JP2006005677A - ファクシミリシステム、ファクシミリ装置及び送信先特定装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 構内交換機に接続したファクシミリ機どうしのファクシミリ通信をインターネット経由で実現する。
【解決手段】 ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａは、Ｇ３方式に従ってファクシミリデータの送受信を行う「ＦＡＸ機能」と、電子メールによってファクシミリデータの送受信を行う「ＦＡＸメール機能」とを備えている。前者のＦＡＸ機能は、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａと、ファクシミリシステム１００ａ内のファクシミリ機１１１ａ，１１２ａと間でファクシミリデータをやり取りするときに利用される。一方、後者のＦＡＸメール機能は、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａとファクシミリシステム１００ｂ〜１００ｄのＩＰ−ＦＡＸ装置との間でファクシミリデータをやり取りするときに利用される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、インターネットを介してファクシミリ送受信するための技術に関する。

ネットワークの多様化に伴い、従来のＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks：公衆電話網）やＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）に代えて、ＩＰ（Internet Protocol）網を利用してファクシミリ通信を行うための技術が実用化されている。

図６は、専用線によってＩＰ網を構築したシステムの構成を示す図である。図６において、構内交換機１ａにはファクシミリ機２ａが接続されており、構内交換機１ｂにはファクシミリ機２ｂが接続されている。このように構内交換機とファクシミリ機とによって構成されたファクシミリシステムは、例えば企業の本店・支店、事業所、工場などの組織単位で設けられていることが多い。そして、双方の構内交換機１ａ，１ｂにはVoIP（Voice over Internet Protocol）Gateway装置３ａ，３ｂが接続されている。VoIP Gateway装置３ａとVoIP Gateway装置３ｂとの間には、専用線によってＩＰ網４が構築されている。このシステムにおいて、VoIP Gateway装置３ａ，３ｂが “みなし音声”やT.38といったデータ通信技術を利用することによって、ファクシミリ機２ａとファクシミリ機２ｂと間でファクシミリ通信を行うことが可能となる。また、図７は、ＩＰ網としてＩＰ電話網を利用したシステムの構成を示す図であり、構内交換機１ａ，１ｂがルータを内蔵したブロードバンドVoIP Gateway装置３ａ’，３ｂ’を介してＩＰ電話網５に接続されている。この場合は、ブロードバンドVoIP Gateway装置３ａ’，３ｂ’による“みなし音声”機能によって、ＩＰ電話網５を介したファクシミリ通信が実現される。

上述したように、構内交換機に接続したファクシミリ機どうしのファクシミリ通信をＩＰ網上で実現するためには、VoIP Gateway装置やブロードバンドVoIP Gateway装置の“みなし音声”或いはT.38の技術を利用する方法が一般的である。世界規模で最も普及している最大のＩＰ網はもちろんインターネットであるが、このインターネットをそのまま利用してファクシミリ通信を実現することができれば非常に便利である。そこで、例えば特許文献１には、パーソナルコンピュータからインターネットを介してファクシミリ機にファクシミリ送信するためのシステムが開示されている。ただし、このシステムは、パーソナルコンピュータによって受信された電子メールに含まれていた画像をファクシミリ機に送信することを実現するものであり、図６，７に示したように異なる構内交換機に接続されたファクシミリ機どうしでＩＰ網を経由したファクシミリ通信を実現することはできない。

特許第３４３７５３３号公報

本発明は、上述したような背景に鑑みてなされたものであり、構内交換機に接続したファクシミリ機どうしのファクシミリ通信をインターネット経由で実現するための仕組みを提供することを目的としている。

上記課題を解決するため、本発明は、１又は複数のファクシミリ機と、前記１又は複数のファクシミリ機に接続され、各々のファクシミリ機に割り当てられたダイヤル番号に基づいて回線交換を行う構内交換機と、前記構内交換機から供給されてくる信号に基づいて、ファクシミリデータの送信先であるファクシミリ機を特定する送信先特定装置と、前記構内交換機を介して前記ファクシミリ機に接続されるとともに、インターネットに接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置とを備え、前記インターネットプロトコルファクシミリ装置は、前記ファクシミリ機から前記構内交換機を介して供給されてくるファクシミリデータを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段によって受信されたファクシミリデータと、前記送信先特定装置によって特定されたファクシミリ機のダイヤル番号とを含み、当該ファクシミリ機に接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置を宛先とした電子メールを生成するメール生成手段と、前記メール生成手段によって生成された電子メールをインターネットに送信するメール送信手段とを備えるファクシミリシステムを提供する。

このシステムによれば、インターネットプロトコルファクシミリ装置は、送信元のファクシミリ機から構内交換機を介してファクシミリデータを受信する。そして、受信したファクシミリデータと送信先特定装置によって特定されたファクシミリ機のダイヤル番号とを含み、送信先のファクシミリ機に接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置を宛先とした電子メールを生成し、これをインターネットに送信する。よって、送信元のファクシミリ機からインターネットを介して、送信先のファクシミリ機が接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置へとファクシミリデータを送信することが可能となる。

本発明の好ましい態様においては、前記インターネットプロトコルファクシミリ装置は、インターネット経由で電子メールを受信するメール受信手段と、前記メール受信手段によって受信された電子メールからダイヤル番号を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出されたダイヤル番号を前記構内交換機に通知する通知手段と、前記構内交換機によって前記ダイヤル番号のファクシミリ機との間で回線が接続されると、前記メール受信手段によって受信された電子メールに含まれていたファクシミリデータを接続された回線経由で送信するデータ送信手段とを備えるようにしてもよい。この態様によれば、インターネットプロトコルファクシミリ装置は、インターネット経由で受信した電子メールからダイヤル番号を抽出し、抽出したダイヤル番号を構内交換機に通知する。そして、構内交換機によって、送信先のファクシミリ機との間で回線が接続されると、電子メールに含まれていたファクシミリデータを接続された回線経由で送信する。よって、インターネットプロトコルファクシミリ装置が受信したファクシミリデータを、そのファクシミリデータの送信先であるファクシミリ機へと送信することが可能となる。

また、別の好ましい態様においては、前記送信先特定装置は、前記構内交換機から供給されてくるＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency）信号に基づいて、ファクシミリデータの送信先であるファクシミリ機のファクシミリ機ＩＤを特定し、前記インターネットプロトコルファクシミリ装置は、前記送信先特定装置によって特定された前記ファクシミリ機ＩＤをダイヤル番号に変換する変換手段を備え、前記メール生成手段は、前記変換手段によって得られたダイヤル番号を含む前記電子メールを生成するようにしてもよい。

また、本発明は、ファクシミリ機から構内交換機を介して供給されてくるファクシミリデータを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段によって受信されたファクシミリデータと、当該ファクシミリデータの送信先のファクシミリ機に割り当てられたダイヤル番号とを含み、当該ファクシミリ機に接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置を宛先とした電子メールを生成するメール生成手段と、前記メール生成手段によって生成された電子メールをインターネットに送信するメール送信手段とを備えるインターネットプロトコルファクシミリ装置を提供する。

別の好ましい態様においては、インターネット経由で電子メールを受信するメール受信手段と、前記メール受信手段によって受信された電子メールからダイヤル番号を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出されたダイヤル番号を前記構内交換機に通知する通知手段と、前記構内交換機によって前記ダイヤル番号が割り当てられたファクシミリ機との間で回線が接続されると、前記メール受信手段によって受信された電子メールに含まれていたファクシミリデータを、接続された回線経由で前記ファクシミリ機へ送信するデータ送信手段とを備えるようにしてもよい。

また、本発明は、コンピュータに、ファクシミリ機から構内交換機を介して供給されてくるファクシミリデータを受信するデータ受信機能と、前記データ受信機能によって受信されたファクシミリデータと、当該ファクシミリデータの送信先のファクシミリ機に割り当てられたダイヤル番号とを含み、当該ファクシミリ機に接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置を宛先とした電子メールを生成するメール生成機能と、前記メール生成機能によって生成された電子メールをインターネットに送信するメール送信機能とを実現させるためのプログラムを提供する。

さらに、前記コンピュータに、インターネット経由で電子メールを受信するメール受信機能と、前記メール受信機能によって受信された電子メールからダイヤル番号を抽出する抽出機能と、前記抽出機能によって抽出されたダイヤル番号を前記構内交換機に通知する通知機能と、前記構内交換機によって前記ダイヤル番号が割り当てられたファクシミリ機との間で回線が接続されると、前記メール受信機能によって受信された電子メールに含まれていたファクシミリデータを、接続された回線経由で前記ファクシミリ機へ送信するデータ送信機能とを実現させるようにしてもよい。

また、本発明は、インターネットプロトコルファクシミリ装置が接続される第１のインタフェースと、構内交換機が接続される第２のインタフェースと、前記インターネットプロトコルファクシミリ装置に接続され、ファクシミリデータの送信先を前記インターネットプロトコルファクシミリ装置に通知するための送信先通知インタフェースと、前記第２のインタフェースを介して受信したＤＴＭＦ信号に基づいて、送信先のファクシミリ機に割り当てられたファクシミリ機ＩＤを特定する特定手段と、特定されたファクシミリ機ＩＤを前記送信先通知インタフェース経由で前記インターネットプロトコルファクシミリ装置に送信する送信先通知手段と、前記第２のインタフェースを介して受信したファクシミリデータを、前記第１のインタフェースを介して前記インターネットプロトコルファクシミリ装置に送信するデータ送信手段とを備えた送信先特定装置を提供する。

別の好ましい態様においては、前記第１のインタフェースを介して受信したＤＴＭＦ信号に基づいて送信先のファクシミリ機に割り当てられたダイヤル番号を特定する特定手段と、特定されたダイヤル番号を前記第２のインタフェースを介して前記構内交換機に通知する通知手段と、前記第１のインタフェースを介して受信したファクシミリデータを前記構内交換機に送信する送信手段と備えるようにしてもよい。

以下、本発明の実施の形態について説明する。
Ａ：構成
図１は、本実施形態に係るシステムの全体構成を示す図である。図１において、インターネット１０は、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰ（Internet Protocol）群を標準プロトコルとしたＩＰネットワークである。このインターネット１０にはメールサーバ装置１１が接続されている。メールサーバ装置１１は、ＴＣＰ／ＩＰの上位プロトコルであるＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、ＰＯＰ３（Post Office Protocol Version3）或いはＩＭＡＰ４（Internet Mail Access Protocol version 4）等のプロトコルで規定された手順に従い、メールクライアントに対して電子メールの配信サービスを提供する。

インターネット１０には、図示せぬルータ等を介して、複数のファクシミリシステムが接続されている。図１では、４つのファクシミリシステム１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄが接続されている例が示されている。これらの各ファクシミリシステム１００ａ〜１００ｄは、例えば企業の本店・支店、事業所、工場などの各組織、或いは取引先企業などに設けられている。本実施形態では、ファクシミリシステム１００ａが支店Ａに設けられ、ファクシミリシステム１００ｂが支店Ｂに設けられ、ファクシミリシステム１００ｃが支店Ｃに設けられ、ファクシミリシステム１００ｄが取引先企業Ｄに設けられている場合を想定している。これらのファクシミリシステム１００ａ〜１００ｄはいずれも、ファクシミリ機、構内交換機、送信先特定装置及びインターネットプロトコルファクシミリ装置（以下の説明及び図面においてＩＰ−ＦＡＸ装置という）といった構成装置によって構成されている点で共通しており、違いは、これら構成装置の数が各ファクシミリシステム１００ａ〜１００ｄで異なる点である。

以下では、ファクシミリシステム１００ａを例に挙げて、ファクシミリシステムの構成について説明する。ファクシミリシステム１００ａは、図１に示すように、複数のファクシミリ機（図１では２つのファクシミリ機１１１ａ，１１２ａ）と、これらのファクシミリ機１１１ａ，１１２ａに接続された構内交換機１１３ａと、これらの構内交換機１１３ａに接続された送信先特定装置１１４ａと、この送信先特定装置１１４ａ及びインターネット１０に接続されたＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａとを備えている。ファクシミリ機１１１ａ，１１２ａは、Ｇ３方式に従ってファクシミリ送受信を行う装置であり、例えばファクシミリ専用機や、電話機と兼用されるファクシミリ機のほか、プリンタ機能やコピー機能をも備えた複合機などである。

これらファクシミリ機１１１ａ，１１２ａには、ファクシミリ機ＩＤと、ダイヤル番号（内線番号ないしダイヤルイン番号）という２種類の識別子が割り当てられている。ファクシミリ機ＩＤは、全てのファクシミリ機においてユニークな識別子である。これに対し、ダイヤル番号は、支店Ａ内の複数のファクシミリ機においてユニークな識別子である。構内交換機１１３ａは、配下の（つまり支店Ａ内の）ファクシミリ機１１１ａ，１１２ａに割り当てられたダイヤル番号に基づいて回線交換を行う装置であり、例えばＰＢＸ（Private Branch Exchange）やボタン電話主装置である。これらのファクシミリ機１１１ａ，１１２ａ及び構内交換機１１３ａは、従来のファクシミリシステムを構成するファクシミリ機及び構内交換機と同じである。

次に、送信先特定装置１１４ａは、ファクシミリデータの送信先であるファクシミリ機を特定するための装置である。より具体的には、送信先特定装置は１１４ａ、支店Ａのファクシミリシステム１００ａから支店Ｂ，Ｃのファクシミリシステム１００ｂ，１００ｃや取引先企業Ｄのファクシミリシステム１００ｄへ送信されるファクシミリデータの送信先のファクシミリ機を特定する。また、送信先特定装置１１４ａは、支店Ｂ，Ｃのファクシミリシステム１００ｂ，１００ｃや取引先企業Ｄのファクシミリシステム１００ｄから支店Ａのファクシミリシステム１００ａへ送信されてきたファクシミリデータの送信先のファクシミリ機を特定する。

ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａは、Ｇ３方式に従ってファクシミリデータの送受信を行う「ＦＡＸ機能」と、電子メールによってファクシミリデータの送受信を行う「ＦＡＸメール機能」とを備えたインターネットプロトコルファクシミリ装置である。前者のＦＡＸ機能は、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａと、ファクシミリシステム１００ａ内のファクシミリ機１１１ａ，１１２ａと間でファクシミリデータをやり取りするときに利用される。一方、後者のＦＡＸメール機能は、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａとファクシミリシステム１００ｂ〜１００ｄのＩＰ−ＦＡＸ装置との間でファクシミリデータをやり取りするときに利用される。

ここで、図２のブロック図を参照しながら、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａの構成について説明する。このＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａは、インターネット１０を介してファクシミリデータを送受信するための手順が記述されたＩＰファクシミリソフトウエアをパーソナルコンピュータにインストールすることで実現される。図２に示すように、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２ａと、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３ａと、通信部２４ａと、通信部２５ａと、ハードディスク２６ａと、表示部２７ａと、操作部２８ａとを備えている。通信部２４ａは、第１のアナログ２線式インタフェース２４１ａと、送信先通知インタフェース２４２ａとを備えている。これらのインタフェース２４１ａ，２４２ａは、いずれも送信先特定装置１１４ａに接続されている。そして、通信部２５ａはインターネット１０に接続されている。

ハードディスク２６ａには、上述したＩＰファクシミリソフトウェア２００が記憶されている。ＣＰＵ２１ａは、ＩＰファクシミリソフトウェア２００を実行することによって、通信部２４ａ（第１のアナログ２線式インタフェース２４１ａ）がアナログ回線を介して受信したファクシミリデータを電子メール形式に変換し、これを通信部２５ａによってインターネット１０に送信する。また、ＣＰＵ２１ａは、ＩＰファクシミリソフトウェア２００を実行することによって、通信部２５ａがインターネット１０経由で受信した電子メールをファクシミリデータに変換し、これを通信部２４ａ（第１のアナログ２線式インタフェース２４１ａ）によって送信先のファクシミリ機１１１ａ，１１２ａのいずれかに送信する。

さらに、ハードディスク２６ａには、ルーティングテーブル２０１が記憶されている。このルーティングテーブル２０１には、ファクシミリシステム１００ａ〜１００ｄに含まれるファクシミリ機とＩＰ−ＦＡＸ装置との対応関係を示す情報が記述されている。図３はこのルーティングテーブル２０１に記述された情報の一例を示す図である。図３に示すように、ルーティングテーブル２０１には、ファクシミリ機の「ファクシミリ機ＩＤ」と、そのファクシミリ機の「ダイヤル番号」と、そのファクシミリ機が接続されているＩＰ−ＦＡＸ装置の識別子（「ＩＰ−ＦＡＸ装置ＩＤ」）と、そのＩＰ−ＦＡＸ装置の「メールアドレス」とが対応付けられている。図３では、例えばファクシミリ機ＩＤ「１００」のファクシミリ機のダイヤル番号は「２０４２」であり、そのファクシミリ機が接続されているＩＰ−ＦＡＸ装置のＩＰ−ＦＡＸ装置ＩＤは「ｉｐ０１」であり、そのメールアドレスは「ip-fax1@abc.co.jp」である例が示されている。前述したように、ファクシミリ機ＩＤは、全てのファクシミリ機においてユニークな識別子であり、ダイヤル番号は各支店においてユニークな識別子であるから、図３に示すように、ファクシミリ機ＩＤ「１０４」，「１０５」という異なるファクシミリ機ＩＤが割り当てられたファクシミリ機であっても、ダイヤル番号は共通の「１０００」が割り当てられることがあり得る。

次に、図４のブロック図を参照しながら、送信先特定装置１１４ａの構成について説明する。送信先特定装置１１４ａは、制御回路３１ａと、第１のアナログ２線式インタフェースを有するＮＣＵ（Network Control Unit）３２ａと、第２のアナログ２線式インタフェースを有するＮＣＵ３３ａと、送信先通知インタフェースとして機能する着番通知回路３４ａと、着番特定回路３５ａと、ダイヤルイン情報送出回路３６ａと、着番特定回路３７ａと、切替回路３８ａとを備えている。制御回路３１ａは、ＣＰＵ等の演算装置とＲＯＭやＲＡＭ等のメモリとを備えている。このメモリには、送信先特定装置１１４ａの各回路を制御するためのソフトウェアが記憶されており、ＣＰＵ等の演算蔵置はこの制御プログラムを実行することによって装置全体を統括的に制御する。ＮＣＵ（第２のアナログ２線式インタフェース）３３ａは、アナログ回線を介して構内交換機１１３ａに接続されている。ＮＣＵ（第１のアナログ２線式インタフェース）３２ａは、アナログ回線を介して、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａの第１のアナログ２線式インタフェース２４１ａに接続されている。これらＮＣＵ３２ａ，３３ａは、構内交換機１１３ａやＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａとの間でファクシミリデータ等のアナログデータをやり取りするために用いられる。切替回路３８ａは、必要に応じて、ＮＣＵ３２ａとＮＣＵ３３ａとの間で回線の接続／非接続を行う。

着番特定回路３５ａは、構内交換機１１３ａから供給されてくるＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency）信号に基づいて、ファクシミリデータの送信先となるファクシミリ機のファクシミリ機ＩＤを特定する。着番通知回路（送信先通知インタフェース）３４ａは、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａの送信先通知インタフェース２４２ａに接続されており、着番特定回路３５ａによって特定されたファクシミリ機ＩＤをＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａに通知する。

一方、着番特定回路３７ａは、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａから供給されてくるＤＴＭＦ信号に基づいて、ファクシミリデータの送信先となるファクシミリ機のダイヤル番号を特定する。ダイヤルイン情報送出回路３６ａは、着番特定回路３７ａによって特定されたダイヤル番号に基づいてダイヤルイン情報を生成し、生成したダイヤルイン情報をＮＣＵ３３ａ経由で構内交換機１１３ａへ送出する。
以上が本実施形態の構成である。

Ｂ：動作
次に、本実施形態の動作について説明する。ここでは、図５に示すシーケンスを参照しながら、ファクシミリシステム１００ａに含まれるファクシミリ機１１１ａから、ファクシミリシステム１００ｂに含まれるファクシミリ機１１１ｂへファクシミリ送信する場合について説明する。なお、ファクシミリ機１１１ａのファクシミリ機ＩＤは「１００」であり、そのダイヤル番号は「２０４２」であり、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａのＩＰ−ＦＡＸ装置ＩＤは「ｉｐ０１」であり、そのメールアドレスは「ip-fax1@abc.co.jp」であると仮定する（図３参照）。また、ファクシミリ機１１１ｂのファクシミリ機ＩＤは「１０１」であり、そのダイヤル番号は「３０１１」であり、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ｂのＩＰ−ＦＡＸ装置ＩＤは「ｉｐ０２」であり、そのメールアドレスは「Ip-Fax2@abc.co.jp」であると仮定する（図３参照）。また、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ｂの各構成要素を、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａの各構成要素に付された符号のうち「ａ」を「ｂ」に置き換えた符号で表すものとする。送信先特定装置１１４ｂの構成要素についても同様に、送信先特定装置１１４ａの各構成要素に付された符号のうち「ａ」を「ｂ」に置き換えた符号で表すものとする。

まず、ユーザは、ファクシミリ機１１１ａのスキャナに原稿をセットしてから、送信先特定装置１１４ａへの接続特番「９」の後に「＊」（アスタリスク）を入力し、続けて、送信先のファクシミリ機１１１ｂのファクシミリ機ＩＤ「１０１」を入力（ダイヤル）する。ファクシミリ機１１１ａは、入力された接続特番「９」、「＊」、ファクシミリ機ＩＤ「１０１」を表すＤＴＭＦ信号を構内交換機１１３ａに送信する（ステップＳ１）。構内交換機１１３ａは、接続特番「９」を受信すると、ファクシミリ機１１１ａと送信先特定装置１１４ａとの間で回線を接続し、「＊」とファクシミリ機ＩＤ「１０１」を表すＤＴＭＦ信号を送信先特定装置１１４ａに送信する（ステップＳ２）。このＤＴＭＦ信号は、送信先特定装置１１４ａのＮＣＵ３３ａ（第２のアナログ２線式インタフェース）によって受信される。送信先特定装置１１４ａの着番特定回路３５ａは、受信した上記ＤＴＭＦ信号に基づいて、送信先のファクシミリ機のファクシミリ機ＩＤが「１０１」であることを特定する（ステップＳ３）。

次に、送信先特定装置１１４ａの制御回路３１ａは、特定されたファクシミリ機ＩＤ「１０１」を、着番通知回路（送信先通知インタフェース）３４ａ経由でＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａへ送信（通知）する（ステップＳ４）。これと同時に、送信先特定装置１１４ａの制御回路３１ａは、ＮＣＵ（第１のアナログ２線式インタフェース）３２ａを用いてＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａを発呼する（ステップＳ５）。ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａがこれに応答すると（ステップＳ６）、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａとファクシミリ機１１１ａとの間の回線が接続される。この回線が接続されると、ファクシミリ機１１１ａは、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａに対して、原稿をスキャンして得られたファクシミリデータを送信する（ステップＳ７）。

ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａのＣＰＵ２１ａは、ファクシミリデータを受信すると、図３に示したルーティングテーブル２０１を参照して、送信先のファクシミリ機に接続されたＩＰ−ＦＡＸ装置を宛先とした電子メールを生成する（ステップＳ８）。具体的には、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａのＣＰＵ２１ａは、ルーティングテーブル２０１を参照して、ステップＳ４において受信したファクシミリ機ID「１０１」に対応するダイヤル番号「３０１１」及びメールアドレス「ip-fax2@abc.co.jp」を取得する。そして、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａのＣＰＵ２１ａは、メールアドレス「ip-fax2@abc.co.jp」を電子メールの「ＴＯ」フィールドに書き込み、ダイヤル番号「３０１１」を暗号化して電子メールの「Subject」フィールドに書き込む。さらに、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａのＣＰＵ２１ａは、ステップＳ７において受信したファクシミリデータをＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式の画像ファイルに変換し、その画像ファイルをＭＩＭＥ（Multiple Internet Mail Extensions）形式で上記電子メールに添付する。

次いで、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ａのＣＰＵ２１ａは、通信部２５ａを用いて、上記のようにして生成した電子メールをインターネット１０に送信する（ステップＳ９）。この電子メールはメールサーバ装置１１を介してＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ｂによって受信される。ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ｂのＣＰＵ２１ｂは、受信した電子メールの「Subject」フィールドに書き込まれている情報を復号してダイヤル番号「３０１１」を得る（ステップＳ１０）。そして、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ｂのＣＰＵ２１ｂは、第１のアナログ２線式インタフェース２４１ｂを用いて、ダイヤル番号「３０１１」でダイヤルし、ＤＴＭＦ信号を送信先特定装置１１４ｂに送信する（ステップＳ１１）。このＤＴＭＦ信号は、送信先特定装置１１４ｂのＮＣＵ３２ｂによって受信される。

送信先特定装置１１４ｂの着番特定回路３７ｂは、受信したＤＴＭＦ信号に基づいて、送信先のファクシミリ機のダイヤル番号が「３０１１」であることを特定する（ステップＳ１２）。次いで、送信先特定装置１１４ｂのダイヤルイン情報送出回路３６ｂは、ダイヤル番号「３０１１」を示すダイヤルイン情報を生成した後、ＮＣＵ３３ｂ経由で構内交換機１１３ｂを発呼し、そのダイヤルイン情報を構内交換機１１３ｂへ送出する（ステップＳ１３）。構内交換機１１３ｂは、ステップＳ１３にて取得したダイヤルイン情報に基づいてファクシミリ機１１１ｂへの回線を接続する（ステップＳ１４）。これによって、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ｂとファクシミリ機１１１ｂと間の回線が接続されるので、ＩＰ−ＦＡＸ装置１１５ｂは接続された回線を利用して、電子メールに添付されていたファクシミリデータをファクシミリ機１１１ｂに送信する。（ステップＳ１５）。ファクシミリ機１１１ｂはファクシミリデータを受信すると、このデータが示す画像を記録紙に出力する。

以上のように、既存のファクシミリ機と構内交換機に対し送信先特定装置とＩＰ−ＦＡＸ装置とを加えてファクシミリシステムを構築することにより、ファクシミリ機から別のファクシミリ機へインターネットを経由してファクシミリ送信を行うことが可能となる。また、電子メールの送受信が可能な既存のインターネットの通信環境をそのまま利用しているので、専用線ＩＰ網やＩＰ電話網を新たに導入する必要がない。

Ｃ：変形例
本発明は上述した実施形態に限定されず、次のような変形が可能である。
上記実施形態ではファクシミリ通信方式としてＧ３方式を想定しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばＧ４方式を採用するものであってもよい。
実施形態では、１つのファクシミリシステムに複数のファクシミリ機が含まれることを想定したが、必ずしもこれに限らず、１つのファクシミリシステムに含まれるファクシミリ機は１台であってもよい。送信先特定装置から構内交換機に送信されるダイヤルイン情報は、構内交換機の配下に複数のファクシミリ機が存在する場合にのみ必要とされるので、ファクシミリ機を１台しか含まないようなファクシミリシステムがファクシミリデータの受信側になる場合には、送信先特定装置はダイヤルイン情報を生成する必要がない。
また、送信先特定装置とＩＰ−ＦＡＸ装置とはそれぞれ別体の装置である必要はなく、これらが一体の装置であってもよいし、送信先特定装置とＩＰ−ＦＡＸ装置とをそれぞれ複数の装置に分けて構成してもよい。また、ＩＰ−ＦＡＸ装置は、実施形態で例示したようにパーソナルコンピュータに限らず、ゲートウェイ装置に組み込んだり、或いは、専用の装置であってもよい。
また、ＩＰ−ＦＡＸ装置間の送受信方法は、実施形態で例示した電子メールプロトコルＳＭＴＰ、ＩＭＡＰ４及びＰＯＰ３に限らず、インターネット上で使用可能な他のプロトコルであってもよい。また、ファクシミリデータを電子メールに添付する際のファイル形式はＴＩＦＦ形式に限定されず、任意の圧縮方法で圧縮されたファイルであってもよいし、圧縮しなくてもよい。例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）やＢＭＰ（Bit Map）などであってもよい。
また、実施形態では、ＩＰ−ＦＡＸ装置のメールアドレスを電子メールの「ＴＯ」フィールドに書き込み、ダイヤル番号を暗号化して電子メールの「Subject」フィールドに書き込むようにしていたが、このような実施態様に限定されるわけではなく、書き込み先のフィールを例えばメール本文にするなどのように任意に選択し得るし、ダイヤル番号の暗号化も必須ではない。
また、実施形態では、ファクシミリを送信する際に、ユーザが送信先特定装置への接続特番「９」の後に「＊」及びファクシミリ機ＩＤを入力するようになっていたが、必ずしもこのような入力操作である必要はない。例えば、接続特番は構内交換機により桁数や使用する数字が異なるため、構内交換機の仕様に従って適宜定めればよい。また、接続特番の後に入力した「＊」は、「＊」の後に続く番号がファクシミリ機ＩＤであることを分かりやすくするための種別であったが、この「＊」に代えて他の種別（例えば「＃」等）を用いてもよいし、或いは、このような「＊」を入力しなくてもよい。
また、ＩＰ−ＦＡＸ装置が動作するためのコンピュータプログラムは、ＣＰＵによって読み取り可能な磁気記録媒体、光記録媒体あるいはＲＯＭなどの記録媒体に記録して提供することができる。また、インターネットのようなネットワーク経由でダウンロードさせることももちろん可能である。

本発明の実施形態に係るシステムの全体構成を示すブロック図である。 同実施形態におけるＩＰ−ＦＡＸ装置の構成を示すブロック図である。 同実施形態におけるＩＰ−ＦＡＸ装置が記憶しているルーティングテーブルの内容の一例を表す図である。 同実施形態における送信先特定装置の構成を示すブロック図である。 同実施形態におけるシステム全体の動作例を示すシーケンス図である 従来のシステム構成を示す図である。 従来のシステム構成を示す図である。

符号の説明

１０・・・インターネット、１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ・・・ファクシミリシステム、１１１ａ，１１２ａ，１１１ｂ，１１２ｂ・・・ファクシミリ機、１１３ａ，１１３ｂ・・・構内交換機、１１３ａ，１１４ａ，１１４ｂ・・・送信先特定装置、１１５ａ，１１５ｂ・・・ＩＰ−ＦＡＸ装置。

Claims (9)

1. １又は複数のファクシミリ機と、
   前記１又は複数のファクシミリ機に接続され、各々のファクシミリ機に割り当てられたダイヤル番号に基づいて回線交換を行う構内交換機と、
   前記構内交換機から供給されてくる信号に基づいて、ファクシミリデータの送信先であるファクシミリ機を特定する送信先特定装置と、
   前記構内交換機を介して前記ファクシミリ機に接続されるとともに、インターネットに接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置とを備え、
   前記インターネットプロトコルファクシミリ装置は、
   前記ファクシミリ機から前記構内交換機を介して供給されてくるファクシミリデータを受信するデータ受信手段と、
   前記データ受信手段によって受信されたファクシミリデータと、前記送信先特定装置によって特定されたファクシミリ機のダイヤル番号とを含み、当該ファクシミリ機に接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置を宛先とした電子メールを生成するメール生成手段と、
   前記メール生成手段によって生成された電子メールをインターネットに送信するメール送信手段と
   を備えるファクシミリシステム。
2. 前記インターネットプロトコルファクシミリ装置は、
   インターネット経由で電子メールを受信するメール受信手段と、
   前記メール受信手段によって受信された電子メールからダイヤル番号を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段によって抽出されたダイヤル番号を前記構内交換機に通知する通知手段と、
   前記構内交換機によって、前記ダイヤル番号が割り当てられたファクシミリ機との間で回線が接続されると、前記メール受信手段によって受信された電子メールに含まれていたファクシミリデータを、接続された回線経由で前記ファクシミリ機へ送信するデータ送信手段と
   を備える請求項１記載のファクシミリシステム。
3. 前記送信先特定装置は、前記構内交換機から供給されてくるＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency）信号に基づいて、ファクシミリデータの送信先であるファクシミリ機のファクシミリ機ＩＤを特定し、
   前記インターネットプロトコルファクシミリ装置は、前記送信先特定装置によって特定された前記ファクシミリ機ＩＤをダイヤル番号に変換する変換手段を備え、
   前記メール生成手段は、前記変換手段によって得られたダイヤル番号を含む前記電子メールを生成する請求項１記載のファクシミリシステム。
4. ファクシミリ機から構内交換機を介して供給されてくるファクシミリデータを受信するデータ受信手段と、
   前記データ受信手段によって受信されたファクシミリデータと、当該ファクシミリデータの送信先のファクシミリ機に割り当てられたダイヤル番号とを含み、当該ファクシミリ機に接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置を宛先とした電子メールを生成するメール生成手段と、
   前記メール生成手段によって生成された電子メールをインターネットに送信するメール送信手段と
   を備えるインターネットプロトコルファクシミリ装置。
5. インターネット経由で電子メールを受信するメール受信手段と、
   前記メール受信手段によって受信された電子メールからダイヤル番号を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段によって抽出されたダイヤル番号を前記構内交換機に通知する通知手段と、
   前記構内交換機によって前記ダイヤル番号が割り当てられたファクシミリ機との間で回線が接続されると、前記メール受信手段によって受信された電子メールに含まれていたファクシミリデータを、接続された回線経由で前記ファクシミリ機へ送信するデータ送信手段と
   を備える請求項４記載のインターネットプロトコルファクシミリ装置。
6. コンピュータに、
   ファクシミリ機から構内交換機を介して供給されてくるファクシミリデータを受信するデータ受信機能と、
   前記データ受信機能によって受信されたファクシミリデータと、当該ファクシミリデータの送信先のファクシミリ機に割り当てられたダイヤル番号とを含み、当該ファクシミリ機に接続されたインターネットプロトコルファクシミリ装置を宛先とした電子メールを生成するメール生成機能と、
   前記メール生成機能によって生成された電子メールをインターネットに送信するメール送信機能と
   を実現させるためのプログラム。
7. 前記コンピュータに、
   インターネット経由で電子メールを受信するメール受信機能と、
   前記メール受信機能によって受信された電子メールからダイヤル番号を抽出する抽出機能と、
   前記抽出機能によって抽出されたダイヤル番号を前記構内交換機に通知する通知機能と、
   前記構内交換機によって前記ダイヤル番号が割り当てられたファクシミリ機との間で回線が接続されると、前記メール受信機能によって受信された電子メールに含まれていたファクシミリデータを、接続された回線経由で前記ファクシミリ機へ送信するデータ送信機能と
   を実現させるための請求項６記載のプログラム。
8. インターネットプロトコルファクシミリ装置が接続される第１のインタフェースと、
   構内交換機が接続される第２のインタフェースと、
   前記インターネットプロトコルファクシミリ装置に接続され、ファクシミリデータの送信先を前記インターネットプロトコルファクシミリ装置に通知するための送信先通知インタフェースと、
   前記第２のインタフェースを介して受信したＤＴＭＦ信号に基づいて、送信先のファクシミリ機に割り当てられたファクシミリ機ＩＤを特定する特定手段と、
   特定されたファクシミリ機ＩＤを前記送信先通知インタフェース経由で前記インターネットプロトコルファクシミリ装置に送信する送信先通知手段と、
   前記第２のインタフェースを介して受信したファクシミリデータを、前記第１のインタフェースを介して前記インターネットプロトコルファクシミリ装置に送信するデータ送信手段と
   を備えた送信先特定装置。
9. 前記第１のインタフェースを介して受信したＤＴＭＦ信号に基づいて送信先のファクシミリ機に割り当てられたダイヤル番号を特定する特定手段と、
   特定されたダイヤル番号を前記第２のインタフェースを介して前記構内交換機に通知する通知手段と、
   前記第１のインタフェースを介して受信したファクシミリデータを前記構内交換機に送信する送信手段と
   を備えた請求項８記載の送信先特定装置。

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