JP2006146925A - 新規及び遺産的アーカイブを取り扱う画像アーカイブ化システム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】移行、追加が容易な画像アーカイブ化システムを提供する。
【解決手段】画像を生成するための少なくとも１つのモダリティと、これらの画像を視認し分析するための少なくとも１つのワークステーションと、これらの画像を蓄積するための少なくとも１つのアーカイブと、前記モダリティ、前記ワークステーション、及び前記アーカイブ相互間のデータ通信を取り扱うプロキシと、システムの構成要素に通信接続されたネットワークとを具えた画像アーカイブ化システムを提供する。画像、及びアーカイブ化すべき画像に関連する他のデータを前記プロキシに送信して、前記プロキシはこれらの画像及び他のデータを適切なアーカイブ中にアーカイブ化する。
【選択図】図１

Description

（発明の分野）
本発明は画像アーカイブ化システム及び方法に関するものである。

（従来技術の説明）
医療画像化においては、画像アーカイブ化兼通信システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication Systems）を用いて画像の蓄積、検索、分配、及び提供を行う。これらのシステムは、記憶及び通信能力を有するコンピュータあるいはコンピュータ・ネットワークから成る。ＰＡＣＳは、フィルム・アーカイブ（記録）のようなハードコピーによる医療画像の管理方法を置き換えることができる。これらのシステムは、オフサイト（離れた場所で）の視認及び報告を提供して、開業医が種々の物理的位置で同じ情報を同時に見ることを可能にすることによって、医療画像化の分野における可能性を拡大する。

一般的なＰＡＣＳネットワークは、画像のデータベースを蓄積する中央サーバーを使用し、この中央サーバーは、ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）またはワイドエリア（広域）ネットワーク（ＷＡＮ）を介して１つ以上のクライアントに接続されている。クライアントは一般に、画像を視認し分析するためのワークステーションか、画像を生成するモダリティ（療法）かのいずれかである。完全なＰＡＣＳは一般に、超音波検査、ラジオグラフィー、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）、陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ：Positron Emission Tomography）、コンピュータ断層撮影（ＣＴ：Computed Tomography）、及びＸ線撮影のような種々のモダリティからの画像を取り扱う。

ＰＡＣＳを用いることのいくつかの恩恵は、高価になり得るオンサイト（同じ場所）及びオフサイト（離れた場所）のフィルム蓄積を次第に削除すること、複数の部門（例えば緊急手術室（ＥＲ：Emergency Room）及び集中治療室（ＩＣＵ：Intensive Care Unit））に画像を分単位で分配できること、ディジタル測定及び強調の使用、及び入手不可能あるいは整理保存し損なった画像に関連する遅延の解消を手助けすることを含む。ＰＡＣＳに関連する他の多くの恩恵が存在する。ディジタル蓄積のコストが低下すると共に、これらの種類のシステムの使用はますます正当化されてきた。

医療画像は通常、独立したフォーマットで蓄積される。画像を蓄積するための最も一般的なフォーマットはＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine：医療におけるディジタル画像化及び通信）である。ＤＩＣＯＭは、医療画像の分野において情報を処理し、記憶し、伝送するための規格の包括的な集合である。ＤＩＣＯＭは、ファイルフォーマットの定義及びネットワーク通信プロトコルを含む。ＤＩＣＯＭは、複数のベンダー（販売者）からのスキャナー、サーバー、ワークステーション、及びネットワーク・ハードウェアを統合してＰＡＣＳに使用することを可能にすべく確立された。

ＤＩＣＯＭ Information Object Definitions（ＩＯＤ：情報オブジェクトの定義）は、規格化された自由形式のフィールドを有するヘッダー、及び該当すれば画像データの本体を含む。なお、一部のＤＩＣＯＭ ＩＯＤ、例えばＤＩＣＯＭ Key Image Noteは画像データを含まない。単一のＤＩＣＯＭ ＩＯＤは２つ以上の画像を含むこともでき、このことは画像ボリューム（集合体）及び／またはアニメーションの蓄積を可能にする。画像データは、Joint Photographic Experts Group（ＪＰＥＧ：静止画像圧縮標準化組織）、Lempel-Ziv-Welch（ＬＺＷ）、あるいはランレングス符号化（ＲＬＥ：Run-Length Encoding）のような種々の圧縮規格を用いて圧縮することができる。

最初のＰＡＣＳは１０年以上前に開発され、従って既存のＰＡＣＳサイトは世界中に多数存在する。ＰＡＣＳのオーナー（所有者）の一部は、ＰＥＴ／ＣＴ、Structured Report、Key Image Notes and Greyscale Presentation Stateのようなより新しいモダリティをサポートするために、新バージョンのソフトウェアにアップグレード（上位更新）している。一部のオーナーは、新たなベンダーに移行さえしている。アーカイブの移行は一般に、移行を無事に完了させることに関係するデータが大量（通常はテラバイトのオーダー）であることにより、大きな挑戦となる。既存及び新たなベンダーの協働が必要となることがあり、これらのベンダーは通常は競争者であるので、こうした協働は困難であることが多い。

ソフトウェアのアップグレード及びＰＡＣＳの新たなバージョンは周期的に発生し得ることであり、関係者はすべての既存のデータを新たなアーカイブに移行するか、あるいは両方のシステムを並列的に運用するかのいずれかである。これらの結果は両者とも、ワークフロー（仕事の流れ）に影響を与え、従って、新たなベンダーが提供する技術のほうが優位であっても、他のベンダーに切り換えることを関係者に思いとどまらせる。他にあり得るシナリオは、関係者が既存のＰＡＣＳを保持しつつマンモグラフィー（乳腺撮像）のような新たなシステムを追加することである。

従って本発明の目的は、上述した欠点を解消あるいは軽減することにある。

（発明の概要）
本発明の１つの態様では、画像アーカイブ化システムが提供される。この画像アーカイブ化システムは、画像を視認しこれらの画像に関連するデータを取り扱うことが可能な少なくとも１つの装置と；各々が前記画像及びこれらの画像に関連するデータを蓄積可能な複数のアーカイブと；前記少なくとも１つの装置と前記複数のアーカイブとのデータ通信を取り扱い、各画像を蓄積すべき位置であって前記複数のアーカイブのうちの１つから成る位置を決定するプロキシ（代理装置）と；前記少なくとも１つの装置、前記複数のアーカイブ、及び前記プロキシを通信接続して、これらの相互間のデータ転送を可能にするネットワークとを具えている。

本発明の他の態様では、複数の画像をアーカイブ化する方法が提供される。この方法は、ネットワークを通して接続されたアーカイブ化システムを使用し、アーカイブ化すべき画像をプロキシに送信するステップと；このプロキシが、前記画像を蓄積すべき位置であって複数のアーカイブのうちの１つから成る位置を決定するステップと；前記プロキシが前記画像を前記位置に蓄積するステップとを具えている。

本発明のさらに他の態様では、ネットワークを通して接続されたアーカイブ化システムを用いて一組の結果をアーカイブ化する方法が提供され、これらの結果は、これに対応する１つの画像に関連する。この方法は、前記結果をプロキシに送信するステップと；前記プロキシが、前記結果を蓄積すべき位置であって、複数のアーカイブのうち前記対応する画像が蓄積されたアーカイブから成る位置を決定するステップと；前記プロキシが前記結果を前記位置に蓄積し、前記結果を前記位置に関連付けるステップとを具えている。

以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明し、この実施例は例示に過ぎない。

（本発明の実施例の詳細な説明）
図１に画像アーカイブ化システムを示し、その全体を参照番号１０で表わす。アーカイブ化システム１０内の画像は、一般にモダリティ１２と称される装置によって作成され、ワークステーション１４と称される他の装置を用いて視認されることが最も多い。図１は１つのモダリティ１２及び１つのワークステーション１４を示すが、任意数のモダリティ及びワークステーションが存在しうることは明らかである。さらに、１つ以上のモダリティ１２及び１つ以上のワークステーション１４が単一の装置またはユニットを構成し得ることも明らかである。アーカイブ化システム１０はＰＡＣＳであることが好ましい。モダリティ１２は一般に、ＣＴあるいはＭＲＩ等の標準的な医療撮像モダリティのうちの１つをサポートする撮像機械である。ワークステーション１４は、ディジタル情報の送信及び受信、並びにこのディジタル情報の視認及び操作が可能なあらゆる装置とすることができる。一般に、ワークステーション１４は、ビジュアル（映像）インターフェース（例えばモニター）、及びキーボード及びマウスのような１つ以上の入力装置を有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。

図１に例示するアーカイブシステム１０は、新たなモダリティ、ソフトウェア・バージョン等をサポートする新規アーカイブ１６、及び前のソフトウェア・バージョン、ベンダー、旧モダリティ等からのデータを蓄積する遺産的アーカイブ１８を有する。プロキシ２０はアーカイブ化システム１０全体の中心的な論理回路を提供する。プロキシ２０は、バックエンド（後置）の蓄積システム１６、１８を外部ユーザ（例えばモダリティ１２及びワークステーション１４）から隠蔽して、これにより、これらの外部システム１２、１４は単一のノードと通信する。このノードはＤＩＣＯＭ規格をサポートすることが好ましく、そして、新旧のモダリティをサポートするフォーマットと整合可能にすることができる。通信はネットワーク２２によって促進される。ネットワーク２２は明示されていないが、図１に参照番号２２で示す矢印は、ネットワーク２２によって提供される通信接続を表わす。

プロキシ２０はその一部に、適切な記憶装置（例えば新規アーカイブ１６または遺産的アーカイブ１８）にデータを蓄積し、これらの記憶装置からデータを検索するための論理回路を含む。プロキシ２０は、すべてのデータ要求の代理をし、これらのデータを対応する記憶システム（例えば新規アーカイブ１６または遺産的アーカイブ１８）に経路設定する単一のソフトウェア・モジュールを用いて実現することが好ましい。モダリティ１２及びワークステーション１４は、（例えばプロキシ２０を通して）新たなソフトウェアの単一のノードと通信さえすればよく、データ検索の背後にある論理回路はユーザから隠蔽することができる。結果的に、アーカイブシステム１０は単一のシステムに見えるが、現実には複数のアーカイブ記憶装置を対象に切れ目のない（シームレスな）アーカイブ化を提供し、これらの記憶装置はネットワーク２２に接続され、プロキシ２０によって統御されることができる。

図１には単一の新規アーカイブ１６及び単一の遺産的アーカイブ１８を示すが、それぞれが任意数存在し得ることは明らかである。プロキシ２０は、アーカイブシステム１０内に含まれる新規または遺産的アーカイブの数にかかわらず、モダリティ１２及びワークステーション１４用の中心的通信ノードを提供する。

プロキシ２０は一般に、アーカイブシステム１０の中心的な論理回路を提供し、すべてのデータ要求の好適な代理となるソフトウェアを含む。従って、プロキシ２０はすべての蓄積及び検索手順を実行する役割をすることが好ましい。図２に、好適な画像アーカイブ化手順２００を示す。ステップ２０２では、モダリティ１２がそれぞれのフォーマットの画像を生成する。そしてステップ２０４では、この画像をプロキシ２０に送信することができる。そしてステップ２０６では、プロキシ２０が、この画像を例えば新規アーカイブ１６内にアーカイブ化すべきか遺産的アーカイブ１４内にアーカイブ化すべきかを決定することができる。

どちらのアーカイブが特定画像を蓄積すべきかの決定は一般に、特定アーカイブによってサポートされるフォーマットような所定基準、及び新たなフォーマットを当該画像への追加データとして追加すべきか否かに基づく。例えば、遺産的アーカイブ１８はＣＴ及びＭＲＩ画像をサポートすることができ、新規アーカイブ１６はプレゼンテーション（情報提供）（ＰＲ）オブジェクトを追加的にサポートすることができる。こうした例では、ステップ２０４においてＣＴスキャナが調査検討結果をプロキシ２０に送信すると、遺産的アーカイブ１８がこうしたフォーマットをサポートするので、ステップ２０６ではプロキシ２０がこの調査検討結果を遺産的アーカイブ１８に転送することができる。しかし、ユーザが後に調査検討結果（その例は後で説明する）を再検討してＰＲオブジェクトを蓄積する際には、新規アーカイブ１６がこうしたフォーマットをサポートするので、プロキシ２０はこのオブジェクトを新規アーカイブに転送する。従って、元（オリジナル）の画像データは遺産的アーカイブ１８に蓄積され、新たなオブジェクトは新規アーカイブ１６に蓄積され、即ち、特定オブジェクトは、ある意味で互いに関連があっても異なるアーカイブに蓄積され得る。

一般に、遺産的アーカイブ１８は古いデータを維持するために用いられ、従ってデータ読出し専用に用いられる。新たなオブジェクト（例えば再検討したＰＲオブジェクト）は、新規アーカイブ１６がＰＲオブジェクトをサポートするので、プロキシ２０によって新規アーカイブ１６に転送される。このことは、データを遺産的アーカイブ１８から新規アーカイブ１６へ移転させる必要性を回避する。プロキシ２０は、ワークステーション１４への近接性に基づく規則を含むこともできる。例えば、ワークステーション１４におけるユーザにとっての特定アーカイブへのアクセスし易さに基づいて、オブジェクトを特定アーカイブから検索するか、あるいは特定アーカイブに蓄積することができる。なお、システム１０の能力、及び新規及び遺産的アーカイブの利用可能性に基づく他の規則組を用いることもできる。

遺産的アーカイブ１８が特定モダリティ用の蓄積位置として作用し続ける場合には、プロキシ２０は蓄積要求２０８を遺産的アーカイブ１８に転送することができる。例えば、遺産的アーカイブ１８がモダリティ１２のフォーマットを取り扱うことができず、新たなＤＩＣＯＭクラスを用いている場合には、あるいは、新規アーカイブ１６を用いてすべての新たなデータを蓄積することが望ましい場合には、プロキシ２０は蓄積要求２１４を新規アーカイブ１６に転送することができる。

いずれの場合（例えばステップ２０８及び２１４）においても蓄積要求が処理されるので、それぞれステップ２１０、２１６において、プロキシ２０が、アーカイブからの、蓄積が続くか否かの応答を待機することが必要になり得る。そしてステップ２１８では、プロキシ２０はネットワーク２２を通してモダリティ１２と直接通信して、アーカイブ化手順２００の成功または失敗を報告する。

アーカイブ化されている画像は、ユーザがワークステーション１４で要求することができる。ユーザはまず、ワークステーション１４から、アーカイブ１６、１８に蓄積されているデータの通常読出しの問合せ３００を実行する。読出しは、入手可能でありかつ／または該当すれば、現在の調査検討結果及び前の調査検討結果の再検討を含むことができる。図３に、この問合せ３００を示す。ステップ３０２では、ワークステーション１４は、特定患者並びにこの患者に関連する調査検討結果を探索する要求を、プロキシ２０に対して行う。プロキシ２０は通常、患者の調査検討結果を求めて、新規アーカイブ１６及び遺産的アーカイブ１８を共に探索する。このことを一組の並列的ステップ３０４及び３０６として示す。なお、ステップ３０４及び３０６は順次実行することもでき、並列的に実行する必要はない。ステップ３０８では、両アーカイブを探索した結果を統合し、ステップ３１０では、これらの結果をワークステーション１４に戻すことができる。

ステップ３１０では、ワークステーション１４のユーザに提供される結果が通常、再検討され、そしてユーザは、どの調査検討結果をワークステーション１４に転送したいかを決定する。図４に、このデータ検索手順４００を示す。ステップ４０２では、問合せ３００からの結果３１０を再検討することができる。再検討４０２中に、ユーザは通常、この時点でどの調査検討結果をワークステーション１４に転送したいかを決定する。

ステップ４０４では、ユーザがプロキシ２０による所望の調査検討結果の転送を要求することができる。この要求は一般に、宛先に、この例ではワークステーション１４に蓄積すべきデータを転送する要求を含むこともできる。そしてステップ４０６では、プロキシ２０が前記要求を処理することができる。このステップでは、プロキシ２０は通常、問合せ３００からの、データの位置（即ち新規アーカイブ１６または遺産的アーカイブ１８）に関する情報を有する。プロキシの要求４０６は一般に、アーカイブ１６、１８を探索して、データが入手可能であるか、あるいは、さらに存在するか否かを判定することを含む。そしてステップ４０８では、データが存在すれば、このデータをプロキシ２０によって宛先（例えばワークステーション１４）に返送することができる。

ユーザが、自分宛に転送された調査検討結果をワークステーション１４において再検討する際には、種々の読出しを行い、これらの読出しの結果を調査検討のデータと共にアーカイブ化することができる。読出しの結果は、DICOM structured report（ＤＩＣＯＭ構造の報告、DICOM Key Object Note（ＤＩＣＯＭキー・オブジェクト・ノート）、またはDICOM Greyscale Presentation State（ＤＩＣＯＭグレースケール・プレゼンテーション・ステート）を含むことができる。図５に、結果をアーカイブ化する手順を示す。ステップ５０２では、ユーザが結果報告をワークステーション１４で作成する。そしてステップ５０４では、これらの結果をアーカイブ化する要求が行われる。この要求はプロキシ２０によって行うことが好ましい。そしてステップ５０６では、プロキシ２０が、これらの結果を蓄積すべき位置を決定する。

ユーザによって再検討される調査検討結果は、新規アーカイブ１６、遺産的アーカイブ１８、あるいは両者中にアーカイブ化されたデータを含み得る。読出しの結果は、遺産的アーカイブ１８中にアーカイブ化する必要もあり得るが、通常は、特に新たなＤＩＣＯＭフォーマットを用いる際には、新規アーカイブ１６中にアーカイブ化される。他の理由は、特定システム及び／またはアーカイブシステム１０を使用する関係者の方針によってもたらされる。そしてステップ５０８では、プロキシ２０が、前記結果を例えば新規アーカイブ１６中にアーカイブ化すべきか遺産的アーカイブ１８中にアーカイブ化すべきかを決定する。以上に説明したように、遺産的アーカイブ１８は古いデータの読出し専用に用いることが好ましいので、前記結果は通常、新規アーカイブ１６に蓄積される。そしてそれぞれステップ５１０及び５１２では、この決定に基づいて、プロキシ２０は前記結果を新規アーカイブ１６または遺産的アーカイブ１８のいずれかに転送する。

従って、プロキシ２０は、モダリティ１２及びワークステーション１４のユーザが通信するための単一ノードを提供することによって、画像検索及び画像アーカイブ化に関係するあらゆる手順を取り扱うことが好ましい。このことは、アーカイブシステム１０が新規及び遺産的アーカイブ（例えばアーカイブ１６及びアーカイブ１８）を並列的に運用しつつ、システム１０のユーザに対しては実質的に透明であることを可能にする。従って、アーカイブシステム１０は、例えば遺産的画像を新たなシステムに移行するか、あるいは通信に別個のノードを必要とする２つ以上の独立したシステムを運用する必要なしに、異なるベンダーからの異なるＤＩＣＯＭクラスを用いるＰＡＣＳを使用することができる。結果的に、ワークフローは、アーカイブシステムのアップグレード、新たなモダリティ、あるいはベンダーの変更によってほとんど影響されない。

なお、本発明は、ＰＡＣＳ及びＤＩＣＯＭ規格を用いて医療画像をアーカイブ化するのに適した画像アーカイブ化システムの関係で説明してきたが、他の画像アーカイブ化システムにも適しており、利用可能であることは明らかである。

本発明は特定実施例を参照して説明してきたが、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲を逸脱しない種々の変形は当業者にとって明らかである。

新規及び遺産的アーカーブをサポートする画像アーカイブ化システムの図式的表現である。 画像アーカイブ化手順を示すフローチャートである。 データ照会を示すフローチャートである。 検索手順を示すフローチャートである。 結果のアーカイブ化手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像アーカイブ化システム
１２ モダリティ
１４ ワークステーション
１６ 新規アーカイブ
１８ 遺産的アーカイブ
２０ プロキシ
２２ ネットワーク

Claims (17)

1. (a) 各々が、複数の画像、及びこれらの画像に関連するデータを蓄積可能な複数のアーカイブと；
   (b) 前記画像のうち選択した画像を視認し、当該画像に関連するデータを取り扱うことが可能な少なくとも１つの装置と；
   (c) 前記少なくとも１つの装置と前記複数のアーカイブとの間のデータ通信を取り扱い、前記画像の各々を蓄積すべき位置であって、前記複数のアーカイブのうちの１つから成る位置を決定するプロキシと；
   (d) 前記少なくとも１つの装置と、前記複数のアーカイブと、前記プロキシとを通信接続して、これらの相互間のデータ転送を可能にするネットワークと
   を具えていることを特徴とする画像アーカイブ化システム。
2. さらに、
   (e) 前記画像を生成可能な少なくとも１つの装置
   を具えていることを特徴とする請求項１に記載の画像アーカイブ化システム。
3. 前記画像を生成可能な装置が、次のモダリティ：
   超音波検査、ラジオグラフィー、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）、陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ）、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、及びＸ線撮影
   のうちの１つをサポートすることを特徴とする請求項２に記載の画像アーカイブ化システム。
4. 前記複数のアーカイブの１つが遺産的アーカイブであり、前記複数のアーカイブの他の１つが、前記遺産的アーカイブが取り扱う画像フォーマットに追加される画像フォーマットをサポートするアーカイブであることを特徴とする請求項１に記載の画像アーカイブ化システム。
5. 前記少なくとも１つの装置が、映像インタフェース及び少なくとも１つの入力装置を具えたワークステーションであることを特徴とする請求項１に記載の画像アーカイブ化システム。
6. 前記プロキシが、サーバー上に存在するソフトウェア・モジュールから成り、前記プロキシが、前記少なくとも１つの装置から前記画像の蓄積及び検索の要求を取り込み、所定基準に基づいて前記位置を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像アーカイブ化システム。
7. 前記所定基準が、前記画像のフォーマット、及び前記複数のアーカイブの各々がサポートするフォーマットを含むことを特徴とする請求項６に記載の画像アーカイブ化システム。
8. 前記画像が医療画像であることを特徴とする請求項１に記載の画像アーカイブ化システム。
9. 前記システムが、医療（ＤＩＣＯＭ）フォーマットでのディジタル撮像及び通信をサポートすることを特徴とする請求項１に記載の画像アーカイブ化システム。
10. ネットワークを通して接続されたアーカイブ化システムを用いて複数の画像をアーカイブ化する方法において、
    (a) アーカイブ化すべき画像をプロキシに送信するステップと；
    (b) 前記プロキシが、前記画像を蓄積すべき位置であって複数のアーカイブの１つから成る位置を決定するステップと；
    (c) 前記プロキシが、前記画像を前記位置に蓄積するステップと
    を具えていることを特徴とする画像アーカイブ化方法。
11. ステップ(b)が、前記複数のアーカイブのうちの１つが遺産的アーカイブである場合に、前記１つのアーカイブに要求を送信し、前記１つのアーカイブは、前記要求を用いて、前記１つのアーカイブが前記画像のフォーマットをサポート可能であるか否かを判定し、前記１つのアーカイブが前記画像のフォーマットをサポート不可能である場合には、前記プロキシが、前記画像を蓄積すべき新たな位置を決定することを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. さらに、
    (d) 前記プロキシが、画像データを取得する要求をワークステーションから受信するステップと；
    (e) 前記プロキシが前記複数のアーカイブの各々を探索して、その結果を生成するステップと；
    (f) 前記プロキシが前記結果を前記ワークステーションに返送するステップと
    を具えていることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
13. さらに、
    (g) 前記プロキシが、前記結果に基づく第２の要求を受信して、前記複数の画像のうちの一画像を取得し、前記プロキシが、前記複数の画像のうちの前記一画像を検索して、前記複数の画像のうちの前記一画像を前記ワークステーション用に提供するステップを具えていることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 前記プロキシが、前記複数のアーカイブの各々が前記位置の選定を最適化するものと見なすことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
15. 前記アーカイブ化システムが、画像アーカイブ化兼通信システム（ＰＡＣＳ）であり、前記画像が医療画像であることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
16. ネットワークを通して接続されたアーカイブ化システムを用いて、１つの画像に関連する一組の結果をアーカイブ化する方法において、
    (a) 前記結果をプロキシに送信するステップと；
    (b) 前記プロキシが、前記結果を蓄積すべき位置であって、複数のアーカイブのうち前記結果に対応する画像が蓄積される１つのアーカイブから成る位置を決定するステップと；
    (c) 前記プロキシが、前記結果を前記位置に蓄積し、前記結果を前記画像に関連付けるステップと
    を具えていることを特徴とするアーカイブ化方法。
17. 前記複数のアーカイブの少なくとも１つが遺産的アーカイブであり、前記複数のアーカイブの他の１つが、前記遺産的アーカイブが取り扱う画像フォーマットに対して新規である画像フォーマットをサポートするアーカイブであり、前記プロキシが、前記位置を決定するに当たり、前記画像のフォーマットを前記結果に対応するものと見なすことを特徴とする請求項１６に記載の方法。

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