JP2007028486A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】 初心者にも操作しやすいデジタルカメラを提供する。
【解決手段】 ＣＰＵ５１に撮影モード実行回路５２を設けておき、連続撮影プログラム５５に基づいて撮影を実行するようにした。当該プログラムに基づいて撮影を実行すると、ＣＰＵ５１は、至近の焦点位置から無限遠の焦点位置に向けてフォーカスレンズ１４ｂの焦点位置を変更しながら順次撮影を行わせる。撮影した撮影画像の画像データは、順次ＲＡＭ４３に記憶させておく。全ての箇所で撮影が完了したら、ＣＰＵ５１は、各画像データのコントラストをコントラスト検出回路５８に検出させる。そして、その検出結果を受けたら、ＣＰＵ５１は最もコントラストの高い画像を焦点が合った撮影画像として表示パネル１９に表示させるとともに、その画像データをメモリカード５０に書き込む。
【選択図】 図３

Description

本発明は、一回のレリーズボタンの操作によって被写体画像の連続撮影を行うデジタルカメラに関する。

近年、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）などの撮像素子を用いて撮影した撮影画像をデジタルの画像データにして、メモリカード等の外部メモリに記録するデジタルカメラが普及している。デジタルカメラは、フォーカスレンズ等の光学系により被写体画像をＣＣＤの受光面に結像させて撮影を実行する。しかし、フォーカスレンズが合焦する点は１箇所のみであり、合焦する点の前後に被写体が散在している場合には、撮影者は、オートフォーカス（ＡＦ）機能を使用して、フォーカスレンズを被写体に合焦させた後に撮影するという操作を各被写体について行わなければならず、撮影者の負担が増加するという問題があった。

このような問題を解決するための方法として、特許文献１には、異なる複数の焦点位置を予め設定しておき、撮影時には複数の焦点位置の各点にフォーカスレンズを合焦させながら連続的に撮影を行うデジタルカメラが公開されている。具体的には、特許文献１に記載されているデジタルカメラは、各焦点位置の間隔と撮影を行う回数とを撮影前に予め設定する。この設定後にレリーズボタンを半押ししてフォーカスレンズの焦点位置（以下、基準位置という。）を決定すると、基準位置から予め設定された間隔をあけて決定された点が連続撮影時の第１の焦点位置として設定される。撮影を行う回数が多い場合には、第１の焦点位置からさらに予め設定された間隔をあけて決定された点が連続撮影時の第２の焦点位置として設定される。このように、複数の焦点位置を決定した後にレリーズボタンを全押しすると、デジタルカメラは、これらの焦点位置にフォーカスレンズを順次合焦させて、各焦点位置における被写体を連続的に撮影する。また、特許文献１に記載されている別の例のデジタルカメラは、レリーズボタンを半押ししてＡＦを駆動させ、ピントが合ってほしい被写体の焦点位置を撮影前にデジタルカメラのメモリに記憶させる。その後に撮影者がレリーズボタンを全押しすると、デジタルカメラは、撮影前に予め記憶された各点にフォーカスレンズを順次合焦させて、各点における被写体を連続的に撮影する。
特開平７−１３１６９８号公報

しかしながら、特許文献１に記載されているデジタルカメラは、レリーズボタンを半押ししてフォーカスレンズを合焦させた後、さらにレリーズボタンを全押しして撮影を行う。このデジタルカメラの場合には、レリーズボタンを半押ししてからフォーカスレンズを被写体に合焦させるまでに１秒程度の時間が必要となるので、その間、撮影者はレリーズボタンを半押しした状態を維持しなければならない。このため、デジタルカメラの操作に不慣れな初心者の場合には、撮影時におけるレリーズボタンの操作を煩わしく感じるおそれがある。また、特許文献１に記載されている別の例のデジタルカメラは、各被写体にフォーカスレンズを合焦させて各焦点位置をデジタルカメラのメモリに記憶させる作業を連続撮影の準備段階にしなければならない。このため、撮影の準備段階における撮影者の作業が多くなり、撮影者の負担が軽減されないという問題がある。

さらに、初心者の場合には、レリーズボタンの構造が半押し及び全押しをする２段階押しになっていることを知らないも者もいるから、撮影者は撮影したつもりであっても、実際にはレリーズボタンを半押ししただけで、デジタルカメラの撮影が実行されていないおそれがある。本発明は、これらの問題点に鑑みてなされたものであり、初心者でも簡単に撮影することが可能なデジタルカメラを提供することを目的とする。

上記問題点を解決するにあたり、本発明のデジタルカメラは、シャッタレリーズ動作に応答し、至近撮影位置から無限遠撮影位置に至る合焦範囲に離散的に複数個設定された焦点位置にフォーカスレンズを移動させながら順次に撮影を繰り返す連続撮影手段と、前記連続撮影手段で撮影された撮影画像の画像データを内部メモリに書き込む画像データ記録手段と、前記内部メモリに書き込まれた各々の画像データを順次に読み出して、各撮影画像の合焦度合を評価する画像評価手段と、前記画像評価手段によって合焦度合が最も高いと評価された撮影画像の画像データを選択して着脱式の外部メモリに記録する選択記録手段とを備えたことを特徴とする。なお、「シャッターレリーズ動作」には、一段階押しのレリーズボタンを操作する場合と、半押し操作及び全押し操作が可能な二段階押しのレリーズボタンを操作する場合とのいずれをも含む。

また、本発明のデジタルカメラは、シャッタレリーズ動作に応答し、至近撮影位置から無限遠撮影位置に至る合焦範囲内に離散的に複数個設定された焦点位置にフォーカスレンズを移動させながら順次に撮影を繰り返す連続撮影手段と、前記連続撮影手段で撮影された撮影画像の画像データを内部メモリに書き込む画像データ記録手段と、前記内部メモリに書き込まれた各々の画像データを順次に読み出して、各撮影画像の合焦度合を評価する画像評価手段と、前記画像評価手段によって評価された合焦度合が高い順にその撮影画像をカメラボディに組み込まれた画像表示パネルに順次に再生表示する再生表示手段と、前記再生表示手段によって再生表示された撮影画像を選択する操作が行われたことに応答してその画像データを着脱式の外部メモリに記録する選択記録手段とを備えたことを特徴とする。

なお、前記画像評価手段は、前記撮影画像の中央部に設定された一定の評価領域における画像のコントラストが高い順に合焦度合を決定することが好ましい。

また、前記連続撮影手段を用いるか否かを決めるモード選択操作部を有し、前記モード選択操作部で前記連続撮影手段を用いないことが選択されているときには、シャッタレリーズ操作に応答してオートフォーカス装置により前記フォーカスレンズを最適の焦点位置に移動させてから撮影が行われることが好ましい。

本発明によれば、シャッタレリーズ動作に応答して離散的に設定された複数の焦点位置において連続的に撮影を行い、それらの撮影画像の中から合焦度合が最も高い撮影画像を外部メモリに記録するから、撮影時におけるデジタルカメラの操作を簡便にすることができる。したがって、デジタルカメラの操作に不慣れな撮影者でも操作手順を間違えることなく操作することが可能になる。また、ピンボケの撮影画像が選択されるような不具合も解消することができ、常にピントのあった撮影画像を撮影者に提供することが可能になる。

また、撮影画像の合焦度合が高い順に表示パネルに表示していき、どの撮影画像を外部メモリに書き込むかを撮影者に選択させるから、撮影者が意図して撮影した撮影画像を誤ってデジタルカメラが消去してしまうような不都合を解消することが可能になる。

また、撮影画像の中央部に設定された一定の評価領域における撮影画像のコントラストの大きさに基づいて合焦度合を決定するから、コントラストの検出を行うための部品を新たにデジタルカメラに組み込まなくても撮影画像のコントラストを検出することができる。したがって、部品点数や製造時におけるコストの増加を抑制することが可能になる。

また、このように連続的に撮影するモードのほかに、オートフォーカス装置によりピントを合わせて撮影を行うこともできるようにしているから、初心者のみならず、デジタルカメラの操作に慣れた撮影者でも違和感なく操作することが可能になる。

本発明の第１の実施形態であるデジタルカメラの構成を図１ないし図３に基づいて説明する。図１に示すように、デジタルカメラ１１は、略直方体のカメラボディ１２の前面にレンズバリア１３、撮影レンズ１４及びストロボ装置１５を備えている。また、デジタルカメラ１１は、カメラボディ１２の上面に電源スイッチ１６及びレリーズボタン１７を備えている。

レンズバリア１３は、撮影レンズ１４及びストロボ装置１５を覆う閉じ位置と、撮影レンズ１４及びストロボ装置１５を露呈させる開き位置との間でスライド移動するように設けられている。撮影レンズ１４は、レンズ鏡筒１４ａの内部にフォーカスレンズ１４ｂ（図３参照）が配置されており、その後方に位置付けられたＣＣＤイメージセンサ（図３参照）の受光面に被写体画像を結像させるように構成されている。ストロボ装置１５は、例えば夜間撮影時のように被写体の明るさが暗い場合にレリーズボタン１７が押圧操作されると、瞬間的に発光するように構成されている。

図２に示すように、デジタルカメラ１１は、カメラボディ１２の裏面にファインダー１８、表示パネル（再生表示手段）１９、第１切替ボタン２０、第２切替ボタン（モード選択操作部）２１、ズーム操作スイッチ２２、メニューボタン２３、実行ボタン２４、キャンセルボタン２５及び表示ボタン２６を備えている。表示パネル１９は、液晶パネルからなり、被写体画像の撮影を行う撮影モード時にはスルー画像や静止画像が表示される。また、撮影した画像を再生する再生モード時には、後述するメモリカード５０に書き込まれた撮影画像が表示される。

第１切替ボタン２０は、プッシュ式のボタンからなり、撮影モード又は再生モードの切替操作を行うために設けられている。撮影モードと再生モードとの切替は、第１切替ボタン２０が押圧される毎に行われる。第２切替ボタン２１は、プッシュ式のボタンからなり、デジタルカメラ１１が撮影モードになっているときに、後述する連続撮影モード又はＡＦ撮影モードの切替操作を行うために設けられている。連続撮影モードとＡＦ撮影モードとの切替は、第２切替ボタン２１が押圧される毎に行われる。なお、再生モードの場合には、第２切替ボタン２１の操作は無効化される。無効化は、例えば、再生モードの場合に第２切替ボタン２１が押圧できなくなるようにしてもよいし、第２切替ボタン２１の内部に設けられているボタンセンサ（図示せず）から出力される信号を後述するＣＰＵ５１でキャンセルするようにしてもよい。

ズーム操作スイッチ２２は、上下方向に操作可能なレバースイッチで構成され、これを上方向に操作するとテレ側に、下方向に操作するとワイド側に撮影レンズ１４がズーミングされる。メニューボタン２３は、再生モード及び撮影モードにおける定常画面からメニュー画面へ遷移させるときに使用される。実行ボタン２４は、メニュー画面で選択した内容を確定するとき等に使用される。キャンセルボタン２５は、メニュー画面で選んだ項目の取り消しや１つ前の操作状態に戻すとき等に使用される。表示ボタン２６は、表示パネル１９の表示を切り替えるときに使用される。

次に、デジタルカメラ１１の電気的構成を図３に基づいて説明する。撮影レンズ１４の鏡筒１４ａ内に配置されているフォーカスレンズ１４ｂには、フォーカスモータ３１が接続されている。フォーカスモータ３１はステッピングモータからなり、後述するＣＰＵ（連続撮影手段）５１に接続されたモータドライバ３２から送信される駆動パルスにより動作制御される。撮影モードが連続撮影モードの場合には、フォーカスモータ３１は、後述する連続撮影プログラム５５で予め定められている複数の焦点位置のそれぞれに焦点が合うようにフォーカスレンズ１４ｂを順次移動させる。フォーカスモータ３１のステップ数と各焦点位置の間隔とはそれぞれ対応付けられている。具体的には、フォーカスモータ３１が１０ステップ動作すると、フォーカスモータ３１の動作前に合焦している焦点位置からその隣接する焦点位置にフォーカスレンズ１４ｂの焦点位置が移動するようになっている。撮影モードがＡＦモードの場合には、フォーカスモータ３１は、被写体画像の中央部に焦点が合うようにフォーカスレンズ１４ｂを調整する。なお、本実施形態のデジタルカメラでは、フォーカスモータ３１が１０ステップ動作すると隣接する焦点位置間での移動が行われるように設定されているが、このステップ数は１０ステップより多くても少なくてもよいのは勿論である。

絞り３３には、アイリスモータ３４が接続されている。アイリスモータ３４はステッピングモータからなり、ＣＰＵ５１に接続されたモータドライバ３５から送信される駆動パルスにより絞り３３を動作させて露出の調整を行う。

フォーカスレンズ１４ｂの背後には、ＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤ３６という。）３６が配置されている。ＣＣＤ３６には、ＣＰＵ５１によって制御されるタイミングジェネレータ（ＴＧ）３７が接続され、このＴＧ３７から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により、電子シャッタのシャッタ速度が決定される。ＣＣＤ３６から出力された撮影信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）３８に入力され、ＣＣＤ３６の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ，Ｇ，Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ３８から出力された画像データは、増幅器（ＡＭＰ）３９で増幅され、Ａ／Ｄ変換機（Ａ／Ｄ）４０でデジタルの画像データに変換される。

画像入力コントローラ４１は、バス４２を介してＣＰＵ５１に接続され、ＣＰＵ５１の制御命令に応じてＣＣＤ３６，ＣＤＳ３８，ＡＭＰ３９，Ａ／Ｄ４０を制御する。Ａ／Ｄ４０から出力された画像データは、ＲＡＭ（画像データ記録手段）４３に一時記憶される。

画像信号処理回路４４は、ＲＡＭ４３から画像データを読み出して階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理等の各種画像処理を行い、この画像データを再度ＲＡＭ４３に記録する。ＹＣ変換処理回路４５は、画像信号処理回路４４で各種処理を行った画像データをＲＡＭ４３から読み出し、輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ，Ｃｂとに変換する。

ＶＲＡＭ４６は、表示パネル１９にスルー画像を出力するためのメモリであり、画像信号処理回路４４、ＹＣ変換処理回路４５を経た画像データが格納される。ＶＲＡＭ４６に格納された画像データは、ドライバ４７でアナログのコンポジット信号に変換され、表示パネル１９にスルー画像として表示される。

圧縮伸張処理回路４８は、ＹＣ変換処理回路４５でＹＣ変換された画像データに対して、所定の圧縮形式（例えば、ＪＰＥＧ形式）で画像圧縮を行う。圧縮された画像データは、メディアコントローラ４９を経由してメモリカード（外部メモリ）５０に記憶される。

ＣＰＵ５１は、撮影モード実行回路（連続撮影手段）５２を備えている。撮影モード実行回路５２は、第２切替ボタン２１からの入力信号によって、後述する連続撮影プログラム５５又はＡＦ撮影プログラム５６の何れかをＲＯＭ５３から読み出して実行する。ＣＰＵ５１は、撮影モード実行回路５２の動作に基づいて、接続されている各回路やドライバ等に制御信号を送信する。

ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３及び操作部５４と接続している。ＲＯＭ５３は、連続撮影プログラム５５とＡＦ撮影プログラム５６のほか、デジタルカメラ１１の動作に係る各種設定情報を格納している。連続撮影プログラム５５とＡＦ撮影プログラム５６とは、デジタルカメラ１１が撮影モードの時に使用される。撮影モード時に連続撮影プログラム５５及びＡＦ撮影プログラム５６のいずれが使用されるかは第２切替ボタン２１の操作によって決定される。なお、連続撮影プログラム５５及びＡＦ撮影プログラム５６に基づく処理については後述する。操作部５４は、電源スイッチ１６、レリーズボタン１７、第１切替ボタン２０、第２切替ボタン２１、ズーム操作スイッチ２２、メニューボタン２３、実行ボタン２４、キャンセルボタン２５、及び表示ボタン２６の総称である。

バス４２には、電子シャッタのシャッタ速度及び絞り値から求められる露出量と、ホワイトバランスが撮影に適切か否かを検出するＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７が接続されている。ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７は、ＹＣ変換処理回路４５でＹＣ変換された画像データの輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｒ，Ｃｂの積算値を元に露出値及びホワイトバランスの適否を検出し、これらの検出結果をＣＰＵ５１に送信する。ＣＰＵ５１は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７から送信された検出結果に基づいて、フォーカスレンズ１４ｂ、絞り３３及びＣＣＤ３６の動作を制御する。

コントラスト検出回路５８は、撮影画像の中央部におけるコントラストを検出して、検出結果をＣＰＵ５１に出力する。撮影モードがＡＦ撮影モードの場合には、コントラスト検出回路５８は、レリーズボタン１７が押圧操作されたときのファインダー１８の画面中央部に表示されている被写体画像のコントラストを検出する。ＣＰＵ５１は、コントラスト検出回路５８の検出結果から、画面中央部における被写体画像のコントラストが最大になるように、すなわち、フォーカスレンズの焦点位置が被写体画像に合焦するようにフォーカスモータ３１を駆動させて、フォーカスレンズ１４ｂの調整を行う。撮影者がレリーズボタン１７を押圧操作すると、コントラスト検出回路５８は、フォーカスレンズ１４ｂの調整が完了するまでの間は、一定の周期でコントラストを検出する。一方、連続撮影モードの場合には、コントラスト検出回路５８は、レリーズボタン１７が押圧操作された後、複数枚（本実施形態では１０枚）の被写体画像が撮影されると、各撮影画像の中央部でのコントラストを検出する。この検出結果に基づいて、ＣＰＵ５１は、合焦度合が最も高い撮影画像を判定して、その撮影画像をメモリカード５０に書き込むとともに、選択しなかった撮影画像をＲＡＭ４３から消去する。

次に、本実施形態のデジタルカメラの動作を図４ないし図６に基づいて説明する。デジタルカメラ１１の電源がオンにされた後、第１切替ボタン２０の操作によって撮影モードが選択されると、ＣＰＵ５１は、第２切替ボタン２１のボタンセンサからの入力信号に基づいて、連続撮影モードが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１）。なお、ここでは、ステップＳ１において連続撮影モードが選択された場合の処理の流れを説明し、その後、ステップＳ１においてＡＦ撮影モードが選択された場合の処理の流れを説明する。

ＣＰＵ５１は、ステップＳ１において連続撮影モードが選択されたと判定すると、画像入力コントローラ４１並びに各検出回路及び処理回路に制御信号を出力し、スルー画像を表示させるための画像データの取得を開始する。このとき、撮影レンズ１４、絞り３３を介して入射した被写体画像は、ＣＣＤ３６の受光面に結像される。受光面に結像した被写体画像は、ＣＣＤ３６で光電変換が行われて電気信号に変換され、その後ＣＤＳ３８でサンプリングされる。ＣＤＳ３８から出力された画像データは、ＡＭＰ３９で増幅され、Ａ／Ｄ４０でデジタルの画像データに変換される。デジタルに変換された画像データは、画像信号処理回路４４で各種画像処理が施された後、ＲＡＭ４３に順次記録される。ＲＡＭ４３に記録された画像データは、ＹＣ変換処理回路４５によって読み出され、輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｒ，Ｃｂに変換された後にＶＲＡＭ４６に格納される。その後、ドライバ４７を介して表示パネル１９にスルー画像が表示される（ステップＳ２）。

表示パネル１９がスルー画像を表示している時は、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ４３に記憶された画像データの露出等をＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７に検出させる。ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７による露出等の検出結果は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７からＣＰＵ５１に出力される。露出等の検出結果を受けたＣＰＵ５１は、露出等が適正か否かを判定し、露出等が適正でないと判定した場合には画像入力コントローラ４１に制御信号を出力する。ＣＰＵ５１から制御信号を受けた画像入力コントローラ４１は、絞り３３の開閉やシャッタ速度を調整する等して、露出等が適正露出となるように調整する（ステップＳ３）。

ＣＰＵ５１は、ステップＳ３において露出の調整が行われると、レリーズボタン１７から出力されるレリーズ信号の有無によって、レリーズボタン１７が押圧操作されたか否かを判定する（ステップＳ４）。ＣＰＵ５１は、ステップＳ４においてレリーズ信号が入力されなかったと判定すると、スルー画像を継続して表示パネル１９に表示させ（ステップＳ２）、撮影レンズ１４から入射した被写体画像が適正な露出で撮影できるように再度ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７を使用して露出の調整を行う（ステップＳ３）。このように、ＣＰＵ５１は、レリーズ信号が出力されるまでの間はＡＥの調整とレリーズ信号の有無を一定の周期で判定し、スルー画像が適正な露出となるように絞り３３の開閉やシャッタ速度等を順次調整している。

一方、ＣＰＵ５１は、ステップＳ４においてレリーズ信号が入力されたと判定すると、フォーカスモータ３１を駆動させて、フォーカスレンズ１４ｂの焦点を至近に設定された焦点位置（至近撮影位置）に合わせるようにフォーカスモータ３１を駆動させる（ステップＳ５）。図７に示すように、連続撮影モードの場合における撮影は、撮影レンズ１４が焦点を合わせることができる範囲に対してＡ点〜Ｊ点の１０箇所で連続的に行われる。ＣＰＵ５１は、ステップＳ４においてレリーズボタン１７が押下されたと判定すると、まずＡ点に焦点が合うようにフォーカスレンズ１４ｂの位置を調整する。

ＣＰＵ５１は、Ａ点に焦点が合うようにフォーカスレンズ１４ｂが調整されると、レリーズ信号が入力されたときの露出で撮影を実行する（ステップＳ６）。撮影が実行されると、ＣＣＤ３６で撮影された撮影画像は、ＣＤＳ３８、ＡＭＰ３９、Ａ／Ｄ４０を経由してデジタルの画像データに変換され、ＲＡＭ４３に記録される（ステップＳ７）。

次に、ＣＰＵ５１は、Ａ点〜Ｊ点の全ての焦点位置において撮影を行ったか否かを判定する（ステップＳ８）。ＣＰＵ５１は、ステップＳ８においてＡ点〜Ｊ点の全ての焦点位置で撮影を行っていないと判定した場合には、モータドライバ３２に制御信号を出力してフォーカスモータ３１を駆動させ、前の処理で撮影した焦点位置の次に至近となる焦点位置に焦点を合わせるようにフォーカスレンズ１４ｂを調整させる。例えば、ＣＰＵ５１は、ステップＳ６においてＡ点に焦点を合わせて撮影した場合には、残りのＢ点〜Ｊ点においてはまだ撮影を行っていないので、Ａ点の次に至近となる焦点位置、すなわちＢ点に焦点が合うようにフォーカスレンズ１４ｂを調整する（ステップＳ９）。そして、フォーカスレンズ１４ｂの調整が完了すると、ＣＰＵ５１は撮影を実行する（ステップＳ６）。この処理は、至近側の焦点位置となるＡ点から無限遠側の焦点位置（無限遠撮影位置）となるＪ点までの全ての焦点位置において撮影が行われるまで順次行われる。

一方、ＣＰＵ５１は、Ａ点〜Ｊ点の全ての焦点位置で撮影が完了したと判定した場合には、コントラスト検出回路５８に制御信号を出力する。ＣＰＵ５１から制御信号を受けたコントラスト検出回路５８は、ＲＡＭ４３に格納されているＡ点〜Ｊ点で撮影した撮影画像の画像データをＡ点で撮影したものから順次抽出する（ステップＳ１０）。そして、ＲＡＭ４３から抽出した画像データの中心部におけるコントラストを検出する（ステップＳ１１）。これら各撮影画像のコントラストの検出結果は、ＲＡＭ４３に一時的に記憶される。次に、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ４３に格納されている全ての画像データのコントラストを検出したか否かを判定する（ステップＳ１２）。ＣＰＵ５１は、ステップＳ１２においてまだコントラストを検出していない画像データがあると判定した場合には、コントラストを検出していない画像データをＲＡＭ４３から抽出して（ステップＳ１３）、その画像データのコントラストをコントラスト検出回路５８に検出させる（ステップＳ１１）。例えば、ＣＰＵ５１は、Ａ点で撮影した画像データのコントラストをコントラスト検出回路５８に検出させた場合には、Ｂ点〜Ｊ点で撮影した画像データのコントラストを検出していないので、Ｂ点〜Ｊ点で撮影した画像データのコントラストをコントラスト検出回路５８に順次検出させる。

一方、ＣＰＵ５１は、Ａ点〜Ｊ点の全ての画像データについてコントラストを検出したと判定した場合には、各画像データのコントラストの検出結果をＲＡＭ４３から抽出して各画像データのコントラストの大きさを比較し、どの画像データのコントラストが最大かを判定する（ステップＳ１４）。なお、ここでは、コントラストが最大となる画像はＤ点において撮影した画像データであるとして説明を行う。

ＣＰＵ５１は、ステップＳ１４においてコントラストの判定が完了した後、Ｄ点で撮影した画像データをＲＡＭ４３から抽出して、撮影画像を表示パネル１９に表示させる（ステップＳ１５）。また、ＣＰＵ５１は、Ｄ点で撮影した画像データを圧縮伸張回路４８で圧縮伸張処理を行い、メモリカード５０に記録する（ステップＳ１６）。ＣＰＵ５１は、メモリカード５０への記録が完了すると、ＲＡＭ４３に書き込まれているＡ点からＪ点で撮影した全ての画像データを消去する（ステップＳ１７）。

次に、ステップＳ１において連続撮影モードが選択されなかった場合の処理を説明する。この場合には、ＣＰＵ５１は、ＡＦ撮影モードが選択されたものと判定する。ＡＦ撮影モードでは、ＣＰＵ５１は、スルー画像を表示させるための画像データの取得を開始するとともに、表示パネル１９にスルー画像を表示させる（ステップＳ２１）。また、スルー画像を表示している時には、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ４３に記録された画像データの露出をＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７に検出させる。ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７は、露出の検出結果をＣＰＵ５１に出力する。ＣＰＵ５１は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７から検出結果が出力されると、露出等が適正か否かを判定する。この判定の結果、露出が適正でない場合には、ＣＰＵ５１は、画像入力コントローラ４１に制御信号を出力し、絞り３３の開閉やシャッタ速度を調整する等して、露出が適切になるように調整させる（ステップＳ２２）。

ＣＰＵ５１は、レリーズボタン１７から出力されるレリーズ信号の有無によって、レリーズボタン１７が押圧操作されたか否かを判定する（ステップＳ２３）。ＣＰＵ５１は、ステップＳ２３においてレリーズ信号の入力がなかったと判定した場合には、スルー画像を表示させるとともに再度ＡＥの調整を行い、撮影レンズ１４から入射した被写体画像が適正な露出で撮影できるように、再度ＡＥ検出回路に露出が適正か否かを検出させる。このように、レリーズ信号がＣＰＵ５１に入力するまでの間は、ＣＰＵ５１は、ＡＥの調整とレリーズ信号の有無を一定の周期で判定し、スルー画像が適正な露出となるようにフォーカスレンズ１４ｂ等を順次調整する（ステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３）。

一方、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２２においてレリーズボタン１７からレリーズ信号が出力されると、ＡＦの調整を実行する（ステップＳ２３）。このとき、ＣＰＵ５１は、撮影する画像の中心部のコントラストをコントラスト検出回路５８に検出させてＡＦの調整を行う。コントラスト検出回路５８からの検出結果を受けたＣＰＵ５１は、フォーカスモータ３１を駆動させるようにモータドライバ３２に制御信号を出力する。この処理は、被写体画像の中心部におけるコントラストの検出結果が最大になるように行われる。ＣＰＵ５１は、ステップＳ２４においてＡＦ調整が完了すると、レリーズボタン１７が押圧操作された時点における露出で撮影を実行する（ステップＳ２５）。ＣＣＤ３６で撮影された撮影画像は、ＣＤＳ３８、ＡＭＰ３９及びＡ／Ｄ４０を経由してデジタルの画像データに変換された後、ＲＡＭ４３に一時的に記憶される（ステップＳ２６）。そして、その撮影した画像を表示パネル１９に表示させるとともに（ステップＳ２７）、圧縮伸張処理回路４８で圧縮伸張処理を行って、メモリカード５０に記録する（ステップＳ２８）。

以上のように、本実施形態のデジタルカメラは、連続撮影モードの場合にはレリーズボタンを押圧操作すると予め定められた複数の焦点位置で順次撮影が行われていき、これらの焦点位置で撮影した撮影画像の中から合焦度合の高いものを選択してメモリカードに書き込むこととしているので、撮影者がデジタルカメラの取り扱いに不慣れな初心者であっても、簡単に撮影を行うことが可能になる。また、本実施形態のデジタルカメラは、第２切替ボタンの操作により、連続撮影モードからＡＦ撮影モードに切り替えることができるので、従来のデジタルカメラの取り扱いに慣れている撮影者でも違和感なく操作することが可能になる。

次に、本発明の第２の実施形態のデジタルカメラについて説明する。なお、本実施形態のデジタルカメラの外観及び電気的構成は第１の実施形態のデジタルカメラと同一であるから、説明は省略し、符号も同一のものを使用する。

本実施形態のデジタルカメラ１１の処理を図８〜図１１に基づいて説明する。デジタルカメラ１１の電源がオンにされた後、第１切替ボタン２０の操作によって撮影モードが選択されると、ＣＰＵ５１は、第２切替ボタン２１センサからの入力信号に基づいて、連続撮影モードが選択されたか否かを判定する（ステップＳ３１）。なお、ここでは、ステップＳ３１において連続撮影モードが選択された場合の処理の流れを説明し、その後、ステップＳ３１においてＡＦ撮影モードが選択された場合の処理の流れを説明する。

ＣＰＵ５１は、ステップＳ３１において連続撮影モードが選択されたと判定すると、画像入力コントローラ４１並びに各検出回路及び処理回路に制御信号を出力する。そして、スルー画像を表示させるための画像データの取得を開始する。このとき、撮影レンズ１４、絞り３３を介して入射した被写体画像は、ＣＣＤ３６の受光面に結像される。受光面に結像した被写体画像はＣＣＤ３６で光電変換が行われて電気信号に変換され、その後ＣＤＳ３８でサンプリングされる。ＣＤＳ３８から出力された画像データは、ＡＭＰ３９で増幅され、Ａ／Ｄ４０でデジタルの画像データに変換される。デジタルに変換された画像データは、画像信号処理回路４４で各種画像処理が施された後、ＲＡＭ４３に順次記録される。ＲＡＭ４３に記録された画像データは、ＹＣ変換処理回路４５によって読み出され、輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｒ，Ｃｂに変換された後にＶＲＡＭ４６に格納される。その後、ドライバ４７を介して表示パネル１９にスルー画像が表示される（ステップＳ３２）。表示パネル１９がスルー画像を表示している時は、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ４３に記録された画像データの露出等をＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７に検出させる。ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７による露出等の検出結果は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７からＣＰＵ５１に出力される。ＣＰＵ５１は、この検出結果から露出等が適正か否かを判定する。ＣＰＵ５１は、露出等が不適正な場合には適正露出となるように画像入力コントローラ４１に制御信号を出力する。この制御信号を受けた画像入力コントローラ４１は、絞り３３の開閉やシャッタ速度を調整する等して露出の調整を行う（ステップＳ３３）。

露出の調整が行われると、ＣＰＵ５１は、レリーズボタン１７から出力されるレリーズ信号の有無によって、レリーズボタン１７が押圧操作されたか否かを判定する（ステップＳ３４）。ここで、ＣＰＵ５１は、レリーズ信号が入力されなかったと判定すると、スルー画像を継続して表示パネル１９に表示させ（ステップＳ３２）、撮影レンズ１４から入射した被写体画像が適正な露出で撮影できるように、再度ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７を使用して露出の調整を行う（ステップＳ３３）。このように、ＣＰＵ５１は、レリーズ信号が出力されるまでの間はＡＥの調整とレリーズ信号の有無を一定の周期で判定し、スルー画像が適正な露出となるようにフォーカスレンズ１４ｂ等を順次調整している。

一方、ＣＰＵ５１は、レリーズ信号が入力されたと判定すると、フォーカスモータ３１を駆動させて、フォーカスレンズ１４ｂの焦点を至近に設定された焦点位置に合わせるようにフォーカスモータ３１を駆動させる（ステップＳ３５）。図７に示すように、撮影レンズ１４が焦点を合わせることができる範囲に対して、連続撮影モードの場合には、Ａ点〜Ｊ点の１０箇所で連続的に撮影が行われる。ステップＳ３４においてレリーズボタン１７が押下されると、ＣＰＵ５１は、まずＡ点に焦点が合うようにフォーカスレンズ１４ｂの位置を調整する。

Ａ点に焦点が合うようにフォーカスレンズ１４ｂの調整が行われると、ＣＰＵ５１は、レリーズ信号が入力したときの露出で撮影を実行する（ステップＳ３６）。撮影が実行されると、ＣＣＤ３６で撮影された撮影画像はＣＤＳ３８、ＡＭＰ３９、Ａ／Ｄ４０を経由してデジタルの画像データに変換され、ＲＡＭ４３に記録される（ステップＳ３７）。

次に、ＣＰＵ５１は、Ａ点〜Ｊ点の全ての焦点位置において撮影を行ったか否かを判定する（ステップＳ３８）。ＣＰＵ５１は、ステップＳ３８においてＡ点〜Ｊ点の全ての焦点位置で撮影を行っていないと判定した場合には、モータドライバ３２に制御信号を出力してフォーカスモータ３１を駆動させ、前の処理で撮影した焦点位置の次に至近となる焦点位置に焦点を合わせるようにフォーカスレンズ１４ｂを調整させる。例えば、ＣＰＵ５１は、ステップＳ３６においてＡ点に焦点を合わせて撮影した場合には、残りのＢ点〜Ｊ点においてはまだ撮影を行っていないので、ステップＳ８においてＡ点の次に至近となる焦点位置、すなわちＢ点に焦点が合うようにフォーカスレンズ１４ｂを調整する（ステップＳ３９）。ＣＰＵ５１は、フォーカスレンズ１４ｂの調整が完了すると撮影を実行する（ステップＳ３６）。この処理は、Ａ点〜Ｊ点までの全ての焦点位置において撮影が行われるまで順次行われる。

一方、ＣＰＵ５１は、Ａ点〜Ｊ点の全ての焦点位置で撮影が完了したと判定した場合には、コントラスト検出回路５８に制御信号を出力する。コントラスト検出回路５８は、ＲＡＭ４３に格納されているＡ点〜Ｊ点で撮影した撮影画像の画像データをＡ点で撮影したものから順次抽出する（ステップＳ４０）。そして、ＲＡＭ４３から抽出した画像データの中心部におけるコントラストを検出する（ステップＳ４１）。なお、コントラストの検出結果は、ＲＡＭ４３に一時的に記憶される。次に、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ４３に格納されている全ての画像データのコントラストを検出したか否かを判定する（ステップＳ４２）。ＣＰＵ５１は、ステップＳ４２においてまだコントラストを検出していない画像データがあると判定した場合には、コントラスト検出回路５８にコントラストを検出していない画像データをＲＡＭ４３から抽出して（ステップＳ４３）、その画像データのコントラストを検出させる（ステップＳ４１）。例えば、ＣＰＵ５１は、Ａ点で撮影した画像データのコントラスト検出した場合には、Ｂ点〜Ｊ点で撮影した画像データのコントラストを検出していないので、コントラスト検出回路５８にＢ点〜Ｊ点で撮影した画像データのコントラストを順次検出させる。

一方、ＣＰＵ５１は、Ａ点〜Ｊ点の全ての画像データのコントラストを検出したと判定した場合には、各画像データのコントラストをＲＡＭ４３から抽出する。そして、各画像データのコントラストの大きさを比較して、どの画像データのコントラストが最大になっているかを判定する（ステップＳ４４）。なお、ここでは、Ｄ点において撮影された画像データのコントラストが最大になっており、Ｃ点において撮影された画像データのコントラストがＤ点の次に大きいものとして説明を行う。

ＣＰＵ５１は、ステップＳ４４においてコントラストの大きさを判定すると、Ｄ点で撮影した画像データを選択して、ＲＡＭ４３から抽出してその撮影画像を表示パネル１９に表示させる（ステップＳ４５）。このとき、「この画像を保存しますか？」等のメッセージと、この画像をメモリカード５０に書き込む場合には実行ボタン２４、この画像をメモリカード５０に書き込まない場合にはキャンセルボタン２５を操作する旨のメッセージとを、撮影画像と一緒に表示パネル１９に表示する（ステップＳ４６）。ＣＰＵ５１は、撮影者が実行ボタン２４を操作した場合にはＤ点で撮影した画像データをＲＡＭ４３から抽出して圧縮伸張処理回路４８で圧縮伸張処理を行った後にメモリカード５０へ画像データを書き込み（ステップＳ４７）、ＲＡＭ４３に書き込まれているＡ点からＪ点で撮影した全ての画像データを消去する（ステップＳ４８）。

一方、ＣＰＵ５１は、ステップＳ４６においてキャンセルボタン２５が操作された場合には、表示パネル１９に表示していない画像データがあるか否かを判定する（ステップＳ４９）。まだ表示パネル１９に表示していない撮影画像がある場合には、その撮影画像の画像データの中で最もコントラストが高いと判定された、Ｃ点で撮影した撮影画像の画像データを抽出する（ステップＳ５０）。そして、ＣＰＵ５１は、ステップＳ５０で抽出した画像データに対応する画像（Ｃ点で撮影した撮影画像）をメモリカード５０に書き込むか否かのメッセージと共に表示パネル１９に表示させて、再度撮影者に選択させる（ステップＳ４５，Ｓ４６）。このように、撮影者に撮影画像を選択させていくうちに撮影者が実行ボタン２４を操作した場合には、その画像データをＲＡＭ４３から抽出した後に圧縮伸張回路４８で圧縮伸張処理を行い、メモリカード５０に画像データを書き込む（ステップＳ４７）。そして、ＲＡＭ４３に一時記憶されている画像データを消去する（ステップＳ４８）。

一方、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ４３に記憶されている画像を表示させていき全ての画像について撮影者がキャンセルボタン２５を押下した場合には、「いま表示した画像のいずれかを保存しますか？」等のメッセージと、いずれかの画像をメモリカード５０に書き込む場合には実行ボタン２４、メモリカード５０に書き込まない場合にはキャンセルボタン２５を操作する旨のメッセージとを表示パネル１９に表示させる（ステップＳ５１）。

このメッセージに対して撮影者が実行ボタン２４を押下した場合には、ＣＰＵ５１は、コントラストが最大となっている画像データを再度選択し、コントラストの高い順に再度画像データを抽出して表示パネル１９に順次表示させていく（ステップＳ４４，Ｓ４５）。そして、撮影者に再び画像の選択を行わせ（ステップＳ４６）、撮影者が選択した撮影画像の画像データをメモリカードに記録した後（ステップＳ４７）、ＲＡＭ４３に一時記憶されている画像データを全て消去する（ステップＳ４８）。一方、ステップＳ５１で表示されたメッセージに対して撮影者がキャンセルボタン２５を押下した場合には、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ４３に一時記憶されている画像データを全て消去する（ステップＳ４８）。

次に、撮影モードの選択時にＡＦ撮影モードが選択された場合の処理を図１１に基づいて説明する。この場合には、ＣＰＵ５１はＡＦ撮影モードが選択されたものと判定して、スルー画像を表示させるための画像データの取得を開始し、表示パネル１９にスルー画像を表示させる（ステップＳ６１）。また、表示パネル１９がスルー画像を表示している時には、ＣＰＵ５１は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７に対して、ＲＡＭ４３に記録された画像データの露出を検出させる。ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７は、露出等の検出結果をＣＰＵ５１に出力する。ＣＰＵ５１は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５７からの検出結果を受けて、露出等が適正か否かを判定する。その判定の結果、露出等が不適正である場合には、ＣＰＵ５１は画像入力コントローラ４１に制御信号を出力し、絞り３３の開閉やシャッタ速度を調整する等して、露出が適切になるように調整させる（ステップＳ６２）。

ＣＰＵ５１は、レリーズボタン１７から出力されるレリーズ信号の有無によって、レリーズボタン１７が押圧操作されたか否かを判定する（ステップＳ６３）。ＣＰＵ５１は、レリーズ信号の入力がなかったと判定した場合には、スルー画像を表示させるとともに再度ＡＥの調整を行う。このように、レリーズ信号がＣＰＵ５１に入力するまでの間は、ＣＰＵ５１は、ＡＥの調整とレリーズ信号の有無を一定の周期で判定し、スルー画像が適正な露出となるようにフォーカスレンズ１４ｂ等を順次調整している（ステップＳ６１，Ｓ６２，Ｓ６３）。

一方、ステップＳ６３においてレリーズボタン１７が押圧操作されると、ＣＰＵ５１は、ＡＦの調整を実行する（ステップＳ６４）。ＡＦの調整においては、ＣＰＵ５１は、撮影する画像の中心部のコントラストをコントラスト検出回路５８に検出させる。この判定結果がコントラスト検出回路５８からＣＰＵ５１に出力されると、ＣＰＵ５１は、フォーカスモータ３１を駆動させるようにモータドライバ３２に制御信号を出力する。この処理は、被写体画像の中心部にピントが合うまで繰り返し行われる。ＣＰＵ５１は、ステップＳ６４においてＡＦ調整が完了すると、ＣＰＵ５１は、レリーズボタン１７が押圧操作された時点における露出で撮影を実行する（ステップＳ６５）。撮影された撮影画像は、デジタルの画像データに変換された後、ＲＡＭ４３に一時的に記憶される（ステップＳ６６）。そして、その撮影した画像を表示パネル１９に表示させるとともに（ステップＳ６７）、圧縮伸張処理回路４８で圧縮伸張処理を行って、メモリカード５０に記録する（ステップＳ６８）。

以上のように、本形態のデジタルカメラは、連続撮影モード時に撮影した撮影画像を撮影者が選択できるので、撮影者が撮影したかった画像を誤ってＣＰＵが消去するような不具合を解消することができ、撮影者とＣＰＵとの間におけるズレを解消することが可能になる。

また、本実施形態のデジタルカメラは、一段階押しのレリーズボタンを使用し、連続撮影モードが設定されている場合にレリーズボタンが押下されると複数のピント位置で撮影しておき、その中から最もピントの合った画像や撮影者が選択した画像をメモリカードに記録するので、撮影時においてレリーズボタンを半押ししてＡＥ及びＡＦの調整を行った上でレリーズボタンを全押しするという複雑な操作を必要としない。したがって、撮影時における操作を簡単にすることができるので、撮影に慣れていない初心者でも簡単にデジタルカメラでの撮影を行うことが可能になる。

また、本実施形態のデジタルカメラは、連続撮影モードのほかにＡＦ撮影モードも備えているので、ＡＦ撮影に慣れている撮影者も使用することができる。したがって、初心者からある程度デジタルカメラを使いこなせる撮影者まで本実施形態のデジタルカメラを使用することができ、個々の撮影者のニーズに応じて撮影モードを切り替えることができる。

また、本実施形態のデジタルカメラは、撮影画像のコントラストを検出することによって最もピントのあった撮影画像を選択することとしているので、コントラストを検出するにあたり新たな装置を追加的に搭載する必要がない。したがって、部品点数を増加させることなくデジタルカメラの性能をさらに向上させることが可能になる。

なお、本実施形態のデジタルカメラでは、連続撮影モード中にレリーズボタンが押下されると、至近側から無限遠側に向けて予め定められた焦点位置にフォーカスレンズを合焦させて順次撮影を行うこととしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ピント合わせをした位置と画像との対応が取れていればどの点から撮影してもよい。例えば、無限遠側から至近側に向けて焦点位置にフォーカスレンズを合焦させていき、順次撮影するようにしてもよい。

また、本実施形態のデジタルカメラでは、連続撮影モード時にレリーズボタンが押下されるとＡ点からＪ点までの１０箇所で撮影を行うようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、撮影を行う点の数は１０箇所より多くても少なくてもよい。また、本実施形態のデジタルカメラでは撮影を行う点の数は連続撮影プログラムに書き込まれていて設定変更できないようになっているが、撮影を行う点の数を設定変更できるようにしてもよい。この場合には、例えば、撮影を行う点を設定する設定画面をメニューに用意しておき、撮影者が任意に設定変更できるようにしておけばよい。なお、この設定方法がこれに限定されるものでないことは勿論である。

また、本実施形態のデジタルカメラでは、一段階押しのレリーズボタンを操作することによって連続撮影を行うこととしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、半押し操作及び全押し操作が可能な二段階押しのレリーズボタンを使用しても良い。この場合には、レリーズボタンが半押しされた時にＡＥの調整を行い、その後にレリーズボタンが全押しされた時にＡＦを調整して順次撮影を行うようにすればよい。ＡＦの調整と比較するとＡＥの調整は短時間で行えるので、このように構成することによって、レリーズボタンが半押しされた状態を保持する時間を短くすることができ、初心者等でも簡単に撮影を行うことが可能になる。なお、２段階押しのレリーズボタンを使用した場合において、半押し時及び全押し時におけるデジタルカメラの動作は、前述したものに限定されるものではない。

また、本実施形態のデジタルカメラでは、連続撮影モードとＡＦモードとが切り替えられるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、連続撮影モードのみを有することとしてもよい。

また、本実施形態のデジタルカメラでは、連続撮影モード時にレリーズボタンが押下されると、押下された時点における露出を使用して撮影を行うこととしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これ以外のタイミングにおける露出を使用してもよい。例えば、ピント合わせの調整が完了した時点における露出を使用してもよい。

また、本実施形態では、本発明をデジタルカメラに適用した一例を挙げて説明しているが、本発明は、例えば携帯電話機に搭載されているカメラにも使用することが可能である。

第１の実施形態のデジタルカメラの前面側の外観を表した外観斜視図である。 デジタルカメラの背面側の外観を表した外観斜視図である。 デジタルカメラの電気的構成を表した電気ブロック図である。 撮影モード下におけるデジタルカメラの処理の流れを表したフローチャートである。 撮影モード下におけるデジタルカメラの処理の流れを表したフローチャートである。 撮影モード下におけるデジタルカメラの処理の流れを表したフローチャートである。 連続撮影モード時において、デジタルカメラが撮影可能な範囲と各焦点位置との関係を表した説明図である。 第２の実施形態のデジタルカメラの撮影モード下における処理の流れを表したフローチャートである。 撮影モード下におけるデジタルカメラの処理の流れを表したフローチャートである。 撮影モード下におけるデジタルカメラの処理の流れを表したフローチャートである。 撮影モード下におけるデジタルカメラの処理の流れを表したフローチャートである。

符号の説明

１１ デジタルカメラ
１４ 撮影レンズ
１４ｂ フォーカスレンズ
１６ レリーズボタン
１９ 表示パネル（再生表示手段）
２１ 第２切替ボタン（モード選択操作部）
４３ ＲＡＭ（画像データ記録手段）
５０ メモリカード（外部メモリ）
５１ ＣＰＵ（連続撮影手段）
５２ 撮影モード実行回路（連続撮影手段）
５５ 連続撮影プログラム
５６ ＡＦ撮影プログラム
５８ コントラスト検出回路（画像評価手段）

Claims (4)

1. シャッタレリーズ動作に応答し、至近撮影位置から無限遠撮影位置に至る合焦範囲に離散的に複数個設定された焦点位置にフォーカスレンズを移動させながら順次に撮影を繰り返す連続撮影手段と、
   前記連続撮影手段で撮影された撮影画像の画像データを内部メモリに書き込む画像データ記録手段と、
   前記内部メモリに書き込まれた各々の画像データを順次に読み出して、各撮影画像の合焦度合を評価する画像評価手段と、
   前記画像評価手段によって合焦度合が最も高いと評価された撮影画像の画像データを選択して着脱式の外部メモリに記録する選択記録手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
2. シャッタレリーズ動作に応答し、至近撮影位置から無限遠撮影位置に至る合焦範囲内に離散的に複数個設定された焦点位置にフォーカスレンズを移動させながら順次に撮影を繰り返す連続撮影手段と、
   前記連続撮影手段で撮影された撮影画像の画像データを内部メモリに書き込む画像データ記録手段と、
   前記内部メモリに書き込まれた各々の画像データを順次に読み出して、各撮影画像の合焦度合を評価する画像評価手段と、
   前記画像評価手段によって評価された合焦度合が高い順にその撮影画像をカメラボディに組み込まれた画像表示パネルに順次に再生表示する再生表示手段と、
   前記再生表示手段によって再生表示された撮影画像を選択する操作が行われたことに応答してその画像データを着脱式の外部メモリに記録する選択記録手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
3. 前記画像評価手段は、前記撮影画像の中央部に設定された一定の評価領域における画像のコントラストが高い順に合焦度合を決定することを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
4. 前記連続撮影手段を用いるか否かを決めるモード選択操作部を有し、前記モード選択操作部で前記連続撮影手段を用いないことが選択されているときには、シャッタレリーズ操作に応答してオートフォーカス装置により前記フォーカスレンズを最適の焦点位置に移動させてから撮影が行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載のデジタルカメラ。
   

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