JP2006029825A

JP2006029825A - 採便容器

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Publication number: JP2006029825A
Application number: JP2004205150A
Authority: JP
Inventors: Hideki Kikuiri; 英樹菊入
Original assignee: Alfresa Pharma Corp
Current assignee: Alfresa Pharma Corp
Priority date: 2004-07-12
Filing date: 2004-07-12
Publication date: 2006-02-02
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Also published as: US20080034899A1; EP1767936B1; KR20070040339A; KR101140751B1; JP4319590B2; WO2006006394A1; CN1985166A; US8231840B2; EP1767936A1; CN1985166B; ATE510210T1; EP1767936A4

Abstract

【課題】検査液収納容器をラベル貼着が容易な偏平形状としながら、その偏平断面における長径方向と直交する方向についての強度の向上と検査液の必要量の削減を図ること。
【解決手段】検査液収納容器１０は、尾端を含む特定の領域にわたって偏平部を有しており、この偏平部は、偏平な外周面を形成する外周壁１３と、この外周壁１３の偏平断面においてその長径方向と略直交する方向に延び、この外周壁１３内の空間を長径方向に並ぶ複数の空間Ｓ１〜Ｓ３に区画する隔壁１４とを有し、各空間Ｓ１〜Ｓ３のうちの一部の空間Ｓ２にのみ検査液Ｋが収容されるとともに、前記外周壁１３及び隔壁１４の尾端面に当該外周壁の外形と略同等の外形を有するシール用フィルム２１が貼着されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、検体である糞便を採取するための採便容器に関するものである。

従来、検体として糞便を採取するための容器として、例えば、下記特許文献１に示されるものが知られている。

この容器は、検査液を収納する検査液収納容器と、この検査液収納容器を封止可能な検体採取部材とを備え、この検体採取部材を検査液収納容器内へ挿入することにより、当該検体採取部材の先端に付着した糞便を検査液中に拡散させつつ当該検査液収納容器を封止して、検査液を密封するようになっている。

前記検査液収納容器は、長手方向の一方の端部が検体採取部と着脱可能となるように開口し、他方の端部にシール用フィルムが溶着されることによりその底部が構成された筒状の容器であり、検査時には、このシール用フィルムを上にして配置され、当該シール用フィルムを貫通して挿入された検査装置のノズルによって検査液が取り出されるようになっている。

さらに、前記検査液収納容器は、その外周面に貼着された識別用のラベル（容器の製造時に添設されたもの）を備え、このラベルに基づいて当該採便容器についての被検者の氏名、性別等が特定されるようになっている。このラベルの貼着に際し検査液収納容器に対しては、被検者が氏名等を記載するための面積を確保する、及び上記識別用のラベルだけでなく病院等で別途発行されるバーコード付きのラベルを貼り易くするといった要請があり、これら要請に応ずるべく当該検査液収納容器は、その断面形状が偏平とされている。
特開平１１−６４３３１号公報

しかしながら、前記採便容器の検査液収納容器は、偏平とされているので、検査施設等へ搬送する場合等に、その短径方向に外力を受けるとシール用フィルムを溶着した底部がつぶれるおそれがあり、つぶれてしまった場合には、前記ノズルの挿入不良を引き起こすおそれがあった。

また、確実なノズル挿入を保障するためには前記偏平断面における短径方向の寸法を所定寸法以上に設定する必要があるが、前記ラベルについての要請に応ずるベく検査液収納容器を偏平とするためには、前記短径方向の寸法よりもさらに長径方向の寸法を大きくしなければならず（すなわち、ノズル挿入を保障するのに必要な寸法よりも大きな寸法に設定しなければならず）、その分容器断面積は大きくなってしまう。

その一方、検体採取部及びノズルは、検査液収納容器の軸方向に挿入されるため、当該軸方向について検査液を十分な長さ領域にわたり存在させなければならず（検査液の水位をある程度の高さ確保しなければならず）、したがって、前記のような事情で容器断面積大きくすると、その分だけ検査液の必要充填量が多くなり、余分にコストが高くなってしまう。

本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、検査液収納容器をラベル貼着が容易な偏平形状としながら、その偏平断面における長径方向と直交する方向についての強度の向上と検査液の必要量の削減を図ることを目的としている。

上記課題を解決するために本発明は、先端側に開口し、内部に検査液を収容可能な検査液収納容器と、糞便からなる検体が付着可能な検体付着部を先端に有し、この検体付着部が前記検査液収納容器に挿入された状態でこの検査液収納容器の先端開口部に密着状態で装着可能な検体採取部材とを備え、この検体採取部材が前記検体付着部を検査液に浸漬可能な状態で検査液収納容器に装着されるように構成された採便容器であって、前記検査液収納容器は、尾端を含む特定の領域にわたって偏平部を有しており、この偏平部は、偏平な外周面を形成する外周壁と、この外周壁の偏平断面においてその長径方向と略直交する方向に延び、この外周壁内の空間を前記長径方向に並ぶ複数の空間に区画する隔壁とを有し、その区画された複数の空間のうちの一部の空間にのみ検査液が収容されるとともに、前記外周壁及び隔壁の尾端面に当該外周壁の外形と略同等の外形を有するシール部材が貼着されていることを特徴とするものである。

上記採便容器において、前記偏平部は、前記外周壁内にその長径方向に並ぶ一対の隔壁を有し、これらの隔壁の間に前記検査液が収容されていることが好ましい。

上記採便容器において、前記外周壁は、略長方形状の断面を有し、その長方形の短辺と略平行な方向に前記隔壁が延びていることが好ましい。

上記採便容器において、前記偏平部が前記検査液収納容器の略全域にわたって形成されていることが好ましい。

上記採便容器において、前記検査液収納容器は、前記先端開口部に形成されたねじ部を備えている一方、前記検体採取部材は、前記検体付着部と反対側の端部に形成された偏平状の把持部と、この把持部と検体付着部との間に形成されたねじ部とを備え、これら検査液収納容器と検体採取部材とは、前記両ねじ部を螺合することにより装着し得るように構成されているとともに、両者を所定の回転位置で係合するロック機構を備え、このロック機構は、前記把持部の長径方向と前記検査液収納容器の扁平部の長径方向とが互いに略合致する螺合操作完了位置を規定していることが好ましい。

上記採便容器において、前記検査液収納容器及び前記検体採取部材には、互いに螺合することにより両者を装着可能なねじ部がそれぞれ形成され、前記検体付着部は、検体採取部材の先端外周面でその軸方向に並んで形成された複数の凹溝を備えている一方、前記検査液収納容器は、前記各凹溝内に個別に導入可能な掻き採り爪を備え、この掻き採り爪は、前記両ねじ部の締め付け操作による検査液収納容器に対する検体採取部材の相対的な直進運動に伴い各凹溝内に順次導入されるとともに、上記締め付け操作による検査液収納容器に対する検体採取部材の相対的な回転運動に伴い当該凹溝に対して周方向で相対変位することにより、当該凹溝内の糞便を掻き採り、前記検査液に拡散するように構成されていることが好ましい。

上記採便容器において、前記検査液収納容器内の空間のうち、検査液が収容されていない空間の少なくとも一部には、検査液を冷却するための蓄冷剤が充填されていることが好ましい。

本発明によれば、外周壁の外周面が偏平に形成されているので、この外周面に対してラベルを容易に貼着することができるとともに貼着されたラベルに対する記載を容易に行うことができる。

一方、隔壁は、前記外周壁内の空間を長径方向に並ぶ複数の空間に区画するように当該長径方向と略直交する方向に延びて形成されているので、この隔壁の存在により当該長径方向と直交する方向の外力に対する偏平部の強度を向上させることができ、シール部材を貫通する検査装置のノズルを確実に受け入れることが可能となる。

さらに、本発明では、前記隔壁により区画された前記長径方向に並ぶ複数の空間のうち一部の空間にのみ検査液を収容するようにしている。すなわち、検査液が収容される空間の断面積を、偏平部の断面積における一部の断面積に限定することができるので、当該偏平部内の空間全域に検査液を収容する場合と比較して、その収容空間の断面積を減少させることができ、所定の水位を確保するための検査液の必要量を削減することができる。

したがって、本発明によれば、検査液収納容器をラベル貼着が容易な偏平形状としながら、その偏平断面における長径方向と直交する方向についての強度の向上と検査液の必要量の削減を図ることができる。

また、本発明では、前記外周壁及び隔壁の尾端面にシール部材を貼着するようにしているので、外周壁の尾端面のみにシール部材を貼着する場合と比較して、当該シール部材の貼着面積を広くすることができ、シール部材の貼着強度を向上させることもできる。

なお、前記「長径方向」とは、偏平部の扁平断面における最も長い寸法を有する径（辺）が延びる方向であり、「特定の領域」とは、少なくともラベルが貼着可能となる領域のことである。

前記長径方向に並ぶ一対の隔壁間に検査液を収容するようにした構成によれば、検査液が収容されている部分の両側を各隔壁により支持することができるので、当該検査液が収容されている部分について、偏平部、特にシール用フィルムの貼着された底部のつぶれをより確実に防止することができる。

また、前記構成では、一対の隔壁間に検査液を収容するようにしているので、前記長径方向において、検査液を検査液収納容器の中央側へ配置（収容）することができ、バランスの良い採便容器とすることができる。

断面略長方形の外周壁の短辺と前記隔壁とを略平行に形成した構成によれば、これら短辺及び隔壁の双方によって、短辺方向の外力に抗することができるので、当該短辺方向の外力に対する偏平部の強度をより向上させることができる。

前記偏平部が検査液収納容器の略全域にわたって形成されている構成によれば、当該検査液収納容器の外周面が略全域にわたって偏平とされているので、ラベルの貼着範囲をより広く設定することができるとともに、前記隔壁が検査液収納容器の略全域にわたって形成されているので、前記偏平部の偏平断面における長径方向と直交する方向の外力に対する強度を当該検査液収納容器の略全域にわたり向上させることができる。

さらに、上記構成によれば、前記隔壁により検査液収納容器内の空間が、その略全域にわたって区画されているので、検査液が収容される空間の断面積を、検査液収納容器の略全域にわたって減少させることができ、当該検査液の必要量をより削減することができる。

前記検体採取部材と検査液収納容器とをねじ部により螺合する構成によれば、検体採取後に密着状態で互いに装着された検査液収納容器と検体採取部材との不意な脱離を可及的に抑制することができる。特に、郵送等の手段により採便容器を検査施設等へ搬送する場合に前記構成を採用すれば、その搬送中に検査液が漏れてしまうこと等をより確実に防止することができる。

そして、偏平状の把持部と、検査液収納容器及び検体採取部材を所定の回転位置で係合させるロック機構とを備えた構成によれば、検体の採取時に、例えば、親指と人差し指との間で把持部を摘むことができ、検体採取部材の携帯性を向上させることができる一方、この把持部及び前記検査液収納容器を互いに螺合して装着した場合に、これらの長径方向がロック機構により互いに略合致する位置（螺合操作完了位置）でロックされるので、検体採取後における採便容器の形態をコンパクトにすることができる。

また、採便容器は、検体成分の分析の際に、シール用フィルムを上にした姿勢で、検査装置にセットするためのホルダに装着するのが一般的であるが、このホルダは、採便容器の外形に沿って形成された孔が上方へ開く容器状に形成されているので、前記螺合操作完了位置でロックされた採便容器であれば、このホルダに対する挿入作業を極めて容易に行うことができる。

一方、両ねじ部の締め付け操作に応じて掻き採り爪と凹溝とを相対変位させるようにした構成によれば、前記ねじ部の螺合にリンクして各凹溝内に採取された糞便を検査液収納容器内で掻き採ることができるので、検体採取部材と検査液収納容器とを装着した後に、糞便を確実に検査液に拡散させることができる。

前記検査液収納容器内の空間のうち、検査液が収容されていない空間に蓄冷剤を充填した構成によれば、採便容器を長時間にわたり搬送するような場合であっても蓄冷剤により検査液を低温に維持することができるので、検査液が収容されていない空間を有効に活用しつつ、検査液内に拡散したヘモグロビン等の検査対象成分の経時変化を可及的に抑制することができる。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る採便容器１を示す（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図であり、図２は、図１の検査液収納容器１０を示す（ａ）は平面図、（ｂ）は正面断面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は側面断面図であり、図３は、図１の検体採取部材３０を示す（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図である。

各図を参照して、採便容器１は、検査液収納容器１０と、検体採取部材３０とを組み合わせて構成されている。

検査液収納容器１０は、図２の（ｂ）に示すような検査液Ｋを収容する容器本体１１と、この容器本体１１の先端側（図２では上方）へ突出する接続ポート（先端開口部）１２とを備え、これら容器本体１１及び接続ポート１２が光透過性を有する合成樹脂により一体成形されたものである。

本実施形態の容器本体１１では、偏平状に形成された外周壁１３内の空間が、その偏平断面の長径方向と略直交する方向に延びる一対の隔壁１４により区画され、これら両隔壁１４間の空間Ｓ２であって、その雌ねじ部１６に検体採取部材３０が挿入された状態における天板１５及びシール用フィルム２１によって両端が閉塞された空間内にのみ検査液Ｋを収容するようになっている。以下、その具体的構成について説明する。

前記容器本体１１は、その底部側（尾端側）から先端側までの全域にわたって偏平な形状を有している。具体的に、容器本体１１は、断面略長方形の偏平な外周面を形成する外周壁１３と、この外周壁１３の偏平断面の長径方向と略直交する方向に延びる一対の隔壁１４とを備えている。これら隔壁１４は、前記外周壁１３内の空間を前記長径方向に並ぶ３つの空間Ｓ１〜Ｓ３に区画している。このように、前記外周壁１３の内側には、各隔壁１４が設けられているので、当該外周壁１３に対してその偏平断面における長径方向と直交する方向の外力が付与された場合であっても、前記両隔壁１４によって前記外力に抗することができる。

また、前記外周壁１３には、その正面から側面にわたって被検者識別用のラベルＲが貼着されており、このラベルＲにおける被検者記載欄Ｒ１が前記外周壁１３の幅広表面（外周壁１３の長径方向に沿った表面）に配置されている。このように、外周壁１３の偏平な外周面に対してラベルＲを貼着するようにしているので、その貼着作業を比較的容易に行うことができる一方、このラベルＲの被検者記載欄Ｒ１を幅広表面に配置するようにしているので、当該記載欄Ｒ１に対する記載を容易に行うことができる。

さらに、容器本体１１は、前記空間Ｓ２の先端側に設けられ、当該先端側へ貫通する天板１５と、この天板１５の貫通孔内面に形成された雌ねじ部１６と、前記天板１５から底部側（図２では下方）へ延びる擦り切り部１７とを備えている。前記雌ねじ部１６及び擦り切り部１７は、それぞれ略同心に配置されている。

擦り切り部１７は、前記天板１５から底部側へ延び、先端側が先窄まりに形成された円筒部１８と、この円筒部１８の先端部から底部側へ延びる一対の脚部１９と、これら脚部１９の先端部でそれぞれ内側へ突出した掻き採り爪２０とを備えている。

前記空間Ｓ１〜Ｓ３は、それぞれ底部側に開口しており、これら開口部を閉塞するように、前記容器本体１１の底面には、シール用フィルム（シール用部材）２１が貼着されている。なお、本実施形態では、空間Ｓ１、Ｓ３については先端側もストレートに開口して形成されている。

前記シール用フィルム２１は、前記外周壁１３の偏平断面の外形と略同等（すなわち、長方形）の外形を有し、前記外周壁１３及び各隔壁１４の底面（尾端面）に熱溶着等の手段で貼着されていることによって、空間Ｓ２内に検査液Ｋを収容可能となるように容器本体１１の底部を構成している。

そして、本実施形態では、前記両隔壁１４間に区画された空間Ｓ１〜Ｓ３のうち、前記シール用フィルム２１を底部とする空間Ｓ２内にのみ、検査液Ｋが収容されている。そのため、外周壁１３内の全ての空間（Ｓ１＋Ｓ２＋Ｓ３）に検査液Ｋを収容する場合と比較して、検査液Ｋの収容部分の断面積を小さくすることができるので、所定の水位を確保するための検査液Ｋの必要量を比較的少量とすることができる。

さらに、前記シール用フィルム２１を溶着するのに際し、前記外周壁１３には、隔壁１４が形成されているので、前記外周壁１３の底面にのみ溶着する場合と比較して、前記シール用フィルム２１の溶着面積を大きくすることができ、当該シール用フィルム２１の溶着強度を向上させることが可能となる。

一方、接続ポート１２は、前記天板１５上に立設され、前記雌ねじ部１６と略同心に連結された円筒部２２と、この円筒部２２の先端外周面に形成された一対のロック部２３とを備えている。

各ロック部２３は、前記外周壁１３の偏平断面の長径方向で対向するように配置され、それぞれロック爪２３ａと、スナップ突起２３ｂとを備えている。これらロック爪２３ａ同士及びスナップ突起２３ｂ同士は、それぞれ前記円筒部２２の軸線回りに１８０°の点対称となる位置に配置されている。前記ロック部２３各々について、ロック爪２３ａとスナップ突起２３ｂとの間の寸法は、後述する把持部３２を厚み方向に収容し得る寸法に設定されている。さらに、各ロック部２３は、後述する突起３６ａと係合して、検査液収納容器１０と検体採取部材３０とを所定の回転位置（螺合操作完了位置）でロックするようになっている。

検体採取部材３０は、採取棒３１と、この採取棒３１の一端部（図３では上端部）に形成された把持部３２とを一体に備えた合成樹脂成形品である。

採取棒３１の先端（図３では下方）には、検体付着部３３が形成され、これと反対側の端部（図３では上方）には、一対のシールフランジ３４が形成されている。また、これら検体付着部３３とシールフランジ３４との間には、雄ねじ部３５が形成されている。

検体付着部３３は、採取棒３１の外周面に対してその軸線回りに形成されているとともに当該軸線方向に並ぶ複数の凹溝３３ａからなり、これら凹溝３３ａは、それぞれ前記掻き採り爪２０を収容し得る溝幅寸法に設定されている。

シールフランジ３４は、採取棒３１の外周面から外側へ膨出して形成されており、その軸線に沿って前記円筒部２２の内腔部２２ａに挿入された場合に、採取棒３１と内腔部２２ａとの間で液密状態を形成するように寸法設定されている。

一方、把持部３２は、略矩形の板状部材であり、その正面腹部に複数の掘り込み部分が形成されていることにより、網目状の模様が浮き出ており、この模様が把持する際の滑り止めとして機能するようになっている。

また、把持部３２には、前記採取棒３１の両側部分から先端側（図３では下方側）へ突出する一対の脚部３６が形成され、これら脚部３６には、それぞれ内側へ向けてロック用の突起３６ａが形成されている。

次に、上記採便容器１を用いた便の検査方法を説明する。

まず、図４に示すように、使用者は、検体採取部材３０の把持部３２をつまみ、採取棒３１の先端を検体である糞便に押付けて擦り、当該先端の各凹溝３３ａ内に検体を入り込ませる。このとき、前記把持部３２が偏平状に構成されているので、使用者は、親指と人差し指との間で、容易に把持部３２をつまむことができる。

次いで、図５の（ａ）に示すように、使用者は、接続ポート１２を上に向け、かつ、両隔壁１４間の空間Ｓ２のみに検査液Ｋを収容した検査液収納容器１０に対して、前記接続ポート１２を通して検体付着部３３側から検体採取部材３０を挿入する。このとき、前記両隔壁１４により区画された各空間Ｓ１〜Ｓ３のうち、空間Ｓ２にのみに検査液Ｋを収容するようにしているので、その収容部分の断面積を比較的小さく設定することができ、比較的少量の検査液Ｋであっても、高い水位が確保されることになり、挿入された検体付着部３３を即座に検査液Ｋ内に浸漬させることが可能となる。

検体採取部材３０を挿入すると、検体付着部３３が円筒部１８の先窄まりとされた部分を通過する際に、当該円筒部１８の先窄まりの内面によって採取棒３１の表面に付着した余分の糞便が擦り切られることにより円筒部１８内に取り除かれることになる。

次いで、図５の（ｂ）に示すように、使用者は、把持部３２をつまんだまま、当該把持部３２（検体採取部材３０）を検査液収納容器１０に対して回転させ、前記両ねじ部１６、３５を螺合させる。これにより、検体採取部材３０は、検査液収納容器１０に対して回転しつつ、当該検査液収納容器１０のより深部へ挿入されることになる。

この螺合の過程では、検体採取部材３０が各凹溝３３ａのピッチに対応する距離だけ直進することに応じて、掻き採り爪２０が各凹溝３３ａ間の凸部を乗り越えて次の凹溝３３ａ内に入り込む一方、このように入り込んだ掻き採り爪２０が、上記ピッチだけ直進するまでの間に実行される回転動作に応じて、凹溝３０内で周方向に相対変位するため、各凹溝３３ａ内の糞便が空間Ｓ２内で順次確実に掻き採られ、検査液Ｋ中に拡散されることになる。

そして、さらに両ねじ部１６、３５を締め付けていくことにより、図５の（ｃ）に示すように、前記糞便の掻き採り動作が全ての凹溝３３ａについて完了し、前記シールフランジ３４により採取棒３１と接続ポート１２との間に液密状態が形成されるとともに、検査液収納容器１０に対する検体採取部材３０の回転位置がロックされることになる。

図６は、検査液収納容器１０と検体採取部材３０との回転位置を示す図であり、（ａ）は図５のVI（ａ）−VI（ａ）線断面、（ｂ）は図５のVI（ｂ）−VI（ｂ）線断面をそれぞれ示している。

すなわち、図６の（ａ）に示す回転位置から検体採取部材３０をさらに締め付けていくと、図６の（ｂ）に示すように、把持部３２に形成された突起３６ａが、接続ポート１２のスナップ突起２３ｂを乗り越えるとともに、ロック爪２３ａの側面に当接した状態（このときの検体採取部材３０の回転位置が螺合操作完了位置となる）となる。

この螺合操作完了位置において、把持部３２（突起３６ａ）は、前記スナップ突起２３ｂとロック爪２３ａとの間に配置されることになるので、当該ロック爪２３ａによりさらなる締め付け方向への回動が規制されるとともに、前記スナップ突起２３ｂにより両ねじ部１６、３５を緩める方向への回動も実行し難い状態となる。

そして、使用者は、前記突起３６ａがスナップ突起２３ｂを乗り越えたときの感触（クリック感）により所望の螺合操作完了位置に検体採取部材３０が到達したことを検知するとともに、前記突起３６ａとロック爪２３ａとの当接によりこれ以上検体採取部材３０を回転させることができないことを認識することになる。

さらに、この状態において、把持部３２（突起３６ａ）は、前記スナップ突起２３ｂとロック爪２３ａとの間に配置されることになるので、その幅方向（扁平断面の長辺方向）が、外周壁１３の扁平断面の長辺方向と略合致する位置（平面視で外周壁１３の輪郭の内側に収まる位置）に配置されることになる。

そして、前記図５の（ｃ）の状態とされた採便容器１は、適当な検査施設に搬送されることになる。この搬送に際して、使用者は、容器本体１１に貼着されたラベルＲの被検者記載欄Ｒ１（図１参照）に対して氏名、性別等の事項を記載することになるが、前記記載欄Ｒ１は、外周壁１３の偏平断面における長径方向と平行するフラットな面に貼着されているので、使用者は、前記事項を容易に記載することができる。

また、採便容器１の搬送過程においては、各隔壁１４が外周壁１３の偏平断面における長径方向と略直交する方向に延びて形成されているので、前記長径方向と直交する方向の外力が前記容器本体１１に対して付与された場合であっても、前記両隔壁１４により当該外力に抗することができ、前記長径方向と直交する方向へ外周壁１３、特にシール用フィルム２１を溶着した底部がつぶれてしまうことを可及的に防止することができ、後に挿入される検査装置のノズルＮを確実に受け入れることができる。

そして、前記検査施設に搬送された採便容器１は、そこに設置された検査装置によって検体の検査が実行される。

具体的に、前記検査施設では、図７に示すように、採便容器１の外形に沿って形成された収容孔Ｈ１を有し、上方に開口する容器状のホルダＨに対して、シール用フィルム２１が上方に向くように採便容器１を装着し、このホルダＨを検査装置にセットする。このとき、前記各ロック部２３及び突起３６ａにより検査液収納容器１０と把持部３２とが前記螺合操作完了位置でロックされているので、前記ホルダＨに挿入する際に、把持部３２と検査液収納容器１０との位置合わせを別途確認しながら行なうといった作業が不要となり、検査作業時における手間を軽減することができる。

次いで、検査装置は、ノズルＮを下降させて前記シール用フィルム２１を突き破って、容器本体１１の両隔壁１４間（つまり、空間Ｓ２）に挿入する。このとき、前記検査液Ｋは、両隔壁１４間に区画された空間Ｓ２にのみ収容されている、すなわち、外周壁１３内の一部の空間にのみ収容されているので、当該外周壁１３の全空間（Ｓ１＋Ｓ２＋Ｓ３）内に検査液Ｋを収容する場合と比較して、検査液Ｋを収容する部分の断面積を限定することができ、比較的少量（本実施形態では２ｍｌ）の検査液Ｋであっても、上記ノズルＮの下降位置に対応した水位（ノズルＮの先端部を浸漬可能な水位）を確保することができる。

そして、検査装置は、前記空間Ｓ２内の検査液Ｋ内に挿入されたノズルＮによって検査液Ｋを吸引して取分けるとともに、当該検査液Ｋに対して所定の検査を実行する。

以上説明したように、上記採便容器１によれば、外周壁１３の外周面が偏平に形成されているので、この外周面に対してラベルＲを容易に貼着することができるとともに貼着されたラベルＲの記入欄Ｒ１に対する記載を容易に行うことができる。

一方、隔壁１４は、前記外周壁１３内の空間を長径方向に並ぶ３つの空間Ｓ１〜Ｓ３に区画するように前記長径方向と略直交する方向に延びて形成されているので、この隔壁１４の存在により前記長径方向と直交する方向の外力に対する偏平部（本実施形態では容器本体１１）の強度を向上させることができ、シール用フィルム２１を貫通する検査装置のノズルＮを確実に受け入れることが可能となる。

さらに、前記採便容器１では、隔壁１４により区画された空間Ｓ２にのみ検査液Ｋを収容するようにしている。すなわち、検査液Ｋが収容される空間の断面積を、容器本体１１の断面積における一部の断面積に限定することができるので、当該容器本体１１の空間全域に検査液Ｋを収容する場合と比較して、その収容空間の断面積を減少させることができ、所定の水位を確保するための検査液Ｋの必要量を削減することができる。

したがって、前記採便容器１によれば、検査液収納容器１０をラベル貼着が容易な偏平形状としながら、その偏平断面における長径方向と直交する方向についての強度の向上と検査液Ｋの必要量の削減を図ることができる。

また、前記採便容器１では、外周壁１３及び隔壁１４の底面（尾端面）にシール用フィルム２１を溶着するようにしているので、外周壁１３の尾端面のみにシール用フィルム２１を溶着する場合と比較して、当該シール用フィルム２１の溶着面積を広くすることができ、シール用フィルム２１の溶着強度を向上させることができる。

例えば従来では、シール用フィルム２１と検査液収納容器１０との溶着強度を確保すべく、当該検査液収納容器１０をその尾端面を含む領域について外側へ膨出させたフランジ部を形成し、このフランジ部に対してシール用フィルム２１を溶着するといった手法が採られていたが、前記採便容器１では、このようにフランジ部を形成するだけでなく、前記隔壁１４の厚みを大きくすることによっても、シール用フィルム２１の溶着面積を広くすることが可能となる。

なお、上記のようにフランジ部を形成する場合には、検査施設等への搬送用の袋に採便容器を挿入する際に、フランジ部が引っ掛かって扱い難かったり、袋に入れた採便容器１を大量に搬送する場合は全体が嵩高くなり収まりが悪い等の問題があったため、フランジ部を形成するよりはむしろ、隔壁１４の厚みを調整することによって、シール用フィルム２１の溶着面積を広くすることが好ましい。

また、前記採便容器１では、一対の隔壁１４間に検査液Ｋを収容しているので、検査液Ｋが収容されている部分（空間Ｓ２）の両側を各隔壁１４により支持することができ、当該空間Ｓ２について偏平部、特にシール用フィルム２１の溶着された底部のつぶれをより確実に防止することができる。

さらに、各隔壁１４間に検査液Ｋを収容することにより、前記長辺方向において、検査液Ｋを検査液収納容器１０の中央側へ配置（収容）することができ、バランスの良い採便容器１とすることができる。

前記外周壁１３の短辺と隔壁１４とを略平行に形成した構成によれば、これら短辺および隔壁１４の双方によって、短辺方向の外力に抗することができるので、当該短辺方向の外力に対する偏平部の強度をより向上させることができる。

前記採便容器１のように外周壁１３及び隔壁１４を検査液収納容器１０の略全域にわたって形成した構成によれば、当該検査液収納容器１０の外周面が略全域にわたって偏平とされているので、ラベルＲの貼着範囲を広く設定することができるとともに、前記隔壁１４が検査液収納容器１０の略全域にわたって形成されているので、前記偏平部の偏平断面における長径方向と直交する方向の外力に対する強度を当該検査液収納容器１０の略全域にわたり向上させることができる。

さらに、前記採便容器１によれば、前記隔壁１４により検査液収納容器１０内の空間が、その略全域にわたって区画されているので、検査液Ｋが収容される空間の断面積を、検査液収納容器１０の略全域にわたって減少させることができ、当該検査液Ｋの必要量を可及的に削減することができる。

前記検体採取部材３０と検査液収納容器１０とをねじ部１６、３５により螺合する構成によれば、検体採取後に密着状態で互いに装着された検査液収納容器１０と検体採取部材３０との不意な脱離を可及的に抑制することができる。特に、郵送等の手段により採便容器１を検査施設等へ搬送する場合に、前記構成を採用すれば、その搬送中に検査液Ｋが漏れてしまうこと等を確実に防止することができる。

そして、偏平状の把持部３２と、検査液収納容器１０及び検体採取部材３０を所定の回転位置で係合させる各ロック部２３及び突起３６ａ（ロック機構）とを備えた構成によれば、検体の採取時に、例えば、親指と人差し指との間で偏平状の把持部３２を摘むことができ、検体採取部材３０の携帯性を向上させることができる一方、この把持部３２及び前記検査液収納容器１０を互いに螺合して装着した場合に、これら長径方向がロック機構により互いに略合致する位置（螺合操作完了位置）でロックされるので、検体採取後における採便容器１の形態をコンパクトにすることができる。

一方、両ねじ部１６、３５の締め付け操作に応じて掻き採り爪２０と凹溝３３ａとを相対変位させるようにした構成によれば、前記両ねじ部１６、３５の螺合にリンクして各凹溝３３ａ内に採取された糞便を検体収納容器１０内で確実に掻き採ることができるので、検体採取部材３０と検査液収納容器１０とを装着した後に、糞便を確実に検査液Ｋに拡散させることができる。

ところで、前記採便容器１において、空間Ｓ１〜Ｓ３のうち、検査液Ｋの収容されていない空間Ｓ１、Ｓ３に対してゲル状の吸水性ポリマー等の蓄冷剤を充填することも可能である。この構成によれば、採便容器１を長時間にわたり搬送するような場合であっても蓄冷剤により検査液Ｋを長時間低温に維持することができるので、空間Ｓ１又はＳ３を有効に活用しつつ、当該検査液Ｋ内に拡散した検査対象成分（例えば、ヘモグロビン）の量が変化してしまう等の経時変化を可及的に抑制することができる。

なお、前記実施形態では、一対の隔壁１４により外周壁１３内の空間を３つの空間Ｓ１〜Ｓ３に区画し、これら空間Ｓ１〜Ｓ３のうち１の空間Ｓ２に検査液Ｋを収容するようにしているが、これに限定されることはなく、例えば、一方の隔壁１４に貫通孔を設けて前記空間Ｓ１とＳ２とを連通させるとともに、両空間Ｓ１、Ｓ２の先端側の開口をそれぞれ前記天板１５によって閉塞し、当該両空間Ｓ１及びＳ２内に検査液Ｋを収容するようにしてもよい。なお、両空間Ｓ１、Ｓ２の連結に際しては、前記一方の隔壁１４を、天板１５の手前で終端するように短く形成することもできる。

このように、複数の空間Ｓ１、Ｓ２にまたがって検査液Ｋが収容されている構成においても、検査液収納容器１０の全域に検査液Ｋを収容する場合と比較して、当該検査液Ｋを収容する部分の断面積を少なくすることができるので、前記実施形態と同様に、検査液Ｋの必要量を削減することができる。

また、上記実施形態では、検査液収納容器１０の略全域に外周壁１３及び隔壁１４が形成された構成（すなわち、容器本体１１が偏平部に相当する構成）について説明したが、これに限定されることはなく、例えば、図８のような構成とすることもできる。

図８の採便容器４０では、前記実施形態と異なり、外周壁１３が底面側に短縮した構成となっている。

具体的に、採便容器４０の容器本体１１は、前記実施形態よりも短縮された外周壁１３と、この外周壁１３と前記接続ポート１２との間に形成された筒状収容部４１とを備え、この筒状収容部４１及び両隔壁１４により区画された空間Ｓ４内に検査液Ｋを収容するようになっている。

なお、前記外周壁１３を短縮するのに際しては、その長手寸法を少なくとも前記ラベルＲの幅寸法Ｌ（図１参照）以上とする必要がある。

この採便容器４０においても、外周壁１３内の両隔壁１４によって区画された部分に検査液Ｋを収容するようにしているので、外周壁１３内の全域に検査液Ｋを収容する場合と比較して、検査液Ｋを収容する部分の断面積を低減させることができ、検査液Ｋの必要量を削減することができる。

さらに、採便容器４０では、外周壁１３の長手寸法をラベルＲの幅寸法Ｌまで短縮することができるので、容器本体１１の成形に要する合成樹脂材料等を削減することができ、これにより採便容器４０のコストを低減させることが可能となる。

また、前記各実施形態では、一対の隔壁１４を備えた構成としているが、これに限定されることはなく、例えば図９のような構成とすることもできる。

図９の採便容器５０は、前記各実施形態と異なり、断面略長方形の偏平な外周面を形成する外周壁５１と、この外周壁５１の偏平断面における長径方向と略直交する方向に延び、この外周壁５１内の空間を前記長径方向に並ぶ２つの空間Ｓ５、Ｓ６に区画する隔壁５２とを備え、前記空間Ｓ６内に検査液Ｋを収容するようになっている。

この採便容器５０においても、前記外周壁５１が略長方形の偏平な外周面を形成しているので、ラベルＲの貼着の容易性及び記載欄Ｒ１（図１参照）に対する記載の容易性を確保することができ、さらに前記隔壁５２が外周壁５１の短辺方向に延びて形成されているので、前記短辺方向の外力に対する外周壁５１の強度を向上させることができる。

なお、前記各実施形態では、外周壁１３、５１がそれぞれ断面略長方形の外周面を形成しているが、外周壁は、ラベルＲの貼着し易くなる、又は記載欄Ｒ１に対する記載が行い易くなるように、少なくとも偏平の外周面を形成すればよく、例えば、断面楕円形状の外周面を形成するものであってもよい。

本発明の実施形態に係る採便容器を示す（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。図１の検査液収納容器を示す（ａ）は平面図、（ｂ）は正面断面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は側面断面図である。図１の検体採取部材を示す（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図である。糞便を付着させるときの検体採取部材を示す側面図である。装着時における検査液収納容器及び検体採取部材の状態を示す正面断面図であり、（ａ）は両者の螺合前の状態、（ｂ）は両者を半ば螺合した状態、（ｃ）は両者の螺合が完了した状態をそれぞれ示している。検査液収納容器と検体採取部材との回転位置を示す図であり、（ａ）は図５のVI（ａ）−VI（ａ）線断面、（ｂ）は図５のVI（ｂ）−VI（ｂ）線断面をそれぞれ示している。検査装置のノズルにより採便容器内の検査液を取り出す作業を示す側面断面図である。別の実施形態に係る採便容器を示す正面段面図である。さらに別の実施形態に係る採便容器を示す正面段面図である。

符号の説明

１、４０、５０採便容器
１０検査液収納容器
１１容器本体
１３、５１外周壁
１４、５２隔壁
１６雌ねじ部
１７擦り切り部
２０掻き採り爪
２１シール用フィルム
２３ロック部
３０検体採取部材
３２把持部
３３検体付着部
３３ａ凹溝
３５雄ねじ部
３６ａ突起
Ｋ検査液
Ｒラベル

Claims

先端側に開口し、内部に検査液を収容可能な検査液収納容器と、糞便からなる検体が付着可能な検体付着部を先端に有し、この検体付着部が前記検査液収納容器に挿入された状態でこの検査液収納容器の先端開口部に密着状態で装着可能な検体採取部材とを備え、この検体採取部材が前記検体付着部を検査液に浸漬可能な状態で検査液収納容器に装着されるように構成された採便容器であって、
前記検査液収納容器は、尾端を含む特定の領域にわたって偏平部を有しており、
この偏平部は、偏平な外周面を形成する外周壁と、この外周壁の偏平断面においてその長径方向と略直交する方向に延び、この外周壁内の空間を前記長径方向に並ぶ複数の空間に区画する隔壁とを有し、その区画された複数の空間のうちの一部の空間にのみ検査液が収容されるとともに、前記外周壁及び隔壁の尾端面に当該外周壁の外形と略同等の外形を有するシール部材が貼着されていることを特徴とする採便容器。
請求項１に記載の採便容器において、前記偏平部は、前記外周壁内にその長径方向に並ぶ一対の隔壁を有し、これらの隔壁の間に前記検査液が収容されていることを特徴とする採便容器。
請求項１又は２に記載の採便容器において、前記外周壁は、略長方形状の断面を有し、その長方形の短辺と略平行な方向に前記隔壁が延びていることを特徴とする採便容器。
請求項１〜３の何れかに記載の採便容器において、前記偏平部が前記検査液収納容器の略全域にわたって形成されていることを特徴とする採便容器。
請求項１〜４の何れかに記載の採便容器において、前記検査液収納容器は、前記先端開口部に形成されたねじ部を備えている一方、前記検体採取部材は、前記検体付着部と反対側の端部に形成された偏平状の把持部と、この把持部と検体付着部との間に形成されたねじ部とを備え、これら検査液収納容器と検体採取部材とは、前記両ねじ部を螺合することにより装着し得るように構成されているとともに、両者を所定の回転位置で係合するロック機構を備え、このロック機構は、前記把持部の長径方向と前記検査液収納容器の扁平部の長径方向とが互いに略合致する螺合操作完了位置を規定していることを特徴とする採便容器。
請求項１〜４の何れかに記載の採便容器において、前記検査液収納容器及び前記検体採取部材には、互いに螺合することにより両者を装着可能なねじ部がそれぞれ形成され、前記検体付着部は、検体採取部材の先端外周面でその軸方向に並んで形成された複数の凹溝を備えている一方、前記検査液収納容器は、前記各凹溝内に個別に導入可能な掻き採り爪を備え、この掻き採り爪は、前記両ねじ部の締め付け操作による検査液収納容器に対する検体採取部材の相対的な直進運動に伴い各凹溝内に順次導入されるとともに、上記締め付け操作による検査液収納容器に対する検体採取部材の相対的な回転運動に伴い当該凹溝に対して周方向で相対変位することにより、当該凹溝内の糞便を掻き採り、前記検査液に拡散するように構成されていることを特徴とする採便容器。
請求項１〜６の何れかに記載の採便容器において、前記検査液収納容器内の空間のうち、検査液が収容されていない空間の少なくとも一部には、検査液を冷却するための蓄冷剤が充填されていることを特徴とする採便容器。