JP2006184703A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の操作性を向上させて画像形成装置の使い勝手を良くする。
【解決手段】画像形成装置にユーザが設定した印刷条件を呼び出すための「設定呼び出し機能」が設けられる。そして、印刷終了後において、待機モード中や省エネルギーモードからの復帰時に表示画面３０がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）になると、表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れる。ユーザがこの設定呼び出しキー９０を押すと、前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が表示画面３０に表示される。
【選択図】図８

Description

本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、画像形成条件を設定するための機能が表示される表示部の制御を行うものに関する。

従来より、記録紙に画像を印刷するための装置として、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、印刷動作が終了すると内蔵されるタイマが起動する。そして、印刷動作が終了してからタイマによる経過時間が所定時間に達するまでは直ちに印刷動作への移行が可能な待機モードに保たれるとともに、印刷動作が終了してからタイマによる経過時間が所定時間に達すると待機モードから省エネルギーモードへ移行し、制御系を除く他の部分への電力供給が停止される（特許文献１参照）。

また、このように構成された画像形成装置において、操作パネルに設置されるとともに印刷条件を設定するための複数の機能（用紙サイズや印刷濃度など）の表示を行う表示部は、いわゆるタッチパネル方式の液晶表示画面（以下、「表示画面」と呼ぶ）により構成されるものが多い。そして、このような画像形成装置では、ユーザが表示画面に表示されたキーやボタンを押すことにより、ユーザの指示に従った情報が入力されてメモリに記憶される。

また、印刷条件の設定を行うためにユーザが表示画面に表示されたキーやボタンを押すと、そのユーザが押したキーまたはボタンに描かれた文字と背景とが反転表示されるなどして、設定された印刷条件をユーザが視覚的に確認することができる。そして、印刷動作が行われるときには、ユーザが設定した印刷条件がメモリから読み出されるとともに、ユーザが押したキーまたはボタンに描かれた文字と背景とが表示画面に反転表示される。

ところが、印刷動作が終了してから少しの時間が経過すると、待機モード中にユーザが設定した印刷条件がメモリから削除され、表示画面がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻される。このため、印刷動作が終了してから少しの時間が経過して表示画面がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻されると、ユーザは、前回の印刷動作時に設定した印刷条件を表示画面を通じて視覚的に確認することができなくなる。

一方、近年においては、画像形成装置の省エネルギー化が進みウォームアップ時間の短縮化が図られるにつれ、印刷動作が終了してからより短い時間で省エネルギーモードへ移行するようになってきている。すなわち、ウォームアップ時間が短縮されると、省エネルギーモードから短い時間で印刷動作へ移行することが可能となり、また、印刷動作が終了してから短い時間で省エネルギーモードに移行したとしても、ウォームアップ時間が短いために、印刷動作が再開されるまでの待ち時間が少なくなってユーザにかかる負担が軽減される。そして、印刷動作が終了してから省エネルギーモードへ移行するまでの時間が短縮されることで、画像形成装置の省エネルギー化を図ることができる。

また、印刷動作が終了してからより省エネルギーモードへ移行するまでの時間、即ち、待機モードの時間が短縮されるにつれ、印刷動作が終了してから待機モード中に表示画面がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻るまでの時間も短縮されつつある。
特開２００３−１２２２０１号公報

ここで、近年においては、画像形成装置が備える機能（用紙サイズや印刷濃度など）が多機能化されるにつれて表示画面に表示される画面の階層が深くなり、印刷条件の設定が複雑になってきている。このため、ユーザは、所望の印刷条件を設定するために、表示画面に表示される画面を何回も切り換えて深い階層まで入り込む必要がある。

一方、上述のように、印刷動作が終了してから少しの時間が経過すると、待機モード中にユーザが設定した印刷条件がメモリから削除され、表示画面がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻される。そして、印刷動作が終了してから待機モード中に表示画面がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）へ移行するまでの時間が短縮されると、ユーザが原稿の画像を読み取らせるために原稿を原稿ガラス上にセットしている間に表示画面がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻ってしまい、前回の印刷動作時に設定した印刷条件をもう一度設定し直す必要が生じる。

よって、画像形成装置が備える機能（用紙サイズや印刷濃度など）が多機能化されて表示画面に表示される画面の階層が深くなる程、所望の印刷条件を設定するために、前回の印刷動作時に設定した印刷条件をもう一度設定し直すのに多くの時間を要するという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置の操作性を向上させて画像形成装置の使い勝手を良くすることにある。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像形成条件を設定するための複数の機能を表示する表示画面と前記表示画面に表示された複数の機能を選択するための機能選択部とを備え、前記表示画面に表示された複数の機能を前記機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件に基づいて画像形成動作を行う画像形成装置において、前記表示画面に表示された複数の機能を前記機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件を記憶する記憶部と、前記表示画面に表示された複数の機能を前記機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件を、当該画像形成条件による画像形成動作が終了した後に、前記記憶部から読み出して前記表示画面に表示させるための設定呼び出しキーと、を備え、前記設定呼び出しキーを選択すると、前記表示画面に表示された複数の機能を前記機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件が前記記憶部から読み出され、前記表示画面の表示がデフォルト状態から前記機能選択部により複数の機能が選択された状態に切り換わることを特徴とする。

これにより、表示画面に表示された機能を機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件による画像形成動作が終了した後に設定呼び出しキーを選択すると、表示画面に表示された機能を機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件が、即ち、前回の画像形成動作時にユーザが設定した画像形成条件が記憶部から読み出される。そして、表示画面の表示がデフォルト状態、即ち、表示画面が画像形成装置の電源をＯＮとしたときの何も画像形成条件が設定されていない状態から機能選択部により複数の機能が選択された状態、即ち、前回の画像形成動作時にユーザが画像形成条件を設定したときの状態に切り換わる。

このように構成された画像形成装置において、画像形成動作が終了したときに画像形成動作への移行が直ちに可能な待機モードへ移行し、前記待機モードへ移行してから第１の所定時間が経過すると、前記待機モード中に前記表示画面の表示が前記機能選択部により複数の機能が選択された状態からデフォルト状態に切り換わるとともに前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れる。

これにより、ユーザが機能選択部により複数の機能を選択することによって画像形成条件の設定が行われるとともに、ユーザが設定した画像形成条件で画像形成動作が行われる。そして、画像形成動作が終了した後、第１の所定時間が経過すると、待機モード中に、表示画面の表示が機能選択部により複数の機能が選択された状態からデフォルト状態に切り換わる。その後、表示画面上に現れた設定呼び出しキーを選択すると、前回の画像形成動作時にユーザが設定した画像形成条件が記憶部から読み出され、表示画面の表示がデフォルト状態から機能選択部により複数の機能が選択された状態に切り換わる。

このとき、画像形成動作が終了したときに画像形成動作への移行が直ちに可能な待機モードへ移行し、前記待機モードへ移行してから第２の所定時間が経過すると、前記待機モードから制御系を除く装置内部のすべての電子部品への電力供給を停止する省エネルギーモードへ移行し、その後に前記省エネルギーモードが解除されたときに前記表示画面上にデフォルト状態の表示がなされるとともに前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れるものとしても構わない。

これにより、ユーザが機能選択部により複数の機能を選択することによって画像形成条件の設定が行われるとともに、ユーザが設定した画像形成条件で画像形成動作が行われる。そして、画像形成動作が終了した後、上述した第１の所定時間よりも長い第２の所定時間が経過すると、待機モードから省エネルギーモードへ移行して表示画面が消灯される。その後、省エネルギーモードが解除されると、表示画面が点灯されてデフォルト状態の表示が表示画面上になされるとともに表示画面上に設定呼び出しキーが現れる。そして、表示画面上に現れた設定呼び出しキーを選択すると、前回の印刷動作時にユーザが設定した画像形成条件が記憶部から読み出され、表示画面の表示がデフォルト状態から機能選択部により複数の機能が選択された状態に切り換わる。

また、このとき、前記省エネルギーモードへ移行してから第３の所定時間が経過するまでに前記省エネルギーモードが解除された場合には、前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れるようにするとともに、前記省エネルギーモードへ移行してから前記第３の所定時間が経過した後に前記省エネルギーモードが解除された場合には、前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れないようにするものとしても構わない。

このように、省エネルギーモードへ移行してから第３の所定時間が経過すると、前回の画像形成動作時にユーザが設定した画像形成条件を表示画面上に識別して表示させる必要がないと判断し、省エネルギーモードへ移行してから第３の所定時間が経過した後に省エネルギーモードが解除された場合に、表示画面上に設定呼び出しキーが現れないようにする。すなわち、画像形成動作が終了してから充分な時間が経過した後に、前回の画像形成動作時にユーザが設定した画像形成条件と同じ画像形成条件で画像形成動作が行われる可能性が低い。このため、画像形成動作が終了してから充分な時間が経過した後に省エネルギーモードが解除された場合に、表示画面上に設定呼び出しキーが現れないようにすることで、ユーザが画像形成条件を設定する際における選択肢を１つだけ減らすことができ、画像形成装置の操作性を向上させることができる。

更に、このとき、前記省エネルギーモードへ移行してから前記第３の所定時間が経過したときに、前記記憶部に記憶される前記機能選択部により複数の機能を選択することによって設定された画像形成条件が、前記記憶部から削除されるものとしても構わない。

これにより、省エネルギーモードへ移行してから第３の所定時間が経過したときに、機能選択部により複数の機能を選択することによって設定された画像形成条件が記憶部から削除されるため、省エネルギーモードへ移行してから第３の所定時間が経過した後に省エネルギーモードが解除されても、表示画面上に設定呼び出しキーが現れない。

また、上述のそれぞれの画像形成装置において、記録紙の画像形成枚数を設定する枚数設定部を前記機能選択部の一部として備え、前記枚数設定部によって設定された画像形成枚数が画像形成条件として前記記憶部に記憶されるとともに、画像形成動作時において、前記枚数設定部によって設定された画像形成枚数以外に前記機能選択部により複数の機能を選択することによって設定された画像形成条件が前記記憶部に記憶されていないことが確認されたとき、前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れないようにするものとしても構わない。

というのも、上述のように、記録紙の画像形成枚数は枚数設定部によって設定されるため、記録紙の画像形成枚数以外の画像形成条件が設定されずに画像形成動作が行われたとき、その後に表示画面上に設定呼び出しキーが現れるようにしても画像形成装置の操作性が向上するものではないからである。すなわち、画像形成枚数を設定するために、枚数設定部を選択しても設定呼び出しキーを選択してもどちらでもよい。逆に、このとき、表示画面上に設定呼び出しキーが現れないようにすることで、ユーザが画像形成条件を設定する際における選択肢を１つだけ減らすことができ、画像形成装置の操作性を向上させることができる。

本発明によれば、画像形成動作が終了してから省エネルギーモードへ移行するまでの時間が短縮され、これに伴い待機モード中に表示画面がデフォルト状態へ移行するまでの時間が短縮されることで、例えば、原稿の画像を読み取らせるために原稿を原稿ガラス上にセットしている間に表示画面がデフォルト状態へ移行しても、設定呼び出しキーを選択するだけで前回の画像形成動作時にユーザが設定した画像形成条件を表示画面に表示させることができる。従って、画像形成装置が備える機能が多機能化されて表示画面の階層が複雑化しても、前回の画像形成動作時にユーザが設定した画像形成条件を直ちに呼び出すことができ、画像形成装置の操作性を向上させて画像形成装置の使い勝手を良くすることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

《発明の実施形態》
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置は、原稿の画像を読み取るために原稿ガラス（不図示）上に載置された原稿を覆う原稿カバー１０と、原稿の画像を印刷するための記録紙がサイズごとに収容される複数の給紙カセット１１ａ，１１ｂ，１１ｃと、これらの給紙カセット１１ａ，１１ｂ，１１ｃそれぞれから給紙されるとともに印刷後の装置内部から排出された記録紙を貯めておくための排紙トレイ１２と、印刷枚数や印刷濃度等の印刷条件を設定するための操作パネル１３と、を備えている。

そして、この画像形成装置では、装置内部に設置される感光ドラム（不図示）の表面を帯電させる帯電工程、帯電した感光ドラムにレーザ光を照射してこの感光ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光ドラムの表面に付着したトナーを記録紙へ転写する転写工程、及び記録紙に転写されたトナーを記録紙に定着させる定着工程の各工程が順に行われることによって、複数の給紙カセット１１ａ，１１ｂ，１１ｃそれぞれから給紙された記録紙へ印刷が行われる。

また、図２に示すように、この操作パネル１３は、印刷条件を設定するために各種機能の表示を行う表示部２０と複数の入力キー４０とを備えている。そして、この表示部２０は、いわゆるタッチパネル方式の液晶表示画面３０（以下、「表示画面」と呼ぶ）を備えており、この表示画面３０に表示されたキーやボタンをユーザが手で押すことによりユーザの指示に従った情報が入力される。

具体的に、この画像形成装置は、コピー、プリンタ、スキャナ、或いはファックスの４つの機能を併せ持つものであり、図２に示すように、操作パネル１３の左端部には、入力キー４０として、コピー、プリンタ、スキャナ、或いはファックスそれぞれの機能に切り換えるための機能切換キー４１が４つ設置されている。そして、例えば、「コピー」と書かれた機能切換キー４１を手で押すと、画像形成装置がコピー機能に切り換わる。

また、操作パネル１３の右端部には、複数の入力キー４０として、記録紙の印刷枚数等を設定するための枚数設定部としての複数のテンキー４２、記録紙の印刷動作を開始するためのスタートキー４３、記録紙の印刷動作を停止し、又は記録紙の印刷動作を中止するためのストップ／クリアキー４４、表示画面３０に表示された内容をデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻すためのリセットキー４５、及び画像形成装置を省エネルギーモードから復帰させるための節電キー４６がそれぞれ設置されている。そして、テンキー４２を除く機能切換キー４１、スタートキー４３、ストップ／クリアキー４４、リセットキー４５、及び節電キー４６のそれぞれが、発光ダイオード（ＬＥＤ）によって点灯される。

また、図３に示すように、この画像形成装置には、表示画面３０と複数の入力キー４０とを備える操作パネル１３に接続される制御基板１４が設置されており、この制御基板１４には、表示画面３０に表示されたキーまたはボタンを手で押すことにより出力される信号や複数の入力キー４０の何れかを手で押すことにより出力される信号が入力される入出力インターフェース部５１と、この入出力インターフェース部５１に接続されるとともに実行すべき制御プログラムが記憶されるＲＯＭ５２を有する中央制御部５３と、表示画面３０に表示されたキーまたはボタンを手で押すことにより設定された印刷条件及び複数のテンキー４２の何れかを押すことにより設定された印刷条件が記憶される記憶部としての第１メモリ５４と、中央制御部５３に接続されるとともに表示画面３０に表示される内容の制御を行う表示制御部５５と、表示画面３０に表示すべき複数の機能が記憶される第２メモリ５６と、が設置されている。

そして、図３に示すように、この画像形成装置では、中央制御部５３から入出力インターフェース部５１を介して操作パネル１３に設置される機能切換キー４１、スタートキー４３、ストップ／クリアキー４４、リセットキー４５、及び節電キー４６のそれぞれへ信号を送信することによって、これらの入力キー４０それぞれを点灯させるためのＬＥＤの点灯／消灯が制御される。

更に、図４に示すように、この画像形成装置は、印刷動作時に画像形成装置に通常の大きさの電力が供給される印刷モードと、直ちに印刷動作へ移行できるように印刷動作が終了したときから所定時間Ｔ₂が経過するまで画像形成装置に印刷モード時よりも少ない電力が供給される待機モードと、印刷動作が終了したときから所定時間Ｔ₂が経過したときに制御基板１４及び操作パネル１３の節電キー４６を除く画像形成装置内のすべての電子部品への電力供給を停止する省エネルギーモードと、を備えている。そして、図３に示す中央制御部５３に印刷動作が終了してからの経過時間を計測するタイマ（不図示）が設置され、印刷動作が終了したときにこのタイマが起動するとともに、タイマによる経過時間が所定時間Ｔ₂に達すると待機モードから省エネルギーモードへと移行する。

このように構成された画像形成装置について、図２に示す操作パネル１３の表示画面３０に表示される内容を図５〜図９を参照しながら詳細に説明する。

操作パネル１３の表示画面３０には、第２メモリ５６に記憶される複数の機能（用紙サイズや印刷濃度など）が複数の画面に階層化されて表示される。尚、表示画面３０に表示される内容について、以下では、画像形成装置のコピー機能を選択したときに限って説明する。

具体的に、図５に示すように、表示画面３０には、その下端側に画面を切り換えるためのタブ３１が３つ配置されている。これらのタブ３１の何れか１つを手で押すことによって、表示画面３０が図５に示す基本画面６０（以下、「第１画面」と呼ぶ）、図６に示すユーザ機能画面７０（以下、「第２画面」と呼ぶ）、及び図７に示す機能リスト画面８０（以下、「第３画面」と呼ぶ）に切り換わる。

そして、図５に示すように、これらの複数の画面のうち第１画面６０（基本画面）には、「用紙サイズ」の他に、第２メモリ５６に記憶される複数の機能の中からユーザが選択した最も基本的な機能が３つ表示される。また、図６に示すように、これらの複数の画面のうち第２画面７０（ユーザ機能画面）には、第２メモリ５６に記憶される複数の機能の中からユーザが最も基本的な機能の次に選択した重要な機能が最大で１０個まで表示される。更に、図７に示すように、これらの複数の画面のうち第３画面８０（機能リスト画面）には、第２メモリ５６に記憶されるとともに第１画面６０と第２画面７０とに表示される機能を含むすべての機能が表示される。

このような構成の表示画面３０において、まず、ユーザによって第１画面６０（基本画面）を表示させるためのタブ３１が押されると、図５に示すように、第１画面６０には、「用紙サイズ」の他に、複数の機能の中からユーザが選択した最も基本的な機能として、例えば、「縮小／拡大」、「ソート」、及び「両面／分割」の３つの機能が図３に示す第２メモリ５６から読み出されて表示される。

そして、図５に示すように、第１画面６０には、「用紙サイズ」を設定するために機能選択部として、第１の給紙カセット１１ａに収容されているＡ３サイズの記録紙を給紙するための第１の用紙選択ボタン６１ａと、第２の給紙カセット１１ｂに収容されているＡ５サイズの記録紙を給紙するための第２の用紙選択ボタン６１ｂと、第３の給紙カセット１１ｃに収容されているＡ４サイズの記録紙を給紙するための第３の用紙選択ボタン６１ｃと、自動で記録紙を給紙するための第４の用紙選択ボタン６１ｄと、手差しで記録紙を給紙するための第５の用紙選択ボタン６１ｅと、がそれぞれ配置されている。尚、図５では、第３の用紙選択ボタン６１ｃに描かれる文字と背景との白黒を反転表示させることによって、ユーザが第３の用紙選択ボタン６１ｃを押すことでユーザが用紙サイズをＡ４サイズに設定したことを示している。また、各給紙カセット１１ａ，１１ｂ，１１ｃに収容される記録紙のサイズについては単なる例示であり、これに限定されるものではない。

また、図５に示すように、第１画面６０には、現在の倍率を表示する倍率表示領域６２ａと、「縮小／拡大」を設定するために機能選択部として、原稿のサイズとユーザによって選択された用紙サイズとに基づいて倍率の設定を自動で行うための自動倍率選択ボタン６２ｂと、所定倍率で印刷を行うための倍率直接指定ボタン６２ｃと、「縮小／拡大」に関する印刷条件の設定を行う画面にジャンプするためのジャンプボタン６２ｄと、がそれぞれ配置されている。尚、図５では、倍率直接指定ボタン６２ｃに描かれる文字と背景との白黒を反転表示させることによって、ユーザが倍率直接指定ボタン６２ｃを押すことでユーザが倍率を直接に指定したことを示している。

また、図５に示すように、第１画面６０には、「ソート」を設定するために機能選択部として、ソートして排紙を行うためのソート選択ボタン６３ａと、ソートせずに排紙を行うためのノンソート選択ボタン６３ｂと、後処理に関する印刷条件の設定を行う画面にジャンプするためのジャンプボタン６３ｃと、がそれぞれ配置されている。尚、図５では、ソート選択ボタン６３ａに描かれる文字と背景との白黒を反転表示させることによって、ユーザがソート選択ボタン６３ａを押すことでユーザがソートして排紙を行うように設定したことを示している。

更に、図５に示すように、第１画面６０には、「両面／分割」を設定するために機能選択部として、原稿の片面を記録紙の片面に印刷するための片面→片面設定ボタン６４ａと、原稿の片面を記録紙の両面に印刷するための片面→両面設定ボタン６４ｂと、「両面／分割」に関する印刷条件の設定を行う画面にジャンプするためのジャンプボタン６４ｃと、がそれぞれ配置されている。尚、図５では、片面→片面設定ボタン６４ａに描かれる文字と背景との白黒を反転表示させることによって、ユーザが片面→片面設定ボタン６４ａを押すことでユーザが原稿の片面を記録紙の片面に印刷するように設定したことを示している。

次に、ユーザによって第２画面７０（ユーザ機能画面）を表示させるためのタブ３１が押されると、図６に示すように、第２画面７０には、最も基本的な機能の次に重要な機能として、例えば、「濃度設定」、「原稿の画質」、「原稿サイズ選択」、「集約」、「とじしろ」、「枠消し」、「週刊誌とじ」、及び「製本」の各機能がユーザにより選択されることで図３に示す第２メモリ５６から読み出されて表示される。そして、図６に示すように、第２画面７０には、これら７個の機能に関する印刷条件の設定を行う画面にジャンプするためのジャンプボタン７１ａが機能選択部として配置されている。

また、ユーザによって第３画面８０（機能リスト画面）を表示させるためのタブ３１が押されると、図７に示すように、第３画面８０には、画像形成装置が有するすべての機能が図３に示す第２メモリ５６から読み出されて表示される。そして、図７に示すように、第３画面８０には、これらの各機能に関する印刷条件の設定を行う画面にジャンプするためのジャンプボタン８１ａが機能選択部として配置されている。

ここで、ユーザによって第３画面８０を表示させるためのタブ３１が押されたとき、図７に示すように、第２メモリ５６に記憶されるすべての機能のうち最初の１６個の機能のジャンプボタン８１ａが第３画面８０に表示される。そして、第２メモリ５６に記憶される機能が１６個を超えるときには、第３画面８０に図７に示すページ変更キー８１ｂが配置され、このページ変更キー８１ｂを押すことによって、ページが前後して最初のページに表示されていない機能のジャンプボタン８１ａが第３画面８０に表示される。

更に、この画像形成装置において、図３に示す第２メモリ５６には、表示画面３０がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）となる前にユーザが設定した印刷条件を表示画面３０に呼び出すための「設定呼び出し」機能が記憶されている。そして、表示制御部５５によって第２メモリ５６から「設定呼び出し」機能が読み出されることで、表示画面３０がデフォルト状態となる前にユーザが設定した印刷条件を表示画面３０に呼び出すための設定呼び出しキー９０が表示画面３０上に現れる。尚、この設定呼び出しキー９０は、印刷モード時には表示画面３０上に現れず、待機モード中や省エネルギーモードからの復帰時において表示画面３０がデフォルト状態となるときに表示画面３０上に現れる（図８参照）。

このような構成の画像形成装置において、ユーザが複数のテンキー４２や表示画面３０に表示された複数のボタンの何れかを押すことにより印刷条件を設定すると、テンキー４２や表示部２０から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ信号が送信され、このユーザによって設定された印刷条件が第１メモリ５４に記憶される。そして、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信されるとともに、表示制御部５５によって表示画面３０に表示される内容が変更される。このとき、表示画面３０に表示される画面を切り換える必要があれば、第２メモリ５６から表示画面３０に表示すべき機能が読み出されて表示画面３０に表示される。そして、ユーザが操作パネル１３のスタートキー４３を押すと、ユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から読み出されて印刷動作が開始される。

その後、図４に示すように、印刷動作が終了した後の待機モード時において、印刷動作が終了したときに起動するタイマによる経過時間が所定時間Ｔ₁に達すると、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信され、表示画面３０がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻される。すると、第２メモリ５６から表示制御部５５に「設定呼び出し」機能が読み出され、表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れる（図８参照）。そして、ユーザが表示画面３０上の設定呼び出しキー９０を押すと、表示部２０から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ信号が送信され、中央制御部５３においてユーザが設定呼び出しキー９０を押したことが確認される。

また、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信され、表示制御部５５においてユーザが設定呼び出しキー９０を押したことが確認されと、表示制御部５５により前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から読み出され、表示画面３０がデフォルト状態となる前にユーザが設定した印刷条件が表示画面３０に表示される（図９参照）。

例えば、図５に示すように、印刷条件を設定するためにユーザが「用紙サイズ」として自動で記録紙を給紙するための第３の用紙選択ボタン６１ｃを押すと、表示部２０から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ信号が送信され、中央制御部５３においてユーザが第３の用紙選択ボタン６１ｃを押したことが確認される。そして、第１メモリ５４に、ユーザが設定した印刷条件としてＡ４サイズの記録紙を給紙する旨の内容が記憶される。また、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信され、表示制御部５５においてユーザが第３の用紙選択ボタン６１ｃを押したことが確認される。そして、表示制御部５５により第３の用紙選択ボタン６１ｃに描かれる文字と背景との白黒が反転表示される。

或いは、印刷条件を設定するためにユーザが第２画面７０（ユーザ機能画面）を表示させるためのタブ３１を押すと、表示部２０から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ信号が送信され、中央制御部５３においてユーザが第２画面７０を表示させるためのタブ３１を押したことが確認される。また、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信され、表示制御部５５においてユーザが第２画面７０を表示させるためのタブ３１を押したことが確認される。そして、第２画面７０に表示すべき機能が第２メモリ５６から表示制御部５５に読み出されるとともに、表示制御部５５により第２画面７０に表示すべき機能が表示画面３０に表示される。

このように設定された印刷条件で印刷を行った後、タイマが起動してから所定時間Ｔ₁が経過すると、第３の用紙選択ボタン６１ｃの反転表示が消え、表示画面３０がデフォルト状態となって表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れる（図８参照）。このとき、ユーザが設定呼び出しキー９０を押すと、前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から読み出され、表示制御部５５によって第３の用紙選択ボタン６１ｃが反転表示される（図９参照）。

また、図４に示すように、印刷動作が終了した後の待機モード時において、印刷動作が終了したときに起動するタイマによる経過時間が所定時間Ｔ₂に達すると、待機モードから省エネルギーモードへと移行する。そして、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信され、表示画面３０が消灯するとともに操作パネル１３の節電キー４６が点灯される。その後、省エネルギーモードを解除するためにユーザが節電キー４６を押すと、節電キー４６から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ信号が送信され、中央制御部５３においてユーザが節電キー４６を押したことが確認される。

また、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信され、表示制御部５５においてユーザが節電キー４６を押したことが確認されると、表示制御部５５によって表示画面３０が点灯されてデフォルト状態の画面が現れるとともに、表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れる（図８参照）。そして、ユーザが設定呼び出しキー９０を押すと、前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から読み出され、表示制御部５５によって第３の用紙選択ボタン６１ｃが反転表示される（図９参照）。

一方、図４に示すように、省エネルギーモード時において、印刷動作が終了したときに起動するタイマによる経過時間が所定時間Ｔ₃に達すると、中央制御部５３によって前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から削除される。そして、印刷動作が終了したときに起動するタイマによる経過時間が所定時間Ｔ₃に達した後に、省エネルギーモードを解除するためにユーザが節電キー４６を押しても、表示画面３０に設定呼び出しキー９０が現れず、表示画面３０はデフォルト状態のままとなる。

このように構成された画像形成装置の動作を、図１０及び図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。尚、上述した画像形成装置の動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。

まず、画像形成装置の電源をＯＮにすると、図３に示す操作パネル１３及び制御基板１４や画像形成装置内部の各電子部品へ電力が供給される。そして、印刷条件を設定するために、ユーザが操作パネル１３の表示画面３０に表示された複数のボタンの何れか、または操作パネル１３に配置された複数のテンキー４２の何れかを押すと、表示部２０やテンキー４２からユーザの指示に従った情報が入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ送られ、ユーザによって設定された印刷条件が第１メモリ５４に記憶される（ステップＳ１１）。

次に、中央制御部５３において、この中央制御部５３に設置されるタイマの計測値がゼロになっているか否かの確認が行われる（ステップＳ１２）。そして、中央制御部５３において、タイマの計測値がゼロになっていることが確認された後（ステップＳ１２でＹｅｓ）、ユーザが操作パネル１３に配置されたスタートキー４３を押すと、スタートキー４３から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ信号が送信され、第１メモリ５４に記憶された印刷条件が読み出されて記録紙の印刷動作が開始される（ステップＳ１３）。

一方、中央制御部５３において、タイマの計測値がゼロになっていないことが確認されると（ステップＳ１２でＮｏ）、タイマの計測値がゼロに戻された後（ステップＳ１４）、ユーザが操作パネル１３に配置されたスタートキー４３を押すことによって記録紙の印刷動作が開始される（ステップＳ１３）。

続いて、中央制御部５３において、記録紙の印刷動作が終了したか否かの確認が行われる（ステップＳ１５）。そして、中央制御部５３において、記録紙の印刷動作が終了したことが確認されると（ステップＳ１５でＹｅｓ）、印刷モードから待機モードへと移行する（ステップＳ１６）。その後、中央制御部５３に設置されたタイマが起動し（ステップＳ１７）、中央制御部５３において待機モードが解除されたか否かの確認が行われる（ステップＳ１８）。

そして、中央制御部５３において、待機モードが解除されたことが確認されると（ステップＳ１８でＹｅｓ）、即ち、ユーザが操作パネル１３を操作することで表示部２０やテンキー４２から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へユーザの指示に従った情報が送られたことが確認されると、中央制御部５３によって前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から削除され（ステップＳ１９）、その後に、ステップＳ１１に戻ってユーザが新たに設定した印刷条件が第１メモリ５４に記憶される。

一方、中央制御部５３において、待機モードが解除されたことが確認されないと（ステップＳ１８でＮｏ）、次に、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₁が経過したか否かの確認が行われる（ステップＳ２０）。

そして、中央制御部５３において、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₁が経過していないことが確認されると（ステップＳ２０でＮｏ）、再びステップＳ１８に戻って待機モードが解除されたか否かの確認が行われる。

一方、中央制御部５３において、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₁が経過したことが確認されると（ステップＳ２０でＹｅｓ）、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信され、表示制御部５５によって表示画面３０がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻される（ステップＳ２１）。

続いて、第２メモリ５６から「設定呼び出し」機能が表示制御部５５に読み出されて表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れ（ステップＳ２２）、その後に、中央制御部５３において、ユーザによって設定呼び出しキー９０が押されたか否かの確認が行われる（ステップＳ２３）。

そして、中央制御部５３において、ユーザによって設定呼び出しキー９０が押されたことが確認されると（ステップＳ２３でＹｅｓ）、即ち、ユーザが設定呼び出しキー９０を押すことによって出力される信号が表示部２０から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ送信されたことが確認されると、ステップＳ１２に戻ってこの中央制御部５３に設置されるタイマの計測値がゼロになっているか否かの確認が行われる。

一方、中央制御部５３において、ユーザによって設定呼び出しキー９０が押されたことが確認されないと（ステップＳ２３でＮｏ）、次に、ユーザによってテンキー４２や表示画面３０に表示される設定呼び出しキー９０を除く他のボタンが押されたか否かの確認が行われる（ステップＳ２４）。

そして、中央制御部５３において、ユーザによってテンキー４２や表示画面３０に表示される設定呼び出しキー９０を除く他のボタンが押されたことが確認されると（ステップＳ２４でＹｅｓ）、即ち、ユーザがテンキー４２や表示画面３０に表示される設定呼び出しキー９０を除く他のボタンを押すことによって出力される信号がテンキー４２や表示部２０から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ送信されたことが確認されると、中央制御部５３によって前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から削除され（ステップＳ２５）、その後に、ステップＳ１１に戻ってユーザが新たに設定した印刷条件が第１メモリ５４に記憶される。

一方、中央制御部５３において、ユーザによってテンキー４２や表示画面３０に表示される設定呼び出しキー９０を除く他のボタンが押されたことが確認されないと（ステップＳ２４でＮｏ）、次に、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₂が経過したか否かの確認が行われる（ステップＳ２６）。

そして、中央制御部５３において、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₂が経過したことが確認されないと（ステップＳ２６でＮｏ）、ステップＳ２３に戻ってユーザによって設定呼び出しキー９０が押されたか否かの確認が行われる。

一方、中央制御部５３において、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₂が経過したことが確認されると（ステップＳ２６でＹｅｓ）、待機モードから省エネルギーモードへと移行し（ステップＳ２７）、制御基板１４を除く画像形成装置内のすべての電子部品への電力供給が停止される。

続いて、中央制御部５３から入出力インターフェース部５１を介して操作パネル１３の節電キー４６へ信号が送信されることによって節電キー４６が点灯され（ステップＳ２８）、その後に、中央制御部５３において、省エネルギーモードが解除されたか否かの確認が行われる（ステップＳ２９）。

そして、中央制御部５３において、省エネルギーモードが解除されたことが確認されると（ステップＳ２９でＹｅｓ）、即ち、ユーザが節電キー４６を押すことによって出力される信号が節電キー４６から入出力インターフェース部５１を介して中央制御部５３へ送信されたことが確認されると、中央制御部５３から表示制御部５５へ信号が送信されて表示画面３０が点灯されるとともに、第２メモリ５６から「設定呼び出し」機能が表示制御部５５に読み出されて表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れる（ステップＳ２２参照）。

一方、中央制御部５３において、省エネルギーモードが解除されたことが確認されないと（ステップＳ２９でＮｏ）、次に、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₃が経過したか否かの確認が行われる（ステップＳ３０）。

そして、中央制御部５３において、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₃が経過したことが確認されないと（ステップＳ３０でＮｏ）、ステップＳ２９に戻って省エネルギーモードが解除されたか否かの確認が行われる。一方、中央制御部５３において、タイマによる経過時間に基づいてタイマが起動してからＴ₃が経過したことが確認されると（ステップＳ３０でＹｅｓ）、中央制御部５３によって前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から削除されて（ステップＳ３１）、処理が終了する。つまり、印刷動作が終了してからＴ₃が経過すると、その後に省エネルギーモードが解除されても、前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から削除されているため、表示画面３０上に設定呼び出しキー９０は現れず、表示画面３０がデフォルト状態のまま変化しない。

尚、画像形成装置の電源をＯＮにした後、ユーザが印刷条件を設定することなくスタートキー４３のみを押して印刷を行ったとき、即ち、表示画面３０がデフォルト状態のままでスタートキー４３を押して印刷を行ったとき、印刷条件が第１メモリ５４に記憶されないため、印刷終了後の待機モード中及び省エネルギーモードからの復帰時において、表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れない。すなわち、印刷動作時においても印刷終了後においても、表示画面３０が点灯されている間は、表示画面３０が常にデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）のままで変化しない。

このように、本実施形態では、印刷終了後も所定時間が経過するまでは第１メモリ５４にユーザが設定した印刷条件を記憶させることで、待機モード中や省エネルギーモードからの復帰時において、表示画面３０がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）となったときに、表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れるようにしている。そして、ユーザが表示画面３０上の設定呼び出しキー９０を押すと、前回の印刷動作時にユーザが設定した印刷条件が第１メモリ５４から読み出されて表示画面３０に表示される。

よって、本実施形態によれば、印刷動作が終了してから省エネルギーモードへ移行するまでの時間が短縮され、これに伴い待機モード中に表示画面３０がデフォルト状態へ移行するまでの時間が短縮されることで、例えば、原稿の画像を読み取らせるために原稿を原稿ガラス上にセットしている間に表示画面３０がデフォルト状態へ移行しても、前回の印刷動作時に設定した印刷条件をもう一度設定し直す必要がない。このため、画像形成装置が備える機能（用紙サイズや印刷濃度など）が多機能化されて表示画面３０の階層が複雑化しても、前回の印刷動作時に設定した印刷条件を直ちに呼び出すことができ、画像形成装置の操作性を向上させて画像形成装置の使い勝手を良くすることができる。

尚、上記画像形成装置において、ユーザが記録紙の印刷枚数以外の印刷条件を設定せずに印刷を行ったとき、即ち、ユーザが操作パネル１３に配置されるテンキー４２を押して印刷枚数を設定するとともに表示画面３０に表示されるボタンを１つも押さずにスタートキー４３を押して印刷を行ったとき、待機モード中や省エネルギーモードからの復帰時においてデフォルト状態の表示画面３０に設定呼び出しキー９０が現れないようにしてもよい。

というのも、記録紙の印刷枚数はテンキー４２を押すだけで設定することができ、ユーザが記録紙の印刷枚数以外の印刷条件を設定せずに印刷を行ったとき、表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れるようにしても操作性が向上するものではないからである。逆に、このとき、表示画面３０上に設定呼び出しキー９０が現れないようにすることで、ユーザが印刷条件を設定する際における選択肢を１つだけ減らすことができ、画像形成装置の操作性を向上させることができる。

また、上記画像形成装置において、上述のように、印刷動作が終了したときに起動するタイマによる経過時間が所定時間Ｔ₁に満たないときは、表示画面３０にはユーザが設定した印刷条件が表示され、表示画面３０がデフォルト状態（即ち、ユーザによる印刷条件が何も設定されていない状態）に戻らない（図５参照）。そして、このとき、次に画像形成装置を使用するユーザが印刷条件を変更することなくスタートキー４３を押すと、前回の印刷動作時に設定されたままの印刷条件で印刷が行われることとなり、次に画像形成装置を使用するユーザが希望する印刷条件で印刷を行うことができない場合がある。

よって、印刷動作が終了したときに起動するタイマによる経過時間が所定時間Ｔ₁に満たないときにユーザがスタートキー４３を押すと、表示画面３０に「設定内容が正しければもう一度スタートキー４３を押して下さい。」といった内容のメッセージを表示させて設定内容の確認を行うようにすることで、ユーザが希望する印刷条件で印刷を行うことができる。

また、上記画像形成装置では、コピー機能を選択したときに限って画像形成装置の動作を説明したが、本発明の構成は画像形成装置のコピー機能に限定されるものではなく、プリンタ、スキャナ、及びファックスの各機能についても本発明の構成を適用することが可能である。

以上説明したように、本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、画像形成条件を設定するための機能が表示される表示部の制御を行うものについて有用である。

本発明に係る画像形成装置の構成を示す斜視図である。 本発明に係る画像形成装置の操作パネルの構成を示す図である。 本発明に係る画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。 本発明に係る画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。 本発明に係る画像形成装置において、表示画面に表示される基本画面に設けられた機能を示す図である。 本発明に係る画像形成装置において、表示画面に表示されるユーザ機能画面に設けられた機能を示す図である。 本発明に係る画像形成装置において、表示画面に表示される機能リスト画面に設けられた機能を示す図である。 本発明に係る画像形成装置において、デフォルト状態の表示画面に設定呼び出しキーが配置されたものを示す図である。 本発明に係る画像形成装置において、ユーザが設定呼び出しキーを押したときに表示画面に表示される内容を示す図である。 本発明に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 原稿カバー
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ 給紙カセット
１２ 排紙トレイ
１３ 操作パネル
１４ 制御基板
２０ 表示部
３０ 表示画面
３１ タブ
４０ 入力キー
４１ 機能切換キー
４２ テンキー
４３ スタートキー
４４ ストップ／クリアキー
４５ リセットキー
４６ 節電キー
５１ 入出力インターフェース部
５２ ＲＯＭ
５３ 中央制御部
５４ 第１メモリ
５５ 表示制御部
５６ 第２メモリ
６０ 第１画面（基本画面）
６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ，６１ｅ 用紙選択ボタン
６２ａ 倍率表示領域
６２ｂ 自動倍率選択ボタン
６２ｃ 倍率直接指定ボタン
６２ｄ，６３ｃ，６４ｃ，７１ａ，８１ａ ジャンプボタン
６３ａ ソート選択ボタン
６３ｂ ノンソート選択ボタン
６４ａ 片面→片面設定ボタン
６４ｂ 片面→両面設定ボタン
７０ 第２画面（ユーザ機能画面）
８０ 第３画面（機能リスト画面）
８１ｂ ページ変更キー
９０ 設定呼び出しキー

Claims (6)

1. 画像形成条件を設定するための複数の機能を表示する表示画面と前記表示画面に表示された複数の機能を選択するための機能選択部とを備え、前記表示画面に表示された複数の機能を前記機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件に基づいて画像形成動作を行う画像形成装置において、
   前記表示画面に表示された複数の機能を前記機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件を記憶する記憶部と、
   前記表示画面に表示された複数の機能を前記機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件を、当該画像形成条件による画像形成動作が終了した後に、前記記憶部から読み出して前記表示画面に表示させるための設定呼び出しキーと、
   を備え、
   前記設定呼び出しキーを選択すると、前記表示画面に表示された複数の機能を前記機能選択部により選択することによって設定された画像形成条件が前記記憶部から読み出され、前記表示画面の表示がデフォルト状態から前記機能選択部により複数の機能が選択された状態に切り換わることを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成動作が終了したときに画像形成動作への移行が直ちに可能な待機モードへ移行し、前記待機モードへ移行してから第１の所定時間が経過すると、前記待機モード中に前記表示画面の表示が前記機能選択部により複数の機能が選択された状態からデフォルト状態に切り換わるとともに前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 画像形成動作が終了したときに画像形成動作への移行が直ちに可能な待機モードへ移行し、前記待機モードへ移行してから第２の所定時間が経過すると、前記待機モードから制御系を除く装置内部のすべての電子部品への電力供給を停止する省エネルギーモードへ移行し、その後に前記省エネルギーモードが解除されたときに前記表示画面上にデフォルト状態の表示がなされるとともに前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記省エネルギーモードへ移行してから第３の所定時間が経過するまでに前記省エネルギーモードが解除された場合には、前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れるようにするとともに、前記省エネルギーモードへ移行してから前記第３の所定時間が経過した後に前記省エネルギーモードが解除された場合には、前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れないようにすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記省エネルギーモードへ移行してから前記第３の所定時間が経過したときに、前記記憶部に記憶される前記機能選択部により複数の機能を選択することによって設定された画像形成条件が、前記記憶部から削除されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 記録紙の画像形成枚数を設定する枚数設定部を前記機能選択部の一部として備え、
   前記枚数設定部によって設定された画像形成枚数が画像形成条件として前記記憶部に記憶されるとともに、
   画像形成動作時において、前記枚数設定部によって設定された画像形成枚数以外に前記機能選択部により複数の機能を選択することによって設定された画像形成条件が前記記憶部に記憶されていないことが確認されたとき、前記表示画面上に前記設定呼び出しキーが現れないようにすることを特徴とする請求項２〜請求項５の何れかに記載の画像形成装置。

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