JP2007032962A - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】 食品を非過熱蒸気で加熱する際に効率よく加熱する。
【解決手段】 蒸気噴射管１０１に接続されたアウターノズル４６Ｂの吸引口の内面とインナーノズル４５Ｂの吹出口の外面との間隔を、他のアウターノズル４６Ａ,４６Ｃの吸引口とインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹出口との間隔よりも大きくする。そして、「蒸し暖めモード」場合に、両側のインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹込口を閉鎖する一方、蒸気噴射管１０１に連通するインナーノズル４５Ｂの吹込口を開放する。こうして、アウターノズル４６Ａ,４６Ｃの内面とインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの先端との間隔を通ってアウターノズル４６Ａ,４６Ｃへ供給される蒸気量を少なくすることにより、アウターノズル４６Ｂの内面とインナーノズル４５Ｂの先端との間隔を通って蒸気噴射管１０１に供給される非過熱蒸気の量を多くする。こうして、効率よく食品を非過熱蒸気で加熱する。
【選択図】図５

Description

この発明は、蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器に関する。

従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う加熱調理器として、調理ケース内に蒸気を噴射する蒸気調理装置がある(例えば、実用登録第２５１５０３３号公報(特許文献１)参照)。この蒸気調理装置は、調理ケースの内部に蒸気噴射ノズル部を有する蒸気供給管を配し、蒸気発生手段からの蒸気を、蒸気供給管を介して、上記蒸気噴射ノズル部から食品トレイ内の食品に向けて噴射するようにしている。

しかしながら、上記従来の蒸気調理装置は、調理ケースの内部に蒸気噴射ノズル部を有する蒸気供給管が露出しているため、特に家庭用の調理器具としては清掃性や使用性が悪いという問題がある。さらに、蒸気は、１本の管の下部に一列に穴を配置した蒸気噴射ノズル部から食品トレイ内に向けて噴き出すだけであるから、例えば茶碗１杯の御飯を温める場合ように少量の食品を加熱する場合には、食品に対して集中して蒸気を噴射できず蒸気温度が低下し、加熱効率が悪いと言う問題がある。
実用登録第２５１５０３３号公報

そこで、この発明の課題は、食品を非過熱蒸気で加熱する際に効率よく加熱することができる加熱調理器を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気を昇温する蒸気昇温装置と、
上記蒸気発生装置あるいは上記蒸気昇温装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
吹出口と吸引口とを有するアウターノズルと、このアウターノズルの吸引口に挿入された吹出口と吹込口とを有するインナーノズルとを含み、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を上記吸引口から吸引すると共に、上記吹込口から吹き込まれる気体によって上記アウターノズルの吹出口から吹き出す複数の蒸気吸引エジェクタと、
上記複数の蒸気吸引エジェクタのうちの何れか一つに接続されると共に、上記アウターノズルの吹出口からの蒸気を上記加熱室に導いて上記加熱室内に噴射する蒸気噴射管と、
上記蒸気噴射管に接続されていない上記蒸気吸引エジェクタに接続されると共に、上記アウターノズルの吹出口からの蒸気を上記蒸気昇温装置に供給するための蒸気供給管と
を備え、
上記蒸気噴射管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記アウターノズルの吸引口の内面と上記インナーノズルの吹出口の外面との間隔を、上記蒸気供給管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記アウターノズルの吸引口の内面と上記インナーノズルの吹出口の外面との間隔よりも大きくしたことを特徴としている。

上記構成によれば、上記蒸気噴射管から噴射される非過熱蒸気によって、上記加熱室内の被加熱物を加熱する際に、上記蒸気噴射管に接続されている蒸気吸引エジェクタの上記吸引口から吸引される上記蒸気発生装置からの蒸気の量を、その他の蒸気吸引エジェクタの吸引口から吸引される上記蒸気発生装置からの蒸気の量よりも多くすることができる。したがって、加熱に必要な非過熱蒸気の量を多くして、被加熱物を効率よく非過熱蒸気で加熱することができる。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記蒸気噴射管に接続された上記蒸気吸引エジェクタは、上記複数の蒸気吸引エジェクタのうち中央部に配置された蒸気吸引エジェクタである。

上記加熱室内に蒸気を噴射する蒸気噴射管の噴射口は、上記加熱室における中央部に位置している。この実施の形態によれば、上記複数の蒸気吸引エジェクタのうち中央部に配置された蒸気吸引エジェクタに上記蒸気噴射管が接続されている。したがって、上記蒸気噴射管をその他の蒸気吸引エジェクタに接続する場合よりも、上記蒸気噴射管の長さを短くして、簡素な構成で効率よく蒸気を上記加熱室に供給することができる。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記加熱室に設けられた開口と、
循環ファンが介設されると共に、上記各蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの吹込口と上記加熱室の開口とに接続された循環経路と
を備え、
上記蒸気供給管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの吹出口の面積を、上記蒸気噴射管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの吹出口の面積よりも大きくしている。

この実施の形態によれば、上記蒸気供給管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルから吹き出される気体の絶対吹出量を、その他の蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルから吹き出される気体の絶対吹出量よりも大きくすることができる。したがって、上記蒸気供給管に連通したインナーノズル→上記蒸気供給管→上記蒸気昇温装置→上記加熱室→上記加熱室の開口→上記循環経路→上記蒸気供給管に連通したインナーノズルを介した気体の循環の循環効率を上げることができる。その結果、上記加熱室の昇温速度を速めて上記加熱室の予熱を短時間に行うことが可能になる。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記蒸気昇温装置は蒸気加熱ヒータを有しており、
上記蒸気加熱ヒータの少なくとも一部は、上記蒸気供給管の供給口の近傍に上記供給口に対向して配置されている。

この実施の形態によれば、上記蒸気供給管から上記蒸気昇温装置に供給された気体は、温度が低下する前に、上記蒸気供給管の供給口に対向している上記蒸気加熱ヒータによって昇温される。したがって、上記気体を効率よく昇温することができ、上記加熱室の昇温速度をさらに速めることができる。

以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、蒸気噴射管に接続された蒸気吸引エジェクタにおけるアウターノズルの吸引口の内面とインナーノズルの吹出口の外面との間隔を、その他の蒸気吸引エジェクタにおけるアウターノズルの吸引口の内面とインナーノズルの吹出口の外面との間隔よりも大きくしたので、上記蒸気噴射管から噴射される非過熱蒸気によって加熱室内の被加熱物を加熱する際に、上記蒸気噴射管に接続されている蒸気吸引エジェクタの吸引口から吸引される蒸気発生装置からの蒸気の量を、その他の蒸気吸引エジェクタの吸引口から吸引される上記蒸気発生装置からの蒸気の量よりも多くすることができる。したがって、加熱に必要な非過熱蒸気の量を多くして、被加熱物を効率よく非過熱蒸気で加熱することができる。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。本加熱調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。

図２は、上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。

また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。

図３は、上記加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。

上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。

また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。

そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には補助タンク３９が接続されている。さらに、補助タンク３９の下端には第４給水パイプ３４の一端が接続され、その第４給水パイプ３４の他端には蒸気発生装置４０の下端が接続されている。また、蒸気発生装置４０における第４給水パイプ３４の接続点よりも下側には、排水バルブ７０の一端が接続されている。そして、排水バルブ７０の他端には排水パイプ７１の一端が接続され、排水パイプ７１の他端には排水タンク７２が接続されている。尚、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通されている。

上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。

また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置された蒸気発生ヒータ４２と、ポット４１内の蒸気発生ヒータ４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。

上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温装置５０が接続されている。

上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けられている。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。

また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２を有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。

さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する上記過熱蒸気供給路としての蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。

次に、本加熱調理器１の制御系について説明する。

制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ８２と、ポンプ３５とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサ８１および湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。

以下、上記構成を有する加熱調理器１の基本動作について、図３および図４に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉鎖し、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して給水される。その後、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。

次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。

そして、上記蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の気体(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に気体(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。

次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。

そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。

こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。

このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になり、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０が加熱される。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。

また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。

調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。

ところで、上述したように、本加熱調理器１の加熱原理は、１００℃以上の過熱蒸気を被加熱物９０の表面に供給し、過熱蒸気の凝縮潜熱によって被加熱物９０に大量の熱エネルギーを供給することである。つまり、被加熱物９０の表面温度が１００℃以下であり、噴き付ける蒸気が１００℃以上の過熱蒸気である場合に、被加熱物９０の表面に付着した過熱蒸気が凝縮して凝縮潜熱を被加熱物９０に与えると共に、凝縮で発生した１００℃の水(湯)が被加熱物９０の中に浸透して内部温度を上昇させるのである。

しかしながら、茶碗１杯の御飯を暖める場合には、上述した本加熱調理器１の加熱原理をそのまま適用することができないのである。すなわち、御飯１粒１粒は小さい形をしている。したがって、御飯に過熱蒸気を与えてやると、結果として１粒１粒に大量の熱を与えることになり、御飯粒の表面が直に１００℃を超えてしまうことになる。ところが、御飯粒の表面が１００℃を超えてしまうと、過熱蒸気が御飯粒の表面で凝縮・蒸発を繰り返すことになり、結果として凝縮することができなくなる。したがって、御飯粒の表面は１００℃を超えるため乾燥して堅くなってしまうのに対して、御飯粒内に１００℃の凝縮水(湯)を浸透させることができず(つまり、中まで熱が伝わり難く)、適性温度と言われる６０℃〜７０℃になるまで７分位掛ることになる。

以上のことから、御飯を温める場合には、蒸気を加熱せずに、温度が８０℃〜９０℃の蒸気を噴き出した方が暖め時間が早くなるのである。そこで、本実施の形態においては、蒸気昇温装置５０および蒸気吸引エジェクタ４４に以下のような工夫を凝らして、御飯を温める場合のような少量の食品であっても塊状の表面積が大きい食品であっても効率よく加熱することができるようにしている。

以下、この実施の形態の特徴である上記蒸気昇温装置５０および蒸気吸引エジェクタ４４について、図５および図６に従って、さらに詳細に説明する。図５は蒸気昇温装置５０と蒸気吸引エジェクタ４４との接続関係を示す平面図である。蒸気昇温装置５０は、平面形状が略四角形の凹部５１aを有する皿形ケース５１内に、大電力(１０００Ｗ)の大管径のシーズヒータである蒸気加熱ヒータ５２を配置している。また、皿形ケース５１の凹部５１aの開口は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４の一部を構成する皿形ケース５１の蓋部材５４aで覆われている。尚、図５において、蒸気加熱ヒータ５２は簡略化して表現している。

上記皿形ケース５１の側壁９１には、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃが接続されている。尚、この蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃが接続された側壁９１側が本加熱調理器１の背面側であり、後に詳述するように、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃは、本加熱調理器１における加熱室２０の背面側に設けられた蒸気吸引エジェクタ４４に、３本の第３パイプ６３を介して接続されている。皿形ケース５１の側壁９１に隣接すると共に、互いに対向する側壁９２,９３には、蒸気供給通路２３Ａ１,２３Ａ２,２３Ａ３および蒸気供給通路２３Ｂ１,２３Ｂ２,２３Ｂ３が接続されている。

また、上記皿形ケース５１の凹部５１a内において、中央に位置する蒸気供給管９４Ｂには、皿形ケース５１の中心線に沿って水平に配置された蒸気噴射管１０１の一端が接続されている。そして、蒸気噴射管１０１の他端は、凹部５１aの略中央部で加熱室２０側に向かって屈曲されて、蓋部材５４aにおける内面の極近傍に位置している。また、蓋部材５４aには、蒸気噴射管１０１の他端の開口１０１aを取り囲むように穴１０２が設けられている。

上記蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃの外端には、蒸気吸引エジェクタ４４を構成するアウターノズル４６Ａ,４６Ｂ,４６Ｃが接続されている。また、アウターノズル４６Ａ,４６Ｂ,４６Ｃにおける円錐形を成す吸引口にはインナーノズル４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃの吹出口が挿入されている。そして、インナーノズル４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃの吹込口は、ダンパモータ１０３によって開閉駆動されるダンパ１０４Ａ,１０４Ｂ,１０４Ｃで開閉されることによって、第１パイプ６１および第２パイプ６２として機能する上記循環経路としての循環ダクト１０５に連通可能になっている。さらに、循環ダクト１０５に連通するファンケーシング２６には送風モータ１０６によって回転駆動される上記循環ファンとしての送風ファン２８が収納されている。尚、このファンケーシング２６は、図３に示すように、吸込口２５を介して加熱室２０に連通している。

また、本実施の形態においては、上記排気通路６７を開閉するダンパ６８も、ダンパモータ１０３によって開閉駆動されるようになっており、循環ダクト１０５内の蒸気を排気通路６７を介して排気ダクト６５から外部に放出可能になっている。

尚、上記説明では特に言及していないが、図５は、内部が見えるように、蒸気供給通路２３,蒸気噴射管１０１,アウターノズル４６およびインナーノズル４５の各中心軸を通る面で切断した状態を示している。

図６は、図５における上記蒸気吸引エジェクタ４４および循環ダクト１０５の縦断面図である。図６(a)は、図５におけるアウターノズル４６Ｃおよびインナーノズル４５Ｃの中心軸を含む縦断面図である。また、図６(b)は、図５におけるアウターノズル４６Ｂおよびインナーノズル４５Ｂの中心軸を含む縦断面図である。また、図６(c)は、図５におけるアウターノズル４６Ａおよびインナーノズル４５Ａの中心軸を含む縦断面図である。また、図６(d)は、図５におけるダンパ６８の中心軸を含む縦断面図である。図６(a)〜図６(c)から分かるように、アウターノズル４６Ａ,４６Ｂ,４６Ｃは、蒸気発生装置４０のポット４１に連通しており、ポット４１で発生した蒸気が供給されるようになっている。

上記構成において、上記蒸気吸引エジェクタ４４を構成するアウターノズル４６Ａ,４６Ｂ,４６Ｃおよびインナーノズル４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃに関して、蒸気噴射管１０１に接続されている中央のアウターノズル４６Ｂにおける円錐形を成す吸引口の内面とインナーノズル４５Ｂにおける吹出口の外面との間隔１０７Ｂを、蒸気噴射管１０１に接続されていない他のアウターノズル４６Ａ,４６Ｃにおける円錐形を成す吸引口の内面とインナーノズル４５Ａ,４５Ｃにおける吹出口の外面との間隔１０７Ａ,１０７Ｃよりも大きくしている。さらに、蒸気噴射管１０１に接続されてはいない両側のインナーノズル４５Ａ,４５Ｃにおける吹出口の面積を、中央のインナーノズル４５Ｂにおける吹出口の面積よりも大きくしている。

また、上記蒸気噴射管１０１は、皿形ケース５１の中心線に沿って配置されてアウターノズル４６Ｂに接続されている。したがって、両側のアウターノズル４６Ａ,４６Ｃに接続する場合よりも蒸気噴射管１０１の長さを短くし、蒸気加熱ヒータ５２を皿形ケース５１の中心線に対して対象に配置することができる。その際に、図５に示すように、蒸気加熱ヒータ５２の両端部を上記中心線に対して垂直方向に屈曲させて、両側の蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃの供給口の近傍にこの供給口に対向して位置するようにしている。

以下、上記蒸気噴射管１０１からの非過熱蒸気を用いて、少量の食品を蒸す,茹でる,暖める「蒸し暖めモード」において、上記構成の蒸気昇温装置５０および蒸気吸引エジェクタ４４の動作について説明する。上述した茶碗１杯の御飯を暖める場合は、この「蒸し暖めモード」によって行われる。尚、以下に述べる蒸気昇温装置５０および蒸気吸引エジェクタ４４の動作は、例えば、利用者が「蒸し暖めモード」を選択することによって、制御装置８０の制御の下に実行される。

この「蒸し暖めモード」場合には、上記蒸気加熱ヒータ５２への通電はオフされ、送風ファン２８は駆動され、図５および図６に示すように、両側の蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃに連通するインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹込口はダンパ１０４Ａ,１０４Ｃによって閉鎖され、蒸気噴射管１０１に連通するインナーノズル４５Ｂの吹込口はダンパ１０４Ｂによって開放される。そうした後、利用者によって、例えば、御飯が盛られた茶碗が、ラック２４上における蒸気噴射管１０１の開口１０１aの直下に載置される。そして、上述したような手順によって、加熱調理が行われるのである。その場合は、蒸気加熱ヒータ５２には通電されないため、蒸気噴射管１０１に供給される気体は加熱されることがない。

そうすると、図６(b)において、上記蒸気発生装置４０のポット４１内に発生した蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４におけるインナーノズル４５Ｂおよびアウターノズル４６Ｂの機能によって、蒸気供給管９４Ｂを介して高速に蒸気噴射管１０１に供給される。こうして、蒸気噴射管１０１に供給された８０℃〜９０℃の蒸気(非過熱蒸気)が開口１０１aから直下に向かって勢いよく噴き出され、被加熱物９０である１杯の御飯に噴き付けられるのである。

その場合、上述したように、上記蒸気噴射管１０１に接続されている中央のアウターノズル４６Ｂの吸引口の内面とインナーノズル４５Ｂの吹出口の外面との間隔１０７Ｂが、蒸気噴射管１０１に接続されてはいない他のアウターノズル４６Ａ,４６Ｃの吸引口の内面とインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹出口の外面との間隔１０７Ａ,１０７Ｃよりも大きくなっている。したがって、蒸気発生装置４０のポット４１から間隔１０７Ｂを通ってアウターノズル４６Ｂに供給される蒸気の量を、間隔１０７Ａ,１０７Ｃを通ってアウターノズル４６Ａ,４６Ｃに供給される蒸気の量よりも多くすることができる。

加えて、上記両側の蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃに連通するインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹込口は、ダンパ１０４Ａ,１０４Ｃによって閉鎖されている。そのために、アウターノズル４６Ａ,４６Ｃへの実際の吸引口である間隔１０７Ａ,１０７Ｃからの吸引力が低下し、間隔１０７Ａ,１０７Ｃを通ってアウターノズル４６Ａ,４６Ｃへ供給される蒸気量をさらに少なくすることができ、相対的に間隔１０７Ｂを通って蒸気噴射管１０１に供給される非過熱蒸気の量を多くすることができるのである。

以上のごとく、本実施の形態においては、上記蒸気噴射管１０１に接続されている中央のアウターノズル４６Ｂの吸引口の内面とインナーノズル４５Ｂの吹出口の外面との間隔１０７Ｂを、他のアウターノズル４６Ａ,４６Ｃの吸引口の内面とインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹出口の外面との間隔１０７Ａ,１０７Ｃよりも大きくしている。そして、「蒸し暖めモード」場合に、両側の蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃに連通するインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹込口をダンパ１０４Ａ,１０４Ｃで閉鎖する一方、蒸気噴射管１０１に連通するインナーノズル４５Ｂの吹込口を開放するようにしている。

したがって、上記間隔１０７Ａ,１０７Ｃを通ってアウターノズル４６Ａ,４６Ｃへ供給される蒸気量を少なくして、間隔１０７Ｂを通って蒸気噴射管１０１に供給される非過熱蒸気の量を多くすることができる。すなわち、本実施の形態によれば、効率よく茶碗１杯の御飯を暖めることができ、３分位で、茶碗１杯の御飯を適性温度と言われる６０℃〜７０℃に暖めることができるのである。

尚、上記説明は、茶碗１杯の御飯の暖める場合を例に説明したが、「１杯」に限定されるものではないことは言うまでもない。また、「茹で」や「蒸す」等の調理も行えることは上述した通りである。

ところで、図５および図６に示す構成では、上記各アウターノズル４６Ａ,４６Ｂ,４６Ｃにおける円錐形を成す吹込口の内径を同じにして、インナーノズル４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃにおける吹出口の外径を変えることによって、間隔１０７Ｂを間隔１０７Ａ,１０７Ｃよりも大きくしている。しかしながら、上記間隔１０７Ａ,１０７Ｂ,１０７Ｃの設定は、インナーノズル４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃにおける吹出口の外径を同じにして、アウターノズル４６Ａ,４６Ｂ,４６Ｃにおける吹込口の内径を変えることによって行うこともできる。

但し、本実施の形態においては、上記インナーノズル４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃの吹出口の外径を変えている。その理由は、以下の通りである。

上記蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を用いて食品を加熱する「ウオーターオーブンモード」時には、上記「蒸し暖めモード」場合とは逆に、両側の蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃに連通するインナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹込口はダンパ１０４Ａ,１０４Ｃによって開放され、蒸気噴射管１０１に連通するインナーノズル４５Ｂの吹込口はダンパ１０４Ｂによって閉鎖される。そして、調理に先立って、加熱室２０内に過熱蒸気を供給して加熱室２０内を所定温度まで高める予熱を行う。その場合、蒸気噴射管１０１に接続されてはいない両側のインナーノズル４５Ａ,４５Ｃにおける吹出口の面積が、中央のインナーノズル４５Ｂにおける吹出口の面積よりも大きくなっているため、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃを介して蒸気昇温装置５０の皿形ケース５１に連通しているインナーノズル４５Ａ,４５Ｃからの気体の吹出量の絶対量を大きくすることができる。したがって、インナーノズル４５Ａ,４５Ｃ→皿形ケース５１→加熱室２０→ファンケーシング２６→循環ダクト１０５→インナーノズル４５Ａ,４５Ｃの循環経路における気体の循環効率を上げることができる。さらに、蒸気加熱ヒータ５２の両端部を、両側の蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃの供給口の近傍に上記供給口に対向して位置させている。その結果、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃから供給された気体を温度が低下しないうちに加熱することができ、加熱室２０の昇温速度を速めて予熱を短時間に行うことができるのである。

尚、本実施の形態においては、上記蒸気噴射管１０１を中央に位置するアウターノズル４６Ｂに接続しているが、両端に位置するアウターノズル４６Ａ,４６Ｃに接続しても差し支えない。但し、その場合には、蒸気噴射管１０１の開口１０１aは加熱室２０の略中央に位置することが望ましいため、蒸気噴射管１０１の長さが長くなってしまう。そのために、蒸気加熱ヒータ５２を皿形ケース５１の中心線に対して対象に配置することが難しく、皿形ケース５１内の過熱蒸気に温度斑が生ずる可能性がある。

また、本実施の形態においては、上記インナーノズル４５およびアウターノズル４６を３本ずつ設けているが、この「３本」に限定されないことは言うまでもない。

この発明の加熱調理器における外観斜視図である。 図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。 図１に示す加熱調理器の概略構成図である。 図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。 図４における蒸気昇温装置と蒸気吸引エジェクタとの接続関係を示す平面図である。 図５における蒸気吸引エジェクタおよび循環ダクトの断面図である。

符号の説明

１…加熱調理器、
２０…加熱室、
２３…蒸気供給通路、
２６…ファンケーシング、
２８…送風ファン、
４０…蒸気発生装置、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃ…インナーノズル、
４６Ａ,４６Ｂ,４６Ｃ…アウターノズル、
５０…蒸気昇温装置、
５１…皿形ケース、
５１a…凹部、
５２…蒸気加熱ヒータ、
６０…外部循環路、
６５…排気ダクト、
６８,１０４Ａ,１０４Ｂ,１０４Ｃ…ダンパ、
８０…制御装置、
９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃ…蒸気供給管、
１０１…蒸気噴射管、
１０５…循環ダクト、
１０７…アウターノズルの吸引口の内面とインナーノズルの吹出口の外面との間隔。

Claims (4)

1. 蒸気を発生する蒸気発生装置と、
   上記蒸気発生装置からの蒸気を昇温する蒸気昇温装置と、
   上記蒸気発生装置あるいは上記蒸気昇温装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
   吹出口と吸引口とを有するアウターノズルと、このアウターノズルの吸引口に挿入された吹出口と吹込口とを有するインナーノズルとを含み、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を上記吸引口から吸引すると共に、上記吹込口から吹き込まれる気体によって上記アウターノズルの吹出口から吹き出す複数の蒸気吸引エジェクタと、
   上記複数の蒸気吸引エジェクタのうちの何れか一つに接続されると共に、上記アウターノズルの吹出口からの蒸気を上記加熱室に導いて上記加熱室内に噴射する蒸気噴射管と、
   上記蒸気噴射管に接続されていない上記蒸気吸引エジェクタに接続されると共に、上記アウターノズルの吹出口からの蒸気を上記蒸気昇温装置に供給するための蒸気供給管と
   を備え、
   上記蒸気噴射管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記アウターノズルの吸引口の内面と上記インナーノズルの吹出口の外面との間隔を、上記蒸気供給管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記アウターノズルの吸引口の内面と上記インナーノズルの吹出口の外面との間隔よりも大きくしたことを特徴とする加熱調理器。
2. 請求項１に記載の加熱調理器において、
   上記蒸気噴射管に接続された上記蒸気吸引エジェクタは、上記複数の蒸気吸引エジェクタのうち中央部に配置された蒸気吸引エジェクタであることを特徴とする加熱調理器。
3. 請求項１に記載の加熱調理器において、
   上記加熱室に設けられた開口と、
   循環ファンが介設されると共に、上記各蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの吹込口と上記加熱室の開口とに接続された循環経路と
   を備え、
   上記蒸気供給管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの吹出口の面積を、上記蒸気噴射管に接続された蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの吹出口の面積よりも大きくしたことを特徴とする加熱調理器。
4. 請求項３に記載の加熱調理器において、
   上記蒸気昇温装置は蒸気加熱ヒータを有しており、
   上記蒸気加熱ヒータの少なくとも一部は、上記蒸気供給管の供給口の近傍に上記供給口に対向して配置されていることを特徴とする加熱調理器。
   

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