JP2007013800A - 画像提供装置、画像提供システム、画像提供方法、画像提供装置制御プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 通信端末に撮影画像を送信する場合のユーザ認証を簡便に行う。
【解決手段】 写真シール機は、通信端末に画像を提供するものである。写真シール機は、撮影画像を取得する撮影処理部２６と、撮影画像の中から顔の部分の画像である顔画像を認識する顔認識部４０と、顔画像に基づいて、顔の特徴点を抽出する顔特徴点抽出部４１と、顔の特徴点に基づいて顔画像を識別するデータである顔ＩＤを作成する顔ＩＤ作成部４３と、通信端末３から顔ＩＤを受信し、受信した顔ＩＤと、顔ＩＤ作成部４３が作成した顔ＩＤにより認証する顔ＩＤ認証部４５と、認証に成功した場合、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像を通信端末に送出する画像送出部４６とを備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、通信端末に画像を提供する画像提供装置、画像提供システム、画像提供方法、画像提供装置制御プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体に関するものである。

従来、例えばゲームセンターなどの娯楽施設に設置されている、撮影した写真をシールとして出力する写真シール機（写真撮影プリント装置）では、撮影から画像編集（落書き）そして印刷に至るまで一連の工程を１つの筐体で行ってきた。写真シール機は、２つの筐体で構成されているものもあるが、実質的には１つの筐体として考えられ、写真シール機が登場した当初は、１つの場所で上記の工程が全て行われていた。そのため、ユーザの回転率が非常に悪く、人気のある機種の場合は何分も待ち時間が発生していた。

しかし、最近では、その待ち時間を解消するための工夫が写真シール機に盛り込まれ、上記の工程を２つ以上の複数の場所に分けて行う、いわゆる「２重接客」や「３重接客」と呼ばれる機種が一般的になり、回転率を向上させている。また、上記の工程に加え、さらに、撮影待ちの時間に行う「事前接客」や、シール紙の印刷待ちの時間に行う「事後接客」などの工程を含む機種もある。

また、落書きを写真シール機から着脱可能な落書きパネルにて行い、落書き後の画像を写真シール機本体に転送するものもある（例えば、特許文献１参照）。また、写真シール機にて撮影した写真画像を端末に転送するシステムもある（例えば、特許文献２参照）。また、撮影した画像データ等をデータベースに保持し、当該画像データをネットワークを介して利用可能な画像管理システムもある（例えば、特許文献３参照）。

一方、デジタルカメラ等の撮影手段を有する携帯電話機（カメラ付き携帯電話機）等のモバイル機器の機能向上と普及に伴い、単に被写体を撮影するだけでなく、写真シール機において実現されているような、画像編集機能を有するものも登場している。さらに、カメラ付き携帯電話機で撮影した画像や上記編集機能を用いて編集した画像を、インターネットや赤外線を利用して他の携帯電話機に送信できるようになっている。携帯電話機を用いて画像をやり取りする場合、例えば、送信側がメールに直接添付ファイルとして添付して画像を送信すると、受信側はそれを受信することができる。また、送信側がサーバに画像を保存し、保存先のＵＲＬをメール等で送信し、受信側はその保存先にアクセスすると画像を閲覧できる、というようになっている（例えば、特許文献４参照）。
特開２００４−３６２０４６号公報（２００４年１２月２４日公開） 特開２００１−２４５２９０号公報（２００１年９月７日公開） 特開２００４−２０６３４５号公報（２００４年７月２２日公開） 特開２００４−７０６１４号公報（２００４年３月４日公開）

写真シール機から携帯電話機などの通信端末に撮影画像を送信する場合、従来は、特にユーザ認証を行わないまま通信端末に送信していた。このため、例えば、複数人が入れ替わりながら撮影を行う場合、撮影画像に写っていない利用者の通信端末に上記撮影画像を送信することが起こり得る。このことは、個人情報の保護の観点から好ましくない。特に、複数人で撮影した場合には、複数の通信端末に送信される場合が多いので注意が必要である。

一方、ユーザ認証を行うために通信端末ごとにＩＤおよびパスワードを設定することが考えられる。しかしながら、この場合、通信端末ごとのＩＤおよびパスワードを写真シール機にも入力しておく必要があり、煩雑となる。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、通信端末に撮影画像を送信する場合のユーザ認証を簡便に行うことができる画像提供装置などを提供することにある。

本発明に係る画像提供装置は、上記課題を解決するために、通信端末に画像を提供する画像提供装置であって、撮影画像を取得する撮影画像取得手段と、前記撮影画像の中から顔の部分の画像である顔画像を認識する顔認識手段と、前記顔画像に基づいて、顔の特徴点を抽出する特徴点抽出手段と、前記顔の特徴点に基づいて顔画像を識別するデータである顔ＩＤを作成する顔ＩＤ作成手段と、前記通信端末から前記顔ＩＤを受信する顔ＩＤ受信手段と、受信した顔ＩＤと、前記顔ＩＤ作成手段が作成した顔ＩＤにより認証する顔ＩＤ認証手段と、認証に成功した場合、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像を前記通信端末に送出する画像送出手段とを備えることを特徴としている。

上記の構成によると、画像提供装置は、撮影画像を取得し、取得した撮影画像の中から顔画像を認識し、認識した顔画像に基づいて、顔の特徴点を抽出し、抽出した顔の特徴点に基づいて顔ＩＤを作成し、作成した顔ＩＤを利用して、通信端末から受信した顔ＩＤの認証を行い、認証に成功した場合、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像を通信端末に送出する。したがって、画像提供装置は、ユーザ認証に利用する顔ＩＤを撮影画像から作成するので、利用者ごとのＩＤを利用者が画像提供装置に予め入力する必要が無い。その結果、通信端末に撮影画像を送信する場合のユーザ認証を簡便に行うことができる。

なお、撮影画像取得手段は、カメラなどの撮影手段から取得してもよいし、外部記録媒体から再生手段を介して取得してもよいし、外部装置から通信手段を介して取得してもよい。

本発明に係る画像提供装置では、前記顔の特徴点に基づいて顔の類型を特定する類型特定手段をさらに備えており、前記顔ＩＤ作成手段は、前記顔の類型に基づいて前記顔ＩＤを作成してもよい。ここで、顔の類型の例としては、顔の各器官の形状および寸法が挙げられる。

一般に、顔の特徴点は情報量が多い。このため、顔の特徴点に基づいて作成された顔ＩＤは、データ量が多くなるので、ユーザの識別能力が高い一方、データ処理に負担がかかる。一方、顔の類型は、顔の特徴点を簡略化したものであるため、情報量が少ない。このため、顔の類型に基づいて作成された顔ＩＤは、データ量が少なくなるので、ユーザの識別能力が低くなる一方、データ処理を高速化できる。したがって、識別すべきユーザの人数に応じて、顔の特徴点および類型の何れを用いるかを選択すればよい。

本発明に係る画像提供装置では、前記撮影画像取得手段が取得した撮影画像に関して、前記顔ＩＤ作成手段が作成した顔ＩＤに対応する顔画像以外の顔画像の領域を画像編集不可領域としたマスク画像を作成するマスク画像作成手段をさらに備えており、前記画像送出手段は、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像およびマスク画像を前記通信端末に送出することが好ましい。この場合、通信端末の利用者の顔画像以外の顔画像に対しては、マスク画像により落書き等の画像編集ができないので、個人情報の改竄を防止できる。

なお、上記構成の画像提供装置と、該画像提供装置と通信可能な１または複数の通信端末とを備える画像提供システムであっても、上述の作用効果を奏することができる。

本発明に係る画像提供システムでは、前記通信端末は、顔ＩＤを取得する顔ＩＤ取得手段であって、取得した顔ＩＤを画像提供装置に送出する顔ＩＤ取得手段を備えることが好ましい。

なお、画像提供装置が通信端末に顔ＩＤを要求して取得してもよいし、通信端末が所望のタイミングで画像提供装置に送信してもよい。また、顔ＩＤ取得手段は、利用者からの各種情報の入力を受け付けるタッチパネルなどの入力手段から顔ＩＤを取得してもよい。また、顔ＩＤ取得手段は、入力手段を介して取得した顔ＩＤを記憶手段に記憶しておき、適当なタイミングで記憶手段から顔ＩＤを取得してもよい。この場合、利用者が顔ＩＤを１回入力すればよく、以後は、画像提供装置が通信端末を自動検索して、顔ＩＤを自動的に取得することができる。

本発明に係る画像提供システムでは、前記画像提供装置および前記通信端末は、近距離無線通信によりデータ通信を行うことが好ましい。この場合、画像提供装置と通信端末とをケーブル接続する必要がないので、通信端末の利便性が向上する。

ここで、近距離無線通信としては、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ａ，１１ｂ，１１ｇなどに準拠した無線ＬＡＮ（Local Area Network）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）などの赤外線通信などが挙げられる。

本発明に係る画像提供システムでは、前記通信端末は、前記画像提供装置から取得した撮影画像を編集する画像編集手段を備えることが好ましい。この場合、通信端末にて撮影画像の編集を行うことができる。

本発明に係る画像提供システムでは、前記通信端末として、１つの親機と、１または複数の子機とを備えており、前記親機は、前記子機の画像編集手段が編集した編集画像を収集する画像収集手段と、該画像収集手段が収集した編集画像を前記子機に送出する画像送出手段と、前記子機から前記編集画像に対する投票情報を取得し、取得した投票情報に基づいて編集画像を決定する画像決定手段とを備えることが好ましい。

この場合、親機が子機から編集画像を収集し、子機からの投票によって編集画像を決定できるので、利用者の多数が最適と判断した編集画像を選択することができる。また、投票による編集画像の決定という遊戯を提供するので、利用者の娯楽性を高めることができる。なお、選択された編集画像は、例えばプリンタや写真シール機で印刷してもよい。

本発明に係る画像提供装置の画像提供方法は、上記課題を解決するために、通信端末に画像を提供する画像提供装置における画像提供方法であって、画像提供装置は、撮影画像を取得し、取得した撮影画像の中から顔の部分の画像である顔画像を認識し、認識した顔画像に基づいて、顔の特徴点を抽出し、抽出した顔の特徴点に基づいて顔画像を識別するデータである顔ＩＤを作成し、作成した顔ＩＤにより、前記通信端末から受信した顔ＩＤを認証し、認証に成功した場合、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像を前記通信端末に送出することを特徴としている。

上記の方法によると、画像提供装置は、撮影画像を取得し、取得した撮影画像の中から顔画像を認識し、認識した顔画像に基づいて、顔の特徴点を抽出し、抽出した顔の特徴点に基づいて顔ＩＤを作成し、作成した顔ＩＤを利用して、通信端末から受信した顔ＩＤの認証を行い、認証に成功した場合、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像を通信端末に送出する。したがって、画像提供装置は、ユーザ認証に利用する顔ＩＤを撮影画像から作成するので、利用者ごとのＩＤを利用者が画像提供装置に予め入力する必要が無い。その結果、通信端末に撮影画像を送信する場合のユーザ認証を簡便に行うことができる。

なお、上記画像提供装置における各手段を、画像提供装置制御プログラムによりコンピュータ上で実行させることができる。さらに、上記画像提供装置制御プログラムをコンピュータ読取り可能な記録媒体に記憶させることにより、任意のコンピュータ上で上記画像提供装置制御プログラムを実行させることができる。

以上のように、本発明に係る画像提供装置は、ユーザ認証に利用する顔ＩＤを撮影画像から作成するので、利用者ごとのＩＤを利用者が画像提供装置に予め入力する必要が無く、その結果、通信端末に撮影画像を送信する場合のユーザ認証を簡便に行うことができるという効果を奏する。

〔実施の形態１〕
以下、本発明の一実施形態について図１〜図２４を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態である画像提供システムの概略構成を示している。図示のように、画像提供システム１は、写真シール機（画像提供装置）２、および写真シール機２と通信可能な通信端末３を備える構成である。

写真シール機２は、利用者の写真撮影を行うと共に、所望の場合にその写真を背景画像などと合成した上で、シール紙に印刷出力するものであり、例えばゲームセンターなどの娯楽施設に設置されるものである。一方、通信端末３は、利用者が所有するものであり、写真シール機２と各種データを送受信するものである。

通信端末３は、その利用者が所持して移動できるように、携帯型ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）（登録商標）端末、携帯型ゲーム機などの携帯型通信端末であることが望ましい。また、通信端末３の利用者が所持して移動しても写真シール機２と通信できるように、通信端末３と写真シール機２との間の通信は、赤外線、電波などを利用したワイヤレス通信であることが望ましい。さらに、通信端末３は、他の通信端末３とワイヤレス通信できることが望ましい。

なお、本実施形態では、通信端末３は、例えば任天堂株式会社が市販している携帯型ゲーム機（商品名「ニンテンドーＤＳ」）のように、２画面のタッチパネルを備える携帯型通信端末を利用している。また、本実施形態では、写真シール機２および通信端末３間の通信には、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を利用している。

本実施形態の画像提供システム１では、写真シール機２の制御装置１０は、ＣＣＤカメラ１３から撮影画像を取得し、取得した撮影画像の中から顔画像を認識し、認識した顔画像に基づいて、顔の特徴点を抽出し、抽出した顔の特徴点に基づいて顔ＩＤを作成し、作成した顔ＩＤを利用して、通信端末３から受信した顔ＩＤの認証を行い、認証に成功した場合、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像を通信端末３に送出している。したがって、写真シール機２は、ユーザ認証に利用する顔ＩＤを撮影画像から作成するので、利用者ごとのＩＤを利用者が写真シール機２に予め入力する必要が無い。その結果、通信端末３に撮影画像を送信する場合のユーザ認証を簡便に行うことができる。

次に、写真シール機２の構成の詳細について説明する。図１に示されるように、写真シール機２は、本体に制御装置１０、記憶装置１１、および通信装置１２が設けられている。また、利用者が撮影作業を行う空間である撮影空間には、ＣＣＤカメラ１３、ライブビューパネル１４、撮影処理用タッチパネル１５、照明装置１６、スピーカ１７、および硬貨処理装置１８が設けられている。また、利用者が撮影画像の編集作業を行う空間である編集空間には、編集処理用タッチパネル２０および編集処理用タッチペン２１が設けられている。そして、シール紙が印刷出力される空間である印刷空間には、印刷処理用タッチパネル２２、プリンタ２３、およびシール紙排出口２４が設けられている。

制御装置１０は、写真シール機２の各種構成の動作を統括的に制御するものである。制御装置１０は、例えばＰＣ（Personal Computer）ベースのコンピュータによって構成される。そして、各種構成の動作制御は、制御プログラムをコンピュータに実行させることによって行なわれる。

このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどのリムーバブルメディアに記録されているものを読み出して使用する形態であってもよいし、ハードディスクなどにインストールされたものを読み出して使用する形態であってもよい。また、写真シール機２がインターネットなどの通信ネットワークに接続された構成とする場合、この通信ネットワークを介して上記プログラムをダウンロードしてハードディスクなどにインストールして実行する形態なども考えられる。なお、本実施形態の制御装置１０の詳細については後述する。

記憶装置１１は、各種のデータおよびプログラムを記憶するものである。記憶装置１１は、例えばハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成される。この記憶装置１１に記憶される内容としては、上記した制御プログラム、ＯＳ（Operating System）プログラム、およびその他各種プログラム、ＣＣＤカメラ１３における動作設定値、撮影した画像の撮影画像データ、編集した画像の編集画像データなどが挙げられる。ＣＣＤカメラ１３における上記動作設定値としては、装置出荷時やメンテナンス時などに設定されるホワイトバランスの値、撮影画像の明暗などを調整する際の画像処理に関する各種パラメータ値などが挙げられる。

本実施形態では、記憶装置１１は、さらに、マスク画像データ、顔ＩＤ、および器官パーツを記憶している。なお、これらのデータの詳細については後述する。

通信装置１２は、通信端末３と無線通信を行うためのものである。通信装置１２は、制御装置１０から受信した各種データを、データ通信に適した形式に変換した後、通信端末３に電波で送信する。また、通信装置１２は、通信端末３から電波で受信した各種データを装置内部のデータ形式に変換した後、制御装置１０に送信する。

ＣＣＤカメラ１３は、被写体の撮影を行うものであり、例えばレンズ群、絞り、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）撮像素子などを備えたデジタルカメラによって構成される。ライブビューパネル１４は、ＣＣＤカメラ１３が撮影するライブビュー画像を表示するものであり、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）によって構成される。

撮影処理用タッチパネル１５、編集処理用タッチパネル２０、および印刷処理用タッチパネル２２は、フラットパネルディスプレイやＣＲＴなどの表示面にタッチセンサを設けて構成され、利用者が見易くかつ操作し易い位置に配備される。撮影処理用タッチパネル１５、編集処理用タッチパネル２０、および印刷処理用タッチパネル２２は、それぞれ、撮影処理、画像編集処理、および印刷処理における各種メッセージや画像などを表示するとともに、利用者から各種の指示や選択などが入力される。

照明装置１６は、被写体である利用者を照明する照明手段として機能するものである。照明装置１６は、撮影時の照明として機能するとともに、通常時の撮影空間の照明としても機能する蛍光灯と、撮影時の写真閃光灯として機能するストロボランプとを備える構成である。スピーカ１７は、各種の音声ガイダンスおよび効果音を出力するものである。

硬貨処理装置１８は、写真シール機２の利用料金として利用者により硬貨投入口（図示せず）から投入された硬貨が、所定の硬貨であるか否かを判定するものである。所定の硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置１８は、制御装置１０に通知し、投入された硬貨を、硬貨を蓄積する硬貨容器（図示せず）に送り出す。一方、所定の硬貨以外の硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置１８は、投入された硬貨を硬貨返却口（図示せず）に送り出す。なお、紙幣や硬貨を所定の硬貨に両替する両替機が写真シール機２付近に存在しない場合には、新たに紙幣投入口を設けて、紙幣処理装置を設けたり、釣銭処理装置を設けたりすることが望ましい。

編集処理用タッチペン２１は、画像編集処理における細かな操作入力を利用者が行うためのものであり、編集処理用タッチパネル２０の近傍に配備される。利用者は、この編集処理用タッチペン２１を編集処理用タッチパネル２０に接触させることによって、処理の進行に応じて表示されるボタンを選択したり、落書きなどの画像描画を行ったりすることができる。

プリンタ２３は、出力すべき画像データが制御装置１０から送られてくると、その画像データに基づいてシール紙に印刷するものである。このプリンタ２３としては、例えば昇華型プリンタが用いられる。シール紙排出口２４は、プリンタ２３にて印刷されて出力されたシール紙を外部に排出するための開口である。

次に、写真シール機２として機能するための制御装置１０の構成について説明する。図１に示されるように、制御装置１０は、課金処理部２５、撮影処理部（撮影画像取得手段）２６、画像処理部２７、および印刷処理部２８を備える構成である。

課金処理部２５は、硬貨処理装置１８から制御装置１０に硬貨の投入が通知されることにより課金処理を行うものである。課金処理部２５は、課金処理が正常に完了したことが確認されると、すなわち、硬貨処理装置１８からの通知をカウントし、利用者から硬化処理装置１８に所定の硬貨が所定枚数投入されたと判断すると、プレイ動作の開始を撮影処理部２６に通知する。

撮影処理部２６は、課金処理部２５からの通知に基づき撮影処理を行うものである。撮影処理は主に以下のように行われる。すなわち、まず、撮影枚数および撮影時間の設定を行う。次に、撮影の設定が行われる。具体的には、全身撮影またはアップ撮影の選択や、撮影アングルの調整が行なわれる。次に、ＣＣＤカメラ１３が撮影するライブビュー画像をライブビューパネル１４に表示する。利用者は、前記ライブビュー画像を参照しつつ所望のポーズをとり、所望のタイミングで撮影処理用タッチパネル１５の撮影ボタンを押すと、カウントダウン後に撮影が実行される。

次に、上記撮影によりＣＣＤカメラ１３が生成した撮影画像データを受信して、記憶装置１１に書き込む。そして、上記撮影の設定に戻って、上記の処理動作を、設定された撮影枚数および撮影時間に到達するまで繰り返す。その後、撮影処理の完了を画像処理部２７に通知する。

画像処理部２７は、撮影処理部２６からの通知に基づき画像編集処理を行うものである。画像編集処理は主に以下のように行われる。すなわち、まず、複数回の撮影により取得された複数の撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示する。次に、これら複数の撮影画像の中から落書きなどの編集処理を行う撮影画像の選択を行う。これにより、撮影時に目をつぶってしまったり、不本意な状態で撮影されたりした撮影画像などを排除して、利用者の好みに適合した画像を選択することができる。

次に、選択された撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示し、編集処理用タッチペン２１を用いて、撮影画像に対して背景画像の選択、色の変更、落書きなどの画像編集を行う。そして、別の撮影画像に対して画像編集を行う場合には、編集画像データを記憶装置１１に保存して、上記の画像編集処理を繰り返す。その後、画像編集処理の完了を印刷処理部２８に通知する。

印刷処理部２８は、画像処理部２７からの通知に基づき、印刷処理を行う。印刷処理は、主に以下のように行われるる。すなわち、まず、印刷処理用タッチパネル２２を用いて、シール紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させ、選択された分割領域ごとに、画像編集処理部２７が編集処理した編集画像が印刷されるように、プリンタ２３を制御してシール紙に印刷を行う。そして、印刷されたシール紙がシール紙排出口２４から排出される。その後、印刷処理を終了し、利用者のプレイ動作を終了する。

次に、通信端末３の構成について説明する。図１に示されるように、通信端末３は、端末本体に設けられる制御部３０、記憶部３１、通信部３２、タッチパネル３３、およびタッチペン３４を備える構成である。なお、通信端末３の制御部３０、記憶部３１、通信部３２、タッチパネル３３、およびタッチペン３４は、それぞれ、写真シール機２の制御装置１０、記憶装置１１、通信装置１２、タッチパネル１５・２０・２２、およびタッチペン２１と同様に機能するので、その説明を省略する。なお、本実施形態の制御部３０の詳細については後述する。

次に、本実施形態の写真シール機２における制御装置１０および記憶装置１１の詳細について、図２を参照しつつ説明する。図２は、写真シール機２における制御装置１０および記憶装置１１の概略構成を示している。

図２に示されるように、制御装置１０は、上記の撮影処理部２６の他に、顔認識部（顔認識手段、マスク画像作成手段）４０、顔特徴点抽出部（特徴点抽出手段）４１、器官パーツ選択部（類型特定手段）４２、顔ＩＤ作成部（顔ＩＤ作成手段）４３、画像・顔ＩＤ表示制御部４４、顔ＩＤ認証部（顔ＩＤ受信手段、顔ＩＤ認証手段）４５、および画像送出部（画像送出手段）４６を備える構成である。また、記憶装置１１は、撮影画像データ、マスク画像データ、および顔ＩＤと、器官パーツ群５２とを記憶するものである。なお、撮影処理部２６および撮影画像データについては上述の通りであるから、その説明を省略する。

顔認識部４０は、撮影処理部２６から撮影画像データを受信し、受信した撮影画像データによる撮影画像から、認証対象となる顔画像を抽出するものである。この顔画像の抽出には、肌色領域を検出したり、顔の輪郭を検出したりするなど、公知の顔認識技術を利用することができる。また、顔認識部４０は、上記撮影画像のうち、上記顔画像およびその周囲の領域の画像編集を禁止するためのマスク画像を形成するものである。顔認識部４０は、形成したマスク画像からマスク画像データを生成して、記憶装置１１に記憶する。

顔特徴点抽出部４１は、顔認識部４０が抽出した顔画像から、公知の顔特徴点抽出技術を利用して、顔の特徴点を抽出するものである。図４は、顔画像から顔の特徴点を抽出する具体例を示している。同図（ａ）は、顔認識部４０が取得した顔画像ＦＩの一例を示しており、同図（ｂ）は、該顔画像ＦＩから顔特徴点抽出部４１が顔の特徴点ＦＣを抽出した画像を示している。

器官パーツ選択部４２は、顔特徴点抽出部４１が抽出した特徴点ＦＣに基づいて、記憶装置１１に記憶された器官パーツ群５２の中から、適当な器官パーツを選択するものである。図５は、器官パーツ群５２の構造を示しており、図６は、器官パーツ群５２に含まれる器官パーツの一例を示している。本実施形態では、図５および図６に示されるように、顔の器官として、目、鼻、および口を利用している。各器官は、図５に示されるように、５０種類の器官パーツに分類されている。器官パーツは、図６に示されるように、各器官の寸法および形状によって規定されるものである。

また、各器官の器官パーツには、器官パーツを識別する器官ＩＤが割り当てられている。具体的には、図５に示されるように、目の各器官パーツには、目ＩＤが割り当てられ、鼻の各器官パーツには、鼻ＩＤが割り当てられ、口の各器官パーツには、口ＩＤが割り当てられている。

図２に戻ると、顔ＩＤ作成部４３は、器官パーツ選択部４２が選択した器官パーツに基づいて、顔画像を特定する顔ＩＤを作成するものである。顔ＩＤ作成部４３は、作成した顔ＩＤを、撮影画像データおよびマスク画像データと対応付けて記憶装置１１に記憶する。また、顔ＩＤ作成部４３は、作成した顔ＩＤを画像・顔ＩＤ表示制御部４４に送信する。

本実施形態では、顔ＩＤは、器官パーツ選択部４２が選択した目、鼻、および口の器官パーツにそれぞれ対応する目ＩＤ、鼻ＩＤ、および口ＩＤを結合したものである。例えば、図５に示される場合において、器官パーツ選択部４２が、目の器官パーツとしてパーツ１（目ＩＤ＝０１）を選択し、鼻の器官パーツとしてパーツ２８（鼻ＩＤ＝２８）を選択し、口の器官パーツとしてパーツ４４（口ＩＤ＝４４）を選択したとすると、顔ＩＤ作成部４３が作成する顔ＩＤは、「０１２８４４」となる。

この場合、顔ＩＤの総数は、５０×５０×５０＝１２５０００であり、平均すると、日本国に約１０００人は同じ顔ＩＤのものが存在することになる。しかしながら、本実施形態では、写真シール機２において１回の遊戯での利用者を識別できる程度（４，５人程度）であればよいので、上記の顔ＩＤの作成方法でも利用者を充分に識別可能である。

画像・顔ＩＤ表示制御部４４は、顔ＩＤ作成部４３から顔ＩＤを受信すると、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像データを記憶装置１１から読み出し、読み出した撮影画像データに基づく撮影画像と上記顔ＩＤとを撮影処理用タッチパネル１５に表示するように制御するものである。また、画像・顔ＩＤ表示制御部４４は、顔ＩＤ認証部４５に顔ＩＤを送信して、顔ＩＤ認証部４５から認証結果を受信し、認証に成功した場合には、画像送出部４６に顔ＩＤを送信する。

顔ＩＤ認証部４５は、顔ＩＤの認証を行うものである。具体的には、顔ＩＤ認証部４５は、画像・顔ＩＤ表示制御部４４から顔ＩＤを受信すると、通信装置１２を介して通信端末３に顔ＩＤの入力要求を送信することにより、通信端末３から通信装置１２を介して顔ＩＤを取得し、画像・顔ＩＤ表示制御部４４から受信した顔ＩＤと、通信端末３から取得した顔ＩＤとが一致するか否かを判断するものである。顔ＩＤ認証部４５は、この判断結果を認証結果として画像・顔ＩＤ表示制御部４４に送信する。

画像送出部４６は、画像・顔ＩＤ表示制御部４４から顔ＩＤを受信すると、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像データおよびマスク画像データを記憶装置１１から読み出して、通信装置１２を介して通信端末に送信するものである。

次に、本実施形態の通信端末３における制御部３０および記憶部３１の詳細について、図３を参照しつつ説明する。図３は、通信端末３における制御部３０および記憶部３１の概略構成を示している。

図示のように、制御部３０は、顔ＩＤ取得部（顔ＩＤ取得手段）６０、画像取得部６１、および画像編集部（画像編集手段）６２を備える構成である。また、画像編集部６２は、レイアウト変更部６３を含んでいる。一方、記憶部３１は、撮影画像データ、マスク画像データ、顔ＩＤ、および編集画像データを記憶するものである。

顔ＩＤ取得部６０は、利用者がタッチパネル３３にて顔ＩＤを入力することにより、利用者から顔ＩＤを取得するものである。具体的には、顔ＩＤ取得部６０は、写真シール機２から通信部３２を介して顔ＩＤ入力要求を取得すると、顔ＩＤ入力要求の画像をタッチパネル３３に表示するように制御する。次に、顔ＩＤ取得部６０は、利用者がタッチパネル３３を操作することにより、利用者から顔ＩＤを取得する。そして、顔ＩＤ取得部６０は、取得した顔ＩＤを通信部３２を介して写真シール機２に送信する。これにより、顔ＩＤ取得部６０が写真シール機２に送信した顔ＩＤと、写真シール機２が記憶する顔ＩＤとの認証が行われる。

上記認証に成功した場合、顔ＩＤ取得部６０は、タッチパネル３３から取得した顔ＩＤを記憶部３１に記憶する。なお、顔ＩＤ取得部６０は、記憶部３１に予め記憶した顔ＩＤを読み出して、通信部３２を介して写真シール機２に送信することもできる。

画像取得部６１は、上記認証に成功した場合に、写真シール機２から通信部３２を介して、撮影画像データおよびマスク画像データを取得して、記憶部３１に記憶するものである。なお、顔ＩＤ取得部６０または画像取得部６１は、撮影画像データおよびマスク画像データを顔ＩＤに対応付けて記憶部３１に記憶することが望ましい。これにより、通信端末３を複数の利用者が利用する場合でも、各利用者に対応する撮影画像データ、マスク画像データ、および顔ＩＤを記憶部３１から読み出すことができる。

画像編集部６２は、利用者が選択した画像に対して画像編集処理を行うものである。なお、画像編集部６２における画像編集処理は、写真シール機２の画像処理部２７におけるものと同様であるので、その説明を省略する。

レイアウト変更部６３は、画像編集処理を行う画像が縦長であるか横長であるかに基づいて、タッチパネル３３における表示レイアウトの変更を行うものである。なお、表示レイアウトの変更の具体例については後述する。

上記構成の画像提供システム１における処理動作について説明する。まず、１人の利用者が写真シール機２で１回撮影する場合について、図７〜図９を参照しつつ説明する。

図７は、上記の場合における写真シール機２および通信端末３の処理動作の流れを示している。また、図８（ａ）・（ｃ）は、上記処理動作において写真シール機２のタッチパネル１５に表示される画像を示しており、同図（ｂ）は、写真シール機２の器官パーツ選択部４２が選択した器官パーツを示している。また、図９（ａ）〜（ｃ）は、上記処理動作において通信端末３のタッチパネル３３に表示される画像を示している。

図７に示されるように、まず、写真シール機２の撮影処理部２６は、１人の利用者に対する撮影処理を行う（ステップＳ１０。以下、単に「Ｓ１０」と記載することがある。他のステップについても同様である。）。

次に、写真シール機２は、顔認識処理を行う（Ｓ１１）。具体的には、まず、図８（ａ）に示されるように、写真シール機２の制御装置１０は、上記撮影処理により取得した撮影画像と、顔認識の実行を予告する画像とをタッチパネル１５に表示させる。このとき、タッチパネル１５の右下に表示される「やめる」ボタンを利用者が選択すると、以下の処理を行うこと無く撮影空間での処理が終了し、引き続き編集空間での画像編集処理が行われる。次に、上記撮影処理により取得した撮影画像から写真シール機２の顔認識部４０が顔画像を抽出し、抽出した顔画像から写真シール機２の顔特徴点抽出部４１が顔の特徴点を抽出する。

次に、写真シール機２の器官パーツ選択部４２は、顔特徴点抽出部４１が抽出した顔の特徴点に基づいて、目、鼻、および口の適当な器官パーツを選択する（Ｓ１２）。図８（ｂ）は、選択された器官パーツを撮影画像に適合するように配置したものである。図示において、撮影画像は破線で示され、器官パーツが実線で示されている。なお、選択された器官パーツとその幾何学的配置（位置情報）とに基づいて作成される器官配置データを顔ＩＤとして利用することもできる。

次に、写真シール機２の顔ＩＤ作成部４３は、器官パーツ選択部４２が選択した器官パーツに対応する目ＩＤ、鼻ＩＤ、および口ＩＤに基づいて顔ＩＤを作成する（Ｓ１３）。また、顔ＩＤ作成部４３は、作成した顔ＩＤを、撮影画像データに対応付けて記憶装置１１に記憶する。

次に、写真シール機２は、通信端末３に対して顔ＩＤの入力要求を行う（Ｓ１４）。具体的には、まず、写真シール機２の画像・顔ＩＤ表示制御部４４は、図８（ｃ）に示されるように、顔ＩＤ作成部４３が作成した顔ＩＤと上記撮影画像とを、タッチパネル１５に表示させる。次に、写真シール機２と、写真シール機２の近くに位置する通信端末３とを通信可能な状態にする。そして、写真シール機２の顔ＩＤ認証部４５は、通信端末３に対して顔ＩＤの入力要求を送信する。

通信端末３は、写真シール機２から顔ＩＤの入力要求を受信すると（Ｓ２０）、通信端末３の顔ＩＤ取得部６０は、顔ＩＤの入力を利用者に要求する顔ＩＤ入力要求画像をタッチパネル３３に表示させる。図９（ａ）は、タッチパネル３３に顔ＩＤ入力要求画像を表示した状態を示している。本実施形態では、通信端末３は、２つのタッチパネルを有しているので、図示のように、第１のタッチパネル３３ａには、利用者に顔ＩＤの入力を指示するための画像を表示し、第２のタッチパネル３３ｂには、顔ＩＤを入力するための画像を表示している。

次に、図９（ｂ）に示されるように、利用者が、写真シール機２のタッチパネル１５に表示された顔ＩＤ（図８（ｃ）参照）を、通信端末３の第２のタッチパネル３３ｂに、タッチペン３４を用いて入力し、「けってい」ボタンを選択する（Ｓ２１）。このとき、通信端末３の顔ＩＤ取得部６０は、第２のタッチパネル３３ｂから入力された顔ＩＤを写真シール機２に送信する（Ｓ２２）。

写真シール機２は、通信端末３から顔ＩＤを受信すると（Ｓ１５）、写真シール機２の顔ＩＤ認証部４５は、認証に成功したか否か、すなわち顔ＩＤ作成部４３が作成した顔ＩＤと、通信端末３から受信した顔ＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ１６）。認証に失敗した場合（顔ＩＤが不一致である場合）には、ステップＳ１４に戻って、上記処理動作を繰り返す。一方、認証に成功した場合（顔ＩＤが一致である場合）には、写真シール機２の画像送出部４６は、顔ＩＤに対応する撮影画像データを記憶装置１１から読み出して、通信端末３に送信する（Ｓ１７）。その後、写真シール機２における処理動作を終了する。

通信端末３は、写真シール機２から撮影画像データを受信すると（Ｓ２３）、通信端末３の制御部３０は、図９（ｂ）に示されるように、画像の受信中を示す情報と顔ＩＤとを第１のタッチパネル３３ａに表示させる。撮影画像データの受信が完了すると、通信端末３の制御部３０は、図９（ｃ）に示されるように、受信の完了を示す情報と、顔ＩＤと、受信した撮影画像データに基づく撮影画像とを第１のタッチパネル３３ａに表示させる。

次に、顔ＩＤ取得部６０が、顔ＩＤを記憶部３１に記憶するとともに、画像取得部６１が、写真シール機２から取得した撮影画像データを、上記顔ＩＤに対応付けて記憶部３１に記憶する（Ｓ２４）。その後、通信端末３における処理動作を終了する。

なお、本実施形態では、顔ＩＤを記憶部３１に記憶するタイミングは、写真シール機２から取得した撮影画像データを記憶部３１に記憶するタイミング（Ｓ２４）としているが、その他のタイミングであってもよい。例えば、写真シール機２が、顔ＩＤの認証に成功した場合に（Ｓ１６にてＹＥＳ）、通信端末３に認証の成功を通知するようにしておき、通信端末３が該通知を受け取ったときに顔ＩＤを記憶部３１に記憶してもよい。また、写真シール機２が撮影画像データと共に顔ＩＤを通信端末３に送信するようにしておき、通信端末３が写真シール機２から受信した撮影画像データおよび顔ＩＤを記憶部３１に記憶してもよい。

次に、複数人の利用者が写真シール機２で複数回撮影する場合について、図１０および図１１を参照しつつ説明する。なお、上述した処理動作と同様の処理動作については同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。

図１０は、上記の場合における写真シール機２および通信端末３の処理動作の流れを示している。また、図１１（ａ）は、写真シール機２の器官パーツ選択部４２が選択した器官パーツを顔画像ごとに示しており、同図（ｂ）・（ｃ）は、上記処理動作において写真シール機２のタッチパネル１５に表示される画像を示している。なお、上記処理動作において通信端末３のタッチパネル３３に表示される画像は、図９（ａ）〜（ｃ）と同様である。

図１０に示されるように、まず、写真シール機２の撮影処理部２６は、複数の利用者に対する撮影処理を行う（Ｓ１０）。

次に、写真シール機２は、顔認識処理を行う（Ｓ３０）。具体的には、まず、上記撮影処理により取得した撮影画像から写真シール機２の顔認識部４０が複数の顔画像を抽出し、抽出した複数の顔画像のそれぞれから、写真シール機２の顔特徴点抽出部４１が顔の特徴点を抽出する。また、顔認識部４０は、上記撮影画像のうち、上記顔画像およびその周囲の領域の画像編集を禁止するためのマスク画像を形成する。マスク画像は、顔認識部４０が抽出した複数の顔画像ごとに作成される。顔認識部４０は、形成した複数のマスク画像から複数のマスク画像データを生成して、記憶装置１１に記憶する。

次に、顔認識部４０が抽出した各顔画像に関して、写真シール機２の器官パーツ選択部４２は、顔特徴点抽出部４１が抽出した顔の特徴点に基づいて、目、鼻、および口の適当な器官パーツを選択する（Ｓ１２）。図１１（ａ）は、４人の顔画像のそれぞれに関して、器官パーツ選択部４２が選択した器官パーツを撮影画像に適合するように配置したものである。図示において、撮影画像は破線で示され、器官パーツが実線で示されている。

次に、上記各顔画像に関して、写真シール機２の顔ＩＤ作成部４３は、器官パーツ選択部４２が選択した器官パーツに対応する目ＩＤ、鼻ＩＤ、および口ＩＤに基づいて顔ＩＤを作成する（Ｓ１３）。また、顔ＩＤ作成部４３は、作成した顔ＩＤを、マスク画像データおよび撮影画像データに対応付けて記憶装置１１に記憶する。

次に、写真シール機２の制御装置１０は、所定回数撮影が行われるか、或いは所定時間が経過するまで、上記処理動作を繰り返す（Ｓ３１）。その後、写真シール機２の画像・顔ＩＤ表示制御部４４は、通信端末３に送信すべき撮影画像を選択する（Ｓ３２）。具体的には、画像・顔ＩＤ表示制御部４４は、図１１（ｂ）に示されるように、撮影画像を選択するように利用者に要求する選択要求画像をタッチパネル１５に表示させる。この選択要求画像には、複数の撮影画像のサムネイル画像が表示される。なお、全てのサムネイル画像を表示できない場合には、一部のサムネイル画像を表示しておき、残りのサムネイル画像を表示するための切替ボタンを設ければよい。

次に、利用者が所望のサムネイル画像を選択すると、画像・顔ＩＤ表示制御部４４は、図１１（ｃ）に示されるように、選択したサムネイル画像に対応する撮影画像と、該撮影画像に含まれる複数の顔画像と、該複数の顔画像にそれぞれ対応する複数の顔ＩＤとをタッチパネル１５に表示させる。次に、写真シール機２と、写真シール機２の近くに位置する通信端末３とを通信可能な状態にする。そして、写真シール機２の顔ＩＤ認証部４５は、通信端末３に対して顔ＩＤの入力要求を送信する（Ｓ１４）。

通信端末３は、写真シール機２から顔ＩＤの入力要求を受信すると（Ｓ２０）、通信端末３の顔ＩＤ取得部６０は、図９（ａ）に示されるように、顔ＩＤの入力を利用者に要求する顔ＩＤ入力要求画像をタッチパネル３３に表示させる。

次に、図９（ｂ）に示されるように、端末利用者が、写真シール機２のタッチパネル１５に表示された複数の顔ＩＤのうち、自身の顔画像に対応する顔ＩＤを通信端末３のタッチパネル３３から入力する（Ｓ２１）。このとき、通信端末３の顔ＩＤ取得部６０は、タッチパネル３３から入力された顔ＩＤを写真シール機２に送信する（Ｓ２２）。

写真シール機２は、通信端末３から顔ＩＤを受信すると（Ｓ１５）、写真シール機２の顔ＩＤ認証部４５は、認証に成功したか否か、すなわち顔ＩＤ作成部４３が作成した複数の顔ＩＤの何れかと、通信端末３から受信した顔ＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ１６）。認証に失敗した場合（顔ＩＤが不一致である場合）には、ステップＳ１４に戻って、上記処理動作を繰り返す。一方、認証に成功した場合（顔ＩＤが一致である場合）には、写真シール機２の画像送出部４６は、ステップＳ３２にて選択した撮影画像データと、該撮影画像データに対応し、かつステップＳ１６にて一致した顔ＩＤに対応するマスク画像データとを記憶装置１１から読み出して、通信端末３に送信する（Ｓ３３）。その後、写真シール機２における処理動作を終了する。

通信端末３は、写真シール機２から撮影画像データおよびマスク画像データを受信すると（Ｓ３４）、通信端末３の制御部３０は、図９（ｂ）に示されるように、画像の受信中を示す情報と顔ＩＤとをタッチパネル３３に表示させる。撮影画像データおよびマスク画像データの受信が完了すると、通信端末３の制御部３０は、図９（ｃ）に示されるように、受信の完了を示す情報と、顔ＩＤと、受信した撮影画像データに基づく撮影画像とを上部のタッチパネル３３に表示させる。

次に、顔ＩＤ取得部６０が、顔ＩＤを記憶部３１に記憶するとともに、画像取得部６１が、写真シール機２から取得した撮影画像データおよびマスク画像データを、上記顔ＩＤに対応付けて記憶部３１に記憶する（Ｓ３５）。その後、通信端末３における処理動作を終了する。なお、マスク画像データは、後述する撮影画像の画像編集処理において利用される。

次に、複数人の利用者が写真シール機２で複数回撮影する場合であって、写真シール機２が、通信端末３から顔ＩＤを自動的に取得して、顔ＩＤの認証を行う場合について、図１２〜図１４を参照しつつ説明する。なお、上述した処理動作と同様の処理動作については同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。

図１２は、上記の場合における写真シール機２および通信端末３の処理動作の流れを示している。また、図１３（ａ）〜（ｃ）は、上記処理動作において、写真シール機２のタッチパネル１５に表示される画像を示している。また、図１４（ａ）・（ｂ）は、上記処理動作において、通信端末３のタッチパネル３３に表示される画像を示している。なお、図１２〜図１４に示される場合では、予め図７または図１０に示される処理動作が行われることにより、通信端末３の記憶部３１に顔ＩＤが記憶されているとする。

まず、図１２に示される撮影処理から撮影終了の判断処理までの処理（Ｓ１０・Ｓ３０・Ｓ１２・Ｓ１３・Ｓ３１）は、図１０に示される処理と同様であるので、その説明を省略する。

写真シール機２にて所定回数撮影が行われるか、或いは所定時間が経過して撮影が終了した後（Ｓ３１でＹＥＳ）、写真シール機２の制御装置１０は、通信端末３の自動検索を行う（Ｓ４０）。具体的には、写真シール機２の通信装置１２は、写真シール機２の通信範囲内に存在する通信端末３であって、写真シール機２と通信可能な通信端末３を検索する。この検索は、所定期間（例えば３０秒）経過するまで続けられる。また、写真シール機２の画像・顔ＩＤ表示制御部４４は、図１３（ａ）に示されるように、通信端末３の検索中を示す画像をタッチパネル１５に表示させる。

所定期間経過するまでに通信可能な通信端末３を発見できなかった場合には（Ｓ４１でＮＯ）、図１３（ｂ）に示されるような、「近くに端末がありません」という検索失敗を示す画像を表示する（Ｓ４２）。その後、ステップＳ４０に戻って、上記自動検索を繰り返す。

一方、所定期間内に通信可能な通信端末３を発見した場合には（Ｓ４１でＹＥＳ）、写真シール機２の顔ＩＤ認証部４５は、通信端末３に対して顔ＩＤの取得要求を送信する（Ｓ４３）。

通信端末３は、写真シール機２から顔ＩＤの取得要求を受信すると（Ｓ５０）、通信端末３の顔ＩＤ取得部６０は、記憶部３１に記憶された顔ＩＤを読み出し（Ｓ５１）、読み出した顔ＩＤを写真シール機２に送信する（Ｓ５２）。

写真シール機２は、通信端末３から顔ＩＤを受信すると（Ｓ１５）、写真シール機２の顔ＩＤ認証部４５は、認証に成功したか否か、すなわち顔ＩＤ作成部４３が作成した複数の顔ＩＤの何れかと、通信端末３から受信した顔ＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ１６）。認証に失敗した場合（顔ＩＤが不一致である場合）には、ステップＳ４０に戻って、上記処理動作を繰り返す。

一方、認証に成功した場合（顔ＩＤが一致である場合）には、写真シール機２の画像送出部４６は、通信端末３から受信した顔ＩＤに対応付けられた全ての撮影画像データと、各撮影画像データに対応するサムネイル画像データと、各撮影画像データに対応し、かつ上記顔ＩＤに対応するマスク画像データとを記憶装置１１から読み出して、通信端末３に送信する（Ｓ４４）。その後、写真シール機２における処理動作を終了する。

通信端末３は、写真シール機２から撮影画像データ、サムネイル画像データ、およびマスク画像データを受信する（Ｓ５３）。このとき、通信端末３の制御部３０は、図１４（ａ）に示されるように、画像の受信中を示す情報をタッチパネル３３に表示させる。撮影画像データ、サムネイル画像データおよびマスク画像データの受信が完了すると、通信端末３の制御部３０は、図１４（ｂ）に示されるように、受信の完了を示す情報と、受信した複数のサムネイル画像データに基づく複数のサムネイル画像とをタッチパネル３３に表示させる。

次に、通信端末３の画像取得部６１が、写真シール機２から取得した撮影画像データ、サムネイル画像データ、およびマスク画像データを、記憶部３１に記憶された顔ＩＤに対応付けて、記憶部３１に記憶する（Ｓ５４）。その後、通信端末３における処理動作を終了する。

次に、通信端末３の画像編集部６２が、撮影画像に対し色の変更、落書きなどの画像編集処理を実行する場合について、図１５〜図２４を参照しつつ説明する。

図１５は、画像編集部６２が実行する画像編集モードにおける処理動作を示している。また、図１６は、画像編集の対象となる撮影画像（以下、「編集対象画像」と称する。）が横長である場合にタッチパネル３３ａ・３３ｂに表示される画像を示している。また、図１７は、編集対象画像が縦長である場合にタッチパネル３３ａ・３３ｂに表示される画像を示している。

図１５〜図１７に示されるように、まず、第１のタッチパネル３３ａには、編集対象画像を選択するための選択用画像７０が表示される。選択用画像７０は、複数の撮影画像に対応する複数のサムネイル画像７１を含んでいる（Ｓ６０）。

一方、第２のタッチパネル３３ｂには、画像編集を行うための編集用画像７２が表示される。編集用画像７２は、中央部に編集対象画像７３を含んでいる。編集対象画像７３は、その長手方向が第２のタッチパネル３３ｂの長手方向と平行になるように配置される。また、編集用画像７２は、タッチパネル３３ｂの長手方向の一端に、画像編集で利用される各種のツールボタン７４を含んでおり、他端に、選択されたツールボタン７４に対応する各種ボタン７５が含まれる。

次に、利用者がタッチペン３４を用いて、第１のタッチパネル３３ａに含まれるサムネイル画像７１を選択する（Ｓ６１）。このとき、利用者が横長のサムネイル画像７１ａを選択する場合（Ｓ６２でＹＥＳ）、図１６に示されるように、利用者がタッチパネル３３ａ・３３ｂを横長で使用するような横長用の表示レイアウトとなる（Ｓ６３）。一方、利用者が縦長のサムネイル画像７１ｂを選択する場合（Ｓ６２でＮＯ）、図１７に示されるように、利用者がタッチパネル３３ａ・３３ｂを縦長で使用するような縦長用の表示レイアウトとなる（Ｓ６４）。

なお、サムネイル画像７１が横長であるか縦長であるかは、画像の表示サイズから判断してもよいし、横長および縦長の何れであるかを示す識別情報を、サムネイル画像データまたは撮影画像データに埋め込んでおき、上記データから上記識別情報を抽出することによって判断してもよい。

ここで、利用者が選択するサムネイル画像７１が横長であるか縦長であるかに関係なく、利用者がタッチパネル３３ａ・３３ｂを横長で使用するような表示レイアウトの場合について、図１８〜図２０を参照しつつ説明する。なお、図１８（ａ）、図１９（ａ）、および図２０（ａ）は、編集対象画像７３が横長である場合の編集用画像７２を示しており、図１８（ｂ）、図１９（ｂ）、および図２０（ｂ）は、編集対象画像７３が縦長である場合の編集用画像７２を示している。

図１８（ａ）・（ｂ）は、編集対象画像７３が縦長であるか横長であるかに応じて、ツールボタン７４および各種ボタン７５の配置を変化させる場合の表示レイアウトを示している。図示の場合、編集対象画像７３が横長であるか縦長であるかにより、表示レイアウトが大幅に変化するので、利用者がツールボタン７４および各種ボタン７５を操作し辛くなる。

図１９（ａ）・（ｂ）は、編集対象画像７３、ツールボタン７４、および各種ボタンの配置を固定するとともに、編集対象画像７３がタッチパネル３３の表示領域内に収まるように拡大または縮小する場合の表示レイアウトを示している。図示の場合、表示レイアウトが固定されているので、利用者がツールボタン７４および各種ボタン７５を操作し易い。しかしながら、同図（ｂ）に示されるように、縦長の編集対象画像７３は、縮小表示されるため、利用者による画像編集の作業がし辛くなる。

図２０（ａ）・（ｂ）は、編集対象画像７３、ツールボタン７４、および各種ボタンの配置を固定するとともに、編集対象画像７３を縮小すること無く表示する場合の表示レイアウトを示している。図示の場合、表示レイアウトが固定されているので、利用者がツールボタン７４および各種ボタン７５を操作し易い。また、同図（ｂ）に示されるように、縦長の編集対象画像７３であっても、等倍表示であるため、利用者による画像編集の作業がし易い。しかしながら、縦長の編集対象画像７３は、タッチパネル３３の表示領域内に収まらないため、編集対象画像７３を例えばスクロール表示させる必要があり、編集対象画像７３の全体を把握し辛くなる。

これに対し、本実施形態の画像提供システム１は、図１６および図１７に示されるように、通信端末３を回転させるだけで表示レイアウトに変化が無く、また、縦長および横長の何れの画像でも適当な寸法で表示されるため、利用者の操作性が向上する。

図１５に戻って、横長用および縦長用の何れかの表示レイアウトが選択された後（Ｓ６２〜Ｓ６４）、画像編集処理が行われる（Ｓ６５）。このとき、画像編集部６２は、記憶部３１からマスク画像データを読み出して、画像の編集可能領域を制限する。

図２１（ａ）は、撮影画像の一例を示しており、同図（ｂ）は、該撮影画像に対応するマスク画像の一例を示している。同図（ａ）に示される撮影画像には、４人の顔画像が含まれ、このうち左上の顔画像に対応する顔ＩＤを、通信端末３の記憶部３１が記憶しているとする。この場合、マスク画像は、同図（ｂ）に示されるように、残り３人の顔画像とその周辺領域（図示の斜線領域）が編集不能領域を示すものとなる。

図２２（ａ）〜（ｃ）は、図２１（ａ）・（ｂ）に示される撮影画像およびマスク画像に対して、画像編集部６２が画像編集処理を行うときにタッチパネル３３ｂに表示される編集用画像７２を示している。図２２（ａ）に示されるように、記憶部３１が記憶する顔ＩＤに対応する顔画像とその周囲の領域に対しては、画像編集（図示の例では付け髭）が可能である。一方、同図（ｂ）に示されるように、上記顔ＩＤに対応する顔画像以外の顔画像およびその周囲の領域に対して、画像編集を行おうとしても、同図（ｃ）に示されるように、画像編集を行うことができず、「自分の顔じゃないから落書きできないよ！」というエラーメッセージを表示する。

これにより、通信端末３の利用者の顔画像以外の顔画像に対しては、マスク画像により画像編集を行うことができないので、個人情報の改竄を防止できる。

図１５に戻って、上記画像編集処理（Ｓ６５）は、利用者から終了の指示があるまで続けられる（Ｓ６６）。利用者から終了の指示があると、編集中の画像データを編集画像データとして記憶部３１に保存する。そして、別の画像の編集を行う場合には（Ｓ６７でＹＥＳ）、ステップＳ６１に戻って上記の処理動作を繰り返し、画像の編集を行わない場合には（Ｓ６７でＮＯ）、画像編集モードを終了する。

次に、同じ撮影画像を複数の通信端末３で編集し、編集画像データを写真シール機２に送信した場合に、複数の編集画像を合成する方法について、図２１、図２３、および図２４を参照しつつ説明する。図２３（ａ）はＡさんが編集した編集画像を示しており、同図（ｂ）はＢさんが編集した編集画像を示している。また、同図（ｃ）はＢさんに対するマスク画像を示している。

なお、複数の編集画像を合成する処理は、写真シール機２の画像編集処理部２７にて行われる。また、或る通信端末３が、別の通信端末３から編集画像データを受信し、受信した編集画像データに基づく編集画像と、自端末の記憶部３１が記憶する編集画像データに基づく編集画像とを、画像編集部６２にて合成してもよい。

図２１（ａ）に示される撮影画像に含まれる４人の顔画像のうち、Ａさんは左上の顔画像の人物であり、Ｂさんは右上の顔画像の人物である。したがって、Ａさんのマスク画像は、図２１（ｂ）に示されるものとなり、Ｂさんのマスク画像は、図２３（ｃ）に示されるものとなる。なお、図２１（ｂ）と同様に、図２３（ｃ）に示される画像の斜線領域が、編集不能領域を示している。

図２１（ｂ）に示されるマスク画像により、Ａさんの編集画像では、図２３（ａ）に示されるように、Ａさんの顔画像の領域と、４人の顔画像以外の領域とに画像編集処理が施されることになる。一方、図２３（ｃ）に示されるマスク画像により、Ｂさんの編集画像では、図２３（ｂ）に示されるように、Ｂさんの顔画像の領域と、４人の顔画像以外の領域とに画像編集処理が施されることになる。

図２４（ａ）・（ｂ）は、図２３（ａ）に示されるＡさんの編集画像と、図２３（ｂ）に示されるＢさんの編集画像とを合成した合成画像の例を示している。図２４（ａ）に示される合成画像の例は、２つの編集画像を単純に合成したものである。図示のように、Ａさんの顔画像とＢさんの顔画像とのそれぞれに画像編集処理が反映されることになるが、４人の顔画像以外の領域では、スタンプ、線などの編集内容が重なる可能性がある。

そこで、編集内容が重なる場合には、図２４（ｂ）に示されるように、編集内容が重ならないように移動させるか、或いは編集内容を消去することが望ましい。これは、複数の編集画像を別々のレイヤに形成することにより対応可能である。

〔実施の形態２〕
次に、本発明の別の実施形態について、図２５〜図２７を参照しつつ説明する。図２５は、本実施形態である画像選択システムの概略構成を示している。この画像選択システム（画像提供システム）１００は、複数の通信端末３にて作成された複数の編集画像のうち、印刷を行うものを投票形式で決定するものである。なお、本実施形態の画像選択システム１００は、図１に示される複数の通信端末３と写真シール機２とを備える構成であるため、上記実施形態で説明した構成と同様の構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。

複数の通信端末３は、相互に無線通信可能であるが、或る１台が親機３ａとなり、その他が子機３ｂとなる。また、親機３ａは、写真シール機２と無線通信可能である。なお、親機３ａおよび子機３ｂは、通信部３２を介して無線通信を行うが、図２５では、通信部３２を省略して記載している。

図２５に示されるように、親機３ａの制御部３０は、画像収集部（画像収集手段）１１０、画像選択部（画像送出手段）１１１、および画像決定部（画像決定手段）１１２を備える構成である。一方、子機３ｂの制御部３０は、画像送信部１２０、画像取得部１２１、投票部１２２、および結果取得部１２３を備える構成である。また、図２６（ａ）〜（ｄ）は、親機３ａのタッチパネル３３に表示される画像を示しており、図２７（ａ）〜（ｃ）は、子機３ｂのタッチパネル３３に表示される画像を示している。

まず、親機３ａの制御部３０は、図２６（ａ）に示されるメニュー画像をタッチパネル３３に表示させる。ここで、「投票」が選択されると、投票モードに移行し、以下の処理が行われる。

親機３ａの画像収集部１１０は、通信可能な通信端末３を検索する。このとき、画像収集部１１０は、図２６（ｂ）に示される待機画像をタッチパネル３３に表示させる。

検索の結果、通信可能な通信端末３が見つかると、親機３ａの画像収集部１１０は、見つかった通信端末３を子機３ｂとして、画像の要求を送信する。一方、子機３ｂの画像送信部１２０は、親機３ａから画像の要求を受信すると、記憶部３１に記憶された撮影画像データと、該撮影画像データに対応する編集画像データとを読み出して親機３ａに送信する。親機３ａの画像収集部１１０は、子機３ｂから受信した撮影画像データおよび編集画像データを記憶部３１に記憶する。

具体的には、親機３ａの画像収集部１１０は、子機３ｂから顔ＩＤを取得し、取得した顔ＩＤに対応する画像データ（撮影画像データおよび編集画像データ）を検索する。次に、親機３ａの画像収集部１１０は、検索した画像データと、子機３ｂが記憶する画像データとの照合を行う。このとき、画像収集部１１０は、図２６（ｃ）に示される照合中の画像をタッチパネル３３に表示させる。照合の結果、親機３ａの画像収集部１１０は、子機３ｂにのみ記憶されている画像データを子機３ｂに要求して取得し、記憶部３１に記憶する。これにより、親機３ａおよび子機３ｂの両方が記憶する画像データを通信する無駄を防止できる。なお、親機３ａの画像収集部１１０は、通信可能な全ての子機３ｂに対して上記の処理を実行する。

次に、親機３ａの画像選択部１１１は、記憶部３１に記憶されている撮影画像データを読み出して、図２６（ｄ）に示されるように、撮影画像データに基づくサムネイル画像のリストをタッチパネル３３に表示させる。親機３ａの利用者がタッチパネル３３またはタッチペン３４を介して画像を選択すると、親機３ａの画像選択部１１１は、選択されたサムネイル画像（撮影画像）に対応する全ての編集画像データを記憶部３１から読み出して子機３ｂに送信する。

一方、子機３ｂの画像取得部１２１は、親機３ａから編集画像データを受信すると、図２７（ａ）に示されるように、受信した編集画像データに基づく編集画像のリストを第２のタッチパネル３３ｂに表示させる。子機３ｂの利用者がタッチパネル３３またはタッチペン３４を介して編集画像を選択すると、子機３ｂの投票部１２２は、選択された編集画像の情報（例えば、編集画像の識別情報など）を含む投票データを親機３ａに送信する。

親機３ａの画像決定部１１２は、複数の子機３ｂから投票データを受信すると、投票数の多い編集画像を、印刷を行う編集画像に決定し、その編集画像データを写真シール機２に送信する。写真シール機２は、シール紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させ、選択された分割領域ごとに、親機３ａから受信した編集画像データに基づく編集画像が印刷されるように、プリンタ２３を制御して印刷を行う。その後、シール紙排出口２４から印刷された写真シール紙が排出される。

また、親機３ａの画像決定部１１２は、上記決定の結果を結果データとして子機３ｂに送信する。子機３ｂの結果取得部１２３は、親機３ａから結果データを受信し、受信した結果データに基づき、図２７（ｂ）・（ｃ）に示されるように、印刷を行う編集画像を第１のタッチパネル３３ａに表示させる。また、子機３ｂの結果取得部１２３は、印刷を行う編集画像が、子機３ｂの利用者が選択した編集画像と一致する場合には、図２７（ｂ）に示されるように、祝福を示す画像を第２のタッチパネル３３ｂに表示させる。一方、子機３ｂの結果取得部１２３は、印刷を行う編集画像が、子機３ｂの利用者が選択した編集画像と一致しない場合には、図２７（ｃ）に示されるように、残念を示す画像を第２のタッチパネル３３ｂに表示させる。

したがって、本実施形態の画像選択システム１００は、印刷すべき画像を、通信端末３の利用者からの投票によって決定できるので、利用者の多数が最適と判断した編集画像を、印刷すべき画像として選択することができる。また、投票による編集画像の決定という遊戯を提供するので、利用者の娯楽性を高めることができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

例えば、上記実施形態では、顔ＩＤは、器官パーツ選択部４２が選択した器官パーツから作成しているが、顔特徴点抽出部４１が抽出した顔の特徴点から作成することもできる。この場合、顔ＩＤによる利用者の識別力が向上する一方で、顔ＩＤのデータ長が増大することにより処理速度が低下することになる。

また、顔の特徴点を検出することにより顔認識を行うこともできる。この場合、顔認識部４０および顔特徴点抽出部４１を一体とすることができる。また、顔認識から器官パーツを選択できる場合には、顔特徴点抽出部４１を省略することができる。

また、利用者が専ら通信端末３にて画像編集を行う場合には、写真シール機２は、編集空間と、該編集空間に設けられる編集処理用タッチパネル２０および編集処理用タッチペン２１と、制御装置１０の画像処理部２７を省略してもよい。

また、印刷空間に設けられる印刷処理用タッチパネル２２、プリンタ２３、およびシール紙排出口２４は、写真シール機２とは別の装置であって写真シール機２とデータ通信可能である専用の印刷装置に設けることもできる。

最後に、写真シール機２および通信端末３の各ブロック、特に制御装置１０および制御部３０は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。

すなわち、制御装置１０および制御部３０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである制御装置１０および制御部３０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、制御装置１０および制御部３０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。

上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。

また、制御装置１０および制御部３０を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

本発明は、例えば、複数の人数で撮影した撮影画像において、被写体である利用者の通信端末に適切に送信できる画像提供装置とそれを含むシステム全般に利用することができる。

本発明の一実施形態である画像提供システムの概略構成を示すブロック図である。 上記画像提供システムにおける写真シール機の制御装置および記憶装置の概略構成を示すブロック図である。 上記画像提供システムにおける通信端末の制御部および記憶部の概略構成を示すブロック図である。 同図（ａ）は、撮影画像から抽出された顔画像の一例を示す図であり、同図（ｂ）は、該顔画像から顔の特徴点を抽出した画像の一例を示す図である。 上記写真シール機の記憶装置に記憶される器官パーツ群のデータ構造を表形式で示す図である。 上記器官パーツ群に含まれる器官パーツの一例を表形式で示す図である。 上記画像提供システムにおいて、１人の利用者が上記写真シール機で１回撮影する場合の処理動作の流れを示すフローチャートである。 同図（ａ）・（ｃ）は、上記処理動作において上記写真シール機に表示される画像を示す図であり、同図（ｂ）は、上記写真シール機が選択した器官パーツを示す図である。 同図（ａ）〜（ｃ）は、上記処理動作において上記通信端末に表示される画像を示す図である。 上記画像提供システムにおいて、複数人の利用者が上記写真シール機で複数回撮影する場合の処理動作の流れを示すフローチャートである。 同図（ａ）は、上記処理動作において上記写真シール機が選択した器官パーツを顔画像ごとに示す図であり、同図（ｂ）・（ｃ）は、上記処理動作において上記写真シール機に表示される画像を示す図である。 上記画像提供システムにおいて、複数人の利用者が上記写真シール機で複数回撮影する場合であって、上記写真シール機が、上記通信端末から顔ＩＤを自動的に取得して、顔ＩＤの認証を行う場合の処理動作の流れを示すフローチャートである。 同図（ａ）〜（ｃ）は、上記処理動作において上記写真シール機に表示される画像を示す図である。 同図（ａ）・（ｂ）は、上記処理動作において上記通信端末に表示される画像を示す図である。 上記通信端末が実行する画像編集モードにおける処理動作の流れを示すフローチャートである。 上記画像編集の対象となる撮影画像が横長である場合に上記通信端末に表示される画像を示す図である。 上記撮影画像が縦長である場合に上記通信端末に表示される画像を示す図である。 上記撮影画像が縦長であるか横長であるかに応じて、表示レイアウトが変化する場合を示す図であり、同図（ａ）は、上記撮影画像が横長である場合を示しており、同図（ｂ）は、上記撮影画像が縦長である場合を示している。 表示レイアウトを固定するとともに、上記撮影画像が表示領域内に収まるように拡大または縮小する場合を示す図であり、同図（ａ）は、上記撮影画像が横長である場合を示しており、同図（ｂ）は、上記撮影画像が縦長である場合を示している。 表示レイアウトを固定するとともに、上記撮影画像を縮小することなく表示する場合を示す図であり、同図（ａ）は、上記撮影画像が横長である場合を示しており、同図（ｂ）は、上記撮影画像が縦長である場合を示している。 同図（ａ）は、撮影画像の一例を示す図であり、同図（ｂ）は、該撮影画像に対応するマスク画像の一例を示す図である。 同図（ａ）〜（ｃ）は、上記撮影画像および上記マスク画像に対して画像編集処理を行うときに上記通信端末のタッチパネルに表示される編集用画像を示す図である。 同図（ａ）は或る人が編集した編集画像を示す図であり、同図（ｂ）・（ｃ）は、別の人が編集した編集画像およびマスク画像を示す図である。 同図（ａ）・（ｂ）は、上記２つの編集画像を合成した合成画像の例を示す図である。 本発明の別の実施形態である画像選択システムの概略構成を示すブロック図である。 同図（ａ）〜（ｄ）は、上記画像選択システムにおける複数の通信端末のうちの親機に表示される画像を示す図である。 同図（ａ）〜（ｃ）は、複数の上記通信端末のうちの子機に表示される画像を示す図である。

符号の説明

１ 画像提供システム
２ 写真シール機（画像提供装置）
３ 通信端末
３ａ 親機
３ｂ 子機
２６ 撮影処理部（撮影画像取得手段）
４０ 顔認識部（顔認識手段、マスク画像作成手段）
４１ 顔特徴点抽出部（特徴点抽出手段）
４２ 器官パーツ選択部（類型特定手段）
４３ 顔ＩＤ作成部（顔ＩＤ作成手段）
４５ 顔ＩＤ認証部（顔ＩＤ受信手段、顔ＩＤ認証手段）
４６ 画像送出部（画像送出手段）
６０ 顔ＩＤ取得部（顔ＩＤ取得手段）
６２ 画像編集部（画像編集手段）
１００ 画像選択システム（画像提供システム）
１１０ 画像収集部（画像収集手段）
１１１ 画像選択部（画像送出手段）
１１２ 画像決定部（画像決定手段）

Claims (11)

1. 通信端末に画像を提供する画像提供装置であって、
   撮影画像を取得する撮影画像取得手段と、
   前記撮影画像の中から顔の部分の画像である顔画像を認識する顔認識手段と、
   前記顔画像に基づいて、顔の特徴点を抽出する特徴点抽出手段と、
   前記顔の特徴点に基づいて顔画像を識別するデータである顔ＩＤを作成する顔ＩＤ作成手段と、
   前記通信端末から前記顔ＩＤを受信する顔ＩＤ受信手段と、
   受信した顔ＩＤと、前記顔ＩＤ作成手段が作成した顔ＩＤにより認証する顔ＩＤ認証手段と、
   認証に成功した場合、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像を前記通信端末に送出する画像送出手段とを備えることを特徴とする画像提供装置。
2. 前記顔の特徴点に基づいて顔の類型を特定する類型特定手段をさらに備えており、
   前記顔ＩＤ作成手段は、前記顔の類型に基づいて前記顔ＩＤを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像提供装置。
3. 前記撮影画像取得手段が取得した撮影画像に関して、前記顔ＩＤ作成手段が作成した顔ＩＤに対応する顔画像以外の顔画像の領域を画像編集不可領域としたマスク画像を作成するマスク画像作成手段をさらに備えており、
   前記画像送出手段は、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像およびマスク画像を前記通信端末に送出することを特徴とする請求項１に記載の画像提供装置。
4. 請求項１ないし３の何れか１項に記載の画像提供装置と、該画像提供装置と通信可能な１または複数の通信端末とを備えることを特徴とする画像提供システム。
5. 前記通信端末は、顔ＩＤを取得する顔ＩＤ取得手段であって、取得した顔ＩＤを画像提供装置に送出する顔ＩＤ取得手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像提供システム。
6. 前記画像提供装置および前記通信端末は、近距離無線通信によりデータ通信を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像提供システム。
7. 前記通信端末は、前記画像提供装置から取得した撮影画像を編集する画像編集手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像提供システム。
8. 前記通信端末として、１つの親機と、１または複数の子機とを備えており、
   前記親機は、
   前記子機の画像編集手段が編集した編集画像を収集する画像収集手段と、
   該画像収集手段が収集した編集画像を前記子機に送出する画像送出手段と、
   前記子機から前記編集画像に対する投票情報を取得し、取得した投票情報に基づいて編集画像を決定する画像決定手段とを備えることを特徴とする請求項７に記載の画像提供システム。
9. 通信端末に画像を提供する画像提供装置における画像提供方法であって、
   画像提供装置は、
   撮影画像を取得し、
   取得した撮影画像の中から顔の部分の画像である顔画像を認識し、
   認識した顔画像に基づいて、顔の特徴点を抽出し、
   抽出した顔の特徴点に基づいて顔画像を識別するデータである顔ＩＤを作成し、
   作成した顔ＩＤにより、前記通信端末から受信した顔ＩＤを認証し、
   認証に成功した場合、受信した顔ＩＤに対応する撮影画像を前記通信端末に送出することを特徴とする画像提供装置の画像提供方法。
10. 請求項１ないし３の何れか１項に記載の画像提供装置を動作させるための画像提供装置制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための画像提供装置制御プログラム。
11. 請求項１０に記載の画像提供装置制御プログラムが記録されたコンピュータ読取り可能な記録媒体。

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