JP2006206240A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 搬送路の結露を確実に除去することにより画像形成に影響を及ぼす要因を防止することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 複数枚の記録媒体Ｆが積載される記録媒体供給部Ａから記録媒体Ｆを取り出して、この記録媒体Ｆを搬送して画像を形成する画像形成装置であって、記録媒体Ｆの搬送動作を制御する制御部Ｅと、搬送路に生じる結露を除去するクリーニングシートＣＳを搬送路に供給するクリーニングシート供給手段１５，１７，３５，３７，１１０とを備え、制御部Ｅが、装置始動時のウォームアップ期間にクリーニングシート供給手段１５，１７，３５，３７，１１０からクリーニングシートＣＳを取り出し、搬送路に沿って搬送させるようにした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関し、特に画像形成装置内の結露による影響を防止する技術に関する。

従来より、結露の影響を防止する技術として、本体の内部温度が冷えた場合に、温度検出手段の検出信号により、光源や可動ミラーを支持するキャリアと可動ミラーを支持するキャリアとを往復駆動させ、可動ミラーや光源に相対的に風を与えて結露による曇りを除去しようとするものがある（例えば、特許文献１参照）。

また、走査ユニット内を気流防止カバーと断熱壁とにより仕切ることにより、空間域間の空気流動を規制して加熱空気を低温の光学部品に到達しないようにしたものもある（例えば、特許文献２参照）。
特開平０４−２３７０３５号公報 特開平０３−２９１６７４号公報

ところが、上記特許文献１及び上記特許文献２では、いずれも光学系の結露対策であり、搬送路に付着した露等に対しては、それを除去するまでには至らず、十分な対策とは言い難い。結露による影響は、画像形成装置を車載環境で使用する場合に特に顕著となる。

ところで、図１７（ａ）に示すように、従来、搬送路に配置される一対のローラ５０１ａ，５０１ｂはゴム製であって、記録媒体５０２を上下に挟み込んだ状態で待機させており、その待機状態から所定のタイミングで記録媒体５０２の搬送が開始される。従って、記録媒体５０２は、ローラ５０１ａ，５０１ｂに挟み込まれたまま所定の一定時間待機することになる。このため、ローラ５０１ａ，５０１ｂの少なくともいずれかに結露が生じた場合、待機終了後にローラ５０１ａ，５０１ｂによって記録媒体５０２を搬送すると、図１７（ｂ）に示すように一本の水跡５０３が残るようになる。この水跡５０３は、記録媒体５０２を熱現像した際に、黒スジ等の誤像５０５が発生して、現像された記録媒体５０２の画質が低下する。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、搬送路の結露を確実に除去して、画像形成に影響を及ぼす要因を排除することのできる画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成できる。
（１） 複数枚の記録媒体が積載される記録媒体供給部から記録媒体を取り出して、この記録媒体を搬送して画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体の搬送動作を制御する制御部と、前記記録媒体の搬送路に生じる結露を除去するクリーニングシートを前記搬送路に供給するクリーニングシート供給手段とを備え、前記制御部が、装置始動時のウォームアップ期間に前記クリーニングシート供給手段からクリーニングシートを取り出し、前記搬送路に沿って搬送させることを特徴とする画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、装置始動時のウォームアップ期間にクリーニングシート供給手段からクリーニングシートを取り出して、記録媒体の搬送路に沿って搬送処理することにより、搬送路に生じた結露を、このクリーニングシートに付着（或いは吸着）させて除去することができる。これにより、結露によって形成されうる画像の画像欠陥を防止でき、画像形成装置のユーザが結露の有無を別段意識しなくとも、承知始動時のウォームアップ後に良好な画質で画像形成が行える。

（２） 前記クリーニングシート供給手段が、前記記録媒体供給部に積載される記録媒体の最上部に載置された前記クリーニングシートを、前記搬送路に供給することを特徴とする（１）記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、記録媒体供給部に積載された記録媒体の最上部に、予め載置されているクリーニングシートを取り出して、このクリーニングシートを搬送路に供給することにより、単に記録媒体供給部の記録媒体最上部へクリーニングシートを載置しておくことで、搬送路に生じた結露をこのクリーニングシートにより除去することができる。

（３） 前記制御部が、装置運転終了時に前記記録媒体供給部に積載される記録媒体の最上部に前記クリーニングシートを載置することを特徴とする（２）記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、装置運転終了時に記録媒体供給部に積載される記録媒体の最上部にクリーニングシートを載置することにより、次回の装置始動時において、ユーザが別段準備することなく、この最上部のクリーニングシートが取り出されて、搬送路に生じた結露を除去することができ、使い勝手が向上する。

（４） 前記クリーニングシート供給手段が、前記搬送路に接続されるシート挿入口を有し、該シート挿入口から前記クリーニングシートを前記搬送路に供給することを特徴とする（１）記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、記録媒体の搬送路に接続されるシート挿入口を備えることで、このシート挿入口からクリーニングシートを供給することができる。シート挿入口の位置を目的に応じて適宜変更することにより、効率よくクリーニングシートの挿入が行える。

（５） 前記記録媒体供給部が前記記録媒体を積載して収容するトレイを有し、該トレイが前記画像形成装置に装脱自在に装填されてなり、前記クリーニングシート供給手段が、前記トレイの上部を前記クリーニングシートの配置場所としていることを特徴とする（４）記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、トレイの上部をクリーニングシートの配置場所とすることにより、トレイを画像形成装置に装填するときに併せて、クリーニングシートをトレイに配置することができ、置き忘れのない合理的なクリーニングシートの供給が行える。

（６） 前記記録媒体の搬送路に生じる結露を検出する結露センサを備え、前記制御部が、装置始動時のウォームアップ期間に前記結露センサが結露の発生を検出した場合に、前記クリーニングシート供給手段からクリーニングシートを取り出し、前記搬送路に沿って搬送させることを特徴とする（３）〜（５）のいずれかに記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、結露センサが搬送路に結露の発生を検出した場合にだけ、クリーニングシートを搬送させることにより、結露除去の動作が必要ない場合には行わないようにでき、無駄のない結露対策動作を実現できる。

（７） 前記制御部が、前記クリーニングシートの先端が前記画像露光部を通過したときに、該クリーニングシートの搬送方向を逆転させて、このクリーニングシートを逆搬送することを特徴とする（１）〜（６）のいずれかに記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、画像露光部を通過した時にクリーニングシートの搬送方向を逆転させるスイッチバックを行うことにより、クリーニングシートが搬送される搬送路に対して往復２回の通過が行われ、結露の除去が一層確実となる。

（８） 前記記録媒体供給部とは別途に設けられ前記クリーニングシートを収容する収容トレイを備え、前記制御部が、前記ウォームアップ期間に搬送する前記クリーニングシートを前記搬送路に沿って搬送した後、前記収容トレイに搬出させることを特徴とする（１）〜（４）のいずれかに記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、ウォームアップ期間に搬送されるクリーニングシートを搬送路に沿って搬送した後に収容トレイに搬出することで、クリーニングシートを装置内から排出することをユーザが特に意識する必要がなくなり、使い勝手が向上する。

（９） 前記クリーニングシートが、シート表面又はシート素材自体に吸湿性を有することを特徴とする（１）〜（８）のいずれかに記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、クリーニングシートが、シート表面を親水性としたり、シート素材により吸湿性を持たせたりすることにより、発生した結露を確実に吸着して除去することができる。

（１０） 前記クリーニングシートが、少なくとも１５０℃までの耐熱性を有することを特徴とする（１）〜（９）のいずれかに記載の画像形成装置。

このように構成された画像形成装置においては、クリーニングシートが耐熱性を有することで、熱現像部等の高温部位に対しても搬送することができる。

本発明の画像形成装置によれば、搬送路の結露を確実に除去して記録媒体に正確な画像を記録することができ、画像形成に影響を及ぼす要因を積極的に排除して、高画質の画像を形成することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置の複数の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
ここでは、画像形成装置の一例として熱現像記録装置を用いて説明する。熱現像記録装置とは、入力される両像信号に基づいて画像露光部の出力光を変調しつつ走査露光し、熱現像記録媒体上に潜像を形成した後、この熱現像記録媒体を加熱して熱現像処理するものである。
本発明は、熱現像記録装置における熱現像記録媒体の搬送路に生じ得る結露を、装置の起動時に除去することで、結露が画像形成に影響を及ぼすことを未然に防止するものである。

（第１実施形態）
図1に本発明に係る画像形成装置の第１実施形態である熱現像記録装置の概略構成図を示した。
まず、この熱現像記録装置１００の構成から説明する。
熱現像記録装置１００は、湿式の現像処理を必要としない熱現像感光材料又は感光感熱記録材料等からなる熱現像記録媒体を用い、レーザ光からなる光ビームによる走査露光によって熱現像記録媒体を露光して潜像を形成した後に、熱現像処理を行うことで可視像を得、その後、常温まで冷却する装置である。
従って、この熱現像記録装置１００は、基本的に、熱現像記録媒体の搬送方向順に、熱現像記録媒体供給部Ａと、画像露光部Ｂと、熱現像部Ｃと、冷却部Ｄとを備えており、また、各部間の要所に設けられ熱現像記録媒体を搬送するための搬送手段と、各部を駆動し制御する電源／制御部Ｅを備えている。

この熱現像記録装置１００では、最下段に電源／制御部Ｅ、その上段に熱現像記録媒体供給部Ａ、更にその上段に画像露光部Ｂと熱現像部Ｃと冷却部Ｄとを配置した構成となっており、画像露光部Ｂと熱現像部Ｃとを隣接させた配置としている。
この構成によれば、露光工程と熱現像工程を短い搬送距離内で行うことができ、熱現像記録媒体の搬送パス長を最短化し、１枚の出力時間を短縮することができる。また、１枚の熱現像記録媒体に対して露光工程と熱現像工程との両工程を同時に実施することが可能となる。

熱現像記録媒体としては、前述の熱現像感光材料又は感光感熱記録材料等を使用することができる。熱現像感光材料は、光ビーム（例えば、レーザビーム）によって画像を記録（露光）し、その後、熱現像して発色させる記録材料である。また、感光感熱記録材料は、光ビームによって画像を記録し、その後、熱現像して発色させるか、あるいは、レーザビームのヒートモード（熱）によって画像を記録すると同時に発色させ、その後、光照射で定着する記録材料である。

熱現像記録媒体供給部Ａは、フィルムシートである熱現像記録媒体Ｆを一枚ずつ取り出して、熱現像記録媒体Ｆの搬送方向の下流に位置する画像露光部Ｂに供給する部分であり、二つの装填部１１，１３を有する。各装填部１１，１３はそれぞれ同一構成であるので、一方の装填部１１を説明すると、装填部１１は、枚葉機構１１０と、不図示の搬送ローラ及び搬送ガイド(搬送駆動部)を有して構成される。そして、枚葉機構１１０は、装填部１１において熱現像記録媒体Ｆを一枚ずつ取り出して搬送駆動部である上ローラ１５と、上ローラ１５に対向配置されて対をなす従動ローラである下ローラ１７により熱現像記録媒体Ｆを搬送する。上ローラ１５と下ローラ１７の近傍には、結露センサＳが配置されている。二段構成となっている各装填部１１，１３の内部には、異なる熱現像記録媒体Ｆ（例えば、Ｂ４サイズ、及び半切サイズ等）が収容されたマガジン１９，２１がマガジン受であるトレイ２３，２５内に収納され、各段に装填されたサイズや向きの、いずれかを選択的に使用できるようにしている。

なお、上記熱現像記録媒体Ｆは、シート状に加工され、通常、１５０枚等の所定単位の積層体（束）とされ、袋体や帯等で包装されてパッケージとされている。パッケージはそれぞれマガジン１９，２１に収容されて熱現像記録媒体供給部Ａの各段に装填される。

画像露光部Ｂは、熱現像記録媒体供給部Ａから搬送されてきた熱現像記録媒体Ｆに対して光ビームＬＢを主走査方向に走査露光し、また、主走査方向に略直交する副走査方向（即ち、搬送方向）に搬送することで、所望の画像を熱現像記録媒体Ｆに記録して潜像を形成する。

熱現像部Ｃは、走査露光後の熱現像記録媒体Ｆを搬送しながら昇温処理して、熱現像を行う。そして、冷却部Ｄにおいて現像処理後の熱現像記録媒体Ｆを冷却して、排出トレイ２７に搬出する。

ここで、熱現像記録媒体供給部Ａと画像露光部Ｂとの間の搬送路には幅寄せ機構２９が設けられており、熱現像記録媒体供給部Ａから搬入されてきた熱現像記録媒体Ｆを、その幅方向端部を揃えた状態で画像露光部Ｂへ供給している。

次に、画像露光部Ｂについて具体的に説明する。
画像露光部Ｂは、光ビーム走査露光によって熱現像記録媒体Ｆを露光する部位であり、熱現像材料の搬送面からのばたつきを防止しつつ搬送するばたつき防止機構を有した副走査搬送部（副走査手段）３１と、走査露光部（レーザ照射手段）３３とを備えている。走査露光部３３は、別途用意された画像データに従ってレーザの出力を制御しつつ、このレーザを走査（主走査）させる。このとき熱現像記録媒体Ｆを副走査搬送部３１によって副走査方向に移動させる。

副走査搬送部３１は、照射するレーザ光の主走査ラインを挟んで、軸線がこの走査ラインに対して略平行に配置された搬送駆動部である２本の駆動ローラ３５，３７と、これら駆動ローラ３５，３７に対向して配置され、熱現像記録媒体Ｆを支持するガイド板３９を備えている。ガイド板３９は、各駆動ローラ３５，３７との間に挿入される熱現像記録媒体Ｆを、並設されたこれら駆動ローラ同士間の外側で該駆動ローラ周面の一部に沿って撓ませて、駆動ローラ同士間で熱現像記録媒体Ｆの撓みによる弾性反発力を当接して受け止めるようにしている。

この撓みにより熱現像記録媒体Ｆ自身に弾性反発力が発生する。この弾性反発力により、熱現像記録媒体Ｆと駆動ローラ３５，３７との間に所定の摩擦力が生じ、駆動ローラ３５，３７から熱現像記録媒体Ｆへ確実に搬送駆動力が伝達されて、熱現像記録媒体Ｆが搬送されるようになる。従って、熱現像記録媒体Ｆの搬送面からのばたつき、即ち、上下方向のばたつきが確実に抑制される。この駆動ローラ同士間の熱現像記録媒体Ｆに向けてレーザ光を照射することで、露光位置ずれのない良好な記録が行えることになる。
なお、駆動ローラ３５，３７は、図示しないモータ等の駆動手段の駆動力を、歯車やベルト等の伝達手段を介して受け、通常動作時に図１の時計回り方向へ回転するようになっている。

次に、熱現像部Ｃについて説明する。
熱現像部Ｃは、熱処理を適用されるタイプの被熱処理熱現像記録媒体を加熱するものであり、構成としては、図１に示すように、熱現像記録媒体Ｆを処理するのに必要な温度となる加熱体としての熱現像記録媒体の移送方向に並ぶ複数のプレートヒータ４１，４３，４５を湾曲させ、かつ、これらのプレートヒータ４１，４３，４５を一連の円弧状配置としている。

即ち、これらプレートヒータ４１，４３，４５を含む熱現像部Ｃの構成としては、図示されるように、各プレートヒータに凹面を設け、熱現像記録媒体Ｆをこのプレートヒータの凹面に対して接触させつつ滑らせて、相対的に移動させる。このときの熱現像記録媒体Ｆの移送手段として、ローラ４７と、各プレートヒータから熱現像記録媒体Ｆへの伝熱用でもある複数の押さえローラ４９とを配設している。

押さえローラ４９は、歯車５１に噛合して歯車５１の回転に従動して回転駆動される。これら押さえローラ４９としては、金属ローラ、樹脂ローラ、ゴムローラ等が利用できる。この構成により、搬送されるシートフィルムＦがプレートヒータ４１，４３，４５に押し付けられつつ搬送されるので、シートフィルムＦの座屈が防止される。

そして、熱現像部Ｃ内における熱現像記録媒体Ｆの搬送路の終端には、熱現像記録媒体Ｆを移送する排出ローラ５３が配設されている。
勿論、上記の湾曲プレートヒータは一例であり、他の平坦なプレートヒータや加熱ドラムを用いてエンドレスベルトと剥離爪とを備える構成のものであってもよい。

そして、熱現像部Ｃから搬出された熱現像記録媒体Ｆは、冷却部Ｄによってシワが発生しないように、かつ湾曲ぐせが付かないように注意しながら冷却される。冷却部Ｄから排出された熱現像記録媒体Ｆは搬送路途中に設けられた冷却ローラ対５５によりガイドプレート５７内に案内され、さらに、排出ローラ対５９から排出トレイ２７に排出される。

このように冷却部Ｄ内には、複数の冷却ローラ対５５が熱現像記録媒体Ｆの搬送経路に所望の一定曲率Ｒを与えるように配置されている。これは、熱現像記録媒体Ｆがその材料のガラス転移点以下に冷却されるまで一定の曲率Ｒにより搬送されるということであり、このように意図的に熱現像記録媒体Ｆに曲率を付けることで、ガラス転移点以下に冷却される前に余計なカールが付かなくなり、ガラス転移点以下となれば、新たなカールが付くこともなく、カール量がばらつかない。
また、冷却ローラ自体及び冷却部Ｄの内部雰囲気を温度調節している。このような温度調節は、熱処理装置の立ち上げ直後と十分にランニングを行った後との状態をなるべく同様なものにし、濃度変動を小さくすることができる。

排出トレイ２７の上方には、ソーター機構６１が取り付けられており、ソーター機構６１によって、出力される熱現像記録媒体Ｆを任意に振り分けることができる。

なお、熱現像記録媒体Ｆに対する画像記録に関しては、詳しくは、例えば、国際公開番号ＷＯ９５／３１７５４号の公報、国際公開番号ＷＯ９５／３０９３４号公報に記載されているので、必要に応じて適宜参照されたい。

そして、この熱現像記録装置１００は、熱現像記録媒体Ｆの搬送路に生じる結露を、熱現像記録媒体Ｆとは別のクリーニングシートＣＳを用いて除去する。
クリーニングシートＣＳは、熱現像記録媒体Ｆと略同一の外形を有し、シート表面又はシート素材自体に吸湿性を有する。また、クリーニングシートＣＳは、少なくとも１５０℃までの耐熱性を有する。

クリーニングシートＣＳは、トレイ２３（２５）に積載されている熱現像記録媒体Ｆの最上部に載置され、熱現像記録媒体供給部Ａにおける枚葉機構１１０，上ローラ１５，下ローラ１７と、画像露光部Ｂにおける駆動ローラ３５，３７とをクリーニングシート供給手段として共用して搬送路に沿って搬送される。

次に、熱現像記録装置１００の主な制御系統について説明する。
図２に熱現像記録装置の制御系統のブロック構成図を示した。熱現像記録装置１００は、電源／制御部Ｅが、所定の位置に配置された始動スイッチＳＷのオン操作により電源投入される。また、電源／制御部Ｅには、結露センサＳが検出した電気信号が不図示の増幅回路等を通じて与えられる。そして、電源／制御部Ｅは、始動スイッチＳＷのオン操作をトリガとして、結露センサＳの電気信号(電圧信号値)に応じた所定のウォームアップ処理を行う。ウォームアップ処理としては、熱現像部Ｃのプレートヒータ４１，４３，４５を駆動させてプレートヒータ４１，４３，４５を暖気運転させたり、画像露光部Ｂのレーザ出力を安定させること等が挙げられる。ウォームアップ処理が完了したところで、熱現像記録媒体供給部Ａ、枚葉機構１１０を駆動させるとともに、画像露光部Ｂを駆動させる。このとき、ウォームアップ処理に最も長い時間を要するユニットは熱現像部Ｃとなる。
なお、結露センサＳとしては、電気抵抗式、水晶振動子式、光学式等、適宜の方式のものが採用される。

次に、熱現像記録装置１００の運転動作について詳細に説明する。
図３に熱現像記録装置の基本動作を説明するフローチャート、図４に熱現像記録装置の結露処理を説明するフローチャートを示した。
まず、装置の始動前、或いは始動直後にクリーニングシートＣＳをセットする（Ｓ１０１）。クリーニングシートＣＳのセットとは、トレイ２３（２５）に積載されている熱現像記録媒体Ｆの最上部に、結露除去用として専用のクリーニングシートＣＳを載置することである。

始動スイッチＳＷがオン操作されることにより（Ｓ１０２）、ウォームアップ動作が開始される（Ｓ１０３）。このウォームアップ動作とは、熱現像部Ｃや画像露光部Ｂのレーザ装置等が直ちに実働可能となるようにウォームアップさせるため、ヒータのプレヒートや、レーザの安定化、ローラの空転駆動等を行う動作が含まれる。

ウォームアップ動作が開始されると、次に結露処理が実行される（Ｓ１０４）。結露処理とは、図４に示すように、
記録媒体供給部Ａに積載された熱現像記録媒体Ｆの最上層に載置されている少なくとも１枚のクリーニングシートＣＳを搬送路に沿って空搬送させる処理である。即ち、枚葉機構１１０を駆動させることによりトレイ２３（２５）に積層されている最上層のクリーニングシートＣＳを取り出して（Ｓ２０１）、回転駆動している上ローラ１５及び下ローラ１７の間に挟み込んで搬送方向下流側へ搬送する（Ｓ２０２）。このクリーニングシートＣＳを記録媒体供給部Ａから画像露光部Ｂ、熱現像部Ｃ、冷却部Ｄへ順次搬送した後に、排出トレイ２７へ排出する。これにより、記録媒体供給部Ａから、画像露光部Ｂ、熱現像部Ｃ、冷却部Ｄ、排出トレイ２７までの間の搬送路に生じた結露を、この１枚のクリーニングシートＣＳに付着(或いは吸着)させて除去することができる。勿論、結露処理に用いるクリーニングシートＣＳは、１枚に限らず、２枚以上であっても良い。

ウォームアップ動作中に結露処理が実行されている間は、熱現像部Ｃや画像露光部Ｂのウォームアップ動作が続行される。やがて、結露処理が完了して、画像露光部Ｂが安定状態に入り、続いて熱現像部Ｃが安定状態になると、ウォームアップ動作が終了される（Ｓ１０５）。ウォームアップ動作の完了は、各部の安定状態が確認されることに代えて、例えば、電源／制御部Ｅに内蔵されたクロックタイマがタイムアップすることにより簡便に判別することも可能である。

ウォームアップ動作が終了すると、通常の記録・現像プロセスを開始することができる。このとき、記録開始の信号が入力されると、通常の記録動作がなされる。即ち、枚葉機構１１０が駆動されて熱現像記録媒体Ｆが一枚取り出され、上ローラ１５，下ローラ１７等の駆動によって熱現像記録媒体Ｆが搬送され、画像露光部Ｂが駆動されることにより画像記録が行われる（Ｓ１０６）。

以上説明したように、本実施形態の熱現像記録装置１００によれば、装置始動時のウォームアップ期間にクリーニングシート供給手段１２０からクリーニングシートＣＳを取り出して、熱現像記録媒体Ｆの搬送路に沿って搬送処理することにより、搬送路に生じた結露を、このクリーニングシートＣＳに付着（或いは吸着）させて除去することができる。これにより、結露によって形成され得る画像欠陥の発生を防止でき、熱現像記録装置１００のユーザが結露の有無を別段意識しなくとも、装置の始動時のウォームアップ後に、良好な画質で画像形成が行える。

また、本実施形態の熱現像記録装置１００によれば、熱現像記録媒体供給部Ａに積載された熱現像記録媒体Ｆの最上部に予め載置されているクリーニングシートＣＳを取り出して、このクリーニングシートＣＳを搬送路に供給することにより、単に熱現像記録媒体供給部Ａにおける熱現像記録媒体Ｆの最上部へクリーニングシートＣＳを載置しておくことで、搬送路に生じた結露をこのクリーニングシートＣＳにより簡単に除去することができる。

また、本実施形態の熱現像記録装置１００によれば、クリーニングシートＣＳが、シート表面を親水性としたり、シート素材により吸湿性を持たせるものであるために、発生した結露を確実に吸着して、それを除去することができる。また、クリーニングシートＣＳが耐熱性を有することで、ウォームアップ動作中であっても高温になる熱現像部Ｃ等の高温部位に対しても搬送することができる。耐熱性を有するシート材料としては、例えば、ＰＥＴ等の耐熱性樹脂材料が利用できる。

上記の構成例では、装置の始動時に強制的に結露処理を行うことにしているが、結露処理が必要な場合にだけ実行する構成としてもよい。
図５に結露処理を選択的に行う運転動作を説明するフローチャートを示した。この場合には、装置の始動時に、結露センサＳが結露を検出している場合にのみ、搬送路に沿ってクリーニングシートＣＳを搬送させて排出する。
即ち、始動スイッチＳＷがオン操作されると、結露センサＳが結露発生の有無を計測し（Ｓ３０１）。例えば、結露センサＳが結露の発生を確認した場合には、クリーニングシートＣＳを取り出して（Ｓ３０３）、搬送路内を搬送して（Ｓ３０４）、排出トレイ２７へ排出する（Ｓ３０５）。

一方、装置の始動時に、結露センサＳが結露を検出しなかった場合は、結露処理を終了する。つまり、クリーニングシートＣＳの搬送は行わない。ただし、本実施形態の場合は、記録媒体供給部Ａのいずれか一方の装填部１１にクリーニングシートＣＳが積載されているため、クリーニングシートＣＳが積載されていない装填部１３を利用して、以降の画像記録処理を行うようにする。この結露センサＳにより、搬送路の結露の有無を検出し、結露の発生が確認された場合にだけクリーニングシートＣＳによる結露除去処理を行うことは、以下に説明する他の実施形態に対して、同様に適用することができる。

上記のように、選択的に結露除去処理を行うことにより、結露除去の動作が必要ない場合には行わないようにでき、無駄のない結露対策動作を実現できる。

(第２実施形態)
次に、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を説明する。
図６に画像形成装置の第２実施形態としての熱現像記録装置の概略構成図を示した。なお、第２実施形態以下の各実施形態及び各変形例において、既に説明した部材等と同様な構成・作用を有する部材等については、図中に同一の符号を付与することにより、説明を簡略化或いは省略する。

第２実施形態の熱現像記録装置２００は、結露除去処理後のクリーニングシートＣＳを収容するための専用の収容トレイ７０を備えている。この場合のクリーニングシートＣＳの流れとしては、ウォームアップ期間にトレイ２３（２５）上に載置されているクリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送させ、このクリーニングシートＣＳの先端が画像露光部Ｂを通過したときに、クリーニングシートＣＳの搬送方向を逆転させて、このクリーニングシートＣＳを逆搬送させて収容トレイ７０に一旦搬出させる。そして、画像記録処理を行った装置の使用終了後に、収容トレイ７０に載置されているクリーニングシートＣＳをトレイ２３（２５）の熱現像記録媒体Ｆの最上部に載置する。

図６に示すように、熱現像記録装置２００は、クリーニングシート供給手段を構成する収容トレイ７０が、熱現像記録媒体供給部Ａとは別途に装填部１１，１３の下側装脱自在に装填されている。この収容トレイ７０ある装填部７１に、装填部１１，１３と同様の枚葉機構１１０、上ローラ１５、下ローラ１７を有する。

次に、熱現像記録装置２００の運転動作について詳細に説明する。
図７に熱現像記録装置の運転動作を説明するフローチャートを示した。
まず、始動前にクリーニングシートＣＳをセットする（Ｓ４０１）。クリーニングシートＣＳのセットとは、トレイ２３（２５）に積載されている熱現像記録媒体Ｆの最上部に載置することである。

始動スイッチＳＷがオン操作されることにより（Ｓ４０２）、ウォームアップ動作が開始される（Ｓ４０３）。このウォームアップ動作とは、熱現像部Ｃや画像露光部Ｂのレーザ装置等が直ちに実働可能となるようにウォームアップさせるため、ヒータのプレヒートや、レーザの安定化、ローラの空転駆動等を行う動作が含まれる。

ウォームアップ動作が開始されると、次いで結露処理が実行される（Ｓ４０４）。
結露処理は、トレイ２３（２５）に積載された熱現像記録媒体Ｆの最上層に載置されているクリーニングシートＣＦを枚葉機構１１０によって取り出して、上ローラ１５，下ローラ１７を駆動させ、搬送路に沿って搬送させる（図６中矢印（１））。そして、クリーニングシートＣＳは、駆動ローラ３５，３７によって先端が画像露光部Ｂを通過する位置まで搬送される。

そして、搬送されてきたクリーニングシートＣＳを、熱現像部Ｃに搬送せずに、駆動ローラ３７の下流側において搬送方向を逆転させる（図６中矢印（２））。

この場合、熱現像記録装置２００は、装置の始動時に最初に搬送されてきた熱現像記録媒体Ｆを画廊露光部Ｂの位置で逆送させるタイミングを設定する必要がある。そのタイミングは、通常運転時の画像記録に際しては、熱現像記録媒体Ｆの始端位置を検出して、この始端位置情報に基づいて画像記録位置が設定されるので、ここでもその始端位置情報を利用して画像露光部Ｂを通過するタイミングを逆送開始タイミングとして設定すればよい。

また、これに限らず、画像露光部Ｂにおける駆動ローラ３５，３７のうち下流側に配置された駆動ローラ３７の下流側に先端検出センサ７３を設けた構成としてもよい。先端検出センサ７３は、始動スイッチＳＷがオン操作されてから１枚の熱現像記録媒体Ｆが通過するタイミングを検出して、これを受けた制御部Ｅが駆動ローラ３５，３７及び搬送ローラ対８３を逆回転駆動させる。

そして、逆搬送されたクリーニングシートＣＳは、収容トレイ７０に逆搬送されて（図６中矢印（３））、一旦戻される（Ｓ４０５）。

これにより、クリーニングシートＣＳは、記録媒体供給部Ａから、画像露光部Ｂまでの間の搬送路に生じた結露を付着(或いは吸着)させて除去することができる。

結露処理が実行されている間は、熱現像部Ｃや画像露光部Ｂのウォームアップ動作も続行される。やがて、結露処理が完了して、画像露光部Ｂが安定状態に入り、続いて熱現像部Ｃが安定状態になると、ウォームアップ動作が終了される（Ｓ４０６）。ウォームアップ動作の完了は、各部の安定状態が確認されることに代えて、例えば、電源／制御部Ｅに内蔵されたクロックタイマがタイムアップすることにより簡便に判別することも可能である。

ウォームアップ動作が終了すると、通常の記録・現像プロセスを開始することができる。このとき、記録開始の信号が入力されると、通常の記録動作がなされる。即ち、枚葉機構１１０が駆動されて熱現像記録媒体Ｆが一枚取り出され、上ローラ１５，下ローラ１７等の駆動によって熱現像記録媒体Ｆが搬送され、画像露光部Ｂが駆動されることにより画像記録が行われる（Ｓ４０７）。

そして、所望の画像記録が完了して（Ｓ４０８）、例えば始動スイッチＳＷをオフ操作したときに、装填部７１において枚葉機構１１０が駆動されて収容トレイ７０に載置されているクリーニングシートＣＳを取り出し、上ローラ１５，下ローラ１７が駆動されて搬送路へ取り出す（図６中矢印（５））。そして、クリーニングシートＣＳの終端がガイド８１の位置を通過したタイミングで、ガイド８１を搬送路に突き出し、クリーニングシートＣＳの搬送方向を逆転する（図６中矢印（６））。そして、クリーニングシートＣＳを装填部１１（１３）のトレイ２３（２５）に戻す。これにより、クリーニングシートＣＳがトレイ２３（２５）のマガジン内に再び載置され、クリーニングシートＣＳが始動時の状態に戻される。

本実施形態の熱現像記録装置２００によれば、クリーニングシートＣＳの先端が画像露光部Ｂを通過した時にクリーニングシートＣＳの搬送方向を逆転させるスイッチバック動作を行うことにより、クリーニングシートＣＳが搬送される搬送路に対して往路と復路との２回の通過が行われ、結露の除去が一層確実となる。

また、ウォームアップ期間に搬送されるクリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送した後に収容トレイ７０に搬出することで、クリーニングシートＣＳを装置内から排出することをユーザが特に意識する必要がなくなり、使い勝手が向上する。

(第３実施形態)
次に、本発明に係る画像形成装置の第３実施形態を説明する。
図８に画像形成装置の第３実施形態としての熱現像記録装置の概略構成図を示した。
第３実施形態の熱現像記録装置３００は、装填部１１（１３）に装填されるマガジン１９の上部に組み付けられる遮光板８５に、クリーニングシート供給手段として、クリーニングシートＣＳ用のシート載置部８７を設けたものである。

ここで、マガジン１９について詳細に説明する。
図９はマガジン１９に対する遮光板８５の組み付け手順を説明する外観斜視図である。
図９（ａ）に示すように、遮光板８５の上面に設けられたシート載置部８７は、三方を囲むように形成されたシート位置決め用突起８６を有する。そして、上方が開放しているマガジン１９に対して、遮光板８５がスライド移動されながら組み付けられる。

図９（ｂ）に示すように、マガジン１９に組み付けられた遮光板８５のシート載置部８７に、シート位置決め用突起８６によってガイドされる規定位置にクリーニングシートＣＳが組み入れられる。

本実施形態の熱現像記録装置３００によれば、マガジン１９の外側クリーニングシートＣＳが装脱されるために、クリーニングシートＣＳのセットが熱現像記録媒体Ｆに対する遮光を考慮することなく簡単に行える。また、マガジン１９に熱現像記録媒体Ｆを補充する毎にクリーニングシートＣＳのセットも併せて行えるため、クリーニングシートＣＳのセット完了確認等、装置の使い勝手を向上できる。

次に、上記構成の熱現像記録装置３００の第１変形例を説明する。
図１０に本変形例の概略構成図を示した。
本変形例は、マガジン１９に組み付けられた遮光板８５上のシート載置部８７を載置し、装置の始動時において、この載置されたクリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送させ、このクリーニングシートＣＳの先端が画像露光部Ｂを通過したときに、クリーニングシートＣＳの搬送方向を逆転させて、このクリーニングシートＣＳを逆搬送させて元のマガジン１９上のシート載置部８７に戻すものである。

図１０に示すように、遮光板８５上のシート載置部８７に載置されたクリーニングシートＣＳを枚葉機構１１０によって取り出して、上ローラ１５，下ローラ１７を駆動させ、搬送路に沿って搬送させる（図１０中矢印（１））。そして、クリーニングシートＣＳは、駆動ローラ３５，３７によって先端が画像露光部Ｂを通過する位置まで搬送される。

そして、搬送されてきたクリーニングシートＣＳを、熱現像部Ｃに搬送せずに、ローラ４７の下流側において搬送方向を逆転させる（図１０中矢印（２））。そして、逆搬送されたクリーニングシートＣＳは、ガイド９１が搬送路に突き出されることで、元のシート載置部８５に戻される（（図１０中矢印（３））。

これにより、クリーニングシートＣＳを装置内から排出することをユーザが特に意識する必要がなくなり、使い勝手が向上する。また、クリーニングシートＣＳがマガジンと対となって保管されるので、熱現像記録媒体Ｆの管理と併せてクリーンニングシートＣＳの管理も行え、双方の管理を容易にできる。

次に、熱現像記録装置３００の第２変形例について説明する。
図１１に本変形例の概略構成図を示した。
本変形例では、装置の始動時に、遮光板８５上のシート載置部８７に載置されているクリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送させ、このクリーニングシートＣＳの先端が画像露光部Ｂを通過したときに、クリーニングシートＣＳの搬送方向を変更させて、熱現像部Ｃを通さずに搬出するものである。

本変形例は、図１１に示すように、熱現像部Ｃにおける複数のプレートヒータ４１，４３，４５の搬送方向上流側に、始動時に最初に搬送されてきた熱現像記録媒体Ｆをプレートヒータ４１，４３，４５側に搬送させず、ローラ４７の下流側で装置の外に排出するためのガイド９３と、ローラ４７の下流側に配置されたドア９５とを備えている。

ガイド９３は、ローラ４７とプレートヒータ４１，４３，４５との間に配置されており、始動スイッチＳＷがオン操作された際に、ローラ４７の下流側における搬送方向をドア９５に向かうように回動され、始動スイッチＳＷがオン操作されてからクリーニングシートＣＳが通過した後に、ローラ４７の下流側における搬送方向をプレートヒータ４１，４３，４５に向かうように戻り回動される。

ドア９５は、装置側方へ引き出して解放されることにより、ガイド９３が搬送方向をドア９５に向けた際に、ガイド９３によってローラ４７から搬送されてきたクリーニングシートＣＳを排出する。なお、ガイド９３、ドア９５は、制御部Ｅからの指示により自動的に動作させる他、手動で動作させてもよい。

本変形例の熱現像記録装置３００によれば、クリーニングシートＣＳを熱現像部Ｃを通さずに搬送することにより、加熱途中となる熱現像部Ｃに相対的に温度の低いクリーニングシートＣＳが搬入されて温度上昇速度が鈍り、温度分布が乱れることを未然に防止できる。もって、熱現像部Ｃの立ち上がり時間の遅延を防止して、タクトアップが図られる。

次に、熱現像記録装置３００の第３変形例について説明する。
図１２に本変形例の概略構成図を示した。
本変形例では、装置の始動時に、クリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送させる際、そのクリーニングシートＣＳの先端が画像露光部Ｂを通過したときに、クリーニングシートＣＳの搬送方向を逆転させ、熱現像部Ｃを通過させることなく、このクリーニングシートＣＳを排出するようにしている。

本熱現像記録装置３００はさらに、画像露光部Ｂから熱現像記録媒体供給部Ａまでの搬送路途中に配置されたガイド９７と、ガイド９７から分岐される搬送路の先に配置されたドア９９を備えている。ドア９９は、装置側方へ引き出して解放されることにより、駆動ローラ３５，３７、及び搬送ローラ対８３により逆方向に搬送されてきたクリーニングシートＣＳを、ガイド９７を搬送路に突き出してガイド９７の外周面に沿って搬送方向を変更することで、ドア９９に向かわせ排出する。なお、これらの動作は、自動、或いは手動で行われる。

本変形例の熱現像記録装置３００によれば、クリーニングシートＣＳの先端が画像露光部Ｂを通過した時にクリーニングシートＣＳの搬送方向を逆転させるスイッチバック動作を行うことにより、クリーニングシートＣＳが搬送される搬送路に対して往路と復路との２回の通過が行われ、結露の除去が一層確実となる。

次に、熱現像記録装置３００の第４変形例について説明する。
図１３に本変形例の概略構成図を示した。
本変形例では、装置の始動時に、クリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送させる際に、そのクリーニングシートＣＳの先端が画像露光部Ｂを通過したときに、クリーニングシートＣＳの搬送方向を逆転させて、熱現像部Ｃを通過させずに通り越して、このクリーニングシートＣＳを通常の排出口である排出トレイ２７に排出している。この場合の搬送路の途中には、回動自在なガイド板１０５が配設され、このガイド板１０５により、記録媒体供給部Ａから画像露光部Ｂ、画像露光部Ｂから排出トレイ２７への搬送路を形成している。

スイッチバックして逆搬送されるクリーニングシートＣＳは、ガイド板１０５が搬送路から外れた位置に待避することで、記録媒体供給部Ａには向かわずに排出トレイ２７に向けて搬送される。

ガイド板１０５は、搬送方向上流において逆搬送されてきたクリーニングシートＣＳを排出トレイ２７に向けて搬送させるために回動され、クリーニングシートＣＳが逆搬送された後に、初期位置に回動して戻される。これにより、記録媒体供給部Ａから搬送されてくる熱現像記録媒体Ｆを画像露光部へと搬送可能にする。なお、これらの動作は、自動、或いは手動で行われる。

本変形例によれば、専用の排出口を特に設ける必要がないために、装置の外形が大きくなることがなく、省スペース化を図ることができる。また、熱現像記録装置のユーザの立場からすると、クリーニングシートＣＳや熱現像記録媒体Ｆの排出口が１箇所で纏まるため、使い勝手を高められる。

次に、熱現像記録装置３００の第５変形例について説明する。
図１４に本変形例の概略構成図を示した。
本変形例では、装置の始動時に、クリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送させる際、そのクリーニングシートＣＳの先端が画像露光部Ｂを通過したときに、クリーニングシートＣＳの搬送方向を逆転させて、熱現像部Ｃを通過させずに、このクリーニングシートＣＳをトレイ２３側に戻してから排出するようにしている。排出口となるドア１０９は、装填部１１の側部に配置されており、装置側方へ引き出すことで解放される。

図１４に示すように、この場合の熱現像記録装置３００も第２〜第４変形例と同様に、装置の始動時に最初に搬送されてきたクリーニングシートＣＳを画像露光部Ｂの位置で逆搬送させる。
そして、逆搬送されてきたクリーニングシートＣＳは、ガイド１０７を搬送路内に突き出してガイド１０７の外周面に沿って搬送方向を変更することで、記録材料供給部Ａの上段位置に戻され、ドア１０９から排出する。なお、これらの動作は、自動、或いは手動で行われる。

本変形例によれば、クリーニングシートＣＳの搬送路の略全体に渡って往路、復路の２回の搬送が行われることになり、搬送路に生じた結露をより確実に除去することができる。

次に、熱現像記録装置３００の第６変形例について説明する。
図１５に本変形例の概略構成図を示した。
本変形例では、記録媒体供給部Ａとは別途に設けられクリーニングシートＣＳを収容する収容トレイ１１１を備え、ウォームアップ期間にクリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送した後に、熱現像部Ｃを通過させずに画像露光部Ｂの駆動ローラ３５，３７等で逆搬送して収容トレイ１１１に搬出させるようにしている。

図１５に示すように、熱現像記録装置３００は、装填部１１，１３の下側に収容トレイ１１１を独立して設けてある。そして、第２〜第５変形例と同様に、装置の始動時に最初に搬送されてきたクリーニングシートＣＳを画像露光部Ｂの位置で逆搬送させ、この逆搬送されるクリーニングシートＣＳが、収容トレイ１１１まで搬送されて、排出される。なお、これらの動作は、自動、或いは手動で行われる。

本変形例によれば、ウォームアップ期間に搬送されるクリーニングシートＣＳを搬送路に沿って搬送した後に収容トレイ１１１に搬出することで、結露除去用に搬送したクリーニングシートＣＳを装置内から排出する際に、予め排出口となるドアを開ける等の準備作業を行う必要がなくなる。また、結露除去用にクリーニングシートＣＳが空搬送されることをユーザが特に意識する必要がなくなり、使い勝手が向上する。

次に、本発明に係るクリーニングシートＣＳの供給方法の他の実施形態例について説明する。
図１６（ａ）は装填部１１の側部からクリーニングシートＣＳを供給するようにした概略説明図、（ｂ）は装填部１１及び装填部１３の側部からクリーニングシートＣＳを供給するようにした概略説明図、（ｃ）は収容トレイ１１１からクリーニングシートＣＳを供給するようにした概略説明図である。

図１６（ａ）に示す場合は、装填部１１の背面側にクリーニングシート供給手段であるシート挿入口１１５を設けている。これによれば、装置の始動時に、このシート挿入口１１５からクリーニングシートＣＳを挿入することにより、トレイ２３上をクリーニングシートＣＳが搬送され、クリーニングシートＣＳを、熱現像記録媒体Ｆの搬送路に沿って簡単にして搬送することができる。

図１６（ｂ）に示す場合は、装填部１１，１３の熱現像記録媒体Ｆの搬送路側にクリーニングシート供給手段である第１，第２シート挿入口１１７，１１９を設けている。これによれば、装置の始動時に、いずれかのシート挿入口１１７，１１９からクリーニングシートＣＳを挿入することにより、上ローラ１５，下ローラ１７が逆回転してから正回転して、トレイ２３上にクリーニングシートＣＳを一旦載置された後に、熱現像記録媒体Ｆの搬送路に沿って搬送する。これにより、使用する装填部１１，１３に対して選択的に結露処理が行え、無駄のない運転が可能となる。

図１６（ｃ）に示す場合は、クリーニングシート供給手段であるシート挿入口を収容トレイ１１１に纏めたものであって、収容トレイ１１１には予めクリーニングシートＣＳが載置されている。また、搬送路の途中には、各装填部１１，１３に向けて搬送するためのガイド１２１、１２３が配設されている。

これによれば、装置の始動時に、収容トレイ１１１から取り出されたクリーニングシートＣＳが、搬送され、逆搬送されてガイド１２３により、まず、装填部１３に搬入される。装填部１３においては、結露の付きやすい上ローラ１５，下ローラ１７が、逆回転することによりトレイ２５上にクリーニングシートＣＳが載置され。そして、上ローラ１５，下ローラ１７の正回転によって装填部１１に搬送され、さらに同様にして、装填部１１の上ローラ１５，下ローラ１７の逆回転によってトレイ２３上に載置されてから、上ローラ１５，下ローラ１７の正回転によって搬送方向下流側に搬送される。これにより、各装填部１１，１３を順次結露処理することで、良好な画像形成の環境が保たれる。

以上の各構成のように、熱現像記録媒体Ｆの搬送路に接続されるシート挿入口１１５，１１７，１１９及び収容トレイ１１１を備えることで、これらのシート挿入口１１５，１１７，１１９、収容トレイ１１１からクリーニングシートＣＳを随時、供給することができる。もって、特に装置の始動直後に限らず、任意のタイミングで結露処理が簡単にして可能となる。また、シート挿入口の位置を目的に応じて適宜変更することにより、効率よくクリーニングシートの挿入が行える。

本発明の画像形成装置は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。
例えば、クリーニングシート供給手段の構成は、図示したものに限定されることはなく、適用される装置の特性に応じた構造を組み込むことができる。

本発明に係る画像形成装置の第１実施形態である熱現像記録装置の概略構成図である。 図１に示した熱現像記録装置の制御系統のブロック構成図である。 図１に示した熱現像記録装置の基本動作を説明するフローチャートである。 図１に示した熱現像記録装置の結露処理を説明するフローチャートである。 結露処理を選択的に行う運転動作を説明するフローチャートである。 本発明に係る画像形成装置の第２実施形態である熱現像記録装置の概略構成図である。 図６に示した熱現像記録装置の運転動作を説明するフローチャートである。 本発明に係る画像形成装置の第３実施形態である熱現像記録装置の概略構成図である。 （ａ），（ｂ）は図８に示した熱現像記録装置におけるマガジンに対する遮光板の組み付け手順を説明するそれぞれ外観斜視図である。 図８に示した熱現像記録装置の第１変形例の概略構成図である。 図８に示した熱現像記録装置の第２変形例の概略構成図である。 図８に示した熱現像記録装置の第３変形例の概略構成図である。 図８に示した熱現像記録装置の第４変形例の概略構成図である。 図８に示した熱現像記録装置の第５変形例の概略構成図である。 図８に示した熱現像記録装置の第６変形例の概略構成図である。 （ａ），（ｂ），（ｃ）はクリーニングシートの供給構造の変形例をそれぞれ説明する概略図である。 （ａ），（ｂ）は従来構造を説明するそれぞれローラの外観斜視図である。 従来構造により形成された画像の説明図である。

符号の説明

１５，１７ 上ローラ，下ローラ
２３，２５ トレイ
３５，３７ 駆動ローラ
７１ 装填部
７３，１１０ 枚葉機構
７５，７７ 上ローラ，下ローラ
７９ 第１搬送方向逆転板
８１ 第２搬送方向逆転板
８３ 搬送ローラ対
８７ シート載置部
８９ 第１搬送方向逆転板
９１ 第２搬送方向逆転板
９３ 搬送方向変更板
９５，９９，１０９ ドア
９７ 搬送方向逆転板
１００，２００，３００ 熱現像記録装置
１０１ ガイド
１０３ 下流側搬送方向逆転板
１０５ 上流側搬送方向逆転板
１０７ 搬送方向逆転板
１１１ 収容トレイ
１１３ 搬送方向逆転板
１１５ シート挿入口
１１７ 第１シート挿入口
１１９ 第２シート挿入口
Ａ 熱現像記録媒体供給部（記録媒体供給部）
Ｂ 画像露光部
Ｃ 熱現像部
ＣＳ クリーニングシート
Ｅ 電源／制御部（制御部）
Ｓ 結露センサ

Claims (10)

1. 複数枚の記録媒体が積載される記録媒体供給部から記録媒体を取り出して、この記録媒体を搬送して画像を形成する画像形成装置であって、
   前記記録媒体の搬送動作を制御する制御部と、
   前記記録媒体の搬送路に生じる結露を除去するクリーニングシートを前記搬送路に供給するクリーニングシート供給手段とを備え、
   前記制御部が、装置始動時のウォームアップ期間に前記クリーニングシート供給手段からクリーニングシートを取り出し、前記搬送路に沿って搬送させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記クリーニングシート供給手段が、前記記録媒体供給部に積載される記録媒体の最上部に載置された前記クリーニングシートを、前記搬送路に供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御部が、装置運転終了時に前記記録媒体供給部に積載される記録媒体の最上部に前記クリーニングシートを載置することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記クリーニングシート供給手段が、前記搬送路に接続されるシート挿入口を有し、該シート挿入口から前記クリーニングシートを前記搬送路に供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記記録媒体供給部が前記記録媒体を積載して収容するトレイを有し、
   該トレイが前記画像形成装置に装脱自在に装填されてなり、
   前記クリーニングシート供給手段が、前記トレイの上部を前記クリーニングシートの配置場所としていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記記録媒体の搬送路に生じる結露を検出する結露センサを備え、
   前記制御部が、装置始動時のウォームアップ期間に前記結露センサが結露の発生を検出した場合に、前記クリーニングシート供給手段からクリーニングシートを取り出し、前記搬送路に沿って搬送させることを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれか１項記載の画像形成装置。
7. 前記制御部が、前記クリーニングシートの先端が前記画像露光部を通過したときに、該クリーニングシートの搬送方向を逆転させて、このクリーニングシートを逆搬送することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項記載の画像形成装置。
8. 前記記録媒体供給部とは別途に設けられ前記クリーニングシートを収容する収容トレイを備え、
   前記制御部が、前記ウォームアップ期間に搬送する前記クリーニングシートを前記搬送路に沿って搬送した後、前記収容トレイに搬出させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の画像形成装置。
9. 前記クリーニングシートが、シート表面又はシート素材自体に吸湿性を有することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項記載の画像形成装置。
10. 前記クリーニングシートが、少なくとも１５０℃までの耐熱性を有することを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項記載の画像形成装置。

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