JP2005352284A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 表面に付着した汚れを容易に除去することができるプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 プリンタは、感光体カートリッジ３と現像カートリッジ４とからなるプロセスカートリッジ２が着脱可能に配置されている。感光体カートリッジ３の筐体であるケース３０ｃの側壁３０ｃには、剛性を高めるためにリブ３０ｅが設けられている。リブ３０ｅの形状は、上下方向に伸びる２本のリブ３０ｅ１と、横方向に伸びる２本のリブ３０ｅ２とが格子状に配置されたものである。そして、リブ３０ｅ１の断面形状は、板状の先端部３０ｅ３、及び先端部３０ｅ３と平滑な側壁３０ｃとの間をつなぐ曲面部３０ｅ４から成る。この曲面部３０ｅ４における上端３０ｅ５の高さｈ１と、リブ３０ｅ１全体の高さｈ２との比率は１：３である。また、曲面部３０ｅ４の曲率は２ｍｍである。また、リブ３０ｅ２の形状も、リブ３０ｅ１と同様である。
【選択図】 図１６

Description

本発明は、複写機やファクシミリ、あるいはレーザプリンタ等における静電写真式の画像形成装置に使用する感光体カートリッジ及び画像形成装置に関する。

従来より、感光体（感光体ドラム）上に形成した静電潜像に現像剤を供給して形成した可視像を被記録媒体に転写して文字や画像のデータを記録させる画像形成装置は、本体（ハウジング）に対して脱着可能なプロセスカートリッジを備えている。このプロセスカートリッジは、少なくとも感光体を備えた感光体カートリッジと、トナー収容室及び現像ローラとを備えた現像カートリッジとから構成される（特許文献１参照）。
特開２０００−２６７５４７号公報

昨今、環境問題を考慮して、プロセスカートリッジを回収し、トナーを充填して再利用することが行われている。このようにプロセスカートリッジを再利用する際には、表面に付着した汚れを除去することが行われるが、従来のプロセスカートリッジの表面には、強度を増すためのリブ等、複数の凹凸が無造作に設けられており、凹部に入り込んだ汚れを除去することが困難であるという問題があった。

本発明は以上の点に鑑みなされたものであり、表面に付着した汚れを容易に除去することができるプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。

（１）請求項１の発明は、平滑面を備えた筐体と、前記平滑面上に立設された突起と、を有するプロセスカートリッジであって、前記平滑面と前記突起とは曲面部により繋がれているとともに、前記曲面部における上端の高さが、前記突起の高さの１／３倍以上であることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、突起と平滑面とが曲面部でつながれており、しかもその曲面部における上端の高さが、突起の高さの１／３倍以上であるので、突起の根元にトナー等の汚れがついていたとしても、容易に除去することができる。そのため、本発明のプロセスカートリッジは、リサイクル時に容易に清掃を行うことができる。
（２）請求項２の発明は、平滑面を備えた筐体と、前記平滑面上に立設された突起と、を有するプロセスカートリッジであって、前記平滑面と前記突起とは曲面部により繋がれているとともに、前記曲面部のＲが２ｍｍ以上であることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、突起と平滑面とが曲面部でつながれており、しかもその曲面部のＲが２ｍｍ以上であるので、突起の根元にトナー等の汚れがついていたとしても、容易に除去することができる。そのため、本発明のプロセスカートリッジは、リサイクル時に、容易に清掃を行うことができる。
（３）請求項３の発明は、筐体と、前記筐体の表面に沿って伸びる複数の突起と、を備えるプロセスカートリッジであって、前記突起同士が交差しないように配置されていることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、突起同士が交差しないので、突起の間に付着したトナー等の汚れを容易に除去することができる。
（４）請求項４の発明は、前記筐体の表面において、前記複数の突起は閉じた領域を作らないことを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、突起同士が閉じた領域を作らないので、突起の間に付着したトナー等の汚れを容易に除去することができる。
（５）請求項５の発明は、前記突起間の距離が略一定であることを特徴とする請求項３又は４記載のプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、突起間の距離が略一定であるので、例えば、突起に沿ってブラシで掃く等の方法により、突起の間に付着したトナー等の汚れを容易に除去することができる。
（６）請求項６の発明は、前記筐体は回転体を内蔵するとともに、前記回転体の両端を軸支する側面を有し、前記突起は、前記側面に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、筐体の側面に、強度を向上させるために突起（リブ）を形成している場合でも、その突起の根元に付着したトナー等の汚れを容易に除去することができる。

なお、前記回転体としては、例えば、感光ローラ、転写ローラが挙げられる。
（７）請求項７の発明は、複数の部材を組み合わせてなる筐体と、前記筐体に内蔵された回転体とを備え、前記筐体は、前記回転体の両端を軸支する側面を有するプロセスカートリッジであって、前記側面において、前記複数の部材のうちの２つの部材が、前記側面の一方の端部から他の端部まで至る直線状の継ぎ目を形成し、前記継ぎ目において、前記２つの部材は、面一であることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、２つの部材が形成する継ぎ目が直線状であり、しかも、その継ぎ目において２つの部材が面一であるので、例えば、その継ぎ目に沿ってブラシ等で掃くことにより、継ぎ目に付着していたトナー等の汚れを容易に除去することができる。
（８）請求項８の発明は、部材Ａ及び部材Ｂを含む複数の部材を組み合わせて成る筐体と、前記筐体に内蔵された回転体とを備え、前記筐体は、前記回転体の両端を軸支する側面を有するプロセスカートリッジであって、前記部材Ａは、前記側面において前記部材Ｂに隣接するとともに、前記部材Ｂにおける前記部材Ａ側の端部を外側から覆う傘部を備え、前記傘部の端部は、前記部材Ｂの外側に形成された平面部上にあることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、部材Ｂの端部が外側から傘部で覆われているので、部材Ｂの端部にトナー等の汚れが入り込んでしまうことがない。また、傘部の端部は、部材Ｂの平面部上にあるので、傘部の端部と他の部分との間に細い隙間が生じてしまうことがない。従って、本発明のプロセスカートリッジは、トナー等の汚れが細い隙間に入り込みにくく、清掃が容易である。
（９）請求項９の発明は、筐体と、前記筐体の内部に取り付けられた回転体とを備え、前記筐体は、前記回転体の両端を軸支する側面を有するプロセスカートリッジであって、前記側面の内側面に沿って伸びる突起を備えることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジは、筐体の側面における内側面に突起を備えているので、筐体の外側面の突起は、設けないか、あるいは小さくすることができる。そのことにより、筐体の外側面に付着したトナー等の汚れを容易に除去することができる。
（１０）請求項１０の発明は、筐体と、前記筐体の内部に取り付けられた感光ローラ及び転写ローラとを備え、前記筐体は、前記感光ローラ及び転写ローラの両端を軸支する側面を有するプロセスカートリッジであって、前記側面のうち、前記感光ローラ及び転写ローラを軸方向に投影させた領域の内側面においては、前記筐体の表面に沿って伸びる突起を備えるとともに、前記投影部の外側面は平滑面であることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、筐体の側面のうち、感光ローラ及び転写ローラを軸方向に投影させた領域の外側面は平滑面であるので、その領域に付着したトナー等の汚れを容易に除去することができる。

また、上記投影させた領域には、感光ローラや転写ローラにより応力が懸かるが、本発明のプロセスカートリッジはその領域の内側面に筐体の表面に沿って伸びる突起が設けられているので、変形してしまうことを抑制する効果を奏する。
（１１）請求項１１の発明は、筐体と、前記筐体の内部に取り付けられた感光ローラ及び転写ローラと、を備えるプロセスカートリッジであって、前記筐体の側面のうち、前記感光ローラ及び転写ローラを軸方向に投影させた領域の外側面に、剥離可能な被覆層を備えることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジは、筐体の側面のうち、感光ローラ及び転写ローラを軸方向に投影させた領域の外側面に剥離層を備えているので、例えば、プロセスカートリッジをリサイクルするときには、その剥離層を剥がすだけで、トナー汚れを除去することができる。
（１２）請求項１２の発明は、筐体を備え、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、前記筐体は、前記画像形成装置に取り付けた際に記録媒体搬送経路の少なくとも一部を構成する搬送経路部を備え、前記搬送経路部は、平滑面と、前記平滑面上に立設された突起とを備え、前記平滑面と前記突起とは曲面部により繋がれているとともに、前記曲面部における上端の高さが、前記突起の高さの１／３倍以上であることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、突起と平滑面とが曲面部でつながれており、しかもその曲面部における上端の高さが、突起の高さの１／３倍以上であるので、突起の根元にトナー等の汚れがついていたとしても、容易に除去することができる。そのため、本発明のプロセスカートリッジは、リサイクル時に、容易に清掃を行うことができる。
（１３）請求項１３の発明は、筐体を備え、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、前記筐体は、前記画像形成装置に取り付けた際に記録媒体搬送経路を構成する搬送経路部を備え、前記搬送経路部は、平滑面と、前記平滑面上に立設された突起とを備え、前記平滑面と前記突起とは曲面部により繋がれているとともに、前記曲面部のＲが２ｍｍ以上であることを特徴とするプロセスカートリッジを要旨とする。

本発明のプロセスカートリッジでは、突起と平滑面とが曲面部でつながれており、しかもその曲面部のＲが２ｍｍ以上であるので、突起の根元にトナー等の汚れがついていたとしても、容易に除去することができる。そのため、本発明のプロセスカートリッジは、リサイクル時に、容易に清掃を行うことができる。
（１４）請求項１４の発明は、請求項１〜１３のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えた画像形成装置を要旨とする。

請求項１〜１３に記載のプロセスカートリッジは、その表面に汚れがつきにくく、リサイクル時の清掃が容易である。そのため、リサイクル後のプロセスカートリッジの表面に付着している汚れは少ない。本発明の画像装置は、そのように汚れの少ないプロセスカートリッジを使用することにより、プロセスカートリッジによる汚染の恐れを低減できる。

なお、画像形成装置としては、例えば、レーザビーム式のプリンタ等が挙げられる。

次に、本発明をレーザビーム式のプリンタに具体化した実施形態について以下に説明する。

ａ）まず、プリンタ全体の構成を図１、２、４、５、６、１３、１４を用いて説明する。ここで、図１は画像形成装置としてのプリンタの概略側断面図、図２は本体ハウジング（筐体）１に対してプロセスカートリッジ２を装着開始する状態を示す一部切欠き側面図、図４は感光体カートリッジ３に現像カートリッジ４をセットした状態の感光体カートリッジの断面図、図５は感光体カートリッジのみの右側面図、図６は感光体カートリッジのみの左側面図、図１３は感光体カートリッジ３に現像カートリッジ４をセットした状態の右側面図、図１４は感光体カートリッジ３に現像カートリッジ４をセットした状態の左側面図である。

図１に示すように、プリンタの本体ハウジング１内には、その略中央部に感光体カートリッジ３と現像カートリッジ４とからなるプロセスカートリッジ２が着脱可能に配置され、図１中の左側には、プロセスカートリッジ２に隣接して定着器５が配置され、プロセスカートリッジ２の下方に給紙部６が配置され、本体ハウジング１の下部において前面（矢印Ａ）方向から給紙カセット８を装着可能としている。

また、合成樹脂製のカバー体兼用排紙トレイ１ａの下面側には、フレームを介してレーザスキャナユニット７が取付けられている。
印字指令により、図示しない外部装置、例えばパソコンから印刷データが伝送されると、給紙カセット８の支持板９上に積層された被記録媒体としてのカット用紙Ｐは、給紙部６の給紙ローラ１０の回転につれて分離パッド１１により１枚ずつに分離され、次いで、レジストローラ対１２ａ，１２ｂを介してプロセスカートリッジ２における感光体としての感光体ドラム１３とその下面側に押圧する転写手段としての転写ローラ１４との間に搬送される。一方、レーザ光発光部、ポリゴンミラー１８、レンズ１９、複数の反射鏡２０等からなるレーザスキャナ７を支持するフレームの下面の射出孔から発射されたレーザビームは、プロセスカートリッジ２におけるケース即ち、感光体カートリッジ３のケース３０の上側の入光部３１から感光体ドラム１３の上側周面に照射され、感光体ドラム１３の周面が印刷データに対応して露光されて、静電潜像が形成される。

また、後述するように、現像カートリッジ４における現像ローラ２２から供給された現像剤（トナー）が前記静電潜像に付着して可視化され、感光体ドラム１３上の現像剤（トナー）による可視像が用紙Ｐに転写された後、定着器５における加熱ローラ１５と圧接ローラ１６のとの間に給送され加熱定着作用を受けた用紙Ｐは、排紙経路１７から前記カバー体兼用排紙トレイ１ａ上に排出される。

本実施例１では、プロセスカートリッジ２は、少なくとも感光体ドラム１３を有する感光体カートリッジ３と、筐体としてのケース２１内に現像手段としての少なくとも現像ローラ２２を有する現像カートリッジ４とからなり、現像カートリッジ４は感光体カートリッジ３に対して着脱可能に構成され、且つ現像ローラ２２が後述するロック手段４６の作用により外れ不能となるように構成されている。

ｂ）次に、プロセスカートリッジ２の一部である感光体カートリッジ３について、図３〜１１、図１６〜１７を用いて説明する。
図３〜図７に示すように、その合成樹脂製の筐体としてのケース３０内の一側寄りに感光体ドラム１３が回転可能に軸支されており、感光体ドラム１３の下方に配置された転写手段としての転写ローラ１４の下方をケース３０の底壁３０ａにて塞いでいる（図４参照）。この転写ローラ１４が自重により感光体ドラム１３下面から離れるように上下動可能に軸支されており、プロセスカートリッジ２として本体ハウジング１内にセットするとき、本体ハウジング１内の左右両側に配置されたバネ３３にて上向き付勢された軸受押し上げ体３４が前記軸１４ａの両端に被嵌した上向きＵ字状の軸受３５を押し上げて（図８参照）、転写ローラ１４が感光体ドラム１３の下面（転写領域）を押圧するように昇降可能に配置されている。

感光体カートリッジ３の筐体としてのケース３０における感光体ドラム１３の上方を覆う上壁３０ｂには、前記レーザスキャナユニット７からのレーザ光を感光体ドラム１３の上面側に照射する入光部３１が感光体ドラム１３の軸方向に沿って長手に形成され、その入光部３１に隣接して、感光体ドラム１３の有機感光体等の感光面を帯電させるためのスコロトロン等の帯電器３６が取付けられている。前記帯電器３６により一様に帯電された感光体ドラム１３の表面に前記レーザ光を走査することにより静電潜像が形成され、後述する現像ローラ２２にて供給される薄層のトナーが静電潜像に付着して可視像化（顕像化）された後、転写ローラ１４との押圧転写領域にて用紙Ｐに転写される。

前記ケース３０の前記上壁３０ｂを除く部分は、左右両側壁３０ｃと略四分の一円弧状の底壁３０ａにて囲まれて上方が開放されており、現像カートリッジ４を斜め上方から着脱できて、収納できるように収納部３２が形成されている。

該ケース３０の左右両側壁３０ｃの上端面には、現像ローラ２２の軸２２ａの両端に相対的に回転可能に装着された軸受体２３ａ，２３ｂ（図１０乃至図１１参照）を摺動自在に支持しながら案内するための下向き円弧状の案内溝３７が感光体ドラム１３の軸１３ａに接近するように延設されている。しかして、現像カートリッジ４を感光体カートリッジ３にセットすると、感光体ドラム１３に対向するように現像ローラ２２が近接できる（図４参照）。

また、図１６に示すように、ケース３０の側壁３０ｃにおいて、案内溝３７よりも左側（図１６における左側）の部分である側壁甲部３０ｃ１は、案内溝３７より右側の部分である側壁乙部３０ｃ２よりも、一段掘り下げられている。そして、側壁甲部３０ｃ１は、その外周（但し側壁乙部３０ｃ２に繋がる部分を除く）に立設された堤部３０ｃ３により囲まれている。また、感光体ドラム１３の軸１３ａの周囲は、円形の堤部３０ｃ４により囲まれている。これら堤部３０ｃ３、３０ｃ４の上端面は、側壁乙部３０ｃ２と面一である。

更に、側壁甲部３０ｃ１には、ケース３０の剛性を高めるためにリブ（突起）３０ｅが設けられている。このリブ３０ｅは、側壁甲部３０ｃ１を上下方向に縦断する２本のリブ３０ｅ１と、側壁甲部３０ｃ１を横方向に横断する２本のリブ３０ｅ２とからなり、それらは格子状に配置されている。但し、リブ３０ｅ２のうち、上側のリブ３０ｅ２は、堤部３０ｃ４により、２つに分割されている。

リブ３０ｅ１の断面形状は、図１６のＡ−Ａ断面図に示すように、板状の先端部３０ｅ３、及び先端部３０ｅ３と平滑な側壁３０ｃとの間をつなぐ曲面部３０ｅ４から成る。この曲面部３０ｅ４における上端３０ｅ５の高さｈ１と、リブ３０ｅ１全体の高さｈ２との比率は１：３である。また、曲面部３０ｅ４の曲率（Ｒ）は２ｍｍである。また、リブ３０ｅ２の断面形状も、リブ３０ｅ１と同様である。

尚、リブ３０ｅが設けられている場所は、感光体ドラム１３や転写ローラ１４による応力がかかり易い場所、すなわち、側壁３０ｃの外側面のうち、感光体ドラム１３と現像ローラ２２とを、それらの軸方向に投影させた領域付近である。

また、前記左右両側壁３０ｃの内面には、現像カートリッジ４を介してその現像ローラ２２を感光体ドラム１３に押圧するための付勢手段４２が回動可能且つ伸縮可能に装着されている。この付勢手段４２は図４に示すごとく、左右両側に回動支軸３９ａ，３９ｂが一体的に突設された回動支点部材３９と、該回動支点部材３９を内部で摺動自在に支持する枠状のスライド支持部材４０と、該スライド支持部材４０の枠内に配置されて、回動支点部材３９を一方に押しつけるように付勢するコイルバネ状の付勢バネ手段４１とにより構成されている。なお、スライド支持部材４０には、横向きの円柱状の移動作用部４３が設けられており、この移動作用部４３は、前記左右両側壁３０ｃに穿設されたガイド孔４４から外向きに突出するように配置される。

そして、感光体カートリッジ３における一方の側壁３０ｃ（実施例では、右側の側壁）の内側には、前記収納部３２内に嵌め入れた現像カートリッジ４が上向きに抜け出さないようにするためのロック手段４６が設けられている。このロック手段４６は図４、及び図５に示すように、側壁３０ｃを貫通する回動軸４８がロックレバー体４７の側面に対して回動可能に枢支するものであり、ロックレバー体４７の下端から下向きに延びる樹脂バネ４９の下寄り部位は、ケース３０の底壁３０ａから上向きに突出する規制片３０ｄに当接させるように配置されている。またロックレバー体４７の下面には、後述するように現像カートリッジ４のケース２１の左右両側面に外向きに突出させた側面視略逆三角形状の被作用部６１の一方（右側のもの）の上面が上方に移動すると当接してその移動を規制するための円弧状の当接部４７ａを有する。

前記被作用部６１は、前記ロック手段４６のためのものと兼用して、現像ローラ２２を感光体ドラム１３に押し付け付勢するための付勢手段に対するものにも利用されるように配置されている。

また、感光体カートリッジ３における収納部３２にはケース３０の底壁３０ａから上向きに突設した受け止め部材としての回転可能なコロ５０が複数箇所（実施例では左右両端部の２箇所）に設けられている（図３及び図４参照）。この受け止め部材としてのコロ５０は収納部３２内に現像カートリッジ４を落とし込んで収納させたとき、現像ローラ２２の軸２２ａを挟んで、感光体ドラム１３と反対側で現像カートリッジ４の重量の一部を受け止める。具体的には、コロ５０は現像カートリッジ４のケース２１に設けられた下向き凸湾曲状のトナー収容室２４（図１、図９（ａ）、図９（ｂ）参照）の下面箇所を受け止めると共に、ケース２１の着脱作業時のガタツキを少なくする。

感光体カートリッジ３におけるケース３０の底壁３０ａには、前記レジストローラ対における上側ローラ１２ａが脱落不能に装着されており、それに隣接して底壁３０ａには搬送されるレジストローラ対１２ａ，１２ｂを通過した用紙Ｐを感光体ドラム１３と転写ローラ１４との間の転写部５２に導入するための横長の導入孔５１が形成されている（図４参照）。

この導入孔５１に隣接して前記転写部５２までの間の底壁３０ａの上面は、プロセスカートリッジ２を本体ハウジング１の取り付けたときには、用紙Ｐ（記録媒体）を搬送する経路の一部となる。そして、底壁３０ａの上面には、用紙Ｐの下面を接触抵抗を少ない状態で円滑に搬送するための多数本のリブ（突起）５３が導入孔５１から転写部５２の方向に延びるように突設されている（図４、図１７参照）。

リブ５３の断面形状は、図１７のＡ−Ａ断面図に示すように、板状の先端部５３ａ、及び先端部５３ａと平滑な底壁３０ａとの間をつなぐ曲面部５３ｂから成る。この曲面部５３ｂにおける上端５３ｃの高さｈ３と、リブ５３全体の高さｈ４との比率は１：３である。また、曲面部５３ｂの曲率（Ｒ）は２ｍｍである。

ｃ）次に、プロセスカートリッジ２の一部である現像カートリッジ４の構成について、図１、図９（ａ），図９（ｂ）〜図１１を参照しながら説明する。ケース２１における下向き凸湾曲状のトナー収容室２４内のトナーは回転駆動される攪拌体２７により攪拌されて放出された後、供給ローラ２５を介して現像ローラ２２の外周面に担持され、ブレード２６によってトナーの層厚さが規制されるように構成されている（図１参照）。そして、ケース２１における前記トナー収容室２４の箇所の左右両外側には略逆三角形状の被作用部６１が一体的に突出形成されている。

そして、図１、図１２、図１５に示すように、現像カートリッジ４のケース２１の上面と下面とにはそれぞれ持ち運び等の取り扱いを容易にするため、横長の突条と凹溝とが交互に横長状に多数形成さられて断面が凹凸形状となった把持部７０，６６が設けられている。

さらに、図５〜図７、図１３及び図１４に示すごとく、感光体カートリッジ３を単独で、もしくは、感光体３の収納部３２に現像カートリッジ４を収納セットした状態にて、テーブル６７に安定して載置できるようにするため、感光体カートリッジ３のケース３０の下面側には、複数箇所（最小限２カ所、好ましくは４カ所）の接地部６９ａ，６９ｂが設けられている。

ｄ）次に、本実施例１のプリンタにおいてプロセスカートリッジ２が奏する効果を説明する。
本実施例１のプロセスカートリッジ２が備えるリブ３０ｅは、図１６のＡ−Ａ断面図に示すように、曲面部３０ｅ４により側壁３０ｃに繋がっており、この曲面部ｅ４は、その高さがｈ１がリブ３０ｅ全体の高さｈ２の１／３倍となるように、広い範囲にわたって広がっており、しかも、その曲率が２ｍｍと大きい。

また、プロセスカートリッジ２が備えるリブ５３も、図１７に示すように、曲面部５３ｂにより底壁３０ａに繋がっており、この曲面部５３ｂは、その高さがｈ３がリブ５３全体の高さｈ４の１／２倍となるように、広い範囲にわたって広がっており、しかも、その曲率が２ｍｍと大きい。

そのことにより、リブ３０ｅやリブ５３には、トナー等の汚れが詰まってしまい易い隙間や、急角度に折れ曲がっている場所がないので、トナーなどの汚れが付着したとしても、容易に除去することができる。従って、本実施例１におけるプロセスカートリッジ２は、リサイクル時に容易に清掃を行うことができる。

本実施例２のプリンタの構成及び作用は前記実施例１と基本的に同様であるが、プロセスカートリッジ２の構成において一部相違する。以下、図１８を用いて、この相違点を中心に説明する。

本実施例２では、ケース３０の側壁３０ｃに設けられたリブ３０ｆは、側壁甲部３０ｃ１を横方向に横断するリブ３０ｆ１、３０ｆ２の２本から構成される。このうち、リブ３０ｆ１は、側壁甲部３０ｃ１の上端から略１／３の位置にあり、軸１３ａを囲う堤部３０ｃ４により２分割されている。また、リブ３０ｆ２は、側壁甲部３０ｃ１の上端から略２／３の位置にある。尚、リブ３０ｆが設けられている場所は、感光体ドラム１３や転写ローラ１４による応力がかかり易い場所、すなわち、側壁３０ｃの外側面のうち、感光体ドラム１３と転写ローラ１４とを、それらの軸方向に投影させた領域付近である。

リブ３０ｆ１、３０ｆ２は平行に（互いの距離が同一となるように）配置されており、それら２本のリブ３０ｆ１、３０ｆ２により閉じた領域を作ることはない。また、リブ３０ｆ１、３０ｆ２の断面形状は、単に板状の突起を側壁甲部３０ｃ１から立設させたものであってもよいし、前記実施例１のように、曲面部で側壁甲部３０ｃ１に繋がるものであってもよい。

本実施例２のプロセスカートリッジ２が備えるリブ３０ｆは互いに交差しないので、トナー等の汚れの除去が容易である。
つまり、リブが交差していると、その交差により生じる細い隙間に溜まった汚れは取り除きにくいが、本実施例２のプロセスカートリッジ２では、上記の様にリブ３０ｆ１、３０ｆ２が交差しないので、汚れを容易に取り除くことができる。特に、本実施例２では、リブ３０ｆ１、３０ｆ２が平行であるので、例えば、リブ３０ｆ１、３０ｆ２に沿ってブラシで掃く等の方法により、一層容易に汚れを取り除くことができる。

また、本実施例２のプロセスカートリッジ２が備えるリブ３０ｆは、リブ３０ｆにより囲まれた（閉じた）部分を形成しないので、トナー等の汚れの除去が容易である。
つまり、リブで囲まれた部分があると、その部分に溜まった汚れは取り除きにくいが、本実施例２のプロセスカートリッジ２では、上記の様にリブ３０ｆにより囲まれた部分を形成しないのでので、汚れを容易に取り除くことができる。

本実施例３のプリンタの構成及び作用は前記実施例１と基本的に同様であるが、プロセスカートリッジ２の構成において一部相違する。以下、図１９を用いて、この相違点を中心に説明する。

本実施例３では、感光体カートリッジ３のケース３０は、前記実施例１と同様に、上壁３０ｂ、左右両側壁３０ｃ、及び底壁３０ａ（複数の部材）から構成されている。そして、ケース３０の側面（感光体ドラム１３の軸１３ａを軸支する面）において、上から略１／３の範囲は上壁３０ｂから成り、残りは側壁３０ｃから成る。従って、ケース３０の側面には、上壁３０ｂの下端部３０ｂ１と、側壁３０ｃの上端部３０ｃ５とが当接して継ぎ目３０ｇが形成されている。

本実施例３では、この継ぎ目３０ｇが、ケース３０の側面上を横方向に伸びる直線であり、側面の一方の端部から他方の端部まで至っている。また、継ぎ目３０ｇを挟んで、上壁３０ｂと側壁３０ｃとは、面一である。、
本実施例３のプロセスカートリッジ２では、上壁３０ｂと側壁３０ｃとが形成する継ぎ目３０ｇが直線状であり、しかも、その継ぎ目３０ｇにおいて上壁３０ｂと側壁３０ｃとが面一であるので、例えば、その継ぎ目３０ｇに沿ってブラシ等で掃くことにより、継ぎ目３０ｇに付着していたトナー等の汚れを容易に除去することができる。

本実施例４のプリンタの構成及び作用は前記実施例１と基本的に同様であるが、プロセスカートリッジ２の構成において一部相違する。以下、図２０を用いて、この相違点を中心に説明する。図２０は、感光体カートリッジ３の背面図（すなわち、図７とは反対側から見た図）であり、図２０における右側の面は、ケース３０の外側面である。

ケース３０の上壁３０ｂは、上壁本体３０ｂ２と、その外側に設けられた箱状部材（部材Ａ）７５とから成る。箱状部材７５は、内側面７５ａと、下面７５ｂとが開放した略箱状の部材であり、外側面７５ｃは板状の部材により閉じられている。また、箱状部材７５は、内側面７５ａにおいて上壁本体３０ｂ２に取り付けられている。

箱状部材７５の外側面７５ｃは、側壁（部材Ｂ）３０ｃよりも外側に張り出しており、側壁３０ｃの上端部３０ｃ５は、箱状部材７５の開放した下面７５ｃから、箱状部材７５の内部に入り込んでいる。従って、側壁３０ｃの上端部３０ｃ５は、箱状部材７５の外側面（傘部）７５ｃにより、外側から覆われている。また、箱状部材７５の外側面７５ｃにおける下端部７５ｃ１は、側壁３０ｃの外側面における平面部３０ｃ６上にある。

本実施例４では、側壁３０ｃの上端部３０ｃ５が、箱状部材７５の外側面７５ｃにより外側から覆われているので、上端部３０ｃ５にトナー等の汚れが付着してしまうことがない。

また、箱状部材７５の外側面７５ｃは側壁３０ｃよりも外側にあり、しかも、外側面７５ｃの下端部７５ｃ１は、側壁３０ｃの平面部３０ｃ６上にあるという位置関係から、図２０に示すように、下端部７５ｃ１の下方には、近接する他の部材は存在しない。そのため、本実施例４では、外側面７５ｃの下端部７５ｃ１と、下方にある他の部材とが細い隙間を形成し、その隙間にトナー等の汚れがつまってしまうようなことがない。

本実施例５のプリンタの構成及び作用は前記実施例１と基本的に同様であるが、プロセスカートリッジ２の構成において一部相違する。以下、図２１を用いて、この相違点を中心に説明する。

本実施例５では、感光体カートリッジ３の測壁甲部３０ｃ１の外側面は、リブを備えておらず、軸１３ａを囲む堤部３０ｃ４を除き、平滑面である。従って、側壁甲部３０ｃ１の外側面上に、感光体ドラム１３と転写ローラ１４とを、それらの軸方向に投影させた領域を想定すると、その領域はリブが設けられておらず、平滑である。

本実施例５のプロセスカートリッジ２は、そのことにより、トナ−等の汚れの除去が容易である。つまり、ケース３０の外側は汚れが目立つため、リサイクル時は、より完全な清掃が必要となるが、本実施例５では、ケース３０の外側（特に側壁甲部３０ｃ１の外側）にリブを形成していないので、ケース３０の外側における汚れの除去が容易である。

また、側壁甲部３０ｃ１の内側面には、その内側面の表面に沿って伸びるリブ３０ｈを備えている。このリブ３０ｈが形成された位置は、前記実施例１においてリブ３０ｅ１、３０ｅ２が形成された位置と、側壁甲部３０ｃ１を挟んで反対側にあたる位置である。ここで、前記実施例１においてリブ３０ｅ１、３０ｅ２が形成された位置は、側壁甲部３０ｃ１の外側面のうち、感光体ドラム１３と転写ローラ１４とを、それらの軸方向に投影させた領域である。従って、本実施例５においてリブ３０ｈが形成された位置は、側壁甲部３０ｃ１の内側面のうち、感光体ドラム１３と転写ローラ１４とを、それらの軸方向に投影させた領域（以下投影領域）内である。この投影領域は、感光体ドラム１３や転写ローラ１４による荷重がかかって応力が発生し易く、かつ、位置精度が重要な部分である。

本実施例５のプロセスカートリッジ２は、そのような投影領域にリブ３０ｈを備えているので、感光体ドラム１３や転写ローラ１４による荷重がかかっても、投影領域が応力により変形してしまうようなことがなく、位置精度を保つことができる。

尚、リブ３０ｈの断面形状は、単に板状の突起を側壁３０ｃから立設させたものであってもよいし、前記実施例１のように、曲面部で側壁３０ｃに繋がるものであってもよい。

本実施例６のプリンタの構成及び作用は前記実施例１と基本的に同様であるが、プロセスカートリッジ２の構成において一部相違する。以下、図２２を用いて、この相違点を中心に説明する。

本実施例６のプロセスカートリッジ２では、図２２（ａ）に示すように、感光体カートリッジ３の側壁甲部３０ｃ１に剥離可能な剥離層３０ｉを備えている。
この剥離層３０ｉは、樹脂薄膜である本体層３０ｉ１と、粘着剤から成る粘着層３０ｉ２との２層構造物であり、図２２（ｂ）に示すように、粘着層３０ｉ２により側壁甲部３０ｃ１全体を覆うように貼り付けられる。従って、剥離層３０ｉを貼り付けたときは、リブ３０ｅ、堤部３０ｃ３、３０ｃ４は剥離層３０ｉにより覆われる。

また、剥離層３０ｉは、感光体ドラム１３の軸１３ａ等、ケース３０の側面から突出する部材に当たる場所では切り欠かれている。このことにより、剥離層３０ｉは、それら突出する部材に妨げられず、側壁甲部３０ｃ１に密着することができる。

本実施例６のプロセスカートリッジ２は、ケース３０の側面上に剥離層３０ｉを備えているので、トナー等の汚れはこの剥離層３０ｉの上に付着し、剥離層３０ｉに覆われたリブ３０ｅ等には付着しない。従って、プロセスカートリッジ２をリサイクルするときには、その剥離層３０ｉを剥がすだけでトナー等の汚れを除去することができる。このことにより、本実施例６のプロセスカートリッジ２は清掃が容易である。また、元の剥離層３０ｉを剥がした後は、新規な剥離層３０ｉを貼り付けることができる。

尚、本発明は前記実施例になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。

画像形成装置としてのプリンタの概略側断面図である。 本体ハウジングにプロセスカートリッジを挿入開始する状態を示す側面図である。 感光体カートリッジの平面図である。 図３のIV−IV線矢視で示す感光体カートリッジの側断面図である。 感光体カートリッジの右側面図である。 感光体カートリッジの左側面図である。 感光体カートリッジの正面図である。 転写ローラの押圧部を示す一部切欠き断面図である。 （ａ）は現像カートリッジの左側面図、（ｂ）は右側面図である。 現像カートリッジの平面図である。 図１０のXIV −XIV 線矢視図である。 プロセスカートリッジの平面図である。 プロセスカートリッジの右側面図である。 プロセスカートリッジの左側面図である。 図１７のXIX −XIX 線矢視図である。 感光体カートリッジの構成を表す説明図である。 感光体カートリッジの構成を表す説明図である。 感光体カートリッジの構成を表す説明図である。 感光体カートリッジの構成を表す説明図である。 感光体カートリッジの背面図である。 感光体カートリッジの構成を表す説明図である。 感光体カートリッジの構成を表す説明図である。

符号の説明

１・・・本体ハウジング
２・・・プロセスカートリッジ
３・・・感光体カートリッジ
４・・・現像カートリッジ
１３・・・感光体ドラム
１３ａ・・・軸
１４・・・転写ローラ
２１・・・筐体としてのケース
２２・・・現像ローラ
２２ａ・・・軸
２３ａ，２３ｂ・・・軸受体
２４・・・トナー収容室
３０・・・筐体としてのケース
３０ａ・・・底壁
３０ｃ・・・側壁
３０ｃ１・・・側壁甲部
３０ｅ、３０ｆ、３０ｈ、５３・・・リブ
３０ｉ・・・剥離層
３２・・・収納部
３７・・・案内溝
３９・・・回動支点部材
３９ａ，３９ｂ・・・回動支軸
４０・・・スライド支持部材
４１・・・付勢バネ手段
４２・・・付勢手段
４３・・・移動作用部
４６・・・ロック手段
４７・・・ロックレバー体
４８・・・回動軸
４９・・・樹脂バネ
５０・・・コロ
５５・・・ガイド手段
５５ａ・・・上側案内面
５５ｂ・・・下側案内面
５６・・・誘導体
６１・・・被作用部
６７・・・テーブル
６９ａ，６９ｂ・・・接地部
７５・・・箱状部材
７５ｃ・・・外側面

Claims (14)

1. 平滑面を備えた筐体と、
   前記平滑面上に立設された突起と、を有するプロセスカートリッジであって、
   前記平滑面と前記突起とは曲面部により繋がれているとともに、
   前記曲面部における上端の高さが、前記突起の高さの１／３倍以上であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 平滑面を備えた筐体と、
   前記平滑面上に立設された突起と、を有するプロセスカートリッジであって、
   前記平滑面と前記突起とは曲面部により繋がれているとともに、
   前記曲面部のＲが２ｍｍ以上であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
3. 筐体と、前記筐体の表面に沿って伸びる複数の突起と、を備えるプロセスカートリッジであって、
   前記突起同士が交差しないように配置されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
4. 前記筐体の表面において、前記複数の突起は閉じた領域を作らないことを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記突起間の距離が略一定であることを特徴とする請求項３又は４記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記筐体は、回転体を内蔵するとともに、前記回転体の両端を軸支する側面を有し、
   前記突起は、前記側面に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
7. 複数の部材を組み合わせてなる筐体と、前記筐体に内蔵された回転体とを備え、前記筐体は、前記回転体の両端を軸支する側面を有するプロセスカートリッジであって、
   前記側面において、前記複数の部材のうちの２つの部材が、前記側面の一方の端部から他の端部まで至る直線状の継ぎ目を形成し、
   前記継ぎ目において、前記２つの部材は、面一であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 部材Ａ及び部材Ｂを含む複数の部材を組み合わせて成る筐体と、前記筐体に内蔵された回転体とを備え、前記筐体は、前記回転体の両端を軸支する側面を有するプロセスカートリッジであって、
   前記部材Ａは、前記側面において前記部材Ｂに隣接するとともに、前記部材Ｂにおける前記部材Ａ側の端部を外側から覆う傘部を備え、
   前記傘部の端部は、前記部材Ｂの外側に形成された平面部上にあることを特徴とするプロセスカートリッジ。
9. 筐体と、前記筐体の内部に取り付けられた回転体とを備え、前記筐体は、前記回転体の両端を軸支する側面を有するプロセスカートリッジであって、
   前記側面の内側面に沿って伸びる突起を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
10. 筐体と、前記筐体の内部に取り付けられた感光ローラ及び転写ローラとを備え、前記筐体は、前記感光ローラ及び転写ローラの両端を軸支する側面を有するプロセスカートリッジであって、
    前記側面のうち、前記感光ローラ及び転写ローラを軸方向に投影させた領域の内側面においては、前記筐体の表面に沿って伸びる突起を備えるとともに、前記投影部の外側面は平滑面であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
11. 筐体と、前記筐体の内部に取り付けられた感光ローラ及び転写ローラと、を備えるプロセスカートリッジであって、
    前記筐体の側面のうち、前記感光ローラ及び転写ローラを軸方向に投影させた領域の外側面に、剥離可能な被覆層を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
12. 筐体を備え、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
    前記筐体は、前記画像形成装置に取り付けた際に記録媒体搬送経路の少なくとも一部を構成する搬送経路部を備え、
    前記搬送経路部は、平滑面と、前記平滑面上に立設された突起とを備え、
    前記平滑面と前記突起とは曲面部により繋がれているとともに、
    前記曲面部における上端の高さが、前記突起の高さの１／３倍以上であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
13. 筐体を備え、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
    前記筐体は、前記画像形成装置に取り付けた際に記録媒体搬送経路を構成する搬送経路部を備え、
    前記搬送経路部は、平滑面と、前記平滑面上に立設された突起とを備え、
    前記平滑面と前記突起とは曲面部により繋がれているとともに、
    前記曲面部のＲが２ｍｍ以上であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
14. 請求項１〜１３のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えた画像形成装置。

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