JP6147710B2 - 内視鏡用フード及び内視鏡システム - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡の挿入部の先端部に装着される内視鏡用フード及び内視鏡システムに関する。

内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。

例えば特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けたダブルバルーン式の内視鏡装置が記載されている。この内視鏡装置では、第１バルーンや第２バルーンを膨張させることによって、挿入部や挿入補助具を消化管に固定することができる。したがって、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、内視鏡の挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を容易に消化管の深部に挿入することができる。

このような用途で用いられる内視鏡用バルーンは一般に、薄いシリコンゴムやラテックスによって円筒状に形成されており、内視鏡の挿入部に被せた後、その両端部に例えば円筒状のゴムバンドを外嵌させることによって挿入部の先端近傍に固定される。

また、内視鏡の挿入部には、上述した内視鏡用バルーンの他に、内視鏡用フードを装着する場合がある。内視鏡用フードは、観察対象と内視鏡先端部との観察距離を一定に保ったり、或いは臓器の拍動に伴う観察対象の動きを抑制したりする目的で使用される。このような用途で使用される内視鏡用フードは一般に円筒状に形成されており、挿入部の先端部に外嵌され、先端部の先端面から所定長さが突出した状態に装着される。

しかしながら、内視鏡用フードと内視鏡用バルーンの両方を挿入部の先端部に装着した場合、内視鏡用バルーンを固定するバンドと内視鏡用フードとが重なるため、その重なり部分の外径が大きくなるという問題や、内視鏡用フード或いは内視鏡用バルーンの固定が不十分になるという問題がある。さらには、内視鏡用フードとバンドが互いに干渉するため、内視鏡用フードや内視鏡用バルーンの装着作業が困難になるという問題がある。

これに対し、特許文献１に記載された内視鏡装置では、内視鏡用フードの基端部によって内視鏡用バルーンの先端部を固定できるようになっている。この構成によれば、内視鏡用バルーンの固定具（例えばバンド）が不要になり、部品点数を減らすことができる。また、内視鏡用バルーンと内視鏡用フードの装着作業を短時間で行うことができるとともに、装着後の内視鏡の挿入部を細径化することができる。

特開２００７−６１３９６号公報

ところで、内視鏡用フードは、挿入部の先端部への固定を確実にするために、シリコン等の弾性材料によって筒状に形成され、挿入部の先端部の外径よりもやや小さい内径を有するものが多く用いられている。

しかしながら、このような内視鏡用フードを挿入部の先端部に装着した場合、内視鏡用フード自身の弾性復元力により縮径しようとする力が生じるため、図１４に示すように、内視鏡用フード９００において挿入部９０２の先端部９０４の先端面９０６から前方に突出するフード部９０８が径方向内側に縮径してしまう現象が発生する。そして、内視鏡用フード９００のフード部９０８の縮径が大きい場合には、内視鏡画像の周辺部に内視鏡用フード９００の一部が映りこんでしまう、いわゆるケラレが発生してしまい、内視鏡観察において支障をきたしてしまう恐れがある。

また、内視鏡用フードの先端部が縮径すると、内視鏡用フードには先端方向に向かう成分を有する合力が働き、内視鏡用フードが挿入部の先端部から外れやすくなり、内視鏡用バルーンの先端部を十分に固定できなくなる問題もある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡の挿入部に設けられた内視鏡用バルーンの先端部を内視鏡用フードで確実に固定することができ、かつ、ケラレが発生することなく良好な内視鏡観察を行うことができる内視鏡用フード及び内視鏡システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の第１態様に係る内視鏡用フードは、内視鏡の挿入部の先端部に装着され、挿入部に設けられる内視鏡用バルーンの先端部を固定する内視鏡用フードであって、挿入部の先端部の先端面から突出するフード部と、フード部の基端側に設けられ、挿入部の先端部に装着される筒状の固定部と、を備え、フード部と固定部とが弾性材料で形成され、固定部の外周壁は軸方向に沿って一定の厚さからなり、固定部は、フード部側に向かって内径が大きくなる拡径部を有する。

この態様によれば、内視鏡用フードは、フード部と固定部とが弾性材料で形成され、固定部の外周壁は軸方向に沿って一定の厚さからなり、固定部は、フード部側に向かって内径が大きくなる拡径部を有する。これにより、内視鏡用フードの固定部による締め付け力がフード部側に向かって小さくなるので、フード部の縮径を防止することができるとともに、固定部の基端側では十分な締め付け力を得ることができる。したがって、内視鏡の挿入部に設けられた内視鏡用バルーンの先端部を内視鏡用フードで確実に固定することができ、かつ、ケラレが発生することなく良好な内視鏡観察を行うことができる。

なお、固定部の外周壁の厚さは全体的に一定の厚さで形成されていればよく、例えば、製造上などの理由により微小な凹凸が形成されている場合や軸方向に沿って厚さが均一とならない場合なども本発明に含まれるものとする。

また、拡径部の起点（拡径部において最小径となる位置）は、固定部の軸方向のいずれの位置であってもよい。例えば、拡径部は、固定部の軸方向の先端（フード部側端）と基端（フード部とは反対側端）との間の位置を起点として形成されていてもよいし、固定部の軸方向の基端を起点として形成されていてもよい。

また、拡径部は、固定部の軸方向の先端まで内径が徐々に大きくなるように形成されていてもよいし、固定部の軸方向の先端に近い位置まで、内径が徐々に大きくなるように形成されてもよい。

本発明の第２態様に係る内視鏡用フードは、第１態様において、固定部は、拡径部の基端側に設けられ、内径が軸方向に沿って一定である同径部を有する。

この態様によれば、固定部の同径部では締め付け力が軸方向に沿って一定となるので、内視鏡用バルーンの先端部を安定かつ確実に固定することが可能となる。

本発明の第３態様に係る内視鏡用フードは、第２態様において、固定部には拡径部と同径部との間の境界位置を示す指標部が設けられる。

この態様によれば、内視鏡用バルーンの先端部と指標部との位置を比較しながら内視鏡用フードを装着することにより、内視鏡用バルーンの先端部を確実に固定することが可能となる。

本発明の第４態様に係る内視鏡用フードは、第１態様〜第３態様のいずれか１つの態様において、フード部と固定部とは透明な弾性材料で形成されている。

この態様によれば、内視鏡用フードで固定された内視鏡用バルーンの先端部の取付状態（例えばバルーン皺の有無）を確認することが可能となる。

本発明の第５態様に係る内視鏡用フードは、第１態様〜第４態様のいずれか１つの態様において、固定部には外周面と内周面との間を連通する液体排出口が形成されている。

この態様によれば、体内から侵入した汚物など液体を液体排出口から外部に排出することが可能となる。

本発明の第６態様に係る内視鏡用フードは、第５態様において、液体排出口は拡径部に設けられている。

この態様によれば、同径部に比べて締め付け力が小さい拡径部に液体排出口を設けることにより、体内から侵入した汚物などの液体を液体排出口から外部に効率良く排出することが可能となる。

本発明の第７態様に係る内視鏡用フードは、第１態様〜第６態様のいずれか１つの態様において、固定部の基端側に設けられ、固定部を拡径させる拡径手段と係止する係止溝が内周面に形成された筒状の係止部を更に備える。

この態様によれば、内視鏡用フードの装着作業を効率的に行うことが可能となる。

本発明の第８態様に係る内視鏡用フードは、第１態様〜第７態様のいずれか１つの態様において、フード部の基端側には挿入部の先端部の先端面の位置を規制する位置規制部が設けられる。

この態様によれば、内視鏡用フードのフード部の挿入部の先端面からの突出量を規定値に設定することが可能となる。

本発明の第９態様に係る内視鏡用フードは、第１態様〜第８態様のいずれか１つの態様において、固定部は、挿入部の先端部の外周面に密着固定される密着固定部を有する。

この態様によれば、内視鏡用フードの固定部の密着固定部における内周面と挿入部の先端部の外周面との間に生じる摩擦力によって、内視鏡用フードを挿入部の先端部に安定かつ確実に装着することが可能となる。

本発明の第１０態様に係る内視鏡システムは、挿入部を備える内視鏡と、挿入部に設けられる内視鏡用バルーンと、挿入部の先端部に装着され、内視鏡用バルーンの先端部を固定する内視鏡用フードと、を備える内視鏡システムであって、内視鏡用フードは、挿入部の先端部の先端面から突出するフード部と、フード部の基端側に設けられ、挿入部の先端部に装着される筒状の固定部と、を備え、フード部と固定部とが弾性材料で形成され、固定部の外周壁は軸方向に沿って一定の厚さからなり、固定部はフード部側に向かって内径が大きくなる拡径部を有する。

この態様によれば、内視鏡用フードは、フード部と固定部とが弾性材料で形成され、固定部の外周壁は軸方向に沿って一定の厚さからなり、固定部は、フード部側に向かって内径が大きくなる拡径部を有する。これにより、内視鏡用フードの固定部による締め付け力がフード部側に向かって小さくなるので、フード部の縮径を防止することができるとともに、固定部の基端側では十分な締め付け力を得ることができる。したがって、内視鏡の挿入部に設けられた内視鏡用バルーンの先端部を内視鏡用フードで確実に固定することができ、かつ、ケラレが発生することなく良好な内視鏡観察を行うことができる。

本発明の第１１態様に係る内視鏡システムは、第１０態様において、フード部に設けられる先端開口の開口径は挿入部の先端部の外径よりも大きい。

この態様によれば、内視鏡視野を十分に確保することが可能となる。

本発明によれば、内視鏡の挿入部に設けられた内視鏡用バルーンの先端部を内視鏡用フードで確実に固定することができ、かつ、ケラレが発生することなく良好な内視鏡観察を行うことができる。

第１の実施形態に係る内視鏡システムの外観斜視図 内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図 内視鏡の挿入部の先端部と内視鏡用フードとの対応関係を示す説明図 内視鏡の挿入部の先端部に内視鏡用フードを取り付けた状態の説明図 第１の実施形態に係る内視鏡システムの操作方法を示す説明図 内視鏡用バルーンの他の構成例を示す断面図 内視鏡用バルーンの他の構成例を示す断面図 内視鏡用バルーンの他の構成例を示す断面図 内視鏡用バルーンの他の構成例を示す断面図 第２の実施形態に係る内視鏡用バルーンを示す断面図 第３の実施形態に係る内視鏡用バルーンを示す断面図 第３の実施形態に係る内視鏡用バルーンの他の構成例を示す断面図 第４の実施形態に係る内視鏡用バルーンを示す断面図 内視鏡の挿入部の先端部に従来の内視鏡用フードを取り付けた状態の説明図

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施形態について詳説する。

図１は、第１の実施形態に係る内視鏡システムの外観斜視図である。図１に示すように、内視鏡システム２は、内視鏡１０と、挿入補助具７０と、バルーン制御装置１００とを備える。

内視鏡１０は、被検体の管腔内（例えば小腸）に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２の基端側に連設され、医師や技師などの術者が操作を行うための操作部１４とを備える。操作部１４にはユニバーサルコード１６が接続され、ユニバーサルコード１６の先端には光源用コネクタ１８が設けられている。光源用コネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に接続される。また、光源用コネクタ１８からケーブル２２が分岐され、このケーブル２２の先端にはプロセッサ用コネクタ２４が設けられている。プロセッサ用コネクタ２４はプロセッサ装置２６に着脱自在に接続される。

操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が並設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述の第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。また、操作部１４の挿入部１２側には、鉗子等の処置具が挿通される鉗子口４６が設けられている。

挿入部１２は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子等が内蔵された先端部４４と、先端部４４の基端に連設された湾曲自在な湾曲部４２と、湾曲部４２の基端に連設された可撓性を有する軟性部４０とからなる。挿入部１２には、挿入補助具７０を着脱自在に装着することができる。軟性部４０は、先端部４４を体内の目的の位置に到達させるために数ｍの長さをもつ。湾曲部４２は、操作部１４のアングルノブ３６の操作に連動して上下、左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部４４を体内の所望の方向に向けることができる。

図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察窓５２、照明窓５４、送気・送水ノズル５６、及び鉗子出口５８が設けられている。観察窓５２は、先端面４５の片側中央に配置されている。照明窓５４は、観察窓５２に関して対称な位置に２個配置されている。

観察窓５２の後方には、体内の被観察部位の像を取り込むための対物光学系、及び被観察部位の像を撮像するＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサやＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）イメージセンサ等の撮像素子が設けられている。撮像素子は、挿入部１２、操作部１４、ユニバーサルコード１６に挿通されてプロセッサ用コネクタ２４まで延設された信号ケーブルにてプロセッサ装置２６に接続される。観察窓５２から取り込まれた被観察部位の像は、撮像素子の受光面に結像されて撮像信号に変換される。プロセッサ装置２６は、信号ケーブルを介して受けた撮像素子からの撮像信号に各種画像処理を行って映像信号に変換し、これをケーブル接続されたモニタ５０（図１参照）に観察画像として表示させる。

照明窓５４の後方には、光源装置２０の照射光源からの照明光を導くライトガイドの出射端が配されている。ライトガイドは、挿入部１２、操作部１４、ユニバーサルコード１６に挿通されて光源用コネクタ１８まで延設され、光源用コネクタ１８内に入射端が配設される。ライトガイドで導かれた照明光は、照明窓５４を介して体内の被観察部位に向けて照射される。

送気・送水ノズル５６は、送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通され、このバルブが光源用コネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水が観察窓５２に向けて噴射される。

鉗子出口５８は、鉗子口４６に連通される。よって、鉗子口４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、処置具を鉗子出口５８から導出することができる。また、鉗子出口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通され、このバルブが光源用コネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０で操作することによって、鉗子出口５８から病変部等を吸引することができる。

図２に示すように、挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成る第１バルーン６０が装着される。第１バルーン６０は、両端部６０Ａ、６０Ｂが絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させて所定の位置に配置される。そして、第１バルーン６０の後端部６０Ｂにゴム製の固定リング６２を嵌め込むことによって第１バルーン６０の後端部６０Ｂが固定される。また、第１バルーン６０の先端部６０Ａは、後述の内視鏡用フード２００によって固定される。なお、第１バルーン６０は、内視鏡用バルーンの一例である。

第１バルーン６０の装着位置となる挿入部１２の外周面には、通気孔６４が形成されている。通気孔６４は、図１の操作部１４に設けられたバルーン送気口３８に連通されている。このバルーン送気口３８はチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。なお、第１バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。

一方、図１に示す挿入補助具７０は、基端側に設けられた筒状で硬質の把持部７２と、この把持部７２の先端に装着された本体チューブ７３で構成されており、前述した内視鏡１０の挿入部１２は、把持部７２から本体チューブ７３内に挿入される。

本体チューブ７３は、ウレタン等から成る可撓性の樹脂チューブを基材とし、この基材の外周面と内周面が親水性コート材（潤滑性コート材）によってコーティングされている。親水性コート材としては例えば、ポリビニルピロリドン、アクリル樹脂、シリコン樹脂が用いられる。

本体チューブ７３の先端近傍には、第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端が窄まった筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって固定される。第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。

挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。

バルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。

装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、及び第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。

第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、内視鏡用制御系統、挿入補助具用制御系統の機能をＯＮ／ＯＦＦ（オン／オフ）するスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦ（オフ）にする。機能がＯＦＦになった制御系統では、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。

装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、或いは第２バルーン８０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。

なお、圧力表示部１０６、１０８、機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４、及び逆流防止ユニット１１２、１２２は、内視鏡１０用と挿入補助具７０用とが常に一定の配置になっている。すなわち、内視鏡１０用の圧力表示部１０６、機能停止スイッチＳＷ３、及び逆流防止ユニット１１２がそれぞれ、挿入補助具７０用の圧力表示部１０８、機能停止スイッチＳＷ４、及び逆流防止ユニット１２２に対して右側に配置されている。

一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。

上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。

バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにしてもよい。

図２に示すように、挿入部１２の先端部４４には、内視鏡用フード２００が着脱自在に装着される。内視鏡用フード２００は、挿入部１２の先端部４４に固定された状態で、先端部４４の先端面４５に設けられた観察窓５２や照明窓５４などが体腔内壁に直接当接するのを防止し、内視鏡１０の視野、照明などが失われるのを防止するためのものである。

図３は、内視鏡の挿入部の先端部と内視鏡用フードとの対応関係を示す説明図である。図４は、内視鏡の挿入部の先端部に内視鏡用フードを取り付けた状態の説明図である。

図３に示すように、内視鏡用フード２００は、先端開口２０２と基端開口２０４とを有しており、透明で軟質の弾性材料によって一体に筒状に形成されている。内視鏡用フード２００を構成する弾性材料としては、例えばシリコンゴムやフッ素ゴムなどが用いられる。

内視鏡用フード２００は、フード部２０６と、フード部２０６の基端に連設される固定部２０８とを備える。図４に示すように、内視鏡用フード２００を挿入部１２の先端部４４に装着した場合、フード部２０６は挿入部１２の先端部４４の先端面４５から前方（先端側）に向かって突出し、固定部２０８は挿入部１２の先端部４４の外周面（側面）に固定される。なお、内視鏡用フード２００は、フード部２０６と固定部２０８とが同じ材料（軟質の弾性材料）で連設された一体成型品である。

フード部２０６は、先端開口２０２を有する筒状の形状をしている。フード部２０６の先端は、挿入部１２の先端部４４の先端面４５から長さｈだけ突出しており、その長さｈは、例えば約１ｍｍ〜１０ｍｍ程度の範囲で適宜選択される。また、フード部２０６は、図示の例では、観察側（被観察部位側）に向けて内径が拡径する形状となっている。この形状により、フード部２０６が内視鏡１０による観察視野の妨げになりにくい構成となっている。なお、フード部２０６の先端開口２０２の開口径Ｄ３は、挿入部１２の先端部４４の外径ｄよりも大きく構成されている。

内視鏡用フード２００の内周面には、挿入部１２の先端部４４の先端面４５の位置を規制する位置規制部２１４が突出して形成されており、内視鏡用フード２００を装着した際に位置規制部２１４が挿入部１２の先端部４４の先端面４５に当接される。これにより、内視鏡用フード２００を装着したときのフード部２０６の突出量ｈが規定値に設定される。

固定部２０８は、位置規制部２１４の基端側に配置され、挿入部１２に設けられる第１バルーン６０の先端部６０Ａを固定する。

固定部２０８の外周壁２０８ａは軸方向に沿って一定の厚さ（径方向の厚さ）からなり、フード部２０６側（先端側）に向かって内径が徐々に大きくなる拡径部２１０と、拡径部２１０の基端側に設けられ、内径が軸方向に沿って一定である同径部２１２とから構成されている。換言すれば、固定部２０８は、全体的に一定の肉厚で筒状に形成された筒状体からなり、基端側に向かって先細となる漏斗状の形状をしている。

固定部２０８は、基端側内径（最小内径）Ｄ２が挿入部１２の先端部４４の外径ｄよりも小さく、かつ先端側内径（最大内径）Ｄ１が挿入部１２の先端部４４の外径ｄと略等しいか若干小さく形成されている。すなわち、固定部２０８は、挿入部１２の先端部４４の外径ｄよりも小さい内径を有しており、挿入部１２の先端部４４に装着する際に、フード装着補助具（不図示）を用いて固定部２０８の内径を先端部４４の外径以上に拡径し、その拡径状態で挿入部１２の先端部４４に被せて弾性的に固定される。

したがって、内視鏡用フード２００を挿入部１２の先端部４４に装着した場合に、図４において塗りつぶし矢印で示すように、先端部４４に対する固定部２０８の締め付け力（固定部２０８の弾性復元力により径方向内側に向かう力）が先端側に向かうほど弱くなる構成とすることができる。このような構成とすることにより、固定部２０８の先端側に連設されるフード部２０６の縮径が防止され、ケラレが発生することなく良好な内視鏡観察が可能となる。また、フード部２０６の縮径が防止されることによって、内視鏡用フード２００に対して前方（先端方向）に向かう成分を有する合力が働かなくなり、内視鏡用フード２００が挿入部１２の先端部４４から脱落するのも防ぐことができる。

また、内視鏡用フード２００は、位置規制部２１４より基端側の長さＬ（拡径部２１０の軸方向長さＬ１と同径部２１２の軸方向長さＬ２との和）が、挿入部１２の先端部４４の先端面４５から第１バルーン６０の先端部６０Ａの基端位置までの長さＭと同寸法となっている。すなわち、内視鏡用フード２００の固定部２０８は第１バルーン６０の先端部６０Ａの取付位置まで延設されるので、内視鏡用フード２００の装着時には、固定部２０８が第１バルーン６０の先端部６０Ａに外嵌され、第１バルーン６０の先端部６０Ａが締め付け固定される。

本実施形態においては、拡径部２１０の長さ（軸方向長さ）Ｌ１は、挿入部１２の先端部４４の先端面４５から第１バルーン６０の先端部６０Ａ（の先端位置）までの長さＭ１よりも短く、かつ、同径部２１２の長さ（軸方向長さ）Ｌ２は、第１バルーン６０の先端部６０Ａの長さ（軸方向長さ）Ｍ２よりも長く形成されている。すなわち、内視鏡用フード２００の装着時には、図４に示すように、第１バルーン６０の先端部６０Ａの全体が同径部２１２によって外嵌される構成となっている。そして、上述したように固定部２０８の最小内径（同径部２１２の内径）Ｄ２は、挿入部１２の先端部４４の外径ｄよりも小さく形成されているので、同径部２１２を構成する弾性材料の弾性復元力が第１バルーン６０の先端部６０Ａの全体に均一に作用するので、第１バルーン６０の先端部６０Ａを強固に固定することが可能となる。

また、図４に示すように、拡径部２１０は、内視鏡用フード２００の装着時には挿入部１２の先端部４４の外周面（側面）に密着固定される密着固定部２１０ａを有する。すなわち、拡径部２１０は、挿入部１２の先端部４４との間に第１バルーン６０の先端部６０Ａを介在させることなく直接的に密着するように固定される。拡径部２１０は、同径部２１２に比べて先端部４４に対する固定部２０８の締め付け力（固定力；弾性復元力により径方向内側に向かう力）が弱いものとなっているが、上記のような構成とすることにより、拡径部２１０の内周面と先端部４４の外周面との間に生じる摩擦力によって内視鏡用フード２００を先端部４４に安定かつ確実に固定することが可能となる。

上記の如く構成された内視鏡用フード２００及び第１バルーン６０は、以下のようにして内視鏡１０の挿入部１２に装着される。まず、図２に示すように、第１バルーン６０に挿入部１２を挿通させ、第１バルーン６０を挿入部１２の先端部４４近傍の所定の位置に配置する。そして、第１バルーン６０の後端部６０Ｂに固定リング６２を嵌め込んで、第１バルーン６０の後端部６０Ｂを挿入部１２に固定する。次いで、図４に示すように、内視鏡用フード２００を挿入部１２の先端部４４の先端面４５から外嵌させ、内視鏡用フード２００の固定部２０８を第１バルーン６０の先端部６０Ａに外嵌させる。このとき、フード装着補助具（不図示）を用いて固定部２０８の内径を挿入部１２の先端部４４の外径以上に拡径し、その拡径状態で挿入部１２の先端部４４に被せて弾性的に固定する。これにより、第１バルーン６０の先端部６０Ａが内視鏡用フード２００の固定部２０８によって締め付けられて固定される。

次に、上記の如く構成された内視鏡システムにおいて、挿入部１２を体腔内に挿入する方法について図５（ａ）〜（ｊ）に従って説明する。なお、図５（ａ）〜（ｊ）は経口的に挿入を行う例であるが、経肛門的に挿入を行うようにしてもよい。

まず、第１バルーン６０及び第２バルーン８０を収縮させた状態で、挿入部１２を挿入補助具７０に挿通させた後、挿入部１２の挿入を開始する。そして、図５（ａ）に示すように、挿入部１２の先端が胃９０Ａの内部に達するまで挿入部１２を挿入する。次いで、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて挿入し、図５（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端を胃９０Ａ内に到達させる。

次に、挿入補助具７０が体腔内から抜けないように把持した状態で、挿入部１２を挿入補助具７０の内部に押し込んでいき、図５（ｃ）に示すように、挿入部１２の先端が十二指腸下行脚９０Ｂまで到達するまで挿入する（挿入操作）。そして、第１バルーン６０を膨張させ、挿入部１２の先端を十二指腸下行脚９０Ｂに固定する（固定操作）。

次いで、挿入補助具７０を押し込むことによって挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて挿入する（押し込み操作）。そして、図５（ｄ）に示すように、挿入補助具７０の先端部を第１バルーン６０の近傍に持っていった後、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーン８０が十二指腸下行脚９０Ｂに固定され、十二指腸下行脚９０Ｂが第２バルーン８０を介して挿入補助具７０に保持された状態になる（保持操作）。

この状態で挿入補助具７０と挿入部１２をともに手繰り寄せる（手繰り寄せ操作）。これにより、十二指腸下行脚９０Ｂまでの消化管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。

次いで、第１バルーン６０からエアを吸引して第１バルーン６０を収縮させた後、図５（ｅ）に示すように、挿入部１２を小腸９０Ｃの内部まで進める（挿入操作）。その際、十二指腸下行脚９０Ｂまでの消化管９０の余分な撓みが挿入補助具７０によって取り除かれているので、挿入部１２を容易に挿入することができる。

次に、図５（ｆ）に示すように、第１バルーン６０を膨張させて挿入部１２の先端を消化管９０に固定する。そして、第２バルーン８０を収縮させた後、図５（ｇ）に示すように、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて挿入し、挿入補助具７０の先端が第１バルーン６０の近傍に近接した状態で第２バルーン８０を膨張させる。

次に、図５（ｈ）に示すように、第１バルーン６０及び第２バルーン８０を膨張させた状態で、挿入補助具７０及び挿入部１２を手繰り寄せる。これにより、消化管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。

上述した操作を繰り返すことによって、複雑に屈曲或いは撓んでいた消化管９０が図５（ｉ）に示すように単純化される。よって、図５（ｊ）に示すように、消化管９０のさらに深部に挿入部１２を挿入することができる。

次に、本実施形態の作用効果について説明する。

本実施形態では、内視鏡用フード２００の基端側に設けられる固定部２０８によって第１バルーン６０の先端部６０Ａを固定できるようになっている。この内視鏡用フード２００は、フード部２０６と固定部２０８とが弾性材料で形成され、固定部２０８の外周壁２０８ａは軸方向に沿って一定の厚さからなり、フード部２０６側（先端側）に向かって内径が徐々に大きくなる拡径部２１０と、拡径部２１０の基端側に設けられ、内径が軸方向に沿って一定である同径部２１２とから構成される。そのため、内視鏡用フード２００の装着時に、フード装着補助具（不図示）を用いて固定部２０８の内径を先端部４４の外径以上に拡径し、その拡径状態で挿入部１２の先端部４４に被せて弾性的に固定した場合、フード部２０６側（先端側）に向かうほど固定部２０８による締め付け力が小さくなるので、フード部２０６の縮径を防止することができる。したがって、内視鏡１０の挿入部１２の先端部４４に設けられた第１バルーン６０（内視鏡用バルーン）の先端部６０Ａを内視鏡用フード２００の固定部２０８で確実に固定することができ、かつ、ケラレが発生することなく良好な内視鏡観察を行うことができる。また、フード部２０６の縮径が防止されることによって、内視鏡用フード２００に対して前方（先端方向）に向かう合力が働かなくなり、内視鏡用フード２００が挿入部１２の先端部４４から脱落するのも防ぐことが可能となる。

また、本実施形態では、内視鏡用フード２００の固定部２０８の外周壁２０８ａは軸方向に沿って一定の厚さからなる。このため、挿入部１２の先端部４４に対する締め付け力を高めるために固定部２０８の一部の肉厚を厚く形成した構成とする場合に比べて、内視鏡用フード２００の装着時に固定部２０８の内径を拡径させるための作業力量を少なくすることができ、内視鏡用フード２００の装着作業を効率的に行うことが可能となる。また、内視鏡用フード２００が裂けて破損してしまうのを未然に防ぐことも可能となる。

また、本実施形態では、第１バルーン６０の先端部６０Ａは内視鏡用フード２００の固定部２０８で固定される。このため、専用の固定具（例えばバンド）で第１バルーン６０の先端部６０Ａを固定する場合に比べて、内視鏡用フード２００を装着した後の挿入部１２を細径化することができ、挿入部１２の体腔内への挿抜操作、さらには、挿入補助具７０への挿抜操作をスムーズに行うことができる。

また、本実施形態では、内視鏡用フード２００を装着することによって、第１バルーン６０の先端部６０Ａを固定することができるので、内視鏡用フード２００の装着作業と第１バルーン６０の固定作業を同時に行うことができ、作業の効率化を図ることができる。

また、本実施形態では、内視鏡用フード２００の固定部２０８の先端側に設けられる拡径部２１０は、挿入部１２の先端部４４の外周面に直接的に密着固定される密着固定部２１０ａを有するので、拡径部２１０の内周面と先端部４４の外周面との間に生じる摩擦力によって内視鏡用フード２００を安定して固定することが可能となる。

また、本実施形態では、内視鏡用フード２００は透明で軟質の弾性材料により形成されているので、上述のようにフード装着補助具（不図示）を用いて固定部２０８の内径を先端部４４の外径以上に拡径し、その拡径状態で挿入部１２の先端部４４に被せて弾性的に固定することができる。また、透明な材料で形成されていることによって、内視鏡用フード２００を挿入部１２の先端部４４に装着した場合に、第１バルーン６０の先端部６０Ａの取付状態を確認することが可能である。これにより、内視鏡用フード２００の装着後、第１バルーン６０の先端部６０Ａにおけるバルーン皺の有無を確認することができ、その皺から空気が漏れるなどの不具合を未然に防ぐことが可能となる。

なお、内視鏡用フード２００は、上述した実施形態の構成に限定されるものではない。特に内視鏡用フード２００の固定部２０８は、フード部２０６側（先端側）に向かって締め付け力が小さくなる構成を有するものであればよい。例えば、図６に示すように、固定部２０８は、先端側から順に、第１の拡径部２１０Ａ、第２の拡径部２１０Ｂ、同径部２１２から構成されていてもよい。図６に示した例では、第１の拡径部２１０Ａの内周面は、第２の拡径部２１０Ｂの内周面よりも軸方向に対する傾き角度が大きく構成されている。これにより、フード部２０６側に向かって締め付け力が徐々に小さくなり、フード部２０６の縮径を防止することができる。

また、図７に示すように、固定部２０８は、基端側に向かって内径が徐々に小さくなる曲面形状（ラッパ状）に形成された拡径部２１６を有する構成としてもよい。この場合にも、固定部２０８は、先端側に向かって締め付け力が徐々に小さくなるので、フード部２０６の縮径を防止することができる。

なお、上述した実施形態では、図３に示したように拡径部２１０の起点（拡径部２１０において最小径となる位置）は、固定部２０８の軸方向の先端（フード部側端）と基端（フード部とは反対側端）との間の位置を起点として形成されているが、これに限らず、固定部２０８の軸方向の基端を起点として形成されていてもよい。また、拡径部２１０は固定部２０８の軸方向の先端に近い位置まで内径が徐々に大きくなるように形成されているが、これに限らず固定部２０８の軸方向の先端まで内径が徐々に大きくなるように形成されていてもよい。

また、内視鏡用フード２００のフード部２０６の形状は、上述した実施形態の構成に限定されるものでなく、例えば、図８に示すように、フード部２０６を先端側に向かって大きく突出させるようにしてもよい。この場合にも、上述のとおり、固定部２０８は先端側に向かって締め付け力が徐々に弱くなるので、フード部２０６の縮径を防止することができるので、ケラレの発生を防ぐことができる。

また、図９に示すように、フード部２０６を先端側に向かって拡径させるようにしてもよい。この場合にも、フード部２０６の縮径を防止しつつ、内視鏡視野を十分に確保することが可能となる。

また、上述した実施形態では、内視鏡用フード２００は、フード部２０６と固定部２０８とが弾性材料で一体に形成されたもの（一体成型品）であるが、これに限らず、フード部２０６と固定部２０８とを弾性材料で別々に形成し、両者を接続したものであってもよい。

また、上述した実施形態では、フード部２０６は筒状に形成されているが、これに限らず、フード部２０６は筒状以外の形状をしていてもよい。例えば、フード部２０６は筒状の一部で構成された円弧状（庇状）に形成されていてもよい。

次に、本発明に係る内視鏡用フードの他の実施形態について説明する。

図１０は、第２の実施形態に係る内視鏡用フードを示した構成図（一部破断面図）である。図１０中、図３と共通又は類似する要素には同一番号を付して説明を省略する。

図１０に示すように、第２の実施形態に係る内視鏡用フード３００は、固定部２０８の外周面には、拡径部２１０と同径部２１２との境界位置を示す指標部として指標線２２０が設けられている。この指標線２２０が設けられる位置は固定部２０８による締め付け力が変化する部分である。すなわち、指標線２２０よりも基端側の同径部２１２では十分な締め付け力が得られるのに対し、指標線２２０よりも先端側の拡径部２１０では先端側に向かうにつれて締め付け力が徐々に弱くなる。そのため、第１バルーン６０の先端部６０Ａの先端位置が指標線２２０よりも先端側に配置されるように、第１バルーン６０の先端部６０Ａと指標線２２０との位置を比較しながら内視鏡用フード３００を装着することにより、第１バルーン６０の先端部６０Ａを確実に固定することが可能となる。

図１１は、第３の実施形態に係る内視鏡用フードを示した構成図（一部破断面図）である。図１１中、図３と共通又は類似する要素には同一番号を付して説明を省略する。

図１１に示すように、第３の実施形態に係る内視鏡用フード３１０は、図１１に示すように、固定部２０８の拡径部２１０には液体排出口２２２が設けられている。液体排出口２２２は、拡径部２１０の内周面と外周面との間を連通する貫通孔からなる。図１１に示した例では、４つの液体排出口（図１１では２つのみ図示）が拡径部２１０の周方向に沿って等間隔に設けられているが、液体排出口２２２の数は特に限定されるものではない。拡径部２１０の締め付け力は同径部２１２に比べて弱いため、体内からの汚物などの液体が先端開口２０２を介して拡径部２１０の内部に侵入しやすくなるが、拡径部２１０に液体排出口２２２を設けておくことによって汚物などの液体を液体排出口２２２から外部に排出することが可能となる。

なお、図１２に示す内視鏡用フード３２０のように、固定部２０８の基端側に設けられる同径部２１２に液体排出口２２２を設けた構成としてもよい。また、図示は省略するが、拡径部２１０と同径部２１２との両方に液体排出口２２２を設けた構成としてもよい。

図１３は、第４の実施形態に係る内視鏡用フードを示した構成図（一部破断面図）である。図１３中、図３と共通又は類似する要素には同一番号を付して説明を省略する。

図１３に示すように、第４の実施形態に係る内視鏡用フード３３０は、固定部２０８の基端側には係止部２２４が設けられている。この係止部２２４は、固定部２０８と一体に弾性材料で筒状に形成される。係止部２２４の内周面には係止溝２２６が形成される。係止溝２２６は、内視鏡用フード２００を挿入部１２の先端部４４に装着する際に、フード装着補助具に設けられる拡径手段（不図示）を係止させるための溝部であり、半円弧状の有底の凹部によって形成されている。換言すれば、係止溝２２６はエッジ部のない丸型の凹部からなり、フード装着補助具を用いて内視鏡用フード３２０を拡径する際、エッジ部を起点に引き裂かれて破損しない形状となっている。これにより、内視鏡用フード３２０の位置ずれを防止しつつ、内視鏡用フード３３０の装着作業を効率的に行うことが可能となる。

以上、本発明に係る内視鏡用フード及び内視鏡システムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…操作部、５２…観察窓、５４…照明窓、６０…第１バルーン、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン、１００…バルーン制御装置、２００…内視鏡用フード、２０２…先端開口、２０４…基端開口、２０６…フード部、２０８…固定部、２１０…拡径部、２１２…同径部、２１４…位置規制部、２１６…拡径部、２２０…指標部、２２２…液体排出口、２２４…係止部、２２６…係止溝

Claims (11)

1. 内視鏡の挿入部の先端部に装着され、前記挿入部に設けられる内視鏡用バルーンの先端部を固定する内視鏡用フードであって、
   前記挿入部の先端部の先端面から突出するフード部と、
   前記フード部の基端側に設けられ、前記挿入部の先端部に装着される筒状の固定部と、を備え、
   前記フード部と前記固定部とが弾性材料で形成され、
   前記固定部の外周壁は軸方向に沿って一定の厚さからなり、
   前記固定部は、前記フード部側に向かって内径が大きくなる拡径部を有する内視鏡用フード。
2. 前記固定部は、前記拡径部の基端側に設けられ、内径が軸方向に沿って一定である同径部を有する請求項１に記載の内視鏡用フード。
3. 前記固定部には前記拡径部と前記同径部との間の境界位置を示す指標部が設けられる請求項２に記載の内視鏡用フード。
4. 前記フード部と前記固定部とは透明な弾性材料で形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡用フード。
5. 前記固定部には外周面と内周面との間を連通する液体排出口が形成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡用フード。
6. 前記液体排出口は前記拡径部に設けられている請求項５に記載の内視鏡用フード。
7. 前記固定部の基端側に設けられ、前記固定部を拡径させる拡径手段と係止する係止溝が内周面に形成された筒状の係止部を更に備える請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡用フード。
8. 前記フード部の基端側には前記挿入部の先端部の先端面の位置を規制する位置規制部が設けられる請求項１〜７のいずれか１項に記載の内視鏡用フード。
9. 前記固定部は、前記挿入部の先端部の外周面に密着固定される密着固定部を有する請求項１〜８のいずれか１項に内視鏡用フード。
10. 挿入部を備える内視鏡と、
    前記挿入部に設けられる内視鏡用バルーンと、
    前記挿入部の先端部に装着され、前記内視鏡用バルーンの先端部を固定する内視鏡用フードと、を備える内視鏡システムであって、
    前記内視鏡用フードは、
    前記挿入部の先端部の先端面から突出するフード部と、
    前記フード部の基端側に設けられ、前記挿入部の先端部に装着される筒状の固定部と、を備え、
    前記フード部と前記固定部とが弾性材料で形成され、
    前記固定部の外周壁は軸方向に沿って一定の厚さからなり、
    前記固定部は前記フード部側に向かって内径が大きくなる拡径部を有する内視鏡システム。
11. 前記フード部に設けられる先端開口の開口径は前記挿入部の先端部の外径よりも大きい請求項１０に記載の内視鏡システム。

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