JP2006165959A - 画像処理システム、画像処理方法および画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 効率的に、かつ正確に、画像入力値と画像測色値との対応付けを行うことを可能とする。
【解決手段】 画像処理システムは、基準チャートの所定の位置における測色値を表す基準チャート測色値データを生成する測色部と、基準チャートの所定の位置における入力値を表す基準チャート入力値データを生成する撮像部とを備え、また、入力値から測色値への変換を表す変換データを生成する変換生成部と、対象画像入力値を表す対象画像入力値データを、変換データを用いて変換する入力値変換部とを備える。変換生成部は、変換生成日を表す変換生成日データを変換データに付加する変換生成日付加部を含む。入力値変換部は、現在日を表す現在日データを出力する現在日出力部と、変換生成日データと現在日データとを比較して、変換生成日から現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定する経過日数判定部とを含む。
【選択図】 図４

Description

本発明は、画像処理に関し、特に、スキャナ等の画像入力装置による画像の入力値を測色器による画像の測色値に対応付けるための技術に関する。

印刷装置の印刷特性の調整は、例えば、サンプルチャートを調整対象の印刷装置で印刷し、印刷された画像を測色した測色値を、予め設定された望ましい測色値と比較することにより行われる（例えば特許文献１）。印刷画像の測色は、一般に、測色器を用いて行なわれる。

特開２０００−２０９４５０号公報 特開２００２−２０４３７０号公報 特開２００２−２６２１０６号公報

印刷装置の印刷特性の調整において、測色器による画像測色値の代わりに、比較的安価なスキャナ等の画像入力装置を用いて印刷画像の入力を行うことにより得られる画像入力値を用いることができれば、印刷特性の調整を経済的に行うことができる。

しかし、画像入力装置は、本来、測色のための機器ではないため、印刷装置の印刷特性の調整に用いる場合には、画像入力装置による画像入力値が、測色器による画像測色値と対応付けられることが望まれる。また、画像入力装置の画像入力特性は、経年や環境の変化に応じて比較的変化しやすいため、画像入力値と画像測色値との対応は、逐次更新されることが好ましい。そのため、画像入力値と画像測色値との対応付けは、繰り返し実行されることとなり、効率的に、かつ正確に行われることが望まれる。

なお、このような問題は、印刷装置の印刷特性の調整における場合に限らず、画像入力値を、画像測色値の代わりに用いる場合に共通の問題であった。

本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、効率的に、かつ正確に、画像入力値と画像測色値との対応付けを行うことを可能とする技術を提供することを目的とする。

上記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の第１の画像処理システムは、所定の基準チャートを測色して、前記基準チャートの所定の位置における測色値を表す基準チャート測色値データを生成する測色部と、
前記基準チャートを撮像して、前記基準チャートの前記所定の位置における入力値を表す基準チャート入力値データを生成する撮像部と、
前記基準チャート測色値データと前記基準チャート入力値データとに基づき、前記撮像部における入力値から前記測色部における測色値への変換を表す変換データを生成する変換生成部と、
任意の変換対象画像を前記撮像部により撮像して取得した対象画像入力値を表す対象画像入力値データを、前記変換データを用いて変換する入力値変換部と、を備え、
前記変換生成部は、前記変換データを生成した変換生成日を表す変換生成日データを、前記変換データに付加する変換生成日付加部を含み、
前記入力値変換部は、
現在日を表す現在日データを出力する現在日出力部と、
前記変換データに付加された前記変換生成日データと、前記現在日データとを比較して、前記変換生成日から前記現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定する経過日数判定部と、を含む。

この画像処理システムでは、撮像部における入力値から測色部における測色値への変換を表す変換データを生成することによって、画像入力値と画像測色値との対応付けを行うことができる。また、この画像処理システムでは、経過日数判定部が、変換生成日から現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定するため、変換データの誤用の発生を抑制することができ、画像入力値と画像測色値との対応付けを、効率的に、かつ正確に行うことができる。

また、上記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の第２の画像処理システムは、印刷装置の印刷特性を調整する調整量を設定するための画像処理システムであって、
画像データの階調値と、前記画像データを用いて印刷装置により印刷を行った印刷結果の測色値との望ましい対応関係を格納する格納部と、
複数のパッチを含む所定の基準チャートを測色して、前記基準チャートの複数のパッチの位置における測色値を表す基準チャート測色値データを生成する測色部と、
前記基準チャートを撮像して、前記基準チャートの前記複数のパッチの位置における入力値を表す基準チャート入力値データを生成する撮像部と、
前記基準チャート測色値データと前記基準チャート入力値データとに基づき、前記撮像部における入力値から前記測色部における測色値への変換を表す変換データを生成する変換生成部と、
前記印刷装置により印刷した前記基準チャートに対応した形状のサンプルチャートを、前記撮像部により撮像して取得した前記サンプルチャートの複数のパッチの位置における入力値を表すサンプルチャート入力値データを、前記変換データを用いて変換する入力値変換部と、
前記入力値変換部による変換結果と、前記対応関係と、前記サンプルチャートの印刷に用いた画像データの階調値と、に基づき、前記調整量を設定する調整量設定部と、を備え、
前記変換生成部は、前記変換データを生成した変換生成日を表す変換生成日データを、前記変換データに付加する変換生成日付加部を含み、
前記入力値変換部は、
現在日を表す現在日データを出力する現在日出力部と、
前記変換データに付加された前記変換生成日データと、前記現在日データとを比較して、前記変換生成日から前記現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定する経過日数判定部と、を含む。

この画像処理システムでは、撮像部における入力値から測色部における測色値への変換を表す変換データを生成することによって、印刷装置の印刷特性の調整において、画像入力値と画像測色値との対応付けを行うことができる。また、この画像処理システムでは、経過日数判定部が、変換生成日から現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定するため、変換データの誤用の発生を抑制することができ、印刷装置の印刷特性の調整において、画像入力値と画像測色値との対応付けを、効率的に、かつ正確に行うことができる。

上記画像処理システムにおいて、前記基準チャートは、所定の条件に応じて更新され、
前記測色部による測色と、前記撮像部による撮像と、前記変換生成部による変換データの生成とは、前記基準チャートの更新毎に実行されるとしてもよい。

このようにすれば、撮像部の入力特性の変化を反映した画像入力値と画像測色値との対応付けを、効率的に、かつ正確に行うことができる。

また、上記画像処理システムにおいて、前記所定の条件は、所定日数の経過であるとしてもよい。

このようにすれば、変換データの誤用の発生を確実に抑制することができ、画像入力値と画像測色値との対応付けを、効率的に、かつ正確に行うことができる。

また、上記画像処理システムにおいて、前記撮像部は、スキャナを含むとしてもよい。

このようにすれば、スキャナによる画像入力値と画像測色値との対応付けを、効率的に、かつ正確に行うことができる。

なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、画像処理方法およびシステム、画像入力値変換方法およびシステム、印刷調整量設定方法およびシステム、これらの方法またはシステムの機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。

次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．実施例：
Ａ−１．画像処理システムの構成：
Ａ−２．印刷調整量設定処理：
Ｂ．変形例：

Ａ．第１実施例：
Ａ−１．画像処理システムの構成：
図１は、本発明の第１実施例としての画像処理システムの構成を概略的に示す説明図である。本実施例の画像処理システム１０は、プリンタの印刷特性を調整するための調整量Ａを設定する後述の印刷調整量設定処理に用いることができる。画像処理システム１０は、コンピュータ１００と、測色器３００と、スキャナ４００と、を備えている。また、画像処理システム１０は、プリンタ５００を備えていてもよい。

コンピュータ１００は、ＣＰＵ１１０と、ＲＯＭやＲＡＭ等の内部記憶装置２００と、ディスプレイ等の表示部１２０と、キーボードやマウス等の操作部１３０と、ハードディスクドライブ等の外部記憶装置１４０と、現在の日付や時刻を出力するタイマ１５０と、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ部）１６０と、を備えている。コンピュータ１００内の上記各構成要素は、バス１７０を介して互いに接続されている。

内部記憶装置２００には、ＬＵＴ生成部２１０と、印刷調整量設定部２２０と、経過日数判定部２３０と、測色処理部２４０と、撮像処理部２５０と、印刷処理部２６０と、を有している。これらの各部は、当該各部として機能するコンピュータプログラムである。また、ＬＵＴ生成部２１０はＬＵＴ生成日付加部２１２を含み、印刷調整量設定部２２０は入力値変換部２２２と理想関係ＩＲとを含んでいる。

測色処理部２４０は、測色器３００の制御を行う測色器ドライバであり、測色日付加部２４２を含んでいる。撮像処理部２５０は、スキャナ４００の制御を行うスキャナドライバであり、日付入力・付加部２５２を含んでいる。印刷処理部２６０は、プリンタ５００の制御を行うプリンタドライバである。インターフェイス部１６０は、複数の入出力端子を備えており、測色器３００やスキャナ４００、プリンタ５００といった外部機器との間でデータ通信を行う。

測色器３００は、画像の測色を行って測色値を取得する装置であり、本実施例では、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間における測色値を出力する。スキャナ４００は、画像を撮像して、画像の入力値を取得する装置であり、本実施例では、Ｒ値、Ｇ値、Ｂ値の３つの入力値を出力する。プリンタ５００は、インクジェットプリンタであり、本実施例では、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを用いて画像の印刷を行う。

Ａ−２．印刷調整量設定処理：
図２は、本実施例の画像処理システムによる印刷調整量設定処理の流れを示すフローチャートである。また、図３は、印刷調整量設定処理の内、基準チャートＢＣの準備およびＬＵＴファイルの準備の処理の概要を示す説明図であり、図４は、印刷調整量設定処理の内、調整量Ａ設定の処理の概要を示す説明図である。ここで、印刷調整量設定処理とは、プリンタの印刷特性を望ましい特性となるように調整するための調整量Ａを設定する処理である。本実施例では、ある画像データに基づいて画像を印刷するときに、印刷結果を望ましいものとするために、当該画像データの階調値に乗ずる係数としての調整量Ａを設定するものとしている。

ステップＳ１００（図２）では、ユーザが、基準チャートＢＣの準備を行う。基準チャートＢＣは、印刷調整量設定処理の対象となるプリンタと同型のプリンタ５００によって、複数のパッチを印刷したものである。基準チャートＢＣの内容については、後述する。

本実施例では、基準チャートＢＣは、基準チャートＢＣの色彩特性の変化やスキャナ４００の入力特性の変化を考慮して、所定の日数経過毎に更新される。図５は、基準チャートＢＣの準備の処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１１０では、既存の基準チャートＢＣが有るか否かを判定する。既存の基準チャートＢＣが無いときは、ステップＳ１４０に進み、基準チャートＢＣの作製（印刷）を行う。一方、既存の基準チャートＢＣが有るときは、ステップＳ１２０に進む。

ステップＳ１２０では、既存の基準チャートＢＣは使用期限内か否か、すなわち、基準チャートＢＣの作製日から所定の日数が経過しているか否かを判定する。所定の日数は、例えば、９０日に設定される。既存の基準チャートＢＣが使用期限を越えていると判定したときは、ステップＳ１４０に進み、新たに基準チャートＢＣの作製を行う。一方、既存の基準チャートＢＣが使用期限内であると判定したときは、ステップＳ１３０に進み、既存の基準チャートＢＣを準備する。

図６は、基準チャートＢＣの内容を概略的に示す説明図である。本実施例に用いる基準チャートＢＣは、Ｎ枚（Ｎは２以上の整数）のシートによって構成されている。また、基準チャートＢＣの各シートには、６行×４列の計２４個のパッチが印刷されている。以下の説明では、基準チャートＢＣの各シートをシート番号ｉ（ｉは１以上Ｎ以下の整数）を用いて表すものとし、また各シート内のパッチをパッチ番号ｊ（ｊは１以上２４以下の整数）を用いて表すものとする。なお、基準チャートＢＣの各シートの右上には、シート番号ｉが表示されている。また、各シートの左上のパッチのパッチ番号ｊを１とし、パッチ番号１のパッチの右隣のパッチのパッチ番号ｊを２とし、以下同様にパッチ番号ｊを付していき、右下のパッチのパッチ番号ｊを２４とする。

基準チャートＢＣの各シートにおいて、パッチの列数は、基準チャートＢＣの印刷に用いるプリンタ５００の使用インク数に対応している。本実施例のプリンタ５００は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のインクを用いるものであるため、パッチの列数は４列となっている。左から１列目のパッチはシアン用のノズルを用いて印刷され、２列目のパッチはマゼンタ用のノズルを用いて印刷され、３列目のパッチはイエロー用のノズルを用いて印刷され、４列目のパッチはブラック用のノズルを用いて印刷されている。ただし、本実施例では、すべてのパッチを、ブラックインクを用いて印刷している。すなわち、例えば、１列目のパッチは、本来シアン用であるノズルを用いて、ブラックインクにより印刷されたものとなっている。

また、基準チャートＢＣの各シートにおいて、パッチの行数は、基準チャートＢＣの印刷に用いるプリンタ５００のドット径の種類と印刷モード数とに対応している。本実施例のプリンタ５００は、大ドット、中ドット、小ドットの３種類のドット径を用いて印刷を行うものであり、また、印刷モード１（高解像度モード）と印刷モード２（低解像度モード）との２つの印刷モードを有している。そのため、パッチの行数は６行となっている。上から１〜３行目のパッチは、印刷モード１を用いて印刷され、４〜６行目のパッチは、印刷モード２を用いて印刷されている。また、１行目と４行目のパッチは大ドットを用いて印刷されており、同様に、２行目と５行目は中ドットを用いて、３行目と６行目は小ドットを用いて、印刷されている。

基準チャートＢＣの各シートは、パッチ番号ｊが同じパッチ（各シートにおいて同じ位置に印刷されたパッチ）について、それぞれ異なる階調値Ｇを有する画像データに基づき印刷されたものである。すなわち、ｉ枚目のシートにおけるパッチ番号ｊのパッチの印刷に用いる画像データの階調値Ｇを「Ｇｉｊ」と表すものとすると、Ｇ１ｊからＧＮｊまでのＮ個の階調値はすべて異なる値となっている。そのため、基準チャートＢＣは、各インク色用のノズルについて、印刷モードおよびドット径毎に、Ｎ種類の階調値を有する画像データに基づき印刷されたパッチを含むこととなる。

本実施例では、各パッチ番号ｊ毎に、１枚目のシートのパッチの印刷に用いる画像データが最も階調値Ｇが大きくなっており（すなわちパッチは濃い黒色になっており）、Ｎ枚目のシートに向かうほど画像データの階調値Ｇを減少させている（すなわちパッチは薄い黒色（グレー）になっている）。なお、プリンタ５００における印刷階調表現は、単位面積あたりのドット付与数を調整することによって行っており、本実施例では、パッチの印刷に用いる画像データの階調値Ｄが大きいほど、単位面積あたりのドット付与数を増加させるものとしている。また、ある１枚のシート内の２４個のパッチ間では、印刷に用いる画像データの階調値Ｇを同じ値にする必要はなく、それぞれ異なる値としてもよい。

さらに、基準チャートＢＣの各シートには、基準チャートＢＣの作製日（印刷日）が表示されている。本実施例では、基準チャートＢＣのＮ枚のシートは、同日に印刷されるものとしており、各シートには、同じ日付が表示される。

図３には、準備された基準チャートＢＣを示している。なお、図３では、画像処理システム１０のコンピュータ１００に接続されたプリンタ５００によって基準チャートＢＣを印刷しているように示しているが、基準チャートＢＣの印刷に用いるプリンタ５００は、画像処理システム１０に接続されたものである必要はない。

ステップＳ１００（図２）の基準チャートＢＣ準備完了後、ステップＳ３００では、ＬＵＴファイルの準備を行う。ＬＵＴファイルは、スキャナ４００による画像入力値と測色器３００による画像測色値とを対応付けるためのものである。ＬＵＴファイルの内容については、後述する。

本実施例では、ＬＵＴファイルは、スキャナ４００の入力特性の変化等を考慮して、所定の日数経過毎に更新される。図７は、ＬＵＴファイルの準備の処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ３１０では、既存のＬＵＴファイルが有るか否かを判定する。既存のＬＵＴファイルが無いときは、ステップＳ４００に進み、ＬＵＴファイルの生成を行う。一方、既存のＬＵＴファイルが有るときは、ステップＳ３２０に進む。

ステップＳ３２０では、既存のＬＵＴファイルは使用期限内か否か、すなわち、ＬＵＴファイルの生成日から所定の日数が経過しているか否かを判定する。所定の日数は、例えば、３０日に設定される。既存のＬＵＴファイルが使用期限を越えていると判定したときは、ステップＳ４００に進み、新たにＬＵＴファイルの生成を行う。一方、既存のＬＵＴファイルが使用期限内であると判定したときは、ステップＳ３３０に進み、既存のＬＵＴファイルを準備する。

図８は、図７のステップＳ４００におけるＬＵＴファイル生成の処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ４１０では、測色処理部２４０（図１）が、測色器３００を制御して基準チャートＢＣを測色し、測色値ファイルＭＦを生成する。図３には、基準チャートＢＣを測色して、測色値ファイルＭＦを生成する様子を示している。図９は、測色値ファイルＭＦの一例を示す説明図である。測色処理部２４０は、基準チャートＢＣのＮ枚のシート毎に、２４個のパッチを測色し、各パッチについての画像測色値として、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間において明度を表すＬ^＊の値を取得する。例えば、図９に示した測色値ファイルＭＦの１〜２行目は、基準チャートＢＣのシート番号ｉが１であるシートにおける２４個のパッチのＬ^＊値を示している。

ステップＳ４２０（図８）では、測色処理部２４０内の測色日付加部２４２（図１）が、測色日を測色値ファイルＭＦに付加する。測色日付加部２４２は、測色処理部２４０による測色処理中または測色処理後に、タイマ１５０（図１）から出力される現在の日付を参照し、例えばテキストデータとしての測色日を、測色値ファイルＭＦに付加する。図９に示した測色値ファイルＭＦは、測色日が付加された状態を示している。

ステップＳ４３０（図８）では、撮像処理部２５０（図１）が、基準チャートＢＣを撮像し、基準入力値ファイルＢＩＦを生成する。図３には、基準チャートＢＣを撮像して、基準入力値ファイルＢＩＦを生成する様子を示している。図１０は、基準入力値ファイルＢＩＦの一例を示す説明図である。撮像処理部２５０は、基準チャートＢＣのＮ枚のシートを撮像し、各シート内の２４個のパッチの位置における画像入力値として、Ｒ成分の階調値を表すＲ値を取得する。例えば、図１０に示した基準入力値ファイルＢＩＦの１〜２行目は、基準チャートＢＣのシート番号ｉが１であるシートにおける２４個のパッチのＲ値を示している。なお、本実施例では、基準チャートＢＣの画像入力値としてＲ値を用いているが、例えば、Ｇ値やＢ値等の他の画像入力値を用いることも可能である。

ステップＳ４４０（図８）では、撮像処理部２５０内の日付入力・付加部２５２（図１）が、基準チャートＢＣの作製日を基準入力値ファイルＢＩＦに付加する。日付入力・付加部２５２は、印刷された文字を光学的に読み取るＯＣＲ機能を有しており、基準チャートＢＣの各シートに印刷された基準チャートＢＣ作製日を読み取って、基準入力値ファイルＢＩＦに付加する。図１０に示した基準入力値ファイルＢＩＦは、基準チャートＢＣ作製日が付加された状態を示している。

ステップＳ４５０（図８）では、経過日数判定部２３０（図１）が、測色日からの経過日数判定を行う。測色日からの経過日数判定は、ＬＵＴファイルの生成に用いる測色値ファイルＭＦが正しいものであるか否かを判定するために行うものである。上述したように、ＬＵＴファイルは、例えば３０日経過毎に更新されるため、図８に示すＬＵＴファイル生成の処理も、３０日経過毎に繰り返し実行される。そのため、誤って、以前のＬＵＴファイル生成の処理において生成した古い測色値ファイルＭＦが、新たなＬＵＴファイル生成の処理において用いられる可能性がある。本実施例では、この古い測色値ファイルＭＦの誤用を防止するために、測色日からの経過日数判定を行っている。

例えば具体的には、測色日からの経過日数判定は、経過日数判定部２３０が、タイマ１５０（図１）から出力される現在の日付と、測色値ファイルＭＦに含まれる測色日（図９参照）とを比較し、測色日から現在までの経過日数が５日以内であるか否かを判定することにより行う。すなわち、測色日から現在までの経過日数が５日以内であれば、測色値ファイルＭＦは正しいものであると判定され、経過日数が６日以上であれば、測色値ファイルＭＦは古いものであると判定される。なお、判定の閾値は、ＬＵＴファイルの更新周期未満であればよく、閾値をより短く設定したり、より長く設定したりしても構わない。例えば、図８に示したＬＵＴファイル生成の処理のすべてのステップを必ず同日に行うのであれば、閾値を１日間に設定してもよい。

ステップＳ４５０（図８）の測色日からの経過日数判定において、経過日数が６日以上であると判定されたときは、処理を終了し、測色値ファイルＭＦの確認を行う。一方、経過日数が５日以内であると判定されたときは、ステップＳ４６０に進む。

ステップＳ４６０（図８）では、経過日数判定部２３０（図１）が、基準チャートＢＣ作製日からの経過日数判定を行う。基準チャートＢＣ作製日からの経過日数判定は、ＬＵＴファイルの生成に用いる基準入力値ファイルＢＩＦが正しいものであるか否か、ひいては基準入力値ファイルＢＩＦの生成に用いた基準チャートＢＣが正しいものであったか否かを判定するために行うものである。上述したように、基準チャートＢＣは、例えば９０日経過毎に更新されるため、基準入力値ファイルＢＩＦの生成の際に、誤って、古い基準チャートＢＣが用いられる可能性がある。本実施例では、この古い基準チャートＢＣの誤用を防止するために、基準チャートＢＣ作製日からの経過日数判定を行っている。

例えば具体的には、基準チャートＢＣ作製日からの経過日数判定は、経過日数判定部２３０が、タイマ１５０（図１）から出力される現在の日付と、基準入力値ファイルＢＩＦに含まれる基準チャートＢＣ作製日とを比較し、基準チャートＢＣ作製日から現在までの経過日数が９５日以内であるか否かを判定することにより行う。すなわち、基準チャートＢＣ作製日から現在までの経過日数が９５日以内であれば、基準入力値ファイルＢＩＦの生成に用いられた基準チャートＢＣは正しいものであると判定され、経過日数が９６日以上であれば、基準入力値ファイルＢＩＦの生成に用いられた基準チャートＢＣは古いものであると判定される。なお、判定の閾値は、基準チャートＢＣの更新周期以上で、かつ基準チャートＢＣの更新周期の２倍の期間未満であればよく、閾値をより短く設定したり、より長く設定したりしても構わない。例えば、閾値を９０日間に設定してもよい。

ステップＳ４６０（図８）の基準チャートＢＣ作製日からの経過日数判定において、経過日数が９６日以上であると判定されたときは、処理を終了し、基準入力値ファイルＢＩＦの確認を行う。一方、経過日数が９５日以内であると判定されたときは、ステップＳ４７０に進む。

ステップＳ４７０（図８）では、ＬＵＴ生成部２１０（図１）が、測色値ファイルＭＦと基準入力値ファイルＢＩＦとを用いて、ＬＵＴファイルを生成する。図３には、測色値ファイルＭＦと基準入力値ファイルＢＩＦとを用いてＬＵＴファイルを生成する様子を示している。図１１は、ＬＵＴファイルの一例を示す説明図である。図１１（ａ）には、ＬＵＴファイルの内容の詳細を示している。図１１（ａ）に示すように、ＬＵＴファイルは、基準チャートＢＣ内の各シート内の２４個のパッチのそれぞれに対応した２４個のＬＵＴ（ＬＵＴ−１〜ＬＵＴ−２４）を含んでいる。なお、以下の説明では、パッチ番号ｊのパッチに対応したＬＵＴをＬＵＴ−ｊと表すものとする。

ＬＵＴ−ｊは、パッチ番号ｊのパッチについて、測色値ファイルＭＦ内の画像測色値（Ｌ^＊値）（図９参照）と基準入力値ファイルＢＩＦ内の画像入力値（Ｒ値）（図１０参照）との対応関係を、基準チャートＢＣのシート枚数であるＮ個含むように構成されている。例えば、図１１（ａ）の最上段に示したパッチ番号ｊが１であるパッチに対応するＬＵＴ−１では、測色値ファイルＭＦ内のパッチ番号ｊが１であるパッチのＬ^＊値と、基準入力値ファイルＢＩＦ内のパッチ番号ｊが１であるパッチのＲ値とが、シート番号ｉ毎に対応付けられている。

ここで、基準チャートＢＣ内の各シートは、パッチ番号ｊが同じパッチについて、それぞれ異なるＮ種類の階調値Ｇを有する画像データに基づき印刷されたものである。従って、例えばパッチ番号ｊが１であるパッチに対応するＬＵＴ−１は、Ｎ種類の階調値を有する画像データに基づき印刷されたＮ種類のパッチについて、Ｌ^＊値とＲ値との対応関係を表すものとなる。図１１（ｂ）には、この対応関係をグラフを用いて表している。このように、ＬＵＴ−ｊにより、スキャナ４００の所定の位置（パッチ番号ｊのパッチの位置）における画像入力値と、測色器３００の画像測色値とが対応付けられることとなる。なお、図１１（ｂ）に示すように、実際にＬＵＴを用いる場合には、Ｎ個のパッチによって特定された対応関係の間は、例えば直線補間等を用いて補間するものとしている。

ステップＳ４８０（図８）では、ＬＵＴ生成日付加部２１２（図１）が、ＬＵＴファイルの生成日をＬＵＴファイルに付加する。ＬＵＴ生成日付加部２１２は、ＬＵＴ生成部２１０によるＬＵＴファイル生成中または生成後に、タイマ１５０（図１）から出力される現在の日付を参照し、例えばテキストデータとしてのＬＵＴファイル生成日を、ＬＵＴファイルに付加する。図１１（ａ）に示したＬＵＴファイルは、ＬＵＴファイル生成日が付加された状態を示している。

ステップＳ３００（図２）のＬＵＴファイル準備が完了した後、ステップＳ５００では、印刷調整量設定部２２０（図１）が、調整量Ａの設定を行う。図１２は、調整量Ａ設定の処理の流れを示すフローチャートである。

ステップＳ５１０では、ユーザが、印刷調整量設定処理の対象となるプリンタ５００ｔを用いてサンプルチャートＳＣを印刷する。図４には、プリンタ５００ｔを用いてサンプルチャートＳＣを印刷する様子を示している。ここで、サンプルチャートＳＣは、図６に示した基準チャートＢＣと同じパターンのチャートであり、印刷に用いるインクノズル、ドット径および印刷モードが異なる２４個のパッチを、黒インクを用いて印刷したものである。ただし、サンプルチャートＳＣは、１枚のシートのみによって構成される。ここで、サンプルチャートＳＣ内のパッチ番号ｊのパッチの印刷に用いる画像データの階調値を「サンプル階調値ＧＳｊ」と表すものとすると、サンプル階調値ＧＳｊは、以下の式（１）を満足するように設定される。なお、上述したように、Ｇ１ｊは基準チャートＢＣの１枚目のシート内のパッチ番号ｊのパッチの印刷に用いる画像データの階調値であり、ＧＮｊは基準チャートＢＣのＮ枚目のシート内のパッチ番号ｊのパッチの印刷に用いる画像データの階調値である。
Ｇ１ｊ＜ＧＳｊ＜ＧＮｊ・・・（１）

ステップＳ５２０（図１２）では、撮像処理部２５０（図１）が、サンプルチャートＳＣを撮像し、サンプル入力値ファイルＳＩＦを生成する。図４には、サンプルチャートＳＣを撮像して、サンプル入力値ファイルＳＩＦを生成する様子を示している。撮像処理部２５０は、サンプルチャートＳＣ内の２４個のパッチの位置における画像入力値として、Ｒ成分の階調値を表すＲ値を取得する。生成したサンプル入力値ファイルＳＩＦには、図１０に示した基準入力値ファイルＢＩＦと同様に、サンプルチャートＳＣ内の各パッチ番号のパッチの位置におけるＲ値が表される。

ステップＳ５３０（図１２）では、経過日数判定部２３０（図１）が、ＬＵＴファイル生成日からの経過日数判定を行う。ＬＵＴファイル生成日からの経過日数判定は、調整量Ａ設定の処理に用いるＬＵＴファイルが正しいものであるか否かを判定するために行うものである。上述したように、ＬＵＴファイルは、３０日経過毎に生成されるため、調整量Ａ設定の処理において、誤って、以前生成された古いＬＵＴファイルが用いられる可能性がある。本実施例では、この古いＬＵＴファイルの誤用を防止するために、ＬＵＴファイル生成日からの経過日数判定を行っている。

例えば具体的には、ＬＵＴファイル生成日からの経過日数判定は、経過日数判定部２３０が、タイマ１５０（図１）から出力される現在の日付と、ＬＵＴファイルに含まれるＬＵＴファイル生成日（図１１参照）とを比較し、ＬＵＴファイル生成日から現在までの経過日数が３５日以内であるか否かを判定することにより行う。すなわち、ＬＵＴファイル生成日から現在までの経過日数が３５日以内であれば、ＬＵＴファイルは正しいものであると判定され、経過日数が３６日以上であれば、ＬＵＴファイルは古いものであると判定される。なお、判定の閾値は、ＬＵＴファイルの更新周期以上で、かつＬＵＴファイルの更新周期の２倍の期間未満であればよく、閾値をより短く設定したり、より長く設定したりしても構わない。例えば、閾値を３０日間に設定してもよい。

図１２のステップＳ５３０のＬＵＴファイル生成日からの経過日数判定において、経過日数が３６日以上であると判定されたときは、処理を終了し、ＬＵＴファイルの確認を行う。一方、経過日数が３５日以内であると判定されたときは、ステップＳ５４０に進む。

ステップＳ５４０（図１２）では、印刷調整量設定部２２０の入力値変換部２２２（図１）が、ＬＵＴファイルを用いて、サンプル入力値ファイルＳＩＦ内の画像入力値（Ｒ値）をＬ^＊値に変換したサンプル変換ファイルＳＣＦを生成する。図４には、ＬＵＴファイルを用いて、サンプル入力値ファイルＳＩＦからサンプル変換ファイルＳＣＦを生成している様子を示している。

具体的には、入力値変換部２２２は、各パッチ番号に対応したＬＵＴを用いて、サンプル入力値ファイルＳＩＦ内の当該パッチ番号のパッチのＲ値をＬ^＊値に変換する。例えば、サンプル入力値ファイルＳＩＦ内のパッチ番号ｊが１であるパッチのＲ値は、パッチ番号１に対応するＬＵＴ−１（図１１（ｂ））を用いて、Ｌ^＊に変換される。ＬＵＴファイルに含まれる２４個のＬＵＴ（ＬＵＴ−１〜ＬＵＴ−２４）を用いることによって、サンプル入力値ファイルＳＩＦ内の２４個のパッチのＲ値を、すべてＬ^＊値に変換することができる。生成されたサンプル変換ファイルＳＣＦには、図９に示した測色値ファイルＭＦと同様に、サンプルチャートＳＣ内の各パッチ番号のパッチにおけるＬ^＊値が表される。

ステップＳ５５０（図１２）では、印刷調整量設定部２２０（図１）が、理想関係ＩＲを用いて、サンプル変換ファイルＳＣＦ内の各Ｌ^＊値に対する理想階調値ＧＩを算定する。図１３は、理想関係ＩＲを概略的に示す説明図である。図１３に示すように、理想関係ＩＲは、黒インクを用いてパッチを印刷したときの、パッチの印刷に用いる画像データの階調値Ｇと、当該パッチの望ましいＬ^＊値との関係を予め定義したものである。すなわち、階調値ＧとパッチのＬ^＊値との関係が、理想関係ＩＲの曲線上にあれば、望ましい印刷特性であることとなる。また、Ｌ^＊値に対する理想階調値ＧＩとは、あるＬ^＊値に対応した理想関係ＩＲの曲線上の階調値Ｇを意味している。従って、サンプル変換ファイルＳＣＦ内の各Ｌ^＊値に対する理想階調値ＧＩを算定することは、印刷結果がサンプル変換ファイルＳＣＦ内の各Ｌ^＊値になることが望ましい画像データの階調値Ｇを算定することを意味する。なお、サンプル変換ファイルＳＣＦ内のパッチ番号ｊのパッチのＬ^＊値に対する理想階調値ＧＩを、理想階調値ＧＩｊと表すものとする。

ステップＳ５６０（図１２）では、印刷調整量設定部２２０（図１）が、調整量Ａの設定を行う。調整量Ａは、対象プリンタ５００ｔにおいて、望ましい印刷結果が得られるように、印刷に用いる画像データの階調値に乗ずるための係数である。サンプル変換ファイルＳＣＦ内のパッチ番号ｊのパッチに対応する調整量Ａｊは、下式（２）により算定される。
調整量Ａｊ＝理想階調値ＧＩｊ／サンプル階調値ＧＳｊ・・・（２）

調整量Ａは、パッチ毎に設定されるため、計２４個の調整量Ａ（Ａ１〜Ａ２４）が設定されることとなる。２４個の調整量Ａは、それぞれ、サンプルチャートＳＣ内の対応するパッチの印刷に用いたインクノズル、ドット径および印刷モードの組み合わせに対応している。当該組み合わせを用いて印刷を行う際には、印刷に用いる画像データに、対応する調整量Ａを乗ずる調整が行われ、調整された画像データに基づき、以降の印刷処理が行われることとなる。なお、以上のようにして設定された調整量Ａは、対象プリンタ５００ｔの所定の記憶領域に格納される。

以上説明したように、本実施例の画像処理システム１０によれば、スキャナ４００による画像入力値と測色器３００による画像測色値との対応付けを、ＬＵＴファイルを生成することにより実行することができる。

また、本実施例の画像処理システム１０では、ＬＵＴファイルの生成の際に、測色器３００による測色日からの経過日数判定（図８のステップ４５０）および基準チャートＢＣ作製日からの経過日数判定（図８のステップＳ４６０）を行っている。そのため、測色値ファイルＭＦの誤用および基準入力値ファイルＢＩＦの誤用を防止することができる。さらに、本実施例の画像処理システム１０では、ＬＵＴファイルの使用の際に、ＬＵＴファイル生成日からの経過日数判定（図１２のステップＳ５３０）を行っている。そのため、ＬＵＴファイルの誤用を防止することができる。従って、本実施例の画像処理システム１０によれば、スキャナ４００による画像入力値と測色器３００による画像測色値との対応付けを、効率的に、かつ正確に行うことができる。

また、本実施例の画像処理システム１０では、４色のインクを用いて印刷を行うプリンタ５００ｔの調整量設定処理を、黒インク１色のみを用いて行うことができ、印刷調整量設定処理を効率的に行うことができる。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ１．変形例１：
上記実施例では、画像処理システム１０を、プリンタの調整量Ａの設定処理に用いているが、画像処理システム１０は、画像入力装置による画像入力値と測色器による画像測色値との対応付けを行うものであれば、他の用途に用いることも可能である。

Ｂ２．変形例２：
上記実施例では、画像処理システム１０の経過日数判定部２３０が、測色日からの経過日数判定と、基準チャートＢＣ作製日からの経過日数判定と、ＬＵＴファイル生成日からの経過日数判定と、の３つの判定を行っているが、必ずしも３つの判定をすべて行う必要はなく、３つの判定の内の少なくとも１つの判定を行うとしてもよい。

Ｂ３．変形例３：
上記実施例に用いた、基準チャートＢＣやサンプルチャートＳＣは、あくまで一例であり、他のチャートを用いることも可能である。また、上記実施例では、基準チャートＢＣやサンプルチャートＳＣを、すべて黒インク１色のみを用いて印刷しているが、プリンタのインクノズルに本来使用されるインクを用いて印刷してもよい。

Ｂ４．変形例４：
上記実施例における画像処理システム１０の構成は、あくまで一例であり、画像処理システム１０を他の構成とすることも可能である。例えば、画像処理システム１０は、画像入力装置として、スキャナ４００の代わりにデジタルカメラを備えるとしてもよい。また、本実施例では、画像処理システム１０のプリンタ５００として、Ｃ，Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のインクを用いるインクジェットプリンタが用いられているが、例えば、さらにＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）の２色を加えた６色のインクを用いるインクジェットプリンタや、インクジェットプリンタ以外のプリンタといった他のプリンタを用いることも可能である。

本発明の第１実施例としての画像処理システムの構成を概略的に示す説明図。 本実施例の画像処理システムによる印刷調整量設定処理の流れを示すフローチャート。 印刷調整量設定処理の内、基準チャートＢＣの準備およびＬＵＴファイルの準備の処理の概要を示す説明図。 印刷調整量設定処理の内、調整量Ａ設定の処理の概要を示す説明図。 基準チャートＢＣの準備の処理の流れを示すフローチャート。 基準チャートＢＣの内容を概略的に示す説明図。 ＬＵＴファイルの準備の処理の流れを示すフローチャート。 図７のステップＳ４００におけるＬＵＴファイル生成の処理の流れを示すフローチャート。 測色値ファイルＭＦの一例を示す説明図。 基準入力値ファイルＢＩＦの一例を示す説明図。 ＬＵＴファイルの一例を示す説明図。 調整量Ａ設定の処理の流れを示すフローチャート。 理想関係ＩＲを概略的に示す説明図。

符号の説明

１０...画像処理システム
１００...コンピュータ
１１０...ＣＰＵ
１２０...表示部
１３０...操作部
１４０...外部記憶装置
１５０...タイマ
１６０...インターフェイス部
１７０...バス
２００...内部記憶装置
２１０...ＬＵＴ生成部
２１２...ＬＵＴ生成日付加部
２２０...印刷調整量設定部
２２２...入力値変換部
２３０...経過日数判定部
２４０...測色処理部
２４２...測色日付加部
２５０...撮像処理部
２５２...日付入力・付加部
２６０...印刷処理部
３００...測色器
４００...スキャナ
５００...プリンタ

Claims (7)

1. 画像処理システムであって、
   所定の基準チャートを測色して、前記基準チャートの所定の位置における測色値を表す基準チャート測色値データを生成する測色部と、
   前記基準チャートを撮像して、前記基準チャートの前記所定の位置における入力値を表す基準チャート入力値データを生成する撮像部と、
   前記基準チャート測色値データと前記基準チャート入力値データとに基づき、前記撮像部における入力値から前記測色部における測色値への変換を表す変換データを生成する変換生成部と、
   任意の変換対象画像を前記撮像部により撮像して取得した対象画像入力値を表す対象画像入力値データを、前記変換データを用いて変換する入力値変換部と、を備え、
   前記変換生成部は、前記変換データを生成した変換生成日を表す変換生成日データを、前記変換データに付加する変換生成日付加部を含み、
   前記入力値変換部は、
   現在日を表す現在日データを出力する現在日出力部と、
   前記変換データに付加された前記変換生成日データと、前記現在日データとを比較して、前記変換生成日から前記現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定する経過日数判定部と、を含む、画像処理システム。
2. 印刷装置の印刷特性を調整する調整量を設定するための画像処理システムであって、
   画像データの階調値と、前記画像データを用いて印刷装置により印刷を行った印刷結果の測色値との望ましい対応関係を格納する格納部と、
   複数のパッチを含む所定の基準チャートを測色して、前記基準チャートの複数のパッチの位置における測色値を表す基準チャート測色値データを生成する測色部と、
   前記基準チャートを撮像して、前記基準チャートの前記複数のパッチの位置における入力値を表す基準チャート入力値データを生成する撮像部と、
   前記基準チャート測色値データと前記基準チャート入力値データとに基づき、前記撮像部における入力値から前記測色部における測色値への変換を表す変換データを生成する変換生成部と、
   前記印刷装置により印刷した前記基準チャートに対応した形状のサンプルチャートを、前記撮像部により撮像して取得した前記サンプルチャートの複数のパッチの位置における入力値を表すサンプルチャート入力値データを、前記変換データを用いて変換する入力値変換部と、
   前記入力値変換部による変換結果と、前記対応関係と、前記サンプルチャートの印刷に用いた画像データの階調値と、に基づき、前記調整量を設定する調整量設定部と、を備え、
   前記変換生成部は、前記変換データを生成した変換生成日を表す変換生成日データを、前記変換データに付加する変換生成日付加部を含み、
   前記入力値変換部は、
   現在日を表す現在日データを出力する現在日出力部と、
   前記変換データに付加された前記変換生成日データと、前記現在日データとを比較して、前記変換生成日から前記現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定する経過日数判定部と、を含む、画像処理システム。
3. 請求項１または請求項２のいずれかに記載の画像処理システムであって、
   前記基準チャートは、所定の条件に応じて更新され、
   前記測色部による測色と、前記撮像部による撮像と、前記変換生成部による変換データの生成とは、前記基準チャートの更新毎に実行される、画像処理システム。
4. 請求項３記載の画像処理システムであって、
   前記所定の条件は、所定日数の経過である、画像処理システム。
5. 請求項１または請求項２のいずれかに記載の画像処理システムであって、
   前記撮像部は、スキャナを含む、画像処理システム。
6. 画像処理方法であって、
   （ａ）所定の基準チャートを測色して、前記基準チャートの所定の位置における測色値を表す基準チャート測色値データを生成する工程と、
   （ｂ）前記基準チャートを撮像して、前記基準チャートの前記所定の位置における入力値を表す基準チャート入力値データを生成する工程と、
   （ｃ）前記基準チャート測色値データと前記基準チャート入力値データとに基づき、前記工程（ｂ）における入力値から前記工程（ａ）における測色値への変換を表す変換データを生成する工程と、
   （ｄ）任意の変換対象画像を撮像して取得した対象画像入力値を表す対象画像入力値データを、前記変換データを用いて変換する工程と、を備え、
   前記工程（ｃ）は、前記変換データを生成した変換生成日を表す変換生成日データを、前記変換データに付加する工程を含み、
   前記工程（ｄ）は、
   現在日を表す現在日データを出力する工程と、
   前記変換データに付加された前記変換生成日データと、前記現在日データとを比較して、前記変換生成日から前記現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定する工程と、を含む、画像処理方法。
7. 画像処理プログラムであって、
   所定の基準チャートを測色して、前記基準チャートの所定の位置における測色値を表す基準チャート測色値データを生成する測色機能と、
   前記基準チャートを撮像して、前記基準チャートの前記所定の位置における入力値を表す基準チャート入力値データを生成する撮像機能と、
   前記基準チャート測色値データと前記基準チャート入力値データとに基づき、前記撮像機能における入力値から前記測色機能における測色値への変換を表す変換データを生成する変換生成機能と、
   任意の変換対象画像を前記撮像機能を用いて撮像して取得した対象画像入力値を表す対象画像入力値データを、前記変換データを用いて変換する入力値変換機能と、をコンピュータに実現させることを特徴とし、
   前記変換生成機能は、前記変換データを生成した変換生成日を表す変換生成日データを、前記変換データに付加する変換生成日付加機能を含み、
   前記入力値変換機能は、
   現在日を表す現在日データを出力する現在日出力機能と、
   前記変換データに付加された前記変換生成日データと、前記現在日データとを比較して、前記変換生成日から前記現在日までの経過日数が所定の範囲内であるか否かを判定する経過日数判定機能と、を含む、画像処理プログラム。

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