以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
《発明の実施形態1》
実施形態1は、本発明の流体機械を用いて空調機(10)を構成したものである。
《空調機の全体構成》
図1に示すように、上記空調機(10)は、いわゆるセパレート型のものであって、屋外に設置される室外機(11)と、屋内に設置される室内機(13)とを備えている。室外機(11)には、室外ファン(12)、室外熱交換器(23)、第1四路切換弁(21)、第2四路切換弁(22)、及び圧縮・膨張ユニット(30)が収納されている。一方、室内機(13)には、室内ファン(14)及び室内熱交換器(24)が収納されている。そして、上記室外機(11)と上記室内機(13)とは、一対の連絡通路(15,16)で接続されている。
上記空調機(10)には、冷媒回路(20)が設けられている。この冷媒回路(20)は、圧縮・膨張ユニット(30)や室内熱交換器(24)などが接続された閉回路である。また、この冷媒回路(20)には、冷媒として二酸化炭素(CO2)が充填されている。そして、冷媒回路(20)では、冷媒が循環することで蒸気圧縮式の冷凍サイクルが行われる。
上記室外熱交換器(23)と室内熱交換器(24)とは、何れもクロスフィン型のフィン・アンド・チューブ熱交換器で構成されている。室外熱交換器(23)では、冷媒回路(20)を循環する冷媒が室外空気と熱交換する。室内熱交換器(24)では、冷媒回路(20)を循環する冷媒が室内空気と熱交換する。
上記第1四路切換弁(21)は、4つのポートを備えている。この第1四路切換弁(21)は、第1のポートが圧縮・膨張ユニット(30)の吐出ポート(35)と配管接続され、第2のポートが連絡通路(15)を介して室内熱交換器(24)の一端と配管接続され、第3のポートが室外熱交換器(23)の一端と配管接続され、第4のポートが圧縮・膨張ユニット(30)の吸入ポート(34)と配管接続されている。そして、第1四路切換弁(21)は、第1のポートと第2のポートとが連通し且つ第3のポートと第4のポートとが連通する状態(図1に実線で示す状態)と、第1のポートと第3のポートとが連通し且つ第2のポートと第4のポートとが連通する状態(図1に破線で示す状態)とに切換可能に構成されている。
上記第2四路切換弁(22)は、4つのポートを備えている。この第2四路切換弁(22)は、第1のポートが圧縮・膨張ユニット(30)の流出ポート(37)と配管接続され、第2のポートが室外熱交換器(23)の他端と配管接続され、第3のポートが連絡通路(16)を介して室内熱交換器(24)の他端と配管接続され、第4のポートが圧縮・膨張ユニット(30)の流入ポート(36)と配管接続されている。そして、第2四路切換弁(22)は、第1のポートと第2のポートとが連通し且つ第3のポートと第4のポートとが連通する状態(図1に実線で示す状態)と、第1のポートと第3のポートとが連通し且つ第2のポートと第4のポートとが連通する状態(図1に破線で示す状態)とに切換可能に構成されている。
《圧縮・膨張ユニットの構成》
図2に示すように、圧縮・膨張ユニット(30)は、本発明の流体機械を構成している。この圧縮・膨張ユニット(30)は、横長で円筒形の密閉容器であるケーシング(31)の内部に、圧縮機構(50)、膨張機構(60)、及び電動機(40)を収納している。このケーシング(31)内では、図2における左から右に向かって、圧縮機構(50)、電動機(40)、膨張機構(60)の順で配置されている。なお、図2を参照しながらの以下の説明で用いる「左」「右」は、それぞれ図2における「左」「右」を意味する。
上記電動機(40)は、ケーシング(31)の長手方向の中央部に配置されている。この電動機(40)は、ステータ(41)とロータ(42)とにより構成されている。ステータ(41)は、上記ケーシング(31)に固定されている。ロータ(42)は、ステータ(41)の内側に配置されている。また、ロータ(42)には、該ロータ(42)と同軸にシャフト(45)の主軸部(48)が貫通している。
上記シャフト(45)は、その右端側に大径偏心部(46)が形成され、その左端側に小径偏心部(47)が形成されている。大径偏心部(46)は、主軸部(48)よりも大径に形成され、主軸部(48)の軸心から所定量だけ偏心している。一方、小径偏心部(47)は、主軸部(48)よりも小径に形成され、主軸部(48)の軸心から所定量だけ偏心している。そして、このシャフト(45)は、回転軸を構成している。
上記シャフト(45)には、図示しないが、油ポンプが連結されている。また、上記ケーシング(31)の底部には、潤滑油が貯留されている。この潤滑油は、油ポンプによって汲み上げられ、圧縮機構(50)や膨張機構(60)へ供給されて潤滑に利用される。
上記圧縮機構(50)は、いわゆるスクロール型の圧縮機を構成している。この圧縮機構(50)は、固定スクロール(51)と、可動スクロール(54)と、フレーム(57)とを備えている。また、圧縮機構(50)には、上述の吸入ポート(34)と吐出ポート(35)とが設けられている。
上記固定スクロール(51)では、鏡板(52)に渦巻き状の固定側ラップ(53)が突設されている。この固定スクロール(51)の鏡板(52)は、ケーシング(31)に固定されている。一方、上記可動スクロール(54)では、板状の鏡板(55)に渦巻き状の可動側ラップ(56)が突設されている。固定スクロール(51)と可動スクロール(54)とは、互いに対向する姿勢で配置されている。そして、固定側ラップ(53)と可動側ラップ(56)が噛み合うことにより、圧縮室(59)が区画される。
上記吸入ポート(34)は、その一端が固定側ラップ(53)及び可動側ラップ(56)の外周側に接続されている。一方、上記吐出ポート(35)は、固定スクロール(51)の鏡板(52)の中央部に接続され、その一端が圧縮室(59)に開口している。
上記可動スクロール(54)の鏡板(55)は、その右側面の中央部に突出部分が形成されており、この突出部分にシャフト(45)の小径偏心部(47)が挿入されている。また、上記可動スクロール(54)は、オルダムリング(58)を介してフレーム(57)に支持されている。このオルダムリング(58)は、可動スクロール(54)の自転を規制するためのものである。そして、可動スクロール(54)は、自転することなく、所定の旋回半径で公転する。この可動スクロール(54)の旋回半径は、小径偏心部(47)の偏心量と同じである。
上記膨張機構(60)は、いわゆる揺動ピストン型の膨張機構であって、本発明の回転式膨張機を構成している。この膨張機構(60)は、シリンダ(61)と、フロントヘッド(63)と、リアヘッド(64)と、ピストン(65)とを備えている。また、膨張機構(60)には、上述の流入ポート(36)と流出ポート(37)とが設けられている。
上記シリンダ(61)は、その左側端面がフロントヘッド(63)により閉塞され、その右側端面がリアヘッド(64)により閉塞されている。つまり、フロントヘッド(63)とリアヘッド(64)は、それぞれが閉塞部材を構成している。そして、シリンダ(61)の内部には、ピストン(65)が収納される膨張室(62)が形成されている。
図3(A)に示すように、ピストン(65)は、円環状に形成されている。このピストン(65)の内径は、大径偏心部(46)の外径と概ね等しくなっている。そして、シャフト(45)の大径偏心部(46)がピストン(65)を貫通するように設けられ、ピストン(65)の内周面と大径偏心部(46)の外周面とがほぼ全面に亘って摺接する。
また、上記ピストン(65)には、ブレード(66)が一体的に設けられている。このブレード(66)は、板状に形成されており、ピストン(65)の外周面から外側へ突出している。シリンダ(61)の内周面とピストン(65)の外周面に挟まれた膨張室(62)は、このブレード(66)によって高圧側(吸入/膨張側)と低圧側(排出側)とに仕切られる。以上のようなピストン(65)の構成において、大径偏心部(46)が回転すると、ピストン(65)は、シリンダ(61)の内周面と摺接しながら所定の公転半径で公転する。
上記シリンダ(61)には、上記ブレード(66)を進退可能に保持するブレード溝(68)が形成されている。このブレード溝(68)の開口端は、シリンダ(61)の内周面に形成されている。また、シリンダ(61)には、一対のブッシュ(67)が設けられている。各ブッシュ(67)は、それぞれが半月状に形成されている。このブッシュ(67)は、ブレード(66)を挟み込んだ状態で設置され、ブレード(66)と摺動する。また、ブッシュ(67)は、ブレード(66)を挟んだ状態でシリンダ(61)に対して回動自在となっている。
図3に示すように、上記流入ポート(36)は、フロントヘッド(63)に形成されており、膨張室(62)への導入通路を構成している。流入ポート(36)の終端は、フロントヘッド(63)の内側面において、流入ポート(36)が直接に膨張室(62)と連通することのない位置に開口している。具体的に、流入ポート(36)の終端は、フロントヘッド(63)の内側面のうち大径偏心部(46)の端面と摺接する部分において、図3(A)における主軸部(48)の軸心のやや左上の位置に開口している。
フロントヘッド(63)には、溝状通路(69)も形成されている。図3(B)に示すように、この溝状通路(69)は、フロントヘッド(63)をその内側面側から掘り下げることにより、フロントヘッド(63)の内側面に開口する凹溝状に形成されている。
フロントヘッド(63)の内側面における溝状通路(69)の開口部分は、図3(A)において上下に細長い長方形状となっている。溝状通路(69)は、同図(A)における主軸部(48)の軸心よりも左側に位置している。また、この溝状通路(69)は、同図(A)における上端がシリンダ(61)の内周面よりも僅かに内側に位置すると共に、同図(A)における下端がフロントヘッド(63)の内側面のうち大径偏心部(46)の端面と摺接する部分に位置している。そして、この溝状通路(69)は、膨張室(62)と連通可能になっている。
シャフト(45)の大径偏心部(46)には、連通路(70)が形成されている。図3(B)に示すように、この連通路(70)は、大径偏心部(46)をその端面側から掘り下げることにより、フロントヘッド(63)に向き合った大径偏心部(46)の端面に開口する凹溝状に形成されている。
また、図3(A)に示すように、連通路(70)は、大径偏心部(46)の外周に沿って延びる円弧状に形成されている。更に、連通路(70)におけるその周長方向の中央は、主軸部(48)の軸心と大径偏心部(46)の軸心を結んだ線上であって、大径偏心部(46)の軸心に対して主軸部(48)の軸心とは反対側に位置している。そして、シャフト(45)が回転すると、それに伴って大径偏心部(46)の連通路(70)も移動し、この連通路(70)を介して流入ポート(36)と溝状通路(69)が間欠的に連通する。
図3(A)に示すように、上記流出ポート(37)は、シリンダ(61)に形成されている。この流出ポート(37)の開口端は、上述したブレード溝(68)の開口端と所定角度(本実施形態では約20°)を挟んでシリンダ(61)の内周面に形成されている。そして、流出ポート(37)は、膨張室(62)の低圧側と連通可能となっており、膨張室(62)で膨張した冷媒を流出する排出通路を構成している。
また、本発明の特徴として、この膨張機構(60)には、膨張室(62)で膨張した低圧冷媒における流出ポート(37)からの流出行程後に、膨張室(62)に残存した冷媒が液封状態となってしまうことを回避する液封防止手段(80)が設けられている。この液封防止手段(80)は、流出ポート(37)及びブレード溝(68)の拡大した概略断面図である図4に示すように、シリンダ(61)の内周面に形成されたシリンダ側溝(81)で構成されている。このシリンダ側溝(81)は、図4(A)に示すように、上記流出ポート(37)の開口端におけるブレード溝(68)寄りの部位から上記ブレード溝(68)の開口端における流出ポート(37)寄りの部位まで跨るようにして、シリンダ(61)の内周面に形成されている。また、シリンダ(61)の内周面をピストン(65)側から視た図である図4(B)の破線枠で示すように、シリンダ側溝(81)は、シリンダ(61)の内周面における中心軸方向(図4(B)の上下方向)の中間部位に形成されており、その上縁部と下縁部とを残すように切り欠きされている。
また、ピストン(65)の外周面においてブレード(66)との連結部近傍には、切り欠き溝(71)が形成されている。この切り欠き溝(71)は、ピストン(65)の研磨加工精度を高めるために設けられるものである。本実施形態では、切り欠き溝(71)がブレード(66)の左右両側面の近傍に形成されている。
−運転動作−
上記空調機(10)の動作について説明する。ここでは、空調機(10)の冷房運転時及び暖房運転時の動作について説明し、続いて膨張機構(60)の動作について説明する。
《冷房運転》
冷房運転時には、第1四路切換弁(21)及び第2四路切換弁(22)が図1に破線で示す状態に切り換えられる。この状態で圧縮・膨張ユニット(30)の電動機(40)に通電すると、冷媒回路(20)でCO2冷媒が循環して蒸気圧縮式の冷凍サイクル(超臨界サイクル)が行われる。
圧縮機構(50)で圧縮された冷媒は、吐出ポート(35)を通って圧縮・膨張ユニット(30)から吐出される。この状態で、冷媒の圧力は、その臨界圧力よりも高くなっている。この吐出冷媒は、第1四路切換弁(21)を通って室外熱交換器(23)へ送られる。室外熱交換器(23)では、流入した冷媒が室外ファン(12)により送られる室外空気と熱交換する。この熱交換により、冷媒が室外空気に対して放熱する。
室外熱交換器(23)で放熱した冷媒は、第2四路切換弁(22)を通過し、流入ポート(36)を通って圧縮・膨張ユニット(30)の膨張機構(60)へ流入する。膨張機構(60)では、高圧冷媒が膨張し、その内部エネルギがシャフト(45)の回転動力に変換される。膨張後の低圧冷媒は、流出ポート(37)を通って圧縮・膨張ユニット(30)から流出し、第2四路切換弁(22)を通過して室内熱交換器(24)へ送られる。
室内熱交換器(24)では、流入した冷媒が室内ファン(14)により送られる室内空気と熱交換する。この熱交換により、冷媒が室内空気から吸熱して蒸発し、室内空気が冷却される。室内熱交換器(24)から出た低圧ガス冷媒は、第1四路切換弁(21)を通過し、吸入ポート(34)を通って圧縮・膨張ユニット(30)の圧縮機構(50)へ吸入される。圧縮機構(50)は、吸入した冷媒を圧縮して吐出する。
《暖房運転》
暖房運転時には、第1四路切換弁(21)及び第2四路切換弁(22)が図1に実線で示す状態に切り換えられる。この状態で圧縮・膨張ユニット(30)の電動機(40)に通電すると、冷媒回路(20)でCO2冷媒が循環して蒸気圧縮式の冷凍サイクル(超臨界サイクル)が行われる。
圧縮機構(50)で圧縮された冷媒は、吐出ポート(35)を通って圧縮・膨張ユニット(30)から吐出される。この状態で、冷媒の圧力は、その臨界圧力よりも高くなっている。この吐出冷媒は、第1四路切換弁(21)を通過して室内熱交換器(24)へ送られる。室内熱交換器(24)では、流入した冷媒が室内空気と熱交換する。この熱交換により、冷媒が室内空気へ放熱し、室内空気が加熱される。
室内熱交換器(24)で放熱した冷媒は、第2四路切換弁(22)を通過し、流入ポート(36)を通って圧縮・膨張ユニット(30)の膨張機構(60)へ流入する。膨張機構(60)では、高圧冷媒が膨張し、その内部エネルギがシャフト(45)の回転動力に変換される。膨張後の低圧冷媒は、流出ポート(37)を通って圧縮・膨張ユニット(30)から流出し、第2四路切換弁(22)を通過して室外熱交換器(23)へ送られる。
室外熱交換器(23)では、流入した冷媒が室外空気と熱交換を行い、冷媒が室外空気から吸熱して蒸発する。室外熱交換器(23)から出た低圧ガス冷媒は、第1四路切換弁(21)を通過し、吸入ポート(34)を通って圧縮・膨張ユニット(30)の圧縮機構(50)へ吸入される。圧縮機構(50)は、吸入した冷媒を圧縮して吐出する。
《膨張機構の動作》
次に、膨張機構(60)の動作について、図5を参照しながら説明する。なお、図5は、大径偏心部(46)の中心軸に対して垂直な膨張機構(60)の断面をシャフト(45)の回転角度45°毎に示したものである。
膨張室(62)へ高圧冷媒を導入すると、シャフト(45)が図5における反時計方向へ回転する。
シャフト(45)の回転角度が0°の時点では、流入ポート(36)の終端が大径偏心部(46)の端面で覆われる。つまり、流入ポート(36)は、大径偏心部(46)によって塞がれた状態となる。一方、大径偏心部(46)の連通路(70)は、溝状通路(69)のみに連通する状態となる。この溝状通路(69)は、ピストン(65)と大径偏心部(46)の端面によって覆われており、膨張室(62)に連通しない状態となっている。また、膨張室(62)は、流出ポート(37)に連通することにより、その全体が低圧側となっている。この時点において、膨張室(62)は流入ポート(36)から遮断された状態となっており、高圧冷媒は膨張室(62)へ流入しない。
シャフト(45)の回転角度が45°の時点では、流入ポート(36)が大径偏心部(46)の連通路(70)に連通した状態となる。この連通路(70)は、溝状通路(69)にも連通している。溝状通路(69)は、図5における上端部分がピストン(65)の端面から外れた状態となり、膨張室(62)の高圧側と連通する。この時点において、膨張室(62)が連通路(70)及び溝状通路(69)を介して流入ポート(36)に連通された状態となっており、高圧冷媒が膨張室(62)の高圧側へ流入する。つまり、膨張室(62)への高圧冷媒の導入は、シャフト(45)の回転角度が0°から45°に至るまでの間に開始される。
シャフト(45)の回転角度が90°の時点では、依然、膨張室(62)が連通路(70)及び溝状通路(69)を介して流入ポート(36)に連通された状態となっている。このため、シャフト(45)の回転角度が45°から90°に至るまでの間は、膨張室(62)の高圧側へ高圧冷媒が流入し続ける。
シャフト(45)の回転角度が135°の時点では、大径偏心部(46)の連通路(70)が溝状通路(69)及び流入ポート(36)の両方から外れた状態となる。この時点において、膨張室(62)は流入ポート(36)から遮断された状態となっており、高圧冷媒は膨張室(62)へ流入しない。したがって、膨張室(62)への高圧冷媒の導入は、シャフト(45)の回転角度が90°から135°に至るまでの間に終了する。
膨張室(62)への高圧冷媒の導入が終了した後は、膨張室(62)の高圧側が閉空間となり、そこへ流入した冷媒が膨張する。つまり、図5の各図に示すように、シャフト(45)が回転して膨張室(62)における高圧側の容積が増大してゆく。また、その間、流出ポート(37)に連通する膨張室(62)の低圧側からは、膨張後の低圧冷媒が流出ポート(37)を通じて排出され続ける。
膨張室(62)における冷媒の膨張は、シャフト(45)の回転角度が315°から360°に至るまでの間において、ピストン(65)におけるシリンダ(61)との接触部分が流出ポート(37)に達するまで続く。そして、ピストン(65)におけるシリンダ(61)との接触部が流出ポート(37)を横切ると、膨張室(62)が流出ポート(37)と連通され、膨張した冷媒の排出が開始される。その後、ピストン(65)におけるシリンダ(61)との接触部が流出ポート(37)を通過すると、膨張室(62)が流出ポート(37)と遮断され、膨張した冷媒の排出、すなわち流出ポート(37)による冷媒の流出行程が終了する。
ここで、従来の回転式膨張機の流出ポートによる冷媒の流出行程終了後においては、図15を用いて上述したように、流出ポートより流出せずに膨張室に残留した冷媒が、閉空間となる残留空間(S)で液封状態となる。このため、ピストンの公転により残留空間(S)の容積が小さくなると、回転式膨張機の動力効率の低下、あるいはブレードやピストンの損傷を招く恐れがある。
一方、本実施形態の膨張機構(60)では、液封防止手段(80)としてのシリンダ側溝(81)をシリンダ(61)の内周面に形成している。このシリンダ側溝(81)は、図4(A)に示すように、ピストン(65)が流出ポート(37)の開口端とブレード溝(68)の開口端との間のシリンダ(61)の内周面と摺接する範囲、すなわち図4(A)に示すピストン(65)の公転角度範囲Rにおいて、残留空間(S)と流出ポート(37)とを常時連通させる。このため、ピストン(65)とシリンダ(61)との接触部が流出ポート(37)を通過した後は、残留空間(S)内の冷媒(液冷媒や冷凍機油)が、上記シリンダ側溝(81)を流通して流出ポート(37)に導入される。そして、この冷媒は、流出ポート(37)よりこの流体機械(30)の外部へ排出される。
−実施形態1の効果−
上記実施形態1では、以下の効果が発揮される。
実施形態1によれば、流出ポート(37)における冷媒の流出行程後に、残留空間(S)に残存する液冷媒や冷凍機油などを液流防止手段(80)であるシリンダ側溝(81)を介して、流出ポート(37)に導入するようにしている。このため、残留空間(S)内で液冷媒や冷凍機油などが液封状態となってしまうことを回避できる。したがって、ピストン(65)の公転により残留空間(S)の容積が縮小しても、残留空間(S)の内圧が上昇し、膨張機構(60)の回転効率が低下してしまうことを回避できる。また、ピストン(65)やブレード(66)に過剰な力が作用し、これらピストン(65)やブレード(66)が損傷してしまうことを未然に防止できる。
ここで、シリンダ側溝(81)は、ピストン(65)が公転角度範囲Rの位置にある状態、すなわち従来の回転式膨張機であれば、残留空間(S)が閉空間となってしまうピストン(65)の位置で、残留空間(S)と流出ポート(37)とを常時連通させるようにしている。このため、残留空間(S)内の液冷媒や冷凍機油が液封状態となってしまうことを確実に回避することができ、膨張機構(60)の回転効率の低下、ピストン(65)やブレード(66)の損傷を確実に防ぐことができる。
<実施形態1の変形例>
次に、上記実施形態1の変形例について説明する。この変形例は、実施形態1と膨張機構(60)における液封防止手段(80)の構成が異なるものである。
図6に示すように、この変形例では、液封防止手段(80)がピストン(65)の外周面に形成されたピストン側溝(82)で構成されている。このピストン側溝(82)は、流出ポート(37)による冷媒の流出行程終了直後の位置のピストン(65)において、流出ポート(37)の開口端の近傍からブレード溝(68)の開口端の近傍までの間のピストン(65)の外周面に形成されている。また、このピストン側溝(82)は、実施形態1と同様の切り欠き溝(71)と連なるようにして形成されている。さらに、シリンダ(61)の内周面をピストン(65)側から視た図である図6(B)の破線枠で示すように、ピストン側溝(82)は、ピストン(65)の外周面における中心軸方向(図6(B)の上下方向)の中間部位に形成されており、その上縁部と下縁部とを残すように切り欠きされている。
以上のような構成の液封防止手段(80)であるピストン側溝(82)は、ピストン(65)が流出ポート(37)の開口端とブレード溝(68)の開口端との間のシリンダ(61)の内周面と摺接する範囲、すなわち図6(A)の公転角度範囲Rにおいて、残留空間(S)と流出ポート(37)とを常時連通させる。このため、ピストン(65)とシリンダ(61)との接触部が流出ポート(37)を通過した後は、残留空間(S)内の液冷媒や冷凍機油が、上記ピストン側溝(82)を流通して流出ポート(37)に導入される。したがって、この変形例においても、残留空間(S)における液冷媒や冷凍機油の液封を確実に回避でき、この膨張機構(60)の動力低下、あるいはピストン(65)やブレード(66)の損傷を未然に防ぐことができる。
《発明の実施形態2》
本発明の実施形態2は、上記実施形態1において膨張機構(60)の構成を変更したものである。具体的には、上記実施形態1の膨張機構(60)が揺動ピストン型に構成されているのに対し、本実施形態の膨張機構(60)は、ローリングピストン型に構成されている。ここでは、本実施形態の膨張機構(60)について、上記実施形態1と異なる点を説明する。
図7に示すように、実施形態2において、ブレード(66)は、ピストン(65)と別体に形成されている。つまり、本実施形態のピストン(65)は、単純な円環状あるいは円筒状に形成されている。上記ブレード(66)は、シリンダ(61)のブレード溝(68)に、進退自在な状態で設けられている。また、ブレード(66)は、図外のバネによって付勢され、その先端(図7における下端)がピストン(65)の外周面に押し付けられている。そして、図8に順次示すように、シリンダ(61)内でピストン(65)が移動しても、このブレード(66)は、ブレード溝(68)に沿って同図の上下に移動し、その先端がピストン(65)と接した状態に保たれる。そして、ブレード(66)の先端をピストン(65)の周側面に押し付けることで、膨張室(62)が高圧側と低圧側に仕切られる。
この実施形態2においても、ピストン(65)の外周半径がシリンダ(61)の内周半径よりも小さいことに起因して、ピストン(65)、シリンダ(61)、ブレード(66)における流出ポート(37)側の側面で仕切られる残留空間(S)の液封防止手段(80)が設けられている。具体的には、図9に示すように、シリンダ(61)に液封防止手段(80)としてのシリンダ側溝(81)が形成されている。このため、流出ポート(37)による冷媒の流出行程後に残留空間(S)に残留する冷媒(液冷媒や冷凍機油)が液封状態となることを確実に回避でき、この膨張機構(60)の動力低下、あるいはピストン(65)やブレード(66)の損傷を未然に防ぐことができる。
なお、この実施形態2において、実施形態1の変形例と同様、液封防止手段(80)をピストン(65)の外周面に形成されたピストン側溝(82)で構成することもできる。この場合には、ピストン(65)が大径偏心部(46)に固定されてピストン(65)が自転せず、シリンダ(61)の内周面を公転するのみのタイプを用いることで、ピストン側溝(82)により残留空間(S)における液冷媒の液封を回避することができる。
《発明の実施形態3》
本発明の実施形態3は、上記実施形態1において膨張機構(60)の構成を変更したものである。具体的には、上記実施形態1の膨張機構(60)が1段の揺動ピストン型に構成されているのに対し、本実施形態の膨張機構(60)は、2段の揺動ピストン型に構成されている。また、上記実施形態1の流体機械が、図2に示すように、左右方向に横長のいわゆる横型式であったのに対し、本実施形態の流体機械は、実施形態1の流体機械を90°回転させた(図2において反時計回りに90°回転させた)状態となっている。すなわち、本実施形態の流体機械(30)は、上下方向に縦長な、いわゆる縦型式のものである。ここでは、実施形態3の膨張機構(60)について、上記実施形態1と異なる点を図10から図13を参照しながら説明する。なお、以下の説明で用いる「上」「下」は、それぞれ図10における「上」「下」を意味する。
圧縮・膨張ユニット(30)のシャフト(45)には、その上端側に2つの大径偏心部(46a,46b)が形成されている。各大径偏心部(46a,46b)は、主軸部(48)よりも大径に形成されている。上下に並んだ2つの大径偏心部(46a,46b)のうち、下側のものが第1大径偏心部(46a)を構成し、上側のものが第2大径偏心部(46b)を構成している。第1大径偏心部(46a)と第2大径偏心部(46b)とは、何れも同じ方向へ偏心している。第2大径偏心部(46b)の外径は、第1大径偏心部(46a)の外径よりも大きくなっている。また、主軸部(48)の軸心に対する偏心量は、第2大径偏心部(46b)の方が第1大径偏心部(46a)よりも大きくなっている。
膨張機構(60)は、いわゆる2段式の揺動ピストン型の流体機械である。この膨張機構部(60)には、対になったシリンダ(61a,61b)及びピストン(65a,65b)が二組設けられている。また、膨張機構(60)には、フロントヘッド(63)と、中間プレート(101)と、リアヘッド(64)とが設けられている。
上記膨張機構(60)では、図10における下から上へ向かって順に、フロントヘッド(63)、第1シリンダ(61a)、中間プレート(101)、第2シリンダ(61b)、リアヘッド(64)が積層された状態となっている。この状態において、第1シリンダ(61a)は、その下側端面がフロントヘッド(63)により閉塞され、その上側端面が中間プレート(101)により閉塞されている。一方、第2シリンダ(61b)は、その下側端面が中間プレート(101)により閉塞され、その上側端面がリアヘッド(64)により閉塞されている。また、第2シリンダ(61b)の内径は、第1シリンダ(61a)の内径よりも大きくなっている。さらに第2シリンダ(61b)の上下方向における厚み寸法は、第1シリンダ(61a)の厚み寸法よりも大きくなっている。
上記シャフト(45)は、積層された状態のフロントヘッド(63)、第1シリンダ(61a)、中間プレート(101)、第2シリンダ(61b)、及びリアヘッド(64)を貫通している。また、シャフト(45)は、その第1大径偏心部(46a)が第1シリンダ(61a)内に位置し、その第2大径偏心部(46b)が第2シリンダ(61b)内に位置している。
図11に示すように、第1シリンダ(61a)内には第1ピストン(65a)が、第2シリンダ(61b)内には第2ピストン(65b)がそれぞれ設けられている。第1及び第2ピストン(65a,65b)は、何れも円環状あるいは円筒状に形成されている。第1ピストン(65a)の外径は第2ピストン(65b)の外径よりも小さくなっている。第1ピストン(65a)の内径は第1大径偏心部(46a)の外径と、第2ピストン(65b)の内径は第2大径偏心部(46b)の外径とそれぞれ概ね等しくなっている。そして、第1ピストン(65a)には第1大径偏心部(46a)が、第2ピストン(65b)には第2大径偏心部(46b)がそれぞれ貫通している。
上記第1ピストン(65a)は、その外周面が第1シリンダ(61a)の内周面に、一方の端面がフロントヘッド(63)に、他方の端面が中間プレート(101)にそれぞれ摺接している。第1シリンダ(61a)内には、その内周面と第1ピストン(65a)の外周面との間に膨張室の一部である第1流体室(62a)が形成される。
一方、上記第2ピストン(65b)は、その外周面が第2シリンダ(61b)の内周面に、一方の端面がリアヘッド(64)に、他方の端面が中間プレート(101)にそれぞれ摺接している。第2シリンダ(61b)内には、その内周面と第2ピストン(65b)の外周面との間に膨張室の一部である第2流体室(62b)が形成される。
上記第1及び第2ピストン(65a,65b)のそれぞれには、ブレード(66a,66b)が1つずつ一体に設けられている。ブレード(66a,66b)は、ピストン(65a,65b)の半径方向へ延びる板状に形成されており、ピストン(65a,65b)の外周面から外側へ突出している。
各シリンダ(61a,61b)には、それぞれブレード溝(68a,68b)が形成されている。各ブレード溝(68a,68b)は、対応するブレード(66a,66b)をそれぞれ進退可能に保持している。これらブレード溝(68a,68b)の開口端は、各シリンダ(61a,61b)の内周面に形成されている。
また、上記各シリンダ(61a,61b)には、一対のブッシュ(67a,67b)が一組ずつ設けられている。各ブッシュ(67a,67b)は、内側面が平面となって外側面が円弧面となるように形成された小片である。一対のブッシュ(67a,67b)は、ブレード(66a,66b)を挟み込んだ状態で設置されている。各ブッシュ(67a,67b)は、その内側面がブレード(66a,66b)と、その外側面がシリンダ(61a,61b)と摺動する。そして、ピストン(65a,65b)と一体のブレード(66a,66b)は、ブッシュ(67a,67b)を介してシリンダ(61a,61b)に支持され、シリンダ(61a,61b)に対して回動自在で且つ進退自在となっている。
第1シリンダ(61a)内の第1流体室(62a)は、第1ピストン(65a)と一体の第1ブレード(66a)によって仕切られており、図12における第1ブレード(66a)の左側が高圧側の第1高圧室(102a)となり、その右側が低圧側の第1低圧室(103a)となっている。第2シリンダ(61b)内の第2流体室(62b)は、第2ピストン(65b)と一体の第2ブレード(66b)によって仕切られており、図12における第2ブレード(66b)の左側が高圧側の第2高圧室(102b)となり、その右側が低圧側の第2低圧室(103b)となっている。
図10に示すように、上記第1シリンダ(61a)には、流入ポート(36)が接続されている。この流入ポート(36)はフロントヘッド(63)に形成されており、導入通路を構成している。流入ポート(36)の開口端は、第1シリンダ(61a)の内周面のうち、図11におけるブッシュ(67a)のやや左側の箇所に開口している。そして、流入ポート(36)は、第1高圧室(102a)(即ち第1流体室(62a)の高圧側)と連通可能となっている。
一方、上記第2シリンダ(61b)には、流出ポート(37)が形成されている。流出ポート(37)の開口端は、第2ブレード溝(68b)の開口端と所定角度(本実施形態では、約20°)を挟んで第2シリンダ(61b)の内周面に形成されている。そして、流出ポート(37)は、第2低圧室(103b)(即ち第2流体室(62b)の低圧側)と連通可能となっており、膨張室(62)で膨張した流体を流出する排出通路を構成している。
上記中間プレート(101)には、連通路(70)が形成されている。この連通路(70)は、中間プレート(101)を貫通するように形成されている。中間プレート(101)における第1シリンダ(61a)側の面では、第1ブレード(66a)の右側の箇所に連通路(70)の一端が開口している。中間プレート(101)における第2シリンダ(61b)側の面では、第2ブレード(66b)の左側の箇所に連通路(64)の他端が開口している。そして、連通路(70)は、図示しないが中間プレート(101)の厚み方向に対して斜めに延びており、第1低圧室(103a)(即ち第1流体室(62a)の低圧側)と第2高圧室(102b)(即ち第2流体室(62b)の高圧側)の両方に連通可能となっている。
また、本実施形態の膨張機構(60)においても、実施形態1と同様の液封防止手段(80)が設けられている。実施形態3の液封防止手段(80)は、図13(A)に示すように、第2シリンダ(61b)の内周面に形成されたシリンダ側溝(81)で構成されている。このシリンダ側溝(81)は、流出ポート(37)の開口端における第2ブレード溝(68b)寄りの部位から上記第2ブレード溝(68b)の開口端における流出ポート(37)寄りの部位まで跨るようにして、第2シリンダ(61b)の内周面に形成されている。また、実施形態1と同様、シリンダ側溝(81)は、シリンダ内周面における中心軸方向の中間部位に形成されており、その上縁部と下縁部とを残すように切り欠きされている(図13(B)参照)。
〈膨張機構の動作〉
次に、実施形態3の膨張機構(60)の動作について説明する。
先ず、第1シリンダ(61a)の第1高圧室(102a)へ高圧冷媒が流入する過程について、図12を参照しながら説明する。
回転角が0°の状態からシャフト(45)が僅かに回転すると、第1ピストン(65a)と第1シリンダ(61a)の接触位置が流入ポート(36)の開口部を通過し、流入ポート(36)から第1高圧室(102a)へ高圧冷媒が流入し始める。その後、シャフト(45)の回転角が90°,180°,270°と次第に大きくなるにつれて、第1高圧室(102a)へ高圧冷媒が流入してゆく。この第1高圧室(102a)への高圧冷媒の流入は、シャフト(45)の回転角が360°に達するまで続く。
次に、膨張機構(60)において冷媒が膨張する過程について、同図を参照しながら説明する。回転角が0°の状態からシャフト(45)が僅かに回転すると、第1低圧室(103a)と第2高圧室(102b)の両方が連通路(70)と連通状態になり、第1低圧室(103a)から第2高圧室(102b)へと冷媒が流入し始める。その後、シャフト(45)の回転角が90°,180°,270°と次第に大きくなるにつれ、第1低圧室(103a)の容積が次第に減少すると同時に第2高圧室(102b)の容積が次第に増加し、結果として膨張室(62)の容積が次第に増加してゆく。この膨張室(62)の容積増加は、シャフト(45)の回転角が360°に達する直前まで続く。そして、膨張室(62)の容積が増加する過程で膨張室(62)内の冷媒が膨張し、この冷媒の膨張によってシャフト(45)が回転駆動される。このように、第1低圧室(103a)内の冷媒は、連通路(70)を通って第2高圧室(102b)へ膨張しながら流入してゆく。
続いて、第2シリンダ(61b)の第2低圧室(103b)から冷媒が流出してゆく過程について、同図を参照しながら説明する。第2低圧室(103b)は、シャフト(45)の回転角が0°の時点から流出ポート(37)に連通し始める。つまり、第2低圧室(103b)から流出ポート(37)へと冷媒が流出し始める。その後、シャフト(45)の回転角が90°,180°,270°と次第に大きくなってゆき、その回転角が360°に達するまでの間に亘って、第2低圧室(103b)から膨張後の低圧冷媒が流出してゆく。
ここで、本実施形態の膨張機構(60)においても、液封防止手段(80)としてのシリンダ側溝(81)をシリンダ(61)の内周面に形成している。このシリンダ側溝(81)は、図13(A)に示すように、第2ピストン(65b)が流出ポート(37)の開口端と第2ブレード溝(68)の開口端との間の第2シリンダ(61b)の内周面と摺接する範囲、すなわち図13(A)の公転角度範囲Rにおいて、残留空間(S)と流出ポート(37)とを常時連通させる。このため、第2ピストン(65b)と第2シリンダ(61b)との接触部が流出ポート(37)を通過した後は、残留空間(S)内の冷媒(液冷媒や冷凍機油)が、上記シリンダ側溝(81)を流通して流出ポート(37)に導入される。そして、この冷媒は、流出ポート(37)よりこの流体機械(30)の外部へ排出される。したがって、本実施形態においても、流出ポート(37)による冷媒の流出行程後に残留空間(S)に残留する冷媒(液冷媒や冷凍機油)が液封状態となることを確実に回避でき、この膨張機構(60)の動力低下、あるいは第2ピストン(65b)や第2ブレード(66b)の損傷を未然に防ぐことができる。
《その他の実施形態》
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
上記実施形態において、液封防止手段(80)としてのシリンダ側溝(81)は、例えば図4(B)に示すように、シリンダ(61)の中心軸方向における中間部位のみに形成されている。しかしながら、このシリンダ側溝(81)をシリンダ(61)の中心軸方向における全域に形成してもよい。同様に、図6(B)に示すようなピストン側溝(82)をその中心軸方向の全域に形成してもよい。
また、上記実施形態では、膨張機構(60)、電動機(40)、及び圧縮機構(50)で流体機械(30)を構成している。しかしながら、流体機械(30)には電動機(40)を必ずしも一体的に設ける必要はない。