JP2005505203A - 同じ時間帯に複数の番組を表示する方法及び装置 - Google Patents
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Abstract
コマーシャル検出モジュール（３７）と複数視聴モジュール（３８）を使用する複数視聴番組推薦システム（３０）を開示する。同じ時間帯において、２つ以上の番組視聴推薦の生成に応答して、複数視聴モジュール（３８）は、コマーシャル検出モジュール（３７）が１つのテレビジョンチャンネルでコマーシャルが放送されていることを検出するまで、その１つのテレビジョンチャンネルで一番高い視聴優先順位を有する推薦番組が放送される際の、その推薦番組のテレビジョン画面（２０）上での表示を制御する。コマーシャル検出モジュール（３７）による検出に応答して、複数視聴モジュール（３８）は、別のテレビジョンチャンネルで次に高い視聴優先順位を有する追加の推薦番組が放送される際の、その追加の推薦番組のテレビジョン画面（２０）上での表示を制御する。
Description
【０００１】
本発明は、多数のメディアコンテンツ選択肢（例えば、テレビ番組、チャットルーム、オン・デマンドビデオメディアファイル、オーディオ等）の管理において、メディアユーザを支援するために電子番組ガイドを用いるシステムに係る。本発明は、より具体的には、ユーザに選択肢を提案し、且つ、その提案に基づいて行動を起こす（例えば、ユーザの代わりに番組を記録する）「知能」を有するシステムに係る。
【０００２】
テレビ視聴者が利用可能なチャンネル数が増加するに従い、そのようなチャンネルで利用可能な番組コンテンツも多様となり、テレビ視聴者が関心のあるテレビ番組を識別することがますます困難となってきている。従来、テレビ視聴者は、印刷されたテレビ番組案内を見ることによって関心のあるテレビ番組を識別している。一般的に、そのような印刷されたテレビ番組案内は、日時、チャンネル、及びタイトルによって利用可能なテレビ番組を記載したマス目を含む。テレビ番組の数が増加するに従い、そのような印刷された番組案内を用いて所望のテレビ番組を効果的に識別する可能性は、非現実的となってきている。
【０００３】
最近では、テレビ番組案内は、電子形式で利用可能となってきており、一般的に、これは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）と称される。印刷されたテレビ番組案内と同様に、ＥＰＧは、日時、チャンネル、及びタイトルによって利用可能なテレビ番組を記載したマス目を含む。しかし、ＥＰＧは、テレビ視聴者に、個人的な嗜好に応じて利用可能なテレビ番組を仕分ける又は検索することを可能にする。更に、ＥＰＧは、利用可能なテレビ番組のオン画面表示も可能にする。
【０００４】
ＥＰＧは、視聴者に、従来の印刷された案内より効率よく幾つかの所望の番組を識別することを可能にするが、多数の制限も有し、この制限が解決されるならば、視聴者が所望の番組を識別する可能性をより一層高めることができるであろう。例えば、多くの視聴者は、例えば、アクション番組又はスポーツ番組といったように番組の特定のカテゴリーに対し特定の好みがあったり又は反感を持っていたりする。従って、視聴者の嗜好をＥＰＧに適用して、特定の視聴者が関心のあり得る推薦番組のセットを入手することができる。
【０００５】
テレビ番組推薦プログラムの設計における最終的な目標は、番組の最良に可能な分類を達成することである。この目標は、各時間帯について最も高いランキングを有する番組を推薦するテレビジョン推薦番組の開発につながった。しかし、一部の場合において、２つ以上の番組が、特定の時間帯について最も高いラインキングが与えられる場合がある。本発明より以前では、視聴者は、その時間帯に１つの番組を見て、もう１つの推薦された番組はテープに取るか又は無くすか、或いは、その時間帯に２つ以上の推薦された番組を手動で切り替えるか、を選択しなければならなかった。
【０００６】
本発明は、従来技術に関連付けられる不利点を解決する複数視聴推薦プログラムに関する。本発明の様々な面は、新規であり、非自明性であり、且つ、様々な利点を提供する。本願に記載する本発明の実際の本質は、特許請求の範囲を参照することによってのみ決めることができるが、本願に開示する実施例の特徴である一部の特徴は、以下に簡略に説明する。
【０００７】
本発明の１つの形式は、１つの時間帯に、テレビジョン画面上に２つ以上の推薦番組を選択的に表示する方法である。最初に、コンピュータは、１つの時間帯に、一番高い視聴優先順位を有する第１の推薦番組が第１のチャンネルで放送される際の、第１の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御する動作される。次に、コンピュータは、１つの時間帯に、二番目に高い視聴優先順位を有する第２の推薦番組が第２のチャンネルで放送され、且つ、１つの時間帯に、第１のチャンネルで第１のコマーシャルが放送される際の、第２の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するよう動作される。
【０００８】
本発明の第２の形式は、１つの時間帯に、テレビジョン画面上に２つ以上の推薦番組を選択的に表示するコンピュータシステムである。コンピュータシステムは、コマーシャル検出モジュールと複数視聴モジュールを含む。コマーシャル検出モジュールは、１つの時間帯に、第１のチャネルで放送される第１のコマーシャルを検出するよう動作可能である。複数視聴モジュールは、１つの時間帯に、一番高い視聴優先順位を有する第１の推薦番組が第１のチャネルで放送される際の、第１の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するよう動作可能である。複数視聴モジュールは更にコマーシャル検出モジュールによる第１のチャネルで放送される第１のコマーシャルの検出に応答して、１つの時間帯に、二番目に高い視聴優先順位を有する第２の推薦番組が第２のチャネルで放送される際の、第２の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するよう動作可能である。
【０００９】
本発明の第３の形式は、１つの時間帯に、テレビジョン画面上に２つ以上の推薦番組を選択的に表示する溜めのコンピュータ可読媒体内のコンピュータプログラムプロダクトである。コンピュータプログラムプロダクトは、１つの時間帯に、一番高い視聴優先順位を有する第１の推薦番組が第１のチャンネルで放送される際の、第１の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するためのコンピュータ可読コードと、１つの時間帯に、二番目に高い視聴優先順位を有する第２の推薦番組が第２のチャンネルで放送され、且つ、１つの時間帯に、第１のチャンネルで第１のコマーシャルが放送される際の、第２の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するためのコンピュータ可読コードを有する。
【００１０】
本発明の上述した形式及び他の形式、特徴、及び利点は、添付図面と共に本発明の好適な実施例の以下の詳細な説明を読むことにより更に明らかとなろう。詳細な説明及び図面は、本発明を制限するものではなく本発明を例示するものであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその等価物により画成される。
【００１１】
図１は、ユーザ１１のための自動番組推薦システム１０を示す。システム１０は、従来式のテレビジョン２０の形である表示装置とコンピュータ３０を含む。コンピュータ３０は、テレビジョン２０内に収容されても、図示するようにテレビジョン２０から離れて配置されてもよい。
【００１２】
図示する実施例では、コンピュータ３０は、サーバ１６から番組スケジュールデータ（例えば、電子番組ガイド）を受信するよう装備される。コンピュータ３０は、選択的に、サーバ１６から他のシステム１０ユーザのフィードバックプロファイルデータ、暗示的プロファイルデータ、及び／又は明示的プロファイルデータを受信することができる。コンピュータ３０は更に、チューナ１２（例えば、ケーブルチューナ又は衛星チューナ）から番組スケジュールデータを含むビデオ信号を受信するよう更に装備される。コンピュータ３０は更に、赤外線ポート３２が装備され、それにより、ユーザ１１が、視聴する番組を、遠隔制御器１５を介して選択することができる。例えば、ユーザ１１は、遠隔制御器１５を用いて、テレビジョン２０上に表示される電子番組ガイドから所望の選択をハイライトすることができる。コンピュータ３０は、データベース３０へのアクセスを有することができ、そこから、コンピュータ３０は、最新の番組スケジュールデータを受信することができる。アクセスは、インターネットサービスプロバイダに接続可能な電話線、又は、一部の他の好適なデータ接続によって達成することが可能である。コンピュータ３０は更に、番組スケジュールデータ、ユーザ１１のプロファイルデータ、及び、他のシステム１０ユーザのプロファイルデータを、ディスク１４といった着脱可能な媒体を介してアップロードするためのディスクドライブ３１が装備される。
【００１３】
コンピュータ３０は、構造化された入力の受け取り、所定の規則に従ってその入力を処理し、及び、テレビジョン２０の表示を制御するよう処理結果を出力するために、当業者が想到し得る任意の形式で構成され得る。従って、コンピュータ３０は、デジタル回路、アナログ回路、又はその両方から構成され得る。更に、従って、コンピュータ３０は、プログラム可能な専用ステートマシンか、又は、プログラム可能且つ専用ハードウェアのハイブリッド組合わせであり得る。
【００１４】
図２は、コンピュータ３０の１つの実施例を示す。図示する実施例では、コンピュータ３０は、ソリッドステートメモリ３４に動作可能に接続する中央処理演算ユニット（ＣＰＵ）３３を含む。ＣＰＵ３３は、インテルのマイクロプロセッサファミリ、モトローラのマイクロプロセッサファミリ、又は、任意の種類に市販されるマイクロプロセッサであることが可能である。メモリ３４は、番組レコードモジュール３５、番組推薦モジュール３６、コマーシャル検出モジュール３７、及び、複数視聴モジュール３８に対応するコンピュータ可読コードを含むよう電気的、磁気的、光学的、又は化学的に変更されるコンピュータ可読媒体（例えば、読出し専用メモリ、消去可能な読出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、コンパクトディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクドライブ、及び他の周知の形式）である。更に、メモリ３４は、ユーザ１１（図１）の視聴プロファイルデータベース３９ａと、ユーザ１１（図１）の視聴履歴データベース３９ｂを格納する。メモリ３４内のコンピュータ可読コードを実行させるために、コンピュータ３０は、任意の制御クロック、インタフェース、信号調整器、フィルタ、アナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器、デジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換器、通信ポート、及び、当業者が想到し得る他の種類の演算子を更に含むことが可能である。
【００１５】
コンピュータ３０の代替の実施例では、番組レコードモジュール３５、番組推薦モジュール３６、コマーシャル検出モジュール３７、及び／又は、複数視聴モジュール３８は、デジタル回路、アナログ回路、又はその両方（例えば、特定用途向け集積回路）を用いて、部分的に又は完全に実施することが可能である。
【００１６】
ＥＰＧといった番組スケジュールデータからの１つの時間帯における複数の番組レコード１７の受信に応答して、ＣＰＵ３３は、番組レコードモジュール３５の実行を制御して、番組レコード１７を従来通りに処理し、それにより、本発明のルーチン４０を実行することができる。
【００１７】
図３は、ルーチン４０を示す。図示する実施例では、ルーチン４０の段階Ｓ４２において、ＣＰＵ３３は、番組推薦モジュール３６の実行を制御して、番組レコード１７により示される１つ以上の番組の推薦を決定する。番組推薦モジュール３６は、概念学習の確立された理論に基づいて推薦を供給する多くの従来技術のプログラムの１つである。１つの実施例では、番組推薦モジュール３６は、１９９９年１２月１７日に出願され、「METHOD AND APPARATUS FOR RECOMMENDING TELEVISION PROGRAMMING USING DECISION TREES」なる名称の米国特許出願番号０９／４６６，４０６に開示される決定樹分類器である。この文書は、本願に参照として組込み、本願の譲受人に譲渡される。第２の実施例では、番組推薦モジュール３６は、２０００年２月４日に出願され、「BAYESIAN TV PROGRAM RECOMMENDER」なる名称の米国特許出願番号０９／４９８，２７１に開示されるベイズ分類器である。この文書は、本願に参照として組込み、本願の譲受人に譲渡される。第３の環境では、番組推薦モジュール３６は、２００１年６月６日に出願され、「NEAREST NEIGHBOR RECOMMENDATION METHOD AND SYSTEM」なる名称の米国特許出願番号０９／９７５，５９４に開示される最近傍分類器である。この文書は、本願に参照として組込み、本願の譲受人に譲渡される。ルーチン４０の段階Ｓ４４において、ＣＰＵ３３は、番組推薦モジュール３６が、段階Ｓ４２の間に２つ以上の推薦を生成したか否かを判断する。ＣＰＵ３３が、番組推薦モジュール３６は、段階Ｓ４２において１つの推薦を供給したと判断すると、ＣＰＵ３３は、ルーチン４０の段階Ｓ４６において、複数視聴モジュール３８を実行して、当該の時間帯におけるのテレビジョン２０（図１）の画面上に推薦に対応する番組の表示を制御する。ＣＰＵ３３が、番組推薦モジュール３６は、段階Ｓ４２において２つ以上の推薦（例えば、同じスコアを有する、又は、特定のスコア範囲内の推薦）を供給したと判断すると、ＣＰＵ３３は、ルーチン４０の段階Ｓ４８において、複数視聴モジュール３８を実行して、複数の推薦のうちで視聴優先順位を決定する。１つの実施例では、複数視聴モジュール３８は、テレビジョン２０の画面上での番組推薦１８ａ−１８ｚの表示を制御し、それにより、ユーザ１１は、各番組推薦１８ａ−１８ｚをランク付けする番組優先順位入力１９を供給することができる。別の実施例では、複数視聴モジュール３８は、そのスコアシステムに基づいて番組推薦１８ａ−１８ｚのランク付けをする。
【００１８】
ルーチン４０の段階Ｓ５０において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８の実行を実行して、番組推薦１８ａ−１８ｚに対応する１つ以上の番組を選択的に制御する。ルーチン４０の段階Ｓ５０の１つの実施例では、サブルーチン６０が、段階Ｓ５０の間に実施される。図４は、サブルーチン６０を示す。ルーチン６０の段階Ｓ６２において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、テレビジョン２０の画面上での一番高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。例えば、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、大統領記者会見が最も高い視聴優先順位を有する場合に、図５Ａ−５Ｃに示すように、ＣＮＮで放送される大統領記者会見の番組推薦の表示７０を制御する。
【００１９】
ルーチン６０の段階Ｓ６４において、ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７を実行して、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルでコマーシャルが放送されるときを検出する。１つの実施例では、コマーシャル検出モジュール３７は、「APPARATUS AND METHOD FOR LOCATING A COMMERCIAL DISPOSED WITHIN A VIDEO DATA STREAM」なる名称の米国特許第６，１００，９４１号の原理に従って設計される。この文書は、本願に参照として組み込む。別の実施例では、コマーシャル検出モジュール３７は、２００１年６月６日に出願され、「METHOD OF USING TRANSCRIPT INFORMATION TO IDENTIFY AND LEARN COMMERCIAL PORTIONS OF A PROGRAM」なる名称の米国特許出願番号０９／８７５，５９４に従って設計される。この文書は、本願に参照として組み込む。
【００２０】
ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７は、段階６４において、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルで放送されるコマーシャルを検出していないと判断すると、段階Ｓ６２及びＳ６４を連続的に実行する。ＣＰＵ３３は、Ｓ６４において、コマーシャル検出モジュール３７が、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャネルで放送されるコマーシャルを検出したと判断すると、ルーチン６０の段階Ｓ６６を実行する。段階Ｓ６６において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、テレビジョン２０の画面上での２番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。例えば、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、コマーシャル検出モジュール３７が当該の時間帯にＣＮＮ上で放送されるレンタカーコマーシャルの表示を検出した場合に、ＭＳＮで放送される議会討論の会議の番組推薦の表示７２を制御する。１つの実施例では、複数視聴モジュール３８は、図５Ａに示すように、テレビジョン２０の画面全体上でのフル画像として表示７２を制御する。第２の実施例では、複数視聴モジュール３８は、図５Ｂに示すように、テレビジョン２０の画面上での表示７１のピクチャ・イン・ピクチャとして表示７２を制御する。第３の実施例では、複数視聴モジュール３８は、図５Ｃに示すように、テレビジョン２０のスプリット画面上の表示７１及び表示７２を制御する。
【００２１】
ルーチン４０の段階５０の第２の実施例では、サブルーチン８０が、段階Ｓ５０の間に実行される。図５は、サブルーチン６０を示す。ルーチン８０の段階Ｓ８２において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、テレビジョン２０の画面上での最も高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。ルーチン８０の段階Ｓ８４において、ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７を実行して、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルでコマーシャルが放送されるときを検出する。ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７が、段階Ｓ８４において、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルで放送されるコマーシャルを検出していないと判断すると、段階Ｓ８２及びＳ８４を連続的に実施する。
【００２２】
ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７が、段階Ｓ８４において、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルに放送されるコマーシャルを検出すると判断すると、ルーチン８０の段階Ｓ８６を実行する。ルーチン８０の段階Ｓ８６において、ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７を実行して、２番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルでコマーシャルが放送されているときを検出する。
【００２３】
ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７は、段階Ｓ８６において、２番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャネルで放送されるコマーシャルを検出していないと判断すると、段階Ｓ８８に進む。段階Ｓ８８において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、図５Ａ乃至５Ｃと同様に、テレビジョン２０の画面上における２番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。
【００２４】
ＣＰＵ３３は、段階Ｓ８６において、二番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルで放送されるコマーシャルを検出すると判断すると、段階Ｓ９０に進む。段階Ｓ９０において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、図５Ａ乃至５Ｃと同様に、テレビジョン２０の画面上における３番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。
【００２５】
本願でのサブルーチン６０（図４）及びサブルーチン８０（図６）の説明から、当業者は、４つ以上の推薦番組を同じ時間帯で視聴することを実施するのに必要な本発明のサブルーチンを理解することができるであろう。
【００２６】
尚、当業者には、本発明は、上述した例示的な実施例の詳細に制限されず、また、本発明は、本発明の精神又は本質的な特質から逸脱することなく他の特定の形式に具現化され得ることは明らかである。従って、本発明の実施例は、全ての点において、例示的であり、且つ、非制限的であり、本発明の範囲は、上述の説明ではなく、特許請求の範囲に示され、請求項の意味及び等価範囲内の全ての変更は、特許請求の範囲に含まれるものと考える。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】自動推薦システムの本発明による１つの実施例を示す図である。
【図２】図１のシステムのコンピュータの本発明による１つの実施例を示すブロック図である。
【図３】本発明による複数視聴番組推薦ルーチンを示すフローチャートである。
【図４】本発明による表示制御ルーチンの第１の実施例を示すフローチャートである。
【図５Ａ】図４のルーチンによる２つの番組の第１の例示表示を示す図である。
【図５Ｂ】図４のルーチンによる２つの番組の第２の例示表示を示す図である。
【図５Ｃ】図４のルーチンによる２つの番組の第３の例示表示を示す図である。
【図６】本発明による表示制御ルーチンの第２の実施例を示すフローチャートである。
本発明は、多数のメディアコンテンツ選択肢（例えば、テレビ番組、チャットルーム、オン・デマンドビデオメディアファイル、オーディオ等）の管理において、メディアユーザを支援するために電子番組ガイドを用いるシステムに係る。本発明は、より具体的には、ユーザに選択肢を提案し、且つ、その提案に基づいて行動を起こす（例えば、ユーザの代わりに番組を記録する）「知能」を有するシステムに係る。
【０００２】
テレビ視聴者が利用可能なチャンネル数が増加するに従い、そのようなチャンネルで利用可能な番組コンテンツも多様となり、テレビ視聴者が関心のあるテレビ番組を識別することがますます困難となってきている。従来、テレビ視聴者は、印刷されたテレビ番組案内を見ることによって関心のあるテレビ番組を識別している。一般的に、そのような印刷されたテレビ番組案内は、日時、チャンネル、及びタイトルによって利用可能なテレビ番組を記載したマス目を含む。テレビ番組の数が増加するに従い、そのような印刷された番組案内を用いて所望のテレビ番組を効果的に識別する可能性は、非現実的となってきている。
【０００３】
最近では、テレビ番組案内は、電子形式で利用可能となってきており、一般的に、これは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）と称される。印刷されたテレビ番組案内と同様に、ＥＰＧは、日時、チャンネル、及びタイトルによって利用可能なテレビ番組を記載したマス目を含む。しかし、ＥＰＧは、テレビ視聴者に、個人的な嗜好に応じて利用可能なテレビ番組を仕分ける又は検索することを可能にする。更に、ＥＰＧは、利用可能なテレビ番組のオン画面表示も可能にする。
【０００４】
ＥＰＧは、視聴者に、従来の印刷された案内より効率よく幾つかの所望の番組を識別することを可能にするが、多数の制限も有し、この制限が解決されるならば、視聴者が所望の番組を識別する可能性をより一層高めることができるであろう。例えば、多くの視聴者は、例えば、アクション番組又はスポーツ番組といったように番組の特定のカテゴリーに対し特定の好みがあったり又は反感を持っていたりする。従って、視聴者の嗜好をＥＰＧに適用して、特定の視聴者が関心のあり得る推薦番組のセットを入手することができる。
【０００５】
テレビ番組推薦プログラムの設計における最終的な目標は、番組の最良に可能な分類を達成することである。この目標は、各時間帯について最も高いランキングを有する番組を推薦するテレビジョン推薦番組の開発につながった。しかし、一部の場合において、２つ以上の番組が、特定の時間帯について最も高いラインキングが与えられる場合がある。本発明より以前では、視聴者は、その時間帯に１つの番組を見て、もう１つの推薦された番組はテープに取るか又は無くすか、或いは、その時間帯に２つ以上の推薦された番組を手動で切り替えるか、を選択しなければならなかった。
【０００６】
本発明は、従来技術に関連付けられる不利点を解決する複数視聴推薦プログラムに関する。本発明の様々な面は、新規であり、非自明性であり、且つ、様々な利点を提供する。本願に記載する本発明の実際の本質は、特許請求の範囲を参照することによってのみ決めることができるが、本願に開示する実施例の特徴である一部の特徴は、以下に簡略に説明する。
【０００７】
本発明の１つの形式は、１つの時間帯に、テレビジョン画面上に２つ以上の推薦番組を選択的に表示する方法である。最初に、コンピュータは、１つの時間帯に、一番高い視聴優先順位を有する第１の推薦番組が第１のチャンネルで放送される際の、第１の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御する動作される。次に、コンピュータは、１つの時間帯に、二番目に高い視聴優先順位を有する第２の推薦番組が第２のチャンネルで放送され、且つ、１つの時間帯に、第１のチャンネルで第１のコマーシャルが放送される際の、第２の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するよう動作される。
【０００８】
本発明の第２の形式は、１つの時間帯に、テレビジョン画面上に２つ以上の推薦番組を選択的に表示するコンピュータシステムである。コンピュータシステムは、コマーシャル検出モジュールと複数視聴モジュールを含む。コマーシャル検出モジュールは、１つの時間帯に、第１のチャネルで放送される第１のコマーシャルを検出するよう動作可能である。複数視聴モジュールは、１つの時間帯に、一番高い視聴優先順位を有する第１の推薦番組が第１のチャネルで放送される際の、第１の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するよう動作可能である。複数視聴モジュールは更にコマーシャル検出モジュールによる第１のチャネルで放送される第１のコマーシャルの検出に応答して、１つの時間帯に、二番目に高い視聴優先順位を有する第２の推薦番組が第２のチャネルで放送される際の、第２の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するよう動作可能である。
【０００９】
本発明の第３の形式は、１つの時間帯に、テレビジョン画面上に２つ以上の推薦番組を選択的に表示する溜めのコンピュータ可読媒体内のコンピュータプログラムプロダクトである。コンピュータプログラムプロダクトは、１つの時間帯に、一番高い視聴優先順位を有する第１の推薦番組が第１のチャンネルで放送される際の、第１の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するためのコンピュータ可読コードと、１つの時間帯に、二番目に高い視聴優先順位を有する第２の推薦番組が第２のチャンネルで放送され、且つ、１つの時間帯に、第１のチャンネルで第１のコマーシャルが放送される際の、第２の推薦番組のテレビジョン画面上での表示を制御するためのコンピュータ可読コードを有する。
【００１０】
本発明の上述した形式及び他の形式、特徴、及び利点は、添付図面と共に本発明の好適な実施例の以下の詳細な説明を読むことにより更に明らかとなろう。詳細な説明及び図面は、本発明を制限するものではなく本発明を例示するものであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその等価物により画成される。
【００１１】
図１は、ユーザ１１のための自動番組推薦システム１０を示す。システム１０は、従来式のテレビジョン２０の形である表示装置とコンピュータ３０を含む。コンピュータ３０は、テレビジョン２０内に収容されても、図示するようにテレビジョン２０から離れて配置されてもよい。
【００１２】
図示する実施例では、コンピュータ３０は、サーバ１６から番組スケジュールデータ（例えば、電子番組ガイド）を受信するよう装備される。コンピュータ３０は、選択的に、サーバ１６から他のシステム１０ユーザのフィードバックプロファイルデータ、暗示的プロファイルデータ、及び／又は明示的プロファイルデータを受信することができる。コンピュータ３０は更に、チューナ１２（例えば、ケーブルチューナ又は衛星チューナ）から番組スケジュールデータを含むビデオ信号を受信するよう更に装備される。コンピュータ３０は更に、赤外線ポート３２が装備され、それにより、ユーザ１１が、視聴する番組を、遠隔制御器１５を介して選択することができる。例えば、ユーザ１１は、遠隔制御器１５を用いて、テレビジョン２０上に表示される電子番組ガイドから所望の選択をハイライトすることができる。コンピュータ３０は、データベース３０へのアクセスを有することができ、そこから、コンピュータ３０は、最新の番組スケジュールデータを受信することができる。アクセスは、インターネットサービスプロバイダに接続可能な電話線、又は、一部の他の好適なデータ接続によって達成することが可能である。コンピュータ３０は更に、番組スケジュールデータ、ユーザ１１のプロファイルデータ、及び、他のシステム１０ユーザのプロファイルデータを、ディスク１４といった着脱可能な媒体を介してアップロードするためのディスクドライブ３１が装備される。
【００１３】
コンピュータ３０は、構造化された入力の受け取り、所定の規則に従ってその入力を処理し、及び、テレビジョン２０の表示を制御するよう処理結果を出力するために、当業者が想到し得る任意の形式で構成され得る。従って、コンピュータ３０は、デジタル回路、アナログ回路、又はその両方から構成され得る。更に、従って、コンピュータ３０は、プログラム可能な専用ステートマシンか、又は、プログラム可能且つ専用ハードウェアのハイブリッド組合わせであり得る。
【００１４】
図２は、コンピュータ３０の１つの実施例を示す。図示する実施例では、コンピュータ３０は、ソリッドステートメモリ３４に動作可能に接続する中央処理演算ユニット（ＣＰＵ）３３を含む。ＣＰＵ３３は、インテルのマイクロプロセッサファミリ、モトローラのマイクロプロセッサファミリ、又は、任意の種類に市販されるマイクロプロセッサであることが可能である。メモリ３４は、番組レコードモジュール３５、番組推薦モジュール３６、コマーシャル検出モジュール３７、及び、複数視聴モジュール３８に対応するコンピュータ可読コードを含むよう電気的、磁気的、光学的、又は化学的に変更されるコンピュータ可読媒体（例えば、読出し専用メモリ、消去可能な読出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、コンパクトディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクドライブ、及び他の周知の形式）である。更に、メモリ３４は、ユーザ１１（図１）の視聴プロファイルデータベース３９ａと、ユーザ１１（図１）の視聴履歴データベース３９ｂを格納する。メモリ３４内のコンピュータ可読コードを実行させるために、コンピュータ３０は、任意の制御クロック、インタフェース、信号調整器、フィルタ、アナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器、デジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換器、通信ポート、及び、当業者が想到し得る他の種類の演算子を更に含むことが可能である。
【００１５】
コンピュータ３０の代替の実施例では、番組レコードモジュール３５、番組推薦モジュール３６、コマーシャル検出モジュール３７、及び／又は、複数視聴モジュール３８は、デジタル回路、アナログ回路、又はその両方（例えば、特定用途向け集積回路）を用いて、部分的に又は完全に実施することが可能である。
【００１６】
ＥＰＧといった番組スケジュールデータからの１つの時間帯における複数の番組レコード１７の受信に応答して、ＣＰＵ３３は、番組レコードモジュール３５の実行を制御して、番組レコード１７を従来通りに処理し、それにより、本発明のルーチン４０を実行することができる。
【００１７】
図３は、ルーチン４０を示す。図示する実施例では、ルーチン４０の段階Ｓ４２において、ＣＰＵ３３は、番組推薦モジュール３６の実行を制御して、番組レコード１７により示される１つ以上の番組の推薦を決定する。番組推薦モジュール３６は、概念学習の確立された理論に基づいて推薦を供給する多くの従来技術のプログラムの１つである。１つの実施例では、番組推薦モジュール３６は、１９９９年１２月１７日に出願され、「METHOD AND APPARATUS FOR RECOMMENDING TELEVISION PROGRAMMING USING DECISION TREES」なる名称の米国特許出願番号０９／４６６，４０６に開示される決定樹分類器である。この文書は、本願に参照として組込み、本願の譲受人に譲渡される。第２の実施例では、番組推薦モジュール３６は、２０００年２月４日に出願され、「BAYESIAN TV PROGRAM RECOMMENDER」なる名称の米国特許出願番号０９／４９８，２７１に開示されるベイズ分類器である。この文書は、本願に参照として組込み、本願の譲受人に譲渡される。第３の環境では、番組推薦モジュール３６は、２００１年６月６日に出願され、「NEAREST NEIGHBOR RECOMMENDATION METHOD AND SYSTEM」なる名称の米国特許出願番号０９／９７５，５９４に開示される最近傍分類器である。この文書は、本願に参照として組込み、本願の譲受人に譲渡される。ルーチン４０の段階Ｓ４４において、ＣＰＵ３３は、番組推薦モジュール３６が、段階Ｓ４２の間に２つ以上の推薦を生成したか否かを判断する。ＣＰＵ３３が、番組推薦モジュール３６は、段階Ｓ４２において１つの推薦を供給したと判断すると、ＣＰＵ３３は、ルーチン４０の段階Ｓ４６において、複数視聴モジュール３８を実行して、当該の時間帯におけるのテレビジョン２０（図１）の画面上に推薦に対応する番組の表示を制御する。ＣＰＵ３３が、番組推薦モジュール３６は、段階Ｓ４２において２つ以上の推薦（例えば、同じスコアを有する、又は、特定のスコア範囲内の推薦）を供給したと判断すると、ＣＰＵ３３は、ルーチン４０の段階Ｓ４８において、複数視聴モジュール３８を実行して、複数の推薦のうちで視聴優先順位を決定する。１つの実施例では、複数視聴モジュール３８は、テレビジョン２０の画面上での番組推薦１８ａ−１８ｚの表示を制御し、それにより、ユーザ１１は、各番組推薦１８ａ−１８ｚをランク付けする番組優先順位入力１９を供給することができる。別の実施例では、複数視聴モジュール３８は、そのスコアシステムに基づいて番組推薦１８ａ−１８ｚのランク付けをする。
【００１８】
ルーチン４０の段階Ｓ５０において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８の実行を実行して、番組推薦１８ａ−１８ｚに対応する１つ以上の番組を選択的に制御する。ルーチン４０の段階Ｓ５０の１つの実施例では、サブルーチン６０が、段階Ｓ５０の間に実施される。図４は、サブルーチン６０を示す。ルーチン６０の段階Ｓ６２において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、テレビジョン２０の画面上での一番高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。例えば、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、大統領記者会見が最も高い視聴優先順位を有する場合に、図５Ａ−５Ｃに示すように、ＣＮＮで放送される大統領記者会見の番組推薦の表示７０を制御する。
【００１９】
ルーチン６０の段階Ｓ６４において、ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７を実行して、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルでコマーシャルが放送されるときを検出する。１つの実施例では、コマーシャル検出モジュール３７は、「APPARATUS AND METHOD FOR LOCATING A COMMERCIAL DISPOSED WITHIN A VIDEO DATA STREAM」なる名称の米国特許第６，１００，９４１号の原理に従って設計される。この文書は、本願に参照として組み込む。別の実施例では、コマーシャル検出モジュール３７は、２００１年６月６日に出願され、「METHOD OF USING TRANSCRIPT INFORMATION TO IDENTIFY AND LEARN COMMERCIAL PORTIONS OF A PROGRAM」なる名称の米国特許出願番号０９／８７５，５９４に従って設計される。この文書は、本願に参照として組み込む。
【００２０】
ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７は、段階６４において、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルで放送されるコマーシャルを検出していないと判断すると、段階Ｓ６２及びＳ６４を連続的に実行する。ＣＰＵ３３は、Ｓ６４において、コマーシャル検出モジュール３７が、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャネルで放送されるコマーシャルを検出したと判断すると、ルーチン６０の段階Ｓ６６を実行する。段階Ｓ６６において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、テレビジョン２０の画面上での２番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。例えば、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、コマーシャル検出モジュール３７が当該の時間帯にＣＮＮ上で放送されるレンタカーコマーシャルの表示を検出した場合に、ＭＳＮで放送される議会討論の会議の番組推薦の表示７２を制御する。１つの実施例では、複数視聴モジュール３８は、図５Ａに示すように、テレビジョン２０の画面全体上でのフル画像として表示７２を制御する。第２の実施例では、複数視聴モジュール３８は、図５Ｂに示すように、テレビジョン２０の画面上での表示７１のピクチャ・イン・ピクチャとして表示７２を制御する。第３の実施例では、複数視聴モジュール３８は、図５Ｃに示すように、テレビジョン２０のスプリット画面上の表示７１及び表示７２を制御する。
【００２１】
ルーチン４０の段階５０の第２の実施例では、サブルーチン８０が、段階Ｓ５０の間に実行される。図５は、サブルーチン６０を示す。ルーチン８０の段階Ｓ８２において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、テレビジョン２０の画面上での最も高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。ルーチン８０の段階Ｓ８４において、ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７を実行して、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルでコマーシャルが放送されるときを検出する。ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７が、段階Ｓ８４において、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルで放送されるコマーシャルを検出していないと判断すると、段階Ｓ８２及びＳ８４を連続的に実施する。
【００２２】
ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７が、段階Ｓ８４において、最も高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルに放送されるコマーシャルを検出すると判断すると、ルーチン８０の段階Ｓ８６を実行する。ルーチン８０の段階Ｓ８６において、ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７を実行して、２番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルでコマーシャルが放送されているときを検出する。
【００２３】
ＣＰＵ３３は、コマーシャル検出モジュール３７は、段階Ｓ８６において、２番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャネルで放送されるコマーシャルを検出していないと判断すると、段階Ｓ８８に進む。段階Ｓ８８において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、図５Ａ乃至５Ｃと同様に、テレビジョン２０の画面上における２番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。
【００２４】
ＣＰＵ３３は、段階Ｓ８６において、二番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦と同じチャンネルで放送されるコマーシャルを検出すると判断すると、段階Ｓ９０に進む。段階Ｓ９０において、ＣＰＵ３３は、複数視聴モジュール３８を実行して、図５Ａ乃至５Ｃと同様に、テレビジョン２０の画面上における３番目に高い視聴優先順位を有する番組推薦の表示を制御する。
【００２５】
本願でのサブルーチン６０（図４）及びサブルーチン８０（図６）の説明から、当業者は、４つ以上の推薦番組を同じ時間帯で視聴することを実施するのに必要な本発明のサブルーチンを理解することができるであろう。
【００２６】
尚、当業者には、本発明は、上述した例示的な実施例の詳細に制限されず、また、本発明は、本発明の精神又は本質的な特質から逸脱することなく他の特定の形式に具現化され得ることは明らかである。従って、本発明の実施例は、全ての点において、例示的であり、且つ、非制限的であり、本発明の範囲は、上述の説明ではなく、特許請求の範囲に示され、請求項の意味及び等価範囲内の全ての変更は、特許請求の範囲に含まれるものと考える。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】自動推薦システムの本発明による１つの実施例を示す図である。
【図２】図１のシステムのコンピュータの本発明による１つの実施例を示すブロック図である。
【図３】本発明による複数視聴番組推薦ルーチンを示すフローチャートである。
【図４】本発明による表示制御ルーチンの第１の実施例を示すフローチャートである。
【図５Ａ】図４のルーチンによる２つの番組の第１の例示表示を示す図である。
【図５Ｂ】図４のルーチンによる２つの番組の第２の例示表示を示す図である。
【図５Ｃ】図４のルーチンによる２つの番組の第３の例示表示を示す図である。
【図６】本発明による表示制御ルーチンの第２の実施例を示すフローチャートである。
Claims (7)
- １つの時間帯に、テレビジョン画面上に２つ以上の推薦番組を選択的に表示する方法であって、
前記１つの時間帯に、一番高い視聴優先順位を有する第１の推薦番組が第１のチャンネルで放送される際の前記第１の推薦番組の前記テレビジョン画面上での表示を制御するようコンピュータを動作させる段階と、
前記１つの時間帯に、二番目に高い視聴優先順位を有する第２の推薦番組が第２のチャンネルで放送され、且つ、前記１つの時間帯に、前記第１のチャンネルで第１のコマーシャルが放送される際の前記第２の推薦番組の前記テレビジョン画面上での表示を制御するよう前記コンピュータを動作させる段階と、
を有する方法。 - 前記１つの時間帯に、前記第１のコマーシャルが前記第１のチャネルで放送され、且つ、前記１つの時間帯に、第２のコマーシャルが前記第２のチャネルで放送される際の三番目に高い視聴優先順位を有する第３の推薦番組の前記テレビジョン画面上での表示を制御するよう前記コンピュータを動作させる段階を更に有する請求項１記載の方法。
- 前記１つの時間帯に、前記第１のコマーシャルが前記第１のチャネルで放送される際の前記第１のコマーシャル及び前記第２の推薦番組チャネルの前記テレビジョン画面上での同時表示を制御するよう前記コンピュータを動作させる段階を更に有する請求項１記載の方法。
- １つの時間帯に、テレビジョン画面上に２つ以上の推薦番組を選択的に表示するコンピュータシステムであって、
前記１つの時間帯に、第１のチャネルで放送される第１のコマーシャルを検出するよう動作可能なコマーシャル検出モジュールと、
前記１つの時間帯に、一番高い視聴優先順位を有する第１の推薦番組が前記第１のチャネルで放送される際の前記第１の推薦番組の前記テレビジョン画面上での表示を制御するよう動作可能な複数視聴モジュールと、
を有し、
前記複数視聴モジュールは、前記コマーシャル検出モジュールによる前記第１のチャネルで放送される前記第１のコマーシャルの検出に応答して、前記１つの時間帯に、二番目に高い視聴優先順位を有する第２の推薦番組が第２のチャネルで放送される際の前記第２の推薦番組の前記テレビジョン画面上での表示を制御するよう更に動作可能である、コンピュータシステム。 - 前記コマーシャル検出モジュールは、前記１つの時間帯に、第２のチャネルで放送される第２のコマーシャルを検出するよう更に動作可能であり、
前記複数視聴モジュールは、前記コマーシャル検出モジュールによる、前記１つの時間帯に前記第１のチャネルで放送される前記第１のコマーシャルと、前記１つの時間帯に前記第２のチャネルで放送される前記第２のコマーシャルとの検出に応答して、前記１つの時間帯に、三番目に高い視聴優先順位を有する第３の推薦番組が第３のチャネルで放送される際の前記第３の推薦番組の前記テレビジョン画面上での表示を制御するよう更に動作可能である、請求項４記載のコンピュータシステム。 - 前記複数視聴モジュールは、前記コマーシャル検出モジュールによる前記１つの時間帯に前記第１のチャネルで放送される前記第１のコマーシャルの検出に応答して、前記第２のチャネルで前記第２の推薦番組が放送される際の前記第１のコマーシャル及び前記第２の推薦番組の前記テレビジョン画面上での同時表示を制御するよう更に動作可能である請求項４記載のコンピュータシステム。
- 実行されると、プログラム可能な装置が請求項４に記載のシステムとして機能することを可能にするコンピュータプログラムプロダクト。
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