JP2007019989A - データ記憶制御装置及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 データの保存速度の向上及び保存したデータの保全性向上を図る。
【解決手段】 セキュアモードが設定された場合は、ユーザの指示に従って複数の保存先装置を決定する。それらの保存先装置のうち、ネットワーク上の保存先装置について、ネットワークトラフィックを監視して転送速度を予測すると共に、ローカルな保存先装置のバス速度を確認する。そして、予測した転送速度と確認したバス速度とに基づいて、画像データの保存において、ネットワーク上の保存先装置が保存を受け持つデータ量の比率を決定する。画像データを保存する際には、ラスタデータを画素単位に分解して、各保存先装置に対して画素毎に順番に記憶させる。
【選択図】 図１２

Description

本発明は、画像、文書等のデータを記憶装置に記憶させるデジタル複合機等のデータ記憶制御装置及び方法に関する。

従来、画像、文書等のデータを記憶装置に記憶させるデジタル複合機等のデータ記憶制御装置が知られている。例えば、マルチファンクションシステムやシングルファンクションシステムのような画像入出力装置では、ハードディスクをはじめとする大容量記憶装置を使用することが多くなってきている。

また、下記特許文献１に示されるように、入力データをセレクタにより、２つの記憶装置の前段メモリに書き込むようにしたデータ記憶制御装置も知られている。この装置では、１次記憶装置としてＤＲＡＭ等、２次記憶装置としてハードディスク等を採用し、実行中ジョブと新規ジョブの内容に応じて、どの記憶装置に接続するかという、最適な記憶装置割り付けを行うようにしている。
特開２０００−３５４１２２号公報

しかしながら、記憶装置として多く用いられているハードディスクは、大容量データの保存を可能とするが、半導体記憶デバイスに比べるとアクセス速度が遅く、寿命も短いため故障を起こしてデータを消失することも少なからずあり得る。そのため、大量のデータを高速に保存させると共に、記憶装置の故障時にデータを完全に消失することのないような、マルチファンクションシステムに適したデータ保存態様が望まれている。

ところで、近年、読み取り等によって入力したデータを、ネットワーク上の記憶装置に保存させることも多い。しかし、ネットワーク上の記憶装置にデータを保存させる場合は、ネットワークのトラフィック状況によっては、転送速度が著しく遅くなる場合があり得る。また、ネットワーク上の記憶装置としても、ハードディスクが多く用いられており、上記したように、故障等によってデータの保全が図れない可能性がある。しかも、近年ではデータのセキュリティが注目されており、ネットワーク上に送信されたデータは、セキュリティ面でも信頼性が落ちると考えられる。

本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、データの保存速度の向上及び保存したデータの保全性向上を図ることができるデータ記憶制御装置及び方法を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の請求項１のデータ記憶制御装置は、内蔵記憶装置及び／又は外部記憶装置であるローカルな記憶装置とネットワーク上の記憶装置とにアクセスすることが可能に構成されたデータ記憶制御装置であって、データを入力するデータ入力手段と、アクセス可能な複数の記憶装置のうち、データの保存先となる記憶装置を少なくとも１つ決定する記憶装置決定手段と、前記データ入力手段により入力されたデータを、前記記憶装置決定手段により決定された記憶装置に対して記憶させる記憶制御手段とを有し、前記記憶制御手段は、前記記憶装置決定手段により複数の記憶装置が決定された場合は、前記入力されたデータを、前記決定された複数の記憶装置に分散記憶させることを特徴とする。

上記目的を達成するために本発明の請求項７のデータ記憶制御方法は、内蔵記憶装置及び／又は外部記憶装置であるローカルな記憶装置とネットワーク上の記憶装置とにアクセスすることが可能なデータ記憶制御方法であって、データを入力するデータ入力工程と、アクセス可能な複数の記憶装置のうち、データの保存先となる記憶装置を少なくとも１つ決定する記憶装置決定工程と、前記データ入力工程により入力されたデータを、前記記憶装置決定工程により決定された記憶装置に対して記憶させる記憶制御工程とを有し、前記記憶制御工程は、前記記憶装置決定工程により複数の記憶装置が決定された場合は、前記入力されたデータを、前記決定された複数の記憶装置に分散記憶させることを特徴とする。

本発明の請求項１、７によれば、データの保存速度の向上及び保存したデータの保全性向上を図ることができる。

請求項２によれば、転送効率を向上させて、データ保存速度をより向上させることができる。

請求項３によれば、保存先となった記憶装置の一部が故障しても、データの復旧を容易にして、データの保全性を高めることができる。

請求項４によれば、保存したデータのセキュリティを向上させることができる。

請求項５によれば、ユーザの目的に応じて、保存速度向上と保全性向上の優先の度合いを適切に調整することができる。

請求項６によれば、従来通りの記憶態様も可能にして、使い勝手を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。

［マルチファンクションシステム全体の説明］
図１は、本発明の一実施の形態に係るデータ記憶制御装置を含んで構成されるマルチファンクションシステムの全体構成図である。図２は、本実施の形態の１つのデータ記憶制御装置の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、本データ記憶制御装置は、例えば、画像入出力装置１００として構成される。画像入出力装置１００は、画像入力装置であるリーダ部（データ入力手段）２００と、画像出力装置であるプリンタ部３００とが、共に、制御装置（コントローラ部）１１０に電気的に接続されて構成される。

まず、図１に示すように、画像入出力装置１００は、同様の構成のものが複数存在し得、それらを個別に呼称するときは、画像入出力装置１００（１）、１００（２）と記す。画像入出力装置１００（１）には、ローカルエリアネットワーク（以下、「ＬＡＮ」と称する）４００を介して、各種サーバ１００２、１００４、１００６、１００７、各種クライアント１００３、１００５、プリンタ１０４０が接続されている。また、画像入出力装置１００（１）は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０３０を介して、ＦＡＸ装置１０３１と送受信可能になっている。

画像入出力装置１００（１）は、リーダ部２００から読み込んだ画像をＬＡＮ４００に出力したり、ＬＡＮ４００から受信した画像をプリンタ部３００によりプリントアウトしたりすることができる。画像入出力装置１００（１）はまた、リーダ部２００から読んだ画像を、図示しないＦＡＸ送信手段により、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０３０に送信したり、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０３０から受信した画像をプリンタ部３００によりプリントアウトしたりすることができる。また、画像入出力装置１００（１）は、リーダ部２００で読み取った画像をＬＡＮ４００を通じてプリンタ１０４０に送り、プリンタ１０４０にプリントアウトさせることも可能である。

データベースサーバ１００２は、画像入出力装置１００（１）により読み込まれた２値画像及び多値画像をデータベースとして管理する。データベースクライアント１００３は、データベースサーバ１００２のクライアントであり、データベースサーバ１００２に保存されている画像データを閲覧／検索等することができる。

電子メールサーバ１００４は、画像入出力装置１００（１）により読み取られた画像を電子メールの添付ファイルとして受け取ることができる。電子メールクライアント１００５は、電子メールサーバ１００４のクライアントであり、電子メールサーバ１００４が受け取ったメールを受信して閲覧したり、電子メールを送信したりすることが可能である。ＷＷＷサーバ１００６は、ＨＴＭＬ文書をＬＡＮ４００に提供する。画像入出力装置１００（１）は、ＷＷＷサーバ１００６から提供されるＨＴＭＬ文書をプリントアウトすることができる。ＤＮＳサーバ１００７は、インターネット上のドメイン名をＩＰアドレスに変換する。

ＬＡＮ４００は、ルータ１０１１によってインターネット／イントラネット１０１２に連結される。インターネット／イントラネット１０１２に、前述した画像入出力装置１００（１）、データベースサーバ１００２、ＷＷＷサーバ１００６、電子メールサーバ１００４とそれぞれ同様の装置である画像入出力装置１００（２）、データベースサーバ１０２１、ＷＷＷサーバ１０２２、電子メールサーバ１０２３が連結されている。

以下、図２〜図１１を用いて、画像入出力装置１００におけるマルチファンクションシステム（画像入出力システム）の全体構成について説明する。また、図１２を用いて、本実施の形態における画像データの保存処理の手法を説明する。

［画像入出力システムの全体構成の説明］
図２に示すように、リーダ部２００は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダ部２００は、原稿を読み取るための機能を持つスキャナユニット２１０と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット２５０とで構成される。プリンタ部３００は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部３００は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット３６０と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット３１０と、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット３７０とで構成される。

制御装置１１０は、ネットワーク４００を介して、各種ホストコンピュータ（図１に示すデータベースサーバ１００２、電子メールサーバ１００４、ＷＷＷサーバ１００６等）と接続されている。制御装置１１０は、リーダ部２００を制御して、原稿の画像データを読み込み、プリンタ部３００を制御して画像データを記録用紙に出力することでコピー機能を提供する。また、リーダ部２００から読み取った画像データをコードデータに変換し、ネットワーク４００を介してホストコンピュータへ送信するスキャナ機能、及び、ホストコンピュータからネットワーク４００を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部３００に出力するプリンタ機能を提供する。操作部１８０は、制御装置１１０に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像入出力装置１００を操作するためのユーザＩ／Ｆを提供する。制御装置１１０には、ＣＤ−ＲＯＭ１１６が接続されている。また、制御装置１１０は、各ユーザ毎の認証記憶用メディアであるＩＤカード１１５にアクセスすることができる。

図３は、画像入出力装置１００におけるリーダ部２００及びプリンタ部３００の内部の構成を示す側面図である。

リーダ部２００において、原稿給送ユニット２５０は、原稿を先頭から順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス２１１上に搬送されると、ランプ２１２を点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４、２１５、２１６及びレンズ２１７によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）２１８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２１８によって読み取られる。リーダ画像処理部２２２は、ＣＣＤ２１８から出力される画像データに所定の処理を施し、不図示のスキャナＩ／Ｆを介して制御装置１１０へ出力する。

プリンタ部３００において、プリンタ画像処理回路部３５２は、不図示のプリンタＩ／Ｆを介して制御装置１１０から送られる画像信号をレーザドライバ３１７へ出力する。レーザドライバ３１７は、レーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６を駆動するものであり、プリンタ画像処理部３５２から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６から出射させる。このレーザ光はミラー３４０〜３５１によって感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に照射され、これにより、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に、レーザ光に応じた潜像が形成される。

現像器３２１、３２２、３２３、３２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）のトナーによって、潜像を現像する。現像された各色のトナーは、用紙に転写され、フルカラーのプリントアウトがなされる。用紙カセット３６０、３６１及び手差しトレイ３６２のいずれかより、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで給紙された用紙は、レジストローラ３３３を経て、転写ベルト３３４上に吸着され、搬送される。そして、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に付着した現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部３３５に搬送され、定着部３３５の熱と圧力により現像剤が記像紙に定着される。定着部３３５を通過した記録紙は排出ローラ３３６によって排出され、排紙ユニット３７０は排出された記録紙を束ねて記録紙の仕分け、及び、仕分けされた記録紙のステイプルを行う。

また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ３３６のところまで記録紙が搬送された後、排出ローラ３３６の回転方向が逆転され、フラッパ３３７によって再給紙搬送路３３８へ導かれる。再給紙搬送路３３８へ導かれた記録紙は、上述したタイミングで転写ベルト３３４へ給紙される。

［リーダ画像処理部の説明］
図４は、リーダ画像処理部２２２の詳細な構成を示すブロック図である。リーダ画像処理部２２２には、クランプ＆Ａｍｐ．＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部４０１及びシェーディング部４０２が含まれる。プラテンガラス２１１（図３参照）上の原稿は、ＣＣＤ２１８に読み取られて電気信号に変換される。なお、ＣＣＤ２１８は、カラーセンサである場合、ＲＧＢのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲＧＢ順にインラインに乗った構成のものでもよい。あるいは、３ラインＣＣＤで構成し、それぞれＲフィルタ・Ｇフィルタ・ＢフィルタをそれぞれのＣＣＤごとに並べたものでも構わない。あるいは、フィルタがオンチップ化、またはフィルタがＣＣＤと別構成になったものでも構わない。

そして、変換された電気信号（アナログ画像信号）は、リーダ画像処理部２２２に入力され、クランプ＆Ａｍｐ．＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部４０１でサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、アナログ画像信号のダークレベルを基準電位にクランプされ、所定量に増幅されて、Ａ／Ｄ変換され、例えばＲＧＢ各８ビットのデジタル信号に変換される。上記したサンプルホールド、クランプ、増幅の処理の順序は、例示した順序に限るものではない。そして、上記変換されたＲＧＢ信号は、シェーディング部４０２で、シェーディング補正及び黒補正が施された後、制御装置１１０へと出力される。

［制御装置の説明］
図５は、制御装置１１０の機能を示すブロック図である。制御装置１１０は、メインコントローラ（記憶装置決定手段、記憶制御手段）１１１を有し、メインコントローラ１１１は、主に、ＣＰＵ１１２と、バスコントローラ１１３と、調歩同期シリアル通信コントローラ１１４とから構成される。

ＣＰＵ１１２とバスコントローラ１１３とは、制御装置１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１２０からＲＯＭＩ／Ｆ１２１を経由して読み込んだプログラムに基づいて動作する。また、ホストコンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ１１３は、各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡ（Direct Memory Access）データ転送の制御を行う。

ＤＲＡＭ１２２は、ＤＲＡＭＩ／Ｆ１２３によってメインコントローラ１１１と接続されており、ＣＰＵ１１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。コネクタ１６０、１５５は、それぞれリーダ部２００、プリンタ部３００（図３参照）とに接続される。また、コネクタ１６０、１５５には、それぞれ同調歩同期シリアルＩ／Ｆ１７３、１７２とビデオＩ／Ｆ１６３、１６２とが接続される。調歩同期シリアル通信コントローラ１１４は、リーダ部２００、プリンタ部３００の各ＣＰＵ（図示せず）に対して、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ１７３、１７２を介して制御コマンドを送受信し、操作部１８０（図２参照）のタッチパネルやキー入力の通信を行う。

ネットワークコントローラ１２５は、Ｉ／Ｆ１２７によってメインコントローラ１１１と接続され、コネクタ１２６によって外部ネットワークと接続される。外部ネットワークとしては、一般的にイーサネット（登録商標）等があげられる。シリアルコネクタ１２４は、メインコントローラ１１１と接続されて、外部機器との通信を行う。シリアルコネクタ１２４としては、一般的にＵＳＢ等があげられる。ファン１２８は、メインコントローラ１１１に接続され、制御装置１１０を冷却する。温度監視ＩＣ１４２は、シリアルバス１４３によってメインコントローラ１１１に接続されている。温度監視ＩＣ１４２は、ファン１２８の制御や、リアルタイムクロックモジュール１３７の温度補正等に用いられる。

メインコントローラ１１１が接続される汎用高速バス１３０には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ１３５、Ｉ／Ｏ制御部１３６、ＨＤ（ハードディスク）コントローラ１３１、ＣＯＤＥＣ１３３が接続される。汎用高速バス１３０としては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。ＣＯＤＥＣ１３３は、ＤＲＡＭ１２２に蓄積されたラスタイメージデータを、ＭＨ（Modified Huffman）／ＭＲ（Modified READ）／ＭＭＲ（Modified Modified READ）／ＪＢＩＧ（Joint Bi-lebel Image Experts Group）／ＪＰＥＧ（Joint photographic Experts Group）等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスタイメージデータに伸長する。ＳＲＡＭ１３４は、ＣＯＤＥＣ１３３の一時的なワーク領域として使用される。ＤＲＡＭ１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、ＤＭＡ転送される。

ＨＤコントローラ１３１は、記憶装置を接続するためのものである。本実施例においては、このＨＤコントローラ１３１を介してＨＤ（ハードディスク）ドライブ１３２が接続されている。ＨＤドライブ１３２は、プログラムの格納、及び画像データの記憶等に用いられる。

Ｉ／Ｏ制御部１３６は、データバスの制御を行い、ポート制御部１４５や割り込み制御部１４６の制御を行う。

図１０で後述するように、操作部１８０（図２参照）は、ＬＣＤ表示部２００１と、ＬＣＤ表示部２００１上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーとを有する。図５に示すように、パネルＩ／Ｆ１４１は、ＬＣＤコントローラ１４０に接続され、操作部１８０上のＬＣＤ表示部２００１に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆ１７１とから構成される。タッチパネル入力装置またはハードキーにより入力された信号は、パネルＩ／Ｆ１７１を介してＣＰＵ１１２に伝えられ、ＬＣＤ表示部２００１は、パネルＩ／Ｆ１４１から送られてきた画像データを表示する。ＬＣＤ表示部２００１には、画像入出力装置１００の操作における機能表示や画像データ等が表示される。

リアルタイムクロックモジュール１３７は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ電池１３８によってバックアップされている。ＳＲＡＭ１３９は、バックアップ電池１３８でバックアップされ、ユーザーモード、各種設定情報、及びＨＤドライブ１３２のファイル管理情報等を蓄積している。

グラフィックプロセッサ１５１は、ＤＲＡＭ１２２に蓄積された画像データに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化、スキャナ画像入力、プリンタ画像出力の処理を行う。ＤＲＡＭ１５２は、グラフィックプロセッサ１５１の一時的なワーク領域として使用される。グラフィックプロセッサ１５１は、Ｉ／Ｆ１５０を介してメインコントローラ１１１と接続され、ＤＲＡＭ１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、ＤＭＡ転送される。

スキャナ画像処理１５７は、コネクタ１６０を介してリーダ部２００と接続され、また、スキャナバス１６１によってグラフィックプロセッサ１５１と接続されている。スキャナ画像処理１５７は、リーダ部２００から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有し、さらに、リーダ部２００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス１６１に出力する機能も有する。ＦＩＦＯ１５８は、スキャナ画像処理１５７と接続され、リーダ部２００から送られてくるビデオ信号のライン補正を行うのに用いられる。

プリンタ画像処理１５３は、コネクタ１５５を介してプリンタ部３００と接続され、また、プリンタバス１５６によってグラフィックプロセッサ１５１と接続されている。プリンタ画像処理１５３は、グラフィックプロセッサ１５１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ部３００へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ部３００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス１６２に出力する機能も有する。

ＤＲＡＭ１５４は、プリンタ画像処理１５３に接続され、ビデオ信号を一定時間遅延させるのに用いられる。ＤＲＡＭ１２２上に展開されたラスタイメージデータのプリンタ部３００への転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、グラフィックプロセッサ１５１、プリンタ画像処理１５３、コネクタ１５５を経由して、プリンタ部３００へＤＭＡ転送される。

［スキャナ画像処理の説明］
図６は、スキャナ画像処理１５７を担う部分の詳細な構成を示すブロック図である。リーダ部２００からコネクタ１６０を介して送られる画像信号に対して、つなぎ＆ＭＴＦ（振幅伝達関数）補正部６０１で読み取り速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、読み取り速度によって変化したＭＴＦを補正する。ＣＣＤ２１８（図３参照）が３ラインＣＣＤである場合、つなぎ処理は３ラインの読み取り位置が同じになるように信号タイミングを補正する。ＦＩＦＯ１５８は、ライン遅延のバッファとして用いられる。読み取り位置タイミングが補正されたデジタル信号は、入力マスキング部６０２によって、ＣＣＤ２１８の分光特性、ランプ２１２及びミラー２１４、２１５、２１６の分光特性がそれぞれ補正される。入力マスキング部６０２の出力はＡＣＳ（オートカラーセレクト）カウント部６０３及びグラフィックプロセッサ１５１へと送られる。

［ＡＣＳカウント部の説明］
図７は、ＡＣＳカウント部６０３の構成を示すブロック図である。ＡＣＳカウント部６０３は、原稿がカラーなのか白黒なのかを判断する。つまり、画素ごとの彩度を求め、ある閾値以上の画素がどれだけ存在するかによってカラー判定を行うものである。しかし、白黒原稿であっても、ＭＴＦ等の影響により、ミクロ的に見るとエッジ周辺に色画素が多数存在し、単純に画素単位でＡＣＳ判定を行うのは難しい。このＡＣＳ手法としては様々なものが提供されているが、本実施の形態では、ＡＣＳの手法はどの手法でもよいので、一般的な手法を説明する。

上記したように、白黒画像でもミクロ的に見ると色画素が多数存在するわけであるから、その画素が本当に色画素であるかどうかは、注目画素に対して周辺の色画素の情報で判定する必要がある。フィルタ５０１は、このような判定を行うものであり、注目画素に対して周辺画素を参照するためにＦＩＦＯの構造をとる。

領域検出回路５０２は、メインコントローラ１１１（図５参照）によりレジスタ５０７〜５１０に設定された値と、リーダ部２００（図２参照）から送られたビデオ制御信号５１２とに基づき、ＡＣＳをかける領域信号５０５を作成する。色判定部５０３は、領域信号５０５に基づき、注目画素に対してフィルタ５０１内のメモリ内の周辺画素を参照し、注目画素が色画素か白黒画素かを決定する。カウンタ５０４は、色判定部５０３が出力した色判定信号５０６の個数を計数する。

メインコントローラ１１１は、読み込み範囲に対してＡＣＳをかける領域を決定し、これをレジスタ５０７〜５１０に設定する。本実施の形態では、原稿に対して独立に範囲を決める構成をとる。また、メインコントローラ１１１は、カウンタ５０４によって計数された色判定信号５０６の個数を、所定の閾値と比較し、当該原稿がカラーなのか白黒なのかを判断する。

メインコントローラ１１１は、レジスタ５０７〜５１０に、主走査方向、副走査方向のそれぞれについて、色判定部５０３が判定を開始する位置、判定を終了する位置を、リーダ部２００から送られたビデオ制御信号５１２に基づいて設定しておく。本実施の形態では、実際の原稿の大きさよりもそれぞれ１０ｍｍ程度小さめに設定される。

［プリンタ画像処理部の説明］
図８は、プリンタ画像処理１５３を担う部分の詳細な構成を示すブロック図である。グラフィックプロセッサ１５１から、プリンタバス１５６（図５参照）を介して送られる画像信号は、まず、プリンタ画像処理１５３のＬＯＧ変換部７０１に入力される。ＬＯＧ変換部７０１は、ＬＯＧ変換（輝度／濃度変換）でＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。次にモアレ除去部７０２でモアレが除去される。ＵＣＲ＆マスキング部７０３では、モアレ除去処理されたＣＭＹ信号がＵＣＲ処理（下色除去処理）されることでＣＭＹＫ信号が生成され、マスキング処理されることでプリンタの出力にあった信号に補正される。

ＵＣＲ＆マスキング部７０３で処理された信号は、γ補正部７０４で濃度調整された後、フィルタ部７０５でスムージング又はエッジ処理される。そして、出力切り替え７０６で、感光ドラム３２１〜３２４（図３参照）のドラム間の距離を補正するためにＤＲＡＭ１５４にＣＭＹＫ画像毎に一旦画像が蓄積され、ドラム間の距離が補正された画像がコネクタ１５５を介してプリンタ部３００へ送られる。

［グラフィックプロセッサの説明］
図９は、グラフィックプロセッサ１５１の詳細な構成を示すブロック図である。グラフィックプロセッサ１５１は、いずれもモジュールである画像回転部８０１、画像変倍部８０２、色空間変換部８０３、画像二値化部８０５、スキャナ入力部８０６、プリンタ出力部８０７を有する。色空間変換部８０３には、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）８０４が接続されている。

ＤＲＡＭ１５２は、ＤＲＡＭコントローラ８０８を介して各々のモジュールの一時的なワーク領域として使用される。各々のモジュールが用いるＤＲＡＭ１５２のワーク領域が競合しないよう、あらかじめ各々のモジュールごとにワーク領域が静的に割り当てられている。グラフィックプロセッサ１５１は、Ｉ／Ｆ１５０を介してメインコントローラ１１１と接続され、ＤＲＡＭ１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、ＤＭＡ転送される。

バスコントローラ１１３は、グラフィックプロセッサ１５１の各々のモジュールにモード等を設定する制御、及び、各々のモジュールに画像データを転送するためのタイミング制御を行う。入力インターフェース８１０は、Ｉ／Ｆ１５０から入力される画像データをクロスバースイッチ８０９に入力する。画像データ形式としては、２値ラスタイメージデータ、多値ラスタイメージデータ、ＪＰＥＧ等が扱われ、ＪＰＥＧ画像の場合は入力インターフェース８１０にてラスタイメージデータに変換されてクロスバースイッチ８０９にデータ出力される。

出力インターフェース８１１は、クロスバースイッチ８０９から入力される画像データをＩ／Ｆ１５０に出力する。クロスバースイッチ８０９から入力される画像データ形式はラスタイメージデータであるが、出力インターフェース８１１でＪＰＥＧ圧縮を行ってＩ／Ｆ１５０にデータ出力することも行える。

［スキャナ入力部の説明］
次に、図９を参照して、グラフィックプロセッサ１５１のスキャナ入力部８０６における処理手順を説明する。まず、Ｉ／Ｆ１５０を介して、ＣＰＵ１１２からバスコントローラ１１３にスキャナ入力制御のための設定を行う。この設定に従って、バスコントローラ１１３はスキャナ入力部８０６に対して必要な設定（入力処理に応じた各種パラメータ設定等）を行う。必要な設定を行った後に、再度、ＣＰＵ１１２からバスコントローラ１１３に対して画像データ転送の許可を行う。その後、スキャナ画像処理１５７から入力される同期信号に同期して画像データがスキャナ入力部８０６に入力される。スキャナ入力部８０６は受け取った画像データを入力バッファとしてのＤＲＡＭ１５２に一旦格納する。その後、スキャナ入力部８０６はＤＲＡＭ１５２に格納された画像データをバスコントローラ１１３に転送する。画像データを受け取ったバスコントローラ１１３は、ＤＲＡＭ１２２もしくはＩ／Ｆ上の各デバイスにデータを転送する。

［プリンタ出力部の説明］
次に、図９を参照して、グラフィックプロセッサ１５１のプリンタ出力部８０７における処理手順を説明する。まず、Ｉ／Ｆ１５０を介して、ＣＰＵ１１２からバスコントローラ１１３にプリンタ出力制御のための設定を行う。この設定に従って、バスコントローラ１１３はプリンタ出力部８０７に対して必要な設定（出力処理に応じた各種パラメータ設定等）を行う。必要な設定を行った後に、再度、ＣＰＵ１１２からバスコントローラ１１３に対して画像データ転送の許可を行う。この許可に従い、バスコントローラ１１３はＤＲＡＭ１２２もしくは各Ｉ／Ｆを介して接続されているデバイスから画像データの転送を開始する。プリンタ出力部８０７は、受け取った画像データをＤＲＡＭ１５２に一旦格納する。その後、プリンタ画像処理１５３から入力される同期信号に応じてＤＲＡＭ１５２に格納された画像をプリンタ画像処理１５３に出力する。

［操作部概要］
図１０は、操作部１８０の構成を示す図である。図１１は、操作部１８０のＬＣＤ表示部２００１に表示される操作画面の一例を示す図である。

図１０に示すように、操作部１８０には、ＬＣＤ表示部２００１が設けられると共に、いずれもハードキーである、スタートキー２００２、ストップキー２００３、ＩＤキー２００４及びリセットキー２００５が設けられている。

図１１に示すように、ＬＣＤ表示部２００１には操作画面２０１０が表示され、操作画面２０１０中に表示されたキーが押されると、その位置情報がＣＰＵ１１２に伝えられる。ユーザは、操作画面２０１０に従って、メニュー選択を行う。

スタートキー２００２は、原稿画像の読み取り動作を開始する時等に用いられる。スタートキー２００２の中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤが設けられ、その色によってスタートキー２００２が使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー２００３は、稼働中の動作を止める働きをする。ＩＤキー２００４は、ユーザのユーザＩＤを入力するときに用いられる。リセットキー２００５は、ユーザからの設定を初期化するときに用いられる。

従来から提供されている機能は、Copy／Send／Retrieve／Tasks／Management／Configurationの６つの大きなカテゴリーに分かれており、これらは、図１１に示す操作画面２０１０の上部に表示される６つのメインタブである、ＣＯＰＹ２０１１、ＳＥＮＤ２０１２、ＲＥＴＲＥＩＶＥ２０１３、ＴＡＳＫＳ２０１４、ＭＧＭＴ２０１５、ＣＯＮＦＩＧ２０１６にそれぞれ対応している。これらのメインタブを押すことにより、各カテゴリーの画面への切り替えが行われる。他カテゴリーへの切り替えが許可されない場合は、メインタブの表示色が変わり、メインタブを押しても反応しない。

ＣＯＰＹ２０１１の機能には、自機が有するスキャナとプリンタを使用して通常のドキュメント複写を行う機能と、自機が有するスキャナとネットワークで接続されたプリンタを使用してドキュメントの複写を行う機能（リモートコピー）とが含まれる。ＳＥＮＤ２０１２の機能は、自機が有するスキャナに置かれたドキュメントを、電子メール、リモートプリンタ、ファックス、ファイル転送（ＦＴＰ）及びデータベースに転送する機能であり、宛先を複数指定することが可能である。ＲＥＴＲＥＩＶＥ２０１３の機能は、外部にあるドキュメントを取得し、自機が有するプリンタで印刷する機能である。ドキュメントの取得手段としてＷＷＷ、電子メール、ファイル転送及びファックスの使用が可能である。

ＴＡＳＫＳ２０１４の機能は、ファックスやインターネットプリント等の外部から送られるドキュメントを自動処理し、定期的にRetrieveを行うためのタスクの生成、管理を行う機能である。ＭＧＭＴ２０１５の機能は、ジョブ・アドレス帳・ブックマーク・ドキュメント・アカウント情報等の管理を行う機能である。ＣＯＮＦＩＧ２０１６の機能は、自機に関しての設定（ネットワーク、時計設定等）を行う機能である。

図１２は、本実施の形態におけるデータ保存処理のフローチャートである。本実施の形態では、画像データの保存モードとして「高速保存モード（第２モード）」、「セキュアモード（第１モード）」、「通常モード（第３モード）」がある。「高速保存モード」は、記憶装置に対して高速に保存を行うモードである。「セキュアモード」は、データの保全・安全性を保つための保存モードである。

モードは、操作部１８０によりユーザが手動で切り替えることができる。複合機である画像入出力装置１００が持つ機能のいずれを実行するかは、操作部１８０で指示される。各機能の詳細指示を行う際に、操作部１８０のＬＣＤ表示部２００１に、データの保存モードを決定する設定欄が表示される。この設定欄にて、保存モードを設定することができる。なお、この他、高速プリントを行うような設定をした場合は、自動的に高速保存モードへ移行するようにしてもよい。

また、セキュアプリントのようなプリント指定があったような場合は、重要なデータであることを前提にセキュアモードとしてデータを処理させることも可能である。メインコントローラ１１１内に不図示のストレージコントローラがあり、これが、保存するデータのバスの幅やデータの送信先を柔軟に変更できる機能を有する。

データ保存処理が指示されると、まず、図１２のステップＳ１０１で、モード切り替え手段として機能する操作部１８０による保存モードの設定を受け付け、設定された保存モードに応じたステップに進む。まず、高速保存モードが設定された場合について説明する。この場合、ステップＳ１０３に進み、入力される画像データを保存する記憶装置（以下、「保存先装置」と称する）を決定する。

保存先装置の対象になり得るもの、すなわち、画像データを保存可能な記憶装置としては、本実施の形態では、ＨＤドライブ１３２（図５参照）等画像入出力装置１００内部の記憶装置だけでなく、画像入出力装置１００に設けられた各種ドライブによってアクセス可能なＭＯ、ＤＶＤ−ＲＷ等の外部記憶媒体も含まれる。また、このようなローカルな記憶装置だけでなく、ＬＡＮ４００を通じて接続されているデータベースサーバ１００２、ＷＷＷサーバ１００６、電子メールサーバ１００４等における記憶領域上の記憶装置や、ユーザ認証が済んでいる個人のネットワーク領域上の記憶装置等の、検索されているネットワーク上の記憶装置も保存先装置の対象に含まれる。

画像入出力装置１００において最も高速に保存できる記憶装置はあらかじめ分かっているため、前記ステップＳ１０３では、１つ以上の保存先装置が自動的に決定されることになる。本実施の形態では、例えば、ＨＤドライブ１３２が保存先装置とされる。

なお、保存先装置の数を指定するようにすることも可能である。しかし、決定された複数の保存先装置のうち、転送速度が遅いものがあると、画像データの転送速度は、当該保存先装置における遅い転送速度に依存することになって、高速保存の目的からすると、好ましくない場合もある。

ところで、現状で考えれば、画像入出力装置１００内部のＨＤドライブ１３２が最も高速アクセスが可能なデバイスと判断されるが、今後、ネットワークの高速化等に伴い、最速の記憶装置は、ネットワーク上のデバイスとなる可能性も生じ得る。また、実際には、現状においても、ネットワーク上にデータを出力した時点で、メインコントローラ１１１としての書き込み動作は終了すると考えると、画像入出力装置１００内のストレージデバイスに保存するよりも高速になる可能性がある。

保存の設定以外の設定を行ったら、次に、ステップＳ１０４に進んで、保存の動作をスタートさせる。画像データは、リーダ部２００やＬＡＮ４００上からメインコントローラ１１１の上記不図示のストレージコントローラへラスタデータとして送信される。従って、次に、このラスタデータを画素単位に分解して（ステップＳ１０５）、保存先装置にデータを記憶させる（ステップＳ１１５）。その際、保存先装置が複数である場合は、各保存先装置に同時にアクセスしてデータを並行して保存させ、且つ、各保存先装置に上記分解した画素毎に順番に記憶させる。その後、本処理を終了する。

このように、画像データを画素単位に分解して保存しておくことで、仮に複数の保存先装置のうち１つが故障して、その故障した保存先装置からのデータ復旧が不能になった場合であっても、他の保存先装置に保存されたデータから、データ補間を行うことで、元の画像データ全体を復旧させることが可能になる。並列保存させる保存先装置が多いほど、データ復旧の精度も高くなる。

一方、前記ステップＳ１０１で、セキュアモードが設定された場合は、ユーザの指示に従って複数の保存先装置を決定する（ステップＳ１０６）。すなわち、ユーザは、保存先装置となり得るものの中から、画像データの分散保存を行いたい記憶装置を選択することができる。

次に、上記決定された保存先装置のうち、ＬＡＮ４００等のネットワーク上の保存先装置が存在する場合は、ネットワークトラフィックを監視して、おおよその転送速度を予測する（ステップＳ１０７）。次に、上記決定された保存先装置のうち、ネットワーク上の保存先装置以外のもの（ローカルな保存先装置）、例えば、画像入出力装置１００の内部の保存先装置のバス速度を確認する（ステップＳ１０８）。

次に、上記予測した転送速度と、上記確認したバス速度とに基づいて、保存先装置に対するデータ保存の形態を決定する（ステップＳ１０９）。具体的には、画像データの保存において、例えば、ネットワーク上の保存先装置とローカルな保存先装置とがそれぞれ保存を受け持つデータ量の比率を決定する。その際、画像データの保存効率を最も高くするために、ネットワーク上の保存先装置とローカルな保存先装置とで、それぞれが受け持つデータ量分の保存がほぼ同じ時間で終了するように、比率を決定する。

なお、ネットワークにおいては、データ送信時にトラフィックが刻々と変化することはある。従って、ネットワークトラフィックを常時監視し、ネットワーク上の保存先装置に保存させるデータ量の比率を随時、動的に変更するようにしてもよい。

なお、前記ステップＳ１０６において、ユーザに保存先装置の候補を一応複数選択させた上で次の処理に移り、上記予測した転送速度と上記確認したバス速度とに基づいて、前記ステップＳ１０９において、上記候補の中から、実際に画像データを保存させる保存先装置を自動的に決定するようにしてもよい。その場合は、高速保存に最適な保存形態となるように、保存先装置の選定を行うと共に、ネットワーク上の保存先装置に保存させるデータ量の比率を決定するようにする。

次に、ステップＳ１１０では、ＩＤカードによる認証機能を使用するか否かを判別する。この認証機能を使用するか否かは、画像データを保存する都度、ユーザが指定することができる。その判別の結果、ＩＤカードによる認証機能を使用する場合は、ＩＤカード１１５（図２参照）に、認証用データを書き込む（ステップＳ１１１）。この認証用データには、画像データを分散記憶する保存先装置を特定する情報が含まれる。これにより、分散保存させたデータの読み出し時に、より速くデータを読み出すことが可能になり、またデータの機密性も保たれる。

そして、なお、ＩＤカード１１５として容量の大きい記録メディアを使用する場合は、それ自体に画像データの一部を書き込み、且つ、保存先装置を特定する情報も同時に書き込んでもよい。ちなみに、仮に、ＩＤカード１１５等、各ユーザ個人が所有する記録メディアに分散記憶先等の情報を書き込まない場合は、結局、ネットワーク上のいずれかの装置にその情報が存在することになるため、データ流出に対する安全性は下がることになる。次に、ステップＳ１１２に進む。また、前記ステップＳ１１０の判別の結果、認証機能を使用しない場合も、ステップＳ１１２に進む。

ステップＳ１１２では、各保存先装置に対してどのようにデータを送信するかを決定し、続くステップＳ１１３、Ｓ１１４で、前記ステップＳ１０４、Ｓ１０５と同様の処理を実行して、前記ステップＳ１１５を実行する。

なお、セキュアモードについては、コピー以外の動作を想定しているが、転送速度が装置のスペックを満たしていれば、コピー動作時においても、外部機器を利用して読み取り画像データの一時書き込みを行うことも可能である。

前記ステップＳ１０１の判別の結果、通常モードが設定された場合は、保存先装置は、一律に、予めデフォルト等で定められた単一の記憶装置とされる。本実施の形態では、例えば、データベースサーバ１００２が当該単一の保存先装置とされる。従って、ステップＳ１０２では、前記ステップＳ１０４と同様の処理を実行して、前記ステップＳ１１５を実行する。

本実施の形態によれば、複数の記憶装置に対して同時にアクセスを行い、複数の記憶装置を１つの装置として扱うことで、高速保存が可能となる。すなわち、セキュアモードでは、画像データを複数の保存先装置に分散保存するので、保存速度を高速化することができる。また、高速モードでは、最も高速に保存可能な保存先装置が決定されるので、保存速度を高速化することができる。しかも、複数の保存先装置に分散保存する際には、画像データを画素単位に分解して順番に保存させるので、一部の保存先装置が故障等しても、データ補間により、元の画像データ全体を復旧させることが可能で、データの保全性を確保することができる。よって、データの保存速度の向上及び保存したデータの保全性向上を図ることができる。

また、セキュアモードでは、所望により、ＩＤカード１１５に認証用データを保存させることができるので、保存したデータのセキュリティを確保することができる。

また、ネットワーク上の保存先装置への転送速度を予測し、ローカルな保存先装置のバス速度を確認し、これらに基づいて、ネットワーク上の保存先装置に保存させるべきデータ量の比率を決定するので、転送効率を向上させて、データ保存速度をより向上させることができる。

また、高速モードとセキュアモードとをユーザが切り替え可能であるので、目的に応じて、いずれかのモードの機能に重点を置くことができ、ユーザの目的に応じて、保存速度向上と保全性向上の優先の度合いを適切に調整することができる。しかも、通常モードも選択可能であるので、従来通りの記憶態様も可能にして、使い勝手を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、保存するデータとして画像データを例示したが、これに限るものではなく、文書データ等、高速保存、保全性の確保が求められる各種のデータに適用可能である。

本発明の一実施の形態に係るデータ記憶制御装置を含んで構成されるマルチファンクションシステムの全体構成図である。 本実施の形態の１つのデータ記憶制御装置の構成を示すブロック図である。 画像入出力装置におけるリーダ部及びプリンタ部の内部の構成を示す側面図である。 リーダ画像処理部の詳細な構成を示すブロック図である。 制御装置の機能を示すブロック図である。 スキャナ画像処理を担う部分の詳細な構成を示すブロック図である。 ＡＣＳカウント部の構成を示すブロック図である。 プリンタ画像処理を担う部分の詳細な構成を示すブロック図である。 グラフィックプロセッサの詳細な構成を示すブロック図である。 操作部の構成を示す図である。 操作部のＬＣＤ表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 本実施の形態におけるデータ保存処理のフローチャートである。

符号の説明

１００ 画像入出力装置（データ記憶制御装置）
１１１ メインコントローラ（記憶装置決定手段、記憶制御手段）
１１５ ＩＤカード（認証記憶用メディア）
１３２ ＨＤドライブ（ローカルな記憶装置）
１８０ 操作部（モード切り替え手段）
２００ リーダ部（データ入力手段）
１００２ データベースサーバ（ネットワーク上の記憶装置）
１００４ 電子メールサーバ（ネットワーク上の記憶装置）
１００６ ＷＷＷサーバ（ネットワーク上の記憶装置）

Claims (7)

1. 内蔵記憶装置及び／又は外部記憶装置であるローカルな記憶装置とネットワーク上の記憶装置とにアクセスすることが可能に構成されたデータ記憶制御装置であって、
   データを入力するデータ入力手段と、
   アクセス可能な複数の記憶装置のうち、データの保存先となる記憶装置を少なくとも１つ決定する記憶装置決定手段と、
   前記データ入力手段により入力されたデータを、前記記憶装置決定手段により決定された記憶装置に対して記憶させる記憶制御手段とを有し、
   前記記憶制御手段は、前記記憶装置決定手段により複数の記憶装置が決定された場合は、前記入力されたデータを、前記決定された複数の記憶装置に分散記憶させることを特徴とするデータ記憶制御装置。
2. 前記記憶制御手段は、前記決定された複数の記憶装置に、前記ローカルな記憶装置と前記ネットワーク上の記憶装置とが含まれる場合は、前記ネットワーク上の記憶装置に対するデータ転送速度を予測し、その予測結果に応じて、前記入力されたデータのデータ量に対する前記ネットワーク上の記憶装置に記憶させるべきデータのデータ量の比率を調節することを特徴とする請求項１記載のデータ記憶制御装置。
3. 前記入力されたデータはラスタデータであり、前記記憶制御手段は、前記ラスタデータを前記決定された複数の記憶装置に分散記憶させる際には、各記憶装置に、１画素毎に順番に保存させることを特徴とする請求項１または２記載のデータ記憶制御装置。
4. 前記アクセス可能な複数の記憶装置とは別に認証記憶用メディアを有し、前記記憶制御手段は、前記入力されたデータを前記決定された複数の記憶装置に分散記憶させる際には、前記データを分散記憶させる複数の記憶装置を特定するための情報を前記認証記憶用メディアに記憶させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のデータ記憶制御装置。
5. データの保存モードとして第１モードと第２モードとを切り替えるモード切り替え手段を有し、前記記憶装置決定手段は、前記第１モードでは、ユーザの選択指示に基づいて複数の記憶装置を決定する一方、前記第２モードでは、前記データの保存が最も高速に行える少なくとも１つの記憶装置を自動決定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のデータ記憶制御装置。
6. 前記モード切り替え手段は、データの保存モードとして、さらに第３モードに切り替え可能であり、前記第３モードでは、前記記憶装置決定手段がデータの保存先となる記憶装置を決定することなく、前記記憶制御手段は、前記入力されたデータを、一律に、所定の単一の記憶装置に記憶させることを特徴とする請求項５記載のデータ記憶制御装置。
7. 内蔵記憶装置及び／又は外部記憶装置であるローカルな記憶装置とネットワーク上の記憶装置とにアクセスすることが可能なデータ記憶制御方法であって、
   データを入力するデータ入力工程と、
   アクセス可能な複数の記憶装置のうち、データの保存先となる記憶装置を少なくとも１つ決定する記憶装置決定工程と、
   前記データ入力工程により入力されたデータを、前記記憶装置決定工程により決定された記憶装置に対して記憶させる記憶制御工程とを有し、
   前記記憶制御工程は、前記記憶装置決定工程により複数の記憶装置が決定された場合は、前記入力されたデータを、前記決定された複数の記憶装置に分散記憶させることを特徴とするデータ記憶制御方法。

Images