JP2006011300A - Laser scanner of image forming apparatus - Google Patents

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雅樹 門田
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a laser scanner of an image forming apparatus capable of detecting the fouling of a polygon mirror. <P>SOLUTION: The laser scanner is equipped with a PD sensor 9 which detects the laser beam outputted from a laser diode and reflected by the polygon mirror, a fouling discrimination reference value memory 13 in which the relationship between the premeasured output value of the PD sensor 9 and the amount of the fouling of the polygon mirror is memorized, a fouling detection section 12 which discriminates the fouling of the polygon mirror by comparing the output of the PD sensor 9 with the value (reference value) memorized in the fouling discrimination reference value memory 13, and a report section 14 which reports that the fouling detection section 12 discriminates the fouling of the polygon mirror. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

この発明は、レーザプリンタなどのレーザ光を用いて画像を形成する画像形成装置に用いられるレーザ走査装置に関する。   The present invention relates to a laser scanning device used in an image forming apparatus that forms an image using laser light such as a laser printer.

高速で印刷を行うことができるプリンタの代表的なものとして、レーザプリンタがある。レーザプリンタでは、レーザ走査装置によって、感光体ドラム上をレーザ光で走査することにより、感光体ドラム上に静電潜像を形成し、静電潜像をトナーによって現像して可視のトナー像を形成し、トナー像を用紙上に転写することによって出力画像を得ることができる。   A typical printer that can perform printing at high speed is a laser printer. In a laser printer, an electrostatic latent image is formed on a photosensitive drum by scanning the photosensitive drum with a laser beam by a laser scanning device, and the electrostatic latent image is developed with toner to form a visible toner image. An output image can be obtained by forming and transferring the toner image onto a sheet.

レーザ走査装置の概略は、レーザダイオードなどのレーザから出力されたレーザ光が、高速で回転するポリゴンミラーで反射されて感光体ドラムへ導かれる構成となっている。また、ポリゴンミラーで反射されたレーザ光は、感光体ドラムとは別の方向に配置されたＰＤ（フォトダイオード）センサで検知されて、水平走査（感光体ドラムの軸方向の走査）のタイミング信号を生ずるようになっている（下記特許文献１参照）。   The outline of the laser scanning device is such that laser light output from a laser such as a laser diode is reflected by a polygon mirror rotating at high speed and guided to a photosensitive drum. The laser beam reflected by the polygon mirror is detected by a PD (photodiode) sensor arranged in a direction different from the photosensitive drum, and a timing signal for horizontal scanning (scanning in the axial direction of the photosensitive drum). (See Patent Document 1 below).

ポリゴンミラーの反射面が汚れると、レーザからのレーザ光を良好に反射させることができず、このため、良好な静電潜像、トナー像および出力画像を得ることができなくなる。
特開２００３−８９２３７号公報 If the reflecting surface of the polygon mirror is soiled, the laser beam from the laser cannot be reflected well, so that a good electrostatic latent image, toner image and output image cannot be obtained.
JP 2003-89237 A

しかしながら、従来の画像形成装置のレーザ走査装置では、ポリゴンミラーが汚れているか否かを知ることはできず、出力画像の不良により、はじめてポリゴンミラーが汚れている可能性を推測できるのみであった。
そこで、この発明の目的は、ポリゴンミラーの汚れを検知することができる画像形成装置のレーザ走査装置を提供することである。 However, in the conventional laser scanning device of the image forming apparatus, it is impossible to know whether or not the polygon mirror is dirty, and it is only possible to estimate the possibility that the polygon mirror is dirty for the first time due to the defective output image. .
SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, an object of the present invention is to provide a laser scanning device of an image forming apparatus that can detect contamination of a polygon mirror.

上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、画像データに応じたレーザ光を出力するためのレーザと、上記レーザから出力されるレーザ光を反射して、レーザ光を水平に走査させるためのポリゴンミラーと、上記ポリゴンミラーの所定位置で反射されるレーザ光を検知して水平走査のタイミング信号を出力するためのレーザ光検知センサとを含む画像形成装置のレーザ走査装置において、予め測定された上記レーザ光検知センサの出力値と上記ポリゴンミラーの汚れ量との関係が記憶された記憶手段と、上記レーザ光検知センサの出力を上記記憶手段に記憶された値と比較することによって、上記ポリゴンミラーが汚れていることを判別する手段と、上記判別手段が汚れを判別したことを報知する手段とを含む、画像形成装置のレーザ走査装置である。   In order to achieve the above object, the invention described in claim 1 is directed to a laser for outputting a laser beam corresponding to image data, and a laser beam output from the laser is reflected to scan the laser beam horizontally. In a laser scanning device of an image forming apparatus, including a polygon mirror for detecting a laser beam and a laser beam detection sensor for detecting a laser beam reflected at a predetermined position of the polygon mirror and outputting a timing signal for horizontal scanning. By comparing the measured output value of the laser beam detection sensor with the storage amount of the polygon mirror and the storage unit storing the relationship between the polygon mirror dirt amount and the value stored in the storage unit. A label for the image forming apparatus, comprising: a means for determining that the polygon mirror is dirty; and a means for notifying that the determination means has determined the dirt. A scanning device.

この発明によれば、レーザから出力されポリゴンミラーの所定位置で反射されたレーザ光は、レーザ光検知センサ（たとえばＰＤ）により検知される。レーザ光検知センサが検知した出力（センサ出力）は判別手段へと出力される。
判別手段は、このセンサ出力を、記憶手段に記憶された値と比較してポリゴンミラーが汚れていることを判別することができる。判別手段により、ポリゴンミラーが汚れていると判別された場合は、報知手段により、その旨が報知される。 According to this invention, the laser beam output from the laser and reflected at a predetermined position of the polygon mirror is detected by the laser beam detection sensor (for example, PD). The output (sensor output) detected by the laser light detection sensor is output to the discrimination means.
The determination means can determine that the polygon mirror is dirty by comparing the sensor output with the value stored in the storage means. When it is determined by the determination means that the polygon mirror is dirty, the notification means notifies that fact.

これにより、画像形成装置のユーザは、ポリゴンミラーが汚れていることを知ることができ、たとえば、ポリゴンミラーを清浄にするように、サービスマンにメンテナンスを依頼することができる。
このように、この発明の画像形成装置のレーザ走査装置では、従来、水平走査のタイミング信号を出力するためにしか用いられていなかったレーザ光検知センサの出力を利用して、ポリゴンミラーが汚れていることが判別される。 As a result, the user of the image forming apparatus can know that the polygon mirror is dirty, and for example, can request maintenance from a serviceman to clean the polygon mirror.
As described above, in the laser scanning device of the image forming apparatus according to the present invention, the polygon mirror is soiled by using the output of the laser light detection sensor that has been conventionally used only for outputting the timing signal of the horizontal scanning. Is determined.

報知手段は、たとえば、画像形成装置に備えられた表示部であってもよく、この場合、ポリゴンミラーが汚れている旨のメッセージが、この表示部に表示されるものとすることができる。
ポリゴンミラーが汚れていることを判別するための記憶装置に記憶された値（以下、「第１基準値」という。）は、たとえば、出力画像の不良が生じるに至らないレベルのポリゴンミラーの汚れ量に対応しているものとすることができる。この場合、画像形成装置のユーザは、報知手段の報知に応じてサービスマンにポリゴンミラーのクリーニングを依頼することにより、出力画像の不良が生じないようにすることができる。 The notification means may be, for example, a display unit provided in the image forming apparatus. In this case, a message that the polygon mirror is dirty can be displayed on the display unit.
A value (hereinafter referred to as “first reference value”) stored in the storage device for determining that the polygon mirror is dirty is, for example, a level of contamination of the polygon mirror at which the output image is not defective. It can correspond to a quantity. In this case, the user of the image forming apparatus can prevent the output image from being defective by requesting the serviceman to clean the polygon mirror in response to the notification from the notification unit.

請求項２記載の発明は、上記判別手段は、上記レーザ光検知センサの出力を上記記憶手段に記憶された値と比較することによって、上記ポリゴンミラーで反射されたレーザ光が劣化していることをさらに判別し、上記判別手段がレーザ光の劣化を判別したこと報知する手段をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のレーザ走査装置である。   According to a second aspect of the invention, the discrimination means compares the output of the laser light detection sensor with the value stored in the storage means, so that the laser light reflected by the polygon mirror is deteriorated. 2. The laser scanning device for an image forming apparatus according to claim 1, further comprising: means for further determining and determining that the determining means has determined that the laser beam has deteriorated. 3.

この発明によれば、判別手段により、ポリゴンミラーにより反射されたレーザ光が劣化していることを判別することができる。レーザ光が劣化していることを判別するための記憶装置に記憶された値（第２基準値）は、たとえば、出力画像の不良が生じるレベルのポリゴンミラーの汚れ量に対応しているものとすることができ、たとえば、第１基準値より低く設定されているものとすることができる。この場合、画像形成装置のユーザは、出力画像の不良が、ポリゴンミラーの汚れによるものであることを知ることができる。   According to this invention, it can be determined by the determining means that the laser beam reflected by the polygon mirror is deteriorated. The value (second reference value) stored in the storage device for determining that the laser beam has deteriorated corresponds to, for example, the amount of contamination of the polygon mirror at a level where the output image is defective. For example, it may be set lower than the first reference value. In this case, the user of the image forming apparatus can know that the defect in the output image is due to contamination of the polygon mirror.

以下では、添付図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るレーザ走査装置が備えられた画像形成装置の構造を示す図解的な平面図である。図１には、レーザ光を生成して走査するレーザ走査装置１、およびレーザ光によって静電潜像が書き込まれる感光体ドラム２１が示されている。
レーザ走査装置１は、レーザダイオードユニット１０に備えられたレーザダイオード２から出力されたレーザ光Ｌが、ポリゴンミラー３で反射されて、レーザ走査装置１の外部に配置された感光体ドラム２１へ導かれる構成となっている。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a schematic plan view showing the structure of an image forming apparatus provided with a laser scanning device according to an embodiment of the present invention. FIG. 1 shows a laser scanning device 1 that generates and scans laser light, and a photosensitive drum 21 on which an electrostatic latent image is written by the laser light.
In the laser scanning device 1, the laser light L output from the laser diode 2 provided in the laser diode unit 10 is reflected by the polygon mirror 3 and guided to the photosensitive drum 21 disposed outside the laser scanning device 1. It is configured to be written.

ポリゴンミラー３は図示しないモータにより、矢印Ａ方向に高速で回転される。ポリゴンミラー３は、側面に６つの反射平面Ｍを有し、６つの反射平面Ｍにより、それぞれ、レーザ光Ｌは水平走査ラインとして振られる。ポリゴンミラー３が回転すると、１つの反射平面Ｍには、回転方向下流側からレーザ光Ｌが当たり、回転方向上流側へと反射位置が移動（図１に、反射位置の移動方向を矢印Ｂで示す。）するとともに、レーザ光Ｌが反射される方向が変化して、感光体ドラム２１上におけるレーザ光Ｌの到達位置が移動する。   The polygon mirror 3 is rotated at high speed in the direction of arrow A by a motor (not shown). The polygon mirror 3 has six reflection planes M on the side surfaces, and the laser beams L are swung as horizontal scanning lines by the six reflection planes M, respectively. When the polygon mirror 3 rotates, the laser beam L hits one reflection plane M from the downstream side in the rotation direction, and the reflection position moves to the upstream side in the rotation direction (in FIG. In addition, the direction in which the laser beam L is reflected changes, and the arrival position of the laser beam L on the photosensitive drum 21 moves.

このようにして、レーザ光Ｌは予め一様に帯電された感光体ドラム２１上を、感光体ドラム２１の軸Ｙ方向に沿う水平方向（主走査方向；図１に矢印Ｈで示す。）に走査される。レーザ光Ｌの走査にあわせて、感光体ドラム２１がその軸Ｙまわりに回転することにより、感光体ドラム２１の周面に静電潜像が形成される。
レーザダイオード２とポリゴンミラー３との間には、コリメータレンズ４およびシリンドリカルレンズ５が配置されている。レーザダイオード２から出力されたレーザ光Ｌは、コリメータレンズ４によりほぼ平行光にされた後、シリンドリカルレンズ５により、レーザ光Ｌが副走査方向（感光体ドラム２１の周方向に相当する方向）に関してポリゴンミラー３の反射平面Ｍ近傍で収束するように結像される。 In this way, the laser beam L is applied on the photosensitive drum 21 that has been uniformly charged in advance in a horizontal direction (main scanning direction; indicated by an arrow H in FIG. 1) along the axis Y direction of the photosensitive drum 21. Scanned. As the photosensitive drum 21 rotates about its axis Y in accordance with the scanning of the laser beam L, an electrostatic latent image is formed on the peripheral surface of the photosensitive drum 21.
A collimator lens 4 and a cylindrical lens 5 are disposed between the laser diode 2 and the polygon mirror 3. The laser light L output from the laser diode 2 is made almost parallel light by the collimator lens 4, and then the laser light L is made by the cylindrical lens 5 in the sub-scanning direction (direction corresponding to the circumferential direction of the photosensitive drum 21). An image is formed so as to converge near the reflection plane M of the polygon mirror 3.

ポリゴンミラー３と感光体ドラム２１との間には、ｆθレンズ６が配置されている。ポリゴンミラー３は一定の角速度で回転するが、ｆθレンズ６により、レーザ光Ｌは感光体ドラム２１上を等速度で走査するようにされる。
また、ポリゴンミラー３で反射されたレーザ光Ｌは、ｆθレンズ６の端部寄りに設けられたミラー７で反射され、補正シリンドリカルレンズ８を経て、ＰＤ（フォトダイオード）センサ９で受光されるようになっている。 An fθ lens 6 is disposed between the polygon mirror 3 and the photosensitive drum 21. Although the polygon mirror 3 rotates at a constant angular velocity, the laser beam L is scanned on the photosensitive drum 21 at a constant velocity by the fθ lens 6.
Further, the laser beam L reflected by the polygon mirror 3 is reflected by the mirror 7 provided near the end of the fθ lens 6, passes through the correction cylindrical lens 8, and is received by the PD (photodiode) sensor 9. It has become.

ＰＤセンサ９はレーザ光Ｌを検知して、図示しない制御回路に対して水平走査のタイミング（同期）信号を出力する。制御回路は、このタイミング信号に基づいて、感光体ドラム２１上に形成される静電潜像の水平同期をとるよう、レーザダイオードユニット１０の出力タイミングを調整する。
ところで、ポリゴンミラー３は、使用に伴い、その表面に汚れが付着する。具体的には、図２に示すように、ポリゴンミラー３の表面は均一に汚れるのではなく、ポリゴンミラー３の回転に伴い生ずる空気の流れにより、他の部分より汚れ量が多い部分が生ずる。ポリゴンミラー３が矢印Ａの方向に回転することにより、周辺の空気は、ポリゴンミラー３に対して相対的に移動する。ポリゴンミラー３に対する空気の移動方向は、ポリゴンミラー３の回転方向と逆向きである。 The PD sensor 9 detects the laser beam L and outputs a horizontal scanning timing (synchronization) signal to a control circuit (not shown). Based on this timing signal, the control circuit adjusts the output timing of the laser diode unit 10 so as to achieve horizontal synchronization of the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 21.
By the way, as the polygon mirror 3 is used, dirt adheres to the surface thereof. Specifically, as shown in FIG. 2, the surface of the polygon mirror 3 is not evenly soiled, but a portion having a greater amount of dirt than other portions is generated by the air flow caused by the rotation of the polygon mirror 3. As the polygon mirror 3 rotates in the direction of arrow A, the surrounding air moves relative to the polygon mirror 3. The moving direction of air with respect to the polygon mirror 3 is opposite to the rotation direction of the polygon mirror 3.

すると、ポリゴンミラー３の反射平面Ｍにおいて、ポリゴンミラー３の角部Ｃに対して空気の流れの下流側で、かつその角部Ｃ付近（反射平面Ｍにおいて回転方向中間部からずれた位置）に空気の流れが悪くなる領域Ｄが生じ、この領域Ｄに、他の領域と比べて多くの粉塵が付着する。
この実施形態では、レーザ走査装置１は、ＰＤセンサ９の出力に基づいて、ポリゴンミラー３の汚れおよびレーザ光Ｌの劣化を判別することができる。 Then, on the reflection plane M of the polygon mirror 3, on the downstream side of the air flow with respect to the corner portion C of the polygon mirror 3 and in the vicinity of the corner portion C (position shifted from the intermediate portion in the rotation direction on the reflection plane M). A region D in which the air flow is deteriorated is generated, and more dust is attached to the region D than in other regions.
In this embodiment, the laser scanning device 1 can determine the contamination of the polygon mirror 3 and the deterioration of the laser light L based on the output of the PD sensor 9.

図３は、ポリゴンミラー３の汚れおよびレーザ光Ｌの劣化を判別するための制御系統を示すブロック図である。
レーザ走査装置１には、マイコンチップ１１が備えられている。マイコンチップ１１は、汚れ検知部１２と汚れ判別基準値メモリ１３とを含んでいる。汚れ判別基準値メモリ１３には、予め測定されたＰＤセンサ９の出力値に対するポリゴンミラー３の汚れ量が記憶されている。 FIG. 3 is a block diagram showing a control system for determining contamination of the polygon mirror 3 and deterioration of the laser light L.
The laser scanning device 1 is provided with a microcomputer chip 11. The microcomputer chip 11 includes a dirt detection unit 12 and a dirt discrimination reference value memory 13. The dirt discrimination reference value memory 13 stores the dirt amount of the polygon mirror 3 with respect to the output value of the PD sensor 9 measured in advance.

図４は、汚れ判別基準値メモリ１３の記憶内容の例を説明するための図である。
汚れ判別基準値メモリ１３には、レーザ光測定位置とその測定位置で検知されるレーザ光Ｌの強度との関係を示すデータが記憶されている。このデータは、通常の室内環境と比べて空気中の粉塵量が多い環境下で行った過酷試験によるものであり、試験開始後、１０ｈ、５０ｈ、１００ｈおよび２００ｈ経過後の測定結果をそれぞれ含んでいる。レーザ光強度は、初期値（試験開始時）のレーザ光強度に対する割合で示されている。 FIG. 4 is a diagram for explaining an example of the contents stored in the dirt determination reference value memory 13.
The dirt discrimination reference value memory 13 stores data indicating the relationship between the laser light measurement position and the intensity of the laser light L detected at the measurement position. This data is based on a severe test conducted in an environment where the amount of dust in the air is larger than the normal indoor environment, and includes the measurement results after 10 hours, 50 hours, 100 hours and 200 hours after the start of the test. Yes. The laser beam intensity is shown as a ratio of the initial value (at the start of the test) to the laser beam intensity.

レーザ光測定位置は、感光体ドラム２１上で感光体ドラム２１の軸Ｙ方向に沿うほぼ等間隔に設定された複数（１１カ所）の位置、およびＰＤセンサ９が配置されている位置である。これらの各測定位置は、ポリゴンミラー３の反射平面Ｍにおける異なる反射位置に対応している。
レーザ光強度は、測定位置により異なっており、感光体ドラム２１の軸Ｙ方向に関して感光体ドラム２１の中間部（測定位置が０ｍｍの位置）から一方側にずれた位置で最小になっている。これは、図２に示すように、ポリゴンミラー３の反射平面Ｍにおいて、回転方向中間部からずれた位置で汚れ量が最も多くなることに対応しているものと考えられる。 The laser beam measurement positions are a plurality of positions (11 positions) set at substantially equal intervals along the axis Y direction of the photosensitive drum 21 on the photosensitive drum 21 and positions where the PD sensors 9 are arranged. Each of these measurement positions corresponds to a different reflection position on the reflection plane M of the polygon mirror 3.
The laser light intensity varies depending on the measurement position, and is minimum at a position shifted to one side from the intermediate portion (position where the measurement position is 0 mm) of the photosensitive drum 21 with respect to the axis Y direction of the photosensitive drum 21. As shown in FIG. 2, this is considered to correspond to the amount of dirt becoming the largest at a position shifted from the intermediate portion in the rotation direction on the reflection plane M of the polygon mirror 3.

したがって、領域Ｄで反射されて感光体ドラム２１に到達するレーザ光Ｌの強度は、ＰＤセンサ９で測定されるレーザ光強度より小さい。たとえば、試験開始後２００ｈ経過後では、感光体ドラム２１上に到達するレーザ光Ｌの強度の最小値は、初期のレーザ光強度の２０％以下であるのに対して、ＰＤセンサ９で測定されるレーザ光強度は、６０％程度となっている。   Therefore, the intensity of the laser beam L reflected from the region D and reaching the photosensitive drum 21 is smaller than the laser beam intensity measured by the PD sensor 9. For example, after 200 hours have elapsed since the start of the test, the minimum value of the intensity of the laser beam L reaching the photosensitive drum 21 is 20% or less of the initial laser beam intensity, whereas it is measured by the PD sensor 9. The laser light intensity is about 60%.

このため、ポリゴンミラー３の汚れ量は、感光体ドラム２１上でのレーザ光強度の最小値で判別されなければならない。したがって、出力画像に不良が生じないようにするためには、感光体ドラム２１上でのレーザ光強度の最小値に対応するＰＤセンサ９で検知されるレーザ光強度に基づく判断が必要である。このような事情を考慮して、ポリゴンミラー３の汚れを判別するための第１基準値Ｔ1、およびレーザ光Ｌの劣化を判別するための第２基準値Ｔ2が、ＰＤセンサ９で検知されるレーザ光強度として設定されている。 For this reason, the amount of contamination on the polygon mirror 3 must be determined by the minimum value of the laser beam intensity on the photosensitive drum 21. Therefore, in order to prevent the output image from being defective, it is necessary to make a determination based on the laser light intensity detected by the PD sensor 9 corresponding to the minimum value of the laser light intensity on the photosensitive drum 21. In consideration of such circumstances, the PD sensor 9 detects the first reference value T 1 for determining contamination of the polygon mirror 3 and the second reference value T 2 for determining deterioration of the laser light L. It is set as the intensity of the laser beam.

具体的には、第１基準値Ｔ1は、初期のレーザ光強度の８０％であり、第２基準値Ｔ2は、初期のレーザ光強度の６０％である。ここで、第１基準値Ｔ1は、出力画像の不良が生じるに至らないレベルのポリゴンミラー３の汚れ量に対応しており、第２基準値Ｔ2は、出力画像の不良が生じるレベルのポリゴンミラー３の汚れ量に対応している。第１基準値Ｔ1および第２基準値Ｔ2は、汚れ判別基準値メモリ１３に記憶されている。 Specifically, the first reference value T 1 is 80% of the initial laser light intensity, and the second reference value T 2 is 60% of the initial laser light intensity. Here, the first reference value T 1 corresponds to the amount of contamination of the polygon mirror 3 at a level that does not cause a defect in the output image, and the second reference value T 2 is a level at which a defect in the output image occurs. This corresponds to the amount of dirt on the polygon mirror 3. The first reference value T 1 and the second reference value T 2 are stored in the dirt determination reference value memory 13.

図３を参照して、ＰＤセンサ９は、検知したレーザ光Ｌの強度に対応するセンサ出力を、マイコンチップ１１の汚れ検知部１２に出力する。ＰＤセンサ９からセンサ出力が入力されると、汚れ検知部１２は、このセンサ出力と、汚れ判別基準値メモリ１３に記憶された第１基準値Ｔ1および第２基準値Ｔ2とを比較し、その結果に基づいて、報知部１４の制御を行う。報知部１４は、たとえば、画像形成装置に備えられた表示部であってもよく、警報音発生装置であってもよい。 Referring to FIG. 3, PD sensor 9 outputs a sensor output corresponding to the detected intensity of laser light L to dirt detector 12 of microcomputer chip 11. When the sensor output is input from the PD sensor 9, the dirt detection unit 12 compares the sensor output with the first reference value T 1 and the second reference value T 2 stored in the dirt determination reference value memory 13. Based on the result, the notification unit 14 is controlled. The notification unit 14 may be, for example, a display unit provided in the image forming apparatus or an alarm sound generation device.

図５は、汚れ検知部１２の制御動作を示すフローチャートである。
汚れ検知部１２は、ＰＤセンサ９のセンサ出力（以下、「入力値Ｘ」という。）を検出すると（ステップＳ１）、この入力値Ｘと汚れ判別基準値メモリ１３に記憶された第１基準値Ｔ1とを比較する（ステップＳ２）。その結果、入力値Ｘが第１基準値Ｔ1以上であれば（ステップＳ２のＮＯ）、報知部１４の制御を行わず、再びＰＤセンサ９からセンサ出力が入力されるのを待つ。 FIG. 5 is a flowchart showing the control operation of the dirt detector 12.
When the dirt detector 12 detects the sensor output of the PD sensor 9 (hereinafter referred to as “input value X”) (step S1), the input value X and the first reference value stored in the dirt discrimination reference value memory 13 are detected. comparing the T 1 (step S2). As a result, if the input value X is the first reference value above T 1 (NO in step S2), without control of the informing section 14, waits again for the sensor output from the PD sensor 9 is inputted.

一方、入力値Ｘが第１基準値Ｔ1より小さければ（ステップＳ２のＹＥＳ）、入力値Ｘと汚れ判別基準値メモリ１３に記憶された第２基準値Ｔ2とを比較する（ステップＳ３）。その結果、入力値Ｘが第２基準値Ｔ2以上であれば（ステップＳ３のＮＯ）、ポリゴンミラー３が汚れている旨の報知を行うように報知部１４を制御する（ステップＳ４）。
たとえば、報知部１４が、画像形成装置に備えられた表示部である場合、この表示部にポリゴンミラー３が汚れている旨を表示する。これにより、画像形成装置のユーザは、ポリゴンミラー３が汚れていることを知ることができる。この段階で、ユーザが、ポリゴンミラー３を清浄にするように、サービスマンにメンテナンスを依頼することにより、出力画像の不良が生じることを回避できる。 On the other hand, if the input value X is smaller than the first reference value T 1 (YES in step S2), the input value X is compared with the second reference value T 2 stored in the dirt determination reference value memory 13 (step S3). . As a result, the input value X is equal to the second reference value T 2 or more (NO in step S3), and controls the notifying unit 14 to perform notification to the effect that the polygon mirror 3 is dirty (step S4).
For example, when the notification unit 14 is a display unit provided in the image forming apparatus, the display unit displays that the polygon mirror 3 is dirty. Thereby, the user of the image forming apparatus can know that the polygon mirror 3 is dirty. At this stage, it is possible to avoid the occurrence of a defective output image by requesting maintenance by a serviceman so that the user cleans the polygon mirror 3.

その後、再びＰＤセンサ９からセンサ出力が入力されるのを待つ。
一方、入力値Ｘが第２基準値Ｔ2より小さければ（ステップＳ３のＹＥＳ）、ポリゴンミラー３が汚れている旨およびレーザ光Ｌが劣化している旨を報知するように報知部１４を制御する。たとえば、報知部１４が、画像形成装置に備えられた表示部である場合、この表示部にポリゴンミラー３が汚れている旨およびレーザ光Ｌが劣化している旨を表示する。この場合、すでに出力画像の不良が生じているが、画像形成装置のユーザは出力画像の不良が、ポリゴンミラー３の汚れによるものであることを特定できる。 Thereafter, it waits for the sensor output to be input from the PD sensor 9 again.
On the other hand, if the input value X is smaller than the second reference value T 2 (YES in step S3), the notification unit 14 is controlled so as to notify that the polygon mirror 3 is dirty and that the laser light L is deteriorated. To do. For example, when the notification unit 14 is a display unit provided in the image forming apparatus, the display unit displays that the polygon mirror 3 is dirty and the laser light L is deteriorated. In this case, a defective output image has already occurred, but the user of the image forming apparatus can specify that the defective output image is due to contamination of the polygon mirror 3.

その後、再びＰＤセンサ９からセンサ出力が入力されるのを待つ。
以上のように、このレーザ走査装置１は、従来、水平走査のタイミング信号を出力するためにしか用いられていなかったレーザ光検知センサ９の出力を利用して、ポリゴンミラー３が汚れていることやレーザ光Ｌが劣化していることを判別できる。
以上は、本発明の実施形態の一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、第１基準値Ｔ1および第２基準値Ｔ2は、任意に設定することができ、たとえば、第１基準値Ｔ1および第２基準値Ｔ2の双方とも、出力画像の不良が生じないレベルのポリゴンミラー３の汚れ量に対応しているものとすることができる。この場合、画像形成装置のユーザは、出力画像の不良が生じないレベルのポリゴンミラー３の汚れ量を二段階に知ることができ、これらの汚れ量をメンテナンスのタイミングの判断材料とすることができる。 Thereafter, it waits for the sensor output to be input from the PD sensor 9 again.
As described above, in this laser scanning device 1, the polygon mirror 3 is contaminated by using the output of the laser light detection sensor 9 that has been conventionally used only for outputting a timing signal for horizontal scanning. It can be determined that the laser beam L has deteriorated.
The above is an example of the embodiment of the present invention, and the present invention is not limited to this. For example, the first reference value T 1 and the second reference value T 2 can be arbitrarily set. For example, both the first reference value T 1 and the second reference value T 2 cause a defective output image. It can be assumed that it corresponds to the amount of contamination of the polygon mirror 3 at a non-level. In this case, the user of the image forming apparatus can know the amount of contamination of the polygon mirror 3 at a level that does not cause a defect in the output image in two stages, and the amount of contamination can be used as a material for determining the timing of maintenance. .

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。   In addition, various design changes can be made within the scope of the matters described in the claims.

本発明の一実施形態に係るレーザ走査装置が備えられた画像形成装置の構造を示す図解的な平面図である。1 is a schematic plan view showing a structure of an image forming apparatus provided with a laser scanning device according to an embodiment of the present invention. ポリゴンミラー周辺の空気の流れを説明するための図解的な平面図である。It is an illustration top view for explaining the flow of air around a polygon mirror. ポリゴンミラーの汚れおよびレーザ光の劣化を判別するための制御系統を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the control system for discriminating the contamination of a polygon mirror, and deterioration of a laser beam. 汚れ判別基準値メモリの記憶内容の例を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the example of the memory content of a dirt discrimination | determination reference value memory. 汚れ検知部の制御動作を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the control operation | movement of a dirt detection part.

符号の説明Explanation of symbols

１ レーザ走査装置
２ レーザダイオード
３ ポリゴンミラー
９ ＰＤセンサ
１２ 汚れ検知部
１３ 汚れ判別基準値メモリ
１４ 報知部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Laser scanning device 2 Laser diode 3 Polygon mirror 9 PD sensor 12 Dirt detection part 13 Dirt discrimination reference value memory 14 Notification part

Claims (2)

画像データに応じたレーザ光を出力するためのレーザと、
上記レーザから出力されるレーザ光を反射して、レーザ光を水平に走査させるためのポリゴンミラーと、
上記ポリゴンミラーの所定位置で反射されるレーザ光を検知して水平走査のタイミング信号を出力するためのレーザ光検知センサとを含む画像形成装置のレーザ走査装置において、
予め測定された上記レーザ光検知センサの出力値と上記ポリゴンミラーの汚れ量との関係が記憶された記憶手段と、
上記レーザ光検知センサの出力を上記記憶手段に記憶された値と比較することによって、上記ポリゴンミラーが汚れていることを判別する手段と、
上記判別手段が汚れを判別したことを報知する手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置のレーザ走査装置。 A laser for outputting laser light according to image data;
A polygon mirror for reflecting the laser beam output from the laser and scanning the laser beam horizontally;
In a laser scanning device of an image forming apparatus including a laser beam detection sensor for detecting a laser beam reflected at a predetermined position of the polygon mirror and outputting a timing signal for horizontal scanning,
Storage means for storing the relationship between the output value of the laser light detection sensor measured in advance and the amount of contamination of the polygon mirror;
Means for determining that the polygon mirror is dirty by comparing the output of the laser light detection sensor with a value stored in the storage means;
A laser scanning device for an image forming apparatus, comprising: a means for notifying that the discrimination means discriminates dirt. 上記判別手段は、上記レーザ光検知センサの出力を上記記憶手段に記憶された値と比較することによって、上記ポリゴンミラーで反射されたレーザ光が劣化していることをさらに判別し、
上記判別手段がレーザ光の劣化を判別したこと報知する手段をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のレーザ走査装置。 The determination means further determines that the laser light reflected by the polygon mirror is deteriorated by comparing the output of the laser light detection sensor with a value stored in the storage means,
2. The laser scanning device for an image forming apparatus according to claim 1, further comprising means for notifying that the discrimination means discriminates the deterioration of the laser beam.
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