JP2006264762A - 飲料サーバー - Google Patents

Abstract

【課題】小型の箱形飲料容器（ＢＩＢタイプ飲料容器）を使用してコストを大幅に低減することができ、一般事務所用、家庭用としても適する飲料サーバーを提供する。
【解決手段】複数の箱形飲料容器１０，１０ａ，１０ｂを収納して冷却するための冷却室２と、低温飲料用の前記箱形飲料容器１０ａに接続された低温飲料注出コック５１を着脱可能に保持するコック保持部と、高温飲料用の前記箱形飲料容器から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンク６と、前記高温タンクに接続され、前記高温タンク内の飲料を注出するための高温飲料注出コック５２とを有し、前記冷却室は、低温飲料用の前記箱形飲料容器および高温飲料用の前記箱形飲料容器１０ｂに加えて、低温飲料予備交換用の前記箱形飲料容器１０を収納可能なものである。
【選択図】図２

Description

この発明は、飲料水等の飲料を冷却および加熱して貯留し、それらの飲料を注出する飲料サーバーに関するものであり、さらに詳しくは、小型の箱形飲料容器を使用して安価に提供でき事務所用、家庭用としても適する飲料サーバーに関するものである。

ミネラルウォーター等の飲料水を冷却して冷水としたものと、加熱して温水としたものを注出可能な飲料サーバーは公知である。これらの冷水と温水とは、通常、飲料サーバー内の冷水タンクおよび温水タンクに貯留されている。この場合、温水の温度は高温（例えば、８０℃程度）のため、細菌が繁殖することはないが、飲料容器内、冷水タンク内および冷水タンクに接続された配管内等には比較的細菌が繁殖しやすい環境となってしまう。

そのため、下記の特許文献１に記載されたような技術が公知である。特許文献１には、ＢＩＢ（バッグ・イン・ボックス）タイプの飲料容器を使用し、飲料を冷却する低温タンクと飲料を加熱する高温タンクを有する飲料サーバーにおいて、定期的に低温タンク内の飲料を加熱殺菌するようにした飲料サーバーが記載されている。

ＢＩＢとは、紙製の箱内に柔軟樹脂からなる袋状容器が配置されたものである。ＢＩＢ容器では、工場において十分に除菌・殺菌された飲料がＢＩＢ容器に充填され、内部が密封状態に保たれて最終消費地まで運搬される。このため、最終消費地に到達するまでＢＩＢ容器内の飲料に細菌等が侵入することがない。このようなＢＩＢ容器に充填されたミネラル水等の飲料を使用する飲料サーバーも広く利用されている。
特開２００４−３１５０４９号公報

従来の飲料サーバーは、前述のように温水側には比較的問題が少ないが、冷水側のタンクおよび供給路には、細菌が発生しやすいという問題点があり、特に冷水側のタンクおよび供給路の除菌処理等を頻繁に行う必要があった。このため、メインテナンスに時間とコストがかかり、飲料サーバーのランニングコストの上昇を招いていた。また、メインテナンスを怠ると飲用に適さない飲料が注出されてしまうおそれもあった。

特許文献１の技術は、このような除菌処理等を効率的に行うものであるが、そのための殺菌用加熱器等の設備により幾分かのコスト上昇は避けられず、また、業務用のＢＩＢ容器から飲料水等を供給するものであるため、コストや設置スペースの観点から、一般事務所用、家庭用の飲料サーバーとしては適するものではなかった。

そこで、本発明は、小型の箱形飲料容器（ＢＩＢタイプ飲料容器）を使用してコストを大幅に低減することができ、一般事務所用、家庭用としても適する飲料サーバーを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の飲料サーバーは、複数の箱形飲料容器を収納して冷却するための冷却室と、低温飲料用の前記箱形飲料容器に接続された低温飲料注出コックを着脱可能に保持するコック保持部と、高温飲料用の前記箱形飲料容器から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンクと、前記高温タンクに接続され、前記高温タンク内の飲料を注出するための高温飲料注出コックとを有し、前記冷却室は、低温飲料用の前記箱形飲料容器および高温飲料用の前記箱形飲料容器に加えて、低温飲料予備交換用の前記箱形飲料容器を収納可能なものである。

また、上記の飲料サーバーにおいて、前記箱形飲料容器は、箱形の外容器内に飲料を収納する袋状容器が配置されたものであることが好ましい。

また、上記の飲料サーバーにおいて、前記低温飲料注出コックは、低温飲料用の前記箱形飲料容器に予め接続されているものとすることができる。

また、上記の飲料サーバーにおいて、前記低温飲料注出コックは、低温飲料用の前記箱形飲料容器の使用開始時に、前記箱形飲料容器に対して接続されるものとすることができる。

また、上記の飲料サーバーにおいて、前記箱形飲料容器は、前記袋状容器の接続部を飲料サーバーに接続するための接続用開口部を前記外容器の箱形の隣接する２面にわたって開口するものであることが好ましい。

また、上記の飲料サーバーにおいて、前記箱形飲料容器は、容器内の飲料を冷却するための冷却用開口部を開口可能なものであることが好ましい。

本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。

冷却室に交換用の予備の箱形飲料容器を収納可能な予備スペースを設けたので、飲料ボトル交換後でも冷却飲料を即座に適温状態で注出することができる。また、冷却飲料用の箱形飲料容器と注出コックは直接接続されており、飲料の流通も円滑に行われるため、細菌等の発生を大幅に減少させることができる。また、注出コックを箱形飲料容器に直接接続するようにしたので、外部から細菌等が流路内に侵入する可能性を大幅に減少させることができる。さらに、冷水は加熱殺菌しないので、天然水の風味が損なわれることがない。また、飲料サーバーの構成が簡素であるため、飲料サーバーのコストを低減させることができ、家庭用、事務所用の飲料サーバーとしても適している。

箱形飲料容器は箱形の外容器内に飲料を収納する袋状容器が配置されたものであり、飲料のランニングコストを低減させることができる。また、箱形飲料容器内の飲料は、密封状態に保たれ細菌等が侵入することがない。さらに、箱形飲料容器を小型のものとして、飲料サーバーの設置スペースも低減させることができる。

低温飲料注出コックを低温飲料用の箱形飲料容器に予め接続されているものとした場合には、注出コックや接続具の接続構造をさらに簡素なものとすることができ、飲料サーバーのコストをさらに低減することができる。

低温飲料注出コックを、低温飲料用の箱形飲料容器の使用開始時に箱形飲料容器に対して接続されるものとした場合には、低温飲料用と高温飲料用の箱形飲料容器を共通のものとして効率的な運用を行うことができ、低温飲料注出コックの使用感も向上させることができる。

箱形飲料容器の接続用開口部を外容器の箱形の隣接する２面にわたって開口するものとしたので、箱形飲料容器と飲料サーバーとの接続形態の自由度が大きくなる。

箱形飲料容器が容器内の飲料を冷却するための冷却用開口部を開口可能なものであるから、効率的に容器内の飲料を冷却することができる。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここでは飲料としては、ミネラルウォーター等の温水、冷水等を注出するサーバーを例にとって説明する。図１〜図３は、本発明の飲料サーバー１の全体構成を示す断面図である。図１は飲料サーバー１を右側面方向から見た断面図であり、図２は飲料サーバー１を正面側から見た断面図であり、図３は飲料サーバー１を上から見た冷却室２部分の断面図である。

飲料サーバー１の上部には、複数の箱形飲料容器１０を収納する冷却室２が配置されている。箱形飲料容器１０は紙製の外箱内に柔軟樹脂からなる袋状容器が配置されたＢＩＢタイプの容器である。ただし、箱形飲料容器１０は、業務用に使用されている一般的なＢＩＢ容器よりも小型のものを使用する。一例を挙げれば、１００ｍｍ×２５０ｍｍ×３２０ｍｍ程度の外箱寸法で容量が７〜１０リットル程度のものが望ましい。形状は扁平形状、すなわち横幅に比較して高さと奥行きがかなり大きいものが望ましい。このような形状ならば、冷却室２内に横に３個の箱形飲料容器１０を並べて収納することができ、飲料サーバー１を小型化することができる。

この箱形飲料容器１０の細部の構成については、後に詳しく説明する。この箱形飲料容器１０でも、通常のＢＩＢ容器と同様に、工場において十分に除菌・殺菌された飲料が容器に充填され、内部が密封状態に保たれて最終消費地まで運搬される。このため、最終消費地に到達するまで容器内の飲料に細菌等が侵入することがない。

冷却室２の周囲の壁面２２および前面の扉２１は、内部に断熱材が充填されている。扉２１は、左側端部を中心に回動して前方に開くように取り付けられている。開いた状態の扉２１は、図３の二点鎖線で示されている。この扉２１を開いて、冷却室２内部の箱形飲料容器１０を交換することができる。扉２１を閉じた状態では、冷却室２の内部と外部とは熱的に遮断される。

冷却室２の天井部に配置された冷却器７１によって冷却室２の内部空間が冷却され、箱形飲料容器１０ごとその内部の飲料を冷却する。飲料は、冷水としての適温（例えば、１０℃以下）まで冷却される。箱形飲料容器１０は、上面に冷却用開口部１１を容易に形成できるようになっている。すなわち、外箱の上面には冷却用開口部１１を形成するためのミシン目１２が予め入っている。そのミシン目１２を切断してその内側部分を除去することにより、簡単に冷却用開口部１１を形成することができる。

冷水供給用の箱形飲料容器１０ａは、冷却用開口部１１を形成して、外箱内部に十分な冷気が行き渡るようにされており、箱形飲料容器１０ａの内部の冷水の冷却効率を向上させている。それに対して、温水供給用の箱形飲料容器１０ｂと予備の交換用の箱形飲料容器１０は、ミシン目１２を切断せず、冷却用開口部１１を形成せずにおく。このように、冷却用開口部１１を選択的に容易に形成できるので、必要な容器のみを効率的重点的に冷却することができる。

図１に示すように、冷水供給用の箱形飲料容器１０ａには、冷水用の注出コック５１が直接接続され、冷水用の注出コック５１が飲料サーバー１の前面側に配置される。これら注出コック５１、箱形飲料容器１０ａ、飲料サーバー１の接続構造は後に詳しく説明する。

冷却室２の内部には、図２に示すような段付きの載置部が設けられており、冷水用の箱形飲料容器１０ａは右側の低い位置に載置されている。温水供給用の箱形飲料容器１０ｂと予備の交換用の箱形飲料容器１０は、中央および左側の高い位置に載置されている。予備の交換用の箱形飲料容器１０は、冷水用の箱形飲料容器１０ａと交換するためのものであり、交換後迅速に適温の冷水を供給できるように冷却室２内の予備スペースにて予備冷却されている。

飲料サーバー１の前面側の前面パネル４には、注出コック５１，５２が配置されている。注出コック５１は冷水用であり、注出コック５２は温水用である。温水用の箱形飲料容器１０ｂには接続具４２が接続され、その接続具４２には配管６２の一端側が接続され、配管６２の他端側は温水タンク６に接続されている。箱形飲料容器１０ｂ内の飲料は接続具４２、配管６２を介して温水タンク６に供給される。温水タンク６は、加熱して高温とした飲料（温水）を貯留するためのものであり、飲料サーバー１の本体下部３の内部に配置されている。

温水タンク６には加熱ヒータ６１が設けられており、温水タンク６内の飲料は加熱ヒータ６１によって加熱され、ほぼ一定の高温（例えば、８０〜８５℃）に保たれている。このため温水タンク６内の飲料は完全に殺菌されて無菌状態となっている。温水タンク６の上部には温水用配管６３を介して注出コック５２が接続されている。注出コック５２のレバーを操作して開状態とすると、高温の温水が注出コック５２から注出される。注出コック５２から温水が注出されると、同量の飲料水が箱形飲料容器１０ｂから温水タンク６内に導入される。このように、温水タンク６内は常に満水状態となっている。

冷水用の注出コック５１は冷水用の箱形飲料容器１０ａに直接接続（図１参照）されている。注出コック５１のレバーを操作して開状態とすると、冷却室２で適温に冷却された箱形飲料容器１０ａ内の冷水が注出コック５１から注出される。このように、本発明の飲料サーバー１では冷水を貯留するための冷水用タンクが不要であり、箱形飲料容器１０ａ内の冷却された飲料が冷水として直接注出コック５１から注出される。

飲料サーバー１の本体下部３の最下部前面には、受け部３１が設けられている。注出コック５１，５２から注出した飲料がこぼれた場合でも、飲料は受け部３１に落ちる。また、受け部３１にコップ等の飲料容器を載置して、注出コック５１，５２から飲料を注出することができる。

また、飲料サーバー１の本体下部３の内部には、コンプレッサー７が配置されている。冷媒は、コンプレッサー７によって圧縮されて背面側の放熱器７２に送られ、放熱器７２で冷却され液化されてさらに冷却室２内の冷却器７１に送られる。冷却器７１において気化して冷却室２を冷却した後の冷媒は、再びコンプレッサー７に循環される。

箱形飲料容器１０の交換は次のような交換順序にて行う。冷水用の箱形飲料容器１０ａが空になった場合には、冷却室２の扉２１を開いて、注出コック５１を飲料サーバー１から取り外すとともに、空になった箱形飲料容器１０ａを取り除く。そして、箱形飲料容器１０ａに接続していた注出コック５１を取り外す。そして、予備スペースに収納され予備冷却されている箱形飲料容器１０のミシン目１２，１４を切断して冷却用開口部１１と接続用開口部１３を形成して冷水用の箱形飲料容器１０ａとし、冷水用の容器位置に載置する。そして、注出コック５１を接続してその注出コック５１を飲料サーバー１の前面側にセットする。予備スペースには新しい箱形飲料容器１０を収納する。

温水用の箱形飲料容器１０ｂが空になった場合には、冷却室２の扉２１を開いて、空になった箱形飲料容器１０ｂに接続していた接続具４２および配管６２を取り外す。そして、箱形飲料容器１０ｂを冷却室２から取り除く。そして、新しい箱形飲料容器１０のミシン目１４を切断して接続用開口部１３を形成し、所定位置に載置するとともに、接続具４２および配管６２を接続する。そして扉２１を閉じる。

図４は、箱形飲料容器１０の構成を示す図である。箱形飲料容器１０は紙製の外箱内に柔軟樹脂からなる袋状容器が配置されたＢＩＢタイプの容器である。図４（ａ）は箱形飲料容器１０の外箱の前面、上面、側面が見える方向からの斜視図であり、図４（ｂ）は箱形飲料容器１０の外箱の下面、前面、側面が見える方向からの斜視図である。箱形飲料容器１０の外箱の上面には、冷却用開口部１１（図３参照）を容易に開口するためのミシン目１２が形成されている。そのミシン目１２を切断してその内側部分を除去することにより、簡単に冷却用開口部１１を形成することができる。

また図４（ｂ）に示すように、箱形飲料容器１０の外箱の前面および下面にまたがって、接続用開口部１３（図２参照）を容易に開口するためのミシン目１４が形成されている。このように、接続用開口部１３が外箱の前面および下面の角部に開口されるので、箱形飲料容器１０の口金部を、下面側、前面側、斜め下方側のいずれの方向にも引き出すことができる。したがって、箱形飲料容器１０の口金部と注出コック５１や接続具４２との接続形態の自由度が大きい。例えば、箱形飲料容器１０ａに注出コック５１を接続する際には、図１に示すように口金部が斜め下方側に引き出される。また、箱形飲料容器１０ｂに接続具４２を接続する際には、図２、図１０に示すように口金部が下面側に引き出される。

図５および図６は、冷水用の箱形飲料容器１０ａと注出コック５１の接続構造および接続過程を示す図である。外箱内に収納された袋状容器１５には口金部１６が設けられている。未使用の箱形飲料容器１０では、口金部１６が袋状容器１５を完全な密封状態に保つように設けられている。そして、口金部１６の封止板１７を突き破ることにより、袋状容器１５内の飲料を外部に注出できるようになる。

図５は、袋ナット５１３によって接続する形態の注出コック５１を示している。図示のように、注出コック５１の接続管５１１を箱形飲料容器１０ａの口金部１６に挿入して、接続管５１１の尖鋭な先端部により口金部１６の封止板１７を突き破る。また、接続管５１１の外周面にはＯリング５１２が配置されており、口金部１６の内周面と接続管５１１の間はＯリング５１２によって封止される。

袋ナット５１３を口金部１６外周のねじに螺合して固定方向に回すことにより、接続管５１１が口金部１６内に進入し、接続管５１１の先端部により封止板１７を突き破る。図６が、箱形飲料容器１０ａに注出コック５１を接続した状態を示す図である。注出コック５１は水密状態で口金部１６に接続されており、袋状容器１５内の飲料を注出コック５１から注出できる。

図７は、注出コック５１を接続した口金部１６を飲料サーバー１に配置するための構成を示す図である。図７の口金部１６は、図６の口金部１６におけるＡ−Ａ矢視断面図を示している。飲料サーバー１の前面側には前面パネル４（図１参照）が設けられており、この前面パネル４に冷水用の注出コック５１および温水用の注出コック５２が配置される。前面パネル４には、図示のようにＵ字状の切欠としてコック保持部４１が形成されており、このコック保持部４１に注出コック５１が着脱可能に保持される。

口金部１６には、コック保持部４１に保持可能な構造として、鍔部１６１とリブ構造部１６２が形成されている。リブ構造部１６２の形状は、図示のようにコック保持部４１にちょうど装着可能な形状となっている。また、鍔部１６１によって前面パネル４を挟む構造により、がたつかずにしかも容易にコック保持部４１に保持可能となっている。そして、注出コック５１および口金部１６のコック保持部４１への着脱作業も極めて容易である。

図８は、他の形態の注出コック５１ａと箱形飲料容器１０ａの接続状態を示す図である。この注出コック５１ａは、図５および図６の注出コック５１と類似の構成であるが、箱形飲料容器１０ａの口金部１６ａへの固定構造が異なっている。袋ナットでの固定に換えて、係合突起によって簡単に固定できるようになっている。

図９は、注出コック５１ａと口金部１６ａの接続構造を示す断面図である。注出コック５１ａ側には、図９（ａ）に示すように、内方に突出する係合突起５１４が形成されている。また、口金部１６ａには、図９（ｂ）に示すように、外方に突出する係合突起１６３が形成されている。また、係合突起１６３には係合突起５１４が軸方向に通過するための切欠が設けられている。注出コック５１ａを口金部１６ａの奥まで挿入して所定角度回動させることにより、簡単に注出コック５１ａを接続することができる。

図１０は、温水用の箱形飲料容器１０ｂと接続具４２の接続状態を示す図である。接続具４２と口金部１６の接続構造も、図５および図６の注出コック５１と類似の構成を使用することができる。ただ、接続具４２の注出側には注出コックではなく、温水タンク６への配管６２が接続可能となっている。また、接続具４２には開閉弁４３が設けられており、飲料供給の開閉を行うことができる。なお、ここでは接続具４２を袋ナットによって口金部１６に固定するものとしているが、図８および図９のような係合突起による固定構造としてもよい。

また、以上の実施の形態では、箱形飲料容器１０の交換時（使用開始時）に、箱形飲料容器１０の口金部に注出コックや接続具を取り付けるようにしているが、予め口金部に注出コックや接続具が固定されているような箱形飲料容器を使用することもできる。すなわち、注出コックや接続具は、工場における飲料の充填時に口金部に固定される。このようにすれば、注出コックや接続具の接続構造をさらに簡素なものとすることができ、飲料サーバーのコストをさらに低減することができる。

以上のように、本発明によれば、冷却室内に交換用の予備の箱形飲料容器１０を収納する予備スペースを設けているため、冷水等の冷却飲料を箱形飲料容器１０交換後でも即座に適温状態で注出することが可能である。また、冷却飲料用の箱形飲料容器１０には注出コックが直接接続されており、飲料の流通も円滑に行われるため、細菌等の発生を大幅に減少させることができる。また、箱形飲料容器１０に注出コックを直接接続するようにしたので、外部から細菌等が流路内に侵入する可能性を大幅に減少させることができる。

また、飲料サーバーの構成が簡素であるため、飲料サーバーのコストを低減させることができ、家庭用、事務所用の飲料サーバーとしても適している。さらに、箱形飲料容器を小型のものとしたので、飲料サーバーの設置スペースも低減させることができる。

なお、以上の実施の形態では、飲料としてミネラルウォーター等の飲料水を例に挙げて説明したが、それ以外の任意の飲料にも適用することができる。

本発明によれば、常に衛生的な飲料水を注出可能かつ安価な飲料サーバーを提供することができる。また、箱形飲料容器の交換後でも冷却飲料を即座に適温状態で注出することが可能である。

本発明の飲料サーバー１を右側面方向から見た断面図である。 飲料サーバー１を正面側から見た断面図である。 飲料サーバー１を上から見た冷却室２部分の断面図である。 箱形飲料容器１０の構成を示す図である。 箱形飲料容器１０ａと注出コック５１の接続過程を示す図である。 箱形飲料容器１０ａと注出コック５１の接続状態を示す図である。 飲料サーバー１の前面パネル４への口金部１６の取付過程を示す図である。 他の形態の注出コック５１ａの接続状態を示す図である。 注出コック５１ａの接続構造を示す断面図である。 箱形飲料容器１０ｂと接続具４２の接続状態を示す図である。

符号の説明

１ 飲料サーバー
２ 冷却室
３ 本体下部
４ 前面パネル
６ 温水タンク
７ コンプレッサー
１０，１０ａ，１０ｂ 箱形飲料容器
１１ 冷却用開口部
１２，１４ ミシン目
１３ 接続用開口部
１５ 袋状容器
１６，１６ａ 口金部
１７ 封止板
２１ 扉
２２ 壁面
３１ 受け部
４１ コック保持部
４２ 接続具
４３ 開閉弁
５１，５２，５１ａ 注出コック
６１ 加熱ヒータ
６２ 配管
６３ 温水用配管
７１ 冷却器
７２ 放熱器
１６１ 鍔部
１６２ リブ構造部
５１１ 接続管
５１２ Ｏリング
５１３ 袋ナット
５１４，１６３ 係合突起

Claims (6)

1. 複数の箱形飲料容器（１０，１０ａ，１０ｂ）を収納して冷却するための冷却室（２）と、
   低温飲料用の前記箱形飲料容器（１０ａ）に接続された低温飲料注出コック（５１）を着脱可能に保持するコック保持部（４１）と、
   高温飲料用の前記箱形飲料容器（１０ｂ）から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンク（６）と、
   前記高温タンク（６）に接続され、前記高温タンク（６）内の飲料を注出するための高温飲料注出コック（５２）とを有し、
   前記冷却室（２）は、低温飲料用の前記箱形飲料容器（１０ａ）および高温飲料用の前記箱形飲料容器（１０ｂ）に加えて、低温飲料予備交換用の前記箱形飲料容器（１０）を収納可能なものである飲料サーバー。
2. 請求項１に記載した飲料サーバーであって、
   前記箱形飲料容器（１０，１０ａ，１０ｂ）は、箱形の外容器内に飲料を収納する袋状容器（１５）が配置されたものである飲料サーバー。
3. 請求項２に記載した飲料サーバーであって、
   前記低温飲料注出コック（５１）は、低温飲料用の前記箱形飲料容器（１０ａ）に予め接続されているものである飲料サーバー。
4. 請求項２に記載した飲料サーバーであって、
   前記低温飲料注出コック（５１）は、低温飲料用の前記箱形飲料容器（１０ａ）の使用開始時に、前記箱形飲料容器（１０ａ）に対して接続されるものである飲料サーバー。
5. 請求項２〜４のいずれか１項に記載した飲料サーバーであって、
   前記箱形飲料容器（１０，１０ａ，１０ｂ）は、前記袋状容器（１５）の接続部（１６）を飲料サーバーに接続するための接続用開口部（１３）を前記外容器の箱形の隣接する２面にわたって開口するものである飲料サーバー。
6. 請求項２〜５のいずれか１項に記載した飲料サーバーであって、
   前記箱形飲料容器（１０）は、容器内の飲料を冷却するための冷却用開口部（１１）を開口可能なものである飲料サーバー。

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