JP2005524253A - ポータブル装置を用いてインタラクションを可能にする方法 - Google Patents

Abstract

ユーザにより動作されるポータブル装置（２０１）と別の装置（２０２）との間のインタラクションを可能にする方法であって、ポータブル装置と別の装置との間の距離が、インタラクションに適することを検出する段階と、インタラクションを可能にするために、ポータブル装置と別の装置との間にバーチャルリンクを確立することができることを、ユーザに提案する段階と、ユーザからの承認を受信すると、バーチャルリンクを確立する段階を有する。

Description

発明の詳細な説明

本発明は、ユーザによって動作されるポータブル装置と別の装置との間のインタラクションを可能にする方法と、そのようなポータブル装置と、コンピュータプログラムプロダクトに係る。

従来、ある人が、テレビジョン、ビデオレコーダ、ＤＶＤプレーヤ／レコーダ、ラジオ等の複数の装置を所有すると、この人は、ケーブルを用いてこれらの装置を相互接続する。ケーブル接続によって確立されたリンクを用いて、相互接続された装置は、互いにインタラクトすることができる。例えば、テレビジョンは、テレビジョン番組の記録を開始するようビデオレコーダを作動させることが可能である。

今日では、ますます多くの装置が、ワイヤレス且つポータブルとなってきている。当然ながら、最もよく知られている例は、遠隔制御器である。赤外線伝送を用いて、ポータブル遠隔制御装置は、テレビジョンといった受信器に命令を送り、それを制御することができる。しかし、一般的な遠隔制御器は、受信器が赤外線信号を受信し且つそれに応じて動作することを期待して赤外線信号を単に送信することによって動作する。例えば、テレビジョンとビデオレコーダ間にあるようなリンクが、遠隔制御器とテレビジョン間にはない。

リンクの不在は、ポータブル装置が、他の装置（受信器）と信頼度が高く通信することをより困難にするだけでなく、ポータブル装置のユーザが、ポータブル装置を用いてどの他の装置を制御しているのかを判断することも難しい。他の装置を制御する又は他の装置とインタラクトするために複数の遠隔制御器が利用可能であることは、しばしば、混乱のもとである。つまり、どの遠隔制御器をどの装置に用いるべきか混乱する。

今では、テレビジョンシステム、ビデオレコーダ、ＤＶＤプレーヤ／レコーダもワイヤレス形式で相互接続されることが可能であるので、上述したような問題は、一層深刻になるだけである。「汎用」遠隔制御器を用いることは、この問題を部分的にしか解決しない。汎用遠隔制御器は、どの遠隔制御器をどの装置に用いるのかに関する混乱を少なくはするが、汎用遠隔制御器によって、今現在制御されている装置を識別するという問題については対処しない。

ワイヤレスヘッドホン、手持ち式コンピュータ又はディスプレイ、移動（ビデオ）電話機等のより高度なポータブル装置は、任意の場所において、あらゆる種類の活動のために「スタンドアロン」式で用いることが可能である。携帯性を考慮するので、ポータブル装置は、一般的に、できるだけ小型に、又は、「薄く」形成され、即ち、低電力消費、コンパクト、軽量等であるよう作られる。ポータブル装置の小さなサイズは、関連付けられるディスプレイ又はスピーカを小さくしてしまう。小さなディスプレイ又はスピーカは、ユーザに、適切に情報を提示することを困難にする。しかし、これらのポータブル装置が、他の装置の近傍で用いられる場合、これら他の装置の機能の一部を利用することが有利であり得る。例えば、小さなポータブルテレビジョン画面上で見るテレビジョン番組は、大きい静止したディスプレイ画面上でより良好に表示され得る。又は、移動電話機のヘッドホンで再生される曲は、居間に設置されるステレオシステムによって再生され得る。

これらの装置が、互いとワイヤレスで通信可能であるならば、「セッション」（即ち、テレビジョン番組を見ること、オーディオを聴くこと等）を、ポータブル装置から他の装置に転送することが可能となる。そのようにするための１つの技術は、本出願と同一出願人による国際特許出願ＷＯ０２／４３３５９（代理人整理番号ＰＨＴＷ０００００８）に記載される。更に、例えば、家庭用オーディオシステムが設置される居間から離れるときにユーザがユーザのポータブル装置上でラジオ局を聴き続けることを可能にするようセッションを、大きな静止した装置から、ポータブル装置に転送することも好適である。

このようなシステムにおいて、ワイヤレス通信システムを用いて互いに通信及びインタラクトすることのできる装置は多数ある。従って、これらの装置間のケーブル接続は、もはや必要でなくなる。しかし、装置間のケーブルといった物理的な接続は、どの装置が「一緒に働くのか」を明らかに示す。従って、ケーブルはもはや必要でなくなるので、どの装置が一緒に働くのかは、今では、ユーザは分からなくなっている。

本発明は、ユーザが、装置を互いに明示的に関係付けることを可能にするインタラクションコンセプトを与える、序文に記載したような方法を提供することを目的とする。

この目的は、本発明では、ポータブル装置と別の装置との間の距離が、インタラクションに適することを検出する段階と、インタラクションを可能にするために、ポータブル装置と別の装置との間にバーチャルリンクを確立することができることを、ユーザに提案する段階と、ユーザからの承認を受信すると、バーチャルリンクを確立する段階を有する方法において達成される。

ユーザから承認を受信した後にのみバーチャルリンクを確立することによって、ユーザは、ポータブル装置と別の装置との間のリンクを承知していることが達成される。このリンクは、これらの装置間で様々な可能なインタラクションを可能にするよう用いることができる。

装置間、特に、ポータブル装置と、テレビジョンシステムといった別の装置との間に通信セッションを確立すること自体は知られている。このような通信セッションは、２つの装置間で情報を交換するために用いることができる。通信セッションは、いつでも中断することができ、また、しばしば、真の「セッション」でさえもなく、メッセージの交換だけに過ぎない。

本発明の方法の１つの実施例は、承認を、ポータブル装置に行われるユーザ動作として受信する段階を有する。これは、ユーザから承認を受信する非常に都合のよい方法であり、従って、ユーザの期待を満たすので、有利である。

本発明の方法の更なる実施例は、承認を、ポータブル装置と共に行われる物理的な動作の指示として受信する段階を有する。ディスプレイ上の小さなボタン又はアイコンを操作するよりもポータブル装置自体を操作することのほうが容易である。

更なる実施例では、物理的な動作は、ポータブル装置を、別の装置のすぐ近くに持ってくることを含む。このような物理的な動作は、ポータブル装置と別の装置との間になんらかのインタラクションが望まれることを、直観的に示す。

更なる実施例では、物理的な動作は、ポータブル装置を、別の装置を有する装置クラスタを表すオブジェクトのすぐ近くに持ってくることを含む。当然のことながら、ポータブル装置が、別の装置自体のすぐ近くに持って来られる必要はない。その別の装置を表すオブジェクト、又は、別の装置を有する装置クラスタを表すオブジェクトを用いることができる。これは、オブジェクトが容易に認識されるよう適応可能であるという利点を有する。その場合、ユーザは、ポータブル装置を、それのすぐ近くに持ってくることが促される。

更なる実施例では、本発明の方法は、承認がユーザによって与えられる方法から、ユーザによって所望される動作を得る段階と、続けて、バーチャルリンクを用いて動作を実行する段階を更に有する。リンクは、とりわけ、
−ポータブル装置のディスプレイの境界に現れる、以下にリンク付けバーと称するグラフィカル素子を叩くこと（「タップリンク」）、
−コンテンツ又は活動アイコンを、リンク付けバー上にドラッグすること（「ドラッグリンク」）、又は
−ポータブル装置を、短い時間の間、別の装置に近づける（好適には、１５ｃｍ未満）こと、によって確立することができる。

これらの様々な動作は、ポータブル装置と別の装置との間でインタラクトするために用いられる様々なメタファーを表す。例えば、ディスプレイ上のグラフィカル素子を叩くことは、一般的に、何かに同意するときに用いられ、従って、タップリンクを検出することは、ユーザが、バーチャルリンクを確立して、ユーザのポータブル装置を用いて別の装置上で行われている何かに参加したいということを示す。

「ドラッグ」の動作は、アイコンによって表されるファイル又はオブジェクトを操作するためにドラッグ動作が用いられるＰＣの世界から周知である。あるアイコンは、あるアプリケーションにドラッグされ、次に、アプリケーションは、アイコンによって表されるファイルを入力として用いて開始される。テレビジョン番組又は他のコンテンツアイテムを表すアイコンを、（他の装置を表す）リンク付けバーにドラッグすることを、ユーザが、コンテンツアイテムの表現を他の装置に転送したいことを示すために用いることができる。

更なる実施例では、本発明の方法は、所望の終了を示唆する更なるユーザ動作を検出する段階と、検出に応答して、バーチャルリンクを終了する段階を有する。ポータブル装置を別の装置から離すよう素早く動かしたり、ポータブル装置と別の装置との間の距離を、インタラクションに適した距離を超えるよう増加したりするユーザ動作は、ユーザが、もはやバーチャルリンクには関心がないことを示すよう機能する。その場合、バーチャルリンクは、終了されるべきである。

本発明は更に、ユーザによって動作されるよう構成されるポータブル装置を提供することを目的とし、この装置は、別の装置とインタラクトするためのインタラクト手段と、ポータブル装置と別の装置との間の距離が、インタラクションに適することを検出する検出手段と、インタラクションを可能にするために、ポータブル装置と別の装置との間にバーチャルリンクを確立することができることを指示する出力手段と、ユーザから承認を受信するための承認受信手段と、ユーザからの承認を受信すると、インタラクト手段を作動させバーチャルリンクを確立するリンク付け手段を有する。

１つの実施例では、ポータブル装置は更に、承認受信手段に結合し、ポータブル装置と共に行われる物理的な動作を検出する手段を有する。

本発明は更に、本発明の方法をプロセッサに実行させるよう構成されるコンピュータプログラムプロダクトに関する。

本発明のこれら及び他の面は、図面に示す実施例を参照しながら明らかにする及び説明する。

全図において、同一の参照番号は、類似する又は対応する特徴を示す。図面に示す特徴の一部は、一般的に、ソフトウェアとして実施され、ソフトウェアは、ソフトウェアモジュール又はオブジェクトといったソフトウェアエンティティを表す。

図１は、表示画面１０１と、ＤＶＤ再生システム１０２と、スピーカ１０３及び１０４を有するシステム１００を示す。表示画面１０１とＤＶＤプレーヤ１０２は、ケーブル１０５を用いて相互接続し、一方、スピーカ１０３及び１０４は、ＤＶＤプレーヤ１０２にワイヤレス形式で接続する。例えば、表示画面１０１上に表示される動画を伴ったオーディオは、スピーカ１０３及び１０４にワイヤレスで転送されてユーザが聴こえるようにする。装置１０１乃至１０４は、ケーブル接続を用いて又はワイヤレス接続だけを用いて相互接続することが同等に可能である。

装置１０１乃至１０４は、ケーブル接続を用いて相互接続される従来の装置群と同様に、装置群又は装置の「クラスタ」としてみなすことが可能である。クラスタにおける装置１０１乃至１０４のアプリケーションは、装置クラスタの能力に動的に適応することが好適である。開始時には、アプリケーションは、クラスタ内の装置を検索し、その装置にそのユーザインタフェース機能についてクエリーする。このようにして、アプリケーションは、利用可能な機能の全体像を得て、その最良の可能なユーザインタフェースを決定することができる。この最適なユーザインタフェースは、幾つかの装置の機能を使用し得る。従って、ＵＩが動的に設計された後、アプリケーションは、装置間のネットワークを介して、様々な部分を様々な装置に送らなければならない。

装置クラスタ内の装置にとって、このことは、これらの装置は、自らのＵＩ機能を、ネットワーク上の他の装置に公開することが出来なければならないということを意味する。更に、これらの装置は、装置を相互に実行させるアプリケーションのＵＩの一部を受信することができなければならない。装置が追加される場合、このことは、下にあるネットワーキングシステムによってアプリケーションに通信され、アプリケーションは、そのユーザインタフェースを再設計し、追加された機能性をうまく利用し得る。例えば、ＰＤＡを持った第２のユーザが、フォーミュラ１アプリケーションが実行される環境内に入ってくると、フォーミュラ１アプリケーションは、このユーザにもアプリケーションの制御を与えることを決めて、アプリケーションの制御を新しいＰＤＡ上にも置き得る。

このようなクラスタは、一般的に、同じ部屋内にある装置によって形成される。このことは、理論的に言えば、その部屋に入る、その部屋から出ることが、クラスタに参加する、クラスタから出ることに対応することを意味する。

この実施例では、ポータブル装置１１０は、システム１００の近くに持って来られる。このことは点線矢印１１１によって示す。ポータブル装置１１０は、例えば、その上にコンテンツアイテム１１２が表示されているポータブルテレビジョン画面であり得る。コンテンツとは、この文脈では、音楽、曲、映画、ＴＶ番組、写真等といったアイテムを意味する。装置１１０は、ポータブルなので、装置１１０は、比較的小型で軽量でなければならない。このことは、ポータブル装置１１０上のディスプレイは、表示画面１０１上のディスプレイよりかなり小さいことを意味する。

他のタイプのポータブル装置でも同様の関係が存在し得る。例えば、ポータブル装置１１０は、ポータブルオーディオシステムを有し得、そのスピーカ又はヘッドホンは、スピーカ１０３及び１０４より低品質である。ポータブル装置１１０は、手持ち式コンピュータ又は遠隔制御装置でもあり得る。ポータブル装置１１０は、何らかの種類のワイヤレス通信手段を有し、ポータブル装置１１０が、装置１０１乃至１０４のうち少なくとも１つと通信セッションを確立することを可能にすると仮定する。ポータブル装置１１０と表示画面１０１間の通信のための好適な技術は、ＩＥＥＥ８０２．１１又はブルートゥース等である。

ポータブル装置１１０が、システム１００の付近１１１に持って来られると、ある点において、ポータブル装置１１０とシステム１００における装置のうちの１つとの間の距離が、バーチャルリンクを確立するのに適したようになる。この距離は、約３メートルであることが好適であるが、このことは、システム１００における装置１０１乃至１０４の特定の配置に依存する。いずれの場合でも、この距離は、装置のユーザの予想される視聴／傾聴距離に基づいて調節されるべきである。例えば、居間における大きい投影画面については、この距離は、居間より小さいと思われる台所における小さいテレビジョンのための距離より大きいであろう。

この時点にて、ポータブル装置１１０と他の装置（ここでは、例として、表示画面１０１）は、例えば、ＲＦ信号を用いて、距離が、前に選択された好適な距離に対応することを検出する。装置１０１、１１０は、次に、それぞれの機能等に関する情報を交換するために通信セッションを確立する。この通信セッションを用いて、ポータブル装置１１０は、表示画面１０１は、コンテンツアイテム１１２を表現するためにより良好な画面を有することを知る。

どのようにそのような通信セッションを確立することができるか及び表示画面１０１の機能について知るためにどのようにそれがポータブル装置１１０によって用いられることができるのかについて記載する国際特許出願ＷＯ０２／４３３５９（ＰＨＴＷ０００００８）を参照する。尚、ブルートゥース規格は、装置の機能に関する情報の交換のやりやすい環境を与えることが分かっている。

表示画面１０１がコンテンツアイテム１１２を表現するのにより適していることを知ると、ポータブル装置１１０は、次に、ユーザに、表示画面１０１とのバーチャルリンクを確立することができることを提案する。「バーチャルリンク」という用語は、本願明細書及び図面では、ポータブル装置１１０と表示画面１０１間のワイヤレス接続のみを意味するものではない。バーチャルリンクは更に、例えば、ＤＶＤ再生システム１０２ではなく、表示画面１０１のみに制御コマンドが送信されることを可能にすることによって、ポータブル装置１１０の動作を表示画面１０１上に集中させる。

提案は、様々な方法で行うことができる。ポータブル装置１１０は、そのディスプレイ上にメッセージを表示し得る、及び／又は、ユーザに注意を促すために音を生成し得る。ポータブル装置１１０及び表示画面１０１は、例えば、点滅によって提案をするために控えめに作動され得る発光ダイオード（ＬＥＤ）を有し得る。

提案を見る、聞く、又はそうでなければ気が付いた後、ユーザは、バーチャルリンクを確立するか否か、与えられた提案に基づいて選択をすることができる。承認は、ポータブル装置１１０上で行われるユーザ動作として受信することができる。このことは、単純に、ユーザがポータブル装置１１０上の（バーチャル又は物理的）ボタンを押すか、又は、ディスプレイの特定の部分を叩くことを可能にすることであり得る。

承認は更に、ポータブル装置１１０と共に行われる物理的な動作の指示としても受信されることが可能である。例えば、物理的な動作には、ポータブル装置１１０を表示画面１０１のすぐ近く（例えば、数センチメートル）に持ってくることが挙げられる。このような物理的な動作は、ポータブル装置１１０と表示画面１０１との間に何らかの種類のインタラクションが望まれることを直観的に示唆する。更に、ディスプレイ上の小さいボタン又はアイコンを操作するより、ポータブル装置１１０自体を操作するほうが容易である。

或いは、物理的な動作は、ポータブル装置１１０を、表示画面１０１を有する装置クラスタを表すオブジェクトのすぐ近くに持ってくることが挙げられる。上述したように、装置１０１乃至１０４は、装置群又は装置クラスタとしてみなすことができる。クラスタを表すオブジェクトは、クラスタにおける装置のうちの１つで有り得、例えば、表示画面１０１であり、これは、クラスタにおいて最も可視的な装置だからである。クラスタを表すオブジェクトは、は、特別に作られたオブジェクト、又は、クラスタにおける装置のうちの１つではないオブジェクトであり得る。ポータブル装置１１０を、オブジェクトのすぐ近く、好適には、数センチメートル未満に持ってくることによって、ポータブル装置１１０のユーザが、装置クラスタとバーチャルリンクを確立したいことが明らかとなる。

ポータブル装置１１０は、承認を、ユーザから受信すると、ポータブル装置１１０と表示画面１０１は、バーチャルリンクを確立する。次に、バーチャルリンクは、ポータブル装置と表示画面１０１間のインタラクションを可能にするよう用いることができる。

ポータブル装置１１０及び表示画面１０１上のＬＥＤは、次に、点滅から連続的な点灯に切り替わり、バーチャルリンクが確立されたことを示すフィードバックを与え得る。ＬＣＤディスプレイを用いて、他の装置のためのインジケータを表示することができる。例えば、ポータブル装置１１０は、「テレビジョン」と表示し、表示画面１０１は、「ポータブルＴＶ」と表示し得る。

例えば、ポータブルＭＰ３プレーヤが、その近傍（好適には、５ｃｍ未満の距離として決められる）において、ワイヤレスヘッドホンを検出すると、両方の装置は、しばらくの間点滅する（提案リンク）「リンク付けＬＥＤ」を有し得る。ユーザは、「リンク付けボタン」を押すことによって、装置を「リンクする」ことができる。装置からの可能なフィードバックは、それらのリンク付けＬＥＤが、次に、連続的にオンとなり、装置がリンクされたことを示す。両方の装置が互いにリンクされると、それらは、１つの装置クラスタとして考えられることができる。このことは、ＭＰ３プレーヤは、ワイヤレスヘッドホンで再生される音楽を選択且つ制御するために用いることができるようになったことを意味する。

２人の人が共にポータブル装置１１０を有する場合、この２人は、コンテンツを交換したい、又は、両方のポータブル装置１１０に分散されるアプリケーション（例えば、共有ゲーム、又は、共有ホワイトボード）を使いたい場合があり得る。１つのポータブル装置１１０がその近傍（好適には、５ｃｍ未満の距離として決められる）においてもう１つポータブル装置１１０を検出すると、それは提案リンクを提示する。例えば、両方のポータブル装置１１０上には、「リンク確立提案音」又は「リンク確立提案」グラフィックが提示され得る。

両方のユーザが、この提案を受理すると、ユーザのポータブル装置は、動的に「リンク」される。これに対し明らかなフィードバックが、例えば、音によって、及び／又は、「リンク確立確認グラフィック」又は「リンクＬＥＤ」によって、与えられるべきである。従って、コンテンツアイテムを交換することが可能となり、例えば、両方のポータブル画面は、簡単なコンテンツ交換をサポートするよう用いることのできる共有グラフィカルコンテナを表示することができる。更に、両方のポータブル装置は、ホワイトボードの共有、共有ブラウジング、ゲームを一緒にする等、「共有の活動」を開始することができる。

ポータブル表示装置が、ネットワーク化された家庭内で用いられる場合、ポータブル装置１１０がリンクすることのできる様々な装置クラスタがあり得る。ポータブル装置が、ある装置クラスタがある部屋内に持っていかれると、ユーザに、リンク提案が提示されることが可能である。例えば、「リンク確立提案音」又は「リンク確立提案」グラフィックが、両方のポータブル装置及び静止画面上に表示されることが可能である。ユーザは、「リンク確立提案」グラフィックの上をたたくことによって「リンクする」ことが可能である。明らかなフィードバックが、ポータブル装置が装置クラスタの一部になったという事実について、例えば、音、及び／又は、「リンク確立確認グラフィック」によって与えられるべきである。

図２ａ及び図２ｂは、システム１００の別の実施例を示し、ここでは、ポータブル表示装置２０１が、固定表示装置２０２の近傍に持って来られる。図２ａでは、テレビジョン番組２１０が、ポータブル表示装置２０１のディスプレイ上に表示される。ポータブル表示装置２０１と固定表示装置２０２間の距離が、所定数より下になると、両方の装置２０２、２０２は、装置２０１、２０２間でバーチャルリンクを確立することができることを示す提案として機能する指示２１１、２１２を表示する。

指示は、ここでは、ポータブル装置２０１上にはグラフィカル素子２１１（「リンク付けバー」）として、固定表示装置２０２上にはグラフィカル素子２１２（「リンク付けスタブ」）として示す。ポータブル装置２０１上のリンク付けバー２１１は、例えば、大きい画面、スピーカセット、マイクロホン、カメラ等、部屋内の利用可能な固定装置のセットを表す。

最初は、２つのグラフィカルリンク付け素子２１１、２１２は、半透明の外観を有し、依然として提案であることを示す。リンクを確立するための承認を、
−リンク付けバー上を叩く（「タップリンク」）か、
−コンテンツ又は活動アイコンを、リンク付けバー上にドラッグする（「ドラッグリンク」）か、
−距離ｄを短くする、即ち、ポータブル装置２０１を大きい画面２０２に一秒間近づける（好適には、１５ｃｍ未満）（「スクリーンリンク」）
ことによって、与えることができる。

そのような承認を受信したことに応答して、バーチャルリンクが確立される。バーチャルリンクが確立されると、両方のオンスクリーン素子２１１、２１２は、半透明の外観から図２ｂに示すように、不透明に切り替わる。次に、リンクを確立するための承認が与えられた方法に依存して１つ以上の動作が実行される。

例えば、表示画面２０２が、近づいてくるポータブル装置２０１を認識するとする。表示画面２０２及び／又はポータブル装置２０１は、次に、可聴フィードバックが付随する半透明リンク付け素子２１１によってリンク確立提案を示す。ユーザは、ポータブル装置２０１上のリンク付け素子２１１上を叩くことによって、このリンクに同意することができる。このいわゆるタップリンク（ＴａｐＬｉｎｋ）を用いて、ポータブル装置２０１のユーザは、固定表示装置２０２上で実行されるどんなことについても従う。一般的に、このことは、ユーザが、ポータブル装置２０１を用いて活動に参加することを意味する。ポータブル装置２０１は、例えば、固定表示装置２０２の動作を制御するのに適したユーザインタフェースを表示するか、又は、固定表示装置２０２上に表示される活動にユーザが参加できるようにするゲームといったアプリケーションを開始することができる。リンクが確立されると、リンク付け素子は、不透明となる。

ユーザは、更に、ポータブル装置の画面活動を、固定表示装置２０２上で続けることを意図してもよい。その場合、スクリーンリンク（ＳｃｒｅｅｎＬｉｎｋ）を用いて、ポータブル装置から固定表示装置２０２に活動を移動させ、固定表示装置上に表示されていたものは却下することが可能である。このようなスクリーンリンクは、ポータブル装置２０１を、固定表示装置２０２の上に又は付近に取付けられる物理的リンク付けオブジェクト２２０の付近に明らかに持つことによって達成されることが好適である。このことを行うために必要な近接性（距離ｄ）は、一般的に、１０ｃｍより小さい。図２ｂから分かるように、テレビジョン番組２１０の表示は、固定表示装置２０２に転送されている。

複数のユーザがいる状況では、タップリンク（ＴａｐＬｉｎｋ）は、リンク付けの相当に秘匿性のある方法であり、従って、固定表示装置２０２上の任意の活動を瞬時に却下することができない。後者は、スクリーンリンクでは実現することができるが、これは、相当に物理的に明示的な動作であるので、その場所にいる他のユーザが干渉することができる。他のユーザは、ある人がポータブル装置を持ちながら固定表示装置２０２に向かって歩くのを見ることができ、その人が、スクリーンリンクを実行することを容易に言葉で阻止することができる。

ポータブル装置が、別の装置又はあるクラスタにリンクされていると、ポータブル装置は、
−ポータブル装置２０１を、例えば、他の装置２０２が設置される部屋から出て、インタラクションに適した距離の外に持っていく（「退出」）か、
−リンク付けバー２０１上を叩く（「タップアンリンク」）か、
−ポータブル装置２０１を、装置２０２の近くに一秒間近づける（「スクリーンアンリンク」）か
によって、リンクされている装置又はクラスタから、「アンリンク」されることができる。

ポータブル装置を装置又はクラスタからアンリンクするには、ユーザは、リンク付けに似た動作を実行しなければならない。ユーザが、単純に、リンクされたポータブル装置と共に離れることは常に可能であり、従って、リンクを外す方法は３つある。即ち、タップアンリンク（ＴａｐＵｎｌｉｎｋ）と、スクリーンアンリンク（ＳｃｒｅｅｎＵｎｌｉｎｋ）と、暗示的アンリンク（立ち去ること）である。

タップアンリンクは、ポータブル装置２０１上の不透明のリンク付け素子２１１上を叩くことによって達成される。この結果、壁画面上に表示されるものはそのまま実行され続け、ユーザは、ポータブル装置を介しての活動の制御の可能性を失うという意味で、リンクの突然の切断がもたらされる。従って、タップリンクでは、活動は、その場所における他のユーザには可能なままにされる。

一方で、ユーザは、壁画面上の活動を、ポータブル装置と共に持ち、例えば、庭といった他の場所で続けることを意図することが可能である。スクリーンリンクと同様に、スクリーンアンリンクは、リンクされたポータブル装置を、壁画面の付近で保持することによって実現することができる。このようなスクリーンアンリンクでは、壁画面活動が、ポータブル装置に移動される。

ユーザは、リンクされたポータブル装置を持ちながら、単純に部屋から立ち去る、又は、別の方向に距離ｄを増加することが可能であり、これは、距離ｄが、上述したインタラクションに適した距離を超えると、暗示的なアンリンクをもたらす。暗示的アンリンクは、大きい画面上の任意の活動がポータブル装置に移動されるという点で、スクリーンアンリンクと同様に動作する。しかし、別のポータブル画面が大きな画面にリンクされたままであると、大きな画面上の活動は、移動されるのではなく、リンクの外れたポータブル装置にコピーされる。更に、ポータブル装置に移動又はコピーされる活動は、一時停止される。何故なら、暗示的なアンリンクは、ユーザが、ポータブル装置を腕下に持ち運ぶことができるという点でまさに暗示的であるからである。

ここでも、タップリンクは、リンク外しの最も秘匿性のある方法であり、従って、大きい画面上で実行されるどんなことについても最少の影響しかない。スクリーンアンリンク及び暗示的アンリンクは、リンク外しのより物理的に明示的な方法であり、大きい画面の装置クラスタの場所における可能な他のユーザによる容易な妨害を可能にする。

リンクを外した後、ポータブル装置２０１上には、ポータブル装置２０１と装置２０２との間の距離が、インタラクションのために適した距離を超えるまで、リンク確立提案が維持されることが好適である。

図３は、ポータブル装置２０１の１つの可能な構成を示すブロック図である。ポータブル装置２０１は、別の装置とインタラクトするために構成されるインタラクトモジュール３０１を有する。このモジュール３０１は、ユーザによって、タップリンク、スクリーンリンク、又はドラッグリンクが行われたときに、上述した１つ以上の動作を行うことが可能である。

検出器３０３に結合する赤外線センサ又は無線送信器／受信器といったセンサ３０２は、ポータブル装置２０１と別の装置との間の距離ｄが、インタラクションに適しているか否かを検出する。適する場合には、検出器３０３は、出力モジュール３０４を作動して、ポータブル装置２０１と別の装置との間にインタラクションを可能にするためのバーチャルリンクを確立できることを示す。

このために、出力モジュール３０４は、スピーカ３０５及びＬＥＤといったディスプレイ３０６に接続する。出力モジュール３０４は、例えば、オーディオ信号を生成するか、ＬＥＤ３０６を点滅し始めるか、又は、ユーザの注目を引き寄せる任意の他の動作を行い得る。ディスプレイ３０６は、ＬＣＤディスプレイ又は他の画面であることも可能であり、その上に、グラフィカル又はテキストのメッセージ或いは画像が表示されて、バーチャルリンクが確立可能であることを示す。

ボタン３０７が設けられて、ユーザは、バーチャルリンクを確立することを承認することができる。ユーザが、このボタン３０７を押すと、この動作は、承認受信モジュール３０８によって検出される。当然のことながら、ボタン３０７は、ユーザが承認を与えることを可能にするよう機能する任意の入力手段によって置換され得る。例えば、承認受信モジュール３０８は、タッチ感応スクリーンに結合し、ユーザが画面の特定の領域を触ったことを検出し得る。ボタン３０７は、音声認識センサによって置換され、それにより、承認受信モジュール３８は、ユーザによって与えられる適切な音声コマンドを検出することが可能であり得る。

ボタンが押されたことを検出すると、つまり、ユーザが承認を与えたことを検出すると、承認受信モジュール３０８は、リンク付けモジュール３０９を作動させて、バーチャルリンクが確立されなければならないことを信号で伝える。リンク付けモジュール３０９は、次に、インタラクトモジュール３０１を作動させ、インタラクトモジュール３０７は、バーチャルリンクを確立する。

米国特許第５，９１０，７９７号（代理人整理番号ＰＨＮ１５１８０）は、コンテンツアイテムといったオブジェクトの１つ以上のグラフィカル表現を表示することのできるポータブル装置を記載する。この装置は、装置の空間方向を測定するために引力制御されたセンサとして含まれる。センサによって検出された空間方向に依存して、グラフィカル表現が、ディスプレイ上で動かされる。空間方向が、グラフィカル表現が画面から外れるように操作されると、オブジェクトは、装置から取り除かれるか、別の装置に転送される。

米国特許第５，７７４，６７３号（代理人整理番号ＰＨＮ１５３５２）は、装置の動的群間のワイヤレス通信のためのシステムを記載する。装置は、ブロードキャストメッセージを送信することにより、動的群に参加することができる。参加すると、通信チャネルが設立され、その通信チャネルを介して、情報が、アプリケーションを同時に実行するよう転送されることが可能である。このシステムは、装置の大域的に一意のアドレスを必要としない。

米国特許第６，０２８，８６６号（代理人整理番号ＰＨＮ１５６２５）は、装置群間の通信のためのシステムを記載する。このシステムでは、中心装置を用いて、通信の信頼度を上げている。各装置は、グループアプリケーションを実行するよう構成され、且つグループアプリケーションに関する情報を交換するために他の装置とメッセージを交換することができる。

尚、上述した実施例は、本発明を説明するものであって制限するものではない。当業者は、特許請求の範囲から逸脱することなく多くの別の実施例を設計することができるであろう。

請求項において、括弧内の任意の参照符号は、請求項を制限するとみなすものではない。「有する」という用語は、請求項に列挙される構成要素又は段階以外の構成要素又は段階の存在を排除するものではない。単数形で示される構成要素は、その構成要素が複数存在することを排除するものではない。

本発明は、幾つかの別個の構成要素を有するハードウェア、又は、好適にプログラムされたコンピュータによって実施されることが可能である。幾つかの手段を列挙する装置請求項では、これらの手段のうちの幾つかは、同一のハードウェアアイテムによって具現化されることが可能である。特定の手段が、相互に異なる従属請求項に引用される単なる事実は、これらの手段を有利に組合わせることができないことを示すものではない。

本発明のシステムを示す図である。 本発明のシステムの１つの実施例の動作を示す図である。 本発明のシステムの１つの実施例の動作を示す図である。 そのようなシステムに用いるポータブル装置を示す図である。

Claims (11)

1. ユーザにより動作されるポータブル装置と別の装置との間のインタラクションを可能にする方法であって、
   前記ポータブル装置と前記別の装置との間の距離が、前記インタラクションに適することを検出する段階と、
   前記インタラクションを可能にするために、前記ポータブル装置と前記別の装置との間にバーチャルリンクを確立することができることを、前記ユーザに提案する段階と、
   前記ユーザからの承認を受信すると、前記バーチャルリンクを確立する段階と、
   を有する方法。
2. 前記承認を、前記ポータブル装置に行われるユーザ動作として受信する段階を有する請求項１記載の方法。
3. 前記承認を、前記ポータブル装置と共に行われる物理的な動作の指示として受信する段階を有する請求項１記載の方法。
4. 前記物理的な動作は、前記ポータブル装置を、前記別の装置のすぐ近くに持ってくることを含む請求項３記載の方法。
5. 前記物理的な動作は、前記ポータブル装置を、前記別の装置を有する装置クラスタを表すオブジェクトのすぐ近くに持ってくることを含む請求項３記載の方法。
6. 前記承認が前記ユーザによって与えられる方法から、前記ユーザによって所望される動作を得る段階と、
   続けて、前記バーチャルリンクを用いて前記動作を実行する段階と、
   を更に有する請求項１記載の方法。
7. 所望の終了を示唆する更なるユーザ動作を検出する段階と、
   前記検出に応答して、前記バーチャルリンクを終了する段階と、
   を更に有する請求項１記載の方法。
8. 前記更なるユーザ動作は、前記ポータブル装置を、前記インタラクションに適した距離の外に持ってくることを含む請求項７記載の方法。
9. 請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の方法を、プロセッサに実行させるよう構成されるコンピュータプログラムプロダクト。
10. ユーザによって動作されるよう構成されるポータブル装置であって、
    別の装置とインタラクトするためのインタラクト手段と、
    前記ポータブル装置と前記別の装置との間の距離が、前記インタラクションに適することを検出する検出手段と、
    前記インタラクションを可能にするために、前記ポータブル装置と前記別の装置との間にバーチャルリンクを確立することができることを指示する出力手段と、
    前記ユーザから承認を受信するための承認受信手段と、
    前記ユーザからの承認を受信すると、前記インタラクト手段を作動させ前記バーチャルリンクを確立するリンク付け手段と、
    を有するポータブル装置。
11. 前記承認受信手段に結合し、前記ポータブル装置と共に行われる物理的な動作を検出する手段を更に有する請求項１０記載のポータブル装置。

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