JP2006247052A - 内視鏡装置の挿入補助具及び挿入補助具を用いたバルーン装着方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、内視鏡の挿入部にバルーンを容易に装着することができる内視鏡装置の挿入補助具及び挿入補助具を用いたバルーン装着方法を提供する。
【解決手段】内視鏡１０の挿入部１２に装着される第１バルーン６０は、挿入部１２への装着前においては挿入補助具７０の先端部にその他端嵌着部６１Ｂが嵌着されて取り付けられている。挿入部１２への第１バルーン６０の装着方法は、まず、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入していく。そして、先端硬質部４４が一端嵌着部６１Ａの入口に当接した後、挿入部１２を更に押し込むと、先端硬質部４４が一端嵌着部６１Ａに押し込まれていき、第１バルーン６０の一端嵌着部６１Ａが先端硬質部４４に強固に取り付けられる。この後、挿入部１２を更に押し込むと、他端嵌着部６１Ｂが挿入補助具７０から外れて挿入部１２に嵌着する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、特に小腸、大腸等の深部消化管を観察する内視鏡装置であって内視鏡の挿入部の先端部にバルーンが取り付けられて使用される内視鏡装置の挿入補助具及び挿入補助具を用いたバルーン装着方法に関する。

内視鏡の挿入部を小腸等の深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することが不能になる。そこで、内視鏡の挿入部を挿入補助具に挿入して体腔内に挿入し、この挿入補助具によって挿入部をガイドすることにより、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止しながら挿入部を深部に挿入する施術方法が提案されている。

例えば、特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを装着するとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを装着した内視鏡装置が開示されている。

この第１バルーンを膨張させ、第１バルーンを腸内壁に密着させることによって挿入部の先端部を腸管内に一時的に固定することができ、同様に第２バルーンを膨張させることによって挿入補助具の先端部を腸管内に一時的に固定することができる。したがって、第１バルーン及び第２バルーンを膨縮させながら、挿入部と挿入補助具とを交互に挿入して手繰りよせることにより、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入していくことができる。

このようなバルーンは、膨縮される膨縮部と、その両端に形成され挿入部の先端部、挿入補助具の先端部に弾性をもって嵌着される嵌着部とから構成されている。

従来、挿入部の先端部に装着される第１バルーンは、挿入部を挿入補助具に挿入し、挿入部の先端部を挿入補助具の先端部から突出させた後、手作業にて装着される。すなわち、専用のバルーン取付治具を用いて両端の嵌着部の径を広げ、これらの嵌着部に挿入部の先端部を挿入した後、嵌着部から前記治具を取り外す。これにより、嵌着部が自己の弾性復帰力により挿入部の先端部に嵌着する。以上の作業により、第１バルーンが挿入部の先端に装着される。またこの後、嵌着部は、糸又はゴムバンドにより挿入部の先端部に強固に固定される。このようなバルーンの装着作業は、内視鏡装置を扱う施術者によって行われている。
特開２００２−３０１０１９号公報

しかしながら、前記従来のバルーン装着方法は、挿入部を挿入補助具に挿通させた後、治具を用いた手作業による装着方法なので、バルーンの装着に手間がかかるとともに専用のバルーン取付治具が必要になり作業が煩雑になるという欠点があった。すなわち、従来のバルーン装着方法は、施術者に負担をかけるという問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡の挿入部にバルーンを容易に装着することができる内視鏡装置の挿入補助具及び挿入補助具を用いたバルーン装着方法を提供することを目的とする。

本願請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部が挿入されて挿入部の挿入を補助する挿入補助具において、前記挿入補助具の先端部に、前記内視鏡用のバルーンが着脱自在に取り付けられていることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、施術者は、先端部にバルーンが取り付けられている挿入補助具に内視鏡の挿入部を挿入し、挿入部を挿入補助具の先端部から突出させて、その位置にあるバルーンを挿入部の先端部に装着する。よって、挿入部にバルーンを容易に取り付けることができる。また、挿入補助具が１回の使用により廃棄される、いわゆるディスポーザブルタイプのものでは、挿入補助具の先端部にバルーンがあるか否かで、その挿入補助具が未使用であるか使用済であるかを容易に判別することができる。

本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記バルーンは、膨縮部と、前記膨縮部の両端に形成されるとともに前記挿入部の先端部に嵌着される嵌着部と、から構成され、前記嵌着部の内径が前記挿入部の先端部の外径よりも小さく形成され、且つ前記嵌着部の肉厚が前記膨縮部の肉厚よりも厚く形成されていることを特徴としている。

請求項２に記載の発明によれば、バルーンを構成する嵌着部の内径を挿入部の先端部の外径よりも小さく形成し、且つ嵌着部の肉厚を膨縮部の肉厚よりも厚く形成することにより嵌着部の嵌着力を高めたので、ゴムバンド又は糸による嵌着部の固定作業を省くことができる。また、専用のバルーン取付治具が不要になるので作業の煩雑さも解消できる。

本願請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記バルーンは、膨縮部と、前記膨縮部の両端に形成されるとともに前記挿入部の先端部に嵌着される嵌着部と、から構成され、前記嵌着部の内周面に、前記挿入部の外周面に形成された溝に嵌合される凸部が形成されていることを特徴としている。

請求項３に記載の発明によれば、バルーンを構成する嵌着部の内周面に、挿入部の外周面に形成された溝に嵌合される凸部を形成しているので、この凸部を前記溝に嵌合させるだけで、バルーンを挿入部の先端部に強固に装着することができる。本発明も同様に、ゴムバンド又は糸による嵌着部の固定作業を省くことができ、また、ゴムバンド又は糸、専用のバルーン取付治具も不要になるので作業の煩雑さも解消できる。

本願請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記バルーンは、前記挿入補助具に取り付けられる挿入補助具用バルーンに分離可能に一体形成されていることを特徴としている。

請求項４に記載の発明によれば、挿入部に装着されるバルーンを、挿入補助具に取り付けられる挿入補助具用バルーンに分離可能に一体形成している。すなわち、挿入部の先端部にバルーンを装着する際には、挿入部の先端部を挿入補助具の先端部から突出させた後、バルーンを挿入補助具用バルーンから分離させて挿入部の先端部に装着する。二つのバルーンを一体化した本願発明は、二つのバルーンが別体である従来の内視鏡装置と比較して、取り扱う部品が一部品となるので、バルーンの取り扱い及び取り付けに係る煩雑さを解消できる。

請求項５に記載の発明によれば、前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部が挿入されて挿入部の挿入を補助する挿入補助具の先端部に、前記挿入部の先端部に装着されるバルーンを着脱自在に取り付け、前記挿入補助具の基端部から前記挿入部の先端部を挿入するとともに、前記挿入部の先端部を前記挿入補助具の先端部から突出させて、前記挿入部の先端部を前記バルーンの一端嵌着部に嵌着させ、前記内視鏡の挿入部を前記挿入補助具に更に押し込んで、前記バルーンを前記挿入補助具から取り外すことにより前記バルーンの他端嵌着部を前記挿入部の先端部に嵌着させることにより、前記バルーンを前記挿入部に装着することを特徴としている。

請求項５に記載の発明によれば、まず、挿入部の先端部に装着されるバルーンを挿入補助具の先端部に着脱自在に取り付ける。すなわち、バルーンの他端嵌着部を挿入補助具の先端部に嵌着させる。挿入補助具に対するバルーンの取り付けは、挿入補助具及びバルーンの製造工場において行われ、よって、施術者にはバルーンがあらかじめ取り付けられた挿入補助具が提供される。施術者は、この挿入補助具と内視鏡とを手にとって、挿入補助具の基端部から挿入部の先端部を挿入していき、挿入部の先端部を挿入補助具の先端部から突出させるとともにバルーンの膨縮部内を通過させてバルーンの一端嵌着部に嵌着する。次いで、挿入部を挿入補助具に更に押し込むと、その押し込み力によってバルーンの他端嵌着部が挿入補助具の先端部から外れて挿入部の先端部に嵌着する。以上の動作により挿入部の先端部にバルーンを装着することができる。したがって、本発明では、挿入部を挿入補助具に挿入する簡単な挿入動作のみで、挿入部の先端部にバルーンを装着することができる。

本発明に係る内視鏡装置の挿入補助具及び挿入補助具を用いたバルーン装着方法によれば、先端部にバルーンが取り付けられている挿入補助具に内視鏡の挿入部を挿入し、挿入部を挿入補助具の先端部から突出させて、その位置にあるバルーンを挿入部の先端部に装着することができるので、挿入部にバルーンを容易に装着することができる。また、挿入補助具が１回の使用により廃棄される、いわゆるディスポーザブルタイプのものでは、挿入補助具の先端部にバルーンがあるか否かで、その挿入補助具が未使用であるか使用済であるかを容易に判別することができる。

以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡装置の挿入補助具及び挿入補助具を用いたバルーン装着方法の好ましい実施の形態について詳述する。

図１は、本発明に係る内視鏡装置の実施の形態を示すシステム構成図である。同図に示す内視鏡装置は主として、内視鏡１０、挿入補助具７０、及びバルーン制御装置１００によって構成される。

内視鏡１０は手元操作部１４と、手元操作部１４に連設され、体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端にはＬＧコネクタ１８が設けられている。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。

手元操作部１４には送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が併設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ字管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給又は吸引することによって、第１バルーン６０を膨張又は収縮させることができる。

挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端硬質部４４によって構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動操作することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端硬質部４４を所望の方向に向けることができる。

図２に示すように、先端硬質部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８がそれぞれ所定の位置に設けられる。観察光学系５２の後方にはプリズム（不図示）を介してＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤの信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、電気コネクタ２４を介してプロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系４８で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、この電気信号は信号ケーブルを介してプロセッサ２６に出力され、プロセッサ２６の映像信号処理部によって映像信号に変換された後、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像として表示される。

図２の照明光学系５４、５４の後方には、ライトガイド（不図示）の出射端が配置されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に接続することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。

図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に送気・送水チャンネル（不図示）を介して連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア又は水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。

図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に鉗子チャンネル（不図示）を介して連通されている。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することもできる。

ところで、湾曲部４２及び先端硬質部４４の外周面には、ゴム等の弾性体からなる第１バルーン６０が装着される。第１バルーン６０は、中央部に略球状の膨縮部６０Ａと、膨縮部６０Ａを挟んで先端側に筒状の一端嵌着部６１Ａと、基端側に同じく筒状の他端嵌着部６１Ｂとが一体に形成されている。この第１バルーン６０は、後述する挿入補助具７０を用いた装着方法により挿入部１２の先端硬質部４４に装着される。また、嵌着部６１Ａは、その内径が先端硬質部４４の外径よりも小さく形成され、先端硬質部４４に嵌着される。

先端硬質部４４の外周面には、通気孔６４が形成されている。通気孔６４は、エアチューブ（不図示）を介して図１の手元操作部１４に設けられたバルーン送気口３８に連通されており、バルーン送気口３８にはチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。なお、第１バルーン６０は、エアを供給すると膨縮部６０Ａが略球状に膨張し、また、エアを吸引すると膨縮部６０Ａが先端硬質部４４及び湾曲部４２の外表面に貼り付くようになっている。

一方、図１に示す挿入補助具７０は筒状に形成されており、挿入部１２の外径よりも僅かに大きい内径を有するとともに、十分な可撓性を備えている。挿入補助具７０の基端には硬質の把持部７２が設けられ、この把持部７２から挿入部１２が挿入される。

挿入補助具７０の先端近傍には、第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端の嵌着部が筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって挿入補助具７０に固定される。

第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給すると略球状に膨張し、エアを吸引すると挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。

挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦が低減し、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。

バルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給、吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給、吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。

図３に示すように、装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、第１機能停止スイッチＳＷ３、及び第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。

第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、後述の内視鏡用制御系統Ａ、挿入補助具用制御系統Ｂの機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦにする。機能がＯＦＦ状態の制御系統Ａ又はＢでは、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。

装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給、吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給、吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、又は第２バルーン８０が破損した際の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。

なお、圧力表示部１０６、１０８、機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４、及び逆流防止ユニット１１２、１２２は、内視鏡１０用と挿入補助具７０用とが常に一定の配置になっている。すなわち、内視鏡用１０用の圧力表示部１０６、機能停止スイッチＳＷ３、及び逆流防止ユニット１１２がそれぞれ、挿入補助具７０用の圧力表示部１０８、機能停止スイッチＳＷ４、及び逆流防止ユニット１２２に対して右側に配置されている。

一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を支持するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を支持するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、又は排気状態を示す表示部が設けられている。

前記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。

バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張、収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張、収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。

次に、内視鏡装置の操作方法の一例を図４に基づいて説明する。

まず、図４（ａ）に示すように、挿入補助具７０を挿入部１２に被せた状態で、挿入部１２を腸管（例えば十二指腸下行脚）９０内に挿入する。このとき、第１バルーン６０及び第２バルーン８０は収縮させておく。

次に、図４（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端が腸管９０の屈曲部まで挿入された状態で、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＮにして加圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１２０を介してエアを供給し、第２バルーン８０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第２バルーン８０が腸管９０に係止され、挿入補助具７０の先端が腸管９０に固定される。

次に、図４（ｃ）に示すように、内視鏡１０の挿入部１２のみを腸管９０の深部に挿入する。そして、図４（ｄ）に示すように、第１バルーン６０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ６をＯＮにして加圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１１０を介してエアを供給し、第１バルーン６０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第１バルーン６０が腸管９０に固定される。

次いで、第２バルーン８０からエアを吸引して第２バルーン８０を収縮させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＦＦにして減圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１２０を介してエアを吸引し、第２バルーン８０が予め設定した減圧力になるまで収縮させる。その後、図４（ｅ）に示すように、挿入補助具７０を押し込んで、挿入部１２に沿わせて挿入する。そして、挿入補助具７０の先端を第１バルーン６０の近傍まで持っていった後、図４（ｆ）に示すように、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ８をＯＮにすることによって、第２バルーン８０が予め設定した加圧力になるまで膨らませる。これにより、第２バルーン８０が腸管９０に固定される。すなわち、腸管９０が第２バルーン８０によって把持される。

次に、図４（ｇ）に示すように、挿入補助具７０を手繰り寄せる。これにより、腸管９０が収縮した状態になり、挿入補助具７０の余分な撓みや屈曲は無くなる。次いで、図４（ｈ）に示すように、第１バルーン６０からエアを吸引して第１チューブ６０を収縮させる。すなわち、ハンドスイッチ１０４のスイッチＳＷ６をＯＦＦにして減圧を指令し、バルーン制御装置１００からチューブ１１０を介してエアを吸引し、第１バルーン６０が予め設定した減圧力になるまで収縮させる。

そして、挿入部１２の先端部４４をできる限り腸管９０の深部に挿入する。すなわち、図４（ｃ）に示した挿入操作を再度行う。これにより、挿入部１２の先端部４４を腸管９０の深部に挿入することができる。挿入部１２を更に深部に挿入する場合には、図４（ｄ）に示したような固定操作を行った後、図４（ｅ）に示したような押し込み操作を行い、さらに図４（ｆ）に示したような把持操作、図４（ｇ）に示したような手繰り寄せ操作、図４（ｈ）に示したような挿入操作を順に繰り返し行う。これにより、挿入部１２をさらに腸管９０の深部に挿入することができる。

ところで、第１バルーン６０は、挿入部１２への装着前（工場出荷時）には図５の如く挿入補助具７０の先端部にその他端嵌着部６１Ｂが嵌着されて取り付けられている。すなわち、施術者には、第１バルーン６０があらかじめ取り付けられた挿入補助具７０が提供される。

次に、挿入補助具７０の先端部に取り付けられた第１バルーン６０を、挿入部１２の先端硬質部４４に装着する装着手順法について説明する。この装着作業は、施術者側が行う。

まず、挿入補助具７０の把持部７２から、先端硬質部４４を先頭にして挿入部１２を挿入補助具７０に挿入していく。そして、先端硬質部４４が挿入補助具７０の先端部から突出するのを確認し、更に挿入補助具７０を挿入すると、先端硬質部４４が膨縮部６０Ａ内を通過して一端嵌着部６１Ａの入口に当接する。

この状態で挿入部１２を更に押し込むと、このとき、挿入補助具７０に対する他端嵌着部６１Ｂの嵌着力が、挿入部１２の押し込み力よりも大きくなるように他端嵌着部６１Ｂの径があらかじめ決められているので、挿入部１２を一端嵌着部６１Ａに押し込んでも、第１バルーン６０は挿入補助具７０から外れず、これにより、先端硬質部４４が一端嵌着部６１Ａに押し込まれていき、図６の如く先端硬質部４４の外周部にあらかじめ形成されている糸回巻用の溝４４Ａに、一端嵌着部６１Ａの内周面に形成された図７の凸条部６３が嵌合する。これにより、第１バルーン６０の一端嵌着部６１Ａが先端硬質部４４に強固に取り付けられ、この部分の把持力が、挿入補助具７０に対する他端嵌着部６１Ｂの嵌着力よりも大きくなる。また、図７の如く一端嵌着部６１Ａは、膨縮部６０Ａの肉厚よりも厚く形成されて嵌着力が高められている。更に、一端嵌着部６１Ａの開口端６３Ａは一段小径に形成され、この開口端６３Ａが先端硬質部４４の先端面に密着することにより、前記把持力が高めている。

この後、挿入部１２を更に押し込むと、このときには一端嵌着部６１Ａ側の把持力が他端嵌着部６１Ｂ側の嵌着力よりも大きいため、図８の如く挿入補助具７０に取り付けられている他端嵌着部６１Ｂが挿入補助具７０から外れて挿入部１２に嵌着する。

したがって、第１のバルーン６０が取り付けられた挿入補助具７０を利用すれば、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入する動作のみによって第１バルーン６０を挿入部１２に装着することができる。よって、挿入部１２に対する第１バルーン６０の装着が非常に簡単になる。

また、挿入補助具７０が１回の使用により廃棄される、いわゆるディスポーザブルタイプのものでは、挿入補助具７０の先端部に第１バルーン６０があるか否かで、その挿入補助具７０が未使用であるか使用済であるかを容易に判別することができる。

更に、第１バルーン６０の一端嵌着部６１Ａの肉厚を膨縮部６０Ａの肉厚よりも厚く形成し、一端嵌着部６１Ａの嵌着力を高めたので、ゴムバンド又は糸による嵌着部の固定作業を省くことができる。また、専用のバルーン取付治具が不要になるので作業の煩雑さも解消できる。なお、他端嵌着部６１Ｂを一端嵌着部６１Ａと同様に厚肉に形成することはいうまでもない。

更にまた、一端嵌着部６１Ａの内周面に、先端硬質部４４の糸回巻用の溝４４Ａに嵌合される凸条部６３を形成しているので、この凸条部６３を糸回巻用の溝４４Ａに嵌合させるだけで、第１バルーン６０を挿入部１２に強固に装着することができる。

また、第１バルーン６０を第２バルーン８０に分離可能に一体形成することにより、二つのバルーンが別体である従来の内視鏡装置と比較して、取り扱う部品が一部品となるので、バルーンの取り扱い及び取り付けに係る煩雑さを解消できる。なお、第１バルーン６０と第２バルーン８０との境界部にミシン目を形成したり、境界部が容易に破断するように境界部を薄肉形成したりすることによって分離可能な構成となる。

内視鏡装置のシステム構成図 内視鏡の挿入部の第１バルーンを示した斜視図 バルーン制御装置の前面パネルを示す正面図 内視鏡装置の操作方法の一例を示す説明図 挿入補助具の全体側面図 第１バルーンの取り付け方法を示した説明図 第１バルーンの一端嵌着部の断面形状を示した拡大図 第１バルーンの取り付け方法を示した説明図

符号の説明

１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２０…光源装置、２６…プロセッサ、５０…モニタ、６０…第１バルーン、６４…通気孔、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン、１００…バルーン制御装置、１０２…装置本体、１０４…ハンドスイッチ、１０６…第１圧力表示部、１０８…第２圧力表示部

Claims (5)

1. 内視鏡の挿入部が挿入されて挿入部の挿入を補助する挿入補助具において、
   前記挿入補助具の先端部に、前記内視鏡用のバルーンが着脱自在に取り付けられていることを特徴とする内視鏡装置の挿入補助具。
2. 前記バルーンは、膨縮部と、前記膨縮部の両端に形成されるとともに前記挿入部の先端部に嵌着される嵌着部と、から構成され、
   前記嵌着部の内径が前記挿入部の先端部の外径よりも小さく形成され、且つ前記嵌着部の肉厚が前記膨縮部の肉厚よりも厚く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置の挿入補助具。
3. 前記バルーンは、膨縮部と、前記膨縮部の両端に形成されるとともに前記挿入部の先端部に嵌着される嵌着部と、から構成され、
   前記嵌着部の内周面に、前記挿入部の外周面に形成された溝に嵌合される凸部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置の挿入補助具。
4. 前記バルーンは、前記挿入補助具に取り付けられる挿入補助具用バルーンに分離可能に一体形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置の挿入補助具。
5. 内視鏡の挿入部が挿入されて挿入部の挿入を補助する挿入補助具の先端部に、前記挿入部の先端部に装着されるバルーンを着脱自在に取り付け、
   前記挿入補助具の基端部から前記挿入部の先端部を挿入するとともに、前記挿入部の先端部を前記挿入補助具の先端部から突出させて、前記挿入部の先端部を前記バルーンの一端嵌着部に嵌着させ、
   前記内視鏡の挿入部を前記挿入補助具に更に押し込んで、前記バルーンを前記挿入補助具から取り外すことにより前記バルーンの他端嵌着部を前記挿入部の先端部に嵌着させることにより、前記バルーンを前記挿入部に装着することを特徴とする挿入補助具を用いたバルーン装着方法。

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