JP2006064579A - 時刻設定システム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザが意識することなく電気機器に対する時刻設定を行うことのできる時刻設定システムを得る。
【解決手段】 時刻設定の対象とするデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０により、予め定められたタイミングで現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号をリモコン送受信部６４を介して送信し、前記時刻情報を送信する不図示のリモートコントローラにより、前記時刻要求信号が受信されたときに当該時刻情報を送信し、デジタルカメラ１０により、リモートコントローラから送信された時刻情報により示される現在時刻を時計ＩＣ６２に設定する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、時刻設定システムに係り、特に、電気機器に内蔵された計時手段により計時されている時刻を設定する時刻設定システムに関する。

近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化に伴い、デジタルカメラの需要が急増している。

ところで、この種のデジタルカメラや、パーソナル・コンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）等のコンピュータ、携帯電話機、テレビジョン受像機、ビデオ録画装置等の電気機器には、一般に、時刻を計時するための時計ＩＣ（Integrated Circuit）が内蔵されており、使用時における現在時刻の表示や、電子化ファイルを記録する際のタイム・スタンプの付与等に用いられている。

しかしながら、時計ＩＣの駆動には所定の電力が必要なため、当該時計ＩＣを内蔵した電気機器への電力供給が遮断されたり、時計ＩＣに電力を供給する内蔵電池が消耗されること等によって、当該時計ＩＣの駆動が停止されることがある。この場合、駆動用の電力の供給が再開されても、所定の誤った初期時刻が固定的に起点とされて計時が再開されることになるため、時計ＩＣは、外部から現在時刻を設定することができるものとなっている。

しかしながら、時計ＩＣに対する現在時刻の設定を当該時計ＩＣへの電力供給が遮断される度に行うのはユーザにとって著しく煩わしいものである。なお、特に、デジタルカメラの場合は、時刻設定が正しく行われていないと、撮影によって記録された画像ファイルのタイム・スタンプが誤ったものとなってしまうため、画像ファイルの整理を行う際に困ることになる。

この問題を解決するために、従来、時間関連データを保持したリモートコントローラからの情報信号を受信する受信部と、受信した時間関連データを一時的に記憶するバッファメモリと、バッファメモリの記憶情報に基づいて本体側の時間関連データを自動的に設定する時間関連データ設定手段とを具備する技術があった（例えば、特許文献１参照。）。

この技術によれば、リモートコントローラが操作される度に自動的に時刻を設定することができ、ユーザが設定する場合の煩わしさを解消することができる。
特開平７−１３１６９４号公報

しかしながら、上記従来の技術では、ユーザがリモートコントローラを操作したときに初めて時刻の設定ができるものとされているため、ユーザが時刻を合わせていることを意識する必要がある、という問題点があった。

本発明は上記問題点を解消するためになされたものであり、ユーザが意識することなく電気機器に対する時刻設定を行うことのできる時刻設定システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の時刻設定システムは、設定された現在時刻を起点として計時を行う計時手段、現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号を送信する時刻要求送信手段、前記時刻要求信号に応じて送信された前記時刻情報を受信する現在時刻受信手段、及び予め定められたタイミングで前記時刻要求信号を送信するように前記時刻要求送信手段を制御すると共に、当該時刻要求信号に応じて送信されて前記現在時刻受信手段により受信された前記時刻情報によって示される現在時刻を前記計時手段に設定するように制御する時刻設定制御手段を備えた電気機器と、現在時刻を示す時刻情報を取得する取得手段、前記時刻要求信号を受信する時刻要求受信手段、前記取得手段によって取得された時刻情報を送信する現在時刻送信手段、及び前記時刻要求受信手段によって前記時刻要求信号が受信されたときに時刻情報を送信するように前記現在時刻送信手段を制御する時刻送信制御手段を備えた時刻送信装置と、を有している。

請求項１に記載の時刻設定システムの電気機器では、時刻設定制御手段により、予め定められたタイミングで現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号を送信するように時刻要求送信手段が制御される。なお、上記時刻要求送信手段による時刻要求信号の送信には、電波や赤外線等による無線での送信の他、有線での送信も含まれる。また、上記現在時刻には、時刻のみの他、日付けと時刻の組み合わせ、及び日付けのみも含まれる。

これに対し、本発明の時刻送信装置では、時刻送信制御手段により、時刻要求受信手段によって前記時刻要求信号が受信されたときに取得手段によって取得された時刻情報を送信するように現在時刻送信手段が制御される。なお、上記現在時刻送信手段による時刻情報の送信には、電波や赤外線等による無線での送信の他、有線での送信も含まれる。また、上記取得手段による時刻情報の取得には、時刻送信装置に現在時刻を計時している計時手段が備えられている場合の当該計時手段からの取得の他、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＶＡＮ（Value Added Network）、電話回線網、エコーネット（ECHONET）、ＨｏｍｅＰＮＡ等の各種ネットワークを介した取得が含まれる。

そして、本発明の電気機器では、時刻設定制御手段により、上記時刻要求信号に応じて送信されて現在時刻受信手段により受信された前記時刻情報によって示される現在時刻が、設定された現在時刻を起点として計時を行う計時手段に設定されるように制御される。

すなわち、本発明では、時刻を設定する電気機器に時刻要求信号を送信する時刻要求送信手段を設けると共に、現在時刻を示す時刻情報を前記電気機器に送信する時刻送信装置に前記時刻要求信号を受信する時刻要求受信手段を設けることによって、電気機器側から能動的に現在時刻を示す時刻情報を要求できるように構成している。

そして、電気機器では、予め定められたタイミングで時刻要求信号を送信し、これに応じて時刻送信装置から送信された時刻情報により示される現在時刻を計時手段に設定することで、ユーザに対して時刻設定を行っていることを何ら意識させることなく、電気機器に対する時刻設定を行うことができるようにしている。

このように、請求項１に記載の時刻設定システムによれば、時刻設定の対象とする電気機器により、予め定められたタイミングで現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号を送信し、前記時刻情報を送信する時刻送信装置により、前記時刻要求信号が受信されたときに当該時刻情報を送信し、前記電気機器により、時刻送信装置から送信された時刻情報により示される現在時刻を計時手段に設定しているので、ユーザが意識することなく電気機器に対する時刻設定を行うことができる。

なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記予め定められたタイミングを、前記電気機器に電源電力を供給する電池が装着されたタイミング、前記電気機器の電源スイッチがオン状態に移行したタイミング、前記電気機器がクレードルに装着されたタイミング、及び前記電気機器に可搬型の記録媒体が装着されたタイミングの少なくとも１つのタイミングとすることもできる。これによって、適用されたタイミングとなる度に現在時刻を設定することができる。

また、本発明は、請求項３に記載の発明のように、前記時刻送信装置を、前記電気機器に各種指示情報を送信するリモートコントローラとすることもできる。これによって、リモートコントローラに元々備えられているリモートコントロール信号を送信する送信手段を本発明の時刻情報を送信する現在時刻送信手段として兼用することができ、時刻送信装置の低コスト化及び小型化を図ることができる。

また、本発明は、請求項４に記載の発明のように、前記取得手段を、前記時刻情報として標準時刻を取得するものとすることもできる。これによって、電気機器に設定される現在時刻を正確なものとすることができる。

更に、本発明は、請求項５に記載の発明のように、前記時刻設定制御手段は、前記計時手段により計時されている時刻が前記現在時刻受信手段により受信された前記時刻情報によって示される現在時刻から所定時間以上ずれている場合のみに当該時刻情報によって示される現在時刻を前記計時手段に設定するように制御するものとすることもできる。これによって、計時手段により計時されている時刻が略合っている場合における不要な時刻設定を回避することができる。

本発明によれば、時刻設定の対象とする電気機器により、予め定められたタイミングで現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号を送信し、前記時刻情報を送信する時刻送信装置により、前記時刻要求信号が受信されたときに当該時刻情報を送信し、前記電気機器により、時刻送信装置から送信された時刻情報により示される現在時刻を計時手段に設定しているので、ユーザが意識することなく電気機器に対する時刻設定を行うことができる、という効果が得られる。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明に係る時刻設定システムを、主としてレリーズスイッチを遠隔操作するためのリモートコントローラを備えると共に、静止画像の撮影を行うデジタルカメラに現在時刻を設定するものとして適用した場合について説明する。

［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。

デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するストロボ４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズスイッチ（所謂シャッター）５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、モード切替スイッチ５６Ｃと、が備えられている。

なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズスイッチ５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。

そして、デジタルカメラ１０では、レリーズスイッチ５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。

また、モード切替スイッチ５６Ｃは、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像を後述するＬＣＤ３８に再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に回転操作される。

一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、十字カーソルスイッチ５６Ｄと、が備えられている。なお、十字カーソルスイッチ５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キーを含んで構成されている。

更に、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示させるときに押圧操作されるメニュースイッチと、それまでの操作内容を確定するときに押圧操作される決定スイッチと、直前の操作内容をキャンセルするときに押圧操作されるキャンセルスイッチと、ストロボ４４の発光状態を設定するときに押圧操作されるストロボスイッチと、が備えられている。

次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の主要構成を説明する。

デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。

また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。

なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。

ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。

一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮像により得られたデジタル画像データ等を記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。

更に、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。

なお、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、メモリ４８としてＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）が用いられ、メモリカード５２としてスマートメディア（Smart Media（登録商標））が用いられている。

デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０、及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、メモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６及び外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを各々行うことができる。

一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。

更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。

すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。

更に、前述のレリーズスイッチ５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルスイッチ５６Ｄ、メニュースイッチ等の各種スイッチ（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。

なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には図示しないクレードル（Cradle）が付属されており、デジタルカメラ１０には当該クレードルに装着された際にオン状態となるクレードルスイッチ５６Ｅが備えられている。

また、デジタルカメラ１０には、メモリカード５２が不図示のカードスロットに装着された際にオン状態となるメディア挿抜スイッチ５６Ｆと、デジタルカメラ１０の各部に駆動用の電力を供給する不図示の電池が装着された際にオン状態とされるバッテリ装着スイッチ５６Ｇと、が備えられている。

これらのクレードルスイッチ５６Ｅ、メディア挿抜スイッチ５６Ｆ、及びバッテリ装着スイッチ５６Ｇもまた操作部５６に含まれるものであり、ＣＰＵ４０は、これらのスイッチのオン／オフ状態も常時把握することができる。

また、デジタルカメラ１０には、ストロボ４４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御によりストロボ４４を発光させるための電力を充電する充電部４２が備えられている。更に、ストロボ４４はＣＰＵ４０にも接続されており、ストロボ４４の発光はＣＰＵ４０によって制御される。

また、デジタルカメラ１０には、後述するリモートコントローラ７０（図３も参照。）も付属されており、当該リモートコントローラ７０との間での各種情報の授受を司るリモコン送受信部６４が備えられている。更に、デジタルカメラ１０には、設定された現在時刻を起点として計時を行う時計ＩＣ６２が備えられている。なお、本実施の形態に係る時計ＩＣ６２は、上記不図示の電池から駆動用の電力が供給されるものとなっており、当該電池からの所定レベル以上の電力供給が停止されると、計時時刻がリセットされる。また、時計ＩＣ６２は、日付けと時刻の双方を時刻情報として保持するものとされている。

これらのリモコン送受信部６４及び時計ＩＣ６２はＳＩＯ（Serial Input/Output）部６０を介してＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、リモコン送受信部６４を介したリモートコントローラ７０との間の各種情報の授受、及び時計ＩＣ６２に対する現在時刻の設定ないし時計ＩＣ６２による計時時刻の把握を各々行うことができる。

次に、図３を参照して、本実施の形態に係るリモートコントローラ７０の電気系の主要構成を説明する。

リモートコントローラ７０には、各々押圧操作されることによってデジタルカメラ１０に対して所定の遠隔操作を行うための情報が送信される複数のキー・スイッチ８０が備えられている。

また、リモートコントローラ７０には、上記遠隔操作を行うための情報等の各種情報をデジタルカメラ１０に送信したり、デジタルカメラ１０からリモコン送受信部６４を介して送信された各種情報を受信する信号送受信部７２と、リモートコントローラ７０全体の動作を司るリモコンＩＣ７４と、設定された現在時刻を起点として計時を行う時計ＩＣ７６と、リモートコントローラ７０の各部に駆動用の電力を供給する電池７８と、が備えられている。なお、本実施の形態に係る時計ＩＣ７６も、デジタルカメラ１０に設けられている時計ＩＣ６２と同様に、日付けと時刻の双方を時刻情報として保持するものとされている。

キー・スイッチ８０、信号送受信部７２、及び時計ＩＣ７６はリモコンＩＣ７４に接続されており、リモコンＩＣ７４は、キー・スイッチ８０に対する操作状態の把握、信号送受信部７２を介したデジタルカメラ１０との間の各種情報の授受、及び時計ＩＣ７６に対する現在時刻の設定ないし時計ＩＣ７６による計時時刻の把握を各々行うことができる。

次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における全体的な動作について簡単に説明する。

まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。

ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ毎のアナログ信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。

デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ４８の所定領域に直接格納する。

一方、メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行って８ビットのデジタル画像データを生成する。

そして、デジタル信号処理部３０は、生成した８ビットのデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。

なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。

ここで、レリーズスイッチ５６Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、その時点でメモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介してメモリカード５２に電子化ファイルとして記録する。なお、この際の電子化ファイルのタイムスタンプとして、時計ＩＣ６２により計時されている時刻情報が用いられる。

ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、予め定められたタイミングで時計ＩＣ６２によって計時されている時刻を適正化する時計適正化機能が搭載されている。

次に、図４を参照して、当該時計適正化機能の実行時におけるデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図４は、デジタルカメラ１０に駆動用の電力源となる電池（図示省略。）が装着された際（すなわち、バッテリ装着スイッチ５６Ｇがオン状態となった際）にＣＰＵ４０によって実行される時計適正化処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

同図のステップ１００ではＣＰＵ４０自身も含めた各部にシステムリセットをかけ、次のステップ１０２では初期設定プログラムの実行を開始して、更に次のステップ１０４にて所定の初期設定を行う。

そして、次のステップ１０６では後述する時計設定処理プログラム（サブルーチン・プログラム）を実行し、その後に本時計適正化処理プログラムを終了する。

次に、図５を参照して、本実施の形態に係る時計設定処理プログラムについて説明する。

同図のステップ２００ではリモートコントローラ７０に対して現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号を送信するようにリモコン送受信部６４を制御する。これに応じてリモートコントローラ７０からは、後述するように、時計ＩＣ７６によって計時されている現在時刻を示す時刻情報が送信される。

そこで、次のステップ２０２では当該時刻情報の受信待ちを行い、次のステップ２０４では、リモコン送受信部６４を介して受信した時刻情報によって示される現在時刻を時計ＩＣ６２に設定した後、本時計設定処理プログラムを終了する。

次に、図６を参照して、リモートコントローラ７０の作用を説明する。なお、図６は、リモートコントローラ７０のリモコンＩＣ７４によって常時実行されているリモコン処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

同図のステップ３００ではデジタルカメラ１０から時刻要求信号が信号送受信部７２によって受信されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ３０２に移行して時計ＩＣ７６により計時されている現在時刻を示す時刻情報を送信するように信号送受信部７２を制御し、その後にステップ３０４に移行する。なお、上記ステップ３００において否定判定となった場合は上記ステップ３０２の処理を実行することなくステップ３０４に移行する。

ステップ３０４では、何れかのキー・スイッチ８０に対する操作が行われたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ３０６に移行して、操作されたキー・スイッチ８０に応じた遠隔操作を行うための情報をデジタルカメラ１０に送信するように信号送受信部７２を制御し、その後に上記ステップ３００に戻る。なお、上記ステップ３０４において否定判定となった場合は上記ステップ３０６の処理を実行することなく上記ステップ３００に戻る。

以上詳細に説明したように、本実施の形態では、時刻設定の対象とする電気機器（デジタルカメラ１０）により、予め定められたタイミングで現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号を送信し、前記時刻情報を送信する時刻送信装置（リモートコントローラ７０）により、前記時刻要求信号が受信されたときに当該時刻情報を送信し、前記電気機器により、時刻送信装置から送信された時刻情報により示される現在時刻を計時手段（時計ＩＣ６２）に設定しているので、ユーザが意識することなく電気機器に対する時刻設定を行うことができる。

特に、本実施の形態では、前記予め定められたタイミングを、前記電気機器に電源電力を供給する電池が装着されたタイミングとしているので、当該電池が装着される度に現在時刻を設定することができる。

更に、本実施の形態では、前記時刻送信装置を、前記電気機器に各種指示情報を送信するリモートコントローラ７０としたので、リモートコントローラ７０に元々備えられている遠隔操作のための情報を送信する送信手段を上記時刻情報を送信する現在時刻送信手段（信号送受信部７２）として兼用することができ、時刻送信装置の低コスト化及び小型化を図ることができる。

［第２の実施の形態］
本第２の実施の形態では、時計ＩＣ６２に現在時刻を設定するタイミングを、デジタルカメラ１０の電源スイッチ５６Ｂがオン状態に移行したタイミング、デジタルカメラ１０がクレードルに装着されたタイミング、及びデジタルカメラ１０にメモリカード５２が装着されたタイミングの少なくとも１つのタイミングとすると共に、時計ＩＣ６２により計時されている時刻がリモートコントローラ７０から受信された時刻情報によって示される現在時刻から所定時間以上ずれている場合のみに当該時刻情報によって示される現在時刻を時計ＩＣ６２に設定するように制御する場合の形態例について説明する。なお、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０及びリモートコントローラ７０の構成は、上記第１の実施の形態と同様であるので、ここでの説明は省略する。

次に、図７を参照して、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の時計適正化機能の実行時の作用を説明する。なお、図７は、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０によって所定時間毎（本実施の形態では１秒毎）に実行される時計適正化処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

同図のステップ４００では電源スイッチ５６Ｂがオン状態に移行したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ４０６に移行し、否定判定となった場合はステップ４０２に移行する。

ステップ４０２ではクレードルスイッチ５６Ｅがオン状態に移行したか否かを判定することによってデジタルカメラ１０がクレードルに装着されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ４０６に移行し、否定判定となった場合はステップ４０４に移行する。

ステップ４０４ではメディア挿抜スイッチ５６Ｆがオン状態に移行したか否かを判定することによってデジタルカメラ１０にメモリカード５２が装着されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ４０６に移行し、否定判定となった場合は本時計適正化処理プログラムを終了する。

ステップ４０６では後述する時計設定処理プログラム（サブルーチン・プログラム）を実行し、その後に本時計適正化処理プログラムを終了する。

次に、図８を参照して、本第２の実施の形態に係る時計設定処理プログラムについて説明する。なお、図８における図５と同一の処理を行うステップには図５と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。

リモートコントローラ７０から時刻情報を受信すると、ステップ２０３では、時計ＩＣ６２により計時されている時刻がリモートコントローラ７０からリモコン送受信部６４を介して受信された時刻情報によって示される現在時刻から所定時間（本実施の形態では１０秒）以上ずれているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２０４に移行し、否定判定となった場合にはステップ２０４の処理（時計ＩＣ６２への現在時刻の設定）を実行することなく本時計設定処理プログラムを終了する。

以上詳細に説明したように、本実施の形態では、時刻設定の対象とする電気機器（デジタルカメラ１０）により、予め定められたタイミングで現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号を送信し、前記時刻情報を送信する時刻送信装置（リモートコントローラ７０）により、前記時刻要求信号が受信されたときに当該時刻情報を送信し、前記電気機器により、時刻送信装置から送信された時刻情報により示される現在時刻を計時手段（時計ＩＣ６２）に設定しているので、ユーザが意識することなく電気機器に対する時刻設定を行うことができる。

特に、本実施の形態では、前記予め定められたタイミングを、前記電気機器の電源スイッチがオン状態に移行したタイミング、前記電気機器がクレードルに装着されたタイミング、及び前記電気機器に可搬型の記録媒体（メモリカード５２）が装着されたタイミングの少なくとも１つのタイミングとしているので、これらのタイミングが到来する度に現在時刻を設定することができる。

また、本実施の形態では、前記時刻送信装置を、前記電気機器に各種指示情報を送信するリモートコントローラ７０としたので、リモートコントローラ７０に元々備えられている遠隔操作のための情報を送信する送信手段を上記時刻情報を送信する現在時刻送信手段（信号送受信部７２）として兼用することができ、時刻送信装置の低コスト化及び小型化を図ることができる。

更に、本実施の形態では、前記計時手段により計時されている時刻が現在時刻受信手段（リモコン送受信部６４）により受信された時刻情報によって示される現在時刻から所定時間以上ずれている場合のみに当該時刻情報によって示される現在時刻を前記計時手段に設定するように制御しているので、計時手段により計時されている時刻が略合っている場合における不要な時刻設定を回避することができる。

なお、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０の構成（図１、図２参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。

また、上記各実施の形態に係るリモートコントローラ７０の構成（図３参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。

例えば、一例として図９に示すように、リモートコントローラ７０に標準時電波受信回路７７を新たに設けたリモートコントローラ７０Ｂとし、当該標準時電波受信回路７７によって所定のタイミングで受信された情報により示される標準時刻を現在時刻として時計ＩＣ７６に設定するものとしてもよい。これによって、時刻要求信号に応じてデジタルカメラ１０に送信される時刻情報を正確なものとすることができ、デジタルカメラ１０に設定される現在時刻を正確なものとすることができる。

また、上記各実施の形態において説明した各種処理プログラムの処理の流れ（図４〜図８参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。

例えば、上記第１の実施の形態に係る時計適正化処理プログラムでは電池が装着されたタイミングで現在時刻を時計ＩＣ６２に設定し、上記第２の実施の形態では、デジタルカメラ１０の電源スイッチがオン状態に移行したタイミング、デジタルカメラ１０がクレードルに装着されたタイミング、及びデジタルカメラ１０にメモリカード５２が装着されたタイミングの少なくとも１つのタイミングで現在時刻を時計ＩＣ６２に設定していたが、これらを組み合わせて、デジタルカメラ１０に電池が装着されたタイミング、デジタルカメラ１０の電源スイッチがオン状態に移行したタイミング、デジタルカメラ１０がクレードルに装着されたタイミング、及びデジタルカメラ１０にメモリカード５２が装着されたタイミングの少なくとも１つのタイミングで現在時刻を時計ＩＣ６２に設定する形態とすることもできる。この場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。

更に、上記各実施の形態では、本発明をリモートコントローラを付属したデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明は、ＰＤＡ、携帯電話器、パーソナル・コンピュータ、テレビジョン受像機、ビデオ録画装置等、リモートコントローラを備えた電気機器であれば如何なるものでも適用できることは言うまでもない。

実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す外観図である。 実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の主要構成を示すブロック図である。 実施の形態に係るリモートコントローラ７０の電気系の主要構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態に係る時計適正化処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第１の実施の形態に係る時計設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 実施の形態に係るリモコン処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係る時計適正化処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係る時計設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 リモートコントローラの他の構成例を示すブロック図である。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
４０ ＣＰＵ（時刻設定制御手段）
５６Ｂ 電源スイッチ
５６Ｅ クレードルスイッチ
５６Ｆ メディア挿抜スイッチ
５６Ｇ バッテリ装着スイッチ
６２ 時計ＩＣ（計時手段）
６４ リモコン送受信部（時刻要求送信手段、現在時刻受信手段）
７０ リモートコントローラ
７２ 信号送受信部（時刻要求受信手段、現在時刻送信手段）
７４ リモコンＩＣ（取得手段、時刻送信制御手段）
７６ 時計ＩＣ

Claims (5)

1. 設定された現在時刻を起点として計時を行う計時手段、現在時刻を示す時刻情報を要求する時刻要求信号を送信する時刻要求送信手段、前記時刻要求信号に応じて送信された前記時刻情報を受信する現在時刻受信手段、及び予め定められたタイミングで前記時刻要求信号を送信するように前記時刻要求送信手段を制御すると共に、当該時刻要求信号に応じて送信されて前記現在時刻受信手段により受信された前記時刻情報によって示される現在時刻を前記計時手段に設定するように制御する時刻設定制御手段を備えた電気機器と、
   現在時刻を示す時刻情報を取得する取得手段、前記時刻要求信号を受信する時刻要求受信手段、前記取得手段によって取得された時刻情報を送信する現在時刻送信手段、及び前記時刻要求受信手段によって前記時刻要求信号が受信されたときに時刻情報を送信するように前記現在時刻送信手段を制御する時刻送信制御手段を備えた時刻送信装置と、
   を有する時刻設定システム。
2. 前記予め定められたタイミングを、前記電気機器に電源電力を供給する電池が装着されたタイミング、前記電気機器の電源スイッチがオン状態に移行したタイミング、前記電気機器がクレードルに装着されたタイミング、及び前記電気機器に可搬型の記録媒体が装着されたタイミングの少なくとも１つのタイミングとした
   請求項１記載の時刻設定システム。
3. 前記時刻送信装置を、前記電気機器に各種指示情報を送信するリモートコントローラとした
   請求項１又は請求項２記載の時刻設定システム。
4. 前記取得手段を、前記時刻情報として標準時刻を取得するものとした
   請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の時刻設定システム。
5. 前記時刻設定制御手段は、前記計時手段により計時されている時刻が前記現在時刻受信手段により受信された前記時刻情報によって示される現在時刻から所定時間以上ずれている場合のみに当該時刻情報によって示される現在時刻を前記計時手段に設定するように制御する
   請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の時刻設定システム。

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