JP2006325260A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は画像形成装置に画像読取装置を増設拡張して安価にかつ高速に複写機能を実現する画像形成システムを提供する。
【解決手段】画像形成システム１は、入力画像データに基づいて用紙に画像を記録出力する画像形成装置１０に、原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取装置２０を増設拡張し、画像読取装置２０で読み取った原稿の画像データを画像形成装置１０に送って画像形成装置１０で画像を用紙に記録出力する複写機能を実現するに際して、画像読取装置２０が、画像データを蓄積する画像データ蓄積機能を有し、読み取った原稿の画像データを当該画像データ蓄積機能で一旦蓄積した後、画像形成装置１０に送る。したがって、安価に画像形成装置１０に画像読取装置２０を増設して複写機能等の機能を拡張した画像形成システム１を処理速度が速く、利用性の良好なものとすることができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成システムに関し、詳細には、画像形成装置に画像読取装置を増設拡張して安価にかつ高速に複写機能を実現する画像形成システムに関する。

従来、プリンタ等の画像形成装置とスキャナ等の画像読取装置は、それぞれ単独で使用されており、また、これらの画像形成装置と画像読取装置を１体とした複写装置が使用されている。

ところが、画像形成装置と画像読取装置の一方だけでは、利用用途の拡大等から不便となり、近時、例えば、画像形成装置として、後から他の装置、例えば、画像読取装置を追加することのできるものが出現している。

そして、この場合、画像読取装置と画像形成装置の同期が取られていないため、処理に要する時間が長くなり、その操作も煩雑なものとなる。

ところが、複写装置は、画像の読み取りと画像の形成を同期して行うため、処理は高速であり、操作も容易であるが、画像形成装置や画像読取装置として独立して使用することができない。

そこで、従来、画像読取装置により読み取った原稿の画像データを該画像読取装置とは別の筐体に収容された画像形成装置に転送することにより原稿の複写を行う画像形成方法において、前記原稿の複写に際して、前記画像読取装置の読取制御部が前記画像形成装置の画像形成制御部に代わって前記画像形成装置の少なくとも画像形成動作を制御する画像形成方法が提案されている（特許文献１参照）。
特開２０００−２７０１６７号公報

また、今日、ＬＡＮ（Local Area Network）等の発達に伴って、比較的価格の安いスキャナやプリンタをローカルなネットワークに接続し、ホストコンピュータや他のコントローラなどによりそれらのスキャナやプリンタを制御して、原稿を複写するシステムが普及しつつある。

このようなシステムにおいては、ＬＡＮにコンピュータ、画像読取装置及び画像形成装置を接続して、安価に従来の複写装置に代わる複写システムを構築することができる。

ところが、複写装置と異なり、大量の原稿を取り扱う場合には、画像読取装置における原稿読取及び原稿差替え作業時間と手間がかかり、利用性が悪いという問題があるとともに、複写処理が実行されている期間は画像形成装置が解放されず、コンピュータによる印刷を行うことができず、システム全体の利用性が悪いという問題があった。

そこで、従来、複数の画像読取装置、および、画像形成装置がネットワークされた画像処理システムであって、ジョブに使用する画像読取装置を認識し、その画像読取装置に読取処理を実行させ、前記画像形成装置に印刷処理を実行させる制御手段と、前記画像読取装置から受信される画像データを格納する格納手段とを備え、前記制御手段は、前記格納手段から読出した画像データを前記画像形成装置へ送り、その画像データに基づく印刷処理を前記画像形成装置に実行させる画像処理システムが提案されている（特許文献２参照）。
特開平１１−２１９２７０号公報

すなわち、この画像処理システムは、ネットワークに接続された画像読取装置で読み取った画像データを制御手段の制御下で格納手段に一旦蓄積した後、画像形成装置に転送して、画像形成装置で画像形成している。

また、従来、通信媒体を介して接続された複数の画像読取装置、画像形成装置等の各装置の性能を比較して、各装置に性能の優れている方を選択する画像処理装置が提案されている（特許文献３参照）。
特開２０００−１３４３９０号公報

すなわち、画像処理装置に接続されている画像読取装置、画像形成装置等の複数の装置が共通の機能を有する場合においてその機能の性能比較を行って、機能の最適化を適宜自動的に図るものである。

しかしながら、このような従来の技術にあっては、画像形成機能に画像読取機能を安価にかつ利用性良好な状態で付加する上で、改良の必要があった。

すなわち、特許文献２記載の従来技術にあっては、ネットワークに接続された画像読取装置で読み取った画像データを制御手段の制御下で格納手段に一旦蓄積した後、画像形成装置に転送して、画像形成装置で画像形成しているため、ネットワーク接続が基本となっているとともに、処理速度が遅く、改良の必要があった。

また、特許文献３記載の従来技術にあっては、画像処理装置に接続されている画像読取装置、画像形成装置等の複数の装置が共通の機能を有する場合にその機能の最適化を適宜自動的に図っているため、複数の画像読取装置や画像形成装置の性能を比較する必要があり、処理速度が遅くなるとともに、コストが高くつくという問題があった。

そして、画像形成装置を基本として、画像読取装置を拡張しようとする場合、画像形成装置の任意の増設可能な記憶装置、例えば、ハードディスクを増設して使用する場合、増設に伴って、その記憶装置に予め割り当てられている画像形成装置以外のアプリケーション（コピー、ファクシミリ、スキャナ）機能領域を割り当てる必要があり、資産の移植による費用がかかる。また、画像形成装置に専用の記憶装置を設置すると、また、コストの増加につながるという問題がある。

そこで、請求項１記載の発明は、入力される画像データに基づいて用紙に当該画像を記録出力する画像形成装置に、原稿の画像を読み取って当該原稿の画像データを出力する画像読取装置を増設拡張し、当該画像読取装置で読み取った原稿の画像データを画像形成装置に送って当該画像形成装置で当該原稿の画像を用紙に記録出力する複写機能を実現するに際して、画像読取装置が、画像データを蓄積する画像データ蓄積機能を有し、読み取った原稿の画像データを当該画像データ蓄積機能で一旦蓄積した後、画像形成装置に送ることにより、画像形成装置に共通機能として画像データ記憶装置を有している場合にも、画像読取装置で読み取った画像データを一意に画像読取装置の画像データ蓄積機能で蓄積し、従来のように性能比較を行ったり、選択手段を設けることなく、また、原稿読取装置及び画像形成装置以外に画像データ記憶装置を設置したり、画像形成装置の資産の移植作業を行うことなく、安価に画像形成装置に画像読取装置を増設して複写機能等の機能を拡張した処理速度が速く、利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項２記載の発明は、画像データ蓄積機能を、少なくとも、電源がオフの場合にも画像データを保存する大容量のメモリ機能を有するものとすることにより、複写時の原稿画像データを蓄積して、複写頻度の多いファイルの蓄積及びメモリリテンション機能による転写紙ジャム時のリカバリ、電子ソート等を実現し、ジャムリカバリー及びメモリリテンション機能等の単一の複写機としての機能を持たせて、処理速度が速く、より一層利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項３記載の発明は、画像データ蓄積機能を、少なくとも、画像データを一次保存する機能を有するものとすることにより、画像データの蓄積処理と画像処理を同時に行い、単一複写機としての生産性を持たせて、処理速度が速く、より一層利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項１記載の発明の画像形成システムは、入力される画像データに基づいて用紙に当該画像を記録出力する画像形成装置に、原稿の画像を読み取って当該原稿の画像データを出力する画像読取装置を増設拡張し、当該画像読取装置で読み取った原稿の画像データを前記画像形成装置に送って当該画像形成装置で当該原稿の画像を用紙に記録出力する複写機能を実現する画像形成システムであって、前記画像読取装置が、画像データを蓄積する画像データ蓄積機能を有し、前記読み取った原稿の画像データを当該画像データ蓄積機能で一旦蓄積した後、前記画像形成装置に送ることにより、上記目的を達成している。

上記構成によれば、入力される画像データに基づいて用紙に当該画像を記録出力する画像形成装置に、原稿の画像を読み取って当該原稿の画像データを出力する画像読取装置を増設拡張し、当該画像読取装置で読み取った原稿の画像データを画像形成装置に送って当該画像形成装置で当該原稿の画像を用紙に記録出力する複写機能を実現するに際して、画像読取装置が、画像データを蓄積する画像データ蓄積機能を有し、読み取った原稿の画像データを当該画像データ蓄積機能で一旦蓄積した後、画像形成装置に送るので、画像形成装置に共通機能として画像データ記憶装置を有している場合にも、画像読取装置で読み取った画像データを一意に画像読取装置の画像データ蓄積機能で蓄積することができ、従来のように性能比較を行ったり、選択手段を設けることなく、また、原稿読取装置及び画像形成装置以外に画像データ記憶装置を設置したり、画像形成装置の資産の移植作業を行うことなく、安価に画像形成装置に画像読取装置を増設して複写機能等の機能を拡張した画像形成システムを処理速度が速く、利用性の良好なものとすることができる。

この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成システムは、前記画像データ蓄積機能として、少なくとも、電源がオフの場合にも前記画像データを保存する大容量のメモリ機能を有するものであってもよい。

上記構成によれば、画像データ蓄積機能を、少なくとも、電源がオフの場合にも画像データを保存する大容量のメモリ機能を有するものとしているので、複写時の原稿画像データを蓄積して、複写頻度の多いファイルの蓄積及びメモリリテンション機能による転写紙ジャム時のリカバリ、電子ソート等を実現することができ、ジャムリカバリー及びメモリリテンション機能等の単一の複写機としての機能を持たせて、画像形成システムを処理速度が速く、より一層利用性の良好なものとすることができる。

また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成システムは、前記画像データ蓄積機能として、少なくとも、前記画像データを一次保存する機能を有するものであってもよい。
上記構成によれば、画像データ蓄積機能を、少なくとも、画像データを一次保存する機能を有するものとしているので、画像データの蓄積処理と画像処理を同時に行うことができ、単一複写機としての生産性を持たせて、画像形成システムを処理速度が速く、より一層利用性の良好なものとすることができる。

請求項１記載の発明の画像形成システムによれば、入力される画像データに基づいて用紙に当該画像を記録出力する画像形成装置に、原稿の画像を読み取って当該原稿の画像データを出力する画像読取装置を増設拡張し、当該画像読取装置で読み取った原稿の画像データを画像形成装置に送って当該画像形成装置で当該原稿の画像を用紙に記録出力する複写機能を実現するに際して、画像読取装置が、画像データを蓄積する画像データ蓄積機能を有し、読み取った原稿の画像データを当該画像データ蓄積機能で一旦蓄積した後、画像形成装置に送るので、画像形成装置に共通機能として画像データ記憶装置を有している場合にも、画像読取装置で読み取った画像データを一意に画像読取装置の画像データ蓄積機能で蓄積することができ、従来のように性能比較を行ったり、選択手段を設けることなく、また、原稿読取装置及び画像形成装置以外に画像データ記憶装置を設置したり、画像形成装置の資産の移植作業を行うことなく、安価に画像形成装置に画像読取装置を増設して複写機能等の機能を拡張した画像形成システムを処理速度が速く、利用性の良好なものとすることができる。

請求項２記載の発明の画像形成システムによれば、画像データ蓄積機能を、少なくとも、電源がオフの場合にも画像データを保存する大容量のメモリ機能を有するものとしているので、複写時の原稿画像データを蓄積して、複写頻度の多いファイルの蓄積及びメモリリテンション機能による転写紙ジャム時のリカバリ、電子ソート等を実現することができ、ジャムリカバリー及びメモリリテンション機能等の単一の複写機としての機能を持たせて、画像形成システムを処理速度が速く、より一層利用性の良好なものとすることができる。

請求項３記載の発明の画像形成システムによれば、画像データ蓄積機能を、少なくとも、画像データを一次保存する機能を有するものとしているので、画像データの蓄積処理と画像処理を同時に行うことができ、単一複写機としての生産性を持たせて、画像形成システムを処理速度が速く、より一層利用性の良好なものとすることができる。

以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図５は、本発明の画像形成システムの一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の画像形成システムの一実施の形態を適用した画像形成システム１のシステムブロック構成図である。
図１において、画像形成システム１は、画像形成装置１０に画像読取装置２０が増設拡張されて、構築されている。
画像形成装置１０は、ＣＴＬ１１、プリンタ用ＯＰ（オペレーションパネル）１２、ＶＧＡ１３及びＰＣＵ１４等を備えており、画像読取装置２０は、スキャナ用ＯＰ（オペレーションパネル）２１、ＩＰＵ２２及びＳＣＵ２３等を備えている。なお、図１において、二重矢印は、画像データの流れを示している。

ＣＴＬ１１は、図示しないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＮＶ−ＲＡＭ（NonVolatile ＲＡＭ）、ＰＩＯ（Parallel Input Output）、ＳＩＯ（Serial InputOutput）、ＡＤ（Analogu Degital 変換器）、ＤＡ（Degital Analogu 変換器）等で構成され、画像形成装置１０の制御を行う。ＣＴＬ１１は、その各構成素子及び外部のプリンタ用ＯＰ１２が、Ａ／Ｄ（アドレスデータ）バス２で接続され、ＣＰＵから適宜必要なアドレスデータのセット及び取り込みを行う。

ＣＴＬ１１は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして利用して、ＲＯＭ内に格納されている制御用プログラムに基づいて、各部を制御し、画像形成装置１０としての動作制御及び拡張された画像読取装置２０の制御を行う。ＣＴＬ１１のＮＶ−ＲＡＭは、機器固有の調整値等を電源ＯＦＦ／ＯＮ後も保持する不揮発メモリであり、ＣＴＬ１１のＰＩＯは、モータ等の負荷部品へのＯＮ／ＯＦＦ出力及びセンサー等の検知部品からのセット／リセット入力用のポートである。

ＩＩＣは、複数のモジュール間のステータス及びコマンドを入出力し、ＣＴＬ１１と各モジュールを直接接続するＳＩＯであってもよい。ＣＴＬ１１のＡＤは、図示しない定着ヒータや感光体上の顕像濃度等のアナログ入力をデジタル化し、ＣＴＬ１１のＤＡは、図示しない感光体上の画像濃度を制御する高圧電源の出力値等をデジタル値からアナログ値に変換する。ＣＴＬ１１は、上記構成部品から、画像形成装置１０の状態を取得して、画像読取装置２０のＩＰＵ２２に通知する。

そして、プリンタ用ＯＰ１２は、複数のハードキー／ＬＥＤ及び２行×１６桁のＬＣＤを有し、画像形成装置１０専用の操作部であって、キー入力及びＬＥＤ、ＬＣＤの点灯表示が、Ａ／Ｄバス上のデータでＣＴＬ１１によって制御される。

ＶＧＡ１３は、ＧＡＶＤ（Gate Array Video Device ）を含み、ＰＣＵ１４からの書込用ＫＣＭＹデータをその作像システムにあった書込用のγ変換等を行なって、書込用のＫＣＭＹデータを作成する。なお、図示しないＬＤ（半導体レーザ）は、書込データを入力として、電流制御でレーザ出力がコントロールされるため、入力画像データと作像結果が一致する。

ＰＣＵ１４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）によりネットワークに接続されており、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ（ハードディスク）、ＨＤＤコントロールユニット、ＮＩＣコントロールユニット等を備えている。ＲＡＭは、ＣＰＵ制御用ワークメモリ及び画像データのフレームメモリを兼ねており、フレームメモリは、ＩＰＵ２２、ＮＩＣ、ＨＤＤから転送される画像データの保持及び画像データのＨＤＤ、ＮＩＣ、ＶＧＡへの転送前の保持を行う。

ＰＣＵ１４は、画像データの入出力、ステータス及びコマンドデータのＣＴＬ１１及びＩＰＵ２２への中継、プリンタ用画像データのファイル化と一時蓄積及びＩＰＵ２２からの画像データの受信を行う。

そして、画像読取装置２０では、ＳＣＵ２３が、ＩＰＵ２２内のＣＰＵによってＳＩＯを通して制御され、スキャナ（ＣＣＤ）で読み取ったＲＧＢデータの量子化（スキャンγ変換等）及び変倍機能を行なって、当該原稿画像データＲＧＢを、画像制御用ステータス信号（ＦＧＡＴＥ、ＬＧＡＴＥ、ＣＬＯＣＫ）と伴にＩＰＵ２２に転送する。なお、ＦＧＡＴＥは、画像データ有効領域用の画像制御信号、ＬＡＧＴＥは、主走査有効領域用の画像制御信号、ＣＬＯＣＫは、画素有効領域（画像周波数：主走査有効画像領域、解像度、スキャナモータ等倍時の速度で一意に決定）用の画像制御信号である。

ＩＰＵ２２は、ＳＣＵ２３から転送されてきたＲＧＢの画像データを書込用のＫＣＭＹの画像データへの色変換等行って、ＰＣＵ１４に転送する。ただし、アプリケーションによっては、例えば、スキャナ機能では、色変換することなく、ＲＧＢの画像データをＰＣＵ１４へ転送する。

また、ＩＰＵ２２は、画像形成装置１０に増設拡張されると、画像読取装置２０の制御を行うとともに、画像形成システム１全体を制御する。

さらに、ＩＰＵ２２は、図示しない原稿照明用ランプの制御（点／消灯、ランプ光量）、原稿照明ランプの駆動用スキャナモータの制御（スタート／ストップ、正／逆転、加／減速）及びセンサー等の検知部品をＣＴＬ１１と同様の構成（ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、ＰＩＯ、ＳＩＯ（ＩＩＣ））で制御する。

そして、後述するように、スキャナ用ＯＰ２１で設定された各アプリケーションのモードデータはＩＰＵ２２に通知され、ＩＰＵ２２は、当該モードデータに応じて、画像読取装置２０の制御及びＣＴＬ１１への画像形成動作コマンドの通知を行う。

そして、画像形成システム１は、画像形成装置１０と画像読取装置２０が、図１の破線部分で電気的及び物理的に分割可能であり、画像形成装置１０のＣＴＬ１１は、ＩＩＣを通じて画像読取装置２０のＩＰＵ２２の接続を認識することができるため、ＩＰＵ２２は、ＯＰ１２、２１の選択、有効／無効化及びプリンタ以外のアプリケーション、例えば、複写、ファクシミリ、スキャナ等の動作を行うことができる。

スキャナ用ＯＰ２１は、図２に示すように、ＬＣＤタッチパネル３１、ＬＣＤタッチパネル３１より右側に設けられたテンキー３２、スタートキー３３、クリア／ストップキー３４、特殊キー３５、プログラムキー３６、リセットキー３７、予熱キー３８、割り込みキー３９、ＬＣＤタッチパネル３１よりも左側に設けられた初期設定キー４０、カラー調整キー４１、カラーモード選択キー群４２及びアプリケーションキー群４３等を備えている。

ＬＣＤタッチパネル３１は、操作モード表示領域と操作モード設定のための入力を兼ね備え、例えば、サイズ６４０×４８０のドットサイズを有している。

テンキー３２は、コピー（複写機能）の複写部数等を設定するキーであり、スタートキー３３は、コピーの実行キーである。クリア／ストップキー３４は、実行中のコピーの中断または設定値をクリアするキーであり、特殊キー３５は、・／＊及び＃キーで、設定の確定キー等として使用される。プログラムキー３６は、予め指定した使用頻度の高い設定モード等を設定及び設定したモードを呼び出すためのキーであり、リセットキー３７は、現在の設定モードをデフォルト設定モードに復帰させるキーである。割り込みキー３９は、実行中の動作を一旦中断して、中断中に他のモードの動作を可能としたり、再度割り込みキー３９のＯＮ（オン）によって中断中の設定モードに復帰させるためのキーである。

また、初期設定キー４０は、ユーザ毎に異なるデフォルトモードを指定等するキーであり、カラー調整キー４１は、コピーカラー部分のしあがり等を予め設定するキーである。カラーモード選択キー群４２は、原稿色に一致したコピーを実行するＡＣＳ、原稿黒部を含めＫＣＭＹのトナー色でコピーを実行するフルカラー、原稿をＫ（ブラック）のトナー単色を含め図示しない別途設定する単色でコピーを実行する白黒及び単色、原稿黒部分とその他の色部分等をそれぞれ別途設定する単色でコピーを実行する２色コピーキー等のキーを有している。また、アプリケーションキー群４３は、表示画面を指定したアプリケーションに切り換えるキー群である。

上記スキャナ用ＯＰ２１は、ＬＣＤタッチパネル３１の表示データのメモリ及びコントロールを行うＶＧＡ／Ｖ−ＲＡＭを有し、画像読取装置２０が画像形成装置１０に増設された機能拡張時には、画像形成システム１の操作部となる。また、スキャナ用ＯＰ２１は、キー入力データ及び出力表示用データがＩＩＣによってＩＰＵ２２によって制御され、キー入力に対応するＬＣＤタッチパネル３１の操作画面表示、機器状態表示、それぞれの画面表示及び機器状態でのハードキー入力の有効／無効、ソフトキー入力が可能となる。

次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の画像形成システム１は、画像形成装置１０に画像データ蓄積機能として、図３に示す一次メモリ２４とハードディスク（ＨＤＤ）２６を有する画像読取装置２０を増設拡張して、コピー機能を可能としている。

すなわち、画像形成システム１は、画像形成装置１０に画像読取装置２０が、図１の破線部分で電気的、物理的に増設され、コピー機能が機能拡張されている。

そして、画像読取装置２０のＩＰＵ２２は、各種画像処理を行うが、画像読取装置２０が画像形成装置１０に増設拡張されると、画像読取装置２０の制御を行うとともに、画像形成システム１全体を制御し、図３に示すように、一次メモリ２４、圧縮／伸張器２５及びハードディスク（以下、ＨＤＤという。）２６等を備えており、一次メモリ２４は、ＩＰＵ２２内のＣＰＵの制御ワークメモリであるＲＡＭが兼ねるフレームメモリである。

ＩＰＵ２２は、ＳＣＵ２３から転送される画像データを、処理Ａによって主走査変倍処理して、アプリケーション（複写）設定された倍率モードに画像データを一致させ、一次メモリ２４に蓄積する。さらに、ＩＰＵ２２は、一次メモリ２４に蓄積した画像データを、処理Ｂでの処理によって、文字モードでのエッジ強調、写真モードでのモアレ防止等のフィルタ処理、スキャナγ変換処理、色補正画像データのＲＧＢ→ＫＣＭＹ変換）処理、クリエイト（斜体、ミラー等）処理を行って、ＰＣＵ１４に転送する。

そして、ＩＰＵ２２は、一次メモリ２４に蓄積した画像データ及び複写設定モードデータを、圧縮／伸張器２５で圧縮処理した後、ＨＤＤ２６にファイルとして一次蓄積する。ＩＰＵ２２は、ＨＤＤ２６にファイルを蓄積すると、ＩＰＵ２２内のＮＶ−ＲＡＭに、ファイル／ユーザ名称を含む複写設定モードデータ及びページ数、ページ毎のカラーモードを保持し、こららのデータは、ＣＴＬ１１からＩＰＵ２２へＩＩＣを通して通知される。

ＩＰＵ２２は、印刷モードにおいて、スキャナ用ＯＰ２１のＬＣＤタッチパネル３１の操作画面にＨＤＤ２６に蓄積しているファイルを表示させ、この表示されるファイルが選択されて印刷指示されると、ＨＤＤ２６内のファイルを圧縮／伸張器２５で伸張処理した後、一次メモリ２４に再度蓄積して、その後の画像形成に供される。なお、ＩＰＵ２２は、ＨＤＤ２６に一次蓄積した画像データについては、複写が正常に終了した後は、上書き等を行い、再利用することができなくなる。

そして、画像形成システム１は、上述のように、画像読取装置２０が画像形成装置１０に増設拡張されると、画像読取装置２０のスキャナ用ＯＰ２１のＬＣＤタッチパネル３１には、図２に示したように、コピー機能モードの表示を行い、このＬＣＤタッチパネル３１の表示内の原稿読取キーがＯＮ（オン）されると、図４に示すように、文章情報の表示画面に切り換える。

ＩＰＵ２２は、ＬＣＤタッチパネル３１に文章情報項目を表示し、文章情報項目に、文書名、ユーザ名、解除及びＯＫ項目を表示する。文章情報項目は、上述のように、ＩＰＵ２２がＨＤＤ２６に読み取った画像データをファイルとして蓄積する際に、当該ファイルに付与する文書名、ユーザ名を図示しないキャラクタソフトキーで登録するのに使用される。

なお、図４では、読取モードとして、転写紙サイズＡ４に原稿を変倍し、カラーモードとして、フルカラーでの読み取りがモード設定されている。このモード設定は、スキャナ用ＯＰ２１のカラーモード選択キー群４２のフルカラーハードキー及びＬＣＤタッチパネル３１の反転表示された「Ａ４Ｙ」、「用紙指定変倍」のタッチキーをＯＮ（オン）することで設定することができる。

画像形成システム１は、この状態で、スタートキー３３がオンされると、通常のコピー動作と同様に、画像読取装置２０が、原稿の読み取りを行い、読み取った原稿の画像データを、上述のように、ＩＰＵ２２のＨＤＤ２６に一時ファイル蓄積する。

なお、このとき、ＬＣＤタッチパネル３１の文書情報項目の解除キー及びＯＫタッチキーが操作されると、上記文書名項目で登録された名称で読み取った文書のＨＤＤ２６へのファイル蓄積決定をリセットし、また、セットする。

そして、ＩＰＵ２２は、ＨＤＤ２６に蓄積した文章を更新したときには、その更新結果を、ＩＰＵ２２内のＮＶ−ＲＡＭに新規文書追加、文書削除、ユーザ名、文章名、カラーモードを含む設定モードを追加して修正する。また、カラーモードＡＣＳの場合には、ＩＰＵ２２は、ページ毎の作像モード（白黒又はフルカラー）を付加する。

上述のように、ＨＤＤ２６にファイルを蓄積している状態で、スキャナ用ＯＰ２１のアプリケーションキー群４３のドキュメントボックスキーがオンされると、図５に示すように、ＬＣＤタッチパネル３１の表示画面を、印刷モードに切り換えて、ＨＤＤ２６に格納されている印刷文章選択画面を表示する。

ユーザは、このＬＣＤタッチパネル３１の印刷文書選択画面で、文章名が直接選択指定することができ、文書指定が行われた後、スタートキー３３がオンされると、画像形成システム１は、印刷処理をスタートさせ、ＣＴＬ１１からＩＰＵ２２へ印刷選択文書を通知し、ＩＰＵ２２が、ＨＤＤ２６内に蓄積されたファイルを、上述のように、ＨＤＤ２６から一次メモリ２４に転送して、印刷処理に供する。

このように、本実施の形態の画像形成システム１は、入力される画像データに基づいて用紙に当該画像を記録出力する画像形成装置１０に、原稿の画像を読み取って当該原稿の画像データを出力する画像読取装置２０を増設拡張し、画像読取装置２０で読み取った原稿の画像データを画像形成装置１０に送って画像形成装置１０で原稿の画像を用紙に記録出力する複写機能を実現するに際して、画像読取装置２０のＩＰＵ２２が、画像データを蓄積する画像データ蓄積機能として、一次メモリ２４とＨＤＤ２６を有し、読み取った原稿の画像データを当該画像データ蓄積機能で一旦蓄積した後、画像形成装置１０に送っている。

したがって、画像形成装置１０に共通機能として画像データ記憶装置を有している場合にも、画像読取装置２０で読み取った画像データを一意に画像読取装置２０の画像データ蓄積機能で蓄積することができ、従来のように性能比較を行ったり、選択手段を設けることなく、また、原稿読取装置２０及び画像形成装置１０以外に画像データ記憶装置を設置したり、画像形成装置１０の資産の移植作業を行うことなく、安価に画像形成装置１０に画像読取装置２０を増設して複写機能等の機能を拡張した画像形成システム１を処理速度が速く、利用性の良好なものとすることができる。

また、本実施の形態の画像形成システム１は、画像データ蓄積機能を、少なくとも、電源がオフの場合にも画像データを保存する大容量のメモリ機能であるＨＤＤ２６を有するものとしている。

したがって、複写時の原稿画像データを蓄積して、複写頻度の多いファイルの蓄積及びメモリリテンション機能による転写紙ジャム時のリカバリ、電子ソート等を実現することができ、ジャムリカバリー及びメモリリテンション機能等の単一の複写機としての機能を持たせて、画像形成システム１を処理速度が速く、より一層利用性の良好なものとすることができる。

さらに、本実施の形態の画像形成システム１は、画像データ蓄積機能を、少なくとも、画像データを一次保存する一次メモリ２４を有するものとしている。

したがって、画像データの蓄積処理と画像処理を同時に行うことができ、単一複写機としての生産性を持たせて、画像形成システム１を処理速度が速く、より一層利用性の良好なものとすることができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

以上説明してきたように、この発明による画像形成システムによれば、画像形成装置に共通機能として画像データ記憶装置を有している場合にも、画像読取装置で読み取った画像データを一意に画像読取装置の画像データ蓄積機能で蓄積することができ、従来のように性能比較を行ったり、選択手段を設けることなく、また、原稿読取装置及び画像形成装置以外に画像データ記憶装置を設置したり、画像形成装置の資産の移植作業を行うことなく、安価に画像形成装置に画像読取装置を増設して複写機能等の機能を拡張した画像形成システムを処理速度が速く、利用性の良好なものとすることができる。

本発明の画像形成システムの一実施の形態を適用した画像形成システムの要部ブロック構成図。 図１のスキャナ用ＯＰの要部平面図。 図１のＩＰＵの要部ブロック構成図。 図２のＬＣＤタッチパネルのコピー機能モード時の表示画面の一例を示す図。 図２のＬＣＤタッチパネルの印刷モード時の表示画面の一例を示す図。

符号の説明

１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１１ ＣＴＬ
１２ プリンタ用ＯＰ（オペレーションパネル）
１３ ＶＧＡ
１４ ＰＣＵ
２０ 画像読取装置
２１ スキャナ用ＯＰ（オペレーションパネル）
２２ ＩＰＵ
２３ ＳＣＵ
２４ 一次メモリ
２５ 圧縮／伸張器
２６ ハードディスク（ＨＤＤ）
３１ ＬＣＤタッチパネル
３１ ＬＣＤタッチパネル
３２ テンキー
３３ スタートキー
３４ クリア／ストップキー
３５ 特殊キー
３６ プログラムキー
３７ リセットキー
３８ 予熱キー
３９ 割り込みキー
４０ 初期設定キー
４１ カラー調整キー
４２ カラーモード選択キー群
４３ アプリケーションキー群

Claims (3)

1. 入力される画像データに基づいて用紙に当該画像を記録出力する画像形成装置に、原稿の画像を読み取って当該原稿の画像データを出力する画像読取装置を増設拡張し、当該画像読取装置で読み取った原稿の画像データを前記画像形成装置に送って当該画像形成装置で当該原稿の画像を用紙に記録出力する複写機能を実現する画像形成システムであって、前記画像読取装置が、画像データを蓄積する画像データ蓄積機能を有し、前記読み取った原稿の画像データを当該画像データ蓄積機能で一旦蓄積した後、前記画像形成装置に送ることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成システムは、前記画像データ蓄積機能として、少なくとも、電源がオフの場合にも前記画像データを保存する大容量のメモリ機能を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記画像形成システムは、前記画像データ蓄積機能として、少なくとも、前記画像データを一次保存する機能を有することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成システム。