JP2006021348A - 液体収容容器、液体収容容器の液体供給機構、及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 インクカートリッジ単体においてはインクの漏洩を防止し、インクカートリッジ装着部に装着したときにインクを流通を可能にする簡単な構造のインクカートリッジと、インクカートリッジのインク供給機構、及び記録装置を提供する。
【解決手段】 インクカートリッジ１Ｋは、インクを収容し、インクカートリッジ装着部３０に着脱可能なインクカートリッジであって、インクが収容されるインク室２Ｋと、該インク室２Ｋの内外を連通する可撓性を有するチューブ８０と、チューブ８０の途中を押圧して閉塞するレバー４０と、チューブ８０が閉塞される方向にレバー４０を付勢するコイルばね９０と、を備え、インクカートリッジのインク供給機構は、インクカートリッジ１Ｋをインクカートリッジ装着部３０に装着したときに、レバー４０が回動されてチューブ８０を開放する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、液体収容容器、液体収容容器の液体供給機構、及び液体噴射装置に関する。

従来、記録ヘッドと、この記録ヘッドにインクを供給するインク供給路を含む記録ヘッド部と、インク吸収部材を有するインク収納部が分離可能に構成されたインクジェット記録装置のインク供給機構において、インク供給路の一部に狭隘部を形成するとともに、狭隘部にインク収納部の分離動作に連動して前記狭隘部を閉塞する移動部材を記録ヘッド部に設け、記録ヘッド部とインク収納部を分離した時に、移動部材で狭隘部を閉塞するインクジェット記録装置のインク供給機構が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平５−３０１３５０号公報（第４，５頁、図１）

このような特許文献１では、記録ヘッド部にインク供給路とインク供給路を閉塞する移動部材を備え、インク収納部を記録ヘッド部から分離した時に、移動部材でインク供給路を閉塞し、インク収納部を記録ヘッド部に装着したときにインク供給路を開放するが、移動部材が記録ヘッド部に備えられているために、インク収納部を交換する際に、インク収納部を記録ヘッド部から完全に分離するとき、インク収納部側には、インク供給路を閉塞する部材がないので、インク収納部からインクが漏洩するというような課題が考えられる。

本発明の目的は、液体収容容器単体においては液体の漏洩を防止し、受容部に装着したときに液体の流通を可能にする簡単な構造の液体収容容器と、液体収容容器の液体供給機構、及び液体噴射装置を提供することである。

本発明の液体収容容器は、液体を収容し、受容部に着脱可能な液体収容容器であって、液体が収容される液体室と、該液体室の内外を連通する可撓性を有するチューブと、前記チューブの途中を押圧して閉塞する閉塞部材と、前記チューブが、閉塞される方向に前記閉塞部材を付勢する弾性部材と、を備えることを特徴とする。

この発明によれば、液体収容容器に備えられた閉塞部材がチューブを閉塞するため、簡単な構造で、液体収容容器が単体で存在するときに収容されている液体のチューブからの漏洩を防止することができる。
また、閉塞部材は、弾性部材の弾性力でチューブを閉塞するので、過度な押圧力をチューブに与えることがなく、チューブの耐久性を高めることができる。

また、前記閉塞部材が、前記弾性部材の弾性力により前記チューブの長手方向に回動され、前記チューブを押圧して閉塞することが好ましい。

このようにすれば、閉塞部材は、チューブの長手方向に沿って回動されるので、チューブとほぼ同等の厚みの範囲で構成することができ、薄型の液体収容容器には好適な構造である。

また、前記閉塞部材が、前記弾性部材の弾性力により前記チューブの断面方向に回動され、前記チューブを押圧して閉塞することが好ましい。

このような構造によれば、閉塞部材が、チューブを断面方向に回動して閉塞するため、閉塞部材の移動量（回動角度）が少なくでき、薄型の液体収容容器を提供することができる。さらに、チューブを断面方向に閉塞するため、閉塞部材がチューブ表面を擦過することがなく、チューブを傷つけることが少ないため、耐久性が向上する。

また、前記チューブには、少なくとも前記閉塞部材が押圧する範囲を覆う可撓性を有する保護チューブが備えられていることが望ましい。

このようにすれば、閉塞部材が、直接チューブを押圧しないので、閉塞部材の押圧力や、擦過による傷がチューブにつかないため、耐久性をより高めることができる。

さらに、前記液体収容容器が、前記インク室に前記チューブを連通結合する剛性を有する管状の結合部材をさらに備え、前記結合部材には、前記閉塞部材が前記チューブを閉塞する範囲の開口部が開設されていることが好ましい。

このようにすれば、チューブが管状の結合部材によって保持されているので、詳しくは後述するが、受容部に液体収容容器を装着する際にチューブの位置が剛性を有する結合部材によって規制されるため、装着の際のチューブの位置ずれが少なく、装着し易くなるという効果がある。
また、チューブは、結合部材で保持されているので、閉塞部材で押圧されても、結合部材がバックアップするため、確実に閉塞され、液体の漏洩を防止することができる。

本発明の液体収容容器の液体供給機構は、液体を収容し、受容部に着脱可能な液体収容容器の液体供給機構であって、前記液体収容容器が、液体が収容される液体室と、該液体室の内外を連通する可撓性を有するチューブと、前記チューブの途中を押圧して閉塞する閉塞部材と、前記チューブが、閉塞される方向に前記閉塞部材を付勢する弾性部材と、を備え、前記受容部に前記液体収容容器を装着することによって、前記閉塞部材が回動され、前記チューブが開放されることを特徴とする。

この発明によれば、受容部に前述した構造の液体収容容器を装着することによって、閉塞部材がチューブを開放する方向に回動し、液体を供給可能にするため、簡単な構造の液体供給機構を提供することができる。

また、前記受容部には、前記閉塞部材に向かって突設した作動部が備えられ、前記液体収容容器を前記受容部に装着したとき、前記作動軸が前記閉塞部材を回動して前記チューブを開放することが好ましい。

このようにすれば、受容部に備えられた作動部が液体収容容器に備えらた閉塞部材を回動してチューブを開放するため、液体供給のための操作ををすることなく液体供給を行なうことができる簡単な構造の液体供給機構を提供することができる。

さらに、前記液体収容容器を前記受容部から分離したとき、前記弾性部材が前記閉塞部材を回動して前記チューブを閉塞することが好ましい。

このようにすれば、チューブを閉塞するための操作ををすることなく、液体収容容器をを受容部から分離すれば、液体供給を停止することができる簡単な構造の液体供給機構を提供することができる。

また、本発明の液体噴射装置は、前述した液体収容容器の液体供給機構が搭載されていることを特徴とする。

このような発明によれば、液体収容容器の着脱が簡単に行なえ、且つ、液体収容容器を受容部から分離するときに、液体収容容器からの液体の漏洩を防止し、液体噴射装置を液体の漏洩により汚したり、このことににより液体噴射装置が故障することを防止することができる。
また、前述の液体収容容器および、液体供給機構は、薄型化に適した構造であり、このことによって、液体噴射装置を小型化することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図５は本発明に係る実施形態１が示され、図６、図７には実施形態２が示され、図８には実施形態３が示され、図９には実施形態４が示されている。
なお、以下の各実施形態では、液体としてはインクを、液体収容容器としては、インクを収容するインクカートリッジ、また、液体噴射装置としては、インクジェット記録装置を例示して説明する。
（実施形態１）

図１〜図５は本発明に係る実施形態１のインクカートリッジ、インクカートリッジのインク供給機構、及びインクジェット記録装置（以降、単に記録装置と表すことがある）が示されている。
図１は、本実施形態１の記録装置を示す斜視図である。図１において、記録装置１００は、スキャナＳＣなどとともにコンピュータＰＣに対して接続された状態で使用される。コンピュータＰＣに、オペレーティングシステムや所定のプログラムがロードされ、実行されることにより、これらの装置全体が一体で記録装置として機能する。コンピュータＰＣでは、所定のオペレーティングシステム上でアプリケーションプログラムが動作し、スキャナＳＣから読み込んだ画像などに対して所定の処理を行いつつＣＲＴディスプレイＭＴに画像を表示する。使用者は、ディスプレイＭＴ上の画像をレタッチするといった処理を行なったのち、印刷を指示すると、オペレーティングシステムに組み込まれたプリンタドライバが起動し、画像データを記録装置１００に転送する。

プリンタドライバは、スキャナＳＣから入力され、処理された原カラー画像データを記録装置１００が使用する各色のデータに変換し、記録装置１００に出力する。詳細には、原カラー画像データは赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の色成分からなり、これを色変換して、記録装置１００に出力する色データであるブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）の各色に変換する処理や、さらにこれをインクドットの有無に置き換えるいわゆる二値化の処理などを行なう。これらの画像処理は、周知のものなので、詳細な説明は省略する。なお、こうした処理は後述する記録装置１００側のプリントコントローラ５０で行う構成とすることもできる。

キャリッジ５１は、タイミングベルト５２を介してキャリッジ機構５３のキャリッジモータ５４に接続されており、ガイド部材５５に案内されて印刷用紙５６の紙幅方向に往復動する。記録装置１００は、紙送りローラ５７を用いた紙送り機構５８も有している。キャリッジ５１には印刷用紙５６と対向する面、図１に示す例では下面に液体吐出ヘッドとしてのインクジェット式の印刷ヘッド６０が取り付けられている。印刷ヘッド６０は、キャリッジ５１の上に搭載されているインクカートリッジ１Ｋ，１Ｆからインクの補給を受け、キャリッジ５１の移動に合わせて印刷用紙５６にインク滴を吐出してドットを形成し、印刷用紙５６に文字や画像を印刷する。

インクカートリッジ１Ｋは、黒（Ｋ）インク用の独立したカートリッジである。インクカートリッジ１Ｆは、複数のインクカートリッジ１Ｃ，１ＬＣ，１Ｍ，１ＬＭ，１Ｙを一体化したインクカートリッジである。インクカートリッジ１Ｆを構成する複数のインクカートリッジ１Ｃ，１ＬＣ，１Ｍ，１ＬＭ，１Ｙは、それぞれが、独立したインクカートリッジとしての構成を有している。インクカートリッジ１Ｆを構成する複数のインクカートリッジ１Ｃ，１ＬＣ，１Ｍ，１ＬＭ，１Ｙの内部には、それぞれインクを収容するインク室２Ｃ，２ＬＣ，２Ｍ，２ＬＭ，２Ｙ（いずれも図示せず）が備えられている。これらのインク室２Ｃ，２ＬＣ，２Ｍ，２ＬＭ，２Ｙには、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクがそれぞれ充填されている。従って、印刷ヘッド６０には、各色のインクがインク室２Ｃ，２ＬＣ，２Ｍ，２ＬＭ，２Ｙからそれぞれ供給される。これらの各インクはそれぞれ印刷ヘッド６０から各色のインク滴として吐出されてカラー印刷が実現される。

記録装置１００の非印刷領域（非記録領域）には、キャッピング装置６１が配置され、印刷処理の休止中に印刷ヘッド６０のノズル開口部を封止する。このキャッピング装置６１によって、印刷処理の休止中における、インクの溶媒成分が揮発することに起因するインク粘度の増大、あるいは、インク膜の形成を抑制することができる。したがって、印刷処理の休止中におけるノズルの目詰まりを防止することができる。また、キャッピング装置６１は、印刷処理実行中に行われるフラッシング動作による印刷ヘッド６０からのインク滴を受ける。キャッピング装置６１の近傍にはワイピング装置６２が配置され、このワイピング装置６２は、印刷ヘッド６０の表面をブレードなどでワイピングすることにより、印刷ヘッド６０の表面に付着したインク滴や紙粉を拭き取る。

プリントコントローラ５０は、コンピュータからの多値階調情報を含む印刷データなど
を受信するインターフェース部と、多値階調情報を含む印刷データなどの各種データの記憶を行うＲＡＭと、各種データ処理を行うためのルーチンなどを記憶したＲＯＭと、ＣＰＵなどからなる制御部と、発振回路と、印刷ヘッドへの駆動信号ＣＯＭを発生させる駆動信号発生回路と、ドットパターンデータに展開された印刷データおよび駆動信号をプリントエンジンに送信するなどの機能を果たすパラレル入出力インターフェース等（いずれも図示せず）を備え、記録装置１００の制御を司っている。

記録装置１００において、インクカートリッジ１Ｆは、インクカートリッジ１Ｋを複数個並べて一体化した構成を有している。よって、インクカートリッジとしての基本的な構造は共通する。

次に、インクカートリッジ、及び受容部としてのインクカートリッジ装着部の構造について説明する。図２は、インクカートリッジおよび記録装置１００のインクカートリッジ装着部の概略構造を示す斜視図である。
図２（ａ）は、インクカートリッジ１Ｋを示す斜視図である。図２（ｂ）は、キャリッジ５１のインクカートリッジ装着部３０を示す斜視図である。ここで、図１および図２（ａ），（ｂ）を参照して、黒用のインクカートリッジ１Ｋを例にしてインクカートリッジの構造、及びこのカートリッジを記録装置１００に装着するための概略構造を説明する。

インクカートリッジ１Ｋは、内部にインクを収容する合成樹脂製のインクカートリッジ本体３と、このインクカートリッジ本体３の表面に蛇腹状に設けられた複数の溝（図示せず）の上に貼り付けることにより、インク流路や空気流路を構成するフィルム４と、インクを記録装置１００に供給するインク供給部５と、キャリッジ５１上に装着する際に篏合させる突起部６、フック７、及びインクカートリッジの諸情報を記憶した記憶素子８等から構成されている。フィルム４にはインクカートリッジの品番や、インク色等についての情報が印刷されており、前述のインクカートリッジ本体３に設けられた表面の溝との間で、空気孔９を構成している。また、記憶素子８に記憶されているインクカートリッジの諸情報は、インクカートリッジの品番や、インク色、インク容量及び残量等についての情報である。

インクカートリッジ１Ｋが、インクカートリッジ装着部３０に装着される前、即ち、単体のときには、後述する閉塞部材としてのレバー４０がチューブ８０を閉塞し、インクの流出を防止している（図４、参照）。

図２（ｂ）は、記録装置本体のキャリッジにおけるインクカートリッジ装着部３０の斜視図である。インクカートリッジ装着部３０には、インクカートリッジ１Ｋを装着する空間の底部３１に作動部としての作動軸３２が上向きに突設されている。作動軸３２は、後述するインクカートリッジ１Ｋのインク供給部５の内部に備えられたレバー４０を作動して、チューブ８０を開放する（図３、参照）。この作動軸３２の周りは、インクカートリッジ１Ｋに形成されているインク供給部５を受け入れる凹部３３になっている。この凹部３３の底面には、さらに、後述するチューブが挿通される貫通孔３９が穿設されている。

また、この凹部３３の内壁には、インクカートリッジをガイドする溝（図示せず）が複数ヶ所に形成されている。インクカートリッジ装着部３０の側面方向の一方の壁３４には、コネクタ３５が配置されている。コネクタ３５は、インクカートリッジ装着部３０にインクカートリッジ１Ｋが装着されたときに、インクカートリッジ１Ｋの記憶素子８の端子と電気的に接合して、記録装置１００との間でインクカートリッジの諸情報を含む各種のデータを授受する。

次に、インクカートリッジ装着部３０に対してインクカートリッジ１Ｋを装着する手順を説明する。まず、インクカートリッジ装着部３０の近傍にインクカートリッジ１Ｋを配置する。インクカートリッジ装着部３０の内壁３４の嵌合孔３６に、インクカートリッジ１Ｋの突起部６を嵌合させる。続いて、インクカートリッジ本体３をインクカートリッジ装着部３０の底部３１側へ押し下げると、フック７がそのバネ性によりたわみ、フック７部に設けられた爪部１０（図３、参照）が、カートリッジ装着部３０の側面方向の他方の壁３７に設けられた嵌合孔３８部と嵌合する。このとき、チューブ８０を閉塞していたレバー４０が回動され、チューブ８０（図３、参照）のインク流路８１が開放され、印刷ヘッド６０にインクの供給が可能になる。

また、詳細な説明は省略するが、同時にインクカートリッジ１Ｋ内部の空気バルブ２０（図３、参照）が開き、空気孔９を通じて外気と通じた状態になる。なお、カラー用のインクカートリッジ１Ｆの構造も、黒用のインクカートリッジ１Ｋと同様であるので説明は省略する。

図３は、インクカートリッジが、カートリッジ装着部に装着されているときの断面図である。図３において、インクカートリッジ装着部３０に突設されたピン４９は、インクカートリッジ１Ｋのバルブ支柱１１を押し上げることにより、インクカートリッジ１Ｋに備えられた空気バルブ２０を開いた状態にしている。これにより、空気孔９（図２、参照）を通じて外気と通じた状態となり、後述するインク吐出ヘッドにより消費されたインクと同じ容積の空気が空気孔９を通じて取り込めるようになるので、インクの差圧によりインクを供給できるようになる。
インクカートリッジ１Ｋのインク室２Ｋには、黒（Ｋ）のインクが充填されており、チューブ８０が底部に密着圧入されており、レバー４０によってインク流路８１が開閉される。

続いて、図３に基づきインク供給機構について説明する。図３は、チューブ８０が開放されてインクが記録ヘッドに供給可能な状態を示している。インクカートリッジ１Ｋのインク供給部５は、周囲を壁で閉塞された空間を有し、一方の端（図中、右側）には、インク室２Ｋから外部まで連通するチューブ８０が備えられている。チューブ８０の端部は、インク室２Ｋの底部に圧入または接着等の固定手段で密着固定されている。また、他方の端部は、インク供給部５を貫通し、インクカートリッジ装着部３０の底部に開設された貫通孔３９を挿通して図示しない記録ヘッドのインク受容部に接続される。チューブ８０が接触するインク供給部５のレバー４０とは反対側のチューブ壁１２は、レバー４０がチューブ８０を押圧するときにチューブ８０を移動しないように支持する案内壁である。

閉塞部材としてのレバー４０は、略への字状の板から形成されており、一方の端部はチューブ押圧部４１であり、他方の端部４２が作動軸３２によって押し上げられている。レバー４０は、ほぼ中央部を回転軸５０によって回動可能に軸止されている。チューブ押圧部４１のチューブ８０との接触部は、回転軸からの回転半径軌跡に連続する円弧形状に丸められている。
また、作動軸３２の先端部３２Ａは、滑らかに丸められおり、レバー４０との接触部の摩擦抵抗を小さくしている。

レバー４０の他方の端部４２は、インク室２Ｋの反対側に突設されたばね案内軸１９に端部を固定された弾性部材としてのコイルばね９０によって、下方向に向かって回動される力が付勢されている。しかし、インクカートリッジ装着部３０から突設された作動部としての作動軸３２が、インク供給部５の底部１３に開設された孔１５を貫通してレバー４０の端部４２を押し上げているので、図３で示す状態で停止している。このとき、チューブ押圧部４１は、チューブ８０の外周に接触するか僅かに離れる位置にあって、チューブ８０のインク流路８１は開放されてインクが記録ヘッド（図示せず）に供給可能な状態にある。

次に、インクカートリッジ１Ｋが、インクカートリッジ装着部３０から分離された状態、即ち、インクカートリッジ１Ｋが単体のときのインク供給機構について説明する。
図４は、インクカートリッジ１Ｋが単体のときのインク供給機構を示す部分断面図である。インク供給機構以外は、前述した（図３、参照）構造と同じであるため説明を省略し、同じ符号を附与している。図４において、レバー４０は、作動軸３２が存在しないために、端部４２がコイルばね９０の弾性力よって押し下げられ、チューブ８０の長手方向、つまり、図中、矢印方向に回動される。レバー４０は、回転軸５０を中心に回動して、チューブ押圧部４１がチューブ８０のインク流路８１の途中を押圧して閉塞している。

コイルばね９０は、レバー４０が、チューブ８０を閉塞するのに必要な弾性力を有している。また、レバー４０が、コイルばね９０によって、閉塞可能な軌跡範囲から外れる位置以上に回動しないために、インク供給部５内に規制凸部１４が突設されている。

図５は、前述のインク供給機構を上面から視認した状態を示している（図４のＡ−Ａ断面を上方から視認）。レバー４０は、回転軸５０によって回動可能に軸止されるが、レバー４０の厚み方向（図中、上下方向）には、インク供給部５の厚み方向の壁の内側に、レバー４０の両側から支持壁１６，１７が形成されており、レバー４０のチューブ押圧部が確実にチューブ８０を閉塞できるよう位置、姿勢を規制している。なお、レバー４０は、チューブ８０の直径とほぼ同じ厚みか、やや厚く形成されている。また、チューブ８０は、チューブ案内壁１２で平面方向の位置が規制されている。前述のような構造を備えていることで、図５で示すように、チューブ８０は、確実に閉塞される。

従って、前述の実施形態１によれば、インクカートリッジが、インクカートリッジ装着部３０から分離されているとき、インクカートリッジのインク供給部５に備えられたレバー４０が、コイルばね９０の弾性力で回動され、チューブ８０を閉塞するので、簡単な構造で、インクカートリッジに収容されているインクのチューブ８０からの漏洩を防止することができる。
また、レバー４０は、コイルばね９０の弾性力でチューブ８０を閉塞するので、過度な押圧力をチューブ８０に与えることがなく、チューブ８０の耐久性を高めることができる。

また、レバー４０は、チューブ８０の長手方向（インク流通方向）に沿って回動されるので、チューブ８０とほぼ同等の厚みの範囲で構成することができ、薄型のインクカートリッジを提供することができる。

また、インクカートリッジ装着部３０に前述した構造のインクカートリッジ１Ｋを装着することによって、チューブ８０が開放され、インクカートリッジ１Ｋをインクカートリッジ装着部から分離したとき、チューブ８０を閉塞するために、チューブ８０を閉塞するための操作をすることなく、インクカートリッジをインクカートリッジ装着部３０から分離すれば、インク供給を停止することができる簡単な構造の液体供給機構を提供することができる。

さらに、インクカートリッジの着脱が簡単に行なえるとともに、インクカートリッジ１Ｋをインクカートリッジ装着部３０から分離するとき、インクカートリッジからのインクの漏洩を防止し、記録装置本体をインクの漏洩により汚したり、このことにより記録装置本体が故障することを防止することができる。
また、前述のインクカートリッジ及びインク供給機構は、薄型化に適した構造であり、このことによって、記録装置を小型化することができる。
（実施形態２）

次に、本発明に係る実施形態２のインク供給機構について図面に基づき説明する。実施形態２は、実施形態１に比べて、閉塞部材としてのレバーのチューブ閉塞構造が異なり、他の構造は同じであるため説明を省略し、同じ機能要素には、同じ符号を附与している。
図６は、実施形態２に係るインク供給機構を示す部分断面図であり、インクカートリッジ１Ｋをインクカートリッジ装着部３０に装着した状態を示している。図６（ａ）は、側面方向から視認した断面図、図６（ｂ）は、上方から視認した断面図である。

図６（ａ），（ｂ）において、レバー１４０は、中央部を回転軸１５０によって回動可能に軸止されている。インク供給部５の内側の側面壁からはばね案内軸１９が突設され、コイルばね９０の端部が固定されて、レバー１４０の端部１４２を付勢している。レバー１４０の端部１４２のコイルばね９０とは反対側の側面はインクカートリッジ装着部３０の底部３１から突設された作動軸３２によって回動を規制されている。従って、チューブ押圧部１４１は、チューブ８０を押圧せず、インク流路８１は開放され、インクが供給可能な状態である。

チューブ８０は、インク供給部５のチューブ案内壁１２によって横方向の移動を規制されている。また、レバー１４０は、上下をインク供給部５に形成される壁１３，１４によって規制されており、回動する際に傾かない構造となっている。

次に、インクカートリッジ１Ｋがインクカートリッジ装着部３０から分離された時のインク供給機構について説明する。
図７は、インクカートリッジ１Ｋがインクカートリッジ装着部３０から分離された時のインク供給部５を上方から視認した状態を示す断面図である。図７において、インクカートリッジ１Ｋは、インクカートリッジ装着部３０から分離されているので、作動軸３２は存在しない。従って、レバー１４０は、コイルばね９０によって端部１４２を付勢されて回動する。そして、チューブ押圧部１４１がチューブ８０を押圧し、インク流路８１を閉塞する。コイルばね９０の弾性力とチューブ８０の閉塞力の関係は実施形態１において説明した。

ここで、インクカートリッジ装着部３０に突設された作動軸３２（図中、二点鎖線で示す）とレバー１４０の端部１４２の位置関係について説明する。チューブ押圧部１４１がチューブ８０を閉塞した状態において、もう一方の端部１４２の側面は、作動軸の外周と交差し、作動軸３２の先端部頂点３２Ａとは離れた位置にある。ここで、作動軸３２の頂点角度は９０度より小さい角度に設定されている（図６（ａ）、参照）。インクカートリッジ１Ｋをインクカートリッジ装着部３０に装着する際、作動軸３２はまず、先端部頂点３２Ａから連続して形成されている斜面部に接触し、さらに深く装着していくと、レバー１４０は、上下の移動は、壁１３，１４によって規制されているため、前記斜面部の斜面効果によって、水平方向に端部１４２を押してレバー１４０を、チューブ押圧部１４１がチューブ８０の閉塞を解除する方向に移動する。

さらに、深く装着すると、レバー１４０の端部１４２の側面が、作動軸３２の側面まで達し、チューブ押圧部１４１がチューブ８０を開放し、インク供給が可能な状態となる。

従って、前述した実施形態２によれば、レバー１４０が、チューブ８０を断面方向に回動して閉塞するため、レバー１４０のの移動量（回動角度）が、少なくともインク流路８１の半径と同じであればよく、レバー１４０の移動量を少なくすることができ、薄型のインク供給部５を提供することができる。即ち、薄型のインクカートリッジを提供することができる。
さらに、チューブを断面方向に閉塞するため、閉塞部材がチューブ表面を擦過することがなく、チューブを傷つけることが少ないため、耐久性が向上する。
（実施形態３）

続いて、本発明に係る実施形態３について図面に基づき説明する。実施形態３は、実施形態１と比べ、チューブ８０に保護チューブをさらに付加したところに特徴を有し、他の構造は実施形態１と同じであるため説明を省略し、同じ機能要素は同じ符号を附与している。
図８は、実施形態３に係るインクカートリッジのインク供給部の部分断面図を示す。図８において、チューブ８０の外周には、保護チューブ８５が備えられている。
保護チューブ８５は、可撓性を有し、チューブ８０の肉厚よりも薄く形成されており、レバー４０によるチューブ８０を閉塞するのに必要な押圧力への影響が小さくなるように設定される。

また、保護チューブ８５の長さは、インクカートリッジ本体３の壁に達しない、且つ、レバー４０がチューブ８０を押圧する軌跡の範囲よりも長く設定されている。また、保護チューブ８５は、チューブ８０に密着するように装着される。

このような構造による実施形態３では、レバー４０によって、保護チューブ８５とともに押圧されてインク流路が閉塞される。
なお、実施形態３の保護チューブ８５は、実施形態２で説明した構造にも応用できる。

従って、前述の実施形態３によれば、閉塞部材としてのレバー４０が、直接チューブ８０を押圧しないため、擦過による傷がチューブ８０につかないので、チューブの耐久性をより高めることができる。また、保護チューブ８５が可撓性のある材料で成形されているので、レバー４０の押圧力をチューブ８０に効率良く伝達し、チューブ８０の閉塞を確実に行なうことができる。
（実施形態４）
続いて、本発明による実施形態４について図面に基づき説明する。
実施形態４は、実施形態３に対して、チューブ８０をインクカートリッジ本体３に結合し、またはチューブ８０を保護するための結合部材を備えたところに特徴を有し、他の構成は実施形態３と同じであるため、説明を省略し、同じ符号を付与している。
図９は、実施形態４に係るインク供給部５の部分断面図を示す。図９において、チューブ８０は、結合部材８６の管内部に装着されている。

結合部材８６は、剛性を有する材料から成る管であり、一方の端部が、インクカートリッジ本体３の底部に植立されており、その管内部にチューブ８０が装着されている。結合部材とインクカートリッジ本体３、結合部材８６とチューブ８０とは密着され、それぞれの接合部からのインクの漏洩はない。結合部材８６には、レバー４０のチューブ押圧部４１の回動軌跡よりも大きい開口部８７が開設されている。

結合部材８６の他方の端部は、インク供給部５の底部１３に設けられたチューブ挿通孔１８に挿通され、さらにインクカートリッジ装着部３０の底部３１を挿通している（図３も参照）。結合部材８６は、レバー４０でチューブ８０を押圧しても変形しない程度の剛性を有しているが、チューブ挿通孔１８と結合部材８６とは、遊嵌関係にはあるが、レバー４０がチューブ８０を押圧した際に、チューブ８０を閉塞できる範囲で間隙にとどめるように設定される。
さらに、結合部材８６の開口部８７の反対側側面を支持する壁１２を設けることが、なお好ましい。

従って、前述の実施形態４によれば、チューブ８０が結合部材８６によって保持されているので、インクカートリッジ装着部３０にインクカートリッジ１Ｋを装着する際にチューブ８０の位置が規制されるため、装着の際のチューブ８０の位置ずれが少なく、装着し易くなるという効果がある。
また、チューブ８０は、結合部材８６で保持されているので、レバー４０で押圧されても、結合部材８６がチューブ８０の移動をバックアップするため、確実に閉塞され、インクの漏洩を防止することができる。

なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前述の実施形態では、インクジェット式記録装置に採用されるインクカートリッジを例にあげ説明したが、本発明による液体収容容器は、インクカートリッジに限らず、水、薬液、油類等の他の液体を収容し、これらの液体を機器に供給する液体収容容器に応用することができる。

また、前述の実施形態では、インク室２Ｋに収納されたインクを排出する手段として可撓性を有するチューブ８０を採用しているが、インクの排出手段としてはチューブでなくてもよく、例えば、図示しないが、一部に可撓性を有する管状部材を用いて、この可撓性を有する部分を閉塞部材としてのレバー４０，１４０によって閉塞することや、インクカートリッジ本体３とチューブ８０とを一体で成形し、チューブを可撓性を有する程度に薄肉にして、この薄肉部をレバー４０,１４０によって閉塞する構造を採用することができる。
このようにすれば、インクカートリッジ１Ｋの構造の多様性を有することができ、収容する液体や、挿着する機器本体の様々な仕様に対応することができる。

また、前述の実施形態では、閉塞部材としてのレバーを回動して、チューブを閉塞しているが、例えば、レバーをチューブ断面方向に摺動して弾性部材の弾性力によって閉塞し、作動軸等で開放する構造も考えられ、本発明に包含されるものである。
このような構造によれば、インク供給部の断面方向の高さ寸法を減ずることができ、小型の液体供給機構を提供することができる。

従って、前述の実施形態１〜実施形態４によれば、液体収容容器単体においては液体の漏洩を防止し、受容部に装着したときに液体を流通を可能にする簡単な構造の液体収容容器と、液体収容容器の液体供給機構、及び液体噴射装置を提供することができる。

本発明の実施形態１に係るインクジェット式記録装置を示す斜視図。 本発明の実施形態１に係るインクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す斜視図。 （ａ）は、インクカートリッジを示す斜視図。 （ｂ）は、インクカートリッジ装着部を示す斜視図。 本発明の実施形態１に係るインクカートリッジが、カートリッジ装着部に装着されているときの断面図。 本発明の実施形態１に係るインク供給機構を示す部分断面図。 本発明の実施形態１に係るインク供給機構を上面から視認した部分平面図。 本発明の実施形態２に係るインク供給機構を示す部分断面図と平面図。 （ａ）は、インク供給機構を示す部分断面図。 （ｂ）は、インク供給機構を上面から視認した部分平面図。 本発明の実施形態２に係るインク供給機構を上面から視認した部分平面図。 本発明の実施形態３に係るインク供給部の部分断面図。 本発明の実施形態４に係るインク供給部の部分断面図。

符号の説明

１Ｋ…液体収容容器としてのインクカートリッジ、２Ｋ…インク室、３０…インクカートリッジ本体、４０…閉塞部材としてのレバー、８０…チューブ、９０…コイルばね。

Claims (9)

1. 液体を収容し、受容部に着脱可能な液体収容容器であって、
   液体が収容される液体室と、該液体室の内外を連通する可撓性を有するチューブと、
   前記チューブの途中を押圧して閉塞する閉塞部材と、
   前記チューブが閉塞される方向に前記閉塞部材を付勢する弾性部材と、
   を備えることを特徴とする液体収容容器。
2. 請求項１に記載の液体収容容器において、
   前記閉塞部材が、前記弾性部材の弾性力により前記チューブの長手方向に回動され、前記チューブを押圧して閉塞することを特徴とする液体収容容器。
3. 請求項１に記載の液体収容容器において、
   前記閉塞部材が、前記弾性部材の弾性力により前記チューブの断面方向に回動され、前記チューブを押圧して閉塞することを特徴とする液体収容容器。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の液体収容容器において、
   前記チューブには、少なくとも前記閉塞部材が押圧する範囲を覆う可撓性を有する保護チューブが備えられていることを特徴とする液体収容容器。
5. 請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の液体収容容器において、
   前記液体収容容器が、前記インク室に前記チューブを連通結合する剛性を有する管状の結合部材をさらに備え、
   前記結合部材には、前記閉塞部材が前記チューブを閉塞する範囲の開口部が開設されていることを特徴とする液体収容容器。
6. 液体を収容し、受容部に着脱可能な液体収容容器の液体供給機構であって、
   前記液体収容容器が、液体が収容される液体室と、該液体室の内外を連通する可撓性を有するチューブと、前記チューブの途中を押圧して閉塞する閉塞部材と、前記チューブが、閉塞される方向に前記閉塞部材を付勢する弾性部材と、を備え、
   前記受容部に前記液体収容容器を装着することによって、前記閉塞部材が回動され、前記チューブが開放されることを特徴とする液体収容容器の液体供給機構。
7. 請求項６に記載の液体収容容器の液体供給機構において、
   前記受容部には、前記閉塞部材に向かって突設した作動部が備えられ、
   前記液体収容容器を前記受容部に装着したとき、前記作動部が前記閉塞部材を回動して前記チューブを開放することを特徴とする液体収容容器の液体供給機構。
8. 請求項６に記載の液体収容容器の液体供給機構において、
   前記液体収容容器を前記受容部から分離したとき、前記弾性部材が前記閉塞部材を回動して前記チューブを閉塞することを特徴とする液体収容容器の液体供給機構。
9. 請求項６ないし請求項８のいずれか一項に記載の液体収容容器の液体供給機構が搭載されていることを特徴とする液体噴射装置。
   
   

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