JP2006141682A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】電飾による演出効果を高めることができると共に、遊技の演出を制御する演出制御手段の負担を軽減することができる遊技機を提供する。
【解決手段】演出用表示灯は、点灯表示をすることにより遊技の演出を行うものである。かかる演出用表示灯にはＬＥＤやランプが含まれている。演出用表示灯は電飾基板上に搭載されている。演出制御基板８０のＣＰＵ８３は、演出用表示灯の点灯表示を含む遊技の演出を制御する。電飾表示用サブ制御基板９０の入出力エキスパンダ（点灯表示制御手段）９１は、ＣＰＵ８３から送られる点灯指令信号に基づいて演出用表示灯の点灯時間をＰＷＭ制御する。
【選択図】図３

Description

本発明は、遊技の状況等に応じて演出用表示灯を点灯することにより遊技の演出を行う、パチンコ遊技機や回胴式遊技機等の遊技機に関するものである。

一般に、パチンコ遊技機、回胴式遊技機等の遊技機は、主制御基板と、演出制御基板と、画像表示部と、電飾表示部（演出用表示灯）と、スピーカ部とを備えている。主制御基板は、主に遊技内容の制御や遊技媒体の払出の制御を行うものである。また、演出制御基板は、主に遊技の演出の制御を行うものである。すなわち、演出制御基板は、主制御基板からのコマンドに基づいて遊技の演出内容を決定し、その決定した遊技の演出内容にしたがって画像表示部、電飾表示部及びスピーカ部を制御する。特に、電飾による遊技の演出を行う場合には、演出制御基板は、所定の点灯タイミングで駆動パルスを生成して電飾表示部に送信する（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００２−１７９８６号公報

しかしながら、従来は、演出制御基板が所定の点灯タイミングで駆動パルスを生成して電飾表示部に送信しているので、演出制御基板のＣＰＵ（central processing unit）は、点灯のタイミング、点灯時間を管理しなければならず、ＣＰＵの負荷がとても大きい。しかも、かかるＣＰＵは、電飾表示部だけを制御しているわけではなく、演出内容の決定処理、スピーカ部の制御処理等、さまざまな処理を行う必要がある。このため、従来の遊技機では、電飾表示部の点灯を細かく制御することができず、その制御内容には限界があった。例えば、電飾表示部の明るさをフェードイン（だんだん明るくする。）又はフェードアウト（だんだん暗くなる。）しようとすると、電飾表示部の点滅のサイクルが遊技者の眼でも容易に分かってしまい、電飾表示部からの光がちらついてしまう。これでは、電飾による十分な演出効果が得られない。当然、ＣＰＵの作業時間をすべて電飾表示部の点灯制御に割り当てれば、電飾表示の明るさを滑らかにフェードイン又はフェードアウトさせることも可能ではあるが、上述したようにＣＰＵはさまざまな処理を行う必要があるので、現状では、その実現は困難である。

本発明は上記事情に基づいてなされたものであり、電飾による演出効果を高めることができると共に、遊技の演出を制御する演出制御手段の負担を軽減することができる遊技機を提供することを目的とするものである。

上記の目的を達成するための請求項１記載の発明に係る遊技機は、遊技者に向けて点灯するように設けられ、点灯表示をすることにより遊技の演出を行う演出用表示灯と、前記演出用表示灯の点灯表示を含む遊技の演出を制御するための演出制御手段と、前記演出制御手段から送られる点灯指令信号に基づいて前記演出用表示灯の点灯時間をパルス幅変調制御する点灯表示制御手段と、を備えることを特徴とするものである。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の遊技機において、前記演出用表示灯が発光ダイオードを含むことを特徴とするものである。

請求項１記載の遊技機では、点灯表示制御手段が演出制御手段から送られる点灯指令信号に基づいて演出用表示灯の点灯時間をパルス幅変調制御する。このため、演出制御手段は、例えば、点灯指令信号を繰り返し送信することにより、演出用表示灯の明るさを滑らかにフェードイン又はフェードアウトすることができる。したがって、本発明の遊技機では、明るさが滑らか変化する演出用表示灯の点灯・消灯制御を行うことができるので、電飾による演出効果を高めることができる。また、演出制御手段は、演出用表示灯の点灯タイミングを制御する必要はなく、点灯指令信号を点灯表示制御手段に送信するだけでよいので、演出制御手段の作業負担を軽減することができると共に、プログラマーの作業負担も軽減することができる。

請求項２記載の遊技機では、演出用表示灯が発光ダイオード（light-emitting diode、以下「ＬＥＤ」と称する。）を含むことにより、ＬＥＤの明るさを滑らかに変化させることができるので、ＬＥＤのちらつきを無くすことができ、ＬＥＤによる演出効果をより高めることができる。

以下に、図面を参照して、本願に係る発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は本発明の一実施形態である遊技機の概略正面図、図２はその遊技機の概略ブロック図、図３はその遊技機における演出制御基板及び電飾表示用サブ制御基板の概略ブロック図である。ここでは、遊技機が、いわゆるパチスロ機といわれる回胴式遊技機である場合について説明する。

本実施形態の回胴式遊技機は、図１、図２及び図３に示すように、第一回胴リール１１ａ，第二回胴リール１１ｂ，第三回胴リール１１ｃと、表示窓１２と、メダル投入口１３と、クレジット数表示部１４と、ＭＡＸベットボタン１５と、一枚投入ボタン１６と、ベット枚数表示部１７と、スタートレバー１８と、第一停止ボタン１９ａ，第二停止ボタン１９ｂ，第三停止ボタン１９ｃと、清算ボタン２１と、払出数表示部２２と、メダル放出口２３と、メダル受皿２４と、画像表示部３０と、電飾表示部４０と、スピーカ部５０と、投入メダル検出センサ６１と、ＭＡＸベットボタン操作検出センサ６２と、一枚投入ボタン操作検出センサ６３と、スタートレバー操作検出センサ６４と、第一停止ボタン操作検出センサ６５ａ，第二停止ボタン操作検出センサ６５ｂ，第三停止ボタン操作検出センサ６５ｃと、第一回胴リール駆動手段６６ａ，第二回胴リール駆動手段６６ｂ，第三回胴リール駆動手段６６ｃと、主制御基板７０と、演出制御基板８０と、電飾表示用サブ制御基板９０とを備える。

図１に示すように、回胴式遊技機の中央部のやや上側には、第一回胴リール１１ａ、第二回胴リール１１ｂ、第三回胴リール１１ｃが配設されている。各回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、複数の図柄を一列に配した図柄列を有しており、回転可能に構成されている。第一回胴リール１１ａは第一回胴リール駆動手段６６ａにより駆動され、第二回胴リール１１ｂは第二回胴リール駆動手段６６ｂにより駆動され、そして、第三回胴リール１１ｃは第三回胴リール駆動手段６６ｃにより駆動される。ここで、各回胴リール駆動手段６６ａ，６６ｂ，６６ｃとしては、例えばステッピングモータが用いられる。これら回胴リール駆動手段６６ａ，６６ｂ，６６ｃの制御は、主制御基板７０により行われる。

各回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃに配される図柄には、例えば、赤色の数字「７」図柄、青色の数字「７」図柄、ＢＡＲ図柄、リプレイ図柄、スイカ図柄、ベル図柄、チェリー図柄等がある。各回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃの外周には、これらの図柄が合計２１個配されている。また、回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃ毎に各図柄の数及び図柄の配置順序は異なっている。

表示窓１２は回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃに対応する位置に設けられた透明な窓部である。遊技者は、図１に示すように、第一回胴リール１１ａ、第二回胴リール１１ｂ、第三回胴リール１１ｃの停止時において表示窓１２からそれぞれの回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃに付された三つの図柄を目視することができる。

メダル投入口１３は、遊技者がメダル（遊技媒体）を投入するための投入口である。投入メダル検出センサ６１はメダル投入口１３の内部に設けられており、メダルがメダル投入口１３に投入されたことを検出するものである。投入メダル検出センサ６１からの検出信号は主制御基板７０に送られる。

表示窓１２のすぐ下側には、クレジット数表示部１４が設けられている。クレジット数表示部１４は、メダルのクレジット数（貯留数）を所定の範囲内（例えば５０枚以内）で表示するものである。メダル投入口１３からメダルを投入すると、主制御基板７０は、投入メダル検出センサ６１からの信号に基づいて、現在のクレジット数からその投入したメダルの数だけ増加させた数を計数して貯留し、クレジット数表示部１４に表示させる。また、主制御基板７０は、ゲームにおいて所定の役が成立すると、その役に対応して払い出されるメダルの払出枚数を現在のクレジット数に加算し、その加算した数をクレジット数表示部１４に表示させる。

ＭＡＸベットボタン１５及び一枚投入ボタン１６は、メダルを賭けてゲーム（遊技）を行う旨を指示するための遊技指示手段であり、表示窓１２の左下側に設けられている。ＭＡＸベットボタン１５は、メダルを三枚賭けてゲームを行うことを選択するボタンであり、また、一枚投入ボタン１６は、メダルを一枚、二枚又は三枚賭けてゲームを行うことを選択するボタンである。具体的には、一枚投入ボタン１６を一回押すことにより、メダルを一枚賭けてゲームを行うことが選択され、一枚投入ボタン１６を二回押すことにより、メダルを二枚賭けてゲームを行うことが選択され、そして、一枚投入ボタン１６を三回押すことにより、メダルを三枚賭けてゲームを行うことが選択される。すなわち、一枚投入ボタン１６を三回押すことは、ＭＡＸベットボタン１５を一回押すことと同じである。ＭＡＸベットボタン操作検出センサ６２はＭＡＸベットボタン１５が押されたことを検出するものであり、一枚投入ボタン操作検出センサ６３は一枚投入ボタン１６が押されたことを検出するものである。各センサ６２，６３からの検出信号は、主制御基板７０に送られる。これにより、主制御基板７０は、メダルを何枚賭けてゲームを行うのかを認識することができる。

表示窓１２のすぐ左下側には、ベット枚数表示部１７が設けられている。かかるベット枚数表示部１７は、当該ゲームにおいて賭けられたメダルの枚数を表示するものである。具体的には、一枚投入ボタン１６が一回押されると、主制御基板７０は、ベット枚数表示部１７の「壱」の部分に対応するランプを点灯させる。一枚投入ボタン１６が二回押されると、主制御基板７０は、ベット枚数表示部１７の「弐」の部分に対応するランプを点灯させる。そして、一枚投入ボタン１６が三回押され、又はＭＡＸベットボタン１５が押されると、主制御基板７０は、ベット枚数表示部１７の「参」の部分に対応するランプを点灯させる。

本実施形態では、三つの回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃを停止させて所定の図柄を揃えるための入賞ラインが六つ設定されている。すなわち、表示窓１２の上部、中央部、下部のそれぞれを通り水平方向に延びた三つのラインと、表示窓１２の左上から右下に向かって延びるラインと、表示窓１２の左下から右上に向かって延びるラインと、表示窓１２の左部の真ん中から中央部の真ん中に向かって延び、その中央部の真ん中から右下に向かって延びるラインとである。メダルを何枚賭けるかに応じて、有効な入賞ラインが異なる。メダルを一枚賭けてゲームを行う場合には、表示窓１２の中央部を通り水平方向に延びる一つの入賞ラインだけが有効な入賞ラインとなる。メダルを二枚賭けてゲームを行う場合には、表示窓１２の上部、中央部、下部のそれぞれを通り水平方向に延びた三つの入賞ラインだけが有効な入賞ラインとなる。そして、メダルを三枚賭けてゲームを行う場合には、六つの入賞ラインすべてが有効な入賞ラインとなる。三つの回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃが停止したときに、六つの入賞ラインのうち有効な入賞ライン上に所定の図柄が揃い、所定の役が成立すると、当該ゲームが入賞となり、所定数のメダルが払い出される。

スタートレバー１８は、ゲームを開始する旨を指示するために遊技者が操作するものである。メダル投入口１３から一回のゲーム（遊技）に必要な数のメダルが投入されるか、又は、既に一回のゲームに必要な数のメダルがクレジットされている状態でＭＡＸベットボタン１５の操作、若しくは一枚投入ボタン１６の必要回数の操作のうちいずれかの操作が行われることにより、スタートレバー１８の操作が可能となる。ここで、一回のゲームは、スタートレバー１８が操作されることにより開始し、三つの停止ボタン１９ａ，１９ｂ，１９ｃがすべて押されることにより終了する。スタートレバー操作検出センサ６４は、スタートレバー１８が操作されたことを検出するものである。スタートレバー操作検出センサ６４は、スタートレバー１８が操作されたことを検出すると、ゲーム開始信号を主制御基板７０に送る。主制御基板７０は、投入メダル検出センサ６１、ＭＡＸベットボタン操作検出センサ６２、一枚投入ボタン操作検出センサ６３のいずれかから信号を受けているときに、スタートレバー操作検出センサ６４からゲーム開始信号を受けると、前回のゲーム開始信号の受信時から所定時間（４．１秒）経過した後、ゲーム開始の処理を行う。具体的には、主制御基板７０は、乱数値を取得し、その乱数値に基づいて役の抽選処理を行うと共に、三つの回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃの回転動作を開始する。

第一停止ボタン１９ａは第一回胴リール１１ａの回転動作の停止を指示するためのものであり、第二停止ボタン１９ｂは第二回胴リール１１ｂの回転動作の停止を指示するためのものであり、第三停止ボタン１９ｃは第三回胴リール１１ｃの回転動作の停止を指示するためのものである。第一停止ボタン操作検出センサ６５ａは第一停止ボタン１９ａが押されたことを検出するものであり、第二停止ボタン操作検出センサ６５ｂは第二停止ボタン１９ｂが押されたことを検出するものであり、第三停止ボタン操作検出センサ６５ｃは第三停止ボタン１９ｃが押されたことを検出するものである。各停止ボタン操作検出センサ６５ａ，６５ｂ，６５ｃからの検出信号は、主制御基板７０に送られる。主制御基板７０は、停止ボタン操作検出センサ６５ａ，６５ｂ，６５ｃからの検出信号を受けると、当該停止ボタン操作検出センサに対応する回胴リールの回転動作を所定の制御方法により停止する。こうして、三つの回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃが停止したときに、それらの回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃに付されている図柄が有効な入賞ライン上において特定の組合せとなると、役が成立することになる。

役の種類には、大きく分けて、大当りである大役（ボーナス）と、小当りである小役とがある。大役には、例えば、赤色の数字「７」の図柄及び青色の数字「７」の図柄（ＢＢ図柄）のうちいずれかが有効な入賞ライン上に揃った場合の役であるビッグボーナス（ＢＢ）と、「ＢＡＲ」の図柄（ＲＢ図柄）が有効な入賞ライン上に揃った場合の役であるレギュラーボーナス（ＲＢ）とがある。大役になると、回胴式遊技機は、遊技者に有利な遊技状態に移行する。例えば、ＢＢが成立した場合には、メダルが１５枚払い出されるとともに、遊技者が最も多量のメダルを獲得可能なＢＢゲームに突入する。また、ＲＢが成立した場合には、メダルが１５枚払い出されるとともに、ＢＢゲームに次いで遊技者が多量のメダルを獲得可能なＲＢゲームに突入する。

一方、小役には、例えば、スイカ図柄が有効な入賞ライン上に揃った場合の役（スイカ小役）と、ベル図柄が有効な入賞ライン上に揃った場合の役（ベル小役）と、チェリー図柄が有効な入賞ライン上の左側の位置に停止した場合の役（チェリー小役）とがある。かかる小役が成立したときには、それぞれ所定枚数のメダルが払い出される。その他に、リプレイ図柄が有効な入賞ライン上に揃った場合の役（リプレイ）がある。このリプレイが成立した場合には、回胴式遊技機は、再遊技の状態、すなわち、今回のゲームに賭けたメダルと同数のメダルが自動投入され、遊技者が新たにメダルを投入することなく、再度、ゲームを行うことが可能な状態となる。尚、本実施形態では、リプレイはメダルの払出しがないことから、リプレイを小役に含めていないが、次の遊技のための賭数設定すなわち新たなメダルの投入操作が不要なので、その遊技に使用したメダルが払い出されたと仮定して、リプレイを小役として取扱うことも可能である。また、役を構成する図柄が有効な入賞ライン上に揃わなかった場合には、外れとなる。

払出数表示部２２は、成立した役に対応して払い出されるメダルの払出枚数を表示するものである。払出数表示部２２の制御は主制御基板７０により行われる。メダル放出口２３からは、例えば、遊技者が清算ボタン２１を押した場合にそのときのクレジット数に対応する数のメダルが放出される。メダル受皿２４は、メダル放出口２３から放出されるメダルを蓄積するための皿である。

画像表示部３０は、表示窓１２の上側に設けられている。本実施形態では、画像表示部３０として液晶表示装置を用いている。かかる画像表示部３０は、図１及び図２に示すように、液晶パネル３１と、液晶パネル３１を制御する液晶制御基板３２とを有する。画像表示部３０は、複数の文字、数字、図形やキャラクター等の画像を変動表示することにより、役の成立の予告、所定の情報の告知、その他の遊技の演出を行う。例えば、大当り確定を予告するプレミアム演出を行ったり、有効な入賞ライン上に揃えるべき図柄の種類を告知したりする。この画像表示部３０の制御は、主制御基板７０からのコマンドに基づいて演出制御基板８０により行われる。

電飾表示部４０は、各種の遊技状態を報知したり、遊技の演出を行ったりするものである。かかる電飾表示部４０は、図１及び図２に示すように、三つのトップＬＥＤユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃと、八つのパネルＬＥＤユニット４２ａ，４２ｂ，・・・，４２ｈと、三つのバックライト（不図示）と、冷陰極管（不図示）と、三つのトップＬＥＤ基板４４ａ，４４ｂ，４４ｃと、八つのパネルＬＥＤ基板４５ａ，４５ｂ，・・・，４５ｈと、三つのバックライト基板４６ａ，４６ｂ，４６ｃと、冷陰極管基板４７とを有する。ここで、トップＬＥＤユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃ、パネルＬＥＤユニット４２ａ，４２ｂ，・・・，４２ｈ、及びバックライトは、遊技者に向けて点灯表示するように設けられており、それぞれ、本発明の演出用表示灯に該当する。また、以下では、トップＬＥＤ基板４４ａ，４４ｂ，４４ｃ、パネルＬＥＤ基板４５ａ，４５ｂ，・・・，４５ｈ、及びバックライト基板４６ａ，４６ｂ，４６ｃをまとめて、「電飾基板」とも称することにする。

電飾表示部４０の制御は、主制御基板７０からのコマンドに基づいて演出制御基板８０により行われる。具体的には、演出制御基板８０は、主制御基板７０からのコマンドに基づいて所定の点灯指令信号を作成し、その点灯指令信号を電飾表示用サブ制御基板９０に送信する。そして、電飾表示用サブ制御基板９０は、演出用表示灯については、演出制御基板８０からの点灯指令信号に基づいて演出用表示灯の点灯時間をパルス幅変調（Pulse Width Modulation（ＰＷＭ））制御する。一方、電飾表示用サブ制御基板９０は、冷陰極管については、演出制御基板８０からの点灯指令信号に基づいて通常のＯＮ・ＯＦＦ制御を行う。

三つのトップＬＥＤユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃはそれぞれ、前扉の内側上部の左側、中央、右側に設けられている。これらのトップＬＥＤユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃはそれぞれ、トップＬＥＤ基板４４ａ，４４ｂ，４４ｃに搭載されている。

前扉の内側であって表示窓１２の左側には、パネルＬＥＤユニット４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅがこの順番で上から下に向かう方向に沿って設けられている。また、前扉の内側であって表示窓１２の右側には、パネルＬＥＤユニット４２ｆ，４２ｇ，４２ｈがこの順番で上から下へ向かう方向に沿って設けられている。８個のパネルＬＥＤユニット４２ａ，４２ｂ，・・・，４２ｈはそれぞれ、パネルＬＥＤ基板４５ａ，４５ｂ，・・・，４５ｈに搭載されている。

三つのバックライトはそれぞれ、第一回胴リール１１ａ、第二回胴リール１１ｂ、第三回胴リール１１ｃの内部に設けられている。これらのバックライトはそれぞれ、バックライト基板４６ａ，４６ｂ，４６ｃに搭載されている。

冷陰極管は、前扉の内側であって表示窓１２の上方に設けられている。冷陰極管は、遊技の演出を行うだけでなく、回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃに光を照射して、回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃに記された図柄の視認性を良くするという役割をも果たしている。冷陰極管基板４７は、冷陰極管を駆動するものである。具体的に、冷陰極管基板４７には、インバータ回路や高電圧発生回路等が搭載されている。電飾表示用サブ制御基板９０から駆動用のパルス信号が送られると、インバータ回路が駆動し、そのインバータ回路からの信号に基づいて高電圧発生回路が高電圧を発生させることにより、冷陰極管が点灯する。

スピーカ部５０は、音により遊技の演出を行うものである。スピーカ部５０の制御は、主制御基板７０からのコマンドに基づいて演出制御基板８０により行われる。かかるスピーカ部５０は、図１及び図２に示すように、第一ドアスピーカ５１と、第二ドアスピーカ５２と、背面スピーカ５３とを有する。第一ドアスピーカ５１及び第二ドアスピーカ５２はそれぞれ、前扉の内側上部の左側、右側に設けられている。すなわち、図１において、前扉上部に点線で描いた円の部分が第一ドアスピーカ５１及び第二ドアスピーカ５２である。ここで、前扉の上部においては、トップＬＥＤユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃが設けられた部分と画像表示部３１が設けられた部分との間に隙間があり、第一ドアスピーカ５１及び第二ドアスピーカ５２からの音はこの隙間を通して出てくる。また、背面スピーカ５３は回胴式遊技機の背面側に設けられている。

主制御基板７０は、主に遊技内容やメダルの払出しの制御及び管理を行う。かかる主制御基板７０には、複数の集積回路素子が実装されている。具体的に、主制御基板７０は、図２に示すように、ＲＯＭ７１と、ＲＡＭ７２と、ＣＰＵ（遊技制御手段）７３とを備える。ＲＯＭ７１には、遊技内容の制御等に関する各種のプログラムが格納されている。また、ＲＡＭ７２は、データを一時的に記憶する作業用のメモリである。

ＣＰＵ７３は、ＲＯＭ７１に格納されたプログラムを実行することにより、遊技内容の制御等を行う。例えば、ＣＰＵ７３は、役の抽選処理を行う。具体的に、この役の抽選処理は次のようにして行われる。ＲＯＭ７１には、役と乱数値との対応関係を示した抽選テーブルが格納されている。ＣＰＵ７３は、スタートレバー操作検出センサ６４からの信号を受けると、乱数値を取得する。そして、その取得した乱数値が、抽選テーブルにおいていずれの役に該当するかを調べることにより、役の不当選、各種の役の当選のいずれであるかを決定する。ＣＰＵ７３は、抽選結果に応じて所定のコマンドを演出制御基板８０に送信する。

また、ＣＰＵ７３は、回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃを駆動及び停止させるリール制御を行う。このＣＰＵ７３のリール制御には、リールの駆動開始制御、リールの駆動停止制御の他、例えば、役に当選した場合に行われるリール引込み制御、役に当選しなかった場合に行われる外れ制御等がある。

リール引込み制御とは、停止ボタンが押されたときに、その押されたタイミングで有効な入賞ライン上にある図柄を含めて当該図柄から所定のコマ数（例えば、５コマ）の範囲内に当該役を構成する図柄が存在するときに、その図柄を当該有効な入賞ライン上に引き込むように回胴リールの停止位置を制御することをいう。但し、遊技者が停止ボタンを押したタイミングにおいて上記の所定のコマ数の範囲内に当該役を構成する図柄が存在しないときには、リールの引込み制御が働かず、押したなりの図柄が有効な入賞ライン上に停止する。したがって、このときには、当該役を構成する図柄は有効な入賞ライン上に揃わず、当該役は成立しないことになる。

外れ制御とは、有効な入賞ラインにはいずれの役も成立しないように、リールの停止位置を制御することをいう。したがって、この場合には、遊技者が特定の役を狙って停止ボタンを押したとしても、どのような役も成立せず、ゲームの結果は外れとなる。

また、ＣＰＵ７３は、遊技状態の管理をも行っている。本実施形態の回胴式遊技機では、遊技機の遊技状態として、「ＢＢ未作動時の一般遊技状態」、「ＢＢ内部中状態」、「ＲＢ内部中状態」、「ＢＢ作動時の一般遊技状態」等の各種の遊技状態が設定されている。ＣＰＵ７３は、役の抽選結果に基づいて遊技状態の移行を制御する。

更に、ＣＰＵ７３は、演出制御基板８０へコマンドを送信する処理を行う。ＣＰＵ７３から演出制御基板８０に送信するコマンドには多くの種類がある。例えば、役の抽選処理の結果に基づいて作成される遊技の演出に関するコマンド（演出コマンド）や、遊技者によって所定の操作が行われたときに作成されるコマンド（操作コマンド）等がある。

尚、回胴式遊技機に関しては、さまざまな規格が定められている。その一つに、スタートレバー１８を操作してから４．１秒を経過しないと、次にスタートレバー１８を操作しても、回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃが回転しないという規格がある。このため、ＣＰＵ７３は、かかる規格に合致するように、回胴リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃの駆動開始制御を行う。但し、スタートレバー１８を操作してから４．１秒以内に、次にスタートレバー１８を操作した場合であっても、ＣＰＵ７３が、投入メダル検出センサ６１、ＭＡＸベットボタン操作検出センサ６２、一枚投入ボタン操作検出センサ６３のいずれかから信号をすでに受けていれば、乱数値に基づく抽選処理は行われる。

演出制御基板８０は、主に遊技の演出に関する制御を行うものである。演出制御基板８０には、複数の集積回路素子が実装されている。具体的に、演出制御基板８０は、図３に示すように、ＲＯＭ８１と、ＲＡＭ８２と、ＣＰＵ（演出制御手段）８３と、音源ＬＳＩ８４と、音源データＲＯＭ８５と、パワーアンプ８６と、双方向バスバッファ１１０ａとを備える。ＲＯＭ８１には、遊技演出の制御等に関する各種のプログラム、画像演出用パターンデータや電飾演出用パターンデータ等の各種のデータが格納されている。また、ＲＡＭ８２は、データを一時的に記憶する作業用のメモリである。尚、本実施形態では、ＣＰＵ８３として、パラレル通信機能とシリアル通信機能とを兼ね備えるものを用いている。

音源ＬＳＩ８４は、音源データを送出するための複数のチャンネルを有しており、音源データＲＯＭ８５に記憶されている音源データを所定のチャンネルを通じて、スピーカ部５０へ送出して音声を再生出力させるものである。音源データＲＯＭ８５には、複数の音源データと共に、各音源データに対する再生制御データが格納されている。再生制御データは、音源ＬＳＩ８４における当該音源データの送出を制御することによりスピーカ部５０での音声の再生出力を制御するためのデータである。パワーアンプ８６は、音源ＬＳＩ８４から送出された音信号を増幅して、スピーカ部５０に出力するためのものである。

演出制御基板８０内の複数の集積回路素子の間では、双方向シリアルバス方式により情報の伝送が行われる。ここで、双方向シリアルバス方式とは、集積回路素子を複数個並列に接続可能な伝送線を介して情報を双方向に逐次伝送する方式である。特に、本実施形態では、双方向シリアルバス方式として、Ｉ^２Ｃバス（Inter-Integrated Circuit Bus）方式を採用している。

ＣＰＵ８３は、ＲＯＭ８１に格納されたプログラムを実行することにより、画像表示部３０、電飾表示部４０、スピーカ部５０を制御する。具体的には、ＣＰＵ８３は、主制御基板７０から演出コマンドを受けたとき、その演出コマンドに基づいて遊技の演出の内容を決定する。そして、ＣＰＵ８３は、その決定した内容に対応する画像演出用パターンデータをＲＯＭ８１から読み出し、液晶制御基板３２に送出する。これにより、液晶制御基板３２は、その画像演出用パターンデータに基づいて画像の表示を制御する。また、ＣＰＵ８３は、その決定した内容に対応する電飾演出用パターンデータをＲＯＭ８１から読み出した後、その電飾演出用パターンデータに基づいて所定の点灯指令信号を生成する。そして、ＣＰＵ８３は、その生成した点灯指令信号を電飾表示用サブ制御基板９０に送出し、その電飾表示用サブ制御基板９０を介して電飾表示部４０を制御する。更に、ＣＰＵ８３は、その決定した内容についての情報を音源ＬＳＩ８４に送ると、音源ＬＳＩ８４は、当該情報に対応する音源データと再生制御データとを音源データＲＯＭ８５から読み出す。そして、音源ＬＳＩ８４は、その再生制御データに基づいて当該音源データの送出を制御する。音源ＬＳＩ８４から送出された音信号は、パワーアンプ８６で増幅された後、スピーカ部５０から出力される。

電飾表示用サブ制御基板９０は、演出制御基板８０が行う遊技演出の制御のうち電飾表示部４０に対する制御を補助する役割を果たすものである。具体的に、電飾表示用サブ制御基板９０は、演出制御基板８０から送られる点灯指令信号に基づいて電飾表示部４０の点灯・消灯を制御する。電飾表示用サブ制御基板９０には、図３に示すように、入出力エキスパンダ（ＰＣＡ９５３２）９１、双方向バスバッファ１１０ｂ等の複数の集積回路素子が実装されている。そして、これらの集積回路素子の間では、双方向シリアルバス方式により情報の伝達が行われる。この場合も、双方向シリアルバス方式としてＩ^２Ｃバス方式が採用されている。

本実施形態では、演出制御基板８０、電飾表示用サブ制御基板９０の各基板内においては、複数の集積回路素子の間の信号送信がＩ^２Ｃバス方式により行われることから、演出制御基板８０と電飾表示用サブ制御基板９０との間での信号送信をシリアル通信方式により行うことにしている。このため、演出制御基板８０と電飾表示用サブ制御基板９０との間をシリアル配線により接続する。特に、本実施形態では、かかるシリアル配線として、フィリップス社によって開発されたＩ^２Ｃバスを用い、演出制御基板８０と電飾表示用サブ制御基板９０との間ではＩ^２Ｃバス方式により信号の送信を行うことにする。

Ｉ^２Ｃバスは、一般に、二本のワイヤー（信号伝送線）からなる簡単な構造の双方向性バスである。すなわち、Ｉ^２Ｃバスは、シリアル・データ・ライン（ＳＤＡ）とシリアル・クロック・ライン（ＳＣＬ）という二本のバス・ラインのみで構成される。このバス・ラインには、回路基板や集積回路素子等の複数のデバイスの並設が可能である。また、Ｉ^２Ｃバスに接続されている各デバイスはそれぞれ固有のアドレスを持つので、その固有アドレスを用いることにより、ソフトウエアによる各デバイスのアドレス指定が可能である。更に、かかるＩ^２Ｃバスには、集積回路素子間相互の制御を効率よく行うことができ、ハードウエアの効率を最大限に引き上げ、回路の簡素化を図ることができるといった、さまざまな利点がある。

また、図３に示すように、演出制御基板８０及び電飾表示用サブ制御基板９０の入出力ポートにはそれぞれ、双方向バスバッファ（Ｐ８２Ｂ９６）１１０ａ，１１０ｂが設けられている。図４（ａ）は双方向バスバッファの構成を説明するための図、図４（ｂ）はその双方向バスバッファに含まれるバッファの特性を説明するための図である。また、図５はその双方向バスバッファの使用方法を説明するための図である。双方向バスバッファ１１０ａ，１１０ｂは、図４（ａ）に示すように、四つのバッファ１１１，１１２，１１３，１１４を有するＩＣである。各バッファ１１１，１１２，１１３，１１４は、信号の方向性を規定する役割を有する。すなわち、各バッファは、図４（ｂ）に示すように、同図の左側から入力した信号を右側に送出するが、逆に、同図の右側から入力した信号を左側に送出することはない。これらの双方向バスバッファ１１０ａ，１１０ｂの間が信号線により接続される。具体的には、図５に示すように、それらの双方向バスバッファ１１０ａ，１１０ｂの間を接続する信号線をツイストケーブルとする。これにより、接続する基板間の距離を長くして、長距離通信を行う場合であっても、ノイズに強くすることができる。

尚、本実施形態では、主制御基板７０と演出制御基板８０との間では、パラレル通信方式により信号送信が行われる。

次に、電飾表示用サブ制御基板９０の入出力エキスパンダ９１について詳しく説明する。

入出力エキスパンダ９１と双方向バスバッファ１１０ｂとの間は、Ｉ^２Ｃバス・ライン（ＳＤＡとＳＣＬ）により接続されている。この入出力エキスパンダ９１は、信号の入出力数を増やすための集積回路素子である。ここでは、入出力エキスパンダ９１として、１６ビットの信号を入出力させることができるものを用いている。具体的に、入出力エキスパンダ９１からの各信号は、電飾基板（トップＬＥＤ基板４４ａ，４４ｂ，４４ｃ、パネルＬＥＤ基板４５ａ，４５ｂ，・・・，４５ｈ、バックライト基板４６ａ，４６ｂ，４６ｃ）、冷陰極管基板４７に出力される。ここで、入出力エキスパンダ９１は、双方向バスバッファ１１０ｂを介して送られたシリアル信号をパラレル信号に変換して、上記の各基板に出力する。

ところで、本実施形態では、入出力エキスパンダ９１としては、信号の入出力数を増やすという機能だけを有するものではなく、さまざまな機能が付加されたものを用いている。具体的に、この入出力エキスパンダ９１は、演出制御基板８０からの点灯指令信号に基づいて電飾表示部４０の点灯を制御する点灯表示制御手段としての機能を有する。すなわち、入出力エキスパンダ９１は、ＬＥＤディマー（Dimmer）としての役割をも果たす。実際、入出力エキスパンダ９１は、各演出用表示灯をＯＮ制御、ＯＦＦ制御、あるいはＰＷＭ制御することができる。ここで、ＯＮ制御とは、単に演出用表示灯を点灯し続ける制御であり、ＯＦＦ制御とは、単に演出用表示灯を消灯し続ける制御である。ＰＷＭ制御とは、演出用表示灯に駆動用のパルス信号を出力し、そのパルス幅に応じて各演出用表示灯の点灯時間を変化させる制御である。すなわち、パルス信号がＯＮのときに演出用表示灯が点灯し、パルス信号がＯＦＦのときに演出用表示灯が消灯する。かかるＰＷＭ制御を行うために、入出力エキスパンダ９１には、パルス信号を発生させるパルス発振器が内蔵されている。尚、本実施形態では、冷陰極管に対してはＰＷＭ制御を行わず、ＯＮ制御及びＯＦＦ制御を行うことにしている。

また、入出力エキスパンダ９１には、ＰＷＭ制御の行うために必要な情報を記憶するＰＷＭ制御用のレジスタが設けられている。このＰＷＭ制御用レジスタとしては、ＰＣＳレジスタと、ＰＷＭレジスタとがある。ＰＣＳレジスタには、パルス幅の周期（パルス間隔）が記憶され、ＰＷＭレジスタには、デューティ（duty）比が記憶される。ここで、デューティ比とは、パルス幅の周期に対するパルス幅の割合である。

入出力エキスパンダ９１は、ＯＮ制御を行う場合には、ＰＷＭ制御用レジスタの内容を無視して、パルス発振器から常にオンの信号を発生させて電飾基板、冷陰極管基板に送出する。同様に、入出力エキスパンダ９１は、ＯＦＦ制御を行う場合には、ＰＷＭ制御用レジスタの内容を無視して、パルス発振器から常にオフの信号を発生させて電飾基板、冷陰極管基板に送出する。また、入出力エキスパンダ９２は、ＰＷＭ制御を行う場合には、ＰＷＭ制御用レジスタに記憶されているパルス幅の周期及びデューティ比に従ったパルス信号をパルス発振器から発生させて、電飾基板に送出する。

本実施形態では、演出制御基板８０と電飾表示用サブ制御基板９０との間の信号送信を、Ｉ^２Ｃバスを用いたシリアル通信方式により行うので、演出制御基板８０は、電飾表示部４０を制御する場合、入出力エキスパンダ９１に対して点灯指令信号を送ればよい。ここで、かかる点灯指令信号としては、コマンド命令が用いられる。演出制御基板８０が入出力エキスパンダ９１に対して送信する点灯指令信号には、大きく分けて、次の三つの信号が含まれる。第一に、点灯制御方法の選択信号がある。この点灯制御方法の選択信号は、ＯＮ制御、ＯＦＦ制御、ＰＷＭ制御のうちいずれの方法により点灯制御を行うかを指定するものである。第二に、ＰＷＭ制御を行う場合におけるパルス幅の周期の設定信号である。第三に、ＰＷＭ制御を行う場合におけるデューティ比の設定信号である。パルス幅の周期の設定信号は、入出力エキスパンダ９１のＰＣＳレジスタに記憶され、デューティ比の設定信号は、入出力エキスパンダ９１のＰＷＭレジスタに記憶される。本実施形態では、これらのレジスタとして８ビットのものを用いているので、パルス幅の周期を、例えば０．１６ｓｅｃから１．６ｓｅｃまでの範囲において２５６段階で設定することが可能である。また、デューティ比も、パルス幅の周期の各設定値に対して２５６段階で設定することが可能である。このように、演出制御基板８０のＣＰＵ８３は、ＰＷＭ制御を行う場合、演出用表示灯の点灯タイミングを制御する必要はなく、上述した点灯指令信号を入出力エキスパンダ９１に送信するだけでよいので、ＣＰＵ８３の作業負担を軽減することができる。

次に、本実施形態の回胴式遊技機において、演出制御基板８０のＣＰＵ８３が電飾表示用サブ制御基板９０に点灯指令信号を送信する手順について説明する。図６は演出制御基板８０のＣＰＵ８３が電飾表示用サブ制御基板９０に点灯指令信号を送信する手順を説明するための図である。

演出制御基板８０のＣＰＵ８３は、役の抽選処理の結果に基づいて生成された演出コマンドが主制御基板７０から送られると、遊技の演出の内容を決定し、その決定した内容に対応する電飾演出用パターンデータをＲＯＭ８１から読み出す。そして、ＣＰＵ８３はその電飾演出用パターンデータに基づいて、電飾表示部４０を制御するための点灯指令信号を生成する。この点灯指令信号には、点灯制御方法の選択信号、パルス幅の周期の設定信号、デューティ比の設定信号が含まれる。

ＣＰＵ８３は、かかる点灯指令信号を生成した後、まず、パルス幅の周期の設定信号を、入出力エキスパンダ９１に送信する（Ｓ１）。入出力エキスパンダ９１は、そのパルス幅の周期の設定信号を受け取ると、それをＰＣＳレジスタに書き込む。次に、ＣＰＵ８３は、当該点灯指令信号のうちデューティ比の設定信号を、入出力エキスパンダ９１に送信する（Ｓ２）。入出力エキスパンダ９１は、かかるデューティ比の設定信号を受け取ると、それをＰＷＭレジスタに書き込む。その後、ＣＰＵ８３は、当該点灯指令信号のうち点灯制御方法の選択信号を、入出力エキスパンダ９１に送信する（Ｓ３）。こうして、点灯指令信号がＣＰＵ８３から入出力エキスパンダ９１に送信される。

入出力エキスパンダ９１は、ＣＰＵ８３から点灯制御方法の設定信号を受け取ると、その内容を認識する。そして、点灯制御方法がＯＮ制御である場合には、入出力エキスパンダ９１は、ＰＷＭ制御用レジスタに書き込まれている情報を無視して、常にオンの信号を所定の電飾基板又は冷陰極管基板に送出する。これにより、当該演出用表示灯又は冷陰極管は常に点灯することになる。また、点灯制御方法がＯＦＦ制御である場合には、入出力エキスパンダ９１は、ＰＷＭ制御用レジスタに書き込まれている情報を無視して、常にオフの信号を所定の電飾基板又は冷陰極管基板に送出する。これにより、当該演出用表示灯又は冷陰極管は常に消灯することになる。更に、点灯制御方法がＰＷＭ制御である場合には、入出力エキスパンダ９１は、ＰＷＭ制御用レジスタに書き込まれているパルス幅の周期及びデューティ比に応じたパルス信号をパルス発振器から発生させて、所定の電飾基板に送出する。これにより、当該演出用表示灯の点灯時間がＰＷＭ制御される。

特に、本実施形態では、演出用表示灯をＰＷＭ制御する場合、ＣＰＵ８３は、入出力エキスパンダ９１に対して、点灯指令信号を、その内容を変えながら繰り返し送信することにより、演出用表示灯の明るさを容易にフェードイン（だんだん明るくする）、フェードアウト（だんだん暗くする）することができる。例えば、演出用表示灯の明るさをフェードインするには、ＣＰＵ８３は、点灯指令信号を送信する度にそれに含まれるデューティ比が徐々に大きくなるようなデューティ比の設定信号を生成すればよい。この場合、ＣＰＵ８３は、一つの点灯指令信号を送信する際に、図６に示すフローにしたがってその点灯指令信号に含まれる三つの信号を順次送信する必要はなく、内容の異なるデューティ比の設定信号だけを入出力エキスパンダ９１に送信して、ＰＷＭレジスタに書き込むようにすればよい。

本実施形態の回胴式遊技機では、電飾表示用サブ制御基板の入出力エキスパンダが演出制御基板のＣＰＵから送られる点灯指令信号に基づいて演出用表示灯の点灯時間をパルス幅変調制御する。このため、演出制御基板のＣＰＵは、例えば、点灯指令信号を繰り返し送信することにより、演出用表示灯の明るさを滑らかにフェードイン又はフェードアウトすることができる。したがって、本実施形態の回胴式遊技機では、明るさが滑らか変化する演出用表示灯の点灯・消灯制御を行うことができるので、電飾による演出効果を高めることができ、しかも、電飾による多彩な演出が可能となる。また、演出制御基板のＣＰＵは、演出用表示灯の点灯タイミングを制御する必要はなく、点灯指令信号を入出力エキスパンダに送信するだけでよいので、演出制御基板のＣＰＵの作業負担を軽減することができると共に、プログラマーの作業負担も軽減することができる。

また、演出用表示灯にＬＥＤが含まれることにより、ＬＥＤの明るさを滑らかに変化させることができるので、ＬＥＤのちらつきを無くすことができ、ＬＥＤによる演出効果をより高めることができる。更に、演出制御基板と電飾表示用サブ制御基板との間では、Ｉ^２Ｃバスを用いたシリアル通信方式により信号送信を行うことにより、配線の簡略化を図ることができる。実際、演出制御基板と電飾表示用サブ制御基板との間の配線の数は４本で済む。

尚、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内において種々の変形が可能である。

上記の実施形態では、冷陰極管についてはＰＷＭ制御を行わない場合について説明したが、冷陰極管についてもＰＷＭ制御を行うようにしてもよい。

また、上記の実施形態では、本発明を、遊技媒体としてメダルを使用した回胴式遊技機に適用した場合について説明したが、例えば、パロット機、パチロット機等と称される、遊技媒体としてパチンコ球を使用したスロットマシン遊技機に適用してもよい。更に、本発明をパチンコ遊技機に適用してもよい。

以上説明したように、本発明の遊技機では、点灯表示制御手段が演出制御手段から送られる点灯指令信号に基づいて演出用表示灯の点灯時間をパルス幅変調制御することにより、明るさが滑らか変化する演出用表示灯の点灯・消灯制御を行うことができるので、電飾による演出効果を高めることができる。また、演出制御手段は、演出用表示灯の点灯タイミングを制御する必要はなく、点灯指令信号を点灯表示制御手段に送信するだけでよいので、演出制御手段の作業負担を軽減することができる。したがって、本発明は、遊技の状況等に応じて演出用表示灯を点灯することにより遊技の演出を行う、パチンコ遊技機や回胴式遊技機等の遊技機に適用することができる。

本発明の一実施形態である遊技機の概略正面図である。 その遊技機の概略ブロック図である。 その遊技機における演出制御基板及び電飾表示用サブ制御基板の概略ブロック図である。 （ａ）は双方向バスバッファの構成を説明するための図、（ｂ）はその双方向バスバッファに含まれるバッファの特性を説明するための図である。 その双方向バスバッファの使用方法を説明するための図である。 演出制御基板のＣＰＵが電飾表示用サブ制御基板に点灯指令信号を送信する手順を説明するための図である。

符号の説明

１１ａ 第一回胴リール
１１ｂ 第二回胴リール
１１ｃ 第三回胴リール
１２ 表示窓
１３ メダル投入口
１４ クレジット数表示部
１５ ＭＡＸベットボタン
１６ 一枚投入ボタン
１７ ベット枚数表示部
１８ スタートレバー
１９ａ 第一停止ボタン
１９ｂ 第二停止ボタン
１９ｃ 第三停止ボタン
２１ 清算ボタン
２２ 払出数表示部
２３ メダル放出口
２４ メダル受皿
３０ 画像表示部
３１ 液晶パネル
３２ 液晶制御基板
４０ 電飾表示部（演出用表示灯）
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ トップＬＥＤユニット（演出用表示灯）
４２ａ，４２ｂ，・・・，４２ｈ パネルＬＥＤユニット（演出用表示灯）
４４ａ，４４ｂ，４４ｃ トップＬＥＤ基板
４５ａ，４５ｂ，・・・，４５ｈ パネルＬＥＤ基板
４６ａ，４６ｂ，４６ｃ バックライト基板
４７ 冷陰極管基板
５０ スピーカ部
５１ 第一ドアスピーカ
５２ 第二ドアスピーカ
５３ 背面スピーカ
６１ 投入メダル検出センサ
６２ ＭＡＸベットボタン操作検出センサ
６３ 一枚投入ボタン操作検出センサ
６４ スタートレバー操作検出センサ
６５ａ 第一停止ボタン操作検出センサ
６５ｂ 第二停止ボタン操作検出センサ
６５ｃ 第三停止ボタン操作検出センサ
６６ａ 第一回胴リール駆動手段
６６ｂ 第二回胴リール駆動手段
６６ｃ 第三回胴リール駆動手段
７０ 主制御基板
７１ ＲＯＭ
７２ ＲＡＭ
７３ ＣＰＵ
８０ 演出制御基板（演出制御手段）
８１ ＲＯＭ
８２ ＲＡＭ
８３ ＣＰＵ（演出制御手段）
８４ 音源ＬＳＩ
８５ 音源データＲＯＭ
８６ パワーアンプ
９０ 電飾表示用サブ制御基板（点灯表示制御手段）
９１ 入出力エキスパンダ（点灯表示制御手段）
１１０ａ，１１０ｂ 双方向バスバッファ
１１１，１１２，１１３，１１４ バッファ

Claims (2)

1. 遊技者に向けて点灯するように設けられ、点灯表示をすることにより遊技の演出を行う演出用表示灯と、
   前記演出用表示灯の点灯表示を含む遊技の演出を制御するための演出制御手段と、
   前記演出制御手段から送られる点灯指令信号に基づいて前記演出用表示灯の点灯時間をパルス幅変調制御する点灯表示制御手段と、
   を備えることを特徴とする遊技機。
2. 前記演出用表示灯が発光ダイオードを含むことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
   
   
   

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