JP2006194986A

JP2006194986A - 現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システム

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Publication number: JP2006194986A
Application number: JP2005004184A
Authority: JP
Inventors: Katsumi Okamoto; 克巳岡本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2005-01-11
Filing date: 2005-01-11
Publication date: 2006-07-27

Abstract

【課題】回動部材の端部とシール部材とを適切に嵌合させることである。
【解決手段】現像剤を収容するための収容体と、該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有することを特徴とする現像装置。
【選択図】図７

Description

本発明は、現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。

レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、潜像を担持するための像担持体と、現像剤によって像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、を有しており、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、現像装置を像担持体と対向する現像位置に位置決めし、像担持体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。

現像装置は、像担持体に担持された潜像の現像に供される現像剤を収容するための収容体を有している。この収容体には、回動可能な回動部材、例えば、現像剤を担持する現像剤担持体に収容体に収容された現像剤を供給する回転可能な供給部材、が設けられている。また、現像装置は、収容体からの現像剤の漏れを防止するためにシール部材を有しており、該シール部材は、回動部材の端部と嵌合している。
特開２００４−８６０５９号公報

ところで、収容部からの現像剤の漏れを適切に防止するためには、シール部材と回動部材の端部とを適切に嵌合させる必要がある。しかし、回動部材の端の角の形状によっては、回動部材の端部とシール部材とを適切に嵌合させることができない恐れがある。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、回動部材の端部とシール部材とを適切に嵌合させることである。

前記課題を解決するために、主たる本発明は、現像剤を収容するための収容体と、該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有することを特徴とする現像装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。

現像剤を収容するための収容体と、該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有することを特徴とする現像装置。
このような現像装置によれば、回動部材の端部がシール部材に対して適切に挿入されるから、回動部材の端部とシール部材とを適切に嵌合させることが可能となる。

また、かかる現像装置であって、現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、前記回動部材は、前記収容体に収容された現像剤を前記現像剤担持体に供給するための回転可能な現像剤供給ローラであることとしてもよい。
現像剤供給ローラが現像剤担持体へ現像剤を安定して供給するという観点から、現像剤供給ローラの周辺に現像剤が多量に存在する。しかし、現像剤が多量に存在すると、収容体から現像剤が漏れやすいために、現像剤供給ローラの端部とシール部材とを適切に嵌合させる必要性が高まる。そのため、回動部材が現像剤供給ローラである場合には、回動部材の端の角に丸みを付けることによる効果、すなわち、回動部材の端部とシール部材とを適切に嵌合させることが可能となる効果、がより有効に奏される。

また、かかる現像装置であって、前記端部は、前記現像剤供給ローラの回転軸であり、前記端は、前記回転軸の軸端であることとしてもよい。
かかる場合には、回転軸の軸端の角に丸みを付けることによって、回転軸とシール部材とを適切に嵌合させることが可能となる。

また、かかる現像装置であって、前記回転軸の軸端の、該回転軸の軸方向と直交する端面が、円形状を有しており、該端面の直径は、前記回転軸の最大外径の半分以下であることとしてもよい。
かかる場合には、回転軸をシール部材に挿入しやすくなるから、より適切に、回転軸とシール部材と嵌合させることが可能となる。

また、かかる現像装置であって、前記シール部材は、中空の円柱形状を有しており、前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において、前記シール部材の内周面が、前記回転軸の周方向に沿って該回転軸に当接して前記収容体と該回転軸との間からの現像剤の漏れを防止することとしてもよい。

また、かかる現像装置であって、前記現像剤供給ローラは、その軸方向中央側に大径部を備え、前記シール部材の内周面には、前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において、前記回転軸の周方向に沿って該回転軸に当接する当接部と、前記回転軸の軸方向において該当接部よりも前記大径部から遠い位置に備えられており前記回転軸に当接しない非当接部と、が設けられていることとしてもよい。
当接部が非当接部より大径部に近い位置に備えられている場合には、回転軸の軸端の角が、シール部材に挿入される際に非当接部に接する前に当接部に接することによって、当接部がめくれる可能性が高まる。そのため、当接部が非当接部より大径部に近い位置に備えられている場合には、回転軸の軸端の角に丸みを付けることによる効果、すなわち、回動軸とシール部材とを適切に嵌合させることが可能となる効果、がより有効に奏される。

また、かかる現像装置であって、前記回転軸と嵌合する前の前記当接部の最小内径は、前記回転軸の最大外径より小さいこととしてもよい。
かかる場合には、回転軸の軸端の角の形状によっては、回転軸がシール部材に挿入される際に当接部がめくれる可能性が高まる。そのため、回転軸と嵌合する前の当接部の最小内径が回転軸の最大外径より小さい場合には、回転軸の軸端の角に丸みを付けることによる効果、すなわち、回動軸とシール部材とを適切に嵌合させることが可能となる効果、がより有効に奏される。

また、かかる現像装置であって、前記シール部材の二つの側面のうち、前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において前記大径部から近い側に位置する側面に、前記内周面の周方向に沿った溝部が設けられていることとしてもよい。
かかる場合には、回転軸の軸端の角の形状によっては、回転軸がシール部材に挿入される際に当接部がめくれる可能性が高まる。そのため、シール部材が回転軸と嵌合した状態において大径部から近い側に位置する側面に、内周面の周方向に沿った溝部が設けられている場合には、回転軸の軸端の角に丸みを付けることによる効果、すなわち、回動軸とシール部材とを適切に嵌合させることが可能となる効果、がより有効に奏される。

また、現像剤を収容するための収容体と、該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、前記回動部材は、前記収容体に収容された現像剤を前記現像剤担持体に供給するための回転可能な現像剤供給ローラであり、前記端部は、前記現像剤供給ローラの回転軸であり、前記端は、前記回転軸の軸端であり、前記回転軸の軸端の、該回転軸の軸方向と直交する端面が、円形状を有しており、該端面の直径は、前記回転軸の最大外径の半分以下であり、前記シール部材は、中空の円柱形状を有しており、前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において、前記シール部材の内周面が、前記回転軸の周方向に沿って該回転軸に当接して前記収容体と該回転軸との間からの現像剤の漏れを防止し、前記現像剤供給ローラは、その軸方向中央側に大径部を備え、前記シール部材の内周面には、前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において、前記回転軸の周方向に沿って該回転軸に当接する当接部と、前記回転軸の軸方向において該当接部よりも前記大径部から遠い位置に備えられており前記回転軸に当接しない非当接部と、が設けられており、前記回転軸と嵌合する前の前記当接部の最小内径は、前記回転軸の最大外径より小さく、前記シール部材の二つの側面のうち、前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において前記大径部から近い側に位置する側面に、前記内周面の周方向に沿った溝部が設けられていることを特徴とする現像装置。
このような現像装置によれば、回動部材の端部とシール部材とを適切に嵌合させることが可能となる効果、が最も有効に奏される。

また、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための収容体と、該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
このような画像形成装置によれば、画像形成装置が回動部材の端部とシール部材とを適切に嵌合させることが可能な現像装置を備えているから、従来よりも優れた画像形成装置を実現することが可能となる。

また、コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための収容体と、該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置、を備えた画像形成装置、を具備したことを特徴とする画像形成システム。
このような画像形成システムによれば、画像形成システムが回動部材の端部とシール部材とを適切に嵌合させることが可能な現像装置を備えているから、従来よりも優れた画像形成システムを実現することが可能となる。

＝＝＝画像形成装置の概要＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その構成例及び動作例について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。

＜プリンタ１０の構成＞
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。

感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。

現像器保持ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像装置の一例としての現像器５１、５２、５３、５４に収容された現像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像器５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像器５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像器５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像器５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。

この現像器保持ユニット５０は、本実施の形態においては、回転することにより、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、この現像器保持ユニット５０は、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４を４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにより保持しており、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像器の詳細については、後述する。

一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。

定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。

制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。

＜プリンタ１０の動作＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像器５１、５２、５３、５４に設けられた現像ローラ５１０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。

感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。

上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。

中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。

記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、廃トナー収容部に回収される。

＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。

ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。

＝＝＝現像器の概要＝＝＝
次に、図３〜図５を用いて、現像器の構成例及び動作例について説明する。図３は、イエロー現像器５４の斜視図である。図４は、イエロー現像器５４の主要構成要素を示した断面図である。図５は、ハウジング５４０にトナー供給ローラ５５０が取り付けられている様子を示す斜視図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面でイエロー現像器５４を切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像器５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。

現像器保持ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像器５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像器５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像器５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４が設けられているが、各現像器の構成は同様であるので、以下、イエロー現像器５４について説明する。

＜イエロー現像器５４の構成＞
イエロー現像器５４は、トナーＴを収容する収容体の一例としてのハウジング５４０、回動部材の一例としてのトナー供給ローラ５５０、現像剤担持体の一例としての現像ローラ５１０、上シール５２０、規制ブレード５６０等を有している。

ハウジング５４０は、一体成型された複数の樹脂製のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部に、トナーＴを収容するためのトナー収容部５３０が形成されている。トナー収容部５３０は、内壁から内方へ（図４の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。

そして、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとは、上部が連通され、図４に示す状態で、仕切り壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。しかしながら、現像器保持ユニット５０が回転する際には、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとに収容されていたトナーが、現像位置における上部側の連通している部位側に一旦集められ、図４に示す状態に戻るときには、それらのトナーが混合されて第一トナー収容部５３０ａ及び第二トナー収容部５３０ｂに戻されることになる。すなわち、現像器保持ユニット５０が回転することにより現像器内のトナーＴは適切に撹拌されることになる。このため、本実施の形態では、トナー収容部５３０に攪拌部材を設けていないが、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよい。図４に示すように、ハウジング５４０は下部に開口５７２を有しており、後述する現像ローラ５１０が、この開口５７２に臨ませて設けられている。

また、ハウジング５４０は、その長手方向の一端側に一端側嵌合穴５４７、長手方向の他端側に他端側嵌合穴５４６、を備えている。他端側嵌合穴５４６は、一端側供給ローラ用軸受け６４０（図７）と嵌合可能であり、他端側嵌合穴５４６は、他端側供給ローラ用軸受け６２０（図１２）と嵌合可能である。なお、一端側嵌合穴５４７、及び、他端側嵌合穴５４６については、後述する。

トナー供給ローラ５５０は、図４に示すように、第一トナー収容部５３０ａ（ハウジング５４０内）の鉛直下方に設けられており、第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを、第一トナー収容部５３０ａの下部にて後述する現像ローラ５１０に供給する現像剤供給ローラである。また、トナー供給ローラ５５０は、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。

トナー供給ローラ５５０は、その軸方向両端側に端部の一例である回転軸５５１と、軸方向中央側に大径部５５３と、を備えている。トナー供給ローラ５５０は、回転軸５５１が二つの供給ローラ用軸受け、すなわち、トナー供給ローラ５５０（イエロー現像器５４）の軸方向一端側に位置する一端側供給ローラ用軸受け６４０と、前記軸方向他端側に位置する他端側供給ローラ用軸受け６２０と、を介してハウジング５４０によって支持されることにより、回転自在に支持されている。より具体的には、トナー供給ローラ５５０は、一端側嵌合穴５４７に嵌合している一端側供給ローラ用軸受け６４０と、他端側嵌合穴５４６に嵌合している他端側供給ローラ用軸受け６２０とを介して、ハウジング５４０により回転自在に支持されている。図４に示すように、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０の中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。

また、トナー供給ローラ５５０の端である回転軸５５１の軸端５５１ａの角には、丸みが付けられている。この丸みは、回転軸５５１の軸端５５１ａの、該回転軸５５１の軸方向と直交する端面５５１ｂが、円形状を有するように、付けられている。このため、回転軸５５１の周面と端面５５１ｂとが滑らかに繋がっている。なお、丸みは、例えば、バイトを備えた旋盤によって丸みつけされることによって加工されている。また、端面５５１ｂの直径は、前記回転軸５５１の最大外径の半分以下である。本実施形態においては、回転軸５５１の最大外径は約７ｍｍであり、端面５５１ｂの直径は約３ｍｍである。なお、回転軸５５１は、後述するシール部材の一例としてのトナーシール６５０と嵌合している。

現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。

現像ローラ５１０は、図３に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図４に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４に示すように、イエロー現像器５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像器５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。

上シール５２０は、イエロー現像器５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。この上シール５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。上シール５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、上シール５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、上シール５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、上シール５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。

規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。

ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。

規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。

＜イエロー現像器５４の動作＞
このように構成されたイエロー現像器５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。

帯電された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、上シール５２０を通過して、上シール５２０によって掻き落とされることなく現像器内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。

＝＝＝一端側嵌合穴５４７周辺の構成＝＝＝
前述したように、ハウジング５４０の長手方向一端側には、一端側嵌合穴５４７が設けられている。この一端側嵌合穴５４７周辺の構成について、図６〜図１０を用いて説明する。図６は、一端側嵌合穴５４７にトナーシール６５０及び一端側供給ローラ用軸受け６４０が嵌合している際の、一端側嵌合穴５４７周辺部を示した斜視図である。図７は、一端側嵌合穴５４７にトナーシール６５０及び一端側供給ローラ用軸受け６４０が嵌合している際の、一端側嵌合穴５４７周辺部を示した断面図である。図８は、一端側嵌合穴５４７にトナーシール６５０が嵌合している際の、一端側嵌合穴５４７周辺部を示した斜視図である。図９は、トナーシール６５０の斜視図である。図１０は、図９のＩ−Ｉ線矢視断面図である。

一端側嵌合穴５４７は、ハウジング５４０の長手方向一端側の側壁に設けられており、図７に示すように、大径穴５４７ａと、その直径が大径穴５４７ａの直径より小さい小径穴５４７ｂと、を備えている。大径穴５４７ａは、図７に示すように、一端側供給ローラ用軸受け６４０と嵌合している。詳しくは、大径穴５４７ａの内周面が、一端側供給ローラ用軸受け６４０の嵌合部６４１の外周面と嵌合している。一端側供給ローラ用軸受け６４０は、回転軸５５１の周方向に沿って該回転軸５５１を回転可能に受けている。

小径穴５４７ｂは、図７に示すように、ハウジング５４０の長手方向において大径穴５４７ａよりもトナー供給ローラ５５０の大径部５５３側に位置している。この小径穴５４７ｂには、トナーシール６５０が圧入されている。このトナーシール６５０は、図９に示すように、中空の円柱形状を有しており、トナーシール６５０が小径穴５４７ｂに圧入された状態では、トナーシール６５０の外周面６５７が小径穴５４７ｂの内周面に接している。

トナーシール６５０は、トナー供給ローラ５５０の回転軸５５１と嵌合して、前記ハウジング５４０からのトナーＴの漏れを防止する。詳しくは、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において、トナーシール６５０の内周面６５３が、回転軸５５１の周方向に沿って該回転軸５５１に当接してハウジング５４０と回転軸５５１との間からのトナーＴの漏れを防止する。トナーシール６５０は、図１０に示すように、材質が金属である金属環６５１と、該金属環６５１を覆う弾性を有するゴム部６５２と、を備えている。前記外周面６５７と内周面６５３と二つの側面６５８ａ、６５８ｂは、このゴム部６５２によって形成されている。

内周面６５３には、当接部６５４と非当接部６５５とが設けられている。当接部６５４は、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において、前記回転軸５５１の周方向に沿って該回転軸５５１に当接している。回転軸５５１と嵌合する前の当接部６５４の最小内径、すなわち、先端部６５４ａの内径（本実施形態においては、６．４ｍｍ）は、回転軸５５１の最大外径（本実施形態においては、７ｍｍ）より小さい。そのため、トナーシール６５０が回転軸５５１の嵌合した状態では、該トナーシール６５０と該回転軸５５１とが、いわゆる締まり嵌めの関係にある。なお、当接部６５４は、側面６５８ａ側に設けられている。

非当接部６５５は、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において、回転軸５５１に当接していない。また、非当接部６５５は、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において、前記回転軸５５１の軸方向において該当接部６５４よりも前記大径部５５３から遠い位置、すなわち、側面６５８ｂ側、に設けられている。

また、トナーシール６５０は、この二つの側面６５８ａ、６５８ｂのうち、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において大径部５５３から近い側に位置する側面６５８ａに、内周面６５３の周方向に沿った溝部６５６を有している。一方、側面６５８ｂは、一端側供給ローラ軸受け６４０と対向している。

＝＝＝他端側嵌合穴５４６周辺の構成＝＝＝
前述したように、ハウジング５４０の長手方向他端側には、他端側嵌合穴５４６が設けられている。この他端側嵌合穴５４６周辺の構成について、図１１、図１２を用いて説明する。図１１は、他端側嵌合穴５４６に他端側供給ローラ用軸受け６２０が嵌合している際の、他端側嵌合穴５４６周辺部を示した斜視図である。図１２は、他端側嵌合穴５４６に他端側供給ローラ用軸受け６２０が嵌合している際の、他端側嵌合穴５４６周辺部を示した断面図である。

他端側嵌合穴５４６は、ハウジング５４０の長手方向他端側の側壁に設けられている。他端側嵌合穴５４６は、図１２に示すように、他端側供給ローラ用軸受け６２０と嵌合している。なお、他端側嵌合穴５４６の直径は、一端側嵌合穴５４７の直径より大きい。他端側供給ローラ用軸受け６２０は、回転軸５５１の周方向に沿って該回転軸５５１を回転可能に受けている。他端側供給ローラ用軸受け６２０は、図１２に示すように、回転軸５５１の軸方向に沿って並んだ円柱形状の鍔部６２１及び嵌合部６２２、を備えている。

嵌合部６２２には、トナーシール６５０が圧入されている。このトナーシール６５０の構造は、一端側嵌合穴５４７に圧入されたトナーシール６５０の構造と同じである。トナーシール６５０は、トナー供給ローラ５５０の回転軸５５１と嵌合して、前記ハウジング５４０からのトナーＴの漏れを防止する。詳しくは、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において、トナーシール６５０の内周面６５３が、回転軸５５１の周方向に沿って該回転軸５５１に当接してハウジング５４０と該回転軸５５１との間からのトナーＴの漏れを防止する。

また、他端側供給ローラ用軸受け６２０とハウジング５４０との間には、図１２に示すように、軸受けシール６３０が設けられている。この軸受けシール６３０は、ハウジング５４０と他端側供給ローラ用軸受け６２０との間からのトナーＴの漏れを防止する機能を有する。この軸受けシール６３０は、発泡ポリエチレン等の発泡体からなる。

なお、上記の説明においては、一端側嵌合穴５４７の小径穴５４７ｂにトナーシール６５０が圧入されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、該トナーシール６５０が一端側供給ローラ用軸受け６４０に圧入されていることとしてもよい。また、上記の説明においては、他端側供給ローラ用軸受け６２０にトナーシール６５０が圧入されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、該トナーシール６５０が他端側嵌合穴５４６に圧入されていることとしてもよい。

＝＝＝ハウジング５４０へのトナー供給ローラ５５０の取付け方法＝＝＝
次に、ハウジング５４０へのトナー供給ローラ５５０の取付け方法について、図１３を参照しつつ説明する。図１３は、トナー供給ローラ５５０を他端側嵌合穴５４６に挿入している途中の状態を示した図である。以下の説明においては、トナー供給ローラ５５０の回転軸５５１を、一端側供給ローラ用軸受け６４０、及び、他端側供給ローラ用軸受け６２０を介してハウジング５４０に支持させるまでの手順を説明する。ここで、他端側供給ローラ用軸受け６２０には、予めトナーシール６５０が圧入されていることとする。

まず、ハウジング５４０にトナーシール６５０を取り付ける。詳しくは、ハウジング５４０の一端側嵌合穴５４７の小径穴５４７ｂに、トナーシール６５０を圧入させる。この際、図７に示すように、側面６５８ｂが側面６５８ａよりも大径穴５４７ａ側に位置するように、小径穴５４７ｂにトナーシール６５０を圧入させる。

次に、トナー供給ローラ５５０を、他端側嵌合穴５４６に挿入して、ハウジング５４０内に位置させる。前述したように、他端側嵌合穴５４６の直径は一端側嵌合穴５４７の直径より大きく、該他端側嵌合穴５４６にトナー供給ローラ５５０を挿入することができる。なお、トナー供給ローラ５５０を他端側嵌合穴５４６に挿入する前の状態では、大径部５３３の外径は、他端側嵌合穴５４６の直径より大きい。トナー供給ローラ５５０を他端側嵌合穴５４６に挿入する際には、大径部５３３が他端側嵌合穴５４６と接触して圧縮されることによって、圧縮した大径部５３３が他端側嵌合穴５４６を通過する。

次に、トナーシール６５０と回転軸５５１の軸端５５１ａとを嵌合させる。詳しくは、小径穴５４７ｂに圧入されたトナーシール６５０に回転軸５５１を挿入して、回転軸５５１の軸端５５１ａとトナーシール６５０とを嵌合させる。なお、トナーシール６５０に回転軸５５１を挿入する際には、先端部６５４ａが、その半径方向外側に移動して、回転軸５５１の周方向に沿って回転軸５５１の周面に当接することとなる。また、トナーシール６５０に回転軸５５１を挿入する際には、回転軸５５１が、トナーシール６５０の当接部６５４を擦ることとなる。そして、回転軸５５１が、他端側嵌合穴５４６、及び、一端側嵌合穴５４７を貫通するように、トナーシール６５０の当接部６５４と擦っている回転軸５５１を移動させる。

次に、ハウジング５４０に一端側供給ローラ用軸受け６４０を取り付ける。詳しくは、一端側供給ローラ用軸受け６４０を一端側嵌合穴５４７の大径穴５４７ａに嵌合させることによって、ハウジング５４０に一端側供給ローラ用軸受け６４０を取り付ける。これによって、一端側供給ローラ用軸受け６４０が、回転軸５５１を回転可能に受けることとなる。

次に、ハウジング５４０に他端側供給ローラ用軸受け６２０を取り付ける。詳しくは、他端側供給ローラ用軸受け６２０を他端側嵌合穴５４６に嵌合させることによって、ハウジング５４０に他端側供給ローラ用軸受け６２０を取り付ける。トナーシール６５０が他端側供給ローラ用軸受け６２０に予め圧入されているため、他端側供給ローラ用軸受け６２０を他端側嵌合穴５４６に嵌合させると、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合することとなる。なお、他端側供給ローラ用軸受け６２０が他端側嵌合穴５４６と嵌合する際に、該トナーシール６５０の当接部６５４が回転軸５５１に擦られる。

＝＝＝本実施形態に係る現像器の有効性＝＝＝
本実施形態に係る現像装置（現像器５１、５２、５３、５４）は、現像剤（トナーＴ）を収容するための収容体（ハウジング５４０）と、ハウジング５４０内に設けられている回動部材（トナー供給ローラ５５０）であって、該トナー供給ローラ５５０の端（回転軸５５１の軸端５５１ａ）の角に丸みが付けられているトナー供給ローラ５５０と、トナー供給ローラ５５０の端部（回転軸５５１）と嵌合して、ハウジング５４０からのトナーＴの漏れを防止するためのシール部材（トナーシール６５０）と、を有する。これにより、回動部材とシール部材とを適切に嵌合させることが可能となる。以下において、詳細に説明する。

ハウジング５４０からのトナーＴの漏れを適切に防止するためには、トナーシール６５０と回転軸５５１とを適切に嵌合させる必要がある。しかし、回転軸５５１の軸端５５１ａの角の形状によっては、トナーシール６５０と回転軸５５１とを適切に嵌合させることができない恐れがある。図１４及び図１５に示す比較例を用いて、より詳しく説明する。

図１４は、トナーシール６５０の一部がめくれて、トナーシール６５０が比較例に係る回転軸５５１と不適切に嵌合している様子を示した図である。図１５は、比較例に係る回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入される際に、トナーシール６５０の一部がめくれている様子を示した図である。ここで、比較例に係る回転軸５５１の軸端５５１ａの角は、稜線５５１ｃが形成されている形状をしている。この軸端５５１ａの角の形状は、例えば、角を斜めに削ることによって形成されている。この稜線５５１ｃのために、回転軸５５１の周面と端面５５１ｂが滑らかに繋がっていない。かかる場合には、図１４に示すように、トナーシール６５０の一部（図１４において、回転軸５５１の上側に位置している部分）がめくれてしまい、回転軸５５１がトナーシール６５０に不適切に挿入されるから、トナーシール６５０が回転軸５５１と不適切に嵌合することとなる。

トナーシール６５０がめくれるメカニズムを、以下に説明する。前述したように、回転軸５５１は、該回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入されて、トナーシール６５０と嵌合している。そのため、トナーシール６５０と回転軸５５１とを嵌合させるために回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入される際に、軸端５５１ａの角に形成された稜線５５１ｃがトナーシール６５０と接することで、トナーシール６５０の一部が稜線５５１ｃに引っ掛かってしまうことがある。そして、稜線５５１ｃにトナーシール６５０の一部が引っ掛かった回転軸５５１をさらに挿入しようとすると、図１５に示すように、トナーシール６５０の一部がめくれてしまう。

一方、本実施形態においては、前述したように、回転軸５５１の軸端５５１ａの角に丸みが付けられている。かかる場合には、回転軸５５１がトナーシール６５０に対して適切に挿入されるために、トナーシール６５０と回転軸５５１とを適切に嵌合させることが可能となる。図１６を用いて、より詳しく説明する。

図１６は、本実施形態に係る回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入される際に、トナーシール６５０がめくれていない様子を示した図である。本実施形態に係るトナー供給ローラ５５０では、回転軸５５１の軸端５５１ａの角に丸みが付けられているから、軸端５５１ａの角に稜線が形成されていない。すなわち、回転軸５５１の周面と端面５５１ｂとが滑らかに繋がっている。かかる場合には、回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入される際に、図１６に示すように、トナーシール６５０がめくれ難い。そのため、回転軸５５１がトナーシール６５０に適切に挿入されるから、回転軸５５１とトナーシール６５０とを適切に嵌合させることが可能となる。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。

なお、上記実施の形態において、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。

なお、上記実施の形態において、ロータリー方式の現像器を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像器を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。

なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。

さらに、上記実施の形態において、現像器５１、５２、５３、５４は、トナーＴを担持するための現像剤担持体（現像ローラ５１０）を有することとした。また、回動部材は、ハウジング５４０に収容されたトナーＴを前記現像ローラ５１０に供給するための回転可能な現像剤供給ローラ（トナー供給ローラ５５０）であることとした。しかし、これに限定されるものではない。例えば、回動部材は、揺動運動しながらトナーＴを撹拌する撹拌部材であることとしてもよい。
トナー供給ローラ５５０が現像ローラ５１０へトナーＴを安定して供給するという観点から、トナー供給ローラ５５０の周辺にトナーＴが多量に存在する。しかし、トナーＴが多量に存在すると、ハウジング５４０からトナーＴが漏れやすいために、トナー供給ローラ５５０の端部とトナーシール６５０を適切に嵌合させる必要性が高まる。そのため、回動部材がトナー供給ローラ５５０である場合には、回動部材の端の角に丸みを付けることによる効果、すなわち、回動部材の端部とトナーシール６５０とを適切に嵌合させることが可能となる効果、がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

さらに、上記実施の形態において、前記端部は、トナー供給ローラ５５０の回転軸５５１であり、前記端は、回転軸５５１の軸端５５１ａであることとしたが、これに限定されるものではない。

さらに、上記実施の形態において、回転軸５５１の軸端５５１ａの、回転軸５５１の軸方向と直交する端面５５１ｂが、円形状を有していることとした。また、端面５５１ｂの直径（上記実施の形態においては、３ｍｍ）は、回転軸５５１の最大外径（上記実施の形態においては、７ｍｍ）の半分以下であることとした。しかし、これに限定されるものではない。例えば、端面５５１ｂの直径は、回転軸５５１の最大外径の半分より大きいこととしてもよい。
ただし、端面５５１ｂの直径が回転軸５５１の最大外径の半分以下である場合には、回転軸５５１をトナーシール６５０に挿入しやすくなるから、より適切に、回転軸５５１とトナーシール６５０とを嵌合させることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

さらに、上記実施の形態において、トナーシール６５０は、中空の円柱形状を有していることとした。また、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において、トナーシール６５０の内周面６５３が、回転軸５５１の周方向に沿って該回転軸５５１に当接してハウジング５４０と該回転軸５５１との間からのトナーＴの漏れを防止することとした。しかし、これに限定されるものではない。

さらに、上記実施の形態において、トナー供給ローラ５５０は、その軸方向中央側に大径部５５３を備えていることとした。また、トナーシール６５０の内周面６５３には、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において、回転軸５５１の周方向に沿って回転軸５５１に当接する当接部６５４と、回転軸５５１の軸方向において当接部６５４よりも大径部５５３から遠い位置に備えられており回転軸５５１に当接しない非当接部６５５と、が設けられていることとした。しかし、これに限定されるものではない。例えば、非当接部６５５は、当接部６５４よりも大径部５５３から近い位置に備えられていることとしてもよい。
非当接部６５５が当接部６５４よりも大径部５５３から近い位置に備えられている場合には、回転軸５５１の軸端５５１ａの角が、トナーシール６５０に挿入される際に非当接部６５５を通過してから当接部６５４に接するのに対し、当接部６５４が非当接部６５５より大径部５５３に近い位置に備えられている場合には、回転軸５５１の軸端５５１ａの角が、トナーシール６５０に挿入される際に当接部６５４と非当接部６５５とのうち最初に当接部６５４に接する。そのため、当接部６５４が非当接部６５５より大径部５５３に近い位置に備えられている場合には、該軸端５５１ａの角によって当接部６５４がめくれる可能性が高まるから、回転軸５５１の軸端５５１ａの角に丸みを付けることによる効果、すなわち、回転軸５５１とトナーシール６５０とを適切に嵌合させることが可能となる効果、がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

さらに、上記実施の形態において、回転軸５５１と嵌合する前の当接部６５４の最小内径は、回転軸５５１の最大外径より小さいこととしたが、これに限定されるものではない。
回転軸５５１と嵌合する前の当接部６５４の最小内径が回転軸５５１の最大外径より小さい場合には、回転軸５５１の軸端５５１ａの角の形状によっては、回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入される際に当接部６５４がめくれる可能性が高まる。そのため、回転軸５５１と嵌合する前の当接部６５４の最小内径が回転軸５５１の最大外径より小さい場合には、回転軸５５１の軸端５５１ａの角に丸みを付けることによる効果、すなわち、回転軸５５１とトナーシール６５０とを適切に嵌合させることが可能となる効果、がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

さらに、上記実施の形態において、トナーシール６５０の二つの側面６５８ａ、６５８ｂのうち、トナーシール６５０が回転軸５５１と嵌合した状態において大径部５５３から近い側に位置する側面６５８ａに、内周面６５３の周方向に沿った溝部６５６が設けられていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、トナーシール６５０には、溝部６５６が設けられていないこととしてもよい。
側面６５８ａに内周面６５３の周方向に沿った溝部６５６が設けられている場合には、回転軸５５１の軸端５５１ａの角の形状によっては、回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入される際に当接部６５４がめくれる可能性が高まる。そのため、側面６５８ａに内周面６５３の周方向に沿った溝部６５６が設けられている場合には、回転軸５５１の軸端５５１ａの角に丸みを付けることによる効果、すなわち、回転軸５５１とトナーシール６５０とを適切に嵌合させることが可能となる効果、がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。

図１７は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ１０と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。

コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１０は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。

図１８は、図１７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。

なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ１０から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。

また、例えば、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。

このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。

プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。イエロー現像器５４の斜視図である。イエロー現像器５４の主要構成要素を示した断面図である。ハウジング５４０にトナー供給ローラ５５０が取り付けられている様子を示した斜視図である。一端側嵌合穴５４７にトナーシール６５０及び一端側供給ローラ用軸受け６４０が嵌合している際の、一端側嵌合穴５４７周辺部を示した斜視図である。一端側嵌合穴５４７にトナーシール６５０及び一端側供給ローラ用軸受け６４０が嵌合している際の、一端側嵌合穴５４７周辺部を示した断面図である。一端側嵌合穴５４７にトナーシール６５０が嵌合している際の、一端側嵌合穴５４７周辺部を示した斜視図である。トナーシール６５０の斜視図である。図９のＩ−Ｉ線矢視断面図である。他端側嵌合穴５４６に他端側供給ローラ用軸受け６２０が嵌合している際の、他端側嵌合穴５４６周辺部を示した斜視図である。他端側嵌合穴５４６に他端側供給ローラ用軸受け６２０が嵌合している際の、他端側嵌合穴５４６周辺部を示した断面図である。トナー供給ローラ５５０を他端側嵌合穴５４６に挿入している途中の状態を示した図である。トナーシール６５０の一部がめくれて、トナーシール６５０が比較例に係る回転軸５５１と不適切に嵌合している様子を示した図である。比較例に係る回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入される際に、トナーシール６５０の一部がめくれている様子を示した図である。本実施形態に係る回転軸５５１がトナーシール６５０に挿入される際に、トナーシール６５０がめくれていない様子を示した図である。画像形成システムの外観構成を示した説明図である。図１７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。

符号の説明

１０プリンタ、２０感光体、３０帯電ユニット、４０露光ユニット、
５０現像器保持ユニット、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ着脱部、
５０ｅ中心軸、５１ブラック現像器、５２マゼンタ現像器、
５３シアン現像器、５４イエロー現像器、６０一次転写ユニット、
７０中間転写体、７５クリーニングユニット、７６クリーニングブレード、
８０二次転写ユニット、９０定着ユニット、９２給紙トレイ、
９４給紙ローラ、９５表示ユニット、９６レジローラ、
１００制御ユニット、１０１メインコントローラ、
１０２ユニットコントローラ、１１１ＣＰＵ、１１２インターフェイス、
１１３画像メモリ、１１４メインコントローラ側メモリ、
１１４ａＥＥＰＲＯＭ、１１４ｂＲＡＭ、
１１６ユニットコントローラ側メモリ、１１６ａＥＥＰＲＯＭ、１２０ＣＰＵ、
１２１シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）、１２２本体側メモリ、
１２３入出力ポート、
５１０現像ローラ、５２０上シール、５２２シール支持板金、
５２４シール付勢部材、５３０トナー収容部、５３０ａ第一トナー収容部、
５３０ｂ第二トナー収容部、５４０ハウジング、５４２上ハウジング部、
５４４下ハウジング部、５４６他端側嵌合穴、５４７一端側嵌合穴、
５４７ａ大径穴、５４７ｂ小径穴、５５０トナー供給ローラ、
５５１回転軸、５５１ａ軸端、５５１ｂ端面、５５１ｃ稜線、
５６０規制ブレード、５６０ａゴム部、５６０ｂゴム支持部、
５６２ブレード支持板金、５７０ブレード裏部材、５７２開口、
６２０他端側供給ローラ用軸受け、６２１鍔部、６２２嵌合部、
６３０軸受けシール、６４０一端側供給ローラ用軸受け、６４１嵌合部、
６５０トナーシール、６５１金属環、６５２ゴム部、６５３内周面、
６５４当接部、６５４ａ先端部、６５５非当接部、６５６溝部、
６５７外周面、６５８ａ、６５８ｂ側面、
７００画像形成システム、７０２コンピュータ、７０４表示装置、
７０８入力装置、７０８Ａキーボード、７０８Ｂマウス、７１０読取装置、
７１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置、
７１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２内部メモリ、８０４ハードディスクドライブユニット、Ｔトナー、

Claims

現像剤を収容するための収容体と、
該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、
該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
を有することを特徴とする現像装置。
請求項１に記載の現像装置であって、
現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、
前記回動部材は、前記収容体に収容された現像剤を前記現像剤担持体に供給するための回転可能な現像剤供給ローラであることを特徴とする現像装置。
請求項２に記載の現像装置であって、
前記端部は、前記現像剤供給ローラの回転軸であり、
前記端は、前記回転軸の軸端であることを特徴とする現像装置。
請求項３に記載の現像装置であって、
前記回転軸の軸端の、該回転軸の軸方向と直交する端面が、円形状を有しており、
該端面の直径は、前記回転軸の最大外径の半分以下であることを特徴とする現像装置。
請求項３または請求項４に記載の現像装置であって、
前記シール部材は、中空の円柱形状を有しており、
前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において、前記シール部材の内周面が、前記回転軸の周方向に沿って該回転軸に当接して前記収容体と該回転軸との間からの現像剤の漏れを防止することを特徴とする現像装置。
請求項５に記載の現像装置であって、
前記現像剤供給ローラは、その軸方向中央側に大径部を備え、
前記シール部材の内周面には、
前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において、前記回転軸の周方向に沿って該回転軸に当接する当接部と、前記回転軸の軸方向において該当接部よりも前記大径部から遠い位置に備えられており前記回転軸に当接しない非当接部と、
が設けられていることを特徴とする現像装置。
請求項６に記載の現像装置であって、
前記回転軸と嵌合する前の前記当接部の最小内径は、前記回転軸の最大外径より小さいことを特徴とする現像装置。
請求項６又は請求項７に記載の現像装置であって、
前記シール部材の二つの側面のうち、前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において前記大径部から近い側に位置する側面に、前記内周面の周方向に沿った溝部が設けられていることを特徴とする現像装置。
現像剤を収容するための収容体と、
該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、
該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
を有し、
現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、
前記回動部材は、前記収容体に収容された現像剤を前記現像剤担持体に供給するための回転可能な現像剤供給ローラであり、
前記端部は、前記現像剤供給ローラの回転軸であり、
前記端は、前記回転軸の軸端であり、
前記回転軸の軸端の、該回転軸の軸方向と直交する端面が、円形状を有しており、
該端面の直径は、前記回転軸の最大外径の半分以下であり、
前記シール部材は、中空の円柱形状を有しており、
前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において、前記シール部材の内周面が、前記回転軸の周方向に沿って該回転軸に当接して前記収容体と該回転軸との間からの現像剤の漏れを防止し、
前記現像剤供給ローラは、その軸方向中央側に大径部を備え、
前記シール部材の内周面には、
前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において、前記回転軸の周方向に沿って該回転軸に当接する当接部と、前記回転軸の軸方向において該当接部よりも前記大径部から遠い位置に備えられており前記回転軸に当接しない非当接部と、
が設けられており、
前記回転軸と嵌合する前の前記当接部の最小内径は、前記回転軸の最大外径より小さく、
前記シール部材の二つの側面のうち、前記シール部材が前記回転軸と嵌合した状態において前記大径部から近い側に位置する側面に、前記内周面の周方向に沿った溝部が設けられていることを特徴とする現像装置。
潜像を担持するための像担持体、及び、
前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための収容体と、該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
コンピュータ、並びに、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための収容体と、該収容体内に設けられている回動部材であって、該回動部材の端の角に丸みが付けられている回動部材と、該回動部材の端部と嵌合して、前記収容体からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置、を備えた画像形成装置、
を具備したことを特徴とする画像形成システム。