JP2007049268A - ボックスデータ管理装置及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザにおける操作性、利便性を向上可能なボックスデータ管理装置及び方法を提供する。
【解決手段】 ネットワーク１０２に接続された複数の機器１１０，１２０，１３０からボックスデータを抽出して一覧表示可能なボックスデータ管理装置において、上記ボックスデータを上記機器にて処理するための情報である操作パラメータを操作パラメータ収集部１４１２にて収集し、該操作パラメータに基づいて、上記ボックスデータ毎に処理可能な機器及び操作パラメータを、ボックスデータ処理部１４１３にて抽出し表示するようにした。よって、ボックスデータを機器にかかわらず一覧表示した上で、選択したボックスデータについて処理可能な操作パラメータが表示されることから、ユーザの操作性及び利便性が向上する。
【選択図】図１

Description

本発明は、文書を含む画像データを取り扱う複合機（ＭＦＰ）やプリンタ等の複数の機器がネットワークを介して接続されている構成において、上記画像データに相当するボックスデータの管理を行うボックスデータ管理装置及び方法に関する。

従来、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）やパーソナルコンピュータ等のデバイス毎に、個人ボックスやホルダといった個人専用のデータ格納領域を設け、必要に応じて各デバイスにログインすることにより、上記個人専用のデータ格納領域にアクセスすることが一般的に行われている。尚、上記ＭＦＰとは、複合機などと呼ばれる装置であり、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ＦＡＸ、又はドキュメントサーバなどの機能を一台に集約した装置である。
このような形態では、上述のように各デバイスにアクセスしログインしなければ、上記データ格納領域にアクセスすることができず、操作が煩わしい。さらに、どのデバイスに、どの文書データを格納していたかを把握していなければならない、等の課題もある。

このような課題を解決するために、近年、一つのデバイスにログインすることで、ネットワーク上に存在する、そのユーザに係る個人ボックスを探索し、抽出した全ての個人ボックスを仮想的に一覧表示することにより、ネットワーク上のデバイスを意識しないで個人ボックスにアクセス可能とした技術が提案されている。
特開２００５−３９４１１号公報

しかしながら、上記仮想表示させた状態では、文書へのアクセスは、簡単な操作で行える反面、そのアクセスした文書に対してプリント、転送、編集、バインド等の操作を行う場合には、上記文書が格納されているデバイスの機能や、通常良く使用するホームＭＦＰと、格納されているデバイスとの機差の違い等により、上記アクセスした文書についてどのような操作が可能であるのか、把握できなかった。そのため、文書を選択してから操作内容を指示すると実行不可能であったり、意図したデバイスと異なるデバイスが自動選択されてしまうという課題があった。
本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、ユーザにおける操作性、利便性を向上可能なボックスデータ管理装置及び方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は以下のように構成する。
即ち、本発明の第１態様のボックスデータ管理装置は、ネットワークに接続され保存ボックスを有する複数の機器から上記保存ボックスに格納されているそれぞれのボックスデータを抽出し上記機器及び上記保存ボックスにて区分することなく一覧表示可能なボックスデータ管理装置において、
上記ボックスデータを上記機器にて処理するための情報である操作パラメータを収集する操作パラメータ収集部と、
収集した上記操作パラメータに基づいて、上記ボックスデータ毎に処理可能な機器及び操作パラメータを抽出し表示可能とするボックスデータ処理部と、
を備えたことを特徴とする。

又、ボックスデータと当該ボックスデータの格納元機器との関係を示す格納関係情報を取得する情報取得部及びボックスデータ検索部を有し、かつ上記ボックスデータの上記一覧表示を行う表示処理部をさらに備え、
上記ボックスデータ処理部は、上記一覧表示された上記ボックスデータから所望のボックスデータを選択可能とする選択部と、選択された上記ボックスデータにおける上記操作パラメータを抽出し表示する抽出部とを有するように構成してもよい。

又、上記ボックスデータ処理部は、さらに、上記抽出部にて抽出され表示された操作パラメータの中から選択された操作パラメータに従いボックスデータの処理を上記機器に実行させる実行指示部を有するように構成してもよい。

又、上記機器毎に上記ボックスデータの処理履歴を示す処理履歴情報を取得し、該処理履歴情報に基づいて上記操作パラメータの表示制御を行う履歴表示制御部をさらに備えるように構成してもよい。

又、上記選択部は、さらに、上記一覧表示された上記ボックスデータを処理可能な機器を上記格納関係情報に基づいて選択可能に表示し、上記機器の選択により、上記ボックスデータ処理部は、上記一覧表示された上記ボックスデータの中から、選択された機器にて処理可能なボックスデータを他と異ならせて表示するように構成してもよい。

又、上記選択部は、上記一覧表示された上記ボックスデータから複数のボックスデータを選択可能であり、上記抽出部は、複数のボックスデータから抽出した操作パラメータに共通する操作パラメータを抽出し表示するように構成してもよい。

又、本発明の第２態様のボックスデータ管理方法は、保存ボックスを有する複数の機器から上記保存ボックスに格納されているそれぞれのボックスデータを抽出し上記機器及び上記保存ボックスにて区分することなく一覧表示し、
上記ボックスデータを処理するための情報である操作パラメータを収集し、
収集した上記操作パラメータに基づいて、上記ボックスデータに対して処理可能な操作パラメータ及び機器名を抽出する、
ことを特徴とする。

上記第２態様において、上記一覧表示されたボックスデータにおいて、表示した上記機器名から選択した機器にて処理可能なボックスデータを他と異ならせて表示することもできる。

上記第２態様において、上記一覧表示されたボックスデータの中から選択されたボックスデータについて、上記抽出した上記機器名を表示しかつ上記操作パラメータを階層的に表示することもできる。

上記第２態様において、上記機器毎に上記ボックスデータの処理履歴を取得し、表示される上記操作パラメータは、上記処理履歴に基づいて使用頻度に応じて表示順が制御されるようにすることもできる。

上記第２態様において、上記一覧表示されたボックスデータの中から複数のボックスデータを選択したときには、選択された複数のボックスデータに共通する操作パラメータが表示されることもできる。

上記第２態様において、表示された上記操作パラメータの内、選択された操作パラメータを上記機器に実行させることもできる。

本発明の第１態様のボックスデータ管理装置、及び第２態様のボックスデータ管理方法によれば、複数の機器に備わる保存ボックスから、上記保存ボックスが格納するボックスデータを読み出して、読み出したボックスデータは、機器及び保存ボックスにて区分することなく表示される。即ち、シームレス表示が行われる。したがって、ネットワーク上に存在する複数の機器を意識しないで所望のボックスに格納されている全てのボックスデータにアクセスすることが可能である。さらに、操作パラメータ収集部及びボックスデータ処理部とを備え、ボックスデータ毎に、ボックスデータを処理可能な機器及び操作パラメータを表示するようにした。よって、ボックスデータに対する操作時にはそのボックスデータに対して最も処理が適している機器、例えば当該ボックスデータを格納している機器や、過去に処理した機器や、ユーザにとって最も都合の良い機器に応じた操作パラメータの表示が可能である。したがって、従来のように選択したデータに対して実行可能な操作内容が把握できないという課題は解決され、ユーザは、ボックスデータを処理可能な操作を容易に把握することができ、ユーザにおける操作性を向上することができる。

又、選択部及び抽出部を有することで、ユーザにて選択された選択ボックスデータを操作するときには、該選択ボックスデータを処理可能な機能を示した操作パラメータを表示することができる。よって、選択したボックスデータを処理可能な操作を容易に把握することができ、ユーザにおける操作性を向上することができる。

又、履歴表示制御部を有することで、ボックスデータの処理履歴を考慮することが可能となる。よって、ボックスデータについてより適切な処理を行うことができるとともに、効率の良い操作パラメータ選択を行わせることができる。又、ユーザにとっても過去に操作した経験があることからユーザにおける操作性を向上することもできる。

又、複数のボックスデータを選択したときには、これらのボックスデータに共通する操作パラメータを表示するようにした。よって、表示された操作パラメータのいずれを選択した場合でも、各ボックスデータは、処理されることができる。よって、ユーザにとって、選択したボックスデータの処理の可否を考慮する必要がないことから、操作性の向上に寄与する。

本発明の実施形態であるボックスデータ管理装置及び方法について、図を参照しながら以下に説明する。尚、上記ボックスデータ管理方法は、上記ボックスデータ管理装置にて実行される。又、各図において、同一又は同様の構成部分については同じ符号を付している。

図１に、本実施形態のボックスデータ管理装置１４０を有するデータ処理システム１０１を示す。該データ処理システム１０１では、ネットワーク１０２に複数の機器１１０、１２０、１３０、及びボックスデータ管理装置１４０が接続されている。本実施形態では、機器１１０、１２０は、複合機（ＭＦＰ）などと呼ばれる装置であり、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ＦＡＸ、又はドキュメントサーバなどの機能を一台に集約した装置である。以下、機器１１０を第１ＭＦＰ１１０（図内では、「ＭＦＰ１」と記す場合もある。）、機器１２０を第２ＭＦＰ１２０（図内では、「ＭＦＰ２」と記す場合もある。）と記す場合もある。又、機器１３０は、パーソナルコンピュータであり、以下、ＰＣ１３０（図内では、「ＰＣ１」と記す場合もある。）と記す場合もある。尚、データ処理システム１０１を構成する機器の種類、台数等については、本実施形態に限定するものではない。
又、本実施形態では、ネットワーク１０２上でボックスデータ管理装置１４０を独立した機器として構成しているが、以下に説明するボックスデータ管理装置１４０の機能及び動作を、機器１１０，１２０，１３０のいずれかに含ませ実行させるように構成することもできる。

これらの第１ＭＦＰ１１０、第２ＭＦＰ１２０、及びＰＣ１３０のそれぞれは、文字列からなる文書データを含む画像データをユーザ毎につまり個別化して格納可能な、例えばハードディスク（ＨＤＤ）にてなる記憶部１１１、１２１、１３１を有する。本例では、第１ＭＦＰ１１０の記憶部１１１、第２ＭＦＰ１２０の記憶部１２１、及びＰＣ１３０の記憶部１３１には、例えば同一ユーザ用で、同一名が付された保存ボックス１１２、１２２、１３２が分散して格納されている。保存ボックス１１２には、ボックスデータ１〜ボックスデータ４が記憶され、保存ボックス１２２には、ボックスデータ５、ボックスデータ６が記憶され、保存ボックス１３２には、ボックスデータ７、ボックスデータ８が記憶されているものとする。尚、以下では、これらを総称して「ボックスデータ２０」と記す場合もある。又、ボックスデータ２０が上記画像データに相当する。

第１ＭＦＰ１１０を例に、ＭＦＰ内の制御ブロック図を図１０に示し、第１ＭＦＰ１１０の機能について説明する。尚、第２ＭＦＰ１２０についても第１ＭＦＰ１１０と同様の構成及び機能を有する。よって、第２ＭＦＰ１２０に関する説明は省略する。
ＣＰＵ（中央演算処理装置）１１０１及び第１メモリ１１０２は、第１ブリッジ１１０３を通してバス１１０５と接続されている。バス１１０５には、各データ処理に必要なデバイスが接続されている。
スキャナ１１０６で読み取られた画像データは、ラスタＩ／Ｆ部１１０７を通してバス１１０５及び第１ブリッジ１１０３を経由してメインメモリである第１メモリ１１０２に転送される。第１メモリ１１０２に転送された画像データは、バス１１０５を介して画像処理部１１０８に転送され、必要な画像処理が施され、再び第１メモリ１１０２に戻される。その後、メモリコントローラ１１０９を通してプリントエンジン１１１０に送られ、記録紙に画像データが印字される。又、ネットワーク１０２とは、ＮＩＣ１１１１を介して接続されており、プリントデータ等は、ＮＩＣ１１１１を介して受信する。

プリントの場合は、ＮＩＣ１１１１を介してプリントデータが第１メモリ１１０２に転送される。転送されたデータをＣＰＵ１１０１が読み取り、プリント可能なビットマップデータとして第１メモリ１１０２に書き込む。
生成されたビットマップデータを画像処理部１１０８で処理し、プリントデータとして第１メモリ１１０２に転送される。その後、メモリコントローラ１１０９を介してプリントエンジン１１１０に送出される。
上記ボックスデータ２０は、第２ブリッジ１１１２を介してバス１１０５に接続される上記記憶部１１１に保存される。

次に、上記ボックスデータ管理装置１４０について説明する。
ボックスデータ管理装置１４０は、上記ネットワーク１０２に接続される装置であり、第１ＭＦＰ１１０、第２ＭＦＰ１２０、及びＰＣ１３０の各記憶部１１１、１２１、１３１から、所望のボックスデータ２０を抽出し、かつ、抽出したボックスデータ２０をシームレスな状態、つまり、機器１１０、１２０、１３０、及びそれらの保存ボックス１１２，１２２，１３２にて区分することなく、あたかも一つの仮想ホルダ上に上記抽出したボックスデータ２０が存在するかのように上記抽出したボックスデータ２０を一覧表示し、かつ、上記一覧表示した各ボックスデータ２０について、該ボックスデータ２０を処理可能な機器及び機能を表示可能とする装置である。尚、上記ボックスデータ２０を処理可能な上記機能は、後述の操作パラメータに対応する。

このようなボックスデータ管理装置１４０は、大きく分類して、図２に示すように制御部１４１、記憶部１４２、入力部１４３、表示部１４４、及び通信部１４５を備える。又、以下では、ボックスデータ管理装置１４０における動作及び機能としてボックスデータ管理動作を説明するが、該管理動作説明は、制御部１４１にて実行される、記憶部１４２に格納したボックスデータ管理プログラムの説明と読み替えることもできる。

図２に示す制御部１４１を、ＣＰＵ（中央演算処理装置）を用いて実現した場合の構成を図３に示す。図３において、ＣＰＵ１４１−１には、処理部１４１−２、記憶部１４２に対応するハードディスク１４２−１及びＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２、入力部１４３に対応する入力装置１４３−１及び記録媒体用ドライブ１４３−２、表示部に対応するディスプレイ１４４、通信部に対応するネットワークＩ／Ｆ１４５が接続されている。上記入力装置１４３−１には、本実施形態では、ポインティングデバイスとしてのいわゆるマウスが含まれる。
上記処理部１４１−２は、図４に示すように、機能上、一覧表示処理部１４１１、操作パラメータ収集部１４１２、及びボックスデータ処理部１４１３に区分され、さらに履歴表示制御部１４１４を有することもできる。

さらに、上記一覧表示処理部１４１１は、上記ボックスデータ２０の上記一覧表示を実行する部分であり、図５に示すように機能上、情報取得部１４６１、ボックスデータ検索部１４６２、及び表示処理部１４６３に区分される。ここで、情報取得部１４６１は、当該ボックスデータ管理装置１４０を使用するユーザのアカウント、及びネットワーク１０２内にある保存ボックス１１２，１２２，１３２のパス情報を取得する。ボックスデータ検索部１４６２は、上記ユーザアカウント及び上記パス情報に基づいて、各機器１１０，１２０，１３０から特定の保存ボックス１１２等を検索し、検索された保存ボックスからボックスデータ２０を読み出し、保存する。情報取得部１４６１及びボックスデータ検索部１４６２にて、ボックスデータ２０と、ボックスデータの格納元機器（例えば第１ＭＦＰ１１０等）との関係を示す、図１１に示す、格納関係情報１６０１が作成される。表示処理部１４６３は、格納関係情報１６０１に基づいて、ボックスデータ２０を、上述のように、機器及び保存ボックスにて区別することなく一覧表示する。

又、操作パラメータ収集部１４１２は、ボックスデータ２０を機器１１０，１２０，１３０にて処理するための機能を示す操作パラメータを収集する部分であり、図６に示すように機能上、操作パラメータ情報取得部１４６５及び表示メニュー作成部１４６６に区分される。
さらに、操作パラメータ情報取得部１４６５は、機能上、ユーザ権限取得部１４６７、機器機能取得部１４６８、ボックスデータ属性取得部１４６９、及びジョブチケット情報取得部１４７０に区分される。操作パラメータ情報取得部１４６５は、ユーザ権限取得部１４６７にて図１２に示すユーザ権限情報１６０２を取得し、機器機能取得部１４６８にて図１３に示す機器機能情報１６０３を取得し、ボックスデータ属性取得部１４６９にて図１４に示すボックスデータ属性情報１６０４を取得し、ジョブチケット情報取得部１４７０にて図１５に示すジョブチケット及び設定情報１６０５を取得する。上記操作パラメータとは、本実施形態では、ユーザ権限情報１６０２、機器機能情報１６０３、ボックスデータ属性情報１６０４、ジョブチケット及び設定情報１６０５の各情報に基づいて作成される機能に相当する。尚、以下、総称して「操作パラメータ１６１０」と記す場合もある。

ここで、ユーザ権限情報１６０２は、ネットワーク１０２上に存在する各機器１１０，１２０，１３０に対してユーザがどのような権限を有するかを示す情報である。例えば、本実施形態では図１２に示すように、ユーザは、第１ＭＦＰ１１０に対してコピー、印刷、ＦＡＸ送信、スキャンによる画像データの読み取り、Ｅメール配信を行う権限を有する。上記機器機能情報１６０３は、機器１１０，１２０，１３０が有する機能を示す情報である。例えば、本実施形態では図１３に示すように、第１ＭＦＰ１１０は、白黒印刷、カラー印刷、ＦＡＸ送信、ＰＤＦ／ＪＰＥＧ画像のダイレクト印刷、及びＥメール配信の機能を有し、ＰＣ１３０は、これらの機能を有していない。上記ボックスデータ属性情報１６０４は、ボックスデータ２０の属性や、使用履歴を示す情報である。上記属性としては、本実施形態では例えば、当該ボックスデータの格納元機器、データの種類、カラー情報、多値又は２値情報、等が該当する。図１４に示すように、例えばボックスデータ２について、格納元機器は第１ＭＦＰ１１０であり、プリントデータであり、カラーデータであり、多値データである。上記ジョブチケット及び設定情報１６０５は、各機器１１０，１２０，１３０におけるジョブチケットにおける情報、さらにはユーザが設定した設定情報が該当する。上記ジョブチケットにおける情報とは、ボックスデータ２０の印刷処理に関する情報、例えば、印刷用紙の色、斥量、片面又は両面印刷指示、等の設定情報である。又、上記ユーザによる設定情報とは、例えばＦＡＸ送信先を予め記憶して１ボタンの操作にて送信を可能とするワンタッチキー、等の情報が相当する。

上記表示メニュー作成部１４６６は、収集した各情報１６０１〜１６０５に基づいて、上記ボックスデータ毎に操作パラメータ１６１０を作成する。具体的には、図１７に示す第１階層情報１６０７、さらに図１８に示す第２階層情報１６０８を作成する。ここで、第１階層情報１６０７は、各ボックスデータ２０について、格納元機器で処理を行う場合に選択可能な操作パラメータ１６１０を抽出し作成された情報であり、第２階層情報１６０８は、格納元機器とは異なる機器にて処理を行う場合に選択可能な操作パラメータ１６１０を抽出し作成された情報である。

第１階層情報１６０７において、「印刷設定２」及び「印刷設定３」は、カラープリントに関する設定であるので、図１４に示すボックスデータ属性情報１６０４に基づき、白黒データであるボックスデータ３及びボックスデータ４については対応できない。よって、図１７に示すように、対応不可であることを表示するため、ボックスデータ３及びボックスデータ４については他の部分と異なる表示方法、例えばグレーアウトにて表示される。尚、図１７及び図１８では、上記グレーアウト部分をハッチングにて表示している。
第２階層情報１６０８において、図１３に示す機器機能情報１６０３に基づき、第２ＭＦＰ１２０ではＪＰＥＧ／ＰＤＦのダイレクトプリント機能はないので、ＪＰＥＧ／ＰＤＦであるボックスデータ７及びボックスデータ８をプリントすることはできない。よって、ボックスデータ７及びボックスデータ８について「印刷設定４」、「印刷設定５」、「印刷設定６」は上記グレーアウト表示される。又、上述のように「印刷設定２」及び「印刷設定３」は、カラープリントに関する設定であるので、図１４に示すボックスデータ属性情報１６０４に基づき、白黒データであるボックスデータ５、ボックスデータ６、及びボックスデータ７について、「印刷設定２」及び「印刷設定３」部分は、上記グレーアウト表示される。

又、上記ボックスデータ処理部１４１３は、第１階層情報１６０７及び第２階層情報１６０８を元に、選択されたボックスデータ２０を処理可能な機器、及び操作パラメータ１６１０を抽出し表示可能とし、さらに選択された操作パラメータ１６１０の実行を指示する部分であり、図７に示すように機能上、選択部１４７５、階層情報抽出部１４７６、及び実行指示部１４７７に区分される。
選択部１４７５は、上述のように一覧表示されたボックスデータ２０から所望の、一又は複数のボックスデータを選択可能とする部分であり、さらに、上記一覧表示されたボックスデータ２０を処理可能な機器１１０，１２０，１３０を上記格納関係情報１６０１に基づいて選択可能に表示する部分である。
階層情報抽出部１４７６は、選択された選択ボックスデータにおける上記操作パラメータを抽出し表示する部分であり、又、複数のボックスデータ２０が選択されたときには、複数のボックスデータから抽出した操作パラメータに共通する操作パラメータを抽出し表示する部分である。
実行指示部１４７７は、階層情報抽出部１４７６にて抽出され表示された操作パラメータ２０の中から選択された選択操作パラメータに従いボックスデータ２０の処理を機器に実行させる部分である。

又、上記履歴表示制御部１４１４は、機器１１０，１２０，１３０毎に上記ボックスデータの処理履歴を示す処理履歴情報を取得し、該処理履歴情報に基づいて上記操作パラメータの表示制御を行う部分であり、図８に示すように機能上、処理履歴取得部１４８１及び履歴表示メニュー作成部１４８２に区分される。処理履歴取得部１４８１は、図１６に示す処理履歴情報１６０６を取得する。処理履歴情報１６０６は、ボックスデータ２０について、機器１１０，１２０，１３０のどの機器にて、過去に何回処理が行われたかを示す情報である。図１６に示すように、例えばボックスデータ３では、第１ＭＦＰ１１０にてＥメール配信処理が１０回実行されたことを示している。
履歴表示メニュー作成部１４８２は、処理履歴情報１６０６に基づいて、操作パラメータ１６１０の表示順を制御する。

又、上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２は、図９に示すように機能上、ユーザー情報格納部１４８５、ボックス情報格納部１４８６、ボックスデータ格納部１４８７、機器情報格納部１４８８、ジョブチケット情報格納部１４８９、履歴情報格納部１４９０、データ属性格納部１４９１、及び階層情報格納部１４９２に区分できる。

上記ハードディスク１４２−１には、オペレーティングシステム（ＯＳ）、並びに、当該ボックスデータ管理方法を実行するためのプログラムであるボックスデータ管理プログラム１４２１が格納される。尚、ボックスデータ管理プログラム１４２１は、ハードディスク１４２−１に予め格納されていてもよいし、記録媒体用ドライブ１４３−２を介して、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体１４３１からハードディスク１４２−１へインストールしてもよいし、さらには、ネットワークＩ／Ｆ１４５を介してインストールしてもよい。

以上のように構成されたボックスデータ管理装置１４０を含むデータ処理システム１０１におけるボックスデータ管理装置１４０の動作、即ちボックスデータ管理方法について、以下に説明する。尚、実際には、上記ボックスデータ管理方法は、ハードディスク１４２−１に格納されているボックスデータ管理プログラム１４２１に従い、ボックスデータ管理装置１４０の制御部１４１にて実行される。

上記ボックスデータ管理方法は、図１９に示すように、ボックスデータ２０を一覧表示するステップ（ステップＳ１）、操作パラメータ１６１０を取得し表示メニューを作成するステップ（ステップＳ２）、及びボックスデータ２０の処理を実行するステップ（ステップＳ３）に、大きく区分することができる。

まず、ステップＳ１について、図２０を参照して説明する。
ステップＳ１００では、ユーザからボックスデータ２０の一覧表示要求の有無が判断され、要求があれば、ステップＳ１０１にて、ユーザ又はシステムから上記一覧表示の更新要求の有無が判断される。尚、上記更新要求には、初回の、ボックスデータ一覧表示要求を含む。更新要求があれば、ステップＳ１０２へ進む。
ステップＳ１０２では、上記情報取得部１４６１にてユーザのアカウントを取得する。取得したユーザアカウントは、上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２におけるユーザ情報格納部１４８５に格納される。次のステップＳ１０３では、情報取得部１４６１にてネットワーク１０２内にある保存ボックス１１２，１２２，１３２のパス情報を取得する。該パス情報は、上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２におけるボックス情報格納部１４８６に格納される。次の、ステップＳ１０４では、取得した上記ユーザアカウント及び上記パス情報に基づいて、ボックスデータ検索部１４６２は、特定の保存ボックス１１２等を検索し、検索された保存ボックスからボックスデータ２０を読み出し、次のステップＳ１０５にて、上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２におけるボックスデータ格納部１４８７に保存する。上述のように、情報取得部１４６１及びボックスデータ検索部１４６２にて、図１１に示す格納関係情報１６０１が作成される。次のステップＳ１０６では、格納関係情報１６０１に基づいて、読み出したボックスデータ２０を、機器及び保存ボックスにて区別することなく、例えば図２３に示す画面１６２０のように、一覧表示する。

次に、上記ステップＳ２について、図２１を参照して説明する。
ステップＳ２００では、上記ステップＳ１０６にて一覧表示されたボックスデータ２０の上記操作パラメータ１６１０を既に作成しているか否かが判断され、既に作成されていれば終了する。一方、未生成、あるいは操作パラメータ１６１０が生成されていないボックスデータ２０が存在するときには、ステップＳ２０１及びステップＳ２０２にて、図１２を参照し上述したユーザ権限情報１６０２が、上記ユーザ権限取得部１４６７にて取得される。取得したユーザ権限情報１６０２は、図１２に示すようにテーブルの形態にて上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２におけるユーザ情報格納部１４８５に保存される。次に、ステップＳ２０３，ステップＳ２０４では、図１３を参照し上述した機器機能情報１６０３が上記機器機能取得部１４６８にて取得される。取得した機器機能情報１６０３は、図１３に示すようにテーブルの形態にて上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２における機器情報格納部１４８８に保存される。ステップＳ２０５，ステップＳ２０６では、図１４を参照し上述したボックスデータ属性情報１６０４が上記ボックスデータ属性取得部１４６９にて取得される。取得したボックスデータ属性情報１６０４は、図１４に示すようにテーブルの形態にて上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２におけるデータ属性格納部１４９１に保存される。ステップＳ２０７〜ステップＳ２１０では、図１５を参照し上述したジョブチケット及び設定情報１６０５が上記ジョブチケット情報取得部１４７０にて取得される。取得したジョブチケット及び設定情報１６０５は、図１５に示すようにテーブルの形態にて上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２におけるジョブチケット情報格納部１４８９に保存される。
そしてステップＳ２１１では、上記表示メニュー作成部１４６６にて、収集した、上述の各種情報に基づいて、上記第１階層情報１６０７、さらに第２階層情報１６０８を作成する。作成された各階層情報１６０７，１６０８は、図１７、図１８に示すようにテーブルの形態にて上記ＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２における階層情報格納部１４９２に保存される。尚、このように本実施形態では階層は、２つであるが、より深く階層情報を形成することもできる。

次に、上記ステップＳ３について、図２２を参照して説明する。
ステップＳ３００では、ステップＳ１にて作成された、ボックスデータ２０が一覧表示されたディスプレイ１４４の画面１６２０において、ユーザが処理を希望するボックスデータの選択が上記選択部１４７５にて実行される。具体的には、ユーザが、希望のボックスデータについてマウス１４３−１を使用して選択する。図２４に示すように、例えばボックスデータ１を選択したとする。さらに選択後、選択ボックスデータとしてのボックスデータ１について、マウス１４３−１にていわゆる右クリックがされたか否かが判断される。右クリックされることで、ステップＳ３０１にて、上記階層情報抽出部１４７６にて、図１７に示す第１階層情報１６０７に基づいて、上記選択ボックスデータ、本例ではボックスデータ１、に対する操作パラメータ１６１０が抽出され、表示される。図１７に示すように、ボックスデータ１については、格納元機器は第１ＭＦＰ１１０であり、実行可能な処理は、印刷設定１〜３、送信先１〜３である。よって、図２４に示すように、ボックスデータ１の処理に必要な、上記「印刷設定１〜３」、「送信先１〜３」の操作パラメータ１６１０を有するメニュー１６２５を表示する。表示メニュー１６２５には、ボックスデータ１を保存している格納元機器がユーザに分かるように表示される。上述のようにボックスデータ１を保存している格納元機器は、第１ＭＦＰ１１０であることから、本実施形態では「第１ＭＦＰ」の文字を他の部分と色を変えて表示する。
上記第１階層情報１６０７に基づいた表示内容は、上述したステップＳ２で取得した各種の情報を元にした、使用可能な、上記ジョブチケットやワンタッチキーの情報である。

又、第１階層情報１６０７に基づいて、表示メニュー１６２５には、選択ボックスデータを処理可能な、格納元機器以外の機器についても表示される。つまり、本例ではボックスデータ１の処理が可能な機器である「ＭＦＰ２」も表示される。ステップＳ３００にて右クリックがされ、さらにステップＳ３０２にて、ユーザが「ＭＦＰ２」の操作パラメータ１６１０を選択したときには、ステップＳ３０３にて、上記階層情報抽出部１４７６にて、図１８に示す第２階層情報１６０８に基づいて、上記選択ボックスデータ、本例ではボックスデータ１、に対する操作パラメータ１６１０が抽出され、表示される。具体的には、「印刷設定４」、「印刷設定５」、及び「印刷設定６」が表示される。尚、図２４では、「ＭＦＰ２」の操作パラメータ１６１０を選択した状態の図示は省略している。

そしてステップＳ３０４では、第１階層情報１６０７又は第２階層情報１６０８における操作パラメータ１６１０の選択がなされる。そして、例えば、第１階層情報１６０７における「送信先１」が選択されることで、ステップＳ３０５にて、上記実行指示部１４７７により、選択された操作パラメータ１６１０、この例では上記「送信先１」へボックスデータ１が送信される。

尚、図２５は、ボックスデータ５を選択した場合における第１階層情報１６０７の操作パラメータ１６１０の表示状態を示しおり、図２６は、図２５の状態から、さらに「ＭＦＰ１」を選択して第２階層情報１６０８の操作パラメータ１６１０の表示状態を示している。

又、ボックスデータ２０が一覧表示されたディスプレイ１４４の画面１６２０において、ボックスデータ２０以外の表示領域１６２１にて、ユーザが上記右クリックを行うことで、図２７に示すように、一覧表示されているボックスデータ２０を処理可能な機器１１０等が、例えば図１１に示す格納関係情報１６０１に基づいて、表示メニュー１６２６として表示される。そして、表示メニュー１６２６において、ユーザが選択した機器に応じて、処理可能なボックスデータと処理不可能なボックスデータとが明らかになるように表示が制御される。表示メニュー１６２６において、ユーザが例えば「ＭＦＰ１」を選択したときには、第１階層情報１６０７に基づいて、図２８に示すように、ボックスデータ５〜ボックスデータ８は上記グレーアウトされ、処理不可能である旨の表示となる。

次に、上述したボックスデータ管理方法の変形例について以下に説明する。
第１変形例：
該第１変形例では、操作パラメータ１６１０の表示を行うときに、ボックスデータ２０の処理の履歴を考慮する。
図２９に示すように、当該変形例では、上記ステップＳ２の次にステップＳ４を実行し、さらにステップＳ３の代わりにステップＳ５を実行する。尚、図２９に示すステップＳ１、ステップＳ２は、上述した内容に同じであり、ここでの説明は省略する。

ステップＳ４の動作について、図３０を参照して説明する。ステップＳ４００では、履歴制御がオンか否かが判断される。即ち、図２４等に示すように、操作パラメータ１６１０を表示するときに、上記処理履歴取得部１４８１にて取得された、図１６に示す処理履歴情報１６０６を考慮して表示するか否かが判断される。上記履歴制御がオンの場合には、次のステップＳ４０１にて、上記ステップＳ２１１にて作成された表示メニュー１６２５、１６２６が画面に表示されているか否かが判断される。未表示の場合には、次のステップＳ４０２にて、上記選択ボックスデータの履歴分析が行われる。即ち、各ボックスデータ２０の処理状況に基づいてボックスデータ毎に処理履歴が作成されており、図１６に示す処理履歴情報１６０６がＲＯＭ及びＲＡＭ部１４２−２の履歴情報格納部１４９０にテーブルデータとして記憶されている。上記履歴表示制御部１４１４の上記処理履歴取得部１４８１は、処理履歴情報１６０６を読み出す。そして、次のステップＳ４０３では、履歴表示制御部１４１４の履歴表示メニュー作成部１４８２は、上記選択ボックスデータの表示メニューにおける操作パラメータ１６１０の表示を、処理履歴情報１６０６に基づいて、当該選択ボックスデータの処理頻度の高い操作を優先して表示するように、表示メニューを作成する。

ステップＳ５の動作について、図３１を参照して説明する。ステップＳ５００では、ステップＳ３００における動作と同様に、ボックスデータ２０が一覧表示されたディスプレイ１４４の画面１６２０において、ユーザが処理を希望するボックスデータ２０が選択され、右クリックがされたか否かが判断される。右クリックされることで、ステップＳ５０１にて、第１階層情報１６０７に基づいて、さらに処理履歴情報１６０６を考慮した操作パラメータ１６１０が抽出され、図３２に示すように表示メニュー１６２７が表示される。具体的に説明すると、図３２の場合は、ボックスデータ５が選択された場合を示しており、図１６に示す処理履歴情報１６０６によれば、ボックスデータ５の処理頻度は、第１ＭＦＰ１１０でのＥメール送信（１０回）、第２ＭＦＰ１２０での印刷（２回）の順である。よって、図３２に示すように、表示メニュー１６２７では、処理頻度の高い「Ｅメール送信」を先頭に表示し、次に、「印刷設定」を表示する順にて操作パラメータ１６１０が表示される。又、このとき、各処理を実行可能な機器を併せて表示するのが好ましい。
又、上記「Ｅメール送信」及び「印刷設定」以外の操作も可能なように、選択ボックスデータを処理可能な機器の操作用のプルダウンメニューを用意しておく。

又、上述のように処理履歴情報１６０６を考慮した第１階層情報１６０７による表示メニュー１６２７が表示され、ステップＳ５０２にて、さらに下層情報の表示要求があったときには、ステップＳ５０３にて第２階層情報１６０８に基づいて表示メニューが表示される。
そしてステップＳ５０４にて、第１階層情報１６０７又は第２階層情報１６０８における操作パラメータ１６１０の選択がなされる。選択後、ステップＳ５０５にて、リモートパネルの呼び出しが必要か否かが判断される。上記リモートパネルとは、機器１１０，１２０，１３０における操作パネルに相当する表示内容である。例えば、上記表示メニュー１６２７における「Ｅメール配信」のメニューは、上記リモートパネルを呼び出すように設定されている。よって、ユーザが「リモートパネル呼び出し」の設定がされている操作パラメータ１６１０を選択したときには、ステップＳ５０６にて、該当機器に対してリモートパネルの表示が要求される。そして、上記リモートパネルが別ウィンドウに表示される。具体的には、ユーザが上記「Ｅメール配信」を選択したときには、図３３に一例を示すリモートパネル１６２８が別ウィンドウに表示される。該リモートパネル１６２８は、上記「Ｅメール配信」を実行する第１ＭＦＰ１１０の操作パネルにおけるＥメール配信に関する表示内容に相当する。そして、ステップＳ５０７では、ユーザは、リモートパネル１６２８上で実行する処理を選択する。
第２変形例：
該第２変形例では、一覧表示されたボックスデータ２０から複数のボックスデータを選択可能とする。
図２２を参照して説明したように、上述の実施形態では、一覧表示されたボックスデータから一つのボックスデータが選択された。一方、当該第２変形例では、図３４に示すように、ステップＳ３１０では、上記選択部１４７５によって、一覧表示されたボックスデータから複数のボックスデータが選択可能となる。実際には、ユーザがマウス１４３−１を使用して複数のボックスデータを選択する。上述のステップＳ３００に相当する、次のステップＳ３１１では、選択された複数のボックスデータに対して、右クリックされたか否かが判断され、次のステップＳ３１２では、上記階層情報抽出部１４７６により、選択された複数のボックスデータに共通する処理機能が抽出され、表示される。
その他の動作である、ステップＳ３０２〜ステップＳ３０５における動作は、図２２を参照して説明した各動作に対応する。

具体的に説明すると、図３５に示すように、一覧表示された中から、ボックスデータ１、ボックスデータ３、及びボックスデータ５が同時に選択されたとする。図２１を参照して上述した操作パラメータ取得動作、及び図１１〜図１６に示される各種の情報を元に、ボックスデータ１及びボックスデータ３は、第１ＭＦＰ１１０が処理可能な機器であり、ボックスデータ５は、第２ＭＦＰ１２０が処理可能な機器である。これらの機器１１０，１２０にて共通する機能は、プリント、ＦＡＸ、及びＥメール配信であるが、上記ユーザ権限情報１６０２によると第２ＭＦＰ１２０ではＦＡＸ機能を使用できない。したがって、ボックスデータ１、ボックスデータ３、及びボックスデータ５の選択ボックスデータに共通する処理機能は、プリント及びＥメール配信となる。よって、図３５に示すように、上記選択ボックスデータに対して、「プリント」及び「Ｅメール配信」の操作パラメータ１６１０を表示した表示メニュー１６２９が表示される。さらに、「プリント」のプルダウンメニューを選択することで、図３６に示すように、第１ＭＦＰ１１０及び第２ＭＦＰ１２０の処理メニューが表示される。

又、当該第２変形例においても、上述した処理履歴情報１６０６を考慮することもできる。処理履歴情報１６０６を考慮して、ボックスデータ１、ボックスデータ３、及びボックスデータ５の選択ボックスデータに共通する処理機能は、Ｅメール配信であることから、表示メニュー１６２９において、「Ｅメール配信」の操作パラメータ１６１０を優先的に表示することもできる。

本発明は、文書を含む画像データを取り扱う複合機（ＭＦＰ）やプリンタ等の複数の機器がネットワークを介して接続されている構成において、上記画像データを管理する管理装置及び方法に適用可能である。

本発明の実施形態におけるボックスデータ管理装置を含むデータ処理システムの構成を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置の概略構成を示すブロック図である。 図２に示す制御部においてＣＰＵに接続される構成部分を示すブロック図である。 図３に示す処理部の構成を示すブロック図である。 図４に示す一覧表示処理部の構成を示すブロック図である。 図４に示す操作パラメータ収集部の構成を示すブロック図である。 図４に示すボックスデータ処理部の構成を示すブロック図である。 図４に示す履歴表示制御部の構成を示すブロック図である。 図３に示すＲＯＭ、ＲＡＭ部の構成を示すブロック図である。 図１に示すＭＦＰの構成を示すブロック図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて用いられる格納関係情報を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて用いられるユーザ権限情報を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて用いられる機器機能情報を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて用いられるボックスデータ属性情報を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて用いられるジョブチケット及び設定情報を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて用いられる処理履歴情報を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて用いられる第１階層情報を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて用いられる第２階層情報を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて実行されるボックスデータ管理方法の概略を示すフローチャートである。 図１９に示すボックスデータのシームレス表示動作を説明するフローチャートである。 図１９に示す操作パラメータの取得表示動作を説明するフローチャートである。 図１９に示すボックスデータの操作処理動作を説明するフローチャートである。 図１９に示すボックスデータのシームレス表示動作にてボックスデータが一覧表示された状態を示す図である。 図２３に示す表示状態において、さらに第１階層の操作パラメータを表示した状態を示す図である。 図２３に示す表示状態において、さらに第１階層の操作パラメータを表示した状態を示す図である。 図２３に示す表示状態において、さらに第２階層の操作パラメータを表示した状態を示す図である。 図２３に示す表示状態において、さらに第１階層の操作パラメータを表示した状態を示す図である。 図２７に示す操作パラメータを選択した状態を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて実行されるボックスデータ管理方法における変形例の概略を示すフローチャートである。 図２９に示す履歴表示制御動作を説明するフローチャートである。 図２９に示すボックスデータの操作処理動作を説明するフローチャートである。 図３０に示す履歴表示制御を実行した場合において、ボックスデータ管理装置にて用いられる第１階層情報を示す図である。 図３２に示す操作パラメータを選択したときに、さらに表示されるリモートパネルの一例を示す図である。 図１に示すボックスデータ管理装置にて実行されるボックスデータ管理方法における別の変形例を説明するフローチャートである。 図３４に示す変形例において、複数のボックスデータが選択され、さらに操作パラメータが表示された状態を示す図である。 図３５に示す状態において、さらに操作パラメータが選択され第２階層情報が表示された状態を示す図である。

符号の説明

２０…ボックスデータ、１０２…ネットワーク、１１０…第１ＭＦＰ、
１１２…保存ボックス、１２０…第２ＭＦＰ、１３０…ＰＣ、
１４１２…操作パラメータ収集部、１４１３…ボックスデータ処理部、
１４１４…履歴表示制御部、１４６１…情報取得部、
１４６２…ボックスデータ検索部、１４６３…表示処理部、１４７５…選択部、
１４７６…階層情報抽出部、１４７７…実行指示部、
１６０１…格納関係情報、１６０２…ユーザ権限情報、１６０３…機器機能情報、
１６０４…ボックスデータ属性情報、１６０５…ジョブチケット及び設定情報、
１６０６…処理履歴情報、１６１０…操作パラメータ。

Claims (13)

1. ネットワークに接続され保存ボックスを有する複数の機器から上記保存ボックスに格納されているそれぞれのボックスデータを抽出し上記機器及び上記保存ボックスにて区分することなく一覧表示可能なボックスデータ管理装置において、
   上記ボックスデータを上記機器にて処理するための情報である操作パラメータを収集する操作パラメータ収集部と、
   収集した上記操作パラメータに基づいて、上記ボックスデータ毎に処理可能な機器及び操作パラメータを抽出し表示可能とするボックスデータ処理部と、
   を備えたことを特徴とするボックスデータ管理装置。
2. ボックスデータと当該ボックスデータの格納元機器との関係を示す格納関係情報を取得する情報取得部及びボックスデータ検索部を有し、かつ上記ボックスデータの上記一覧表示を行う表示処理部をさらに備え、
   上記ボックスデータ処理部は、上記一覧表示された上記ボックスデータから所望のボックスデータを選択可能とする選択部と、選択された上記ボックスデータにおける上記操作パラメータを抽出し表示する抽出部とを有する、請求項１記載のボックスデータ管理装置。
3. 上記ボックスデータ処理部は、さらに、上記抽出部にて抽出され表示された操作パラメータの中から選択された操作パラメータに従いボックスデータの処理を上記機器に実行させる実行指示部を有する、請求項２記載のボックスデータ管理装置。
4. 上記機器毎に上記ボックスデータの処理履歴を示す処理履歴情報を取得し、該処理履歴情報に基づいて上記操作パラメータの表示制御を行う履歴表示制御部をさらに備える、請求項１から３のいずれかに記載のボックスデータ管理装置。
5. 上記選択部は、さらに、上記一覧表示された上記ボックスデータを処理可能な機器を上記格納関係情報に基づいて選択可能に表示し、上記機器の選択により、上記ボックスデータ処理部は、上記一覧表示された上記ボックスデータの中から、選択された機器にて処理可能なボックスデータを他と異ならせて表示する、請求項２又は３記載のボックスデータ管理装置。
6. 上記選択部は、上記一覧表示された上記ボックスデータから複数のボックスデータを選択可能であり、上記抽出部は、複数のボックスデータから抽出した操作パラメータに共通する操作パラメータを抽出し表示する、請求項２又は３記載のボックスデータ管理装置。
7. 上記操作パラメータ収集部は、上記機器に対してユーザが有する権限を示すユーザ権限情報、上記機器が有する機能を示す機器機能情報、上記ボックスデータの属性を示すボックスデータ属性情報、及び上記機器が有するジョブチケット情報の収集を行う、請求項１から６のいずれかに記載のボックスデータ管理装置。
8. 保存ボックスを有する複数の機器から上記保存ボックスに格納されているそれぞれのボックスデータを抽出し上記機器及び上記保存ボックスにて区分することなく一覧表示し、
   上記ボックスデータを処理するための情報である操作パラメータを収集し、
   収集した上記操作パラメータに基づいて、上記ボックスデータに対して処理可能な操作パラメータ及び機器名を抽出する、
   ことを特徴とするボックスデータ管理方法。
9. 上記一覧表示されたボックスデータにおいて、表示した上記機器名から選択した機器にて処理可能なボックスデータを他と異ならせて表示する、請求項８記載のボックスデータ管理方法。
10. 上記一覧表示されたボックスデータの中から選択されたボックスデータについて、上記抽出した上記機器名を表示しかつ上記操作パラメータを階層的に表示する、請求項８記載のボックスデータ管理方法。
11. 上記機器毎に上記ボックスデータの処理履歴を取得し、表示される上記操作パラメータは、上記処理履歴に基づいて使用頻度に応じて表示順が制御される、請求項１０記載のボックスデータ管理方法。
12. 上記一覧表示されたボックスデータの中から複数のボックスデータを選択したときには、選択された複数のボックスデータに共通する操作パラメータが表示される、請求項１０又は１１記載のボックスデータ管理方法。
13. 表示された上記操作パラメータの内、選択された操作パラメータを上記機器に実行させる、請求項１０から１２のいずれかに記載のボックスデータ管理方法。
    

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