JP2006128988A - 通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】 サーバが不要であるとともに、総通信量を減少させることができる音信号通信システムを提供すること
【解決手段】 この音信号通信システムは、通信回線を介して互いに接続された３以上の複数の端末を含み、各端末が同端末以外のすべての端末のそれぞれに入力された音信号を受信するように構成されている。このシステムにおいて、第１端末２０Ａは入力された音信号ａを第２端末２０Ｂに対して送信するとともに、第３端末２０Ｃに対して音信号ａを送信しないように構成され、第２端末は第１端末から受信した音信号ａと入力された音信号ｂとを加算して第３端末に対して送信するように構成され、第３端末は第２端末から同加算された音信号ａ＋ｂを受信するように構成されている。
【選択図】 図３

Description

本発明は、通信回線を介して接続された少なくとも３以上の複数の端末の各端末が同端末以外のすべての端末のそれぞれに入力された音信号を受信するように構成された音信号通信システムに関する。

従来から、通信回線を介して通信可能に接続された複数の端末の各端末が同端末以外のすべての端末のそれぞれに入力された音信号を受信するように構成された音信号通信システム（例えば、電話会議を行うための音信号通信システム）は、サーバ・クライアント通信方式や、総当り通信方式を採用している。

サーバ・クライアント通信方式を採用する音信号通信システムにおいては、各端末はそれぞれサーバのみと通信を行う。従って、各端末に同端末以外のすべての端末のそれぞれに入力された音信号を受信させるためには、すべての端末から音信号を受信するとともに、受信した音信号を加算し、加算した音信号を各端末に配信するサーバが必要であった（例えば、特許文献１を参照。）。
特開平１０−１８７２６９号公報（段落０００３）

また、総当り通信方式を採用する音信号通信システムにおいては、各端末同士が直接双方向の通信を行う。このため、サーバは不要である。しかしながら、各端末は同端末に入力された音信号のみを送信するので、各端末は同端末以外のすべての端末と双方向の通信を行う必要がある。このため、総当り通信方式を採用する音信号通信システムにおいては、通信される総データ量（総通信量）が多くなるという問題があった。

本発明は上述した課題に対処するためになされたものであって、その目的は、サーバが不要であるとともに、総通信量を減少させることができる音信号通信システムを提供することにある。

かかる目的を達成するため本発明の音信号通信システムは、外部からの音を音信号として入力する入力手段と、同入力された音信号を含む音信号を通信回線を介して他の端末に送信する送信手段と、同通信回線を介して他の端末から送信された音信号を受信する受信手段と、同受信した音信号を音として外部に出力する出力手段と、を備える端末を３以上の複数含み、同複数の端末の任意の一つは同一つの端末以外の同複数の端末のすべての端末のそれぞれに入力された音信号を受信するように構成されている。

更に、前記複数の端末は、第１端末、第２端末及び第３端末からなる少なくとも一つの組を含み、
前記第１端末は、同第１端末に入力された音信号である第１の音信号を前記第２端末に対して送信するとともに、同第１の音信号を前記第３端末に対して送信しないように構成され、
前記第２端末は、前記第１端末から送信された前記第１の音信号を受信し、同受信した第１の音信号と同第２端末に入力された音信号とを加算した音信号を前記第３端末に対して送信するように構成され、
前記第３端末は、前記第２端末から送信された前記加算された音信号を受信するように構成されている。

ところで、総当り通信方式を採用する音信号通信システムにおいては、第１端末に入力された音信号である第１の音信号は、同第１端末から第２端末及び第３端末に対してそれぞれ送信される。更に、第２端末に入力された音信号である第２の音信号は、同第２端末から第３端末に対して送信される。この結果、第３端末は第１の音信号及び第２の音信号を受信する。

一方、上記構成によれば、第１端末に入力された音信号である第１の音信号は、同第１端末から第２端末に対して送信され、同第２端末にて同第２端末に入力された音信号である第２の音信号が加算される。第１の音信号のデータ量は第２の音信号が加算されても変化しない。そして、加算された音信号が第２端末から第３端末に対して送信される。これにより、第３端末は第１の音信号と第２の音信号とが加算された音信号を受信する。即ち、第３端末は第１端末及び第２端末のそれぞれに入力された音信号を受信することになる。このとき、第１端末から第３端末へ直接に第１の音信号は送信されない。

従って、サーバを備えない音信号通信システムにおいて、各端末が同端末以外のすべての端末のそれぞれに入力された音信号を受信するために必要とされる総通信量を、総当り通信方式を採用する音信号通信システムに比較して減少させることができる。

（第１実施形態）
以下、本発明による音信号通信システムの各実施形態について図面を参照しながら説明する。第１実施形態に係る音信号通信システムは、図１に示したように、通信回線（本例では、インターネット）１０に接続された音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃの３つの音信号処理端末により構成され、各音信号処理端末のユーザが同時に通話可能となる電話会議を行うためのシステムである。なお、本例において、音信号処理端末はインターネット・プロトコル電話端末（ＩＰ電話端末）である。

上記３つの音信号処理端末は、すべて同様な構成を備えている。そこで、ある特定の音信号処理端末に着目して音信号処理端末の概略構成を説明する。図２に示したように、この音信号処理端末２０は、入力部２１、送信用加算部２２、送信部２３、受信部２４、出力用加算部２５及び出力部２６を備えている。

入力部２１は、図示しないマイクロホン及びアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を備えている。入力部２１は、マイクロホン及びＡ／Ｄ変換器により、音信号処理端末２０の外部の音をデジタル化された音信号（電気信号）として入力するようになっている。入力部２１は、同音信号を送信用加算部２２に伝達するようになっている。このようにして、入力部２１により音信号が音信号処理端末２０に入力される。

送信用加算部２２は、入力部２１により入力された音信号をそのまま送信部２３に伝達するとともに、後述する受信部２４により受信された音信号のうち所定の他の音信号処理端末２０から送信された音信号を選択し、同選択した音信号と同入力された音信号とを加算（重畳）し同加算した音信号を送信部２３に伝達するようになっている。

送信部２３は、送信用加算部２２から伝達された音信号を、通信回線１０を介してそれぞれ所定の他の音信号処理端末２０に対して送信するようになっている。

受信部２４は、通信回線１０を介して所定の他の音信号処理端末２０から送信された音信号をそれぞれ受信するようになっている。受信部２４は、受信した音信号を送信用加算部２２と、出力用加算部２５と、に伝達するようになっている。

出力用加算部２５は、受信部２４から伝達された他の音信号処理端末２０からの各音信号のうち所定の音信号を加算し、同加算した音信号を出力部２６に伝達するようになっている。

出力部２６は、図示しないデジタル・アナログ（Ｄ／Ａ）変換器及びスピーカを備えている。出力部２６は、Ｄ／Ａ変換器及びスピーカにより、出力用加算部２５から伝達された音信号を音として音信号処理端末２０の外部に出力するようになっている。

次に、上記のように構成された音信号通信システムにおける各音信号処理端末の作動について、図３（１）を参照しながら具体的に述べると、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃの各入力部２１は、それぞれ音信号ａ、音信号ｂ及び音信号ｃを入力する。

音信号処理端末２０Ａは、入力された音信号ａを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂを受信するとともに、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ａのユーザは、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｂは、入力された音信号ｂを音信号処理端末２０Ａに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃを受信するとともに、音信号処理端末２０Ａから音信号ａを受信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａと入力された音信号ｂとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃと音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ａを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｂのユーザは、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ａのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｃは、入力された音信号ｃを音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｂに対してそれぞれ送信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ａ＋ｂを受信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ａ＋ｂを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｃのユーザは、音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｂのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

以上説明したように、本発明による音信号通信システムの第１実施形態によれば、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃの各音信号処理端末において、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号がそれぞれ出力される。このとき、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｃへ直接に音信号は送信されない。

ところで、一の音信号処理端末から送信された一の音信号が他の一の音信号処理端末に受信される際に単位時間あたりに通信されるデータ量（通信量）を１Ｕと定義する。また、通信量は、通信される音信号に他の音信号が加算されても変化しない。従って、上記定義によれば、上記第１実施形態に係る音信号通信システムの総通信量は、図３（１）に示したように、５Ｕである。一方、総当り通信方式を採用する音信号通信システムの総通信量は、図４に示したように、６Ｕである。従って、上記第１実施形態によれば、音信号通信システムの総通信量を上記総当り通信方式を採用する音信号通信システムの総通信量の５／６倍に減少させることができる。

この理由は、上記総当り通信方式を採用する音信号通信システム（図４）においては、音信号ａが音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｃへ直接に送信されていたが、上記第１実施形態に係る音信号通信システム（図３（１））においては、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｃへ直接に音信号が送信されないからである。

このように通信量を減少させることができる音信号通信システムを一般化するにあたり、音信号処理端末２０Ａを第１端末と呼び、音信号処理端末２０Ｂを第２端末と呼び、音信号処理端末２０Ｃを第３端末と呼ぶ。第１端末は、同第１端末に入力された音信号ａを第２端末に対して送信するとともに、音信号ａを第３端末に対して送信しないようになっている。第２端末は、第１端末から送信された音信号ａを受信し、同受信した音信号ａと同第２端末に入力された音信号ｂとを加算した音信号ａ＋ｂを第３端末に対して送信するようになっている。第３端末は、第２端末から送信された上記加算された音信号ａ＋ｂを受信するようになっている。

従って、サーバを備えない音信号通信システムを構成する複数の端末が、このような第１端末、第２端末及び第３端末の組み合わせを含むことにより、総当り通信方式を採用する音信号通信システムに比較して総通信量を減少させることができる。

（第１実施形態の変形例）
次に、第１実施形態の変形例について説明する。この変形例は、上記第１端末、第２端末及び第３端末の機能を達成する音信号処理端末の組み合わせを２組備える点において同音信号処理端末の組み合わせを１組だけ備える上記第１実施形態と相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。

各音信号処理端末の作動について図３（２）を参照しながら具体的に述べると、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃの各入力部２１は、それぞれ音信号ａ、音信号ｂ及び音信号ｃを入力する。

音信号処理端末２０Ａは、入力された音信号ａを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂ＋ｃを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂ＋ｃを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ａのユーザは、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃを受信するとともに、音信号処理端末２０Ａから音信号ａを受信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃと入力された音信号ｂとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃを音信号処理端末２０Ａに対して送信する。更に、音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａと入力された音信号ｂとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃと音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ａを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｂのユーザは、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ａのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｃは、入力された音信号ｃを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ａ＋ｂを受信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ａ＋ｂを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｃのユーザは、音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｂのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

以上説明したように、本発明による音信号通信システムの第１実施形態の変形例によれば、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃの各音信号処理端末において、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号がそれぞれ出力される。このとき、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｃへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｃから音信号処理端末２０Ａへも直接に音信号は送信されない。

上記変形例においては、図３（２）に示したように、総通信量は４Ｕである。従って、上記変形例によれば、音信号通信システムの総通信量を上記総当り通信方式を採用する音信号通信システム（図４）の総通信量の２／３倍に減少させることができる。

このように構成された変形例においては、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ａが上記第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが上記第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが上記第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。同時に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｃが上記第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが上記第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが上記第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせをも構成している。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る音信号通信システムについて説明する。この音信号通信システムは、４つの音信号処理端末により構成されている点において３つの音信号処理端末により構成されている上記第１実施形態と相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。

この音信号通信システムは、通信回線１０に接続された音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄにより構成され、各音信号処理端末のユーザが同時に通話可能となる電話会議を行うためのシステムである。これらの４つの音信号処理端末のそれぞれは、図２を参照しながら説明した音信号処理端末２０と同様な構成を備えている。

次に、各音信号処理端末の作動について図５（１）を参照しながら具体的に述べると、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄの各入力部２１は、それぞれ音信号ａ、音信号ｂ、音信号ｃ及び音信号ｄを入力する。

音信号処理端末２０Ａは、入力された音信号ａを音信号処理端末２０Ｄに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと入力された音信号ａとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃ＋ｄを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃ＋ｄとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃ＋ｄを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ａのユーザは、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｂは、入力された音信号ｂを音信号処理端末２０Ａに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃを受信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃと入力された音信号ｂとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃを音信号処理端末２０Ｄに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｄから音信号ｄ＋ａを受信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃと音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｄ＋ａとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ｄ＋ａを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｂのユーザは、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ａのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｃは、入力された音信号ｃを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから音信号ｄを受信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｄと入力された音信号ｃとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ｄを音信号処理端末２０Ａに対して送信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ａから音信号ａ＋ｂを受信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｄと音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａ＋ｂとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｄ＋ａ＋ｂを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｃのユーザは、音信号処理端末２０Ｄ、音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｂのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｄは、入力された音信号ｄを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ａから音信号ａを受信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａと入力された音信号ｄとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｄ＋ａを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂ＋ｃを受信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａと音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂ＋ｃとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂ＋ｃを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｄのユーザは、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

以上説明したように、本発明による音信号通信システムの第２実施形態によれば、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄの各音信号処理端末において、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号がそれぞれ出力される。

このとき、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｂへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｂから音信号処理端末２０Ｃへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｃから音信号処理端末２０Ｄへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｄから音信号処理端末２０Ａへ直接に音信号は送信されない。

ところで、４つの音信号処理端末により構成された音信号通信システムが上記総当り通信方式を採用する場合、同音信号通信システムの総通信量は、図６に示したように、１２Ｕである。一方、上記第２実施形態に係る音信号通信システムの総通信量は、図５（１）に示したように、８Ｕである。従って、上記第２実施形態によれば、音信号通信システムの総通信量を上記総当り通信方式を採用する音信号通信システムの総通信量の２／３倍に減少させることができる。

このように構成された第２実施形態においては、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ａが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。同時に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｄが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

（第２実施形態の第１変形例）
次に、第２実施形態の第１変形例について説明する。この第１変形例は、第１端末、第２端末及び第３端末の機能を達成する音信号処理端末の組み合わせが異なる点において上記第２実施形態と相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。

各音信号処理端末の作動について図５（２）を参照しながら具体的に述べると、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄの各入力部２１は、それぞれ音信号ａ、音信号ｂ、音信号ｃ及び音信号ｄを入力する。

音信号処理端末２０Ａは、入力された音信号ａを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと入力された音信号ａとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂを音信号処理端末２０Ｄに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｄから音信号ｃ＋ｄを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｃ＋ｄとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃ＋ｄを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ａのユーザは、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｂは、入力された音信号ｂを音信号処理端末２０Ａに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ａから音信号ａを受信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａと入力された音信号ｂとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃ＋ｄを受信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃ＋ｄと音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ｄ＋ａを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｂのユーザは、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ａのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｃは、入力された音信号ｃを音信号処理端末２０Ｄに対して送信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから音信号ｄを受信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｄと入力された音信号ｃとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ｄを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ａ＋ｂを受信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｄと音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ａ＋ｂとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｄ＋ａ＋ｂを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｃのユーザは、音信号処理端末２０Ｄ、音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｂのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｄは、入力された音信号ｄを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃを受信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃと入力された音信号ｄとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ｄを音信号処理端末２０Ａに対して送信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ａから音信号ａ＋ｂを受信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａ＋ｂと音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂ＋ｃを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｄのユーザは、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

以上説明したように、本発明による音信号通信システムの第２実施形態の第１変形例によれば、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄの各音信号処理端末において、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号がそれぞれ出力される。

このとき、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｃへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｂから音信号処理端末２０Ｄへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｃから音信号処理端末２０Ａへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｄから音信号処理端末２０Ｂへ直接に音信号は送信されない。

上記第１変形例に係る音信号通信システムの総通信量は８Ｕである。従って、上記第１変形例によれば、音信号通信システムの総通信量を上記総当り通信方式を採用する音信号通信システムの総通信量の２／３倍に減少させることができる。

このように構成された第２実施形態の第１変形例においては、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ａが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。同時に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｂが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｄが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

（第２実施形態の第２変形例）
次に、第２実施形態の第２変形例について説明する。この第２変形例は、第３端末の機能を達成する音信号処理端末が、同音信号処理端末に入力された音信号と第２端末の機能を達成する音信号処理端末から受信した加算された音信号とを加算し、同加算した音信号を第１端末の機能を達成する音信号処理端末及び第２端末の機能を達成する音信号処理端末以外の他の音信号処理端末に対して送信する点において上記第２実施形態の第１変形例と相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。

各音信号処理端末の作動について図５（３）を参照しながら具体的に述べると、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄの各入力部２１は、それぞれ音信号ａ、音信号ｂ、音信号ｃ及び音信号ｄを入力する。

音信号処理端末２０Ａは、入力された音信号ａを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂ＋ｃ＋ｄを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂ＋ｃ＋ｄを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ａのユーザは、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ａから音信号ａを受信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａと入力された音信号ｂとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃ＋ｄを受信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃ＋ｄと入力された音信号ｂとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃ＋ｄを音信号処理端末２０Ａに対して送信する。音信号処理端末２０Ｂは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃ＋ｄと音信号処理端末２０Ａから受信した音信号ａとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ｄ＋ａを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｂのユーザは、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ａのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから音信号ｄを受信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｄと入力された音信号ｃとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｃ＋ｄを音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ａ＋ｂを受信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ａ＋ｂと入力された音信号ｃとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂ＋ｃを音信号処理端末２０Ｄに対して送信する。音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｄと音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ａ＋ｂとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｄ＋ａ＋ｂを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｃのユーザは、音信号処理端末２０Ｄ、音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｂのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

音信号処理端末２０Ｄは、入力された音信号ｄを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ａ＋ｂ＋ｃを受信する。音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ａ＋ｂ＋ｃを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ｄのユーザは、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。

以上説明したように、本発明による音信号通信システムの第２実施形態の第２変形例によれば、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄの各音信号処理端末において、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号がそれぞれ出力される。

このとき、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｂから音信号処理端末２０Ｄへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｃから音信号処理端末２０Ａへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｄから音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｂへ直接に音信号は送信されない。

上記第２変形例に係る音信号通信システムの総通信量は６Ｕである。従って、上記第２変形例によれば、音信号通信システムの総通信量を上記総当り通信方式を採用する音信号通信システムの総通信量の１／２倍に減少させることができる。

このように構成された第２実施形態の第２変形例においては、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ａが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。同時に、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｄが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る音信号通信システムについて説明する。この音信号通信システムは、５つの音信号処理端末により構成されている点において３つの音信号処理端末により構成されている上記第１実施形態と相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。

この音信号通信システムは、通信回線１０に接続された音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅにより構成され、各音信号処理端末のユーザが同時に通話可能となる電話会議を行うためのシステムである。これらの５つの音信号処理端末のそれぞれは、図２を参照しながら説明した音信号処理端末２０と同様な構成を備えている。

次に、音信号処理端末２０Ａの作動について図７（１）を参照しながら具体的に述べる。なお、他の音信号処理端末である音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅもそれぞれ同様に作動する。

音信号処理端末２０Ａの入力部２１は、音信号ａを入力する。音信号処理端末２０Ａは、入力された音信号ａを音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｂに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｅから音信号ｅを受信するとともに、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｅから受信した音信号ｅと入力された音信号ａとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ｅ＋ａを音信号処理端末２０Ｃに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｄから音信号ｃ＋ｄを受信する。

音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｃ＋ｄと音信号処理端末２０Ｅから受信した音信号ｅとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃ＋ｄ＋ｅを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ａのユーザは、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。なお、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅにおいても同様に、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号がそれぞれ出力される。

このとき、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｄへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｂから音信号処理端末２０Ｅへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｃから音信号処理端末２０Ａへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｄから音信号処理端末２０Ｂへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｅから音信号処理端末２０Ｃへ直接に音信号は送信されない。

ところで、５つの音信号処理端末により構成された音信号通信システムが上記総当り通信方式を採用する場合、同音信号通信システムの総通信量は、図８に示したように、２０Ｕである。一方、上記第３実施形態に係る音信号通信システムの総通信量は、１５Ｕである。従って、上記第３実施形態によれば、音信号通信システムの総通信量を上記総当り通信方式を採用する音信号通信システムの総通信量の３／４倍に減少させることができる。

このように構成された第３実施形態においては、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ａが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。同時に、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｂが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｄが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｅが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

（第３実施形態の変形例）
次に、第３実施形態の変形例について説明する。この変形例は、第１端末、第２端末及び第３端末の機能を達成する音信号処理端末の組み合わせが異なる点において上記第３実施形態と相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。

音信号処理端末２０Ａの作動について図７（２）を参照しながら具体的に述べる。なお、他の音信号処理端末である音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅもそれぞれ同様に作動する。

音信号処理端末２０Ａの入力部２１は、音信号ａを入力する。音信号処理端末２０Ａは、入力された音信号ａを音信号処理端末２０Ｅに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと入力された音信号ａとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂを音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｅに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂ＋ｃを受信するとともに、音信号処理端末２０Ｄから音信号ｄ＋ｅを受信する。

音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂ＋ｃと音信号処理端末２０Ｄから受信した音信号ｄ＋ｅとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃ＋ｄ＋ｅを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ａのユーザは、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。なお、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅにおいても同様に、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号がそれぞれ出力される。

このとき、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｄへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｂから音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｅへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｃから音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ａへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｄから音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｂへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｅから音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｃへ直接に音信号は送信されない。

上記変形例に係る音信号通信システムの総通信量は１５Ｕである。従って、上記変形例によれば、音信号通信システムの総通信量を上記総当り通信方式を採用する音信号通信システムの総通信量の３／４倍に減少させることができる。

このように構成された第３実施形態の変形例においては、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ａが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。同時に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ａが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｂが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

また、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｃが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｄが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｄが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｅが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｅが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

なお、第１端末、第２端末及び第３端末の機能を達成する組み合わせを、上記第３実施形態に係る音信号通信システムは５組備えていたのに対して、上記変形例に係る音信号通信システムは１０組備えている。従って、上記変形例に係る音信号通信システムの総通信量は、上記第３実施形態に係る音信号通信システムより少ないことが期待される。しかし、上記変形例に係る音信号通信システムにおいては、各音信号処理端末が特定の一の音信号処理端末に対して２つの音信号を送信している。例えば、音信号処理端末２０Ａは音信号処理端末２０Ｅに対して音信号ａ及び音信号ａ＋ｂの２つの音信号を送信している。このため、上記変形例に係る音信号通信システムの総通信量は上記第３実施形態に係る音信号通信システムの総通信量と等しくなっている。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態に係る音信号通信システムについて説明する。この音信号通信システムは、６つの音信号処理端末により構成されている点において３つの音信号処理端末により構成されている上記第１実施形態と相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。

この音信号通信システムは、通信回線１０に接続された音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ、音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｆにより構成され、各音信号処理端末のユーザが同時に通話可能となる電話会議を行うためのシステムである。これらの６つの音信号処理端末のそれぞれは、図２を参照しながら説明した音信号処理端末２０と同様な構成を備えている。

次に、音信号処理端末２０Ａの作動について図９を参照しながら具体的に述べる。なお、他の音信号処理端末である音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ、音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｆもそれぞれ同様に作動する。

音信号処理端末２０Ａの入力部２１は、音信号ａを入力する。音信号処理端末２０Ａは、入力された音信号ａを音信号処理端末２０Ｆに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから音信号ｂを受信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと入力された音信号ａとを送信用加算部２２にて加算し、同加算した音信号ａ＋ｂを音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｅに対して送信する。音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｃから音信号ｃ＋ｄを受信するとともに、音信号処理端末２０Ｅから音信号ｅ＋ｆを受信する。

音信号処理端末２０Ａは、音信号処理端末２０Ｂから受信した音信号ｂと音信号処理端末２０Ｃから受信した音信号ｃ＋ｄと音信号処理端末２０Ｅから受信した音信号ｅ＋ｆとを出力用加算部２５にて加算し、同加算した音信号ｂ＋ｃ＋ｄ＋ｅ＋ｆを出力部２６により外部に音として出力する。これにより、音信号処理端末２０Ａのユーザは、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ、音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｆのそれぞれに各ユーザが入力した音を同時に聞くことができる。なお、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ、音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｆにおいても同様に、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号がそれぞれ出力される。

このとき、音信号処理端末２０Ａから音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｄへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｂから音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｅへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｃから音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｆへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｄから音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ａへ直接に音信号は送信されない。加えて、音信号処理端末２０Ｅから音信号処理端末２０Ｆ及び音信号処理端末２０Ｂへ直接に音信号は送信されない。更に、音信号処理端末２０Ｆから音信号処理端末２０Ａ及び音信号処理端末２０Ｃへ直接に音信号は送信されない。

ところで、６つの音信号処理端末により構成された音信号通信システムが上記総当り通信方式を採用する場合、同音信号通信システムの総通信量は、図１０に示したように、３０Ｕである。一方、上記第４実施形態に係る音信号通信システムの総通信量は、１８Ｕである。従って、上記第４実施形態によれば、音信号通信システムの総通信量を上記総当り通信方式を採用する音信号通信システムの総通信量の３／５倍に減少させることができる。

このように構成された第４実施形態においては、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｆは、音信号処理端末２０Ａが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｆが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。同時に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｆは、音信号処理端末２０Ａが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｆが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｃは、音信号処理端末２０Ｂが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｂ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｂが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｃが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｆは、音信号処理端末２０Ｃが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｆが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｄが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｃ及び音信号処理端末２０Ｄは、音信号処理端末２０Ｄが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ｄ、音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｆは、音信号処理端末２０Ｅが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｆが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ｂ、音信号処理端末２０Ｄ及び音信号処理端末２０Ｅは、音信号処理端末２０Ｅが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｄが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｂが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

加えて、音信号処理端末２０Ａ、音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｆは、音信号処理端末２０Ｆが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ａが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。更に、音信号処理端末２０Ｃ、音信号処理端末２０Ｅ及び音信号処理端末２０Ｆは、音信号処理端末２０Ｆが第１端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｅが第２端末の機能を達成し、音信号処理端末２０Ｃが第３端末の機能を達成している音信号処理端末の組み合わせを構成している。

以上説明したように、本発明の各実施形態に係る音信号通信システムは、自身に入力された第１の音信号を第２端末に対して送信するとともに、同第１の音信号を第３端末に対して送信しない第１端末と、同第１端末から送信された同第１の音信号を受信し、同受信した第１の音信号と自身に入力された第２の音信号とを加算した音信号を第３端末に対して送信する第２端末と、同第２端末から送信された同加算された音信号を受信する第３端末と、からなる組を少なくとも一つ含む音信号通信システムである。

このように構成された音信号通信システムによれば、サーバを備えなくとも、通信量を低減しながら、各音信号処理端末において、同音信号処理端末以外の他のすべての音信号処理端末のそれぞれに入力された音信号を加算した音信号をそれぞれ出力させることができる。

なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、音信号処理端末の数は、７つ以上であってもよい。更に、第１端末、第２端末及び第３端末の機能を達成する組み合わせを上記各実施形態における組み合わせと異なる組み合わせとしてもよい。また、通信回線は、専用回線又は一般電話回線であってもよい。

また、上記各実施形態においては、入力部２１により音が音信号として入力されていたが、電子楽器等の入力装置が操作されることにより音信号が入力されてもよい。更に、上記各実施形態においては、出力部２６により音信号が音として外部に出力されていたが、音信号を視覚情報として表示する装置により視覚情報として出力されてもよい。

本発明の第１実施形態に係る音信号通信システムの概略構成を表すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る音信号通信システムが備える音信号処理端末の概略構成を表すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る音信号通信システムにおいて通信される音信号及び通信方向を概念的に示した説明図である。 本発明の第１実施形態に対応する従来技術としての総当り通信方式を採用する音信号通信システムにおいて通信される音信号及び通信方向を概念的に示した説明図である。 本発明の第２実施形態に係る音信号通信システムにおいて通信される音信号及び通信方向を概念的に示した説明図である。 本発明の第２実施形態に対応する従来技術としての総当り通信方式を採用する音信号通信システムにおいて通信される音信号及び通信方向を概念的に示した説明図である。 本発明の第３実施形態に係る音信号通信システムにおいて通信される音信号及び通信方向を概念的に示した説明図である。 本発明の第３実施形態に対応する従来技術としての総当り通信方式を採用する音信号通信システムにおいて通信される音信号及び通信方向を概念的に示した説明図である。 本発明の第４実施形態に係る音信号通信システムにおいて通信される音信号及び通信方向を概念的に示した説明図である。 本発明の第４実施形態に対応する従来技術としての総当り通信方式を採用する音信号通信システムにおいて通信される音信号及び通信方向を概念的に示した説明図である。

符号の説明

１０…通信回線、２０…音信号処理端末、２１…入力部、２２…送信用加算部、２３…送信部、２４…受信部、２５…出力用加算部、２６…出力部。

Claims (1)

1. 外部からの音を音信号として入力する入力手段と、同入力された音信号を含む音信号を通信回線を介して他の端末に送信する送信手段と、同通信回線を介して他の端末から送信された音信号を受信する受信手段と、同受信した音信号を音として外部に出力する出力手段と、を備える端末を３以上の複数含み、同複数の端末の任意の一つは同一つの端末以外の同複数の端末のすべての端末のそれぞれに入力された音信号を受信するように構成された音信号通信システムであって、
   前記複数の端末は、第１端末、第２端末及び第３端末からなる少なくとも一つの組を含み、
   前記第１端末は、同第１端末に入力された音信号である第１の音信号を前記第２端末に対して送信するとともに、同第１の音信号を前記第３端末に対して送信しないように構成され、
   前記第２端末は、前記第１端末から送信された前記第１の音信号を受信し、同受信した第１の音信号と同第２端末に入力された音信号とを加算した音信号を前記第３端末に対して送信するように構成され、
   前記第３端末は、前記第２端末から送信された前記加算された音信号を受信するように構成された音信号通信システム。
   

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