JP2005532726A - 光源の位置に基づいた情報取出しシステム - Google Patents

Abstract

ドライバ及びエンコーダを有する光源を有し、光源の位置に依存する位置依存型情報取出しシステムを開示する。ドライバ及びエンコーダは、光源が所定のサインに従って変調光信号を生成するよう光源に結合される。システムは更に、変調光信号を検出可能な感光検出器及び所定のサインを復号化可能なデコーダを有する。コントローラが、受信、メモリ、及び出力装置に通信可能に結合される。コントローラは、復号化された一意のコードを受信し、復号化された所定のサインに基づいてメモリ内の少なくとも１つのローカルなメッセージを得て、そのローカルなメッセージを、出力装置を用いて出力する。

Description

本発明は、一般的に、情報取出しシステムの分野に係り、特に、本発明は、部分的に既存の人工光源を用いて、建物、構造物、又はロケーションにおける位置に依存してローカルなメッセージを供給するために用いる情報システムに係る。

定期的にではあるが、瞬間的にではなく更新される必要のあるローカルな性質を有するメッセージを誰かに送信する必要がある場合が多数ある。このような場合の例は、付近の店又は商店街から提供される宣伝、美術館内の作品に関する論評解説、又は、スーパーマーケットにおけるセールアイテムの性質、価格、及びロケーションである。現在、ローカルな性質を有する情報は、幾つかの方法により伝達することが可能である。最初に考えられるのは、ピクトグラム付きの看板又は読み物である。しかし、看板は、視覚的な注目を必要とし、このことは、メッセージが向けられている人を邪魔するかもしれない。看板は更に、視覚的に乱雑な環境では見つけるのが難しい場合がある。別の方法は、ラジオ放送である。しかし、ラジオ放送は、その本質として、特定の空間における全ての人に向けられる。ラジオ放送は、何回も繰り返されなければならないので、そのような放送を比較的短く維持することが必要とされる。ラジオ放送は、一般的に、警告又は案内付き巡回だけに用いられる。

別の方法は、例えば、赤外線又は無線周波数といったワイヤレス形式でメッセージを受信する装置である。この装置は、メッセージをテキスト又は可聴形式に再構成する。この方法は、ローカル送信器のインテリジェントネットワークを必要とし、また、設置及び保守するのに費用がかかる。赤外線及び無線周波数通信は、他の制限も有する。赤外線は非常に指向性であり、室内における位置決めが非常に重要である。無線周波数（ＲＦ）は、他のロケーションにおける発信器又は他のＲＦ装置からの干渉に敏感である。世界中にある多くのＲＦ規則への準拠は、ＲＦシステムの費用を追加する。

別の方法は、メモリ内に幾つかのメッセージを格納するユーザによって持ち運ばれる携帯可能装置である。例えば、テーププレーヤ上に予め記録されたメッセージに基づいたシステムが、ここ数年間美術館で用いられている。これは、ユーザに個人的な経験を与え、ネットワークが関連しないので設置及び保守するのが比較的簡単及び安価であり有利である。しかし、この方法は、幾つかの欠点を有する。ユーザは、関連性のある情報を受信するために自分のロケーションを特定しなければならず、また、メッセージはランダムにアクセス可能ではないので、ユーザは展示品を所定の順番で回らなければならない。ユーザから必要とする行動は、この方法の効果を低減する。更に、メッセージはすぐに変更することができない。このシステムは、ユーザのロケーションに対応するメッセージが自動決定されるのならば向上されるであろう。この目的を達成するために、例えば、ロケーションビーコンとして機能する超音波又はラジオ送信器といった様々なアプローチが提案されている。しかし、これらは、干渉と費用の点で問題を有する。

従って、上述したシステムの欠点を解決する位置依存型情報取出しシステムが必要である。

本発明の１つの面は、位置依存型情報取出しシステムを形成するために建物又は構造物内の既存の照明設備（例えば、蛍光ランプ及び蛍光ランプドライバ）を使用する。光度はメッセージを運ぶよう変調されることが可能である。変調は、光度への変調の影響が人間からは知覚されないよう高周波で行われることが可能である。光源は、その本質により、室内に局所的にとどまり、干渉によりあまり影響を受けにくいので理想的である。この配置は、一般的に、追加の設備費用を必要としない。照明設備は、任意のタイプの光源（蛍光、ハロゲン、又は白熱光源）であり得る。建物又は構造物は、任意のタイプの家、事務所、アリーナ、コンプレックス、又は何らかの人工照明を有するロケーションであることが可能である。

従って、室内の人工ライトを、建物内の各位置において一意であり、携帯可能装置により検出可能な符号化メッセージを伝送するよう用いることが可能である。各光源の一意のコードは、工場において定められることが可能であり、また、その製品の寿命に亘って定められることが可能である。建物内の既存の照明設備は、その第１の機能として照明を与えることに加えて、そのようなライトビーコンの信号点配置を作成するよう用いることが可能である。各ライトビーコンは、入力データを受信する必要がなく、従って、ネットワークにつなげられる必要がない。このことは、実施及び動作の費用を非常に低く維持し得る。

内部メモリから自動的に取出しされ、様々なロケーションに相関されるローカルなメッセージを供給するために小さい携帯可能な装置を用いることが可能である。この装置は、メッセージを、携帯情報端末（ＰＤＡ）上にあるような小さい画面上に表示するか、又は、音声と合成して、ヘッドセットを介してユーザに供給することができる。このことは、ユーザが、自分のロケーションを手動で入力するという手間から解放する。更に、メッセージは、メッセージは任意の順番で取出し可能であるので、ユーザは、建物内を自由にランダムなルートを追うことができる。メッセージは、建物の入口といった中心のロケーションに設置される送信器の付近に受信器を通すことによって定期的に簡単に更新することも可能である。ユーザ嗜好及び関心のための入力（例えば、キーパッド）も設けられることが可能であり、それにより、ユーザ特定プロファイルが、特定のロケーションに関連付けられるメッセージを更にフィルタリングするためにメモリ内に格納されることが可能である。

本発明の様々な実施例は、位置依存型情報読取りシステムを建物内に加えるよう用いることが可能である。本発明の適用例としては、
◆美術館の中を歩きながら論評解説を受信する
◆スーパーマーケット内で提供される宣伝を受信する
が挙げられる。

本発明の１つの実施例は、建物、構造物、アリーナ、又はロケーションの中で用いられる位置依存型情報読取りシステムに関する。光源は、光源の光出力を変調することにより一意のコードを伝送するビーコンとして用いられる。伝送されたコードは、光学受信器により復号化され、受信器内に格納される関連性の表と組合わせて用いて、建物（例えば、商店街、美術館、又は空港）内のユーザに位置に依存する情報を与える。

１つの実施例では、情報システムは、ドライバ及びエンコーダを有する光源を有する。ドライバ及びエンコーダは、光源が、所定のサインに従って変調光信号を生成するよう光源に結合される。受信器には、変調光信号を検出可能な感光検出器及び所定のサインを復号化可能なデコーダが設けられる。コントローラは、受信器、メモリ、及び出力装置に通信可能に結合される。コントローラは、復号化された所定のサインを受信するよう構成される。復号化された所定のサインに基づいて、コントローラは、メモリ内に格納された少なくとも一部の情報を得て、その情報を、出力装置を用いて出力する。

別の実施例では、光学受信器が、情報読取りシステムとの動作のために与えられる。

更なる実施例は、サインを有する光信号を生成する手段と、その光信号からのサインを復号化する手段と、そのサインに応じてローカルなメッセージを与える手段とを有する位置依存型情報取出しシステムに関する。

本発明のこれらの及び他の実施例及び面は、以下の詳細な開示に例示する。

本発明の特徴及び利点は、以下に添付図面と共に記載する好適な実施例の詳細な説明を参照することにより理解することができる。

図２を参照するに、情報システム１０を示す。この情報システムは、ドライバ１１、光源１２、及び電源１３を有する。ドライバ１１は、光源１２から放射される変調光により伝送される一意コード１５を符号化するエンコーダ１４を有する。このようにすると、光は、一意コード１５に応じたサインを有するよう変調される。光源１２及びドライバ１１に、一意コード１５が（製造業者から）与えられ得る。一意コード１５は、インタフェース１６を介してもプログラム可能であり得る。インタフェースは、データ入力ポート又はワイヤレスデータインタフェース（例えば、赤外線又は無線周波数（ＲＦ））であり得る。

複数の光符号化システム１０のそれぞれは、光符号化システムに関連付けられる異なる一意コード１５を有し得る。一意コード１５は、複数のビットから構成され得る。ビットの数は、少なくとも実際において、１つの建物内に設置された光符号化システム１０が２つとして同じ一意コード１５を共有しないことを確実にするよう十分に多いよう選択される。一意コード１５に様々な代替のフォーマットを用いることが可能である。以下に可能な一意コード１５の例を示すが、これらは制限するものではない。

００ｈ乃至０ｆｈ： １６の一意の（１６進法の）コードを与える
ＸＹｈ： Ｘ（０乃至ｆ）は領域指定であり、Ｙ（０乃至ｆ）は各領域内の光源指定である
ａａｂｂｃｃｃｃ（バイナリ）： ａａは、ロケーション分類（例えば、商店街、事務所）を表し、ｂｂは、階数を表し、ｃｃｃｃは、特定のロケーション内の及び特定の階上での光源指定を表す

一意コード１５は、定期的な間隔で、例えば、毎秒１回か、又は、必要の応じて特定の時にのみ送信／変調され得る。毎秒１回の定期的な間隔の場合、一意コード１５の伝送ビットレートは、非常に遅い、例えば、毎秒２００ビット（人間の目には見えない）であることが可能である。このビットレートは、受信器２０の設計を単純化し、その電力消費量を減少する。従前の技術におけるデータ伝送は、もっと高いビットレートを一般的に必要とする。更に、光出力を低周波数で変調することが一般的により簡単である。或いは、一意コード１５は、外部トリガによってプロンプトされる場合にのみ伝送／変調され得る。トリガは、インタフェース１６を介して受信される入力であり得る。この入力は、受信器２０（以下に説明する）からであり得る。

尚、光符号化システム１０は、伝送するために任意の入力データを受信する必要はない。上述したように、一意コード１５は、光源１２に対して予め決定される／プログラムされる。従って、従来技術のシステムが必要としたように全ての光源をネットワークに結びつける必要がない。更に、光源からの光放射、又は、光放射の変調には何の規制が課されない。

１つの実施例による受信器２０のブロック図を図３に示す。受信器２０は、変調光信号２２を検出する感光検出器２１と、変調光信号２２から一意コード１５を抽出するデコーダ２３を有する。一意コード１５は、メモリ２５内に格納される建物の関連性の表２４における光源１２のロケーションと関連付けられる。１つ以上の光源１２からの一意コードと関連性の表２４を用いて、適切な予め格納されたメッセージを選択することができる。その選択に基づいて、そのメッセージは、出力装置２７を介して再生又は表示されることが可能である。

本発明と、データを伝送するために光出力変調を用いる従来のシステムとの１つの相違点は、特定のロケーションに関する大量の情報を伝送するのではなく、メッセージを格納するためにメモリ２５を用いることである。変調光は、一意コード１５だけを有すればよい。一意コード１５は、メモリ２５から関連性のある情報を取出しするために用いられる。一意コード１５とローカルなメッセージの全体的な処理は、ＣＰＵ２６又はコントローラによって行われる。

ＣＰＵ２６は、通信インタフェース、メモリインタフェース、ＣＤ−ＲＯＭドライブインタフェース、及びビデオインタフェース（図示せず）も有し得る。ＣＰＵ２６は、メモリ２５からのコンピュータ可読コード、即ち、上述したようなアプリケーションを実行するマイクロプロセッサ等を有する。このようなアプリケーションは、メモリ２５か、或いは、ディスクドライブ内のフロッピー（登録商標）ディスク、又はＣＤ−ＲＯＭドライブ内のＣＤ−ＲＯＭ内に格納され得る。ＣＰＵ２６は、メモリインタフェースを介してフロッピー（登録商標）ディスク上に格納されたアプリケーション（又は他のデータ）にアクセスし、また、ＣＤ−ＲＯＭドライブインタフェースを介してＣＤ−ＲＯＭ上に格納されたアプリケーション（又は他のデータ）にアクセスする。

上述したように、システム１０の機能は、データ処理装置により実行されるコンピュータ可読コードにより実施される。コードは、データ処理装置内のメモリに格納されるか、又は、ＣＤ−ＲＯＭ又はフロッピー（登録商標）ディスクといったメモリ媒体から読出し／ダウンロードされ得る。しかし、他の実施例では、本発明を実施するために、ハードウェア回路が、ソフトウェア命令の代わりか、又は、ソフトウェア命令と組合わされて用いられてもよい。これらの機能／ソフトウェア／ハードウェアは、受信器２０の一部として形成されるか、又は、付属ユニットであり得る。例えば、本発明は、携帯情報端末、ラップトップコンピュータ、セル式携帯電話等上でも実施可能である。

受信器２０は更に、出力装置２７も有する。出力装置２７は、様々なオーディオ及びビジュアルユニットを有し得る。出力装置は更に、ＣＰＵ２６に結合される別個のユニットであり得る。例えば、出力装置２７は、パーソナルコンピュータ又はセル式携帯電話であり得る。

受信器２０は更に、入力ユニット２８も有し得る。入力ユニット２８は、様々な従来のデータ入力装置を有し得る。例えば、入力ユニット２８は、キーボード、押しボタン、タッチパッド、マウス、音声認識ユニット等であり得る。情報取出しシステム１０のユーザは、入力ユニット２８を用いて、ユーザ嗜好といったデータを入力することが可能である。入力された情報を用いて、ＣＰＵ２６は、ユーザ嗜好を用いて、出力装置２７上のユーザへの特定のメッセージを更にフィルタリングする／変更する。

受信器２０は更に、ネットワーク３０を介して１つ以上の遠隔装置２９と通信することも可能である。ネットワーク３０は、インターネット、ワイドエリアネットワーク、メトロポリタンエリアネットワーク、ローカルエリアネットワーク、ケーブルネットワーク、衛星ネットワーク、又は電話網、並びに、これらの及び他のタイプのネットワークの一部又は組合わせといった大域的コンピュータ通信ネットワークであり得る。ネットワーク３０は、有線接続、ワイヤレス接続、又はそれらの組合わせを介して、インターネットプロトコル（ＩＰ）といった周知の従来の通信プロトコルを用いて受信器２０によりアクセスされ得る。

図３に示すように、関連性の表２４及び関連付けられたローカルなメッセージは、遠隔サイト２９、例えば、ウェブサーバに設置され得る。遠隔サイト２９は、関連性の表２４と関連付けられたローカルなメッセージに関連する任意のタイプのマルチメディア情報を格納するデータ記憶装置を有し得る。データ記憶装置は、オーディオ／ビデオカセット、デジタルオーディオテープ（ＤＡＴ）、レーザディスク、ＤＶＤ等といった任意の好適な記憶媒体であり得る。

図４は、情報取出しシステム１０の例示的な適用を説明するブロック図である。この例では、第１の作品４０と第２の作品５０が、美術館６０内に設置される。複数の光源６１−６８が美術館６０全体に設置される。光源６４の近くにいる受信器２０を使用する人７０は、作品４０に関するメッセージを受信し得る。光源６７の近くにいる人７０は、第２の作品５０に関するメッセージを受信し得る。

本発明は特定の実施例に関して説明したが、本発明は、本願に開示する実施例に限定又は制限されることを意図するものではないことを理解する。本発明は、本発明の精神及び請求項の範囲に含まれる本発明の様々な構造物及び変形を含むことを意図する。

データ伝送機能を有する従来の照明システムを示す図である。 本発明の１つの面による光符号化システムを示す図である。 本発明の１つの実施例による光学受信器を示すブロック図である。 本発明の別の実施例による位置依存型情報取出しシステムの例示的な適用を示すブロック図である。

Claims (17)

1. ドライバ及びエンコーダを有し、前記ドライバ及び前記エンコーダは、光源が所定のサインに従って変調光信号を生成するよう該光源に結合される前記光源と、
   前記変調光信号を検出可能な感光検出器及び前記所定のサインを復号化可能なデコーダを有する受信器と、
   メモリと、
   前記受信器及び前記メモリに通信可能に結合されるコントローラと、
   前記コントローラに結合される出力装置と、
   を有する位置依存型情報取出しシステムであって、
   前記コントローラは、
   前記復号化された所定のサインを受信し、
   前記復号化された所定のサインに基づいて、前記メモリ内に格納された少なくとも１つのローカルなメッセージを得て、
   前記ローカルなメッセージを、前記出力装置を用いて出力するよう構成される位置依存型情報取出しシステム。
2. 前記所定のサインは、一意のバイナリコードを有する請求項１記載の位置依存型情報取出しシステム。
3. 前記位置依存型情報読取りシステムは、建物内に設置される請求項１記載の位置依存型情報取出しシステム。
4. 前記出力装置は、オーディオ装置又は画像装置を有する請求項１記載の位置依存型情報取出しシステム。
5. 前記メモリは、前記ローカルなメッセージを与えるために使用する関連性の表を参照する請求項１記載の位置依存型情報取出しシステム。
6. 前記メモリは、前記受信器、前記コントローラ、及び前記出力装置と一体にされる請求項５記載の位置依存情報取出しシステム。
7. 前記メモリは、前記メモリ内に格納される前記ローカルなメッセージを更新するために通信ネットワークを介して前記コントローラによりアクセスされる請求項１記載の位置依存型情報取出しシステム。
8. 入力装置を更に有する請求項１記載の位置依存型情報取出しシステム。
9. 前記出力装置を用いて出力された前記ローカルなメッセージは、前記入力装置を介して入力される複数のユーザ嗜好に基づいて変更される請求項８記載の位置依存型情報取出しシステム。
10. 前記入力装置は、キーボード、押しボタン、タッチパッド、マウス、又は音声認識ユニットを有する請求項８記載の位置依存型情報取出しシステム。
11. 変調光信号を検出可能な感光検出器と、
    前記変調光信号から所定のコードを復号化可能なデコーダと、
    メモリと、
    受信器及び前記メモリに通信可能に結合されるコントローラと、
    前記コントローラに結合される出力装置と、
    を有する受信器であって、
    前記コントローラは、
    前記復号化された所定のサインを受信し、
    前記復号化された所定のサインに基づいて、前記メモリ内に格納される少なくとも１つのローカルなメッセージを得て、
    前記ローカルなメッセージを、前記出力装置を用いて出力するよう構成される受信器。
12. 前記メモリは、前記コントローラ及び前記出力装置と一体にされる請求項１１記載の受信器。
13. 前記メモリは、前記メモリ内に格納される前記ローカルなメッセージを更新するために通信ネットワークを介して前記コントローラによりアクセスされる請求項１１記載の受信器。
14. 入力装置を更に有する請求項１１記載の受信器。
15. 前記出力装置を用いて出力された前記ローカルなメッセージは、前記入力装置を介して入力される複数のユーザ嗜好に基づいて変更される請求項１１記載の受信器。
16. 前記メモリは、前記ローカルなメッセージを与えるために使用する関連性の表を参照する請求項１１記載の受信器。
17. サインを有する光信号を生成する手段と、
    前記光信号から前記サインを復号化する手段と、
    前記サインに応じてローカルなメッセージを与える手段と、
    を有する位置依存型情報取出しシステム。

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