JP4399388B2 - 加熱調理器 - Google Patents

Description

この発明は、蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器に関する。

従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う加熱調理器として、調理ケース内に蒸気を噴射する蒸気調理装置がある(例えば、実用登録第２５１５０３３号公報(特許文献１)参照)。この蒸気調理装置は、調理ケースの内部に蒸気噴射ノズル部を有する蒸気供給管を配し、蒸気発生手段からの蒸気を、蒸気供給管を介して、上記蒸気噴射ノズル部から食品トレイ内の食品に向けて噴射するようにしている。

しかしながら、上記従来の蒸気調理装置は、調理ケースの内部に蒸気噴射ノズル部を有する蒸気供給管が露出しているため、特に家庭用の調理器具としては清掃性や使用性が悪いという問題がある。さらに、蒸気は、１本の管の下部に一列に穴を配置した蒸気噴射ノズル部から食品トレイ内に向けて噴き出すだけであるから、例えば茶碗１杯の御飯を温める場合のように少量の食品を加熱する場合には、食品に対して集中して蒸気を噴射できず加熱効率が悪いと言う問題がある。
実用登録第２５１５０３３号公報

そこで、この発明の課題は、少量の食品を蒸気で加熱する調理モードおよび塊状の表面積が大きい食品を蒸気で加熱する調理モード等を含む各動作モードに応じた必要な箇所のみに蒸気を供給することができる加熱調理器を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気を昇温して、過熱蒸気を発生させる蒸気昇温装置と、
上記蒸気昇温装置から供給される過熱蒸気あるいは上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を吸引すると共に、上記加熱室に吹き出す第１蒸気吸引エジェクタと、
上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を吸引すると共に、上記蒸気昇温装置内に吹き出す第２蒸気吸引エジェクタと、
上記第１蒸気吸引エジェクタ内の通路を開閉する第１ダンパと、
上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を開閉する第２ダンパと、
１つの軸に固定されると共に、上記第１ダンパを駆動する第１カムおよび上記第２ダンパを駆動する第２カムと
を備え、
上記第１カムおよび上記第２カムは、上記第１蒸気吸引エジェクタ内の通路を上記第１ダンパによって閉鎖する第１モードと、上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を上記第２ダンパによって閉鎖する第２モードとの２つのモードを制御可能な形状を有している
ことを特徴としている。

上記構成によれば、上記第１カムおよび上記第２カムが固定された１つの軸を回転することによって、上記第１蒸気吸引エジェクタ内および上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路の開閉動作が２つのモードに制御される。したがって、例えば、上記２つのモードのうちの一方を、少量の食品を蒸気で加熱する調理モードに応じた箇所のみに、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を供給する第１蒸気吸引エジェクタ内の通路を開放する第２モードとする。また、他方を、塊状の表面積が大きい食品を過熱蒸気で加熱する調理モードに応じた箇所のみに上記蒸気昇温装置から過熱蒸気を供給するために、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を上記蒸気昇温装置に供給する第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を開放する第１モードとする。こうすることによって、上記各調理モードに応じた必要な箇所のみに蒸気あるいは過熱蒸気が供給される。すなわち、この発明によれば、各調理モード時に、蒸気を必要とはしない箇所に無駄な蒸気が供給されることを防止することができる。

さらに、上記第１蒸気吸引エジェクタ内および上記第２蒸気吸引エジェクタ内における通路の開閉は、１つの軸に固定された上記第１カムおよび上記第２カムによって個別に制御される。したがって、簡単な構成および簡単な制御によって、蒸気の供給箇所を切り換えることができる。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記第２蒸気吸引エジェクタは複数在って、上記第１蒸気吸引エジェクタの両側に配置されており、
上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を開閉する上記第２ダンパも、上記第２蒸気吸引エジェクタに対応して複数在り、
上記第２ダンパを駆動する上記第２カムも、上記第２ダンパに対応して複数在る。

この実施の形態によれば、例えば、中央に位置する第１蒸気吸引エジェクタ内の通路を、少量の食品を蒸気で加熱する調理モードに応じた箇所のみに蒸気を供給するための通路とする。また、両端に位置する第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を、塊状の表面積が大きい食品を過熱蒸気で加熱する調理モードに応じた箇所のみに過熱蒸気を供給するために、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を上記蒸気昇温装置に供給する第２蒸気吸引エジェクタ内の通路とする。こうすることによって、上記両調理モードに応じた必要な箇所のみに蒸気を供給することができる。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記複数のカムにおける上記軸に対する取付位置および取付長さは、上記軸を一方向に回転させることによって、上記２つのモードを含む上記複数の蒸気吸引エジェクタ内の通路を開閉する際の開閉モードを、予め定められた所定の順序で切り換え可能に設定されている。

この実施の形態によれば、必要な開閉モードが先に実行されるように上記軸に対する上記複数のカムの取付位置および取付長さを設定することによって、上記必要な開閉モードを他の開閉モードよりも先に実行することが可能になる。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
電源部と、
上記複数のカムが固定された軸を上記一方向に回転制御するカム軸回転制御部と
を備え、
上記カム軸回転制御部は、上記電源部がオンされた場合には、上記軸を、上記第２モードを実行可能な位置まで回転させて停止させ、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室に吹き出すことが可能になるようにする。

この実施の形態によれば、上記電源部をオンすることによって、上記複数のカムが固定された軸は、上記複数の蒸気吸引エジェクタに対応する複数の通路のうちの両端に位置する上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を閉鎖する第２モードを実行可能な位置まで回転して停止している。したがって、最初に、上記複数の通路のうちの中央に位置する通路から蒸気を吹き出す調理モードが選択された場合には、上記軸を回転制御する必要がなく、当該調理モードに素早く切り換えることができる。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記第１蒸気吸引エジェクタおよび上記第２蒸気吸引エジェクタは、
空気を吹き出すインナーノズルと、
上記インナーノズルの吐出口を包み込むと共に上記蒸気発生装置の蒸気供給口に接続された吸引口と、上記加熱室あるいは上記蒸気昇温装置に連通された吐出口と、を有するアウターノズルと
を備え、
上記第１蒸気吸引エジェクタ内および上記第２蒸気吸引エジェクタ内の上記通路は上記インナーノズルであって、上記第１ダンパおよび上記第２ダンパは上記インナーノズルを開閉するようになっている。

この実施の形態によれば、上記ダンパによって閉鎖された上記インナーノズルからは空気が吹き出されないため、当該インナーノズルの吐出口を包み込むアウターノズルの吸引口は負圧にならない。そのために、当該アウターノズルの吸引口からは上記蒸気発生装置からの蒸気が吸引されない。したがって、当該アウターノズルの上記吐出口からは上記蒸気発生装置からの蒸気が吹き出されない。したがって、当該アウターノズルの吐出口に連通された上記加熱室あるいは上記蒸気昇温装置には蒸気が供給されることがない。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記第１蒸気吸引エジェクタの数は１個であり、上記第２蒸気吸引エジェクタの数は２個であって、上記第２蒸気吸引エジェクタは上記第１蒸気吸引エジェクタの両側に配置されており、
上記各ダンパは、上記インナーノズルの入口を開閉するようになっており、
上記第１蒸気吸引エジェクタ内の通路を閉鎖する上記第１モードでは、中央に位置する上記第１蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの入口を上記第１ダンパによって閉鎖し、
上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を閉鎖する上記第２モードでは、上記第１蒸気吸引エジェクタの両側に位置する上記第２蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの入口を上記第２ダンパによって閉鎖する。

この実施の形態によれば、例えば、中央に位置する上記第１蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの吐出口を包み込むアウターノズルの吐出口を、上記加熱室に直接連通させる一方、両側に位置する上記第２蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの吐出口を包み込むアウターノズルの吐出口を、上記蒸気昇温装置を経由して、上記加熱室に連通させるようにすれば、少量の食品を蒸気で加熱する調理モードの際には、両側に位置する上記第２蒸気吸引エジェクタのインナーノズルの入口を上記第２ダンパによって閉鎖することによって、中央に位置する上記第１蒸気吸引エジェクタからの非過熱蒸気を上記加熱室内の中央部に配置された少量の食品に対して効率よく噴射できる。

これに対して、塊状の表面積が大きい食品を蒸気で加熱する調理モードの際には、中央に位置する上記第１蒸気吸引エジェクタのインナーノズルの入口を上記第１ダンパによって閉鎖することによって、両側に位置する上記第２蒸気吸引エジェクタからの蒸気を上記蒸気昇温装置によって加熱して生成された過熱蒸気を、上記加熱室内の塊状の表面積が大きい食品に対して効果的に噴射できる。

また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記１つの軸に固定された上記第１カムおよび上記第２カムの夫々は、上記軸に対して着脱自在になっている。

この実施の形態によれば、上記複数の蒸気吸引エジェクタ内の通路に対する開閉パターンに変更が生じても、変更後の開閉パターンに応じた形状のカムと付け替えることによって、簡単に対処することができる。

以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、第１カムおよび第２カムが固定された１つの軸を回転することによって、蒸気発生装置からの蒸気を吸引して加熱室に吹き出す第１蒸気吸引エジェクタ内、および、上記蒸気発生装置からの蒸気を吸引して蒸気昇温装置内に吹き出す第２蒸気吸引エジェクタ内の通路の開閉動作を２つのモードに制御できるので、例えば、上記２つのモードのうちの一方を、少量の食品を蒸気で加熱する調理モードに応じた箇所のみに蒸気を供給する通路を開放するモードとし、他方を、塊状の表面積が大きい食品を過熱蒸気で加熱する調理モードに応じた箇所のみに過熱蒸気を供給するために、上記蒸気昇温装置に蒸気を供給する通路を開放するモードとすることによって、上記各調理モードに応じた必要な箇所のみに蒸気あるいは過熱蒸気を供給することができる。したがって、上記各調理モード時に蒸気を必要とはしない箇所に無駄に蒸気が供給されることを防止できる。

さらに、上記第１蒸気吸引エジェクタ内および上記第２蒸気吸引エジェクタ内における通路の開閉を、１つの軸に固定された上記第１カムおよび上記第２カムによって個別に制御できる。したがって、簡単な構成および簡単な制御によって、蒸気の供給路を切り換えることができる。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。本加熱調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。

図２は、上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。

また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。

図３は、上記加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。

上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。

また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。

そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には補助タンク３９が接続されている。さらに、補助タンク３９の下端には第４給水パイプ３４の一端が接続され、その第４給水パイプ３４の他端には蒸気発生装置４０の下端が接続されている。また、蒸気発生装置４０における第４給水パイプ３４の接続点よりも下側には、排水バルブ７０の一端が接続されている。そして、排水バルブ７０の他端には排水パイプ７１の一端が接続され、排水パイプ７１の他端には排水タンク７２が接続されている。尚、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通されている。

上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。

また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置された蒸気発生ヒータ４２と、ポット４１内の蒸気発生ヒータ４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。

上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温装置５０が接続されている。

上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けられいる。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。

また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２を有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。

さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する上記過熱蒸気供給路としての蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。

次に、本加熱調理器１の制御系について説明する。

制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ８２と、ポンプ３５とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサ８１および湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。

以下、上記構成を有する加熱調理器１の基本動作について、図３および図４に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉鎖し、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して給水される。その後、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。

次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。

そして、上記蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。

次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。

そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。

こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。

このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になり、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０が加熱される。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。

また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。

調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。

ところで、上述したように、本加熱調理器１の加熱原理は、１００℃以上の過熱蒸気を被加熱物９０の表面に供給し、過熱蒸気の凝縮潜熱によって被加熱物９０に大量の熱エネルギーを供給することである。つまり、被加熱物９０の表面温度が１００℃以下であり、噴き付ける蒸気が１００℃以上の過熱蒸気である場合に、被加熱物９０の表面に付着した過熱蒸気が凝縮して凝縮潜熱を被加熱物９０に与えると共に、凝縮で発生した１００℃の水(湯)が被加熱物９０の中に浸透して内部温度を上昇させるのである。

しかしながら、茶碗１杯の御飯を暖める場合には、上述した本加熱調理器１の加熱原理をそのまま適用することができないのである。すなわち、御飯１粒１粒は小さい形をしている。したがって、御飯に過熱蒸気を与えてやると、結果として１粒１粒に大量の熱を与えることになり、御飯粒の表面が直に１００℃を超えてしまうことになる。ところが、御飯粒の表面が１００℃を超えてしまうと、過熱蒸気が御飯粒の表面で凝縮・蒸発を繰り返すことになり、結果として凝縮することができなくなる。したがって、御飯粒の表面は１００℃を超えるため乾燥して堅くなってしまうのに対して、御飯粒内に１００℃の凝縮水(湯)を浸透させることができず(つまり、中まで熱が伝わり難く)、適性温度と言われる６０℃〜７０℃になるまで７分位掛ることになる。

以上のことから、御飯を温める場合には、蒸気を加熱せずに、温度が８０℃〜９０℃の蒸気を噴き出した方が暖め時間が早くなるのである。そこで、本実施の形態においては、蒸気昇温装置５０および蒸気吸引エジェクタ４４に以下のような工夫を凝らして、御飯を温める場合のような少量の食品であっても塊状の表面積が大きい食品であっても効率よく加熱することができるようにしている。

以下、この実施の形態の特徴である上記蒸気昇温装置５０および蒸気吸引エジェクタ４４について、図５〜図７に従って、さらに詳細に説明する。図５(a)は蒸気昇温装置５０を下側から見た平面図であり、図５(b)は蒸気昇温装置５０を蒸気供給口側から見た側面図である。蒸気昇温装置５０は、図５(a)および図５(b)に示すように、平面形状が略五角形の凹部５１aを有する皿形ケース５１内に、大電力(１０００Ｗ)の大管径のシーズヒータである蒸気加熱ヒータ５２を配置している。また、図５(a)および図５(b)では示していないが、皿形ケース５１の凹部５１aの開口は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で覆われている。

上記皿形ケース５１の側壁９１には、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃが接続されている。尚、この蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃが接続された側壁９１側が本加熱調理器１の背面側であり、図３に示すように、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃは、本加熱調理器１における加熱室２０の背面側に設けられた蒸気吸引エジェクタ４４に、３本の第３パイプ６３Ａ,６３Ｂ,６３Ｃを介して接続されている。また、９５Ａ,９５Ｂ,９５Ｃは蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃの蒸気供給口であり、１０１Ａ〜１０４Ａおよび１０１Ｂ〜１０４Ｂは図３に示す蒸気供給通路２３が接続される蒸気吹出口である。

図６は、上記皿形ケース５１の中心線Ｌに沿った縦断面模式図である。皿形ケース５１の凹部５１a内において、中心線Ｌ上に配置された蒸気供給管９４Ｂには、中心線Ｌに沿って水平に配置された蒸気噴射管１１１の一端が接続されている。そして、蒸気噴射管１１１の他端は、凹部５１aの略中央部で加熱室２０側に向かって屈曲されて、天井パネル５４の一部を構成する皿形ケース５１の蓋部材５４aにおける内面の極近傍に位置している。また、蓋部材５４aには、蒸気噴射管１１１の他端の開口１１１aを取り囲むように穴１１２が設けられており、蒸気噴射管１１１の開口１１１aと蓋部材５４aの穴１１２との間には隙間が設けられている。

図７は、上記蒸気噴射管１１１が接続されてはいない蒸気供給管９４Ａにおける蒸気供給管９４Ａの中心軸に沿った、蒸気吸引エジェクタ４４の縦断面模式図である。上記蒸気供給管９４Ａには、第３パイプ６３Ａを介してアウターノズル４６Ａの吐出側が接続されている。尚、図７には現れていないが、蒸気供給管９４Ｂ,９４Ｃにも、第３パイプ６３Ｂ,６３Ｃを介してアウターノズル４６Ｂ,４６Ｃが接続されている。そして、アウターノズル４６Ａ〜４６Ｃの入口側にはインナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吐出側が挿入されており、インナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口には、この吹き込み口を開閉するダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃ(図７では、ダンパ１１３Ａのみが現れている)が配置されている。各ダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃにはダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃの面に対して所定の角度でカムフォロア１１４Ａ〜１１４Ｃ(図７では、カムフォロア１１４Ａのみが現れている)が設けられ、インナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの中心軸に直交して配置された１本の軸１１５によって回動可能に支持されている。

上記軸１１５と平行に配列された１本のカム軸１１６には、各ダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃに対応して、ダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃを開閉するための３枚のカム１１７Ａ〜１１７Ｃ(図７では、カム１１７Ａのみが現れている)が並列に取り付けられている。また、各ダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃは、コイルバネ(図示せず)等によって、インナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口を開放する方向に付勢されている。そして、上記カム軸１１６と共にカム１１７Ａ〜１１７Ｃが矢印Ｄの方向に回転し、カム１１７Ａ〜１１７Ｃのカム山が開放の位置にあるダンパ１１３Ａ'〜１１３Ｃ'のカムフォロア１１４Ａ'〜１１４Ｃ'に当接すると、ダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃは矢印Ｅの方向に回動してインナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口を閉鎖するのである。ここで、各カム１１７Ａ〜１１７Ｃにおけるカム山の相対位置と範囲(角度)とは、後に述べる動作モードを実行可能なように設定されている。

上記構成を有する蒸気昇温装置５０および蒸気吸引エジェクタ４４は、以下のように動作する。

(ａ）蒸し暖めモード
この「蒸し暖めモード」は、非過熱蒸気を用いて、少量の食品を蒸す,茹でる,暖めるモードである。したがって、上述した茶碗１杯の御飯を暖める場合は、この「蒸し暖めモード」によって行われる。尚、以下に述べる蒸気昇温装置５０および蒸気吸引エジェクタ４４の動作は、特に説明はしないが、例えば、利用者が「蒸し暖めモード」を選択することによって、制御装置８０の制御の下に実行される。

この場合には、上記蒸気加熱ヒータ５２への通電はオフされ、送風ファン２８は駆動され、インナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹き込み口はダンパ１１３Ａ,１１３Ｃによって閉鎖され、インナーノズル４５Ｂの吹き込み口は開放される。そうした後、利用者によって、例えば、上記御飯が盛られた茶碗が、ラック２４上における蒸気噴射管１１１の開口１１１aの直下に載置される。そして、上述したような手順によって、加熱調理が行われるのである。その場合は、蒸気加熱ヒータ５２には通電されないため、蒸気供給管９４Ｂから供給される蒸気は加熱されない。

そうすると、図６に示すように、上記蒸気発生装置４０のポット４１内に発生した蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４におけるインナーノズル４５Ｂおよびアウターノズル４６Ｂの機能によって、高速に第３パイプ６３Ｂを介して蒸気噴射管１１１に供給される。こうして、蒸気噴射管１１１に供給された８０℃〜９０℃の蒸気(非過熱蒸気)が開口１１１aから直下に向かって勢いよく噴き出され、被加熱物９０である１杯の御飯に噴き付けられるのである。

このように、本実施の形態においては、「蒸し暖めモード」の場合には、過熱蒸気ではなく、蒸気発生装置４０からの８０℃〜９０℃の蒸気を被加熱物９０に直接噴射するようにしている。したがって、例えば御飯粒の表面が直に１００℃を超えてしまうことを防止して、御飯粒の表面での蒸気の凝縮を効率よく行うことができ、御飯粒に対する凝縮潜熱の供給と凝縮水(湯)の浸透とを効率よく行うことができる。その結果、３分位で、茶碗１杯の御飯を適性温度と言われる６０℃〜７０℃に暖めることができる。

尚、上記説明は、茶碗１杯の御飯の暖める場合を例に説明したが、「１杯」に限定されるものではないことは言うまでもない。また、「茹で」や「蒸す」等の調理も行えることは上述した通りである。

また、上記インナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹き込み口はダンパ１１３Ａ,１１３Ｃによって閉鎖されてはいるが、蒸気発生装置４０のポット４１からの蒸気はアウターノズル４６Ａ,４６Ｃを介して皿形ケース５１内に自圧によって漏れる。そこで、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃの蒸気供給口９５Ａ,９５Ｃに、蒸気供給口９５Ａ,９５Ｃを開閉するダンパ(図示せず)を設けることによって、蒸気噴射管１１１の開口１１１aの直下に配置された少量の食品に対する噴射に寄与しない蒸気の浪費を無くすことができる。

(ｂ）ウオーターオーブンモード
この「ウオーターオーブンモード」は、過熱蒸気を用いて、食品を加熱するモードである。この調理モードは、例えば、利用者がメニュー「ウオーターオーブンモード」を選択することによって、制御装置８０の制御の下に実行される。

この場合には、上記蒸気加熱ヒータ５２への通電はオンされ、送風ファン２８は駆動され、インナーノズル４５Ｂの吹き込み口はダンパ１１３Ｂによって閉鎖され、インナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹き込み口は開放される。そうした後、利用者によって、例えば、肉塊のような被加熱物９０がラック２４上に載置される。そして、上述したような手順によって、加熱調理が行われるのである。その場合、蒸気加熱ヒータ５２は通電されているため、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃから供給される蒸気を加熱して過熱蒸気が発生される。

そして、上記蒸気発生装置４０のポット４１内に発生した蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４におけるインナーノズル４５Ａ,４５Ｃおよびアウターノズル４６Ａ,４６Ｃの機能によって、高速に第３パイプ６３Ａ,６３Ｃをを通って皿形ケース５１内に流れ込む。こうして、蒸気供給口９５Ａ,９５Ｃから皿形ケース５１内に供給された蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて過熱蒸気となり、蓋部材５４aの天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内に噴き出される。こうして、加熱室２０内の過熱蒸気は加熱調理に応じた温度(例えば略３００℃)となるのである。尚、皿形ケース５１内の過熱蒸気の一部は、蒸気吹出口１０１Ａ〜１０４Ａおよび１０１Ｂ〜１０４Ｂから、蒸気供給通路２３(図３に示す)を介して加熱室２０内に噴き出されることは、上述した通りである。

このように、「ウオーターオーブンモード」の場合には、１００℃以上の過熱蒸気を加熱室２０内に噴き出すようにしている。したがって、過熱蒸気の凝縮潜熱を被加熱物９０に与えると共に、１００℃の凝縮水(湯)を被加熱物９０の中に浸透させて内部温度を上昇させることによって、例えば、肉塊のような大きな表面積を有する被加熱物９０に対しても、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理が行われるのである。

尚、この「ウオーターオーブンモード」の場合にも、蒸気供給管９４Ｂの蒸気供給口９５Ｂに、蒸気供給口９５Ｂを開閉するダンパ(図示せず)を設けることによって、蒸気噴射管１１１の開口１１１aから自圧で漏れる非過熱蒸気の浪費を無くすことができる。

(ｃ）排気モード
この「排気モード」は、例えば、調理終了後に使用者が扉１２を開けた場合等に、加熱室２０内の蒸気を排気ダクト６５を介して排出するモードである。この排気モードは、例えば、制御装置８０が扉１２の開放を検知することによって、制御装置８０の制御の下に実行される。

この場合には、上記蒸気加熱ヒータ５２への通電はオフされ、送風ファン２８は駆動され、インナーノズル４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃの吹き込み口はダンパ１１３Ａ,１１３Ｂ,１１３Ｃによって閉鎖される。そして、上述したような手順によって、排気処理が行われるのである。

すなわち、上記制御装置８０の制御の下に、排気通路６７のダンパ６８が瞬時に開かれて、第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通する。そして、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。その場合、インナーノズル４５Ａ,４５Ｂ,４５Ｃの吹き込み口は閉鎖されているため、第１パイプ６１内の蒸気がインナーノズル４５Ａ〜４５Ｃ側に分流して第３パイプ６３Ａ〜６３Ｃに流れ込むことがなく、排気効率を高めることができるのである。

以上のごとく、本実施の形態においては、上記皿形ケース５１の中心線Ｌ上に配置された蒸気供給管９４Ｂには、蒸気噴射管１１１の一端を取り付ける一方、他端を加熱室２０側に向かって屈曲させて、蒸気供給管９４Ｂからの非過熱蒸気を加熱室２０内に噴き出すようにしている。また、インナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口にはダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃを配置し、１つのモータによって回転駆動される１本のカム軸１１６に設けられた３枚のカム１１７Ａ〜１１７Ｃによって、インナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口の開閉を、各動作モードに応じて個別に制御するようにしている。

したがって、各動作モードに応じてインナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口の開閉を行うことができ、蒸気噴射管１１１からの非過熱蒸気による少量の食品の加熱と皿形ケース５１からの過熱蒸気による塊状の表面積が大きい食品の加熱とを、効率よく行うことができる。また、その際に、各動作モードに応じた必要な箇所のみに非過熱蒸気や過熱蒸気を供給することができるのである。

また、上記３枚のカム１１７Ａ〜１１７Ｃは、１本のカム軸１１６に設けられている。したがって、各カム１１７Ａ〜１１７Ｃのカム山の相対位置と範囲とを、カム軸１１６を１回転させることによって「蒸し暖めモード」と「ウオーターオーブンモード」と「排気モード」とを実行できるように設定することによって、１個のステッピングモータ等を用いてカム軸１１６の回転角度を制御することにより、簡単な構成および制御で蒸気の供給路を切り換えることができる。

ところで、通常、茶碗１杯の御飯を暖めるのは御飯を食べようとしている場合であり、利用者は直ぐに暖まらないとイライラする。そのため、上記「蒸し暖めモード」は、早急に実行される必要がある。これに対して、上記「排気モード」は、多少ゆっくり実行されても差し支えない。そこで、本実施の形態においては、各カム１１７Ａ〜１１７Ｃのカム山の相対位置と範囲とを、カム軸１１６を一方向に回転させることによって、上記「蒸し暖めモード」,「ウオーターオーブンモード」および「排気モード」の順序で切り換え可能に設定している。

そして、上記ステッピングモータを回転制御するカム軸回転制御部は、電源部がオンされた場合には、カム軸１１６を、上記「蒸し暖めモード」を実行可能な位置まで回転させて停止させるのである。こうすることによって、使用者が茶碗１杯の御飯を暖めるために上記電源部をオンした際には、カム軸１１６は、インナーノズル４５Ａ,４５Ｃの吹き込み口がダンパ１１３Ａ,１１３Ｃによって閉鎖される一方、インナーノズル４５Ｂの吹き込み口が開放されている。したがって、使用者が、例えば調理モード・キーによって「蒸し暖めモード」を選択した場合には、カム軸１１６は既に「蒸し暖めモード」の状態になっているため、「蒸し暖めモード」に素早く切り換えられるのである。

尚、説明を簡単にするために、上記説明においては、各カム１１７Ａ〜１１７Ｃのカム山数を１つとしている。しかしながら、少なくとも「蒸し暖めモード」と「ウオーターオーブンモード」と「排気モード」とを実行するには、インナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口を２回閉鎖する必要があるため、カム山数は２以上となる。

また、上記カムフォロア１１４Ａ〜１１４Ｃの構成は、図７に示すような構成に限定されるものではなく、ローラ等を設けても差し支えない。また、本実施の形態においては、各ダンパ１１３Ａ〜１１３Ｃを付勢手段によってインナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口を開放する方向に付勢しているが、インナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口を閉鎖する方向に付勢しても構わない。

また、上記３枚のカム１１７Ａ〜１１７Ｃを１本のカム軸１１６に対して並列に取り付ける際に、各カム１１７Ａ〜１１７Ｃをカム軸１１６に対して着脱可能にすることも可能である。そうした場合には、各インナーノズル４５Ａ〜４５Ｃの吹き込み口の開閉パターンに変更が生じた場合に、変更後の開閉パターンに応じた形状のカムと付け替えることによって、簡単に対応することができる。したがって、「蒸し暖めモード」を省略した簡易型の加熱調理器に対しても、同じ使用によって対処することができるのである。

また、上記実施の形態においては、上記蒸気昇温装置５０を有して、「ウオーターオーブンモード」時に過熱蒸気を用いて食品を加熱する場合を例に説明している。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、過熱蒸気を用いずに非過熱蒸気のみで食品を加熱するに際して調理モードに応じて蒸気の供給箇所を切り換える場合にも適用できることは言うまでもない。また、上述した「蒸し暖めモード」,「ウオーターオーブンモード」および「排気モード」以外の調理モードがある場合も同様である。

この発明の加熱調理器における外観斜視図である。 図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。 図１に示す加熱調理器の概略構成図である。 図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。 図３における蒸気昇温装置の下側から見た平面図および蒸気供給口側から見た側面図である。 図５における中心線に沿った蒸し暖めモード時の縦断面模式図である。 図３における蒸気吸引エジェクタの詳細な縦断面模式図である。

１…加熱調理器、
１１…操作パネル、
２０…加熱室、
２２…側面蒸気吹出口、
２３…蒸気供給通路、
３０…水タンク、
３５…ポンプ、
４０…蒸気発生装置、
４２…蒸気発生ヒータ、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
４５…インナーノズル、
４６…アウターノズル、
５０…蒸気昇温装置、
５１…皿形ケース、
５１a…凹部、
５２…蒸気加熱ヒータ、
６０…外部循環路、
８０…制御装置、
９４…蒸気供給管、
９５…蒸気供給口、
１１１…蒸気噴射管、
１１１a…開口、
１１２…穴、
１１３…ダンパ、
１１４…カムフォロア、
１１５…軸、
１１６…カム軸、
１１７…カム。

Claims (7)

1. 蒸気を発生する蒸気発生装置と、
   上記蒸気発生装置からの蒸気を昇温して、過熱蒸気を発生させる蒸気昇温装置と、
   上記蒸気昇温装置から供給される過熱蒸気あるいは上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
   上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を吸引すると共に、上記加熱室に吹き出す第１蒸気吸引エジェクタと、
   上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を吸引すると共に、上記蒸気昇温装置内に吹き出す第２蒸気吸引エジェクタと、
   上記第１蒸気吸引エジェクタ内の通路を開閉する第１ダンパと、
   上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を開閉する第２ダンパと、
   １つの軸に固定されると共に、上記第１ダンパを駆動する第１カムおよび上記第２ダンパを駆動する第２カムと
   を備え、
   上記第１カムおよび上記第２カムは、上記第１蒸気吸引エジェクタ内の通路を上記第１ダンパによって閉鎖する第１モードと、上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を上記第２ダンパによって閉鎖する第２モードとの２つのモードを制御可能な形状を有している
   ことを特徴とする加熱調理器。
2. 請求項１に記載の加熱調理器において、
   上記第２蒸気吸引エジェクタは複数在って、上記第１蒸気吸引エジェクタの両側に配置されており、
   上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を開閉する上記第２ダンパも、上記第２蒸気吸引エジェクタに対応して複数在り、
   上記第２ダンパを駆動する上記第２カムも、上記第２ダンパに対応して複数在る
   ことを特徴とする加熱調理器。
3. 請求項２に記載の加熱調理器において、
   上記複数のカムにおける上記軸に対する取付位置および取付長さは、上記軸を一方向に回転させることによって、上記２つのモードを含む上記複数の蒸気吸引エジェクタ内の通路を開閉する際の開閉モードを、予め定められた所定の順序で切り換え可能に設定されている
   ことを特徴とする加熱調理器。
4. 請求項３に記載の加熱調理器において、
   電源部と、
   上記複数のカムが固定された軸を上記一方向に回転制御するカム軸回転制御部と
   を備え、
   上記カム軸回転制御部は、上記電源部がオンされた場合には、上記軸を、上記第２モードを実行可能な位置まで回転させて停止させ、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室に吹き出すことが可能になるようにする
   ことを特徴とする加熱調理器。
5. 請求項１に記載の加熱調理器において、
   上記第１蒸気吸引エジェクタおよび上記第２蒸気吸引エジェクタは、
   空気を吹き出すインナーノズルと、
   上記インナーノズルの吐出口を包み込むと共に上記蒸気発生装置の蒸気供給口に接続された吸引口と、上記加熱室あるいは上記蒸気昇温装置に連通された吐出口と、を有するアウターノズルと
   を備え、
   上記第１蒸気吸引エジェクタ内および上記第２蒸気吸引エジェクタ内の上記通路は上記インナーノズルであって、上記第１ダンパおよび上記第２ダンパは上記インナーノズルを開閉するようになっている
   ことを特徴とする加熱調理器。
6. 請求項５に記載の加熱調理器において、
   上記第１蒸気吸引エジェクタの数は１個であり、上記第２蒸気吸引エジェクタの数は２個であって、上記第２蒸気吸引エジェクタは上記第１蒸気吸引エジェクタの両側に配置されており、
   上記各ダンパは、上記インナーノズルの入口を開閉するようになっており、
   上記第１蒸気吸引エジェクタ内の通路を閉鎖する上記第１モードでは、中央に位置する上記第１蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの入口を上記第１ダンパによって閉鎖し、
   上記第２蒸気吸引エジェクタ内の通路を閉鎖する上記第２モードでは、上記第１蒸気吸引エジェクタの両側に位置する上記第２蒸気吸引エジェクタにおける上記インナーノズルの入口を上記第２ダンパによって閉鎖する
   ことを特徴とする加熱調理器。
7. 請求項１に記載の加熱調理器において、
   上記１つの軸に固定された上記第１カムおよび上記第２カムの夫々は、上記軸に対して着脱自在になっている
   ことを特徴とする加熱調理器。

Images