JP2006067278A - 情報端末 - Google Patents

Abstract

【課題】 小型軽量で、しかも容易に被写体に合焦して、鮮明な画像を撮影すること。
【解決手段】 情報端末１は、カメラ２、表示画面３、シャッターボタン８、画像処理回路９、画像認識回路１０、保存メモリ１１を有しており、撮影者が情報端末１のカメラ２を被写体に向けると、カメラ２が撮影した画像は、画像処理回路９で画像処理され、案内枠５と合成され、表示画面３に表示される。その際、撮影者が表示画面３を見ながら情報端末１もしくは被写体４を移動することにより、表示画面３にて案内枠５と被写体４とが一致した時にシャッターボタン８を押すと、案内枠５はカメラ２で撮影している被写体４と合焦した時に表示される被写体４の大きさと形状とを示すものであるので、ピントの合った被写体４を撮影した画像６を撮影する事が可能となる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、カメラと、表示画面を有する携帯電話や、ＰＤＡ等の情報端末に関する。

カメラで被写体を撮影する場合、鮮明な撮影画像を得るためには、被写体までの距離に応じてレンズを駆動して合焦させる方法が一般的であるが、レンズを駆動する機構を搭載する必要があるため、装置が大型になり、重量も増加する。

特に、情報端末に搭載するカメラは、小型化、軽量化のために、接写における焦点距離が固定されており、撮影者が被写体とカメラの距離を変化しなければならず、合焦が困難であった。

また、情報端末では、カメラで撮影したバーコードや文字などを識別することで、情報を入力する場合があり、情報の認識率を向上するためには、被写体に対する合焦は不可欠である。

そこで、例えば、従来の装置では、一対の投光部をカメラ本体に収容し、撮影光学系の焦点位置近傍で照明光を交差させる手段を提案している（例えば、特許文献１参照）。
特開平８−３２８４９号公報

しかし、前記従来装置の場合、被写体の大きさがビームスポットよりも小さい場合には、照明光の交差を判断できず、ビームスポットを被写体よりも小さくすると被写体に照度差を生じてしまう、という問題があった。

また、投光器を収容する必要があるため、装置が大型になり重量も増加する、という問題もある。

そこで、本発明は、小型軽量で、しかも容易に被写体に合焦して、鮮明な画像を撮影できる情報端末を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明の情報端末は、被写体を撮影するカメラと、前記カメラが撮影した前記被写体の画像を表示する表示手段と、前記被写体を前記カメラにて撮影して合焦したときに表示される前記被写体の大きさや形状を表す案内枠のデータを予め記憶しておき、前記被写体を撮影する際に、前記案内枠を前記表示手段に表示する画像処理回路と、を有する構成を採る。これにより、撮影者は被写体の大きさや形状を案内枠に合わせることにより、焦点距離を測定することなく容易に合焦することが可能となる。

また、前記画像処理回路は、ズーム倍率に応じて被写体の大きさを求め、求めた大きさに基づいて、前記案内枠の大きさを適応的に変化させる、構成を採る。これにより、ズーム倍率を変化する場合にも対応できる。

以上のように本発明によれば、被写体を撮影した画像と共に、その被写体が合焦したときの当該被写体の大きさや形状を合わせるための案内枠を表示手段に表示するようにしたので、撮影者は被写体を撮影した画像の大きさを、その案内枠に合わせることにより、焦点距離を測定することなく容易に合焦することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図１から図３を用いて詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る情報端末１の外観を示す図である。

図１において、情報端末１は、カメラ２と、カメラ２が被写体４を撮影した画像６を表示する液晶ディスプレイ等の表示画面３と、ズームボタン７と、シャッターボタン８を有している。

また、情報端末１は、その内部に、後述する図２に示すように、画像処理回路９、画像認識回路１０、保存メモリ１１を有している。なお、本実施の形態１では、ズームボタン７を必ず設ける必要はなく、次に説明する実施の形態２にて必須のものである。

情報端末１は、カメラ２により被写体４を撮影する場合は、後述するように、表示画面３に、カメラ２により被写体４を撮影し合焦した時に表示される被写体４の大きさと形状とを示す案内枠５のデータが画像処理回路９から読み出されて、案内枠５が表示される。なお、本実施の形態１の図１では、被写体４として、名刺のような四角形を用いているが、案内枠５と被写体４とは必ずしも四角形である必要はない。つまり、案内枠５は、被写体４の大きさや形状に基づいて表示されるもので、被写体４が円形や複雑な形であれば、案内枠５もそれに応じて円形や複雑な形となる。また、案内枠５は、被写体４の大きさや形状のみではなく、被写体４の一部の特徴を表す、例えば、文字の大きさを示す枠等に適用するようにしても勿論よい。

図２は、実施の形態１の情報端末１の構成を示すブロック図である。

図２において、この情報端末１は、上述したように、カメラ２、表示画面３、シャッターボタン８、画像処理回路９、画像認識回路１０、保存メモリ１１を有している。

本実施の形態１の画像処理回路９は、情報端末１のカメラ２により被写体４を撮影し合焦した時に表示画面３に表示される被写体４の画像６の大きさと形状とを示す案内枠５のデータを、被写体４毎に予め記憶しており、そのカメラ２により被写体４を撮影するときは、その被写体４に対応した案内枠５のデータを読み出して、その被写体４の画像６と共に、表示画面３に表示するものである。

ここで、本実施の形態１の場合、被写体４としては、名刺や、従来の一次元バーコードや、２次元バーコード、さらには大きさ（ドット）の決まった文字等、予め規格等により大きさや形状が決まっているものが対象となる。これは、被写体４の大きさ、ズーム倍率、及び焦点距離が一定であれば、その被写体４を撮影して表示画面３に表示される画像６の大きさも一定となることから、予め大きさ等が規格化されていて一意に決まっている名刺やバーコード等の被写体４を撮影して合焦させた場合には、表示画面３に表示されるその被写体４の画像６の大きさも一意に決まるからである。

そのため、本実施の形態１の画像処理回路９には、このような予め大きさや形状が規格化等されていて決められている、名刺やバーコード等の大きさや形状を示す案内枠５のデータが予め格納されることになる。なお、このような案内枠５のデータは、工場出荷時等の最初から予め情報端末１に蓄積されていても良いし、また、この情報端末１のユーザがネットワーク等を介してサーバからダウンロードして蓄積するようにしても良いし、さらには、この情報端末１のユーザがそのような被写体４を一度撮影した際に、合焦したときのその被写体４との大きさや形状を示す案内枠５のデータを取り込み、その被写体４と対応して記憶するようにしても良い。

次に動作を説明する。

撮影者は、情報端末１のカメラ２により、名刺やバーコード等の予め大きさや形状の決まった被写体４を撮影する場合、情報端末１のボタン等を操作して、その被写体４に対応した、すなわちその被写体４を撮影し合焦したときの大きさや形状を示す案内枠５のデータを画像処理回路９から読み出し、その案内枠５を表示画面３に表示させる。なお、上述の通り、画像処理回路９に、被写体４を撮影し合焦したときの大きさや形状を示す案内枠５のデータが記憶されていない場合には、ネットワーク等を介してサーバからダウンロードしたり、あるいはこの情報端末１のユーザがその被写体４を一度撮影して合焦したときのその被写体４との大きさや形状を示す案内枠５のデータを取り込むようにする。

すると、カメラ２で被写体４を撮影した画像６は、画像処理回路９で画像処理され、その案内枠５と合成されて、例えば、図１に示すように、案内枠５と共に、表示画面３に表示される。

そして、撮影者は、表示画面３を見ながら情報端末１、もしくは被写体４を移動させることにより、表示画面３において、案内枠５と、被写体４を撮影した画像６とを一致させる。

すると、表示画面３上にて被写体４を撮影した画像６が案内枠５と一致したときに、操作者が、シャッターボタン８を押すと、案内枠５はカメラ２で撮影している被写体４と合焦した時に表示される被写体４の画像６の大きさと形状とを示すものであるので、ピントの合った被写体４の画像６を撮影する事が可能となる。

これは、上述したように、被写体４の大きさと、ズーム倍率と、焦点距離とが一定であれば、その被写体４を撮影して表示画面３に表示される画像６の大きさも一定となることから、予め大きさ等が規格化されていて一意に決まっている名刺やバーコード等の被写体４を撮影して合焦させた場合には、表示画面３に表示されるその被写体４の画像６の大きさも一意に決まるからである。

このため、本実施の形態１では、被写体４を撮影して合焦させた場合に表示画面３に表示されるその被写体４の画像６の大きさや形状を示す案内枠５を予め記憶しておき、画像６と共に表示画面３に表示させて、被写体４の画像６の大きさや形状をその案内枠５に一致させることにより、被写体４を焦点距離に導くことができる。すなわち、被写体４を撮影した画像６と、その被写体４を撮影して合焦させた場合に表示画面３に表示されるその被写体４の画像６の大きさや形状を示す案内枠５を合成して表示画面３に表示し、撮影者が被写体４を撮影した画像６の大きさと形状をその案内枠５に合わせることにより、焦点距離を測定することなく容易に合焦することが可能となる。

そして、被写体４を撮影した画像６の大きさと形状をその案内枠５に合わせた状態で、シャッターボタン８を押すと、カメラ２が被写体４を撮影して取り込んだ画像は、保存用メモリ１１に保存したり、画像認識回路１０でバーコードや文字認識等が行われることとになる。

このように、本実施の形態１によれば、予め大きさや形状が規格等により決まっている名刺やバーコード等の被写体４を撮影する場合、その被写体４をカメラ２で撮影して合焦した時に表示される被写体４の画像６の大きさと形状とを示す案内枠５を読み出して表示画面３に表示するようにしたので、撮影者は表示画面３にて被写体４の画像６の大きさを案内枠５に合わせることにより、焦点距離を測定することなく容易に合焦することができる。

尚、上記実施の形態１の説明では、案内枠５を通常の線により示しているが、本発明では、これに限らず、被写体４の大きさと形状とを表示画面３上に表示できれば十分であり、点線や、破線、角だけを囲った線、さらには、被写体４の半透明画像等により被写体４の大きさと形状とを、表示画面３上に表示するようにしても勿論よい。このことは、次に説明する実施の形態２でも同様である。

また、表示画面３上に表示される案内枠５が被写体４の大きさのみを示す場合でも、その案内枠５に被写体４をあわせるだけで、十分に合焦できる場合には、案内枠５は、被写体４と合焦した時に表示される被写体４と形状までを示す必要はなく、表示画面３上に表示される案内枠５は被写体４と合焦した時に表示される被写体４の大きさのみを示すだけでも勿論良い。このことは、次に説明する実施の形態２でも同様である。

（実施の形態２）
前記実施の形態１では、情報端末１のカメラ２は、ズームを備えていないものを一例に説明したが、実施の形態２では、撮影画像に対して適切な被写体の大きさを得る等のために、ズーム機能を搭載したカメラ２を有する情報端末１について説明する。

図３は、カメラ２にズーム機能を搭載した実施の形態２の情報端末の構成を示すブロック図である。

図３において、実施の形態２のカメラ２は、撮像素子１４と、ズーム制御回路１２と、ズーム可能なレンズ１３とを有している。尚、その他の構成は、図２に示す実施の形態１のものと同じであるの、同一符合を付して、説明は省略する。

次に動作を説明する。

実施の形態２の場合、ズームボタン７を押すことによって、画像処理回路９はズーム制御回路１２へズーム動作の指示を出し、レンズ１３を駆動する。

すると、画像処理回路９は、ズーム制御回路１２より現在のズーム倍率を求め、合焦するための案内枠５の大きさを、求めたズーム倍率より計算して、カメラ２の撮像素子１４で被写体４を撮影した画像６に合成して、表示画面３に表示する。

つまり、レンズ１３による光学的なズーム倍率の範囲を超えてズームボタン７でズーム操作を行う場合には、撮影画像の一部を画像処理回路９で拡大および縮小し、案内枠５も同様に拡大縮小し、それぞれを合成して表示画面３に表示する。

これにより、実施の形態１の場合と同様に、撮影者は、表示画面３を見ながら情報端末１、もしくは被写体４を移動することにより、表示画面３において、案内枠５と被写体４を撮影した画像６とを一致させると、表示画面３上にて被写体４の画像６が案内枠５と一致したときに、操作者が、シャッターボタン８を押すと、案内枠５はカメラ２で撮影している被写体４と合焦した時に表示される被写体４の大きさと形状とを示すものであるので、ピントの合った被写体４を撮影した画像６を撮影する事が可能となる。

尚、シャッターボタン８を押してからの情報端末の動作は、前述実施の形態と同様である。

このように、本実施の形態２によれば、表示する案内枠５の大きさを、ズーム倍率に応じて適応的に変化するようにしたので、ズーム機構を有するカメラに於いてズーム倍率を変化する場合にも、撮影者は被写体の大きさを案内枠に合わせることにより、焦点距離を測定することなく容易に合焦することができる。

本発明の情報端末は、その被写体が合焦したときの当該被写体の大きさを合わせるための案内枠を画面に表示するようにしたので、撮影者は被写体の大きさを案内枠に合わせることにより、焦点距離を測定することなく容易に合焦することができる、という効果を有し、カメラと表示画面を有し、名刺や、バーコード、さらには大きさ（ドット）の決まった文字等の予め大きさや形状が規格等により決まっている被写体を撮影する携帯電話やＰＤＡ等の情報端末に有用である。

本発明の実施の形態１に係る情報端末の外観を示す図 情報端末の内部構造を示すブロック図 実施の形態２の情報端末の内部構造を示すブロック図

符号の説明

１ 情報端末
２ カメラ
３ 表示画面
４ 被写体
５ 案内枠
６ 画像
７ ズームボタン
８ シャッターボタン
９ 画像処理回路
１０ 画像認識回路
１１ 保存用メモリ
１２ ズーム制御回路
１３ ズームレンズ
１４ 撮像素子

Claims (2)

1. 被写体を撮影するカメラと、
   前記カメラが撮影した前記被写体の画像を表示する表示手段と、
   前記被写体を前記カメラにて撮影して合焦したときに表示される前記被写体の大きさや形状を表す案内枠のデータを予め記憶しておき、前記被写体を撮影する際に、前記案内枠を前記表示手段に表示する画像処理回路と、
   を有することを特徴とする情報端末。
2. 前記画像処理回路は、ズーム倍率に応じて被写体の大きさを求め、求めた大きさに基づいて、前記案内枠の大きさを適応的に変化させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報端末。

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