JP2006120352A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 ハウジングを形成する成形金型の構造を簡単にする。
【解決手段】 雌ハウジング１０にレバー５０が回動可能に装着される。レバー５０には、撓み可能な検知体８０が待機位置と検知位置との間を移動可能に組み付けられる。検知体８０は、雌雄の両ハウジング１０，３０が正規嵌合に至っていないときには、レバー５０の収容部６０に設けられた止め部７０との当接によって検知位置への押し込みが規制されるが、両ハウジング１０，３０が正規嵌合に至ったときには、雌ハウジング１０側に設けられた解除突部２９との当接によって止め部７０から解離する方向に撓み変形され、もって検知位置への押し込みが許容される。したがって、検知体８０の検知位置への移動をもって両ハウジング１０，３０が正規嵌合に至ったことを知ることができる。
【選択図】 図１４

Description

本発明は、嵌合状態を検知する機能を備えたコネクタに関する。

この種のコネクタとしては、以下の特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、互いに嵌合可能な雌雄の両ハウジングのうちの雌ハウジング側に、両ハウジングの嵌合過程では撓み変形されるが正規嵌合されると弾性復帰して雄ハウジング側に係止可能なロックアームが設けられるとともに、このロックアームの撓み空間から退避した待機位置と撓み空間内に進入した検知位置との間を移動可能な検知部材が組み付けられている。両ハウジングが未だ半嵌合状態にあるときには、検知部材を待機位置から検知位置へ押し込んでも、撓み空間内に位置するロックアームと突き当たることでその押し込みが規制される一方、両ハウジングが正規嵌合されると、ロックアームが撓み空間から退出することで、検知部材の検知位置への押し込みが許容され、もって両ハウジングの嵌合状態を検知できるようになっている。
特開２００２−１４１１４５公報

ところで、上記の場合には、検知部材を収容するための収容部の構造が複雑であったため、雌ハウジングを形成するための成形用金型の構造も複雑となり、製造コストが嵩むという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、嵌合状態を検知する機能を備えたコネクタにおいてハウジングを形成するための成形金型の構造を簡単にすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のハウジングのうちの一方のハウジングにはカム面を有するレバーが回動可能に組み付けられるとともに、他方のハウジングにはフォロワが設けられ、前記レバーの回動操作に基づく前記カム面と前記フォロワとのカム作用によって両ハウジングを正規嵌合するものにおいて、前記レバーには撓み可能な検知体が待機位置と検知位置との間を移動可能に組み付けられており、この検知体は、前記両ハウジングが正規嵌合に至っていないときには、前記レバーに設けられた止め部との当接によって前記検知位置への押し込みが規制された状態で前記待機位置に留め置かれる一方、前記両ハウジングが正規嵌合に至ったときには、前記一方のハウジングに設けられた解除部との当接によって前記止め部から解離する方向に撓み変形されて前記検知位置への押し込みが許容されるようになっているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記検知体は、その押し込み方向に突出する本体部を備え、前記レバーには、前記検知体を収容するための収容部が設けられており、この収容部には、前記本体部の自由端側が挿入されて前記検知体を前記検知位置へと誘導するガイド孔が設けられているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記一方のハウジングには、前記両ハウジングが正規嵌合に至ったときに、前記ガイド孔と連通可能な受け部が設けられており、前記操作部の押し込み操作に伴い前記本体部が前記受け部内に進入することで、前記レバーが前記一方のハウジングにロックされるようになっているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
レバーに検知体を組み付けてレバーを回動操作することにより、両ハウジングを正規嵌合させる。このとき、両ハウジングが未だ半嵌合状態にあるときに、検知体を検知位置へ押し込もうとしても、止め部との当接によってその押し込みは規制されるが、両ハウジングが正規嵌合されると、検知体が一方のハウジングに設けられた解除部との当接によって止め部から解離する方向に撓み変形するから、その状態で検知体を検知位置へ押し込むことが可能となる。したがって、検知体の検知位置への移動をもって両ハウジングが正規嵌合に至ったことを知ることができる。このような構成であると、一方のハウジング側に、解除部を除いて特別な部材を設けなくて済むから、このハウジングを形成するための成形金型の構造が簡単になる。

＜請求項２の発明＞
レバーの収容部には本体部の自由端側が挿入されるガイド孔が設けられているから、このガイド孔の案内によって検知体を検知位置へと円滑に移動させることができる。

＜請求項３の発明＞
操作部の押し込み操作によって本体部がガイド孔から受け部内に進入することで、レバーが一方のハウジングにロックされるから、検知体がレバーのロック機能を兼ねることとなり、レバーのロック機能部を別位に設けなくて済む。

本発明の一実施形態を図１ないし図１５によって説明する。本実施形態に係るコネクタは、いわゆるレバー式コネクタであって、雌側のコネクタハウジング（以下、単に雌ハウジング１０と言う）と雄側のコネクタハウジング（以下、単に雄ハウジング３０と言う）とが、雌ハウジング１０に組み付けられたレバー５０を回動させることで嵌合されるようになっている。そして、レバー５０には、両ハウジング１０，３０が正規に嵌合されたか否かを検知するための検知体８０が組み付けられている。なお、以下においては、両ハウジング１０，３０の嵌合面側を前方とし、上下方向については図１の左側を上方として説明する。

雄ハウジング３０は、合成樹脂材によって形成され、前方に開口する略角筒状のフード部３１を備えている。フード部３１の奥壁には複数の雄端子金具（図示せず）が装着され、フード部３１内には各雄端子金具の先端が突出して配されるようになっている。雄ハウジング３０の左右両側壁の外面には、図１に示すように、前端中央部に一対のカムピン３３（本発明のフォロワに相当する）が突設されている。また、雄ハウジング３０の両側壁の外面後端部には、前後方向に沿って延びる一対のガイドリブ３４が設けられている。

雌ハウジング１０は、同じく合成樹脂材によって形成され、端子収容部１１とこの端子収容部１１に対して後方から被せ付けられる電線カバー２０とを備え、この電線カバー２０にレバー５０が装着されている。端子収容部１１は、図１２に示すように、上下に長いブロック状をなし、その内部に複数のキャビティ１２が長さ方向に並列して形成され、各キャビティ１２内に雌端子金具４０が収容されている。各雌端子金具４０には図示しない電線が固着され、この電線が束になって下方へ向けて導出されている。また、端子収容部１１には、キャビティ１２を長さ方向に横切るような態様でリテーナ４５が組み付けられている。リテーナ４５は、キャビティ１２内に収容された雌端子金具４０を係止して雌端子金具４０をキャビティ１２内に抜け止めした状態で保持するものである。

また、雌ハウジング１０は、端子収容部１１の側壁の周りを取り囲むようにして前方へ開放された嵌合筒部１３を備えている。嵌合筒部１３の側壁と端子収容部１１の側壁との間には隙間があけられており、この隙間に雄ハウジング３０のフード部３１が進入するようになっている。端子収容部１１の側壁周りにはゴム栓４３が嵌着されており、このゴム栓４３を介して雌雄の両ハウジング１０，３０間のシールがとられるようになっている。

また、嵌合筒部１３の側壁と端子収容部１１の側壁との隙間は後方に開放されており、ここに後方からレバー５０のアーム部５１（後述する）が収容されるようになっている。そして、嵌合筒部１３の両側壁には、図１に示すように、前端面に開口する一対のガイド溝１４が切り込み形成されている。各ガイド溝１４には、嵌合に伴って雄ハウジング３０のガイドリブ３４が摺接するようになっており、これにより、両ハウジング１０，３０が正対する姿勢に保持されてこじり等が回避されるようになっている。

電線カバー２０は、同じく合成樹脂材により略椀状に形成され、図２乃至図４に示すように、前面が端子収容部１１に対する取付口２１として、下面が電線導出口２２として、それぞれ開放されている。端子収容部１１に組み付けられた状態では、端子収容部１１の後面から導出された電線群が電線カバー２０の内壁面によって電線導出口２２側へ向けて屈曲案内されるとともに電線導出口２２からさらに下方へ引き出されるようになっている。

電線カバー２０の両側壁の外面には、前端縁の長さ方向ほぼ中央部に、レバー５０を回動可能に支持するための軸部２３が突設されている。また、電線カバー２０の両側壁の外面には、上壁寄りの位置に、レバー５０を回動初期位置で保持しておくための円柱状の仮係止突部２４が形成されている。さらに、電線カバー２０の上壁は、後端から略湾状に傾斜したあと前端寄りの位置にて前後方向に沿った外面を備え、ここにも左右一対の仮係止突部２５が形成されている。この仮係止突部２５は、レバー操作部５２（後述する）の前縁と当接してレバー５０がこれ以上前方へ回動するのを阻止するものである。

電線カバー２０の後壁は、図３及び図１２に示すように、上下方向に延出して形成されており、その外面の下端寄りの位置に、レバー５０を回動終端位置でロックするためのロック部２６が形成されている。ロック部２６は、上面が下方に向かって下り勾配をなすテーパ面２６Ａとされた略台形のブロック状に形成され、略コの字の切り込み２７間に配されて周囲よりも厚肉とされている。そして、ロック部２６には、高さ方向のほぼ中央部に、上下方向に貫通するロック孔２８（本発明の受け部に相当する）が設けられている。ロック孔２８は、ロック部２６のテーパ面２６Ａに開口することにより、後方から見ると略矩形状をなす一方、図４に示すように、上方から見ると横長スリット状をなす形態で構成されている。かかるロック孔２８には、後述する検知体８０の本体部８１が進入可能とされている。

また、電線カバー２０の後壁の外面には、ロック部２６よりも下位に、立壁状の解除突部２９（本発明の解除部に相当する）が設けられている。解除突部２９とロック部２６との間には、レバー操作部５２が嵌まり込むようになっている。また、解除突部２９の突出端は、ロック孔２８の内壁面とほぼ同じ高さ位置に設定されている。かかる解除突部２９の機能については後に詳述する。

レバー５０は、同じく合成樹脂材により形成され、図５乃至図７に示すように、レバー操作部５２とこのレバー操作部５２の左右両端から板状に突出する一対のアーム部５１とからなり、全体として門型に形成されている。アーム部５１には、軸部２３に嵌挿可能な軸受け部５３が形成されるとともに、入り口をアーム部５１の外周縁に開口させたカム溝５４（本発明のカム面に相当する）が形成されている。レバー５０は、回動初期位置と回動終端位置との間で回動させることが可能とされている。レバー５０が初期位置にある状態では、カム溝５４の入り口が前方に向けて開口し、両ハウジング１０，３０を浅く嵌合させるのに伴って雄ハウジング３０のカムピン３３をカム溝５４の入り口に迎え入れることができるようになっている。レバー５０を回動初期位置から回動終端位置（図９に示す矢印Ａ方向）まで回動させると、カム溝５４とカムピン３３との係合によって両ハウジング１０，３０が互いに引き寄せられて嵌合が進行するようになっている。アーム部５１には、レバー操作部５２寄りの位置に、回動初期位置で雌ハウジング１０に設けられた仮係止突部２４に嵌挿可能な仮係止孔５５が貫設されている。

レバー操作部５２は、幅方向（左右方向）に延出するやや厚肉の平板状に形成され、その延出方向の略中央部に、検知体８０を組み付けるための収容部６０が設けられている。詳しくは収容部６０は、基壁６１とその両側縁から立ち上げられた左右一対の側壁６３と基壁６１との間に所定の間隔をあけて対向する対向壁６２とからなり、対向壁６２の上面がレバー操作部５２の上面の一部を構成している。

基壁６１と対向壁６２との間は、検知体８０の本体部８１（後述する）が挿入可能なガイド孔６４として前後方向に貫通しており、図７に示すように、レバー操作部５２を前方から見たときには、ガイド孔６４が横長スリット状に開口するようになっている。ガイド孔６４は、レバー５０が回動終端位置に至ったときに、電線カバー２０に設けられたロック孔２８と連通可能となっている。
対向壁６２には、略方形状に開口する窓孔６５が設けられ、この窓孔６５を通して検知体８０の装着が行われるようになっている。対向壁６２における窓孔６５の後方には、さらに後方に少し突き出るような形態の抜け出し防止部６６が設けられている。抜け出し防止部６６は、検知体８０と当接して検知体８０の抜け出しを防止するためのものである。

側壁６３には、深さ方向の途中に左右一対の段差面６７が内側に張り出すように設けられており、この段差面６７には補助止め部６８が窓孔６５に向けて突設されている。補助止め部６８の前後両面は、テーパ状の傾斜面となっている。

そして、基壁６１の前後両端部には前後一対のスリット６９が板厚方向に貫通して形成されており、このスリット６９間に、止め部７０が設けられている。両スリット６９は、窓孔６５に連通するとともに、このうちの後側のスリット６９は、レバー操作部５２の後端面にも開口するようになっている。止め部７０の前後両面には、補助止め部６８よりも緩やかな勾配をもって傾斜する案内斜面７０Ａが備えられている。また、止め部７０の上面は、基壁６１の上面の一部を構成するフラット面として構成されている。そして、止め部７０は、レバー５０が回動終端位置に至ったときには、電線カバー２０に設けられた解除突部２９とほぼ隙間なく並設されるようになっている。止め部７０の突出寸法は解除突部２９の突出寸法とほぼ同一とされ、したがって、止め部７０と解除突部２９とは互いの上端位置を揃えて配されるようになっている。

さて、この収容部６０に装着される検知体８０は、同じく合成樹脂材により形成され、図８の（Ｂ）に示すように、平板状の操作部８２とこの操作部８２の下端から前方へ突出する本体部８１とこの本体部８１の下端後縁から下方へ突出する被当接部８３とからなり、図８の（Ｃ）に示すように、側面から見ると、全体として略Ｔの字形をなすように構成されている。

操作部８２は、上端の左右両角が丸みを帯びた横長方形状をなし、その前後両面が作業者の指当て面となっている。検知体８０は、収容部６０に収容された状態で、操作部８２を指で摘んで押し込み操作することにより、窓孔６５を横切るようにして待機位置から検知位置へ移動するようになっている。また、収容部６０に装着された状態で、操作部８２の上部は、摘み容易となるようにレバー操作部５２の上面から上方へ突き出るように配されている（図１参照）。さらに、検知体８０が待機位置にあるときに、操作部８２の上端側の後面は抜け出し防止部６６の前面と当接しており、検知体８０の後方への抜け出しが防止されるようになっている。

本体部８１は、操作部８２とは直交する方向に延出する撓み変形可能な平板として構成され、操作部８２の下端のうちの両側縁部８５を除いた部分に段差８４を介して連なっている。ここで、操作部８２の両側縁部８５の前面は、待機位置にあるときに、収容部６０の補助止め部６８の後面と当接しており、検知体８０の検知位置への押し込みが規制されるようになっている。また、本体部８１の自由端側つまり前端側は、収容部６０のガイド孔６４に挿入されており、かかるガイド孔６４に沿った本体部８１のスライド移動によって検知体８０の移動が保障されている。本体部８１の自由端は、ガイド孔６４への差し込みが容易なように、その全周が面取りされている。

被当接部８３は、略方形状をなし、操作部８２の概ね四分の一程度の幅寸法をもって本体部８１の下端後縁の略中央部に連結されるとともに操作部８２と同一平面方向に並んで配置されている。被当接部８３は、待機位置にあるときには、止め部７０の後側のスリット６９に収容されるとともに収容部６０の止め部７０の後面と当接しており、これにより、検知体８０の検知位置への移動が規制されるようになっている。一方、被当接部８３は、レバー５０が回動終端位置に至ったときには、雌ハウジング１０に設けられた解除突部２９に突き当たることで、本体部８１の撓み変形動作を伴いながら止め部７０から解離するようになっている。

次に、本実施形態の作用を説明する。両ハウジング１０，３０を嵌合するに先立って、まずレバー５０に検知体８０を組み付けておく。組み付けに際しては、レバー５０の収容部６０に対して窓孔６５から検知体８０を挿入し、本体部８１の自由端側をガイド孔６４に撓み変形させつつ差し入れるとともに、被当接部８３を基壁６１の後側のスリット６９に収容させる。これにより、検知体８０は、被当接部８３が止め部７０に当接することで前方つまり検知位置への移動が規制されるとともに、操作部８２が抜け出し防止部６６に当接することで後方への移動が規制され、かつ、本体部８１の自由端側がガイド孔６４に挿入されることで上下方向への移動も規制される（図１２参照）。こうして検知体８０を待機位置に組み付けた状態でレバー５０を雌ハウジング１０に装着し、もってレバー５０を回動初期位置に留め置く。

そして、図１に示すように、雌雄の両ハウジング１０，３０を互いに正対させた状態から、雄ハウジング３０のフード部３１内に雌ハウジング１０を軽く嵌合させる。続いて、図９に示すように、レバー操作部５２を指で摘んでレバー５０を矢印Ａ方向に回動操作する。レバー５０が回動終端位置に至ると、図１１に示すように、レバー操作部５２が電線カバー２０のロック部２６の直下方に当て止めされる。すると、図１４に示すように、検知体８０の被当接部８３が電線カバー２０の解除突部２９と互いの端面同士を突き合わせることとなり、この突き当たりに起因して本体部８１がその自由端側をガイド孔６４に挿入させた状態でその基端側が撓み変形する。また、本体部８１が撓み変形することで被当接部８３が基壁６１の後側のスリット６９から抜け出るとともに止め部７０との当接を解除する。

これにより、被当接部８３が止め部７０を乗り越え可能となるとともにガイド孔６４とロック孔２８とが整合するので、この状態から、検知体８０の操作部８２を指で摘んで検知体８０をロック部２６側つまり検知位置側へ押し込む。すると、図１５に示すように、検知体８０の本体部８１の自由端側がガイド孔６４に案内されつつロック部２６のロック孔２８に進入し、検知体８０が本体部８１を介して電線カバー２０ひいては雌ハウジング１０にロックされる。また、検知体８０は、検知位置に至ることで、被当接部８３が基壁６１の前側のスリット６９に収容されるとともに本体部８１が弾性復元することとなり、これにより、両ハウジング１０，３０が正規嵌合されたことが検知される。

一方、レバー５０が未だ回動終端位置に至っていないときには、被当接部８３と止め部７０との当接が解除されていないので、この状態でレバー５０の回動操作を終了したとしても、検知体８０を検知位置へ押し込むことができず、これにより、両ハウジング１０，３０が正規嵌合されていないことが検知される。

このように本実施形態によれば、両ハウジング１０，３０が正規嵌合されると、被当接部８３が解除突部２９と当接して本体部８１が撓み変形し、これに伴い被当接部８３が止め部７０から解離するから、その状態で検知体８０を検知位置へ押し込むことができる。一方、両ハウジング１０，３０が未だ半嵌合状態にあるときに、検知体８０を検知位置へ押し込もうとしても、被当接部８３と止め部７０とが当接状態を維持しているため、検知体８０を検知位置へ押し込むことができない。こうして両ハウジング１０，３０の嵌合状態を検知体８０によって知ることができる。この場合において、雄ハウジング３０側の構造が従来に比べて簡略化されているので、成形金型の構造も簡単にすることができる。

また、両ハウジング１０，３０が正規嵌合されたときに、検知体８０の本体部８１がガイド孔６４に案内されてロック孔２８へ進入するから、検知体８０の移動操作を円滑に行うことができる。
そして、検知体８０のロック孔２８への押し込みにより、レバー５０を雌ハウジング１０側にロックすることができる。これにより、検知体８０がレバー５０のロック機能を兼用することになるから、レバー５０のロック機能部を別位に設けなくて済む。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明において、検知体にレバーのロック機能を兼用させることを考慮しないのであれば、雌ハウジング側にロック部を設ける必要はない。
（２）本発明においては、検知体を待機位置に留め置く手段として止め部があればよく、補助止め部は無くても構わない。
（３）本発明において、レバーの回動方向を上記実施形態（図９に示す矢印Ａ方向）とは逆方向に設定しても構わない。
（４）上記実施形態では、レバーは雌ハウジング側に組み付けられていたが、本発明において、レバーは雄ハウジング側に組み付けられていても構わない。

本発明の一実施形態に係るコネクタの嵌合前の側面図 電線カバーの側面図 電線カバーの背面図 電線カバーの平面図 レバーの一部破断側面図 レバーの平面図 レバーの正面図 （Ａ）検知体の平面図 （Ｂ）検知体の正面図 （Ｃ）検知体の側面図 レバーを回動初期位置にセットして両ハウジングを浅く嵌合させたときの側面図 レバーを回動させて両ハウジングを嵌合させる途中の側面図 レバーを回動終端位置に至らしめて両ハウジングを正規嵌合させたときの側面図 レバーを回動初期位置にセットして両ハウジングを浅く嵌合させたときの断面図 レバーを回動させて両ハウジングを嵌合させる途中の断面図 レバーを回動終端位置に至らしめて両ハウジングを正規嵌合させたときの断面図 両ハウジングを正規嵌合させた状態から検知体を押し込んだときの断面図

符号の説明

１０…雌ハウジング
１１…端子収容部
２０…電線カバー
２６…ロック部
２８…ロック孔
２９…解除突部
３０…雄ハウジング
３１…フード部
５０…レバー
５１…アーム部
６０…収容部
６４…ガイド孔
７０…止め部
８０…検知体
８１…本体部
８２…操作部
８３…被当接部

Claims (3)

1. 互いに嵌合される一対のハウジングのうちの一方のハウジングにはカム面を有するレバーが回動可能に組み付けられるとともに、他方のハウジングにはフォロワが設けられ、前記レバーの回動操作に基づく前記カム面と前記フォロワとのカム作用によって両ハウジングを正規嵌合するものにおいて、
   前記レバーには撓み可能な検知体が待機位置と検知位置との間を移動可能に組み付けられており、この検知体は、前記両ハウジングが正規嵌合に至っていないときには、前記レバーに設けられた止め部との当接によって前記検知位置への押し込みが規制された状態で前記待機位置に留め置かれる一方、前記両ハウジングが正規嵌合に至ったときには、前記一方のハウジングに設けられた解除部との当接によって前記止め部から解離する方向に撓み変形されて前記検知位置への押し込みが許容されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記検知体は、その押し込み方向に突出する本体部を備え、前記レバーには、前記検知体を収容するための収容部が設けられており、この収容部には、前記本体部の自由端側が挿入されて前記検知体を前記検知位置へと誘導するガイド孔が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記一方のハウジングには、前記両ハウジングが正規嵌合に至ったときに、前記ガイド孔と連通可能な受け部が設けられており、前記操作部の押し込み操作に伴い前記本体部が前記受け部内に進入することで、前記レバーが前記一方のハウジングにロックされるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。

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