JP2006061201A - いびき防止装置およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】より簡単な構成で就寝者のいびきを良好に防止する。
【解決手段】１対の空気袋を含む体位変換手段１３に対して、第１弾性体１７および第２弾性体１８を上方に配置し、補強板１６が内蔵された芯材１５を下方に配置することにより、一体的に重ね合わせられた本体部８を構成し、本体部８の外側をカバー（内側カバー９および外側カバー１０）で覆う。
【効果】１対の空気袋の内部の空気圧を変化させることによりその形状を変化させて、本体部８の厚みを変化させれば、本体部８に受けられた就寝者の頭部を傾斜させることができ、これにより、就寝者に体位の変換（横臥状態への寝返り）を促して、いびきを良好に防止できる。
【選択図】 図３

Description

この発明は、就寝者のいびきを防止するためのいびき防止装置およびその製造方法に関する。

いびき防止装置としては、就寝者の頭部を受けることができ、センサによっていびきを検知した場合に、就寝者の頭部を揺動させることにより、就寝者を一時覚醒させていびきを止めることができるような構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
実用新案登録第３０６３２１９号公報

しかしながら、上記従来技術では、就寝者の頭部を揺動させるための機構が複雑であるため、製造が困難であり、製造コストもかかる。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、より簡単な構成で就寝者のいびきを良好に防止できるいびき防止装置およびその製造方法を提供することを目的とする。
この発明の別の目的は、より製造しやすいいびき防止装置およびその製造方法を提供することである。

この発明のさらに別の目的は、就寝者をより快適に睡眠させることができるいびき防止装置およびその製造方法を提供することである。

上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、就寝者のいびきを防止するためのいびき防止装置（１）であって、就寝者の体の一部（Ｈ）を受ける本体部（８，３８）と、この本体部の外側を覆うカバー（９，１０）とを含み、上記本体部は、就寝者の体位を変換するために形状が変化される体位変換手段（１３，４３）と、上記体位変換手段の下方に配置された芯材（１５，４５）と、上記芯材の下方、または、上記芯材の内部に配置された補強部材（１６，４６）とを含むことを特徴とするいびき防止装置である。

なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、体位変換手段と芯材と補強部材とを含む本体部の外側をカバーで覆うという簡単な構成でいびき防止装置を構成することができる。体位変換手段の形状を変化させて、本体部の厚みを変化させることにより、就寝者に体位の変換を促して、いびきを良好に防止できる。

また、体位変換手段の下方に補強部材が配置されているので、体位変換手段の形状が変化された場合に、当該いびき防止装置が設置される寝具側（下方）に体位変換手段が沈むのを防止できる。これにより、本体部の厚みの変化を好適に就寝者の体の一部に伝達することができるので、就寝者に体位の変換を効果的に促して、いびきをより良好に防止できる。

請求項２記載の発明は、上記本体部（８，３８）は、上記体位変換手段（１３，４３）と上記芯材（１５，４５）との間に配置された可撓性シート（４０）をさらに含むことを特徴とする請求項１記載のいびき防止装置（１）である。
この構成によれば、体位変換手段を芯材に直接取り付けるのではなく、可撓性シートを介して間接的に取り付けることが可能になる。体位変換手段を芯材に直接取り付けた場合には、体位変換手段の形状の変化に伴って、体位変換手段と芯材の連結部に比較的大きな応力が生じ、芯材が破損するおそれがあるが、体位変換手段を可撓性シートを介して芯材に間接的に取り付ければ、体位変換手段の形状の変化に伴って芯材に生じる応力を低減できる。したがって、より強度の高いいびき防止装置を提供できる。

また、体位変換手段の形状が変化すると、体位変換手段の外面と可撓性シートとが摺接することとなる。したがって、体位変換手段の外面が芯材に摺接するような構成と比較して滑りがよいので、体位変換手段の形状の変化に伴って、本体部の厚みの変化をスムーズに追従させることができる。
請求項３記載の発明は、上記体位変換手段（１３，４３）と上記可撓性シート（４０）、および、上記可撓性シートと上記芯材（１５，４５）は、それぞれ紐（４８，４９，５０）で結び付けられることにより連結されていることを特徴とする請求項２記載のいびき防止装置（１）である。

この構成によれば、体位変換手段と可撓性シート、および、可撓性シートと芯材を、それぞれ、紐で結び付けるという簡単な構成で連結することができるので、より製造しやすい。
また、体位変換手段と可撓性シート、および、可撓性シートと芯材を、それぞれ、接着等と比較して自由度のある紐を用いて連結することができる。したがって、体位変換手段の形状の変化に伴って、本体部の厚みの変化をスムーズに追従させることができる。また、体位変換手段の形状の変化に伴って連結部（体位変換手段と可撓性シートとの連結部、および、可撓性シートと芯材との連結部）に生じる応力を低減できるので、より強度の高いいびき防止装置を提供できる。

請求項４記載の発明は、上記体位変換手段（１３，４３）と上記可撓性シート（４０）、および、上記可撓性シートと上記補強部材（１６，４６）は、それぞれ紐で結び付けられることにより連結されており、上記芯材（１５，４５）は、上記可撓性シートと上記補強部材との間に挟持されていることを特徴とする請求項２記載のいびき防止装置（１）である。

この構成によれば、体位変換手段と可撓性シート、および、可撓性シートと補強部材を、それぞれ、紐で結び付けるという簡単な構成で連結し、可撓性シートと補強部材との間に芯材を挟持することができるので、より製造しやすい。
また、体位変換手段と可撓性シート、および、可撓性シートと補強部材を、それぞれ、接着等と比較して自由度のある紐を用いて連結することができる。したがって、体位変換手段の形状の変化に伴って、本体部の厚みの変化をスムーズに追従させることができる。また、体位変換手段の形状の変化に伴って連結部（体位変換手段と可撓性シートとの連結部、および、可撓性シートと補強部材との連結部）に生じる応力を低減できるので、より強度の高いいびき防止装置を提供できる。

特に、芯材が可撓性シートと補強部材との間に挟持されるので、比較的強度の低い芯材に可撓性シートを連結するような構成と比較して、芯材が破損するのを効果的に防止できる。
請求項５記載の発明は、上記芯材（４５）よりも弾性のある部材であって、上記本体部（３８）を内部に収容するリング状部材（４７）をさらに含み、上記カバー（９，１０）は、上記リング状部材の外側を覆うものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のいびき防止装置（１）である。

この構成によれば、本体部をリング状部材内に収容することにより、本体部がばらけるのを防止して、本体部の取り扱いを容易にすることができる。したがって、本体部を収容するリング状部材の外側をカバーで覆う際の作業が容易であり、より製造しやすい。
また、就寝者は、リング状部材を介して体の一部を体位変換手段で受けられることとなる。リング状部材が芯材よりも弾性のある部材で形成されているので、当該いびき防止装置により体の一部を受けられた就寝者が違和感を感じるのを防止でき、就寝者をより快適に睡眠させることができる。

請求項６記載の発明は、上記リング状部材（４７）よりも低反発性の部材であって、上記リング状部材の上方に配置された弾性体をさらに含み、上記カバー（９，１０）は、上記リング状部材および上記弾性体の外側を覆うものであることを特徴とする請求項５記載のいびき防止装置（１）である。
この構成によれば、リング状部材よりも低反発性の弾性体により就寝者の体の一部を受けることができるので、就寝者にとって感触がよく、就寝者をより快適に睡眠させることができる。

請求項７記載の発明は、上記本体部（８）は、上記体位変換手段（１３）の上方に配置された第１弾性体（１７）と、上記第１弾性体よりも低反発性の部材であって、上記第１弾性体の上方に配置された第２弾性体（１８）とを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のいびき防止装置（１）である。
この構成によれば、就寝者は、第１弾性体および第２弾性体を介して体の一部を体位変換手段で受けられることとなる。したがって、当該いびき防止装置により体の一部を受けられた就寝者が違和感を感じるのを防止でき、就寝者をより快適に睡眠させることができる。

特に、第１弾性体の上方に配置された低反発性の第２弾性体により就寝者の体の一部を受けることができるので、就寝者にとって感触がよく、就寝者をより快適に睡眠させることができる。
請求項８記載の発明は、上記補強部材（１６，４６）は、平面視で、上記体位変換手段（１３，４３）の内側に位置していることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のいびき防止装置（１）である。

この構成によれば、就寝者の体の一部が、体位変換手段を介さずに、比較的硬い補強部材で受けられるのを防止できるので、就寝者が違和感を感じるのを防止でき、就寝者をより快適に睡眠させることができる。
請求項９記載の発明は、上記カバーは、伸縮性のある内側カバー（９）と、この内側カバーの外側を覆う外側カバー（１０）とを含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のいびき防止装置（１）である。

この構成によれば、伸縮性のある内側カバーで本体部を覆うことができるので、本体部に備えられた体位変換手段の形状が変化して、本体部の厚みが変化した場合に、いびき防止装置全体の厚みの変化を良好に追従させることができる。
また、内側カバーの外側が外側カバーで覆われているので、外側カバーが汚れて洗濯したいときなどには、本体部等を内側カバーで覆われた状態で容易に外側カバーに対して着脱できる。

請求項１０記載の発明は、上記体位変換手段（１３，４３）は、就寝者の体位を変換するために内部の空気圧が変化される複数の空気袋（１１Ｌ，１１Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒ）を含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のいびき防止装置（１）である。
この構成によれば、空気袋の内部の空気圧を変化させるという簡単な構成で、体位変換手段の形状を変化させることができる。

請求項１１記載の発明のように、上記本体部（８，３８）は、就寝者の頭部（Ｈ）を受けるものであってもよい。
請求項１２記載の発明は、就寝者のいびきを防止するためのいびき防止装置（１）の製造方法であって、就寝者の体位を変換するために形状が変化される体位変換手段（４３）と、上記体位変換手段の下方に配置される芯材（４５）と、上記芯材の下方、または、上記芯材の内部に配置される補強部材（４６）とを含む本体部（３８）を、上記芯材よりも弾性のあるリング状部材（４７）の内部に収容する工程と、上記リング状部材の外側をカバー（９，１０）で覆う工程とを含むことを特徴とするいびき防止装置の製造方法である。

この構成によれば、本体部をリング状部材内に収容することにより、本体部がばらけるのを防止して、本体部の取り扱いを容易にすることができる。したがって、本体部を収容するリング状部材の外側をカバーで覆う際の作業が容易であり、より製造しやすい。
請求項１３記載の発明は、上記体位変換手段（４３）と上記芯材（４５）との間に可撓性シート（４０）を配置し、上記体位変換手段と上記可撓性シート、および、上記可撓性シートと上記芯材を、それぞれ紐（４８，４９，５０）で結び付けて連結する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１２記載のいびき防止装置（１）の製造方法である。

この構成によれば、体位変換手段と可撓性シート、および、可撓性シートと芯材を、それぞれ、紐で結び付けるという簡単な構成で連結することができるので、より製造しやすい。
請求項１４記載の発明は、上記体位変換手段（４３）と上記芯材（４５）との間に可撓性シート（４０）を配置し、上記体位変換手段と上記可撓性シート、および、上記可撓性シートと上記補強部材（４６）を、それぞれ紐で結び付けて連結することにより、上記芯材を上記可撓性シートと上記補強部材との間に挟持する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１２記載のいびき防止装置（１）の製造方法である。

この構成によれば、体位変換手段と可撓性シート、および、可撓性シートと補強部材を、それぞれ、紐で結び付けるという簡単な構成で連結し、可撓性シートと補強部材との間に芯材を挟持することができるので、より製造しやすい。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るいびき防止装置１の設置態様を示す概略斜視図である。
このいびき防止装置１は、就寝者の頭部を受けることができ、いびきを検知した場合に、就寝者の頭部を傾斜させて就寝者の体位を変換させることにより（たとえば、寝返りさせることにより）、いびきを防止することができるいびき防止枕である。いびき防止装置１には、マットレス、布団、ベッドなどの寝具２上に設置され、就寝者の頭部を受けるための枕部３と、寝具２の側方に設置され、枕部３の動作を制御するための制御装置４と、これらの枕部３および制御装置４を接続する配線や配管等からなる接続部５とが備えられている。図示しないが、制御装置４内には、当該いびき防止装置１の動作を制御するための制御部と、この制御部の制御対象としてのポンプとが備えられている。

なお、この実施形態では、寝具２上に就寝者が仰臥した状態で、その就寝者から見て左側（図１における左奥側）を左方、就寝者から見て右側（図１における右手前側）を右方とし、就寝者の頭部側（図１における左手前側）を後方、就寝者の足側（図１における右奥側）を前方として説明する。
図２は、枕部３を前方側斜め上方から見た斜視図である。

図２を参照して、枕部３は、就寝者の頭部を受けるための枕形状の本体６と、本体６の前端下部から前方に張り出した薄手のマット部７とを含む。マット部７は、その後端部が、面ファスナなどの連結部（図示せず）を介して本体６の下面に取り付けられている。
図３は、本体６を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左方から見た断面図である。

図２および図３を参照して、本体６には、本体部８と、本体部８の外側を覆う内側カバー９と、内側カバー９の外側を覆う外側カバー１０とが含まれる。本体部８には、左右対称に配置され、内部の空気圧を変化させることにより就寝者の頭部を傾斜させるための１対の空気袋（左空気袋１１Ｌおよび右空気袋１１Ｒ）と、これらの空気袋１１Ｌ，１１Ｒを連結する連結部１２とを含む体位変換手段１３が備えられている。左空気袋１１Ｌおよび右空気袋１１Ｒは、平面視略正方形の袋状部材であって、各後端部には、制御装置４内のポンプに連通する配管１４の端部が接続されている。制御部は、ポンプの駆動を制御して、配管１４を介して空気袋１１Ｌ，１１Ｒ内に給気または排気を行うことにより、空気袋１１Ｌ，１１Ｒの内部の空気圧を変化させることができる。各配管１４は、たとえば、シリコンチューブなどの弾力性のある部材で形成されている。

体位変換手段１３の下方には、たとえば、チップウレタンにより形成された芯材１５が配置されている。体位変換手段１３は、平面視で、芯材１５の内側に位置している。芯材１５内には、たとえば、プラスチックにより形成され、左右方向に延びる補強板１６が内蔵されている。補強板１６は、水平に延びる主板部１６Ａと、主板部１６Ａの前後両端縁から下方に延びる１対の側板部１６Ｂとを備え、略コ字状の断面形状を有している。

体位変換手段１３の上方には、たとえば高反発性ウレタンにより形成された第１弾性体１７が配置されており、この第１弾性体１７の上方には、たとえば低反発性ウレタンにより形成された（第１弾性体１７よりも低反発性の）第２弾性体１８が配置されている。第２弾性体１８は、第１弾性体１７の上方に配置された下部材１８Ａと、下部材１８Ａの上方に配置された上部材１８Ｂとを含む。第１弾性体１７および下部材１８Ａは、平面視で、芯材１５と同程度の面積を有している。上部材１８Ｂは、その前端部が、下部材１８Ａ、第１弾性体１７および芯材１５の各前端面に沿って本体部８の下端まで延びており、後端部が、下部材１８Ａ、第１弾性体１７および芯材１５の各後端面に沿って本体部８の下端まで延びている。このように、本体部８は、その上面、前面および後面が、上部材１８Ｂ（第２弾性体１８）により区画されている。

内側カバー９は、いわゆるニット編みにて織り込まれた布材のように、伸縮性のある部材で形成されており、この内側カバー９内に本体部８を収容することにより、本体部８が整形されるようになっている。一方、外側カバー１０は、内側カバー９よりも大きめに形成され、その一部に、いわゆるタック縫いなどの寸法的なゆとりを持たせるための縫製処理が施されている。外側カバー１０の下面後端部には、左右方向に延びるファスナ１９が取り付けられていて、このファスナ１９を開くことにより、外側カバー１０の内部に対して、内側カバー９で覆われた本体部８を出し入れすることができるようになっている。このように、内側カバー９の外側が外側カバー１０で覆われたような構成によれば、外側カバー１０が汚れて洗濯したいときなどには、本体部８を内側カバー９で覆われた状態で容易に外側カバー１０に対して着脱できる。

この実施形態では、体位変換手段１３、芯材１５、補強板１６、第１弾性体１７および第２弾性体１８を含む本体部８の外側をカバー（内側カバー９および外側カバー１０）で覆うという簡単な構成でいびき防止装置１を構成することができる。１対の空気袋１１Ｌ，１１Ｒの内部の空気圧を変化させることによりその形状を変化させて、本体部８の厚みを変化させれば、本体部８に受けられた就寝者の頭部を傾斜させることができ、これにより、就寝者に体位の変換（横臥状態への寝返り）を促して、いびきを良好に防止できる。

図４は、１対の空気袋１１Ｌ，１１Ｒの内部の空気圧を変化させたときの本体部８の形状の変化の態様を説明するための概略断面図であって、第２弾性体１８を省略して示している。図４（ａ）は、この実施形態に係る本体部８の形状の変化の態様を示しており、図４（ｂ）は、この実施形態に係る本体部８において補強板１６を省略した場合の形状の変化の態様を示している。

図４（ｂ）に示すように、補強板１６を省略した場合には、空気袋（たとえば、左空気袋１１Ｌ）の内部の空気圧が増加されてその形状が変化された場合に、寝具２側（下方）にその空気袋１１Ｌが沈んでしまう。これに対して、図４（ａ）に示すように、補強板１６が備えられた構成によれば、空気袋（たとえば、左空気袋１１Ｌ）の内部の空気圧が増加されてその形状が変化された場合に、寝具２側（下方）にその空気袋１１Ｌが沈むのを防止できる。これにより、本体部８の厚みの変化を好適に就寝者の頭部Ｈに伝達することができるので、就寝者の頭部Ｈを良好に傾斜させることができ、就寝者に体位の変換を効果的に促して、いびきをより良好に防止できる。

また、この実施形態では、就寝者は、第１弾性体１７および第２弾性体１８を介して頭部Ｈを１対の空気袋１１Ｌ，１１Ｒで受けられることとなる。したがって、当該いびき防止装置１により頭部Ｈを受けられた就寝者が違和感を感じるのを防止でき、就寝者をより快適に睡眠させることができる。
特に、第１弾性体１７の上方に配置された低反発性の第２弾性体１８により就寝者の頭部Ｈを受けることができるので、就寝者にとって感触がよく、就寝者をより快適に睡眠させることができる。

また、本体部８が伸縮性のある内側カバー９で覆われているので、本体部８に備えられた１対の空気袋１１Ｌ，１１Ｒの形状が変化して、本体部８の厚みが変化した場合に、いびき防止装置１全体（枕部３全体）の厚みの変化を良好に追従させることができる。外側カバー１０は、上述のように、いわゆるタック縫いなどの寸法的なゆとりを持たせるための縫製処理が施された構成に限らず、内側カバー９と同様に、いわゆるニット編みにて織り込まれた布材のように、伸縮性のある部材で形成されていてもよい。

この実施形態では、補強板１６は、平面視で、体位変換手段１３の内側に位置している。このような構成によれば、就寝者の頭部Ｈが、１対の空気袋１１Ｌ，１１Ｒを介さずに、比較的硬い補強板１６で受けられるのを防止できるので、就寝者が違和感を感じるのを防止でき、就寝者をより快適に睡眠させることができる。
図５は、上記実施形態の変形例に係る補強板２０の配置位置を示す側面図である。

図５に示すように、この変形例に係る補強板２０は、平板状に形成されており、芯材１５の下方に配置されている。このような構成であっても、図４を用いて説明したのと同様の効果、すなわち、１対の空気袋１１Ｌ，１１Ｒの内部の空気圧が増加されてその形状が変化された場合に、寝具２側（下方）にその空気袋１１Ｌ，１１Ｒが沈むのを防止できるという効果を奏することができる。これにより、本体部８の厚みの変化を好適に就寝者の頭部Ｈに伝達することができるので、就寝者の頭部Ｈを良好に傾斜させることができ、就寝者に体位の変換を効果的に促して、いびきをより良好に防止できる。

この変形例においても、上記実施形態と同様に、補強板２０は、平面視で、体位変換手段１３の内側に位置していることが好ましい。このような構成によれば、就寝者の頭部Ｈが、１対の空気袋１１Ｌ，１１Ｒを介さずに、比較的硬い補強板２０で受けられるのを防止できるので、就寝者が違和感を感じるのを防止でき、就寝者をより快適に睡眠させることができる。

図６は、マット部７を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左方から見た断面図である。
図２および図６を参照して、マット部７には、本体部２１と、本体部２１の外側を覆うカバー２２とが含まれる。本体部２１には、就寝者の音声（いびき）を検知して電気信号に変換するためのいびき検知用マイク（たとえば、コンデンサマイク）２３と、就寝者の呼吸状態を検知するための呼吸検知用センサ２４と、いびき検知用マイク２３および呼吸検知用センサ２４を下方から受ける受け部２５と、本体部２１の形状を規定するための芯材２６，２７と、いびき検知用マイク２３および呼吸検知用センサ２４の上方を覆う被覆部２８とが備えられている。

いびき検知用マイク２３は、マット部７の左右方向中央の後端部に配置されている。呼吸検知用センサ２４は、マット部７の前部に左右方向に延びるように配置されている。受け部２５は、板状の部材であって、ウレタンなどの弾性を有する材料で形成されていてもよいし、弾性を（ほとんど）有しない樹脂材料などで形成されていてもよい。芯材２６，２７および被覆部２８は、それぞれ、たとえばウレタンなどの弾性を有する材料で形成された板状の部材である。芯材２６には、いびき検知用マイク２３および呼吸検知用センサ２４を配置すべき位置にそれぞれ貫通孔２６Ａ，２６Ｂが形成されており、いびき検知用マイク２３および呼吸検知用センサ２４は、それぞれ対応する貫通孔２６Ａ，２６Ｂ内に配置されて、各下面が受け部２５で受けられるとともに、各上面が被覆部２８で覆われている。

いびき検知用マイク２３から出力される電気信号（音声信号）は、配線２９を介して制御装置４へと送られ、音声信号を増幅させるためのアンプ回路、増幅された音声信号に対して検波を行う検波回路、および、検波後の音声信号から低周波数成分を抽出するローパスフィルタを含むいびき検知用回路（図示せず）を介して制御部に入力される。一方、呼吸検知用センサ２４から出力される電気信号は、配線３０を介して制御装置４へと送られ、ＬＣ回路を含む呼吸検知用回路（図示せず）を介して制御部に入力される。

図７は、呼吸検知用センサ２４の構成を示す断面図であって、左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を前方から見た図を示している。
図７を参照して、呼吸検知用センサ２４は、当該呼吸検知用センサ２４の外表面を形成する断面略コ字状の外側電極シート３１と、外側電極シート３１内の空間に挿入された内側電極シート３２とを含む。外側電極シート３１および内側電極シート３２は、それぞれ、導電性および可撓性を有する部材（たとえば、導電性繊維が織り込まれた布材）により形成されている。外側電極シート３１は、呼吸検知用センサ２４の上面、右面および下面をそれぞれ形成する上面部３１Ａ、右面部３１Ｂおよび下面部３１Ｃとが一体的に構成された形状を有している。外側電極シート３１内に挿入された内側電極シート３２は、外側電極シート３１の上面部３１Ａおよび下面部３１Ｃに対してそれぞれ一定間隔を空けて配置されるとともに、その右端が右面部３１Ｂに接触しないように配置されている。外側電極シート３１の上面部３１Ａと内側電極シート３２との間、および、外側電極シート３１の下面部３１Ｃと内側電極シート３２との間には、それぞれ、発泡ウレタンなどの絶縁体により形成される誘電層３３が配置されている。このような構成により、呼吸検知用センサ２４は、上下方向に対面する複数の電極（外側電極シート３１の上面部３１Ａ、下面部３１Ｃおよび内側電極シート３２）と、各電極間に配置された誘電層３３とを備えたコンデンサ構造を有している。

この実施形態では、配線３０は２本備えられている。一方の配線３０は、その一端が外側電極シート３１の上面部３１Ａの左端にかしめられることにより接続され、他端がアースされている。もう一方の配線３０は、その一端が内側電極シート３２の左端にかしめられることにより接続され、他端が制御部に接続されている。この呼吸検知用センサ２４により就寝者の呼吸状態を検知する際には、制御部から配線３０を介して内側電極シート３２に正電位の電圧が印加されることにより、呼吸検知用センサ２４に所定量の電荷が蓄積された状態となる。

呼吸検知用センサ２４は、就寝者の体の大きさにあわせて上述した連結部（たとえば、面ファスナ）の接着位置を調整することにより、就寝者の肺に対向する位置に配置される。すなわち、呼吸検知用センサ２４は、その左側部分が就寝者の左側の肺に対向し、右側部分が就寝者の右側の肺に対向するように配置されることとなる。したがって、就寝者が呼吸をした場合には、就寝者の肺が膨らむことにより呼吸検知用センサ２４にかかる荷重が増加し、各電極シート３１，３２間の間隔（外側電極シート３１の上面部３１Ａと内側電極シート３２の間隔、および、外側電極シート３１の下面部３１Ｃと内側電極シート３２の間隔）が狭まるとともに、誘電層３３が圧縮変形されることとなる。これにより、コンデンサ構造を有する呼吸検知用センサ２４の静電容量Ｃ（Ｃ＝ε・Ｓ／ｄ；εは誘電率、Ｓは電極の面積、ｄは電極の間隔）が増加することとなるので、静電容量Ｃの変化を検知することにより、就寝者の呼吸状態を良好に検知することができる。

いびき検知用マイク２３および呼吸検知用センサ２４からそれぞれ出力される電気信号に基づいて、就寝者の睡眠状態（いびき状態や無呼吸状態など）を検知し、その検知結果に応じて異なる態様で１対の空気袋１１Ｌ，１１Ｒの内部の空気圧を変化させれば、睡眠状態に応じて適切な態様で就寝者を覚醒させ、就寝者のいびきをより効果的に防止することができる。

図８は、他の実施形態に係る本体部３８の構成を示す断面図であって、本体部３８の左寄りを前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左方から見た図を示している。また、図９は、この本体部３８の分解斜視図である。
図８および図９を参照して、この実施形態では、本体部３８には、左右対称に配置され、内部の空気圧を変化させることにより就寝者の頭部を傾斜させるための１対の空気袋（左空気袋４１Ｌおよび右空気袋４１Ｒ）と、これらの空気袋４１Ｌ，４１Ｒを連結する連結部４２とを含む体位変換手段４３が備えられている。左空気袋４１Ｌおよび右空気袋４１Ｒは、平面視略正方形の袋状部材であって、各後端部には、制御装置４内のポンプに連通する配管４４の端部が接続されている。制御部は、ポンプの駆動を制御して、配管４４を介して空気袋４１Ｌ，４１Ｒ内に給気または排気を行うことにより、空気袋４１Ｌ，４１Ｒの内部の空気圧を変化させることができる。各配管４４は、たとえば、シリコンチューブなどの弾力性のある部材で形成されている。

体位変換手段４３の下方には、たとえば、ポリプロピレンなどの樹脂で形成された可撓性を有する薄手のシート４０が配置されている。このシート４０の下方には、たとえば、チップウレタンにより形成された芯材４５が配置されている。シート４０および芯材４５は、平面視で、同程度の面積を有している。また、体位変換手段４３は、平面視で、シート４０および芯材４５の内側に位置している。芯材４５内には、たとえば、プラスチックにより形成され、左右方向に延びる補強板４６が内蔵されている。補強板４６は、水平に延びる主板部４６Ａと、主板部４６Ａの前後両端縁から下方に延びる１対の側板部４６Ｂとを備え、略コ字状の断面形状を有している。

本体部３８は、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面形状がリング状（無端状）であるリング状部材４７の内部に収容されている。リング状部材４７は、たとえば、高反発性ウレタンにより形成され、芯材４５よりも弾性を有している。
この本体部３８を備えたいびき防止装置を製造する際には、まず、体位変換手段４３の連結部４２に形成された複数（たとえば、３つ）の小孔、および、シート４０の中央部に形成された複数（たとえば、３つ）の小孔に、１本の紐４８を順次貫通させて、体位変換手段４３とシート４０とを１本の紐４８で結び付けて連結する。その後、シート４０の右周縁部に形成された複数（たとえば、５つ）の小孔、および、芯材４５の右周縁部に形成された複数（たとえば、５つ）の小孔に、１本の紐４９を順次貫通させるとともに、シート４０の左周縁部に形成された複数（たとえば、５つ）の小孔、および、芯材４５の左周縁部に形成された複数（たとえば、５つ）の小孔に、１本の紐５０を順次貫通させて、シート４０と芯材４５とを２本の紐４９，５０で結び付けて連結する。

このようにして、体位変換手段４３、シート４０および芯材４５が一体的に重ね合わせられた本体部３８を、リング状部材４７の内部に収容し、このリング状部材４７の上方に、たとえば、低反発性ウレタンにより形成されたリング状部材４７よりも低反発性の弾性体（図示せず）を重ね合わせた後、これらのリング状部材４７および弾性体の外側をカバー（図示せず）で覆うことにより、枕部３の本体６を形成することができる。上記カバーは、上述の実施形態と同様の構成からなる内側カバー９および外側カバー１０を含むものであってもよい。

この実施形態では、体位変換手段４３、シート４０、芯材４５、補強板４６を含む本体部３８の外側をカバーで覆うという簡単な構成でいびき防止装置１を構成することができる。１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの内部の空気圧を変化させることによりその形状を変化させて、本体部３８の厚みを変化させれば、本体部３８に受けられた就寝者の頭部を傾斜させることができ、これにより、就寝者に体位の変換（横臥状態への寝返り）を促して、いびきを良好に防止できる。

また、芯材４５内に補強板４６が内蔵されているので、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの内部の空気圧が増加されてその形状が変化された場合に、寝具２側（下方）にその空気袋４１Ｌ，４１Ｒが沈むのを防止できる。これにより、本体部３８の厚みの変化を好適に就寝者の頭部に伝達することができるので、就寝者の頭部を良好に傾斜させることができ、就寝者に体位の変換を効果的に促して、いびきをより良好に防止できる。

さらに、この実施形態では、就寝者は、リング状部材４７を介して頭部を１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒで受けられることとなる。リング状部材４７が芯材４５よりも弾性のある部材で形成されているので、当該いびき防止装置１により頭部を受けられた就寝者が違和感を感じるのを防止でき、就寝者をより快適に睡眠させることができる。特に、リング状部材４７よりも低反発性の弾性体により就寝者の頭部を受けることができるので、就寝者にとって感触がよく、就寝者をより快適に睡眠させることができる。

この実施形態では、補強板４６は、平面視で、体位変換手段４３の内側に位置している。このような構成によれば、就寝者の頭部が、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒを介さずに、比較的硬い補強板４６で受けられるのを防止できるので、就寝者が違和感を感じるのを防止でき、就寝者をより快適に睡眠させることができる。
ただし、補強板４６は、図５において説明したのと同様に、平板状に形成され、芯材４５の下方に配置されていてもよい。

この実施形態では、体位変換手段４３が芯材４５に直接取り付けられるのではなく、シート４０を介して間接的に取り付けられている。体位変換手段４３を芯材４５に直接取り付けた場合には、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの形状の変化に伴って、体位変換手段４３と芯材４５の連結部に比較的大きな応力が生じ、芯材４５が破損するおそれがあるが、体位変換手段４３をシート４０を介して芯材４５に間接的に取り付けることにより、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの形状の変化に伴って芯材４５に生じる応力を低減できる。したがって、より強度の高いいびき防止装置１を提供できる。

また、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの形状が変化すると、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの外面とシート４０とが摺接することとなる。したがって、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの外面が芯材４５に摺接するような構成と比較して滑りがよいので、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの形状の変化に伴って、本体部３８の厚みの変化をスムーズに追従させることができる。

さらに、この実施形態では、体位変換手段４３とシート４０、および、シート４０と芯材４５を、それぞれ、紐４８，４９，５０で結び付けるという簡単な構成で連結することができるので、より製造しやすい。
さらにまた、体位変換手段４３とシート４０、および、シート４０と芯材４５を、それぞれ、接着等と比較して自由度のある紐４８，４９，５０を用いて連結することができる。したがって、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの形状の変化に伴って、本体部３８の厚みの変化をスムーズに追従させることができる。また、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの形状の変化に伴って連結部（体位変換手段４３とシート４０との連結部、および、シート４０と芯材４５との連結部）に生じる応力を低減できるので、より強度の高いいびき防止装置１を提供できる。

また、この実施形態では、本体部３８をリング状部材４７内に収容することにより、本体部３８がばらけるのを防止して、本体部３８の取り扱いを容易にすることができる。したがって、本体部３８を収容するリング状部材４７の外側をカバーで覆う際の作業が容易であり、より製造しやすい。
体位変換手段４３とシート４０とは、１本の紐４８で結び付けられて連結されるような構成に限らず、２本以上の紐で結び付けられて連結されるような構成であってもよい。また、シート４０と芯材４５とは、２本の紐４９，５０で結び付けられて連結されるような構成に限らず、１本の紐で結び付けられて連結されるような構成であってもよいし、３本以上の紐で結び付けられて連結されるような構成であってもよい。

上記実施形態では、体位変換手段４３とシート４０、および、シート４０と芯材４５を、それぞれ、紐４８，４９，５０で結び付けることにより連結するような構成について説明したが、このような構成に限らず、たとえば、体位変換手段４３とシート４０、および、シート４０と補強板４６を、それぞれ紐で結び付けることにより連結するような構成であってもよい。

このような構成によれば、体位変換手段４３とシート４０、および、シート４０と補強板４６を、それぞれ、紐で結び付けるという簡単な構成で連結し、シート４０と補強板４６との間に芯材４５を挟持することができるので、より製造しやすい。
また、体位変換手段４３とシート４０、および、シート４０と補強板４６を、それぞれ、接着等と比較して自由度のある紐を用いて連結することができる。したがって、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの形状の変化に伴って、本体部３８の厚みの変化をスムーズに追従させることができる。また、１対の空気袋４１Ｌ，４１Ｒの形状の変化に伴って連結部（体位変換手段４３とシート４０との連結部、および、シート４０と補強板４６との連結部）に生じる応力を低減できるので、より強度の高いいびき防止装置１を提供できる。

特に、芯材４５がシート４０と補強板４６との間に挟持されるので、比較的強度の低い芯材４５にシート４０を連結するような構成と比較して、芯材４５が破損するのを効果的に防止できる。
第１の実施形態に係る本体部８において、体位変換手段１３と芯材１５との間にシート４０を配置してもよい。この場合、図９において説明したような態様で、体位変換手段１３とシート４０、および、シート４０と芯材１５を、それぞれ、紐で結び付けることにより連結するような構成であってもよいし、体位変換手段１３とシート４０、および、シート４０と補強板１６を、それぞれ紐で結び付けることにより連結するような構成であってもよい。

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、いびき防止装置１には、就寝者の頭部の位置を検知するための位置検知手段が設けられていてもよい。この場合、位置検知手段により検知される就寝者の頭部の位置に応じて、その位置（左側または右側）に対応する空気袋の内部の空気圧を変化させれば、就寝者の頭部をより好適に傾斜させることができ、いびきをさらに良好に防止できる。

体位変換手段１３，４３は、左右１対（計２つ）の空気袋を含むような構成に限らず、３つ以上の空気袋を含むような構成であってもよい。
体位変換手段１３，４３は、空気袋を含むような構成に限らず、たとえば、内部に液体を供給または排出することにより形状を変化させることができる液体バッグや、熱により形状が変化する形状記憶合金などを含むような構成であってもよい。

いびき防止装置１は、就寝者の頭部を受けるような構成に限らず、就寝者の体の他の部分を受けるような構成であってもよい。

この発明の一実施形態に係るいびき防止装置の設置態様を示す概略斜視図である。 枕部を前方側斜め上方から見た斜視図である。 本体を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左方から見た断面図である。 １対の空気袋の内部の空気圧を変化させたときの本体部の形状の変化の態様を説明するための概略断面図であって、第２弾性体を省略して示している。 上記実施形態の変形例に係る補強板の配置位置を示す側面図である。 マット部を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左方から見た断面図である。 呼吸検知用センサの構成を示す断面図であって、左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を前方から見た図を示している。 他の実施形態に係る本体部の構成を示す断面図であって、本体部の左寄りを前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左方から見た図を示している。 この本体部の分解斜視図である。

符号の説明

１ いびき防止装置
８ 本体部
９ 内側カバー
１０ 外側カバー
１１Ｌ 左空気袋
１１Ｒ 右空気袋
１３ 体位変換手段
１５ 芯材
１６ 補強板
１７ 第１弾性体
１８ 第２弾性体
２０ 補強板
３８ 本体部
４０ シート
４１Ｌ 左空気袋
４１Ｒ 右空気袋
４３ 体位変換手段
４５ 芯材
４６ 補強板
４７ リング状部材
４８，４９，５０ 紐
Ｈ （就寝者の）頭部

Claims (14)

1. 就寝者のいびきを防止するためのいびき防止装置であって、
   就寝者の体の一部を受ける本体部と、この本体部の外側を覆うカバーとを含み、
   上記本体部は、
   就寝者の体位を変換するために形状が変化される体位変換手段と、
   上記体位変換手段の下方に配置された芯材と、
   上記芯材の下方、または、上記芯材の内部に配置された補強部材とを含むことを特徴とするいびき防止装置。
2. 上記本体部は、
   上記体位変換手段と上記芯材との間に配置された可撓性シートをさらに含むことを特徴とする請求項１記載のいびき防止装置。
3. 上記体位変換手段と上記可撓性シート、および、上記可撓性シートと上記芯材は、それぞれ紐で結び付けられることにより連結されていることを特徴とする請求項２記載のいびき防止装置。
4. 上記体位変換手段と上記可撓性シート、および、上記可撓性シートと上記補強部材は、それぞれ紐で結び付けられることにより連結されており、
   上記芯材は、上記可撓性シートと上記補強部材との間に挟持されていることを特徴とする請求項２記載のいびき防止装置。
5. 上記芯材よりも弾性のある部材であって、上記本体部を内部に収容するリング状部材をさらに含み、
   上記カバーは、上記リング状部材の外側を覆うものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のいびき防止装置。
6. 上記リング状部材よりも低反発性の部材であって、上記リング状部材の上方に配置された弾性体をさらに含み、
   上記カバーは、上記リング状部材および上記弾性体の外側を覆うものであることを特徴とする請求項５記載のいびき防止装置。
7. 上記本体部は、
   上記体位変換手段の上方に配置された第１弾性体と、
   上記第１弾性体よりも低反発性の部材であって、上記第１弾性体の上方に配置された第２弾性体とを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のいびき防止装置。
8. 上記補強部材は、平面視で、上記体位変換手段の内側に位置していることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のいびき防止装置。
9. 上記カバーは、伸縮性のある内側カバーと、この内側カバーの外側を覆う外側カバーとを含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のいびき防止装置。
10. 上記体位変換手段は、就寝者の体位を変換するために内部の空気圧が変化される複数の空気袋を含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のいびき防止装置。
11. 上記本体部は、就寝者の頭部を受けるものであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のいびき防止装置。
12. 就寝者のいびきを防止するためのいびき防止装置の製造方法であって、
    就寝者の体位を変換するために形状が変化される体位変換手段と、上記体位変換手段の下方に配置される芯材と、上記芯材の下方、または、上記芯材の内部に配置される補強部材とを含む本体部を、上記芯材よりも弾性のあるリング状部材の内部に収容する工程と、
    上記リング状部材の外側をカバーで覆う工程とを含むことを特徴とするいびき防止装置の製造方法。
13. 上記体位変換手段と上記芯材との間に可撓性シートを配置し、上記体位変換手段と上記可撓性シート、および、上記可撓性シートと上記芯材を、それぞれ紐で結び付けて連結する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１２記載のいびき防止装置の製造方法。
14. 上記体位変換手段と上記芯材との間に可撓性シートを配置し、上記体位変換手段と上記可撓性シート、および、上記可撓性シートと上記補強部材を、それぞれ紐で結び付けて連結することにより、上記芯材を上記可撓性シートと上記補強部材との間に挟持する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１２記載のいびき防止装置の製造方法。

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