JP2006181208A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】ステップ演出への興味を低下させることなく、ステップ演出の予告演出を行う遊技機の提供。
【解決手段】抽選結果が所定の結果である場合、有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、抽選結果に基づいて装飾図柄列を所定の図柄で順に停止させる装飾図柄変動制御手段４７６と、抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出決定手段４５８と、演出パターンに含まれるステップ及びステップに関連付けられた画像を読出し装飾図柄列の変動停止に先立って、抽出された画像を表示手段にステップ順で導出する演出表示制御手段４７５と、画像の導出に先立ち、演出パターンに関連付けられた予告演出態様を出現させる予告表示制御手段４６６と、複数の前記予告演出態様のうち、出現可能な予告演出態様を、遊技状態に基づいて増減させる予告増減制御手段４６２とを具備する。
【選択図】 図２１

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機（一般的に「パチンコ機」とも称する）や回胴式遊技機（一般に「パチスロ機」とも称する）等の遊技機に関するものであり、特に、表示手段を用いて抽選に関する演出表示を行わせる遊技機に関するものである。

従来、遊技盤に表示手段を備え、数字や記号等の装飾図柄からなる図柄列を表示させるようにした遊技機が知られている。この種の遊技機では、遊技状況が所定の条件を満たすと、表示手段において図柄列が変動するとともに、抽選結果に基づいてその変動が所定の停止図柄で停止されるようになっている。また、図柄列の変動が停止する前に、表示手段にキャラクタ等を出現させ特殊な演出を行わせる遊技機もある。つまり、特殊な演出を、有利遊技状態（例えば大当り）への予告表示として所定の確率で実行させることにより、各変動毎に得られる期待感にメリハリを付け、抽選への期待感を高めるようにしたものである。

さらに、特殊な演出の一態様として、複数の画像を予め定めた順序に従って段階的に発展表示させることが可能な演出態様（以下、「ステップ演出」と称す）を含むものもある。これは、複数のステップからなる演出であり、段階的に発展表示されるステップの数が多いほど、有利遊技状態が発生する可能性が高いこと、すなわち期待値が大きいことを示唆している。なお、このステップ演出は、リーチ状態（例えば複数の装飾図柄列のうち最後に停止される最終停止図柄が停止する前の段階で、既に停止している装飾図柄列の組合せが、特定の装飾図柄の組合せを充足する状態）の前に行われ、リーチ状態及びその後に実行可能な発展演出に対する誘引的な演出として用いられている。
特開２００４−２２２９２２

ところで、上記の遊技機では、リーチ状態及び発展演出に対して注意や興味を誘引することが可能となるが、ステップ演出を誘引するための演出は一切行われておらず、ステップ演出への期待感を段階的に高めることができなかった。そこで、本願出願人等は、ステップ演出が導出される前の段階で、ステップ演出の演出パターンに対応した予告演出を行わせる遊技機を案出した。

しかしながら、ステップ演出には、期待値の高い演出パターン（すなわちステップ数の多い演出パターン）もあれば、期待値の比較的低い演出パターン（すなわちステップ数の少ない演出パターン）もあり、何れかの演出パターンが比較的頻繁に導出されるようになっているため、これら全ての演出パターンに対して予告演出を行わせようとすると、頻繁に行われる予告演出によって、煩わしさや重苦しさを与える恐れがある。また、ステップ演出が行われる前に、全ての演出パターンを予測することが可能になるため、ステップ演出への興趣が低下することも懸念される。換言すれば、ステップ演出の演出パターンと予告演出とを単に対応付けただけでは、予告演出がステップ演出の一部として実行されるに過ぎず、ステップ演出に対して興味を誘引することは困難となる。

そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、ステップ演出への興味を低下させることなく、ステップ演出の予告演出を行う遊技機の提供を課題とするものである。

手段１：「遊技に伴う演出が表示される表示手段と、
遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
互いに異なる複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶した画像記憶手段と、
前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段と、
前記演出パターンに則した複数の予告演出態様を記憶した予告演出記憶手段と、
前記遊技状態検出手段によって検出された遊技状態に基づいて抽選を行う抽選手段と、
該抽選手段の抽選結果が所定の結果である場合、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、
前記表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段と、
前記抽選手段の抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段と、
該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記画像記憶手段から読出すステップ画像抽出手段と、
前記装飾図柄列の変動停止に先立ち、前記ステップ画像抽出手段によって抽出された前記画像を前記表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段と、
該ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出に先立ち、前記演出パターンに関連付けられた予告演出態様を前記予告演出記憶手段から抽出して出現させる予告表示制御手段と、
前記予告演出記憶手段に記憶された複数の前記予告演出態様のうち、前記予告表示制御手段によって出現が可能となる前記予告演出態様を、所定の条件に基づいて増減させる予告増減制御手段と
を具備する」ことを特徴とする。

ここで、「表示手段」としては、液晶表示装置、ＥＬ表示装置、プラズマ表示装置、またはＣＲＴ等を例示することができる。また、「遊技状態検出手段」とは、遊技者の操作に応じて変化する遊技状態を検出するものであり、例えば遊技媒体として遊技球を用いた遊技機においては、入賞口や始動口への入球状態を検出するスイッチ、入賞口に入球する遊技球の数をカウントするカウント手段、及び入賞に基づく抽選結果を認識する認識手段を例示することができる。また、「所定の条件」とは、特に限定されるものではないが、抽選手段の抽選結果が所定の結果になった場合、遊技者によって所定の操作が行われた場合、またはタイマによって所定時間が計時された場合等を挙げることができる。

また、「有利遊技状態」とは、通常の遊技状態よりも遊技者に有利となる状態を意味するものであり、以下のように種々の状態を例示できる。

（１）パチンコ機等の遊技機において、開閉駆動される入賞口を、所定回数繰返し開閉させたり、所定時間、あるいは遊技球が所定個数入賞するまで継続して開放させて、遊技球が多量に入賞口に入賞し易くした状態（所謂「大当り状態」）。

（２）パチンコ等の遊技機において、大当り状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。

（３）パチンコ機等の遊技機において、遊技球の入賞や通過により大当り状態を発生させるか否かの抽選を行う抽選用の入球装置を、通常よりも遊技球が入球し易い状態とし、大当りの抽選が通常よりも頻繁に行われるようにした状態、所謂「時間短縮状態」。

（４）スロットマシーン等の遊技機において、所定ゲームの間、遊技媒体であるメダルの払出しを行う絵柄にてドラムが停止され易くした状態、所謂「ボーナスゲーム状態」。

（５）スロットマシーン等の遊技機において、ボーナスゲーム状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。

手段１の構成によれば、遊技状態の変化が遊技状態検出手段によって検出され、遊技状態が所定の条件を満たすと、抽選手段による抽選が行われる。そして、抽選結果が所定の結果の場合には、遊技者に有利な有利遊技状態が発生する。一方、表示手段では、複数の装飾図柄列が変動表示されるとともに、抽選手段の抽選結果に基づいて所定の図柄で停止される。また、抽選結果に基づいて演出パターンが決定され、その演出パターンに含まれるステップ及びステップに関連付けられた画像が夫々読出される。そして、これらの画像は、装飾図柄列の変動停止に先立って、ステップ順で導出され、所謂ステップ演出が行われる。これにより、遊技者は、画像によってステップ数を把握し、抽選への期待値を予測することが可能になる。

一方、ステップ演出の画像が導出される前の段階で、演出パターンに関連付けられた予告演出態様が抽出され表示手段に出現可能な状態となる。つまり、予告演出態様の出現によりステップ演出における演出パターンを予測することが可能になる。ただし、手段１の構成では、出現可能な予告演出態様が制限されており、その制限の程度が所定の条件に基づいて変化させられる。つまり、出現可能な予告演出態様が所定の条件に基づいて増減するように構成されている。これにより、予告演出態様の出現頻度、すなわちステップ演出に対する予測の困難性が、時間の経過とともに変化するようになる。

したがって、予告演出態様が頻繁に出現する場合もあれば、殆ど出現しない場合もあるため、わずらわしさや重苦しさを極力抑制することができる。しかも、ステップ演出との区別が明確になるため、ステップ演出の一部ではなく、ステップ演出を誘引するための演出として作用させることが可能になる。また、ステップ演出に対する予測の困難性が変化することにより、出現可能な予告演出態様が多い状態、すなわち予測が容易となることに対して優越感を生じさせることが可能になり、ひいては予告演出態様への興味が高められる。

手段２：「操作ハンドルの操作に応じて遊技領域へ遊技球を発射する発射装置と、
前記遊技領域内に配置され前記遊技球の転動方向を変化させる障害釘と、
前記遊技領域内に配置され前記遊技球が入球可能な始動口と、
該始動口に前記遊技球が入球したことを検出する入球状態検出手段と、
少なくとも前記入球状態検出手段による遊技球の検出に応じて所定数の遊技球を払い出す払出装置と、
遊技に伴う演出が表示される表示手段と、
互いに異なる複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶した画像記憶手段と、
前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段と、
前記演出パターンに則した複数の予告演出態様を記憶した予告演出記憶手段と、
前記入球状態検出手段によって前記遊技球が前記始動口に入球したことが検出されると、所定の抽選を行う抽選手段と、
該抽選手段の抽選結果が所定の結果である場合、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、
前記表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段と、
前記抽選手段の抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段と、
該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記画像記憶手段から読出すステップ画像抽出手段と、
前記装飾図柄列の変動停止に先立ち、前記ステップ画像抽出手段によって抽出された前記画像を前記表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段と、
該ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出に先立ち、前記演出パターンに関連付けられた予告演出態様を前記予告演出記憶手段から抽出して出現させる予告表示制御手段と、
前記予告演出記憶手段に記憶された複数の前記予告演出態様のうち、前記予告表示制御手段によって出現が可能となる前記予告演出態様を、所定の条件に基づいて増減させる予告増減制御手段と
を具備する」ことを特徴とする。

手段２の構成によれば、操作ハンドルの操作に対応して発射装置から遊技球が発射されると、遊技球は、多数の障害釘、始動口、及び表示手段等が組み込まれた遊技領域に導かれる。そして、入球状態検出手段によって始動口への入球が検出されると、抽選手段によって抽選が行われる。そして、抽選結果が所定結果の場合には、遊技者に有利な有利遊技状態が発生する。例えば、開閉駆動される大入賞口を、所定回数繰返し開閉させたり、所定時間、あるいは遊技球が所定個数入賞するまで継続して開放させて、遊技球が多量に大入賞口に入賞し易くする。なお、遊技球が始動口または大入賞口に入球すると、払出装置によって所定数の遊技球が賞球として払い出される。一方、表示手段では、複数の装飾図柄列が変動表示されるとともに、抽選手段の抽選結果に基づいて所定の図柄で停止される。また、抽選結果に基づいて演出パターンが決定されるとともに、ステップに関連付けられた画像が読出され、装飾図柄列の変動停止に先立って、ステップ順で導出される。また、ステップ演出の画像が導出される前の段階で、演出パターンに関連付けられた予告演出態様が抽出され表示手段に出現させることが可能となる。ただし、出現可能な予告演出態様は制限されており、その制限の程度が所定の条件に基づいて変化させられる。

手段３：手段１または手段２の構成において、「前記ステップ演出表示制御手段は、前記画像の導出を、「前記複数の装飾図柄列のうち最後に停止される最終停止図柄が停止する前の段階で、既に停止している装飾図柄列の組合せが、特定の装飾図柄の組合せを充足する状態」（所謂「リーチ状態」）になる前の段階で実行可能とし、
前記リーチ状態の後の段階で発展表示可能となる複数の発展演出態様を記憶した発展演出記憶手段と、
前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記発展演出態様を決定する発展演出決定手段と、
該発展演出決定手段によって決定された前記発展演出態様を前記発展演出記憶手段から読出し、前記リーチ状態の後に導出する発展演出表示制御手段と
をさらに備え、
前記演出パターン決定手段によって決定される前記演出パターンは、前記発展演出決定手段によって決定される前記発展演出態様に則している」ことを特徴とする。

手段３の構成によれば、「リーチ状態」になる前の段階で、予告演出態様の出現及びステップ演出が実行可能となり、「リーチ状態」の後の段階で発展演出が実行可能となる。このため、遊技者は、予告演出態様と、ステップ演出と、リーチ状態と、発展演出と、装飾図柄列の変動停止とを互いに関連させながら抽選を楽しむようになる。つまり、有利遊技状態への期待度を段階的に増加させながら遊技を楽しむことが可能となる。特に、予告演出態様の出現及びステップ演出をリーチ状態の前に行わせることから、遊技者に退屈感を与えることなく、予告演出態様の出現の有無に注意を集中させることができる。これにより、遊技における興趣を大幅に高めることが可能になる。

手段４：手段１〜手段３のいずれか一つの構成において、「前記予告増減制御手段は、出現が可能となる前記予告演出態様を、遊技状態が所定の状態になる毎に増減させる」ことを特徴とする。

手段４の構成によれば、遊技状態が所定の状態になる毎に、予告演出態様の制限の程度が変化する。つまり、出現可能な予告演出態様が、遊技状態に基づいて増減する。このため、遊技者は、遊技結果と予告演出態様とを関連付けて予告演出態様の出現を認識するようになり、予告演出態様に対する興趣をさらに向上させることが可能になる。

手段５：手段４の構成において、「前記所定の状態には、前記有利遊技状態発生手段によって有利遊技状態が発生したことを含む」ことを特徴とする。ここで「有利遊技状態が発生する」には、有利遊技状態が開始される時点だけではなく、有利遊技状態の発生中や、有利遊技状態の終了後の通常変動が開始される時点も含まれる。

手段５の構成によれば、有利遊技状態（すなわち大当り）が発生すると、出現可能な予告演出態様が増減する。このため、出現可能な予告演出態様の数と、有利遊技状態の発生数とが対応することになり、予告演出態様に対する興味を一層高めることが可能になる。つまり、出現可能な予告演出態様の数を認識することにより、有利遊技状態の発生状況が把握可能になるため、遊技機を選択する際の情報として利用することができる。

手段６：手段５の構成において、「前記有利遊技状態には、通常大当りと、大当りの終了後、次回の大当りが発生する確率を通常時よりも高く設定した確率変動大当りとが含まれ、
前回発生した有利遊技状態が前記確率変動大当りであったか否かを判定し、確率変動大当りであった場合には、有利遊技状態が発生しても前記予告増減制御手段の動作を無効とする増減無効手段をさらに備える」ことを特徴とする。
換言すると、「前記有利遊技状態には、通常大当りと、大当りの終了後、次回の大当りが発生する確率を通常時よりも高く設定した確率変動大当りとが含まれ、
前記予告増減制御手段は、前記通常大当りの後に前記有利遊技状態が発生した場合にのみ実行が可能となる」ことを特徴とする。

手段６の構成によれば、有利遊技状態が発生しても、その前に発生した前回の有利遊技状態が確率変動大当りであった場合、すなわち、今回の大当りが確変中の大当りである場合には、表示可能な予告演出態様は変更しない。つまり、大当りの発生する確率が通常時の確率に設定されているときに限り予告演出態様の数を増減させることを可能にする。このため、予告演出態様の出現頻度が頻繁に変化することを抑制でき、ひいては表示可能な予告演出態様の数が、すぐに上限または下限に達することを抑制できる。このため、長時間の遊技においても上記構成の作用・効果を維持させることが可能になる。

手段７：手段１〜手段６のいずれか一つの構成において、「前記予告演出態様の基となる予告基本図柄を記憶した基本図柄記憶手段をさらに備え、
前記予告増減制御手段は、前記予告表示制御手段によって出現が可能となる前記予告演出態様の、基となる予告基本図柄を、前記基本図柄記憶手段から読み出して前記表示手段に予め表示させる基本図柄表示制御手段を有し、
前記予告表示制御手段は、前記表示手段に表示された前記基本図柄の表示状態を変化させることにより前記予告演出態様を出現させる」ことを特徴とする。

ここで、「予告基本図柄の表示態様を変化」とは、予告基本図柄を、転倒させたり、起立させたり、または回転させたりするなど、予告基本図柄自体を移動させることは勿論、例えば山を噴火させたり雲から稲妻を放出させたりするなど、予告基本図柄の状態を所定の状態へ変化させることも含んでいる。また、動的に表示されている予告基本図柄を停止させたり、別の動作を行わせたりすることも含んでいる。

手段７の構成によれば、出現が可能となる予告演出態様の、基となる予告基本図柄が、基本図柄記憶手段から読み出され表示手段に予め表示される。そして、基本図柄の表示状態を変化させることにより予告演出態様を出現させる。つまり、表示可能な予告演出態様に対応する予告基本図柄のみが予め表示されており、ステップ演出の演出パターンが決定されると、その演出パターンに対応する予告演出態様であり、且つ表示手段に表示された予告基本図柄から表示態様を変化させて出現させることが可能な予告演出態様のみを出現させる。これによれば、予告基本図柄の表示によって、出現可能な予告演出態様を予め認識させることが可能になり、遊技者は、予告基本図柄の表示態様が変化するか否かを注目するようになる。

また、表示手段の表示画面に一つまたは複数の予告基本図柄が付加されるため、背景が賑やかになるとともに、遊技結果等と予告基本図柄の数とを関連させながら遊技を楽しむことが可能になる。特に、予告基本図柄を順に付加させるように構成した場合には、遊技結果に応じて予告基本図柄による背景が作成されることから、その遊技機の背景に対して愛着を抱かせることができる。

手段８：手段７の構成において、「前記表示手段の表示画面は、前記装飾図柄列及び前記画像等の図柄画像と、該図柄画像の背景として後面側に表示される背面画像とからなり、前記基本図柄表示制御手段は、前記予告基本図柄を前記背面画像の一部として付加する」ことを特徴とする。

手段８の構成によれば、予告基本図柄が背面画像の一部として付加されるため、複数の予告基本図柄が表示されていても、装飾図柄列やステップ演出の画像等、本来の演出に必要な図柄画像に対して支障となることなく表示させることができる。

手段９：手段７または手段８の構成において、「前記基本図柄記憶手段には、前記表示手段に表示可能な前記予告基本図柄として、前記装飾図柄よりも小さなサイズの複数の図柄が記憶されている」ことを特徴とする。

手段９の構成によれば、予告基本図柄が装飾図柄よりも小さいため、複数の予告基本図柄が表示されていても、装飾図柄列の変動の邪魔にならず、装飾図柄列の変動や画像が目立たなくなることを防止できる。

手段１０：手段７〜手段９のいずれか一つの構成において、「前記表示手段に表示された前記予告基本図柄に関する表示情報を記憶する表示情報記憶手段と、
該表示情報記憶手段に記憶されている前記表示情報を、電源投入時または電源遮断時に消去する表示情報消去手段と
をさらに備え、
前記基本図柄表示制御手段は、前記予告基本図柄を、所定の条件が満たさせる毎に追加表示させる」ことを特徴とする。

手段１０の構成によれば、表示情報記憶手段に記憶されている予告基本図柄の表示情報が、遊技機の電源投入時または電源遮断時に消去される。つまり、遊技機への通電が停止される毎に、表示情報が全て消去され、表示画面が初期画面（例えばいずれの予告基本図柄も表示されていない画面）にリセットされる。このため、電源投入後、始めて遊技を行う遊技者においては、初期画面から背景を徐々に作り上げていく、という創作者の気分を喚起させることができる。また、遊技者が変わっても、遊技機への通電が停止されなければ表示された予告基本図柄の情報は消去されないため、表示されている予告基本図柄の数を認識することによって、その遊技機における有利遊技状態の発生状況を把握させることが可能になる。

手段１１：手段１０の構成において、「前記基本図柄表示制御手段は、前記予告基本図柄が一定の順序で追加表示されるように、前記基本図柄記憶手段に記憶された予告基本図柄を予め定められた順序に従って選択する」ことを特徴とする。

手段１１の構成によれば、所定の条件が成立する毎に、複数の予告基本図柄が予め定められた順序で追加表示される。このため、条件の成立回数が比較的少ない段階で表示される予告基本図柄、すなわち容易に表示させることが可能な予告基本図柄と、所定の条件が何回も発生しなければ表示されない予告基本図柄、すなわち視認することが困難な予告基本図柄とが存在することになる。したがって、視認が困難な予告基本図柄、及びその予告基本図柄の表示形態が変化することにより出現する予告演出態様を表示させようという意欲が一層強められる。しかも、予め定められた順序で表示することから、比較的簡単な制御で実現することができる。

手段１２：手段１０の構成において、「前記基本図柄表示制御手段は、前記所定の条件が満たされる毎に、不規則的な順序で前記予告基本図柄が追加表示されるように、前記基本図柄記憶手段に記憶された複数の予告基本図柄の中から、一つの予告基本図柄を不作為に選択する」ことを特徴とする。

手段１２の構成によれば、表示手段の表示画面には、所定の条件が成立する毎に不規則な順序で予告基本図柄が追加表示される。このため、遊技者は、どの種類の予告基本図柄が表示されるのかを予測しながら、予告基本図柄の表示を期待することができる。また、複数の遊技機が並設されている場合には、夫々の遊技機において表示される予告基本図柄が互いに異なるため、遊技者は遊技機を選択する際に、お気に入りの予告基本図柄が表示された遊技機を選択することが可能になる。つまり、お気に入りの予告基本図柄をラッキーアイテムとして遊技機の選択に役立てることが可能になる。

手段１３：手段１０の構成において、「前記基本図柄記憶手段には、複数の前記予告基本図柄と、選択順序が互いに異なって設定された複数の選択順序パターンとの関係が記憶され、
前記基本図柄表示制御手段は、ランダムカウンタから順序選択用乱数を抽出するとともに、該順序選択用乱数を基に一つの選択順序パターンを選択し、該選択順序パターンに従った順序で前記予告基本図柄を追加表示させる」ことを特徴とする。

手段１３の構成によれば、予告基本図柄を追加表示する際、まずランダムカウンタから順序選択用乱数が抽出され、その順序選択用乱数を基に一つの選択順序パターンが選択される。そして、その選択順序パターンに従った順序で予告基本図柄が追加表示されるように、基本図柄記憶手段に記憶された予告基本図柄を順に選択する。つまり、予め定められた複数の選択順序パターンの中から一つのパターンが無作為に選択され、そのパターンで設定された順序に従って追加表示される。したがって、互いに異なる複数の予告基本図柄を、不規則な順番に順序付けることができるとともに、比較的簡単な制御によって実現することが可能になる。

手段１４：手段１〜手段１３のいずれか一つの構成において、「前記演出パターンと前記予告演出態様との対応関係を示す演出内容対応テーブルをさらに備え、
前記予告表示制御手段は、前記演出内容対応テーブルから、前記演出パターンに対応する一つの予告演出態様を抽出する」ことを特徴とする。

手段１４の構成によれば、ステップ演出における演出パターンが決定されると、演出内容対応テーブルを基に、演出パターンに対応する一つの予告演出態様が抽出される。つまり、各演出パターンと各予告演出態様とが、１：１の関係で記憶されており、演出パターンに対応する予告演出態様の種類が一義的に決定される。このため、予告演出態様が出現された場合には、どの演出パターンでステップ演出が行われるのかを確実に認識することが可能になる。

手段１５：手段１〜手段１３のいずれか一つの構成において、「前記演出パターンと前記予告演出態様の数との対応関係を示す演出数対応テーブルをさらに備え、
前記予告表示制御手段は、前記演出数対応テーブルから、前記演出パターンに対応する予告演出態様の数を抽出するとともに、抽出された一つまたは複数の数の予告演出態様を同時に出現させる」ことを特徴とする。

手段１５によれば、ステップ演出における演出パターンが決定されると、演出数対応テーブルを基に、演出パターンに対応する予告演出態様の数が抽出される。つまり、各演出パターンと予告演出態様の数とが、１：１の関係で記憶されており、演出パターンに対応する予告演出態様の数が一義的に決定される。そして、決定された数の予告演出態様が同時に出現可能となる。例えば、演出パターンに対応した予告演出態様の数が「３」である場合であって、表示可能な予告演出態様として三つ以上の演出態様が設定されている場合には、三つの予告演出態様が出現し、一方、演出パターンに対応した予告演出態様の数が「３」以上であっても、表示可能な予告演出態様として二つの演出態様が設定されている場合には、二つの予告演出態様しか出現されない。このように、表示可能な予告演出態様の数が多いほど、演出パターンに対応する予告演出態様の数を正確に認識することが可能になる。

手段１６：「遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
特別図柄を表示するための特別図柄表示器と、
前記遊技状態検出手段によって検出された前記遊技状態に基づいて抽選を行う抽選手段、前記特別図柄表示器にて前記特別図柄を変動させるとともに、前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記特別図柄を所定の図柄で停止させる特別図柄変動制御手段、及び前記抽選結果が所定結果である場合、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段を有する主基板と、
遊技に伴う演出が表示される演出表示手段と、
互いに異なる複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶した画像記憶手段と、
前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段と、
前記演出パターンに則した複数の予告演出態様を記憶した予告演出記憶手段と、
前記演出表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記主基板から発信される制御コマンドを基に前記抽選手段の抽選結果を受信し、該抽選結果を基に前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段、
前記抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段、
該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記画像記憶手段から読出すステップ画像抽出手段、
前記装飾図柄列の変動停止に先立ち、前記ステップ画像抽出手段によって抽出された前記画像を前記演出表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段、
該ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出に先立ち、前記演出パターンに関連付けられた予告演出態様を前記予告演出記憶手段から抽出して出現させる予告表示制御手段、
及び前記予告演出記憶手段に記憶された複数の前記予告演出態様のうち、前記予告表示制御手段によって出現が可能となる前記予告演出態様を、所定の条件に基づいて増減させる予告増減制御手段を有する周辺基板とを具備する」ことを特徴とする。

手段１６の構成によれば、制御の内容が、主基板と周辺基板とで分担され、主基板では、遊技状態に基づいて所定の抽選を行うとともに、特別図柄表示器において特別図柄を変動させ抽選結果に基づいて特別図柄の変動を停止させる処理が実行される。また、抽選手段による抽選結果が所定結果である場合には、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる処理も行われる。一方、周辺基板では、演出制御手段において複数の装飾図柄列が変動表示されるとともに、主基板から送信される制御コマンドを基に抽選結果を受信し、その抽選結果を基に装飾図柄列が所定の図柄で停止される。また、抽選結果に基づいて演出パターンが決定され、その演出パターンに含まれるステップ及びステップに関連付けられた画像が読出される。そして、これらの画像は、装飾図柄列の変動停止に先立って、ステップ順で導出される。

一方、ステップ演出の画像が導出される前の段階で、演出パターンに関連付けられた予告演出態様が抽出され演出表示手段に出現させることが可能となる。ここで、出現が可能となる予告演出態様は制限されており、その制限の程度が所定の条件に基づいて変化させられる。このため、予告演出態様の出現頻度が変化することとなり、ステップ演出に対する予測の困難性が、時間の経過とともに変化するようになる。このように、ステップ演出による画像の導出と、予告演出態様の抽出及び制限とを周辺基板において行わせることにより、主基板の負担を大きくすることなく、多彩な演出を容易に実現させることが可能になる。

手段１７：「遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
特別図柄を表示するための特別図柄表示器と、
前記遊技状態検出手段によって検出された前記遊技状態に基づいて、大当り判定用乱数を抽出する大当り判定用乱数抽出手段、
前記遊技状態検出手段によって検出された前記遊技状態に基づいて、大当り図柄用乱数を抽出する大当り図柄用乱数抽出手段、
前記大当り判定用乱数及び前記大当り図柄用乱数を基に、変動用乱数を抽出する変動時間用乱数抽出手段、
抽出される前記大当り判定用乱数と大当りの当否との関係を示す大当り判定用テーブル、
抽出される前記大当り図柄用乱数と前記特別図柄表示器において抽選結果として変動停止される変動停止図柄との関係を示す大当り図柄用テーブル、
抽選結果が大当りの場合に用いられ、抽出される前記変動用乱数と前記特別図柄表示器における前記特別図柄の変動時間との関係を示す当り時変動時間可変用テーブル、
抽選結果が外れの場合に用いられ、抽出される前記変動用乱数と前記特別図柄表示器における前記特別図柄の変動時間との関係を示す外れ時変動時間可変用テーブル、
前記大当り判定用乱数が抽出されると、該大当り判定用乱数と前記大当り判定用テーブルとから大当りの当否を決定する当否決定手段、
前記大当り図柄用乱数が抽出されると、該大当り図柄用乱数と前記大当り図柄用テーブルとから前記特別図柄表示器における変動停止図柄を決定する停止図柄決定手段、
前記変動用乱数が抽出され、且つ前記当否決定手段によって大当りであることが決定されると、前記変動用乱数と前記当り時変動時間可変用テーブルとから前記特別図柄の変動時間を決定し、一方、前記変動用乱数が抽出され、且つ前記当否決定手段によって外れであることが決定されると、前記変動用乱数と前記外れ時変動時間可変用テーブルとから前記特別図柄の変動時間を決定する変動時間決定手段、
前記特別図柄表示器において前記特別図柄の変動を開始させるとともに、前記変動時間決定手段によって決定された前記変動時間の経過後、前記停止図柄決定手段によって決定された前記変動停止図柄で変動停止させる特別図柄変動制御手段、
前記当否決定手段によって大当りであることが決定されると、前記特別図柄の変動停止後、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段、
及び前記特別図柄の変動開始の際に、少なくとも大当りの有無に関する当否コマンド、前記特別図柄の変動態様に対応する変動表示コマンドを含む制御コマンドを発信するコマンド発信手段
を有する主制御手段と、
遊技に伴う演出が表示される演出表示手段と、
互いに異なる複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶した画像記憶手段、
前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段、
ランダムカウンタから演出決定用乱数を抽出する演出用乱数抽出手段、
前記大当りの場合に用いられ、抽出される前記演出決定用乱数と、複数の前記演出パターンとの関係を示す当り時演出態様テーブル、
前記外れの場合に用いられ、抽出される前記演出決定用乱数と、複数の前記演出パターンとの関係を示す外れ時演出態様テーブル、
前記演出パターンに則した複数の予告演出態様を記憶した予告演出記憶手段、
前記予告演出態様の基となる予告基本図柄を記憶した基本図柄記憶手段、
前記演出表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記主基板から発信される制御コマンドを基に前記抽選手段の抽選結果を受信し、該抽選結果を基に前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段、
前記主制御手段の前記コマンド発信手段から前記制御コマンドが発信されると、前記演出用乱数抽出手段によって前記演出決定用乱数を抽出し、前記制御コマンドに含まれる前記当否コマンドが大当りを示すものである場合には、抽出された前記演出決定用乱数と、前記当り時演出態様テーブルとから一つの演出パターンを決定し、一方、前記当否コマンドが外れを示すものである場合には、抽出された前記演出決定用乱数と、前記外れ時演出態様テーブルとから一つの演出パターンを決定する演出パターン決定手段、
該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記画像記憶手段から読出すステップ画像抽出手段、
前記装飾図柄列の変動停止に先立ち、前記ステップ画像抽出手段によって抽出された前記画像を前記表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段、
該ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出に先立ち、前記演出パターンに関連付けられた予告演出態様を前記予告演出記憶手段から抽出して出現させる予告表示制御手段、
及び、前記予告演出記憶手段に記憶された複数の前記予告演出態様のうち、前記予告表示制御手段によって出現が可能となる前記予告演出態様を、所定の条件に基づいて増減させるとともに、出現が可能となる前記予告演出態様の、基となる予告基本図柄を、前記基本図柄記憶手段から読み出して前記演出表示手段に予め表示させる予告増減制御手段、
を有する副制御手段と
を具備する」ことを特徴とする。

なお、言うまでもないが、「変動用乱数」等における「用」は専用の意味ではなく、用いられることを意味しているに過ぎない。すなわち、例えば一つの乱数を複数の種類の乱数として兼用するようにしてもよい。

手段１７の構成によれば、主制御手段では、遊技状態検出手段によって検出された遊技状態に基づいて、大当り判定用乱数及び大当り図柄用乱数を夫々抽出し、さらにこれらの乱数を基に変動用乱数を抽出する。その後、大当り判定用乱数と大当り判定用テーブルとから大当りの当否を決定する。また、大当り図柄用乱数と大当り図柄用テーブルとから特別図柄表示器における変動停止図柄を決定する。さらに、大当りであることが決定された場合には、変動用乱数と当り時変動時間可変用テーブルとから特別図柄の変動時間を決定し、一方、外れであることが決定された場合には、変動用乱数と外れ時変動時間可変用テーブルとから特別図柄の変動時間を決定する。そして特別図柄表示器において特別図柄の変動を開始させるとともに、変動時間可変テーブルを用いて決定された変動時間の経過後、大当り図柄用テーブルを用いて決定された変動停止図柄で変動停止させる。さらに大当りであることが決定された場合には、特別図柄の変動停止後、遊技者に有利な有利遊技状態（すなわち大当り状態）を発生させる。

ところで、主制御手段では、特別図柄の変動開始の際に、少なくとも大当りの有無に関する当否コマンド、及び特別図柄の変動態様に対応する変動表示コマンドを含む制御コマンドを発信する。すると、副制御手段では、これらの制御コマンドを受信し、制御コマンドに従った処理を行う。すなわち、演出表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、主制御手段から発信される制御コマンドを基に抽選手段の抽選結果を受信し、その抽選結果を基に装飾図柄列を所定の図柄で停止させる。また、演出決定用乱数を抽出するとともに、制御コマンドに含まれる当否コマンドが大当りを示すものである場合には、抽出された演出決定用乱数と、当り時演出態様テーブルとから一つの演出パターンを決定する。一方、当否コマンドが外れを示すものである場合には、抽出された演出決定用乱数と、外れ時演出態様テーブルとから一つの演出パターンを決定する。そして、装飾図柄列の停止に先立って、決定された演出パターンに含まれるステップを演出パターン記憶手段から読出すとともに、それらのステップに関連付けられた画像を画像記憶手段から読出し、演出表示手段にステップ順で導出する。

一方、ステップ演出の画像が導出される前の段階で、演出パターンに関連付けられた予告演出態様が抽出され演出表示手段に出現させることが可能となる。ここで、出現可能な予告演出態様は制限されており、その制限の程度が所定の条件に基づいて変化させられる。具体的には、出現が可能となる予告演出態様の、基となる予告基本図柄が、基本図柄記憶手段から読み出され表示手段に予め表示される。そして、予告基本図柄の表示状態を変化させることにより予告演出態様を出現させる。また、本構成によれば、複数のテーブルを用いることにより、複雑な制御を比較的容易に処理することが可能となる。

手段１８：手段１〜手段１７のいずれか一つの構成において、「前記遊技機は、パチンコ遊技機である」ことを特徴とする。パチンコ遊技機とは、操作ハンドルの操作に対応して発射装置から遊技球を発射し、多数の障害釘、センター役物、始動口、大入賞口、及び表示手段等が組み込まれた遊技領域に遊技球を導くとともに、始動口や大入賞口への入賞に伴い所定数の遊技球を賞球として払い出すものである。また、始動口への入球状態を検出する入球状態検出手段（すなわち遊技状態検出手段）によって検出される、始動口への入賞を契機として、特別図柄表示手段において特別図柄を変動させるとともに、内部的に行われる抽選結果を基に図柄の変動を停止させるものである。また、特別図柄の変動中、複数の装飾図柄からなる装飾図柄列を変動表示させるとともに、所定のタイミングでキャラクタ等を出現させる演出表示手段が設けられる場合もある。

手段１８によると、パチンコ遊技機において、手段１〜手段１７までのいずれかの作用効果を奏することができる。

手段１９：手段１〜手段１７のいずれか一つの構成において、「前記遊技機は、停止操作機能付きスロットマシーンである」ことを特徴とする。停止操作機能付きスロットマシーンとは、遊技媒体としてメダルを使用し、メダルの投入後、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に応じて図柄列の変動を停止させるものである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動を停止させるものであってもよい。そして、図柄列の変動停止時における図柄の組合わせが特定の条件を満たす場合に、遊技者に有利な特別有利状態としてメダルを払い出すものである。

手段１９によると、停止操作機能付きスロットマシーンにおいて、手段１〜手段１７までのいずれかの作用効果を奏することができる。

手段２０：手段１〜手段１７のいずれか一つの構成において、「前記遊技機は、パチンコ遊技機と停止操作機能付きスロットマシーンとを融合させてなる遊技機である」ことを特徴とする。ここで、「パチンコ遊技機と停止操作機能付きスロットマシーンとを融合させてなる遊技機」とは、複数個（例えば５個）の遊技球を１単位として投入した後、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に応じて図柄列の変動を停止させるものである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動を停止させるものであってもよい。そして、図柄列の変動停止時における図柄の組合わせが特定の条件を満たす場合に、遊技者に有利な特別有利状態として遊技球を払い出すものである。

手段２０によると、パチンコ遊技機と停止操作機能付きスロットマシーンとを融合させてなる遊技機において、手段１〜手段１７までのいずれかの作用効果を奏することができる。

このように、本発明の遊技機では、予告演出態様の出現頻度が遊技状態等に基づいて変化するため、ステップ演出との区別が明確になり、ステップ演出を誘引するための演出として作用させることができる。すなわち、ステップ演出への興味を低下させることなく、ステップ演出の予告演出を行わせることができる。

以下、本発明の一実施形態であるパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）を、図面に基づいて詳細に説明する。
［パチンコ機の全体構成について］ 図１に基づき説明する。
図１はパチンコ機の外枠の一側に本体枠が開かれその本体枠の一側に前面枠が開かれた状態を示す斜視図である。なお、図１においては遊技領域における装飾部材が省略された図を示している。
パチンコ機１は、外枠２、本体枠３、前面枠４、及び遊技盤５等を備えて構成されている。外枠２は、上下左右の木製の枠材によって縦長四角形の枠状に形成され、同外枠２の前側下部には、本体枠３の下面を受ける下受板６を有している。外枠２の前面の片側には、ヒンジ機構７によって本体枠３が前方に開閉可能に装着されている。なお、外枠２は、樹脂やアルミニウム等の軽金属によって形成されていてもよい。

［本体枠の構成について］ 図２及び図４に基づき説明する。
図２はパチンコ機１の前側全体を示す正面図であり、図４はパチンコ機１の本体枠３と遊技盤５とを分離して斜め右上前方から示す斜視図である。
本体枠３は、前枠体１１、遊技盤装着枠１２及び機構装着体１３を合成樹脂材によって一体成形することで構成されている。本体枠３の前枠体１１は、外枠２（図１参照）の前側の下受板６を除く外郭形状に対応する大きさの矩形枠状に形成されている。そして、前枠体１１の片側の上下部には、本体枠側ヒンジ具１５が固定されており、外枠２の片側の上下部に固定された外枠側ヒンジ具１４に対してヒンジピン及びヒンジ孔によって開閉回動可能に装着されている。すなわち、外枠側ヒンジ具１４、本体枠側ヒンジ具１５、ヒンジピン及びヒンジ孔によってヒンジ機構７が構成されている。

前枠体１１の前側において、遊技盤装着枠１２よりも下方に位置する前枠体１１の前下部左側領域にはスピーカボックス部１６が一体に形成され、そのスピーカボックス部１６の前側開口部には、同開口部を塞ぐようにしてスピーカ装着板１７が装着されている。そして、スピーカ装着板１７にはスピーカ１８が装着されている。また、前枠体１１前面の下部領域内において、その上半部分には発射レール１９が傾斜状に装着されている。また、前枠体１１前面の下部領域内の下半部分には下部前面板３０が装着されている。そして、下部前面板３０の前面の略中央部には、遊技球を貯留可能な下皿３１が設けられ、右側寄りには操作ハンドル３２が設けられ、左側寄りには灰皿３３が設けられている。なお、下皿３１には、遊技球を下方に排出するための球排出レバー３４が配設されている。

［前面枠の構成について］ 図１及び図２に基づき説明する。
前枠体１１の前面の片側には、その前枠体１１の上端から下部前面板３０の上縁にわたる部分を覆うようにして、前面枠４がヒンジ機構３６によって前方に開閉可能に装着されている。また、前面枠４の略中央部には、遊技盤５の遊技領域３７を前方から透視可能な略円形の開口窓３８が形成されている。また、前面枠４の後側には開口窓３８よりも大きな矩形枠状をなす窓枠３９が設けられ、その窓枠３９にはガラス板、透明樹脂板等の透明板５０が装着されている。また、前面枠４の前面の略全体は、ランプ等が内設された前面装飾部材によって装飾され、同前面枠４の前面の下部には上皿５１が形成されている。詳しくは、開口窓３８の周囲において、左右両側部にサイド装飾装置５２が、下部に上皿５１が、上部に音響電飾装置５３が装着されている。サイド装飾装置５２は、ランプ基板が内部に配置され且つ合成樹脂材によって形成されたサイド装飾体５４を主体として構成されている。サイド装飾体５４には、横方向に長いスリット状の開口孔が上下方向に複数配列されており、該開口孔には、ランプ基板に配置された光源に対応するレンズ５５が組み込まれている。音響電飾装置５３は、透明カバー体５６、スピーカ５７、スピーカカバー５８、及びリフレクタ体（図示しない）等を備え、これらの構成部材が相互に組み付けられてユニット化されている。

［施錠装置の構成について］ 図１及び図４に基づき説明する。
前枠体１１のヒンジ機構３６に対して反対側となる自由端側の後側には、外枠２に対し本体枠３を施錠する機能と、本体枠３に対し前面枠４を施錠する機能とを兼ね備えた施錠装置７０が装着されている。すなわち、この実施形態において、施錠装置７０は、外枠２に設けられた閉止具７１に係脱可能に係合して本体枠３を閉じ状態に施錠する上下複数の本体枠施錠フック７２と、前面枠４の自由端側の後側に設けられた閉止具７３に係脱可能に係合して前面枠４を閉じ状態に施錠する上下複数の扉施錠フック７４と、パチンコ機１の前方から鍵が挿入されて解錠操作可能に、前枠体１１及び下部前面板３０を貫通して露出されたシリンダー錠７５と、を備えている。そして、シリンダー錠７５の鍵穴に鍵が挿入されて一方向に回動操作されることで本体枠施錠フック７２と外枠２の閉止具７１との係合が外れて本体枠３が解錠され、これとは逆方向に回動操作されることで、扉施錠フック７４と前面枠４の閉止具７３との係合が外れて前面枠４が解錠されるようになっている。

［遊技盤装着枠及び遊技盤の構成について］ 図１、図３、図４、及び図５に基づき説明する。
図３は遊技領域３７の構成を示す拡大正面図であり、図５はパチンコ機１の後側全体を示す背面図である。
図１及び図４に示すように、本体枠３の遊技盤装着枠１２は、前枠体１１の後側に設けられかつ遊技盤５が前方から着脱交換可能に装着されるようになっている。遊技盤５は、遊技盤装着枠１２の前方から嵌込まれる大きさの略四角板状に形成されている（図１１参照）。遊技盤５の盤面（前面）には、外レール７６と内レール７７とを備えた案内レール７８が設けられ、その案内レール７８の内側に遊技領域３７が区画形成されている。なお、発射レール１９と案内レール７８との間には、所定の隙間が設けられており、発射された遊技球が案内レール７８を逆戻りした場合には、その遊技球は、その隙間から排出され下皿３１に案内されるように構成されている。また、遊技盤５の前面には、その案内レール７８の外側領域において、合成樹脂製の前構成部材７９が装着されている。

図３に示すように、遊技領域３７内には多数の障害釘（参照符号なし）が所定のゲージ配列をなして設けられているほか、その途中の適宜位置に風車９０が設けられている。遊技領域３７のほぼ中央位置には、センター役物９１が配設されており、このセンター役物９１のデザインによってパチンコ機１の機種やゲームコンセプト等が特徴付けられている。

センター役物９１は全体として額縁状の装飾体から構成されており、その上縁部にはキャラクタの頭部をデザインした、キャラクタ体９２が一体的に取り付けられている。なお、このキャラクタ体９２は、旋回可能な可動役物として機能している。

また、センター役物９１の上縁部または左右側縁部には、図示しないワープ入口とともにワープ通路が形成されており、遊技盤面に沿って流下する遊技球がワープ入口に入り込むと、ワープ通路を通じてセンター役物９１の内側に取り込まれるようになっている。

センター役物９１の内側には、その下縁部に球受け棚９４（ステージとも称する）が形成されており、この球受け棚９４は前後方向に一定の奥行きを有している。ワープ通路を通って取り込まれた遊技球はセンター役物９１の内側へ放出され、球受け棚９４に誘導される。球受け棚９４はその上面にて遊技球を転動させ、その動きにいろいろな変化を与えて遊技に面白みを付加する。

また、センター役物９１の下縁部には、その中央位置に球誘導路９５が形成されており、この球誘導路９５への入口（図示しない）は球受け棚９４の上面に形成されている。球受け棚９４から球誘導路９５の入口に落下した遊技球は、そのまま球誘導路９５を通って下方に案内される。

一方、球誘導路９５の出口は正面に向けて開口しており、この出口から放出された遊技球は、ほぼ真下に向かって落下する。遊技領域３７には、球誘導路９５の直ぐ下方位置に入球装置９６が配置されており、この入球装置９６に遊技球が入球すると始動入賞となる。したがって、球誘導路９５から放出された遊技球は、相当高い確率で始動入賞することができるものとなっている。入球装置９６は左右一対の可動片９７を有しており、これら可動片９７を左右に拡開させて入球確率を高くすることが可能となっている。

また遊技領域３７には、上記の入球装置９６のさらに下方位置にアタッカ装置９８が配設されており、このアタッカ装置９８は開閉部材９９を前後方向に開閉動作させることにより大入賞口を開閉させる。

また、センター役物９１の下縁部には、特別図柄表示器（詳細は後述する）として機能する四つのＬＥＤ１１０と、抽選の保留状態を示す四つのＬＥＤ（保留球ランプ）１１１とが設けられている。四つの保留球ランプ１１１は、「大当り」の抽選において、保留回数分（最大４回）だけ点灯するようになっている。また、これらの下方には、始動ゲート口１１３への遊技球７の通過による抽選結果を表示する普通図柄表示器１１２ａ、及び抽選状態を表示する状態表示器１１２ｂ等が設けられている。

その他、遊技領域３７には始動ゲート口１１３や一般入賞口１１４等が配設されている。また、センター役物９１の内側には演出表示装置１１５が配設されており、この演出表示装置１１５では、例えば動画や映像等の画像、或いは可動部材の動作等による演出表示が行われる。なお、演出表示装置１１５としては、液晶表示装置、ＥＬ表示装置、プラズマ表示装置、及びＣＲＴ等の表示装置を例示することができる。演出表示装置１１５の表示面はセンター役物９１の後側においてその開口窓に臨んで装着されており、センター役物９１は、遊技盤５の中央部に貫設された組付孔に嵌込まれ、センター役物９１の後部及び演出表示装置１１５の表示装置制御基板１１６（図１０参照）を有する表示装置制御基板ボックス１１７は遊技盤５の後側に突出して配設されている。ここで、演出表示装置１１５が本発明の表示手段に相当する。

一方、図５に示すように、遊技盤５の後側下部には、その中央部から下部にわたる部分において、各種入賞装置に流入した遊技球を受けかつその遊技球を所定位置まで導く集合樋としての機能とボックス装着部としての機能を兼ね備えたボックス装着台１１８が設けられている。このボックス装着台１１８には、音声制御基板、ランプ制御基板等の副制御基板１１９が収納された副制御基板ボックス１３０が装着され、その副制御基板ボックス１３０の後側に重ね合わされた状態で、主制御基板１３１が収納された主制御基板ボックス１３２が装着されている。さらに、遊技盤５の後側に対しボックス装着台１１８、副制御基板ボックス１３０及び主制御基板ボックス１３２がそれぞれ装着された状態において、本体枠３の遊技盤装着枠１２の前方から遊技盤５を嵌込んで装着できるように、遊技盤５の外郭より外側にはみ出すことなくボックス装着台１１８、副制御基板ボックス１３０及び主制御基板ボックス１３２が配置されている。

［本体枠の機構装着体、球タンク及びタンクレールの構成について］ 図８及び図９に基づき説明する。
図８はパチンコ機１の本体枠３に各種部材が組み付けられた状態を斜め右上後方から示す斜視図であり、図９は本体枠３単体を斜め右上後方から示す斜視図である。
本体枠３の機構装着体１３には、タンク装着部１３３、レール装着部１３４、及び払出装置装着部１３５等がそれぞれ形成され、タンク装着部１３３には球タンク１３６が装着されている。球タンク１３６は、透明な合成樹脂材よりなり、島設備から供給される多数の遊技球が貯留可能な上方に開口する箱形状に形成されている。そして、球タンク１３６の遊技球の貯留状態が球タンク１３６の後側壁を透して視認可能となっている。また、球タンク１３６の底板部１３７の後側隅部には遊技球を放出する放出口１３８が形成されるとともに、底板部１３７は放出口１３８に向けて下傾する傾斜面に形成されている。

本体枠３の機構装着体１３には、そのタンク装着部１３３に下方に接近してレール装着部１３４が一体に形成され、そのレール装着部１３４にレール構成部材１３９が装着されることでタンクレール１５０が構成されるようになっている。すなわち、この実施形態において、レール装着部１３４は、本体枠３の上部横方向部分が所定深さ凹まされた状態で形成されており、その凹部の奥側壁をタンクレール１５０の前壁部１５１とし、その凹部の下縁部に沿って一端（図９に向かって左端）から他端（図９に向かって右端）に向けて下傾する傾斜状のレール棚１５５が形成されている。そして、レール棚１５５の横方向に延びる上向き面をレール受け部１５８としている。

レール装着部１３４に装着されてタンクレール１５０を構成するレール構成部材１３９は、レール装着部１３４の前壁部１５１との間にレール通路を構成する後壁部１５２と、傾斜状をなす下板部と、その下板部の上面の前後方向中央部に沿って突設されレール通路を前後複数列（この実施形態では前後２列）に区画する仕切り壁（いずれも図示しない）とを一体に備えて形成されている。このレール構成部材１３９は、レール装着部１３４に対し適宜の取付手段によって装着され、これによって、前後複数列のレール通路を備えたタンクレール１５０が構成されている。そして、球タンク１３６の放出口１３８から放出（自重によって落下）された遊技球がタンクレール１５０の前後複数列のレール通路の一端部においてそれぞれ受けられた後、遊技球が自重によってレール通路に沿って転動することでレール通路の他端部に向けて流れるようになっている。また、この実施形態において、レール構成部材１３９は、透明な合成樹脂材より形成され、これによって、レール通路内の遊技球の流れ状態が、レール構成部材１３９の後壁部１５２を透して視認可能となっている。

タンクレール１５０（レール装着部１３４）の前壁部１５１は、遊技盤５の後側に突出する装備品（例えばセンター役物９１）における後部の上端部との干渉を避けるため第１空間部を隔てた状態で設けられている。また、この実施形態において、本体枠３の後端部となるレール棚１５５の後端と、タンクレール１５０の後壁部は、球タンク１３６の後側壁と略同一面をなしている。言い換えると、球タンク１３６の後壁部に対しタンクレール１５０の後壁部が略同一面となる位置までタンクレール１５０が遊技盤５の後面より後方に離隔して配置されている。これによって、遊技盤５の後側とタンクレール１５０の前壁部１５１との間にセンター役物９１の後部との干渉を避けるための第１空間部が設けられるようになっている。

また、タンクレール１５０の上方には、レール通路を流れる遊技球を上下に重なることなく整列させる整流体１５６がその上部において軸１５７を中心として揺動可能に装着されている。この整流体１５６には、その中央部から下部において錘が設けられている。

［払出装置装着部及び球払出装置の構成について］ 図８及び図９に基づき説明する。
本体枠３の機構装着体１３の片側寄りの上下方向には、次に述べる球払出装置（球払出ユニット）１７０に対応する縦長の払出装置装着部１３５が形成されている。払出装置装着部１３５は、後方に開口部をもつ凹状に形成されている。また、払出装置装着部１３５の段差状をなす奥壁部（図示しない）の所定位置には、球払出装置１７０の払出用モータ１７２（図４参照）が突出可能な開口部１７３が形成されている。

払出装置装着部１３５の凹部に球払出装置１７０が装着された状態において、遊技盤５との間には、第１空間部と前後方向に略同一レベルとなる第２空間部が設けられている。これによって、レール通路と球通路とが前後方向に略同一レベルで配置されている。また、本体枠３の後端、すなわち払出装置装着部１３５の周壁部後端、レール棚１５５の後端、球タンク１３６、タンクレール１５０及び球払出装置１７０のそれぞれの後面は略同一面をなしている。

球払出装置１７０は、払出装置装着部１３５の凹部と略同じ大きさの縦長のボックス形状をなし、払い出しに関する各種部品が装着されることでユニット化されている。なお、球払出装置１７０は、払出装置装着部１３５の凹部の後方開口部から嵌込まれて適宜の取付手段（例えば、弾性クリップ、係止爪、ビス等の取付手段）によって装着されるようになっている。

また、図示しないが、球払出装置１７０は、タンクレール１５０におけるレール通路の出口にそれぞれ連通する流入口を有する球通路が前後複数列（例えば前後２列）に区画されて形成されている。また、その内部に形成された前後複数列の球通路の下流部が二股状に分岐されて前後複数列の賞球及び貸球用球通路と球抜き用球通路とがそれぞれ形成されている。そして賞球及び貸球用球通路と球抜き用球通路との分岐部には、遊技球をいずれかの通路に振り分けて払い出すための回転体よりなる払出部材（図示しない）が正逆回転可能に配設されている。

［本体枠の後側下部の装備について］ 図４及び図５に基づき説明する。
本体枠３の前枠体１１の後側において、遊技盤装着枠１２よりも下方に位置する前枠体１１の後下部領域の片側（図５に向かって左側）には、発射レール１９の下傾端部の発射位置に送られた遊技球を発射するための発射ハンマー（図示しない）、その発射ハンマーを作動する発射モータ１９２等が取付基板１９３に組み付けられてユニット化された発射装置ユニット１９４が装着されている。また、前枠体１１の後下部領域の略中央部には、電源基板１９５を収容する電源基板ボックス１９６が装着され、その電源基板ボックス１９６の後側に重ね合わされた状態で払出制御基板１９７を収容する払出制御基板ボックス１９８が装着されている。払出制御基板１９７は、遊技球を払い出す数を記憶するＲＡＭを備え、主制御基板１３１から送信される払出用信号に従って遊技球を払い出す制御信号を中継用回路基板（図示しない）に伝達して払出用モータ１７２を作動制御するようになっている。

［後カバー体の構成について］ 図５及び図６に基づき説明する。
図６はパチンコ機１の後側全体を右上後方から示す斜視図である。
遊技盤５後面に配置された表示装置制御基板ボックス１１７（図１１参照）及び主制御基板ボックス１３２の後端部は機構装着体１３の中央部に開口された窓開口部に向けて突出している。そして、機構装着体１３の窓開口部の一側壁を構成する側壁部と他側壁を構成する払出装置装着部１３５の片側壁との間には、不透明な合成樹脂材によって略方形の箱形状に形成された後カバー体２１０がカバーヒンジ機構２１１によって開閉並びに着脱可能に装着されている。

後カバー体２１０は、略四角形状の後壁部２１２と、その後壁部２１２の外周縁から前方に向けて突出された周壁部２１３とから一体に構成されている。後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、一側の壁部２１３ａには、機構装着体１３の側壁部の上下及び中間の計３箇所に形成されたヒンジ体２１４のヒンジ孔の上方からそれぞれ着脱可能に嵌込まれるヒンジピン２１５を下向きに有するヒンジ体２１６が一体に形成されている。また、後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、他側の壁部２１３ｂには、払出装置装着部１３５の片側壁に形成された係止孔に弾性的に係合可能な係止爪を有する弾性閉止体２１７が一体に形成されている。

すなわち、後カバー体２１０は、その上下及び中間のヒンジ体２１６の各ヒンジピン２１５が機構装着体１３の側壁部のヒンジ体２１４のヒンジ孔の上方からそれぞれ嵌込まれる。この状態で、ヒンジピン２１５を中心として後カバー体２１０が機構装着体１３の他側に向けて回動されながら、その弾性閉止体２１７を払出装置装着部１３５の片側壁の係止孔に差し込んで弾性的に係合させることで、機構装着体１３の後側に後カバー体２１０が閉じ状態で保持される。そして、後カバー体２１０によって、遊技盤５後面の表示装置制御基板ボックス１１７（図１１参照）全体及び主制御基板ボックス１３２の略中間部から上端にわたる部分が後カバー体２１０によって覆われるようになっている。これによって、主制御基板ボックス１３２の上部に露出された主制御基板１３１の基板コネクタ（主として表示装置制御基板１１６と接続するための基板コネクタ）が後方から視認不能に隠蔽されている。

また、主制御基板ボックス１３２の略中間部から下端にわたる部分は後カバー体２１０によって覆われることなく露出されている。そして、主制御基板ボックス１３２の下部には、その主制御基板１３１上に配置された検査用コネクタ２１８が露出されており、後カバー体２１０が閉じられた状態で主制御基板１３１上の検査用コネクタ２１８に基板検査装置（図示しない）を接続して検査可能となっている。

後カバー体２１０には、多数の放熱孔２３０、２３１、２３２、２３３が貫設されており、これら多数の放熱孔２３０、２３１、２３２、２３３から内部の熱が放出されるようになっている。この実施形態において、後カバー体２１０には、その周壁部２１３から後壁部２１２に延びる多数のスリット状の放熱孔２３０が貫設され、後壁部２１２の略中間高さ位置から上部においては多数の長円形、楕円形等の放熱孔２３１が貫設され、後壁部２１２の下部には多数の長円形、楕円形等の放熱孔２３２と所定数の横長四角形状の放熱孔２３３が貫設されている。

また、横長四角形状の放熱孔２３３は、主制御基板ボックス１３２の封印ねじ（封印部材）によって封印される複数の並列状の封印部２３５の列の大きさ及び配設位置に対応する大きさ及び位置に貫設されている。これによって、不透明な後カバー体２１０が閉じられた状態であっても、主制御基板ボックス１３２の複数の並列状の封印部２３５が放熱孔２３３の部分において視認可能に露出される。このため、後カバー体２１０が閉じられた状態であっても、主制御基板ボックス１３２の封印部２３５の封印状態を容易に視認することができる。また、不透明な合成樹脂材は、透明な合成樹脂材と比べ、リサイクル使用される合成樹脂材を材料として用いることが容易であるため、後カバー体２１０を安価に製作することができる。

後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、上側壁部２１３ｃの所定位置（この実施形態では左右２箇所）には、電源コード（図示しない）を適宜に折り畳んだ状態で保持する略Ｃ字状でかつ弾性変形可能なコード保持体２３７が上方のタンクレール１５０の後壁面（レール構成部材１３９の後壁面）に向けて延出されている。このコード保持体２３７の先端部には、同コード保持体２３７を弾性変形させて電源コードを取り外すためのつまみが形成されている。

電源コードは、その一端が分電基板２３８の基板コネクタ２３９に取り外し可能に接続され、他端の電源プラグが電源コンセントに差し込まれる。前記したように、後カバー体２１０にコード保持体２３７を一体に形成して電源コードを保持することで、パチンコ機を運搬・保管する際に電源コードがぶらついて邪魔になったり、異物に引っ掛かる不具合を防止することができる。

［本体枠の後側下部の下皿用球誘導体等の構成について］ 図２及び図７に基づき説明する。
図７は、図６に示すパチンコ機１の斜視図から後ろカバー２１０及び各種制御基板等を取り外した状態を示す斜視図である。
本体枠３の後下部領域の他側寄り部分（ヒンジ寄り部分）には、そのスピーカボックス部１６の後段差部の凹み部分において下皿用球誘導体２５３が装着されている。この下皿用球誘導体２５３は、球払出装置１７０の賞球及び貸球用球通路から上皿連絡路（図示しない）を経て上皿５１に払い出された遊技球が満杯になったときに、上皿連絡路の遊技球を下皿３１に導くためのものである。

なお、この実施形態において、下皿用球誘導体２５３の後壁外面には、インタフェース基板２５２を収納している基板ボックス２５４が装着されている。なお、インタフェース基板２５２は、パチンコ機１に隣接して設置される球貸機と払出制御基板１９７との間に介在され、球貸に関する信号を球貸機と払出制御基板１９７との間で送受信可能に電気的に接続するようになっている。

［特別図柄表示器の構成について］ 図３に基づき説明する。
本実施形態では、センター役物９１の下縁部のうち、左側に４つのＬＥＤ１１０が配列されており、これらＬＥＤ１１０の配列が特別図柄表示器として機能している。また、その右側にある４つのＬＥＤ１１１の配列は、保留球ランプとなっている。

本実施形態において、特別図柄表示器の機能はＬＥＤ１１０の点灯・消灯によって実現することができる。例えば、始動入賞を契機として４つのＬＥＤ１１０をいろいろなパターンで点滅させることにより、特別図柄の変動状態を表示する。そして、一定の変動時間が終了すると、４つのＬＥＤ１１０の点灯・消灯表示パターンによって特別図柄の確定した停止状態を表示する。これにより、抽選が行われると、その結果情報がＬＥＤ１１０の点灯・消灯によって報知される。なおＬＥＤ１１０の点灯・消灯による特別図柄の変動表示および停止表示の制御は、主制御基板１３１により行われる。

具体的には、個々のＬＥＤ１１０は１色（例えば赤色）の発光タイプであり、各ＬＥＤ１１０は「消灯」、及び「点灯」の２通りに表示パターンを切り替えることができる。したがって、４つのＬＥＤ１１０を配列した場合の点灯・消灯表示パターンは、全部で１６通り（２^４＝１６）のものを用意することができる。なお、ここでは説明の便宜のために１色だけとしているが、ＬＥＤ１１０の点灯色は２色以上であってもよい。また、ＬＥＤ１１０の配置は１箇所にまとまっている必要はなく、ばらばらに配置されていてもよいし、特に盤面上に配置されている必要もない。あるいは、特別図柄を５つ以上のＬＥＤによって表示してもよいし、７セグメントＬＥＤを用いて表示してもよい。

一方で、本実施形態のパチンコ機１では、遊技者に利益が付与される態様として２つの大当り態様が用意されており、これらは（１）「通常（非確変）大当り」、（２）「確変大当り」に区別される。
（１）「通常（非確変）大当り」は、例えば最大３０秒間にわたってアタッカ装置９８を一定パターンで開閉させるラウンド動作を１５ラウンドまで繰り返すものであり、このようなラウンド動作の繰り返しは「大当り遊技」と称されている。遊技者は、大当り遊技の間に遊技球を大入賞口に入賞させることで、多くの賞球を獲得することができる。なお、各ラウンド動作は３０秒間が経過するか、１０個の入賞球がカウントされるかのいずれかの条件を満たすと終了する。また大当り遊技は、ラウンド動作が１５回終わると終了となる。

（２）「確変大当り」は、上記（１）と同様の大当り遊技を可能とするものであるが、大当り遊技の終了後、次回大当りの抽選確率を通常時よりも高く設定（例えば、通常の大当り確率が３２０分の１のところ、５倍の６４分の１に変更）する特典が付加される。このため遊技者が確変大当りを引き当てると、次の大当り確率が高くなって大当りを連続的に引き当てる（いわゆる連荘）ことが可能となる。

なお、以上の（１）及び（２）でいう具体的な数値は、本発明の実施において最良のものである。その上で、これら数値については各種の変更が可能であり、最良の数値によって限定されることはない。

また、上記（２）の「確変大当り」によって確率変動状態（高確率状態）になると、毎回の始動入賞を契機として確率変動状態の維持抽選（転落抽選）が行われるものとしてもよい。維持抽選は一定確率で行われ、この維持抽選で落選すると、内部的に高確率状態から低確率状態（通常確率）へ引き戻される処理が行われる。

［主基板及び周辺基板の機能的構成について］ 図１２に基づき説明する。
図１２は制御構成を概略的に示すブロック図である。
パチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板３１０のグループと周辺基板３１１のグループとで分担されており、このうち主基板３１０のグループが遊技動作（入賞検出や当り判定、特別図柄表示、賞球払出等）を制御しており、周辺基板３１１のグループが演出動作（発光装飾や音響出力、液晶表示等）を制御している。

主基板３１０は、主制御基板１３１と払出制御基板１９７とから構成されている。主制御基板１３１は、中央演算装置としてのＣＰＵ３１４、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３１５、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３１６を備えている。ＣＰＵ３１４は、ＲＯＭ３１５に格納されている制御プログラムを実行することによりパチンコ機１で行われる各種遊技を制御したり、周辺基板３１１や払出制御基板１９７に出力するコマンド信号を作成したりする。ＲＡＭ３１６には、主制御基板１３１で実行される種々の処理において生成される各種データや入力信号等の情報が一時的に記憶される。主制御基板１３１には、ゲートセンサ３１７、始動口センサ３１８、カウントセンサ３１９、Ｖ入賞センサ３３０等からの検出信号が入力される。一方、主制御基板１３１は、ソレノイド３３１、特別図柄表示器３３２、普通図柄表示器１１２ａ等へ駆動信号を出力する。また、払出制御基板１９７は、中央演算装置としてのＣＰＵ３３３、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３３４、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３３５を備えている。そして、払出制御基板１９７は、主制御基板１３１から入力したコマンド信号を処理し、球払出装置１７０に駆動信号を出力する。これにより、球払出装置１７０は、駆動信号に従って遊技球を払い出す。

主制御基板１３１と払出制御基板１９７との間では、それぞれの入出力インタフェースを介して双方向通信が実施されており、例えば主制御基板１３１が賞球コマンドを送信すると、これに応えて払出制御基板１９７から主制御基板１３１にＡＣＫ信号が返される。

一方、周辺基板３１１には、サブ統合基板３３６のほかに例えば複数の電飾制御基板３３７，３３８や波形制御基板３３９等が含まれる。上記の主制御基板１３１とサブ統合基板３３６との間では、それぞれの入出力インタフェースと入力インタフェースとの間で一方向だけの通信が行われており、主制御基板１３１からサブ統合基板３３６へのコマンドの送信はあっても、その逆は行われない。

サブ統合基板３３６もまた、ＣＰＵ３５０をはじめＲＯＭ３５１やＲＡＭ３５２等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。サブ統合基板３３６とその他の電飾制御基板３３７，３３８や波形制御基板３３９との間では、それぞれの入出力インタフェースとの間で双方向に通信が行われる。１つ目の電飾制御基板３３７には主に保留球ランプ１１１と、サイド装飾装置５２等を含む装飾ランプ３５３とが接続されており、サブ統合基板３３６から電飾制御基板３３７に対して保留球ランプ１１１や装飾ランプ３５３の点灯信号が送信されると、これを受けて電飾制御基板３３７が各ランプ１１１，３５３を点灯させる処理を行う。２つ目の電飾制御基板３３８には演出表示装置１１５とともに演出ランプ３５４が接続されている。例えばサブ統合基板３３６から演出表示装置１１５に対する表示コマンドが電飾制御基板３３８に送信されると、これを受けて電飾制御基板３３８は実際に演出表示装置１１５を作動させる処理を行う。また、図示していないが、これ以外にも、例えばキャラクタ体６２等の可動体を駆動させるためのモータまたはソレノイド等の駆動部材が電飾制御基板３３７，３３８等に接続されている。

波形制御基板３３９は、音響出力としての可聴音波のほか、不可聴である超音波等の波形信号を生成・送受信する処理を実行している。例えば、サブ統合基板３３６から音響出力コマンドが波形制御基板３３９に送信されると、これを受けて波形制御基板３３９は上記のスピーカ１８，５７を駆動する処理を行う。このほかにも、波形制御基板３３９には超音波送受信装置３５６が接続されており、この超音波送受信装置３５６は、複数の台間で超音波による通信を可能とする。通常、ホールの島設備には複数台のパチンコ機１が並べて設置されるが、超音波送受信装置３５６を装備しているパチンコ機１同士の間では、相互に超音波通信が可能となる。この通信機能を用いて、複数のパチンコ機１で演出動作をシンクロナイズさせたり、特定の台間で遊技情報の交換を行ったりすることができる。

なお、電飾制御基板３３７，３３８、及び波形制御基板３３９にも、それぞれ中央演算装置としてのＣＰＵ３５７，３５８，３５９、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３７０，３７１，３７２、及び読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３７３，３７４，３７５を備えている。

次に、主制御基板１３１（特にＣＰＵ３１４）で実行される制御処理の例について説明する。

［始動入賞処理について］ 図１３に基づき説明する。
図１３は始動入賞処理のルーチンを示している。
この始動入賞処理では、遊技中に始動入賞が有るか否かが判断される（ステップＳ１０１）。具体的には、上記の入球装置９６に対応する始動口センサ３１８から検出信号が入力されると、始動入賞有りと判断され、一方検出信号の入力がなければ、始動入賞は無いものと判断される。

始動入賞が有りと判断された場合（ステップＳ１０１においてＹＥＳ）、次に始動保留数が最大の４より少ないか否かが判断される（ステップＳ１０２）。このとき既に始動保留数が４に達していれば（ＮＯ）、そのまま始動入賞処理のルーチンがリターンされる。一方、始動保留数が４より少なければ（ＹＥＳ）、次に保留格納処理が行われる（ステップＳ１０３）。この保留格納処理では、例えばＲＡＭ３１６内に確保されている保留数カウンタに「１」が加算され、合わせて保留球ランプ（ＬＥＤ）１１１の点灯個数が１つ増加される。

また、保留格納処理では、合わせて乱数値の取得が行われる。このとき取得される乱数値には、例えば大当り判別用乱数、大当り図柄用乱数、可変変動用乱数（可変変動カウンタ）、及び演出表示パターン乱数等が含まれている。このうち大当り判定用乱数は、大当りであるか否かを決定するための乱数である。次の大当り図柄用乱数は、大当り判定用乱数によって大当りと判別された場合に使用されるものであり、具体的には、特別図柄表示器３３２によって停止表示される表示パターン（四つのＬＥＤ１１０における点灯状態の組合わせパターン）を特定するための乱数である。そして可変変動用乱数（可変変動カウンタ）は、特別図柄表示器３３２による図柄の変動時間を可変させるための乱数である。また、演出表示パターン乱数は、演出表示装置１１５に表示される演出表示の変動表示パターンを特定するための乱数である。以上の各乱数値が取得され、これらが例えばＲＡＭ３１６に格納されると、保留格納処理を終えて本ルーチンがリターンされる。

［遊技作動処理について］ 図１４に基づき説明する。
図１４は始動入賞に伴う遊技作動処理のルーチンを示している。
この遊技作動処理では、最初に始動保留が有るか否かが判断される（ステップＳ２０１）。具体的には、保留数カウンタの数値が０でない場合、始動保留が有ると判断され（ＹＥＳ）、次に特別図柄表示器３３２における特別図柄（点灯状態）が未変動状態か否かが判断される（ステップＳ２０２）。このとき特別図柄表示器３３２にて未だ変動表示が開始されていなければ（ＹＥＳ）、次に保留シフト処理が実行される（ステップＳ２０３）。

保留シフト処理では、保留数カウンタの値が「１」だけ減算されるとともに、ＲＡＭ３１６の保留格納領域に記憶されている各乱数値の内容をシフトする処理が行われる。そして、これに続いて特図変動設定処理が実行され（ステップＳ２０４）、ここでは特別図柄の変動時間の設定や、変動停止時の表示パターンが設定される。なお、特図変動設定処理の内容については、さらに別のフローチャート（図１５，図１６）を用いて詳しく後述する。

特図変動設定処理（ステップＳ２０４）が終了すると、次に情報出力処理（ステップＳ２０５）が実行され、ここでは主制御基板１３１からサブ統合基板３３６に対して制御情報コマンドの生成・送信が行われる。サブ統合基板３３６は、受信した制御情報コマンドに基づいて主制御基板１３１の制御情報（始動入賞・保留の有無、特別図柄の変動・停止表示態様、当り判定結果、確率変動の有無、及び演出画像の変動パターン等）を解釈し、所定の演出動作を制御する。

図１４の遊技作動処理では、最後に当り判定処理（ステップＳ２０６）が実行される。なお、遊技作動処理の開始時に保留数カウンタの値が０であったり（ステップＳ２０１においてＮＯ）、保留数カウンタの値が０でなくとも特別図柄表示器３３２が変動中であったり（ステップＳ２０２においてＮＯ）した場合は、いずれも保留シフト処理（ステップＳ２０３）、及び特図変動設定処理（ステップＳ２０４）を迂回して情報出力処理（ステップＳ２０５）及び当り判定処理（ステップＳ２０６）が実行される。

当り判定処理（ステップＳ２０６）では、特別図柄の変動開始時にセットされた当りフラグを参照し、当りフラグがセットされていればさらに別の処理（図１７）を実行する。

［特図変動設定処理（ステップＳ２０４）の詳細について］ 図１５及び図１６に基づき説明する。
図１５は、上記の特図変動設定処理に含まれる特図変動設定処理Ａの内容を示し、図１６は特図変動設定処理Ｂの内容を示している。
この特図変動設定処理Ａでは主に、抽選結果によって特別図柄表示器３３２による変動時間の設定や停止時の表示パターンの選択が行われる。具体的には、既に取得されている大当り判定用乱数に基づいて抽選の結果が判断され（ステップＳ３０１）、当選（大当り）であった場合（ＹＥＳ）は当り時変動設定処理（ステップＳ３０２）が実行される。なお、ここでいう「当選」は、上記（１）通常大当り、または（２）確変大当りのいずれかに該当していることを意味する。

これに対し、抽選の結果が外れ、つまり、（１）及び（２）のいずれの当りにも該当してないと判断された場合（ＮＯ）、既に取得されている可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値が所定値（例えば１０２４）と比較される（ステップＳ３０３）。可変変動用乱数は例えば０〜６５５３５の範囲内で取得されており、この乱数値が１０２４未満であれば（ＹＥＳ）、可変変動設定処理（ステップＳ３０４）が実行される。逆に、可変変動用乱数の値が１０２４以上であれば（ＮＯ）、ステップＳ３０５またはステップＳ３０６の各判断を経て変動タイマがセットされる。変動タイマは、特別図柄表示器３３２による変動時間を設定するためのタイマであり、具体的には、現在の始動保留数が「０」〜「２」であれば（ステップＳ３０５においてＹＥＳ）、所定の変動タイマが比較的長めの１０秒にセットされる（ステップＳ３０７）。同様に、始動保留数が「３」であれば（ステップＳ３０６においてＹＥＳ）、変動タイマが比較的中程度の８秒にセットされ（ステップＳ３０８）、そして始動保留数が「４」であれば（ステップＳ３０６においてＮＯ）、変動タイマが比較的短めの６秒にセットされる（ステップＳ３０９）（いわゆる保留時短）。いずれにしても、変動タイマがセットされると、続いて特別図柄の停止パターンが選択される（ステップＳ３１０〜Ｓ３１２）。停止パターンは、四つのＬＥＤ１１０における点灯状態の組合わせを、いずれの当り態様にも該当しないパターンの中から適宜選択する。

以上の特図変動設定処理Ａをまとめると、抽選結果がいずれかの当りに該当している場合は、別の当り時変動設定処理（ステップＳ３０２）が実行された後に特別図柄の変動表示が開始される（ステップＳ３１３）。一方、抽選結果がいずれの当りにも該当しない（外れ）場合は、取得済みの可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値によって６４分の１の振り分け率で別の可変変動設定処理（ステップＳ３０４）が実行されるが、それ以外（６４分の６３）の場合は始動保留数に応じて変動タイマの時間が３段階に設定された後に特別図柄の変動表示（ステップＳ３１３）が開始されることとなる。

ここで、ステップＳ３０４の可変変動設定処理は、「外れリーチ変動」の考え方に基づくものである。すなわち、基本的に抽選で外れた場合は特別図柄の変動時間が始動保留数に応じて次第に短縮されるが（ステップＳ３０７〜Ｓ３０９）、外れの場合であっても、ときには始動保留数に関係なく変動時間を長短に変更したり、特別図柄の停止パターンを変更したりすることで、あからさまに外れ変動であることを遊技者に気付かせにくくするものである。なお、この「外れ」を通常の「外れ」と区別するため、「特殊外れ」と称している。この可変変動設定処理では、例えば以下の表１で表されるテーブルによって変動時間が６通りに振り分けられている。

一方、ステップＳ３０２の当り時変動設定処理は、０〜６５５３５までの可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値を用いて、例えば以下の表２で表されるテーブルによって変動時間が６通りに振り分けられる。なお、表１及び表２の比較から明らかなように、当り時における変動時間は、特殊外れ時における変動時間よりも長くなるように設定されている。換言すれば、変動時間が長いほど、大当りとなる期待値が高くなっている。この当り特変動設定処理が実行されると、内部的な当りフラグに「１」がセットされて、本ルーチンがリターンされる。

図１６は上記の特図変動設定処理（図１４中のステップＳ２０４）に含まれる特図変動実行処理Ｂの内容を示している。先の特図変動設定処理Ａによって特別図柄の変動が開始されると、ここでは変動期間中であるか否かが判断される（ステップＳ４０１）。具体的には、変動期間中であるか否かは上記の変動タイマを参照することで判断可能であり、変動タイマが作動していると、それによって変動期間中である（ＹＥＳ）と判断され、逆に変動タイマが停止していれば、変動期間中でない（ＮＯ）と判断される。

ステップＳ４０１で特別図柄の変動期間中であると判断されると、次に変動表示制御処理（ステップＳ４０２）が実行される。ここでは、特別図柄表示器３３２を構成する４つのＬＥＤ１１０について、例えば０〜１５のカウンタ値を取得しながらこれらを８ビットの値に割り当て、この値を用いて合計４つのスイッチ（ＬＥＤ４個分）のＯＮ／ＯＦＦを４０ｍｓ毎に切り替える処理が行われる。これにより、４つのＬＥＤ１１０が点滅しながら特別図柄表示器３３２による高速変動が実現される。なお、ここではカウンタ値を参照してＬＥＤ１１０の点灯・消灯を制御しているが、例えば所定の変動パターンテーブルを用いてＬＥＤ１１０の点灯・消灯パターンを切り替えることもできる。

この後、変動タイマがカウントアップして変動期間が終了すると、特別図柄の変動期間中ではない（ＮＯ）と判断されて、次に停止パターン表示制御（ステップＳ４０３）が実行される。この停止パターン表示制御では、先の特図変動設定処理Ａ（図１５）等で既に選択されている停止パターンの点灯・消灯表示パターンデータが特別図柄表示器３３２に送信される。なお、パターンデータの送信は毎回の割込周期（例えば４ｍｓ）で行う必要はなく、適宜サンプリングすることでＬＥＤ１１０の発光輝度を調整することが好ましい。

［大当り処理について］ 図１７に基づき説明する。
図１７は大当り処理の内容を示している。
内部的に条件装置が作動して大当り処理が実行されると、先ず所定のラウンドカウンタが初期化される（ステップＳ５０１）。このラウンドカウンタは例えばＲＡＭ内に確保されており、この初期化に伴ってラウンドカウンタの値はリセットされる。なお、ラウンドカウンタは大当り遊技中のラウンド数をカウントするためのものであり、その値が設定最大回数に達すると大当り処理が終了となる。

上記のラウンドカウンタが初期化された後、所定の入賞球数カウンタに「０」がセットされ（ステップＳ５０２）、続いて大入賞口（アタッカ装置９８）が開放される（ステップＳ５０３）。そして、次のステップＳ５０４では大入賞口の開放期間が設定最大期間（例えば３０秒）内であるか否かが判断される。開放期間が設定最大期間内であれば（ＹＥＳ）、次に入賞球カウンタの値が１０未満であるか否かが判断される（ステップＳ５０５）。このとき入賞球カウンタの値が１０に満たなければ（ＹＥＳ）、大入賞口に対応するカウントセンサの検出信号がＯＮになったか否かが判断される（ステップＳ５０６）。大入賞口への入賞によりカウントセンサがＯＮになると（ＹＥＳ）、次のステップＳ５０７で入賞球数カウンタに「１」が加算され、再度ステップＳ５０４の判断が行われる。あるいは、ステップＳ５０６で大入賞口への入賞がなく、カウントセンサがＯＮになっていなければ（ＮＯ）、入賞球数カウンタが加算されることなくステップＳ５０４の判断が行われる。

「通常大当り」または「確変大当り」の場合、通常は設定最大期間である３０秒が経過するか、あるいは入賞球が１０カウントに達するかのいずれかの条件が満たされると１ラウンドが終了となる。これら２つの条件のいずれかが満たされると、ステップＳ５０４またはステップＳ５０５の判断が否定（ＮＯ）されるので、ラウンド終了のために大入賞口が閉止（ステップＳ５０８）される。そして、次のステップＳ５０９でラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（例えば１５ラウンド）に達したか否かが判断される。

ラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１５ラウンド）に達していなければ（ステップＳ５０９においてＮＯ）、次にラウンドカウンタの値に「１」が加算（ステップＳ５１０）されて入賞球数カウンタが「０」にリセットされる（ステップＳ５０２）。

上記の処理は「通常大当り」または「確変大当り」中における１ラウンド目の処理に相当する内容である。この後、ラウンド動作が繰り返されてラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１５ラウンド）に達したと判断されると（ステップＳ５０９においてＹＥＳ）、そこで大当り処理は終了となる。

［演出表示装置における演出表示の詳細について］ 図１８〜図３１に基づき説明する。
図１８は、サブ統合基板３３６における制御処理の内容を示しており、図１９は、電飾制御基板３３８における制御処理の内容を示している。また、図２０及び図２１は演出表示制御における機能的な構成を示し、図２２乃至図２５は各種テーブルの構成を示している。また、図２６及び図２７は、予告増減制御処理及び予告演出態様出現処理の内容を示し、図２８乃至図３１は具体的な演出例を示している。

ところで、これまで説明してきた処理は、純粋に主制御基板１３１による遊技動作の制御に関するものであるが、サブ統合基板３３６は主制御基板１３１から制御情報コマンドを受け取ると、これに基づいて各種の演出処理を実行することができるようになっている。

詳細に説明すると、前述したように主制御基板１３１では、保留格納処理（Ｓ１０３）において、大当り判別用乱数、大当り図柄用乱数、可変変動用乱数、及び演出表示パターン乱数等が取得され、これらの乱数を基に、大当りの有無に関する情報（当否コマンド）、大当たりの場合に「通常大当り」または「確変大当り」のいずれであるかを示す情報（確変・非確変コマンド）、及び演出表示パターンの種類に関する情報、すなわち特別図柄の変動時間に関する情報（変動表示パターンコマンド）が、変動開始コマンドとして設定され、主制御基板１３１からサブ統合基板３３６に送信される（Ｓ２０５）。

すなわち、図２０に示すように、主基板３１０には、大当り判定用テーブル４１１、大当り図柄用テーブル４１２、当り時変動時間可変用テーブル４１３、及び外れ時変動時間可変用テーブル４１４が予め記憶されており、これらのテーブル４１１〜４１４を基に、抽選の当否、特別図柄表示器３３２における停止図柄、及び変動時間が決定される。詳しく説明すると、大当り判定用テーブル４１１は、図２２（ａ）に示すように、大当り判定用乱数値と大当りの当否（大当りの種別を含む）との関係を示すものであり、例えば、大当り判定用乱数値のＮＡ１〜ＮＡ２が「確変大当り」に対応し、ＮＡ３〜ＮＡ４が通常大当りに対応し、ＮＡ５〜ＮＡ６が「外れ」に対応している。また、大当り図柄用テーブル４１２は、図２２（ｂ）に示すように、大当り図柄用乱数値と特別図柄表示器３３２における停止図柄との関係を示すものであり、大当り図柄用乱数値を複数のグループに区分した夫々の範囲と四つのＬＥＤ１１０の点灯状態との対応付けがなされている。なお、当り時変動時間可変用テーブル４１３は前述の表２に示した通りであり、また外れ時変動時間可変用テーブル４１４は前述の表１に示した通りであるため、ここでは詳細な説明を省略する。

また、主基板３１０には、遊技状態検出手段（具体的には入球状態検出手段）３１８によって入球装置９６への入賞が検出されたとき、ランダムカウンタ（図示しない）から、大当り判定用乱数を抽出する大当り判定用乱数抽出手段４１６と、大当り図柄用乱数を抽出する大当り図柄用乱数抽出手段４１７とが設けられている。また、判定用乱数及び大当り図柄用乱数を基に変動時間用乱数を抽出する変動時間用乱数抽出手段４１８が設けられている。また、大当り判定用乱数抽出手段４１６によって大当り判定用乱数が抽出されると、大当り判定用テーブル４１１を用いて大当りの当否を決定する当否決定手段４３０、及び大当り図柄用乱数抽出手段４１７によって大当り図柄用乱数が抽出されると、大当り図柄用テーブル４１２を用いて特別図柄表示器３３２における停止図柄を決定する停止図柄決定手段４３１が設けられている。さらに、変動時間用乱数抽出手段４１８によって変動時間用乱数が抽出され、且つ当否決定手段４３０によって大当りであることが決定されると、当り時変動時間可変用テーブル４１３を用いて特別図柄の変動時間を決定し、一方、変動時間用乱数が抽出され、且つ当否決定手段４３０によって外れであることが決定されると、外れ時変動時間可変用テーブル４１４を用いて特別図柄の変動時間を決定する変動時間決定手段４３２が設けられている。

また、主基板３１０には、特別図柄表示器３３２において特別図柄の変動を開始するとともに、変動時間決定手段４３２によって決定された変動時間の経過後、停止図柄決定手段４３１によって決定された停止図柄で変動停止させる特別図柄変動制御手段４３４と、当否決定手段４３０によって大当りであることが決定されると、特別図柄の変動停止後、遊技者に有利な遊技状態（すなわち図１７の大当り処理）を発生させる有利遊技状態発生手段４３３と、特別図柄の変動開始前に、当否決定手段４３０によって決定された大当りの有無に関する当否コマンド、及び特別図柄の変動態様（時間）に対応する変動表示コマンドを含む制御コマンドを発信するコマンド発信手段４３５が設けられている。

これに対し、サブ統合基板３３６では、図１８に示すように、主制御基板１３１から変動開始コマンドを受け取ると（ステップＳ６０１においてＹＥＳ）、受け取ったこれらの変動開始コマンドを基に、演出表示装置１１５における変動態様を設定する（ステップＳ６０２）。具体的には、変動表示パターンコマンドに対応した変動表示パターンを設定するとともに、当否コマンド及び確変・非確変コマンドに基づいて装飾図柄列における最終停止図柄を決定する。例えば、「確変大当り」の場合には、確変大当りに相当する複数の装飾図柄の中から一つの図柄を最終停止図柄として決定する。また、サブ統合基板３３６は、乱数発生手段（図示しない）を有しており、乱数を取得するとともに、取得された乱数に応じて大当り予告の演出態様を付加する。さらに、サブ統合基板３３６では、決定されたこれらの変動態様を、電飾制御基板３３７、３３８及び波形制御基板３３９に対する変動開始コマンドとして設定する（ステップＳ６０３）。具体的には、変動表示パターンコマンド、最終停止図柄コマンド、及び演出パターンコマンド等を設定する。そして、設定されたこれらの変動開始コマンドを、各制御基板３３７，３３８，３３９に送信する（ステップＳ６０４）。これにより、これらの制御基板３３７，３３８，３３９では、抽選結果に応じた演出表示を行なったり、その演出表示に合せて音声等を発生させることが可能になる。

特に、電飾制御基板３３８では、図１９に示すように、サブ統合基板３３６から変動開始コマンドを受け取ると（ステップＳ７０１においてＹＥＳ）、その変動開始コマンドを基に、演出表示装置１１５における変動態様を設定（ステップＳ７０２）し、その後、演出表示装置１１５を制御する（ステップＳ７０３）。具体的には、変動表示パターンコマンドに対応した変動表示パターンを設定するとともに、最終停止図柄コマンドに基づいて、装飾図柄列の最終停止図柄を設定する。また、演出パターンコマンドに対応した演出を決定するとともに、後述するステップ演出や発展演出等、より具体的な演出態様を付加する。つまり、電飾制御基板３３８は、乱数発生手段（ランダムカウンタ）を有しており、演出表示装置１１５における夫々の変動パターンに対して、より具体的な演出態様を付加することを可能にしている。このように、本例では、変動パターンの選択処理が、主制御基板１３１、サブ統合基板１１１、及び電飾制御基板３３８において分担されており、これにより、主制御基板１３１及びサブ統合基板１１１における処理の負担を軽減するとともに、変動パターンの複雑化、ひいては演出の興趣を向上させている。
なお、図１８及び図１９に示すフローチャートでは、サブ統合基板３３６及び電飾制御基板３３８におけるコマンド受信処理のうち、特に演出の制御に関する変動開始コマンドの受信処理のみを説明している。すなわち、ここでは、電源投入時のコマンドや異常時のコマンドに対する処理は省略している。

ところで、本例の演出表示装置１１５に表示される演出画像には、周期性をもって変動表示される装飾図柄、装飾図柄の変動中（リーチ状態の前）に複数の画像を予め定めた順序に従って段階的に発展表示させることが可能なステップ演出、及びリーチ状態となった後に表示可能な発展演出が含まれている。さらに、演出表示装置１１５の通常変動画面において背景の一部として追加表示させることが可能な予告基本図柄及び予告演出態様も含まれている。以下、装飾図柄、予告基本図柄、予告演出態様、ステップ演出、及び発展演出について詳細に説明する。

（装飾図柄について）
本例では、装飾図柄として、例えば、左・中・右の３つの装飾図柄列が設定されており、装飾図柄列毎に変動表示されるようになっている。一連の装飾図柄は、「０」〜「９」の数字を各々付した主装飾図柄と、絵図柄からなる副装飾図柄とにより構成されており、数字の昇順又は降順に主装飾図柄が表示されると共に各主装飾図柄の間に副装飾図柄が配されて一連の装飾図柄列が構成されている。そして、主装飾図柄と副装飾図柄とが周期性を持って上から下へと変動表示されるようになっており、左装飾図柄列→右装飾図柄列→中装飾図柄列の順に変動表示が停止し、その停止時に三つの装飾図柄が大当り装飾図柄の組合せ（例えば「７」，「７」，「７」）で揃えば大当りとして特別遊技動画が表示されるようになっている。

なお、本例では、演出表示装置１１５における装飾図柄列の変動は、装飾図柄変動制御手段４７６（図２１参照）によって制御され、変動開始時期を、特別図柄の変動開始後とし、装飾図柄列の変動停止を特別図柄の変動停止前としている。これにより、特別図柄の変動表示の開始時と停止時には、演出表示装置１１５での演出表示を行わないことで、特別図柄の変動表示に対して演出表示装置１１５での紛らわしい表示を行うことを防止するとともに、演出表示装置１１５の演出中に当りか否かを認識させること、すなわち演出の効果を損なうことを防止している。

（予告基本図柄・予告演出態様）
予告基本図柄は、演出表示装置１１５の表示画面、特に装飾図柄列による通常変動中、及びステップ演出中において常設可能とされるものであり、大当り（有利遊技状態）が発生する毎に、互いに異なる図柄の予告基本図柄が順に追加表示される。つまり、遊技機１の電源投入時には、予告基本図柄は一つも表示されていないが、大当りが発生し、その後、通常変動画面に戻ると、新たな予告基本図柄が追加される。図２８は、通常変動時における初期画面の一例であり、ここでは、四つの予告基本図柄、すなわち、「雲」Ａ１，「馬」Ａ２，「トカゲ」Ａ３，及び「地蔵」Ａ４が表示されている例、つまり、少なくとも大当りが四回発生した場合の例を示している。なお、これらの予告基本図柄は、通常は背面図柄の一部として静止画で表示されるが、ステップ演出が導出される場合には、ステップ演出の演出パターンに対応して動的に変化させられる。つまり、予告基本図柄の表示形態が変化することにより、ステップ演出の演出パターンに対応した予告演出態様が出現することとなる。換言すれば、予告基本図柄は、予告演出態様の基となる図柄であり、表示されることにより、それに対応する予告演出態様が出現可能な状態になっていることを示唆する。予告演出態様の具体的な演出例としては、「雲から稲妻が放射された雷雨の状態」（「雲」Ａ１から変化）、「馬が立ち上がる状態」（「馬」Ａ２から変化）、「トカゲが動き回る状態」（「トカゲ」Ａ３から変化）、及び「地蔵が立ち上がる状態」（「地蔵」Ａ４から変化）がある。詳細については後述する。なお、予告基本図柄の大きさは、装飾図柄よりも小さく形成されている。

（ステップ演出）
ステップ演出では、最初のステップから最後のステップまでの間が時系列的に分割されており、各ステップに対して互いに異なる画像（動画）が定められている。そして、段階的に発展表示されるステップの数が互いに異なるように複数の演出パターンが設定されている。つまり、ステップの数が互いに異なる複数の演出パターンがステップ演出として演出パターン記憶手段４５５（図２１参照）に記憶されており、例えばステップの数が一つの演出パターンが選択された場合には、第一ステップにおける画像のみが表示され、ステップの数が四つの演出パターンが選択された場合には、第一ステップ〜第四ステップにおける画像を段階的に発展表示させることが可能となる。なお、このステップ演出としては、互いに異なるキャラクタ等を順次登場させる演出を採用してもよいが、本例のステップ演出では、「岩の大きさを各ステップに対応させて次第に細かくする」等、趣旨が一貫された一連の画像から構成されている。つまり、夫々の画像が言おうとする要旨が初めから終りまで一続きである画像から構成されている。また、このステップ演出は、大当りの予告表示として、演出表示装置１１５における装飾図柄列の変動開始から、それらがリーチ状態となるまでの間の所定期間内において導出可能なものであり、段階的に発展表示されるステップの数が多いほど、大当りの信頼度が高くなるように出現率が振り分けられている。なお、大当りの信頼度とは、外れ時の演出として選択される確率が異なっている複数の演出がある場合、その選択率の異なりによって発生するものである。例えば、選択率が低い演出ほど大当りに対する信頼度が高くなり、期待値が高くなる。

続いて、ステップ演出の具体例を図２９に基づき説明する。図２９において（ａ）はステップ演出を開始する前の初期演出画面（図２８と同一）、（ｂ）及び（ｃ）は第一ステップの画像が表示された画面、（ｄ）は第二ステップの画像が表示された画面、（ｅ）は第三ステップが表示された画面、（ｆ）は第四ステップの画像が表示された画面の一例である。また、（ｇ）は第一ステップの表示後、第二ステップが行われない場合の画面の一例である。このステップ演出は、「キャラクタＣが、川を越えて対岸に渡るための手段として、ロープを架け渡そうとする」ものである。詳しくは、「ロープＲの先端に岩Ｉを錘として縛り付け、対岸の木Ｋに向かって投げつけることにより、ロープＲの先端を木Ｋに巻きつけること」を趣旨とし、そのために各ステップにおいて「岩Ｉを砕き、錘として適切な大きさにする」ものである。初期演出画面では、まず橋が壊れていることを発見して驚いた様子を示すキャラクタＣが表示され（（ａ）参照）、続いて、第一ステップではハンマーＨを用いて山から岩Ｉを切り出す画像が表示される（（ｂ），（ｃ）参照）。第二ステップでは、切り出された大きな岩ＩをハンマーＨで砕く画像が表示され（（ｄ）参照）、第三ステップでは、岩Ｉをさらに細かく砕く画像が表示される（（ｅ）参照）。また、第四ステップでは、適切な大きさまで砕かれた岩ＩをロープＲの先端に縛り付けるとともに、それを対岸の木Ｋに向かって投げつけ、木Ｋに巻きつける画像が表示される（（ｆ）参照）。なお、第一から第三ステップにおけるいずれかの画像を表示した後、それ以降のステップの画像を表示しない場合、すなわち発展表示されない場合には、「表示中のステップにおいて形成された大きさの岩Ｉを、対岸に向かって投げようと試みるが、大きすぎて投げることができない様子の画像」（（ｇ）参照）が、第四ステップに対する演出期間が終了するまで継続し、その後の第四ステップに相当する演出期間において、大きな岩Ｉを投げて失敗する画像（図示しない）が表示されるようになっている。なお、図２９では図示していないが、いずれの画面にも、上部に三つの装飾図柄列が変動表示され、ステップ演出は、装飾図柄列とともに演出表示装置１１５に表示される（図２８参照）。このように、ステップ演出の各ステップにおける画像を、趣旨が一貫された一連の画像から構成することにより、連続したストーリー性のある演出（流れのある演出）となる。つまり、趣旨が一貫していることから、ステップ演出における演出内容を詳細に知らない遊技者であっても、ステップの進行度合を容易に把握することができ、ステップ演出における発展表示を楽しむことができる。

（発展演出）
図２１に示すように、演出パターン記憶手段４５５には、リーチ状態が発生した後に、発展表示される複数の演出態様として発展演出が記憶されており、抽選結果に基づいて一つの発展演出を表示させることが可能になっている。つまり、演出パターン記憶手段４５５が本発明の発展演出記憶手段としても作用している。本例の発展演出は、いずれもキャラクタＣがロープＲを用いて対岸に渡った後の場面展開である。一例を示すと、図３０（ａ）に示すように、ボートに乗って川Ｒを下る演出Ａや、図３０（ｂ）に示すように、キャラクタＣが崖Ｇを登る演出Ｂがある。なお、演出Ａでは、川Ｒの中から大きな岩が突出しており、ボートが岩に衝突しないように岩を避けながら操縦する演出が行われる。そして、岩に衝突するとボートが転覆して演出が終了し、一方、転覆することなく目的地（例えば宝が隠された洞窟）まで下ることができた場合には、さらに発展する演出（例えば洞窟の中から宝を見つけ出す演出）へと移行する。また、演出Ｂでは、上方からの落石を避けながら岩を登る演出が行われ、大きな落石に当ると墜落することにより演出が終了し、一方、転落することなく目的地（例えば宝が隠された山小屋）まで登ることができた場合には、さらに発展する演出（例えば山小屋の中から宝を見つけ出す演出）へと移行する。

また、発展演出には、大当りが確定する特別有利演出Ｃが含まれている。演出の具体例としては、図３１に示すように、キャラクタＣが宮殿Ｑの前に現れ、宮殿Ｑの中にある宝を見つけ出すという演出である。

次に、上記演出の演出表示制御における機能的な構成、すなわち演出プログラムとして実現される機能的な構成ついて説明する。図２１に示すように、電飾制御基板３３８（副制御手段に相当）には、主基板３１０（主制御手段に相当）からサブ統合基板３３６を介して送信された制御情報コマンドがコマンド受信手段４５１によって受信されると、これを基に演出表示装置１１５を制御するための各種機能が備えられている。

すなわち、当り時演出態様テーブル４５２と、外れ時演出態様テーブル４５３とが予め記憶されており、これらのテーブル４５２，４５３を基に、演出態様が決定されるようになっている。当り時演出態様テーブル４５２には、ステップ演出に対応した当り時ステップ演出態様テーブル４５２ａ（図２３（ａ）参照）と、発展演出に対応した発展演出用当り時導出率設定テーブル４５２ｂ（図２４（ａ）参照）（以下、当り時導出率設定テーブル４５２ｂという）とが含まれており、外れ時演出態様テーブル４５３には、ステップ演出に対応した外れ時ステップ演出態様テーブル４５３ａ（図２３（ｂ）参照）と、発展演出に対応した発展演出用外れ時導出率設定テーブル４５３ｂ（図２４（ｂ）参照）（以下、外れ時導出率設定テーブル４５３ｂという）とが含まれている。

まず、テーブル４５２ａ，４５３ａについて詳細に説明する。当り時ステップ演出態様テーブル４５２ａは、図２３（ａ）に示すように、大当りの場合に用いられ、演出決定用乱数（後述する）と、演出態様（ここではステップ演出における演出パターン）との関係を示すものである。また、外れ時ステップ演出態様テーブル４５３ａは、外れの場合に用いられるテーブルであり、図２３（ｂ）に示すように、演出決定用乱数と演出パターンとの関係を示すものである。

電飾制御基板３３８には、ランダムカウンタ（図示しない）から演出決定用乱数を抽出する演出用乱数抽出手段４５７と、ステップ演出の演出パターンや発展演出を決定する演出決定手段４５８とが設けられている。演出決定手段４５８は、コマンド受信手段４５１を介して制御コマンドを受信すると、演出用乱数抽出手段４５７によって演出用乱数を抽出するとともに、制御コマンドに含まれる当否コマンドが大当りを示すものである場合には、演出用乱数抽出手段４５７によって抽出された演出用乱数と、当り時ステップ演出態様テーブル４５２ａとからステップ演出パターンを決定し、一方、当否コマンドが外れを示すものである場合には、演出用乱数抽出手段４５７によって抽出された演出用乱数と、外れ時ステップ演出態様テーブル４５３ａとからステップ演出パターンを決定するものである。具体的に、当否コマンドが大当りを示すものであり、抽出された演出用乱数が「０」〜「５５」の範囲内に含まれている場合には、第一ステップ乃至第四ステップからなるステップ演出パターン１（ＰＴ１）が選択され、また、同条件（受信した制御コマンドが同一）の場合において、抽出された演出用乱数が「５６」〜「９６」の範囲内に含まれている場合には、第一ステップ乃至第三ステップからなるステップ演出パターン２（ＰＴ２）が選択され、抽出された演出用乱数が「９７」〜「１１９」の範囲内に含まれている場合には、第一ステップ及び第二ステップからなるステップ演出パターン３（ＰＴ３）が選択され、抽出された演出用乱数が「１２０」〜「１２７」の範囲内に含まれている場合には、第一ステップのみからなるステップ演出パターン４（ＰＴ４）が選択される。一方、当否コマンドが外れを示すものであるときは、抽出された演出用乱数が「０」〜「７」の範囲内に含まれている場合には、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）が選択され、また、抽出された演出用乱数が「８」〜「３９」の範囲内に含まれている場合には、ステップ演出パターン２（ＰＴ２）が選択され、抽出された演出用乱数が「４０」〜「７９」の範囲内に含まれている場合には、ステップ演出パターン３（ＰＴ３）が選択され、抽出された演出用乱数が「８０」〜「１２７」の範囲内に含まれている場合には、ステップ演出パターン４（ＰＴ４）が選択される。ここで、演出決定手段４５８が本発明の演出パターン決定手段に相当する。

なお、図２３（ａ）に示すように、当り時には、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）の振分率（例えば４４％）が最も高く、次に、ステップ演出パターン２（ＰＴ２）の振分率（例えば３２％）が高くなるように設定されている。これに対し、外れ時には、ステップ演出パターン４（ＰＴ４）の振分率（例えば３８％）が最も高く、次に、ステップ演出パターン３（ＰＴ３）の振分率（例えば３１％）が高くなるように設定されている。すなわち、当り時には、外れ時に比べ、第一ステップ乃至第四ステップを演出対象とするステップ演出パターン１が導出されやすくなっている。つまり、後半に出現可能な画像は、大当りの時に表示されやすくなっている。

一方、当り時導出率設定テーブル４５２ｂは、図２４（ａ）に示すように、大当りの場合に用いられ、コマンド発信手段４３５から送られてきた変動表示コマンド（変動時間）と、演出態様（夫々の発展演出）における導出率との関係を示すものである。例えば、大当りで且つ変動時間が２８５００ｍｓの場合には、演出Ａは、３２／２５６の確率で導出されることを示している。また、外れ時導出率設定テーブル４５３ｂは、外れの場合に用いられるテーブルであり、図２４（ｂ）に示すように、当り時演出態様テーブル４５２と同様、変動表示コマンド（変動時間）と、演出態様における導出率との関係を示すものである。なお、いずれのテーブル４５２ｂ，４５３ｂにおいても、変動時間が長いほど演出態様の導出率が高くなるように設定されている。また、特別有利演出Ｃに関しては、大当りの場合で且つ変動コマンド（変動時間）が６００００ｍｓの場合にのみ（２／６５５３６の確率で）導出可能となっている。

図２１に示すように、演出決定手段４５８は、制御コマンドに含まれる当否コマンドが大当りを示すものである場合には、受信した変動表示コマンド（変動時間）に関連する発展演出を、演出用乱数抽出手段４５７によって抽出された演出用乱数を基に当り時導出率設定テーブル４５２ｂから決定し、一方、当否コマンドが外れを示すものである場合には、受信した変動表示コマンド（変動時間）に関連する発展演出を、演出用乱数抽出手段４５７によって抽出された演出用乱数を基に外れ時導出率設定テーブル４５３ｂから決定する。ここで、演出決定手段４５８が本発明の発展演出決定手段としても機能している。

そして演出決定手段４５８によって決定されたステップ演出及び発展演出は、演出パターン記憶手段４５５から抽出されるとともに、演出表示制御手段４７５に送られる。演出表示制御手段４７５は、それらの演出の画像を画像記憶手段４５４から読出し演出表示装置１１５に導出する。ここで、演出表示制御手段４７５が、本発明のステップ演出表示制御手段、発展演出表示制御手段、及び画像抽出手段（ステップ画像抽出手段）に相当する。

また、電飾制御基板３３８には、予告基本図柄及び予告演出態様に関する機能的構成として、基本図柄記憶手段４６０と予告増減制御手段４６２とが備えられている。基本図柄記憶手段４６０は、互いに異なる複数の予告基本図柄を記憶するものであり、図２５に示すように、「雲」，「馬」等、四つの予告基本図柄と、導出順番を示す番号とを関連付けた予告基本図柄テーブル４６０ａが構築されている。つまり、複数の予告基本図柄が予め設定された一定の順序で追加されるように設定されている。予告増減制御手段４６２は、後述する予告演出記憶手段４６９に記憶された複数の予告演出態様のうち、予告表示制御手段４６６によって出現が可能となる予告演出態様を、遊技状態に基づいて増減させるものである。つまり、出現可能な予告演出態様の基となる予告基本図柄の導出状態を増減させることにより、出現可能な予告演出態様を増減させるものである。予告増減制御手段４６２には、基本図柄表示制御手段４６３が備えられており、コマンド受信手段４５１によって受信された当否コマンドが「大当り」を示す場合、すなわち有利遊技状態発生手段４３３によって有利遊技状態が発生した場合に、演出表示装置１１５の表示画面に予告基本図柄を追加表示する。なお、予告基本図柄は、装飾図柄列やステップ演出等の図柄画像の背景として、すなわち背面画像の一部として追加表示される。この追加される予告基本図柄は、演出初期画面において表示され、通常変動中及びステップ演出中も継続して表示されるが、有利遊技状態の発生中は表示されない。また、演出表示装置１１５の表示画面に追加された予告基本図柄に関する情報は表示情報記憶手段４６４に記憶され、その後の通常変動中及びステップ演出中においては、同一の予告基本図柄が継続的に表示されるように処理される。

また、電飾制御基板３３８には、増減無効手段４６１及び表示情報消去手段４６５が備えられている。増減無効手段４６１は、当否コマンドが大当りを示す場合でも、その大当りが、確率変動中における大当りの場合には、予告増減制御手段４６２の動作を無効とするものである。つまり、前述したように、有利遊技状態には、通常大当りと、大当りの終了後、次回の大当りが発生する確率を通常時よりも高く設定した確率変動大当りとが含まれているが、増減無効手段４６１では、大当りが発生した場合、前回発生した有利遊技状態が確率変動大当りであったか否かを判定し、確率変動大当りであった場合には、予告基本図柄を追加しないようにしている。したがって、大当りの発生する確率が通常時の確率に設定されているときに大当りとなったときのみ、所謂初当りのときに限り、予告基本図柄が追加されることになる。また、表示情報消去手段４６５は、表示情報記憶手段４６４に記憶されている追加情報、すなわち演出表示装置１１５の表示画面に追加表示されている予告基本図柄に関する情報を、パチンコ遊技機１の電源投入時に、消去するものである。これによれば、電源を遮断して投入する毎に表示画面が初期画面（いずれの予告基本図柄も表示されてない画面）にリセットされる。

さらに、電飾制御基板３３８には、演出表示制御手段４７５に表示されている予告基本図柄の表示態様を変化させることにより、ステップ演出の演出パターンに関連付けられた予告演出態様を出現させる予告表示制御手段４６６が備えられている。つまり、予告表示制御手段４６６は、演出決定手段４５８によって決定された演出パターンが何れかのステップ演出にかかるものである場合には、それらのステップ演出の表示に先立って、演出パターンに対応する予告演出態様を予告演出記憶手段４６９から読み出して表示させるものである。なお、演出パターンと予告演出態様との対応は演出内容対応テーブル４６８に記憶されており、演出内容対応テーブル４６８を基に、演出パターンに対応する予告演出態様が選択されるようになっている。具体的に本例の演出内容対応テーブル４６８ｂでは、図２５（ｂ）に示すように、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）と「馬が立ち上がる」、ステップ演出パターン２（ＰＴ２）と「トカゲが動く」、ステップ演出パターン３（ＰＴ３）と「地蔵が立ち上がる」、ステップ演出パターン４（ＰＴ４）と「雲から雷雨」が夫々対応している。つまり、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）が導出される場合には、演出内容対応テーブル４６８を基に「馬」の予告基本図柄の表示態様が変化する。なお、言うまでもないが、演出内容対応テーブル４６８を基に決定された予告演出態様の、基となる予告基本図柄が、演出表示装置１１５に表示されていない場合には、予告演出態様は出現されない。つまり、全ての予告基本図柄が演出表示装置１１５に表示されていれば、全ての予告演出態様が出現可能となり、ステップ演出に関する全ての演出パターンを予測することができるが、例えば「雲」の予告基本図柄しか表示されていない場合には、ステップ演出パターン４（ＰＴ４）の予告演出態様しか出現されず、他の演出パターンについては予測することができなくなる。このように、一連の演出の中で行われる、予告基本図柄の動的な変化（予告演出態様の出現）と、その後に導出可能なステップ演出、リーチ状態、及び発展演出とが互いに関連付けられ、遊技者に予告演出態様の出現を注目させることが可能になる。

次に、予告増減制御処理（特に基本図柄表示処理）の流れを、図２６に示すフローチャートを基に説明する。まず、当否コマンドが大当りを示す場合において、大当りが初当り（すなわち通常変動中における大当りの発生）であるか否かが判定されるとともに、表示画面に既に表示されている予告基本図柄の数Ａが最大値である「４」未満であるか否かが判定される（ステップＳ８０１）。そして、初当りで且つ表示されている予告基本図柄の数Ａが最大値よりも小さい場合、すなわち追加表示される条件が成立し、且つまだ表示されていない予告基本図柄が残されている場合には（ステップＳ８０１においてＹＥＳ）、表示されている予告基本図柄の数Ａに「１」を加え（ステップＳ８０２）、その後、図２５に示す予告基本図柄テーブル４６０ａを参照して、数Ａに対応する番号の予告基本図柄を抽出し、表示画面に追加表示させる（ステップＳ８０３）。これにより、初当りが当選する毎に、予告基本図柄が一定の順序で追加され、その後の通常変動中、及びステップ演出中において視認させることが可能になる。

続いて、予告演出態様出現処理の流れを、図２７に示すフローチャートを基に説明する。遊技状態検出手段３１８によって検出される始動口への入球状態を基に抽選が行われ、抽選の結果、ステップ演出における演出パターンが決定された場合には（ステップＳ９０１においてＹＥＳ）、演出内容対応テーブル４６８を基に、演出パターンに対応する予告演出態様を選択する（ステップＳ９０２）。その後、選択された予告演出態様の、基となる予告基本図柄が演出表示装置１１５の表示画面に表示されているか否かが判定され、表示中である場合には（ステップＳ９０３においてＹＥＳ）、決定された予告演出態様を出現する。すなわち、予告基本図柄の表示態様を変化させる（ステップＳ９０４）。なお、出現された予告演出態様は、ステップ演出中においてもその状態が維持される。例えば図２９に示すように、雲から雷雨が放出され続けるという状態の中で、第一ステップ〜第四ステップによる演出が行われる。

ところで、図２５に示す演出内容対応テーブル４６８によれば、「雲から雷雨」のように期待値の高い演出パターンに対応した予告演出態様もあれば、「馬が立ち上がる」のように期待値の低い演出パターンに対応した予告演出態様もある。このため、演出表示装置１１５の表示画面に期待値の高い演出パターンに対応する予告基本図柄が表示されている場合は、その予告基本図柄の表示形態が変化することを願うようになり、一方、表示画面に期待値の低い演出パターンに対応した予告基本図柄しか表示されていない場合には、その予告基本図柄の表示態様が変化されないことを願うようになる。すなわち、期待値の低い予告演出態様の場合には出現しないことによって、期待値の高い演出パターンが導出する可能性が残されていることを認識できるため、このような予告演出態様に対しては出現しないことを願うようになる。つまり、複数の予告演出態様の中には、遊技者にとって有利な状態を予測させるものと、不利な状態を予測させるものとが存在することとなり、予告演出態様の種類とその出現を関連付けながら予告基本図柄の変化を注目させることが可能になる。

このように、本例のパチンコ機１によれば、出現可能な予告演出態様が制限されており、その制限の程度（すなわち予告基本図柄の数）が有利遊技状態の発生に基づいて変化させられる。このため、予告演出態様の出現頻度、すなわちステップ演出に対する予測の困難性が、時間の経過とともに変化するようになる。したがって、予告演出態様が頻繁に出現する場合もあれば、殆ど出現しない場合もあるため、予告演出態様の出現によるわずらわしさや重苦しさを極力抑制することができる。しかも、ステップ演出との区別が明確になるため、ステップ演出の一部ではなく、ステップ演出を誘引するための演出として作用させることが可能になる。また、ステップ演出に対する予測の困難性が変化することにより、出現可能な予告演出態様が多い状態、すなわち予測が容易となることに対して優越感を生じさせることが可能になり、ひいては予告演出態様への興味が高められる。

また、本例のパチンコ機１によれば、大当りが発生する毎に、予告演出態様の制限の程度が変化する。このため、遊技者は、遊技結果と予告演出態様とを関連付けて予告演出態様の出現を認識するようになり、予告演出態様に対する興趣をさらに向上させることが可能になる。また、出現可能な予告演出態様の数（すなわち予告基本図柄の数）を認識することにより、有利遊技状態の発生状況が把握可能になるため、遊技機１を選択する際の情報として利用することができる。なお、大当りが発生しても、その前に発生した前回の大当りが確率変動大当りであった場合、すなわち、今回の大当りが確変中の大当りである場合には、表示可能な予告演出態様は変更されない。このため、表示される予告基本図柄の数が、すぐに上限に達することを抑制でき、長時間の遊技においても上記の作用効果を維持させることができる。

また、本例のパチンコ機１によれば、演出表示装置１１５に、表示可能な予告演出態様の基となる予告基本図柄が付加されるため、背景が賑やかになるとともに、遊技結果等と予告基本図柄の数とを関連させながら遊技を楽しむことが可能になる。特に、予告基本図柄を順に付加させるように構成した場合には、遊技結果に応じて予告基本図柄による背景が作成されることから、その遊技機１の背景に対して愛着を抱かせることができる。

また、本例のパチンコ機１によれば、予告基本図柄が背面画像の一部として付加されるため、複数の予告基本図柄が表示されても、装飾図柄列やステップ演出の画像等、本来の演出に必要な図柄画像に対して支障となることなく表示させることができる。特に、予告基本図柄が装飾図柄よりも小さいため、装飾図柄列の変動や画像が目立たなくなることを防止できる。

さらに本例のパチンコ機１によれば、予告基本図柄、予告演出態様、及びステップ演出が、リーチ状態の前に導出されるため、遊技者の退屈感を軽減することができる。つまり、従来の遊技機では、リーチ状態の後であれば、リーチ状態によって期待感を高めその後の変動や演出に対して興趣を高めることができるが、リーチ状態の前では単に装飾図柄列の変動を見続けるという、遊技者に退屈感を与えるような状態となっていた。これに対し本例では、リーチ状態の前に表示可能とすることから、遊技者に退屈感を与えることなく、演出の変化の有無に注意を集中させることができる。これにより、遊技における興趣を大幅に高めることが可能になる。

以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。

すなわち、上記実施形態では、大当りが発生する毎に、表示可能な予告演出態様を増加させるもの、すなわち予告基本図柄を表示画面に追加させるものを示したが、表示可能な予告演出態様を次第に減少させるようにしてもよい。ただし、上記実施形態のように、次第に増加させるようにすれば、表示画面が次第に賑やかになるとともに、ステップ演出の演出パターンの予測が容易になるため、遊技者の満足感を高めることができる。

また、上記実施形態では、大当りが発生したことを条件に、表示可能な予告演出態様を増減させるものを示したが、大当たり以外の遊技状態、例えば、リーチ状態の発生等を条件として増減させるようにしてもよい。さらに、一定時間毎等、定期的に増減させるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、予告基本図柄を表示させることにより、表示可能な予告演出態様を遊技者に示唆するもの、すなわち予告基本図柄の表示態様を変化させることにより予告演出態様を出現させるものを示したが、予告基本図柄に相当する図柄を表示させたまま、それとは別の予告演出態様を新たに出現させるようにしてもよい。また、表示可能な予告演出態様の種類を遊技者に示唆しないよう構成してもよい。ただし、上記実施形態のように予告基本図柄を用いて示唆するようにすれば、背景を作成するという楽しみを遊技者に与えるとともに、遊技結果等と予告基本図柄の数とを関連させながら遊技を楽しむことが可能になる。

また、上記実施形態では、予告基本図柄を追加表示させる際、予告基本図柄テーブル４６０ａを基に、予め定められた順序に従って導出させるものを示したが、図３２に示すように、各予告基本図柄と、表示順序（選択順序）が互いに異なって設定された複数の選択順序パターンとの関係を示す予告基本図柄順序テーブル４６０ｂを記憶させ、この予告基本図柄順序テーブル４６０ｂに基づいて順序を決定するようにしてもよい。この場合、基本図柄表示制御手段４６３は、ランダムカウンタから順序選択用乱数を抽出するとともに、その乱数を基に予告基本図柄順序テーブル４６０ｂから一つの選択順序パターンを決定し、その選択順序パターンに従って予告基本図柄を順に選択することとなる。このように構成すれば、互いに異なる複数の予告基本図柄を、比較的簡単な制御によって不規則な順番に順序付けることが可能になる。

また、上記実施形態では、演出パターンと予告演出態様とを１：１の関係で対応させるものを示したが、一つの演出パターンに対して複数の予告演出態様を対応させるようにしてもよい。また、各演出パターンに対応させる予告演出態様の数を互いに異ならせ、複数の予告演出態様の中から一つの予告演出態様を無作為に選択するようにしてもよい。具体的には、図３３（ａ）に示す演出内容対応テーブル４６８ｂのように、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）には、「馬が立ち上がる」のみを対応させ、ステップ演出パターン２（ＰＴ２）には、「馬が立ち上がる」及び「トカゲが動く」を対応させ、ステップ演出パターン３（ＰＴ３）には「馬が立ち上がる」、「トカゲが動く」及び「地蔵が立ち上がる」を対応させ、ステップ演出パターン４（ＰＴ４）には、「馬が立ち上がる」、「トカゲが動く」、「地蔵が立ち上がる」及び「雲から雷雨」を対応させるものであり、対応する予告演出態様の中から一つの予告演出態様が選択される。これによれば、例えば「雲から雷雨」が出現された場合には、ステップ演出パターン４が選択されたことを認識でき、「地蔵が立ち上がる」が出現された場合には、ステップ演出パターン３またはステップ演出パターン４が選択されたこと、すなわちステップ演出パターン３よりも期待値の高い演出パターンが選択されたことを認識できるようになる。また、例えば、「馬が立ち上がる」が出現された場合には、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）よりも期待値の高い演出パターン（すなわち全ての演出パターン）が対応することとなる。つまり、「馬が立ち上がる」が出現された場合でも、期待値の高い演出パターンが導出させる可能性が残されていることから、遊技者の期待感を大幅に低下させることを防止できる。

また、演出パターンと予告演出態様とを対応させる代わりに、演出パターンと、予告演出態様の数とを対応させるようにしてもよい。具体的には、図３３（ｂ）に示す演出数対応テーブル４６８ｃのように、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）には、予告演出態様の数として「１」を対応させ、ステップ演出パターン２（ＰＴ２）には「２」を対応させ、ステップ演出パターン３（ＰＴ３）には「３」を対応させ、ステップ演出パターン４（ＰＴ４）には「４」を対応させるものである。これによれば、例えば、演出表示装置１１５に三つの予告基本図柄が表示されている場合に、ステップ演出パターン１（ＰＴ１）が選択されると、三つの予告基本図柄の中のいずれか一つの画像が動的に変化し、ステップ演出パターン２（ＰＴ１）が選択されると、三つの予告基本図柄の中のいずれか二つの画像が動的に変化する。また、ステップ演出パターン３（ＰＴ３）またはステップ演出パターン４（ＰＴ４）が選択されると、全て（三つ）の予告基本図柄が動的に変化する。このように、演出パターンと予告演出態様の数とを対応させることにより、予告基本図柄及び予告演出態様自体に有利性を持たせることがなくなる。換言すれば、遊技者にとって不利な状況を予測させる予告基本図柄が存在しなくなるため、複数の種類の予告基本図柄を導出させること、すなわち収集することに対する興趣を向上させることができる。

また、上記実施形態では、予告基本図柄を、通常変動中及びステップ演出中において表示可能とするものを示したが、通常変動中とステップ演出中とで背景が大幅に変更される場合など、ステップ演出中に予告基本図柄を表示させることが不自然な場合には、通常変動中のみ表示させるようにしてもよい。

上記実施形態では、予告基本図柄を静止画で表示させ、ステップ演出に先立って動的に表示させるものを示したが、通常も動的に表示させ、ステップ演出に先立って別の動作を行わせるように表示してもよい。但し、本例のように通常時は静止画で表示させることにより背景の一部として自然な形で視認させることができるとともに、装飾図柄列の変動やステップ演出の妨げとなることを防止できる。

また、電飾制御基板３３８に予告増減制御手段４６２及び予告表示制御手段４６６を備え、主基板３１０から発信されるコマンドを基に、電飾制御基板３３８において、予告基本図柄及び予告演出態様の追加処理及び出現処理を行うものを示したが、主基板３１０において全ての演出処理を行うようにしてもよい。但し、上記実施形態のように演出処理を分担するようにすれば、主基板３１０における処理の負担を軽減するとともに、これらの処理を一層多様化することができる。

さらに、上記実施形態では、遊技機としてパチンコ機１を示したが、パチンコ機以外の遊技機、例えば、スロットマシーンや、パチンコ機とスロットマシーンとを融合させてなる遊技機等であっても本発明を適用することができる。

パチンコ機の外枠の一側に本体枠が開かれその本体枠の一側に前面枠が開かれた状態を示す斜視図である。 パチンコ機の前側全体を示す正面図である。 遊技領域の構成を示す拡大正面図である。 パチンコ機の本体枠と遊技盤とを分離して斜め右上前方から示す斜視図である。 パチンコ機の後側全体を示す背面図である。 パチンコ機の後側全体を右上後方から示す斜視図である。 図６に示すパチンコ機の斜視図から後ろカバー及び各種制御基板等を取り外した状態を示す斜視図である。 パチンコ機の本体枠に各種部材が組み付けられた状態を斜め右上後方から示す斜視図である。 本体枠単体を斜め右上後方から示す斜視図である。 パチンコ機の上部側における内部構成を示す横断面図である。 各種の制御基板ボックスが装着された遊技盤を右下後方から示す斜視図である。 制御構成を概略的に示すブロック図である。 始動入賞処理のルーチンを示すフローチャートである。 始動入賞に伴う遊技作動処理のルーチンを示すフローチャートである。 特図変動設定処理に含まれる特図変動設定処理Ａの内容を示すフローチャートである。 特図変動設定処理Ｂの内容を示すフローチャートである。 大当り処理の内容を示すフローチャートである。 サブ統合基板における制御処理の内容を示すフローチャートである。 電飾制御基板における制御処理の内容を示すフローチャートである。 主基板における演出表示制御に関する機能的な構成を示すブロック図である。 電飾制御基板における演出表示制御に関する機能的な構成を示すブロック図である。 （ａ）は大当り判定用テーブルの構成を示し、（ｂ）は大当り図柄用テーブルの構成を示す説明図である。 （ａ）は当り時ステップ演出態様テーブルの構成を示し、（ｂ）は外れ時ステップ演出態様テーブルの構成を示す説明図である。 （ａ）は発展演出用当り時導出率設定テーブルの構成を示し、（ｂ）は発展演出用外れ導出率設定テーブルの構成を示す説明図である。 （ａ）は予告基本図柄テーブルの構成を示し、（ｂ）は演出内容対応テーブルを示す説明図である。 予告増減制御処理の内容を示すフローチャートである。 予告演出態様出現処理の内容を示すフローチャートである。 変動初期画面の具体的な演出例を示す表示画面の一例である。 ステップ演出における具体的な演出例を示す表示画面の一例である。 発展演出における具体的な演出例を示す表示画面の一例である。 特別有利演出における具体的な演出例を示す表示画面の一例である。 予告基本図柄順序テーブルの構成を示す説明図である。 演出内容対応テーブルの他の例、及び演出数対応テーブルを示す説明図である。

符号の説明

１ パチンコ遊技機（遊技機）
１１５ 演出表示装置（表示手段）
３１８ 始動口センサ（遊技状態検出手段，入球状態検出手段）
３１０ 主基板（主制御手段）
３１１ 周辺基板
３３８ 電飾制御基板（副制御手段）
４１１ 大当り判定用テーブル
４１２ 大当り図柄用テーブル
４１３ 当り時変動時間可変用テーブル
４１４ 外れ時変動時間可変用テーブル
４１６ 大当り判定用乱数抽出手段（抽選手段）
４１７ 大当り図柄用乱数抽出手段
４１８ 変動時間用乱数抽出手段（抽選手段）
４３０ 当否決定手段
４３１ 停止図柄決定手段
４３２ 変動時間決定手段
４３３ 有利遊技状態発生手段
４３４ 特別図柄変動制御手段
４３５ コマンド発信手段
４５２ 当り時演出態様テーブル
４５３ 外れ時演出態様テーブル
４５４ 画像記憶手段
４５５ 演出パターン記憶手段
４５６ 演出態様記憶手段
４５７ 演出用乱数抽出手段（抽選手段）
４５８ 演出決定手段（演出パターン決定手段，発展演出決定手段）
４６０ 基本図柄記憶手段
４６１ 増減無効手段
４６２ 予告増減制御手段
４６３ 基本図柄表示制御手段
４６４ 表示情報記憶手段
４６５ 表示情報消去手段
４６６ 予告表示制御手段
４６８ 演出内容対応テーブル
４６９ 予告演出記憶手段
４７５ 演出表示制御手段（ステップ画像抽出手段，ステップ演出表示制御手段，発展演出表示制御手段）
４７６ 装飾図柄変動制御手段

Claims (1)

1. 遊技に伴う演出が表示される表示手段と、
   遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
   互いに異なる複数の画像を、予め順序付けられた複数のステップに関連付けて記憶した画像記憶手段と、
   前記複数のステップのうち、最初のステップからどのステップまでを演出対象とするのかを、複数の演出パターンとして識別可能に記憶した演出パターン記憶手段と、
   前記演出パターンに則した複数の予告演出態様を記憶した予告演出記憶手段と、
   前記遊技状態検出手段によって検出された遊技状態に基づいて抽選を行う抽選手段と、
   該抽選手段の抽選結果が所定の結果である場合、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、
   前記表示手段に複数の装飾図柄列を変動させるとともに、前記抽選手段の抽選結果に基づいて前記装飾図柄列を所定の図柄で停止させる装飾図柄変動制御手段と、
   前記抽選手段の抽選結果に基づいて演出パターンを決定する演出パターン決定手段と、
   該演出パターン決定手段によって演出パターンが決定されると、該演出パターンに含まれるステップを前記演出パターン記憶手段から読出すとともに、該ステップに関連付けられた前記画像を前記画像記憶手段から読出すステップ画像抽出手段と、
   前記装飾図柄列の変動停止に先立ち、前記ステップ画像抽出手段によって抽出された前記画像を前記表示手段にステップ順で導出するステップ演出表示制御手段と、
   該ステップ演出表示制御手段による前記画像の導出に先立ち、前記演出パターンに関連付けられた予告演出態様を前記予告演出記憶手段から抽出して出現させる予告表示制御手段と、
   前記予告演出記憶手段に記憶された複数の前記予告演出態様のうち、前記予告表示制御手段によって出現が可能となる前記予告演出態様を、所定の条件に基づいて増減させる予告増減制御手段と
   を具備することを特徴とする遊技機。

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