JP2006513600A - 周波数多重帯域環境におけるシステムと引継ぎ機構及びそのための装置 - Google Patents

Abstract

【解決手段】 無線通信ネットワーク、特に多重帯域ＷＬＡＮで、加入者端末の通信接続切り替えを行う際の決定を支援するための機構が提案されている。加入者端末は、２つ又はそれ以上の周波数帯域でアクセスノードと通信することができる。ＡＰに関する通信情報が検知されるが、この情報は、多重帯域能力、トラフィック負荷、周波数帯域有効範囲、及び／又は周波数チャネル情報を示す情報を別に備えている。通信情報は、例えばＡＰビーコンフレームを使って同報通信され、処理され、加入者端末の通信接続切り替えに関する決定に使用される。

Description

本発明は、通信のために少なくとも部分的には周波数多重帯域を使用している無線通信ネットワークにおける、方法、及び／又はシステム、及び／又はアクセスノード、及び／又は加入者端末に関する。本発明は、厳密には、そのようなネットワーク内の加入者端末の通信接続の切り替えを実行する際の決定に使用される、方法、及び／又はシステム、及び／又はアクセスノード、及び／又は加入者端末に関する。

ここ数年来、無線通信ネットワークは、例えばデータ及び／又は音声伝送のために、ますます重要になってきている。そのような無線通信ネットワークの一例を挙げると、例えば無線周波数伝送などに基づく無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）がある。そのようなＷＬＡＮでは、パーソナルコンピュータ、電気通信装置、携帯電話、携帯情報端末、ラップトップコンピュータ、パーソナルコンピュータなどの加入者端末は、相互に、又は他のネットワーク（例えば、配線式ＬＡＮ、ＷＬＡＮ、固定又は移動電気通信ネットワークなど）の相手方加入者端末と、対応する通信プロトコルを介して通信を行うことができる。加入者端末には、ＷＬＡＮ ＰＣＭＣＩＡカードなど、対応する送信用及び受信用機器が設けられており、これを介して加入者端末はＷＬＡＮのアクセスノード又はアクセスポイントと通信することができる。

ＷＬＡＮの一般的なアーチテクチャは広く知られているので、ここでは簡単な説明に留める。ＷＬＡＮの主要要素は、加入者端末と、この加入者端末が無線通信インターフェース、例えば無線通信ベースのインターフェースを通して通信するアクセスポイント（ＡＰ）である。アクセスポイントは、特定の領域をカバーしており、この領域のことを、以後セルと呼ぶことにする。セルの大きさは、環境、ネットワークオペレータの仕様、関係する加入者数などによって変動する。ＡＰは、例えば、周波数チャネルを割り当てること、加入者端末用の接続を確立すること、宛先の端末にデータを転送することなどにより、このセル内での加入者端末の通信を制御するようになっている。加入者端末は、普通は１つのアクセスポイントに関係付けられており、このようなアクセスポイントのことを、以後サービングＡＰと呼ぶことにする。更に、アクセスポイントが接続される配電網が設けられている。配電網を介して、異なるＡＰ又は外部ネットワーク（例えば、固定ネットワーク、ＧＳＭ、ＵＭＴＳなどの移動電気通信ネットワーク）の間の通信接続が加入者端末に対して確立される。

移動加入者端末の場合には、加入者端末がその現在のサービングＡＰのセルを離れるという状況が存在する。この場合には、ローミング又は引継ぎが実行される。ローミングとは、加入者端末が、その接続品質が所定の閾値などよりも良好な利用可能なＡＰを探してこの別の利用可能なＡＰに接続を切り替えることであり、この切り替えられたＡＰが新しいサービングＡＰとなる。ローミングを実行するか否かの決定は、例えば、信号強度の測定値などに基づいて、引継ぎアルゴリズムにより判定される。

ＷＬＡＮは、特定の標準に準拠して実施されている。これら標準の１つとして、例えばＩＥＥＥ（電気電子学会）８０２．１１標準、又はその各拡張子であるＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準など（以後、これも８０２．１１ＷＬＡＮと呼ぶ）があるが、それらは当業者には周知である。

ＩＥＥＥ８０２．１１標準では、具体的にはＭＡＣ（ＭＡＣ：媒体アクセス制御）とＰＨＹ（物理層）プロトコルが定義されている。ＭＡＣプロトコルは、例えば、互換性のある物理層間で適時情報交換できるようにするため、異なる加入者端末間の衝突の確率を下げるためなどに使用される。更に、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣプロトコルは、ステーションがアクセスポイントの存在を監視できるようにするために、アクセスポイントによって規則的な間隔で送られるビーコンフレームを定義している。ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣプロトコルは、プローブ要求フレームを含む一組の管理フレームを与えるが、このフレームは加入者端末によって送られ、これに利用可能なアクセスポイントによって送られるプローブ応答フレームが続き、加入者端末が、或るチャネル周波数で作動しているアクセスポイントが存在するかどうかを能動的に走査することができるようにし、加入者端末にこのアクセスポイントがどんなパラメータ設定を使用しているのかを示すことができるようにしている。また、各ＷＬＡＮ要素の識別要素として使用されるＭＡＣアドレスが提供される。

近年、周波数多重帯域を使用したＷＬＡＮ構造の実施が計画されている。このような構造の１つとして、例えば、二重周波数能力がある。ライセンス・フリー２．４ＧＨｚＩＳＭ（産業、科学、及び医療）周波数帯域で作動中の現在の８０２．１１ＷＬＡＮ装置を、５ＧＨｚから６ＧＨｚの間の幾つかのライセンス・フリー周波数帯域で作動する８０２．１１ａＷＬＡＮ装置で補完することが考えられる。また、殆どの新しい８０２．１１ａＷＬＡＮ装置は、８０２．１１ｂの２．４ＧＨｚでの機能性も備えることになると予想される。これら二重帯域端末及びアクセスポイントは、８０２．１１ｂから８０２．１１ａへの漸進的移行を確実にするので、ＷＬＡＮの利用性と寿命とが向上することになる。５ＧＨｚで作動する８０２．１１ａへの移行の１つの理由は、例えば、現在使用中の２．４ＧＨｚＩＳＭ帯域の能力を拡張して、干渉問題のないより大きなネットワークを構築するためである。更に、２．４ＧＨｚＩＳＭ帯域の周波数範囲は、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈのような他の通信システムと共用されるので、予想される干渉問題を防止することができる。多重周波数帯域それぞれのＩＥＥＥ８０２．１１標準に準拠して、各ビーコンフレームが各アクセスポイントによって送信されることになる。

ＷＬＡＮ内の引継ぎは、ＷＬＡＮ加入者端末の決定に基づくことは既知である。この目的のため、ＡＰによって規則的な間隔で送信されるビーコンフレーム又はパケットが使用される。先に述べたように、ビーコンパケットの１つの目的は、加入者端末に当該区域内のＡＰの存在を知らせることである。また、加入者端末は、各ＡＰ毎にＲＳＳＩ（受信信号強度インジケータ）を測ることができる。測定されたＲＳＳＩ値によって、例えば加入者端末の移動による」、別のＡＰへの引継ぎの必要性が判断されるが、これは当業者には周知のことである。

この引継ぎ手続きの代わりに、又はこれに加えて、ＡＰから、引継ぎの決定を下す加入者端末へ、トラフィック負荷情報を送信することも提案されている。この負荷情報は、負荷ビットとも呼ばれ、例えばビーコンパケットで送られる。こうして、加入者端末は、現在のＡＰから別のＡＰへの引継ぎを決定する際に、ＡＰの負荷状態を考慮することができる。

欧州特許第ＥＰ１１５６６２３号では、ローミング手続きに負荷バランス機能を付加した無線ＬＡＮが記載されている。ＷＬＡＮ内の負荷の平衡をとるために、加入者端末は、アクセスポイントから、アクセスポイントの負荷状態に関する負荷情報を受信する。すると、加入者端末は、受信された負荷情報を考察する費用関数を使用して、アクセスポイントの１つとの通信接続を選択することができる。

欧州特許第ＥＰ１１５６６２３号

本発明の目的は、例えば、周波数多重帯域を通信に使用できるＷＬＡＮ型の無線通信ネットワークにおいて、加入者端末の通信接続切り替え又は引継ぎを行うべきか否かを決定する、改良された機構を提供することである。

また、本発明の別の目的は、例えば、周波数多重帯域ＷＬＡＮ型の無線通信ネットワーク内で、改良された引継ぎ決定を下すことができる、改良された方法、及び／又はシステム、及び／又はアクセスノード、及び／又は加入者端末を提供することである。

上記目的は、例えば、少なくとも１つのアクセスノードを備えている無線通信ネットワーク内の加入者端末の通信接続切り替えを実行する際に決定を下す方法であって、前記加入者端末が前記無線通信ネットワーク内のアクセスノードと２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信することができる方法において、前記少なくとも１つのアクセスノードから前記加入者端末への、送信中のアクセスノードが２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信可能であるか否かを表示する情報を含む通信情報を、検出及び送信する段階と、前記送信された通信情報を処理して、周波数帯域情報に基づいて送信中のアクセスノードの通信接続能力を判定する段階と、加入者端末の通信接続切り替えを決定するために処理結果を使用する段階と、から成る方法により実現される。

また、上記目的は、例えば、少なくとも１つのアクセスノードを備えている無線通信ネットワーク内の加入者端末の通信接続切り替えを実行する際に決定を下すシステムであって、前記加入者端末が前記無線通信ネットワーク内のアクセスノードと２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信することができるシステムにおいて、前記少なくとも１つのアクセスノードから前記加入者端末への、送信中のアクセスノードが２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信可能であるか否かを表示する情報を含む通信情報を、検出及び送信するための手段と、前記送信された通信情報を処理して、送信中のアクセスノードの通信接続能力を周波数帯域情報に基づいて判定するための手段と、処理結果を使用して加入者端末の通信接続切り替えの決定を下すための手段と、を備えているシステムにより実現される。

また、上記目的は、例えば、少なくとも１つの加入者端末と通信する、無線通信ネットワーク内のアクセスノードであって、前記加入者端末が２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信することができるアクセスノードにおいて、前記加入者端末への、当該アクセスノードが２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信可能であるか否かを表示する情報を含む通信情報を、検出及び送信するための手段を備えているアクセスノードにより実現される。

また、上記目的は、例えば、少なくとも１つのアクセスノードを備えている無線通信ネットワーク内の加入者端末であって、前記無線通信ネットワーク内のアクセスノードと２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信することができる加入者端末において、前記少なくとも１つのアクセスノードから送信された、送信中のアクセスノードが２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信可能であるか否かを表示する情報を含む通信情報を、受信するための手段と、前記送信された通信情報を処理して、周波数帯域情報に基づいて送信中のアクセスノードの通信接続能力を判定するための手段と、処理結果を使用して加入者端末の通信接続切り替えの決定を下すための手段と、を備えている加入者端末により実現される。

或る態様によれば、提示された方法、及び／又はシステム、及び／又はアクセスノード、及び／又は加入者端末が実施される無線通信ネットワークはＷＬＡＮである。ＷＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａや８０２．１１ｂの様なＩＥＥＥ８０２．１１標準に基づいているのが望ましい。その様な場合、使用される２つ又はそれ以上の周波数帯域は、２．４ＧＨｚの周波数帯域（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠）と５ＧＨｚから６ＧＨｚの間の１つ又はそれ以上の周波数帯域（ＩＥＥＥ８０２．１１ａに準拠）を備えている。

提示されている解の更に別の改良点を下に記す。

−通信情報は、ビーコンフレームによって単一又は複数のアクセスノードから各サービスエリア内の加入者端末に対して同報通信される。これは、通信情報がビーコンパケットに組み込めることを意味している。しかしながら、提示された解は、ビーコンフレームの使用に必ずしも限定されない。通信情報の送信には、代わりに、単一又は複数のアクセスノードと加入者端末の間で別の適した信号通信及び／又は通信を使うこともできる。例えば、プローブ要求／プローブ応答を使用することができる。基本的には、負荷情報は、加入者端末が、プローブ要求を通して尋ねることができる。ＡＰは、対応する情報をプローブ応答で送る。加えて、このプローブは、加入者端末とＡＰの間で各種パラメータ及び情報を搬送するのに使用することもできる。

−通信情報内の単数又は複数の情報要素は、送信アクセスノードがどの単数又は複数の帯域を提供するかを表示する多重帯域インジケータを備えている。送信アクセスノードが、例えば二重帯域能力を有している場合、二重帯域ビットの様な二重（即ち、多重）帯域情報要素が設定される。送信アクセスノードが、三重（又はそれ以上の）帯域能力を有している場合、対応する多重帯域情報要素が設定される。

−更に、通信情報内の単数又は複数の情報要素は、送信アクセスノードに関するトラフィック負荷インジケータを備えている。これは、アクセスノードが、その単数又は複数の周波数帯域のトラフィック負荷を検知して、設定すべき当該トラフィック負荷情報要素に対応する値を求めることを意味している。送信アクセスノードの使用周波数帯域当たり、この周波数帯域の各トラフィック状況に対応する異なる値を有する、１つのトラフィック負荷情報要素が設定されるのが望ましい。

−トラフィック負荷情報要素の代わりに又は追加して、通信情報内の単数又は複数の情報要素は、周波数帯域有効範囲インジケータを備えている。この有効範囲情報要素は、無線通信ネットワーク内の送信アクセスノードの近隣のアクセスノードの通信能力についての表示を含んでいる。これは、有効範囲情報要素を使用して、例えば、現在のアクセスノードで現在使用可能な周波数帯域で近隣のアクセスノードと通信を継続できる利用可能性について知らせることができるということを意味している。

−トラフィック負荷情報要素及び／又は有効範囲情報要素の代わりに又は追加して、通信情報内の単数又は複数の情報要素は、各周波数帯域でアクセスノードによって使用される周波数チャネルを表示するための周波数チャネルインジケータを備えている。これは、このチャネル情報要素が、アクセスノードによって当該周波数帯域で実際にどのチャネルが使用されているかを表示する。例えば、二重周波数能力を有するアクセスノードの場合、現在使用中の周波数帯域と異なる他の周波数帯域で使用されているチャネルを表示することができる。

−随意的に、単数又は複数の情報要素の処理に加えて、送信アクセスノードの別の周波数帯域での通信接続能力を求めるために、所定の周波数帯域で測定された信号強度インジケータが所定の閾値と比較される。所定の（低）周波数帯域の信号強度インジケータを測定し比較することにより、同じＡＰの特定の（高）周波数帯域での通信接続品質の推定が可能になり、これにより、他方の（高）帯域での通信接続の接続品質が十分であるか不十分であるかが示されることになる。

−通信接続切り替えの決定は、加入者端末側で行われる。加入者端末は、アクセスノードの送信した通信情報を受信し、この情報に基づいてこの決定を行う。

−加入者端末の通信接続切り替えに関する決定の結果は、通信接続を、現在の周波数帯域から、加入者端末と当該加入者端末に関係付けられているアクセスノードに共通の別の周波数帯域に変更すること（即ち、引き継ぎ）かもしれない。これは、加入者端末とアクセスノードの両方が、現在使用中の周波数帯域とは異なる周波数帯域で通信できることが既知であることを意味している。こうして、同一アクセスノード内での現在の周波数帯域から第２の周波数帯域（二重帯域の場合）への引継ぎが可能になる。

−更に、加入者端末の通信接続切り替えに関する決定の結果は、通信接続を、現在のアクセスノードから、加入者端末と当該加入者端末に関係付けられることになる近隣のアクセスノードに共通の近隣のアクセスノードの特定の周波数帯域に変更することかもしれない。これは、どの周波数帯域が当該加入者端末と近隣のアクセスノードに共通しているかが既知であることを意味している。こうして、無線通信ネットワーク内の近隣のアクセスノードの事前に設定された周波数帯域への引継ぎが可能になる。

−無線通信ネットワーク内の２つ又はそれ以上のアクセスノードから送信される通信情報を、受信処理することができる。これは、範囲内の幾つか（全て）のアクセスポイントからの通信情報が、通信接続切り替えの決定に使用されることを意味する。換言すると、２つ以上のアクセスノードからの、多重帯域情報要素、及びトラフィック負荷情報要素、及び／又は有効範囲情報要素、及び／又はチャネル情報要素を、引継決定の際に考慮できるということである。

本発明の解決策により、次のような利点が実現される。

−ＷＬＡＮの様な無線通信ネットワーク内に、多重帯域アクセスポイント（ＡＰ）と多重帯域加入者端末がある場合、多重周波数帯域間でトラフィックを均等に分け合うことができる。例えば、二重帯域ＷＬＡＮの場合、５ＧＨｚ帯域が利用可能で実施可能なときには、常に５ＧＨｚ帯域が使用される。例えばＡＰにより同報通信されるビーコンフレームによって装置の二重帯域能力についての情報を提供することにより、加入者端末は、例えば２．４ＧＨｚ又は５ＧＨｚの周波数帯域を通信に使用できる可能性について即座に知ることができる。こうして、二重帯域能力を検知するために、加入者端末が、両方の帯域及び全ての周波数を走査するという事態を回避することができる。これによって、時間とバッテリ出力が節約される。

−ＡＰから送信された通信情報は、改良された引継ぎ決定を下すために、例えば加入者端末側の通信接続切り替え決定装置を支援するのに使用することができる。例えば、二重（多重）帯域情報要素を設定することにより、現在接続中のＡＰが二重帯域機能性を有していることが分かっている場合、このＡＰのサービスエリアに留まりながら、例えば現在の２．４ＧＨｚ帯域から５ＧＨｚ帯域への引継ぎが可能である。これは、サービングＡＰのトラフィック負荷の平衡を保つ上で有効である。

−通信情報にトラフィック負荷情報要素を含めることにより、ＡＰの現在の負荷について知らせることができる。これは、加入者端末が現在使用中の周波数帯域及び／又は現在使用していない単数又は複数の周波数帯域の負荷に関する情報を含んでいる。これは、引継ぎ決定の「知能」を向上させる。例えば、二重帯域ＡＰのトラフィック負荷が一方の周波数帯域で大きい場合には、この周波数帯域への引継ぎは利用されない。周波数帯域の負荷状況に関する情報を提供することにより、結果的にもとの周波数帯域へ復帰することになってしまう、負荷の高い周波数帯域への不要な引継ぎを回避することができる。こうして、時間とバッテリ出力が節約される。

−通信情報に有効範囲情報を含めることにより、近隣のＡＰのセル内で現在利用可能な１つ又はそれ以上の周波数帯域を引き続いて利用できるか否かについて知らせることができる。例えば移動加入者端末の場合、５ＧＨｚ帯域への引継ぎを行うべきか、又は２．４ＧＨｚ帯域を使って新しいＡＰに対する接続を確立するべきかを決定するのに、有効範囲情報要素に関する情報を使用することができる。加入者端末が二重帯域サービングＡＰと単一帯域能力しかもっていないＡＰの境界を横切っている場合、現在使用中の周波数帯域とは異なる、新しいＡＰの単一周波数帯域への引き継ぎを実行することを、加入者端末に知らせることができる。こうして、現在使用している周波数帯域を新しいＡＰセル内で探すという無駄が回避できる。これにより、時間とバッテリ出力が節約される。更に、有効範囲情報要素は、サービングアクセスノードとの通信接続が失われ、加入者端末が認識している他のアクセスノードに関する過去の情報が利用できない状況では、役に立つ。ここで、加入者端末は、現在の周波数帯域での通信接続が継続されること、即ち、使用中の帯域での有効範囲が一時的に失われただけであることを、有効範囲情報要素により認識することができる。従って、加入者端末は、正しい周波数帯域で新しい（近隣の）アクセスノードの走査を直接開始することができる。従って、正しい周波数帯域の前に間違った周波数帯域で周波数走査することを回避できる。二重帯域ＡＰと単一帯域ＡＰの両方から成る大きなネットワークの場合、加入者端末は、１つの、両方の、又はそれ以上の周波数帯域で十分な有効範囲を有する領域内で作動していることを知ることができる。（近隣の）アクセスノードを間違った周波数帯域で不必要に走査するという事態を回避することによって、時間とバッテリ出力を節約することができる。

−通信情報にチャネル情報要素を含めることにより、ＡＰの他の単数又は複数の帯域で使用されるチャネルについて知らせることができる。周波数帯域間で通信接続を切り替える場合、新しい周波数帯域で正しい周波数を直接設定することができる。チャネル情報要素は、現在のＡＰの周波数帯域、及び／又は近隣のＡＰの周波数帯域を表示する。こうして、時間とバッテリ出力を節約することができる。

−事前に設定された周波数帯域の受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）の測定値を使用することによって、同一ＡＰで現在の周波数帯域（例えば２．４ＧＨｚ）から別の周波数帯域（例えば５ＧＨｚ）へ切り替えることが有用か否かを判定することができる。例えば５ＧＨｚ帯域で二重帯域ＡＰから加入者端末が受信する信号強度は、通常、同一のＡＰから２．４ＧＨｚで受信する信号強度よりも低い。その理由は、高い周波数帯域では伝播損失が大きくなるからである。特定の閾値（通常の引継ぎ手続きに使用される閾値とは異なる）を、２．４ＧＨｚの加入者端末が測定したＲＳＳＩと比較することによって、高い５ＧＨｚ帯域での信号強度を見積もることができる。こうして、低い周波数帯域での測定値により、高い周波数帯域でのＲＳＳＩ値を、高い帯域に接続を切り替える必要無しに推定することができる。低い帯域のＲＳＳＩ値が閾値よりも高ければ、高い周波数帯域の信号強度は十分であり、５ＧＨｚへの引継ぎ又は切り替えは有用であると推定される。一方、低い帯域のＲＳＳＩが特定の閾値よりも低ければ、高い周波数帯域では効率的な通信は確立できない可能性が高い。こうして、十分な通信品質を提供しない周波数帯域への不必要な引継ぎが回避され、従って時間とバッテリ出力を節約することができる。

−通信情報を同報通信するためのビーコンフレームの様な適した信号通信又は通信経路を使用することにより、そして例えば単数又は複数の各情報要素を、例えば各情報ビットでビーコンパケットに導入することにより、提示した解決策は、ＷＬＡＮの様な現在の無線通信ネットワークで容易に実施することができる。単数又は複数の情報要素は、ビーコンフレーム内で、例えばビーコンパケットにある余分なビットで搬送される。こうして、逆方向互換性が確保できる。

−例えば加入者端末側の通信接続切り替え決定装置では、使用された引継ぎアルゴリズムを、引継ぎ決定時にＡＰから送信された通信情報を考慮に入れるため容易に拡張することができる。引継ぎアルゴリズムは、通常はプロバイダ固有なので、各ネットワーク装置や環境状態などに適したそれらの情報要素（又は単一の要素）を選択することができる。

−通信情報は、上記情報要素の全て（全構成ともいう）を備えていてもよいし、或いは、適しておれば上記情報要素のサブセットだけを備えていてもよい。そのようなサブセット用の各情報要素（又は単一の要素）の選択は、プロバイダ固有、環境固有（例えば、近隣のアクセスノード状況による）、装置固有（例えば、送信アクセスノードの通信能力による）、状況固有（例えば、送信アクセスノードの実際のトラフィック負荷による）などが考えられる。

本発明の上記及びその他の目的、特徴、及び利点は、以下の説明及び添付図面を参照すれば、更に明解になるはずである。

以下、本発明の好適な実施形態を、図面を参照しながら提示する。

図１は、無線通信ネットワークとしてのＩＥＥＥ８０２．１１標準によるＷＬＡＮを概略的に示している。ＷＬＡＮは、通信制御要素として、幾つかのアクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３を備えている。更に、図示の例では、ＡＰを互いに対して、及び他のＷＬＡＮ又は固定ネットワークの様な外部宛先地点に対して接続するための、配電網として機能するバックボーンネットワークが設けられている。ＡＰをバックボーンネットワークに接続するには、広く知られている入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース（図示せず）が使用される。ＡＰの少なくとも幾つかは、異なる周波数帯域で通信することができ、即ち、周波数多重帯域能力を有している。以下の説明では、これらのＡＰは、２．４ＧＨｚＩＳＭ帯域と５ＧＨｚＩＳＭ帯域で通信する所謂二重帯域ＡＰであると仮定する。しかしながら、提示する解決策は、３つ以上の周波数帯域を提供するＡＰ、例えば、三重帯域ＡＰなどにも適用することができる。このような場合、提示する解決策は、然るべく適合されることになり、即ち、２つの周波数帯域との接続に有効な手段は、それぞれの数の周波数帯域との接続に有効になるようにされる。加入者端末についても同じことがいえる。図示の加入者端末の少なくとも幾つかは、２つ以上の周波数帯域で通信できるようになっている。ここでも、これらの加入者端末は、２．４ＧＨｚＩＳＭ帯域と５ＧＨｚＩＳＭ帯域で通信する所謂二重帯域加入者端末であると仮定する。

ＡＰは、それぞれ、（ＡＰを取り囲む円で示す）固有の大きさのセルを定義している。ネットワーク内の加入者端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ２は、それらが入っているセルのＡＰ（サービングＡＰ）に関係付けられて（接続されて）いる。開始時の状態であるこの例では、加入者端末Ｔ１はＡＰ１に関係付けられ、Ｔ２はＡＰ２に関係付けられ、Ｔ３はＡＰ３に関係付けられている。

特定の型式（例えば、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話など）如何に関わらず、加入者端末は、その通信機能性に必要な、当業者には既知の幾つかの手段（図示せず）を備えている。このような手段は、例えば、通信接続のためにインストラクションを実行してデータ（例えば、送信内容及び信号通信関係データ）を処理するためのプロセッサ、インストラクションとデータを記憶してプロセッサなどの作業領域として機能するためのメモリ手段（例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなど）、ソフトウェアによってデータとインストラクションを入力するための入力手段（例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなど）、ユーザーに監視と操作の可能性を提供するためのユーザーインターフェース手段（例えば、スクリーン、キーボード、通信用のマイクロフォンとヘッドセットなど）、及びプロセッサの制御の下で通信接続を確立するためのネットワークインターフェース手段（例えば、無線インターフェース手段、受信及び送信手段、アンテナなど）である。これらの手段は、１つの装置内に統合してもよいし（例えば、携帯電話の場合）、幾つかの装置で加入者端末を形成してもよい（例えば、パーソナルコンピュータの場合）。ネットワークインターフェース手段は、例えば、ＷＬＡＮ ＰＣＭＣＩＡカードに含まれていてもよい。

同様に、アクセスポイントは、その通信機能性のために必要で、当業者には既知の幾つかの手段（図示せず）を備えている。このような手段には、例えば、通信接続のためにインストラクションを実行しデータ（例えば、送信転送及び信号通信関連データ）を処理するためのプロセッサ、インストラクションとデータを記憶し、プロセッサなどの作業領域として機能するメモリ手段（例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなど）、ソフトウェアによってデータとインストラクションを入力するための入力手段（フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなど）、ユーザーに監視と操作の可能性を提供するためのユーザーインターフェース手段（例えば、スクリーン、キーボードなど）、プロセッサの制御の下で加入者端末との通信接続を確立するためのネットワークインターフェース手段（例えば、無線インターフェース手段、受信及び送信手段、アンテナなど）、プロセッサの制御の下で他のＡＰとバックボーンネットワークを介して通信するための配電網インターフェース手段などがある。関係付けられた加入者端末との専用通信接続の他にも、ＡＰは、そのセル内で信号通信データを送信又は同報通信するようになっており、それによって当該ＡＰに関する接続品質情報を判断することができる。これは、永続的に又は特定の間隔で送られるビーコンフレームで行われる。

二重帯域装置、即ち、二重帯域ＡＰ及び二重帯域加入者端末は、利用可能な周波数帯域それぞれでの通信のために、それぞれの受信及び送信手段（ＲＸ、ＴＸ）を備えている。これら受信及び送信手段は、ネットワークインターフェース手段内の別々の要素であってもよいし、１つの装置に統合されていてもよい。二重帯域ＡＰは、それらの周波数帯域のそれぞれでビーコンフレームを同報通信する。一方、二重帯域加入者端末は、それらの周波数帯域のそれぞれでビーコンフレームを受信できるようになっている。

図１に示したＷＬＡＮでは、加入者端末は、当該加入者端末が入っているセルのＡＰから信号通信データ（ビーコンフレーム又はパケット）を受信する。これは、Ｔ１はＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３から信号通信データを受信し、Ｔ２はＡＰ１、ＡＰ２から信号通信データを受信し、Ｔ３はＡＰ３から信号通信データを受信することを意味する。一方、加入者端末は、データを各サービングＡＰに送る。例えばＲＳＳＩが導き出される信号通信データを使用して、加入者端末の接続品質状況、即ち現在のサービングＡＰ以外に、より良好な通信状態を提供するＡＰがあるか否か、を判定することができる。そのようなＡＰがある場合、加入者端末は、従来技術では既知であり、例えば無線通信ネットワークの標準に関連して説明したように、他のＡＰと連携するため引継ぎ手続きを始動する。

ＷＬＡＮで二重帯域装置を使用する場合、この「通常の」引継ぎ手続きには改良の余地がある。図２は、図１によるＷＬＡＮの諸部分を更に詳しく示している。

図２によれば、ＷＬＡＮは２つの二重帯域ＡＰ（ＡＰ１、ＡＰ３）を備えている。本例では、ＡＰ２は単一帯域ＡＰであると仮定している。二重帯域ＡＰは、それぞれ、各セル内の加入者端末と通信するために、２つの送信及び受信用装置ＴＸ／ＲＸを備えている。ＴＸ／ＲＸ１を、例えば２．４ＧＨｚの第１周波数帯域での通信に使用し、ＴＸ／ＲＸ２を、例えば５ＧＨｚの第２周波数帯域での通信に使用する。ＡＰ２は、２．４ＧＨｚ帯域での通信が可能なＴＸ／ＲＸ装置１つだけしか備えていない。

単純化するため、加入者端末はＴ１を１つだけ示している。しかしながら、各ＡＰにはこの他の加入者端末を接続することができ、それら加入者端末とＡＰについて、以下に説明する提示手段は等価である。図示の事例では、加入者端末Ｔ１は、ＡＰとの通信用に２つの送信及び受信装置ＴＸ／ＲＸを備えた二重帯域加入者端末である。ＡＰの送信及び受信装置と等しく、ＴＸ／ＲＸ１を、２．４ＧＨｚの第１周波数帯域での通信に使用し、ＴＸ／ＲＸ２を、５ＧＨｚの第２周波数帯域での通信に使用する。

以下、図２及び図３を参照しながら、提案する通信接続切り替え機構の例を説明する。

アクセスノードＡＰ１、ＡＰ２及びＡＰ３は、このＡＰに関係する通信情報を判定する手段（図示せず）を備えている（図３のステップＳ１１０）。この通信情報は、ＡＰが多重帯域、即ち本例では二重帯域ＡＰであるか否かを示す表示を含んでいる。この二重（多重）帯域情報は、ＡＰが使用する具体的な周波数帯域も示している。

多重帯域情報の他に、ＡＰは、通信情報に使用することができる別の情報を判定するようになっている。

１つの例は、各チャネルの現在のトラフィック負荷を求めることである。これは、例えば、ＡＰが各チャネルを流れているデータ量を検出して、低負荷、中負荷、高負荷などを知らせる対応する表示値を導き出することを意味する。負荷値インジケータのクラス分けは、様々な形態を有することができ、プロバイダ固有のものであってもよいし、標準型であってもよい。トラフィック負荷が求められると、対応するインジケータが、各周波数チャネル用の通信情報に含められる。

更に、有効範囲情報は、ＡＰが判断することができる。この目的で、例えば、近隣のＡＰが使用する周波数帯域を記憶している、記憶済みの表又はリストを参照することができる。近隣のＡＰが現在のＡＰと同じ周波数帯域を提供している場合、これらのＡＰは、通信情報内に対応する識別子（例えば、ＭＡＣアドレス）で表示される。そうでない場合、異なる又はより低い周波数帯域を提供しているＡＰが、同様の方法で表示される。更に、各近隣ＡＰが具体的にどの単数又は複数の周波数帯域（例えば２．４ＧＨｚ及び／又は５ＧＨｚ）を提供しているかの表示も、この情報要素の中に含めることができる。

また、チャネル情報は、ＡＰが判断することができる。これは、ＡＰが、各周波数帯域のどの周波数チャネルが、使用され、通信情報に対応するインジケータを含んでいるのかを、判定することを意味している。有効範囲情報が提供されている場合、このチャネル情報を拡張して、近隣のＡＰが各周波数帯域で使用しているチャネルについて知らせることもできる。

例えば、ネットワークプロバイダ又はオペレータによる設定次第で、通信情報は、上記の情報要素又はインジケータの様々な組み合わせ、即ち全構成又はその適したサブセットを含んでいる。通信情報は、多重帯域情報要素と各トラフィック負荷情報要素を含んでいるのが望ましい。

或いは、トラフィック負荷情報要素は、有効範囲情報要素及び／又はチャネル情報要素を付加しても、又は有効範囲情報要素及び／又はチャネル情報要素に置き換えてもよい。そのようなサブセット用の各情報要素の事前選択は、例えば、以下の事項、即ち、
−ネットワークプロバイダがどの情報要素を使用すべきかを決める場合は、プロバイダ仕様、
−例えば、近隣のアクセスノードがないか、又は同一周波数帯域のアクセスノードしかないときには、有効範囲情報要素は省略される場合は、環境固有の事情、
−例えば、送信中のＡＰの実際のトラフィック負荷が十分な容量を保証できるようなときには、トラフィック負荷情報が省略される場合は、状況固有の事情、
の内の１つ又はそれ以上に基づいて行うことができる。

求められた通信情報、即ちＡＰの設定に従って決まる情報要素は、例えばＡＰが提供する周波数帯域で間欠的に同報通信されるビーコンパケットに、ＡＰによって入れられる（図３のステップＳ１２０）。図２によれば、アクセスノードＡＰ１とＡＰ３は、送信及び受信装置ＴＸ／ＲＸ１及びＴＸ／ＲＸ２のそれぞれを介してビーコンパケットを同報通信する。ＡＰ２は、周波数帯域が１つしかなく、その送信及び受信装置ＴＸ／ＲＸ１を介して対応するビーコンフレームを同報通信する。ビーコンフレームの代わりに、プローブ要求／プローブ応答の様な、ＡＰと加入者端末の間の信号通信又は通信に適した別のものを使用してもよい。

ここで、二重帯域ＡＰ、ＡＰ１とＡＰ３、の場合、各周波数帯域に有用な情報の仕分けは、例えばＡＰの処理手段で実行することができる。この仕分けとは、例えば、第１周波数帯域で同報通信されるビーコンパケット又はフレームは、第２周波数帯域に関係する多重帯域情報要素、第１及び第２周波数帯域のトラフィック負荷情報要素、第２周波数帯域のチャネル情報要素を含んでいるという意味である。一方、第２周波数帯域で同報通信されるビーコンパケットは、第１周波数帯域に関係する多重帯域情報要素、第１及び第２周波数帯域のトラフィック負荷情報要素、第１周波数帯域のチャンネル情報要素を含んでいる。有効範囲情報要素は、ＡＰの両方のビーコンパケットで同じでもよい。この例は、全構成が含まれている事例を述べている。しかしながら、第１及び第２（又はそれ以上の）周波数帯域のビーコンでは、情報要素のサブセットしか利用できないようにしてもよい。

全３つのＡＰのセル区域内に位置する加入者端末Ｔ１は、少なくとも、加入者端末Ｔ１で現在使用中の（即ち設定された）周波数帯域で同報通信されるビーコンパケットを、例えば送信及び受信装置ＴＸ／ＲＸ１で受信する（図３のステップＳ１３０）。加入者端末は、受信したビーコンパケットを、例えばその処理手段で処理して、その中に含まれている通信情報を検出する。本例では、この処理は、受信した全てのビーコンパケット情報、即ちＡＰ１、ＡＰ２及びＡＰ３のビーコンパケット情報を含んでいる。代わりに、加入者端末は、フィルタ機能を使用して、サービングＡＰ１の送信した通信情報だけを処理することもできる。

ここで、加入者端末Ｔ１は、通信情報を使用して、各ＡＰの通信能力を求める（図３のステップＳ１４０）。これは、ビーコンパケットに含まれている通信情報の情報要素が考慮されることを意味する。多重帯域情報要素が含まれている場合、加入者端末Ｔ１は、ＡＰが提供する他の周波数帯域を認識して、それを自身の周波数帯域と比較する。当該情報が整合すれば、他の周波数帯域への引継ぎが可能である。トラフィック負荷情報要素が含まれていれば、対応する値が求められる。ＡＰの提供する他の周波数帯域の負荷値が低トラフィック負荷を示している場合、この周波数帯域への引継ぎが有用である。

更に、現在使用中の周波数帯域のトラフィック負荷が認識される。有効範囲情報要素が含まれている場合、近隣のアクセスノードの周波数帯域と識別子が認識される。チャネル情報要素が含まれている場合、引継ぎ可能な状況での使用に備えて、他の可能な周波数帯域の使用周波数チャネルが認識される。

随意的に、ステップ１４０の処理において、各ＡＰの通信能力を判定するために情報要素を処理及び使用することに加えて、低い方（例えば、２．４ＧＨｚ）の周波数帯域で測定されたＲＳＳＩ値を、事前に設定された閾値と比較するのに使用することができる。比較結果は、同一のＡＰの高い方（例えば、５ＧＨｚ）の周波数帯域での通信接続能力を見積もるのに使うことができる。こうして、高い方の周波数帯域への通信接続の切り替えが有用か否かの表示を導き出すことができる。これは、加入者端末が、引継ぎ手続きを決定するのに使用することができる。

認識された情報と結果は、その後の使用（図示せず）に備えて、例えば、加入者端末のメモリ内に記憶することができる。次のビーコンパケットが受信され処理されると、記憶されている情報は更新される。新しいＲＳＳＩ比較も同じように行われる。幾つかのＡＰからの通信情報が処理される場合、各情報は、例えばＡＰ識別子によってそれらのＡＰに関係付けられる。

次に、通信接続切り替え（即ち引継ぎ）が必要か否かが決定される（図３のステップＳ１５０）。加入者端末が、接続切り替えを必要としている状況を検知すると、決定はイエスとなる。一方、引継ぎ不要が検知されると（ステップＳ１５０でノー）、次のビーコンパケット、即ち次の通信情報を待つことになる。このような引継ぎ状況は、例えば、接続品質が不十分であると検知された場合、又は受信信号強度（ＲＳＳＩ測定値）が十分でない場合に生じる。また、負荷平衡化機能が実装されている場合は、使用中の周波数帯域のトラフィック負荷が高いときに切り替えが求められる。この決定は、例えば加入者端末の処理手段が実行する引継ぎアルゴリズムに基づいて行われる。使用される引継ぎアルゴリズム（即ち、信号強度、負荷値などの閾値の様な使用されているパラメータ）の種類は、プロバイダ固有のものでもよい。

通信接続切り替えが決定されると、図３のステップＳ１６０で、加入者端末Ｔ１の通信接続切り替え決定装置が、通信情報の処理に応えて、記録されている情報を参照する。これは、新しい通信接続が変更されることになるという決定に対して、上記多重帯域情報、各トラフィック負荷情報、有効範囲情報、及び／又はチャネル情報要素を、利用できる場合には使用することができるということを意味している。低い方の周波数帯域のＲＳＳＩ値を事前に設定された閾値と比較した結果も、決定の際に考慮することができる。考えられる例として、現在使用中の周波数帯域に比べて、ＡＰの他方の周波数帯域のトラフィック負荷が低い場合には、通信接続を他方の周波数帯域に変更することができる。現在のＡＰの両方の周波数帯域のトラフィック負荷が共に高い場合、通信接続は、他方の帯域に切り替えられるのではなく、別のＡＰに切り替えられることになる。このような場合、有効範囲情報は、どのＡＰが、及びどの周波数帯域が、使用可能であるかを決定するのに役立つ。加入者端末Ｔ１が移動して、現在は別のＡＰ、例えば図２のＡＰ３のセル内に位置している場合、有効範囲情報も役に立つ。ここで、有効範囲情報は、同じ両方の周波数帯域での通信が継続されるように、ＡＰ２の二重帯域能力を表示する。一方、加入者端末Ｔ１が、単一帯域装置であるＡＰ２に移動すると、加入者端末は、通信接続がその１つの周波数帯域だけで確立されることを知る。更に、サービングＡＰとの通信接続が失われ、加入者端末により認識されている他のアクセスノードについての過去の情報が役に立たない場合、加入者端末は、有効範囲情報要素を使って、正しい周波数帯域で新しい（近隣の）アクセスノードの走査を直接開始する。これは、加入者端末が、現在の周波数帯域での通信接続を継続するか否か、即ち、使用中の帯域の有効範囲が一時的に失なわれただけのことなのか、又は周波数帯域の切り替えもせねばならないのかを、有効範囲情報要素を使って認識することができることを意味している。二重帯域ＡＰ及び単一帯域ＡＰの両方で構成されている大規模なネットワークの場合、加入者端末は、１つの、両方の、又はそれ以上の周波数帯域での十分な有効範囲を有する区域で作動していることを認識することができる。一方、現在のＡＰの他方の周波数帯域に接続を変更しようとする場合、この周波数帯域の実際の周波数チャネルに直行するためにチャネル情報を使用することができる。しかしながら、通信接続が、現時点では低い方の周波数帯域にあり、且つ測定されたＲＳＳＩ値が事前に設定された閾値よりも低い場合、同じＡＰの高い方の周波数帯域の接続品質も十分でないと想定され、この高い方の周波数帯域への切り替えは行われない。代わりに、接続を別のＡＰへ切り替えることが決定される。

通信接続を変更しようとする決定の場合、引継ぎアルゴリズムを、ＡＰからの利用可能な情報要素を考慮に入れるように拡張して使用することができる。この引継ぎアルゴリズムの計算は、例えば、加入者端末Ｔ１の処理手段により行われる。その結果、加入者端末Ｔ１の新しい通信接続相手として最適な候補、すなわち、同一ＡＰの新しい周波数帯域か又は別の（近隣の）ＡＰの周波数帯域の何れか、が判定される。

加入者端末Ｔ１の通信接続の切り替え目標（他の周波数帯域、又は他のＡＰ）が判定されると、図３のステップＳ１７０で、加入者端末Ｔ１は、周知の引継ぎ手続きに従ってこの目標への引継ぎを行う。引継ぎが完了すると、新しく受信した通信情報の取り扱いが繰り返される。

この様に、ＷＬＡＮのＡＰが提供する複数の情報に基づいて、具体的には周波数多重帯域環境での、加入者端末の通信接続切り替えを決定することができる。従って、周波数帯域に関する不必要な走査により時間やバッテリ出力を不必要に浪費することを回避しながら、最適化された引継ぎ決定を行うことができる。更に、トラフィック負荷情報を導入することにより、多重周波数帯域の間の負荷の平衡化を図ることができる。

以上説明してきたように、無線通信ネットワーク、特に多重帯域ＷＬＡＮ内の加入者端末の通信接続切り替えを行う際の決定を支援するための機構が提案されている。加入者端末は、２つ又はそれ以上の周波数帯域でアクセスノードと通信することができる。多重帯域能力、トラフィック負荷、周波数帯域有効範囲、及び／又は周波数チャネル情報を示す情報を更に備えたＡＰ関係の通信情報が検知される。通信情報は、例えば、ＡＰビーコンフレームで同報通信され、加入者端末の通信接続切り替えに関する決定のために処理され使用される。

なお、上記説明及び添付図面は、本発明を例示的に説明することだけを目的としているものと理解されたい。本発明の上記実施例は、従って、特許請求の範囲に定義する範囲内で変更することができる。

ＷＬＡＮ型の無線通信ネットワークを示している。 図１による無線通信ネットワーク内の加入者端末とアクセスポイントの間の通信情報送信を示す図である。 通信接続切り替え法を説明するフローチャートを示している。

Claims (46)

1. 少なくとも１つのアクセスノード（ＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３）を備えている無線通信ネットワーク内の加入者端末（Ｔ１）の通信接続切り替えを実行する際に決定を下す方法であって、前記加入者端末が前記無線通信ネットワーク内のアクセスノードと２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信することができる、方法において、
   前記少なくとも１つのアクセスノードから前記加入者端末への、送信中のアクセスノードが２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信可能であるか否かを表示する情報を含む通信情報を、検出及び送信する段階と、
   前記送信された通信情報を処理して、周波数帯域情報に基づいて前記送信中のアクセスノードの通信接続能力を判定する段階と、
   前記加入者端末の通信接続切り替えを決定するために前記処理結果を使用する段階と、から成ることを特徴とする方法。
2. 前記無線通信ネットワークは、望ましくはＩＥＥＥ８０２．１１標準に基づく、ＷＬＡＮであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
3. 前記２つ又はそれ以上の周波数帯域は、２．４ＧＨｚの周波数帯域と、５ＧＨｚから６ＧＨｚの間の１つ又はそれ以上の周波数帯域とを備えていることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
4. 前記通信情報は、前記少なくとも１つのアクセスノードから前記加入者端末まで、ビーコンパケットに組み込まれて同報通信されることを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
5. 前記通信情報内の前記情報は、前記送信中のアクセスノードに関係する多重帯域インジケータを含んでいることを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
6. 前記通信情報内の前記情報は、前記送信中のアクセスノードの周波数帯域に関係するトラフィック負荷インジケータを含んでいることを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
7. 前記通信情報内の前記情報は、前記無線通信ネットワーク内の前記送信中のアクセスノードの近隣のアクセスノードの周波数帯域に関係する周波数帯域有効範囲インジケータを含んでいることを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
8. 前記通信情報内の前記情報は、それぞれの周波数帯域で前記アクセスノードが使用する周波数チャネルを表示するための周波数チャネルインジケータを含んでいることを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
9. 前記処理する段階は、
   事前に設定された周波数帯域の信号強度インジケータを検知する段階と、
   前記検出された信号強度インジケータを事前に設定された閾値と比較する段階と、を含んでおり、比較の結果は、別の周波数帯域でのアクセスノードの接続能力の推定を表示することを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
10. 通信接続切り替えに関する前記決定は、前記加入者端末によって行われることを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
11. 前記加入者端末の通信接続切り替えの決定に関する結果は、現時点の周波数帯域から、前記加入者端末と前記加入者端末に関係付けられている前記アクセスノードとに共通の別の周波数帯域への、通信接続の変更であることを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
12. 前記加入者端末の通信接続切り替えの決定に関する結果は、現在のアクセスノードから、前記加入者端末と前記加入者端末に関係付けられることになる近隣のアクセスノードとに共通の前記近隣のアクセスノードの特定の周波数帯域への、通信接続の変更であることを特徴とする、請求項１から１０の何れかに記載の方法。
13. 前記無線通信ネットワーク内の２つ又はそれ以上のアクセスノードから送信された通信情報は、前記処理する段階で処理されることを特徴とする、上記請求項の何れかに記載の方法。
14. 少なくとも１つのアクセスノード（ＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３）を備えている無線通信ネットワーク内の加入者端末（Ｔ１）の通信接続切り替えを実行する際に決定を下すシステムであって、前記加入者端末が前記無線通信ネットワーク内のアクセスノードと２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信することができるシステムにおいて、
    前記少なくとも１つのアクセスノードから前記加入者端末への、送信中のアクセスノードが２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信可能であるか否かを表示する情報を含む通信情報を、検出及び送信するための手段と、
    前記送信された通信情報を処理して、前記周波数帯域情報に基づいて前記送信中のアクセスノードの通信接続能力を判定するための手段と、
    前記処理結果を使用して前記加入者端末の通信接続切り替えの決定を下すための手段と、を備えていることを特徴とするシステム。
15. 前記無線通信ネットワークは、望ましくはＩＥＥＥ８０２．１１標準に基づく、ＷＬＡＮであることを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
16. 前記２つ又はそれ以上の周波数帯域は、２．４ＧＨｚの周波数帯域と、５ＧＨｚから６ＧＨｚの間の１つ又はそれ以上の周波数帯域とを備えていることを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
17. 前記アクセスノードの通信情報を検知及び送信するための手段は、前記通信情報を、前記加入者端末に同報通信されるビーコンパケットに組み込むようになっていることを特徴とする、請求項１４から１６の何れかに記載のシステム。
18. 前記通信情報内の前記情報は、前記送信中のアクセスノードに関係する多重帯域インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項１４から１７の何れかに記載のシステム。
19. 前記通信情報内の前記情報は、前記送信中のアクセスノードの周波数帯域に関係するトラフィック負荷インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項１４から１８の何れかに記載のシステム。
20. 前記通信情報内の前記情報は、前記無線通信ネットワーク内の前記送信中のアクセスノードの近隣のアクセスノードの周波数帯域に関係する周波数帯域有効範囲インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項１４から１９の何れかに記載のシステム。
21. 前記通信情報内の前記情報は、それぞれの周波数帯域で前記アクセスノードが使用する周波数チャネルを表示するための周波数チャネルインジケータを含んでいることを特徴とする、請求項１４から２０の何れかに記載のシステム。
22. 事前に設定された周波数帯域の信号強度インジケータを検知するための手段を更に備えており、前記処理するための手段は、前記検知された信号強度インジケータを事前に定義された閾値と比較するようになっており、前記比較の結果は、アクセスノードの別の周波数帯域での接続能力の推定を示しており、前記通信接続切り替えについて決定を下すための手段は、前記比較の結果を使用するようになっていることを特徴とする、請求項１４から２１の何れかに記載のシステム。
23. 前記通信接続切り替えについて決定を下すための手段は、前記加入者端末に位置していることを特徴とする、請求項１４から２２の何れかに記載のシステム。
24. 前記通信接続切り替えについて決定を下すための手段は、現時点の周波数帯域から、前記加入者端末と前記加入者端末に関係付けられているアクセスノードに共通の別の周波数帯域に、通信接続を切り替える決定を下すようになっていることを特徴とする、請求項１４から２３の何れかに記載のシステム。
25. 前記通信接続切り替えについて決定を下すための手段は、現在のアクセスノードから、前記加入者端末と前記加入者端末に関係付けられることになる近隣のアクセスノードとに共通の前記近隣のアクセスノードの特定の周波数帯域に、通信接続を切り替える決定を下すようになっていることを特徴とする、請求項１４から２３の何れかに記載のシステム。
26. 前記送信された通信情報を処理するための手段は、前記無線通信ネットワーク内の２つ又はそれ以上のアクセスノードから送信された通信情報を処理するようになっていることを特徴とする、請求項１４から２５の何れかに記載のシステム。
27. 少なくとも１つの加入者端末と通信する無線通信ネットワーク内のアクセスノードであって、前記加入者端末が２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信することができるアクセスノードにおいて、
    前記加入者端末への、前記アクセスノードが２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信可能であるか否かを表示する情報を含む通信情報を、検出及び送信するための手段を備えていることを特徴とするアクセスノード。
28. 前記無線通信ネットワークは、望ましくはＩＥＥＥ８０２．１１標準に基づく、ＷＬＡＮであることを特徴とする、請求項２７に記載のアクセスノード。
29. 前記２つ又はそれ以上の周波数帯域は、２．４ＧＨｚの周波数帯域と、５ＧＨｚから６ＧＨｚの間の１つ又はそれ以上の周波数帯域とを備えていることを特徴とする、請求項２８に記載のアクセスノード。
30. 前記アクセスノードの通信情報を検知及び送信するための手段は、前記通信情報を、前記加入者端末に同報通信されるビーコンパケットに組み込むようになっていることを特徴とする、請求項２７から２９の何れかに記載のアクセスノード。
31. 前記通信情報内の前記情報は、前記送信アクセスノードに関係する多重帯域インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項２７から３０の何れかに記載のアクセスノード。
32. 前記通信情報内の前記情報は、前記アクセスノードの周波数帯域に関係するトラフィック負荷インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項２７から３１の何れかに記載のアクセスノード。
33. 前記通信情報内の前記情報は、前記無線通信ネットワーク内の前記アクセスノードの近隣のアクセスノードの周波数帯域に関係する周波数帯域有効範囲インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項２７から３２の何れかに記載のアクセスノード。
34. 前記通信情報内の前記情報は、それぞれの周波数帯域で前記アクセスノードが使用する周波数チャネルを表示するための周波数チャネルインジケータを含んでいることを特徴とする、請求項２７から３３の何れかに記載のアクセスノード。
35. 少なくとも１つのアクセスノード（ＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３）を備えている無線通信ネットワーク内の加入者端末であって、前記無線通信ネットワーク内のアクセスノードと２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信することができる加入者端末において、
    前記少なくとも１つのアクセスノードから送信された、送信中のアクセスノードが２つ又はそれ以上の周波数帯域で通信可能であるか否かを表示する情報を含む通信情報を、受信するための手段と、
    前記送信された通信情報を処理して、前記送信中のアクセスノードの通信接続能力を前記周波数帯域情報に基づいて判定するための手段と、
    前記処理結果を使用して前記加入者端末の通信接続切り替えの決定を下すための手段と、を備えていることを特徴とする加入者端末。
36. 前記無線通信ネットワークは、望ましくはＩＥＥＥ８０２．１１標準に基づく、ＷＬＡＮであることを特徴とする、請求項３５に記載の加入者端末。
37. 前記２つ又はそれ以上の周波数帯域は、２．４ＧＨｚの周波数帯域と、５ＧＨｚから６ＧＨｚの間の１つ又はそれ以上の周波数帯域とを備えていることを特徴とする、請求項３６に記載の加入者端末。
38. 前記アクセスノードの通信情報手段を受信するための手段は、前記アクセスノードから同報通信されたビーコンパケットから前記通信情報を抽出するようになっていることを特徴とする、請求項３５から３７の何れかに記載の加入者端末。
39. 前記通信情報内の前記情報は、前記送信中のアクセスノードに関係する多重帯域インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項３５から３８の何れかに記載の加入者端末。
40. 前記通信情報内の前記情報は、前記送信中のアクセスノードの周波数帯域に関係するトラフィック負荷インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項３５から３９の何れかに記載の加入者端末。
41. 前記通信情報内の前記情報は、前記無線通信ネットワーク内の前記送信中のアクセスノードの近隣のアクセスノードの周波数帯域に関係する周波数帯域有効範囲インジケータを含んでいることを特徴とする、請求項３５から４０の何れかに記載の加入者端末。
42. 前記通信情報内の前記情報は、それぞれの周波数帯域で前記アクセスノードが使用する周波数チャネルを表示するための周波数チャネルインジケータを含んでいることを特徴とする、請求項３５から４１の何れかに記載の加入者端末。
43. 事前に設定された周波数帯域の信号強度インジケータを検知するための手段を更に備えており、前記処理するための手段は、前記検知された信号強度インジケータを事前に定義された閾値と比較するようになっており、前記比較の結果は、アクセスノードの別の周波数帯域での接続能力の推定を示しており、前記通信接続切り替えについて決定を下すための手段は、前記比較の結果を使用するようになっていることを特徴とする、請求項３５から４２の何れかに記載の加入者端末。
44. 前記通信接続切り替えについて決定を下すための手段は、現時点の周波数帯域から、前記加入者端末と前記加入者端末に関係付けられているアクセスノードに共通の別の周波数帯域に、通信接続を切り替える決定をするようになっていることを特徴とする、請求項３５から４３の何れかに記載の加入者端末。
45. 前記通信接続切り替えについて決定を下すための手段は、現在のアクセスノードから、前記加入者端末と前記加入者端末に関係付けられることになる近隣のアクセスノードに共通する、前記近隣のアクセスノードの特定の周波数帯域に、通信接続を切り替える決定を下すようになっていることを特徴とする、請求項３５から４３の何れかに記載の加入者端末。
46. 前記送信された通信情報を処理するための手段は、前記無線通信ネットワーク内の２つ又はそれ以上のアクセスノードから送信された通信情報を処理するようになっていることを特徴とする、請求項３５から４５の何れかに記載の加入者端末。

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