JP7106414B2 - 画像処理装置及び画像処理プログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、画像処理装置及び画像処理プログラムに関する。

画像診断において使用される各種検査装置（以下、医用画像診断装置）は、現在の医療において不可欠のものである。例えば、医用画像診断装置は、被検体を撮影することにより複数の医用画像データ（例えば、複数のアキシャル断面の再構成画像）を生成する。読影医は、複数の医用画像データを用いて読影を行い、読影レポートを作成する。また、読影医は、読影を行う際に、前回の検査において被検体を撮影した医用画像データと、今回の検査において被検体を撮影した医用画像データとを比較する場合がある。

ここで、前回検査時と今回検査時では、医用画像データのスライス厚が異なる場合がある。例えば、前回検査時において、７ｍｍのスライス厚で被検体が撮影され、今回検査時において、１ｍｍのスライス厚で被検体が撮影される。この場合、前回検査時と今回検査時では、医用画像データの画質が異なる。

特開２０１２－０４００４４号公報 特開２００４－１９４８６９号公報

本発明が解決しようとする課題は、読影の効率を向上させることである。

実施形態に係る画像処理装置は、画像取得部と、特定部と、画像生成部とを備える。画像取得部は、第１スライス厚で被検体が撮影された複数の第１医用画像データと、第１スライス厚とは異なる第２スライス厚で被検体が撮影された複数の第２医用画像データとを取得する。特定部は、複数の第２医用画像データにおいて、複数の第１医用画像データのそれぞれとスライス位置が対応する対応医用画像データを特定し、複数の対応医用画像データのそれぞれについて、対応医用画像データを含み、かつ、第１スライス厚に対応するスライス厚となる第２医用画像データ群を特定する。画像生成部は、複数の第２医用画像データ群に対して畳み込み処理を行うことによって、複数の第１医用画像データのそれぞれに対する複数の畳み込み画像データを生成する。

図１は、第１の実施形態に係る医用情報処理システムの構成の一例を示す図である。 図２は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置の構成の一例を示す図である。 図３は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置の画像取得機能、特定機能、画像生成機能による処理の一例を説明するための図である。 図４は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置の表示制御機能による処理の一例を説明するための図である。 図５は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置による処理の手順を示すフローチャートである。 図６は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置の画像生成機能による他の処理の一例を説明するための図である。 図７は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置の表示制御機能による他の処理の一例を説明するための図である。 図８は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置の表示制御機能による処理の一例を説明するための図である。 図９は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置の表示制御機能による処理の一例を説明するための図である。 図１０は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置の表示制御機能による他の処理の一例を説明するための図である。 図１１は、第３の実施形態に係る医用画像表示装置の表示制御機能による処理の一例を説明するための図である。 図１２は、第４の実施形態に係る医用画像表示装置の画像生成機能による処理の一例を説明するための図である。 図１３は、第４の実施形態に係る医用画像表示装置の画像生成機能による処理の一例を説明するための図である。 図１４は、第４の実施形態に係る医用画像表示装置の表示制御機能による処理の一例を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して、医用画像処理装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下、医用画像処理装置を含む医用情報処理システムを例に挙げて説明する。図１に示す医用情報処理システム１においては、各装置が１台ずつ示されているが、実際にはさらに複数の装置を含むことができる。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る医用情報処理システム１の構成の一例を示す図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る医用情報処理システム１は、医用画像処理装置１００と、医用画像診断装置２００と、サーバ装置３００とを備える。医用画像処理装置１００と、医用画像診断装置２００と、サーバ装置３００とは、例えば、病院内に設置された院内ＬＡＮ（Local Area Network）２により、直接的、又は間接的に相互に通信可能な状態となっている。例えば、医用画像処理装置１００は、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）のビューアとして用いられる。

医用画像診断装置２００は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission Computed Tomography）装置、ＰＥＴ（Positron Emission computed Tomography）装置、ＳＰＥＣＴ装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＳＰＥＣＴ－ＣＴ装置、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＰＥＴ－ＣＴ装置、又はこれらの装置群等である。なお、医用画像診断装置２００は、モダリティ装置とも呼ぶ。

例えば、医用画像診断装置２００は、被検体を撮影することにより複数の医用画像データ（複数のアキシャル断面の再構成画像）を生成する。具体的には、医用画像診断装置２００は、被検体を撮影することにより投影データやＭＲ信号等のデータを収集し、収集したデータから、被検体の体軸方向に沿った複数のアキシャル面の医用画像データを再構成する。また、医用画像診断装置２００は、複数のアキシャル断面から、ボリュームデータ（３次元の医用画像データ）を生成する。なお、医用画像診断装置２００は、ボリュームデータから、サジタル断面の画像や、コロナル断面の画像等、任意の断面における画像を生成してもよい。

例えば、医用画像診断装置２００は、検査オーダーに応じて患者の医用画像データを収集する。そして、医用画像診断装置２００は、付帯情報としてＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）タグが付加された医用画像データをサーバ装置３００に送信する。また、医用画像診断装置２００は、医用画像データを医用画像処理装置１００に送信してもよい。

付帯情報は、例えば、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、画像シリーズＩＤ等を含み、ＤＩＣＯＭ規格に従って規格化されている。患者ＩＤは、患者、すなわち、医用画像診断装置２００により撮影された被検体を識別するための情報である。検査ＩＤは、検査内容を識別するための情報である。装置ＩＤは、医用画像診断装置２００を識別するための情報である。画像シリーズＩＤは、医用画像診断装置２００による１回の撮影を識別するための情報であり、例えば、撮影された被検体の部位、画像生成時刻、スライス厚、スライス位置等を含む。

サーバ装置３００は、医用画像診断装置２００から受信した医用画像データを記憶する。そして、サーバ装置３００は、医用画像処理装置１００からの取得要求に応じた医用画像データを医用画像処理装置１００に送信する。なお、サーバ装置３００に保管された医用画像データには、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、画像シリーズＩＤ等の付帯情報が付加されている。このため、医用画像処理装置１００は、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、画像シリーズＩＤ等を用いた検索を行うことで、必要な医用画像データをサーバ装置３００から取得することができる。

医用画像処理装置１００は、病院内の各診療科に配置され、各診療科に勤務する医師によって操作される画像処理装置であり、ＰＣ（Personal Computer）やタブレット式ＰＣ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話等である。例えば、医用画像処理装置１００は、放射線科に配置され、読影医によって操作される画像処理装置であり、読影医の操作に応じて各種画像処理や画像データの表示を行う。読影医は、医用画像処理装置１００に表示された画像データを用いて読影を行う。

以下、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００の詳細について説明する。図２は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００の構成の一例を示す図である。図２に示すように、医用画像処理装置１００は、入力インターフェース１１０と、ディスプレイ１２０と、通信インターフェース１３０と、記憶回路１４０と、処理回路１５０とを有する。

入力インターフェース１１０は、マウス等のポインティングデバイス、キーボード等を有し、医用画像処理装置１００に対する各種操作の入力を操作者から受け付け、操作者から受け付けた指示や設定の情報を処理回路１５０に転送する。例えば、入力インターフェース１１０は、操作者から、医用画像データの取得要求や画像処理条件等を受け付ける。

ディスプレイ１２０は、操作者によって参照されるモニタであり、処理回路１５０による制御のもと、画像データを操作者に表示したり、入力インターフェース１１０を介して操作者から各種指示や各種設定等を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示したりする。通信インターフェース１３０は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等であり、他の装置との間で通信を行う。

記憶回路１４０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、又は、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置などであり、後述の処理回路１５０によってサーバ装置３００から取得された医用画像データを記憶する。また、記憶回路１４０は、処理回路１５０による処理結果を記憶する。ここで、記憶回路１４０は、図２に示すように、医用画像データとして、例えば、付帯情報が付加された複数の第１医用画像データ１４１を記憶する。また、記憶回路１４０は、付帯情報が付加された複数の第２医用画像データ１４２を記憶する。

処理回路１５０は、医用画像処理装置１００の全体制御を行う。具体的には、処理回路１５０は、入力インターフェース１１０から転送された指示に応じて、医用画像の取得処理や、画像処理、画像表示等を実行する。例えば、処理回路１５０は、図２に示すように、画像取得機能１５１、特定機能１５２、画像生成機能１５３及び表示制御機能１５４を実行する。ここで、例えば、図２に示す処理回路１５０の構成要素である画像取得機能１５１、画像生成機能１５３及び表示制御機能１５４が実行する各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１４０に記録されている。処理回路１５０は、各プログラムを記憶回路１４０から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１５０は、図２の処理回路１５０内に示された各機能を有することとなる。なお、本実施形態で説明する画像取得機能１５１は、特許請求の範囲に記載した取得部に対応する。また、本実施形態で説明する画像生成機能１５３は、特許請求の範囲に記載した生成部に対応する。また、表示制御機能１５４は、特許請求の範囲に記載した表示制御部に対応する。

なお、上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable GateArray：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは記憶回路に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、記憶回路にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。

以上、第１の実施形態に係る医用情報処理システム１及び医用画像処理装置１００の全体構成について説明した。かかる構成のもと、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、例えば、読影レポートを作成する読影医に用いられる。

例えば、医用画像診断装置２００としてのＸ線ＣＴ装置は、被検体をヘリカルスキャンすることにより複数の医用画像データ（複数のアキシャル断面の再構成画像）から構成されるボリュームデータを生成する。読影医は、ボリュームデータを用いて読影を行い、読影レポートを作成する。ここで、読影医は、読影を行う際に、前回の検査において被検体を撮影した複数の第１医用画像データ１４１（図２を参照）と、今回の検査において被検体を撮影した複数の第２医用画像データ１４２（図２を参照）とを比較する場合がある。

前回検査時と今回検査時では、医用画像データのスライス厚が異なる場合がある。例えば、複数の第１医用画像データ１４１は、前回検査時において、７ｍｍのスライス厚で被検体が撮影されることで生成される。また、複数の第２医用画像データ１４２は、今回検査時において、１ｍｍのスライス厚で被検体が撮影されることで生成される。

前回検査時と今回検査時とでスライス厚が異なる場合、医用画像データの画質も異なる。このため、医用画像処理装置１００の処理回路１５０は、今回検査時における複数の第２医用画像データ１４２に対して畳み込み処理を行い、前回検査時のスライス厚に対応するスライス厚となる複数の畳み込み画像データ（例えば、ＭＩＰ（Maximum Intensity Projection）画像データ）を生成することにより、読影医は、医用画像処理装置１００において、前回検査時における複数の第１医用画像データ１４１と今回検査時における複数の第２医用画像データ１４２（この場合、複数の畳み込み画像データ）とを比較する。

そして、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、読影の効率を向上させるために、以下の処理を行う。まず、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、複数の第２医用画像データ１４２において、複数の第１医用画像データ１４１のそれぞれと位置が対応する対応医用画像データを特定する。そして、複数の対応医用画像データのそれぞれについて、対応医用画像データを含み、かつ、第１スライス厚に対応するスライス厚となる第２医用画像データ群を特定する。その後に、複数の第２医用画像データ群に対して畳み込み処理を行う。

図３は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００の画像取得機能１５１、特定機能１５２、画像生成機能１５３による処理の一例を説明するための図である。

まず、画像取得機能１５１は、サーバ装置３００から、付帯情報が付加された複数の第１医用画像データ１４１Ａ、１４１Ｂ、１４１Ｃ、・・・を取得する。また、画像取得機能１５１は、サーバ装置３００から、付帯情報が付加された複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙを取得する。複数の第１医用画像データ１４１Ａ、１４１Ｂ、１４１Ｃ、・・・は、上述の複数の第１医用画像データ１４１であり、前回検査時において、第１スライス厚（７ｍｍのスライス厚）で被検体の胸腹部が撮影されたときに生成される。複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙは、上述の複数の第２医用画像データ１４２であり、今回検査時において、第２スライス厚（１ｍｍのスライス厚）で被検体の腹部が撮影されたときに生成される。

特定機能１５２は、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙにおいて、複数の第１医用画像データ１４１Ａ、１４１Ｂ、１４１Ｃ、・・・のそれぞれとスライス位置が対応する対応医用画像データを特定する。例えば、特定機能１５２は、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙにおいて、画像内の臓器などの特徴点（例えば、Anatomical Landmark）を用いた位置合わせを行うことにより、複数の第１医用画像データ１４１Ａ、１４１Ｂ、１４１Ｃ、・・・のそれぞれとスライス位置が対応する対応医用画像データを特定する。ここで、対応医用画像データの検索範囲を狭めるために、付帯情報を用いてもよい。例えば、特定機能１５２は、まず、第１医用画像データ１４１Ａに付加された付帯情報により、対応医用画像データの検索範囲を、第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｉに狭める。次に、特定機能１５２は、第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｉにおいて、上記特徴点を用いた位置合わせを行うことにより、第１医用画像データ１４１Ａとスライス位置が対応する対応医用画像データを特定する。

図３に示すように、第１医用画像データ１４１Ａのスライス位置と、第２医用画像データ１４２Ｄのスライス位置とが対応する場合、特定機能１５２は、第２医用画像データ１４２Ｄを対応医用画像データとして特定する。第１医用画像データ１４１Ｂのスライス位置と、第２医用画像データ１４２Ｉのスライス位置とが対応する場合、特定機能１５２は、第２医用画像データ１４２Ｉを対応医用画像データとして特定する。第１医用画像データ１４１Ｃのスライス位置と、第２医用画像データ１４２Ｔのスライス位置とが対応する場合、特定機能１５２は、第２医用画像データ１４２Ｔを対応医用画像データとして特定する。

そして、特定機能１５２は、複数の対応医用画像データ（第２医用画像データ１４２Ｄ、１４２Ｉ、１４２Ｔ）のそれぞれについて、対応医用画像データを含み、かつ、第１スライス厚に対応するスライス厚となる第２医用画像データ群を特定する。例えば、第２医用画像データ群は、対応医用画像データが中心となるように特定される。具体的には、第２医用画像データ群は、第１スライス厚に対応するスライス厚となるように７個の第２医用画像データとして特定され、かつ、対応医用画像データは、その中心となるように７個の第２医用画像データのうちの４番目の第２医用画像データとして特定される。図３に示すように、対応医用画像データが第２医用画像データ１４２Ｄである場合、特定機能１５２は、第２医用画像データ１４２Ｄを中心とする７個の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｇを第２医用画像データ群として特定する。対応医用画像データが第２医用画像データ１４２Ｉである場合、特定機能１５２は、第２医用画像データ１４２Ｉを中心とする７個の第２医用画像データ１４２Ｆ～１４２Ｌを第２医用画像データ群として特定する。対応医用画像データが第２医用画像データ１４２Ｔである場合、特定機能１５２は、第２医用画像データ１４２Ｔを中心とする７個の第２医用画像データ１４２Ｑ～１４２Ｗを第２医用画像データ群として特定する。

画像生成機能１５３は、複数の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗに対して畳み込み処理を行うことによって、図３に示すように、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれに対する複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃを生成する。

ここで、図３に示すように、複数の第２医用画像データ群（第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗ）のうち、隣接する第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌには、畳み込み処理に重複して使用される第２医用画像データ１４２Ｆ、１４２Ｇが含まれる場合がある。すなわち、特定機能１５２による処理が行われた場合、畳み込み処理の対象となる医用画像データ（第２医用画像データ１４２Ｆ、１４２Ｇ）が重複することがある。ここで、本実施形態では、特定機能１５２が、上述の位置合わせを行うことにより、前回検査時における複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのスライス位置に対応する第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗを特定している。このため、画像生成機能１５３は、複数の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗに対して畳み込み処理を行うことにより、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれに対して、画質が略同一であり、かつ、スライス位置が略同一である複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃを生成することができる。

これにより、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、読影医にとって、前回検査時における複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと今回検査時における複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙ（この場合、複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃ）とを比較し易くすることができ、読影の効率を向上させることができる。

図４は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００の表示制御機能１５４による処理の一例を説明するための図である。表示制御機能１５４は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて表示する領域１２１をディスプレイ１２０に表示させる。図４に示すように、例えば、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ａが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ａが表示される。ここで、ディスプレイ１２０に対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作、スクロール操作など）が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ｂが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ｂが表示される。同様に、ディスプレイ１２０に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ｃが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ｃが表示される。このように、表示制御機能１５４は、比較読影に適した２つの画像データ（すなわち、画質が略同一であり、かつ、スライス位置が略同一である２つの画像データ）を同期して表示させることができ、読影の効率を向上させることができる。

次に、図５を用いて、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００の処理について説明する。図５は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００による処理の手順を示すフローチャートである。

図５のステップＳ１０１は、処理回路１５０が記憶回路１４０から画像取得機能１５１に対応するプログラムを読み出して実行されるステップである。ステップＳ１０１では、処理回路１５０が、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃ、及び、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙを取得する。例えば、処理回路１５０は、入力インターフェース１１０によって受け付けられた取得要求に基づいて、サーバ装置３００から、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃ、及び、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙを取得する。

図５のステップＳ１０２、Ｓ１０３は、処理回路１５０が記憶回路１４０から特定機能１５２に対応するプログラムを読み出して実行されるステップである。ステップＳ１０２では、処理回路１５０が、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙにおいて、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれと位置が対応する対応医用画像データ（第２医用画像データ１４２Ｄ、１４２Ｉ、１４２Ｔ）を特定する。ステップＳ１０３では、処理回路１５０が、複数の対応医用画像データ（第２医用画像データ１４２Ｄ、１４２Ｉ、１４２Ｔ）のそれぞれについて、対応医用画像データを含み、かつ、第１スライス厚に対応するスライス厚となる第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗを特定する。

図５のステップＳ１０４は、処理回路１５０が記憶回路１４０から画像生成機能１５３に対応するプログラムを読み出して実行されるステップである。ステップＳ１０４では、処理回路１５０が、複数の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗに対して畳み込み処理を行うことによって、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれに対する複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃを生成する。

図５のステップＳ１０５は、処理回路１５０が記憶回路１４０から表示制御機能１５４に対応するプログラムを読み出して実行されるステップである。ステップＳ１０５では、処理回路１５０が、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付ける領域１２１をディスプレイ１２０に表示させる。

上述したように、第１の実施形態によれば、画像取得機能１５１は、第１スライス厚で被検体が撮影された複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと、第１スライス厚とは異なる第２スライス厚で被検体が撮影された複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙとを取得する。特定機能１５２は、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙにおいて、画像内の特徴点を用いた位置合わせを行うことにより、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれとスライス位置が対応する対応医用画像データ１４２Ｄ、１４２Ｉ、１４２Ｔを特定する。そして、特定機能１５２は、複数の対応医用画像データ１４２Ｄ、１４２Ｉ、１４２Ｔのそれぞれについて、対応医用画像データを含み、かつ、第１スライス厚に対応するスライス厚となる第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗを特定する。画像生成機能１５３は、複数の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗに対して畳み込み処理を行うことによって、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれに対して、画質が略同一であり、かつ、スライス位置が略同一である複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃを生成する。

ここで、畳み込み処理が、今回検査時における複数の医用画像データ１４２に対して先頭画像から「指定の厚み」または「指定の枚数」にて行われる場合、前回検査時と今回検査時において、医用画像データの位置にズレが発生する場合がある。例えば、前回検査時と今回検査時とで病院が異なる等の理由によりモダリティ装置（医用画像診断装置２００）が異なる場合、前回検査時と今回検査時では、複数の医用画像データの先頭画像の位置が異なる場合がある。また、例えば、前回検査時では胸腹部を第１スライス厚（例えば７ｍｍのスライス厚）で撮影し、今回検査時では腹部を第２スライス厚（例えば１ｍｍのスライス厚）で撮影した場合、被検体の撮影範囲が異なるため、前回検査時と今回検査時では、複数の医用画像データの先頭画像の位置が異なる場合がある。また、前回検査時と今回検査時とで被検体の呼吸や心拍の違いにより臓器（肺や横隔膜など）の位置が若干異なる場合があるため、前回検査時と今回検査時では、複数の医用画像データの先頭画像の位置が異なる場合がある。したがって、今回検査時における複数の医用画像データ１４２に対して先頭画像から畳み込み処理を行う場合、前回検査時と今回検査時において、医用画像データの位置にズレが発生する場合がある。この場合、医用画像データを用いて読影を行い、読影レポートを作成する読影医などの負担が増大する。読影は病気の診断や治療方針を決定するための重要な作業であるため、読影医等の負担を軽減するために、読影を効率よく行うための技術が望まれる。

一方、第１の実施形態では、上述のように、特定機能１５２が、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙにおいて、画像内の特徴点を用いた位置合わせを行うことにより、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれとスライス位置が対応する対応医用画像データ１４２Ｄ、１４２Ｉ、１４２Ｔを特定し、複数の対応医用画像データ１４２Ｄ、１４２Ｉ、１４２Ｔのそれぞれについて、対応医用画像データを含み、かつ、第１スライス厚に対応するスライス厚となる第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗを特定する。画像生成機能１５３は、複数の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗに対して畳み込み処理を行うことによって、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれに対して、画質が略同一であり、かつ、スライス位置が略同一である複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃを生成する。従って、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、読影医にとって、前回検査時における複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと今回検査時における複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙ（複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃ）とを比較し易くすることができ、読影の効率を向上させることができる。

また、第１の実施形態によれば、表示制御機能１５４は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付ける領域１２１をディスプレイ１２０に表示させる。従って、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、比較読影に適した２つの画像データ（すなわち、画質が略同一であり、かつ、スライス位置が略同一である２つの画像データ）を同期して表示させることができ、読影の効率を向上させることができる。

また、第１の実施形態によれば、複数の第２医用画像データ群（第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗ）のうち、隣接する第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌには、畳み込み処理に重複して使用される第２医用画像データ１４２Ｆ、１４２Ｇが含まれる。ここで、本実施形態では、先頭画像から「指定の厚み」または「指定の枚数」にて畳み込み処理を行う方法とは異なり、特定機能１５２が、上述の位置合わせを行うことにより、前回検査時における複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのスライス位置に対応する第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗを特定している。従って、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００では、画像生成機能１５３は、複数の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗに対して畳み込み処理を行うことにより、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれに対して、画質が略同一であり、かつ、スライス位置が略同一である複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃを生成することができる。

（第１の変形例）
図６は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００の画像生成機能１５３による他の処理の一例を説明するための図である。特定機能１５２による処理が行われた場合、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙの中に、特定機能１５２により特定されない第２医用画像データが存在する。例えば、第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐは、特定機能１５２により特定されていないため、畳み込み処理に使用されていない（図３を参照）。未使用部分については、前回検査時と今回検査時とで被検体の呼吸や心拍の違いにより臓器（肺や横隔膜など）の大きさが若干異なったことにより、第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐが生成されたものと考えられる。そこで、本実施形態では、未使用部分を加味して、図６に示すように、画像生成機能１５３は、複数の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗのうち、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐに隣接する第２医用画像データ群１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗに、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐを含めて、畳み込み処理を行ってもよい。

この場合、第２医用画像データの個数を調整して畳み込み処理が行われる。例えば、画像生成機能１５３は、第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐのうち、２個の第２医用画像データ１４２Ｍ、１４２Ｎを、第２医用画像データ群１４２Ｆ～１４２Ｌに含める場合、図６に示すように、第２医用画像データ１４２Ｉを中心とする１１個の第２医用画像データ１４２Ｄ～１４２Ｎに対して畳み込み処理を行うことによって、畳み込み画像データ１４３Ｂを生成する。同様に、画像生成機能１５３は、第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐのうち、２個の第２医用画像データ１４２Ｏ、１４２Ｐを、第２医用画像データ群１４２Ｑ～１４２Ｗに含める場合、図６に示すように、第２医用画像データ１４２Ｔを中心とする１１個の第２医用画像データ１４２Ｏ～１４２Ｙに対して畳み込み処理を行うことによって、畳み込み画像データ１４３Ｃを生成する。

（第２の変形例）
図７は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００の表示制御機能１５４による他の処理の一例を説明するための図である。表示制御機能１５４は、比較読影に適した表示方法として、図７に示すように、更に、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃと複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙとの位置関係を表示する領域をディスプレイ１２０に表示させてもよい。

（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、医用画像処理装置１００が、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて表示する領域１２１をディスプレイ１２０に表示させる場合を例に挙げて説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、複数の第２医用画像データの中に、特定されない第２医用画像データが存在する場合、更に、上記特定されない第２医用画像データをディスプレイ１２０に表示させることもできる。第２の実施形態では、上記特定されない第２医用画像データをディスプレイ１２０に表示させる場合について説明する。なお、第２の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１００と比較して、表示制御機能１５４による処理内容が異なる。以下、これを中心に説明する。

図８及び図９は、第２の実施形態に係る医用画像処理装置１００の表示制御機能１５４による処理の一例を説明するための図である。特定機能１５２による処理が行われた場合、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙの中に、特定機能１５２により特定されない第２医用画像データが存在する。例えば、第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐは、特定機能１５２により特定されていないため、畳み込み処理に使用されていない（図３を参照）。未使用部分については、前回検査時と今回検査時とで被検体の呼吸や心拍の違いにより臓器（肺や横隔膜など）の大きさが若干異なったことにより、第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐが生成されたものと考えられる。そこで、本実施形態では、例えば、表示制御機能１５４は、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐを、領域１２１とは別の領域で表示させる。

具体的には、図８及び図９に示すように、表示制御機能１５４は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて表示する領域１２１と、特定されない第２医用画像データを表示する領域１２２とを重ねてディスプレイ１２０に表示させる。例えば、領域１２１、１２２は、それぞれ表示の位置が異なるタブ１２１ａ、１２２ａを含み、表示制御機能１５４は、領域１２１と領域１２２との一方の領域の全体と、領域１２１と領域１２２との他方の領域のタブのみとをディスプレイ１２０に表示させる。図８及び図９に示すように、タブ１２１ａには、領域１２１を識別するための「比較用」が表記され、１２２ａには、領域１２２を識別するための「未使用」が表記されている。

まず、表示制御機能１５４は、領域１２１の全体と、領域１２２のタブ１２２ａとをディスプレイ１２０に表示させる。この場合、図８に示すように、例えば、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ａが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ａが表示される。ここで、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作、スクロール操作など）が行われた場合の表示制御機能１５４の動作は、第１の実施形態の場合（図４を参照）と同じである。すなわち、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ｂが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ｂが表示される。次に、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ｃが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ｃが表示される。

例えば、表示制御機能１５４が領域１２１の全体と領域１２２のタブ１２２ａとをディスプレイ１２０に表示させているときに、領域１２２のタブ１２２ａに対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作など）が行われた場合、表示制御機能１５４は、領域１２２の全体と、領域１２１のタブ１２１ａとをディスプレイ１２０に表示させる。この場合、図９に示すように、領域１２２には、特定されない第２医用画像データとして、第２医用画像データ１４２Ｍが表示される。ここで、ディスプレイ１２０の領域１２２に対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作、スクロール操作など）が行われた場合、その操作に応じて、次の特定されない第２医用画像データとして、領域１２２には第２医用画像データ１４２Ｎが表示される。次に、ディスプレイ１２０の領域１２２に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、領域１２２には第２医用画像データ１４２Ｏが表示される。同様に、次に、ディスプレイ１２０の領域１２２に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、領域１２２には第２医用画像データ１４２Ｐが表示される。

例えば、表示制御機能１５４が領域１２２の全体と領域１２１のタブ１２１ａとをディスプレイ１２０に表示させているときに、ディスプレイ１２０の領域１２１のタブ１２１ａに対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作など）が行われた場合、表示制御機能１５４は、領域１２１の全体と、領域１２２のタブ１２２ａとをディスプレイ１２０に表示させる（図８を参照）。ここで、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合の表示制御機能１５４の動作は、第１の実施形態の場合（図４を参照）と同じである。

図１０は、第２の実施形態に係る医用画像処理装置１００の表示制御機能１５４による他の処理の一例を説明するための図である。本実施形態では、例えば、表示制御機能１５４は、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐを領域１２１で表示させる。

具体的には、表示制御機能１５４は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて表示する領域１２１をディスプレイ１２０に表示させる。例えば、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ａが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ａが表示される（図４を参照）。ここで、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作、スクロール操作など）が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ｂが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ｂが表示される。

次に、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、図１０に示すように、特定されない第２医用画像データとして、領域１２１の左側には何も表示されず（例えば全体を黒又は白で表示）、領域１２１の右側には第２医用画像データ１４２Ｍが表示される。同様に、次に、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、特定されない第２医用画像データとして、領域１２１の左側には何も表示されず、第２医用画像データ１４２Ｎが表示される。同様に、次に、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、特定されない第２医用画像データとして、領域１２１の左側には何も表示されず、第２医用画像データ１４２Ｏが表示される。同様に、次に、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、特定されない第２医用画像データとして、領域１２１の左側には何も表示されず、第２医用画像データ１４２Ｐが表示される。

次に、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ｃが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ｃが表示される。

上述したように、第２の実施形態によれば、複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙの中に、特定機能１５２により特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐが存在する場合、表示制御機能１５４は、更に、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐをディスプレイ１２０に表示させる。従って、第２の実施形態に係る医用画像処理装置１００（画像処理装置）は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて読影医に提示することに加えて、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐについても読影医に提示することができる。

（第３の実施形態）
上述した第２の実施形態では、医用画像処理装置１００が、更に、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐをディスプレイ１２０に表示させる場合を例に挙げて説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて表示する領域１２１と、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐを表示する領域１２２とを並べてディスプレイ１２０に表示させることもできる。第３の実施形態では、領域１２１と領域１２２とを並べてディスプレイ１２０に表示させる場合について説明する。なお、第３の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、第２の実施形態に係る医用画像処理装置１００と比較して、表示制御機能１５４による処理内容が異なる。以下、これを中心に説明する。

図１１は、第３の実施形態に係る医用画像処理装置１００の表示制御機能１５４による処理の一例を説明するための図である。本実施形態では、例えば、表示制御機能１５４は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃと、特定機能１５２により特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐと、をそれぞれシリーズ化して表示させる。

具体的には、表示制御機能１５４は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとを第１シリーズとしてシリーズ化し、特定機能１５２により特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐを第２シリーズとしてシリーズ化する。そして、表示制御機能１５４は、第１シリーズの表示として、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて表示する領域１２１をディスプレイ１２０に表示させる。また、表示制御機能１５４は、第２シリーズの表示として、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐを表示する領域１２２を、領域１２１に並べてディスプレイ１２０に表示させる。図１１に示すように、例えば、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ａが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ａが表示され、領域１２２には、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍが表示される。

ここで、ディスプレイ１２０の第１シリーズの表示（領域１２１）に対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作、スクロール操作など）が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ｂが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ｂが表示される。同様に、領域１２１に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２１の左側には第１医用画像データ１４１Ｃが表示され、領域１２１の右側には畳み込み画像データ１４３Ｃが表示される。

一方、ディスプレイ１２０の第２シリーズの表示（領域１２２）に対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作、スクロール操作など）が行われた場合、その操作に応じて、次の特定されない第２医用画像データとして、領域１２２には第２医用画像データ１４２Ｎが表示される。次に、領域１２２に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、領域１２２には第２医用画像データ１４２Ｏが表示される。同様に、次に、領域１２２に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、領域１２２には第２医用画像データ１４２Ｐが表示される。

上述したように、第３の実施形態によれば、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて表示する領域１２１と、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐを表示する領域１２２とを並べてディスプレイ１２０に表示させる。従って、第３の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃと複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃとをそれぞれ対応付けて読影医に提示することに加えて、特定されない第２医用画像データ１４２Ｍ～１４２Ｐについても読影医に提示することができる。

（第４の実施形態）
さて、これまで第１～第３の実施形態について説明したが、上記した第１～第３の実施形態以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。

上述した第１～第３の実施形態では、第２スライス厚の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇ、１４２Ｆ～１４２Ｌ、１４２Ｑ～１４２Ｗから、第１スライス厚の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃを生成する場合を例に挙げて説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、第１スライス厚の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃから、第２スライス厚の医用画像データ群を生成することもできる。

図１２及び１３は、第４の実施形態に係る医用画像処理装置１００の画像生成機能１５３による処理の一例を説明するための図である。例えば、図１２に示すように、画像生成機能１５３は、ＡＩ（Artificial Intelligence）等のアルゴリズムを用いて、被検体が今回までに実施した検査の医用画像データ（複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃ及び複数の第２医用画像データ１４２Ａ～１４２Ｙを含む）から、被検体の腹部の形状、及び、画像のコントラストや画質等を学習する。なお、ＡＩ等のアルゴリズムは経験から学習していくものであるため、学習に用いられる医用画像データは、同一の被検体でなくてもよい。ここで、図１３に示すように、複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃのうち、所見がある少なくとも１つの畳み込み画像データ（例えば、畳み込み画像データ１４３Ａ）が指定される。この場合、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのうち、指定された畳み込み画像データ１４３Ａに対応する第１医用画像データは、第１医用画像データ１４１Ａである。そこで、画像生成機能１５３は、ＡＩ等のアルゴリズムを用いた処理によって、上記指定された畳み込み画像データ１４３Ａから、第２スライス厚の第３医用画像データ群１４４Ａ～１４４Ｇを生成する。

図１４は、第４の実施形態に係る医用画像処理装置１００の表示制御機能１５４による処理の一例を説明するための図である。表示制御機能１５４は、第１医用画像データ１４１Ａから生成された第３医用画像データ群１４４Ａ～１４４Ｇと、畳み込み画像データ１４３Ａに対して畳み込み処理を解除したときの第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇと、をそれぞれ対応付けて表示する領域１２３をディスプレイ１２０に表示させる。図１４に示すように、例えば、領域１２３の左側には第３医用画像データ群１４４Ａが表示され、領域１２３の右側には第２医用画像データ群１４２Ａが表示される。ここで、領域１２３に対して入力インターフェース１１０による操作（マウス操作、スクロール操作など）が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２３の左側には第３医用画像データ群１４４Ｂが表示され、領域１２３の右側には第２医用画像データ群１４２Ｂが表示される。同様に、領域１２３に対して入力インターフェース１１０による操作が行われた場合、その操作に応じて、次の医用画像データとして、領域１２３の左側には第３医用画像データ群１４４Ｃが表示され、領域１２３の右側には第２医用画像データ群１４２Ｃが表示される。

上述したように、第４の実施形態によれば、画像生成機能１５３は、複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃのうちの少なくとも１つの畳み込み画像データ（畳み込み画像データ１４３Ａ）が指定された場合、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのうち、指定された畳み込み画像データ１４３Ａに対応する第１医用画像データ１４１Ａから、第２スライス厚の第３医用画像データ群１４４Ａ～１４４Ｇを生成する。そして、表示制御機能１５４は、第３医用画像データ群１４４Ａ～１４４Ｇと、指定された畳み込み画像データ１４３Ａを構成する第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇと、をそれぞれ対応付けて表示する領域１２３をディスプレイ１２０に表示させる。従って、第４の実施形態に係る医用画像処理装置１００は、前回検査時から推測される第２スライス厚の第３医用画像データ群１４４Ａ～１４４Ｇと、今回検査時における第２スライス厚の第２医用画像データ群１４２Ａ～１４２Ｇとを比較し易くすることができ、読影の効率を向上させることができる。

ここで、第４の実施形態において、画像生成機能１５３は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれに対して、第２スライス厚の第３医用画像データ群を生成してもよい。この場合、表示制御機能１５４は、複数の第１医用画像データ１４１Ａ～１４１Ｃのそれぞれに対して生成された第３医用画像データ群と、複数の畳み込み画像データ１４３Ａ～１４３Ｃのそれぞれを構成する第２医用画像データ群と、を対応付けて表示する領域をディスプレイ１２０に表示させる。

また、上述した第１～第４の実施形態では、医用画像処理装置１００が各種処理を実行する場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、サーバ装置３００において各種処理が実行される場合であってもよい。この場合、サーバ装置３００が、処理回路１５０と同様の処理回路を有し、上述した処理を実行する。

また、各実施形態で図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行われる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、或いは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

また、各実施形態で説明した表示方法は、予め用意された画像処理プログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することによって実現することができる。この画像処理プログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することができる。また、この画像処理プログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な非一時的な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

以上、説明したとおり、各実施形態によれば、読影の効率を向上させることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１ 医用情報処理システム
１００ 医用画像処理装置
１１０ 入力インターフェース
１２０ ディスプレイ
１２１ 領域
１２１ａ タブ
１２２ 領域
１２２ａ タブ
１２３ 領域
１３０ 通信インターフェース
１４０ 記憶回路
１４１、１４１Ａ～１４１Ｃ 第１医用画像データ
１４２、１４２Ａ～１４２Ｙ 第２医用画像データ
１４３Ａ～１４３Ｃ 畳み込み画像データ
１４４Ａ～１４４Ｇ 第３医用画像データ
１５０ 処理回路
１５１ 画像取得機能
１５２ 特定機能
１５３ 画像生成機能
１５４ 表示制御機能
２００ 医用画像診断装置
３００ サーバ装置

Claims (9)

1. 第１スライス厚で被検体が撮影された複数の第１医用画像データと、前記第１スライス厚とは異なる第２スライス厚で前記被検体が撮影された複数の第２医用画像データとを取得する取得部と、
   前記複数の第２医用画像データにおいて、前記複数の第１医用画像データのそれぞれと位置が対応する対応医用画像データを特定し、複数の前記対応医用画像データのそれぞれについて、前記対応医用画像データを含み、かつ、前記第１スライス厚に対応するスライス厚となる第２医用画像データ群を特定する特定部と、
   複数の前記第２医用画像データ群に対して畳み込み処理を行うことによって、前記複数の第１医用画像データのそれぞれに対する複数の畳み込み画像データを生成する生成部と、
   を備える、画像処理装置。
2. 前記複数の第１医用画像データと前記複数の畳み込み画像データとをそれぞれ対応付けて表示部に表示させる表示制御部、
   を更に備える、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記複数の第２医用画像データ群のうち、隣接する第２医用画像データ群には、前記畳み込み処理に重複して使用される第２医用画像データが含まれる、請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記複数の第２医用画像データの中に、前記特定部により特定されない第２医用画像データが存在する場合、前記生成部は、前記複数の第２医用画像データ群のうち、前記特定されない第２医用画像データに隣接する第２医用画像データ群に、前記特定されない第２医用画像データを含めて、前記畳み込み処理を行う、請求項１～３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
5. 前記複数の第２医用画像データの中に、前記特定部により特定されない第２医用画像データが存在する場合、前記表示制御部は、更に、前記特定されない第２医用画像データを前記表示部に表示させる、請求項２又は３に記載の画像処理装置。
6. 前記表示制御部は、前記複数の第１医用画像データと前記複数の畳み込み画像データとをそれぞれ対応付けて表示する領域と、前記特定されない第２医用画像データを表示する領域とを並べて前記表示部に表示させる、請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記生成部は、前記複数の畳み込み画像データのうちの少なくとも１つの畳み込み画像データが指定された場合、前記複数の第１医用画像データのうち、前記指定された畳み込み画像データに対応する第１医用画像データから、前記第２スライス厚の第３医用画像データ群を生成する、請求項１～６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
8. 前記第３医用画像データ群と、前記指定された畳み込み画像データを構成する第２医用画像データ群と、をそれぞれ対応付けて表示部に表示させる表示制御部、
   を更に備える、請求項７に記載の画像処理装置。
9. 第１スライス厚で被検体が撮影された複数の第１医用画像データと、前記第１スライス厚とは異なる第２スライス厚で前記被検体が撮影された複数の第２医用画像データとを取得し、
   前記複数の第２医用画像データにおいて、前記複数の第１医用画像データのそれぞれと位置が対応する対応医用画像データを特定し、複数の前記対応医用画像データのそれぞれについて、前記対応医用画像データを含み、かつ、前記第１スライス厚に対応するスライス厚となる第２医用画像データ群を特定し、
   複数の前記第２医用画像データ群に対して畳み込み処理を行うことによって、前記複数の第１医用画像データのそれぞれに対する複数の畳み込み画像データを生成する、
   処理をコンピュータに実行させる、画像処理プログラム。

Images