JP2006004323A - プリント注文受付システムおよび写真プリント注文システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数のプリントサイズが混在したプリント注文であっても、プリントサイズ毎の処理を効率的に管理して、オペレータがその処理状況を容易に把握することができるプリント注文受付システムおよび写真プリント注文システムを提供すること。
【解決手段】ネットワーク経由で依頼されたプリント処理の注文データをダウンロードして管理する受注端末３０と、受注端末３０がダウンロードした注文データを取得して、写真プリントを作成する少なくとも１つのプリント処理機器３１とを備えたプリント注文受付システム３２において、受注端末３０がダウンロードした注文データの処理状況をプリントサイズ毎に監視するプリント監視部３０８と、プリント監視部３０８による監視内容を表示する表示手段３０７、３１５とを備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、インターネット等のネットワークを介して写真プリントの注文を受け、写真プリントを作成するプリント注文受付システム、および写真プリント注文システムに関するものである。

最近、インターネット等のネットワークを経由して写真プリントの注文を行うシステム（以下、写真プリント注文システムと称する。）が徐々に浸透してきている。この注文システムは、インターネット上に設置したサーバーシステムに、ネットワークでプリント注文を行う機能を搭載することで実現することができる（例えば、下記特許文献１〜３参照）。

例えば、プリント注文を行いたい顧客は、パソコンを用いて上記サーバーシステムのホームページにアクセスする。そして、氏名や電話番号などの顧客情報を入力して会員登録し、写真プリントの作成を依頼したい画像データをパソコンからサーバーシステムへとアップロードする。顧客は、アップロードされた個々の画像について、それぞれプリント枚数やプリントサイズなどを指定する。また、写真プリントの作成を依頼する写真店や支払方法などを指定する。これらの指定が終わると、注文内容を確認し、ＯＫであれば所定のボタンをクリックすることで注文内容が確定する。確定した注文データは、サーバーシステムに保存される。

一方、写真店は、プリント注文受付システムにより、上記の顧客から写真プリントの注文を受け付けることができる。即ち、サーバーシステムのホームページにアクセスして、自分の写真店に対する注文データの有無を確認し、注文がある場合は注文データをダウンロードすることができる。そして、その注文データに含まれる画像データを用いて、プリント処理機器により写真プリントを作成する。仕上がりの写真プリントは、顧客が直接写真店を訪問するか、写真店から顧客の自宅へ写真プリントの発送を行うことで、仕上がり写真プリントの提供が行われる。

上記の写真プリント注文システムは、顧客が自宅や職場に居ながらにしてプリント注文できるものである。その手軽さのためか、かかる注文システムでは、従来に比べて複数のプリントサイズが混在した注文が増える傾向にあった。そして、写真店では、処理するプリントサイズを変更する際、プリント処理機器の設定やマガジン内のペーパーを交換する必要があるため、複数のプリントサイズが混在している注文を受け付けた写真店では、煩雑な作業を強いられていた。即ち、従来、オペレータは、どのプリントサイズが処理済みで、どのプリントサイズが未処理かを把握する必要があるため、メモを取るなどしてマニュアル管理していた。しかしながら、かかる方法は、オペレータに過大な作業負担を課すものであり、また、オペレータの管理ミスによって注文が未処理のまま放置されたり、逆に同じ注文を重複してプリント処理してしまうなどの問題があった。特に、複数台のプリント処理機器が設置されている写真店では上記の問題が顕著であった。また、複数のオペレータが配置されていると、各オペレータがプリントサイズ毎の処理状況を把握することが困難であるとともに、その処理状況に関してオペレータ間で連絡を密に取ることが必要となるため、作業効率を低下させるという問題があった。
特開２００２−１６３１９２号公報 特開２００２−２９０７０３号公報 特開２００３−６７４７８号公報

本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、複数のプリントサイズが混在したプリント注文であっても、プリントサイズ毎の処理を効率的に管理して、オペレータがその処理状況を容易に把握することができるプリント注文受付システムおよび写真プリント注文システムを提供することである。

上記課題を解決するため本発明に係るプリント注文受付システムは、ネットワーク経由で依頼されたプリント処理の注文データをダウンロードして管理する注文受付部と、前記注文受付部がダウンロードした注文データを取得して、写真プリントを作成する少なくとも１つのプリント処理機器と、を備えたプリント注文受付システムにおいて、前記注文受付部がダウンロードした注文データの処理状況をプリントサイズ毎に監視するプリント監視部と、前記プリント監視部による監視内容を表示する表示手段とを備える。

この構成によるプリント注文受付システムの作用効果を説明する。係るプリント注文受付システムは、インターネット等のネットワークに接続された環境で用いられ、ネットワークを経由して依頼されたプリント処理の注文データを、注文受付部にてダウンロードすることができる。注文データには、写真プリントの画像情報を有する画像データの他に、プリント枚数やプリントサイズ等のプリント処理に必要なデータが含まれている。これらの注文データを用いて、プリント処理機器により写真プリントを作成することができる。

更に、本発明の構成によれば、ダウンロードした注文データの処理状況を、プリント監視部によってプリントサイズ毎に監視することができ、更にその監視内容を表示手段により表示することができる。これにより、注文データに複数のプリントサイズが混在している場合においても、注文データがプリントサイズ毎に管理されて、オペレータは各注文データの処理状況をプリントサイズ毎に容易に把握することができる。その結果、複数のプリント処理機器または複数のオペレータが配されている場合であっても、注文を未処理のまま放置したり、プリント処理を重複して行ったりすることが効果的に防止される。また、プリント処理機器の設定やマガジン内のペーパー交換の頻度を極力低減することができ、オペレータの負担を軽減して作業効率を向上することができる。

上記において、前記プリント処理機器においてプリント処理が完了したことを、前記プリント監視部に通知する完了通知手段を備えるとともに、前記プリント監視部は、その通知に基づいて前記注文データのプリント処理が完了したか否かをプリントサイズ毎に監視するものが好ましい。

上記構成によれば、プリント処理が完了したことがプリント監視部によって監視されるとともに、その内容も表示手段により表示されるため、オペレータは注文データの処理状況をより詳細に把握することができる。ここで、完了通知手段が、プリント処理の完了を通知するタイミングは特に限定されるものではない。例えば、オペレータによる画像処理の操作が終了した時、写真プリントが完成した時またはオペレータによる検品が終了した時などでもよく、適宜に設定することができる。

上記において、前記プリント監視部により、注文データがダウンロードされてから所定時間経過しても処理されていないと判断された場合に、その旨を通知する通知部を備えるものが好ましい。

上記構成によれば、注文データがダウンロードされてから所定時間経過しても処理されていない場合に、その旨の通知が行われるため、注文データが未処理のまま放置されることをより効果的に防止することができる。

上記において、前記プリント処理機器で処理可能に設定されているプリントサイズに関するデータを取得するデータ取得手段と、前記注文受付部がダウンロードした注文データにより指定されたプリントサイズが、プリント処理機器で設定されているか否かを、前記データ取得手段により取得されたデータに基づいて判断処理する判断手段と、前記判断処理により、そのプリントサイズに設定されていると判断されたプリント処理機器に対して、ダウンロードした前記注文データを送出する送出部とを備えるものが好ましい。

上記構成によれば、注文受付部が注文データをダウンロードすると、その注文データにより指定されたプリントサイズを処理可能に設定されているプリント処理機器を判断して、そのプリント処理機器に上記の注文データを送出することができる。しかも、上記判断は、プリント処理機器から取得されたデータに基づいて行われるため、そのプリント処理機器で設定されているプリントサイズに係る注文データが略確実に送出される。これにより、注文データに複数のプリントサイズが混在している場合であっても、オペレータに煩雑な作業を強いることなくプリント処理を効率的に行うことができる。

上記において、前記プリント処理機器を１台備え、前記判断処理の結果、注文データにより指定されたプリントサイズが、前記プリント処理機器において設定されていないと判断された場合に、その注文データを保存する保留データ保存部を備えるものが好ましい。

上記構成によれば、プリント処理機器で設定されていないプリントサイズに係る注文データを、保留データ保存部に保存することができる。これにより、その判断処理以降、そのプリント処理機器においてプリントサイズに係る設定が変更された際に、その保留された注文データを処理することができる。かかる場合においても、保留されたデータは未処理の注文データとしてプリント監視部により監視されるため、保留された注文データが未処理のまま放置されることが防止されうる。

上記において、前記プリント処理機器を複数台備え、前記判断処理の結果、注文データにより指定されたプリントサイズが、いずれの前記プリント処理機器においても設定されていないと判断された場合に、その注文データを保存する保留データ保存部を備えるものが好ましい。

上記構成によれば、プリント処理機器を複数台備える場合に、いずれのプリント処理機器においても設定されていないプリントサイズに係る注文データを、保留データ保存部に保存することができる。これにより上述の作用効果を奏しうる。即ち、判断処理以降、プリント処理機器においてプリントサイズに係る設定が変更された際に、その保留された注文データを処理することができる。かかる場合においても、保留されたデータは未処理の注文データとしてプリント監視部により監視されるため、保留された注文データが未処理のまま放置されることが防止されうる。

また、本発明の写真プリント注文システムは、ネットワーク上に少なくとも１つ設置され、アップロードされた写真プリント作成の注文データを保存可能に構成されたサーバーシステムと、そのサーバーシステムにアップロードされた写真プリント作成の注文データを、ネットワークを介してダウンロード可能に構成した上記いずれかのプリント注文受付システムとを備える。

この構成による写真プリント注文システムの作用効果を説明する。まず、インターネット等のネットワーク上に設置されたサーバーシステムが、ネットワーク経由での写真プリント作成の注文を受け付ける。写真プリントの注文者は、画像データを自分のコンピュータからサーバーシステムへとアップロードする。当該コンピュータは、パソコンでもよいし、ＰＤＡや携帯電話などのモバイル機器でもよい。画像データやその他のプリント処理に必要なデータは、注文データとしてサーバーシステムに保存される。一方、写真店側は、自分の写真店に対してプリント注文があった場合、注文受付部により注文データをダウンロードし、プリント処理機器により写真プリントの作成を行う。そして、本発明の写真プリント注文システムによれば、上述のように、ダウンロードした注文データの処理状況が、プリント監視部によりプリントサイズ毎に監視される。その結果、注文データに複数のプリントサイズが混在している場合であっても、オペレータは注文データの処理状況をプリントサイズ毎に容易に把握することができる。

以下、本発明に係る写真プリント注文システムの好適な実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、写真プリント注文システムの構成の概要を示す模式図である。通常、写真プリントを写真店に依頼する場合には、顧客が撮影済みネガフィルムやデジタルカメラにより画像が記録された記憶媒体を直接写真店に持ち込むことで行われる。これに対して、顧客が直接写真店を訪問しなくても写真プリントの作成を依頼できるオンラインの写真プリント注文システムが公知であり、本発明もこれに関するものである。

＜写真プリント注文システムの概要＞
サーバーシステム１は、インターネット（前記ネットワークに相当する。）上に設置されており、本発明に係る写真プリント注文システムの中核を構成する。サーバーシステム１は、インターネット経由で写真プリントの作成注文を受け付ける機能を有し、その機能を実現するための、種々のソフトウェア及びハードウェアが搭載される。サーバーシステム１は、ハードウェア的には１台もしくは複数台のサーバー装置を備えている。なお、負荷を分散させるために、機能に応じて複数のサーバー装置により構成することが好ましく、例えば、注文受付用のサーバー、データベースサーバー、Ｗｅｂサーバ等により構成される。ネットワークは有線・無線を問うものではなく、種々の形態を採用することができる。

写真プリントを依頼したい顧客（注文者）は、サーバーシステム１にインターネットを介してアクセスする。一般に、アクセスのためにパソコン２（コンピュータ）が使用されるが、ＰＤＡや携帯電話のようなモバイル機器によるアクセスも可能である。顧客がサーバーシステム１にアクセスして注文システムを利用するためには、予め会員登録を行っておく必要がある。会員登録の手順は公知のものを用いることができる。顧客は、パソコン２を用いてサーバーシステム１のホームページにアクセスし、所定の注文ページを開いて画像データのアップロード等の所定の手順を踏むことで、写真プリントの注文を依頼することができる。

写真店３は、１台もしくは複数台設置されたプリント処理機器３１と、各プリント処理機器３１と接続される受注端末３０（前記注文受付部に相当する。）と、を有するプリント注文受付システム３２を備えている。写真店３は、受注端末３０を用いてサーバーシステム１にアクセスすることができ、その写真店３に対して顧客から写真プリントの注文があった場合、インターネットを介して注文データのダウンロードを行うことができる。なお、写真店３がインターネットで写真プリントの注文を受けるためには、顧客の場合と同様に会員登録を行う必要がある。受注端末３０とプリント処理機器３１とは通信ラインにより接続されており、プリント処理機器３１には公知の構造のものを利用することができる。プリント処理機器３１は、ダウンロードした注文データに含まれる画像データ等を用いて写真プリントの作成処理を行うことができる。なお、本実施形態において写真店という場合には、特定の形態の写真店に限定されるものではない。例えば、個人経営の形態でもよく、チェーン店の形態でもよい。また、写真専門店に限定されるものでもなく、写真店の規模についても特定のものに限定されるものではない。

＜サーバーシステムの構成＞
図２は、図１に示すサーバーシステム１の機能の一例を示すブロック図である。送受信部１０は、インターネット経由で送信されてきたデータを受信すると共に、インターネットへとデータを送出する機能を有する。データ処理部１１は、送受信部１０を介して受信されたデータ、および送受信部１０を介して送信しようとするデータに関する種々の処理を行う。例えば、受信したデータの解析を行い、解析結果に基づいた処理を実行するものであり、ホームページ（Ｗｅｂページ）を要求された場合であれば、該当するホームページデータをデータベースから抽出して、要求元のコンピュータへと送り返す。

認証システム１２は、会員登録をされているか否かの認証を行う。顧客や写真店が本注文システムを利用するためには、最初に会員登録を行う必要があり、これによりＩＤとパスワードが付与される。顧客がプリント処理の注文や注文内容の確認を行う場合には、会員登録に基づく認証が必要とされる。また、写真店が注文内容の確認や注文データのダウンロードを行う場合にも認証が必要である。認証システムについては、公知のシステムを用いることができる。

会員登録を行った顧客のデータは、顧客データベース１３に保存される。会員登録を行った写真店のデータは、写真店データベース１４に保存される。各データベース１３、１４は、データベース制御部１５により制御される。顧客データや写真店データとしては、種々のデータを保存するようにできる。

Ｗｅｂページ保存部１６には、ホームページ（トップページ）をはじめとするＷｅｂページのデータを保存する。各ページに対応したＵＲＬを指定することで、指定されたＷｅｂページをパソコン２、受注端末３０のモニター画面に表示させることができる。Ｗｅｂページのデータは、ＨＴＭＬに基づいて記述される。

注文データ保存部１８（データベース）には、注文データが保存される。顧客がパソコン２を用いてプリント処理を依頼すると、その注文データがここに保存される。注文データには、画像データ（少なくとも１枚分のデータ）が含まれる。画像データは、顧客のパソコン２からサーバーシステム１に対してアップロードすることで保存可能である。注文データには、個々の画像データに対するプリント枚数やプリントサイズなど、写真プリントを作成するために必要なデータが含まれる。また、その他の補正データも必要に応じて設定され、例えば赤目補正を依頼したい画像があれば、その旨を指定する。注文データは、オーダー単位で管理される。

注文データには、更に、プリント処理の依頼をどの写真店にするかという写真店データが付随する。顧客は、プリント注文を行う時に、自分の希望する写真店を指定できる。指定可能な写真店は会員登録されている店舗に限られる。仕上がりの写真プリントを写真店に直接取りに行く場合は、訪問するのに都合の良い写真店を指定できる。なお、写真店の指定については、１店舗だけでなく、複数指定できるようにすることが好ましい。例えば、優先順位を決めて複数指定し、基本的には第１優先の写真店でプリント処理が行われるようにし、第１優先の写真店でプリント処理ができない事情が生じた場合は、下位の優先順位の写真店でプリント処理を行うことができる。さらに、注文データとして、写真プリントの仕上がり日時（納期）を含ませることもできる。

＜プリント注文受付システム＞
図３は、図１に示すプリント注文受付システムの機能の一例を示すブロック図である。プリント注文受付システム３２は、上述のように受注端末３０と、１台もしくは複数台設置されたプリント処理機器３１を備えている。

送受信部３００は、インターネット経由で送信されてきたデータを受信する機能を有するとともに、インターネットへとデータを送出する機能を有する。これにより、注文データがアップロードされたサーバーシステム１に対してアクセスし、その注文データをダウンロードすることができる。データ処理部３０１は、受信したデータの解析等を行い、その解析結果に応じた処理を行う機能を有する。例えば、受信したデータが写真プリントの注文データである場合は、後述する判断処理、送出処理を行う。また、サーバーシステム１からプリント処理に関する電子メールが送信されてきた場合は、そのプリント処理に係るプリント処理機器３１に当該電子メールを転送する。

注文データをダウンロードした場合、その注文データは送受信部３００およびデータ処理部３０１を介して注文データ保存部３０９に保存される。保存されるデータは既述したものと同じであり、画像データ、補正データ、注文者データ及び写真店データなどである。

判断手段３０２は、データ処理部３０１に設けられ、ダウンロードした注文データにより指定されたプリントサイズが、各プリント処理機器３１で設定されているか否かを判断する機能を有する。サイズデータ保存部３０３には、各プリント処理機器３１で設定されているプリントサイズに関するデータが保存されており、判断手段３０２による判断は当該データを用いて行われる。

データ取得部３０４（前記データ取得手段に相当する。）は、各プリント処理機器３１で設定されているプリントサイズに関するデータを取得する機能を有する。各プリント処理機器３１の設定データ保存部３１７には、そのプリント処理機器３１に関する設定データが保存されており、設定データには、プリント処理機器３１で設定されているプリントサイズ等を登録したプリントチャンネルに関するデータが含まれている。プリントチャンネルについては後述する。データ取得部３０４により取得されたプリントチャンネルに関するデータは、サイズデータ保存部３０３に保存される。サイズデータ保存部３０３に既にデータが保存されている場合は、適宜に更新される。なお、データ取得部３０４がデータを取得するタイミングは特に限定されるものではなく、例えば、オペレータの指示によりデータ取得部３０４から各プリント処理機器３１に対してデータの要求がなされ、それに応じてデータが送信されるものでもよい。または、各プリント処理機器３１から、一定時間毎に又はプリントサイズに係る設定を変更する度に自動的にデータが送信されるものでもよい。

送出部３０６は、判断手段３０２による判断処理の結果に基づき、注文データにより指定されたプリントサイズを処理可能に設定されているプリント処理機器３１に、その注文データをプリントサイズ毎に送出する機能を有する。判断手段３０２による判断処理の結果、そのプリントサイズが、いずれのプリント処理機器３１においても設定されていないと判断された注文データは、保留データ保存部３０５に一旦保存される。かかる注文データは、いずれかのプリント処理機器３１の設定が変更され、処理可能となったときに送出することができる。以上に説明した、データ取得部３０４によるデータの取得から、判断手段３０２による判断、送出部３０６による送出までの一連の処理は自動で行われるものが好ましい。

プリント監視部３０８は、受注端末３０がダウンロードした注文データの処理状況をプリントサイズ毎に監視する機能を有する。本実施形態のプリント監視部３０８は、注文データ保存部３０９に保存された注文データと、送出部３０６によって送出される注文データとに基づいて、どのような注文データがどのプリント処理機器３１に送出されたかをプリントサイズ毎に監視する。プリント監視部３０８による監視内容はモニター３０７（前記表示手段に相当する。）に表示され、オペレータは、どのような注文データがあるか、各注文データに対する処理の有無および処理を担うプリント処理機器３１を容易に把握することができる。

通知部３１８は、プリント監視部３０８により、注文データがダウンロードされてから所定時間経過しても処理されていないと判断された場合に、その旨を通知する機能を有する。通知の方法は特に限定されるものではなく、例えば、警告音、警告ランプ、モニター表示またはそれらの組み合わせが挙げられる。また、オペレータが携帯するモバイル機器に対して、電子メールを送信することにより通知するものでも構わない。いずれの通知を行うかは任意に設定することができる。また、通知するまでの所定時間も任意に設定することができる。更に、通知は、特定のプリント処理機器３１に対して行うものでも構わない。例えば、プリントサイズＬの注文が未処理のまま放置されている場合に、その時点で当該サイズが設定されてはいないが、マガジン内に当該サイズのペーパーが格納されており、簡単な設定変更のみで処理可能なプリント処理機器３１にのみ通知するものでもよい。

本発明では、プリント処理機器３１においてプリント処理が完了したことを、プリント監視部３０８に通知する完了通知手段を備えるものが好ましい。本実施形態では、後述するプリント処理機器３１の画像処理部３１９に完了通知手段３２２が設けられており、プリント処理が完了したと判断されたときに、その旨がプリント監視部３０８に通知される。プリント監視部３０８は、その通知に基づいてプリント処理が完了したか否かをプリントサイズ毎に監視する。その監視内容は、モニター３０７に表示され、オペレータは各注文データのプリント処理の完了を把握することができる。

ここで、図４ａに示す注文データをダウンロードした場合の処理について説明する。図４ａにおいて、OrderＡは、プリントサイズＬの写真プリントを４０枚作成する注文であることを示している。他の注文データについても、同様の構成で記載されている。プリント注文受付システムは、３台のプリント処理機器Ｘ、Ｙ、Ｚを備えているとともに、サイズデータ保存部３０３には、図４ｂに示すデータが保存されているとする。図４ｂは、プリント処理機器ＸがプリントサイズL、２Lのペーパーを搭載しつつ、その時点においてプリントサイズＬを処理可能に設定されていることを示しており、他のプリント処理機器Ｙ、Ｚについても同様の構成で記載されている。

まず、OrderＡについては、判断手段３０２による判断処理後、プリントサイズＬを処理可能なプリント処理機器ＸまたはＹに送出される。OrderＢは、プリントサイズＬに係るデータがプリント処理機器ＸまたはＹに送出され、プリントサイズ２Ｌに係るデータがプリント処理機器Ｚに送出される。OrderＣは、プリントサイズ２Ｌに係るデータがプリント処理機器Ｚに送出されるが、プリントサイズ４Ｗに関しては、いずれのプリント処理機器においても設定されていないため、保留データ保存部３０５に保存される。なお、かかる場合、プリントサイズ４Ｗに係るデータをプリント処理機器Ｙに送出し、プリント処理機器Ｙに設けたデータ保存部に一旦保存する構成でも構わない。

図４ｃは、プリント監視部３０８による監視内容の一例を示す。かかる監視内容は、モニター３０７に表示され、図４ｄに示すようなプリントサイズ毎の内訳も表示することができる。オペレータは、図４ｃに示す監視内容を確認することで各注文データの処理状況を把握することができる。更に、図４ｄに示す監視内容を確認することで、各注文データのより詳しい処理状況（例えば、未処理、処理中、処理済みの３段階）と、どのプリント処理機器で処理されたかを、プリントサイズ毎に把握することができる。本実施形態では、OrderＡは写真処理装置Ｘにより既に処理済み（Completed）であり、OrderＢのプリントサイズＬに係る注文は、プリント処理機器Ｘにより処理中（Processing）であることがわかる。また、OrderＣのプリントサイズ４Ｗに係る注文は、未処理（Not Completed）であることがわかる。

プリント処理機器３１は、パソコン３１０と、写真処理装置３２０とから構成されている。送受信部３１１は、データを送受信する機能を有し、受注端末３０から送信された注文データを受信することができる。受信する注文データは、上述したように、そのプリント処理機器３１で設定されているプリントサイズを指定するものである。データ処理部３１２は、受信したデータの解析を行い、その解析結果に応じた処理を行う機能を有する。例えば、受信したデータが、写真プリントの注文データである場合は後述するプリント処理を実行する。また、サーバーシステム１から受注端末３０を経由して送信されてきた電子メールである場合は、そのデータをメールフォルダ３１４に保存する。注文データを受信した場合、その注文データは注文データ保存部３１３に保存される。保存されるデータは、既述したものと同じであり、画像データ、補正データ、注文者データ及び写真店データなどである。

設定データ保存部３１７には、プリント処理機器３１に関する各種の設定データが保存されている。設定データには、プリントチャンネルに関するデータが含まれる。プリントチャンネルとは、写真プリント作成のために使用するペーパーの種類（面質やメーカーなど）、プリントサイズ、画像データの取得元（デジタルカメラからのデータかネガフィルムからのデータか等）等を登録したものである。したがって、特定のプリントサイズの写真プリントを作成しようとする場合は、それに適したプリントチャンネルを選択し、予め設定しておく必要がある。プリントチャンネルに関するデータは、送受信部３１１を介してデータ取得部３０４により取得され、上述した判断手段３０２による判断処理に用いられる。

画像処理部３１９は、画像処理手段３２１を備えており、注文データに含まれている画像データおよびその他のデータに基づいて画像処理を行う機能を有する。オペレータは、モニター３１５に表示される画像を確認しながら、必要に応じてキーボード３１６等の入力手段を介して色や濃度などの補正を行う。画像処理の結果をオペレータが確認し、ＯＫであれば所定のボタンがクリックされることで補正データが確定する。それと共に、完了通知手段３２２の機能により、プリント処理が完了したことがプリント監視部３０８に通知される。プリント監視部３０８は、その通知に基づいてプリント処理の完了を監視し、上述の監視内容の表示に反映させることができる。

最終的に確定された補正データは、画像データと共に写真処理装置３２０に送られ、写真プリントの作成に用いられる。写真処理装置３２０としては、公知の構造のものを利用することができる。画像データ変換部３２３は、最終的に確定された補正データに基づいて画像データに画像処理を施し、プリント処理を行うのに適したデータに変換する機能を有する。例えば、色・濃度の補正処理や赤目補正等の特殊処理、データをプリントサイズにするための拡大処理等である。

プリント処理機器３１のモニター３１５には、上述の画像データ以外に、プリント監視部３０８による監視内容が表示可能に構成されている。これにより、各プリント処理機器３１のオペレータが各注文データの処理状況を把握することができ、どの作業をすべきかが明確になるとともに、重複したプリント処理を防止することができる。また、モニター３１５には、通知部３１８による通知が表示されるようにしてもよい。これにより、未処理のまま放置されている注文を、プリント処理機器３１のオペレータに知らせることができる。

写真処理装置３２０は、インターネット経由で取得した画像データのみならず、プリント処理機器３１に設けられた画像入力部３２４から入力された画像データも処理することができる。画像入力部３２４では、フィルムスキャナやデジタルカメラ等の記憶媒体から画像データを取得することができる。画像データ保存部３２５には、画像入力部３２４から取得した画像データが保存される。

露光エンジン３２６は、画像データ変換部３２３で処理された画像データを用いて、写真感光材料に画像を焼付露光する機能を有する。露光エンジン３２６としては、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等を適宜に用いることができる。本発明では、複数のプリントサイズが混在した１つの注文データに対して、プリントサイズ毎に異なるプリント処理機器３１を用いて処理されうるため、写真感光材料の裏面に注文データを識別するオーダー情報が印字されることが好ましい。裏印字は、公知の装置および方法により形成することができる。焼付露光された写真感光材料は、現像・乾燥処理部３２７において現像処理及び乾燥処理が施される。この処理が終了した後、仕上がり写真プリントとして装置外部に排出される。

＜システムの利用手順＞
次に図１に示す写真プリント注文システムの利用手順を説明する。まず、図５により顧客がプリント処理を注文するまでの手順を説明する。まず、顧客は自分のパソコン２を用いて、ホームページにアクセスする（＃１）。インターネットによるプリント処理を依頼するためには、会員登録が必要である。会員登録が済んでいなければ（＃２）、会員登録の手続を行う（＃３）。会員登録を行うと、顧客データは顧客データベース１３に保存される。会員登録を行うと、ＩＤとパスワードが付与される。

会員登録が終了すると、認証手続を行う（＃４）。認証に際して、付与されたＩＤとパスワードを入力する。認証が終了すれば、その個人に対して与えられた専用のＷｅｂページへと入ることができ、プリント注文も行うことができる。プリント注文を行う場合には（＃５）、パソコン２から画像データのアップロードを行う（＃６）。アップロードするための画像データは、予めパソコン２の中に保存させておく。画像データのアップロードは、公知の方法で行うことができる。画像データをアップロードすると、所定のＷｅｂページへと保存され、アルバムの形態で画像を確認することができる。

次に、アップロードした画像に関してプリントデータの設定を行う（＃７）。プリントデータとしては、プリント枚数やプリントサイズの指定である。必要に応じて、赤目補正、逆光補正等の特殊補正についても設定することができる。次に、プリント処理を依頼する写真店を設定する（＃８）。写真店は、会員登録されている写真店であれば、どこでも指定可能である。なお、写真店の指定は１つだけでなく、予備的に複数指定することが可能である。例えば、優先順位が１位の写真店でプリント処理が行えない事情が生じた場合に、優先順位が下位の写真店で処理可能にすることができる。

次に、料金支払いの設定を行う（＃９）。支払い方式は、クレジットカード、代引き、店頭支払い等を設定することができる。必要な項目を入力し終わると、確認のページに移行して注文内容の確認を行う（＃１０）。注文内容に訂正事項があれば、ステップ＃６に戻り、必要な訂正を行う。注文内容がＯＫであれば、確認ボタンをクリックし、注文内容を確定させる（＃１１）。確定された注文データは、注文データ保存部１８に保存される（＃１２）。

＜プリント処理を行うまでの手順＞
次に、写真店３で注文データをダウンロードして、写真プリントを作成するまでの手順を図６のフローチャートにより説明する。まず、写真店３では、サーバーシステム１にアクセスし（＃２０）、認証手続を行った後、その写真店３に対して与えられた専用のページに移行する（＃２１）。次に、写真店３では、専用のページで注文の有無を確認することができ、例えば、注文がオーダー単位でリスト表示される。リスト表示には、プリント処理が完了したか否かの表示もされる。写真店３は、プリント処理が未処理の注文データがあれば、これをダウンロードする（＃２２、２３）。

ダウンロードされた注文データは、受注端末３０の送受信部３００を介してデータ処理部３０１に送られる。データ処理部３０１に送られた注文データは、注文データ保存部３０９に保存され、プリント監視部３０８による監視の対象となる。また、データ処理部３０１では、その注文データにより指定されたプリントサイズがプリント処理機器３１で設定されているか否かが、判断手段３０２により判断される（＃２４）。当該判断処理は、サイズデータ保存部３０３に保存されたデータを用いて行われる。判断処理の結果、注文データにより指定されたプリントサイズが、いずれのプリント処理機器３１においても設定されていないと判断された場合は、その注文データは保留データ保存部３０５に保存される（＃２５、２６）。一方、そのプリントサイズで設定されているプリント処理機器３１が判断された場合は、その注文データが送出部３０６によってプリントサイズ毎にそのプリント処理機器３１に送出される（＃２７）。送出部３０６による送出処理は、プリント監視部３０８による監視の対象となり、注文データがプリントサイズ毎にどのプリント処理機器３１によって処理されるかが監視される。

送出された注文データは、送受信部３１１およびデータ処理部３１２を介して注文データ保存部３１３に保存される（＃２８）。そして、画像処理部３１９において、注文データに含まれる画像データおよび補正データに基づいて、画像処理手段３２１により画像処理が施される（＃２９）。その画像処理によって最終的な補正データが確定すると、完了通知手段３２２によりその旨がプリント監視部３０８に通知される。プリント監視部３０８は、その通知に基づいてプリントサイズ毎にプリント処理が完了したか否かを監視する。画像データおよび確定した補正データは、画像データ変換部３２３に送られ、画像データの変換処理後、プリント処理（画像の焼付露光）、現像処理・乾燥処理が施され、写真プリントが完成する（＃３０〜＃３２）。仕上がりの写真プリントは袋詰にされ、顧客が写真店に直接取りに来る場合は、袋詰した状態で保管される。また、宅配で配送を希望する顧客に対しては、配送のための作業を行う。

＜別実施形態＞
（１）前述の実施形態では、受注端末３０に複数台のプリント処理機器３１が接続された例を示したが、本発明のプリント注文システムはこれに限られず、プリント処理機器３１が１台の場合でも構わない。

（２）前述の実施形態では、完了通知手段３２２が画像処理部３１９に備えられ、画像処理により補正データが確定した時点で、プリント監視部３０８にプリント処理の完了が通知される例を示したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、完了通知手段を写真プリントの排出部に設け、排出された写真プリントの枚数が所定枚数に達したときにプリント処理が完了したと判断し、プリント監視部３０８に通知するものでもよい。または、写真プリントの検品が終了した時点で、オペレータがプリント監視部３０８への通知を行ってもよい。

（３）前述の実施形態では、各プリント処理機器３１で設定されているプリントサイズに関するデータが、サイズデータ保存部３０３に保存されるとともに、判断処理の際にそのデータが用いられる例を示したが、本発明はこれに限られない。例えば、受注端末３０にて注文データをダウンロードする度に、プリント処理機器３１より設定データを取得し、そのデータを用いて判断処理および送出処理を行うものでもよい。かかる場合、サイズデータ保存部が不要となるため構成を簡略化できる。

（４）前述の実施形態では、プリント監視部３０８による監視内容が、受注端末３０のモニター３０７と、プリント処理機器３１が備えるパソコン３１０のモニター３１５とに表示可能に構成された例を示したが、本発明ではいずれか一方のみに表示されるものでも構わない。また、受注端末３０とプリント処理機器３１とを別体に構成した実施形態を示したが、これらを同一装置内に構成してもよい。更に、前述の実施形態では、受注端末３０とプリント処理機器３１とが同一敷地内（写真店の敷地内）に設置された例を示したが、プリント監視部３０８による監視内容をプリント処理機器３１が備えるパソコン３１０のモニター３１５に表示できるものであれば、それらが同一敷地内に設置されるものに限られない。

（５）なお、写真プリント注文システムとは、単に写真プリント作成のオーダーに限られず、例えばＣＤ−ＲＯＭへのデジタル記憶等も含めた映像サービスを含むものでもよい。

写真プリント注文システムの構成の概要を示す模式図 サーバーシステムの機能を説明するブロック図 プリント注文受付システムの機能を説明するブロック図 注文データの一例を示す図 各プリント処理機器で設定されているプリントサイズに関するデータの一例を示す図 プリント監視部による監視内容の表示の一例を示す図 プリント監視部による監視内容の表示の一例を示す図 プリント処理を注文する場合の手順を示すフローチャート プリント処理を行う時の手順を示すフローチャート

符号の説明

１ サーバーシステム
２ パソコン
３ 写真店
１０ 送受信部
１１ データ処理部
１８ 注文データ保存部
３０ 受注端末
３１ プリント処理機器
３２ プリント注文受付システム
３００ 送受信部
３０１ データ処理部
３０２ 判断手段
３０３ サイズデータ保存部
３０４ データ取得部
３０５ 保留データ保存部
３０６ 送出部
３０７ モニター
３０８ プリント監視部
３０９ 注文データ保存部
３１１ 送受信部
３１２ データ処理部
３１３ 注文データ保存部
３１５ モニター
３１７ 設定データ保存部
３１８ 通知部
３１９ 画像処理部
３２０ 写真処理装置
３２１ 画像処理手段
３２２ 完了通知手段

Claims (7)

1. ネットワーク経由で依頼されたプリント処理の注文データをダウンロードして管理する注文受付部と、前記注文受付部がダウンロードした注文データを取得して、写真プリントを作成する少なくとも１つのプリント処理機器と、を備えたプリント注文受付システムにおいて、
   前記注文受付部がダウンロードした注文データの処理状況をプリントサイズ毎に監視するプリント監視部と、前記プリント監視部による監視内容を表示する表示手段と、を備えることを特徴とするプリント注文受付システム。
2. 前記プリント処理機器においてプリント処理が完了したことを、前記プリント監視部に通知する完了通知手段を備えるとともに、前記プリント監視部は、その通知に基づいて前記注文データのプリント処理が完了したか否かをプリントサイズ毎に監視する請求項１に記載のプリント注文受付システム。
3. 前記プリント監視部により、注文データがダウンロードされてから所定時間経過しても処理されていないと判断された場合に、その旨を通知する通知部を備える請求項１又は２に記載のプリント注文受付システム。
4. 前記プリント処理機器で処理可能に設定されているプリントサイズに関するデータを取得するデータ取得手段と、
   前記注文受付部がダウンロードした注文データにより指定されたプリントサイズが、プリント処理機器で設定されているか否かを、前記データ取得手段により取得されたデータに基づいて判断処理する判断手段と、
   前記判断処理により、そのプリントサイズに設定されていると判断されたプリント処理機器に対して、ダウンロードした前記注文データを送出する送出部と、を備える請求項１〜３のいずれかに記載のプリント注文受付システム。
5. 前記プリント処理機器を１台備え、前記判断処理の結果、注文データにより指定されたプリントサイズが、前記プリント処理機器において設定されていないと判断された場合に、その注文データを保存する保留データ保存部を備える請求項４に記載のプリント注文受付システム。
6. 前記プリント処理機器を複数台備え、前記判断処理の結果、注文データにより指定されたプリントサイズが、いずれの前記プリント処理機器においても設定されていないと判断された場合に、その注文データを保存する保留データ保存部を備える請求項４に記載のプリント注文受付システム。
7. ネットワーク上に少なくとも１つ設置され、アップロードされた写真プリント作成の注文データを保存可能に構成されたサーバーシステムと、
   そのサーバーシステムにアップロードされた写真プリント作成の注文データを、ネットワークを介してダウンロード可能に構成した請求項１〜６のいずれかに記載のプリント注文受付システムと、を備える写真プリント注文システム。

Images