JP2005538598A - インタラクティブコンテンツを表示する方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、複数の入力を有するコマンドインタフェースを用いて、サブタイトルを有するデジタルテレビフォーマットで送信されるデータを表示することを目的とするスクリーンに、インタラクティブコンテンツの要素（31、32、33、34）を表示する方法に関するものである。インタラクティブコンテンツの要素はインタラクティブサブタイトルに含まれ、インタラクティブサブタイトルは、コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルと関連する。インタラクティブサブタイトルに基づくサブタイトルは、そのサブタイトルに対応するコマンドインタフェースの入力を起動することにより、表示される。

Description

本発明は、複数の入力を有するコマンドインタフェースを用いて、サブタイトルを有するデジタルテレビフォーマットで送信されるデータを表示することを目的とするスクリーンに、インタラクティブコンテンツの少なくとも１つの要素を表示する方法に関するものである。

本発明はまた、インタラクティブコンテンツを創造する視聴覚装置と、インタラクティブコンテンツを処理するデータ処理システムに関するものである。

本発明は、デジタルテレビシステム(例えばDVB規格に基づくテレビシステム(DVBはデジタルテレビ放送(Digital Video Broadcasting)の省略である))にその用途を見出す。

テレビシステムでは、追加情報は視聴覚コンテンツと共に送信されることがある。これは、例えば、放送番組、スポーツ結果、天候レポートに関する情報である。この追加情報は、ユーザがコマンドインタフェース(例えば遠隔制御ユニット)を用いて１つの要素から他の要素にナビゲーションすることを可能にする要素を有するインタラクティブコンテンツの形式で送信される。

図１は、このようなインタラクティブコンテンツの例である。このインタラクティブコンテンツは、ルート要素10からアクセス可能な要素11から16を有する。ユーザは、例えば遠隔制御ユニットの所定のキーを起動することにより、ルート要素10にアクセスする。ルート要素10はユーザのスクリーンに表示される。このルート要素10からその他の要素にアクセスするために、ユーザは所望の要素に対応する遠隔制御ユニットのキーを起動しなければならない。例えばキー“2”を起動することにより、ユーザは要素13にアクセスし、その要素13がルート要素10の代わりにスクリーンに表示される。キー“2”を再び起動することにより、ユーザは要素14にアクセスする。

このようなインタラクティブコンテンツは、一般的にテレテキストにより実現される。例えば、デジタルテレビフォーマットのDVBでは、テレテキストフォーマットのインタラクティブコンテンツは、EN 300 472規格(“Digital Video Broadcasting-Specification For conveying ITU-R System B Teletext in DVB bit streams”)に従って視聴覚データでデジタル化されて送信される。テレテキストフォーマットは、EBU SPB 492規格(“Teletext Specification(625-line television system)”)により定義されている。

テレテキストの欠点は、テレテキストフォーマットのインタラクティブコンテンツの要素が限られた数の色(一般的に16色)しか有さないことであり、あまり魅力的でなくしていることである。更に、テレテキストフォーマットのインタラクティブコンテンツの要素は、一般的に全スクリーンをカバーし、透明性を有していないため、インタラクティブコンテンツの要素と、テレビ番組のような視聴覚データとをスクリーンで同時に見ることができない。また、テレテキストフォーマットにより、インタラクティブコンテンツがテキスト形式でのみ創造され、このようなインタラクティブコンテンツをあまり陽気なものにしない。他の面では、テレテキストフォーマットのインタラクティブコンテンツの送信は、大きい通過帯域を占めるかなりのレートを必要とし、デジタルテレビシステムの通過帯域が限られているため、このことは欠点になる。

インタラクティブコンテンツの少なくとも１つの要素を表示する方法を提供することが本発明の目的であり、その方法は前述の欠点を有さない。

本発明による冒頭のパラグラフに記載されたインタラクティブコンテンツの少なくとも１つの要素を表示する方法は、インタラクティブコンテンツの要素がインタラクティブサブタイトルに含まれ、インタラクティブサブタイトルは、コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルと関連し、サブタイトルは、そのサブタイトルに対応するコマンドインタフェースの入力を起動することにより、インタラクティブサブタイトルから表示されることを特徴とする。

本発明は、サブタイトルを有するデジタルテレビフォーマットではそのサブタイトルはテレテキストより更に発達した機能を有するという事実により利益を受ける。例えば、ETS 300 743規格(“Digital Video Broadcasting(DVB); Subtitling Systems”)に定められたDVBサブタイトルは、スクリーンに表示されるページを有し、１ページは１つ以上の領域を有する。各領域はその大きさと、スクリーン上のその位置と、塗る色と、256の範囲まで取り得る色の最大数により特徴付けられる。各領域において、グラフィックオブジェクトが配置されてもよく、そのオブジェクトはある程度の透明性を有する部分を有してもよい。従って、このようなサブタイトルは、かなりの数の色を有するように創造されてもよく、スクリーン上の所望の空間に表示され、ある程度の透明性で如何なる種類のグラフィックオブジェクトをも有する。

その他の点では、このようなサブタイトルの送信は、テレテキストフォーマットのコンテンツの送信ほど大きくないレートを必要とする。実際に、DVBテレビフォーマットの例では、サブタイトルの送信レートは毎秒192キロビットに限られ、テレテキストでは一般的に毎秒300キロビットに達する。

本発明によると、インタラクティブコンテンツの要素は、インタラクティブサブタイトルと呼ばれるサブタイトルに含まれる。よって、インタラクティブコンテンツは、サブタイトルと同じ属性を有する。従って、インタラクティブコンテンツは、ある程度の透明性を有する如何なる種類のグラフィックオブジェクトで構成されてもよい。その他の点では、インタラクティブコンテンツは、256色を有し得るそれぞれの領域により構成され得るため、多数の色を有してもよい。また、インタラクティブコンテンツはスクリーン上で所望の大きさと所望の位置を有してもよい。例えば、インタラクティブコンテンツの要素はスクリーンの小さい面のみを占めることができる。最後に、このようなインタラクティブコンテンツの送信は、テレテキストのレートほど大きくないレートを必要とする。

ユーザとインタラクティブコンテンツとの間のインタラクティブ性を可能にするために、インタラクティブサブタイトルは、コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルに関連する。インタラクティブコンテンツの要素がスクリーンに表示され、ユーザがコマンドインタフェースの入力(例えば遠隔制御ユニットのキー)を起動すると、新しい要素が表示され、その要素は、前記コマンドインタフェースの入力に対応するサブタイトルに含まれる。

インタラクティブコンテンツの少なくとも１つの要素は、特定のページ形式により定められた永続的なページであることが好ましい。従って、本発明による表示方法は、テレテキストフォーマットのインタラクティブコンテンツと同じ性質のインタラクティブコンテンツの表示を可能にする。実際に、インタラクティブコンテンツは、図１のルート要素10のように、時の経過と共に変化しない要素を有する。本発明によると、このような要素は、永続的な単一のページを有するインタラクティブサブタイトルである。すなわち、それはスクリーンに永続的に表示されてもよい。このため、そのページは、このページが永続的であることを示す特定のページ形式により定められる。このことにより、従来のサブタイトルページから永続的なページを区別することが可能になる。従来のサブタイトルページは所定の期間だけ表示される。

有利には、その永続的なページは順に送信される。インタラクティブコンテンツが多数の永続的なページを有する場合、本発明による表示方法を用いてそれにアクセスできるように、メモリにそのページの全てを格納することは不可能である。この欠点を軽減するために、永続的なページは順に送信される。すなわち、ユーザがそのページにアクセスできるように、時の経過と共に反復して送信される。

本発明はまた、サブタイトルを有するデジタルテレビフォーマットでインタラクティブコンテンツを創造する視聴覚装置に関するものであり、その視聴覚装置は、インタラクティブサブタイトルにインタラクティブコンテンツを挿入する手段と、コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルにインタラクティブサブタイトルを関連付ける手段とを有する。

本発明はまた、サブタイトルを有するデジタルテレビフォーマットで送信されるデータを処理するシステムに関するものであり、その処理システムは、インタラクティブコンテンツの要素を有するインタラクティブサブタイトルを少なくともデコードし、インタラクティブサブタイトルは、コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルに関連する手段と、コマンドインタフェースの入力の機能として、スクリーンにサブタイトルを表示する手段とを有する。

有利には、その処理システムはまた、インタラクティブコンテンツの少なくとも１つの要素を格納する手段を有する。このことにより、インタラクティブコンテンツの特定の要素が迅速にアクセスされ得るように格納されることが可能になる。

本発明の前記及び他の態様が、以下に記載される実施例を参照して、非限定的な例を用いて説明され、明らかになる。

図２は、本発明による表示方法を使用した通信ネットワークを示している。このような通信ネットワークは、創造装置21と、送信機22と、伝送ネットワーク23と、受信機24と、データ処理システム25と、スクリーン26と、コマンドインタフェース27とを有する。以下に記載する例は、サブタイトル規格ETS 300 743を使用したデジタルテレビフォーマットのDVBに関係する。しかし、本発明はサブタイトルを有する他のデジタルテレビフォーマットにも適用可能である。

視聴覚コンテンツは創造装置21を用いて創造される。このような視聴覚コンテンツは、映像データと、音声データと、従来のサブタイトルと、インタラクティブサブタイトルの形式のインタラクティブコンテンツとを有する。従来のサブタイトルは、例えば聴覚障害の人による理解を促進するためにサブタイトルとして音声データを再転記するため、又は異なる言語に音声データを翻訳するために使用される。

その後、この視聴覚コンテンツは、伝送ネットワーク23を介して送信機22により受信機24に送信される。送信機22は創造装置21の一体部分を形成してもよいことに留意すべきである。伝送ネットワーク23は多様な種類でもよく、特に、無線伝送の場合には空気でもよく、ケーブル伝送の場合には光ケーブルでもよい。

受信機24による受信の後に、視聴覚コンテンツはデータ処理装置25に送信される。受信機24はデータ処理装置25の部分を形成してもよい。これは特にセットトップボックスの場合である。

データ処理装置25は、映像データと音声データと従来のサブタイトルをデコードし、このデコードしたデータを表示用にスクリーン26に送信する。従って、映像データと音声データと従来のサブタイトルは、伝送ネットワーク23で送信されて受信機24により受信される限り、表示される。データ処理装置25とスクリーン26は同一の物理的なユニット(例えばデジタルテレビ)の部分を形成してもよい。

ユーザがインタラクティブコンテンツの要素を表示しようとすると、コマンドインタフェース27の所定の入力を起動する。信号はデータ処理装置25に送信され、インタラクティブコンテンツの所定の要素がスクリーン26に表示されなければならないことを示す。この所定の要素は、インタラクティブコンテンツのルート要素に対応し、そのルート要素からユーザはその他の要素に到達することができる。図１のインタラクティブコンテンツの例を再び検討すると、所定の要素はルート要素10でもよい。所定の入力は、例えば“インタラクティブ性”又は“メニュー”という題のコマンドインタフェース27のキーでもよい。

この信号は、図３を参照して詳細に説明するように、インタラクティブコンテンツの所定の要素に対応するインタラクティブサブタイトルの表示を生成する。図３を参照して詳細に説明するように、所定の要素を有するインタラクティブサブタイトルのリンクテーブルのその他の要素に対応するコマンドインタフェース27の入力を起動することにより、ユーザはこの所定の要素からその他の要素にアクセスする。その他の要素は、インタラクティブサブタイトルでもよく、従来のサブタイトルでもよい。その他のサブタイトルが従来のサブタイトルである場合、ユーザはその他の要素にアクセスするためにこの動作を繰り返してもよい。

コマンドインタフェース27は多様な形を有してもよいことに特に留意すべきである。それは、赤外線接続を用いてデータ処理装置25に接続された遠隔制御ユニットでもよく、データ処理装置25の部分を形成するコマンドキーでもよく、コマンド入力から信号を生成可能なその他の装置(特に、ユーザの音声により起動されるマイクロフォン及び音声処理装置)でもよい。

図３は、本発明による表示方法を用いて表示される要素の遷移を示している。この例では、インタラクティブコンテンツの第１の要素31がユーザにより表示されている。このため、ユーザは、例えば前述の“インタラクティブ性”という題のキーを押すことにより、コマンドインタフェースのコマンド入力を起動する。インタラクティブコンテンツのルート要素である要素31は、インタラクティブサブタイトルに含まれる。

サブタイトルは、PID番組番号(PID=番組識別子:Program IDentifier)と識別子“page_id”により他のサブタイトルと区別される。いくつかのサブタイトルが同じPID番組番号を有してもよい。同じPID番組番号を有するサブタイトルはその識別子により区別される。

標準的なPMTテーブル(PMT=番組マップテーブル:Program Map Table)は、番組番号と、インタラクティブコンテンツのルート要素(すなわち、この場合では要素31)の識別子とを有する。ユーザが“インタラクティブ性”という題のキーを押すと、データ処理装置はPMTテーブルにアクセスする。それがPMTテーブルに格納されたルート要素の識別子を有するサブタイトルをデコードするまで、ルート要素と同じPID番組番号を有する全てのサブタイトルをデコードする。要素31に対応するこのサブタイトルがスクリーンに表示される。

インタラクティブコンテンツ31の要素は、単一のページを有するインタラクティブサブタイトルに含まれる。このページは、透明な背景を有するテキスト領域と、透明な背景のみを有するテキストのない領域とを有してもよい。要素31がテレビ番組のような視聴覚コンテンツと同時にスクリーンに表示されると、要素31のテキストは視聴覚コンテンツに重ねられ、それにより、要素31に含まれるテキスト情報にアクセスしながら、ユーザがテレビ番組を見続けることができる。

その他の点では、ETS 300 743規格に従って、スクリーン26の任意の部分に要素31を有するインタラクティブサブタイトルを配置し、このインタラクティブサブタイトルに任意の大きさを与えることが可能である。例えば、このようなサブタイトルはスクリーン26の角に配置されてもよく、それにより、テレビ番組の視聴の妨げにならない。

要素31は、永続的なページである。すなわち、ユーザが新しいページの表示を必要としない限り、スクリーンに留まる。一般的に、サブタイトルは所定の期間だけ(例えば数秒のオーダーで)スクリーンに表示されるいくつかのページを有する。ページは、それが表示される時間と、それが表示を終了する時間により特徴付けられる。これは、ページタイプ“page_type”が関係する従来のサブタイトルのページの場合であり、そのページタイプは、そのページが表示される時間と表示を終了する時間とを有することを示す。ETS 300 743規格では、このようなページを特徴付けるために、ページタイプ“0”と“1”と“2”が使用される。

永続的なページを作るため、特定のページタイプは、インタラクティブ要素31を有するインタラクティブサブタイトルのページに関連する。例えば、ページタイプ“3”は永続的なページに関連してもよい。創造装置32は、この特定のページタイプをインタラクティブサブタイトルの全ての永続的なページに関連付ける。データ処理装置25がこのような永続的なページをデコードすると、ユーザが新しいページの表示を必要としない限りこのページがスクリーンに留まらなければならないことを特定のページタイプが示す。

インタラクティブコンテンツの要素31のような永続的なページは、記憶手段により、データ処理装置25に格納されてもよい。ユーザがその永続的なページへの新たなアクセスを行おうとすると、そのページへのアクセスが速くなる。特に、ユーザがインタラクティブコンテンツの要素を表示しようとするとすぐにルート要素へのアクセスを行うため、ルート要素は比較的高いアクセス頻度を有するので、ルート要素31を格納することは有利である。

しかし、永続的なページのこのような格納はかなりのメモリを必要とするため、インタラクティブコンテンツの全ての永続的なページを格納することは必ずしも可能であるとは限らない。この問題を改善するため、永続的なページは順に送信される。すなわち、データ処理装置25に反復して送信される。例えば、永続的なページは毎秒送信されてもよい。ユーザがこの永続的なページにアクセスしようとして、この永続的なページに対応するコマンドインタフェースの入力を起動すると、このページは１秒より短い期間内に表示される。あまり長い表示時間が生成されないようにするため、永続的なページは十分に高い送信頻度で(例えば毎秒１回)順に送信される。しかし、伝送ネットワークを乱さないようにするため、より低いアクセス頻度を有する永続的なページをより低い送信頻度で送信することも可能である。

インタラクティブコンテンツ31の要素を有するインタラクティブサブタイトルは、コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルと共に送信される。このリンクテーブルは創造装置21により作られる。図３の例では、このリンクテーブルにより、以下の表１に定める対応を確立することが可能になる。

“情報”という題のインタラクティブコンテンツの要素にアクセスするために、ユーザは遠隔制御ユニットのキー“1”を起動する。“スポーツイベント”という題のインタラクティブコンテンツの要素32にアクセスするために、ユーザは遠隔制御ユニットのキー“3”を起動する。

表２は、インタラクティブコンテンツ31の要素を有するインタラクティブサブタイトルに関連するリンクテーブルの例を示しており、そのリンクテーブルはETS 300 743規格により定められたシンタックスに準拠する。このリンクテーブルは、インタラクティブコンテンツの要素31を有するインタラクティブサブタイトルのセグメントに含まれる。そのセグメントは“link_information_segment”という題である。

このリンクテーブルにおいて、“key_code”という題の値は、コマンドインタフェースの入力に対応する。表３は、キー動作の遠隔制御用のこのような値の例を示す。

表２に示すリンクテーブルにおいて、“segment_type”という題の値により、サブタイトルを構成するその他の要素のリンクテーブルの区別が可能になる。

コマンドインタフェースの入力に関連する“page_PID”と“page_ID”という値は、そのコマンド入力に対応する番組番号とサブタイトルの識別子に対応する。コマンド入力は従来のサブタイトル、すなわち、リンクテーブルを含まないサブタイトル(例えば、オーディオバンドの言語と異なる言語でオーディオバンドの再転記を有するサブタイトル)に対応してもよいことに留意すべきである。

図３の例では、“スポーツイベント”という題のインタラクティブコンテンツの要素32にアクセスするために、ユーザは遠隔制御ユニットのキー“3”を起動する。そのキーに対応する値“key_code”を有する信号が作られる。処理装置25は、要素31を有するインタラクティブサブタイトルに関連するリンクテーブルを用いて、この値“key_code”に対応する番組番号とサブタイトルの識別子を決定する。表２のリンクテーブルの例では、番組番号とそのサブタイトルの識別子は、以下のようになる。

page_PID=0xA5
page_ID=0x503
処理装置25は、識別子0x503を有するサブタイトルをデコードするまで、番組番号として0xA5を有する全てのサブタイトルをデコードする。このサブタイトルはスクリーンに表示され、“スポーツイベント”という題のインタラクティブコンテンツの要素32に対応する。インタラクティブコンテンツのこの要素もまた永続的なページである。

その後、ユーザは遠隔制御ユニットのキー“3”を起動することにより、“プレイヤ”という題のインタラクティブコンテンツの要素33にアクセスする。インタラクティブコンテンツのこの要素は、ユーザが印を付けたプレイヤのうちの１人の情報を取得することができるように、スポーツゲームのプレイヤが特定され得るマーカーを有する。マーカーは、数字(この例では1から4)により特定される。インタラクティブ要素33のこの要素は、スポーツゲームを表す視聴覚コンテンツに重ねられ、マーカーは、印を付けたプレイヤと同時にスクリーンに配置される。従って、インタラクティブコンテンツのこの要素を有するインタラクティブサブタイトルは永続的なページではないが、ページの遷移を有し、それぞれのページが表示される時間と表示を終了する時間により特徴付けられる。このようなサブタイトルは順に送信されないが、スポーツゲームを表す視聴覚コンテンツと同期して送信される。

インタラクティブコンテンツの要素33を有するインタラクティブサブタイトルはリンクテーブルを有する。この図３の例では、数字1により特定されるマーカーにより印が付いたプレイヤに関する情報にアクセスするために、ユーザは遠隔制御ユニットのキー“1”を起動する。その情報はインタラクティブコンテンツの要素34に含まれる。

“有する”という動詞とその活用の使用は、特許請求の範囲に記載されたもの以外の要素の存在を除外するものではない。要素に先行する先行詞の使用は、その要素の複数の存在を除外するものではない。

インタラクティブコンテンツの例を示すブロック図である。 本発明による表示方法を使用した通信ネットワークを示すブロック図である。 本発明による表示方法を用いて表示されるインタラクティブコンテンツの要素の遷移を示したものである。

Claims (10)

1. 複数の入力を有するコマンドインタフェースを用いて、サブタイトルを有するデジタルテレビフォーマットで送信されるデータを表示することを目的とするスクリーンに、インタラクティブコンテンツの少なくとも１つの要素を表示する方法であって、
   前記インタラクティブコンテンツの要素がインタラクティブサブタイトルに含まれ、
   インタラクティブサブタイトルは、前記コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルと関連し、
   サブタイトルは、前記サブタイトルに対応する前記コマンドインタフェースの入力を起動することにより、インタラクティブサブタイトルから表示されることを特徴とする方法。
2. 請求項１に記載の方法であって、
   前記デジタルテレビフォーマットがDVBフォーマットであり、
   前記インタラクティブサブタイトルがDVBサブタイトルであることを特徴とする方法。
3. 請求項１に記載の方法であって、
   前記インタラクティブコンテンツの要素の少なくとも１つが永続的なページであり、
   前記永続的なページが特定のページタイプにより定められることを特徴とする方法。
4. 請求項３に記載の方法であって、
   前記永続的なページが順に送信されることを特徴とする方法。
5. サブタイトルを有するデジタルテレビフォーマットでインタラクティブコンテンツを創造する視聴覚装置であって、
   インタラクティブサブタイトルに前記インタラクティブコンテンツを挿入する手段と、
   コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルにインタラクティブサブタイトルを関連付ける手段と
   を有する視聴覚装置。
6. サブタイトルを有するデジタルテレビフォーマットで送信されるデータを処理するシステムであって、
   インタラクティブコンテンツの要素を有するインタラクティブサブタイトルを少なくともデコードし、インタラクティブサブタイトルは、コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルに関連する手段と、
   前記コマンドインタフェースの入力の機能として、スクリーンにサブタイトルを表示する手段と
   を有するシステム。
7. 請求項６に記載のデータ処理システムであって、
   前記処理システムはまた、前記インタラクティブコンテンツの少なくとも１つの要素を格納する手段を有するデータ処理システム。
8. 請求項６又は７に記載の処理システムを有するセットトップボックス。
9. インタラクティブコンテンツを少なくとも表す信号を送信するのに適した送信機と、
   伝送ネットワークと、
   前記信号を受信するのに適した受信機と、
   請求項６に記載のデータ処理システムと
   を少なくとも有する通信ネットワーク。
10. インタラクティブサブタイトルの形式のインタラクティブコンテンツの要素を有するデジタルテレビ信号であって、
    インタラクティブサブタイトルは、コマンドインタフェースの入力とその他のサブタイトルとの間の少なくとも１つの対応を示すリンクテーブルに関連するデジタルテレビ信号。

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