JP2006323448A - データ共有システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の機器間でデータファイルを共有する際の操作性を向上させたデータ共有システムを提供する。
【解決手段】 携帯端末６０ａから拡張ボックス４０への要求により、ＰＣ３０内の所定のデータファイルがファイルサーバ５０に送信され、このデータファイルが他の機器での利用対象として登録される。ファイルサーバ５０は、登録した１つ以上のデータファイルのそれぞれの位置情報および属性情報を含むファイル共有情報を、拡張ボックス４０を介して携帯端末６０ａに送信する。携帯端末６０ａは、ファイル共有情報内の属性情報に基づいて最適なデータファイルを選択し、そのデータファイルに対応する位置情報を基にファイルサーバ５０にアクセスして、そのデータファイルを受信し、共有可能とされたデータファイルの内容の確認などに利用する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数の機器の間でデータファイルを共有するためのデータ共有システムおよびデータ共有方法に関する。

近年、通信技術の発達はめざましく、例えばＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを基盤とした電子メールなどの通信サービスや、無線通信による携帯電話機などは、一般のユーザの生活や仕事にとって欠かせないものとなっている。また最近では、ＩＰネットワークを通話のための回線として用いたいわゆるＩＰ電話やＩＰ携帯電話といったサービスも登場しており、さらに、ＩＰネットワークを通じてテレビ電話やテレビ会議を行う技術も実用化されている。

また、このようにネットワークを通じて接続された機器間でデータファイルを共有する仕組みも考えられている。例えば、ファイルサーバに蓄積されたファイルを複数の機器で共有するシステムが代表的である。このようなデータファイル送受信システムの例として、Ｗｅｂサーバ上で稼動するＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）プロトコルに係るプログラムによってクライアント端末とＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバとの間のデータ転送を行わせることで、ＦＴＰクライアントソフトウェアを備えていないクライアント端末においてドラッグアンドドロップ操作でＦＴＰサーバとのファイルの送受信をできるようにしたものがあった（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−３５１７３１号公報（段落番号〔００２３〕〜〔００３６〕、図５）

ところで、機器間でネットワークを通じてデータファイルを共有する場合には、受信する機器側においてネットワークやファイルサーバにおけるデータファイルのパス情報などを入力するといった面倒な操作が必要であった。特に、テレビ会議のような遠隔地同士でファイルを共有する場合に、パス情報を相手側に通知することは面倒であり、データファイルの所在を意識することなく送受信できる操作性の高いシステムが要望されていた。

本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、複数の機器間でデータファイルを共有する際の操作性を向上させたデータ共有システムを提供することを目的とする。
また、本発明の他の目的は、複数の機器間でデータファイルを共有する際の操作性を向上させたデータ共有方法を提供することである。

本発明では上記課題を解決するために、複数の機器の間でデータファイルを共有するためのデータ共有システムにおいて、データファイルを記憶可能な複数の情報処理機器と、共有されるデータファイルを管理するファイルサーバと、前記各情報処理機器に記憶されたデータファイルの共有動作を制御する携帯端末とを含み、前記ファイルサーバは、いずれかの前記情報処理機器に記憶されたデータファイルのうち、その他の機器での利用対象として登録するように要求されたものを受信して記憶するファイル管理手段と、前記ファイル管理手段に記憶された１つ以上のデータファイルのそれぞれの位置情報および属性情報を含むファイル共有情報を送信する共有情報送信手段と、前記ファイル管理手段に記憶されたデータファイルの選択指示を受けて、対応するデータファイルを返送する第１のファイル送信手段とを有し、前記各情報処理機器は、当該情報処理機器が記憶するデータファイルを前記利用対象として登録するための要求を前記携帯端末から受けると、当該データファイルを前記ファイルサーバに送信する第２のファイル送信手段と、前記ファイルサーバへのデータファイルの送信後に、前記ファイルサーバから送信された前記ファイル共有情報を前記携帯端末に転送する共有情報転送手段とを有し、前記携帯端末は、いずれかの前記情報処理機器に対して、当該情報処理機器が記憶する所定のデータファイルを前記利用対象として登録するように要求する登録要求手段と、前記情報処理機器から受信した前記ファイル共有情報内の前記属性情報に基づいて受信するデータファイルを選択し、当該データファイルに対応する前記位置情報を基に前記ファイルサーバにアクセスして、当該データファイルの送信を要求する送信要求手段とを有することを特徴とするデータ共有システムが提供される。

このようなデータ共有システムでは、携帯端末の利用要求手段が、いずれかの情報処理機器に対して、その情報処理機器が記憶する特定のデータファイルを利用対象として登録するための要求を行うと、要求を受けた情報処理機器では、第２のファイル送信手段が、対応するデータファイルをファイルサーバに送信する。ファイルサーバでは、受信したデータファイルをファイル管理手段が記憶するとともに、共有情報送信手段が、ファイル管理手段に記憶された１つ以上のデータファイルのそれぞれの位置情報および属性情報を含むファイル共有情報を、データファイルの送信元の情報処理機器に送信する。情報処理機器では、共有情報転送手段が、ファイルサーバからのファイル共有情報を携帯端末に転送する。

携帯端末では、送信要求手段が、転送されたファイル共有情報内の属性情報に基づいて受信するデータファイルを選択し、そのデータファイルに対応する位置情報を基にファイルサーバにアクセスし、そのデータファイルの送信を要求する。ファイルサーバでは、第１のファイル送信手段が、携帯端末で選択されて送信を要求されたデータファイルを、携帯端末に対して返送する。これにより、選択したデータファイルが携帯端末に受信され、例えばその内容の確認などに利用できるようになる。

本発明のデータ共有システムによれば、携帯端末からの要求に応じて、いずれかの情報処理機器に記憶されたデータファイルがファイルサーバのファイル管理手段に記憶されて、他の機器での利用対象として登録され、そのデータファイルに対応するファイル共有情報が携帯端末に返信される。ファイル共有情報には、利用対象とされたデータファイルの位置情報が格納されており、その位置情報に基づいて、この携帯端末あるいは他の機器がデータファイルにアクセスできるようになる。従って、携帯端末を用いた簡単な操作により、情報処理機器内のデータファイルを共有できるようになる。これに加えて、ファイル共有情報には、ファイルサーバのファイル管理手段に記憶された１つ以上のデータファイルのそれぞれの属性情報が格納され、携帯端末は、属性情報に応じた最適なデータファイルを選択して受信でき、携帯端末に適するデータファイルを受信して、その内容の確認などに利用できるようになる。従って、データファイルを共有する際の操作性が一層向上する。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、実施の形態に係る通信システムの構成例を示す図である。
図１に示す通信システムは、電子会議端末１０ａおよび１０ｂと、無線ＬＡＮ（Local Area Network）アクセスポイント（ＡＰ）２０ａおよび２０ｂと、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）３０およびその拡張ボックス４０と、ファイルサーバ５０とが、ＬＡＮ（または、ＬＡＮを接続したＷＡＮも含む。ＷＡＮ：Wide Area Network）１００を通じて相互に接続された構成を有している。また、携帯端末６０ａおよび６０ｂは、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａを通じてＬＡＮ１００に無線接続できるようになっている。

電子会議端末１０ａおよび１０ｂは、それぞれ例えば遠隔地の会議室に設置されて電子会議を行うための端末であり、ＬＡＮ１００を通じてビデオ信号およびオーディオ信号を相互に送受信できるようになっている。また、電子会議端末１０ａおよび１０ｂは、近距離無線方式で通信するための無線通信インタフェースを備えており、この通信方式により携帯端末６０ａおよび６０ｂと非接触で通信できるようになっている。

無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａおよび２０ｂは、ＬＡＮ１００に対して有線ケーブルにより接続されており、この回線に対して無線ＬＡＮ機器（ここでは携帯端末６０ａおよび６０ｂ）が無線接続するための親機として機能する。また、無線による送受信時に必要な各種セキュリティ機能などを具備していてもよい。

ＰＣ３０は、この実施の形態では静止画像データや文書データ、図面データなどの各種データファイルを保持している。拡張ボックス４０は、ＬＡＮ１００に対して有線ケーブルにより接続されるとともに、近距離無線方式により携帯端末６０ａおよび６０ｂと通信できるようになっている。この拡張ボックス４０は、後述するように、ＰＣ３０に対して所定の通信方式で接続し、携帯端末６０ａおよび６０ｂからの制御コマンドに応じてＰＣ３０内のデータファイルを他の機器で利用できる、すなわち共有できるようにする機能を有する。

ファイルサーバ５０は、ＬＡＮ１００に接続された機器において共有されるデータファイルを管理するサーバであり、後述するように、共有可能な状態にあるデータファイルの実体が蓄積される。

携帯端末６０ａおよび６０ｂは、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａおよび２０ｂを通じてＬＡＮ１００と接続するための子機であり、この接続によりＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）に基づくＩＰ電話サービスの通話端末として機能する。また、近距離無線方式で通信する通信インタフェースも備え、この通信方式により電子会議端末１０ａおよび１０ｂや拡張ボックス４０と非接触で通信できるようになっている。

この通信システムでは、電子会議端末１０ａおよび１０ｂのユーザがそれぞれ携帯端末６０ａおよび６０ｂを保持し、これらの携帯端末６０ａおよび６０ｂを通じてＩＰ電話により通話できるようになっている。また、携帯端末６０ａおよび６０ｂは、電子会議端末１０ａおよび１０ｂとそれぞれ近距離通信方式により通信できるようになっており、電子会議端末１０ａおよび１０ｂは、電子会議を行うアプリケーションの実行時に、近距離無線通信により携帯端末６０ａおよび６０ｂを検知し、認証すると、これらの携帯端末６０ａおよび６０ｂと近距離無線通信により情報を送受信することや、その後に携帯端末６０ａおよび６０ｂとＬＡＮ１００を通じて接続し、これらからの制御コマンドを受け付けて動作することなどが可能となる。

さらに、携帯端末６０ａおよび６０ｂが拡張ボックス４０に近距離通信方式により検知され、認証されると、携帯端末６０ａおよび６０ｂの操作によりＰＣ３０内のデータファイルをＬＡＮ１００上の機器で共有できるようになる。例えば、電子会議の実行中にＰＣ３０内の画像データを利用する必要が生じた場合に、携帯端末６０ａの操作によりＰＣ３０内の対応するデータファイルを電子会議端末１０ａや電子会議端末１０ｂに転送させることなどが可能となる。このとき、共有可能な状態とされたデータファイルはファイルサーバ５０において管理され、このファイルサーバ５０から他の機器に転送される。

図２は、電子会議端末の内部構成を示すブロック図である。
電子会議端末１０ａおよび１０ｂはそれぞれ同じ構成を有し、図２に示すように、電子会議処理部１１、映像処理部１２、音声処理部１３、接続制御部１４、ＬＡＮインタフェース１５、近距離無線インタフェース（Ｉ／Ｆ）１６、入力部１７を具備する。

電子会議処理部１１は、電子会議を実現するための処理を実行する。具体的には、電子会議の相手先端末との接続設定、撮像・録音機能の設定、映像・音声の信号出力設定など、電子会議サービスを受けるための基本的な処理や、画像信号・音声信号の入出力処理、すなわち、映像処理部１２からの映像信号と音声処理部１３からの音声信号とを接続制御部１４またはＬＡＮインタフェース１５に出力するとともに、ＬＡＮインタフェース１５または接続制御部１４を通じて入力された映像信号および音声信号を、それぞれ映像処理部１２および音声処理部１３に出力する処理などを実行する。また、画像データなどの共有されたデータファイルを再生し、再生画像をモニタ１２２に表示させることも可能となっている。

映像処理部１２は、外部に接続されたカメラ１２１からの映像信号をデジタル信号に変換し、所定のフォーマットにエンコードして、電子会議処理部１１に出力する。また、電子会議処理部１１からの映像信号をデコードしてアナログ信号に変換し、外部に接続されたモニタ１２２に出力して表示させる。音声処理部１３は、外部に接続されたマイクロフォン１３１からの音声信号をデジタル信号に変換し、所定のフォーマットにエンコードして、電子会議処理部１１に出力する。また、電子会議処理部１１からの音声信号をデコードしてアナログ信号に変換し、外部に接続されたスピーカ１３２に出力して再生させる。

接続制御部１４は、近距離無線インタフェース１６によって検知された携帯端末６０ａおよび６０ｂによって、電子会議処理部１１の動作を制御可能にするための処理を実行する。例えば、入力部１７からの信号、あるいは携帯端末６０ａおよび６０ｂなどから近距離無線インタフェース１６やＬＡＮインタフェース１５を通じて受信した制御コマンドに応じて、会議の相手側との接続制御や、電子会議処理部１１とＬＡＮインタフェース１５との間での映像信号および音声信号の転送制御、共有されたデータファイルをＬＡＮインタフェース１５を通じて受信し、電子会議処理部１１に再生出力させるための制御などを実行する。また、近距離無線インタフェース１６によって検知された携帯端末６０ａおよび６０ｂの認証処理や機器管理処理なども実行する。

ＬＡＮインタフェース１５は、ＬＡＮ１００と接続して、この回線と接続制御部１４との間の信号の送受信を制御する。近距離無線インタフェース１６は、携帯端末６０ａおよび６０ｂと近距離無線方式により通信するためのインタフェースである。本実施の形態では、近距離無線方式として、無線ＩＣチップを用いた電磁誘導通信方式を用いるものとし、近距離無線インタフェース１６には、携帯端末６０ａおよび６０ｂに設けられた無線ＩＣチップへの電力供給と信号の送受信とを行うリーダ／ライタを具備する。入力部１７は、入力キーなどを具備して、ユーザの操作入力に応じた制御信号を接続制御部１４に出力する。

なお、携帯端末６０ａおよび６０ｂによって電子会議処理を制御するための機能は、後述する拡張ボックス４０と同様、電子会議端末とは別体の装置として用意されてもよい。この場合例えば、電子会議端末はＬＡＮ１００へのインタフェースを備え、自分の制御により相手側端末と通信して画像や音声の送受信を行う。また、図２の接続制御部１４や近距離無線インタフェース１６などの機能は、外付けの拡張装置などとして用意される。そしてこの拡張装置を所定のシリアル通信などの通信手段により電子会議端末と接続することで、以後電子会議端末のＬＡＮ１００を通じた通信は拡張装置を通じて行われるようになるとともに、電子会議端末と携帯端末６０ａおよび６０ｂを電子会議の制御端末として使用できるようになる。

図３は、ＰＣおよび拡張ボックスの内部構成を示すブロック図である。
図３に示すように、ＰＣ３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３３、グラフィック処理部３４、入力インタフェース３５、ＬＡＮインタフェース３６、通信インタフェース３７を具備し、これらはバス３８を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ３１は、このＰＣ３０全体に対する制御をつかさどる。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１に実行させるプログラムの少なくとも一部や、このプログラムによる処理に必要な各種データを一時的に記憶する。ＨＤＤ３３には、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラム、各種データが格納される。

グラフィック処理部３４には、モニタ３４ａが接続されており、このグラフィック処理部３４は、ＣＰＵ３１からの命令に従ってモニタ３４ａの画面上に画像を表示させる。入力インタフェース３５には図示しないキーボードやマウスが接続されており、この入力インタフェース３５は、キーボードやマウスからの信号をバス３８を介してＣＰＵ３１に送信する。ＬＡＮインタフェース３６は、ＬＡＮ１００を通じて他の機器との間でデータの送受信を行う。通信インタフェース３７は、例えばシリアル通信インタフェースであり、拡張ボックス４０との間でデータの送受信を行う。

なお、ファイルサーバ５０も、上記のＰＣ３０と同様の構成（ただし、通信インタフェース３７を除く）により実現することができる。
また、拡張ボックス４０は、ＰＣ３０内のデータファイルを他の機器で共有できるようにするための処理を行う拡張機器であり、図３に示すように、接続制御部４１、近距離無線インタフェース４２、通信インタフェース４３、ＬＡＮインタフェース４４を具備する。

接続制御部４１は、近距離無線インタフェース４２によって検知された携帯端末６０ａおよび６０ｂからの制御コマンドをＬＡＮインタフェース４４または近距離無線インタフェース４２を通じて受信し、これに応じて通信インタフェース４３を通じてＰＣ３０を制御して、ＰＣ３０内のデータファイルを共有可能な状態にする。また、接続制御部４１は、近距離無線インタフェース４２によって検知された携帯端末６０ａおよび６０ｂの認証処理や機器管理処理なども実行する。

近距離無線インタフェース４２は、携帯端末６０ａおよび６０ｂと近距離無線方式により通信するためのインタフェースであり、ここでは、携帯端末６０ａおよび６０ｂに設けられた無線ＩＣチップへの電力供給と信号の送受信とを行うリーダ／ライタを具備する。通信インタフェース４３は、ＰＣ３０と通信するための例えばシリアル通信インタフェースである。ＬＡＮインタフェース４４は、ＬＡＮ１００を通じて他の機器との間でデータの送受信を行う。

なお、このような拡張ボックス４０の機能は、ＰＣ３０内に搭載されてもよく、例えば近距離無線インタフェース４２のみ外付けの機器として用意し、シリアル通信インタフェースを通じてＰＣ３０と接続されるような構成としてもよい。

図４は、携帯端末の内部構成を示すブロック図である。
携帯端末６０ａおよび６０ｂはそれぞれ同じ構成を有し、図４に示すように、制御部６１、無線ＬＡＮインタフェース６２、近距離無線インタフェース６３、音声処理部６４、表示処理部６５、入力部６６、マイクロフォン６４１、スピーカ６４２、モニタ６５１を具備する。

制御部６１は、ＣＰＵや、このＣＰＵによって実行されるプログラム、各種データなどが格納されるメモリなどからなり、携帯端末６０ａおよび６０ｂ内の各ブロックを統括的に制御する。具体的には、無線ＬＡＮインタフェース６２を通じたＩＰ電話の通話処理、すなわち、音声処理部６４からの音声信号を無線ＬＡＮインタフェース６２に出力するとともに、無線ＬＡＮインタフェース６２を通じて受信された音声信号を音声処理部６４に出力する処理を実行する。また、アドレス情報、制御コマンドなどの各種データを無線ＬＡＮインタフェース６２や近距離無線インタフェース６３を通じて送受信させる処理や、モニタ６５１に対する表示情報を生成して表示処理部６５に出力する処理などを実行する。

無線ＬＡＮインタフェース６２は、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａおよび２０ｂを通じてＬＡＮ１００に接続するためのインタフェース回路であり、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａおよび２０ｂからの受信信号を復調して制御部６１に供給し、また制御部６１からの出力信号を変調して、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａおよび２０ｂに対して無線送信する。

近距離無線インタフェース６３は、電磁誘導通信方式を用いて通信する無線ＩＣチップや、信号送受信のためのアンテナなどを具備する。この近距離無線インタフェース６３は、電子会議端末１０ａおよび１０ｂや拡張ボックス４０の具備するリーダ／ライタ（近距離無線インタフェース１６および４２）からの受信電波を基に電力を発生して動作し、電子会議端末１０ａおよび１０ｂや拡張ボックス４０との間で信号を送受信する。

音声処理部６４は、マイクロフォン６４１からの音声信号をデジタル信号に変換し、所定のフォーマットにエンコードして制御部６１に出力する。また、制御部６１からの音声信号をデコードしてアナログ信号に変換し、スピーカ６４２に出力して再生させる。表示処理部６５は、制御部６１の生成した表示情報を基に映像信号を生成し、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などからなるモニタ６５１に出力して表示させる。入力部６６は、入力キーなどを具備して、ユーザの操作入力に応じた制御信号を制御部６１に出力する。

なお、本実施の形態では、電子会議端末１０ａおよび１０ｂや拡張ボックス４０と携帯端末６０ａおよび６０ｂとの間で直接的に通信するための近距離無線通信方式として、電磁誘導通信方式を用いているが、その他に例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈや赤外線通信方式などを用いてもよい。また、無線通信の代わりに、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４といった、比較的短い有線ケーブルを用いて通信する方式を用いてもよい。

次に、このような通信システムにおいて、ＰＣ３０内のデータファイルを共有するための動作について説明する。
図５は、データファイルを共有する際の動作全体の概要を示す図である。

この図５では例として、電子会議端末１０ａおよび１０ｂの間で電子会議の実行中に、ＰＣ３０内の画像や文書、図面などのデータファイルを電子会議端末１０ｂに送信して再生表示させる場合の動作の概要を示している。なお、この図５では、説明をわかりやすくするために、電子会議端末１０ａ、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａおよび２０ｂを省略している。

この通信システムでは、各会議室の出席者が持つ携帯端末６０ａおよび６０ｂを利用して、システム内の機器に記憶されたデータファイルを簡単な操作で共有できるようにしている。まず、ＰＣ３０内のデータファイルを共有可能な状態にするために、電子会議端末１０ａ側のユーザは、ＰＣ３０に接続された拡張ボックス４０に対して携帯端末６０ａを近づけ、拡張ボックス４０にこの携帯端末６０ａを検知させる（ステップＳ１１）。拡張ボックス４０の接続制御部４１は、近距離無線インタフェース４２を通じて携帯端末６０ａを検知すると、この携帯端末６０ａとの認証処理を実行する。認証に成功すると、拡張ボックス４０と携帯端末６０ａとの間はＬＡＮ１００経由で通信できる状態となる。

ここで、携帯端末６０ａは、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａを通じてＬＡＮ１００経由で拡張ボックス４０にアクセスし、ＰＣ３０内の所定のデータファイルを共有可能にするための制御コマンドを送信する。この制御コマンドに応じて、拡張ボックス４０は、ＰＣ３０を制御して対応するデータファイルをファイルサーバ５０にアップロードさせ、共有対象として登録させた後（ステップＳ１２）、このデータファイルが共有可能となったことを示すファイル共有情報を、ＬＡＮ１００経由で携帯端末６０ａに送信する（ステップＳ１３）。このファイル共有情報には、ファイルサーバ５０に記憶された対応するデータファイルのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などの位置情報や、データファイルの属性情報などが格納され、携帯端末６０ａはファイル共有情報を取得することで、対応するデータファイルを他の機器に利用させる、あるいは自分自身で利用することが可能となる。

なお、携帯端末６０ａを拡張ボックス４０に検知させた後、ＰＣ３０内のデータファイルをファイルサーバ５０にアップロードさせる際には、例えば、携帯端末６０ａにおいてユーザの操作入力に応じて制御コマンドが送信され、この制御コマンドに応じて拡張ボックス４０がＰＣ３０にアップロードを実行させる。例えば、ＰＣ３０に接続されたモニタ３４ａにおいて、該当データファイルのアイコンを選択した状態としておき、携帯端末６０ａから制御コマンドが送信されると、そのデータファイルを共有可能にするための動作（ステップＳ１２およびＳ１３）が実行される。あるいは、同様に該当データファイルを選択した状態から、携帯端末６０ａを拡張ボックス４０に検知させると（ステップＳ１１）、上記動作（ステップＳ１２およびＳ１３）が自動的に開始されるようにしてもよい。この場合には、制御コマンドやファイル共有情報が各機器の近距離無線インタフェース４２および６３を通じて伝送されてもよい。

次に、ファイルサーバ５０にアップロードしたデータファイルを電子会議端末１０ｂに利用させるために、携帯端末６０ａおよび６０ｂの間でＩＰ電話の通話を開始し、ＶｏＩＰにおけるメッセージ送信の手順により、ファイル共有情報を携帯端末６０ａから携帯端末６０ｂに送信する（ステップＳ１４）。電子会議端末１０ｂ側のユーザは、携帯端末６０ｂを電子会議端末１０ｂに近づけて検知させる（ステップＳ１５）。電子会議端末１０ｂの接続制御部１４は、近距離無線インタフェース１６を介して携帯端末６０ｂを検知すると、この携帯端末６０ｂの認証処理を実行する。認証に成功すると、電子会議端末１０ｂと携帯端末６０ｂとがＬＡＮ１００経由で通信できる状態となる。

次に、携帯端末６０ｂは、例えばユーザの操作入力に応じて、ファイル共有情報を制御コマンドとともに電子会議端末１０ｂに対してＬＡＮ１００経由で送信し、対応するデータファイルをファイルサーバ５０からダウンロードするように要求する（ステップＳ１６）。電子会議端末１０ｂは、この要求を受けると、ファイル共有情報に基づいてファイルサーバ５０から対応するデータファイルをダウンロードする（ステップＳ１７）。これにより、電子会議端末１０ｂにおいてデータファイルを利用することが可能となる。

なお、このようなデータファイルのダウンロード動作においても、ステップＳ１５〜Ｓ１６では、携帯端末６０ａを電子会議端末１０ｂに検知させると、携帯端末６０ｂが自動的にファイル共有情報を電子会議端末１０ｂに送信してダウンロードを要求するようにしてもよい。この場合、制御コマンドやファイル共有情報は各機器の近距離無線インタフェース１６および６３を通じて伝送されてもよい。

以上のステップＳ１１〜Ｓ１７が、ファイル共有のための基本的な動作手順である。この動作では、共有可能な状態とされたデータファイルがファイルサーバ５０に格納されて登録され、このデータファイルの位置情報を含むファイル共有情報が携帯端末６０ａおよび６０ｂを通じて、データファイルを利用する機器に引き渡される。すなわち、ファイル共有情報が、ファイルサーバ５０に登録されたデータファイルを利用するためのチケットのように機能して、この情報がネットワークを通じて伝送されることで、各機器がデータファイルの格納位置を知り、そのデータファイルにアクセスして利用することが可能となる。

従って、データファイルを利用する機器では、そのデータファイルの元の格納位置などの情報をユーザ操作により設定することなく、そのデータファイルを取得できる。また、ファイル共有情報は対応するデータファイルの実体を含まず、比較的低容量のデータであるので、ＩＰ電話のメッセージ送信サービスなど、伝送帯域の小さい通信サービスでも伝送できる。さらに、データファイルを共有可能にする動作や、利用させる機器にデータファイルをダウンロードさせる際に、携帯端末６０ａおよび６０ｂを接近させて検知させる動作を導入したことで、直感的な操作で上記動作を実行させることができる。

なお、上記の動作例では、ＰＣ３０内のデータファイルを電子会議端末１０ｂで利用する場合について示したが、このデータファイルを電子会議端末１０ａで利用することも可能である。この場合、ファイル共有情報を取得した携帯端末６０ａを電子会議端末１０ａに近づけ、近距離通信方式により検知させる。電子会議端末１０ａにより正しく認証された後、上記のステップＳ１６と同様にファイル共有情報を携帯端末６０ａから電子会議端末１０ａに送信して、データファイルのダウンロードを要求する。これにより、電子会議端末１０ａは、ファイル共有情報に基づいてファイルサーバ５０内のデータファイルにアクセスし、ダウンロードして利用できるようになる。また、携帯端末６０ａおよび６０ｂが、ファイル共有情報を用いて対応するデータファイルをダウンロードし、利用してもよい。

ところで、ファイル共有情報には、共有可能となったデータファイルの位置情報の他、そのデータファイルに関する種々の属性情報を格納しておき、携帯端末６０ａおよび６０ｂなどでその属性情報に応じた処理を行うようにすることができる。以下の処理例では、共有するデータファイルが画像データである場合に、その画像データのサムネイル画像のデータを用意しておき、サムネイル画像の属性情報および位置情報もファイル共有情報に格納しておく。これにより、携帯端末６０ａにおいてこの端末に最適なサムネイル画像のデータを受信し、表示できるようにする。

図６は、データファイルを共有可能にする際の処理シーケンスを示す図である。
図６の初期状態では、携帯端末６０ａが拡張ボックス４０に近づけられて近距離通信方式により検知されると、携帯端末６０ａと拡張ボックス４０との間で認証処理が行われる。この認証処理では、互いの識別ＩＤやＩＰアドレスなどが交換され、認証に成功すると、それらの情報を用いてＬＡＮ１００を通じた通信ができるようになる。

この状態で、携帯端末６０ａは、ＰＣ３０内の所望のデータファイルを共有可能な状態にするための制御コマンドを、ＬＡＮ１００経由で拡張ボックス４０に送信する（ステップＳ２１）。ここでは例えば、ＰＣ３０において拡張ボックス４０と連携するためのアプリケーションプログラムを実行しておき、そのプログラムの処理によりＰＣ３０内の所望のデータファイルのアイコンを表示しておく。この状態で、携帯端末６０ａの操作により制御コマンドを送信させることで、表示されたデータファイルを共有可能にするための要求を実行できる。

要求を受けた拡張ボックス４０は、通信インタフェース４３を通じてＰＣ３０を制御し、対応するデータファイルをファイルサーバ５０にアップロードさせる（ステップＳ２２）。データファイルを受信したファイルサーバ５０は、その要求に対応する共有管理領域を記録媒体内に生成し、その領域にデータファイルを格納して登録する（ステップＳ２３）。次に、登録したデータファイルの属性を識別し、それが画像データである場合には、解像度の異なる複数のサムネイル画像のデータファイルを作成する（ステップＳ２４）。そして、元のデータファイルの位置情報（ＵＲＬ）、各サムネイル画像の位置情報（ＵＲＬ）、各サムネイル画像の属性情報（例えば解像度、データサイズなど）を含むファイル共有情報を作成し、拡張ボックス４０に送信する（ステップＳ２５）。なお、動画像データが登録された場合には、例えばその先頭画面など、所定位置のサムネイル画像のデータを作成するようにしてもよい。

拡張ボックス４０は、ファイル共有情報を受信すると、携帯端末６０ａに対してＬＡＮ１００経由でコマンド応答を返し、ファイル共有情報を転送する（ステップＳ２６）。携帯端末６０ａは、受信したファイル共有情報に格納されていたサムネイル画像の属性情報を参照し、自機の能力に合致したサムネイル画像を選択して、その位置情報を基にファイルサーバ５０にアクセスし、対応するサムネイルの送信を要求する（ステップＳ２７）。このステップでは、例えば、携帯端末６０ａのモニタ６５１の表示能力、表示のための処理能力、内部のメモリ容量などを基準として、最適なサムネイル画像を選択する。

ファイルサーバ５０は、携帯端末６０ａからの要求に応じたサムネイル画像のデータファイルを共有管理領域から抽出し、携帯端末６０ａに返信する（ステップＳ２８）。携帯端末６０ａは、サムネイル画像のデータファイルを受信すると、そのサムネイル画像をモニタ６５１に表示する（ステップＳ２９）。

このような処理により、携帯端末６０ａのユーザは、共有可能となったデータファイルの内容を、その端末のモニタ６５１を通じて確認することができる。このときユーザは、あたかも元のデータファイル自体が携帯端末６０ａに記憶されているような感覚でその内容を確認できる。そして、その後に他の機器に対してデータファイルのダウンロードを要求する操作においても、あたかもその携帯端末６０ａから他の機器へ元のデータファイル自体を転送するような感覚で操作できる。

また、ファイル共有情報に格納されたサムネイル画像の属性情報を基に、携帯端末６０ａの表示能力やメモリ容量など、この端末に適したサムネイル画像を選択して受信できる。従って、携帯性を失わないようにモニタ６５１の画面が小さくされていたり、製造コストの抑制のために内部の処理能力やメモリ容量が小さくされている携帯端末６０ａであっても、装置の大型化やコスト増を招くことなく、ユーザの操作感覚を一層向上させることができる。

なお、以上の実施の形態では、ＰＣ３０に接続された拡張ボックス４０にＬＡＮインタフェース４４が設けられ、このＬＡＮインタフェース４４を通じて携帯端末６０ａと通信し、ＰＣ３０内のファイルを共有するようにした。この他に例えば、拡張ボックス４０と携帯端末６０ａとは近距離通信方式で直接通信し、ＬＡＮ１００を通じた通信の場合にはＰＣ３０のＬＡＮインタフェース３６を通じて行うようにしてもよい。この場合、例えば図５のステップＳ１１で拡張ボックス４０が近距離通信方式により携帯端末６０ａを検知すると、拡張ボックス４０はＰＣ３０のＩＰアドレスを携帯端末６０ａに通知し、以後、このＩＰアドレスを用いて携帯端末６０ａはＰＣ３０および拡張ボックス４０とのＬＡＮ１００経由の通信を行うことができるようになる。また、ファイルサーバ５０とＰＣ３０との間のファイルアップロードやコマンド応答などの通信も、ＰＣ３０のＬＡＮインタフェース３６を通じて行うようにする。

また、以上の説明では、携帯端末６０ａが受信したファイル共有情報を電子会議端末１０ｂなどの他の機器に転送して、ファイルサーバ５０上のデータファイルの利用許可を与える場合について説明したが、例えば、携帯端末６０ａ自身が共有されたデータファイルを利用する場合にも、ファイル共有情報内に位置情報だけでなく属性情報を格納させ、その属性情報に応じた処理を行うことも可能である。

例えば、ＰＣ３０に記憶されたファームウェアプログラムを用いて、携帯端末６０ａで実行するプログラムを更新する場合に、携帯端末６０ａからの制御コマンドを受けたＰＣ３０が、対象のファームウェアプログラムについて、ＯＳやソフトウェアバージョンの異なる複数のファームウェアプログラムをファイルサーバ５０に登録する。そして、各ファームウェアプログラムの位置情報および属性情報（例えばＯＳやバージョンの識別情報）をファイル共有情報内に格納して、ＰＣ３０を介して携帯端末６０ａに送信する。これにより携帯端末６０ａは、属性情報に基づいて自機に適したファームウェアプログラムをファイルサーバ５０からダウンロードできる。この場合にも、必要なファームウェアプログラムの格納場所を携帯端末６０ａのユーザが指定することなく、自動的にプログラムを正しく更新できる。

さらに、携帯端末６０ａから、属性情報が格納されたファイル共有情報を他の機器（電子会議端末１０ａおよび１０ｂなど）に送信することで、送信先の機器がその属性情報を基に最適なファームウェアプログラムをファイルサーバ５０から受信できるようにしてもよい。

実施の形態に係る通信システムの構成例を示す図である。 電子会議端末の内部構成を示すブロック図である。 ＰＣおよび拡張ボックスの内部構成を示すブロック図である。 携帯端末の内部構成を示すブロック図である。 データファイルを共有する際の動作全体の概要を示す図である。 データファイルを共有可能にする際の処理シーケンスを示す図である。

符号の説明

１０ａ，１０ｂ……電子会議端末、２０ａ，２０ｂ……無線ＬＡＮアクセスポイント、３０……ＰＣ、４０……拡張ボックス、５０……ファイルサーバ、６０ａ，６０ｂ……携帯端末、１００……ＬＡＮ

Claims (10)

1. 複数の機器の間でデータファイルを共有するためのデータ共有システムにおいて、
   データファイルを記憶可能な複数の情報処理機器と、
   共有されるデータファイルを管理するファイルサーバと、
   前記各情報処理機器に記憶されたデータファイルの共有動作を制御する携帯端末とを含み、
   前記ファイルサーバは、
   いずれかの前記情報処理機器に記憶されたデータファイルのうち、その他の機器での利用対象として登録するように要求されたものを受信して記憶するファイル管理手段と、
   前記ファイル管理手段に記憶された１つ以上のデータファイルのそれぞれの位置情報および属性情報を含むファイル共有情報を送信する共有情報送信手段と、
   前記ファイル管理手段に記憶されたデータファイルの選択指示を受けて、対応するデータファイルを返送する第１のファイル送信手段と、
   を有し、
   前記各情報処理機器は、
   当該情報処理機器が記憶するデータファイルを前記利用対象として登録するための要求を前記携帯端末から受けると、当該データファイルを前記ファイルサーバに送信する第２のファイル送信手段と、
   前記ファイルサーバへのデータファイルの送信後に、前記ファイルサーバから送信された前記ファイル共有情報を前記携帯端末に転送する共有情報転送手段と、
   を有し、
   前記携帯端末は、
   いずれかの前記情報処理機器に対して、当該情報処理機器が記憶する所定のデータファイルを前記利用対象として登録するように要求する登録要求手段と、
   前記情報処理機器から受信した前記ファイル共有情報内の前記属性情報に基づいて受信するデータファイルを選択し、当該データファイルに対応する前記位置情報を基に前記ファイルサーバにアクセスして、当該データファイルの送信を要求する送信要求手段と、
   を有することを特徴とするデータ共有システム。
2. 前記ファイルサーバは、
   前記利用対象とされたデータファイルが画像データである場合に、前記情報処理機器から受信して前記ファイル管理手段に記憶された当該画像データを基に、異なる解像度を持つ複数の縮小画像データを作成して、前記ファイル管理手段に記憶させる縮小画像データ作成手段をさらに有し、
   前記携帯端末は、
   前記縮小画像データを再生表示する画像再生手段をさらに有し、
   前記共有情報送信手段は、前記利用対象として登録されたデータファイルの前記位置情報とともに、対応する前記縮小画像データのそれぞれの前記位置情報および前記属性情報を前記ファイル共有情報に含めて送信し、
   前記携帯端末の前記送信要求手段は、受信した前記ファイル共有情報内の前記縮小画像データの前記属性情報に基づいて、受信する前記縮小画像データを選択し、当該縮小画像データに対応する前記位置情報を基に前記ファイルサーバにアクセスし、当該縮小画像データの送信を要求する、
   ことを特徴とする請求項１記載のデータ共有システム。
3. 前記ファイルサーバの前記共有情報送信手段は、前記各縮小画像データの解像度またはデータサイズの少なくとも一方を、前記各縮小画像データの前記属性情報として前記ファイル共有情報に格納することを特徴とする請求項２記載のデータ共有システム。
4. 前記携帯端末の前記送信要求手段は、受信した前記ファイル共有情報内の前記縮小画像データの前記属性情報に基づいて、前記画像再生手段の表示能力または当該携帯端末のデータ記憶容量の少なくとも一方に応じた前記縮小画像データを選択することを特徴とする請求項２記載のデータ共有システム。
5. 前記携帯端末は、
   前記ファイル共有情報をいずれかの前記情報処理機器に送信して、対応するデータファイルを前記ファイルサーバから受信するように要求する手段をさらに有し、
   前記情報処理機器は、
   前記携帯端末から受信した前記ファイル共有情報内の前記位置情報を基に前記ファイルサーバにアクセスして、対応するデータファイルの送信を要求する手段をさらに有する、
   ことを特徴とする請求項１記載のデータ共有システム。
6. 前記ファイルサーバの前記ファイル管理手段は、対応するオペレーティングシステムまたはバージョンの異なる複数のデータファイルを記憶し、
   前記共有情報送信手段は、前記ファイル管理手段に記憶された各データファイルの対応するオペレーティングシステムまたはバーションの少なくとも一方を識別する識別情報を、各データファイルの前記属性情報として前記ファイル共有情報に格納することを特徴とする請求項５記載のデータ共有システム。
7. 前記各情報処理機器は、
   前記携帯端末を近距離通信方式により検知する検知手段と、
   前記検知手段が検知した前記携帯端末に対する認証処理を行い、正しく認証された場合に前記携帯端末との通信を可能にする認証手段と、
   をさらに有することを特徴とする請求項１記載のデータ共有システム。
8. 複数の機器で共有されるデータファイルを管理するファイルサーバにおいて、
   いずれかの機器に記憶されたデータファイルのうち、その他の機器での利用対象として登録するように要求されたものを受信して、管理領域に記憶するファイル管理手段と、
   前記ファイル管理手段に記憶された１つ以上のデータファイルのそれぞれの位置情報および属性情報を含むファイル共有情報を送信する共有情報送信手段と、
   前記ファイル管理手段に記憶されたデータファイルの選択指示を受けて、対応するデータファイルを返送するファイル送信手段と、
   を有することを特徴とするファイルサーバ。
9. 複数の機器の間でデータファイルを共有する際の動作を制御する携帯端末において、
   複数のうちのいずれかの情報処理機器に対して、当該情報処理機器が記憶する所定のデータファイルをファイルサーバに送信するように要求して、当該ファイルサーバを他の機器での利用対象として登録させる登録要求手段と、
   前記利用対象として登録された１つ以上のデータファイルの位置情報および属性情報を含むファイル共有情報を、前記ファイルサーバから前記情報処理機器を通じて受信し、受信した前記ファイル共有情報内の前記属性情報に基づいて受信するデータファイルを選択し、当該データファイルに対応する前記位置情報を基に前記ファイルサーバにアクセスして、当該データファイルの送信を要求する送信要求手段と、
   を有することを特徴とする携帯端末。
10. 複数の機器の間でデータファイルを共有するためのデータ共有方法において、
    複数のうちのいずれかの情報処理機器が、データファイルの共有動作を制御する携帯端末から、当該情報処理機器に記憶されたデータファイルを他の機器での利用対象として登録するための要求を受けて、対応するデータファイルをファイルサーバに送信するステップと、
    前記ファイルサーバが、受信したデータファイルを管理領域に記憶するステップと、
    前記ファイルサーバが、前記管理領域内の１つ以上のデータファイルのそれぞれの位置情報および属性情報を含むファイル共有情報を送信するステップと、
    前記管理領域内のデータファイルの送信元の前記情報処理機器が、前記ファイル共有情報を受信して前記携帯端末に転送するステップと、
    前記携帯端末が、前記ファイル共有情報を受信して、当該ファイル共有情報内の前記属性情報に基づいて受信するデータファイルを選択し、当該データファイルに対応する前記位置情報を基に前記ファイルサーバにアクセスして、当該データファイルの送信を要求するステップと、
    前記ファイルサーバが、前記携帯端末から要求されたデータファイルを前記管理領域から読み出して、前記携帯端末に送信するステップと、
    を含むことを特徴とするデータ共有方法。

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