JP2006501061A - デリバリーコンテナ内の扁平な送付物の処理方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、送付物仕分け装置（１）を用いた扁平な送付物の処理方法であり、仕分けされた送付物（３）が終端箇所（２）からデリバリーコンテナ（５）内へローディングされ、各終端箇所（２）の送付物（３）を収容するためのそれぞれ１つのデリバリーコンテナ（５）のために、当該終端箇所（２）に中間ストック区画（４）を有している。ここでは各中間ストック区画（４）毎に、デリバリーコンテナ（５）の存在に関する確認素子が設けられている。これらの各中間ストック区画（４）からの充填されたデリバリーコンテナ（５）の排出の後で、空きのデリバリーコンテナ（５）が当該中間ストック区画（４）に新たにローディングされ、この場合にトリガされた確認素子の信号によって、先に読取り装置（１２）によって読出されたデリバリーコンテナ（５）の識別子（９）が、当該終端箇所（２）の目下の仕分けプランによって割当てられる宛先アドレスか若しくは宛先アドレス領域に対応付けされて記憶される。

Description

本発明は、請求項１の上位概念による扁平な送付物の処理方法に関している。

公知の送付物仕分け装置では、固定のタグを持たないデリバリーコンテナが用いられている。仕分け過程の終了後には、送付物が仕分け装置の終端箇所からデリバリーコンテナへ積み替えられ、それらは終端箇所から対応する中間ストック区画に供給されており、終了した積み替え過程は、それぞれの終端箇所毎に接触操作によって受領確認される。それによって、ラベルプリンタにより、時事の宛先アドレスを伴うラベルがコード化され、及び/又は当該終端箇所毎に読取り可能な形態で、若しくは識別ラベルを印刷されて、作業員によってコンテナにもたらされる。識別ラベルの要求と共に、識別ラベルと宛先アドレスの間の対応付けが自動的に行われる。宛先アドレスは制御部に預けられ、さらなる識別のために使用される。この手法では、郵便物処理過程における固定のタグを有するデリバリーコンテナの有効な投入が許容できない。なぜならこのタグと宛先アドレスとの結合が前述したような技法のもとでは不可能だからである。

本発明の課題は、冒頭に述べたような方式の方法において、送付物仕分け装置の終端箇所から送付物が積み替えられるデリバリーコンテナの固定の識別子のもとで、変動する宛先アドレスに対してコストを掛けることなく確実な対応付けができるように改善を行うことであり、それによって識別子が仕分け後のさらなる別のプロセスステップ、例えばラベルの自動貼付けやデリバリーコンテナ−管理システムとの結合にも利用できるようになる。

本発明によれば、前記課題は請求項１の特徴部分に記載された本発明の方法によって解決される。終端箇所に属する中間ストック区画毎に、デリバリーコンテナの存在に対する確認素子が設けられている。充填された、つまりいっぱいになったデリバリーコンテナの各中間ストック区画からの排出と、その際に行われる空き状態までの確認素子のリセット後では、空のコンテナが当該中間ストック区画において新たにローディングされる。この場合にトリガされた確認素子の信号によって、先に読取り装置によって読み取られたデリバリーコンテナの識別子が、目下の仕分けプランによって該当する終端箇所に割当てられる宛先アドレス若しくは宛先アドレス領域に対応付けられ記憶される。この処理方法によれば、デリバリーコンテナの識別子が例えばＲＦＩＤタグの形態で、識別子読取り装置に各終端箇所を伴う必要性を生じさせることなく、該当する終端箇所の目下の宛先アドレスに確実に割当てられる。

本発明の有利な構成は、従属請求項に記載されている。

それにより有利には、読取り装置が識別子の読取りの後で、デリバリーコンテナの存在に関する次の確認信号がトリガされるまではロックされる。それにより、読取り装置を共有している複数の操作者のもとで識別子と宛先アドレスとの正しい対応付けが損なわれないようになる。

有利には、前記確認素子として中間ストック区画内のデリバリーコンテナに対する存在検出センサが設けられる。それにより相応の存在信号が自動的にトリガされる。

前記確認素子に対するさらなる変化実施例によれば、中間ストック区画若しくは対応する終端箇所において、操作者により操作されるスイッチング素子が設けられている。このことは半自動運転を保証する。この場合操作者はデリバリーコンテナの排出ないし引き渡しの際にその充填率を考慮できる。

有利には当該送付物仕分け装置は、空きのデリバリーコンテナに対する全自動若しくは半自動の供給装置も有している。

有利には、デリバリーコンテナの識別子用にそれぞれ１つの読取り装置を備えた１つ又はそれ以上の供給箇所が、空きのデリバリーコンテナのための設けられている。送付物仕分け装置全体若しくは所定の領域に対するデリバリーコンテナの供給の際には、それぞれの識別子の読取りも行われる。それによって操作者の実働ルートも短く保てる。所属の仕分けプランを伴う１つの仕分け作業経過から所属の仕分けプランを伴う次の仕分け作業経過への変更の際にも、識別子の確実な対応付けを保証するために、別の有利な実施形態によれば、これまでの仕分け作業経過の最後の送付物がそれに所属する仕分けプランに従って仕分け作業された後で、次の仕分け作業の仕分けすべき送付物に対して、終端箇所が次の仕分け作業の仕分けプランに従った宛先アドレスに対応付けられる。それにより例えば分離カードの利用下で、中断することなく、次の仕分け作業が開始できる。全ての送付物がこれまでの仕分け作業の終端箇所に積み替えられ、これらの送付物のためのデリバリーコンテナが中間ストック区画から分離され、各中間ストック区画内の識別子の読取りの後で、新たな仕分け作業の送付物に対する新たな空きデリバリーコンテナが存在するならば、相応のスイッチング素子が順次連続して二回操作される。この場合最初の操作で中間記憶区画内のデリバリーコンテナの存在がシグナリングされ、第２の操作では新たな宛先アドレスに対する識別子の対応付けの変更が行われる。

有利には、さらに各終端箇所に信号発生器が設けられ、該信号発生器は中間ストック区画のローディングの際のスイッチング素子の正しい操作によってスイッチオンされ、各中間ストック区画内に設けられている存在検出センサによって、中間ストック区画からのデリバリーコンテナの分離の際には自動的にスイッチオフされる。それにより操作者は、スイッチング状態と割当て状態を識別することができエラーが避けられる。

引き続き本発明の実施例を図面に基づき以下の明細書で詳細に説明する。この場合、
図１は、本発明による送付物仕分け装置の概略図である。

図１から見て取れるように、送付物仕分け装置１に沿って相互に隣接するように終端箇所２が存在しており、当該終端箇所２内では送付物３が、宛先アドレスに従い仕分けプランに応じて当該終端箇所の狭幅側に積み重ねられるようにして仕分けられている。これらの終端箇所２は、仕分け箱として構成されており、そのスタック箇所では、送付物がスタック区画に到達し、そこで図示されていないスタックサポートによって（これはスタックサイズに応じてスタック箇所からバネ応力に抗してシフト可能である）、適正な位置に保持される。各終端箇所２には固定の識別子９を備えた、デリバリーコンテナ５収容のための中間ストック区画４が所属しており、終端箇所２が相応に満杯になった場合には、この中間ストック区画４内に送付物３が、終端箇所２から積み替えられる。中間ストック区画４は、通常は終端箇所２の下方に位置するが、積替え過程の時とデリバリーコンテナの新たな装備の時だけは、説明をわかりやすくするために全ての終端箇所２で示されている図示の位置へ伸縮レールに沿って引っ張り出される。各終端箇所２の領域内には、スイッチング素子６（キースイッチで構成されている）と信号発生器７（発光素子で構成されている）が設けられており、この信号発生器７は、スイッチング素子６が正常に操作されたか否かを表示している。中間ストック区画４内部には、存在検出センサ８（光電スイッチで構成）が配設されており、このセンサは、中間ストック区画４内にデリバリーコンテナ５が存在しているかどうかを識別する。終端箇所２に並行して、操作者にとって十分なスペースをおいて、複数の供給箇所１１を備えた空きデリバリーコンテナ５供給装置１０が設けられている。各供給箇所１１は、デリバリーコンテナ５の識別子９のための読取り装置１２を有している。この識別子９は、光学的に読取り可能なバーコードであってもよいし、ＲＦＩＤタグのようなものであってもよい。

供給箇所１１の数は、終端箇所２の数に依存して次のように定められる。すなわち操作者ができるだけ短い距離を移動するだけで済むように定められる。読取り装置１２を有する各供給箇所１１には、当該実施例では４つの終端箇所２の領域が割当てられている。この分割に対するさらなる理由は、読出した識別子９と終端箇所２ないし相応の宛先アドレスとの対応付けの保護である。このことを保証するために、終端箇所領域と所属の読取り装置１２が所定の操作者に割当てられる。割当てが重なった場合、つまり１つの領域に対して二人の操作者が担当になった場合には、読取り装置１２は、識別子９の読取りの後で、当該領域の１つの終端箇所２におけるデリバリーコンテナ５の新たな存在に関する次の確認信号がトリガされるまで、ロックされる。

仕分け作業の間は、送付物３が終端箇所２へ仕分けされる。１つの終端箇所２がほぼ２/３までみたされると、該当する中間ストック区画４が引き出され、送付物３が当該終端箇所２から中間ストック区画４内のデリバリーコンテナ５に積替えられる。その後で当該デリバリーコンテナ５が遠ざけられる。存在検出センサ８の信号変化がトリガされると、信号発生器（発光素子）７が消灯する。操作者がここにおいて供給装置１０の相応する供給箇所１１において空きデリバリーコンテナ５を引き出すと、識別子９が読取り装置１２によって読取られ、信号発生器７がコンテナの不在を指示している空きの中間ストック区画４がそれにセットされる。続いて操作者は、スイッチング素子６を操作し、それによって信号発生器７は再び光信号を発し、それと同時に当該デリバリーコンテナ５の識別子９が当該終端箇所２の目下の仕分けプランによって割当てられた宛先アドレスに対応付けられる。送付物仕分け装置１のむだな停止時間を回避するために、それまでの仕分け作業経過の最後の送付物３の仕分けの後で、分離カードが終端箇所２へもたらされる。これは各終端箇所２において最後の送付物３を表わすものであり、それによって次の仕分け作業経過が中断なしで開始される。それに対しては、それまでの仕分け作業経過の仕分けプランに従って終端箇所２に割当てられていた宛先アドレスが、新たな仕分け作業経過の仕分けプランによる宛先アドレスへ変更される。しかしながらこの対応付けの変更は、各終端箇所２毎にデリバリーコンテナ５の識別子９に関連して、それまでの仕分け作業経過の全ての送付物３が、デリバリーコンテナ５に積替えられ当該デリバリーコンテナ５が離隔された後ではじめて行われる。新たな空きデリバリーコンテナ５が識別子９の読取りの後で供給箇所１１から取り出されて、該当する中間ストック区画４にセットされた後では、該当するスイッチング素子６の２回の操作が相前後して行われる。

１回目の操作は目下読取られたデリバリーコンテナ５の中間ストック区画４内での存在をシグナリングし、２回目の操作は、新たな仕分け作業経過の仕分けプランに従った宛先アドレスへの当該終端箇所２の新たな割当てをもたらす。このことは、全ての終端箇所が処理されるまで実行される。仕分け作業経過の間に所定の終端箇所２へ送付物３が何も仕分けられなくなったならば、その終端箇所２と所属のデリバリーコンテナ５は空きとなる。このようなケースでは、信号発生器７がまだ点灯し、新たな仕分けプランへの変更を実施させるためには、スイッチング素子６を一度だけ操作しなければならない。

本発明による送付物仕分け装置の概略図

Claims (9)

1. 送付物仕分け装置（１）を用いた扁平な送付物の処理方法であって、
   仕分けされた送付物（３）が終端箇所（２）からデリバリーコンテナ（５）内へローディングされ、
   各終端箇所（２）の送付物（３）を収容するためのそれぞれ１つのデリバリーコンテナ（５）のために、当該終端箇所（２）に中間ストック区画（４）を有している形式の方法において、
   各中間ストック区画（４）毎に、デリバリーコンテナ（５）の存在に関する確認素子が設けられており、
   各中間ストック区画（４）からの充填されたデリバリーコンテナ（５）の排出の後で、空きのデリバリーコンテナ（５）が当該中間ストック区画（４）に新たにローディングされ、
   この場合にトリガされた確認素子の信号によって、先に読取り装置（１２）によって読出されたデリバリーコンテナ（５）の識別子（９）が、当該終端箇所（２）の目下の仕分けプランによって割当てられる宛先アドレスか若しくは宛先アドレス領域に対応付けされ記憶されることを特徴とする方法。
2. 前記読取り装置（１２）は、識別子（９）の読取りの後で、デリバリーコンテナ（５）の存在に関する次の確認信号がトリガされるまでロックされる、請求項１記載の方法。
3. 中間ストック区画（４）からの充填されたデリバリーコンテナ（５）の排出の後で、各確認素子が空き状態にリセットされる、請求項１記載の方法。
4. 前記中間ストック区画内の確認素子として、デリバリーコンテナ（５）に対する存在検出センサ（８）が設けられている、請求項１記載の方法。
5. 前記中間ストック区画（４）若しくは対応する終端箇所（２）における確認素子として、操作者によって操作されるスイッチング素子（６）が設けられている、請求項１記載の方法。
6. 送付物仕分け装置（１）が、空きのデリバリーコンテナ（５）のための供給装置（１０）を有している、請求項１記載の方法。
7. それぞれ１つの所定の終端箇所領域に対応付けられデリバリーコンテナ（５）の識別子（９）用にそれぞれ１つの読取り装置（１２）を備えた１つ又はそれ以上の供給箇所（１１）が、空きのデリバリーコンテナ（５）のために設けられている、請求項１記載の方法。
8. 所属の仕分けプランに従ったそれまでの仕分け作業経過の最後の送付物（３）が仕分けされた後で、次の仕分け作業経過の仕分けすべき送付物（３）に対して、終端箇所（２）が次の仕分け作業経過の仕分けプランに従った宛先アドレスに割当てられ、
   全ての送付物（３）がそれまでの仕分け作業経過の終端箇所（２）に積み替えられ、これらの送付物（３）のためのデリバリーコンテナ（５）が中間ストック区画（４）から分離され、各中間ストック区画（４）内の識別子の読取りの後で、新たな仕分け作業の送付物（３）に対して新たな空きのデリバリーコンテナ（５）が存在する場合に、相応のスイッチング素子（６）が順次連続して二回操作され、この場合第１の操作によって中間記憶区画（４）内で目下読取られたデリバリーコンテナ（５）の存在がシグナリングされ、第２の操作によって、新たな宛先アドレスに対する識別子（９）の対応付けの変更が行われる、請求項５記載の方法。
9. 各終端箇所（２）に信号発生器（７）が設けられており、該信号発生器（７）は、中間ストック区画（４）のローディングの際のスイッチング素子（６）の正しい操作によってスイッチオンされ、各中間ストック区画（４）内に設けられている存在検出センサ（８）によって、中間ストック区画（４）からのデリバリーコンテナ（５）の分離の際には自動的にスイッチオフされる、請求項５または８記載の方法。

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