JP2006204727A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】ステップ演出において、期待感の消失による興趣の低下を極力防止する遊技機の提供。
【解決手段】抽選手段の抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段４５８と、決定された演出パターンに含まれるステップ及びステップに関連付けられた画像を読出し、その画像を演出表示装置１１５にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段４７５と、決定された演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下の場合、抽選結果に基づいてキャラクタ動作画像を読出し、ステップ演出表示制御手段４７５による画像の導出の後に、キャラクタ動作画像を演出表示装置１１５に導出可能にする付加演出表示制御手段４８５とを具備する。
【選択図】 図２１

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機（一般的に「パチンコ機」とも称する）や回胴式遊技機（一般に「パチスロ機」とも称する）等の遊技機に関するものであり、特に、表示手段を用いて抽選に関する演出表示を行わせる遊技機に関するものである。

従来、遊技盤に表示手段を備え、数字や記号等の装飾図柄からなる図柄列を表示させるようにした遊技機が知られている。この種の遊技機では、遊技状況が所定の条件を満たすと、表示手段において図柄列が変動するとともに、抽選結果に基づいてその変動が所定の停止図柄で停止されるようになっている。また、図柄列の変動が停止する前に、表示手段にキャラクタ等を出現させ特殊な演出を行わせる遊技機もある。つまり、特殊な演出を、有利遊技状態（例えば大当り）への予告表示として所定の確率で実行させることにより、各変動毎に得られる期待感にメリハリを付け、抽選への期待感を高めるようにしたものである。

さらに、特殊な演出の一態様として、複数の画像を予め定めた順序に従って段階的に発展表示させることが可能な演出態様（以下、「ステップ演出」と称す）を含むものもある。これは、複数のステップからなる演出であり、段階的に発展表示されるステップの数が多いほど、有利遊技状態が発生する可能性が高いこと、すなわち期待値が大きいことを示唆している。
特開２００４−２２２９２２

ところで、上記の遊技機では、特殊な演出によって期待感にメリハリをつけることができるものの、この演出表示は、遊技機から遊技者へ一方的に予告が行われる形でなされるため、演出表示が導出されない場合には、「有利遊技状態が発生する可能性が少ない」と必然的に認識され、その場で期待感を消失させていた。また、ステップ演出では、発展表示されるステップの数と有利遊技状態への期待値との関係が明確であることから、ステップの数が少ない場合には、期待値が低いと判断され、その後に継続される装飾図柄列の変動に興味が持てなくなっていた。

そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、ステップ演出において、期待感の消失による興趣の低下を極力防止する遊技機の提供を課題とするものである。

手段１：「遊技に伴う演出が表示される表示手段と、
遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
所定のキャラクタの動作を含む複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶したステップ画像記憶手段と、
前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段と、
前記画像における前記キャラクタの動作とは異なる動作を含むキャラクタ動作画像を記憶したキャラクタ画像記憶手段と、
前記遊技状態検出手段によって検出された遊技状態に基づいて抽選を行う抽選手段と、
該抽選手段の抽選結果が所定の結果である場合、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、
前記抽選手段の抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段と、
該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記ステップ画像記憶手段から読出し、該画像を前記表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段と、
前記抽選手段の抽選結果に基づいて、前記キャラクタ画像記憶手段から前記キャラクタ動作画像を読出すとともに、前記演出パターン決定手段によって決定された前記演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下の場合、前記ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出の後に、前記キャラクタ動作画像を前記表示手段に導出可能にする付加演出表示制御手段と
を具備する」ことを特徴とする。

ここで、「表示手段」としては、液晶表示装置、ＥＬ表示装置、プラズマ表示装置、またはＣＲＴ等を例示することができる。また、「遊技状態検出手段」とは、遊技者の操作に応じて変化する遊技状態を検出するものであり、例えば遊技媒体として遊技球を用いた遊技機においては、入賞口や始動口への入球状態を検出するスイッチ、入賞口に入球する遊技球の数をカウントするカウント手段、及び入賞に基づく抽選結果を認識する認識手段を例示することができる。また、「キャラクタ」とは、装飾図柄列及び背景以外の画像を意味しており、小説・漫画・映画・演劇などの登場人物、動物、または植物、もしくはこの遊技機のために作成された仮想上の人物、動物、または植物等を例示することができる。また、「キャラクタ動作画像」は、キャラクタの動作（アクション）を変化させてなる画像から構成されていてもよく、キャラクタ及びその背景を含む全体の動画像から構成されていてもよい。

また、「有利遊技状態」とは、通常の遊技状態よりも遊技者に有利となる状態を意味するものであり、以下のように種々の状態を例示できる。

（１）パチンコ機等の遊技機において、開閉駆動される入賞口を、所定回数繰返し開閉させたり、所定時間、あるいは遊技球が所定個数入賞するまで継続して開放させて、遊技球が多量に入賞口に入賞し易くした状態（所謂「大当り状態」）。

（２）パチンコ等の遊技機において、大当り状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。

（３）パチンコ機等の遊技機において、遊技球の入賞や通過により大当り状態を発生させるか否かの抽選を行う抽選用の入球装置を、通常よりも遊技球が入球し易い状態とし、大当りの抽選が通常よりも頻繁に行われるようにした状態、所謂「時間短縮状態」。

（４）パチスロ機等の遊技機において、所定ゲームの間、遊技媒体であるメダルの払出しを行う絵柄にてドラムが停止され易くした状態、所謂「ボーナスゲーム状態」。

（５）パチスロ機等の遊技機において、次回以降のゲーム状態をボーナスゲーム状態にさせるための条件であるボーナス絵柄にてドラムを停止可能とした状態、所謂「ボーナス成立状態」。

（６）パチスロ機等の遊技機において、所定ゲーム数の間、役を成立させるためのドラムの停止順序や図柄を案内する等して、役の成立を手助けする状態、所謂「アシストゲーム状態」。

（７）パチスロ機等の遊技機において、ボーナスゲーム状態、ボーナス成立状態、アシストゲーム状態等の特典状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。

手段１の構成によれば、遊技状態の変化が遊技状態検出手段によって検出され、遊技状態が所定の条件を満たすと、抽選手段による抽選が行われる。そして、抽選結果が所定の結果の場合には、遊技者に有利な有利遊技状態が発生する。一方、抽選結果に基づいて演出パターンが決定され、その演出パターンに含まれるステップ及びステップに関連付けられた画像が夫々読出される。そして、これらの画像は、ステップ順で導出され、所謂ステップ演出が行われる。これにより、遊技者は、画像によってステップ数を把握し、抽選への期待値を予測することが可能になる。

一方、抽選結果を基に演出パターンが決定されると、ステップの数が所定数以下の演出パターンであるか否かが判定される。そして、抽選手段の抽選結果に基づいて、キャラクタ画像記憶手段からキャラクタ動作画像を読出すとともに、ステップの数が所定数以下の場合には、ステップに関連付けられた画像の導出後、キャラクタ動作画像を表示手段に導出可能とする。つまり、ステップ演出においてステップの数が少ない場合には、ステップ演出の終了後、付加演出が実行される可能性がある。

このため、ステップ演出においてステップの数が少ない場合でも、期待感の消失を極力防止し、興趣の低下を抑制することができる。特に、ステップ演出として表示される画像と、キャラクタ動作画像とには、同一のキャラクタによる異なる動作が含まれている。すなわち、同一のキャラクタが継続して出現することとなる。このため、キャラクタ動作画像がステップ演出の一部であるという感覚を生じさせ、ひいてはステップ演出の演出態様を膨らませることにより興趣を高めることができる。また、キャラクタ動作画像が導出された場合には、遊技者が予測しているステップ演出の流れ（ステップ演出における場面展開）とは異なる態様で場面が展開するため、予想外の展開により、抽選への期待感を大幅に高めることが可能になる。さらに、ステップ演出におけるステップの数が少ない場合にのみ付加演出が実行可能となることから、ステップ演出と付加演出との関連性を高めるとともに、演出時間が長くなり過ぎることを抑制できる。

手段２：「操作ハンドルの操作に応じて遊技領域へ遊技球を発射する発射装置と、
前記遊技領域内に配置され前記遊技球の転動方向を変化させる障害釘と、
前記遊技領域内に配置され前記遊技球が入球可能な始動口と、
該始動口に前記遊技球が入球したことを検出する入球状態検出手段と、
少なくとも前記入球状態検出手段による遊技球の検出に応じて所定数の遊技球を払い出す払出装置と、
遊技に伴う演出が表示される表示手段と、
所定のキャラクタの動作を含む複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶したステップ画像記憶手段と、
前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段と、
前記画像における前記キャラクタの動作とは異なる動作を含むキャラクタ動作画像を記憶したキャラクタ画像記憶手段と、
前記入球状態検出手段によって前記遊技球が前記始動口に入球したことが検出されると、所定の抽選を行う抽選手段と、
該抽選手段の抽選結果が所定の結果である場合、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、
前記抽選手段の抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段と、
該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記ステップ画像記憶手段から読出し、該画像を前記表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段と、
前記抽選手段の抽選結果に基づいて、前記キャラクタ画像記憶手段から前記キャラクタ動作画像を読出すとともに、前記演出パターン決定手段によって決定された前記演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下の場合、前記抽選手段の抽選結果に基づいて、前記キャラクタ画像記憶手段から前記キャラクタ動作画像を読出し、前記ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出の後に、前記キャラクタ動作画像を前記表示手段に導出可能にする付加演出表示制御手段と
を具備する」ことを特徴とする。

手段２の構成によれば、操作ハンドルの操作に対応して発射装置から遊技球が発射されると、遊技球は、多数の障害釘、始動口、及び表示手段等が組み込まれた遊技領域に導かれる。そして、入球状態検出手段によって始動口への入球が検出されると、抽選手段によって抽選が行われる。そして、抽選結果が所定結果の場合には、遊技者に有利な有利遊技状態が発生する。例えば、開閉駆動される大入賞口を、所定回数繰返し開閉させたり、所定時間、あるいは遊技球が所定個数入賞するまで継続して開放させて、遊技球が多量に大入賞口に入賞し易くする。なお、遊技球が始動口または大入賞口に入球すると、払出装置によって所定数の遊技球が賞球として払い出される。一方、抽選結果に基づいて演出パターンが決定され、その演出パターンに含まれるステップ及びステップに関連付けられた画像が夫々読出され、それらの画像がステップ順で導出される。

また、決定された演出パターンにおけるステップ数が所定数以下の場合には、ステップに関連付けられた画像の導出後、キャラクタ動作画像を表示手段に導出可能とする。すなわち、ステップ演出におけるステップ数が比較的少ない場合には、その後、キャラクタ動作画像を導出することを可能にする。したがって、一連のステップ演出が途中のステップまでしか実行されない場合でも、期待感の消失を極力防止し、興趣の低下を抑制することが可能になる。

手段３：手段１または手段２の構成において、「前記キャラクタ画像記憶手段には、互いに異なる複数のキャラクタ動作画像が記憶され、
前記付加演出表示制御手段は、前記キャラクタ画像記憶手段に記憶された複数のキャラクタ動作画像の中から一つのキャラクタ動作画像を、前記抽選手段の抽選結果に基づいて選択するキャラクタ画像選択手段を有する」ことを特徴とする。

手段３の構成によれば、互いに異なる複数のキャラクタ動作画像が記憶されており、その中から一つのキャラクタ動作画像が抽選手段の抽選結果に基づいて選択される。このため、複合された演出における場面展開が一層多様化され、演出の面白みをさらに高めることが可能になる。

手段４：手段３の構成において、「前記付加演出表示制御手段による前記キャラクタ動作画像の導出タイミングを、各キャラクタ動作画像に対応させて記憶し、
前記付加演出表示制御手段は、前記導出タイミングに従って前記キャラクタ動作画像を前記表示手段に導出する」ことを特徴とする。

手段４の構成によれば、夫々のキャラクタ動作画像における導出のタイミングを互いに異ならせることが可能になる。このため、キャラクタ動作画像の導出時期を予測させ難くし、ひいては、期待感の消失を継続的に抑制することができる。

手段５：手段１〜手段４のいずれか一つの構成において、「前記表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段をさらに備え、
前記ステップ演出表示制御手段及び前記付加演出表示制御手段は、前記画像及び前記キャラクタ動作画像の導出を、「前記複数の装飾図柄列のうち最後に停止される最終停止図柄が停止する前の段階で、既に停止している装飾図柄列における停止図柄の組合せが、特定の組合せを充足する状態」（所謂「リーチ状態」）になる前の段階で実行可能する」ことを特徴とする。

手段５の構成によれば、表示手段では、複数の装飾図柄列が変動表示されるとともに、抽選手段の抽選結果に基づいて所定の図柄で停止される。ここで、複数の装飾図柄列のうち最後に停止される最終停止図柄が停止する前の段階で、既に停止している装飾図柄列の組合せが、特定の装飾図柄の組合せを充足する場合がある。この状態が所謂リーチ状態である。そして、手段５の構成によれば、「リーチ状態」になる前の段階で、ステップ演出及び付加演出が実行可能となる。このため、遊技者は、ステップ演出と、付加演出と、リーチ状態と、装飾図柄列の変動停止とを互いに関連させながら抽選を楽しむようになる。つまり、有利遊技状態への期待感を段階的に増加させながら遊技を楽しむことが可能となる。特に、ステップ演出及び付加演出をリーチ状態の前に行わせることから、遊技者に退屈感を与えることなく、各画像の導出の有無に注意を集中させることができる。これにより、遊技における興趣を大幅に高めることが可能になる。

手段６：手段４の構成において、「前記表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段をさらに備え、
前記ステップ演出表示制御手段は、前記画像の導出を、「前記複数の装飾図柄列のうち最後に停止される最終停止図柄が停止する前の段階で、既に停止している装飾図柄列における停止図柄の組合せが、特定の組合せを充足する状態」（所謂「リーチ状態」）になる前の段階で実行可能とし、
前記付加演出表示制御手段は、前記キャラクタ動作画像の導出を、前記リーチ状態の前の段階、及び既に停止している前記装飾図柄列の組合せが特定の装飾図柄の組合せを充足しなかった後、に実行可能とする」ことを特徴とする。

手段６の構成によれば、付加演出は、リーチ状態の前の段階だけではなく、装飾図柄列の組合せが特定の装飾図柄の組合せを充足しなかった場合、すなわちリーチ状態とならなかった場合にも、その後、実行可能となる。したがって、リーチ状態にならなかった場合には、期待感が一旦消失されるものの、その後、導出されるキャラクタ動作画像によって再び期待感を喚起させることができる。

手段７：手段１〜手段６のいずれか一つの構成において、「前記ステップ画像記憶手段に記憶された前記複数の画像は、いずれも前記キャラクタの動作を含み、演出の趣旨が継続している一連の画像（すなわち連続した流れのある一連の画像）からなる」ことを特徴とする。

ここで、「趣旨が継続している一連の画像」とは、夫々の画像が言おうとする要旨が始めから終わりまで継続していることを意味しており、具体的には、「キャラクタが風船を膨らませて大空に飛ばす」、「キャラクタが山に登り日の出を見る」、または「キャラクタのペットが盗まれ、それを取り返そうとする」等の演出内容を例示することができる。

ところで、ステップ演出として、ステップ毎に、互いに異なるキャラクタが順次登場する演出がある。ところが、このようなステップ演出に対して本発明を適用すると、各ステップの区切りが明確であるため、ステップ演出における場面展開に連続性がなく、一連のステップ演出としての興趣を低下させる。また、ステップ演出と付加演出とが明確に区別され、キャラクタ動作画像をステップ演出の一部として認識させることが困難となる。しかも、決められた演出時間の中で、画像の趣旨が頻繁に変更されるため、集中力が途切れることが懸念される。

しかしながら、手段７の構成によれば、ステップ演出は、趣旨が継続している一連の画像からなるため、各ステップの区切りが曖昧となり、場面展開に連続性を生じさせることができる。したがって、ステップ演出の興趣を高めるとともに、ステップ演出と付加演出との間で連続性を生じさせることができる。

手段８：手段７の構成において、「前記ステップ画像記憶手段に記憶された複数の画像のうち、前記キャラクタ動作画像の導出に先立って導出される画像には、前記キャラクタの第一動作が含まれ、一方、前記キャラクタ動作画像の導出に先立って導出されることのない画像には、前記キャラクタの第二動作が含まれており、
前記キャラクタ画像記憶手段に記憶されたキャラクタ動作画像は、前記第一状態から第二状態に変化する前記キャラクタの動作から開始される」ことを特徴とする。

ここで、第一状態及び第二状態としては特に限定されるものではないが、具体的に第一状態として「キャラクタが寝ている状態」、第二状態として「キャラクタが起き上がる状態」を例示することができる。

手段８の構成によれば、ステップ演出として、全てのステップを含む演出パターンが選択された場合には、それらのステップに対する画像が順に導出され、第一動作から第二動作に変化する演出が行われる。一方、ステップ演出のうち、最初のステップから所定数以下のステップまでからなる演出パターンが選択された場合には、キャラクタの第一動作を含む画像が導出されるが、第二動作を含む画像は導出されない。これに対し、その後、導出可能なキャラクタ動作画像では、前記キャラクタの初期動作として、第一状態から第二状態に変化する演出が行われる。つまり、ステップ演出において上位のステップに発展する場合と、上位のステップに発展することなくキャラクタ動作画像が導出される場合とで、同様の場面展開から演出が継続される。したがって、ステップ演出と付加演出との関連性を一層高めることが可能になる。また、キャラクタの動きを注目させることにより、ステップ演出が継続される場合も付加演出が実行される場合も、見逃すことなく容易に視認させることができる。

手段９：「遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
特別図柄を表示するための特別図柄表示器と、
前記遊技状態検出手段によって検出された前記遊技状態に基づいて抽選を行う抽選手段、前記特別図柄表示器にて前記特別図柄を変動させるとともに、前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記特別図柄を所定の図柄で停止させる特別図柄変動制御手段、及び前記抽選結果が所定結果である場合、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段を有する主基板と、
遊技に伴う演出が表示される演出表示手段と、
所定のキャラクタの動作を含む複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶したステップ画像記憶手段と、
前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段と、
前記画像における前記キャラクタの動作とは異なる動作を含むキャラクタ動作画像を記憶したキャラクタ画像記憶手段と、
前記演出表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記主基板から発信される制御コマンドを基に前記抽選手段の抽選結果を受信し、該抽選結果を基に前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段、
前記抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段、
該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記ステップ画像記憶手段から読出し、該画像を前記演出表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段、
及び、前記抽選結果に基づいて、前記キャラクタ画像記憶手段から前記キャラクタ動作画像を読出すとともに、前記演出パターン決定手段によって決定された前記演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下の場合、前記ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出の後に、前記キャラクタ動作画像を前記演出表示手段に導出可能にする付加演出表示制御手段を有する周辺基板とを具備する」ことを特徴とする。

手段９の構成によれば、制御の内容が、主基板と周辺基板とで分担され、主基板では、遊技状態に基づいて所定の抽選を行うとともに、特別図柄表示器において特別図柄を変動させ抽選結果に基づいて特別図柄の変動を停止させる処理が実行される。また、抽選手段による抽選結果が所定結果である場合には、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる処理も行われる。一方、周辺基板では、演出制御手段において複数の装飾図柄列が変動表示されるとともに、主基板から送信される制御コマンドを基に抽選結果を受信し、その抽選結果を基に装飾図柄列が所定の図柄で停止される。また、抽選結果に基づいて演出パターンが決定され、その演出パターンに含まれるステップ及びステップに関連付けられた画像が読出される。そして、これらの画像は、装飾図柄列の変動停止に先立って、ステップ順で導出される。

一方、抽選結果を基に演出パターンが決定されると、その演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下か否かが判定される。そして、ステップの数が所定数以下の場合には、抽選結果に基づいて、ステップに関連付けられた画像の導出後（ステップ演出の終了後）、キャラクタ動作画像を演出表示手段に導出可能とする。このように、ステップ演出による画像の導出と、キャラクタ動作画像の導出とを周辺基板において行わせることにより、主基板の負担を大きくすることなく、多彩な演出を容易に実現させることが可能になる。

手段１０：「遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
特別図柄を表示するための特別図柄表示器と、
前記遊技状態検出手段によって検出された前記遊技状態に基づいて、大当り判定用乱数を抽出する大当り判定用乱数抽出手段、
前記遊技状態検出手段によって検出された前記遊技状態に基づいて、大当り図柄用乱数を抽出する大当り図柄用乱数抽出手段、
前記大当り判定用乱数及び前記大当り図柄用乱数を基に、変動用時間乱数を抽出する変動時間用乱数抽出手段、
抽出される前記大当り判定用乱数と大当りの当否との関係を示す大当り判定用テーブル、
抽出される前記大当り図柄用乱数と前記特別図柄表示器において抽選結果として変動停止される変動停止図柄との関係を示す大当り図柄用テーブル、
抽選結果が大当りの場合に用いられ、抽出される前記変動用乱数と前記特別図柄表示器における前記特別図柄の変動時間との関係を示す当り時変動時間可変用テーブル、
抽選結果が外れの場合に用いられ、抽出される前記変動用乱数と前記特別図柄表示器における前記特別図柄の変動時間との関係を示す外れ時変動時間可変用テーブル、
前記大当り判定用乱数が抽出されると、該大当り判定用乱数と前記大当り判定用テーブルとから大当りの当否を決定する当否決定手段、
前記大当り図柄用乱数が抽出されると、該大当り図柄用乱数と前記大当り図柄用テーブルとから前記特別図柄表示器における変動停止図柄を決定する停止図柄決定手段、
前記変動用乱数が抽出され、且つ前記当否決定手段によって大当りであることが決定されると、前記変動用乱数と前記当り時変動時間可変用テーブルとから前記特別図柄の変動時間を決定し、一方、前記変動用乱数が抽出され、且つ前記当否決定手段によって外れであることが決定されると、前記変動用乱数と前記外れ時変動時間可変用テーブルとから前記特別図柄の変動時間を決定する変動時間決定手段、
前記特別図柄表示器において前記特別図柄の変動を開始させるとともに、前記変動時間決定手段によって決定された前記変動時間の経過後、前記停止図柄決定手段によって決定された前記変動停止図柄で変動停止させる特別図柄変動制御手段、
前記当否決定手段によって大当りであることが決定されると、前記特別図柄の変動停止後、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段、
及び前記特別図柄の変動開始の際に、少なくとも大当りの有無に関する当否コマンド、前記特別図柄の変動態様（変動時間）に対応する変動表示コマンドを含む制御コマンドを発信するコマンド発信手段
を有する主制御手段と、
遊技に伴う演出が表示される演出表示手段と、
所定のキャラクタの動作を含む複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶したステップ画像記憶手段、
前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段、
前記画像における前記キャラクタの動作とは異なる動作を含むキャラクタ動作画像を記憶したキャラクタ画像記憶手段、
ランダムカウンタからステップ演出に対するステップ演出決定用乱数を抽出するステップ演出用乱数抽出手段、
前記大当りの場合に用いられ、抽出される前記ステップ演出決定用乱数と、複数の前記演出パターンとの関係を示す当り時ステップ演出態様テーブル、
前記外れの場合に用いられ、抽出される前記ステップ演出決定用乱数と、複数の前記演出パターンとの関係を示す外れ時ステップ演出態様テーブル、
ランダムカウンタから付加演出に対する付加演出決定用乱数を抽出する付加演出用乱数抽出手段、
前記大当りの場合に用いられ、前記ステップ演出の後に実行可能な付加演出の、前記キャラクタ動作画像の導出率と、前記表示コマンドとの関係を示す付加演出用当り時導出率設定テーブル、
前記外れの場合に用いられ、前記付加演出の前記キャラクタ動作画像の導出率と、前記表示コマンドとの関係を示す付加演出用外れ時導出率設定テーブル、
前記演出表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記主制御手段から発信される制御コマンドを受信し、該制御コマンドを基に前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段、
前記主制御手段の前記コマンド発信手段から前記制御コマンドが発信されると、前記ステップ演出用乱数抽出手段によって前記ステップ演出決定用乱数を抽出し、前記制御コマンドに含まれる前記当否コマンドが大当りを示すものである場合には、抽出された前記ステップ演出決定用乱数と、前記当り時ステップ演出態様テーブルとから一つの演出パターンを決定し、一方、前記当否コマンドが外れを示すものである場合には、抽出された前記ステップ演出決定用乱数と、前記外れ時ステップ演出態様テーブルとから一つの演出パターンを決定する演出パターン決定手段、
該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記ステップ画像記憶手段から読出し、該画像を前記演出表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段、
前記主制御手段の前記コマンド発信手段から前記制御コマンドが発信されると、該制御コマンドを受信し、前記制御コマンドに含まれる前記当否コマンドが大当りを示すものである場合には、受信した変動表示コマンドに対応するキャラクタ動作画像の導出率を、前記付加演出用当り時導出率設定テーブルから決定するとともに、決定された導出率で表示されるように、前記付加演出用乱数抽出手段によって抽出された付加演出決定用乱数を基に、表示させるキャラクタ動作画像を決定し、一方、前記制御コマンドに含まれる前記当否コマンドが外れを示すものである場合には、受信した変動表示コマンドに対応するキャラクタ動作画像の導出率を、前記付加演出用外れ時導出率設定テーブルから決定するとともに、決定された導出率で表示されるように、前記付加演出用乱数抽出手段によって抽出された付加演出決定用乱数を基に、表示させるキャラクタ動作画像を決定する動作画像決定手段、
及び、前記動作画像決定手段によって決定されたキャラクタ動作画像を前記キャラクタ画像記憶手段から読出すとともに、前記演出パターン決定手段によって決定された前記演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下の場合、前記ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出の後に、前記キャラクタ動作画像を前記演出表示手段に導出可能にする付加演出表示制御手段、
を有する副制御手段と
を具備する」ことを特徴とする。

手段１０の構成によれば、主制御手段では、遊技状態検出手段によって検出された遊技状態に基づいて、大当り判定用乱数及び大当り図柄用乱数を夫々抽出し、さらにこれらの乱数を基に変動用乱数を抽出する。その後、大当り判定用乱数と大当り判定用テーブルとから大当りの当否を決定する。また、大当り図柄用乱数と大当り図柄用テーブルとから特別図柄表示器における変動停止図柄を決定する。さらに、大当りであることが決定された場合には、変動用乱数と当り時変動時間可変用テーブルとから特別図柄の変動時間を決定し、一方、外れであることが決定された場合には、変動用乱数と外れ時変動時間可変用テーブルとから特別図柄の変動時間を決定する。そして特別図柄表示器において特別図柄の変動を開始させるとともに、変動時間可変テーブルを用いて決定された変動時間の経過後、大当り図柄用テーブルを用いて決定された変動停止図柄で変動停止させる。さらに大当りであることが決定された場合には、特別図柄の変動停止後、遊技者に有利な有利遊技状態（すなわち大当り状態）を発生させる。

ところで、主制御手段では、特別図柄の変動開始の際に、少なくとも大当りの有無に関する当否コマンド、及び特別図柄の変動態様に対応する変動表示コマンドを含む制御コマンドを発信する。すると、副制御手段では、これらの制御コマンドを受信し、制御コマンドに従った処理を行う。すなわち、演出表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、主制御手段から発信される制御コマンドを基に抽選手段の抽選結果を受信し、その抽選結果を基に装飾図柄列を所定の図柄で停止させる。また、ステップ演出決定用乱数を抽出するとともに、制御コマンドに含まれる当否コマンドが大当りを示すものである場合には、抽出されたステップ演出決定用乱数と、当り時ステップ演出態様テーブルとから一つの演出パターンを決定する。一方、当否コマンドが外れを示すものである場合には、抽出されたステップ演出決定用乱数と、外れ時ステップ演出態様テーブルとから一つの演出パターンを決定する。そして、装飾図柄列の停止に先立って、決定された演出パターンに含まれるステップを演出パターン記憶手段から読出すとともに、それらのステップに関連付けられた画像を画像記憶手段から読出し、演出表示手段にステップ順で導出する。

一方、抽選結果を基に演出パターンが決定されると、その演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下か否かが判定される。そして、ステップの数が所定数以下の演出パターンである場合には、ステップに関連付けられた画像の導出後、キャラクタ動作画像を演出表示手段に導出可能とする。具体的には、制御コマンドに含まれる当否コマンドが大当りを示すものである場合には、受信した変動表示コマンドに対応するキャラクタ動作画像の導出率を、付加演出用当り時導出率設定テーブルから決定するとともに、決定された導出率で表示されるように、付加演出用乱数抽出手段によって抽出された付加演出決定用乱数を基に、表示させるキャラクタ動作画像を決定する。一方、当否コマンドが外れを示すものである場合には、受信した変動表示コマンドに対応するキャラクタ動作画像の導出率を、付加演出用外れ時導出率設定テーブルから決定するとともに、決定された導出率で表示されるように、付加演出用乱数抽出手段によって抽出された付加演出決定用乱数を基に、表示させるキャラクタ動作画像を決定する。そして、決定されたキャラクタ動作画像をキャラクタ画像記憶手段から読出し、ステップ演出の終了後、演出表示手段に導出する。

本構成によれば、複数のテーブルを用いることにより、複雑な制御を比較的容易に処理することが可能となる。

手段１１：手段１〜手段１０のいずれか一つの構成において、「前記遊技機は、パチンコ機である」ことを特徴とする。パチンコ機とは、遊技者が遊技機に投入する媒体である投入媒体と、遊技者が行う実質的な遊技に用いられる媒体である遊技媒体とを同一のものとした遊技機であり、投入された例えば遊技球等の媒体を用いて遊技が行われるタイプの遊技機の一種である。具体的には、「操作ハンドルの操作に対応して遊技球を発射する発射装置と、多数の障害釘、センター役物、表示手段等の適宜の機器が組み込まれたり、始動入賞口、大入賞口、通過口、到達口等の遊技球が入球する適宜の入球口が設けられた遊技領域と、発射装置から遊技領域に遊技球を導くレールと、遊技領域に導かれた遊技球の入球口への入球に応じたり、複数の入球口への遊技球の入球態様に応じて、所定数の遊技球を賞球として払い出す払出手段とを具備するもの」である。

なお、パチンコ機としては、種々のタイプのものがあり、一般に「デジパチ」と称されるものに代表される「入球口への入球状態を検出する入球状態検出手段（すなわち遊技状態検出手段）と、入球状態検出手段によって入球が検出されると所定の抽選を行う抽選手段と、抽選手段の抽選結果に応じて特別図柄を変動させると共に変動を停止させる特別図柄表示手段とを備えたもの」や「加えて、特別図柄の変動中に、複数の装飾図柄からなる装飾図柄列を変動表示させるとともに、所定のタイミングでキャラクタ等を出現させる演出表示手段を更に具備するもの」、一般に「ハネモノ」と称されるものに代表される「役物内での遊技球の振分けによって抽選を行う抽選手段を備えたもの」、一般に「アレパチ」と称されるものに代表される「例えば１６個等の所定個数の遊技球により１ゲームが行われ、１ゲームにおける複数の入球口への遊技球の入球態様に応じて所定個数の遊技球の払出しを行うもの」等を例示することができる。

手段１１によると、パチンコ機において、手段１〜手段１０までのいずれかの作用効果を奏することができる。

手段１２：手段１〜手段１０のいずれか一つの構成において、「前記遊技機は、パチスロ機である」ことを特徴とする。パチスロ機とは、遊技媒体であるメダルを投入し、メダルの投入後、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に応じて図柄列の変動を停止させる、といった実質的な遊技を行うものであり、停止操作機能付きのスロットマシーンである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動を停止させるものであってもよい。そして、図柄列の変動停止時における図柄の組合わせが特定の条件を満たす場合に、満たされた条件に応じて所定個数のメダルを払い出したり、遊技者が多量のメダルを獲得することができるように、遊技者に有利な特別有利状態を発生させたりするものである。

手段１２によると、パチスロ機において、手段１〜手段１０までのいずれかの作用効果を奏することができる。

手段１３：手段１〜手段１０のいずれか一つの構成において、「前記遊技機は、パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機である」ことを特徴とする。ここで、「パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機」とは、複数個（例えば５個）の遊技球を１単位の投入媒体とし、投入媒体を投入した後、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に応じて図柄列の変動を停止させるものである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動を停止させるものであってもよい。そして、図柄列の変動停止時における図柄の組合わせが特定の条件を満たす場合に、満たされた条件に応じて所定個数のメダルを払い出したり、遊技者が多量のメダルを獲得することができるように、遊技者に有利な特別有利状態を発生させたりするものである。

手段１３によると、パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機において、手段１〜手段１０までのいずれかの作用効果を奏することができる。

なお、上記に例示したパチスロ機や、パチンコ機とパチスロ機とを融合させた遊技機等のように、投入する媒体によっては実質的な遊技が行われない遊技機では、一見、遊技媒体が存在しないかのように思われるが、このような遊技機であっても、遊技内容の全体において、遊技球やその他の適宜の物品を用いて行われる遊技を含ませることが想定できる。よって、このような遊技機であっても、遊技媒体を用いて遊技が行われる遊技機の対象とすることができる。

このように、本発明の遊技機では、ステップ演出においてステップの数が少ない場合には、その後、キャラクタ動作画像が表示される可能性があることから、ステップの数が少ない場合でも、期待感の消失を極力防止し、興趣の低下を抑制することができる。

以下、本発明の一実施形態であるパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）を、図面に基づいて詳細に説明する。
［パチンコ機の全体構成について］ 図１に基づき説明する。
図１はパチンコ機の外枠の一側に本体枠が開かれその本体枠の一側に前面枠が開かれた状態を示す斜視図である。なお、図１においては遊技領域における装飾部材が省略された図を示している。
パチンコ機１は、外枠２、本体枠３、前面枠４、及び遊技盤５等を備えて構成されている。外枠２は、上下左右の木製の枠材によって縦長四角形の枠状に形成され、同外枠２の前側下部には、本体枠３の下面を受ける下受板６を有している。外枠２の前面の片側には、ヒンジ機構７によって本体枠３が前方に開閉可能に装着されている。なお、外枠２は、樹脂やアルミニウム等の軽金属によって形成されていてもよい。

［本体枠の構成について］ 図２及び図４に基づき説明する。
図２はパチンコ機１の前側全体を示す正面図であり、図４はパチンコ機１の本体枠３と遊技盤５とを分離して斜め右上前方から示す斜視図である。
本体枠３は、前枠体１１、遊技盤装着枠１２及び機構装着体１３を合成樹脂材によって一体成形することで構成されている。本体枠３の前枠体１１は、外枠２（図１参照）の前側の下受板６を除く外郭形状に対応する大きさの矩形枠状に形成されている。そして、前枠体１１の片側の上下部には、本体枠側ヒンジ具１５が固定されており、外枠２の片側の上下部に固定された外枠側ヒンジ具１４に対してヒンジピン及びヒンジ孔によって開閉回動可能に装着されている。すなわち、外枠側ヒンジ具１４、本体枠側ヒンジ具１５、ヒンジピン及びヒンジ孔によってヒンジ機構７が構成されている。

前枠体１１の前側において、遊技盤装着枠１２よりも下方に位置する前枠体１１の前下部左側領域にはスピーカボックス部１６が一体に形成され、そのスピーカボックス部１６の前側開口部には、同開口部を塞ぐようにしてスピーカ装着板１７が装着されている。そして、スピーカ装着板１７にはスピーカ１８が装着されている。また、前枠体１１前面の下部領域内において、その上半部分には発射レール１９が傾斜状に装着されている。また、前枠体１１前面の下部領域内の下半部分には下部前面板３０が装着されている。そして、下部前面板３０の前面の略中央部には、遊技球を貯留可能な下皿３１が設けられ、右側寄りには操作ハンドル３２が設けられ、左側寄りには灰皿３３が設けられている。なお、下皿３１には、遊技球を下方に排出するための球排出レバー３４が配設されている。

［前面枠の構成について］ 図１及び図２に基づき説明する。
前枠体１１の前面の片側には、その前枠体１１の上端から下部前面板３０の上縁にわたる部分を覆うようにして、前面枠４がヒンジ機構３６によって前方に開閉可能に装着されている。また、前面枠４の略中央部には、遊技盤５の遊技領域３７を前方から透視可能な略円形の開口窓３８が形成されている。また、前面枠４の後側には開口窓３８よりも大きな矩形枠状をなす窓枠３９が設けられ、その窓枠３９にはガラス板、透明樹脂板等の透明板５０が装着されている。また、前面枠４の前面の略全体は、ランプ等が内設された前面装飾部材によって装飾され、同前面枠４の前面の下部には上皿５１が形成されている。詳しくは、開口窓３８の周囲において、左右両側部にサイド装飾装置５２が、下部に上皿５１が、上部に音響電飾装置５３が装着されている。サイド装飾装置５２は、ランプ基板が内部に配置され且つ合成樹脂材によって形成されたサイド装飾体５４を主体として構成されている。サイド装飾体５４には、横方向に長いスリット状の開口孔が上下方向に複数配列されており、該開口孔には、ランプ基板に配置された光源に対応するレンズ５５が組み込まれている。音響電飾装置５３は、透明カバー体５６、スピーカ５７、スピーカカバー５８、及びリフレクタ体（図示しない）等を備え、これらの構成部材が相互に組み付けられてユニット化されている。

［施錠装置の構成について］ 図１及び図４に基づき説明する。
前枠体１１のヒンジ機構３６に対して反対側となる自由端側の後側には、外枠２に対し本体枠３を施錠する機能と、本体枠３に対し前面枠４を施錠する機能とを兼ね備えた施錠装置７０が装着されている。すなわち、この実施形態において、施錠装置７０は、外枠２に設けられた閉止具７１に係脱可能に係合して本体枠３を閉じ状態に施錠する上下複数の本体枠施錠フック７２と、前面枠４の自由端側の後側に設けられた閉止具７３に係脱可能に係合して前面枠４を閉じ状態に施錠する上下複数の扉施錠フック７４と、パチンコ機１の前方から鍵が挿入されて解錠操作可能に、前枠体１１及び下部前面板３０を貫通して露出されたシリンダー錠７５と、を備えている。そして、シリンダー錠７５の鍵穴に鍵が挿入されて一方向に回動操作されることで本体枠施錠フック７２と外枠２の閉止具７１との係合が外れて本体枠３が解錠され、これとは逆方向に回動操作されることで、扉施錠フック７４と前面枠４の閉止具７３との係合が外れて前面枠４が解錠されるようになっている。

［遊技盤装着枠及び遊技盤の構成について］ 図１、図３、図４、及び図５に基づき説明する。
図３は遊技領域３７の構成を示す拡大正面図であり、図５はパチンコ機１の後側全体を示す背面図である。
図１及び図４に示すように、本体枠３の遊技盤装着枠１２は、前枠体１１の後側に設けられかつ遊技盤５が前方から着脱交換可能に装着されるようになっている。遊技盤５は、遊技盤装着枠１２の前方から嵌込まれる大きさの略四角板状に形成されている（図１１参照）。遊技盤５の盤面（前面）には、外レール７６と内レール７７とを備えた案内レール７８が設けられ、その案内レール７８の内側に遊技領域３７が区画形成されている。なお、発射レール１９と案内レール７８との間には、所定の隙間が設けられており、発射された遊技球が案内レール７８を逆戻りした場合には、その遊技球は、その隙間から排出され下皿３１に案内されるように構成されている。また、遊技盤５の前面には、その案内レール７８の外側領域において、合成樹脂製の前構成部材７９が装着されている。

図３に示すように、遊技領域３７内には多数の障害釘（参照符号なし）が所定のゲージ配列をなして設けられているほか、その途中の適宜位置に風車９０が設けられている。遊技領域３７のほぼ中央位置には、センター役物９１が配設されており、このセンター役物９１のデザインによってパチンコ機１の機種やゲームコンセプト等が特徴付けられている。

センター役物９１は全体として額縁状の装飾体から構成されており、その上縁部にはキャラクタの頭部をデザインした、キャラクタ体９２が一体的に取り付けられている。なお、このキャラクタ体９２は、旋回可能な可動役物として機能している。

また、センター役物９１の上縁部または左右側縁部には、図示しないワープ入口とともにワープ通路が形成されており、遊技盤面に沿って流下する遊技球がワープ入口に入り込むと、ワープ通路を通じてセンター役物９１の内側に取り込まれるようになっている。

センター役物９１の内側には、その下縁部に球受け棚９４（ステージとも称する）が形成されており、この球受け棚９４は前後方向に一定の奥行きを有している。ワープ通路を通って取り込まれた遊技球はセンター役物９１の内側へ放出され、球受け棚９４に誘導される。球受け棚９４はその上面にて遊技球を転動させ、その動きにいろいろな変化を与えて遊技に面白みを付加する。

また、センター役物９１の下縁部には、その中央位置に球誘導路９５が形成されており、この球誘導路９５への入口（図示しない）は球受け棚９４の上面に形成されている。球受け棚９４から球誘導路９５の入口に落下した遊技球は、そのまま球誘導路９５を通って下方に案内される。

一方、球誘導路９５の出口は正面に向けて開口しており、この出口から放出された遊技球は、ほぼ真下に向かって落下する。遊技領域３７には、球誘導路９５の直ぐ下方位置に入球装置９６が配置されており、この入球装置９６に遊技球が入球すると始動入賞となる。したがって、球誘導路９５から放出された遊技球は、相当高い確率で始動入賞することができるものとなっている。入球装置９６は左右一対の可動片９７を有しており、これら可動片９７を左右に拡開させて入球確率を高くすることが可能となっている。

また遊技領域３７には、上記の入球装置９６のさらに下方位置にアタッカ装置９８が配設されており、このアタッカ装置９８は開閉部材９９を前後方向に開閉動作させることにより大入賞口を開閉させる。

また、センター役物９１の下縁部には、特別図柄表示器（詳細は後述する）として機能する四つのＬＥＤ１１０と、抽選の保留状態を示す四つのＬＥＤ（保留球ランプ）１１１とが設けられている。四つの保留球ランプ１１１は、「大当り」の抽選において、保留回数分（最大４回）だけ点灯するようになっている。また、これらの下方には、始動ゲート口１１３への遊技球７の通過による抽選結果を表示する普通図柄表示器１１２ａ、及び抽選状態を表示する状態表示器１１２ｂ等が設けられている。

その他、遊技領域３７には始動ゲート口１１３や一般入賞口１１４等が配設されている。また、センター役物９１の内側には演出表示装置１１５が配設されており、この演出表示装置１１５では、例えば動画や映像等の画像、或いは可動部材の動作等による演出表示が行われる。なお、演出表示装置１１５としては、液晶表示装置、ＥＬ表示装置、プラズマ表示装置、及びＣＲＴ等の表示装置を例示することができる。演出表示装置１１５の表示面はセンター役物９１の後側においてその開口窓に臨んで装着されており、センター役物９１は、遊技盤５の中央部に貫設された組付孔に嵌込まれ、センター役物９１の後部及び演出表示装置１１５の表示装置制御基板１１６（図１０参照）を有する表示装置制御基板ボックス１１７は遊技盤５の後側に突出して配設されている。ここで、演出表示装置１１５が本発明の表示手段に相当する。

一方、図５に示すように、遊技盤５の後側下部には、その中央部から下部にわたる部分において、各種入賞装置に流入した遊技球を受けかつその遊技球を所定位置まで導く集合樋としての機能とボックス装着部としての機能を兼ね備えたボックス装着台１１８が設けられている。このボックス装着台１１８には、音声制御基板、ランプ制御基板等の副制御基板１１９が収納された副制御基板ボックス１３０が装着され、その副制御基板ボックス１３０の後側に重ね合わされた状態で、主制御基板１３１が収納された主制御基板ボックス１３２が装着されている。さらに、遊技盤５の後側に対しボックス装着台１１８、副制御基板ボックス１３０及び主制御基板ボックス１３２がそれぞれ装着された状態において、本体枠３の遊技盤装着枠１２の前方から遊技盤５を嵌込んで装着できるように、遊技盤５の外郭より外側にはみ出すことなくボックス装着台１１８、副制御基板ボックス１３０及び主制御基板ボックス１３２が配置されている。

［本体枠の機構装着体、球タンク及びタンクレールの構成について］ 図８及び図９に基づき説明する。
図８はパチンコ機１の本体枠３に各種部材が組み付けられた状態を斜め右上後方から示す斜視図であり、図９は本体枠３単体を斜め右上後方から示す斜視図である。
本体枠３の機構装着体１３には、タンク装着部１３３、レール装着部１３４、及び払出装置装着部１３５等がそれぞれ形成され、タンク装着部１３３には球タンク１３６が装着されている。球タンク１３６は、透明な合成樹脂材よりなり、島設備から供給される多数の遊技球が貯留可能な上方に開口する箱形状に形成されている。そして、球タンク１３６の遊技球の貯留状態が球タンク１３６の後側壁を透して視認可能となっている。また、球タンク１３６の底板部１３７の後側隅部には遊技球を放出する放出口１３８が形成されるとともに、底板部１３７は放出口１３８に向けて下傾する傾斜面に形成されている。

本体枠３の機構装着体１３には、そのタンク装着部１３３に下方に接近してレール装着部１３４が一体に形成され、そのレール装着部１３４にレール構成部材１３９が装着されることでタンクレール１５０が構成されるようになっている。すなわち、この実施形態において、レール装着部１３４は、本体枠３の上部横方向部分が所定深さ凹まされた状態で形成されており、その凹部の奥側壁をタンクレール１５０の前壁部１５１とし、その凹部の下縁部に沿って一端（図９に向かって左端）から他端（図９に向かって右端）に向けて下傾する傾斜状のレール棚１５５が形成されている。そして、レール棚１５５の横方向に延びる上向き面をレール受け部１５８としている。

レール装着部１３４に装着されてタンクレール１５０を構成するレール構成部材１３９は、レール装着部１３４の前壁部１５１との間にレール通路を構成する後壁部１５２と、傾斜状をなす下板部と、その下板部の上面の前後方向中央部に沿って突設されレール通路を前後複数列（この実施形態では前後２列）に区画する仕切り壁（いずれも図示しない）とを一体に備えて形成されている。このレール構成部材１３９は、レール装着部１３４に対し適宜の取付手段によって装着され、これによって、前後複数列のレール通路を備えたタンクレール１５０が構成されている。そして、球タンク１３６の放出口１３８から放出（自重によって落下）された遊技球がタンクレール１５０の前後複数列のレール通路の一端部においてそれぞれ受けられた後、遊技球が自重によってレール通路に沿って転動することでレール通路の他端部に向けて流れるようになっている。また、この実施形態において、レール構成部材１３９は、透明な合成樹脂材より形成され、これによって、レール通路内の遊技球の流れ状態が、レール構成部材１３９の後壁部１５２を透して視認可能となっている。

タンクレール１５０（レール装着部１３４）の前壁部１５１は、遊技盤５の後側に突出する装備品（例えばセンター役物９１）における後部の上端部との干渉を避けるため第１空間部を隔てた状態で設けられている。また、この実施形態において、本体枠３の後端部となるレール棚１５５の後端と、タンクレール１５０の後壁部は、球タンク１３６の後側壁と略同一面をなしている。言い換えると、球タンク１３６の後壁部に対しタンクレール１５０の後壁部が略同一面となる位置までタンクレール１５０が遊技盤５の後面より後方に離隔して配置されている。これによって、遊技盤５の後側とタンクレール１５０の前壁部１５１との間にセンター役物９１の後部との干渉を避けるための第１空間部が設けられるようになっている。

また、タンクレール１５０の上方には、レール通路を流れる遊技球を上下に重なることなく整列させる整流体１５６がその上部において軸１５７を中心として揺動可能に装着されている。この整流体１５６には、その中央部から下部において錘が設けられている。

［払出装置装着部及び球払出装置の構成について］ 図８及び図９に基づき説明する。
本体枠３の機構装着体１３の片側寄りの上下方向には、次に述べる球払出装置（球払出ユニット）１７０に対応する縦長の払出装置装着部１３５が形成されている。払出装置装着部１３５は、後方に開口部をもつ凹状に形成されている。また、払出装置装着部１３５の段差状をなす奥壁部（図示しない）の所定位置には、球払出装置１７０の払出用モータ１７２（図４参照）が突出可能な開口部１７３が形成されている。

払出装置装着部１３５の凹部に球払出装置１７０が装着された状態において、遊技盤５との間には、第１空間部と前後方向に略同一レベルとなる第２空間部が設けられている。これによって、レール通路と球通路とが前後方向に略同一レベルで配置されている。また、本体枠３の後端、すなわち払出装置装着部１３５の周壁部後端、レール棚１５５の後端、球タンク１３６、タンクレール１５０及び球払出装置１７０のそれぞれの後面は略同一面をなしている。

球払出装置１７０は、払出装置装着部１３５の凹部と略同じ大きさの縦長のボックス形状をなし、払い出しに関する各種部品が装着されることでユニット化されている。なお、球払出装置１７０は、払出装置装着部１３５の凹部の後方開口部から嵌込まれて適宜の取付手段（例えば、弾性クリップ、係止爪、ビス等の取付手段）によって装着されるようになっている。

また、図示しないが、球払出装置１７０は、タンクレール１５０におけるレール通路の出口にそれぞれ連通する流入口を有する球通路が前後複数列（例えば前後２列）に区画されて形成されている。また、その内部に形成された前後複数列の球通路の下流部が二股状に分岐されて前後複数列の賞球及び貸球用球通路と球抜き用球通路とがそれぞれ形成されている。そして賞球及び貸球用球通路と球抜き用球通路との分岐部には、遊技球をいずれかの通路に振り分けて払い出すための回転体よりなる払出部材（図示しない）が正逆回転可能に配設されている。

［本体枠の後側下部の装備について］ 図４及び図５に基づき説明する。
本体枠３の前枠体１１の後側において、遊技盤装着枠１２よりも下方に位置する前枠体１１の後下部領域の片側（図５に向かって左側）には、発射レール１９の下傾端部の発射位置に送られた遊技球を発射するための発射ハンマー（図示しない）、その発射ハンマーを作動する発射モータ１９２等が取付基板１９３に組み付けられてユニット化された発射装置ユニット１９４が装着されている。また、前枠体１１の後下部領域の略中央部には、電源基板１９５を収容する電源基板ボックス１９６が装着され、その電源基板ボックス１９６の後側に重ね合わされた状態で払出制御基板１９７を収容する払出制御基板ボックス１９８が装着されている。払出制御基板１９７は、遊技球を払い出す数を記憶するＲＡＭを備え、主制御基板１３１から送信される払出用信号に従って遊技球を払い出す制御信号を中継用回路基板（図示しない）に伝達して払出用モータ１７２を作動制御するようになっている。

［後カバー体の構成について］ 図５及び図６に基づき説明する。
図６はパチンコ機１の後側全体を右上後方から示す斜視図である。
遊技盤５後面に配置された表示装置制御基板ボックス１１７（図１１参照）及び主制御基板ボックス１３２の後端部は機構装着体１３の中央部に開口された窓開口部に向けて突出している。そして、機構装着体１３の窓開口部の一側壁を構成する側壁部と他側壁を構成する払出装置装着部１３５の片側壁との間には、不透明な合成樹脂材によって略方形の箱形状に形成された後カバー体２１０がカバーヒンジ機構２１１によって開閉並びに着脱可能に装着されている。

後カバー体２１０は、略四角形状の後壁部２１２と、その後壁部２１２の外周縁から前方に向けて突出された周壁部２１３とから一体に構成されている。後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、一側の壁部２１３ａには、機構装着体１３の側壁部の上下及び中間の計３箇所に形成されたヒンジ体２１４のヒンジ孔の上方からそれぞれ着脱可能に嵌込まれるヒンジピン２１５を下向きに有するヒンジ体２１６が一体に形成されている。また、後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、他側の壁部２１３ｂには、払出装置装着部１３５の片側壁に形成された係止孔に弾性的に係合可能な係止爪を有する弾性閉止体２１７が一体に形成されている。

すなわち、後カバー体２１０は、その上下及び中間のヒンジ体２１６の各ヒンジピン２１５が機構装着体１３の側壁部のヒンジ体２１４のヒンジ孔の上方からそれぞれ嵌込まれる。この状態で、ヒンジピン２１５を中心として後カバー体２１０が機構装着体１３の他側に向けて回動されながら、その弾性閉止体２１７を払出装置装着部１３５の片側壁の係止孔に差し込んで弾性的に係合させることで、機構装着体１３の後側に後カバー体２１０が閉じ状態で保持される。そして、後カバー体２１０によって、遊技盤５後面の表示装置制御基板ボックス１１７（図１１参照）全体及び主制御基板ボックス１３２の略中間部から上端にわたる部分が後カバー体２１０によって覆われるようになっている。これによって、主制御基板ボックス１３２の上部に露出された主制御基板１３１の基板コネクタ（主として表示装置制御基板１１６と接続するための基板コネクタ）が後方から視認不能に隠蔽されている。

また、主制御基板ボックス１３２の略中間部から下端にわたる部分は後カバー体２１０によって覆われることなく露出されている。そして、主制御基板ボックス１３２の下部には、その主制御基板１３１上に配置された検査用コネクタ２１８が露出されており、後カバー体２１０が閉じられた状態で主制御基板１３１上の検査用コネクタ２１８に基板検査装置（図示しない）を接続して検査可能となっている。

後カバー体２１０には、多数の放熱孔２３０、２３１、２３２、２３３が貫設されており、これら多数の放熱孔２３０、２３１、２３２、２３３から内部の熱が放出されるようになっている。この実施形態において、後カバー体２１０には、その周壁部２１３から後壁部２１２に延びる多数のスリット状の放熱孔２３０が貫設され、後壁部２１２の略中間高さ位置から上部においては多数の長円形、楕円形等の放熱孔２３１が貫設され、後壁部２１２の下部には多数の長円形、楕円形等の放熱孔２３２と所定数の横長四角形状の放熱孔２３３が貫設されている。

また、横長四角形状の放熱孔２３３は、主制御基板ボックス１３２の封印ねじ（封印部材）によって封印される複数の並列状の封印部２３５の列の大きさ及び配設位置に対応する大きさ及び位置に貫設されている。これによって、不透明な後カバー体２１０が閉じられた状態であっても、主制御基板ボックス１３２の複数の並列状の封印部２３５が放熱孔２３３の部分において視認可能に露出される。このため、後カバー体２１０が閉じられた状態であっても、主制御基板ボックス１３２の封印部２３５の封印状態を容易に視認することができる。また、不透明な合成樹脂材は、透明な合成樹脂材と比べ、リサイクル使用される合成樹脂材を材料として用いることが容易であるため、後カバー体２１０を安価に製作することができる。

後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、上側壁部２１３Ｃの所定位置（この実施形態では左右２箇所）には、電源コード（図示しない）を適宜に折り畳んだ状態で保持する略Ｃ字状でかつ弾性変形可能なコード保持体２３７が上方のタンクレール１５０の後壁面（レール構成部材１３９の後壁面）に向けて延出されている。このコード保持体２３７の先端部には、同コード保持体２３７を弾性変形させて電源コードを取り外すためのつまみが形成されている。

電源コードは、その一端が分電基板２３８の基板コネクタ２３９に取り外し可能に接続され、他端の電源プラグが電源コンセントに差し込まれる。前記したように、後カバー体２１０にコード保持体２３７を一体に形成して電源コードを保持することで、パチンコ機を運搬・保管する際に電源コードがぶらついて邪魔になったり、異物に引っ掛かる不具合を防止することができる。

［本体枠の後側下部の下皿用球誘導体等の構成について］ 図２及び図７に基づき説明する。
図７は、図６に示すパチンコ機１の斜視図から後ろカバー２１０及び各種制御基板等を取り外した状態を示す斜視図である。
本体枠３の後下部領域の他側寄り部分（ヒンジ寄り部分）には、そのスピーカボックス部１６の後段差部の凹み部分において下皿用球誘導体２５３が装着されている。この下皿用球誘導体２５３は、球払出装置１７０の賞球及び貸球用球通路から上皿連絡路（図示しない）を経て上皿５１に払い出された遊技球が満杯になったときに、上皿連絡路の遊技球を下皿３１に導くためのものである。

なお、この実施形態において、下皿用球誘導体２５３の後壁外面には、インタフェース基板２５２を収納している基板ボックス２５４が装着されている。なお、インタフェース基板２５２は、パチンコ機１に隣接して設置される球貸機と払出制御基板１９７との間に介在され、球貸に関する信号を球貸機と払出制御基板１９７との間で送受信可能に電気的に接続するようになっている。

［特別図柄表示器の構成について］ 図３に基づき説明する。
本実施形態では、センター役物９１の下縁部のうち、左側に４つのＬＥＤ１１０が配列されており、これらＬＥＤ１１０の配列が特別図柄表示器として機能している。また、その右側にある４つのＬＥＤ１１１の配列は、保留球ランプとなっている。

本実施形態において、特別図柄表示器の機能はＬＥＤ１１０の点灯・消灯によって実現することができる。例えば、始動入賞を契機として４つのＬＥＤ１１０をいろいろなパターンで点滅させることにより、特別図柄の変動状態を表示する。そして、一定の変動時間が終了すると、４つのＬＥＤ１１０の点灯・消灯表示パターンによって特別図柄の確定した停止状態を表示する。これにより、抽選が行われると、その結果情報がＬＥＤ１１０の点灯・消灯によって報知される。なおＬＥＤ１１０の点灯・消灯による特別図柄の変動表示および停止表示の制御は、主制御基板１３１により行われる。

具体的には、個々のＬＥＤ１１０は１色（例えば赤色）の発光タイプであり、各ＬＥＤ１１０は「消灯」、及び「点灯」の２通りに表示パターンを切り替えることができる。したがって、４つのＬＥＤ１１０を配列した場合の点灯・消灯表示パターンは、全部で１６通り（２^４＝１６）のものを用意することができる。なお、ここでは説明の便宜のために１色だけとしているが、ＬＥＤ１１０の点灯色は２色以上であってもよい。また、ＬＥＤ１１０の配置は１箇所にまとまっている必要はなく、ばらばらに配置されていてもよいし、特に盤面上に配置されている必要もない。あるいは、特別図柄を５つ以上のＬＥＤによって表示してもよいし、７セグメントＬＥＤを用いて表示してもよい。

一方で、本実施形態のパチンコ機１では、遊技者に利益が付与される態様として２つの大当り態様が用意されており、これらは（１）「通常（非確変）大当り」、（２）「確変大当り」に区別される。
（１）「通常（非確変）大当り」は、例えば最大３０秒間にわたってアタッカ装置９８を一定パターンで開閉させるラウンド動作を１５ラウンドまで繰り返すものであり、このようなラウンド動作の繰り返しは「大当り遊技」と称されている。遊技者は、大当り遊技の間に遊技球を大入賞口に入賞させることで、多くの賞球を獲得することができる。なお、各ラウンド動作は３０秒間が経過するか、１０個の入賞球がカウントされるかのいずれかの条件を満たすと終了する。また大当り遊技は、ラウンド動作が１５回終わると終了となる。

（２）「確変大当り」は、上記（１）と同様の大当り遊技を可能とするものであるが、大当り遊技の終了後、次回大当りの抽選確率を通常時よりも高く設定（例えば、通常の大当り確率が３２０分の１のところ、５倍の６４分の１に変更）する特典が付加される。このため遊技者が確変大当りを引き当てると、次の大当り確率が高くなって大当りを連続的に引き当てる（いわゆる連荘）ことが可能となる。

なお、以上の（１）及び（２）でいう具体的な数値は、本発明の実施において最良のものである。その上で、これら数値については各種の変更が可能であり、最良の数値によって限定されることはない。

また、上記（２）の「確変大当り」によって確率変動状態（高確率状態）になると、毎回の始動入賞を契機として確率変動状態の維持抽選（転落抽選）が行われるものとしてもよい。維持抽選は一定確率で行われ、この維持抽選で落選すると、内部的に高確率状態から低確率状態（通常確率）へ引き戻される処理が行われる。

［主基板及び周辺基板の機能的構成について］ 図１２に基づき説明する。
図１２は制御構成を概略的に示すブロック図である。
パチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板３１０のグループと周辺基板３１１のグループとで分担されており、このうち主基板３１０のグループが遊技動作（入賞検出や当り判定、特別図柄表示、賞球払出等）を制御しており、周辺基板３１１のグループが演出動作（発光装飾や音響出力、液晶表示等）を制御している。

主基板３１０は、主制御基板１３１と払出制御基板１９７とから構成されている。主制御基板１３１は、中央演算装置としてのＣＰＵ３１４、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３１５、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３１６を備えている。ＣＰＵ３１４は、ＲＯＭ３１５に格納されている制御プログラムを実行することによりパチンコ機１で行われる各種遊技を制御したり、周辺基板３１１や払出制御基板１９７に出力するコマンド信号を作成したりする。ＲＡＭ３１６には、主制御基板１３１で実行される種々の処理において生成される各種データや入力信号等の情報が一時的に記憶される。主制御基板１３１には、ゲートセンサ３１７、始動口センサ３１８、カウントセンサ３１９、Ｖ入賞センサ３３０等からの検出信号が入力される。一方、主制御基板１３１は、ソレノイド３３１、特別図柄表示器３３２、普通図柄表示器１１２ａ等へ駆動信号を出力する。また、払出制御基板１９７は、中央演算装置としてのＣＰＵ３３３、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３３４、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３３５を備えている。そして、払出制御基板１９７は、主制御基板１３１から入力したコマンド信号を処理し、球払出装置１７０に駆動信号を出力する。これにより、球払出装置１７０は、駆動信号に従って遊技球を払い出す。

主制御基板１３１と払出制御基板１９７との間では、それぞれの入出力インタフェースを介して双方向通信が実施されており、例えば主制御基板１３１が賞球コマンドを送信すると、これに応えて払出制御基板１９７から主制御基板１３１にＡＣＫ信号が返される。

一方、周辺基板３１１には、サブ統合基板３３６のほかに例えば複数の電飾制御基板３３７，３３８や波形制御基板３３９等が含まれる。上記の主制御基板１３１とサブ統合基板３３６との間では、それぞれの入出力インタフェースと入力インタフェースとの間で一方向だけの通信が行われており、主制御基板１３１からサブ統合基板３３６へのコマンドの送信はあっても、その逆は行われない。

サブ統合基板３３６もまた、ＣＰＵ３５０をはじめＲＯＭ３５１やＲＡＭ３５２等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。サブ統合基板３３６とその他の電飾制御基板３３７，３３８や波形制御基板３３９との間では、それぞれの入出力インタフェースとの間で双方向に通信が行われる。１つ目の電飾制御基板３３７には主に保留球ランプ１１１と、サイド装飾装置５２等を含む装飾ランプ３５３とが接続されており、サブ統合基板３３６から電飾制御基板３３７に対して保留球ランプ１１１や装飾ランプ３５３の点灯信号が送信されると、これを受けて電飾制御基板３３７が各ランプ１１１，３５３を点灯させる処理を行う。２つ目の電飾制御基板３３８には演出表示装置１１５とともに演出ランプ３５４が接続されている。例えばサブ統合基板３３６から演出表示装置１１５に対する表示コマンドが電飾制御基板３３８に送信されると、これを受けて電飾制御基板３３８は実際に演出表示装置１１５を作動させる処理を行う。また、図示していないが、これ以外にも、例えばキャラクタ体６２等の可動体を駆動させるためのモータまたはソレノイド等の駆動部材が電飾制御基板３３７，３３８等に接続されている。

波形制御基板３３９は、音響出力としての可聴音波のほか、不可聴である超音波等の波形信号を生成・送受信する処理を実行している。例えば、サブ統合基板３３６から音響出力コマンドが波形制御基板３３９に送信されると、これを受けて波形制御基板３３９は上記のスピーカ１８，５７を駆動する処理を行う。このほかにも、波形制御基板３３９には超音波送受信装置３５６が接続されており、この超音波送受信装置３５６は、複数の台間で超音波による通信を可能とする。通常、ホールの島設備には複数台のパチンコ機１が並べて設置されるが、超音波送受信装置３５６を装備しているパチンコ機１同士の間では、相互に超音波通信が可能となる。この通信機能を用いて、複数のパチンコ機１で演出動作をシンクロナイズさせたり、特定の台間で遊技情報の交換を行ったりすることができる。

なお、電飾制御基板３３７，３３８、及び波形制御基板３３９にも、それぞれ中央演算装置としてのＣＰＵ３５７，３５８，３５９、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３７０，３７１，３７２、及び読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３７３，３７４，３７５を備えている。

次に、主制御基板１３１（特にＣＰＵ３１４）で実行される制御処理の例について説明する。

［始動入賞処理について］ 図１３に基づき説明する。
図１３は始動入賞処理のルーチンを示している。
この始動入賞処理では、遊技中に始動入賞が有るか否かが判断される（ステップＳ１０１）。具体的には、上記の入球装置９６に対応する始動口センサ３１８から検出信号が入力されると、始動入賞有りと判断され、一方検出信号の入力がなければ、始動入賞は無いものと判断される。

始動入賞が有りと判断された場合（ステップＳ１０１においてＹＥＳ）、次に始動保留数が最大の４より少ないか否かが判断される（ステップＳ１０２）。このとき既に始動保留数が４に達していれば（ＮＯ）、そのまま始動入賞処理のルーチンがリターンされる。一方、始動保留数が４より少なければ（ＹＥＳ）、次に保留格納処理が行われる（ステップＳ１０３）。この保留格納処理では、例えばＲＡＭ３１６内に確保されている保留数カウンタに「１」が加算され、合わせて保留球ランプ（ＬＥＤ）１１１の点灯個数が１つ増加される。

また、保留格納処理では、合わせて乱数値の取得が行われる。このとき取得される乱数値には、例えば大当り判別用乱数、大当り図柄用乱数、可変変動用乱数（可変変動カウンタ）、及び演出表示パターン乱数等が含まれている。このうち大当り判定用乱数は、大当りであるか否かを決定するための乱数である。次の大当り図柄用乱数は、大当り判定用乱数によって大当りと判別された場合に使用されるものであり、具体的には、特別図柄表示器３３２によって停止表示される表示パターン（四つのＬＥＤ１１０における点灯状態の組合わせパターン）を特定するための乱数である。そして可変変動用乱数（可変変動カウンタ）は、特別図柄表示器３３２による図柄の変動時間を可変させるための乱数である。また、演出表示パターン乱数は、演出表示装置１１５に表示される演出表示の変動表示パターンを特定するための乱数である。以上の各乱数値が取得され、これらが例えばＲＡＭ３１６に格納されると、保留格納処理を終えて本ルーチンがリターンされる。

［遊技作動処理について］ 図１４に基づき説明する。
図１４は始動入賞に伴う遊技作動処理のルーチンを示している。
この遊技作動処理では、最初に始動保留が有るか否かが判断される（ステップＳ２０１）。具体的には、保留数カウンタの数値が０でない場合、始動保留が有ると判断され（ＹＥＳ）、次に特別図柄表示器３３２における特別図柄（点灯状態）が未変動状態か否かが判断される（ステップＳ２０２）。このとき特別図柄表示器３３２にて未だ変動表示が開始されていなければ（ＹＥＳ）、次に保留シフト処理が実行される（ステップＳ２０３）。

保留シフト処理では、保留数カウンタの値が「１」だけ減算されるとともに、ＲＡＭ３１６の保留格納領域に記憶されている各乱数値の内容をシフトする処理が行われる。そして、これに続いて特図変動設定処理が実行され（ステップＳ２０４）、ここでは特別図柄の変動時間の設定や、変動停止時の表示パターンが設定される。なお、特図変動設定処理の内容については、さらに別のフローチャート（図１５，図１６）を用いて詳しく後述する。

特図変動設定処理（ステップＳ２０４）が終了すると、次に情報出力処理（ステップＳ２０５）が実行され、ここでは主制御基板１３１からサブ統合基板３３６に対して制御情報コマンドの生成・送信が行われる。サブ統合基板３３６は、受信した制御情報コマンドに基づいて主制御基板１３１の制御情報（始動入賞・保留の有無、特別図柄の変動・停止表示態様、当り判定結果、確率変動の有無、及び演出画像の変動パターン等）を解釈し、所定の演出動作を制御する。

図１４の遊技作動処理では、最後に当り判定処理（ステップＳ２０６）が実行される。なお、遊技作動処理の開始時に保留数カウンタの値が０であったり（ステップＳ２０１においてＮＯ）、保留数カウンタの値が０でなくとも特別図柄表示器３３２が変動中であったり（ステップＳ２０２においてＮＯ）した場合は、いずれも保留シフト処理（ステップＳ２０３）、及び特図変動設定処理（ステップＳ２０４）を迂回して情報出力処理（ステップＳ２０５）及び当り判定処理（ステップＳ２０６）が実行される。

当り判定処理（ステップＳ２０６）では、特別図柄の変動開始時にセットされた当りフラグを参照し、当りフラグがセットされていればさらに別の処理（図１７）を実行する。

［特図変動設定処理（ステップＳ２０４）の詳細について］ 図１５及び図１６に基づき説明する。
図１５は、上記の特図変動設定処理に含まれる特図変動設定処理Ａの内容を示し、図１６は特図変動設定処理Ｂの内容を示している。
この特図変動設定処理Ａでは主に、抽選結果によって特別図柄表示器３３２による変動時間の設定や停止時の表示パターンの選択が行われる。具体的には、既に取得されている大当り判定用乱数に基づいて抽選の結果が判断され（ステップＳ３０１）、当選（大当り）であった場合（ＹＥＳ）は当り時変動設定処理（ステップＳ３０２）が実行される。なお、ここでいう「当選」は、上記（１）通常大当り、または（２）確変大当りのいずれかに該当していることを意味する。

これに対し、抽選の結果が外れ、つまり、（１）及び（２）のいずれの当りにも該当してないと判断された場合（ＮＯ）、既に取得されている可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値が所定値（例えば１０２４）と比較される（ステップＳ３０３）。可変変動用乱数は例えば０〜６５５３５の範囲内で取得されており、この乱数値が１０２４未満であれば（ＹＥＳ）、可変変動設定処理（ステップＳ３０４）が実行される。逆に、可変変動用乱数の値が１０２４以上であれば（ＮＯ）、ステップＳ３０５またはステップＳ３０６の各判断を経て変動タイマがセットされる。変動タイマは、特別図柄表示器３３２による変動時間を設定するためのタイマであり、具体的には、現在の始動保留数が「０」〜「２」であれば（ステップＳ３０５においてＹＥＳ）、所定の変動タイマが比較的長めの１０秒にセットされる（ステップＳ３０７）。同様に、始動保留数が「３」であれば（ステップＳ３０６においてＹＥＳ）、変動タイマが比較的中程度の８秒にセットされ（ステップＳ３０８）、そして始動保留数が「４」であれば（ステップＳ３０６においてＮＯ）、変動タイマが比較的短めの６秒にセットされる（ステップＳ３０９）（いわゆる保留時短）。いずれにしても、変動タイマがセットされると、続いて特別図柄の停止パターンが選択される（ステップＳ３１０〜Ｓ３１２）。停止パターンは、四つのＬＥＤ１１０における点灯状態の組合わせを、いずれの当り態様にも該当しないパターンの中から適宜選択する。

以上の特図変動設定処理Ａをまとめると、抽選結果がいずれかの当りに該当している場合は、別の当り時変動設定処理（ステップＳ３０２）が実行された後に特別図柄の変動表示が開始される（ステップＳ３１３）。一方、抽選結果がいずれの当りにも該当しない（外れ）場合は、取得済みの可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値によって６４分の１の振り分け率で別の可変変動設定処理（ステップＳ３０４）が実行されるが、それ以外（６４分の６３）の場合は始動保留数に応じて変動タイマの時間が３段階に設定された後に特別図柄の変動表示（ステップＳ３１３）が開始されることとなる。

ここで、ステップＳ３０４の可変変動設定処理は、「外れリーチ変動」の考え方に基づくものである。すなわち、基本的に抽選で外れた場合は特別図柄の変動時間が始動保留数に応じて次第に短縮されるが（ステップＳ３０７〜Ｓ３０９）、外れの場合であっても、ときには始動保留数に関係なく変動時間を長短に変更したり、特別図柄の停止パターンを変更したりすることで、あからさまに外れ変動であることを遊技者に気付かせにくくするものである。なお、この「外れ」を通常の「外れ」と区別するため、「特殊外れ」と称している。この可変変動設定処理では、例えば以下の表１で表されるテーブルによって変動時間が６通りに振り分けられている。

一方、ステップＳ３０２の当り時変動設定処理は、０〜６５５３５までの可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値を用いて、例えば以下の表２で表されるテーブルによって変動時間が６通りに振り分けられる。なお、表１及び表２の比較から明らかなように、当り時における変動時間は、特殊外れ時における変動時間よりも長くなるように設定されている。換言すれば、変動時間が長いほど、大当りとなる期待値が高くなっている。この当り特変動設定処理が実行されると、内部的な当りフラグに「１」がセットされて、本ルーチンがリターンされる。

図１６は上記の特図変動設定処理（図１４中のステップＳ２０４）に含まれる特図変動実行処理Ｂの内容を示している。先の特図変動設定処理Ａによって特別図柄の変動が開始されると、ここでは変動期間中であるか否かが判断される（ステップＳ４０１）。具体的には、変動期間中であるか否かは上記の変動タイマを参照することで判断可能であり、変動タイマが作動していると、それによって変動期間中である（ＹＥＳ）と判断され、逆に変動タイマが停止していれば、変動期間中でない（ＮＯ）と判断される。

ステップＳ４０１で特別図柄の変動期間中であると判断されると、次に変動表示制御処理（ステップＳ４０２）が実行される。ここでは、特別図柄表示器３３２を構成する４つのＬＥＤ１１０について、例えば０〜１５のカウンタ値を取得しながらこれらを８ビットの値に割り当て、この値を用いて合計４つのスイッチ（ＬＥＤ４個分）のＯＮ／ＯＦＦを４０ｍｓ毎に切り替える処理が行われる。これにより、４つのＬＥＤ１１０が点滅しながら特別図柄表示器３３２による高速変動が実現される。なお、ここではカウンタ値を参照してＬＥＤ１１０の点灯・消灯を制御しているが、例えば所定の変動パターンテーブルを用いてＬＥＤ１１０の点灯・消灯パターンを切り替えることもできる。

この後、変動タイマがカウントアップして変動期間が終了すると、特別図柄の変動期間中ではない（ＮＯ）と判断されて、次に停止パターン表示制御（ステップＳ４０３）が実行される。この停止パターン表示制御では、先の特図変動設定処理Ａ（図１５）等で既に選択されている停止パターンの点灯・消灯表示パターンデータが特別図柄表示器３３２に送信される。なお、パターンデータの送信は毎回の割込周期（例えば４ｍｓ）で行う必要はなく、適宜サンプリングすることでＬＥＤ１１０の発光輝度を調整することが好ましい。

［大当り処理について］ 図１７に基づき説明する。
図１７は大当り処理の内容を示している。
内部的に条件装置が作動して大当り処理が実行されると、先ず所定のラウンドカウンタが初期化される（ステップＳ５０１）。このラウンドカウンタは例えばＲＡＭ内に確保されており、この初期化に伴ってラウンドカウンタの値はリセットされる。なお、ラウンドカウンタは大当り遊技中のラウンド数をカウントするためのものであり、その値が設定最大回数に達すると大当り処理が終了となる。

上記のラウンドカウンタが初期化された後、所定の入賞球数カウンタに「０」がセットされ（ステップＳ５０２）、続いて大入賞口（アタッカ装置９８）が開放される（ステップＳ５０３）。そして、次のステップＳ５０４では大入賞口の開放期間が設定最大期間（例えば３０秒）内であるか否かが判断される。開放期間が設定最大期間内であれば（ＹＥＳ）、次に入賞球カウンタの値が１０未満であるか否かが判断される（ステップＳ５０５）。このとき入賞球カウンタの値が１０に満たなければ（ＹＥＳ）、大入賞口に対応するカウントセンサの検出信号がＯＮになったか否かが判断される（ステップＳ５０６）。大入賞口への入賞によりカウントセンサがＯＮになると（ＹＥＳ）、次のステップＳ５０７で入賞球数カウンタに「１」が加算され、再度ステップＳ５０４の判断が行われる。あるいは、ステップＳ５０６で大入賞口への入賞がなく、カウントセンサがＯＮになっていなければ（ＮＯ）、入賞球数カウンタが加算されることなくステップＳ５０４の判断が行われる。

「通常大当り」または「確変大当り」の場合、通常は設定最大期間である３０秒が経過するか、あるいは入賞球が１０カウントに達するかのいずれかの条件が満たされると１ラウンドが終了となる。これら２つの条件のいずれかが満たされると、ステップＳ５０４またはステップＳ５０５の判断が否定（ＮＯ）されるので、ラウンド終了のために大入賞口が閉止（ステップＳ５０８）される。そして、次のステップＳ５０９でラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（例えば１５ラウンド）に達したか否かが判断される。

ラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１５ラウンド）に達していなければ（ステップＳ５０９においてＮＯ）、次にラウンドカウンタの値に「１」が加算（ステップＳ５１０）されて入賞球数カウンタが「０」にリセットされる（ステップＳ５０２）。

上記の処理は「通常大当り」または「確変大当り」中における１ラウンド目の処理に相当する内容である。この後、ラウンド動作が繰り返されてラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１５ラウンド）に達したと判断されると（ステップＳ５０９においてＹＥＳ）、そこで大当り処理は終了となる。

［演出表示装置における演出表示の詳細について］ 図１８〜図２７に基づき説明する。
図１８は、サブ統合基板３３６における制御処理の内容を示しており、図１９は、電飾制御基板３３８における制御処理の内容を示している。また、図２０及び図２１は演出表示制御における機能的な構成を示し、図２２乃至図２４は各種テーブルの構成を示している。また、図２５〜図２７は具体的な演出例を示している。

ところで、これまで説明してきた処理は、純粋に主制御基板１３１による遊技動作の制御に関するものであるが、サブ統合基板３３６は主制御基板１３１から制御情報コマンドを受け取ると、これに基づいて各種の演出処理を実行することができるようになっている。

詳細に説明すると、前述したように主制御基板１３１では、保留格納処理（Ｓ１０３）において、大当り判別用乱数、大当り図柄用乱数、可変変動用乱数、及び演出表示パターン乱数等が取得され、これらの乱数を基に、大当りの有無に関する情報（当否コマンド）、大当たりの場合に「通常大当り」または「確変大当り」のいずれであるかを示す情報（確変・非確変コマンド）、及び演出表示パターンの種類に関する情報、すなわち特別図柄の変動時間に関する情報（変動表示パターンコマンド）が、変動開始コマンドとして設定され、主制御基板１３１からサブ統合基板３３６に送信される（Ｓ２０５）。

すなわち、図２０に示すように、主基板３１０には、大当り判定用テーブル４１１、大当り図柄用テーブル４１２、当り時変動時間可変用テーブル４１３、及び外れ時変動時間可変用テーブル４１４が予め記憶されており、これらのテーブル４１１〜４１４を基に、抽選の当否、特別図柄表示器３３２における停止図柄、及び変動時間が決定される。詳しく説明すると、大当り判定用テーブル４１１は、図２２（ａ）に示すように、大当り判定用乱数値と大当りの当否（大当りの種別を含む）との関係を示すものであり、例えば、大当り判定用乱数値のＮＡ１〜ＮＡ２が「確変大当り」に対応し、ＮＡ３〜ＮＡ４が通常大当りに対応し、ＮＡ５〜ＮＡ６が「外れ」に対応している。また、大当り図柄用テーブル４１２は、図２２（ｂ）に示すように、大当り図柄用乱数値と特別図柄表示器３３２における停止図柄との関係を示すものであり、大当り図柄用乱数値を複数のグループに区分した夫々の範囲と四つのＬＥＤ１１０の点灯状態との対応付けがなされている。なお、当り時変動時間可変用テーブル４１３は前述の表２に示した通りであり、また外れ時変動時間可変用テーブル４１４は前述の表１に示した通りであるため、ここでは詳細な説明を省略する。

また、主基板３１０には、遊技状態検出手段（具体的には入球状態検出手段）３１８によって入球装置９６への入賞が検出されたとき、ランダムカウンタ（図示しない）から、大当り判定用乱数を抽出する大当り判定用乱数抽出手段４１６と、大当り図柄用乱数を抽出する大当り図柄用乱数抽出手段４１７とが設けられている。また、判定用乱数及び大当り図柄用乱数を基に変動時間用乱数を抽出する変動時間用乱数抽出手段４１８が設けられている。また、大当り判定用乱数抽出手段４１６によって大当り判定用乱数が抽出されると、大当り判定用テーブル４１１を用いて大当りの当否を決定する当否決定手段４３０、及び大当り図柄用乱数抽出手段４１７によって大当り図柄用乱数が抽出されると、大当り図柄用テーブル４１２を用いて特別図柄表示器３３２における停止図柄を決定する停止図柄決定手段４３１が設けられている。さらに、変動時間用乱数抽出手段４１８によって変動時間用乱数が抽出され、且つ当否決定手段４３０によって大当りであることが決定されると、当り時変動時間可変用テーブル４１３を用いて特別図柄の変動時間を決定し、一方、変動時間用乱数が抽出され、且つ当否決定手段４３０によって外れであることが決定されると、外れ時変動時間可変用テーブル４１４を用いて特別図柄の変動時間を決定する変動時間決定手段４３２が設けられている。

また、主基板３１０には、特別図柄表示器３３２において特別図柄の変動を開始するとともに、変動時間決定手段４３２によって決定された変動時間の経過後、停止図柄決定手段４３１によって決定された停止図柄で変動停止させる特別図柄変動制御手段４３４と、当否決定手段４３０によって大当りであることが決定されると、特別図柄の変動停止後、遊技者に有利な遊技状態（すなわち図１７の大当り処理）を発生させる有利遊技状態発生手段４３３と、特別図柄の変動開始前に、当否決定手段４３０によって決定された大当りの有無に関する当否コマンド、及び特別図柄の変動態様（時間）に対応する変動表示コマンドを含む制御コマンドを発信するコマンド発信手段４３５が設けられている。

これに対し、サブ統合基板３３６では、図１８に示すように、主制御基板１３１から変動開始コマンドを受け取ると（ステップＳ６０１においてＹＥＳ）、受け取ったこれらの変動開始コマンドを基に、演出表示装置１１５における変動態様を設定する（ステップＳ６０２）。具体的には、変動表示パターンコマンドに対応した変動表示パターンを設定するとともに、当否コマンド及び確変・非確変コマンドに基づいて装飾図柄列における最終停止図柄を決定する。例えば、「確変大当り」の場合には、確変大当りに相当する複数の装飾図柄の中から一つの図柄を最終停止図柄として決定する。また、サブ統合基板３３６は、乱数発生手段（図示しない）を有しており、乱数を取得するとともに、取得された乱数に応じて大当り予告の演出態様を付加する。さらに、サブ統合基板３３６では、決定されたこれらの変動態様を、電飾制御基板３３７、３３８及び波形制御基板３３９に対する変動開始コマンドとして設定する（ステップＳ６０３）。具体的には、変動表示パターンコマンド、最終停止図柄コマンド、及び演出パターンコマンド等を設定する。そして、設定されたこれらの変動開始コマンドを、各制御基板３３７，３３８，３３９に送信する（ステップＳ６０４）。これにより、これらの制御基板３３７，３３８，３３９では、抽選結果に応じた演出表示を行なったり、その演出表示に合せて音声等を発生させることが可能になる。

特に、電飾制御基板３３８では、図１９に示すように、サブ統合基板３３６から変動開始コマンドを受け取ると（ステップＳ７０１においてＹＥＳ）、その変動開始コマンドを基に、演出表示装置１１５における変動態様を設定（ステップＳ７０２）し、その後、演出表示装置１１５を制御する（ステップＳ７０３）。具体的には、変動表示パターンコマンドに対応した変動表示パターンを設定するとともに、最終停止図柄コマンドに基づいて、装飾図柄列の最終停止図柄を設定する。また、演出パターンコマンドに対応した演出を決定するとともに、後述するステップ演出や発展演出等、より具体的な演出態様を付加する。つまり、電飾制御基板３３８は、乱数発生手段（ランダムカウンタ）を有しており、演出表示装置１１５における夫々の変動パターンに対して、より具体的な演出態様を付加することを可能にしている。このように、本例では、変動パターンの選択処理が、主制御基板１３１、サブ統合基板１１１、及び電飾制御基板３３８において分担されており、これにより、主制御基板１３１及びサブ統合基板１１１における処理の負担を軽減するとともに、変動パターンの複雑化、ひいては演出の興趣を向上させている。
なお、図１８及び図１９に示すフローチャートでは、サブ統合基板３３６及び電飾制御基板３３８におけるコマンド受信処理のうち、特に演出の制御に関する変動開始コマンドの受信処理のみを説明している。すなわち、ここでは、電源投入時のコマンドや異常時のコマンドに対する処理は省略している。

ところで、本例の演出表示装置１１５に表示される演出画像には、周期性をもって変動表示される装飾図柄、装飾図柄の変動中（リーチ状態の前）に複数の画像を予め定めた順序に従って段階的に発展表示させることが可能なステップ演出、及びステップ演出に続いて表示させることが可能な付加演出が含まれている。以下、装飾図柄、ステップ演出、及び付加演出について詳細に説明する。

（装飾図柄について）
本例では、装飾図柄として、例えば、左・中・右の３つの装飾図柄列が設定されており、装飾図柄列毎に変動表示されるようになっている。一連の装飾図柄は、「０」〜「９」の数字を各々付した主装飾図柄と、絵図柄からなる副装飾図柄とにより構成されており、数字の昇順又は降順に主装飾図柄が表示されると共に各主装飾図柄の間に副装飾図柄が配されて一連の装飾図柄列が構成されている。そして、主装飾図柄と副装飾図柄とが周期性を持って上から下へと変動表示されるようになっており、左装飾図柄列→右装飾図柄列→中装飾図柄列の順に変動表示が停止し、その停止時に三つの装飾図柄が大当り装飾図柄の組合せ（例えば「７」，「７」，「７」）で揃えば大当りとして特別遊技動画が表示されるようになっている。

なお、本例では、演出表示装置１１５における装飾図柄列の変動は、装飾図柄変動制御手段４７６（図２１参照）によって制御され、変動開始時期を、特別図柄の変動開始後とし、装飾図柄列の変動停止を特別図柄の変動停止前としている。これにより、特別図柄の変動表示の開始時と停止時には、演出表示装置１１５での演出表示を行わないことで、特別図柄の変動表示に対して演出表示装置１１５での紛らわしい表示を行うことを防止するとともに、演出表示装置１１５の演出中に当りか否かを認識させること、すなわち演出の効果を損なうことを防止している。

（ステップ演出）
ステップ演出では、最初のステップから最後のステップまでの間が時系列的に分割されており、各ステップに対して互いに異なる画像（動画）が定められている。そして、段階的に発展表示されるステップの数が互いに異なるように複数の演出パターンが設定されている。つまり、ステップの数が互いに異なる複数の演出パターンがステップ演出として演出パターン記憶手段４５５（図２１参照）に記憶されており、例えばステップの数が一つの演出パターンが選択された場合には、第一ステップにおける画像のみが表示され、ステップの数が四つの演出パターンが選択された場合には、第一ステップ〜第四ステップにおける画像を段階的に発展表示させることが可能となる。なお、このステップ演出としては、互いに異なるキャラクタ等を順次登場させる演出を採用してもよいが、本例のステップ演出では、「キャラクタのペットが盗まれ、それを取り返そうとする」等、趣旨が継続する一連の画像から構成されている。つまり、夫々の画像が言おうとする要旨が初めから終りまで継続している画像から構成されている。また、このステップ演出は、大当りの予告表示として、演出表示装置１１５における装飾図柄列の変動開始から、それらがリーチ状態となるまでの間の所定期間内において導出可能なものであり、段階的に発展表示されるステップの数が多いほど、大当りの信頼度が高くなるように出現率が振り分けられている。なお、大当りの信頼度とは、外れ時の演出として選択される確率が異なっている複数の演出がある場合、その選択率の異なりによって発生するものである。例えば、選択率が低い演出ほど大当りに対する信頼度が高くなり、期待値が高くなる。

続いて、ステップ演出の具体例を図２５に基づき説明する。図２５において（ａ）はステップ演出を開始する前の初期演出画面、（ｂ）は第一ステップの画像が表示された画面、（Ｃ）は第二ステップの画像が表示された画面、（ｄ）は第三ステップが表示された画面、（ｅ）及び（ｆ）は第四ステップの画像が表示された画面の一例である。このステップ演出は、「キャラクタＣの愛犬Ｉが盗まれ、その後、その愛犬Ｉを取り返す」ものである。（ａ）に示す初期演出画面では、ソファーで居眠りをしているキャラクタＣと、カーペット上で寝ている愛犬Ｉが表示される。なお、（ａ）では、リビング部屋において登場させる演出、すなわちリビング部屋を背景とする演出を示しているが、この他、音楽部屋を背景とする演出、及び趣味の部屋を背景とする演出等も、初期演出画面として記憶されており、いずれか一つの初期演出画面が選択されて表示されるとともに、その後のステップ演出においては、選択された初期演出画面における背景の中でキャラクタＣ等の動作が行われる。つまり、ステップ演出には、リビング部屋、音楽部屋、及び趣味の部屋を夫々背景とした三種類の演出が含まれている。なお、いずれのステップ演出においても、キャラクタＣ等の基本的な動作は共通しているため、ここでは、リビング部屋を背景とした演出についてのみ図示し、他の部屋を背景とするステップ演出については図示を省略する。

（ｂ）に示すように、第一ステップでは、「キャラクタＣとは別の第二のキャラクタＣ２が登場する」演出が行われる。この第二のキャラクタＣ２は、キャラクタＣと外観が似ているが、黒いサングラスをかけ黒い服を着た悪者のキャラクタである。第二ステップでは、（Ｃ）に示すように「第二のキャラクタＣ２が部屋の中に入ってきて、キャラクタＣが居眠りをしている間に愛犬Ｉを盗もうとする」演出が行われる。なお、第二ステップに発展しない場合には、「第二のキャラクタＣ２が部屋に入ることなく引き返す」演出が行われる。

第三ステップでは、（ｄ）に示すように、「キャラクタＣが、愛犬Ｉが盗まれそうになったことに気づき、立ち上がるとともに、第二のキャラクタＣ２を追いかけ、さらに、愛犬Ｉを引っ張り合う」演出が行われる。なお、第三ステップに発展しない場合には、「キャラクタＣは愛犬Ｉが盗まれたことに気づかず、居眠りし続ける」演出が行われる。

第四ステップでは、（ｅ）に示すように、「キャラクタＣが第二キャラクタＣ２から愛犬Ｉを取り返す」演出が行われ、さらに、（ｆ）に示すように、「愛犬Ｉを取り返すことができ、愛犬Ｉとともに歓喜する」演出が行われる。なお、第四ステップに発展しない場合には、「キャラクタＣが負け愛犬Ｉを取り返すことができなくなる」演出が行われる。

このように、ステップ演出の各ステップにおける画像を、趣旨が継続された一連の画像から構成することにより、連続したストーリー性のある演出（流れのある演出）となる。つまり、趣旨が継続していることから、ステップ演出における演出内容を詳細に知らない遊技者であっても、ステップの進行度合を容易に把握することができ、ステップ演出における発展表示を楽しむことができる。

なお、ステップ演出中も三つの装飾図柄列Ｓは変動することとなるが、これらの装飾図柄列Ｓをステップ演出の図柄の前で表示させるものでは、装飾図柄列Ｓによって図柄が遮蔽され、視認し難くなる恐れがある。そこで、本例では、装飾図柄列Ｓを半透明状態で表示させるようにしている。これにより、装飾図柄列Ｓを通して、ステップ演出の図柄を認識させることが可能になり、視認性の高い演出を可能にしている。

（付加演出）
図２１に示すように、キャラクタ画像記憶手段４６４には、ステップ演出の演出パターンが所定の条件を満たすとき表示可能となる付加演出の、複数の演出態様として、複数のキャラクタ動作画像が記憶されている。このキャラクタ動作画像は、いずれもステップ演出におけるキャラクタＣを含むとともに、ステップ演出におけるキャラクタＣの動作とは異なる動作を行う画像であり、付加演出では、抽選結果に基づいて一つのキャラクタ動作画像を表示させることが可能になっている。

以下、付加演出の具体例としては、四つの付加演出について説明する。一つ目の付加演出（以下、演出Ａとする）では、図２６（ａ）に示すように、「ソファーで居眠りをしていたキャラクタＣが起き上がる」という場面から開始され、「お喋り予告」演出へと展開する演出が行われる。「お喋り予告」演出は、キャラクタＣがソファーに座ったまま、お喋り（音声を出力）する演出である。

二つ目の付加演出（以下、演出Ｂとする）では、図２５（ｂ）に示すように、「キャラクタＣが起き上がるとともに立ち上がる」という場面から開始され、「各部屋予告」演出へと展開する演出が行われる。なお、「各部屋予告」には、「リビング部屋予告」、「音楽部屋予告」、及び「趣味の部屋予告」が含まれている。「リビング部屋予告」は、リビング部屋を背景するステップ演出が行われた場合に、導出可能な演出であり、ここでは、図２７（ａ）に示すように、「キャラクタＣがテレビＴをつけると、テレビＴの画面にニュースまたは大当り予報が表示されるとともに、その表示に応じた音声が発生する」演出が行われる。また、「ダーツの遊技を行い、点数（大当りとなる確率）を競う」演出が行われることもある。「音楽部屋予告」は、音楽部屋を背景とするステップ演出が行われた場合に、導出可能な演出であり、ここでは、図２７（ｂ）に示すように、「キャラクタＣがギターを持って歌を歌う」演出が行われる。「趣味の部屋予告」は、趣味の部屋を背景とするステップ演出が行われた場合に、導出可能な演出であり、ここでは、ラジコンの飛行船、飛行機、またはＵＦＯ等が出現する演出が選択的に行われる。

三つ目の付加演出（以下、演出Ｃとする）では、二つ目の付加演出と同様、「キャラクタＣが起き上がるとともに立ち上がる」という場面から開始されるが、ここでは、「部屋チェンジアクション」へと展開する演出が行われる。「部屋チェンジアクション」は、図２７（ｃ）に示すように、「キャラクタＣの居住空間が、リビング、音楽部屋、及び趣味の部屋のうち、いずれか他の部屋へと変化する」演出、すなわち「キャラクタＣの背景が変更される」演出であり、部屋が変化された後、各部屋に応じた演出、すなわち、「リビング部屋予告」、「音楽部屋予告」、及び「趣味の部屋予告」のいずれか一つの「各部屋予告」が行われる。また、この「部屋チェンジアクション」では、大当りの信頼度が一層高い演出として、「ルーレット部屋」または「財宝部屋」へと変化する演出が行われる場合がある。「ルーレット部屋」へと変化した場合には、ルーレットによって発展先を決定する演出がなされ、「財宝部屋」へと変化した場合には、三つの装飾図柄列を大当りに相当する図柄列の組合せ（同じ数字の組合せ）にするとともに、その組合せを維持したまま、三つの装飾図柄列を変動させる演出（所謂、全回転リーチ）が行われる。

これらの三つの付加演出（演出Ａ，演出Ｂ，演出Ｃ）は、ステップ演出が第一ステップのみで終了した場合、すなわちステップ演出の演出パターンに含まれるステップが第一ステップのみの場合に実行可能であり、第一ステップの終了後に導出される。つまり、リーチ状態になる前の段階で導出可能となる。これに対し、付加演出には、四つ目の付加演出（以下、演出Ｄとする）として、装飾図柄列の組合せが特定の装飾図柄の組合せを充足しなかった場合、すなわちリーチ状態とならなかった場合に、その後、実行可能となる演出も含まれている。この付加演出は、ステップ演出が第二ステップ以下で終了した場合、すなわちステップ演出の演出パターンに含まれるステップが第一ステップのみの場合、または第一ステップ及び第二ステップの場合であって、且つ、上述の付加演出において「キャラクタＣがまだ立ち上がっていない」場合に、導出可能となる。この付加演出Ｄでは、「キャラクタＣが立ち上がる」という場面から開始され、「図柄出現演出」または「スクラッチくじ演出」が実行される。「図柄出現演出」では、「一旦は、二つの装飾図柄列が非リーチ状態（すなわち停止図柄が異なる図柄の状態）で停止するものの、その後、キャラクタＣまたは愛犬Ｉが、装飾図柄Ｓ（主図柄）に付いているジッパーを外して図柄の服を脱がすことにより、別の装飾図柄Ｓ（例えばリーチを成立させることが可能な図柄）を出現させる」演出が行われる。「スクラッチくじ演出」では、「図柄出現演出」と同様に図柄の服を脱がす演出が行われるが、「図柄の服の中からスクラッチくじが出現する演出、さらには、「スクラッチくじを削ると絵柄が現れ、その絵柄に対応した演出（図示しない）へ発展する」演出が行われる。

次に、上記演出の演出表示制御における機能的な構成、すなわち演出プログラムとして実現される機能的な構成ついて説明する。図２１に示すように、電飾制御基板３３８（副制御手段に相当）には、主基板３１０（主制御手段に相当）からサブ統合基板３３６を介して送信された制御情報コマンドがコマンド受信手段４５１によって受信されると、これを基に演出表示装置１１５を制御するための各種機能が備えられている。

すなわち、当り時ステップ演出態様テーブル４５２（以下、当り時演出態様テーブル４５２と称する）と、外れ時ステップ演出態様テーブル４５３（以下、外れ時演出態様テーブル４５３と称する）とが予め記憶されており、これらのテーブル４５２，４５３を基に、ステップ演出における演出態様が決定されるようになっている。

まず、演出態様テーブル４５２，４５３について詳細に説明する。当り時演出態様テーブル４５２は、図２３（ａ）に示すように、大当りの場合に用いられ、演出決定用乱数（後述する）と、演出態様（ここではステップ演出における演出パターン）との関係を示すものである。また、外れ時ステップ演出態様テーブル４５３は、外れの場合に用いられるテーブルであり、図２３（ｂ）に示すように、演出決定用乱数と演出パターンとの関係を示すものである。

電飾制御基板３３８には、ランダムカウンタ（図示しない）からステップ演出決定用乱数を抽出するステップ演出用乱数抽出手段４５７と、ステップ演出の演出パターンを決定する演出パターン決定手段４５８とが設けられている。演出パターン決定手段４５８は、コマンド受信手段４５１を介して制御コマンドを受信すると、ステップ演出用乱数抽出手段４５７によってステップ演出用乱数を抽出するとともに、制御コマンドに含まれる当否コマンドが大当りを示すものである場合には、ステップ演出用乱数抽出手段４５７によって抽出されたステップ演出用乱数と、当り時演出態様テーブル４５２とからステップ演出パターンを決定し、一方、当否コマンドが外れを示すものである場合には、ステップ演出用乱数抽出手段４５７によって抽出されたステップ演出用乱数と、外れ時演出態様テーブル４５３とからステップ演出パターンを決定するものである。具体的に、当否コマンドが大当りを示すものであり、抽出されたステップ演出用乱数が「０」〜「５５」の範囲内に含まれている場合には、第一ステップ乃至第四ステップからなるステップ演出パターン１（ＰＴ１）が選択され、また、同条件（受信した制御コマンドが同一）の場合において、抽出されたステップ演出用乱数が「５６」〜「９６」の範囲内に含まれている場合には、第一ステップ乃至第三ステップからなるステップ演出パターン２（ＰＴ２）が選択され、抽出されたステップ演出用乱数が「９７」〜「１１９」の範囲内に含まれている場合には、第一ステップ及び第二ステップからなるステップ演出パターン３（ＰＴ３）が選択され、抽出されたステップ演出用乱数が「１２０」〜「１２７」の範囲内に含まれている場合には、第一ステップのみからなるステップ演出パターン４（ＰＴ４）が選択される。一方、当否コマンドが外れを示すものであるときは、抽出されたステップ演出用乱数が「０」〜「７」の範囲内に含まれている場合には、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）が選択され、また、抽出されたステップ演出用乱数が「８」〜「３９」の範囲内に含まれている場合には、ステップ演出パターン２（ＰＴ２）が選択され、抽出されたステップ演出用乱数が「４０」〜「７９」の範囲内に含まれている場合には、ステップ演出パターン３（ＰＴ３）が選択され、抽出されたステップ演出用乱数が「８０」〜「１２７」の範囲内に含まれている場合には、ステップ演出パターン４（ＰＴ４）が選択される。

なお、図２３（ａ）に示すように、当り時には、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）の振分率（例えば４４％）が最も高く、次に、ステップ演出パターン２（ＰＴ２）の振分率（例えば３２％）が高くなるように設定されている。これに対し、外れ時には、ステップ演出パターン４（ＰＴ４）の振分率（例えば３８％）が最も高く、次に、ステップ演出パターン３（ＰＴ３）の振分率（例えば３１％）が高くなるように設定されている。すなわち、当り時には、外れ時に比べ、第一ステップ乃至第四ステップを演出対象とするステップ演出パターン１が導出されやすくなっている。つまり、後半に出現可能な画像は、大当りの時に表示されやすくなっている。

そして演出パターン決定手段４５８によって決定されたステップ演出の演出パターンは、演出パターン記憶手段４５５から抽出されるとともに、ステップ演出表示制御手段４７５に送られる。ステップ演出表示制御手段４７５は、それらの演出の画像を画像記憶手段４５４から読出し演出表示装置１１５に導出する。

一方、電飾制御基板３３８には、付加演出用当り時導出率設定テーブル４６２（以下、当り時導出率設定テーブル４６２と称する）と、付加演出用外れ時導出率設定テーブル４６３（以下、外れ時導出率設定テーブル４６３と称する）とが予め記憶されており、これらのテーブル４６２，４６３を基に、付加演出における演出態様が決定されるようになっている。当り時導出率設定テーブル４６２は、図２４（ａ）に示すように、大当りの場合に用いられ、コマンド発信手段４３５から送られてきた変動表示コマンド（変動時間）と、演出態様（夫々の付加演出）における導出率との関係を示すものである。例えば、大当りで且つ変動時間が２８５００ｍｓの場合、演出Ａは３２／２５６の確率で、演出Ｂは６４／２５６の確率で、演出Ｃは１６／２５８の確率で導出されることを示している。また、外れ時導出率設定テーブル４６３は、外れの場合に用いられるテーブルであり、図２４（ｂ）に示すように、当り時演出態様テーブル４６２と同様、変動表示コマンド（変動時間）と、演出態様における導出率との関係を示すものである。なお、いずれのテーブル４６２，４６３においても、変動時間が長いほど演出態様の導出率が高くなるように設定されている。

また、電飾制御基板３３８には、付加演出を実行するための機能的構成として、ランダムカウンタ（図示しない）から付加演出決定用乱数を抽出する付加演出用乱数抽出手段４６７と、付加演出におけるキャラクタ動作画像を決定する動作画像決定手段４６８とが設けられている。動作画像決定手段４６８は、コマンド受信手段４５１を介して制御コマンドを受信すると、付加演出用乱数抽出手段４６７によって付加演出用乱数を抽出するとともに、制御コマンドに含まれる当否コマンドが大当りを示すものである場合には、受信した変動表示コマンド（変動時間）に関連する付加演出を、付加演出用乱数抽出手段４６７によって抽出された付加演出用乱数を基に当り時導出率設定テーブル４６２から決定し、一方、当否コマンドが外れを示すものである場合には、受信した変動表示コマンド（変動時間）に関連する付加演出を、付加演出用乱数抽出手段４６７によって抽出された付加演出用乱数を基に外れ時導出率設定テーブル４６３から決定する。ここで、動作画像決定手段４６８が、キャラクタ画像選択手段として機能している。

そして動作画像決定手段４６８によって決定された付加演出（キャラクタ動作画像）は、キャラクタ画像記憶手段４６４から抽出されるとともに、付加演出表示制御手段４８５に送られる。付加演出表示制御手段４８５は、演出パターン決定手段４５８によって決定された演出パターン、すなわちステップ演出の演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下の場合、動作画像決定手段４６８によって決定されたキャラクタ動作画像をキャラクタ画像記憶手段４６４から読出し演出表示装置１１５に導出する。具体的には、動作画像決定手段４６８によって決定されたキャラクタ動作画像が、上述の演出Ａ，演出Ｂ，または演出Ｃに相当する場合には、ステップ演出が第一ステップで終了した場合のみ実行可可能とし、演出Ｄに相当する場合には、ステップ演出が第二ステップ以下で終了した場合のみ実行可能とする。

このように、本例のパチンコ機１によれば、ステップ演出におけるステップの数が所定数以下の場合には、抽選結果に基づいて、キャラクタ動作画像を読出し、ステップに関連付けられた画像の導出後、キャラクタ動作画像を演出表示装置１１５に導出可能とするため、ステップ演出においてステップの数が少ない場合でも、期待感の消失を極力防止し、興趣の低下を抑制することができる。特に、ステップ演出として表示される画像と、キャラクタ動作画像とには、同一のキャラクタによってなされる互いに異なる動作が含まれている。このため、キャラクタ動作画像がステップ演出の一部であるという感覚を生じさせ、ひいてはステップ演出の演出態様を膨らませることにより興趣を高めることができる。また、キャラクタ動作画像が導出された場合には、遊技者が予測しているステップ演出の流れ（ステップ演出における場面展開）とは異なる態様で場面が展開するため、予想外の展開により、抽選への期待感を大幅に高めることが可能になる。さらに、ステップ演出におけるステップの数が少ない場合にのみ付加演出が実行可能となることから、ステップ演出と付加演出との関連性を高めるとともに、演出時間が長くなり過ぎることを抑制できる。

また、本例のパチンコ機１によれば、「リーチ状態」になる前の段階で、ステップ演出及び付加演出が実行可能となる。このため、遊技者は、ステップ演出と、付加演出と、リーチ状態と、装飾図柄列の変動停止とを互いに関連させながら抽選を楽しむようになる。つまり、有利遊技状態への期待感を段階的に増加させながら遊技を楽しむことが可能となる。特に、ステップ演出及び付加演出をリーチ状態の前に行わせることから、遊技者に退屈感を与えることなく、各画像の導出の有無に注意を集中させることができる。これにより、遊技における興趣を大幅に高めることが可能になる。また、付加演出は、リーチ状態の前の段階だけではなく、装飾図柄列の組合せが特定の装飾図柄の組合せを充足しなかった場合、すなわちリーチ状態とならなかった場合にも、その後、実行可能となる。したがって、リーチ状態にならなかった場合には、期待感が一旦消失されるものの、その後、導出されるキャラクタ動作画像によって再び期待感を喚起させることができる。特に、この場合、夫々のキャラクタ動作画像における導出のタイミングを互いに異ならせることから、キャラクタ動作画像の導出時期を予測させ難くし、ひいては、期待感の消失を継続的に抑制することができる。

また、本例のパチンコ機１によれば、ステップ演出を、趣旨が継続している一連の画像から構成するため、各ステップの区切りが曖昧となり、場面展開に連続性を生じさせることができる。したがって、ステップ演出の興趣を高めるとともに、ステップ演出と付加演出との間で連続性を生じさせることができる。

さらに、本例のパチンコ機１によれば、ステップ演出として、全てのステップを含む演出パターンが選択された場合には、それらのステップに対する画像が順に導出され、キャラクタＣが居眠りしている状態（第一動作）から、起き上がる動作（第二動作）に変化する演出が行われる。一方、ステップ演出として、第一ステップからなる演出パターンが選択された場合には、キャラクタＣの第一動作を含む画像が導出されるが、第二動作を含む画像は導出されない。これに対し、その後、実行可能な付加演出では、キャラクタＣが第一動作から第二動作に変化する演出（起き上がる演出）から開始される。つまり、ステップ演出において第二ステップ及び第三ステップに発展する場合と、第二ステップに発展することなく付加演出によってキャラクタ動作画像が導出される場合とで、同様の場面展開の演出が行われる。したがって、ステップ演出と付加演出との関連性を一層高めることが可能になるとともに、キャラクタＣの動きを注目させることにより、ステップ演出が継続される場合も付加演出が実行される場合も、見逃すことなく視認させることができる。

以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。

すなわち、上記実施形態では、付加演出における画像として、複数のキャラクタ動作画像を記憶するものを示したが、一つのキャラクタ動作画像のみから構成されていてもよい。但し、上記実施形態のように、複数のキャラクタ動作画像を記憶し、抽選結果に基づいて任意の画像を選択するようにすれば、ステップ演出及び付加演出による場面展開が一層複雑となり、演出の面白みをさらに高めることが可能になる。

また、上記実施形態では、ステップ演出として、段階的に発展する四つのステップ（第一ステップ乃至第四ステップ）から構成するものを示したが、ステップの数は限定されるものではなく、３以下または５以上のステップから構成するようにしてもよい。また、上記実施形態では、演出表示装置１１５上でステップ演出を行わせるもの（すなわち画像によって認識させるもの）を示したが、可動構造物である役物を遊技盤上に設け、役物をステップ演出に従って動作（例えば振動や揺動）させるようにしてもよい。さらに、この構成を採用した場合、役物の動作を一つのステップとして、ステップ演出の中に組込むようにしてもよい。これによれば、ステップ演出における興趣がさらに高められ、大当りへの期待感を大幅に高めることができる。

また、上記実施形態では、ステップ演出として、複数の種類の背景（部屋）を選択的に表示させるものを示したが、一定の背景を表示させるようにしてもよい。但し、上記実施形態のように複数の部屋を選択的に表示させるようにすれば、ステップ演出における画像の雰囲気が定期的に変化するため、演出に飽きることを極力防止することができる。

また、上記実施形態では、第一ステップが終了した直後から、付加演出を導出可能とするものを示したが、第一ステップが終了しても、第四ステップまでが終了するまでに相当する時間（すなわちステップ演出における最長時間）が経過するまで、第一ステップに対応する画像の導出を継続し、前記最長時間の経過後、付加演出を導出可能とするようにしてもよい。但し、上記実施形態のように、第一ステップが終了した直後から付加演出を導出可能とすることにより、ステップ演出と付加演出との合計演出時間を短縮し、リーチ状態に到達するまでの限られた時間内であっても、二つの演出を確実に導出することが可能になる。

また、電飾制御基板３３８にステップ演出表示制御手段４７５及び付加演出表示制御手段４８５を備え、主基板３１０から発信されるコマンドを基に、電飾制御基板３３８において、ステップ演出及び付加演出の処理を行うものを示したが、主基板３１０において全ての演出処理を行うようにしてもよい。但し、上記実施形態のように演出処理を分担するようにすれば、主基板３１０における処理の負担を軽減するとともに、これらの処理を一層多様化することができる。

さらに、上記実施形態では、遊技機としてパチンコ機１を示したが、パチンコ機以外の遊技機、例えば、パチスロ機や、パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機等であっても本発明を適用することができる。

パチンコ機の外枠の一側に本体枠が開かれその本体枠の一側に前面枠が開かれた状態を示す斜視図である。 パチンコ機の前側全体を示す正面図である。 遊技領域の構成を示す拡大正面図である。 パチンコ機の本体枠と遊技盤とを分離して斜め右上前方から示す斜視図である。 パチンコ機の後側全体を示す背面図である。 パチンコ機の後側全体を右上後方から示す斜視図である。 図６に示すパチンコ機の斜視図から後ろカバー及び各種制御基板等を取り外した状態を示す斜視図である。 パチンコ機の本体枠に各種部材が組み付けられた状態を斜め右上後方から示す斜視図である。 本体枠単体を斜め右上後方から示す斜視図である。 パチンコ機の上部側における内部構成を示す横断面図である。 各種の制御基板ボックスが装着された遊技盤を右下後方から示す斜視図である。 制御構成を概略的に示すブロック図である。 始動入賞処理のルーチンを示すフローチャートである。 始動入賞に伴う遊技作動処理のルーチンを示すフローチャートである。 特図変動設定処理に含まれる特図変動設定処理Ａの内容を示すフローチャートである。 特図変動設定処理Ｂの内容を示すフローチャートである。 大当り処理の内容を示すフローチャートである。 サブ統合基板における制御処理の内容を示すフローチャートである。 電飾制御基板における制御処理の内容を示すフローチャートである。 主基板における演出表示制御に関する機能的な構成を示すブロック図である。 電飾制御基板における演出表示制御に関する機能的な構成を示すブロック図である。 （ａ）は大当り判定用テーブルの構成を示し、（ｂ）は大当り図柄用テーブルの構成を示す説明図である。 （ａ）は当り時ステップ演出態様テーブルの構成を示し、（ｂ）は外れ時ステップ演出態様テーブルの構成を示す説明図である。 （ａ）は付加演出用当り時導出率設定テーブルの構成を示し、（ｂ）は付加演出用外れ導出率設定テーブルの構成を示す説明図である。 ステップ演出における具体的な演出例を示す説明図である。 付加演出における具体的な演出例を示す説明図である。 付加演出における具体的な演出例を示す説明図である。

符号の説明

１ パチンコ遊技機（遊技機）
１１５ 演出表示装置（表示手段，演出表示手段）
３１８ 始動口センサ（遊技状態検出手段，入球状態検出手段）
３１０ 主基板（主制御手段）
３１１ 周辺基板
３３８ 電飾制御基板（副制御手段）
４１１ 大当り判定用テーブル
４１２ 大当り図柄用テーブル
４１３ 当り時変動時間可変用テーブル
４１４ 外れ時変動時間可変用テーブル
４１６ 大当り判定用乱数抽出手段（抽選手段）
４１７ 大当り図柄用乱数抽出手段
４１８ 変動時間用乱数抽出手段（抽選手段）
４３０ 当否決定手段
４３１ 停止図柄決定手段
４３２ 変動時間決定手段
４３３ 有利遊技状態発生手段
４３４ 特別図柄変動制御手段
４３５ コマンド発信手段
４５２ 当り時ステップ演出態様テーブル
４５３ 外れ時ステップ演出態様テーブル
４５４ ステップ画像記憶手段
４５５ 演出パターン記憶手段
４５７ ステップ演出用乱数抽出手段（抽選手段）
４５８ 演出パターン決定手段
４６２ 付加演出用当り時導出率設定テーブル
４６３ 付加演出用外れ時導出率設定テーブル
４６４ キャラクタ画像記憶手段
４６７ 付加演出用乱数抽出手段
４６８ 動作画像決定手段（キャラクタ画像選択手段）
４７５ ステップ演出表示制御手段
４７６ 装飾図柄変動制御手段
４８５ 付加演出表示制御手段

Claims (1)

1. 遊技に伴う演出が表示される表示手段と、
   遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
   所定のキャラクタの動作を含む複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶したステップ画像記憶手段と、
   前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段と、
   前記画像における前記キャラクタの動作とは異なる動作を含むキャラクタ動作画像を記憶したキャラクタ画像記憶手段と、
   前記遊技状態検出手段によって検出された遊技状態に基づいて抽選を行う抽選手段と、
   該抽選手段の抽選結果が所定の結果である場合、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、
   前記抽選手段の抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段と、
   該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記ステップ画像記憶手段から読出し、該画像を前記表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段と、
   前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記キャラクタ画像記憶手段から前記キャラクタ動作画像を読出すとともに、前記演出パターン決定手段によって決定された前記演出パターンに含まれるステップの数が所定数以下の場合、前記ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出の後に、前記キャラクタ動作画像を前記表示手段に導出可能にする付加演出表示制御手段と
   を具備することを特徴とする遊技機。

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