JP2006092327A - 予約管理サーバ、電子機器予約システム、電子機器予約方法、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】予約が済んだ特定の端末にのみ、所定の時間に限って、特定の電子機器を制御するリモコン装置としての機能を付与する予約管理サーバ、電子機器予約システム、および電子機器予約方法を提供する。
【解決手段】会議室等の施設で使用され、操作用端末２によって操作される電子機器３を含む設備の予約を受け付け、その予約状況を管理する予約管理サーバ１であって、予約情報受付手段と、予約情報記憶手段と、操作用情報生成手段と、利用制限情報生成手段とを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、予約管理サーバ、電子機器予約システム、電子機器予約方法、プログラムおよび記録媒体に関する。

従来より、プロジェクタは、企業や大学等においてプレゼンテーションに広く用いられており、１台のプロジェクタを大勢の人々が交代で使用することが多い。
それ故、プロジェクタの管理はかなり煩雑となる。特に、ポータブルタイプのプロジェクタは、誰でも持ち運びでき、場所を選ばないため、管理上もセキュリティの上でも対応が困難であった。例えば、プロジェクタの光源ランプは、高価であるにもかかわらず数千時間の寿命であるものが多く、無節操に使用され、使用したいときに使用できないという問題も生じていた。

そこで、プレゼンテーション用の画像を表す画像信号を生成するＰＣ（Personal Computer）と、ＰＣから供給される画像信号に応じて画像を投射するプロジェクタと、このプロジェクタを遠隔操作可能なリモートコントローラとを備え、これらＰＣとリモートコントローラとは、それぞれ個人認証登録手段を有し、リモートコントローラは、リモートコントローラおよびＰＣに登録されている個人認証が一致する場合に限り、ＰＣから供給される機能情報の受信を許可して接続が確立され、プロジェクタを操作することができるプレゼンテーションシステムが知られている（例えば、特許文献１）。

このような特許文献１では、個人認証登録されたユーザ以外がＰＣとリモートコントローラの接続を確立することができず、機能情報を設定することができないのでセキュリティを確保することが可能となる。また、結果として、個人認証されたユーザ以外は、このプロジェクタをプレゼンテーション用として使用できず、管理上も便利である。

特開２００２−６４８８３（第１３、１４頁、図９）

しかし、特定のプロジェクタを使用したい人は大勢いるため、前述の特許文献１によれば、多くの人に認証登録をせざるを得ない。それ故、結果として、使いたいときに使えないという事態を招くことになる。
また、このようなプロジェクタでは、個人認証がされない場合、ＰＣから供給される機能情報の受信ができないため、機能情報の投射はできないが、プロジェクタのランプは点灯されるので、ランプの寿命を延命することはできないという問題もある。
さらに、管理者は、プロジェクタの使用状況、すなわち、いつ、誰が、どのプロジェクタをどのくらいの時間使用したかを管理したいという要望もある。

そこで、本発明は、これら従来技術の課題を解決するためになされたものであり、所定の予約情報をもとに、対象となるプロジェクタ等の電子機器を予約する予約管理サーバ、さらには、電子機器予約システム、電子機器予約方法、この電子機器予約方法を実行するためのプログラム、およびこのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。

本発明の予約管理サーバは、会議室等の施設で使用され、操作用端末によって操作される電子機器を含む設備の予約を受け付け、その予約状況を管理する予約管理サーバであって、電子機器予約用端末から出力された前記電子機器の予約情報を受け付ける予約情報受付手段と、受け付けた予約情報を、前記操作用端末の端末識別情報と関連づけて記憶する予約情報記憶手段と、前記操作用端末が予約に係る電子機器を操作するために使用する、該電子機器の操作用の送信コードを含む操作用情報を前記記憶された予約情報に基づいて生成する操作用情報生成手段と、前記記憶された予約情報に基づいて、前記操作用情報の利用制限に係る利用制限情報を生成する利用制限情報生成手段とを備えていることを特徴とする。

ここで、操作用端末としては携帯電話やＰＨＳ（Personal Handyphone System）、予約管理サーバが接続されるネットワークと無線ＬＡＮなどで接続可能なＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等を採用することができる。

本発明によれば、ユーザは、予約管理サーバに対して、当該電子機器の予約を行い、その際に予約管理サーバは、送信コードを含む操作用情報を生成する。そして、この送信コードを含む操作用情報を予約管理サーバから受信した操作用端末によってのみ、当該電子機器を操作可能であるため、管理上もセキュリティの面でも優れる。また、利用制限情報により、予約した電子機器を無制限に使用することはできないという点で、歯止めがかかっていることも管理上好ましい。特に、電子機器の使用を予約管理サーバによる予約制としたため、大勢の利用希望者がいてもバッティングによるトラブルを起こすことがない。
特に、ポータブルタイプのプロジェクタのように、誰でも持ち運びでき、場所を選ばない電子機器は、管理上もセキュリティの面でも対応が困難であった。本発明によれば、こような電子機器の予約管理を効率的に行うことができるので、ポータブルタイプのプロジェクタの管理に対しても非常に有効である。

なお、現在では、携帯電話が広く普及しており、また、性能も格段に向上している。このような携帯電話は、各種のプログラムを内蔵することにより高機能の端末としても使用されている。それ故、本発明の電子機器予約システムにおける操作用端末として携帯電話を用いれば、非常に利便性に優れたリモコン装置とすることができる。

本発明では、生成した操作用情報および利用制限情報を、前記操作用端末または前記電子機器予約用端末に出力する情報出力手段を備えていることが好ましい。
本発明によれば、予約管理サーバ自身が操作用端末や電子機器予約用端末に対して操作用情報や利用制限情報を送信するため、管理上もユーザに対する利便性の面でも優れる。
また、これにより、操作用端末が電子機器を操作できるようになるので、予約と電子機器の利用とを一括管理することが可能となる。

本発明では、前記利用制限情報は、前記予約情報から得られる予約修了時刻が到来すると、前記操作用情報の送信出力を規制するプログラムであることが好ましい。
プログラムにより自動的に電子機器の操作が禁止されるため、ユーザによる無節操な使い方ができず、管理上も優れる。

このようなプログラムとしては、前記電子機器の利用制限情報の一つとして、使用終了時刻が到来した時点で、前記電子機器の電源を切断することが好ましい。
定められた使用終了時刻が経過した後に、電子機器の電源を切断する信号を操作用端末から電子機器に自動的に送るように設定しておけば機器管理上も省エネルギー上も好適である。
なお、電子機器の電源を入れたり、電源を切断することについては予約管理サーバから処理信号を送ってもよいし、電子機器自体が内部予約プログラムにより実行するようにしてもよい。

本発明では、前記操作用情報には、前記予約に係る電子機器の機器識別情報が含まれ、前記操作用端末は、前記電子機器への送信コードの出力の際、この機器識別情報を付して出力するように構成されていることが好ましい。
本発明によれば、予約管理サーバが出力する操作用情報には、予約に係る電子機器の機器識別情報が含まれているため、操作を受ける電子機器自体が、操作用端末が機器識別情報を有している正規の端末か否かを比較判別することができる。これにより、電子機器の管理の面で優れている。

本発明では、前記操作用端末から出力された前記電子機器の機器識別情報を受け付ける機器識別情報受付手段と、受け付けた機器識別情報、この機器識別情報を出力した前記操作用端末の端末識別情報、および前記予約情報記憶手段に記憶された予約情報を照合する予約情報照合手段と、当該予約情報照合手段による照合の結果、正しいと判断されると、前記操作用端末に前記操作用情報および前記利用制限情報を出力する情報出力手段とを備えていることが好ましい。
本発明によれば、予約管理サーバは、予約と予約確認（予約情報の照合）という２つの手続きを済ませることにより、初めて、電子機器を操作するための操作用情報を送信するため、電子機器の管理が一層強化されている。また、予約されていない状態で電子機器が操作されることを確実に防止できることから、セキュリティの面でも有効である。

本発明の電子機器予約システムは、会議室等の施設で使用される電子機器を含む設備の予約を受け付け、その予約状況を管理する予約管理サーバと、この予約管理サーバと通信接続される電子機器予約用端末とを備え、前記予約管理サーバで予約された電子機器を、操作用端末により操作する電子機器予約システムであって、前記予約管理サーバは、前記電子機器予約用端末から出力された前記電子機器の予約情報を受け付ける予約情報受付手段と、受け付けた予約情報を、前記操作用端末の端末識別情報と関連づけて記憶する予約情報記憶手段と、前記操作用端末が予約に係る電子機器を操作するために使用する、該電子機器の操作用の送信コードを含む操作用情報を、前記記憶された予約情報に基づいて生成する操作用情報生成手段と、前記記憶された予約情報に基づいて、この操作用情報の利用制限に係る利用制限情報を生成する利用制限情報生成手段とを備えていることを特徴とする。

本発明によれば、電子機器を操作するための送信コードを含む操作用情報を持った操作用端末によってのみ、当該電子機器を操作可能であるため、管理上もセキュリティ上も好ましい。また、利用制限情報により、予約した電子機器を無制限に使用することはできないという点でも歯止めがかかっており、管理上好ましい。特に、電子機器の使用を予約制としたため、大勢の利用希望者がいてもバッティングによるトラブルを起こすことがない。

本発明では、前記操作用端末は、出力された前記操作用情報および前記利用制限情報を記憶する端末記憶手段と、当該端末記憶手段に記憶された前記操作用情報および前記利用制限情報に基づいて、前記電子機器の操作を可能にする端末実行手段とを備えていることが好ましい。
本発明によれば、操作用端末が、予約管理サーバより受信した操作用情報を持つことで、電子機器のリモコン装置となるため、ユーザの利便性に優れる。同時に、操作用端末は、利用制限情報も持つため、ユーザが電子機器を無節操に使うことを防止でき、電子機器の管理の面でも優れる。

本発明では、前記電子機器は、前記操作用端末からの前記送信コードを受け付ける送信コード受付手段と、前記操作用端末からの前記機器識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、受け付けた前記機器識別情報と、自己の機器識別情報とを比較判定する識別情報比較手段と、当該識別情報比較手段による比較判定の結果、それぞれの前記機器識別情報が異なると判定されると、前記操作用端末からの送信コードの受付を規制するコード受付規制手段とを備えていることが好ましい。
本発明によれば、操作用端末により操作を受ける電子機器自体が、操作用端末を識別する手段を有するため、無節操な電子機器の使用を排除できる点で、管理上優れる。

本発明では、前記予約管理サーバは、前記操作用端末から出力された前記機器識別情報を受け付ける機器識別情報受付手段と、受け付けた前記機器識別情報、およびこの機器識別情報を出力した前記操作用端末の端末識別情報と、前記予約情報記憶手段に記憶された予約情報とを照合する予約情報照合手段と、当該予約情報照合手段による照合の結果、正しいと判定されると、前記操作用端末に前記操作用情報および前記利用制限情報を出力する情報出力手段とを備えていることが好ましい。
本発明によれば、予約管理サーバが、予約確認を申し込んできた操作用端末について、予約に係る電子機器の識別情報、端末自身の識別情報、および予約内容に関する予約情報を各々、予約管理サーバ内部の情報と比較照合して一致するか否かを判断するため、電子機器の利用を一層厳密に管理することができる。

本発明の電子機器予約方法は、会議室等の施設で使用される電子機器を含む設備の予約を受け付け、その予約状況を管理する予約管理サーバ上で実行される電子機器予約方法であって、前記予約管理サーバと通信接続される電子機器予約用端末から出力された前記電子機器の予約情報を受け付ける予約情報受付ステップと、受け付た予約情報を、前記電子機器を操作する前記操作用端末の端末識別情報と関連づけて記憶する予約情報記憶ステップと、記憶された前記予約情報に基づいて、前記操作用端末から予約に係る電子機器に送信出力され、該電子機器の操作用の送信コードを含む操作用情報を生成する操作用情報生成ステップと、前記予約情報に基づいて、前記操作用情報の利用制限に係る利用制限情報を生成する利用制限情報生成ステップとを備えていることを特徴とする。

このような電子機器予約方法においても、電子機器を操作するための送信コードを含む操作用情報を持った操作用端末によってのみ、当該電子機器を操作可能としているので、管理上もセキュリティ上も好ましい。
なお、本発明は、コンピュータ上で実行可能なプログラムとして実施しても同様の効果を奏することができる。例えば、電子機器としてのプロジェクタが追加された場合や、廃棄された場合でも、設定を変更するだけで簡便に対応することができる。
また、プログラムで提供すれば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体や、インターネット等の通信手段を介して予約管理サーバに組み込むこと（インストール）が容易にできる。

[第１実施形態]
以下に、図面を参照しつつ本発明の第1実施形態を詳細に説明する。
（１）電子機器予約システム１００の構成
図１に、本発明の第１実施形態に係る電子機器予約システム１００の構成を示す。
電子機器予約システム１００は、予約管理サーバ１と携帯電話２とプロジェクタ３とを含み、これらによってイントラネット４が構成されている。本実施形態では、携帯電話２は本発明の操作用端末および電子機器予約用端末の両方にあたり、予約およびリモコン操作は同じ携帯電話２にて行う。なお、後述するが、操作および予約自体は予約管理サーバ１にアクセスできる機能を持つＰＣやＰＤＡでも可能であるし、操作と予約が別の端末から行われてもよい。また、本実施形態では、プロジェクタ３は本発明の電子機器に相当するがこれに限定されず他の機器でもよい。

（２）予約管理サーバ１の構成
図２は予約管理サーバ１の構成を示したブロック図である。
予約管理サーバ１は、記憶部１１と、制御部１２とを含んで構成される。記憶部１１は予約情報記憶部（予約情報記憶手段）１１１と、機器マスタ記憶部１１２と、使用者マスタ記憶部１１３とを備えている。
図３〜図５は、予約情報記憶部１１１、機器マスタ記憶部１１２および使用者マスタ記憶部１１３について、各々一例を示したものである。

予約情報記憶部１１１の予約テーブル１１１Ａには、図３に示すように、予約されたプロジェクタごとに、予約日、端末ＩＤ（プロジェクタのリモコン装置として機能する携帯電話固有の端末識別情報）、プロジェクタＩＤ（プロジェクタ固有の機器識別情報）、会議室名、使用開始時刻、使用終了時刻、および送信コード名（リモコン機能プログラム名）等が記憶されている。
機器マスタ記憶部１１２の機器マスタテーブル１１２Ａには、図４に示すように、各プロジェクタごとにプロジェクタＩＤ、プロジェクタ型番、および常置場所等が記憶されている。
使用者マスタ記憶部１１３の使用者マスタテーブル１１３Ａには、図５に示すように、プロジェクタを使用する権限を有する者の端末ＩＤ、氏名、および所属等が記憶されている。

次に、図２に戻って、予約管理サーバ１の制御部１２について説明する。
制御部１２は、予約管理サーバ１の動作制御を行うＯＳ上で展開されるプログラムとしての予約状況表示手段１２１と、予約情報受付手段１２２と、予約情報記憶手段１２３と、操作用情報生成手段１２４と、利用制限情報生成手段１２５と、情報出力手段１２６とを備え、設定された各種機能に基づいてプロジェクタ３全体の動作を制御する。

予約状況表示手段１２１は、端末（ここでは携帯電話２）からプロジェクタの予約申し込みがあると、携帯電話２に対して、その時点での各プロジェクタの予約状況を送信する。
ユーザから予約申し込みのアクセスがあった場合には、当該ユーザが使用者マスタ記憶部１１３の使用者マスタテーブル１１３Ａ（図５）に記憶されている正規ユーザか否かの認証手続きも併せて行う。

予約情報受付手段１２２は、プロジェクタ３を操作するための操作用端末（携帯電話２）から出力されたプロジェクタ３の予約情報を受け付ける。
予約管理サーバ１への予約は、予約管理サーバ１と通信接続された他の端末、例えば通信機能を持ったＰＣ４１（図１）からでもよい。

予約情報記憶手段１２３は、受け付けられた予約情報をプロジェクタ３の操作用端末である携帯電話２を表す端末識別情報と関連づけて記憶する。具体的には、予約申し込みの対象となるプロジェクタ３の情報（例えば、各会議室に応じて設定されたプロジェクタ管理用ＩＤ）以外に、操作用端末として機能することになる携帯電話２の端末識別情報（種類やＩＤ）も併せて記憶する。

操作用情報生成手段１２４は、記憶された予約情報に基づいて、プロジェクタ３の操作用の送信コードを含む操作用情報を生成する。この操作用情報は、端末としての携帯電話２に送信出力され、送信コードは、携帯電話２がプロジェクタ３を操作するためのリモコンプログラムとなる。
携帯電話２への操作用情報の送信は、予約管理サーバ１から、予約を申し込んだ端末（ここでは携帯電話２）に対して直接行われる。
なお、予約を申し込んだ端末（例えば、ＰＣ４１（図１））が操作用端末（携帯電話２）とは異なる場合、予約管理サーバ１から別途、携帯電話２に送信するという方法でもよい。あるいは、いったん、ＰＣ４１が操作用情報を受信した後、別途、携帯電話２に送信してもよい。この場合には、ＰＣ４１からの予約時に、電子機器の操作に使用する携帯電話２の端末識別情報を併せて予約管理サーバ１に送信する。

利用制限情報生成手段１２５は、予約情報に基づいて、操作用情報の利用制限に係る利用制限情報を生成する。例えば、所定の開始時刻が到来するまでは、リモコンプログラムの機能を発揮させず、また、所定の終了時刻が来ると、同様にリモコンプログラムの機能を停止させる。
上述の操作用情報および利用制限情報は、情報出力手段１２６により、携帯電話２に送信される。

（３）携帯電話２の構成
図６は携帯電話２の機能を示したブロック図である。携帯電話２は、アンテナ２１と、赤外線受光部２２と、送受信部２３と、外部から入力された音声を信号に変換して送受信部１３に送出する音声入出力部２４と、数字や文字等を入力するキー入力部２５と、表示部２６と、メモリ２７と、ＣＰＵ２８とからなる。

図７に示すように、携帯電話２のメモリ２７は、操作用情報記憶部２７１と、利用制限情報記憶部２７２とを含んで構成される。
操作用情報記憶部２７１には、予約管理サーバ１から受信した送信コードがインストールされる。送信コードはインストールされた後、プロジェクタ３のリモコンプログラムとして機能する。
利用制限情報記憶部２７２には、上述のリモコンプログラムに対する利用制限プログラムが格納される。

携帯電話２のＣＰＵ２８は、図７に示すように、端末実行手段２８１を備える。この端末実行手段２８１は、上述の操作用情報（送信コード）の基づき、携帯電話２をプロジェクタ３の操作用端末（リモコン装置）として機能させる。
すなわち、携帯電話２は、予約管理サーバ１からの送信コードを受信した後、プロジェクタ３のリモコン装置となり、キー入力部２５の各キーはリモコン装置の各キーに割り付けられる。

ユーザが携帯電話２を起動し、イントラネット４を経由して予約管理サーバ１にアクセスすると、携帯電話２の表示部１６には、図示しないが、ＩＤおよびパスワード入力画面が表示される。図８（ａ）に示すように、ユーザが所定のＩＤおよびパスワードを入力して登録ユーザであることが確認されると、選択メニュー画面（プロジェクタ選択画面）２６１が表示される。ここで、ユーザが例えば「１．プロジェクタＡ」を選択すると、図８（ｂ）に示すような、プロジェクタ３（Ａ）の使用予定（予約状況）画面２６２が表示される。ユーザは、画面を上下にスクロールさせて、画面に現れていない部分（日時）の予約状況を表示させることができる。

ユーザが、空き時間帯を見つけてプロジェクタ３（Ａ）の使用予約を行う場合は、予約日時入力欄に予約日、使用開始時刻、使用終了時刻等を入力して確定操作を行う。また、予約を行わない場合は、画面に表示された「戻る」ボタンにより選択メニュー画面（プロジェクタ選択画面）２６１に戻ることができる。

予約が完了すると、予約管理サーバ１から送信コードを含んだ操作用情報、利用制限情報、およびプロジェクタＩＤが送信され、携帯電話２は受信後、送信コード等のインストール作業を行う。インストール完了後は、使用開始時刻になると、リモコンプログラムが作動し、携帯電話２から送信コードをプロジェクタに送信できるようになる。

リモコンプログラムが作動して、リモコンとして機能するようになった携帯電話２は、離間位置から操作信号を送信して、プロジェクタ３（Ａ）の遠隔操作を実施する。具体的には、プロジェクタ３（Ａ）の電源のＯＮ・ＯＦＦや、画像の再生および停止、音量の調節等を、インストールプログラムにより割り付けられたキーボタンで実行できるようになる。

（４）プロジェクタ３の構成
次に、プロジェクタ３について説明する。プロジェクタ３は、図１では3台がイントラネットに接続されており、各々、プロジェクタＡ、Ｂ、Ｃのように固有の名称を有している。また、これら３台のプロジェクタは、会議室Ａ、Ｂ、Ｃに配置されている。プロジェクタ３の画像入力端子には、接続ケーブルを介して（パーソナルコンピュータ）ＰＣ１０の画像出力端子が接続されている。プロジェクタ３はＰＣ１０からの画像信号に応じて画像をスクリーンに拡大投射する。

図９は、プロジェクタ３の構成を示すブロック図である。
プロジェクタ３は、記憶手段としてのメモリ３１と、制御手段としてのＣＰＵ３２とを備えて構成される。
プロジェクタ３のメモリ３１は、操作コード記憶部３１１と、識別情報記憶部３１２とを備えて構成されている。
操作コード記憶部３１１には、プロジェクタ３の各機能を実行するためのプログラムに対応するコードが記憶されている。携帯電話２からの送信コードと一致した操作コードを、後述するプロジェクタ３のＣＰＵ３２が実行することで、携帯電話２はプロジェクタ３のリモコン装置として機能する。
識別情報記憶部３１２には、プロジェクタ３自身の識別情報（プロジェクタＩＤや型番等）が記憶されている。

プロジェクタ３のＣＰＵ３２は、送信コード受付手段３２１と、識別情報受付手段３２２と、識別情報比較手段３２３と、コード受付規制手段３２４とを備える。
送信コード受付手段３２１は、携帯電話２からの送信コードを受け付けて、携帯電話２によるリモコン操作を可能とする。
識別情報受付手段３２２は、携帯電話２からの機器識別情報を受け付け、識別情報比較手段３２３により、受け付けられた機器識別情報と、自己の機器識別情報とを比較判定する。比較判定の結果、両者が異なる機器識別情報であると判定されると、コード受付規制手段３２４により、携帯電話２からの送信コードの受付を規制する。

（５）電子機器予約システムの動作フロー
以下に、本発明の第１実施形態に係る電子機器予約システム（ここではプロジェクタ予約システム）の動作をフローチャートをもとに具体的に説明する。
図１０は、予約が完了するまでのフローを示したものであり、操作用端末となる携帯電話２と予約管理サーバ１の動作が主となる。

携帯電話２は、起動後、予約管理サーバ１にアクセスを行い接続が確立した後、所定のユーザ識別情報（ユーザＩＤ、パスワード）を予約管理サーバ１に送信する（ステップＳ１０１）。

予約管理サーバ１は、携帯電話２からアクセスがあると、認証手続を行う（ステップＴ１１）。受信したユーザＩＤおよびパスワードが、登録してあるデータと一致した場合には、正規のユーザとみなして次の処理に進む。なお、認証手続において、データが一致しない場合には、再度の入力を促すメッセージを表示するためのコードを携帯電話２に送信する（ステップＴ１２）。
予約管理サーバ１は、使用可能なプロジェクタ３（Ａ、Ｂ、Ｃ 等）の一覧データおよび予約状況データを携帯電話２に送信する（ステップＴ１３）。

認証手続きが終了すると、図８（ａ）に示すように、携帯電話２の表示部２６に選択メニュー画面２６１が表示される（ステップＳ１０２）。
ここで、ユーザが選択メニュー画面２６１の中の、「１．プロジェクタＡ」を選択すると、プロジェクタ３（Ａ）の予約状況画面２６２が携帯電話２の表示部２６に現れる（ステップＳ１０３）。

ユーザは、予約状況画面２６２を見ながら、空いている日時を確認して、使用開始時刻、使用終了時刻等を入力することができる。ここで、プロジェクタ３（Ａ）を使用したい日時の予約がふさがっている場合には、ユーザが「戻る」キーを押せば、携帯電話の表示画面２６は当初の選択メニュー画面２６１に戻る（ステップＳ１０４）。他のプロジェクタ３（Ｂ）、プロジェクタ３（Ｃ）等についても、同様にユーザが確認することができる。

ユーザが携帯電話２に上述の予約データを入力して確定操作を行うと、携帯電話２から予約管理サーバ１に予約データの送信処理が行われる（ステップＳ１０５）。このときに、予約データと併せて、携帯電話２の端末識別情報が送信される。
携帯電話２から、「プロジェクタ３（Ａ）」および所定の使用希望日時を選択した旨の予約データを受信すると、予約管理サーバ１は、携帯電話２をプロジェクタ３（Ａ）のリモコン装置として使用するための送信コードを含んだ操作用情報、利用制限情報、およびプロジェクタＩＤを携帯電話２に送信する（ステップＴ１４）。

携帯電話２は、予約管理サーバ１から、上述の３つの情報を受信する（ステップＳ１０６）。
この操作用情報に含まれる送信コードは、携帯電話２のメモリ２７の操作用情報記憶部２７１にインストールされ、携帯電話２をプロジェクタ３（Ａ）のリモコン装置とするための内蔵コードとなる。利用制限情報は、携帯電話２のメモリ２７の利用制限情報記憶部２７２にインストールされ、前述の送信コードの送信を制限するプログラムとなる。

図１１は、予約された使用開始時刻が到来した以降のフローを示したものであり、操作用端末としての携帯電話２とプロジェクタ３の動作が主となる。

利用制限情報プログラムは、予約された使用開始時刻が到来したか否かを監視している（ステップＳ１０７）。利用制限情報プログラムは、予約された使用開始時刻が到来すると、携帯電話２からプロジェクタ３（Ａ）に対する操作用情報（送信コード）の送信出力を許可するように働く（ステップＳ１０８）。

携帯電話２からプロジェクタ３（Ａ）の電源をＯＮする旨の信号を送ると（ステップＳ１０９）、プロジェクタ３の電源が入る（ステップＰ１１）。
電源が入れられたプロジェクタ３は、アクセスしてきた携帯電話２の操作信号に含まれるプロジェクタＩＤとプロジェクタ３自身が有するプロジェクタＩＤとを比較して、両者が一致すれば、携帯電話２からの送信コードを受け付ける。一致しない場合は、別の処理として、「本プロジェクタの予約はされていません。」「本プロジェクタの予約を再度行って下さい。」等のメッセージを携帯電話２に送信した後、動作を終了する（ステップＰ１２）。

以後、携帯電話２は、プロジェクタ３（Ａ）のリモコン装置として働く（ステップＰ１３）。ユーザは、携帯電話２を用いて、プロジェクタ３を遠隔操作することができる。
なお、プロジェクタ３を遠隔操作するには有線方式もあるが、本発明の実施の形態では、既存の赤外線通信技術を用いている。

利用制限情報プログラムは、予約された使用終了時刻が到来したか否かを監視しており、予約された使用終了時刻が到来すると、携帯電話２からプロジェクタ３に対する操作用情報の送信出力を禁止するように働く（ステップＳ１１０）。
以後、携帯電話２は、プロジェクタ３（Ａ）のリモコン装置として働かないようになる（ステップＳ１１１）。

次に、利用制限情報プログラムは、連続して予約が入っていない限りプロジェクタ３（Ａ）の電源を切る操作を行い（ステップＳ１１２）（ステップＰ１４）、その後に操作用情報（送信コード）および利用制限プログラム自身身を消去する（ステップＳ１１３）。

上述したように、本実施形態の電子機器予約システムによれば、特定のプロジェクタ３を操作するための操作用情報を受信した携帯電話２によってのみ、当該プロジェクタ３を操作可能であるため、管理上もセキュリティ上も非常に好ましい。特にプロジェクタ３自身によるＩＤの照合を行っている点で管理が強化されている。また、プロジェクタの使用を予約制としたため、大勢の利用希望者がいてもバッティングによるトラブルを起こすことがない。

さらに、利用制限情報には、当該プロジェクタ３の使用可能な時間（開始時刻、終了時刻）が定められており、無節操な使用はできないようになっている。
特に、予約時間が終了すると、利用制限情報のプログラムが作動して、プロジェクタ３の電源を切断するため、管理上からも省エネルギーの面からも非常に好ましい。

[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態に係る電子機器予約システムを図面に基づいて説明する。
以下の説明では、前記第１実施形態と同様の機器構成には同一符号を付して、その詳細な説明は省略または簡略化する。

図１２に示すように、第２実施形態の電子機器予約システムでは、予約管理サーバ５は、記憶部１１に機器識別情報記憶部５１４をさらに備えて構成される。機器識別情報記憶部５１４は、操作用端末である携帯電話６（図１１）から出力されたプロジェクタ３のＩＤ（機器識別情報）を記憶する。
予約管理サーバ５は、制御部１２に機器識別情報受付手段５２６と、予約情報照合手段５２７と、情報出力手段５２８とをさらに備えている。
機器識別情報受付手段５２６は、携帯電話６から出力された機器識別情報を受け付ける。予約情報照合手段５２７は、受け付けられた機器識別情報、およびこの機器識別情報が出力された携帯電話６の端末識別情報と、予約情報記憶手段１２３に記憶された予約情報とを照合する。情報出力手段５２８は、照合の結果、正しいと判定されたら、携帯電話２に操作用情報および利用制限情報を出力する。

携帯電話６は、図１３に示すように、ＣＰＵ２８に機器識別情報取得手段６８２と、機器識別情報出力手段６８３とをさらに備えている。
機器識別情報取得手段６８２は、携帯電話６の内蔵カメラやキーから入力されたプロジェクタ３固有の機器識別情報（ＩＤ）を取得する。そして、このＩＤは、機器識別情報出力手段６８３により予約管理サーバ５に送信される。

すなわち、第２実施形態では、ユーザが予約管理サーバ５に予約を行うところまでは第１実施形態と同様であるが、その時点では、予約管理サーバ５は、携帯電話６や他の端末に操作用情報や利用制限情報を送信しない。予約管理サーバ５は、機器識別情報受付手段５２６により、携帯電話６から送信されたプロジェクタ３のＩＤを受信した後、予約情報照合手段５２７により、このＩＤと、携帯電話６の端末識別情報（ＩＤ）と、予約情報記憶部１１１に記憶された予約情報の三者を照合する。そして、照合の結果、正しいと判定されたら、携帯電話６に操作用情報および利用制限情報を送信する。

ユーザは、操作用情報や利用制限情報を入手するためには、ユーザは一度予約したプロジェクタ３の機器識別情報（プロジェクタ３固有のＩＤ）を、操作用端末（ここでは携帯電話２）から予約管理サーバ５に送信しなければならない。この機器識別情報はプロジェクタ3に添付された、あるいはプロジェクタ3の電源投入直後に投射される映像に含まれた二次元バーコード等であり、読み取りは携帯電話６内蔵のカメラにて容易に行うことができる。なお、プロジェクタ３の機器識別情報は携帯電話６のキーから入力してもよい。

図１４は、第２実施形態における携帯電話６と予約管理サーバ５の動作を示すフローチャートであり、以下、このフローチャートに基づいて具体的に説明する。なお、第１実施形態と共通する部分は説明を省略または簡略化した。ここで、最初の予約（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０５）までは終了しているものとする。

ユーザは、プロジェクタ３に付されているプロジェクタ３固有のＩＤ（二次元バーコード）を、携帯電話６の内蔵カメラで読み取る。携帯電話６は、予約管理サーバ１にアクセスした後、プロジェクタ３のＩＤを予約管理サーバ５に送信する（ステップＳ２０６）。

予約管理サーバ５は、携帯電話６から予約確認のためのアクセスを受けると、当初の予約と同様に認証手続を行う。なお、当初の予約も携帯電話６からであった場合には、携帯電話６を識別することにより、認証手続を省略してもよい。
予約管理サーバ５は、プロジェクタ３のＩＤを受け付けた後、予約情報照合手段５２７により、このＩＤと、携帯電話６の端末識別情報（ＩＤ）と、予約情報記憶部１１１に記憶された予約情報の三者を照合する（ステップＴ２４）。
そして、照合の結果、正しいと判定されたら、情報出力手段５２８により携帯電話６に操作用情報および利用制限情報を出力する（ステップＴ２５）。

携帯電話６は、予約管理サーバ５から、プロジェクタ３の操作用情報（送信コード）および利用制限情報を受信する（ステップＳ２０７）。
この送信コードは、携帯電話６のメモリ２７の操作用情報記憶部２７１にインストールされ、携帯電話６をプロジェクタ３のリモコン装置とするための内蔵コードとなる。
利用制限情報は、携帯電話６のメモリ２７の利用制限情報記憶部２７２にインストールされ、前述の送信コードの送信を制限するプログラムとなる。
第１実施形態では、プロジェクタ３によるＩＤの照合確認があったが、第２実施形態ではプロジェクタ３はそのような確認作業は行わない。
以後の携帯電話２の動作は、第１実施形態と基本的に同様である。

この第２実施形態では、予約管理サーバ５に対する予約と予約確認（プロジェクタＩＤの照合）という２つの手続きを済ませることにより、初めて、プロジェクタ３を使用するための操作用情報等を送信する。このような２度の予約確認作業を必要とするため、管理面でもセキュリティの面でも有効である。また、プロジェクタ３はＩＤの照合確認という複雑な作業を行う必要がないため、プロジェクタ３の構造を簡略化できる。

以上、本発明に好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
例えば、前記各実施形態では、プロジェクタ３を遠隔操作する手段として、赤外線通信技術を用いたが、近距離無線通信技術（例えばBluetooth）を用いてもよい。Bluetoothを用いた装置は、所定の電波範囲（およそ半径１０ｍ）に存在する他の装置を探し出す機能と、装置間にコネクションをはり、ＴＣＰ／ＩＰ通信を可能にする機能を有している。

前記各実施形態では、予約された使用終了時刻が経過すると、プロジェクタ３の電源を強制的に切断する信号を携帯電話２，６から自動的に送るように利用制限プログラムが機能した。これに対して、プロジェクタ３の電源ＯＮや電源切断については予約管理サーバから処理信号を送ってもよいし、プロジェクタ３自体が内部プログラムにより実行するようにしてもよい。携帯電話２，６のリモコンプログラムがフリーズした場合に好適である。
なお、予約時間終了後は、必ずしも送信コードを消去する必要はない。例えば、送信コードは保存しておき、次回からは利用制限情報を制限解除プログラムとして受信することで、再び、携帯電話をリモコン装置として利用することも可能である。

前記各実施形態では、携帯電話２，６と予約管理サーバ１，５間の認証手続はユーザによるキー入力を必要としたが、携帯電話２，６からの音声（声紋）を利用してもよい。また、特定の携帯電話（例えば、前もって認証された人のみが所有する）から接続する場合には、認証手続きを最初から省略または簡略化することにしてもよい。その方法としては、例えば、携帯電話の電話番号やＩＰアドレスあるいはＭＡＣアドレスを予約管理サーバが確認することなどが考えられる。

各実施形態では、プロジェクタ３の選択についてのみ例として示したが、同時に会議室の予約を併せて行うようにしてもよい。例えば、特定の会議室と特定のプロジェクタ３を関係付けておき、同一人による両者の予約が揃って初めてプロジェクタ３の使用が可能になるように利用コードを設定しておくことも管理上好適である（例えば、「プロジェクタ３（Ｃ）は会議室Ｃ専用」のように）。
その際、会議室にもプロジェクタ３と同一のＩＤを付しておき、予約の際にユーザの入力項目としておいてもよい。この場合、予約管理サーバは、会議室のＩＤとプロジェクタ３のＩＤとが一致することを条件として操作用情報を送信する。あるいは、プロジェクタ３自身が、携帯電話からのＩＤ情報の一致を条件に正常作動するというような設定も考えられる。

また、所定の会議室からプロジェクタ３を持ち出すと、利用制限プログラムが機能して、プロジェクタ３の使用ができなくなるように設定してもよい。例えば、会議室内に所定の通信端末装置を設け、この通信端末装置から一定の範囲内にプロジェクタ３が存在する場合にのみプロジェクタ３が動作するよう設定することも考えられる。このような利用制限は、Bluetoothなどの技術を用いることにより可能である。このように、プロジェクタ３にいわば電子的鍵を設けることにより、無断持ち出しを禁止できる点で好適である。

携帯電話２，６によりプロジェクタ３を操作する場合は、どのキーボタンが、どの機能に対応するかを、携帯電話の画面にも表示するようにしておくと、ユーザは直感的に操作できるため、利便性に優れる。
プロジェクタ３は一般にＰＣに接続して使用されるが、ＰＣ機能を一部備えた、いわゆるＰＣレスプロジェクタであってもよい。
プロジェクタ３には電源ボタンや操作ボタンを取り付けない（機能させない）ことも、ユーザによる勝手な操作を防ぐという点で、管理上およびセキュリティ上好ましい。
プロジェクタ３の使用を有料制にする場合は、予約時間に基づいて課金してもよい。

なお、予約管理サーバ１，５は、必ずしもプロジェクタ３と接続されている必要はない。予約管理サーバとしては、予約状況を記憶して、携帯電話等の端末と交信ができ、操作用情報を端末に送信する機能を有すればよい。

さらに、前記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示された複数の構成要件を適宜組み合わせることにより、種々の発明が抽出され得る。従って、実施形態に示された全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、本発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も本発明として抽出され得る。

その他、本発明の実施においては、本発明の目的および効果を妨げない範囲で他のシステム、方法、プログラムとしてもよい。

本発明の予約管理サーバは、予約が済んだ特定の端末にのみ、所定の時間に限って、特定の電子機器を制御するリモコン装置としての機能を付与するものであり、管理上もセキュリティの面からも優れており、産業上有用である。

本発明の第１実施形態に係る電子機器予約システムの構成を示す図。 前記実施形態における予約管理サーバの構成を示すブロック図。 前記実施形態における予約管理サーバに記憶されている予約テーブルの一例を示す図。 前記実施形態における予約管理サーバに記憶されている機器マスタテーブルの一例を示す図。 前記実施形態における予約管理サーバに記憶されている使用者マスタテーブルの一例を示す図。 前記実施形態における携帯電話の構成を示すブロック図。 前記実施形態における携帯電話の構成を示すブロック図。 前記実施形態における携帯電話の表示画面の一例を示した図。 前記実施形態におけるプロジェクタの構成を示すブロック図。 前記実施形態における電子機器予約システムにより、プロジェクタの使用予約を行う際の、携帯電話および予約管理サーバの動作を示すフローチャート。 前記実施形態における電子機器予約システムにより、プロジェクタを使用する際の、携帯電話およびプロジェクタの動作を示すフローチャート。 本発明の第２実施形態に係る予約管理サーバの構成を示すブロック図。 前記実施形態における携帯電話の構成を示すブロック図。 前記実施形態における電子機器予約システムにより、プロジェクタの使用予約を行う際の、携帯電話および予約管理サーバの動作を示すフローチャート。 前記実施形態における電子機器予約システムにより、プロジェクタの使用予約を行った後の携帯電話の動作を示すフローチャート。

符号の説明

１・・・予約管理サーバ、２・・・携帯電話、３・・・プロジェクタ、４・・・イントラネット、５・・・予約管理サーバ、６・・・携帯電話、１００・・・電子機器予約システム

Claims (12)

1. 会議室等の施設で使用され、操作用端末によって操作される電子機器を含む設備の予約を受け付け、その予約状況を管理する予約管理サーバであって、
   電子機器予約用端末から出力された前記電子機器の予約情報を受け付ける予約情報受付手段と、
   受け付けた予約情報を、前記操作用端末の端末識別情報と関連づけて記憶する予約情報記憶手段と、
   前記操作用端末が予約に係る電子機器を操作するために使用する、該電子機器の操作用の送信コードを含む操作用情報を前記記憶された予約情報に基づいて生成する操作用情報生成手段と、
   前記記憶された予約情報に基づいて、前記操作用情報の利用制限に係る利用制限情報を生成する利用制限情報生成手段とを備えていることを特徴とする予約管理サーバ。
2. 請求項１に記載の予約管理サーバにおいて、
   生成した操作用情報および利用制限情報を、前記操作用端末または前記電子機器予約用端末に出力する情報出力手段を備えていることを特徴とする予約管理サーバ。
3. 請求項２に記載の予約管理サーバにおいて、
   前記利用制限情報は、前記予約情報から得られる予約修了時刻が到来すると、前記操作用情報の送信出力を規制するプログラムであることを特徴とする予約管理サーバ。
4. 請求項２又は請求項３に記載の予約管理サーバにおいて、
   前記操作用情報には、前記予約に係る電子機器の機器識別情報が含まれ、
   前記操作用端末は、前記電子機器への送信コードの出力の際、この機器識別情報を付して出力するように構成されていることを特徴とする予約管理サーバ。
5. 請求項１に記載の予約管理サーバにおいて、
   前記操作用端末から出力された前記電子機器の機器識別情報を受け付ける機器識別情報受付手段と、
   受け付けた機器識別情報、この機器識別情報を出力した前記操作用端末の端末識別情報、および前記予約情報記憶手段に記憶された予約情報を照合する予約情報照合手段と、
   照合の結果、正しいと判断されると、前記操作用端末に前記操作用情報および前記利用制限情報を出力する情報出力手段とを備えていることを特徴とする予約管理サーバ。
6. 会議室等の施設で使用される電子機器を含む設備の予約を受け付け、その予約状況を管理する予約管理サーバと、
   この予約管理サーバと通信接続される電子機器予約用端末とを備え、前記予約管理サーバで予約された電子機器を、操作用端末により操作する電子機器予約システムであって、
   前記予約管理サーバは、
   前記電子機器予約用端末から出力された前記電子機器の予約情報を受け付ける予約情報受付手段と、
   受け付けた予約情報を、前記操作用端末の端末識別情報と関連づけて記憶する予約情報記憶手段と、
   前記操作用端末が予約に係る電子機器を操作するために使用する、該電子機器の操作用の送信コードを含む操作用情報を、前記記憶された予約情報に基づいて生成する操作用情報生成手段と、
   前記記憶された予約情報に基づいて、この操作用情報の利用制限に係る利用制限情報を生成する利用制限情報生成手段とを備えていることを特徴とする電子機器予約システム。
7. 請求項６に記載の電子機器予約システムにおいて、
   前記操作用端末は、
   出力された前記操作用情報および前記利用制限情報を記憶する端末記憶手段と、
   当該端末記憶手段に記憶された前記操作用情報および前記利用制限情報に基づいて、前記電子機器の操作を可能にする端末実行手段とを備えていることを特徴とする電子機器予約システム。
8. 請求項６又は請求項７に記載の電子機器予約システムにおいて、
   前記電子機器は、前記操作用端末からの前記送信コードを受け付ける送信コード受付手段と、
   前記操作用端末からの前記機器識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
   受け付けた前記機器識別情報と、自己の機器識別情報とを比較判定する識別情報比較手段と、
   当該識別情報比較手段による比較判定の結果、それぞれの前記機器識別情報が異なると判定されると、前記操作用端末からの送信コードの受付を規制するコード受付規制手段とを備えていることを特徴とする電子機器予約システム。
9. 請求項６に記載の電子機器予約システムにおいて、
   前記予約管理サーバは、
   前記操作用端末から出力された前記機器識別情報を受け付ける機器識別情報受付手段と、
   受け付けた前記機器識別情報、およびこの機器識別情報を出力した前記操作用端末の端末識別情報と、前記予約情報記憶手段に記憶された予約情報とを照合する予約情報照合手段と、
   当該予約情報照合手段による照合の結果、正しいと判定されると、前記操作用端末に前記操作用情報および前記利用制限情報を出力する情報出力手段とを備えていることを特徴とする電子機器予約システム。
10. 会議室等の施設で使用される電子機器を含む設備の予約を受け付け、その予約状況を管理する予約管理サーバ上で実行される電子機器予約方法であって、
    前記予約管理サーバと通信接続される電子機器予約用端末から出力された前記電子機器の予約情報を受け付ける予約情報受付ステップと、
    受け付けた予約情報を、前記電子機器を操作する前記操作用端末の端末識別情報と関連づけて記憶する予約情報記憶ステップと、
    記憶された前記予約情報に基づいて、前記操作用端末から予約に係る電子機器に送信出力され、該電子機器の操作用の送信コードを含む操作用情報を生成する操作用情報生成ステップと、
    前記予約情報に基づいて、前記操作用情報の利用制限に係る利用制限情報を生成する利用制限情報生成ステップとを備えていることを特徴とする電子機器予約方法。
11. コンピュータに請求項１０に記載の電子機器予約方法を実行させるためのプログラム。
12. 請求項１１に記載の電子機器予約プログラムを記憶した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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