JP2006246514A - カード型ビデオカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】 使用者のニーズに応じて静止画像のみの記録あるいは動画像も含めた記録を選択可能な、柔軟性と携帯性に優れたカード型ビデオカメラを提供する。
【解決手段】静止画像に記録に適した容量のメモリを有するカード型ビデオカメラ１と、数分間の動画像を記録可能な容量を有するフラッシュメモリカード６０、カード型表示装置８０等と、これらを電気的に接続する結合ユニット１００とにより画像記録システムが構成される。カメラ１には、結合ユニット１００に装着されたことを検出する検出スイッチ４１が設けられており、これにより結合ユニット１００への装着が検出されたときは、カメラ１のインタフェースモードが切り換えられ、さらに結合ユニット１００を介して接続されたカード型電子装置の種類に応じて、カメラ１の動作モードが設定される。
【選択図】図３

Description

本発明は、被写体像を電子的に記録可能であって、カード型の形状を有するカード型ビデオカメラに関する。

クレジットカード若しくはノート型パーソナルコンピュータ用に規格化されているＰＣカードと同様のカード型形状を有するビデオカメラとして、特許文献１に記載されているものが従来より知られている。このビデオカメラでは、半導体メモリに画像データが格納される。
特開平８−１２５９６２号公報

しかしながら、上記従来のビデオカメラでは静止画像を記録するか、動画像を記録するかで、必要なメモリ容量が大幅に異なるため、以下のような問題があった。すなわち、静止画像を記録する場合に必要なメモリ容量は、例えば１０〜３０メガビット程度あるのに対し、動画像を５分から２０分程度記録する場合に必要なメモリ容量は、１００〜３００メガビット程度（必要なメモリ容量は画像データの画素数や圧縮処理方法により変動する）であり、記録時間をこの程度としても、静止画像に比べて約１０倍の容量が必要となる。このため、カード型ビデオカメラを製品化する場合、動画像記録も可能とする仕様とするか否かにより、製品コストが大幅に変動し、製品化のリスクが大きいという問題があった。

本発明はこの点に着目してなされたものであり、使用者のニーズに応じて静止画像のみの記録あるいは動画像も含めた記録を選択可能な、柔軟性と携帯性に優れたカード型ビデオカメラを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明は、下記の装置を提供するものである。
（１）光学画像を電気信号に変換する撮像手段と、被写体像を前記撮像手段に結像させる光学系と、前記撮像手段の出力信号をディジタルデータに変換し、所定の信号処理を行う信号処理手段と、該信号処理後のデータを格納する記憶手段と、外部装置との間でデータを送受信するためのインタフェース手段とを備え、カード型形状を有するカード型ビデオカメラにおいて、
前記外部装置が他のカード型電子装置である場合、この他のカード型電子装置と当該カード型ビデオカメラとを電気的に結合するための仲介となる結合手段が当該カード型ビデオカメラに装着されたことを検出する検出手段を備え、
前記結合手段が装着されたことが検出されたときは、前記インタフェース手段のインタフェースモードを変更するインタフェースモード変更手段と、前記結合手段を介して接続された他のカード型電子装置の種類に応じて当該カード型ビデオカメラの動作モードを設定する動作モード設定手段と、
を備えることを特徴とするカード型ビデオカメラ。

本発明によれば、使用者のニーズに応じて静止画像のみの記録あるいは動画像も含めた記録を選択可能な、柔軟性と携帯性に優れたカード型ビデオカメラを提供することができる。

以下本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態にかかるカード型ビデオカメラの構成を示す図である。

カード型ビデオカメラ（以下単に「カメラ」という）１は、ＰＣカード規格タイプＩに準拠した形状とほぼ同様の形状（厚さ３．３ｍｍ、長辺８６ｍｍ、短辺５４ｍｍ）を有し、光学画像を電気信号に変換する撮像素子であるＣＣＤ５と、被写体からの光束が入射し、被写体像をＣＣＤ５上に結像させる光学系２と、光学系２の光軸とほぼ平行に設けられ、使用者が被写体像を確認するための光学ビューファインダ３と、光学系２の開口端（ＣＣＤ５と反対側に端部）及び光学ビューファインダ３の被写体側開口端を覆うスライドカバー６と、長方形のカード面の長辺のほぼ中央に配置されたマイクロフォン７と、各種信号処理を行う信号処理部８と、主として撮影した画像情報及び音声情報を格納する大容量不揮発メモリ９と、後述する結合ユニット１００（図３）やパーソナルコンピュータ等の外部装置との間でデータの送受信を行うためのインタフェース部１０と、信号処理部８等に電源を供給するバッテリ１１とを備えている。

光学系２は、長方形のカード面の一方の短辺近傍に、光学系２の光軸がその短辺とほぼ平行となるように配置され、複数の光学レンズ、絞り機構、光学ＬＰＦ（ローパスフィルタ）及び赤外線カットフィルタなどから構成されている。ＣＣＤ５は例えば、対角寸法が１／５インチ（５．１ｍｍ）程度のものを使用する。スライドカバー６は、カメラ１の電源スイッチを兼ねており、スライドカバー６が図１に示すように、光学系２及び光学ビューファインダ３の開口端を覆う位置にあるとき、電源オフ、光学系２及び光学ビューファインダ３の開口端を露出させる位置にあるとき、電源オンとなるように構成されている。インタフェース部１０は、光学系２の反対側の短辺に配置され、接続する外部装置に適合した所定のコネクタ１０ａ（図３）と、データの送受信のための処理を行う通信処理部とから構成されている。

メモリ９は、大容量の不揮発性メモリであり、例えば１６メガビット程度の記憶容量を有するフラッシュメモリで構成されている。１６メガビットの容量で、３２０画素×２４０画素の静止画像データが、１００枚程度記録できる。図２は、信号処理部８による信号処理を説明するためのブロック図である。信号処理部８は、ＣＣＤ５の出力信号が入力される相関２重サンプリング回路（ＣＤＳ）２１と、ＣＤＳ２１の出力信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路２２と、ディジタル化された画像信号をＲＧＢ信号または輝度信号及び２つの色差信号からなる画像信号に変換するＤＳＰ（ディジタル信号プロセッサ）２３と、ＤＳＰ２３から出力される画像信号に対してＤＣＴ変換（離散コサイン変換）等の処理を含む情報圧縮処理を行い、圧縮処理後の画像データをメモり９に入力する圧縮処理回路２４と、マイクロフォン７の出力信号を増幅する増幅器２５と、増幅器２５の出力信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路２６と、ディジタル化された音声データの圧縮処理を行うＤＳＰ２７と、カメラ１の全体的な制御を行うＣＰＵ３０と、ＤＳＰ２３、２７、ＣＰＵ３０、メモリ９及びインタフェース部１０を接続するシステムバス３１とを主たる構成要素とする。システムバス３１には、前述した電源スイッチを兼ねたスライドカバー６、撮影スイッチ（図示せず）、結合ユニット検出スイッチ４１（図３）等からなる操作部４０が接続されており、操作部４０の操作状態がＣＰＵ３０により検出される。ＣＰＵ３０は、処理プログラムが格納されたＲＯＭ及び各種演算に使用するＲＡＭとを有し、操作部４０の操作状態に応じてカメラ１の各種動作制御を行う。

信号処理部８は、動画像を記録する動画像記録モードと、静止画像を記録する静止画像記録モードとに切換可能に構成されており、後述するように結合ユニット検出スイッチ４１の出力に応じてＣＰＵ３０により、動作モードが切り換えられる。静止画像記録モードでは、カメラ１は電子スチルカメラとして機能する。

図２に基づいて信号処理部８の基本動作を以下に説明する。
光学系２を介してＣＣＤ５上に結像した被写体像は、電気信号に変換され、ＣＤＳ２１及びＡ／Ｄ変換回路２２により、ディジタル画像信号に変換される。そして、そのディジタル信号は、ＤＳＰ２３によりＲＧＢ信号（または輝度信号と２つの色差信号）に変換され、圧縮処理回路２４により情報圧縮処理が行われて、メモリ９に格納される。また、マイクロフォン７から出力される音声信号は増幅器２５を介してＡ／Ｄ変換回路２６に入力され、ディジタル音声信号に変換される。次いでＤＳＰ２７により、情報圧縮処理が行われ、処理後の音声データがシステムバス３１を介してメモり９に格納される。静止画像記録モードでは、音声情報は静止画像のそれぞれに対応して数秒間のコメントなどを記録するように構成されている。

図３は、カメラ１と他のカード型電子装置（例えば半導体メモリカード、ＨＤＤ（ハードディスク装置）カードなど）とを電気的に接続する結合ユニット１００を説明するための図である。結合ユニット１００は、カメラ１と、同程度の厚さを有するカード型電子装置２個またはより厚いカード型電子装置１個とを接続可能に構成されている。同図（ａ）は、２００メガビット程度の容量を有するフラッシュメモリカード６０と、カメラ１とを結合ユニット１００に装着する前の状態を示す斜視図でり、同図（ｂ）はカメラ１及びフラッシュメモリカード６０を結合ユニット１００に装着した状態を示す側面図である。また同図（ｃ）及び（ｄ）は、それぞれ４ギガビット程度の容量を有するＨＤＤカード７０と、カメラ１とを装着した状態、及びカメラ１と、フラッシュメモリカード６０と、液晶ディスプレイを搭載したカード型表示装置８０とを装着した状態を示している。カード型電子装置としてこのほかに、静止画像をビットマップに展開して、電話回線を介してファクシミリ送信するＦＡＸモデムカードなどがある。

カメラ１のコネクタ１０ａ側端部には、結合ユニット検出スイッチ４１が設けられており、カメラ１が結合ユニット１００に装着されるとオンし、引き出されるとオフするように構成されている。カメラ１は、パーソナルコンピュータのカードスロットにも装着可能に構成されているが、パーソナルコンピュータのカードスロットに装着された場合には、検出スイッチ４１は、オフ状態を維持するように構成されている。

図４は、ＣＰＵ３０で実行される検出スイッチ４１のオンオフに応じた処理のフローチャートである。ステップＳ１では、検出スイッチ４１の状態を判別し、オフであるときは、カメラ１の動作モードは、静止画像記録モードに、またインタフェース部１０は、カードモードに維持される。ここで、カードモードは、図５（ａ）に示すように、カメラ１が他のカード型電子装置とともに、外部装置２００（例えばパーソナルコンピュータ等の制御機能を有する装置）のカードスロット２０１に挿入されて、外部装置２００の周辺装置として機能するためのインタフェースモードである。このモードでは、外部装置２００との間でデータの送受信を行う。

カードモードにおいてインタフェース部１０を介して接続可能な外部装置としては、例えばパーソナルコンピュータや、ディスプレイ及びスピーカを備えた専用再生装置などがある。例えばパーソナルコンピュータが接続された場合には、パーソナルコンピュータで再生用のプログラムを起動し、インタフェース部１０を介してメモリ９内に格納された画像データ及び音声データを読み出し、圧縮処理に対応した伸張処理を行ってディスプレイ上に表示する。また専用再生装置が接続された場合には、その専用再生装置がインタフェース部１０を介して、メモリ９に格納された画像データ及び音声データを読み出し、例えば標準のテレビジョン信号に変換して出力する。

図４に戻り、カメラ１が結合ユニット１００に挿入され、検出スイッチ４１がオンされると、ステップＳ１からステップＳ２に進み、インタフェース部１０のインタフェースモードをカードモードから本体モードに切り換える。この本体モードでは、図５（ｂ）に示すように、他のカード型電子装置６０、７０等が、結合ユニット１００を介してカメラ１の周辺装置として機能させるためのインタフェースモードである。本体モードにおいては、ＣＰＵ３０は、結合ユニット１００を介して接続された他のカード型電子装置の種類を判別し（ステップＳ３）、その判別結果に応じて動作モードの設定を行う（ステップＳ４）。具体的には、フラッシュメモリカード６０やＨＤＤカード７０が接続されたときは、カメラ１を動画像記録モードとする一方、カード型表示装置８０やＦＡＸモデムカードだけが接続された場合には、静止画像記録モードを維持する。

フラッシュメモリカード６０やＨＤＤカード７０が接続された場合には、一度メモリ９に格納された画像データ及び音声データをインタフェース部１０を介して直ちに外部記憶装置に転送する処理を行う。すなわち、メモリ９をバッファメモリとして使用する。

なお、上述した実施形態では他のカード型電子装置としてフラッシュメモリカード６０又はＨＤＤカード７０が接続された場合には、画像データ及び音声データを一度メモリ９に格納した後に、インタフェース部１０を介してカード６０又は７０に転送するようにしたが、これに限るものではなく、例えば圧縮処理回路２４とメモリ９とを接続するメモリバスに電子的なスイッチ回路を設けて、図６に示すように、切換制御を行うようにしてもよい。すなわち、接続されたカード型電子装置がメモリカード（６０、７０等）であるか否かを判別し（ステップＳ１１）、メモリカードでないときは、メモリバスをメモリ９に接続する（ステップＳ１３）一方、メモリカードであるときは、メモリバスを直接コネクタ１０ａ側に接続して、画像及び音声データを直接カードメモリに書き込むようにする（ステップＳ１２）。
（第２の実施形態）
図７は、本発明の第２の実施形態にかかるカード型ビデオカメラ１ａの外形を示す側面図であり、このカメラ１ａは、他のカード型電子装置を接続するの適した支持部４３を有し、コネクタ１０ｂは図の上方向に開口するように設けられている。また、支持部４３には、同図（ｃ）に示すパーソナルコンピュータなどのカード型でない外部装置との接続に使用する接続ユニット３００が装着されたことを検出する接続ユニット検出スイッチ４２が設けられている。

同図（ｂ）は、コネクタ１０ｂにメモリカード６０が挿入された状態を示す。このとき、接続ユニット検出スイッチ４２はオフのままである。同図（ｃ）は、接続ユニット３００が接続された状態を示す。接続ユニット３００は、カメラ側コネクタ３０１と、接続ワイヤ３０２と、外部装置側コネクタ３０３とから成り、カメラ側コネクタ３０１がコネクタ１０ｂに挿入されると、接続ユニット検出スイッチ４２がオンするように構成されている。

本実施形態では、接続ユニット検出スイッチ４２がオンのとき、インタフェース部１０は前記カードモードとし、接続ユニット検出スイッチ４２がオフのとき、前記本体モードとする。また、メモリカード６０は、カメラ１ａとの接続用コネクタを介してパーソナルコンピュータ等の外部装置に接続できるように構成されている。

以上の点以外は第１の実施形態と同様である。本実施形態によれば、他のカード型電子装置の接続時の形状をよりコンパクトなものとすることができる。図８は、図７の構成の変形例を示す図であり、カード型電子装置以外の外部装置を接続するためのコネクタ１０ｃを、カード型電子装置用のコネクタ１０ｂとは別に設けるようにしたものである。これにより、専用の接続ユニット３００及び接続ユニット検出スイッチ４２を不要とすることができる。
（その他の実施形態）
なお本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、図９（ａ）に示すように、カメラ１ｃは、コネクタ１０ｄを有するフレキシブル基板４５を備え、コネクタ１０ｄを介して他のカード型電子装置６０等及びパーソナルコンピュータ等の外部装置に接続可能としてよい。この例では、外部装置がカード型電子装置であるか否かの検出は、インタフェース部１０においてソフト的に行うようにしている。

また図９の例では、フレキシブル基板４５を曲げた状態でキャップ４６をフレキシブル基板４５と反対側に装着して、メモリカード６０とカメラ１ｃとを一体として使用できるようにするとよい。図９（ｂ）は、同図（ａ）の構成の変形例を示す図であり、この例では、メモリカード６０ａは、パーソナルコンピュータ等と接続するための専用コネクタ６１を備えている。この例によれば、キャップ４６を外すことにより、カメラ１ｃとメモリカード６０ａとを接続した状態で、メモリカード６０ａとパーソナルコンピュータ等との接続が可能となる。

また例えば、図１に示す構成において光学ビューファインダを削除し、液晶ビューファインダを備えるようにしてもよい。また、光学系２を、その光軸が長方形のカード型形状の長辺とほぼ平行であり、かつその開口端がインタフェース部１０と反対側の短辺に位置するように配置してもよい。

また、カード型形状の厚さは、例えば１ｍｍ程度からＰＣカード規格のタイプIIに対応する５ｍｍ程度としてもよい。厚さ１ｍｍの光学系は例えば内視鏡に使用される光学系を応用すれば可能である。また、圧縮してメモリ９に格納した画像データ及び音声データの伸張処理回路を、カメラ１に設けるようにしてもよい。

また、第１の実施形態において、カメラ１が結合ユニット１００に装着されたことを検出する検出手段は、カメラ１側ではなく結合ユニット１００側に設け、カメラ１を結合ユニット１００に装着したときに、結合ユニット１００からカメラ１に通知するように構成してもよい。

また、上述した第１の実施形態では、カメラ１が結合ユニット１００を介してフラッシュメモリカード６０あるいはＨＤＤカード７０と接続されたときは、カメラ１の動作モードを動画像記録モードとするようにしたが、この場合でも使用者が強制的に静止画像記録モードとするためのスイッチを設けるようにしてもよい。

本発明の一実施形態にかかるカード型ビデオカメラの構成を示す図である。 図１の信号処理部の構成を説明するためのブロック図である。 結合ユニットを説明するための図である。 カード型ビデオカメラのインタフェースモード及び動作モードを設定する処理のフローチャートである。 カード型ビデオカメラのインタフェースモードを説明するための図である。 カード型ビデオカメラのメモリバスの切換を行う処理のフローチャートである。

本発明の第２の実施形態にかかるカード型ビデオカメラの説明図である。 図７のカード型ビデオカメラの変形例の説明図である。 本発明のその他の実施形態にかかるカード型ビデオカメラの説明図である。

符号の説明

１ カード型ビデオカメラ
２ 光学系
５ ＣＣＤ（撮像手段）
８ 信号処理部（信号処理手段）
９ メモリ（記憶手段）
１０ インタフェース部（インタフェース手段）
４１ 結合ユニット検出スイッチ（検出手段）
６０ フラッシュメモリカード（外部装置）
７０ ＨＤＤカード（外部装置）
８０ カード型表示装置（外部装置）
１００ 結合ユニット（結合手段）

Claims (1)

1. 光学画像を電気信号に変換する撮像手段と、被写体像を前記撮像手段に結像させる光学系と、前記撮像手段の出力信号をディジタルデータに変換し、所定の信号処理を行う信号処理手段と、該信号処理後のデータを格納する記憶手段と、外部装置との間でデータを送受信するためのインタフェース手段とを備え、カード型形状を有するカード型ビデオカメラにおいて、
   前記外部装置が他のカード型電子装置である場合、この他のカード型電子装置と当該カード型ビデオカメラとを電気的に結合するための仲介となる結合手段が当該カード型ビデオカメラに装着されたことを検出する検出手段を備え、
   前記結合手段が装着されたことが検出されたときは、前記インタフェース手段のインタフェースモードを変更するインタフェースモード変更手段と、前記結合手段を介して接続された他のカード型電子装置の種類に応じて当該カード型ビデオカメラの動作モードを設定する動作モード設定手段と、
   を備えることを特徴とするカード型ビデオカメラ。
   

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