JP2005510279A - 多数の画像を有する断層撮影スキャンの再検討方法 - Google Patents
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Abstract
診断医療用画像化システム(10)は、検査領域(112)を含む画像化装置(100)を有しており、その内部で検討される対象(20)が配置されている。この画像化装置(100)は、第1解像度において、対象(20)に関する複数の第1画像スライスを取得する。第1画像スライスは、保存装置にロードされ、データプロセッサーは、第1解像度よりも低い第2解像度を有する複数の第2画像スライスを生成すべく、第1画像スライスのサブセットを結合する。このサブセットは、それぞれ、連続的な第1画像スライスのn個を含んでいる。選択された複数の一つ以上の第2画像スライスを表示する第1秒〜ポートと一つ以上の第1画像スライスを表示する第2ビューポートとを有する複数のビューポートを有するディスプレイ(152)は、第1ビューポートに示された第2画像スライスの一つの構成要素である。
Description
(本発明の背景)
本発明は、診断医療用画像化に関する。これは、コンピューター断層撮影と組み合わせた特定の適用例を見出し、且つ、これに関連する特定の参照文にて以下に述べる。しかしながら、本発明は、異なる画像化モーダリティーを用いたその他の同様の適用例も準能可能であることを理解されるであろうし、かかるモーダリティーには、X線画像化、連続CT(CCT)、磁気共鳴画像化(MRI)、透視方法、単光子放出コンピューター断層撮影(SPECT)、陽電子放出断層撮影、及びこれに類する技術などが挙げられる。
本発明は、診断医療用画像化に関する。これは、コンピューター断層撮影と組み合わせた特定の適用例を見出し、且つ、これに関連する特定の参照文にて以下に述べる。しかしながら、本発明は、異なる画像化モーダリティーを用いたその他の同様の適用例も準能可能であることを理解されるであろうし、かかるモーダリティーには、X線画像化、連続CT(CCT)、磁気共鳴画像化(MRI)、透視方法、単光子放出コンピューター断層撮影(SPECT)、陽電子放出断層撮影、及びこれに類する技術などが挙げられる。
診断医療用画像化、特にCT画像化は、医療的な診断、治療計画、及びこれに類する技術にとって有用なツールである。多重化スライス又は多重化検知器CTとして公知のものの出現は、解剖学的適用範囲の増加及び/又はいわゆるシングルスライスCTに相対して長手方向(z軸方向)の解像度の増加を可能とする。しかしながら、多重化スライスCTにおけるデータ取得は典型的に、単位ケース当たり又は単位スキャン当たり、数百もの、薄く(例えば、0.5mm厚のオーダー)、軸方向の断面スライス/画像をもたらす。この比率において、CTスキャナー技術は、開発されており、CTスキャナーは、例えば、腹部及び胸部の全体における等方性スキャンを、数分又は数秒以下にて、解像度的に急速に取得することが可能となるであろうことは予測可能である。厚さ0.5mmで20cmの範囲と過程すると、400個の軸方向の断面スライス/画像を生成するであろう。
より高いz軸方向の解像度及び/又はより多くの適用領域は、向上性において通常歓迎されるものである。しかしながら、多数の画像は、時折、苦しめられ及び/又は過度に厄介なものとなるであろう。例えば、走査された解剖学的な全ての部分に関して、高い解像度が常に必要ではない場合、多数の画像を再検討するのは過度に時間を取る可能性がある。しかしながら、より厚いスライスにおける減弱された解像度では、小型の(つまり、スライス厚みよりも小さな厚みを有する)腫瘍又はその他の解剖学的特徴を見失い或いは感知できなくなる可能性がある。
先行技術において、所望する解像度のレベルと生成される画像の数との間にはトレードオフの関係が存在する。つまり、高い解像度は、多数の画像を再検討するためのコストにおいて従来通り達成され、反対に、より少ない数の画像を再検討することは、より低い解像度において従来通りに達成される。従って、放射線医又はその他の同様の技術者は、十分な診断的正確性及び速度を有しつつ画像の強調性を再検討することに利点があり、さらに、高い解像度を所望しない場合に多くの画像に関して没にしないことを所望する場合、画像の再検討の間、より高いz軸方向の解像度を利用することに利点がある。さらに、放射線医にすでになじみのある画像再検討方法論において大きなパラダイム・シフトを伴うことなく上述の事柄を達成することに利点がある。
上述の問題を解決するための複数の例示的なシナリオを、例示的な欠点に沿ってそれぞれ述べる。
シナリオ1:高解像度走査の薄スライス画像の全てを再検討する;
欠点:実行不可能な数の画像を再検討する可能性がある;放射線医が全ての画像を再検討しようとするには疲労が伴う;且つ、画像のS/N比が増大する可能性がある。加えて、速いスクロールや多数の画像に関して再検討する場合の排他的な手段として画像を飛ばすことは、診断の正確性を減少させる可能性がある。
欠点:実行不可能な数の画像を再検討する可能性がある;放射線医が全ての画像を再検討しようとするには疲労が伴う;且つ、画像のS/N比が増大する可能性がある。加えて、速いスクロールや多数の画像に関して再検討する場合の排他的な手段として画像を飛ばすことは、診断の正確性を減少させる可能性がある。
シナリオ2:常套的なX線フィルム上の厚いスライス及び再検討ステーション上においてCTスキャンに由来する薄スライスを再検討する;
欠点:薄スライスと厚スライスとの関係及び遷移状態を作り出す容易な手段を提供せず;且つ、フィルムを読み取った後に、任意で再検討ステーションを使用しない可能性がある。
欠点:薄スライスと厚スライスとの関係及び遷移状態を作り出す容易な手段を提供せず;且つ、フィルムを読み取った後に、任意で再検討ステーションを使用しない可能性がある。
シナリオ3:多重化スキャン(例えば、多数の画像/スライスを伴った一つの高解像度スキャン及び若干の画像を伴った厚スライススキャン);
欠点:効果的でないワークフロー;放射線医は、どの高解像度画像/スライスを検討すべきか分からない。
欠点:効果的でないワークフロー;放射線医は、どの高解像度画像/スライスを検討すべきか分からない。
本発明は、上述の問題その他を克服する、多数の画像を伴った断層撮影スキャンを再検討するための、新規で向上された方法及び/又は装置を意図している。
(本発明の簡単な概略)
本発明の一つの面によると、対象を検討するための診断医療用画像化システムが供されている。この診断医療用画像化システムは:対象に関する複数の第1画像を取得するための取得手段であって、第1画像スライス第1の厚みに対応している、取得手段;第1画像スライスの組み合わされたサブセットに由来する複数の第2画像スライスを生成する結合手段であって、サブセットは、n個数の連続的な第1画像スライスを有しており、第2画像スライスは、第1の厚みがn回繰り返した第2の厚みに対応している、結合手段;一つ以上の選択された第2画像スライスを表示する、表示手段;及び、第2表示手段により表示された第2画像スライスの一つを生成するのに使用したサブセットに含有されている一つ以上の第1画像スライスを表示する、第2表示手段;を有している。
本発明の一つの面によると、対象を検討するための診断医療用画像化システムが供されている。この診断医療用画像化システムは:対象に関する複数の第1画像を取得するための取得手段であって、第1画像スライス第1の厚みに対応している、取得手段;第1画像スライスの組み合わされたサブセットに由来する複数の第2画像スライスを生成する結合手段であって、サブセットは、n個数の連続的な第1画像スライスを有しており、第2画像スライスは、第1の厚みがn回繰り返した第2の厚みに対応している、結合手段;一つ以上の選択された第2画像スライスを表示する、表示手段;及び、第2表示手段により表示された第2画像スライスの一つを生成するのに使用したサブセットに含有されている一つ以上の第1画像スライスを表示する、第2表示手段;を有している。
本発明の別の面によると、診断医療用画像化方法は:第1画像スライスが第1の厚みに対応している、対象に関する複数の第1画像スライスを取得し;サブセットが、複数の連続的な第1画像スライスを含んでいる、第1画像スライスのサブセットに由来する複数の第2画像スライスを生成し;再検討者により、近接する再検討に関して対象の領域を指定し;再検討者により再検討のために第2画像スライスを連続的に表示し;且つ、指定された領域が到達された場合、再検討者により、再検討のための第1画像スライスを表示する;ことを有している。
本発明の一つの利点は、放射線医になじみのある連続的な画像再検討フォーマットを示すという点である。
本発明の別の利点は、高解像度画像の全てが再検討される、常套的な再検討方法に比べて再検討に関してより少ない画像が示される、という点である。
本発明のさらに別の利点は、より高い解像度での再検討は、部門の方針に従って或いは環境が適している場合放射線医により所望するのに従って推し進められ及び/又は実行されてもよいという点である。
本発明における別のさらなる利点及び有益性は、当業者にとって、好適実施例に関する以下の詳細な記述を読解し理解することにより明らかになるであろう。
(図面の簡単な説明)
本発明は、種々のコンポーネント及びコンポーネントの配置の形態を取っても良く、或いは、種々のステップ及びステップの配置を取ってもよい。図面は、好適実施例を図示する目的のためだけであって、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
本発明は、種々のコンポーネント及びコンポーネントの配置の形態を取っても良く、或いは、種々のステップ及びステップの配置を取ってもよい。図面は、好適実施例を図示する目的のためだけであって、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
(好適実施例に関する詳細な記載)
図1を参照すると、診断医療用画像化システム10は、対象20に関する複数の診断医療用画像を生成することが可能な画像化装置100を含んでいる。好ましくは、この画像化装置100は、マルチスライス又はマルチディテクターCTスキャナーである。任意で、画像化装置100は、その他の診断医療用イメージャーであって、例えば、X線画像化装置、CTスキャナー、MRIスキャナー、フルオロスコープ、SPECTスキャナー、PETスキャナー又はこれらに類するものであって、多重化画像スライスの生成が可能である。
図1を参照すると、診断医療用画像化システム10は、対象20に関する複数の診断医療用画像を生成することが可能な画像化装置100を含んでいる。好ましくは、この画像化装置100は、マルチスライス又はマルチディテクターCTスキャナーである。任意で、画像化装置100は、その他の診断医療用イメージャーであって、例えば、X線画像化装置、CTスキャナー、MRIスキャナー、フルオロスコープ、SPECTスキャナー、PETスキャナー又はこれらに類するものであって、多重化画像スライスの生成が可能である。
図示した実施例において、診断用画像化装置100は、静止構台110を有するマルチスライスCTスキャナーであって、中央検査領域112を規定している。回転構台114は、中央検査領域112の周囲を回転すべく、静止構台110上に取り付けられている。X線管などの進入放射源120は、それにて回転すべく、回転構台114上に配置されている。この進入放射源は、放射ビーム122を発生し、回転構台114が回転するにつれ、中央検査領域112を貫通している。コリメーター及びシャッターアッセンブリ124は、放射ビーム122を形成し、且つ、放射ビーム122の進行を選択的に遮ったり許容したりする。代替的に、放射ビーム122は、進入放射源120において電気的に進行を遮ったり許容する。CTスキャナーから取得したデータとともに適切な再構築アルゴリズムを用いて、その内部の対象20の画像は、選択的に再構築される。
手術台、カウチ又はこれに類似するものなどの対象支持体130は、その上に受け入れて、少なくとも部分的に中央検査領域112の内部に、ヒトや動物などの対象20を保持し、放射ビーム122が、対象20の興味ある領域を解して断面得スライスを切断する。
示した第4世代のCTスキャナーにおいて、複数のリングの放射検知器140は、中央検査領域112の周囲にて、静止構台110上に取り付けられている。代替的に、第三世代のCTスキャナーは、進入放射源120の反対側の中央検査領域112の側面上の回転構台114上に取り付けられた放射検知器140の複数のアークにて使用され、これらは、放射ビーム122により規定されたアークを覆っている。この配置にもかかわらず、放射検知器140は、中央検査領域112を横切った後、進入放射源120から放出された放射を受け入れるべく配置されている。リング又はアークは、中央検査領域112の中央長手軸、つまり、回転軸又はz軸、に沿って互いに対して軸方向に配置されている。各リング又はアークは、好ましくは、マルチスライススキャンの一つのスライスを示すデータを収集する。
ソースファン幾何学性において、進入放射源120から発散された放射を覆う検知器のアークは、進入放射源120が、ソースファンビューを生成するように中央検査領域112の背後を回転するにつれ、短時間のインターバルにおいて、一斉にサンプリングされる。検知器ファン幾何学性において、各検知器は、進入放射源120が検知器ファンビューを生成するように中央検査領域112の背後を回転するにつれ、複数の時間、サンプリングされる。進入放射源120と各放射検知器140との間の通路は、レイとして表示される。
放射検知器140は、検知された放射を電子的投射データへと変換する。つまり、各放射検知器140は、受信した放射の強度に比例する出力信号を発生する。任意で、参照検知器は、中央検査領域112を横切らなかった放射を検知してもよい。参照検知器により受信された放射の強度と各放射検知器140との差異は、サンプリングされた放射のファンの対応するアレイに沿った放射減衰の量の指示を供する。両ケースにおいて、各放射検知器140は、このビューの内部における各レイに沿った投射に対応するデータ要素を生成する。データラインにおける各データ要素は、再構築された対象を通過する対応するレイに沿った線積分(line integral)に関連付けられる。
CTスキャナーによる各スキャンに関して、各リング又はアークにおける放射検知器140に由来するデータは、収集され、且つ、通常の様式にて、対象20の画像表示へと再構築される。例えば、ワークステーション及び/又はコントロールコンソール150に取り込まれたデータ処理ユニットは、放射検知器140からのデータを収集し、レビニング技術(rebinning techniques)、畳み込み/逆投影法アルゴリズム、及び/又はその他の適切な再構築技術を用いて、これらからの画像表示又は画像データを再構築する。コントロールコンソール150は、画像化装置100に対して任意で分離した配置されており、(例えば、走査ルームに近接した、画像化装置100を含む被覆された部屋)であって、典型的に:一つ以上のモニター152又はその他のデータ保存装置;及びシステム10のユーザーインターフェースのための一つ以上の標準入力装置(例えば、キーボード、マウス、トラックボール、音声認識プロセッサー又はソフトウェアとともに使用するためのマイクロフォン);を含んでいる。
好適実施例において、検知器140の各リング又はアークにより規定される軸方向の断面スライスに対応する各画像又は画像データは、ワークステーション150の一部である画像メモリ又はその他の類似するデータ保存装置に保存及び/又はロードされる。ここで、マルチスライスCTスキャナー又はその他のマルチスライス画像化装置100により任意で発生され及び/又は収集された個々のスライス又はその他の軸方向断面画像は、薄スライスとして参照されるであろう。この薄スライスは、好ましいくは、約0.5mmのz軸に沿った厚みを有している。
好適実施例において、全ての薄スライスが与えられたスキャンに関して取得された後、連続するn個の薄スライスは、個々に厚スライスとして参照されるものを生成すべく、組み合わされる。全ての薄スライスが取得された後に厚スライスを生成することに対向して、次の厚スライスのそれぞれは、パイプライン様式にて生成されてもよい、つまり、次の厚スライスのそれぞれは、その構成成分である薄スライスが、取得される残存する薄スライスに関して待機することなく取得されたのち、生成される。任意で、nの値は、コントロールコンソール150を介してシステム10のオペレーターにより調節可能であり、或いは選択可能である。この厚スライスの解像度又は厚みは、n×薄スライスの厚みである。好ましくは、nは約4であって、厚スライスの厚みは、約2.0mmである。この厚スライスは、好適実施例において、構成成分である薄スライスの均一な加重平均である。代替的に、所望ならば、他の同様な組み合わせ法を使用してもよい。予測厚スライスは、好ましくは、ワークステーション150の一部である画像メモリ又はその他の同様のデータ保存装置にロード及び/又は保存される。代替的に、メモリを保存すべく、この厚スライスは、予測されておらず、むしろ、命令に従って又はその他の所望する方法に従って、薄スライスから生成された。
図2乃至図4を参照すると、薄スライス及び厚スライスは、コンソール150の一部であるモニター152やこれに類する機器などの、ヒトが視認できるディスプレイ上に選択的に表示される。与えられた時間において、対象20の種々の画像表示を示す一つ以上のビューポートが、一つ以上のモニター152又はヒトが視認できるディスプレイ上に表示されてもよい。好ましくは、このビューポートは、オペレーター及び/又は放射線医が、取得され及び/又は生成された画像を再検討及び/又はその他の取り扱いを実行する可能性のあるグラフィカルユーザーインターフェース(GUI)を設けられている。各ビューポートは、分離した特定用途のモニター152上に存在していてもよいし、異なるウィンドウ中に存在していてもよいし、その他の同様のモニター152を分割する定義された領域に存在していてもよい。一つの実施例によると、少なくとも3つのビューポートが好ましく存在し:厚スライスを表示する第1ビューポート(図3に最良の形態が示されている);第1ビューポートにおける厚スライスに関する構成要素である薄スライスを表示する第2ビューポート(図4に最良の形態が示されている);及び厚スライス及び薄スライスの視覚方向に対して横切る方向から見た対象20に関するマルチプラナー再フォーマット化(MPR)ビュー又は画像表示第3ビューポート(図2に最良の形態が示されている);である。好ましくは、例えば、厚スライス及び薄スライスが軸方向の断面視野を表示する場所において、このMPTビューは、対応する冠状面、矢状面又はその他の類似する横方向の視野である。任意で、第1ビューポートは、連続する厚スライスのアレイ(例えば4(4))を示しておりこの場合、第2ビューポートは、第1ビューポートにおいて「選択」された厚スライスの構成要素である薄スライスを示している。この厚スライスは、GUI又はその他の手段を介してオペレーター又は放射線医により選択されてもよい。図2に示すように、選択された厚スライスは、厚くされ或いは強調されたボーダーにより指定される。
好適実施例において、第2ビューポートは、第1ビューポートにおいて示され或いは選択された対応する厚スライスに関する薄スライスのモンタージュを示している。近接した検査又は再検討に関する所望する薄スライスの選択は、選択された薄スライスのみを視野に伴う第2ビューポートを任意で満たしている。代替的に、この薄スライスは、同時に第2ビューポートに表示され、且つ、所望に応じてスクロール又はページをめくられる。他の好適実施例において、第2ビューポートにおいて薄スライスを示すよりもむしろ、薄スライスは、厚スライスが近接した検査又は再検討に関して選択される場合、第1ビューポートに示される。
いかなるイベントにおいても、各ビューポートは、解釈、参照及び/又はコントールに関する他のビューポートにおけるコンテンツに関するグラフィカルな表示(例えば、位置、十字線、線、等)を好ましく有している。第3ビューポートは、第1ビューポートに占めされた画像における厚スライス及び/又は薄スライスの相対位置を好ましく示している。例えば、第1ビューポートに表示された厚スライスは、第3ビューポートの画像における対応する位置に位置している長方形ボックス160により示されている。多重的な厚スライスが第1ビューポートに示されている場では、選択された厚スライスが、異なる色及び/又は線スタイルにて好ましく、表示され、あるいは強調表示されている。例えば、選択されていない厚スライスは、第1色調の破線長方形ボックスにて示されていてもよく、一方、選択された厚スライスは、第2色調の実線長方形ボックスにて示されている。同様に、第2ビューポートに示されている薄スライスは、例えば、第3ビューポートの画像における対応する位置に重ねあわされたライン170にて示されている。厚スライスと同様に、薄スライスもまた、GUI又はこれに類する手段を介して、オペレーター又は放射線医により強調表示若しくは選択されてもよい。再度、厚スライスと同様に、選択された薄スライスは、選択されていない薄スライスとはことなる色調及び/又は線スタイルにて表示され、或いは、強調表示されてもよい。追加的に、厚スライスの厚みは、薄スライスの所望の数nを包含すべく、同様の表示のボックス160の寸法を調節又は設定することにより、任意で同定される。
好ましくは、このビューポートは、一つの視野における画像における(GUI又はその他の手段を介した)位置の選択が、対応する位置を表示すべく他のビューポートの相補的な画像を亢進及び/又は再フォーマットするように、クロスリファレンス(cross referenced)される。ビューポートのクロスリファレンスのレイは、Yanofらによる米国特許第5,371,778号及び第5,734,384号に見出される。
図2及び図3もまた、アウトライン300bとして厚スライスへと投射される薄スライスにおけるアウトライン300aを介した例示的な小型の対象を示している。このことは、図6を参照して、以下により詳細に述べる。
図5を参照し、且つ、続けて上述の図面を参照すると、システム10を用いた、例示的な画像取得及び再検討工程200が述べられている。工程200における画像取得及び調製フェーズ200aは、好ましくはステップ210及びステップ220を有している。ステップ210では、薄スライスが、画像化装置100にて取得され、ステップ220では、厚スライスが取得された薄スライスから生成される。任意で、工程200の画像取得及び調製フェーズ200aにおいて、フェーズ200aを実行する技術者又はその他のオペレーターは、薄スライスの再検討に関して選択した領域を、輪郭を描き、指定し、或いは、タグ付けする。所望の薄スライス及び/又は厚スライスは、このようにして指定又はタグ付けされる。例えば、このことは、適切なフラッグを設定するか、或いは、適切なデータヘッダーをラベル付けするかにより実行されてもよい。代替的に、このデータは、軸方向に沿って2つの位置間又は座標間で延びる薄スライスの再検討領域のそれぞれを特定することにより指定されてもよく、この場合、この間で落ち込む薄スライス及び/又は厚スライスのそれぞれは、薄スライスの再検討領域において存在するものとしてマークされる。好ましくは、この画像データを取得する技術者又はその他のオペレーターは、薄スライスの再検討領域を指定すべく意図されており、且つ、技術者又はその他のオペレーターは、部門の方針に従ってこのように行うか、或いは、より高い解像度において典型的に推定されている解剖学的な領域(例えば膵臓)が、薄スライスの再検討に関してタグ付けされる。任意で、この技術者は、第3ビューポートにおいて、GUI又はその他の手段を用いて所望する領域を強調表示するか或いは輪郭付けすることにより指定してもよい。例えば図4におけるボックス180を参照すると、例示的な薄スライスの再検討領域を指定している。
工程200における連続的な画像再検討フェーズ200bは、放射線医又はその他の同様な医療従事者により好ましく実行され、且つ、ステップ230乃至280を好ましく含んでいる。ステップ230において、第1厚スライス又は厚スライスのセットは、再検討に関して、第1ビューポートにおいて表示されている。決定ステップ240では、表示された厚スライス又はこれらの構成成分である薄スライスが、薄スライスの再検討に関してタグ付けされる場合に決定され、つまり、これは、これらが、薄スライスの再検討領域に落ち込んでいる場合である。この決定が「はい」又は「肯定的」である場合、工程200は、ステップ250へと進み、その他の場合、つまり、決定が「いいえ」又は「否定的」である場合、この工程は、決定ステップ260へと進む。決定ステップ260では、放射線医が、表示された薄スライスにおけるより近接した検査又は再検討を行うべく自発的又はその他、所望する場合に決定される。放射線医は、第1ビューポートから所望する厚スライスを選択することにより好ましく示す。決定ステップ260における決定が「はい」又は肯定的である場合、工程200は、ステップ250へと進み、その他の場合、つまり、この決定が「いいえ」又は否定的である場合、この工程は、決定ステップ270へと進む。
ステップ250では、その際又は選択された厚スライスの構成成分である薄スライスは、放射線医による再検討のため、第2ビューポートに表示されている。好ましくは、ステップ250が決定ステップ240において肯定的な決定を介して到達された場合、放射線医は、例えば、一つ以上のビューポート上に表示された視覚的メッセージ又はその他の表示により、薄スライスが指定された薄スライスの再検討領域に存在することを警告される。従って、放射線医は、駆り立てられ及び/又は各薄スライスをスクロール又はページをめくり、又はその他、再検討する。任意で、放射線医は、適合すると思われる、選択された薄スライスに関する再検討における指定を無効にする選択枝を有していてもよい。
決定ステップ270では、再検討のため、厚スライスが残存していないかどうかを決定される。この決定が「はい」又は肯定的である場合、ステップ280へと進み、その他の場合、つまり、決定が「いいえ」又は否定的である場合、この工程は終了する。ステップ280では、工程200が次の厚スライス又は厚スライスのセットへと進み、その後、現在の厚スライス又は厚スライスのセットを表示するステップ230へと元に戻る。好ましくは、放射線医は、GUIを用いて、厚スライス若しくは薄スライスのそれぞれ又はこれらのセットの再検討が完了した旨の信号を送り、ページを下げ、スクロールし、又はその他、次のビューへと進む。
従って、工程200を介して、医療用画像の連続的な再検討が、放射線医に馴染みのある方法により達成される。追加で、高解像度が所望でない場合における厚スライスの検討により、放射線医に係るこの時間は、より少ない画像を再検討する程にまで軽減される。しかしながら、診断上の正確性は、選択領域がこのように行うことを所望する再検討に関して示されている場合、より高い解像度の薄スライスを再検討する場合における有益性を放射線医が有する場合と同様に保持されている。もちろん、工程200が放射線医に画像の連続的な再検討を与えつつ、放射線医は、より深い検査のために所望するランダムな画像の再検討を実行することも自由である。好ましくは、GUI又はその他の手段を使用することにより、放射線医は、検査のためのいかなる段階においても、所望する位置又は領域又は興味ある部位を選択することが可能であり、この選択に反応して、ビューポートは、選択された位置又は領域を示すべく、そこに示されてウィル画像を自動的にアップデート及び/又は再フォーマットするであろう。この様式に置いて、その後、放射線医は、興味ある特定の領域に直接向かうことも自由であり、例えば、関心のある公知の領域をさらに再検討するか、或いは、向かうことも自由である。
厚スライスの医療上の感度を増加すべく、システム10の放射線医又はその他のオペレーターは、任意で、システム10における小型の対象の検知及び強調表示(small object detection and highlighting;SODH)を行う。SODHは、構成成分である薄スライス由来の小型の対象を対応する厚スライスへと投射する(project)。SODHのための小型の対象は、スライスの厚みの方向においける寸法を有する種々の物体であり、厚スライスの厚みよりも小さいものである。SODHを行わない場合、小型の対象は、薄スライスが厚スライスと組み合わされ又は投射する場合、不明瞭、消失又はその他感知不可能であってもよい。つまり、薄スライスに比較して厚スライスの相対的な低い解像度は、小型対象の視覚化に関して望ましくはない。
好適実施例に従った例示的なSODHの特徴を、図6を参照して述べる。図6が示すのは、均一平均投射(uniform average projection)を用いて、8個(8)の薄スライスが単一の厚スライスに組み合わされていることである。示すように、このスライスは、横方向、つまり、矢状方向又は冠状面方向から見たものである。各薄スライスカラムにおける数は、与えられた画素又はピクセルのためのCTの数である。厚スライスカラムにおける数は、対応するローのための薄スライス由来のCTの数の平均である。二つの網掛けされた領域305及び310は、小型対象を示している。好ましくは、構成要素である薄スライスにおける各小型対象の境界又はアウトライン305a及び310aは、公知である画像エッジ検知技術を用いて同定される。規定され又は同定された各小型物体におけるアウトラインは、その後、対応するアウトライン305b及び310bとして厚スライスへと投射される。好ましくは、小型対象のそれぞれ及び対応するアウトラインは、一つの小型対象を次のものから区別すべく色分けされる。この様式において、厚スライスの構成要素である薄スライスを含む小型対象は、小型対象の境界を規定する色分けされたアウトラインとして厚スライスにおいて視覚化される。任意で、小型対象のアウトラインは、同様に、第3ビューポートにて示された参照領域においても視覚化される。好適実施例において、放射線医が、GUI又はその他の手段を用いてビューポートにおいてアウトラインを選択する際、関連付けられた小型対象を含む構成要素である薄スライスは、第2ビューポートに表示される。
好ましくは、大型対象(つまり、対象の寸法が厚スライスの厚みを覆う対象)はSODHに指向されないことを記すべきである。例えば、大型対象を示す網掛けされた領域320は、厚スライスへのアウトライン投射を有していない。厚スライスの解像度が大型対象を十分視覚化するのに十分である範囲に関して、対応する厚スライスへの構成要素である薄スライスに由来する大型の投射用のアウトラインを投射することに関して付加的な利点は存在しない。つまり、厚スライスの厚みよりも大きな物体は、厚スライスにおいて既に出現し、或いは、即座に識別可能である。
Claims (18)
- 対象を検討する診断医療用画像化システムであって、当該診断医療用画像化システムは:
前記対象の複数の第1画像スライスを取得する取得手段であって、前記第1画像は、第1厚みに対応している、取得手段;
第1画像スライスの組み合わされたサブセットから複数の第2画像スライスを生成する、組み合わせ手段であって、前記サブセットは、連続する第1画像スライスの数(n)を有し、前記第2画像スライスは、前記第1厚みのn倍である第2厚みに対応する、組み合わせ手段;
一つ以上の選択された第2スライス画像を表示する、第1表示手段;及び
前記第1表示手段により表示される前記第2画像スライスの一つを生成するのに用いられる前記サブセットに含まれる一つ以上の第1画像スライスを表示する、第2表示手段;
を有することを特徴とする診断医療用画像化システム。 - 前記第1表示手段及び前記第2表示手段にそれぞれ表示された第2画像スライス及び第1画像スライスの相対位置における重ね合わされたグラフィック表示を含む参照画像を表示する、第3表示手段;
をさらに有することを特徴とする請求項1に記載の診断医療用画像化システム。 - 前記第1表示手段、前記第2表示手段及び前記第3表示手段が、選択された位置を表示するように、前記第1表示手段、前記第2表示手段及び前記第3表示手段の一つにおける位置の選択に反応した、前記第1表示手段、前記第2表示手段及び前記第3表示手段の表示をアップデートする、手段;
をさらに有することを特徴とする請求項2に記載の診断医療用画像化システム。 - 前記参照画像は、冠状面視野、矢状視野及びマルチプラナー再フォーマット視野からなる視野から選択されることを特徴とする請求項2に記載の診断医療用画像化システム。
- 第1画像スライスの前記サブセットに含まれている小型対象を検知する手段であって、前記の小型対象は、スライスの厚みの前記方向において、前記第2厚みよりも小さな寸法を有している、手段;及び
検知された小型対象のアウトラインを、前記の個々のサブセットに対応する前記第2画像スライスに投射する、手段;
をさらに有することを特徴とする請求項1乃至4のいずれか一項に記載の診断医療用画像化システム。 - 前記の検知された小型対象のアウトラインは、他と区別するように色分けされていることを特徴とする請求項5に記載の診断医療用画像化システム。
- 前記第1画像スライス及び前記第2画像スライスを保存する手段;
をさらに有することを特徴とする請求項1乃至6のいずれか一項に記載の診断医療用画像化システム。 - それぞれが、再検討のために、前記第1表示手段上に表示されるように、前記の複数の第2画像スライスを連続的に進行する手段;
をさらに有することを特徴とする請求項1乃至7のいずれか一項に記載の診断医療用画像化システム。 - 前記の連続的な進行の間、指定された領域に到達した際、再検討者が、再検討のため前記第1画像スライスに指向されるように、近接した再検討する領域を指定する手段;
をさらに有することを特徴とする請求項8に記載の診断医療用画像化システム。 - 前記取得手段は、検査される対象が配置される検査領域を有する画像化装置を含み、前記画像化装置は、前記対象に関する前記の複数の第1画像スライスと、前記第1画像スライスをロードする保存装置とを含み;
前記の組み合わせ手段は、前記の複数の第2画像を生成するように、前記の第1画像スライスのサブセットを組み合わせるデータプロセッサーを有しており、さらに:
前記第1表示手段として機能する第1ビューポートと、前記第2表示手段として機能する第2ビューポートとを含む、複数のビューポートを有するディスプレイ;
をさらに有することを特徴とする請求項1乃至9のいずれか一項に記載の診断医療用画像化システム。 - 前記データプロセッサーは、均一平均投射を用いて前記サブセットを組み合わせることを特徴とする請求項10に記載の診断医療用画像化システム。
- 前記ディスプレイは、前記第1画像スライスと前記第2画像スライスとに対して横切る方向から観察された参照画像を示す第3ビューポートを含んでいることを特徴とする請求項10に記載の診断医療用画像化システム。
- 前記第3ビューポートは、前記第1ビューポート及び前記第2ビューポートにそれぞれ示された前記第1画像スライス及び前記第2画像スライスの前記相対位置におけるグラフィック表示を示す前記参照画像を重ね合わせることを特徴とする請求項12に記載の診断医療用画像化システム。
- 前記第2画像スライスをロードする保存装置をさらに有することを特徴とする請求項10に記載の診断医療用画像化システム。
- (a)対象に関する複数の、第1厚みに対応する第1画像スライスを取得し;
(b)複数の連続する第1画像スライスを含む、第1画像スライスのサブセットから、前記第1厚みよりも大きな第2厚みに対応する、複数の第2画像スライスを生成し;
(c)再検討者により近接した再検討のための前記対象の領域を指定し;
(d)前記再検討者による再検討のため、前記第2画像スライスを連続して表示し;且つ
(e)前記の指定された領域が到達された際、前記再検討者による再検討のための前記第1画像スライスを表示する;
ことを有する、診断医療用画像化方法。 - 前記ステップ(b)は:
均一平均投射を介して、前記の第1画像スライスのサブセットを組み合わせる;
ことを含むことを特徴とする請求項15に記載の診断医療用画像化方法。 - 前記対象の参照画像を表示し;且つ、
前記参照画像に、表示された第1画像スライス及び第2画像スライスの前記相対位置のグラフィック表示を重ね合わせる;
ことをさらに有することを特徴とする請求項15又は16に記載の診断医療用画像化方法。 - 前記の第1画像スライスのサブセットに含まれる小型対象を検知し;且つ、
前記の検知された小型対象のアウトラインを、個々のサブセットに対応する厚スライスへと投射する;
ことをさらに有することを特徴とする請求項15乃至17のいずれか一項に記載の診断医療用画像化方法。
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