JP2007060267A - 縮小レイアウト機能を持った画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】 縮小レイアウト機能をもつデジタル複写機において、解読可能な解像度によって縮小レイアウトの出力を行えるようにする。
【解決手段】 スキャン・プリントシステムにおいて、
縮小レイアウト機能を実現するにあたり、原稿に含まれている文字の認識を行い、最も小さな文字のサイズの認識を行う。縮小レイアウト時の縮小率の算出を行う。文字サイズの認識で認識された最も小さな文字のサイズが、前記で算出された縮小率によってどれだけ縮小プリントされるかを算出し、その文字を解読可能なプリントを行うのに必要なプリンタの解像度を算出する。それがあらかじめ設定されたサイズより小さい場合には、ネットワーク上の解像度の低いプリンタによって出力を行う。
【選択図】 図１

Description

本発明は、原稿台などに載置されている原稿から読み込んだ画像情報を格納する画像メモリを備えた画像処理装置および前記メモリ内に複数の原稿画像データを縮小しレイアウトを行ったもののプリントアウトを行う方法に関するものである。

現在、ネットワーク上で複数のプリンタやマルチファンクションプリンタ、ＰＣや画像サーバーなどが接続されているスキャン・プリントシステムが構築されて使用されている。

ネットワーク上には、様々な解像度のスキャナ・プリンタを持った、マルチファンクションプリンタや、シングルファンクションプリンタが接続されている。

通常マルチファンクションプリンタを使用する場合、１セットとなっているスキャナとプリンタを使用する事となるが、スキャナで読み込んだ画像データをネットワーク上の他のプリンタによって出力することも可能をなってきている。

また従来から、同一サイズの複数枚の原稿を出力用紙サイズに応じた画像メモリ上にレイアウトし、プリントアウト（縮小レイアウト）する、デジタル複写機が知られている。

その使用方法は、コピーを行いたい原稿のサイズと、出力用紙のサイズ及び、１枚の出力用紙に何枚の原稿をまとめて出力を行いたいかの設定を行い、コピーを実行させるものである。

また、手書き文字や活字でプリントアウトされた文字をスキャナで読み取り、パターン認識などによって文字の認識を行うＯＣＲ技術を使用し、原稿の向きを検知する機能を持つデジタル複写機も開発されている。また、それによって認識されたあらかじめ用意されているフォントデータに置き換えて出力を行う事も、技術的に十分可能となっている。

又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
特開平０８−１３９９０９号公報

しかしながら上記従来例では、縮小レイアウトを行う時、原稿の文字が小さい場合や、多量のページを１つのページにまとめようとした場合縮小率が大きくなる事により、出力後の文字が小さすぎて、文字がつぶれてしまい読めない事となり、高解像度のプリンタを必要とする事となる。しかしその逆にプレゼンの資料などのように原稿の文字が大きなもので、縮小レイアウトを行っても文字の大きさがある程度大きなものとなる為、解読可能な状態にプリントアウトする際に、高解像度のプリンタを必要としない場合もある。

一般的に、高解像度のプリンタに関しては、１枚あたりの出力コストが高いと言う傾向があり、上記のように高解像度のプリンタを必要としない場合でも、高解像度のプリンタを使用すると言う事は、プリントアウトに余計なコストが掛かっている事となる。

上述の点に鑑み、本発明の第１の目的は、縮小レイアウト機能を使用するとき、原稿内に含まれている最も小さな文字の大きさを認識し、縮小レイアウト内に含まれる原稿の枚数から算出される縮小率を元に、縮小後の最小の文字がどの程度の解像度のプリンタで出力を行えば解読可能かどうかを判断し、ネットワーク上に接続されているプリンタの中に、適度な解像度のプリンタが存在した場合には、そのプリンタを使用して縮小レイアウトのプリントアウトを行うことを特徴とした画像処理システムを提供することにある。

また、ネットワーク上の他のプリンタを使用して出力を行う場合、適度な解像度のプリンタがネットワーク上に複数あった場合、それら各プリンタのうち、１つのプリンタを選択する必要がある。そのため、本発明の第２の目的は、プリントアウトに適した解像度を持つプリンタがネットワーク上に複数あった場合、それら各プリンタの解像度やプリントコスト、プリントスピード、設置位置などの情報の収集を行い、それらの情報を元に出力を行うプリンタの選択を行うことの出来る画像処理システムを提供することにある。

本発明の第１の課題を達成するために、本発明の第１の形態は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データとして読み取るスキャン手段、画像データに対して、各種画像処理を行う画像処理手段、画像データを一時格納するメモリ手段、画像データを出力用紙にプリントを行うプリント手段、画像データ内に含まれる文字の認識や文字領域の認識を行う文字認識手段、外部ネットワークと接続され、データのやり取りを行う外部インターフェイス手段、前記スキャン画像処理手段、メモリ手段、文字認識手段、プリント手段、外部インターフェイス手段の各手段間のデータの受け渡しを行う画像データコントロール手段、所望の動作を行わせるための各種設定を行う設定手段、前記各手段の制御を行うシステムコントロール手段からなるマルチファンクションプリンタと、前記マルチファンクションプリンタと、少なくとも１つ以上のプリンタやマルチファンクションプリンタが接続されているネットワークからなるスキャン・プリントシステム、及び前記ネットワークに接続されているスキャン・プリントシステムの制御を行うスキャン・プリントシステムコントロール手段において、
前記マルチファンクションプリンタによって、複数原稿を１枚の出力用紙にレイアウトするレイアウト機能を実現するにあたり、
設定手段によって、読み取る原稿のサイズ、出力用紙のサイズ、出力する用紙に何枚の原稿をレイアウト出力させるかの設定を行い、スキャン手段から入力した画像データから文字認識手段によって認識を行った文字の原稿中に含まれる最も小さい文字の大きさと、前記設定朱普段からの情報を元に算出されたレイアウト出力を行う時の縮小率から、前記文字認識手段で認識された最も小さな文字のサイズが、前記で算出された縮小率によってどれだけ縮小プリントされるかを算出し、縮小後の文字を再現するのに必要最低限の解像度を算出する。前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタの解像度の情報を収集し、ネットワーク上の他のプリンタにおいて、前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタが存在した場合、そのプリンタによって出力を行うことを選択することが出来ることを特徴とする。

また、本発明の第２の課題を達成するために、本発明の第２の形態は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データとして読み取るスキャン手段、画像データに対して、各種画像処理を行う画像処理手段、画像データを一時格納するメモリ手段、画像データを出力用紙にプリントを行うプリント手段、画像データ内に含まれる文字の認識や文字領域の認識を行う文字認識手段、外部ネットワークと接続され、データのやり取りを行う外部インターフェイス手段、前記スキャン画像処理手段、メモリ手段、文字認識手段、プリント手段、外部インターフェイス手段の各手段間のデータの受け渡しを行う画像データコントロール手段、所望の動作を行わせるための各種設定を行う設定手段、前記各手段の制御を行うシステムコントロール手段からなるマルチファンクションプリンタと、前記マルチファンクションプリンタと、少なくとも１つ以上のプリンタやマルチファンクションプリンタが接続されているネットワークからなるスキャン・プリントシステム、及び前記ネットワークに接続されているスキャン・プリントシステムの制御を行うスキャン・プリントシステムコントロール手段において、
前記マルチファンクションプリンタによって、複数原稿を１枚の出力用紙にレイアウトするレイアウト機能を実現するにあたり、
設定手段によって、読み取る原稿のサイズ、出力用紙のサイズ、出力する用紙に何枚の原稿をレイアウト出力させるかの設定を行い、スキャン手段から入力した画像データから文字認識手段によって認識を行った文字の原稿中に含まれる最も小さい文字の大きさと、前記設定朱普段からの情報を元に算出されたレイアウト出力を行う時の縮小率から、前記文字認識手段で認識された最も小さな文字のサイズが、前記で算出された縮小率によってどれだけ縮小プリントされるかを算出し、縮小後の文字を再現するのに必要最低限の解像度を算出する。前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタの解像度の情報を収集し、ネットワーク上の他のプリンタにおいて、前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタが存在した場合、そのプリンタによって出力を行うことを選択することが出来ることを特徴とし、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタが複数存在した場合には、ユーザーが設定手段によって出力するプリンタを選択することが可能であることを特徴とする。

前記本発明の第２の形態において、ユーザーが設定手段によって設定を行う場合、前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタの解像度の情報を収集し、操作部に表示するもしくは、最も解像度の低いプリンタによって縮小レイアウトのプリント出力を行うことを特徴とする。

前記本発明の第２の形態において、ユーザーが設定手段によって設定を行う場合、前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタを使用する際のコストの情報を収集し、操作部に表示もしくは、プリンタを使用する際のコストが最も安いプリンタによって縮小レイアウトのプリント出力を行うことを特徴とする。

前記本発明の第２の形態において、ユーザーが設定手段によって設定を行う場合、前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタのプリントスピードの情報を収集し、操作部に表示もしくは、プリントスピードの最も速いプリンタによって縮小レイアウトのプリント出力を行うことを特徴とする。

前記本発明の第２の形態において、ユーザーが設定手段によって設定を行う場合、前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタの設置されている位置の情報を収集し、操作部に表示もしくは、設置されている位置の最も近いプリンタによって縮小レイアウトのプリント出力を行うことを特徴とする。

以上により、本発明によれば、原稿の文字サイズに対応した、解読可能な縮小レイアウト処理を行うことが出来る。

（第１の実施例）
図１０は本特許における第1の実施例における画像処理装置の構成を示す図である。

１００１は、本実施例における画像処理装置であり、本実施例ではコピー機能のみではなく、ネットワークを経由して、ワークステーションやコンピュータ（ＰＣ）や画像蓄積サーバー、他のマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）などに接続され、ＰＣからの画像データのプリントアウトや、スキャン画像の画像サーバーへの蓄積なども行える形態を取ることとする。

１００２はスキャナであり、ＣＣＤにより原稿を光学的に読み取り、アナログ・デジタル変換によって、ＲＧＢのデジタル信号とするものである。

１００３は画像処理部であり、デジタル化されたＲＧＢ信号を入力し、フィルタリングや色変換、変倍などの各種画像処理を行い、各出力先に応じた信号、例えばカラー２値プリンタの場合、ＣＭＹＫの２値画像信号、カラー多値出力の場合ＲＧＢ多値信号等に変換して出力を行う。

１００４は文字認識部であり、ＲＧＢデータで表された多値の画像信号の入力を行い、文字領域や画像領域の認識を行うとともに、文字領域中に含まれる文字のＯＣＲ処理を行い、テキストデータの出力を行う部分である。

１００５はメモリであり、前記スキャナからのＲＧＢ画像データや、前記画像処理部からの各種画像データなど、各種画像データを確保しておく部分で、ＲＡＭやハードディスクなどの記憶媒体などで構成されている。これによって、同じ画像データを複数枚出力を行うときなど、スキャナを複数回動作させること無く、メモリ内に格納されている画像データを出力することによって、プリント処理時間の短縮が可能となる。

１００６はプリンタであり、本実施例ではＣＭＹＫ４色のインクを使用するカラー２値プリンタとする。しかし、これに限らず、カラーの多値出力可能なカラープリンタや、モノクロのプリンタなどでも良い。

１０１０はＪＰＥＧ処理部であり、ＪＰＥＧ符号化及びＪＰＥＧ復号化の各処理ブロックを含み、入力されたＪＰＥＧ画像の伸長処理や、スキャンされた元画像データのＪＰＥＧ圧縮処理などを行う部分となる。内部の詳細は後に説明を行う。

１０１１は外部インターフェイス（外部Ｉ／Ｆ）であり、本画像処理装置がネットワークに接続し、各種画像データの入出力を行うにあたり、各種ネットワークのプロトコルにあった通信を行うためのインターフェイス部分となる。ネットワーク上には複数の画像をまとめて格納しておく画像サーバー（１０１４）やＰＣ（１０１２）、他のＭＦＰ（１０１３）をはじめとして、ＦＡＸ、ＬＡＮ、インターネットなどの各種ネットワークも接続が可能とする。

１００７はデータパス制御部であり、本画像処理装置の動作にしたがって、各種処理部分の画像データの受け渡しを行う役割をする。

上記データパス制御部の制御をはじめとする、各種動作モードにおける各処理部分の制御は、操作部（１００８）によってユーザーから指示が与えられ、ＣＰＵ（１００９）によって制御が行われるものとする。

例えば、通常のコピー動作の場合の画像データの処理フローは、図１１のようになる。

また、スキャンからプリントまでの画像処理装置１００１内の画像データの流れを図１２によって表す。

ユーザーは操作部より、コピー枚数や原稿の種類などのコピーモードの設定を行う。（１１０１）
コピーの各種設定が終了した時点で、操作部のキーからコピースタートを実行する。（１１０２）
コピー動作が開始されるとまず、プレスキャンを行う事となる。（１１０３） この時、従来と同様に読み込む原稿がカラーかモノクロかなどの認識を行い、それらを元に各種設定のデフォルト設定からの変更を行う。（１１０４）
その後、本スキャンが開始される（１１０５）
本スキャンによって原稿画像データがＲＧＢデータとしてスキャナより入力され（１１０６）、それら原稿画像データは画像処理部に入力され、設定に応じた所定の画像処理が実行される。（１１０７） 本実施例では、入力されたＲＧＢ画像データを、プリント出力用のＣＭＹＫ２値画像データへと処理を行うものとする。前記内容は、図１２におけるデータパス（１）の部分にあたる。

画像処理部では、各種画像処理を行いＣＭＹＫ２値のプリント画像データとして、データパス制御部にデータの出力を行う。そのＣＭＹＫ２値データは、メモリに格納されるととなる。（１１０８） 前記内容は、図１２におけるデータパス（２）の部分にあたる。

原稿の画像データが全てメモリに格納された時点で、ＣＭＹＫ２値データはメモリから出力され（１１０９）データパス制御部を通りプリンタに入力されプリントアウトされる。（１１１０） 前記内容は、図１２におけるデータパス（３）の部分にあたる。

複数枚コピーの設定が行われていた場合には、全枚数の出力が終了するまで、２枚目以降のプリントデータは、メモリから出力され、プリントアウトされる事となる。（１１１１）
全枚数のプリントアウトが終了した時点で、コピー終了となる。（１１１２）
次に、図１０における文字認識部（１００４）を使用して、スキャナから読み取った原稿の手書きや活字の文字部分をあらかじめ画像処理装置内に格納されているフォントデータに置き換えて出力を行う例を示す。

文字データの置き換えを行う場合における画像データの処理フローは、図１３のようになる。

また、スキャンからプリントまでの画像処理装置１００１内の画像データの流れを図１４によって表す。

ユーザーは操作部より、コピー枚数や原稿の種類などのコピーモードの設定を行う。（１３０１）
コピーの各種設定が終了した時点で、操作部のキーからコピースタートを実行する。（１３０２）
コピー動作が開始されるとまず、プレスキャンを行う事となる。（１３０３） この時、従来と同様に読み込む原稿がカラーかモノクロかなどの認識を行い、それらを元に各種設定のデフォルト設定からの変更を行う。（１３０４）
その後、本スキャンが開始される（１３０５）
本スキャンによって原稿画像データがＲＧＢデータとしてスキャナより入力され（１３０６）、それら原稿画像データはデータパス制御手段を通り、画像処理部に入力され、設定に応じた所定の画像処理が実行される。（１３０７） 本実施例では、入力されたＲＧＢ画像データを、プリント出力用のＣＭＹＫ２値画像データへと処理を行うものとする。

また、原稿画像データは文字認識処理を行うため、文字認識部にも入力され、文字領域の認識、文字認識処理及び、フォントの置き換え処理が実行される。（１３０８）
前記内容は、図１４におけるデータパス（１）の部分にあたる。

画像処理部では、各種画像処理を行いＣＭＹＫ２値のプリント画像データとして、データパス制御部にデータの出力され、メモリへと格納される。また、文字認識処理部でフォントに置き換えられた文字部分の画像データも、同様にメモリ内に入力される。

メモリ内では、ＣＰＵからの制御により画像処理部から入力された画像データのうち、文字認識手段によって、文字領域と認識された部分の画像データに関して、文字認識部からのフォントに置き換えられた画像データに置き換えられる。（１３０９）
前記内容は、図１４におけるデータパス（２）及び、（３）の部分にあたる。

原稿の画像データが全てメモリに格納された時点で、ＣＭＹＫ２値データはメモリから出力され（１３１０）データパス制御部を通りプリンタに入力されプリントアウトされる。（１３１１） 前記内容は、図１４におけるデータパス（４）の部分にあたる。

複数枚コピーの設定が行われていた場合には、全枚数の出力が終了するまで、２枚目以降のプリントデータは、メモリから出力され、プリントアウトされる事となる。（１３１２）
全枚数のプリントアウトが終了した時点で、コピー終了となる。（１３１３）
次に、図１０における画像処理装置を使用して、スキャナ（１００２）から読み取った画像データを、ネットワーク上の画像サーバー（１０１４）に格納する場合の処理を示す。

上記処理を行う場合の画像データの処理フローは、図１５のようになる。

また、スキャンからサーバーへの格納までの画像処理装置１００１内の画像データの流れを図１６によって表す。

ユーザーは操作部より、転送先の画像サーバーの指定、原稿の種類など、モードの設定を行う。（１５０１）
スキャンの各種設定が終了した時点で、操作部のキーからスキャンスタートを実行する。（１５０２）
スキャン動作が開始されるとまず、プレスキャンを行う事となる。（１５０３） この時、従来と同様に読み込む原稿がカラーかモノクロかなどの認識を行い、それらを元に各種設定のデフォルト設定からの変更を行う。（１５０４）
その後、本スキャンが開始される（１５０５）
本スキャンによって原稿画像データがＲＧＢデータとしてスキャナより入力され（１５０６）、それら原稿画像データは画像処理部に入力され、設定に応じた所定の画像処理が実行される。（１５０７） 本実施例では、入力されたＲＧＢ多値画像データに、色味調整やシャープネスなどの処理を行い、画像サーバー格納用のＲＧＢ多値画像データとして出力を行うものとする。前記内容は、図１６におけるデータパス（１）の部分にあたる。

画像処理部では、各種画像処理を行いＲＧＢ多値の画像サーバー格納用の画像データとして、データパス制御部にデータの出力を行う。そのＲＧＢ多値画像データは、ＪＰＥＧ画像処理部に送られるととなる。（１５０８） 前記内容は、図１６におけるデータパス（２）の部分にあたる。

ＪＰＥＧ処理部では、データ転送時のネットワークの負荷の軽減を図るため、ＲＧＢ多値画像データに対してＪＰＥＧ符号化処理を実行する。（１５０９） 圧縮符号化された画像データは、データパス制御部を通り外部Ｉ／Ｆを通じてネットワーク上へと出力が行われ（１５１０）、画像サーバーへと格納されることとなる。（１５１１） 前記内容は、図１６におけるデータパス（３）の部分にあたる。

次に、図１０における画像処理装置を使用して、ネットワーク上のＰＣ（１０１２）から送られたＪＰＥＧ圧縮処理が施された画像データに所定の画像処理を行い、プリントアウトする場合の処理を示す。

上記処理を行う場合の画像データの処理フローは、図１７のようになる。

また、ＰＣからプリントアウトまでの画像処理装置１００１内の画像データの流れを図１８によって表す。

ネットワーク上に接続されているＰＣからプリントアウトを行う画像データがネットワーク上に出力される。（１７０１） この時、画像データはデータ転送時のネットワークの負荷の軽減を図るため、ＲＧＢ多値画像データに対してＪＰＥＧ符号化処理が行われているものとする。前記内容は、図１８におけるデータパス（１）の部分にあたる。

ＰＣから出力された画像データは、外部Ｉ／Ｆを通じてネットワーク画像処理装置（１００１）に入力され、データパス制御部を通りＪＰＥＧ処理部へと入力される。（１７０２） 前記内容は、図１８におけるデータパス（２）の部分にあたる。

ＪＰＥＧ処理部では、ＪＰＥＧ処理によって圧縮符号化されて送られてきた画像データに対して、ＪＰＥＧ復号化処理を行いＲＧＢの多値画像データへと変換を行う。（１７０３）
復号化された画像データは、所定の処理を行うためにデータパス制御部を通り画像処理部に送られることとなる。（１７０４） 前記内容は、図１８におけるデータパス（３）の部分にあたる。

本実施例では、入力されたＲＧＢ画像データを、プリント出力用のＣＭＹＫ２値画像データへと処理を行うものとする。（１７０５） 画像処理部では、各種画像処理を行いＣＭＹＫ２値のプリント画像データとして、データパス制御部にデータの出力を行う。そのＣＭＹＫ２値データは、メモリに格納されるととなる。（１７０６） 前記内容は、図１８におけるデータパス（４）の部分にあたる。

原稿の画像データが全てメモリに格納された時点で、ＣＭＹＫ２値データはメモリから出力され（１７０７）データパス制御部を通りプリンタに入力されプリントアウトされる。（１７０８） 前記内容は、図１８におけるデータパス（５）の部分にあたる。

複数枚コピーの設定が行われていた場合には、全枚数の出力が終了するまで、２枚目以降のプリントデータは、メモリから出力され、プリントアウトされる事となる。（１７０９）
全枚数のプリントアウトが終了した時点で、コピー終了となる。（１７１０）
次に、図１０における画像処理部（１００３）に関する詳細な内容の説明を行う。

図２０は図１０における画像処理部（１００３）の詳細な内容を示した図である。

本実施例では、スキャナ（１００２）から入力されたＲＧＢ多値画像データを、プリンタ（１００６）によって出力を行うためのＣＭＹＫ（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）の２値画像データに変換して出力を行う例を示す。

２００１は入力インターフェイスであり、データパス制御手段（１００７）から入力される画像データを受け、内部の処理に合わせて変換を行うインターフェイスとなる。本実施例では、ＲＧＢ多値画像データの入力を行うこととなる。

２００２は拡大縮小部であり、入力されたＲＧＢ多値画像データを、出力するプリンタの解像度や出力する用紙サイズ等に合わせて解像度変換を行う事により、拡大・縮小の処理を行う部分となる。

２００３はエッジ強調部であり、図２１のようなｎ×ｍのエリアにおける加重演算を行うことにより、シャープネスの処理やスムージングの処理を行う部分である。図２１は、５×５のエリアを使用したシャープネスのフィルター処理の例となる。

２００４は画像回転処理部であり、内蔵されたメモリに一度画像を格納し、出力用紙に合わせて縦位置で入力された画像データを横位置の用紙に出力を行う場合などに、９０度回転等の画像回転処理を行う部分である。

２００５は色空間変換部であり、入力された画像データの色空間を他の色空間に変換する必要がある場合に処理を行う部分である。本実施例では、スキャナから入力されたＲＧＢ画像データを、プリンタによって出力を行うＣＭＹ色空間にＬＯＧ変換を行う事となる。

２００６は黒生成部であり、ＣＭＹの最低値をＫ信号値として抽出を行う部分である。

２００７は出力色調節部であり、ＣＭＹＫの各値をプリンタの特性に合わせて色味の調整を行ったり、濃度の調整を行う部分である。

２００８は２値化処理部であり、本実施例ではカラー２値プリンタ出力用のデータを作成するため、誤差拡散方等の２値変換処理を行うことにより、ＣＭＹＫ各１ビットの２値信号の出力を行う。

２００９は出力インターフェイスであり、データパス制御手段（１００７）へ出力される画像データをデータパスを通す時のデータフォーマットに変換を行うインターフェイスとなる。本実施例では、ＣＭＹＫ２値画像データの出力を行うこととなる。

上記各処理部分の設定や動作に関しては、全てＣＰＵ（１００９）からの制御信号によって制御されているものとする。例えば、拡大縮小部の変倍率の設定や、エッジ強調部のフィルタリングの係数、画像回転処理部の回転の有無や角度、２値化処理部の処理方法など、全てＣＰＵからの制御信号によって制御されるものとする。

次に、図１０におけるＪＰＥＧ処理部（１０１０）に関する詳細な内容の説明を行う。

図５０は図１０におけるＪＰＥＧ処理部（１０１０）の詳細な内容を示した図である。

５００１は入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）であり、データパス制御手段からの画像データの入力を行い、ＪＰＥＧ圧縮されたデータであった場合にはＪＰＥＧ復号化処理部へ、ＪＰＥＧ圧縮を行うための元データが入力された場合にはＪＰＥＧ符号化処理部へと入力データの振り分けを行う。

５００２は出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）であり、ＪＰＥＧ復号化処理部からのＪＰＥＧ伸長データや、ＪＰＥＧ符号化処理部からのＪＰＥＧ圧縮データをデータパス制御手段へ出力を行う。

５００３はＪＰＥＧ符号化処理部であり、入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）から入力された非圧縮の元画像データに対して、ＪＰＥＧ符号化処理を行いＪＰＥＧ圧縮データとして出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）に出力を行う。

５００４はＪＰＥＧ復号化処理部であり、入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）から入力されたＪＰＥＧ圧縮された画像データに対して、ＪＰＥＧ復号化処理を行い非圧縮データとして出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）に出力を行う。

上記各種処理部分の制御は、図１０における操作部（１００８）や、ＰＣ（１０１２）、画像サーバー（１０１４）などからの設定によってユーザーから指示が与えられ、ＣＰＵ（１００９）によって制御が行われるものとする。

次に、ＪＰＥＧ処理部（１０１０）内のＪＰＥＧ符号化処理部（５００３）、ＪＰＥＧ復号化処理部（５００４）の内部処理に関して詳細な説明を行う。

図５１は、ＪＰＥＧ符号化処理部（５００３）内部の詳細な処理ブロックをあらわした図であり、カラー静止画符号化の国際標準方式として、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）にて提案されている符号化方式のブロツク構成図である。図５１において、入力インターフェイス５１０１より入力されたイメージ画素データは、ブロツク化回路５１０２において８×８画素のブロツク状に切り出され、離散コサイン変換（ＤＣＴ）回路５１０３にてコサイン変換された後、変換係数が量子化回路５１０４に供給される。この量子化回路５１０４では、量子化テーブル（Ｑテーブル）５１０５より印加される量子化ステツプ情報に従って変換係数の線形量子化を行ない、ハフマン符号化ブロック５１１７に出力される。

ハフマン符号化ブロック５１１７内では、以下の処理が行われる。

量子化された変換係数の内、ＤＣ係数は予測符号化回路（ＤＰＣＭ）５１０６にて前ブロツクのＤＣ成分との差分（予測誤差）がとられ、それがハフマン符号化回路５１０７に供給される。

図５２は、予測符号化回路（ＤＰＣＭ）５１０６の詳細ブロツク構成図である。同図において、上記量子化回路５１０４にて量子化されたＤＣ係数は、遅延回路５２０１及び減算器５２０２に印加される。 この遅延回路５２０１は、離散コサイン変換回路５１０３が１ブロツク、即ち、８×８画素分の演算に必要な時間だけ遅延させる回路であり、遅延回路５２０１からは、前ブロツクのＤＣ係数が減算器５２０２に供給される。

よって、減算器５２０２の出力としては、前ブロツクとのＤＣ係数の差分（予測誤差）が出力されることになる。（この予測符号化では、予測値として前ブロツク値を用いているため、予測器は前述のごとく遅延回路にて構成される。）図５１に示すハフマン符号化回路５１０７は、予測符号化回路５１０６より供給された予測誤差信号を、ＤＣハフマン・コード・テーブル５１０８に従って可変長符号化し、多重化回路５１１５にＤＣハフマン・コードを供給する。

一方、量子化回路５１０４にて量子化されたＡＣ係数（ＤＣ係数以外の係数）は、スキャン変換回路５１０９にて、低次の係数より順にジグザグ・スキャンされ、有意係数検出回路５１１０に供給される。ジグザグ・スキャンでは、図５３に示すような順番（０から６３の順）に、２次元ＤＴＣの結果をスキャンし、１次元の連続データに変換する。

有意係数検出回路５１１０では、量子化されたＡＣ係数が”０”かどうかを判定し、”０”の場合はラン長カウンタ５１１１にカウントアップ信号を供給し、カウンタの値を＋１増加させる。しかし、ＡＣ係数が”０”以外であれば、リセツト信号をラン長カウンタ５１１１に供給し、カウンタの値をリセツトすると共に、グループ化回路５１１２にて、図５４に示すように、係数をグループ番号ＳＳＳＳと付加ビットに分割する。そして、グループ番号ＳＳＳＳをハフマン符号化回路５１１３に、付加ビットを多重化回路５１１５に各々供給する。

なお、図５４において、ＥＯＢは、１ブロツク（８×８画素）の符号化を終えたという区切り符号であり、Ｒ１６は、０ランが１６以上の場合に使用する符号である。ラン長カウンタ５１１１は”０”のラン長をカウントする回路で、”０”以外の有意係数間の”０”の数ＮＮＮＮをハフマン符号化回路５１１３に供給する。ハフマン符号化回路５１１３は、供給された”０”のラン長ＮＮＮＮと有意係数のグループ番号ＳＳＳＳをＡＣハフマン・コード・テーブル５１１４に従って可変長符号化し、多重化回路５１１５にＡＣハフマン・コードを供給する。

多重化回路５１１５では、１ブロック（８×８の入力画素）分のＤＣハフマン・コード、ＡＣハフマン・コード、及び付加ビットを多重化し、結果的に出力インターフェイス５１１６より、圧縮された画像データが出力される。

次に、ＪＰＥＧ処理部（１０１０）内のＪＰＥＧ復号化処理部（５００４）の内部処理に関して詳細な説明を行う。

ＪＰＥＧによって符号化されたデータの復号化は、全く逆の流れによって行われる。図５５は、ＪＰＥＧ復号化処理部（５００４）内部の詳細な処理ブロックをあらわした図である。図５５に示すように、入力インターフェイス５５０１より入力されたＪＰＥＧ圧縮されたイメージ画素データは、ハフマン復号化手段５５０２によって、符号化されたデータの復号化を行なう。 逆量子化手段５５０３では、符号化用に作成したＱテーブルをもとにした復号化用のＱテーブル５５０４を使用して逆量子化を行ない、マッピング手段５５０５で、ＤＣＴ係数のジグザグスキャンによって１次元の連続データに変換されたＤＣＴ係数を、２次元にマッピングし直す。 逆ＤＣＴ手段５５０６で８×８のエリアごとに逆離散コサイン変換を掛ける事により、復号化を行ない出力インターフェイス５５０７から復号化されたデータを出力する事となる。

次に、図１０における文字認識部（１００４）に関する詳細な動作内容の説明を行う。

図３０は図１０における文字認識部（１００４）の詳細な内容を示した図である。

本実施例では、スキャナ（１００２）から入力されたＲＧＢ多値画像データを入力し、文字認識処理を行う例を示す。

まず入力インターフェイスを通して、データパス制御手段から入力される画像データを受け、内部の処理に合わせて変換を行う。（３００１） 本実施例では、ＲＧＢ多値画像データの入力を行うこととなる。

３００２はＮＤ処理であり、カラー画像の場合ＲＧＢ各センサーの色ズレ等の影響によって、画像がズレたりボケた画像となっているため、ＲＧＢのうちの単色信号のみを使用したり、ＲＧＢデータから輝度信号を生成することによって、モノクロ多値の画像データを生成する。入力されたカラー画像を、図３１のようなモノクロ多値画像に変換する事となる。

３００３は下地飛ばし処理であり、ルックアップテーブル等を使用したガンマ変換により、原稿の下地のデータを２５５に飛ばしてしまうことにより、文字認識を行うときの下地部分のノイズを軽減する。図３１のようなモノクロ画像の入力を行い、図３２のように、下地部分のグレーレベルを白く飛ばす処理を行うものとする。

３００４は２値化処理であり、あるレベルの閾値によって原稿画像データを０か２５５に振り分けることにより、２値化処理を行う。図３２のような下地が飛ばされたモノクロ多値画像の入力を行い、図３３のようなモノクロ２値画像データの出力を行うこととする。

３００５は文字領域認識処理であり、２値化処理部から出力された２値画像の特徴から、文字が書かれている領域と、写真や絵などの画像のある領域の認識を行う。それらが複数のブロックに分かれていると判断した場合には、各ブロックに個別の情報（ナンバーなど）を付けておくこととする。図３３のようなモノクロ２値画像データの入力を行い、図３４のように文字領域と画像領域の認識を行う。本実施例の場合、画像領域として認識を行うブロックは１ヶ所であるが、文字領域として認識を行うブロックは４ヶ所となり、それぞれ文字領域・１から文字領域・４として区分して認識することとなる。

このとき認識された各文字領域、画像領域の認識情報は、ＣＰＵ（１００９）に格納され、後に画像処理部からの出力と文字認識部からの出力の合成を行うときの領域信号として使用されることとなる。（３００６）
３００７は文字切り出し処理であり、文字領域として認識を行った各ブロックの画像データから、１文字ずつ切り出しを行い、その画像データをパターンマッチング部に出力を行う事とする。

３００８はパターンマッチングであり、文字切り出し部から１文字ずつ送られてくる文字画像データと、あらかじめデータベースとして持っているパターンマッチング用の文字データとを照らし合わせて、入力された文字画像がどの文字にあたるか判断を行う。

上記３００７の文字切り出し処理と、３００８のパターンマッチング処理の詳細な内容は、図３５となる。各文字の間の認識を行い、文字領域を１文字ずつの領域にさらに分割し、１文字ずつパターンマッチングによる文字認識を行う事となる。

３００９は文字データ置換処理であり、前記パターンマッチングによって認識された文字を、本画像処理装置内にあらかじめ登録してあるフォントによって置き換えることによって、スキャナで読み込まれた手書き文字や活字の文字画像をきれいな文字データに置き換える処理を行う。

３０１０は文字データ出力であり、フォントデータに置き換えられたプリント用の画像データを文字認識部からデータパス制御部へと出力を行う。このとき、画像領域に関しては空白のデータの出力を行うものとする。つまり、図３６のように、文字領域に関しては、画像処理装置内に用意されているフォントによる画像データに置き換えられ、画像領域に関しては空白のデータとして出力を行う。

文字認識部から出力された画像データは、先に説明を行ったように、メモリ内で画像処理部によって所定の処理が行われた画像と合成され、図３７で示すようなプリントデータとなる。（３０１１）
この時の合成情報として、前記文字領域認識の時にＣＰＵに出力されている文字領域と画像領域の認識情報が使用され、画像処理部から出力されたプリントアウト用の画像データの文字領域部分を、文字認識部分から出力された画像データに置き換えるようにＣＰＵによって制御が行われることとなる。

次に、縮小レイアウト機能に関する説明を行う。

図４０、図４１、図４２は、縮小レイアウト機能の概略を表した図である。

本実施例では、２in１、４in１、８in１、１６in１ と、２のn乗の枚数の原稿を、１枚の出力用紙にプリントを行う例を示す。

図４０は、Ａ４サイズの縦書きの原稿２枚を、Ａ４サイズの縦位置の出力用紙に出力する場合の例を示したものである。（２in１処理）この場合、Ａ４縦原稿Ａ、Ｂはそれぞれ74％の縮小処理が行われ、90度回転された状態でＡ４横用紙の左右にそれぞれレイアウトが行われて、プリントアウトされる。

図４１は、Ａ４サイズの縦書きの原稿４枚を、Ａ３サイズの縦位置の出力用紙に出力する場合の例を示したものである。（４in１処理）この場合、Ａ４縦原稿ＡからＤはそれぞれ74％の縮小処理が行われ、Ａ３縦用紙の上下左右にそれぞれレイアウトが行われて、プリントアウトされる。

図４２は、Ａ４サイズの縦書きの原稿８枚を、Ａ４サイズの縦位置の出力用紙に出力する場合の例を示したものである。（８in１処理）この場合、Ａ４縦原稿ＡからＨはそれぞれ37％の縮小処理が行われ、90度回転された状態でＡ３縦用紙の左右に図のようにレイアウトが行われて、プリントアウトされる。

上記例のように、縮小レイアウト機能が実施されるときには、原稿の用紙サイズと出力用紙のサイズ及び、出力用紙１枚に含まれる原稿の枚数を元に、原稿の縮小率が算出される。

同じサイズで、２in１処理を行う場合、74％に縮小。同じサイズで、４in１処理を行う場合、50％に縮小。同じサイズで、８in１処理を行う場合、74％に縮小し更に50％の縮小を行うこととなるので、74×50＝37％の縮小処理が行われることとなる。

縮小レイアウト機能における１枚の出力用紙に対する原稿の枚数と、原稿及びプリント用紙のサイズから算出される縮小率をまとめた表が図４３となる。図４３の組み合わせ以外の場合でも、１枚の出力用紙に対する原稿の枚数と、原稿及びプリント用紙のサイズから、算により縮小率は求めることは可能である。

縮小レイアウト機能における１枚の出力用紙に対する原稿の枚数と、原稿及びプリント用紙のサイズから縮小率の算出を行うのは、ＣＰＵ（１００９）の演算部分で行う事とする。また、縮小処理を行った画像データを回転する必要があるかどうかの判断もＣＰＵによって決定され、それぞれの情報は画像処理部（１００３）にある拡大縮小部（２００２）及び、画像回転処理部（２００４）へと伝えられ、それぞれの処理がおこなわれる事となる。（図４４）
図４５から図４８によって縮小レイアウト処理時の画像データの流れの説明を行う。

本実施例では、４in１の設定によって縮小レイアウトの処理を行う場合の例を示す。

ユーザーによって、縮小レイアウトに置ける各種設定が行われ、縮小率や画像回転の有無の設定がＣＰＵによって画像処理部に伝えられた後、１枚目の原稿のスキャナの動作が開始される。プレスキャンによって、原稿のがカラーかモノクロかの判定等を行い、その後本スキャンとなる。

スキャンされたＲＧＢ多値の画像信号は、スキャナからデータパス制御部を通り、画像処理部へと入力される。

以上のデータパスは、図４５における（１）となる。

画像処理部では、操作部からのユーザーの指示を元にＣＰＵによって設定された各種画像処理が施された後、再びデータパス制御部へと画像信号が出力されてくる。本実施例では、４in１の縮小レイアウトと言うことで、５０％に縮小された画像データのサイズとなり、プリントアウト用の画像データとして、ＣＭＹＫの２値画像データが出力されて来る事となる。

画像処理部から出力された画像データはデータパス制御手段を通り、メモリへと格納される。メモリには１ページ分の出力画像データを格納するのに十分な容量が備えられている。

以上のデータパスは、図４５における（２）となる。

データパス制御手段からの１ページ目の入力画像データは図４６のように、出力時のレイアウト位置に合わせた位置に格納されることとなる。

引き続き１ページ目と同様に、２ページ目、３ページ目、４ページ目と、スキャン及び画像処理が行われて、メモリへとその画像データが格納されて行く。

図４７のように、４ページ目までのスキャン及び、画像処理が終了し、４ページ分の縮小画像データの格納が終了した時点で、プリント動作へと移る事となる。

図４８はプリント動作時の画像データの流れを示した図である。

図４７のようにプリント出力を行う画像データがメモリ上に全て揃った状態になったら、ＣＰＵからの制御により、メモリ上の画像データはデータパス制御手段を通ってプリンタへと入力される。

プリンタ部では、送られて来たＣＭＹＫ２値データを、操作部によってあらかじめ設定されていたサイズの用紙にプリントする事となる。また、複数枚出力の設定が行われていた場合には、２枚目以降のプリントデータは、メモリから出力されることとなる。プリント終了後、メモリ内の画像データはリセットされ、更に原稿がある場合は、上記１ページ目のスキャンからの動作を繰り返し行い、全ての原稿の処理が終了するまで、上記動作を繰り返すこととなる。

メモリ内に格納された縮小レイアウト後の画像データは、上記例ではスキャンを行ったマルチファンクションプリンタ内のプリント手段によってプリントアウトを行ったが、図４９に示すように、メモリ内のデータを外部Ｉ／Ｆ（１０１１）を通してネットワーク上に出力を行い、ネットワーク上に接続されている他のシングルファンクションプリンタや、マルチファンクションプリンタなどによって、プリントアウトを行うことも可能である。

以上のような機能を持つ画像処理装置が市場で使用される場合一般的には、一枚あたりの費用が決められており、コピー枚数のカウントを行いコピー枚数に応じた料金を支払うと言った形態で使用されている。

また、前記のような料金体系になっている場合一般的には、解像度の高いプリンタを使用しているもの、出力スピードの速いもの、カラー出力を行うものなどは、一枚あたりに掛かる料金が高く設定されている。逆に、解像度の低いプリンタを使用しているもの、出力スピードの遅いもの、モノクロ出力を行うものなどは、一枚あたりに掛かる料金が低く設定されている。

前記縮小レイアウト機能では、縮小レイアウトを行う時、原稿の文字が大きな場合、複数のページを１つのページにまとめた場合でも、出力後の文字はある程度大きく出力される事となる。

そのような時は、一枚あたりのコストの高い、高解像度のプリンタでの出力の必要無く、解読可能な程度で低解像度のプリンタを使用してプリント出力を行えばプリントアウトのコストが抑えられる事になる。

上述の点に鑑み、本発明の第１実施例では、縮小レイアウト機能を使用するとき、原稿内に含まれている最も小さな文字の大きさを認識し、縮小レイアウト内に含まれる原稿の枚数から算出される縮小率を元に、原稿に含まれている最小の文字の縮小後のサイズの認識を行い、その文字がどの程度の解像度で出力を行えば解読可能かどうかを判断し、現状接続されているプリンタの解像度より低い解像度のプリンタでの出力でも解読可能と判断した場合には、ネットワーク上に接続されている、解像度の低いプリンタによって、出力を行う画像処理システムを提供する。

図３によって、本特許の第１の実施例における画像処理システムの構成の説明を行う。

内部の各部分に関しては、先に図１０によって詳細な説明を行っているため、図１０と同じ番号を付加することによって、詳細な説明は省略することとする。

３０１は、上記実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は１２００dpiのものを使用している事とする。

３０２は、コンピュータ（ＰＣ）であり、ネットワーク上に接続されている各プリンタの情報や、動作状況などの情報管理、またＰＣ内の画像の出力などを行うものとする。

３０３は、上記実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は４００dpiのものを使用していることとする。

３０４は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。

以上のような構成からなる画像処理システムによって、本発明の第１実施例では、縮小レイアウト機能を使用するとき、原稿内に含まれている最も小さな文字の大きさを認識し、縮小レイアウト内に含まれる原稿の枚数から算出される縮小率を元に、原稿に含まれている最小の文字の縮小後のサイズの認識を行い、その文字がどの程度の解像度で出力を行えば解読可能かどうかを判断し、現状接続されているプリンタの解像度より低い解像度のプリンタでの出力でも解読可能と判断した場合には、ネットワーク上に接続されている、より解像度の低いプリンタによって、出力を行うといった処理を行うこととなる。

図１によって、本特許の第1の実施例における縮小レイアウト処理のフローの説明を行う。

ユーザーが操作部よりコピーモードの設定を行う。（１０１）
この時、縮小レイアウト処理の設定として、１枚の出力用紙に対する原稿の枚数と、原稿及びプリント用紙のサイズの指定を行う。それら入力された情報から、原稿の用紙サイズの認識（１０２）、１枚あたりの出力原稿枚数認識（１０３）、出力用紙サイズの認識（１０４）を行い、ＣＰＵ（１００９）内の演算処理部分にて縮小倍率の算出（１０５）を行う。

縮小倍率の算出に関しては、先に詳細な説明を行っているので、ここでの説明は省略する。

その他、コピーの各種設定が終了した時点で、操作部のキーからコピースタートの実行する。（１０６）
コピー動作が開始されるとまず、プレスキャンを行う事となる。（１０７） この時、従来と同様に読み込む原稿がカラーかモノクロかなどの認識を行うとともに、原稿上にある文字の認識を行いそれぞれの文字サイズの認識を行う。（１０８） そして、原稿中に含まれている文字の中で最も小さい文字がどれくらいのサイズで書かれているかの認識を行う。

最小サイズの文字の認識に関しては、後ほど詳細な説明を行う事とする。

次に、上記最も小さな文字のサイズと、先にＣＰＵによって求めていた縮小率から、原稿中の最も小さな文字が、縮小レイアウト処理後のプリントアウトで、どれくらいの大きさになるかを算出する。（１０９）
その結果、前記原稿中の最も小さな文字が、縮小レイアウト処理後のプリントアウトで、どれくらいの解像度のプリンタでの出力が必要となるかの判断を行い、その解像度をｎ（dpi）とする。（１１０）
前記解像度ｎが現状接続されているプリンタの解像度を元に予め設定を行っていた解像度との比較を行い（１１１）より大きな場合には、そのまま接続されているプリンタ（１００６）にて縮小レイアウトでの処理を実行しプリントアウトを行う。（１１５）
また、前記解像度ｎが現状接続されているプリンタの解像度を元に予め設定を行っていた解像度より小さな場合には、その解像度ｎをネットワークを通じてＰＣへと知らせる。ＰＣではその解像度ｎを元に縮小レイアウトを行った画像データの出力に適した解像度を持ったプリンタがネットワーク上にあるか否かの検索を行う。（１１２）
つまり、予め設定しておく解像度を８００dpiとしておき、最小の文字を解読可能な状態で出力を行う為の解像度が１０００dpiであった場合、ネットワーク上の他のプリンタでのプリントアウトは行わずに、スキャンを行ったマルチファンクションプリンタ内のプリンタを使用して１２００dpiで出力を行う。また、最小の文字を解読可能な状態で出力を行う為の解像度が５００dpiであった場合、ネットワーク上の他のプリンタでのプリントアウトを行う為に、ネットワーク上の各プリンタの情報の検索を行う事となる。

検索の結果、出力に適した解像度を持ったプリンタがネットワーク上に存在した場合（１１３の「Ｙｅｓ」の場合）には、そのプリンタで出力を行うかどうかの問い合わせをユーザーに行うこととなり（１１４）、もし行うという選択がされれば、プリントアウト用の画像データは、ネットワーク上を転送され（１１６）指定されたプリンタによって縮小レイアウトのプリントアウト出力を行うこととなる（１１７）。

つまり、最小の文字を解読可能な状態で出力を行う為の解像度が５００dpiであった場合、ネットワーク上の他のプリンタでのプリントアウトを行う為に、ネットワーク上の各プリンタの情報の検索を行った結果、ＳＦＰ（３０４）が出力に適したプリンタと言うこととなる。

出力に適した解像度を持ったプリンタがネットワーク上に存在しない場合（１１４の「Ｎｏ」の場合）や、存在していても、１１５においてユーザーがそのプリンタでの出力を行わないと選択した場合には、そのまま接続されているプリンタ（１００６）にてプリントアウトを実行する事となる。（１１５）
項目１１１における、予め設定されたサイズは、デフォルトのサイズとして本画像処理装置に設定されているサイズの他に、ユーザーが設定手段によって設定を行うことも可能である。

次に、本実施例を実現するために行われる、図１における文字サイズ認識での処理に関する詳細な内容の説明を行う。

図２は図１０における文字認識部（１００４）の詳細な内容を示した図である。

本実施例では、スキャナ（１００２）から入力されたＲＧＢ多値画像データを入力し、文字認識処理を行う例を示す。

まず入力インターフェイスを通して、データパス制御手段から入力される画像データを受け、内部の処理に合わせて変換を行う。（２０１） 本実施例では、ＲＧＢ多値画像データの入力を行うこととなる。

２０２はＮＤ処理であり、カラー画像の場合ＲＧＢ各センサーの色ズレ等の影響によって、画像がズレたりボケた画像となっているため、ＲＧＢのうちの単色信号のみを使用したり、ＲＧＢデータから輝度信号を生成することによって、モノクロ多値の画像データを生成する。入力されたカラー画像を、図３１のようなモノクロ多値画像に変換する事となる。

２０３は下地飛ばし処理であり、ルックアップテーブル等を使用したガンマ変換により、原稿の下地のデータを２５５に飛ばしてしまうことにより、文字認識を行うときの下地部分のノイズを軽減する。図３１のようなモノクロ画像の入力を行い、図３２のように、下地部分のグレーレベルを白く飛ばす処理を行うものとする。

２０４は２値化処理であり、あるレベルの閾値によって原稿画像データを０か２５５に振り分けることにより、２値化処理を行う。図３２のような下地が飛ばされたモノクロ多値画像の入力を行い、図３３のようなモノクロ２値画像データの出力を行うこととする。

２０５は文字領域認識処理であり、２値化処理部から出力された２値画像の特徴から、文字が書かれている領域と、写真や絵などの画像のある領域の認識を行う。それらが複数のブロックに分かれていると判断した場合には、各ブロックに個別の情報（ナンバーなど）を付けておくこととする。図３３のようなモノクロ２値画像データの入力を行い、図３４のように文字領域と画像領域の認識を行う。本実施例の場合、画像領域として認識を行うブロックは１ヶ所であるが、文字領域として認識を行うブロックは４ヶ所となり、それぞれ文字領域・１から文字領域・４として区分して認識することとなる。

２０６は文字切り出し処理であり、文字領域として認識を行った各ブロックの画像データから、１文字ずつ切り出しを行い、その画像データをパターンマッチング部に出力を行う事とする。

２０７はパターンマッチングであり、文字切り出し部から１文字ずつ送られてくる文字画像データと、あらかじめデータベースとして持っているパターンマッチング用の文字データとを照らし合わせて、入力された文字画像がどの文字にあたるか判断を行う。

２０８は文字サイズ認識であり、パターンマッチングによって確定した文字情報と、文字切り出し部から切り出された文字画像データの、縦・横の画素数を元に、切り出された文字の大きさを認識し、それが何ポイント相当の文字であるか認識を行う。この時、文字領域として認識されたブロック内で最も小さいと認識された文字のポイント数をＣＰＵ（１１２）に記憶させておく。（２０９）
２１０は、本実施例のように文字領域が複数認識された場合、全ての文字領域に関して前記文字サイズの認識を行ったかどうかの判断を行う部分であり、全ブロック終了していない場合には、次の文字領域ブロックの文字サイズ認識を行う事とする。

２１１は最小文字サイズ認識で、ＣＰＵに格納された各文字領域内の最小文字サイズのポイント数を比較し、原稿内で最も小さな文字が何ポイント相当の文字であるかの認識を行う。

以上のように、縮小レイアウト機能を使用するとき、原稿内に含まれている最も小さな文字の大きさを認識し、縮小レイアウト内に含まれる原稿の枚数から算出される縮小率を元に、縮小後の最小の文字がどのくらいの大きさになるか、算出することとなる。そして、その大きさを元に、その文字が解読可能な出力を行うのに必要なプリンタの解像度を判断する事となる。

図４、図５、図６によって、本実施例における画像データの流れの説明を行う。

コピー動作が開始されるとまず、プレスキャンを行う事となる。この時、プレスキャンによって読み取られた画像データは、文字認識部１００４に入力され、原稿中の最小の文字サイズの認識が行われる。（図４）
縮小レイアウト処理後のプリントアウトで、どれくらいの解像度のプリンタでの出力が必要となるかの判断を行い、その解像度ｎが現状接続されているプリンタの解像度を元に予め設定を行っていた解像度より小さな場合（図１の１１１のＹｅｓの場合）、もしくは低解像度のプリンタでは出力を行わないと判断された場合（図１の１１４のＮｏの場合）は、スキャナから入力された画像データは、画像処理部に入力され、縮小や回転処理など、先に説明を行った縮小レイアウト用の画像処理が行われる。（図５のパス（１））
画像処理が行われた画像データは、メモリに転送されレイアウトされて行き、（図５のパス（２））レイアウトされる全ての画像データが揃った所で、プリンタによって出力が行われる。（図５のパス（３））
低解像度のプリンタでは出力を行うと判断された場合（図１の１１４のＹｅｓの場合）は、図６のような画像処理のパスとなる。

スキャナから入力された画像データは、画像処理部に入力され、縮小や回転処理など、先に説明を行った縮小レイアウト用の画像処理が行われる。（図６のパス（１））
画像処理が行われた画像データは、メモリに転送されレイアウトされて行き、（図６のパス（２））レイアウトされる全ての画像データが揃った所で、外部Ｉ／Ｆを通してネットワーク上へと出力が行われる。（図６のパス（３））
本実施例の場合、縮小レイアウト処理後のプリントアウトで原稿中の文字が８００dpiよりも小さな解像度で出力されれば解読可能であると判断した場合に、ネットワーク上の他のプリンタの検索を行うと言った設定を行っているものとする。

また、原稿中の文字が縮小レイアウトを行われた場合、６００dpiより高解像度のプリンタで出力を行えば、解読可能と判断された場合の例で説明を行う。

前記設定で前記解読可能な解像度であった場合、縮小レイアウトの画像データを出力する際には、ネットワーク上の他のプリンタの検索を行うこととなる。

ネットワーク上にはＭＦＰ（３０３）及び、ＳＦＰ（３０４）が存在するとＰＣは認識している。本実施例では原稿中の文字が縮小レイアウトを行われた場合、６００dpiより高解像度のプリンタで出力を行えば、解読可能と判断されているため、ネットワーク上に出力された画像データはＳＦＰ（３０４）に入力されることとなり、ＳＦＰ（３０４）のプリンタによって出力が行われる。（図６のパス（４））
以上のように本発明の第１実施例では、縮小レイアウト機能を使用するとき、原稿内に含まれている最も小さな文字の大きさを認識し、縮小レイアウト内に含まれる原稿の枚数から算出される縮小率を元に、原稿に含まれている最小の文字の縮小後のサイズの認識を行い、その文字がどの程度の解像度で出力を行えば解読可能かどうかを判断し、現状接続されているプリンタの解像度より低い解像度のプリンタでの出力でも解読可能と判断した場合には、ネットワーク上に接続されている、解像度の低いプリンタによって、出力を行う画像処理システムを提供する。

本実施例では、出力するプリンタに関しては、ネットワーク上に出力に適したプリンタがひとつしかない場合を例として説明を行ったが、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合は、それらのプリンタを操作部に表示し、ユーザーが選択することが出来るような構成にしても良いものとする。

（第２の実施例）
第１の実施例では、出力するプリンタに関しては、ネットワーク上に出力に適したプリンタがひとつしかない場合を例として説明を行ったが、本特許における第２の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成を特徴とする例の説明を行う。

本実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から解像度の情報を元にプリンタを選択してプリントアウトを行う場合の説明を行う。

本特許の第２の実施例における画像処理システムの構成は、第1の実施例に更に幾つかのプリント装置がネットワーク上に接続されている構成となっており、図７のような構成からなるものとする。但し、図７において、図３と同様なものに関しては図３と同じ番号をつけている。

３０１は、前記第１の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は１２００dpiのものを使用していることとする。

３０２は、コンピュータ（ＰＣ）であり、ネットワーク上に接続されている各プリンタの情報や、動作状況などの情報管理、またＰＣ内の画像の出力などを行うものとする。

３０３は、前述の第1の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は４００dpiのものを使用していることとする。

３０４は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。

６００１は、第1の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。

６００２は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は３００dpiのものを使用していることとする。

本特許の第２の実施例における画像処理システムの処理フローは、図８のようになる。

本第２の実施例では、図８のフロー中における１１４の部分、つまり縮小レイアウトを行った画像データの出力を行うにあたり、適当な低解像度のプリンタによって出力を行うと決まった時点から、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数存在した場合の対応が特徴となる。

図８の処理において、その他の処理フローに関しては、実施例１と同様なので、図１と同じフロー部分に関しては、図1と同様な番号を振ることにより、詳細な説明は省く。

図８のフロー中における１１４の部分、つまり縮小レイアウトを行った画像データの出力を行うにあたり、適当な低解像度のプリンタによって出力を行うと選択を行うと、出力に適したプリンタがネットワーク上にいくつ存在するか、ＰＣ（３０２）によって検索を行う。

その時、ネットワーク上に１台のみ存在していた場合（６１０１「ＮＯ」の場合）は、そのプリンタに対して、縮小レイアウトされた画像データの転送を行い（６１０２）前記１台のみ存在している低解像度のプリンタによって出力を行う（６１０３）。

また、ネットワーク上に複数台存在していた場合（６１０１「ＹＥＳ」の場合）は、それらのプリンタの管理を行っているＰＣ（３０２）によって、各プリンタの解像度に関する情報を収集し、図９のように操作部に表示を行う。（６１０４）
使用者は操作部の表示を確認し、プリントアウトに使用するプリンタを表示された解像度をもとに選択を行うこととなる。（６１０５）
出力を行うプリンタが選択されると、メモリ（１００５）内に格納された縮小レイアウト後の画像データがネットワークを通じて選択されたプリンタに対して送られる事となる。（６１０６）
そしてネットワークを通して、前記で選択されたプリンタに送られてきたデータは、選択された低解像度のプリンタによってプリント出力を行われることとなる。（６１０７）
本実施例の構成において、原稿を縮小レイアウトする場合、最低でも４００dpiの解像度のプリンタが必要と判断された場合を例として説明を行っている為、出力に適当なプリンタは図７における解像度４００dipのＭＦＰ（３０３）、解像度６００dipのＳＦＰ（３０４）、解像度６００dipのＭＦＰ（６００１）の３台となる。そのため、図９のように、操作部に表示される事となる。

上記３台のプリンタから、出力用のプリンタを選択する場合、使用者は最も解像度の低いプリンタである４００dpiのＭＦＰ（３０３）を選択してもかまわないし、他の６００dpiのＳＦＰ（３０４）や６００dpiのＭＦＰ（６００１）を選択してもかまわないものとする。

以上のように、第２の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成を持ち、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から解像度の情報を元にプリンタを選択してプリントアウトを行う場合の説明を行った。

本第２の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成の説明を行ったが、同様の構成で、図１９のフローチャートの６３０１、６３０２のように、特に使用者が選択を行わなくとも、自動的に最も解像度の低いプリンタを選択して出力を行うことも可能である。

（第３の実施例）
第１の実施例では、出力するプリンタに関しては、ネットワーク上に出力に適したプリンタがひとつしかない場合を例として説明を行ったが、本特許における第３の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成を特徴とする例の説明を行う。

本実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から１枚あたりの出力コストの情報を元にプリンタを選択してプリントアウトを行う場合の説明を行う。

本特許の第３の実施例における画像処理システムの構成は、第1の実施例に更に幾つかのプリント装置がネットワーク上に接続されている構成となっており、図２２のような構成からなるものとする。但し、図２２において、図３と同様なものに関しては図３と同じ番号をつけている。

３０１は、上記実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は１２００dpiのものを使用していることとする。

３０２は、コンピュータ（ＰＣ）であり、ネットワーク上に接続されている各プリンタの情報や、動作状況などの情報管理、またＰＣ内の画像の出力などを行うものとする。

３０３は、前述の第1の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は４００dpiのものを使用していることとする。また、本ＭＦＰは１枚あたり３０円の料金が掛かるものとする。

３０４は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。また、本ＳＦＰは１枚あたり２０円の料金が掛かるものとする。

７００１は、第1の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。また、本ＭＦＰは１枚あたり４０円の料金が掛かるものとする。

７００２は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は３００dpiのものを使用していることとする。また、本ＳＦＰは１枚あたり１０円の料金が掛かるものとする。

本特許の第３の実施例における画像処理システムの処理フローは、図２３のようになる。

本第３の実施例では、図２３のフロー中における１１４の部分、つまり縮小レイアウトを行った画像データの出力を行うにあたり、適当な低解像度のプリンタによって出力を行うと決まった時点から、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数存在した場合の対応が特徴となる。

図２３の処理において、その他の処理フローに関しては、実施例１と同様なので、図１と同じフロー部分に関しては、図1と同様な番号を振ることにより、詳細な説明は省く。

図２３のフロー中における１１４の部分、つまり縮小レイアウトを行った画像データの出力を行うにあたり、適当な低解像度のプリンタによって出力を行うと選択を行うと、出力に適したプリンタがネットワーク上にいくつ存在するか、ＰＣ（３０２）によって検索を行う。

その時、ネットワーク上に１台のみ存在していた場合（７１０１「ＮＯ」の場合）は、そのプリンタに対して、縮小レイアウトされた画像データの転送を行い（７１０２）前記１台のみ存在している低解像度のプリンタによって出力を行う（７１０３）。

また、ネットワーク上に複数台存在していた場合（７１０１「ＹＥＳ」の場合）は、それらのプリンタの管理を行っているＰＣ（３０２）によって、各プリンタの１枚あたりの出力コストに関する情報を収集し、図２４のように操作部に表示を行う。（７１０４）
本実施例では、解像度に関する情報も参考として表示するものとした。

使用者は操作部の表示を確認し、プリントアウトに使用するプリンタを表示されたコストをもとに選択を行うこととなる。（７１０５）
出力を行うプリンタが選択されると、メモリ（１００５）内に格納された縮小レイアウト後の画像データがネットワークを通じて選択されたプリンタに対して送られる事となる。（７１０６）
そしてネットワークを通して、前記で選択されたプリンタに送られてきたデータは、選択された低解像度のプリンタによってプリント出力を行われることとなる。（７１０７）
本実施例の構成において、原稿を縮小レイアウトする場合、最低でも４００dpiの解像度のプリンタが必要と判断された場合を例として説明を行っている為、出力に適当なプリンタは図２２における解像度、解像度６００dipのＳＦＰ（３０４）、解像度６００dipのＭＦＰ（７００１）の３台となる。そのため、図２４のように、操作部に表示される事となる。

上記３台のプリンタから、出力用のプリンタを選択する場合、使用者は最も出力コストの安いプリンタである６００dpiのＳＦＰ（３０４）を選択してもかまわないし、他の４００dpiのＭＦＰ（３０３）や６００dpiのＭＦＰ（７００１）を選択してもかまわないものとする。

以上のように、第３の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成を持ち、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力コストの情報を元にプリンタを選択してプリントアウトを行う場合の説明を行った。

本第３の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成の説明を行ったが、同様の構成で、図２５のフローチャート７３０１、７３０２のように、特に使用者が選択を行わなくとも、自動的に最も出力コストの安いプリンタを選択して出力を行うことも可能である。

（第４の実施例）
第１の実施例では、出力するプリンタに関しては、ネットワーク上に出力に適したプリンタがひとつしかない場合を例として説明を行ったが、本特許における第４の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成を特徴とする例の説明を行う。

本実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力スピードの情報を元にプリンタを選択してプリントアウトを行う場合の説明を行う。

本特許の第４の実施例における画像処理システムの構成は、第1の実施例に更に幾つかのプリント装置がネットワーク上に接続されている構成となっており、図２６のような構成からなるものとする。 但し、図２６において、図３と同様なものに関しては図３と同じ番号をつけている。

３０１は、上記実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は１２００dpiのものを使用していることとする。

３０２は、コンピュータ（ＰＣ）であり、ネットワーク上に接続されている各プリンタの情報や、動作状況などの情報管理、またＰＣ内の画像の出力などを行うものとする。

３０３は、前述の第1の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は４００dpiのものを使用していることとする。また、本ＭＦＰは１分間あたり３０枚のプリントアウトが出来るものとする。

３０４は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。また、本ＳＦＰは１分間あたり４０枚のプリントアウトが出来るものとする。

８００１は、第1の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。また、本ＭＦＰは１分間あたり５０枚のプリントアウトが出来るものとする。

８００２は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は３００dpiのものを使用していることとする。また、本ＳＦＰは１分間あたり２０枚のプリントアウトが出来るものとする。

本特許の第４の実施例における画像処理システムの処理フローは、図２７のようになる。

本第４の実施例では、図２７のフロー中における１１４の部分、つまり縮小レイアウトを行った画像データの出力を行うにあたり、適当な低解像度のプリンタによって出力を行うと決まった時点から、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数存在した場合の対応が特徴となる。

図２７の処理において、その他の処理フローに関しては、実施例１と同様なので、図１と同じフロー部分に関しては、図1と同様な番号を振ることにより、詳細な説明は省く。

図２７のフロー中における１１４の部分、つまり縮小レイアウトを行った画像データの出力を行うにあたり、適当な低解像度のプリンタによって出力を行うと選択を行うと、出力に適したプリンタがネットワーク上にいくつ存在するか、ＰＣ（３０２）によって検索を行う。

その時、ネットワーク上に１台のみ存在していた場合（８１０１「ＮＯ」の場合）は、そのプリンタに対して、縮小レイアウトされた画像データの転送を行い（８１０２）前記１台のみ存在している低解像度のプリンタによって出力を行う（８１０３）。

また、ネットワーク上に複数台存在していた場合（８１０１「ＹＥＳ」の場合）は、それらのプリンタの管理を行っているＰＣ（３０２）によって、各プリンタの１分間あたりの出力枚数に関する情報を収集し、図２８のように操作部に表示を行う。（８１０４）
本実施例では、解像度に関する情報も参考として表示するものとした。

使用者は操作部の表示を確認し、プリントアウトに使用するプリンタを表示された出力スピードをもとに選択を行うこととなる。（８１０５）
出力を行うプリンタが選択されると、メモリ（１００５）内に格納された縮小レイアウト後の画像データがネットワークを通じて選択されたプリンタに対して送られる事となる。（８１０６）
そしてネットワークを通して、前記で選択されたプリンタに送られてきたデータは、選択された低解像度のプリンタによってプリント出力を行われることとなる。（８１０７）
本実施例の構成において、原稿を縮小レイアウトする場合、最低でも４００dpiの解像度のプリンタが必要と判断された場合を例として説明を行っている為、出力に適当なプリンタは図２６における解像度４００dipのＭＦＰ（３０３）、解像度６００dipのＳＦＰ（３０４）、解像度６００dipのＭＦＰ（８００１）の３台となる。そのため、図２８のように、操作部に表示される事となる。

上記３台のプリンタから、出力用のプリンタを選択する場合、使用者は最もプリントアウトのスピードの速いプリンタである６００dpiのＭＦＰ（８００１）を選択してもかまわないし、他の４００dpiのＭＦＰ（３０３）や６００dpiのＳＦＰ（３０４）を選択してもかまわないものとする。

以上のように、第４の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成を持ち、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力スピードを元にプリンタを選択してプリントアウトを行う場合の説明を行った。

本第４の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成の説明を行ったが、同様の構成で、図２９のフローチャート８３０１、８３０２のように、特に使用者が選択を行わなくとも、自動的に最も出力スピードの速いプリンタを選択して出力を行うことも可能である。

（第５の実施例）
第１の実施例では、出力するプリンタに関しては、ネットワーク上に出力に適したプリンタがひとつしかない場合を例として説明を行ったが、本特許における第５の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成を特徴とする例の説明を行う。

本実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から各プリンタの設置位置情報を元にプリンタを選択してプリントアウトを行う場合の説明を行う。

本特許の第５の実施例における画像処理システムの構成は、第1の実施例に更に幾つかのプリント装置がネットワーク上に接続されている構成となっており、図３８のような構成からなるものとする。但し、図３８において、図３と同様なものに関しては図３と同じ番号をつけている。

３０１は、上記実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は１２００dpiのものを使用していることとする。また本実施例において本ＭＦＰは、１階のフロア-に設置されているものとする。

３０２は、コンピュータ（ＰＣ）であり、ネットワーク上に接続されている各プリンタの情報や、動作状況などの情報管理、またＰＣ内の画像の出力などを行うものとする。

また、本実施例に置いては、上記情報以外に、各プリンタの設置位置に関する情報も、ＰＣ（３０２）に含まれているものとする。

３０３は、前述の第1の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は４００dpiのものを使用していることとする。

また本実施例において本ＭＦＰは前記１２００dpiのＭＦＰ（３０１）と同じ建物の２階のフロア-に設置されているものとする。

３０４は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。

また本実施例において本ＳＦＰは前記１２００dpiのＭＦＰ（３０１）と同様に、同じ建物の１階のフロア-に設置されているものとする。

９００１は、第1の実施例にて説明を行ってきた画像処理装置と同様なマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は６００dpiのものを使用していることとする。

また本実施例において本ＭＦＰは前記１２００dpiのＭＦＰ（３０１）と同じ建物の２階のフロア-に設置されているものとする。

９００２は、外部とのインターフェイスと、プリンタ部のみを内蔵しているシングルファンクションプリンタ（ＳＦＰ）である。本実施例では、プリンタの出力解像度は３００dpiのものを使用していることとする。

また本実施例において本ＳＦＰは前記１２００dpiのＭＦＰ（３０１）と同様に、同じ建物の１階のフロア-に設置されているものとする。

本特許の第５の実施例における画像処理システムの処理フローは、図３９のようになる。

本第５の実施例では、図３９のフロー中における１１４の部分、つまり縮小レイアウトを行った画像データの出力を行うにあたり、適当な低解像度のプリンタによって出力を行うと決まった時点から、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数存在した場合の対応が特徴となる。

図３９の処理において、その他の処理フローに関しては、実施例１と同様なので、図１と同じフロー部分に関しては、図1と同様な番号を振ることにより、詳細な説明は省く。

図３９のフロー中における１１４の部分、つまり縮小レイアウトを行った画像データの出力を行うにあたり、適当な低解像度のプリンタによって出力を行うと選択を行うと、出力に適したプリンタがネットワーク上にいくつ存在するか、ＰＣ（３０２）によって検索を行う。

その時、ネットワーク上に１台のみ存在していた場合（９１０１「ＮＯ」の場合）は、そのプリンタに対して、縮小レイアウトされた画像データの転送を行い（９１０２）前記１台のみ存在している低解像度のプリンタによって出力を行う（９１０３）。

また、ネットワーク上に複数台存在していた場合（９１０１「ＹＥＳ」の場合）は、それらのプリンタの管理を行っているＰＣ（３０２）によって、各プリンタが設置されている場所に関する情報を収集し、図５６のように操作部に表示を行う。（９１０４）
本実施例では、解像度に関する情報も参考として表示するものとした。

使用者は操作部の表示を確認し、プリントアウトに使用するプリンタを表示された各プリンタの設置場所をもとに選択を行うこととなる。（９１０５）
出力を行うプリンタが選択されると、メモリ（１００５）内に格納された縮小レイアウト後の画像データがネットワークを通じて選択されたプリンタに対して送られる事となる。（９１０６）
そしてネットワークを通して、前記で選択されたプリンタに送られてきたデータは、選択された低解像度のプリンタによってプリント出力を行われることとなる。（９１０７）
本実施例の構成において、原稿を縮小レイアウトする場合、最低でも４００dpiの解像度のプリンタが必要と判断された場合を例として説明を行っている為、出力に適当なプリンタは図３８における解像度４００dipのＭＦＰ（３０３）、解像度６００dipのＳＦＰ（３０４）、解像度６００dipのＭＦＰ（９００１）の３台となる。そのため、図５６のように、操作部に表示される事となる。

上記３台のプリンタから、出力用のプリンタを選択する場合、使用者は現在使用しているＭＦＰに最も近いプリンタである６００dpiのＳＦＰ（３０４）を選択してもかまわないし、他の４００dpiのＭＦＰ（３０３）や６００dpiのＭＦＰ（９００１）を選択してもかまわないものとする。

以上のように、第５の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成を持ち、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から各プリンタの設置位置を元にプリンタを選択してプリントアウトを行う場合の説明を行った。

本第５の実施例では、出力に適したプリンタがネットワーク上に複数ある場合に、それらのプリンタの中から出力に使用するプリンタを選択することが出来るような構成の説明を行ったが、同様の構成で、図５７のフローチャート９３０１、９３０２のように、特に使用者が選択を行わなくとも、自動的に設置場所の最も近いプリンタを選択して出力を行うことも可能である。

本発明の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理フローを示すフローチャートである。 本発明の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理における文字サイズ認識処理の詳細な処理フローを示すフローチャートである。 本発明の実施例におけるスキャン・プリントシステムの構成及び、マルチファンクションプリンタの内部ブロックを示した図である。 本発明の実施例におけるプリスキャン時の、マルチファンクションプリンタ内部の画像データの流れを示した図である。 本発明の実施例における通常の縮小レイアウト処理プリントアウト時の、マルチファンクションプリンタ内部の画像データの流れを示した図である。 本発明の実施例における他の高解像度プリンタによる縮小レイアウト処理プリントアウト時の、マルチファンクションプリンタ内部の画像データの流れを示した図である。 本発明の第２の実施例におけるスキャン・プリントシステムの構成及び、マルチファンクションプリンタの内部ブロックを示した図である。 本発明の第２の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理フローを示すフローチャートである。 本発明の第２の実施例における出力用プリンタ選択時の操作部１００８の表示例である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステムの内部ブロックを示した図である。 従来のスキャン・プリントシステムでの通常コピー機能の処理フローを示すフローチャートである。 従来のスキャン・プリントシステムでの通常コピー機能の処理時の画像データの流れを示した図である。 従来のスキャン・プリントシステムでの文字認識を使用したプリント機能の処理フローを示すフローチャートである。 従来のスキャン・プリントシステムでの文字認識を使用したプリント機能の処理時の画像データの流れを示した図である。 従来のスキャン・プリントシステムでのスキャンデータを画像サーバーに格納する時の処理フローを示すフローチャートである。 従来のスキャン・プリントシステムでのスキャンデータを画像サーバーに格納する時の画像データの流れを示した図である。 従来のスキャン・プリントシステムでのＰＣ内のデータをプリントアウトする時の処理フローを示すフローチャートである。 従来のスキャン・プリントシステムでのＰＣ内のデータをプリントアウトする時の画像データの流れを示した図である。 本発明の第２の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理において、自動的に最も解像度の低いプリンタを選択する場合の処理フローを示すフローチャートである。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の画像処理部の内部ブロックを示した図である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の画像処理部の内部におけるエッジ強調で使用するフィルタ係数の例を示した図である。 本発明の第３の実施例におけるスキャン・プリントシステムの構成及び、マルチファンクションプリンタの内部ブロックを示した図である。 本発明の第３の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理フローを示すフローチャートである。 本発明の第３の実施例における出力用プリンタ選択時の操作部１００８の表示例である。 本発明の第３の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理において、自動的に最も出力コスト安いプリンタを選択する場合の処理フローを示すフローチャートである。 本発明の第４の実施例におけるスキャン・プリントシステムの構成及び、マルチファンクションプリンタの内部ブロックを示した図である。 本発明の第４の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理フローを示すフローチャートである。 本発明の第４の実施例における出力用プリンタ選択時の操作部１００８の表示例である。 本発明の第４の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理において、自動的に最も出力スピードの速いプリンタを選択する場合の処理フローを示すフローチャートである。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の文字認識部の内部での処理を示した図である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の文字認識部の内部での処理画像の例を示した中間調画像の写真を含む図である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の文字認識部の内部での処理画像の例を示した中間調画像の写真を含む図である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の文字認識部の内部での処理画像の例を示した図である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の文字認識部の内部での処理画像の例を示した図である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の文字認識部の内部での文字切り出し処理画像の例を示した図である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の文字認識部の内部での処理画像の例を示した図である。 本発明の実施例のスキャン・プリントシステム内の文字認識部の内部での処理画像の例を示した中間調画像の写真を含む図である。 本発明の第５の実施例におけるスキャン・プリントシステムの構成及び、マルチファンクションプリンタの内部ブロックを示した図である。 本発明の第５の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理フローを示すフローチャートである。 スキャン・プリントシステムにおける縮小レイアウト機能の概要を示した図である。 スキャン・プリントシステムにおける縮小レイアウト機能の概要を示した図である。 スキャン・プリントシステムにおける縮小レイアウト機能の概要を示した図である。 スキャン・プリントシステムにおける縮小レイアウト機能実施時の読み取り原稿及び出力用紙サイズと、レイアウトされる原稿枚数による縮小率を示した図である。 スキャン・プリントシステムにおける縮小レイアウト機能実施時の縮小率算出と算出にかかわる情報の流れを示した図である。 スキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能を使用したプリント時の画像データの流れを示した図である。 スキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能を使用したプリント時のメモリに格納されている縮小画像データの状態を示した図である。 スキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能を使用したプリント時のメモリに格納されている縮小画像データの状態を示した図である。 スキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能を使用したプリント時の画像データの流れを示した図である。 スキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能を使用したプリント時に、ネットワーク上の他のプリンタを使用した時の画像データの流れを示した図である。 マルチファンクションプリンタ内のＪＰＥＧ処理部の内部処理ブロックを示した図である。 ＪＰＥＧ処理部内のＪＰＥＧ符号化処理部の内部処理ブロックを示した図である。 ＪＰＥＧ符号化処理部内の予測符号化処理部（ＤＰＣＭ）の内部処理ブロックを示した図である。 ＪＰＥＧ圧縮時のジグザグスキャンのスキャン順番を示した図である。 ハフマン符号化ブロック内での処理内容を示した図である。 ＪＰＥＧ処理部内のＪＰＥＧ復号化処理部の内部処理ブロックを示した図である。 本発明の第５の実施例における出力用プリンタ選択時の操作部１００８の表示例である。 本発明の第５の実施例におけるスキャン・プリントシステムでの縮小レイアウト機能の処理において、自動的に最も設置位置の近いプリンタを選択する場合の処理フローを示すフローチャートである。

Claims (13)

1. 原稿画像を光学的に読み取り、画像データとして読み取るスキャン手段、画像データに対して、各種画像処理を行う画像処理手段、画像データを一時格納するメモリ手段、画像データを出力用紙にプリントを行うプリント手段、画像データ内に含まれる文字の認識や文字領域の認識を行う文字認識手段、外部ネットワークと接続され、データのやり取りを行う外部インターフェイス手段、前記スキャン画像処理手段、メモリ手段、文字認識手段、プリント手段、外部インターフェイス手段の各手段間のデータの受け渡しを行う画像データコントロール手段、所望の動作を行わせるための各種設定を行う設定手段、前記各手段の制御を行うシステムコントロール手段からなるマルチファンクションプリンタと、前記マルチファンクションプリンタと、少なくとも１つ以上のプリンタやマルチファンクションプリンタが接続されているネットワークからなるスキャン・プリントシステム、及び前記ネットワークに接続されているスキャン・プリントシステムの制御を行うスキャン・プリントシステムコントロール手段において、
   前記マルチファンクションプリンタによって、複数原稿を１枚の出力用紙にレイアウトするレイアウト機能を実現するにあたり、
   設定手段によって、読み取る原稿のサイズ、出力用紙のサイズ、出力する用紙に何枚の原稿をレイアウト出力させるかの設定を行い、スキャン手段から入力した画像データから文字認識手段によって認識を行った文字の原稿中に含まれる最も小さい文字の大きさと、前記設定朱普段からの情報を元に算出されたレイアウト出力を行う時の縮小率から、前記文字認識手段で認識された最も小さな文字のサイズが、前記で算出された縮小率によってどれだけ縮小プリントされるかを算出し、縮小後の文字を再現するのに必要最低限の解像度を算出する。前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタの解像度の情報を収集し、ネットワーク上の他のプリンタにおいて、前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタが存在した場合、そのプリンタによって出力を行うことを選択することが出来ることを特徴とする画像処理システム。
2. 請求項１の画像処理システムにおける、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタが複数存在した場合には、ユーザーが設定手段によって出力するプリンタを選択することが可能であることを特徴とする画像処理システム。
3. 請求項２の画像処理システムにおいて、ユーザーが設定手段によって設定を行う場合、前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタの解像度の情報を収集し、操作部に表示することを特徴とする画像処理システム。
4. 請求項１の画像処理システムにおける、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタがネットワーク上に複数存在した場合には、最も解像度の低いプリンタによって縮小レイアウトのプリント出力を行うことを特徴とする画像処理システム。
5. 請求項１の画像処理システムにおける、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタが複数存在した場合には、ユーザーが設定手段によって出力するプリンタを選択することが可能であることを特徴とする画像処理システム。
6. 請求項５の画像処理システムにおいて、ユーザーが設定手段によって設定を行う場合、前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタを使用する際のコストの情報を収集し、操作部に表示することを特徴とする画像処理システム。
7. 請求項１の画像処理システムにおける、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタがネットワーク上に複数存在した場合には、プリンタを使用する際のコストが最も安いプリンタによって縮小レイアウトのプリント出力を行うことを特徴とする画像処理システム。
8. 請求項１の画像処理システムにおける、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタが複数存在した場合には、ユーザーが設定手段によって出力するプリンタを選択することが可能であることを特徴とする画像処理システム。
9. 請求項８の画像処理システムにおいて、ユーザーが設定手段によって設定を行う場合、前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタのプリントスピードの情報を収集し、操作部に表示することを特徴とする画像処理システム。
10. 請求項１の画像処理システムにおける、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタがネットワーク上に複数存在した場合には、プリントスピードの最も速いプリンタによって縮小レイアウトのプリント出力を行うことを特徴とする画像処理システム。
11. 請求項１の画像処理システムにおける、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタが複数存在した場合には、ユーザーが設定手段によって出力するプリンタを選択することが可能であることを特徴とする画像処理システム。
12. 請求項８の画像処理システムにおいて、ユーザーが設定手段によって設定を行う場合、前記スキャン・プリントシステムコントロール手段によって、ネットワーク上に接続されている各プリンタの設置されている位置の情報を収集し、操作部に表示することを特徴とする画像処理システム。
13. 請求項１の画像処理システムにおける、スキャンを行った前記マルチファンクションプリンタの解像度よりも低く、前記最低限の解像度以上の解像度を持ったプリンタがネットワーク上に複数存在した場合には、設置されている位置の最も近いプリンタによって縮小レイアウトのプリント出力を行うことを特徴とする画像処理システム。

Images