JP2006091385A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 連続紙に両面プリントを行うプリンタの設置スペースを減少させる。
【解決手段】 プリンタ１０では、連続紙Ｐの表面にトナー像の転写を行う表面用プリント部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、連続紙Ｐの裏面にトナー像の転写を行う裏面用プリント部１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを上下に重ねて配置することで、プリンタ１０の設置スペースを減少させている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、連続紙の表裏両面に画像を形成する画像形成装置に関する。

連続紙を使用するタンデム型カラーレーザプリンタでは、搬送される連続紙の搬送経路に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、黒等の各色のトナー像を担持する複数の感光体が配設されており、各感光体には、後続の連続紙が途切れることなく送られて来る。このため、両面プリントを行う場合には、カット紙専用のプリンタのように、表面プリントと裏面プリントを共通の感光体で行うことができず、裏面プリント用の感光体を、表面プリント用の感光体の搬送方向下流側に別に設ける必要がある（例えば、特許文献１参照）。これによって、片面プリントのみを行う連続紙専用のプリンタと比して、連続紙の搬送距離が倍増し、プリンタの設置スペースが倍増してしまう。

また、感光体や現像器等の設置数が増えることによって、現像器にトナーを供給するトナー供給ボックスや排トナーを回収する排トナーボックスの設置数が増えるので、ユーザーの交換作業の回数が多くなってしまう。
特開２００２−２５８５７６号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、連続紙の表裏両面に画像を形成する画像形成装置の設置スペースを減少させ、また、トナー供給ボックス、排トナーボックスの交換作業の回数を減らすことを目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、トナー像を担持し、搬送される連続紙の表面に転写する表面用像担持体と、前記表面用像担持体の搬送方向下流側に配設され、前記表面用像担持体によって連続紙の表面に転写されたトナー像を加熱して連続紙の表面に定着させる表面用定着手段と、前記表面用定着手段の搬送方向下流側に配設され、トナー像を担持し、搬送される連続紙の裏面に転写する裏面用像担持体と、前記裏面用像担持体の搬送方向下流側に配設され、前記裏面用像担持体によって連続紙の裏面に転写されたトナー像を加熱して連続紙の裏面に定着させる裏面用定着手段と、を備える画像形成装置であって、前記表面用像担持体と前記裏面用像担持体を上下に重ねて配置したことを特徴とする。

請求項１に記載の画像形成装置では、表面用像担持体に担持体されたトナー像が、搬送される連続紙の表面に転写され、このトナー像が、表面用像担持体の搬送方向下流側で、表面用定着手段によって加熱されて連続紙の表面に定着される。そして、表面用定着手段の搬送方向下流側で、裏面用像担持体に担持されたトナー像が、搬送される連続紙の裏面に転写され、このトナー像が、裏面用像担持体の搬送方向下流側で、裏面用定着手段によって加熱されて連続紙の裏面に定着される。これによって、連続紙の表裏両面に画像が形成される。

ここで、本発明の画像形成装置の連続紙の搬送距離は、連続紙の片面のみに画像を形成する画像形成装置と比較すると倍増するが、本発明の画像形成装置では、表面用像担持体と裏面用像担持体は上下に重ねて配置されており、画像形成装置の設置スペースは、片面のみに画像を形成する画像形成装置と同じ程度まで減少されている。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記表面用像担持体、及び前記裏面用像担持体をそれぞれ複数設け、複数の前記表面用像担持体の中で最も搬送方向上流側に配設された前記表面用像担持体から前記表面用定着手段までの連続紙の搬送距離と、複数の前記裏面用像担持体の中で最も搬送方向上流側に配設された前記裏面用像担持体から前記裏面用定着手段までの搬送距離を同一にしたことを特徴とする。

請求項２に記載の画像形成装置では、表面用像担持体、及び裏面用像担持体がそれぞれ複数設けられている。ここで、連続紙に画像を形成する画像形成装置では、前の画像の定着が完了するまで次の画像を転写せずに連続紙を搬送し、前の画像の定着が完了してから未画像形成領域の先端部（定着済み領域の後端部）を、複数の像担持体の中で最も搬送方向上流側に配設された像担持体までバックフィードし、そして、次の画像を転写するという制御を行う場合がある。

本発明のように、表面用定着手段の搬送方向下流側に裏面用定着手段が設けられ、これらの定着が終了するタイミングが異なる場合、バックフィードの制御を搬送方向上流側と下流側とで別々に行わなければならず、制御が複雑になる。

そこで、本発明では、複数の表面用像担持体の中で最も搬送方向上流側に配設された表面用像担持体から表面用定着手段までの搬送距離と、複数の裏面用像担持体の中で最も搬送方向上流側に配設された裏面用像担持体から裏面用定着手段までの搬送距離を同一にしている。

これによって、表面用像担持体と裏面用像担持体のトナー像の転写を同時に開始させた場合、表面用定着手段と裏面用定着手段の定着を同時に終了させることができる。従って、連続紙の搬送方向の切替えや像担持体の転写タイミング等を上の段と下の段とで同期制御することが可能となる。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、前記表面用像担持体にトナー像を形成する現像手段と、前記裏面用像担持体にトナー像を形成する現像手段へ共通のトナー供給タンクによってトナーを供給することを特徴とする。

請求項３に記載の画像形成装置では、表面用像担持体にトナー像を形成する現像手段と、裏面用像担持体にトナー像を形成する現像手段へ、共通のトナー供給タンクによってトナーの供給を行う。これによって、トナー供給タンクの設置数を、片面のみに画像を形成する画像形成装置と同じ数まで減少できるので、ユーザーの交換作業の回数を減少できる。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記表面用像担持体から排出される排トナーと、前記裏面用像担持体から排出される排トナーを共通の排トナータンクによって回収することを特徴とする。

請求項４に記載の画像形成装置では、表面用像担持体から排出される排トナーと、裏面用像担持体から排出される排トナーを、共通の排トナータンクによって回収する。これによって、排トナータンクの設置数を、片面のみに画像を形成する画像形成装置と同じ数まで減少できるので、ユーザーの交換作業の回数を減少できる。

請求項５に記載の画像形成装置は、請求項３又は４に記載の画像形成装置であって、前記表面用像担持体、及び前記裏面用像担持体をそれぞれ複数設け、各表面用像担持体、及び各裏面用像担持体に担持される各色のトナー像の連続紙の搬送方向に沿った順序を、前記表面用像担持体と前記裏面用像担持体とで逆にしたことを特徴とする。

請求項５に記載の画像形成装置では、複数の表面用像担持体に担持される各色のトナー像の連続紙の搬送方向に沿った順序と、複数の裏面用像担持体に担持される各色のトナー像の連続紙の搬送方向に沿った順序を逆にしている。これにより、同じ色のトナー像を担持する表面用像担持体と裏面用像担持体を上下に重ねて配置した場合でも、最も搬送方向下流側の表面用像担持体から真上（又は真下）の裏面用像担持体へ連続紙を直接搬送して表裏反転させ、裏面へトナー像を転写させることができる。従って、連続紙の搬送経路を短くでき、高速プリントが可能となる。また、同色の表面用像担持体と裏面用像担持体を上下に重ねて配置できることにより、単一のトナー供給タンクと上下に重ねて配置された現像手段とを配管で接続し、単一の排トナータンクと上下に重ねて配置された像担持体とを配管で接続すれば良いので、配管を短くでき、配管を複雑に入組ませる必要が無い。

本発明は上記構成にしたので、連続紙の表裏両面に画像を形成する画像形成装置の設置スペースを減少でき、また、トナー供給ボックス、排トナーボックスの交換作業の回数を減らすことができる。

以下に図面を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。

図１に示すように、画像形成装置としてのカラーレーザープリンタ（以下、プリンタという）１０では、プリンタ１０の外部に配設された連続紙供給ロール（図示省略）から供給される連続紙Ｐの表裏両面に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のフルカラーの画像を形成する。そして、表裏両面にフルカラーの画像が形成された連続紙Ｐは、プリンタ１０から排出され、プリンタ１０の外部に配設された巻取りロール（図示省略）によって巻き取られる。

プリンタ１０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像をそれぞれ連続紙Ｐの表面に順次転写し、重ね合わせる表面用プリント部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ（以下、表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋと言う）と、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像をそれぞれ連続紙Ｐの裏面に順次転写し、重ね合せる裏面用プリント部１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ（以下、裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋと言う）を備える。表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋは横方向（図中左方向）へＹＭＣＫの順で配列されており、裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋは、表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋの上に重ねて配置され、横方向（図中右方向）へＹＭＣＫの順で配列されている。

表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋの搬送方向上流側では、プリンタ１０へ供給された連続紙Ｐが、アイドルロール１９Ａ、メインドライブロール１８、及びアイドルロール１９Ｂに巻掛けられている。また、アイドルロール１９Ｃがメインドライブロール１８に圧接されている。メインドライブロール１８は、ステッピングモータである用紙搬送モータ２０で駆動され、プリンタ１０全体の制御を司る制御部１００が、この用紙搬送モータ２０のパルス数に基づいて連続紙Ｐの送り量を制御する。

なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

また、表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋ、裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋは、それぞれ表面用感光体２２、裏面用感光体２３を備え、この表面用感光体２２、裏面用感光体２３の回りにはそれぞれ、感光体２２の回転方向（図中矢印方向）に順に転写ロール２４、クリーニング装置２８、帯電チャージャー３０、ＬＥＤヘッド３２、現像器３４が配設されている。表表面用感光体２２、裏面用感光体２３、クリーニング装置２８、帯電チャージャー３０、ＬＥＤヘッド３２は、プリントフレーム３８Ｙ〜Ｋに支持されている。

図２に示すように、転写ロール２４は、表面用感光体２２（裏面用感光体２３）の上面に当接し、表面用感光体２２（裏面用感光体２３）と共に連続紙Ｐを挟持搬送し、この際に現像器３４によって表面用感光体２２（裏面用感光体２３）上に形成されたトナー像を連続紙Ｐの表面（裏面）に転写させる。また、転写ロール２４は、転写フレーム３６に支持されており、この転写フレーム３６がプリントフレーム３８Ｙ〜Ｋに支持されている。また、２本のガイドロール４０が転写ロールの搬送方向上流側と下流側とで転写フレーム３６に回転可能に支持されている。

また、帯電チャージャー３０は、表面用感光体２２（裏面用感光体２３）の表面を帯電し、ＬＥＤヘッド３２は、表面用感光体２２（裏面用感光体２３）の表面をライン露光して潜像を形成する。そして、現像装置３４は、表面用感光体２２（裏面用感光体２３）に形成された潜像上にトナーを付着させてトナー像を形成する。また、クリーニング装置２８は、用紙Ｐに転写されずに表面用感光体２２（裏面用感光体２３）の表面に残留した未転写残留トナーを掻き落して除去する。

現像装置３４は、表面用感光体２２（裏面用感光体２３）の軸方向に沿って配設された３本の現像マグネットロール４２と、この３本の現像マグネットロール４２の軸方向に沿って配設され、トナーとキャリアで構成される２成分トナーを３本の現像マグネットロール４２に搬送する搬送マグネットロール４４と、搬送マグネットロール４４の軸方向に沿って配設され、現像器カートリッジ４６内に充填されたトナーとキャリアを攪拌して帯電させ、且つむら無く混合する２本の攪拌スクリュー４８を備える。

また、転写フレーム３６は、プリントフレーム３８（図１参照）に支持されたベースフレーム３７、ベースフレーム３７に回転軸６６を介して回動可能に支持され、転写ロール２４を回転可能に支持する転写ロールフレーム６４、転写ロールフレーム６４に図中上下方向に摺動可能に支持され、２本のガイドロール４０を回転可能に支持するガイドロールフレーム７４で構成されている。

転写ロールフレーム６４の搬送方向下流端部には係止部６４Ａが設けられている。この係止部６４Ａには、一端部をベースフレーム３７に支持された引張コイルバネ７０の他端部が係止されている。

また、転写ロールフレーム６４の搬送方向下流側の上部には、カム当接面６４Ｂが設けられており、このカム当接面６４Ｂにカム面を当接させるカム７２が、ベースフレーム３７の搬送方向下流側に回転可能に支持されている。このカム７２は、円板状の回転体で、回転半径を約１／４周分拡径されている。

即ち、図中実線で示すように、カム７２がモータ７３によって回転されて拡径部を上向きにしている時は、転写ロールフレーム６４の搬送方向下流側が、引張コイルバネ７０によって上方に引き上げられ、反対に転写ロール２４の位置が下がり、転写ロール２４が感光体２２に圧接される。

また、図中点線で示すように、カム７２が拡径部を下向きにしている時は、転写ロールフレーム６４の搬送方向下流端部が、カム７２によって引張コイルバネ７０の付勢力に抗して押し下げられ、反対に転写ロール２４の位置が上がる。これによって、転写ロール２４が表面用感光体２２（裏面用感光体２３）から離間する。

また、ベースフレーム３７に上下動可能に支持されたガイドロールフレーム７４の搬送方向上流端部と下流端部にはそれぞれ係止部７４Ａが設けられており、この係止部７４Ａには、一端部をベースフレーム３７に支持された引張コイルバネ７６の他端部が係止されている。

また、ガイドロールフレーム７４の搬送方向上流側と下流側の上部には、それぞれカム当接面７４Ｂが設けられており、このカム当接面７４Ｂにカム面を当接させるカム７８、８０が、ベースフレーム３７に回転可能に支持されている。このカム７８、８０は、円板状の回転体で、回転半径を約１／４周分拡径されている。

さらに、カム７８、８０の回転軸７８Ａ、８０Ａにはプーリー（図示省略）が取り付けられており、このプーリー、及びベースフレーム３７に回転可能に支持された駆動プーリ８４にはベルト８２が巻き掛けられている。駆動プーリー８４は、モータ８５によって駆動される。

即ち、図示するように、カム７８、８０が拡径部を下向きにしている時は、ガイドフレーム７４が引張コイルバネ７６の付勢力に抗して押し下げられ、ガイドロール４０の位置が下がる。反対に、図中点線で示すように、カム７８、８０が拡径部を上向きにしている時は、ガイドフレーム７４が引張コイルバネ７６によって引き上げられ、ガイドロール４０の位置が上がる。

また、転写ロール２４にバイアスを印加するバイアス印加手段５０が設けられている。このバイアス印加手段５０のオン、オフが制御部１００によって制御される。

図１に示すように、表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋの搬送方向下流側には、アイドルロール５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅが搬送方向に順に配設されている。アイドルロール５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃは上下方向に配列されており、アイドルロール５４Ｄ、５４Ｅはアイドルロール５４Ｃの横方向（図中右方向）に配列されている。このため、アイドルロール５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅに巻き掛けられた連続紙Ｐは、表裏反転されて上側の搬送路を、下側の搬送路での搬送方向とは逆向きに搬送される。

ここで、アイドルロール５４Ａとアイドルロール５４Ｂとの間には、連続紙Ｐの表面に面して表面用フラッシュ定着装置５２が配設されている。この表面用フレッシュ定着装置５２は、連続紙Ｐの表面に向けて赤外線を照射させる。これによって、連続紙Ｐの表面上の未定着トナーが加熱されて溶融し、その後、凝固して連続紙Ｐの表面に定着する。

そして、表面にフルカラー画像を形成された連続紙Ｐは、上段に配設された裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋを通過し、連続紙Ｐの裏面にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像を転写される。

裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋの搬送方向下流側にはアイドル５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ、５６Ｄ、５６Ｅ、５６Ｆ、５６Ｇが搬送方向に沿って配列されている。アイドルロール５６Ａ、５６Ｂは上下に配列され、アイドルロール５６Ｃ、５６Ｄ、５６Ｅ、５６Ｆは、アイドルロール５６Ｂの横方向（図中左方向）へ配列されている。また、アイドルロール５６Ｇは、アイドルロール５６Ｆの下方へ配列されている。即ち、アイドルロール５６Ａ〜Ｇに巻き掛けられた連続紙Ｐは、アイドルロール５６Ａ、５６Ｂによって表裏反転されて裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋの上方を横方向（図中左方向）へ搬送され、アイドルロール５６Ｆによって下方へ方向転換され、そして、アイドルロール５６Ｇによって横方向へ方向転換されてプリンタ１０から排出されて巻取りロールによって巻き取られる。

ここで、アイドルロール５６Ｂとアイドルロール５６Ｃとの間には、連続紙Ｐの裏面に面して裏面用フラッシュ定着装置５８が配設されている。この裏面用フラッシュ定着装置５８は、連続紙Ｐの裏面に向けて赤外線を照射させる。これによって、連続紙Ｐの裏面上の未定着トナーが加熱されて溶融し、その後、凝固して連続紙Ｐの裏面に定着する。

ここで、プリンタ１０のプリント動作について図３のタイミングチャートを参照して説明する。なお、図３のタイミングチャートでは、表面用のプリント部、転写ロールをＹ１、Ｍ１、Ｃ１、Ｋ１、裏面用のプリント部、転写ロールをＹ２、Ｍ２、Ｃ２、Ｋ２と記載して区別している。

制御部１００は、まず、用紙搬送モータ２０を駆動して連続紙Ｐの画像形成開始位置を表面用プリント部１２Ｙのトナー転写位置まで搬送させる。そして、制御部１００は、用紙搬送モータ２０を正方向に回転させ、連続紙Ｐを正方向へ搬送させ、バイアス印加手段５０に転写ロール２４Ｙへバイアスを印加させてイエローのトナー像を連続紙Ｐに転写させる。

そして、連続紙Ｐのイエローのトナー像が転写された領域が表面用プリント部１２Ｍのトナー転写位置まで搬送されると、制御部１００は、バイアス印加手段５０に転写ロール２４Ｍへバイアスを印加させてマゼンタのトナー像を連続紙Ｐのイエローのトナー像の上に重ねて転写させる。

そして、連続紙Ｐのイエロー、マゼンタのトナー像が転写された領域が表面用プリント部１２Ｃのトナー転写位置まで搬送されると、制御部１００は、バイアス印加手段５０に転写ロール２４Ｃへバイアスを印加させてシアンのトナー像を連続紙Ｐのイエロー、マゼンタのトナー像の上に重ねて転写させる。

そして、連続紙Ｐのイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像が転写された領域が表面用プリント部１２Ｋのトナー転写位置まで搬送されると、制御部１００は、バイアス印加手段５０に転写ロール２４Ｋへバイアスを印加させてブラック（Ｋ）のトナー像を連続紙Ｐのイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像の上に重ねて転写させる。

そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのフルカラーの未定着トナー像の領域の先頭が表面用フラッシュ定着装置５２の赤外線照射領域の入口まで搬送されると、制御部１００は、表面用フラッシュ定着装置５２のフラッシュランプに赤外線を発光させる。連続紙Ｐの表面上の未定着トナーは、表面用フラッシュ定着装置５２の赤外線照射領域を通過する際にフラッシュランプから発光された赤外線によって加熱され、溶融し、赤外線照射領域を通過した後に凝固して連続紙Ｐの表面に定着する。

図４に示すように、連続紙Ｐの表面上の定着済み領域Ｐ１の後端部がフラッシュ定着装置５２の搬送方向下流端部を通過すると、制御部１００は、用紙搬送モータ２０を停止させると共に、モータ７３、８５を駆動して転写ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋを表面用感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋから離間させ、ガイドロール４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋを上方に移動させる。

そして、制御部１００は、図５に示すように、用紙搬送モータ２０を逆回転させ、連続紙Ｐを逆方向へ搬送し、連続紙Ｐの表面の定着済み領域Ｐ１の後端部を表面用プリント部１２Ｙのトナー転写位置まで移動させる。そして、図６に示すように、モータ７３、８５を駆動して転写ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋを表面用感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに当接させ、ガイドロール４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋを下方へ移動させる。また、用紙搬送モータ２０を正回転させると共に、バイアス印加手段５０に各転写ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋへ順次転写バイアスを印加させる。

即ち、プリンタ１００では、前の画像の転写、定着が行われている間は、次の画像の転写を開始せず、前の画像の定着が完了してから表面の定着済み領域Ｐ１の後端部（未だトナー像の転写が行われていない領域の先端部）を最も搬送方向上流側のトナー転写位置までバックフィードして次の画像の転写を開始する。

ここで、図１に示すように、表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋの中で最も搬送方向上流側に配設された表面用プリント部１２Ｙから表面用フラッシュ定着装置５２の搬送方向下流端部までの搬送距離Ｌ１と、裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋの中で最も搬送方向下流側に配設された裏面用プリント部１３Ｙから裏面用フラッシュ定着装置５８の搬送方向下流端部までの搬送距離Ｌ２は同一とされている。

このため、図３に示すように、表面用プリント部１２Ｙと裏面用プリント部１３Ｙのトナー像の転写を同時に開始すると、連続紙Ｐの表面の定着済み領域Ｐ１の後端部が表面用フラッシュ定着装置５２の搬送方向下流端部に達するタイミングと、連続紙Ｐの裏面の定着済み領域Ｐ２の後端部が裏面用フラッシュ定着装置５８の搬送方向下流端部に達するタイミングが同時になる。

そこで、本実施形態では、プリント部の転写タイミング、用紙搬送モータ２０の回転方向の切替えのタイミング、及び、転写ロール２４の位置の切替えのタイミングを、下段の表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋと上段の裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋとで同期制御している。

また、図７に示すように、プリンタ１０の背面側には、トナー供給タンク９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｋと、排トナータンク９２Ｙ、９２Ｍ、９２Ｃ、９２Ｋが配設されている。トナー供給タンク９０Ｙは、表面用プリント部１２Ｙの現像器３４Ｙ、裏面用プリント部１３Ｙの現像器３４Ｙにトナー供給管９４Ｙ、９５Ｙで接続されている。このトナー供給管９４Ｙ、９５Ｙにはオーガ（図示省略）が内蔵されており、このオーガが回転することで、トナー供給タンク９０Ｙ内のＹトナーがトナー供給管９４Ｙ、９５Ｙを通って表面用プリント部１２Ｙの現像器３４Ｙ、及び裏面用プリント部１３Ｙの現像器３４Ｙへ供給される。

同様に、トナー供給タンク９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｋは、トナー供給管９４Ｍ、９４Ｃ、９４Ｋによって表面用プリント部１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの現像器３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋへ接続され、トナー供給管９５Ｍ、９５Ｃ、９５Ｋによって裏面用プリント部１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに接続されている。

また、排トナータンク９２Ｙは、表面用プリント部１２Ｙのクリーニング装置２８Ｙ、裏面用プリント部１３Ｙのクリーニング装置２８Ｙに排トナー回収管９６Ｙ、９７Ｙで接続されている。このトナー回収管９６Ｙ、９７Ｙにはオーガ（図示省略）が内蔵されており、このオーガが回転することで、クリーニング装置２８Ｙ内のイエローの排トナーが排トナー回収管９６Ｙ、９７Ｙを通って排トナータンク９２Ｙに回収される。

同様に、排トナータンク９２Ｍ、９２Ｃ、９２Ｋは、排トナー回収管９６Ｍ、９６Ｃ、９６Ｋによって表面用プリント部１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋのクリーニング装置２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋへ接続され、排トナー回収管９７Ｍ、９７Ｃ、９７Ｋによって裏面用プリント部１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのクリーニング装置２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに接続されている。

即ち、上の段と下の段の同色のプリント部１２、１３の現像器３４へのトナーの供給は、共通のトナー供給タンク９０で行い、また、上の段と下の段の同色のプリント部１２、１３のクリーニング装置２８からの排トナーの回収は、共通の排トナータンク９２で行う。これによって、トナー供給タンク９０、排トナータンク９２の設置数を片面プリント専用のプリンタと同じ数まで減少できるので、ユーザーの交換作業の回数を減少できる。

以上、第１、第２実施形態において説明したように、プリンタ１０での連続紙Ｐの搬送距離は、連続紙Ｐの片面のみに画像を形成するプリンタと比較すると倍増するが、本発明のプリンタ１０では、表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋと裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋを上下に重ねて配置したので、プリンタ１０の設置スペースは、片面のみに画像を形成するプリンタと同じ程度まで減少されている。

次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図８に示すように、カラーレーザープリンタ２００では、表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋが図中左側へ配列され、その上に、裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋが図中左側へ配列されており、同色のプリント部が上下に重ねて配置されている。また、アイドルロール２０４Ａ、２０４Ｂが表面プリント部１２Ｋの搬送方向下流側に上下に配置されており、連続紙Ｐがこれらに巻き掛けられて搬送方向を反転されている。アイドルロール２０４Ａとアイドルロール２０４Ｂとの間には表面用フラッシュ定着装置５２が連続紙Ｐの印字面（表面）に対向して配設されており、連続紙Ｐの表面上のトナー像が定着される。また、上段の裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋと下段の裏面用プリント部１２Ｙ〜Ｋとの間の搬送方向上流端部及び下流端部には、アイドルロール２０４Ｃ、２０６Ａが略水平に配列されており、これらに巻き掛けられた連続紙Ｐが水平に搬送されている。

そして、アイドルロール２０６Ａの搬送方向下流側には、アイドルロール２０６Ｂ、２０６Ｃ、２０６Ｄ、２０６Ｅ、２０６Ｆが、半時計回りに順に配列されており、これらに巻き掛けられた連続紙Ｐは、搬送方向を１８０°反転されて、上段の裏面用プリント部１３Ｙへ突入している。

ここで、アイドルロール２０６Ｂとアイドル２０６Ｃとの間には、用紙Ｐを表裏反転させるターンエリア２０２が設けられている。図９、図１０に示すように、ターンエリア２０２には、アイドルロール２１０、２１２、２１４が搬送方向に順に配列されており、連続紙Ｐがこれらに巻き掛けられている。アイドルロール２１０は、連続紙Ｐの搬送方向と幅方向の双方に対して傾斜しており、印字面を上向きにして搬送されている連続紙Ｐは、アイドルロール２１０によって姿勢を起されて印字面を横向きにされると共に、搬送方向を屈折される。

アイドルロール２１２は、立設されており、上側を鉛直方向に対して搬送方向と直交する方向の外側へ傾斜させている。このアイドルロール２１２に巻き掛けられた連続紙Ｐは、搬送方向と直交する方向の内側へ方向を転換され、Ｖ字状に搬送される。

また、アイドルロール２１４は、連続紙Ｐの搬送方向と幅方向の双方に対して傾斜しており、印字面を横向きにして搬送されている連続紙Ｐは、アイドルロール２１４によって倒されて印字面を下向きにされると共に、搬送方向を屈折されて元の搬送位置の延長線状を搬送される。

即ち、連続紙Ｐは、アイドルロール２１０の直前まで印字面を上向きにして搬送され、印字面の向きをアイドルロール２１０によって９０°程変えられ、そして、アイドルロール２１４によってさらに９０°程変えられる。これによって、ターンエリア２０２の直前まで上向きだった印字面が１８０°反転されて下向きになる。

その後、連続紙Ｐはアイドルロール２０６Ｃ、２０６Ｄ、２０６Ｅ、２０６Ｆによって表裏反転され、印字面（表面）を上向きにして裏面用プリント部１３Ｙに突入し、搬送経路の下側に配置された裏面用感光体２３Ｙから下向きの裏面にＹのトナー像を転写される。そして、連続紙Ｐは裏面用プリント部１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを通過する際に裏面にＭＣＫのトナー像を順次転写される。

そして、裏面用プリント部１３Ｋの搬送方向下流側には、アイドルロール２０８Ａ、２０８Ｂ、２０８Ｃが上方へ配列されており、連続紙Ｐがこれらに巻き掛けられている。アイドルロール２０８Ａとアイドルロール２０８Ｂとの間には、裏面用フラッシュ定着装置５８が連続紙Ｐの印字面（裏面）に面して配設されており、連続紙Ｐの裏面上のトナー像が定着される。

そして、アイドルロール２０８Ｃの図中左側にはアイドルロール２０８Ｄ、２０８Ｅが下方へ配列されており、これらに連続紙Ｐが巻き掛けられて搬送され、プリンタ２００から排出される。

また、図１１に示すように、第１実施形態と同様、上の段と下の段の同色のプリント部１２、１３の現像器３４へのトナーの供給は、共通のトナー供給タンク９０で行い、また、上の段と下の段の同色のプリント部１２、１３のクリーニング装置２８からの排トナーの回収は、共通の排トナータンク９２で行っている。本実施形態では、同色のプリント部１２、１３を上下に重ねて配置したので、トナー供給管９５、トナー回収管９６を短くでき、第１実施形態のように複雑に入組ませる必要が無い。

なお、第２実施形態では、連続紙Ｐの表裏両面にＹＭＣＫの順序でトナー像を転写するために、下段の表面用プリント部１２Ｙ〜Ｋから上段の裏面用プリント部１３Ｙ〜Ｋに搬送する間に、数回、表と裏を反転させたが、図１２に示すように、最も搬送方向下流側の表面用プリント部１２Ｋから真上の裏面用プリント部１３Ｋへ直接搬送し、裏面にはＫＣＭＹと、表面とは逆の順序でトナー像を転写しても良い。この場合、第２実施形態と同様、トナー供給管９５、トナー回収管９６を短くでき、複雑に入組ませる必要が無い。

本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタの概略を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタのプリント部の概略を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタの転写ロール等への印加電圧波形を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタにおいて１画像の定着が終了した状態を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタにおいて連続紙Ｐをバックフィードして再び印刷を開始する直前の状態を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタにおいて再び印刷を開始した直後の状態を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタの背面を示す図である。 本発明の第２実施形態のカラーレーザープリンタの概略を示す図である。 本発明の第２実施形態のカラーレーザープリンタのターンエリアを示す斜視図である。 本発明の第２実施形態のカラーレーザープリンタのターンエリアを示す平面図である。 本発明の第２実施形態のカラーレーザープリンタの背面を示す斜視図である。 本発明の第２実施形態のカラーレーザープリンタの変形例の概略を示す図である。

符号の説明

１０ カラーレーザープリンタ（画像形成装置）
２２Ｙ〜Ｋ 表面用感光体（表面用像担持体）
２３Ｙ〜Ｋ 裏面用感光体（裏面用像担持体）
３４ 現像器
５２ 表面用フラッシュ定着装置（表面用定着手段）
５８ 裏面用フラッシュ定着装置（裏面用定着手段）
９０ トナー供給タンク
９２ 排トナータンク
２００ カラーレーザープリンタ（画像形成装置）
Ｐ 連続紙

Claims (5)

1. トナー像を担持し、搬送される連続紙の表面に転写する表面用像担持体と、
   前記表面用像担持体の搬送方向下流側に配設され、前記表面用像担持体によって連続紙の表面に転写されたトナー像を加熱して連続紙の表面に定着させる表面用定着手段と、
   前記表面用定着手段の搬送方向下流側に配設され、トナー像を担持し、搬送される連続紙の裏面に転写する裏面用像担持体と、
   前記裏面用像担持体の搬送方向下流側に配設され、前記裏面用像担持体によって連続紙の裏面に転写されたトナー像を加熱して連続紙の裏面に定着させる裏面用定着手段と、
   を備える画像形成装置であって、
   前記表面用像担持体と前記裏面用像担持体を上下に重ねて配置したことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表面用像担持体、及び前記裏面用像担持体をそれぞれ複数設け、
   複数の前記表面用像担持体の中で最も搬送方向上流側に配設された前記表面用像担持体から前記表面用定着手段までの連続紙の搬送距離と、複数の前記裏面用像担持体の中で最も搬送方向上流側に配設された前記裏面用像担持体から前記裏面用定着手段までの搬送距離を同一にしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表面用像担持体にトナー像を形成する現像手段と、前記裏面用像担持体にトナー像を形成する現像手段へ共通のトナー供給タンクによってトナーを供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記表面用像担持体から排出される排トナーと、前記裏面用像担持体から排出される排トナーを共通の排トナータンクによって回収することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記表面用像担持体、及び前記裏面用像担持体をそれぞれ複数設け、
   各表面用像担持体、及び各裏面用像担持体に担持される各色のトナー像の連続紙の搬送方向に沿った順序を、前記表面用像担持体と前記裏面用像担持体とで逆にしたことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。

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