JP2006031100A - 電子機器、データ更新システム及びデータ更新プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 更なる追加言語の要求に安価にかつ迅速に対応することができる電子機器、データ更新システム及びデータ更新プログラムを提供することを目的とする。
【解決手段】更新可能なファームウエアに基づいて動作を制御する制御手段（１４ａ、１４ｂ）と、該ファームウエアの機能に関連した情報を表示する表示手段（１１）とを有する電子機器（１０）であって、前記情報の表示に使用される複数国の言語以外の新たな追加言語のデータを、前記ファームウエアと共に外部装置より受信可能な受信手段（１３）を備え、前記制御手段は、前記追加言語のデータを使用して前記表示手段に表示する電子機器である。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ファームウエア及びそれに関連したデータを更新する技術に関し、特にファームウエアが扱う言語の追加要求に対して安価にかつ迅速に対応することのできる技術に関する。

デジタルカメラは、世界中に輸出されて使用されている。このため、デジタルカメラは、表示される言語を多くの言語から選択することができるようなっている。しかし、市場が拡大するに伴い、更なる追加言語に対応して欲しいとの要望が常に寄せられている。

従来デジタルカメラ内で表示する言語（文字列）データは全てカメラ内のプログラムメモリに内蔵するように構成されており、カメラで選択できない言語を追加する場合は、言語データを追加したファームウエアをプログラム内蔵メモリに再格納、即ち、ファームウエアの書換を行う方法がとられている。

しかしながら、使用する言語が増える度に、その言語を記憶するためのプログラムメモリ容量が必要となるため、結果として製品のコスト増を招くことになる。また、ファームウエアと言語データとの構成の関係で、言語の追加が生ずる度に新たなＲＯＭの設計が必要となり、コスト増とともにニーズの対応に遅れを生ずるという問題点がある。

このような問題点に対応するための要素技術として次の技術が知られている。

特許文献１には、ネットワーク経由で言語データをダウンロードしてメモリに書き込むことにより言語の変更を行う技術が開示されている。特許文献２には、所望の言語データが無い場合は、省略データで代用して表示する方法が開示されている。
特開２００１−８６２８６号公報 特公平８−３３８０６号公報

特許文献１に記載の技術では、言語データを通信により獲得することが記載されているが、その言語データを取り扱う本体のプログラムであるファームウエアとの関係は記載されていない。一般に、ファームウエアはバージョンアップにより機能が変更されるのが通常であり、それに伴い、使用する言語データの形式等も変更を受ける場合が多い。従って、この両者の対応関係が整合するように取り計らうことが必要とされるが、この点については記載もされておらずまた示唆する記載も無い。また、特許文献２に記載の技術では、使い勝手が良くないという問題がある。

更に、両特許文献にも、本願発明の解決課題である、言語データの追加要求に迅速に対応し、言語データの追加によるＲＯＭ制作コスト増を防止することを明示する記載はない。

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、更なる追加言語の要求に安価にかつ迅速に対応することができる電子機器、データ更新システム及びデータ更新プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するための、本発明に係る請求項１に記載の電子機器は、更新可能なファームウエアに基づいて動作を制御する制御手段と、該ファームウエアの機能に関連した情報を表示する表示手段とを有する電子機器であって、前記情報の表示に使用される複数国の言語以外の新たな追加言語のデータを、前記ファームウエアと共に外部装置より受信可能な受信手段を備え、前記制御手段は、前記追加言語のデータを使用して前記表示手段に表示する。

また本発明に係る請求項２に記載の電子機器は、上記記載の発明である電子機器において、前記ファームウエアは、前記情報の表示に使用される複数国の言語のデータを記憶する標準言語記憶手段を有し、少なくとも１つの前記追加言語のデータを記憶する追加言語記憶手段を更に備えた。

また本発明に係る請求項３に記載の電子機器は、上記記載の発明である電子機器において、前記受信手段が受信する前に、少なくとも前記電子機器のモデル名、前記電子機器に格納されているファームウエアのバージョン、前記追加言語記憶手段に記憶されている言語の種類を前記外部装置に送信する現在情報送信手段を更に備えた。

また本発明に係る請求項４に記載の電子機器は、上記記載の発明である電子機器において、前記現在情報送信手段が送信する情報に応じて前記外部装置から送信されるファームウエアのバージョン情報と追加可能言語情報とに基づいて、ユーザが特定したバージョンのファームウエアデータ、追加言語データの少なくとも１つを要求するデータ要求送信手段を更に備えた。

また本発明に係る請求項５に記載のデータ更新システムは、上記記載の発明である電子機器と該電子機器に接続する前記外部装置とを有するデータ更新システムにおいて、前記外部装置は、前記電子機器の前記現在情報送信手段が送信する情報に基づいて、ファームウエアのバージョン情報と追加可能言語情報とを前記電子機器に送信する一覧情報送信手段と、前記電子機器の前記データ要求送信手段が送信する要求に基づいてユーザが特定したバージョンのファームウエアデータ、追加言語データの少なくとも１つを前記電子機器に送信するデータ送信手段とを備えた。

また本発明に係る請求項６に記載のデータ更新プログラムは、更新可能なファームウエアに基づいて動作を制御する制御手段と、該ファームウエアの機能に関連した情報を表示する表示手段とを有する電子機器のデータ更新プログラムであって、前記情報の表示に使用される複数国の言語以外の新たな追加言語のデータを、前記ファームウエアと共に外部装置より受信する受信ステップと、前記追加言語のデータを使用して前記表示手段に表示する表示ステップとをコンピュータに実行させる。

また本発明に係る請求項７に記載のデータ更新プログラムは、上記記載の発明であるプログラムにおいて、前記受信手段が受信する前に、少なくとも前記電子機器のモデル名、前記電子機器に格納されているファームウエアのバージョン、前記追加言語記憶手段に記憶されている言語の種類を前記外部装置に送信する現在情報送信ステップを更に備えた。

本発明によれば、更なる追加言語の要求に安価にかつ迅速に対応することができる。

［第１の実施の形態］
図１の（１）は、本発明の第１の実施の形態の電子機器の構成を示す図である。なお、以下の実施の形態では、電子機器としてデジタルカメラを例として説明する。

デジタルカメラ１０は、表示部１１、操作入力部１２、通信インターフェース１３、処理部１４、カメラバッファ１５及び記憶部１７を備えている。そして、処理部１４は、システム部１４ａとユーザ部１４ｂを備え、更にユーザ部１４ｂには、標準言語データ記憶領域１４ｃが設けられている。そして、記憶部１７は、調整値記憶領域１７ａ、カメラ設定情報記憶領域１７ｂ及び追加言語データ記憶領域１７ｃを有している。なお、処理部１４と記憶部１７は、不揮発性メモリ内に設けられている。

表示部１１は、ＴＦＴ液晶ディスプレイ等の表示デバイスである。操作入力部１２は、ユーザからの操作指示入力を受取るための十字キー、テンキー等の入力デバイスである。通信インターフェース１３は、外部装置との間で情報の授受を行う。カメラバッファ１５は、表示用のデータ等を一時的に記憶可能なメモリ（ＲＡＭ）である。

処理部１４は、デジタルカメラ１０の動作を統括的に制御する。そして、システム部１４ａは、システムプログラムが動作する領域であり、ユーザ部１４ｂは、アプリケーションプログラムが動作する領域である。標準言語データ記憶領域１４ｃには、このデジタルカメラ１０の出荷先（以下、「仕向け地」という）に対応した複数の言語データが格納されている。なお、ユーザ部１４ｂに格納されるプログラムを「ファームウエア本体」と称する。

記憶部１７は、デジタルカメラ１０の制御に必要な種々のデータを記憶する。調整値記憶領域１７ａは、仕向け地に応じて仕様などを調整するためのデータを記憶する。カメラ設定情報記憶領域１７ｂは、カメラの動作に関する種々のパラメータの値を記憶する。追加言語データ記憶領域１７ｃは、出荷後において追加される言語データを記憶する。

図１の（２）は、従来のデジタルカメラの構成を示す図である。本実施の形態のデジタルカメラ１０が、従来のデジタルカメラと異なる点について説明する。

第１の相違点は、標準言語データ記憶領域１４ｃの容量を従来よりも少なくしたことである。従来では、日、英、独、仏、伊、スペイン、ポルトガル、ハングル、簡体、繁体など１０以上の言語を標準言語データ記憶領域１４ｃに記憶していた。本実施の形態では、世界を８つの仕向け地に分類して、そのそれぞれの仕向け地毎に組み込む複数の言語を定めている。従って、標準言語データ記憶領域１４ｃの容量を従来に比して約１／３〜１／５に削減することができる。

第２の相違点は、新たに追加言語データ記憶領域１７ｃを設けていることである。この領域は出荷時は空であるが、ユーザが言語を追加したときに、追加された言語データがこの領域に格納される。なお、この追加言語データ記憶領域１７ｃには、１言語のみ追加できる容量を備えていれば足りるが、それに限定されず複数の言語データを格納できる容量を備えていても良い。

続いて、言語データを追加する方法について説明する。

図２は、言語データを追加する際のシステム構成を示す図である。言語データを追加する際は、デジタルカメラ１０はパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）２０を介してＷｅｂサーバ（以下、「サーバ」という）３０から必要なデータを受取る。なお、デジタルカメラ１０とＰＣ２０との間はＵＳＢケーブル２６で接続され、ＰＣ２０とサーバ３０との間はインターネット等の通信回線２７によって接続されている。

サーバ３０のデータベースには、ファームウエア本体３２とそれに対応する複数の書換可能言語データ３３が記憶されている。サーバアプリケーション３１は、ＰＣ２０のファームウエアアップデートアプリケーション２１との間で情報の授受を行って必要なデータを特定する。そして、データベースから必要なデータを取り出し、ＰＣ２０に送信する。

ＰＣ２０では、ファームウエアアップデートアプリケーション２１が送信されたデータを受信して、そのデータを通信ライブラリ２２、ＵＳＢドライバ２３を介してデジタルカメラ１０に送信する。デジタルカメラ１０では、送信されたデータを一時カメラバッファ１５に保存した後、そのデータに基づいて自身のデータを更新する。

次に、言語データ追加処理の手順を図３及び図４のフロー図を参照しつつ説明する。

ユーザがＰＣ２０のファームウエアアップデートアプリケーション２１を起動すると、図３のステップＰ１〜Ｐ２において、ファームアップデートの初期画面が表示され、デジタルカメラとＵＳＢケーブル２６で接続するように指示がされる。

そこで、ユーザはステップＤ１〜Ｄ３において、カメラの電源がＯＦＦであることを確認した後、ＰＣ２０にＵＳＢケーブル２６を挿入してカメラの電源をＯＮする。ＰＣ２０にＵＳＢケーブル２６が接続されたときは、デジタルカメラ１０の操作状態はロックされ、ＰＣ２０からの通信コマンドを待機する状態になる。

ＰＣ２０では、ステップＰ３において、ＵＳＢケーブル２６が挿入されているかどうかを判定し、ＵＳＢケーブル２６が挿入されていればセッション確立を行う。デジタルカメラ２０は、ステップＤ４において、ＰＣ２０からのセッション確立に応答する。

ＰＣ２０は、ステップＰ４において、モデル情報をデジタルカメラ１０に要求する。デジタルカメラ１０は、ステップＤ５において、カメラのモデル名をＰＣ２０に送信する。次にＰＣ２０は、ステップＰ５において、バージョン情報をデジタルカメラ１０に要求する。デジタルカメラ１０は、ステップＤ６において、ファームウエアのバージョンをＰＣ２０に送信する。更にＰＣ２０は、ステップＰ６において、言語情報をデジタルカメラ１０に要求する。デジタルカメラ１０は、ステップＤ７において、追加言語データ記憶領域１７ｃに存在する言語の種類を表わすデータをＰＣ２０に送信する。なお、出荷時の状態では、追加言語データ記憶領域１７ｃには言語データは存在しないため、空であることを示すデータがＰＣ２０に送信される。

次に、ＰＣ２０は、サーバ３０との間で情報の授受動作を実行する。

ＰＣ２０は、ステップＰ７において、モデル名、バージョン、言語情報をサーバ３０に送信する。サーバ３０は、ステップＷ１〜Ｗ２において、受信したモデル名、バージョン、言語種類情報に基づいて、データベース内を調べ、該当したモデル名について、送信されたバージョンと最新のファームウエアのバージョン、及びそれぞれのバージョンのファームウエアに対応する書換可能言語データの一覧をＰＣ２０に送信する。

ＰＣ２０は、ステップＰ８〜Ｐ９において、受信したファームウエアのバージョン、書換可能言語データの一覧を表示する。そして、最新のファームウエアに更新するかどうか、書換可能言語データから追加する言語があるかどうかをユーザに選択させる。

図５は、ユーザに選択させるための選択画面を示す図である。

選択画面３５には、ファームウエア本体のバージョンを選択させるバージョン選択部３５ａが表示される。ユーザが例えば、最新バージョンであるバージョン１．１を選択すると、そのバージョンに対応した書換可能言語を選択させる言語選択部３５ｂが表示される。ユーザは、表示されている中から所望の言語を選択することができる。また言語を「選択しない」とすることもできる。

そして、ＰＣ２０は、選択したファームウエアのバージョンと言語の種類を表わす情報をサーバ３０に送信する。サーバ３０は、ステップＷ３〜Ｗ４において、受信した情報に基づいて、データベース内を調べ、選択されたファームウエアと言語データをＰＣ２０に送信する。

ＰＣ２０は、ステップＰ１０〜Ｐ１１において、受信したファームウエアと言語データをデジタルカメラ２０に転送する。なお、送信容量が大きくなる場合は、データを分割して送信する。そして、ステップＰ１２において、転送終了後、デジタルカメラ１０にデータのチェックを指示する。

デジタルカメラ１０では、ステップＤ８において、ＰＣ２０から転送されるファームウエア等のデータを一旦カメラバッファ１５に格納する。次に、ＰＣからデータのチェック要求が送信されると、ステップＤ９において、カメラバッファ１５に転送済のデータのチェックを実施する。チェック内容は、サムチェック、あるいはデジタルカメラ１０のモデルに適合するファームウエア、言語データか否かなどである。そして、ステップＤ１０において、チェック結果をＰＣ２０に送信する。

ＰＣ２０では、ステップＰ１３〜Ｐ１４において、データチェックでエラーが発生したかどうかを調べる。エラーが発生した場合は、ステップＰ１６において、エラーメッセージを表示して終了する。エラーが発生していない場合は、ステップＰ１５において、ファームアップデート指示をデジタルカメラ１０に送信する。

デジタルカメラ１０では、ステップＤ１１〜Ｄ１３において、ファームアップデート指示を受取ると、カメラバッファ１５内にあるファームウエア、言語データなどのデータを用いて書換処理を実行する。そして、書換処理においてエラーが発生したかどうかを調べる。エラーが発生していれば、ステップＤ１４において、エラーメッセージを表示部１１に表示し、エラーが発生していなければ、ステップＤ１５において、ＯＫメッセージを表示部１１に表示する。

以上の処理が終了したときは、ユーザはカメラの電源をＯＦＦした後、ＰＣ２０との通信線であるＵＳＢケーブル２６を外す。

続いて、以上の手順に係る言語データ追加処理の種々の態様を説明する。

図６は、言語データ追加動作の概要を示す図である。追加に係る言語データとファームウエアは、図６の左から右に転送されることを示している。以下、図６を参照しつつ処理の概要を説明する。

（１）ファームウエアダウンロード段階では、ユーザの選択に対応して、ファームウエア本体、書換可能言語データの少なくとも１つのデータがサーバ３０からＰＣ２０に送られる。

（２）ファーム転送段階では、カメラ１０はＰＣ２０から転送されたデータをカメラのカメラバッファ１５内に一旦格納する。

（３）ファームアップ段階では、ファームウエア本体はユーザ部１４ｂに格納し、書換可能言語データは追加言語データ記憶領域１７ｃに格納する。なお、図６に示すように、ファームウエア本体は、標準言語データ記憶領域１４ｃを含んでいるため、バージョンアップによって言語データとの不整合が生ずる恐れは無い。また、追加言語データ記憶領域１７ｃに既に書換言語データが格納されている場合は、新たな書換可能言語データで書換える。一方、書換言語が選択されていない場合は追加言語データ記憶領域１７ｃをクリアする。

図７は、言語データ追加処理の具体例を示す図である。

図７の（１）に示すように、ファームアップ前のデジタルカメラ１０内のファームウエア本体のバージョンが１．０、追加言語データ記憶領域１７ｃに言語がない場合において、ユーザがファームウエア本体のバージョンを１．０、即ちバージョンを変更しないと選択し、書換可能言語でＥＳＰ（スペイン）を選択する。

そうすると、図７の（２）に示すように、サーバ３０からは言語データのみが送信され、追加言語データ記憶領域１７ｃにスペイン語が格納される。これによって、ユーザはスペイン語を使用することが可能となる。

図８は、言語データ追加処理の他の具体例を示す図である。

図８の（１）に示すように、ファームアップ前のデジタルカメラ１０内のファームウエア本体のバージョンが１．０、追加言語データ記憶領域１７ｃにスペイン語が格納されている場合において、ユーザがファームウエア本体のバージョンを１．１、即ち最新バージョンに変更すると選択し、書換可能言語でＩＴＡ（イタリア）を選択する。

そうすると、図８の（２）に示すように、サーバ３０からはファームウエア本体と言語データとが送信され、ユーザ部１４ｂにファームウエア本体（バージョン１．１）が格納され、追加言語データ記憶領域１７ｃにイタリア語が格納される。これによって、ユーザは新しいバージョンのファームウエアと追加言語であるイタリア語を使用することが可能となる。

図９は、デジタルカメラの言語メニュー画面を示す図である。

図９の（１）に示すように言語追加前に、４言語が搭載されている場合は、１つの画面に４つの言語が表示される。ここで、イタリア語が追加されたときは、言語メニュー画面の最後尾に追加された言語名が表示される。図９の（２）に示すように、１画面には最大４言語しか表示できないため、追加後の２ページ目に追加された言語が表示され、追加された言語表示の左側にアイコンが表示される。これによって、ユーザは言語が追加されたことを確認することができる。

なお、本実施の形態では、追加言語データ記憶領域には、１つの言語データのみが記憶できるがこの形態に限定されず、複数の言語データを記憶するように構成しても良い。

［実施の形態の効果］
上述の実施の形態によれば、ファームウエア本体とは別に、少なくとも１つの言語データを格納する書換可能な言語データ記憶領域をもっているため、ファームウエア本体とは独立して言語を追加可能である。従って、言語データだけを後から追加、または差し替えることで、多種の言語対応が可能となる。

また、カメラモデル名、ファームウエアバージョン、言語種類の３つの情報により、ファームウエア及び追加言語の書き換えを可能としているため、自動的に最新の言語データをＰＣ側で選択し、ファームウエアを更新できるため、ユーザにとって選択の手間がなくなる。

ファームウエアを更新する際、３つの情報で、電子機器・および目的のファームウエアを特定することができるため、通信方法が同一であれば更新プログラムは電子機器に依存しない共通のものが使用できる。

更に、ファームウエアの更新に際して、言語データも同時に最適なものに更新することが可能となる。従って、機能拡張した際でも、言語がブランク表示されるなどの省略表示を行わなくとも、正しく表示することができる。

また、ファームウエアと言語データの組合せが自動で選択されて更新されるため、例えば、言語データの更新を忘れるといったことが無くなり、ユーザにとって使い勝手のよいシステムを提供することができる。

なお、上述の実施の形態で説明した各機能は、ハードウエアを用いて構成しても良く、また、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現しても良い。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。

更に、各機能は図示しない記録媒体に格納したプログラムをコンピュータに読み込ませることで実現させることもできる。ここで本実施の形態における記録媒体は、プログラムを記録でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その記録形式は何れの形態であってもよい。

なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。

本発明の第１の実施の形態の電子機器の構成を示す図。 言語データを追加する際のシステム構成を示す図。 言語データ追加処理の手順を示すフロー図。 言語データ追加処理の手順を示すフロー図。 選択画面を示す図。 言語データ追加動作の概要を示す図。 言語データ追加処理の具体例を示す図。 言語データ追加処理の他の具体例を示す図。 デジタルカメラの言語メニュー画面を示す図。

符号の説明

１０…デジタルカメラ、１１…表示部、１３…通信インターフェース、１４…処理部、１４ａ…システム部、１４ｂ…ユーザ部、１４ｃ…標準言語データ記憶領域、１５…カメラバッファ、１７…記憶部、１７ｃ…追加言語データ記憶領域、２０…ＰＣ、２６…ＵＳＢケーブル、２７…通信回線、３０…サーバ、３２…ファームウエア本体端、３３…書換可能言語データ、３５…選択画面。

Claims (7)

1. 更新可能なファームウエアに基づいて動作を制御する制御手段と、該ファームウエアの機能に関連した情報を表示する表示手段とを有する電子機器であって、
   前記情報の表示に使用される複数国の言語以外の新たな追加言語のデータを、前記ファームウエアと共に外部装置より受信可能な受信手段を備え、
   前記制御手段は、前記追加言語のデータを使用して前記表示手段に表示すること
   を特徴とする電子機器。
2. 前記ファームウエアは、前記情報の表示に使用される複数国の言語のデータを記憶する標準言語記憶手段を有し、
   少なくとも１つの前記追加言語のデータを記憶する追加言語記憶手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記受信手段が受信する前に、少なくとも前記電子機器のモデル名、前記電子機器に格納されているファームウエアのバージョン、前記追加言語記憶手段に記憶されている言語の種類を前記外部装置に送信する現在情報送信手段を更に備えたことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
4. 前記現在情報送信手段が送信する情報に応じて前記外部装置から送信されるファームウエアのバージョン情報と追加可能言語情報とに基づいて、ユーザが特定したバージョンのファームウエアデータ、追加言語データの少なくとも１つを要求するデータ要求送信手段を更に備えたことを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
5. 請求項４に記載の電子機器と該電子機器に接続する前記外部装置とを有するデータ更新システムにおいて、
   前記外部装置は、
   前記電子機器の前記現在情報送信手段が送信する情報に基づいて、ファームウエアのバージョン情報と追加可能言語情報とを前記電子機器に送信する一覧情報送信手段と、
   前記電子機器の前記データ要求送信手段が送信する要求に基づいてユーザが特定したバージョンのファームウエアデータ、追加言語データの少なくとも１つを前記電子機器に送信するデータ送信手段と
   を備えたことを特徴とするデータ更新システム。
6. 更新可能なファームウエアに基づいて動作を制御する制御手段と、該ファームウエアの機能に関連した情報を表示する表示手段とを有する電子機器のデータ更新プログラムであって、
   前記情報の表示に使用される複数国の言語以外の新たな追加言語のデータを、前記ファームウエアと共に外部装置より受信する受信ステップと、
   前記追加言語のデータを使用して前記表示手段に表示する表示ステップと
   をコンピュータに実行させるためのプログラム。
7. 前記受信手段が受信する前に、少なくとも前記電子機器のモデル名、前記電子機器に格納されているファームウエアのバージョン、前記追加言語記憶手段に記憶されている言語の種類を前記外部装置に送信する現在情報送信ステップを更に備えたことを特徴とする請求項６に記載のプログラム。

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