JP2006264246A - 画像形成処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 カラーコピー時に複数枚数出力すると、ジョブ途中であっても階調補正等のキャリブレーション動作に入る。階調補正の不要な原稿の場合は、上記キャリブレーションによりスループットが低下する。このスループットの低下を改善することの出来る画像形成処理装置を提供する。
【解決手段】 階調補正の不要な原稿であるかを像域信号あるいは原稿のＲＧＢ各色輝度データの出現頻度ヒストグラムを用いて判断し、カラー出力を一定枚数以上行ってもキャリブレーション実効命令をマスクすることを特徴とする。
【選択図】 図６

Description

本発明は、カラー・マルチ・ファンクション周辺装置、およびカラー複写機、これらの制御方法に関し、より詳細には、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能等を有し、濃度補正や階調補正などのキャリブレーション動作を行うことが可能なマルチ・ファンクション周辺装置（以下ＭＦＰと記載する）および複写機に関するが、特に画像形成処理装置に係る。

本発明の属する技術分野における従来例のフローを図１に示す。

ＭＦＰおよび複写機に、数百枚程度の複数出力数Ｎが設定されたコピージョブが与えられると（Ｓ１０１）、原稿台にセットされた原稿の読取りが行われ、ＲＢＧの各色信号データの輝度分布をみてＡＣＳによりカラー原稿かモノクロ原稿か判別される（Ｓ１０２）。その後、画素ごとに像域判定が行われ（Ｓ１０３）、上記像域判定のＺ−ｆｌａｇを用いた画像処理を行い（Ｓ１０４）、プリンタエンジンにＹＭＣＫの各画像データを転送（Ｓ１０５）、プリント出力（Ｓ１０６）が行われる。プリント出力が一枚行われるごとに出力数Ｃおよびキャリブレーション用カウンタＣＣがカウントされ（Ｓ１０７）、出力数Ｃがコピージョブ受付（Ｓ１０１）で設定された出力数Ｎを満たすまでプリント出力（Ｓ１０６）が繰り返される。Ｎを満たさない場合、キャリブレーションカウンタＣＣが予め設定されたキャリブレーション実行枚数以上であるかを判別し（Ｓ１１０）、満たすとキャリブレーション（Ｓ１１０）が行われる。

図４にキャリブレーション処理を説明する図を示す。

電源投入あるいは省エネルギーモードから復帰、および、一定枚数の出力を行うと、レーザー露光部４０８から感光ドラム４０２にテストパターンを照射する。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対して、それぞれテストパターンを感光ドラム上に潜像し、現像ユニット４０７の各ＹＭＣＫ現像器４０３、４０４、４０５、４０６から、各トナーを感光ドラムに付着させる。このテストパターンのトナー画像を中間転写ベルト（ＩＴＢ）４０１上に転写し、トナー検知部４１０で検知する。この検知値を用いて、コントラスト電位の補正係数Ｋａおよび、グリット電位、現像バイアス電位、レーザー露光電位および、プリンタγ係数を補正する。

ＩＴＢの無いプリンタエンジンにおいては、感光ドラムに付着したトナーを検知することにより、キャリブレーションを行う。
特開２０００−３２４２７９号公報

以上説明したように、カラー出力を行う際には、高画質の印字を行い、出力した色の濃度や階調性が変化することを防ぐために、一定枚数以上の紙出力後にキャリブレーション動作（濃度補正や階調補正）が実行される。

しかしながら、上記キャリブレーション動作がジョブの途中で行われるため、ジョブ終了時間が遅延する。グラフィック（写真画像など）原稿の場合には高画質の出力が期待されるため、濃度や階調補正が必要である。それに対し、原稿中にカラー部が少ない場合や、オフィス文書の場合には、濃度補正や階調性補正を必要としない場合が多い。例えば、文字原稿中のカラー文字や、オフィス文書に使われるグラフ図面等は、違いを明確にするためベタ色が用いられる場合が多く、使用している色の階調性の分布が低い。

よって、画質（階調性）を求めない原稿に対して、ジョブの途中で行われるキャリブレーション動作によりジョブ終了時間が遅延することによるスループットの低下を防ぐことが求められる。

本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、このスループットの低下を改善することの出来る画像形成処理装置を提供することを目的とする。

よって、本発明においては、階調補正の不要な原稿であるかを像域信号（Ｚ−ｆｌａｇ）あるいは原稿のＲＧＢ各色輝度データの出現頻度ヒストグラムを用いて判断し、カラー出力を一定枚数以上行ってもキャリブレーション実効命令をマスクすることにより上記課題を解決する。

像域信号（Ｚ−ｆｌａｇ）は、注目画素が文字領域であるか画像領域であるか、あるいは、モノクロであるかカラーであるかを判別することができる。原稿画像中の文字領域と画像領域の出現分布ヒストグラムにより、キャリブレーションの必要な文書であるかを判断する。あるいは原稿画像中の白黒領域とカラー領域の出現分布ヒストグラムにより、キャリブレーションの必要な文書であるかを判断する。

原稿中に同じ色のみ使用した場合、ＲＧＢの輝度分布ヒストグラムは一定の輝度値に集中する。また、グラフや文字等に多く使用されるベタ色の場合、ＲＧＢの輝度ヒストグラムは輝度値の高いところに集中する。輝度ヒストグラムを見ることにより、キャリブレーションの必要な文書であるかを判断する。

キャリブレーションの必要な文書であるかを判断した結果により、制御部からプリンタ部へ転送されるキャリブレーション実行命令をマスクすることが可能である。

また、像域信号のヒストグラムや、輝度ヒストグラムに応じて、キャリブレーション間隔を調整するあるいは、プリント出力に不要なトナーのキャリブレーションを省略することも可能である。

すなわち本発明は、カラー印字部、カラー・テストパターン発生部、前記カラー印字出力の濃度検出部を備え、前記カラー・テストパターンを出力し、前記濃度検出部で各色インクおよび各色トナー濃度を検知し、カラー印字部の出力を調整するキャリブレーション機構を備えた画像形成処理装置において、カラー原稿読取り可能な読取り部、読取ったデータから注目画素の像域データを抽出する像域判定部を備え、前記像域データは少なくとも文字領域あるいは写真領域を区別するデータであり、上記写真領域の割合に応じて、原稿画像のページ属性を判別する手段を備え、印字出力数が一定値を上回った際に実行するキャリブレーション動作を前記ページ属性に応じて行うか否かを切り替えることを特徴とする画像形成処理装置である。

本発明によれば、原稿種類に応じて、ジョブ途中に一定枚数以上出力したことによるキャリブレーション動作をジョブ終了時に移動することが可能であり、キャリブレーションによるスループットの低下を回避することが可能である。

また、やむなくジョブ途中のキャリブレーションを行う場合においても不要なトナーあるいはインクのキャリブレーションを省略することができ、キャリブレーション時間を短縮することによりジョブ終了までのスループットの低下を最小限に抑えることが可能である。

以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。

（Ｚ−ｆｌａｇを用いる場合）
本発明の処理フローの例１を図２に示し、ブロック図を図６に示す。

ＭＦＰおよび複写機に、数百枚程度の複数出力数Ｎが設定されたコピージョブが与えられると（Ｓ２０１）、原稿台にセットされた原稿の読取りが行われ、ＲＢＧの各色信号データの輝度分布をみてＡＣＳによりカラー原稿かモノクロ原稿か判別される（Ｓ２０２）。その後、画素ごとに像域判定が行われ（Ｓ２０３）、上記像域判定のＺ−ｆｌａｇを用いた画像処理を行い（Ｓ２０４）、プリンタエンジンにＹＭＣＫの各画像データを転送（Ｓ２０５）、プリント出力（Ｓ２０６）が行われる。プリント出力が一枚行われるごとに出力数Ｃおよびキャリブレーション用カウンタＣＣがカウントされ（Ｓ２０７）、出力数Ｃがコピージョブ受付（Ｓ２０１）で設定された出力数Ｎを満たすまでプリント出力（Ｓ２０６）が繰り返される。Ｎを満たさない場合、キャリブレーションカウンタＣＣが予め設定されたキャリブレーション実行枚数以上であるかを判別し（Ｓ２１０）、キャリブレーションを行うかどうかの判断に移る。

上記画像処理（Ｓ２０４）を行うのと同時に上記Ｚ−ｆｌａｇのヒストグラム（図５）を作成し（Ｓ２１６）、写真／グラフィックのフラグが規定値を満たさない場合、原稿属性Ｐを文字原稿ｍと判別し、規定値以上の場合は原稿属性Ｐを写真／グラフィック原稿ｐと判別する（Ｓ２１７）。原稿属性Ｐがｐであった場合、コピージョブを中断してキャリブレーションを行い、高画質で階調性の高い出力を維持する。原稿属性Ｐがｍであった場合は、キャリブレーションフラグＣａｆを立て（Ｓ２１４）、コピー出力が終了するまでキャリブレーションを行わない。コピージョブが終了し、カウントＣをクリアした（Ｓ２０９）後に、Ｃａｆをみて、ジョブ途中のキャリブレーションを回避した場合は、キャリブレーション動作を実行してから全ての処理を終える。

キャリブレーションの実効命令はメインコントローラ部６０１のＣＰＵ６０５からエンジン部６０６に送られる。本発明ではキャリブレーション実行信号あるいはレジスタをキャリブレーションマスク部６０２で制御する。

また、ＭＦＰ操作パネルには、出力画質を文字、文字写真、写真で選択可能なボタンが存在し、例えば、ユーザーが写真原稿であっても、文字写真モードを選択した場合は、ジョブ途中の一定枚数出力後のキャリブレーション動作をジョブ終了後に移動させる制御が可能となるように、上記実施例１と組み合わせることが可能である。

（ＲＧＢ輝度データを用いる場合）
本発明の処理フローの例２を図３に示し、ブロック図を図７に示す。
ＭＦＰおよび複写機に、数百枚程度の複数出力数Ｎが設定されたコピージョブが与えられると（Ｓ３０１）、原稿台にセットされた原稿の読取りが行われ、ＲＢＧの各色信号データの輝度分布をみてＡＣＳによりカラー原稿かモノクロ原稿か判別される（Ｓ３０２）。その後、画素ごとに像域判定が行われ（Ｓ３０３）、上記像域判定のＺ−ｆｌａｇを用いた画像処理を行い（Ｓ３０４）、プリンタエンジンにＹＭＣＫの各画像データを転送（Ｓ３０５）、プリント出力（Ｓ３０６）が行われる。プリント出力が一枚行われるごとに出力数Ｃおよびキャリブレーション用カウンタＣＣがカウントされ（Ｓ３０７）、出力数Ｃがコピージョブ受付（Ｓ３０１）で設定された出力数Ｎを満たすまでプリント出力（Ｓ３０６）が繰り返される。Ｎを満たさない場合、キャリブレーションカウンタＣＣが予め設定されたキャリブレーション実行枚数以上であるかを判別し（Ｓ３１０）、キャリブレーションを行うかどうかの判断に移る。

上記ＡＣＳ判定（Ｓ２０２）後にＲＧＢの輝度データのヒストグラム（図８）を作成し（Ｓ３１６）、輝度分布が広がらず一定輝度に集中する場合は原稿属性Ｐをオフィス文章ｏと判別し、輝度分布が広がった場合は原稿属性Ｐを写真／グラフィック原稿ｐと判別する（Ｓ３１７）。原稿属性Ｐがｐであった場合、コピージョブを中断してキャリブレーションを行い、高画質で階調性の高い出力を維持する。原稿属性Ｐがｏであった場合は、キャリブレーションフラグＣａｆを立て（Ｓ３１４）、コピー出力が終了するまでキャリブレーションを行わない。コピージョブが終了し、カウントＣをクリアした（Ｓ３０９）後に、Ｃａｆをみて、ジョブ途中のキャリブレーションを回避した場合は、キャリブレーション動作を実行してから全ての処理を終える。

キャリブレーションの実効命令はメインコントローラ部７０１のＣＰＵ７０５からエンジン部７０６に送られる。本発明ではキャリブレーション実行信号あるいはレジスタをキャリブレーションマスク部７０２で制御する。

また、上記ＲＧＢ各色輝度ヒストグラムをみることで、使用しないトナーあるいはインクの色が分かる。例えば図８に示したＲのみの分布しか現れなかった場合、使用するトナーはＭ（マゼンタ）とＹ（イエロー）である。Ｃ（シアン）のトナーあるいはインクはこの原稿の場合使用しないので、Ｃのキャリブレーションは不要である。この場合、上記ＣＰＵからのキャリブレーション実行命令はＣのキャリブレーションを省略するように制御される。

さらに、ＭＦＰ操作パネルには、出力画質を文字、文字写真、写真で選択可能なボタンが存在し、例えば、ユーザーが写真原稿であっても、文字写真モードを選択した場合は、ジョブ途中の一定枚数出力後のキャリブレーション動作をジョブ終了後に移動させる制御が可能となるように、上記実施例２と組み合わせることが可能である。

従来のキャリブレーションの処理フローを示す図 本発明の実施例１の処理フローを示す図 本発明の実施例２の処理フローを示す図 キャリブレーション動作を説明する図 Ｚ−ｆｌａｇのヒストグラム 本発明の実施例１のブロック図 本発明の実施例２のブロック図 ＲＧＢ各色の輝度ヒストグラム

符号の説明

６０１ コントローラ部
６０２ キャリブレーションマスク部
６０３ ヒストグラム
６０４ マスク判定
６０５ ＣＰＵ
６０６ エンジン部

Claims (5)

1. カラー印字部、カラー・テストパターン発生部、前記カラー印字出力の濃度検出部を備え、前記カラー・テストパターンを出力し、前記濃度検出部で各色インクおよび各色トナー濃度を検知し、カラー印字部の出力を調整するキャリブレーション機構を備えた画像形成処理装置において、
   カラー原稿読取り可能な読取り部、読取ったデータから注目画素の像域データを抽出する像域判定部を備え、前記像域データは少なくとも文字領域あるいは写真領域を区別するデータであり、上記写真領域の割合に応じて、原稿画像のページ属性を判別する手段を備え、
   印字出力数が一定値を上回った際に実行するキャリブレーション動作を前記ページ属性に応じて行うか否かを切り替えることを特徴とする画像形成処理装置。
2. カラー印字部、カラー・テストパターン発生部、前記カラー印字出力の濃度検出部を備え、前記カラー・テストパターンを出力し、前記濃度検出部で各色インクおよび各色トナー濃度を検知し、カラー印字部の出力を調整するキャリブレーション機構を備えた画像形成処理装置において、
   カラー原稿読取り可能な読取り部、読取ったデータから注目画素の像域データを抽出する像域判定部を備え、前記像域データは少なくともモノクロ領域あるいはカラー領域を区別するデータであり、上記カラー領域の割合に応じて、原稿画像のページ属性を判別する手段を備え、
   印字出力数が一定値を上回った際に実行するキャリブレーション動作を前記ページ属性に応じて行うか否かを切り替えることを特徴とする画像形成処理装置。
3. カラー印字部、カラー・テストパターン発生部、前記カラー印字出力の濃度検出部を備え、前記カラー・テストパターンを出力し、前記濃度検出部で各色インクおよび各色トナー濃度を検知し、カラー印字部の出力を調整するキャリブレーション機構を備えた画像形成処理装置において、
   カラー原稿読取り可能な読取り部、読取ったＲＧＢデータから各色の輝度データを抽出する輝度抽出部を備え、輝度分布を作製し輝度値と出現頻度の割合とに応じて、原稿画像のページ属性を判別する手段を備え、
   印字出力数が一定値を上回った際に実行するキャリブレーション動作を前記ページ属性に応じて行うか否かを切り替えることを特徴とする画像形成処理装置。
4. カラー印字部、カラー・テストパターン発生部、前記カラー印字出力の濃度検出部を備え、前記カラー・テストパターンを出力し、前記濃度検出部で各色インクおよび各色トナー濃度を検知し、カラー印字部の出力を調整するキャリブレーション機構を備えた画像形成処理装置において、
   カラー原稿読取り可能な読取り部、読取ったＲＧＢデータから各色の輝度データを抽出する輝度抽出部を備え、輝度分布を作製し輝度値と出現頻度の割合とに応じて、使用しないあるいは使用頻度の極めて少ないトナーあるいはインクを判別する不要トナー判別手段を備え、
   印字出力数が一定値を上回った際に実行するキャリブレーション動作において、前記不要トナー判別手段に応じて不要と判別されたトナーおよびインクに対するキャリブレーション動作を行うか否かを切り替えることを特徴とする画像形成処理装置。
5. 請求項１から請求項４いずれかに記載の画像形成処理装置において、ユーザーが操作パネルにおいて画質を指定した場合は、上記制御方法を無効にすることを特徴とする画像形成処理装置。