JP2007066247A - コンテンツ情報出力支援装置、コンテンツ情報閲覧システム、及び、コンテンツ情報出力支援方法 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者を煩わせることなくコンテンツ情報の出力を支援する。
【解決手段】装置識別情報取込手段３０ａ１によって装置識別情報が取り込まれると、該装置識別情報に対応したコンテンツ情報出力装置２０に出力させるコンテンツ情報を識別するためのコンテンツ識別情報がコンテンツ識別情報取込手段３０ａ２によって取り込まれる。そして、そのコンテンツ情報に対応するコンテンツ情報の、装置識別情報に対応したコンテンツ情報出力装置２０に対する送信を管理装置１０に要求する送信要求情報が送信要求情報発生手段３０ａ３によって発生すると、その送信要求情報は送信要求情報送信手段３３によって管理装置１０に送信される。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数のコンテンツ情報の中から任意のコンテンツ情報を取得した端末装置でそのコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報閲覧システム等の技術分野に関する。

従来、現金自動取引装置等の顧客操作端末の近くには、その操作に不慣れな顧客のために操作支援者を待機させてきた。また、無人店舗等の操作支援者を配置できない場所に顧客操作端末を配置したときは、無人店舗等にセンタの操作支援者と接続するインターホンあるいはテレビカメラを備えておき、操作支援の要請があったときは、音声或いは映像を用いて操作方法が案内されてきた。

しかし、音声或いは映像だけでは、次に操作すべきボタンの位置等を明確に指示することが困難であってため、特許文献１に示す遠隔操作支援システムが提案されてきた。このシステムによれば、顧客操作端末において、操作の支援を要求する操作が行われたとき、遠隔操作支援端末は顧客操作端末が入力した映像及び音声入力を表示する表示装置、及び、顧客操作端末の取引操作を支援する情報を入力する入力装置を備えて、操作支援に際しては、遠隔支援操作端末の取引操作を支援する情報を顧客操作端末に表示することで、顧客の操作支援を行ってきた。
特開２００１−２６６２１８号公報

また、図書館、博物館などのコンテンツ情報を保存する保存機関等では、電子ライブラリやＡＶ（audio-visual）ライブラリシステムが導入されている。そして、このようなシステムは、データベースに構築している複数のコンテンツ情報の中から任意のコンテンツ情報を選択して出力する複数の操作端末装置を有している。そして、利用者は、その操作端末装置が有する情報検索機能を利用して任意の電子情報を検索し、その電子情報を操作端末装置上で参照する。

しかしながら、操作端末装置の操作に不慣れな高齢者等の利用者は、膨大な電子情報の中から任意のコンテンツ情報を検索できずに、その情報を参照できないという問題が生じていた。そこで、上述した特許文献１に示すような操作支援の適用が考えられるが、操作端末装置に操作を支援する情報が表示されても、不慣れな利用者はその支援情報に応じて操作できずに、任意のコンテンツ情報を検出できないと、利用者に不快感を与えてしまうという問題があった。本発明が解決しようとする課題は、上記した問題が一例として挙げられる。

よって本発明は、上述した問題点等に鑑み、例えば、利用者を煩わせることなくコンテンツ情報の出力を支援することができるコンテンツ情報出力支援装置、コンテンツ情報閲覧システム、及び、コンテンツ情報出力支援方法等を提供することを課題としている。

上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載のコンテンツ情報出力支援装置は、コンテンツ情報記憶手段が記憶している複数のコンテンツ情報を管理する管理装置と、該複数のコンテンツ情報の中から利用者によって選択されたコンテンツ情報を該管理装置から取得して出力するコンテンツ情報出力装置と、を有するコンテンツ情報閲覧システムに用いられて、前記コンテンツ情報出力装置におけるコンテンツ情報の出力を支援するコンテンツ情報出力支援装置であって、前記コンテンツ情報を出力させる前記コンテンツ情報出力装置を示す装置識別情報を取り込む装置識別情報取込手段と、前記装置識別情報取込手段が取り込んだ装置識別情報に対応した前記コンテンツ情報出力装置に出力させる前記コンテンツ情報を識別するためのコンテンツ識別情報を取り込むコンテンツ識別情報取込手段と、前記コンテンツ識別情報取込手段が取り込んだコンテンツ識別情報に対応する前記コンテンツ情報の、前記装置識別情報取込手段が取り込んだ装置識別情報に対応した前記コンテンツ情報出力装置に対する送信を、前記管理装置に要求する送信要求情報を発生する送信要求情報発生手段と、前記送信要求情報発生手段が発生した送信要求情報を前記管理装置に対して送信する送信要求情報送信手段と、を有することを特徴とする。

上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項５記載のコンテンツ情報閲覧システムは、コンテンツ情報記憶手段が記憶している複数のコンテンツ情報を管理する管理装置と、該複数のコンテンツ情報の中から利用者によって選択されたコンテンツ情報を該管理装置から取得して出力するコンテンツ情報出力装置と、を有するコンテンツ情報閲覧システムにおいて、請求項１〜４の何れか１項に記載のコンテンツ情報出力支援装置を設けて、前記管理装置が、前記コンテンツ情報出力支援装置の送信要求情報送信手段が送信した送信要求情報を受信する送信要求情報受信手段と、該送信要求情報受信手段が受信した送信要求情報に対応したコンテンツ情報を前記コンテンツ情報記憶手段から抽出するコンテンツ情報抽出手段と、該コンテンツ情報抽出手段が抽出したコンテンツ情報を前記送信要求情報が示す前記コンテンツ情報出力装置に送信するコンテンツ情報送信手段と、を設けて、前記コンテンツ情報出力装置が、前記管理装置のコンテンツ情報送信手段が送信したコンテンツ情報を受信するコンテンツ情報受信手段と、該コンテンツ情報受信手段が受信したコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力手段と、を設けていることを特徴とする。

上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項６記載のコンテンツ情報出力支援方法は、コンテンツ情報記憶手段が記憶している複数のコンテンツ情報を管理する管理装置と、該複数のコンテンツ情報の中から利用者によって選択されたコンテンツ情報を該管理装置から取得して出力するコンテンツ情報出力装置と、を有するコンテンツ情報閲覧システムにおいて、前記コンテンツ情報出力装置におけるコンテンツ情報の出力を支援するコンテンツ情報出力支援方法であって、前記コンテンツ情報を出力させる前記コンテンツ情報出力装置を示す識別情報を取り込むとともに、該識別情報に対応した前記コンテンツ情報出力装置に出力させる前記コンテンツ情報の該コンテンツ情報出力装置に対する送信を管理装置に要求し、該要求に応じたコンテンツ情報を前記管理装置が前記コンテンツ情報出力装置に送信することで、前記コンテンツ情報出力装置が受信したコンテンツ情報を出力することを特徴とする。

以下、本発明に係るコンテンツ情報出力支援装置、コンテンツ情報閲覧システム、及び、コンテンツ情報出力支援方法の一最良の形態を、図１の図面を参照して説明する。なお、図１は本発明に係るコンテンツ情報出力支援装置及びコンテンツ情報閲覧システムの基本構成の一例を示す構成図である。

図１において、コンテンツ情報出力支援装置３０は、コンテンツ情報記憶手段４０が記憶している複数のコンテンツ情報を管理する管理装置１０と、該複数のコンテンツ情報の中から利用者によって選択されたコンテンツ情報を該管理装置１０から取得して出力するコンテンツ情報出力装置２０と、を有するコンテンツ情報閲覧システムに用いられて、前記コンテンツ情報出力装置２０におけるコンテンツ情報の出力を支援するコンテンツ情報出力支援装置３０であって、前記コンテンツ情報の出力を支援する前記コンテンツ情報出力装置２０を示す装置識別情報を取り込む装置識別情報取込手段３０ａ１と、前記装置識別情報取込手段３０ａ１が取り込んだ装置識別情報に対応した前記コンテンツ情報出力装置２０に出力させる前記コンテンツ情報を識別するためのコンテンツ識別情報を取り込むコンテンツ識別情報取込手段３０ａ２と、前記コンテンツ識別情報取込手段３０ａ２が取り込んだコンテンツ識別情報に対応する前記コンテンツ情報の、前記装置識別情報取込手段３０ａ１が取り込んだ装置識別情報に対応した前記コンテンツ情報出力装置２０に対する送信を、前記管理装置１０に要求する送信要求情報を発生する送信要求情報発生手段３０ａ３と、前記送信要求情報発生手段３０ａ３が発生した送信要求情報を前記管理装置１０に送信する送信要求情報送信手段３３と、を有している。

このコンテンツ情報出力支援装置３０によれば、装置識別情報取込手段３０ａ１によって装置識別情報が取り込まれると、該装置識別情報に対応したコンテンツ情報出力装置２０に出力させるコンテンツ情報を識別するための、例えば、タイトル名、識別番号等を有するコンテンツ識別情報がコンテンツ識別情報取込手段３０ａ２によって取り込まれる。そして、そのコンテンツ情報に対応するコンテンツ情報の、装置識別情報に対応したコンテンツ情報出力装置２０に対する送信を管理装置１０に要求する送信要求情報が送信要求情報発生手段３０ａ３によって発生されると、その送信要求情報は送信要求情報送信手段３３によって管理装置１０に送信される。

このように、装置識別情報とコンテンツ識別情報を取り込み、それらの情報に基づいて出力支援対象となるコンテンツ情報出力装置へのコンテンツ情報の送信を管理装置１０に要求するようにしたことから、管理装置１０が要求されたコンテンツ情報を要求されたコンテンツ情報出力装置２０に送信することで、利用者がコンテンツ情報出力装置２０を操作してコンテンツ情報を選択しなくても、得たいコンテンツ情報を容易に得ることができる。従って、操作に不慣れな利用者を煩わせることなくコンテンツ情報の出力を支援することができる。

また、コンテンツ情報出力支援装置３０は、前記複数のコンテンツ情報の一覧を示すコンテンツ一覧情報を前記管理装置１０から取り込むコンテンツ一覧情報取込手段３０ａ４と、該コンテンツ一覧情報取込手段３０ａ４が取り込んだコンテンツ一覧情報を表示するコンテンツ一覧情報表示手段３２と、を設けて、前記コンテンツ識別情報取込手段３０ａ２が、前記コンテンツ一覧情報表示手段３２によるコンテンツ一覧情報の表示に応じて入力される入力データを有する前記コンテンツ識別情報を取り込むようにしている。

このコンテンツ情報出力支援装置３０によれば、コンテンツ一覧情報取込手段３０ａ４によってコンテンツ一覧情報が取り込まれると、該コンテンツ一覧情報はコンテンツ一覧情報表示手段３２に表示される。そして、その一覧表示に応じて例えば、タイトル名、識別番号等の入力データが入力装置等から入力されると、その入力データを有するコンテンツ識別情報がコンテンツ識別情報取込手段３０ａ２によって取り込まれる。

このように、複数のコンテンツ情報の一覧を表示し、該表示に応じて入力される入力データを有するコンテンツ情報を取り込むようにしたことから、コンテンツ情報出力支援装置３０を操作する支援者は、複数のコンテンツ情報を熟知していなくても、コンテンツ一覧に基づいてコンテンツ識別情報に必要なデータを入力することができるため、支援作業の効率が向上されて、迅速な出力支援を実現することができる。

また、コンテンツ情報出力支援装置３０は、前記コンテンツ情報の出力支援対象となる前記コンテンツ情報出力装置２０を示す出力支援対象情報を記憶する出力支援対象情報記憶手段３０ｄ１と、前記装置識別情報取込手段３０ａ１が取り込んだ装置識別情報と前記出力支援対象情報記憶手段３０ｄ１が記憶している出力支援対象情報とを比較し、該比較結果に基づいて出力支援対象の前記コンテンツ情報出力装置であるか否かを判定する出力支援対象判定手段３０ａ５と、を設けて、前記出力支援対象判定手段３０ａ５の出力支援対象であるとの判定に応じて、前記送信要求情報発生手段３０ａ３が送信要求情報を発生するようにしている。

このコンテンツ情報出力支援装置３０によれば、出力支援対象情報記憶手段３０ｄ１には、出力支援対象として予め定められたコンテンツ情報出力装置２０を示す装置識別情報等に相当する出力支援対象情報が記憶される。そして、置識別情報取込手段３０ａ１によって装置識別情報が取り込まれ、出力支援対象判定手段３０ａ５によってその装置識別情報と出力支援対象情報記憶手段３０ｄ１が記憶している出力支援対象情報とが比較され、該比較結果に基づいて出力支援対象のコンテンツ情報出力装置２０であると判定されると、送信要求情報発生手段３０ａ３によって送信要求情報が発生するので、該送信要求情報が管理装置１０に送信される。

このように、出力支援対象となるコンテンツ情報出力装置２０を予め定めて出力支援対象情報として記憶しておき、この出力支援対象情報に対応する識別情報を取り込んだときに、送信要求情報を発生して管理装置１０に送信するようにしたことから、複数のコンテンツ情報出力装置２０が存在する場合等に、その中の任意のコンテンツ情報出力装置２０をコンテンツ情報出力支援装置３０として機能させることができるため、コンテンツ情報出力支援装置３０を容易に実現することができる。

また、コンテンツ情報出力支援装置３０は、前記利用者に対応する前記コンテンツ情報の出力支援条件を示す支援条件情報を記憶する支援条件情報記憶手段３０ｄ２と、前記利用者を示す利用者情報を取り込む利用者情報取込手段３０ａ６と、該利用者情報取込手段３０ａ６が取り込んだ利用者情報に対応する支援条件情報を前記支援条件情報記憶手段３０ｄ２から抽出する支援条件情報抽出手段３０ａ７と、前記コンテンツ識別情報取込手段３０ａ２が取り込んだコンテンツ識別情報に対応したコンテンツ情報と前記支援条件情報抽出手段３０ａ７が抽出した支援条件情報とを比較し、該比較結果に基づいて当該コンテンツ情報の出力を支援するか否かを判定する出力支援利用者判定手段３０ａ８と、を設けて、前記出力支援利用者判定手段３０ａ８の支援するとの判定に応じて、前記送信要求情報発生手段３０ａ３が送信要求情報を発生するようにしている。

このコンテンツ情報出力支援装置３０によれば、支援条件情報記憶手段３０ｄ２には、
予め会員登録された前記利用者に対応する出力支援条件を示す支援条件情報が記憶される。この支援条件情報としては、例えば、会員登録された利用者割り振られたレベル、利用者の年齢等に応じて参照可能なコンテンツ情報を規制する条件を示している。そして、利用者情報取込手段３０ａ６によって利用者情報が取り込まれると、支援条件情報抽出手段３０ａ７によって利用者情報に対応する支援条件情報が支援条件情報記憶手段３０ｄ２から抽出される。そして、出力支援利用者判定手段３０ａ８によって利用者情報に対応した支援条件情報とコンテンツ情報とが比較され、該比較結果に基づいて支援すると判定されると、送信要求情報発生手段３０ａ３によって送信要求情報が発生するので、該送信要求情報が管理装置１０に送信される。

このように、会員登録された等の利用者に対応する支援条件情報を記憶しておき、該支援条件情報を満たすコンテンツ識別情報を取り込んだときに、送信要求情報を発生して管理装置１０に送信するようにしたことから、利用者に適したコンテンツ情報の出力のみを支援することができるため、セキュリティーを向上させることができるとともに、利用者に応じたサービスを提供することができる。

図１において、コンテンツ情報閲覧システムは、コンテンツ情報記憶手段４０が記憶している複数のコンテンツ情報を管理する管理装置１０と、該複数のコンテンツ情報の中から利用者によって選択されたコンテンツ情報を該管理装置１０から取得して出力するコンテンツ情報出力装置２０と、を有するコンテンツ情報閲覧システムにおいて、上述した何れかに記載のコンテンツ情報出力支援装置３０を設けて、前記管理装置１０が、前記コンテンツ情報出力支援装置３０の送信要求情報送信手段３３が送信した送信要求情報を受信する送信要求情報受信手段１３ａと、該送信要求情報受信手段１３ａが受信した送信要求情報に対応したコンテンツ情報を前記コンテンツ情報記憶手段４０から抽出するコンテンツ情報抽出手段１０ａと、該コンテンツ情報抽出手段１０ａが抽出したコンテンツ情報を前記送信要求情報が示す前記コンテンツ情報出力装置２０に送信するコンテンツ情報送信手段１３ｂと、を設けて、前記コンテンツ情報出力装置２０が、前記管理装置１０のコンテンツ情報送信手段１３ｂが送信したコンテンツ情報を受信するコンテンツ情報受信手段２３と、該コンテンツ情報受信手段２３が受信したコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力手段２０ａと、を設けている。

このコンテンツ情報閲覧システムによれば、利用者からの支援要求等に応じてコンテンツ情報出力支援装置３０から送信要求情報が管理装置１０に送信されると、管理装置１０の送信要求情報受信手段１３ａによって送信要求情報が受信され、コンテンツ情報抽出手段１０ａによってその送信要求情報が示すコンテンツ情報がコンテンツ情報記憶手段４０から抽出される。そして、該コンテンツ情報はコンテンツ情報送信手段１３ｂによって前記送信要求情報が示すコンテンツ情報出力装置２０に送信される。そして、コンテンツ情報出力装置２０のコンテンツ情報受信手段２３によってコンテンツ情報が受信されると、該コンテンツ情報はコンテンツ情報出力手段２０ａによって出力される。

このように、支援要求の発生に応じてコンテンツ情報出力支援装置３０が送信要求情報を発生して管理装置１０に送信すると、管理装置１０がその送信要求情報の示すコンテンツ情報を指定されたコンテンツ情報出力装置２０に送信し、このコンテンツ情報を受信したコンテンツ情報出力装置２０が出力するようにしたことから、利用者等はコンテンツ情報出力支援装置３０の支援者等に、利用するコンテンツ情報出力装置２０と参照したいコンテンツ情報を告げるだけで、利用者がコンテンツ情報出力装置２０を操作してコンテンツ情報を選択しなくても、得たいコンテンツ情報を容易に得ることができる。従って、操作に不慣れな利用者を煩わせることなくコンテンツ情報の出力を支援することができる。

次に、上述したコンテンツ情報出力支援装置及びコンテンツ情報閲覧システムを、図書館、博物館などに設ける場合の実施例を以下に説明する。なお、図２はコンテンツ情報閲覧システムの実施例を示すシステム構成図であり、図３は図２の各装置の構成を示す構成図である。

図２に示すコンテンツ情報閲覧システム１は、管理装置１０と、コンテンツ情報出力装置に相当する複数（図２では３台）の操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃと、コンテンツ情報出力支援装置に相当する出力支援装置３０と、を有している。そして、それらの装置の各々は、ネットワーク２に接続しており、他の装置との各種データの送受信が可能な構成となっている。

管理装置１０は、図３に示すように、周知であるパーソナル・コンピュータ（以下、パソコンという）が用いられ、予め定めたプログラムに従って装置全体の動作の制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０ａを有している。このＣＰＵ１０ａには、バスＢを介してＣＰＵ１０ａのためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１０ｂ、ＣＰＵ１０ａの処理作業に必要な各種データを格納する作業エリア等を有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１０ｃが接続されている。

ＣＰＵ１０ａにはさらに、記憶装置１０ｄがバスＢを介して接続されており、この記憶装置１０ｄにはハードディスク装置などを用いている。記憶装置１０ｄは、複数のコンテンツ情報を管理する手段、上述したコンテンツ情報抽出手段等の各種手段としてＣＰＵ１０ａ（コンピュータ）を機能させるためのアプリケーション・プログラムを記憶している。

また、本実施例では、記憶装置１０ｄに、コンテンツ情報データベース（ＤＢ）４０を記憶している場合について説明するが、管理装置１０がネットワーク２を介して読み出し可能であれば、他のパソコンのハードディスク装置等に記憶することもできる。

コンテンツ情報ＤＢ４０は、複数のコンテンツ情報と、それらのコンテンツ情報を管理する管理情報と、を有している。コンテンツ情報は、画像データ、映像データ、楽曲データ等の各種データを有しており、そのデータを格納するファイル単位で管理している。管理情報は、各コンテンツ情報のファイル名、作成日、格納場所管理ＩＤ等を示す複数の管理データを有している。

また、記憶装置１０ｄに記憶しているコンテンツ情報ＤＢ４０を管理するためのアプリケーション・プログラムが、ＣＰＵ１０ａによって実行されることで、ＣＰＵ１０ａはコンテンツ情報ＤＢ４０におけるコンテンツ情報の一覧を示すコンテンツ一覧情報、任意のコンテンツ情報等を得ることが可能な構成となっている。

なお、上述したコンテンツ情報は、ＤＶＤ（digital versatile disk; digital video disc）、ＣＤ−ＲＯＭ（compact disc read-only memory）等のディスク単位で管理するなど種々異なる形態とすることができる。さらには、さらには、コンテンツ情報ＤＢ４０を、ＤＶＤチェンジャー、ＣＤチェンジャー等の装置で実現することもできる。

ＣＰＵ１０ａにはさらに、入力装置１１、表示装置１２、通信装置１３等がバスＢを介して接続されている。入力装置１１は、キーボード、マウス等を有して構成しており、入力装置１１から入力された各種入力データは、バスＢを介してＣＰＵ１０ａに入力される。

表示装置１２は、液晶ディスプレイ、ＣＲＴ（cathode-ray tube）などが用いられ、ＣＰＵ１０ａからの指示に基づいて各種表示を行う。通信装置１３は、上述した送信要求情報受信手段及びコンテンツ情報送信手段に相当し、ＬＡＮカード等の通信機器が用いられる。そして、ネットワーク２を介して、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃ、出力支援装置３０などから送信要求情報等の情報を受信するとともに、ＣＰＵ３０ａから入力されるコンテンツ情報等の情報を操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃ、出力支援装置３０などに送信する。

次に、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃの各々は、上述した管理装置１０と同様に、図３に示すＣＰＵ２０ａ、ＲＯＭ２０ｂ、ＲＡＭ２０ｃ、記憶装置２０ｄ、入力装置２１、表示装置２２，通信装置２３等を有している。なお、本実施例では、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃを管理装置１０と同一の構成としていることから、異なる部分のみを以下に説明する。

記憶装置２０ｄには、上述したコンテンツ情報出力手段、複数のコンテンツ情報の中から利用者に選択させ、その選択されたコンテンツ情報を該管理装置から取得して出力する手段等の各種手段としてＣＰＵ２０ａ（コンピュータ）を機能させるためのアプリケーション・プログラムを記憶している。また、アプリケーション・プログラムは、コンテンツ情報が映像・音声であれば、コンテンツ情報を再生する再生用アプリケーション・プログラム、画像であれば、コンテンツ情報を表示する表示用アプリケーション・プログラムとなる。

また、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃでは、通信装置２３が管理装置１０からコンテンツ情報を受信することから、上述したコンテンツ情報受信手段に相当している。そして、通信装置２３が受信したコンテンツ情報はＣＰＵ２０ａに出力される。

操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃにおいて、通信装置２３が管理装置１０からネットワーク２を介してコンテンツ情報を受信すると、該コンテンツ情報はＣＰＵ２０ａに入力され、ＣＰＵ２０ａによってコンテンツ情報が表示装置２２に出力されて表示装置２２に表示することで、コンテンツ情報を利用者に対して出力する。

また、ＣＰＵ２０ａは入力装置２１を介して利用者からの閲覧要求の発生を検出すると、複数のコンテンツ情報のタイトルを示すタイトル一覧の表示を管理装置１０に要求し、該要求に応じて管理装置１０からタイトル一覧情報を受信すると、該タイトル一覧情報を表示装置２２に表示させる。そして、該表示に応じて利用者にタイトルが選択されると、該タイトルのコンテンツ情報の送信を管理装置１０に要求し、管理装置１０からコンテンツ情報を受信すると、該コンテンツ情報を表示装置２２に表示させることで、利用者に対して出力する。

次に、出力支援装置３０は、上述した管理装置１０と同様に、図３に示すＣＰＵ３０ａ、ＲＯＭ３０ｂ、ＲＡＭ３０ｃ、記憶装置３０ｄ、入力装置３１、表示装置３２，通信装置３３等を有している。なお、本実施例では、操作端末装置３０も上述した管理装置１０と同一の構成としていることから、異なる部分のみを以下に説明する。

記憶装置３０ｄは、上述した装置識別情報取込手段、コンテンツ情報取込手段、送信要求情報発生手段、コンテンツ一覧情報取込手段、出力支援装置判定手段、利用者情報取込手段、支援条件情報抽出手段、及び、出力支援利用者判定手段等の各種手段としてＣＰＵ３０ａ（コンピュータ）を機能させるためのコンテンツ情報出力支援プログラム等が格納されたプログラムファイルを記憶している。

記憶装置３０ｄはさらに、上述した出力支援対象情報及び支援条件情報を記憶しており、上述した出力支援対象情報記憶手段及び支援条件情報記憶手段として機能している。出力支援対象情報は、出力支援対象として予め定められた操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに対してユニークに割り振られた“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”等の識別データ等を有している。そして、本実施例では、全ての操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃが支援対象であることを示す識別データが出力支援対象情報に設定している。なお、識別データについては、名前、ＩＰ（internet protocol）アドレスなど種々異なる形態とすることができる。

支援条件情報は、予め会員登録された利用者毎に対応して設けられ、コンテンツ情報の出力支援条件を示すデータを有している。なお、本実施例では、コンテンツ情報を複数のレベルに分類し、会員が参照可能なレベルを示すレベルデータとしている。このように構成することで、利用者に適したコンテンツ情報の出力のみを支援することができるため、セキュリティーを向上させることができるとともに、利用者に応じたサービスを提供することができる。

次に、上述した構成の出力支援装置３０のＣＰＵ３０ａが実行する本発明に係るコンテンツ情報出力支援処理の一例を説明する。そして、図４は図３の出力支援装置３０のＣＰＵ３０ａが実行するコンテンツ情報出力支援処理のフローチャートである。

ＣＰＵ３０ａによって図４に示すコンテンツ情報出力支援処理プログラムが実行されると、ステップＳ３１において、入力装置３１からの入力データに基づいて、支援要求を受けたか否かが判定される。支援要求を受けていないと判定された場合は（Ｓ３１でＮ）、ステップＳ４０に進む。一方、支援要求を受けたと判定された場合は（Ｓ３１でＹ）、ステップＳ３２に進む。

ステップＳ３２（利用者情報取込手段）において、利用者情報の入力を促す利用者情報入力画面等を表示装置３２に表示させ、この表示に応じて入力装置３１から入力される入力データを有する利用者情報が取り込まれてＲＡＭ３０ｃに記憶され、その後ステップＳ３３に進む。なお、利用者情報の取り込み方法については、周知のバーコードリーダを用いて会員カードから読み取る、指紋認証など種々異なる形態とすることができる。

ステップＳ３３（装置識別情報取込手段）において、装置識別情報の入力を促す装置識別情報入力画面等を表示装置３２に表示させ、この表示に応じて入力装置３１から入力される入力データを有する装置識別情報が取り込まれてＲＡＭ３０ｃに記憶され、その後ステップＳ３４に進む。なお、装置識別情報の取り込み方法についても、利用者情報の取り込み方法と同様に種々異なる形態とすることができる。

ステップＳ３４（コンテンツ一覧情報取込手段）において、コンテンツ一覧情報の出力を管理装置１０に要求する一覧送信要求情報が通信装置３３に出力されることで、ネットワーク２を介して管理装置１０に送信される。そして、該送信に応じて管理装置が送信したコンテンツ一覧情報が通信装置３３によって受信されると、そのコンテンツ一覧情報が取り込まれてＲＡＭ３０ｃに記憶され、その後ステップＳ３５に進む。

ステップＳ３５において、ＲＡＭ３０ｃのコンテンツ一覧情報が表示装置３２に出力されることで、表示装置３２にコンテンツ一覧情報が表示され、その後ステップＳ３６に進む。なお、コンテンツ一覧情報の表示形態については、管理装置１０から取り込んだコンテンツ一覧情報をそのまま表示する形態、検索画面等に組み込んだ状態で表示する形態など種々異なる形態とすることができる。

ステップＳ３６（コンテンツ識別情報取込手段）において、表示装置３２に表示されたコンテンツ一覧情報に基づいて入力装置３１から入力された、コンテンツ情報を識別する入力データをコンテンツ識別情報として取り込んでＲＡＭ３０ｃに記憶され、その後Ｓ３６に進む。

ステップＳ３７において、ＲＡＭ３０ｃの装置識別情報と記憶装置３０ｄの出力支援対象情報とが比較されるとともに、ＲＡＭ３０ｃのコンテンツ識別情報と記憶装置３０ｄの支援条件情報とが比較され、双方に比較結果に基づいて、双方の支援条件を満たしているか否かが判定される。なお、判定については、どちらか一方の支援条件についてのみ判定するなど種々異なる形態とすることができる。

ステップ３７で支援条件を満たしていると判定された場合は（Ｓ３７でＹ）、ステップＳ３８（送信要求情報発生手段）において、ＲＡＭ３０ｃのコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報の、装置識別情報に対応したコンテンツ情報出力装置２０に対する送信を管理装置１０に要求する送信要求情報が生成されることで発生され、その後ステップＳ３９に進む。

ステップＳ３９において、発生した送信要求情報が通信装置３３に出力されることで、送信要求情報は通信装置３３からネットワーク２を介して管理装置１０に送信され、その後ステップＳ４１に進む。なお、この処理の後に、送信した送信要求情報に応じてコンテンツ情報をコンテンツ情報出力装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに送信完了したことの管理装置１０からの完了通知等を待つようにすることもできる。

一方、ステップＳ３７で支援条件を見たしていないと判定された場合は（Ｓ３７でＮ）、ステップＳ４０において、支援条件を満たしていないことを警告する警告画面を表示するための警告画面情報が表示装置３２に出力されることで、表示装置３２に警告画面が表示され、その後ステップＳ４１に進む。

ステップＳ４１において、終了要求を受けたか否かが判定される。終了要求を受けていないと判定された場合は（Ｓ４１でＮ）、ステップＳ３１に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、終了要求を受けたと判定された場合は（Ｓ４１でＹ）、処理が終了される。

次に、上述したコンテンツ情報閲覧システム１における管理装置１０と操作端末装置２０と出力支援装置３０の動作（作用）の一例を以下に説明する。なお、図５は、コンテンツ情報閲覧システム１における各装置間のデータフローである。

まず、操作に慣れた利用者が操作端末装置２０Ａでコンテンツ情報を閲覧する場合、図５において、操作端末装置２０Ａが閲覧要求を検出すると、管理装置１０にタイトル一覧表示を要求する（１）。そして、管理装置１０がその要求を受信すると、コンテンツ情報ＤＢ４０に基づいてタイトル一覧情報を生成して操作端末装置２０Ａに送信する（２）。

操作端末装置２０Ａがタイトル一覧情報を受信すると、該タイトル一覧情報を表示装置２２に表示し、該表示に応じて利用者が選択したタイトル名のコンテンツ情報の送信を管理装置１０に要求する。そして、管理装置１０がその要求を受信すると、コンテンツ情報ＤＢ４０から該当するコンテンツ情報を抽出して操作端末装置２０Ａに送信する。そして、操作端末Ａがコンテンツ情報を受信すると、アプリケーション・プログラムを実行させてコンテンツ情報を出力させることで、表示装置２２にコンテンツ情報を表示させる。

また、操作に不慣れな利用者が操作端末装置２０Ａでコンテンツ情報を閲覧する場合、図５において、利用者からの支援要請に応じて支援者が出力支援装置３０に支援要求を入力すると、出力支援装置３０が利用者情報及び装置識別情報の入力を入力画面により支援者に促して、利用者情報と操作端末装置２０Ａを示す装置識別情報を取り込む。そして、出力支援装置３０が管理装置１０にタイトル一覧表示を要求する（１１）。そして、管理装置１０がその要求を受信すると、コンテンツ情報ＤＢ４０に基づいてタイトル一覧情報を生成して操作端末装置２０Ａに送信する（１２）。

出力支援装置３０がタイトル一覧情報を受信すると、該タイトル一覧情報を表示装置２２に表示する。そして、支援者はタイトル一覧を参照しながら、利用者から参照したいコンテンツ情報のタイトル名、特徴等を聞き出して、タイトル一覧情報の中から該当するコンテンツ情報を選択する。そして、出力支援装置３０がその選択に応じた入力データを有するコンテンツ識別情報を取り込むと、支援条件を満ちしているか否かを判定し、満たしている場合は、コンテンツ識別情報が示すコンテンツ情報の操作端末装置２０Ａへの送信を要求する送信要求情報は発生して管理装置１０に送信する（１３）。

このように、複数のコンテンツ情報の一覧を表示し、該表示に応じて入力される入力データを有するコンテンツ情報を取り込むようにしたことから、出力支援装置３０を操作する支援者は、複数のコンテンツ情報を熟知していなくても、コンテンツ一覧に基づいてコンテンツ識別情報に必要なデータを入力することができるため、支援作業の効率が向上されて、迅速な出力支援を実現することができる。

管理装置１０が送信要求情報を受信すると、コンテンツ情報ＤＢ４０から該当するコンテンツ情報を抽出して、送信要求情報が示す操作端末装置２０Ａにコンテンツ情報を送信する。そして、操作端末Ａがコンテンツ情報を受信すると、アプリケーション・プログラムを実行させてコンテンツ情報を出力させることで、表示装置２２にコンテンツ情報を表示させる。

このように、支援要求の発生に応じて出力支援装置３０が送信要求情報を発生して管理装置１０に送信すると、管理装置１０がその送信要求情報の示すコンテンツ情報を指定された操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに送信し、このコンテンツ情報を受信した操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃが出力するようにしたことから、利用者等は出力支援装置３０の支援者に、利用する操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃと参照したいコンテンツ情報を告げるだけで、利用者がコンテンツ情報出力装置２０を操作してコンテンツ情報を選択しなくても、得たいコンテンツ情報を容易に得ることができる。従って、操作に不慣れな利用者を煩わせることなくコンテンツ情報の出力を支援することができる。

なお、上述したコンテンツ情報閲覧システム１では、支援者専用の出力支援装置３０をシステム構成に用いる場合について説明したが、図４に示すコンテンツ情報出力支援処理プログラム等を管理装置１０にインストールして、出力支援装置３０を管理装置１０で実現することもできる。このようにすれば、システム構成に用いるパソコン等の装置台数を削減することができる。

また、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃに図４に示すコンテンツ情報出力支援処理プログラム等をインストールして出力支援装置３０を実現することもできる。この場合は、管理装置１０の記憶装置１０ｄ等の操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃから読み出し／書き込み自在の記憶媒体に管理テーブル等を記憶して共有することで実現することができる。

図６はコンテンツ情報閲覧システムの他の実施例に用いられる管理テーブルを示す図である。管理テーブルは、図６に示すように、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃ毎に対応した、使用者、支援条件、許可コンテンツ、視聴中コンテンツ等のデータを有している。使用者は、利用者を識別するデータ等が、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃによって利用開始に応じて設定され、かつ、利用終了に応じてクリアされる。

支援条件は、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃが支援可能な操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃを示すデータが記憶され、図６では操作Ａが装置Ｂ、装置Ｂが装置Ｃ、装置Ｃが装置Ａの支援が可能であることを示している。なお、支援条件については、複数の装置を設定することもできる。

このように、出力支援対象となる操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃを予め定めて管理テーブルの支援条件（出力支援対象情報）として記憶しておき、この支援条件に対応する識別情報を取り込んだときに、送信要求情報を発生して管理装置１０に送信することで、複数の操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃが存在する場合等に、その中の任意の操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃをコンテンツ情報出力支援装置として機能させることができるため、コンテンツ情報出力支援装置を容易にシステムを構築することができる。

許可コンテンツは、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃ若しくは利用者に対応した前記レベルデータが設定される。なお、装置に対応している場合は予め設定される。そして、利用者に対応している場合は、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃによって利用開始に応じて設定され、かつ、利用終了に応じてクリアされる。そして、レベル１は全てのコンテンツ情報の参照許可を示し、レベル２は参照可能数が制限されていることを示している。また、視聴中コンテンツは、コンテンツ情報のタイトル名等が、操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃによって視聴開始に応じて設定され、かつ、視聴終了に応じてクリアされる。

操作端末装置２０Ｂの出力支援が必要な場合は、操作端末装置２０Ａをコンテンツ情報出力支援装置として機能させる。そして、操作端末装置２０Ａが支援要求の発生に応じてが操作端末装置２０Ｂに送信するための送信要求情報を発生して管理装置１０に送信し、管理装置１０がその送信要求情報の示すコンテンツ情報を操作端末装置２０Ｂに送信し、このコンテンツ情報を受信した操作端末装置２０Ｂが出力する。

このようにコンテンツ情報閲覧システムを構成しても、上述した実施例と同様に、利用者等は操作端末装置２０Ａ（コンテンツ情報出力支援装置に相当）の支援者に、利用する操作端末装置２０Ｂと参照したいコンテンツ情報を告げるだけで、利用者が操作端末装置２０Ｂを操作してコンテンツ情報を選択しなくても、得たいコンテンツ情報を容易に得ることができる。従って、操作に不慣れな利用者を煩わせることなくコンテンツ情報の出力を支援することができる。さらには、操作に不慣れな利用者が操作端末装置２０Ｂを利用する際に、利用者の同伴者が操作端末装置２０Ａ等からコンテンツ情報の出力を支援することもできる。

また、上述したコンテンツ情報閲覧システム１では、出力支援装置３０が操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃの中の１台に対して支援を行う場合について説明したが、１つの支援要求に応じて操作端末装置２０Ａ，Ｂ，Ｃの全て若しくは複数台に対するコンテンツ情報の出力を支援することもできる。

なお、上述したコンテンツ情報閲覧システム１は、操作画面付きの操作端末装置にコンテンツ情報をダウンロードして出力するシステムであれば、例えば、銀行のＡＴＭ（automatic teller machine）、タッチパネルシステム等に用いることもできる。

本発明に係るコンテンツ情報出力支援装置及びコンテンツ情報閲覧システムの基本構成の一例を示す構成図である。 コンテンツ情報閲覧システムの実施例を示すシステム構成図である。 図２の各装置の構成を示す構成図である。 図３の出力支援装置のＣＰＵが実行するコンテンツ情報出力支援処理のフローチャートである。 コンテンツ情報閲覧システムにおける各装置間のデータフローである。 コンテンツ情報閲覧システムの他の実施例に用いられる管理テーブルを示す図である。

符号の説明

１ コンテンツ情報閲覧システム
１０ 管理装置
１０ａ コンテンツ情報抽出手段（管理装置のＣＰＵ）
１３ａ 送信要求情報受信手段（管理装置の通信装置）
１３ｂ コンテンツ情報送信手段（管理装置の通信装置）
２０ コンテンツ情報出力装置（操作端末装置）
３０ コンテンツ情報出力支援装置（出力支援装置）
３０ａ１ 装置識別情報取込手段（出力支援装置のＣＰＵ）
３０ａ２ コンテンツ識別情報取込手段（出力支援装置のＣＰＵ）
３０ａ３ 送信要求情報発生手段（出力支援装置のＣＰＵ）
３０ａ４ コンテンツ一覧情報取込手段（出力支援装置のＣＰＵ）
３０ａ５ 出力支援装置判定手段（出力支援装置のＣＰＵ）
３０ａ６ 利用者情報取込手段（出力支援装置のＣＰＵ）
３０ａ７ 支援条件情報抽出手段（出力支援装置のＣＰＵ）
３０ａ８ 出力支援利用者判定手段（出力支援装置の記憶装置）
３０ｄ１ 出力支援対象情報記憶手段（出力支援装置の記憶装置）
３０ｄ２ 支援条件情報記憶手段（出力支援装置のＣＰＵ）
３２ コンテンツ一覧情報表示手段（出力支援装置の表示装置）
３３ 送信要求情報送信手段（出力支援装置の通信装置）
４０ コンテンツ情報記憶手段（コンテンツ情報データベース）

Claims (6)

1. コンテンツ情報記憶手段が記憶している複数のコンテンツ情報を管理する管理装置と、該複数のコンテンツ情報の中から利用者によって選択されたコンテンツ情報を該管理装置から取得して出力するコンテンツ情報出力装置と、を有するコンテンツ情報閲覧システムに用いられて、前記コンテンツ情報出力装置におけるコンテンツ情報の出力を支援するコンテンツ情報出力支援装置であって、
   前記コンテンツ情報の出力を支援する前記コンテンツ情報出力装置を示す装置識別情報を取り込む装置識別情報取込手段と、
   前記装置識別情報取込手段が取り込んだ装置識別情報に対応した前記コンテンツ情報出力装置に出力させる前記コンテンツ情報を識別するためのコンテンツ識別情報を取り込むコンテンツ識別情報取込手段と、
   前記コンテンツ識別情報取込手段が取り込んだコンテンツ識別情報に対応する前記コンテンツ情報の、前記装置識別情報取込手段が取り込んだ装置識別情報に対応した前記コンテンツ情報出力装置に対する送信を、前記管理装置に要求する送信要求情報を発生する送信要求情報発生手段と、
   前記送信要求情報発生手段が発生した送信要求情報を前記管理装置に送信する送信要求情報送信手段と、
   を有することを特徴とするコンテンツ情報出力支援装置。
2. 前記複数のコンテンツ情報の一覧を示すコンテンツ一覧情報を前記管理装置から取り込むコンテンツ一覧情報取込手段と、該コンテンツ一覧情報取込手段が取り込んだコンテンツ一覧情報を表示するコンテンツ一覧情報表示手段と、を設けて、
   前記コンテンツ識別情報取込手段が、前記コンテンツ一覧情報表示手段によるコンテンツ一覧情報の表示に応じて入力される入力データを有する前記コンテンツ識別情報を取り込むようにしたことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ情報出力支援装置。
3. 前記コンテンツ情報の出力支援対象となる前記コンテンツ情報出力装置を示す出力支援対象情報を記憶する出力支援対象情報記憶手段と、前記装置識別情報取込手段が取り込んだ装置識別情報と前記出力支援対象情報記憶手段が記憶している出力支援対象情報とを比較し、該比較結果に基づいて出力支援対象の前記コンテンツ情報出力装置であるか否かを判定する出力支援対象判定手段と、を設けて、
   前記出力支援対象判定手段の出力支援対象であるとの判定に応じて、前記送信要求情報発生手段が送信要求情報を発生するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ情報出力支援装置。
4. 前記利用者に対応して定められた前記コンテンツ情報の出力支援条件を示す支援条件情報を記憶する支援条件情報記憶手段と、前記利用者を示す利用者情報を取り込む利用者情報取込手段と、該利用者情報取込手段が取り込んだ利用者情報に対応する支援条件情報を前記支援条件情報記憶手段から抽出する支援条件情報抽出手段と、前記コンテンツ識別情報取込手段が取り込んだコンテンツ識別情報に対応したコンテンツ情報と前記支援条件情報抽出手段が抽出した支援条件情報とを比較し、該比較結果に基づいて当該コンテンツ情報の出力を支援するか否かを判定する出力支援利用者判定手段と、を設けて、
   前記出力支援利用者判定手段の支援するとの判定に応じて、前記送信要求情報発生手段が送信要求情報を発生するようにしたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のコンテンツ情報出力支援装置。
5. コンテンツ情報記憶手段が記憶している複数のコンテンツ情報を管理する管理装置と、該複数のコンテンツ情報の中から利用者によって選択されたコンテンツ情報を該管理装置から取得して出力するコンテンツ情報出力装置と、を有するコンテンツ情報閲覧システムにおいて、
   請求項１〜４の何れか１項に記載のコンテンツ情報出力支援装置を設けて、
   前記管理装置が、前記コンテンツ情報出力支援装置の送信要求情報送信手段が送信した送信要求情報を受信する送信要求情報受信手段と、該送信要求情報受信手段が受信した送信要求情報に対応したコンテンツ情報を前記コンテンツ情報記憶手段から抽出するコンテンツ情報抽出手段と、該コンテンツ情報抽出手段が抽出したコンテンツ情報を前記送信要求情報が示す前記コンテンツ情報出力装置に送信するコンテンツ情報送信手段と、を設けて、
   前記コンテンツ情報出力装置が、前記管理装置のコンテンツ情報送信手段が送信したコンテンツ情報を受信するコンテンツ情報受信手段と、該コンテンツ情報受信手段が受信したコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力手段と、を設けていることを特徴とするコンテンツ情報閲覧システム。
6. コンテンツ情報記憶手段が記憶している複数のコンテンツ情報を管理する管理装置と、該複数のコンテンツ情報の中から利用者によって選択されたコンテンツ情報を該管理装置から取得して出力するコンテンツ情報出力装置と、を有するコンテンツ情報閲覧システムにおいて、前記コンテンツ情報出力装置におけるコンテンツ情報の出力を支援するコンテンツ情報出力支援方法であって、
   前記コンテンツ情報を出力させる前記コンテンツ情報出力装置を示す識別情報を取り込むとともに、該識別情報に対応した前記コンテンツ情報出力装置に出力させる前記コンテンツ情報の該コンテンツ情報出力装置に対する送信を管理装置に要求し、該要求に応じたコンテンツ情報を前記管理装置が前記コンテンツ情報出力装置に送信することで、前記コンテンツ情報出力装置が受信したコンテンツ情報を出力することを特徴とするコンテンツ情報出力支援方法。

Images