JP2005346299A - 通信ネットワークを利用したコミュニケーションシステムおよびコミュニケーション方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 インターネット等の通信ネットワークを利用して、旅行等の同じイベントに参加した者同士がコミュニケーションを行なえるコミュニケーションシステムを提供する 。
【解決手段】実空間上で開催されるイベントに参加しているイベント参加者９０は、前記イベントのコミュニティーに参加を希望する際、携帯電話１０を用いてイベントサーバ２０に権利情報１１および位置検出手段１２で計測した位置情報を送信する。イベントサーバ２０は、権利情報１１の有効性の認証に成功し、かつ前記位置情報がイベント地理情報２１で示されるエリア内にあることが確認されたイベント参加者９０を、コミュニティー形成手段２４が仮想的に形成するコミュニティー２１ａへの参加を許可する。コミュニケーション手段２６は、前記コミュニティーに属する者同士のコミュニケーションを仲介する 。
【選択図】 図１

Description

本発明は、インターネット等の通信ネットワークを利用して、旅行等の同じイベントに参加した者同士がコミュニケーションを行なえるコミュニケーションシステムに関する。

近年のインターネットの普及を受けて、実空間で開催されるイベントとインターネット等の通信ネットワークを組み合わせたシステムが数多く考案されている。

例えば、イベントを旅行とした場合、旅行会社はインターネット上に旅行に関するＷｅｂサイトを開設し、利用者は前記Ｗｅｂサイトを利用して、交通機関・宿等の予約および旅行先の情報収集行ない手軽に旅行計画を立てれるようになったばかりか、旅行先から通信ネットワークに接続した端末を通して前記旅行計画を閲覧することもでき、加えて旅行中の道案内や旅行記録を保存できるデータベースを備えたシステムも開示されている（例えば特許文献１）。

しかしながら、特許文献１のシステムは、旅行計画および旅行自体をサポートすること、すなわち実空間で開催されるイベントをサポートすることを目的として考案されたシステムであって、実空間で開催されるイベントに参加する者同士でコミュニケーションを行なうために開発されたシステムではない。

近年の趣味嗜好の多様化に伴い、集団でイベントに参加せずに、個人でイベントに参加するケースが増えている。例えば旅行においては、旅行代理店が企画するパッケージツアーに参加せずに、個人で旅行するケースが増え、同じ旅行目的を持つ者同士でコミュニケーションを行なえるシステムが必要になってきている。

現実の世界で実際に同じものを見聞き・経験した者同士がリアルタイムで意見を交換し合うシステムとしては、例えば、特許文献２においては、現実世界の限られた空間を感知する情報に基づき、現実に前記空間にいる者同士がリアルタイムに感想、意見を交換し合う仮想コミュニケーション空間を構築するシステムを開示している。
特開２００３−１５０６８０号公報 ＷＯ００／０７６１５４号公報

しかしながら、特許文献２で開示されたシステムは、確かに現実の世界で実際に同じものを見聞き・経験した者同士がリアルタイムで意見を交換し合うシステムを実現できるが、次に述べる問題点がある。

一つ目の問題点は、仮想コミュニケーション空間を構築する手段が必要になるため、仮想コミュニケーション空間を構築するごとに、前記仮想コミュニケーション空間を構築する手段が必要になることである。

特許文献２においては、現実世界の限られた空間内において通信を可能とする通信チャンネルを提供する通信メディアによって仮想コミュニケーション空間は構築され、仮想コミュニケーション空間を構築する毎に前記通信メディアを実現する手段が必要になる。例えば、通信メディアを無線通信とする場合は、仮想コミュニケーション空間を構築する仮想コミュニケーション提供手段は、無線通信アンテナを持ち、前記無線通信アンテナで送受信可能なエリアが仮想コミュニケーション空間となる。よって、複数の仮想コミュニケーション空間を構築する場合は、無線通信アンテナを備えた複数の前記仮想コミュニケーション提供手段を設けなければならない。

複数の仮想コミュニケーション空間を構築するために、複数の前記仮想コミュニケーション提供手段を設けなければならないことは、システムを構築する費用が嵩んでしまう問題がある。例えば、仮想コミュニケーション空間を無線通信で実現し、かつ仮想コミュニケーション空間を広範囲にする場合は、無線通信アンテナは高出力になってしまい容易に設定できるものではなくなる。

二つ目の問題点は、仮想コミュニケーション空間は通信メディアで実現されるため、一度設定した仮想コミュニケーション空間のサイズを変更することが容易でないばかりか、細かく前記仮想コミュニケーション空間を設定することも容易ではなくなる。

例えば、仮想コミュニケーション空間を無線通信で実現する場合、仮想コミュニケーション空間のサイズを変更することは、無線通信アンテナの出力を調整することになる。無線通信アンテナの出力を調整する作業は大変であるばかりか、無線通信アンテナの出力を高める場合には、電波法の制限によって、仮想コミュニケーション空間のサイズを所望するサイズに拡大できない場合もある。

そこで本発明は上述の問題点を鑑みて、特別な通信メディアを必要とせずに、旅行等の実空間で開催されるイベントに参加した同じ目的を持った者同士が、前記イベントが開催されるエリア内でコミュニケーションを行なうことができる通信ネットワークを利用したコミュニケーションシステムおよび方法を提供することを目的とする。

更に、前記イベントが開催されるエリアが変更される場合でも、容易にコミュニケーションが行なえるエリアを変更でき、加えて、複数の前記イベントの開催に対しても容易に対応が取れるコミュニケーションシステムおよび方法を提供することを目的とする。

上述の課題を解決する第１の解決手段は、実空間上で開催されるイベントに参加するイベント参加者が所持する情報端末と、同じイベントに参加しているイベント参加者間のコミュニケーションを実現するイベントサーバから成る通信ネットワークを用いたコミュニケーションシステムであって、前記情報端末は、前記通信ネットワークを経由し前記イベントサーバと情報交換を行なう通信手段を備え、前記イベントサーバはイベントが開催される実空間上のエリアを示すイベント地理情報を記憶し、前記イベント参加者が前記イベントに参加する権利を取得したことを意味し前記情報端末から送信される権利情報の有効性を認証する権利情報認証手段と、前記イベント参加者から送信されたイベント参加者の位置情報が前記イベント地理情報で示される領域に含まれ、かつ有効性の認証に成功した前記権利情報を有する前記イベント参加者で構成するコミュニティーを前記イベントサーバ内で仮想的に形成するコミュニティー形成手段と、同じ前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間の前記情報端末を用いたコミュニケーションを仲介するコミュニケーション手段とを少なくとも備えたことを特徴とするコミュニケーションシステムである。

第１の解決手段によれば、前記イベント参加者同士がコミュニケーションを行なえる領域は、前記イベントサーバに記憶された前記イベント地理情報で示される領域内に限られる。すなわち、前記イベント参加者同士がコミュニケーションを行なえる領域は、前記イベントサーバに記憶された前記イベント地理情報で設定されるため、前記イベント参加者同士がコミュニケーションを行なえる領域を設定するために、特別な装置は不要となり、法律等で前記コミュニケーションを行なえる領域が制約されることはない。

また、前記コミュニケーションを行なえる領域を、前記イベントサーバに記憶された前記イベント地理情報で設定できることは、前記イベントが開催される実空間上の領域に対応して、容易に複数個の前記コミュニケーションを行なえる領域を設定できる。加えて、前記コミュニケーションを行なえる領域の大きさを変更する場合も、前記イベント地理情報を変更するだけで済む。

更に、第２の解決手段は、第１の解決手段に記載のコミュニケーションシステムであって、前記コミュニティー形成手段は、前記イベントが開催されている期間中のみ前記イベントサーバ内で仮想的にコミュニティーを形成することを特徴とするコミュニケーションシステムである。

第２の解決手段によれば、前記コミュニティー形成手段が、前記イベントが開催されている期間中のみ前記イベントサーバ内で仮想的にコミュニティーを形成することで、前記イベントの開催期間外においては、同じイベントに参加しているイベント参加者間のコミュニケーションは行なえなくなる。

更に、第３の解決手段は、第１の解決手段または第２の解決手段に記載のコミュニケーションシステムであって、前記情報端末は位置情報を検出する位置情報検出手段を備えていることを特徴するコミュニケーションシステムである。

更に、第４の解決手段は、第３の解決手段に記載のコミュニケーションシステムであって、前記情報端末に備えられた前記位置情報検出手段はＧＰＳを利用した手段であることを特徴とするコミュニケーションシステムである。

第３または第４の解決手段によれば、前記イベント参加者が所持する前記情報端末が前記位置情報検出手段を備えることで、前記イベント参加者は正確な位置情報を前記イベントサーバに送信することができる。また、前記位置情報検出手段をＧＰＳ（Global Positioning System）を利用した手段とすることで、全世界中で前記イベント参加者は位置情報を送信することででき、前記コミュニケーションを行なえる領域も全世界中で容易に設定できる。

更に、第５の解決手段は、第１の解決手段から第４の解決手段のいずれかひとつに記載されたコミュニケーションシステムであって、前記イベントサーバに備えられた前記コミュニティー形成手段は、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者に関する情報を記述したコミュニティリストを作成する機能を備え、前記コミュニケーション手段は、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者から送信されたメッセージを、同じコミュニティーリストに含まれる他の前記イベント参加者に転送する機能を備えていることを特徴とするコミュニケーションシステムである。

第５の解決手段によれば、コミュニティーに属する前記イベント参加者は、同じコミュニティーに属する他のイベント参加者とコミュニケーションを行なうことができる。

更に、第６の解決手段は、第１の解決手段から第４の解決手段のいずれかひとつに記載されたコミュニケーションシステムであって、前記イベントサーバに備えられた前記コミュニティー形成手段は、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者に関する情報を記述したコミュニティーリストを作成し、作成したコミュニティーリストを前記情報端末に送信する機能を備え、前記コミュニケーション手段は前記イベントサーバを介して前記情報端末を接続しメッセージ交換を行なう手段であり、前記情報端末は送信されたコミュニティーリストからコミュニケーションを行なう相手を選択する機能を備えていることを特徴とするコミュニケーションシステムである。

第６の解決手段によれば、前記コミュニティー形成手段が前記コミュニティーリストを作成して前記情報端末に送信し、前記イベント参加者は前記コミュニティーリストを参照して、コミュニケーションを行なう相手を選択することで、コミュニティーに属する前記イベント坂者は希望する相手とのみコミュニケーションを行なうことができる。

更に、第７の解決手段は、第１の解決手段から第６の解決手段のいずれかひとつに記載のコミュニケーションシステムであって、前記情報端末は、前記イベント参加者がコミュニケーションの相手に対する要求を示した情報であるコミュニケーション条件を設定するコミュニケーション条件設定手段を備え、前記イベントサーバが具備する前記コミュニティー形成手段は、形成している前記コミュニティーを前記コミュニケーション条件に基いて前記イベント参加者用にカスタマイズする機能を備えていることを特徴とするコミュニケーションシステムである。

更に、第８の解決手段は、第７の解決手段に記載されたコミュニケーションシステムであって、前記コミュニケーション条件には、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間の距離に関する条件が含まれることを特徴するコミュニケーションシステムである。

更に、第９の解決手段は、第７の解決手段または第８の解決手段に記載されたコミュニケーションシステムであって、前記コミュニケーション条件には、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者のプロフィールに関する条件が含まれることを特徴するコミュニケーションシステムである。

第７から第９の解決手段によれば、前記コミュニケーション条件に基いて前記イベント参加者用に前記コミュニティーをカスタマイズすることで、イベントに参加した同じ目的を持った者同士の中から、より細かな条件でコミュニケーションの相手を抽出することができる。

例えば距離に関する条件でコミュニケーションの相手を抽出することにより、コミュニケーションを行なえる領域内で、自分自身の近辺にいる者または近辺にいない者を抽出してコミュニケーションが行なえる。また、プロフィールに関する条件でコミュニケーションの相手を抽出することにより、年齢が近いまたは性別が同じ者を抽出してコミュニケーションが行なえる。

更に、第１０の解決手段は、イベントに参加するイベント参加者が所持する情報端末と、同じイベントに参加しているイベント参加者間のコミュニティーを形成し、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間のコミュニケーションを、通信ネットワークを利用して実現するイベントサーバであって、前記イベントサーバには、前記イベントサーバ内に記憶されたイベントが開催される実空間上の位置を表す前記イベント地理情報で示される領域内に、前記情報端末から送信されたイベント参加者の位置情報が含まれることを調べる位置情報確認プログラムと、前記イベント参加者が前記イベントに参加する権利を取得したことを意味し前記情報端末から送信される権利情報の有効性を認証する権利情報認証プログラムと、前記情報端末の位置情報が前記イベント地理情報で示される領域に含まれ、かつ前記情報端末から送信される前記権利情報の有効性の認証に成功した前記イベント参加者で構成されるコミュニティーを、前記イベントサーバ内で仮想的に形成するコミュニティー形成プログラムと、同じ前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間のコミュニケーションを仲介するコミュニケーションプログラムを備えたことを特徴とする前記イベントサーバである。

更に第１１の解決手段は、第１０の解決手段に記載のイベントサーバにおいて、前記イベントサーバに備えられたコミュニティー形成プログラムは、前記情報端末から送信され前記イベント参加者がコミュニケーションの相手に対する要求を示した情報であるコミュニケーション条件に基いて、形成している前記コミュニティーを前記イベント参加者用にカスタマイズする機能を備えていることを特徴とするイベントサーバである。

更に第１２の解決手段は、イベントに参加するイベント参加者が所持し、同じイベントに参加しているイベント参加者で仮想的に形成されるコミュニティーに属する前記イベント参加者間のコミュニケーションで使用される情報端末であって、前記情報端末は、前記イベント参加者がコミュニケーションの相手に対する要求を示した情報であるコミュニケーション条件を設定するコミュニケーション条件設定手段を備えたことを特徴とする情報端末である。

第１０または第１１の解決手段に記載されたイベントサーバを利用することで、前記イベント参加者は携帯電話等の情報端末を利用して、同じイベントに参加しているイベント参加者間でコミュニケーションを行なえる。また、第１２の解決手段に記載された前記情報端末に備えられた前記コミュニケーション条件設定手段で前記コミュニケーション条件を設定することで、前記イベント参加者は要望する条件に合致した者のみとコミュニケーションを行なうことができる。

更に第１３の解決手段は、実空間上で開催されるイベントに参加するイベント参加者間のコミュニケーションを実現するコミュニケーション方法であって、前記イベント参加者が前記イベントに参加する権利を取得したことを意味し前記情報端末から送信される権利情報の有効性を認証する権利情報認証ステップと、前記イベント参加者から送信されたイベント参加者の位置情報が前記イベントが開催される領域内であることを確認する位置情報確認ステップと、前記権利情報の有効性が認証され、かつ前記位置情報が確認された前記イベント参加者で構成されるコミュニティーを通信ネットワーク上で稼動するサーバ内で仮想的に形成するコミュニティー形成ステップと、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間のコミュニケーションを仲介するコミュニケーション仲介ステップとを含むことを特徴とするイベント参加者間のコミュニケーション方法である。

更に第１４の解決手段は、第１３の解決手段に記載のイベント参加者間のコミュニケーション方法であって、前記コミュニケーション仲介ステップは、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者を記したコミュニティーリストを生成し、前記イベント参加者に送信する工程を含むことを特徴とするイベント参加者間のコミュニケーション方法である。

更に第１５の解決手段は、第１４の解決手段に記載のイベント参加者間のコミュニケーション方法であって、前記前記コミュニケーション仲介ステップは、前記イベント参加者が設定する条件に基き前記コミュニティーリストをカスタマイズし、カスタマイズした前記コミュニティーリストを前記イベント参加者に送信する工程を含むことを特徴とするイベント参加者間のコミュニケーション方法である。

第１３から第１５の解決手段によれば、前記イベント参加者が実空間上で開催されるイベントに参加していることは、権利情報認証ステップおよび位置情報確認ステップで確認される。位置情報確認ステップによれば、前記コミュニケーションを行なえる領域を設定するために、特別な手段は必要なくなる。更に、前記コミュニティーリストを生成する工程を設けることで、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者は、コミュニケーションを行なう相手を選択することができる。更に、前記コミュニティーリストをカスタマイズする工程を設けることで、前記イベント参加者に送信される前記コミュニティーリストに記載される者は、前記イベント参加者のコミュニケーション条件に合致した者のみなる。

これまで述べた発明によれば、前記イベント参加者同士がコミュニケーションを行なえる領域は、前記イベントサーバに記憶された前記イベント地理情報で設定されるため、前記コミュニケーションを行なえる領域を設定するために特別な手段は必要なくなる。更に、特別な通信メディアを必要とせずに、旅行等の実空間で開催されるイベントに参加した同じ目的を持った者同士のコミュニティーを仮想的に前記イベントサーバ内に形成することで、イベントに参加した同じ目的を持った者同士の間でコミュニケーションを行なうことができる。

加えて、前記イベント参加者同士がコミュニケーションを行なえる領域は、前記イベントサーバに記憶された前記イベント地理情報で設定することで、前記イベントが開催される領域が変更される場合でも、容易にコミュニケーションが行なえる領域を変更でき、加えて、複数の前記イベントの開催に対しても容易に対応が取れるコミュニケーションシステムを提供できる。

本発明の好適な実施の形態について、以下に図を参照しながら詳細に説明する。

〔実施の形態１〕
本発明の実施の形態１のコミュニケーションシステムは、実空間上で開催されるイベントに参加している者（以下、イベント参加者と記載する）が所持する情報端末を携帯電話とし、前記イベント参加者の間で仮想的にコミュニティーを形成し、コミュニティーに参加したイベント参加者（以下、コミュニティー参加者と記す）の間でコミュニケーションを行なうコミュニケーションシステムである。

＜コミュニティー形成の基本原理＞
まず、図を参照しながら、実空間上で開催されるイベントのイベント参加者の間で仮想的にコミュニティーを形成する基本原理について説明する。図１は、前記イベント参加者間のコミュニティーを仮想的に形成する基本原理を説明するための図である。図１においてコミュニケーションシステムは、イベント参加者９０が所持する情報端末として携帯電話１０と、イベント参加者間のコミュニティーを仮想的に形成する機能を備えたイベントサーバ２０と、通信ネットワークとして携帯電話網８０およびインターネット８１とから構成される。

図１においては、イベント参加者９０が所持する携帯電話１０は、携帯電話網８０およびインターネット８１を経由してイベントサーバ２０と情報交換を行なう通信手段１３と、ＧＰＳ衛星７０を利用して携帯電話１０自身の位置情報を検出する位置検出手段１２とを備え、イベント参加者が前記イベントに参加する権利を取得したことを示す情報として権利情報１１を少なくとも記憶している。

イベント参加者間のコミュニティーを仮想的に形成する機能を備えたイベントサーバ２０は、実空間で開催されるイベントに関する情報として、実空間上でイベントが開催されるエリアを示す情報としてイベント地理情報２１と、前記イベントの名称等の情報であるイベント情報２２とを少なくとも記憶し、前記イベント参加者間のコミュニティーを仮想的に形成するコミュニティー形成手段２４と、同じコミュニティーに属するコミュニティー参加者間のコミュニケーションを仲介するコミュニケーション手段２６とを備えている。なお、コミュニティー形成手段２４は、携帯電話１０から送信される権利情報１１の有効性を認証する権利情報認証手段２３を備え、前記コミュニティーに属する者の情報を記述したコミュニティーリスト２５を保持している。

コミュニティー形成手段２４は、携帯電話１０を所持するイベント参加者９０が、実空間上で開催されるイベントに関するコミュニティーに参加する条件を満たしていることを検証するため、次の２つ条件を検証する。一つ目の条件は、イベント参加者９０が実空間で開催されるイベントに参加する権利を取得していることで、二つ目の条件は、イベントが実空間上で開催されるエリアにイベント参加者９０がいることである。

一つ目の条件を検証するために、コミュニティー形成手段２４は、携帯電話１０から送信された権利情報１１の有効性を検証する。

携帯電話１０から送信される権利情報１１には、少なくともイベントに関する情報（イベントを識別するイベント識別番号、イベントの名称、イベントが開催される期間等）と、権利情報１１の認証情報とが少なく含まれる。コミュニティー形成手段２４は、前記イベントを識別する情報とイベント情報２２を比較し、権利情報確認手段２３を用いて前記認証情報を認証するなどして、権利情報１１の有効性を認証することで、携帯電話１０を所持するイベント参加者９０が、実空間上で開催されるイベントに参加する権利を取得している条件を満たしていることを検証する。

二つ目の条件の検証は、携帯電話１０に備えられた位置検出手段１２が位置情報を計測し、携帯電話１０からイベントサーバ２０に計測した位置情報が送信され、コミュニティー形成手段２４が前記位置情報がイベントサーバ２０内で記憶されているイベント地理情報２１で示されるエリア内に含まれることを検証することで実現される。

図１においては、携帯電話１０に備えられた位置検出手段１２はＧＰＳ衛星７０を利用して、携帯電話１０自身の位置情報を計測し、計測した位置情報をイベントサーバ２０に送信する。イベントサーバ２０に備えられたコミュニティー形成手段２４は送信された位置情報が、イベントサーバ２０内に記憶しているイベント地理情報２１で示されるエリア内に含まれることを検証する。

上述した２つの条件を検証することで、イベントサーバ２０に備えられたコミュニティー形成手段２４は、携帯電話１０を所持するイベント参加者９０が実空間上で開催されるイベントに関するコミュニティーに参加する条件を満たしていることを検証する。そして、コミュニティー形成手段２４は、前述の２つの条件を満たしたイベント参加者９０に対して、イベント毎に仮想的に設けられたコミュニティーへの参加を許可し、前記コミュニティーに参加したイベント参加者９０は、コミュニティー参加者としてコミュニティーリスト２５に登録される。

このように前述の２つの条件を満たした複数のイベント参加者をコミュニティーリスト２５に登録することで、イベント参加者間のコミュニティー２５ａがイベントサーバ２０内で仮想的に形成される。また、イベント参加者９０はコミュニティーリスト２５に登録されることでコミュニティー参加者となり、同じコミュニティーのコミュニティー参加者、すなわち同じコミュニティーリストに登録された者同士は、コミュニケーション手段２６によってコミュニケーションが可能になる。

例えば、図１において、イベントサーバ２０内に記憶されたイベント地理情報２１に対応する実空間上のエリア２１ａにいるイベント参加者９０は、前述の２つの条件を満たしていることが検証されることでコミュニティー参加者となり、イベントサーバ２０内に記憶されたイベント地理情報２１に対応する実空間上のエリア２１ａ内にいて、同じく前述の２つの条件を満たしていることが検証された他のコミュニティー参加者９１または９２と、イベントサーバ２０に備えられたコミュニケーション手段２６を介してコミュニケーションを行うことができる。

＜実施の形態１のコミュニケーションシステム＞
これより、実施の形態１のコミュニケーションシステム構成について、図を参照しながら詳細に説明する。図２は、実施の形態１のコミュニケーションシステムを説明するための図である。

（情報端末の説明）
実施の形態１で情報端末として用いる携帯電話１１０は、携帯電話１１０自身の位置情報を計測する位置検出手段１１２と、携帯電話１８１網およびインターネット１８２を経由してイベントサーバ１２０と情報交換する通信手段１１４と、イベントサーバ１２０から送信されるコンテンツを表示するブラウザ１１３と、権利情報１１１を記憶した記憶部１１５とを備えている。

位置検出手段１１２とは、携帯電話１１０自身の位置情報を計測する手段である。イベント参加者が携帯電話１１０を所持することで、携帯電話１１０の現在位置からイベント参加者の現在位置が特定できる。実施の形態１において、携帯電話１１０は、位置検出手段１１２してＧＰＳ衛星１７０を利用した位置検出手段を備え，ＧＰＳ衛星１７０の信号を受信することで携帯電話１１０自身の正確な現在位置を計測する。

ブラウザ１１３は、イベントサーバ１２０から送信されるコンテンツを表示する手段である。利用者は、携帯電話１１０に備わっているブラウザを利用して、イベントサーバ１２０から送信されるコンテンツを閲覧・操作できる。

記憶部１１５とは、情報を記憶する手段で、携帯電話１１０が具備するメモリで実現される。記憶部１１５には権利情報１１１が少なくとも記憶されている。

図３は権利情報１１１を説明するための図である。権利情報１１１とは、前記イベントに参加する権利を取得したことを示す情報で、イベント参加者がイベントに参加する前にイベントサーバ１２０にアクセスし、イベントへの参加を申し込んだイベント参加者に対し、イベントサーバ１２０から送信される情報である。権利情報１１１には、イベントを特定する情報（本実施の形態ではイベントを識別できるイベント番号１１１ａと、イベントの名称であるイベント名称１１１ｂと、イベントの開催期間を示した期間情報１１１ｃ）と、イベント参加者個人に関する情報（本実施の形態ではイベント参加者を識別できるイベント参加者番号１１１ｄ）と、イベントサーバ１２０が権利情報１１１を認証する際に使用する署名情報１１１ｅとが少なくとも含まれている。

通信手段１１４とは文字・音声・画像等の情報を交換を行なうための手段で、実施の形態１において携帯電話１１０には通信手段１１４として、無線通信機能、インターネット通信機能、文字作成／表示機能等の機能が備わっている。

実施の形態１においては、イベント参加者が所持する情報端末を携帯電話としているが、他の情報端末を用いても本発明を実現できる。例えば、ＧＰＳ機能を備えたモバイルコンピュータ、ＧＰＳ機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistance の略）、ＰＨＳ（Personal Handyphone System の略）等のネットワーク通信が可能なコンピュータ機器を情報端末として用いることができる。

また実施の形態１においては、位置検出手段１１２としてＧＰＳ衛星を利用した位置検出手段を使用しているが、イベント参加者の現在位置を計測できる他の位置検出手段を用いてもよい。例えば、ＰＨＳの基地局を利用した位置検出手段や、ＩＣタグを利用した位置検出手段である。

ここで、ＩＣタグを利用した位置検出手段とは、イベント参加者は、イベント参加者を識別できる情報を記憶したＩＣタグを所持し、イベントサーバに接続された複数のＩＣタグリーダライタを設置し、イベント参加者がアクセスしたＩＣタグリーダライタの情報から、イベントサーバがアクセスしたイベント参加者とイベント参加者の位置情報を特定する位置検出手段である。

（イベントサーバの説明）
イベントサーバ１２０とは、インターネット１８２で稼動し、実空間上で開催されるイベントのイベント参加者間のコミュニティーを仮想的に形成する機能を備えたネットワークサーバである。

イベントサーバ１２０は、イベント名称、イベントが開催される期間情報等の内容を記述したイベント情報１２２とを少なくとも記憶したイベント情報データベース１２１と、前記イベントのイベント参加者を記憶したイベント登録者データベース１２３と、前記イベントが開催される実空間上の領域（以下、イベントエリアと記す）を示すイベント地理情報１２５を記憶したイベント地理情報データベース１２４と、前記イベント毎にコミュニティーを仮想的に形成するコミュニティー形成手段１２７と、コミュニティー形成手段１２７が仮想的に形成した同じコミュニティーに属するコミュニティー参加者間のコミュニケーションを仲介するコミュニケーション手段１３０とから少なくとも構成されている。なお、コミュニティー形成手段１２７は、携帯電話１１０から送信される権利情報１１１を認証する手段として権利情報認証手段１２６を備え、コミュニティー毎にコミュニティー参加者を記憶したコミュニティーリスト１２８と、コミュニティー参加者の位置情報１２９とを記憶している。

イベントサーバ１２０に備えられたコミュニティー形成手段１２７は、イベント毎にイベントサーバ内で仮想的にコミュニティーを形成し、形成したコミュニティーに属するコミュニティー参加者の情報としてコミュニティーリスト１２８を作成する。イベント参加者からコミュニティーに参加を希望するアクセスがイベントサーバ１２０にあると、イベントサーバ１２０は、前記イベント参加者が所持する携帯電話１１０から送信される情報とイベントサーバ１２０内に記憶された情報とから、前記イベント参加者がコミュニティーに参加できるか判断する。

具体的には、コミュニティー形成手段１２７は、権利情報１１１に含まれるイベントを特定する情報とイベント情報データベース１２１にイベント情報１２２として登録されているイベントを特定する情報とが同じであることを検証し、権利情報認証手段１２６を用いて権利情報１１１に含まれる著名情報１１１ｅを認証した後、携帯電話１１０からイベントサーバ１２０にアクセスされた日時が、イベント参加者が参加を申し込んだイベントのイベント情報１２２で示される期間内の日時であり、かつ携帯電話１１０から送信される位置情報がイベント参加者が参加を申し込んだイベントのイベント地理情報１２５で示される領域内に含まれる場合のみ、携帯電話１１０を用いてイベントサーバ１２０にアクセスしたイベント参加者がコミュニティーに参加することを許可し、前記イベント参加者をコミュニティーリスト１２８に追加し、送信された位置情報をコミュニティー参加者位置情報１２９として記憶する。

加えて、コミュニティー形成手段１２７は、作成したコミュニティーリスト１２８を一定時間毎に更新する機能も備えている。更新する際は、コミュニティー形成手段１２７は、コミュニティーリスト１２８に記述されたコミュニティー参加者が所持する携帯電話１１０から最新の位置情報を取得し、イベント地理情報１２５で示される領域外にいるコミュニティー参加者をコミュニティーリスト１２８から削除する。

なお、実施の形態１においては、権利情報認証手段１２６はコミュニティー形成手段１２７に備えられているが、権利情報認証手段１２６は、コミュニティー形成手段１２７に備えられていなくとも、イベントサーバ１２０に備わっていればよい。

コミュニケーション手段１３０は、携帯電話１１０の通信手段１１４を利用したコミュニケーション手段で、コミュニティー参加者から送信されたメッセージをコミュニティーリスト１２８に記述されたコミュニティー参加者に転送する機能を備えている。コミュニケーション手段１３０としては、インターネット１８１を利用したチャットと称されるサービスが好適である。コミュニティー参加者からイベントサーバ１２０に送信されたメッセージは、同じコミュニティーに属する他のコミュニティー参加者に転送される。

図４（ａ）は、イベント情報データベース１２１に記憶されるイベント情報１２２を説明するための図である。図４（ａ）に示したように、イベント情報データベース１２１にはイベント情報１２２として、実空間上で開催されるイベントを識別するイベント番号１２２ａおよびイベント名称１２２ｂ、イベントが開催される期間情報１２２ｃ等の内容を記述した情報が記憶されている。

イベント情報データベース１２１に記憶されるイベント番号１２２ａ、イベント名称１２２ｂおよび期間情報１２２ｃはイベントを特定する情報で、コミュニティー形成手段１２７は、権利情報１１１に含まれるイベント番号１１１ａ、イベント名称１１１ｂおよび期間情報１１１ｃと、イベント情報データベース１２１に記憶されるイベント番号１２２ａ、イベント名称１２２ｂおよび期間情報１２２ｃとをそれぞれ比較することで、コミュニティーに参加を希望するイベント参加者がコミュニティーに参加する条件を満たしているか検証する。また、イベント情報データベース１２１に記憶される情報は、イベント参加者がイベントへの参加を申し込む際にイベントサーバ１２０から前記イベント参加者に提供するコンテンツを作成する情報としても利用される。

図４（ｂ）は、イベント登録者データベース１２３に記憶される情報説明するための図である。図４（ｂ）に示したように、イベント登録者データベース１２３には、イベントを識別するイベント番号に関連付けて、イベント参加者を識別するイベント参加者番号、イベント参加者の個人情報１２３ａ（例えば、氏名、年齢および性別等）、イベント参加者の携帯電話番号（または、メールアドレス）、イベント参加者の認証情報１２３ｂが記憶されている。

ここでイベント参加者の認証情報１２３ｂとは、イベント参加者が所持する携帯電話１１０から送信された権利情報１１１の署名情報を認証するための情報である。コミュニティー形成手段１２７に備えられた権利情報認証手段１２６は、携帯電話１１０から権利情報１１１が送信されると、前記権利情報１１１に含まれるイベント番号とイベント参加者番号に基いてイベント登録者データベース１２３から認証情報１２３ｂを取得し、取得した認証情報１２３ｂを用いて権利情報１１１の署名情報１１１ｅを認証する。例えば、権利情報１１１から暗合演算で署名情報１１１ｅを生成した場合は、イベント参加者の認証情報１２３ｂは署名情報１１１ｅを生成した時に使用した暗号鍵となる。

このように、イベント情報データベース１２１およびイベント登録者データベース１２２３に記憶された情報を用いて、携帯電話１０から送信された権利情報１１１を検証することで、コミュニティー形成手段１２７は、前述した一つ目の条件である「イベント参加者が実空間で開催されるイベントに参加する権利を取得していること」を検証する。

図４（ｃ）は、イベント地理情報データベース１２４に記憶される情報を示した図である。イベント地理情報データベース１２４には、イベント番号に関連付けてイベントエリアを示すイベント地理情報１２５が記憶されている。実施の形態１においては、図４（ｃ）に示したように、イベント地理情報１２５としてイベントエリアの基準点情報１２５ａ（緯度および経度）およびイベントエリアの距離情報１２５ｂとが記憶されている。コミュニティー形成手段１２７は、基準点情報１２５ａおよび距離情報１２５ｂとを用いて円形状のイベントエリアを算出する。

このように、イベントエリアはイベントサーバ１２０内においては算出され求められる。よって、イベントサーバ１２０は、それぞれ異なる複数のイベントを同じイベントエリアに設定することもできるし、イベントエリア同士は部分的に重なっていても構わない。

図５は、算出されるイベントエリアを説明するための図である。中心点１４０はイベント地理情報データベース１２４に記憶された基準点情報１２５ａで示される緯度および経度で特定される実空間上の位置である。イベントサーバ１２０で算出されるイベントエリアは基準点情報１２５ａを中心点１４０とし半径１４１を距離情報１２５ｂとした円形状であり、図５において、算出されるイベントエリアに対応する実空間上のエリアを円形状１４２で示している。なお、図の地点Ａ、Ｂはイベント参加者がいる実空間上の地点である。

コミュニティー形成手段１２７は、算出されるイベントエリアに対応する実空間上のエリアにいるイベント参加者に対してのみ、すなわち、図５においては円形状１４２で示されるエリア内にいるイベント参加者に対してのみ、コミュニティーへの参加を許可する。図５では、地点Ａにいるイベント参加者に対してはコミュニティーへの参加を許可するが、地点Ｂにいるイベント参加者に対してはコミュニティーへの参加は許可しない。

このように、イベント地理情報データベース１２４に記憶されたイベント地理情報１２５を用いて、携帯電話１０から送信された位置情報を検証することで、コミュニティー形成手段１２７は、前述した二つ目の条件である「イベントが実空間上で開催されるエリアに、イベント参加者９０がいること」を検証する。

また、図５においては、イベントエリアの形状を円形状１４２としているが、イベントエリアの形状は楕円形、四角形、三角形等のどうような形状でもよい。また実施の形態１においては、イベント地理情報データベース１２４には、イベントエリアの形状を算出するために必要な情報を記憶しているが、イベントエリアを特定する地理情報をイベント地理情報データベース１２４に記憶してもよい。例えば、イベントエリアの形状が四角形の場合、四角形の四隅の緯度と経度をそれぞれイベント地理情報データベース１２４に記憶すれば、イベントサーバ１２０は算出することなく四角形のイベントエリアを特定できる。

＜実施の形態１のコミュニケーション方法＞
ここから実施の形態１に係わるコミュニケーション方法について説明する。実施の形態１のコミュニケーション方法は、イベント参加者がイベントサーバ１２０にアクセスしイベントへの参加を申し込むイベント申し込み工程と、イベントサーバ１２０がコミュニティーを形成するコミュニティー形成工程とから成る。

（イベント申し込み工程）
まずイベントに参加を希望する者がイベントへの参加を申し込み、イベントサーバ１２０からイベントに参加する権利を取得したことを意味する権利情報１１１を取得するイベント申し込み工程について説明する。図６は、イベント申し込み工程の手順を示したフロー図である。イベント申し込み工程の最初のステップは、イベントに参加を申し込む者（以下、イベント申し込み者と記す）が所持する携帯電話１１０を用いてイベントサーバ１２０にアクセスするステップである（ステップＳ１００）。

イベントサーバ１２０に携帯電話１１０からイベントの参加を意味するアクセスがあると、イベントサーバ１２０は、イベント情報データベース１２１に記憶された情報を利用しイベントの一覧情報を作成するなどして、イベントに関する情報を携帯電話１１０に提供する（ステップＳ１１０）。

イベント申し込み者は前記イベントに関する情報を参照するなどして、希望するイベントに参加を申し込む。イベントに参加を申し込む際は、イベント申し込み者の個人情報（例えば氏名や自宅電話番号）、イベント申し込み者が所持する携帯電話の携帯電話番号、およびイベントに参加費が設定されている場合は参加費の課金処理に必要な情報（例えばクレジットカード番号）等の情報がイベントサーバ１２０に送信され、イベントサーバ１２０は送信された情報をイベントサーバ１２０内で一時的に記憶する（ステップＳ１２０）。

イベントサーバ１２０は、イベント申し込み者から送信された情報を確認し、必要な情報が揃っている場合（課金処理がある場合は、課金処理を行った後）には、一時的に記憶していたイベント申し込み者の情報（例えば、イベント申し込み者の個人情報）をイベント登録者データベース１２３に個人情報１２３ａ等として登録する（ステップＳ１３０）。なお、イベント申し込み者はイベント登録者データベース１２３に登録されることで、イベント参加者となる。

イベントサーバ１２０は、イベント申し込み者をイベント登録者データベース１２３に登録する際に、イベント申し込み者を認証するための情報である権利情報１１１と、権利情報１１１を認証するための情報で認証情報１２３ｂを生成する。生成した権利情報１１１は携帯電話１１０に送信され、送信された権利情報１１１は携帯電話１１０の記憶部１１５に記憶される。また、生成した認証情報１２３ｂはイベント申し込み者から送信された情報と共にイベント登録者データベース１２３に記憶される（ステップＳ１４０）。

なお、上記例では、携帯電話１１０からイベントサーバ１２０にアクセスし、イベントへの参加を申し込みしたが、携帯電話１１０が外部メモリ（例えば、メモリカード）に対応している場合は、イベント申し込み者が所持するパーソナルコンピュータ（Personal Computer）からイベントサーバ１２０にアクセスし、イベントの申し込みを行なうこともできる。この場合は、イベント申し込み者はイベントサーバ１２０から送信された権利情報１１１を前記外部メモリに記憶し、イベントに参加する時は前記外部メモリを携帯電話１１０に挿入して使用する。また、イベント申し込み者がパーソナルコンピュータ（Personal Computer）を用いてイベントへの参加を申し込み、権利情報１１１を前記イベント申し込み者が所持する携帯電話１１０に送信してもよい。

（コミュニティー形成工程）
コミュニティー形成工程とは、同じイベントに参加しているイベント参加者間のコミュニティーを仮想的に形成する工程で、同じコミュニティーに属するコミュニティー参加者はコミュニケーション手段１３０により、コミュニティー参加者間でコミュニケーションが行なえる。図７は、コミュニティー形成工程の手順を示したフロー図である。

コミュニティー形成工程の最初のステップは、携帯電話１１０を用いてイベント参加者がイベントサーバ１２０にアクセスし、コミュニティーに参加を希望するステップである。コミュニティーに参加を希望する際は、携帯電話１１０は位置検出手段１１２を用いて現在の位置情報を取得し、取得した現在の位置情報と携帯電話の記憶部１１５に記憶されている権利情報１１１とを少なくともイベントサーバ１２０に送信する（ステップＳ２００）。

携帯電話１１０からコミュニティーに参加を希望するアクセスがあると、イベントサーバ１２０は、携帯電話１１０から送信された権利情報１１１に含まれるイベントを特定する情報（イベント番号１１１ａ、イベント名称１１１ｂおよび期間情報１１１ｃ）が、イベント情報データベース１２１に記憶されている情報（イベント番号１２２ａ、イベント名称１２２ｂおよび期間情報１２２ｃ）と一致するか検証する（ステップＳ２１０）。

次に、コミュニティー形成手段１２７に備えられた権利情報認証手段１２６は、権利情報１１１に含まれるイベント参加者番号１１１ｄに対応する認証情報１２３ｂをイベント登録者データベース１２３から取得する（ステップＳ２２０）。イベントサーバ１２０は認証情報１２３ｂを取得すると、取得した認証情報１２３ｂを用いて携帯電話１１０から送信された権利情報１１１の著名情報１１１ｅを認証する（ステップＳ２３０）。認証に成功した場合は処理を続行し、認証に失敗した場合は処理を中止する。ステップＳ２１０からステップ２３０が前記権利情報認証プログラムに該当する。

次に、コミュニティー形成手段１２７は携帯電話１１０からアクセスのあった日時が、イベント情報１２２から取得したイベント番号に対応する期間情報１２２ｃで示される期間に含まれることを確認する（ステップＳ２４０）。携帯電話１１０からアクセスのあった日時が期間情報１２２ｃで示される期間に含まれる場合は処理を続行し、含まれない場合は処理を中止する。

次に、コミュニティー形成手段１２７は取得したイベント番号に対応するイベント地理情報１２５をイベント地理情報データベース１２４から取得し、イベントエリアを演算する。実施の形態１においては、イベント地理情報データベース１２４から取得したイベント地理情報１２５を用いて円形状のイベントエリアを算出する（ステップＳ２５０）。

イベントエリアを演算したすると、コミュニティー形成手段１２７は携帯電話１１０から送信された位置情報が、算出したイベントエリアに含まれることを確認する（ステップＳ２６０）。前記位置情報が算出したイベントエリアに含まれる場合は処理を続行し、算出したイベントエリアに含まれない場合は処理を中止する。ステップＳ２５０からステップＳ２６０が前記位置情報確認プログラムに該当する。

次のステップでは、コミュニティー形成手段１２７はコミュニティーに参加を希望するアクセスのあったイベント参加者をコミュニティーに参加することを許可し、コミュニティー形成手段１２７は前記イベント参加者をコミュニティーリスト１２８に加え、携帯電話１１０から送信された位置情報をコミュニティー参加者位置情報１２９として記憶する。（ステップＳ２７０）。ステップＳ２７０が前記コミュニティー形成プログラムに該当する。

このように、イベントのコミュニティーに参加するには、権利情報１１１の有効性が検証され、イベント開催期間中に実空間上のイベントエリアにいることが条件となる。なお、コミュニティーに登録されたイベント参加者はコミュニティー参加者となり、コミュニケーション手段１３０によって同じコミュニティーに属する他のコミュニティー参加者とコミュニケーションが行なえる。

また、他の携帯電話１１０からイベントのコミュニティーに参加するアクセスがある場合は、またはコミュニティーティリスト１２８を作成または更新した後一定期間が経過すると、イベントサーバ１２０はコミュニティーリスト１２８に記述されたすべてのコミュニティー参加者の位置情報を携帯電話１１０から取得し、ステップＳ２５０以降のステップを繰り返すことでコミュニティーリスト１２８を更新する。

〔実施の形態２〕
実施の形態１においては、同じコミュニティーに属するコミュニティー参加者、すなわちコミュニティーリストに記述されたコミュニティー参加者同士は無条件でコミュニケーションを行なえるが、実施の形態２は、コミュニティー参加者がコミュニケーションを行なう相手に対する要求を記述したコミュニケーション条件を設定し、前記コミュニケーション条件に合致した相手とのみコミュニケーションを行なうときの実施の形態である。

実施の形態２においては、コミュニティー参加者は、コミュニケーション条件として距離条件とコミュニケーションを行なう相手のプロフィール条件によって、コミュニケーションを行なう相手をコミュニティー参加者自身の希望で制限できる。

＜実施の形態２のコミュニケーションシステム＞
図８は、実施の形態２のコミュニケーションシステムを説明するための図である。実施の形態２のイベントサーバ２２０のコミュニティー形成手段２２７は、コミュニティー参加者から送信されるコミュニケーション条件２３１を記憶し、コミュニティー形成手段２２７はコミュニティー参加者のコミュニケーション条件２３１に基いてコミュニティーリスト２２８をカスタマイズして、コミュニティー参加者に送信する機能を備えている。

ここで、コミュニケーション条件２３１とは、コミュニティー参加者がコミュニケーション行なう相手を制限するための条件で、コミュニケーションを行なう相手との距離に依存する距離条件と、コミュニケーション行なう相手のプロフィールに依存するプロフィール条件を含んでいる。

更に、実施の形態２のコミュニケーション手段２３０は、実施の形態１のコミュニケーション手段とは異なり、コミュニティー参加者が所持する携帯電話２１０間のピア ツー ピア（P2P、Person to Person）のメッセージ交換を行なう手段としている。実施の形態２のコミュニケーション手段２３０としては、ピア ツー ピアの文字情報を交換する手段や、インターネット２８２を利用してリアルタイムの音声通話を行なう手段が好適である。コミュニティー参加者は、カスタマイズされたコミュニティーリスト２２８に記述されている他のコミュニティー参加者を携帯電話２１０のブラウザ２１３で選択することで、選択したコミュニティー参加者とピア ツー ピアのメッセージ交換を行なうことができる。

また、実施の形態２における携帯電話２１０に備えられたブラウザ２１３には、コミュニケーション条件２３１をイベント参加者が任意に設定できるコミュニケーション条件設定手段２１３ａが設けられている。コミュニケーション条件設定手段２１３ａは、携帯電話２１０の記憶部２１１ａに記憶されたアプリケーションで実現される。

なお、図８に図示した携帯電話２１０またはイベントサーバ１２０に備わっている上記以外の他の要素は、図１で説明した要素と同じであるため、ここでは説明を省く。

図８に示しているように、実施の形態２においては、イベント参加者がコミュニティーへの参加を希望する際は、ブラウザ２１３に備えられたコミュニケーション条件設定手段２１３ａを用いてコミュニケーション条件２３１を設定し、携帯電話２１０からイベントサーバ２２０に対してコミュニケーション条件２３１が送信される。イベントサーバ２２０に備えられたコミュニティー形成手段２２７は実施の形態１で述べたイベント参加者の検証を実施した後、送信されたコミュニケーション条件２３１をコミュニケーション参加者に関連付けて記憶する。そして、コミュニティー形成手段２２７は、コミュニティーリスト２２８を送信されたコミュニケーション条件２３１に基いてカスタマイズし、カスタマイズしたコミュニティーリスト２２８を前記コミュニティー参加者に送信する。

実施の形態２において、コミュニティー参加者に送信されるコミュニティーリストは、コミュニティー参加者のコミュニケーション条件２３１によってカスタマイズされているため、コミュニティー参加者は設定したコミュニケーション条件２３１に合致する他のコミュニティー参加者とのみと、コミュニケーションを行なうことができる。

（距離条件に基くコミュニティーリストをカスタマイズ）
ここから、距離条件に基くコミュニティーリスト２２８のカスタマイズについて説明する。コミュニケーション条件２３１の距離条件とは、コミュニティー参加者はコミュニティー参加者の現在位置からの距離に基いてコミュニケーションする相手を制限する条件である。例えば、コミュニティー参加者から一定の距離内にいる他のコミュニティー参加者とのみコミュニケーションを行ないたい、もしくはコミュニティー参加者から一定の距離内にいる他のコミュニティー参加者とはコミュニケーションを行ないたくないといった条件を意味する。

距離条件に基くコミュニティーリスト２２８のカスタマイズは、２つの手順を踏み実行される。一つ目の手順は、コミュニティーリスト２２８を送信するコミュニティー参加者の距離条件に基いて、コミュニティー形成手段２２７が記憶しているコミュニティーリスト２２８から距離条件に合致するコミュニティー参加者を抽出する手順である。

コミュニティー参加者は距離条件を設定し、イベントサーバ２２０に設定した距離条件を送信する。イベントサーバ２２０に備えられたコミュニティー形成手段２２７は、コミュニティー形成手段２２７で記憶しているコミュニティー参加者の位置情報とコミュニティーリストを送信するコミュニティー参加者の位置情報とから、前記コミュニティー参加者と同じコミュニティーに属する他のコミュニティー参加者との距離を演算し、前記距離条件と比較することによって、コミュニティー形成手段２２７は前記コミュニティー参加者がコミュニケーションを行ないたい相手をコミュニティーリスト２２８から抽出する。

二つ目の手順は、一つ目の手順で抽出したコミュニティー参加者の距離条件にコミュニティーリスト２２８を送信するコミュニティー参加者が適合しているか判断し、適合していない距離条件を設定しているコミュニティー参加者を一つ目の手順で抽出したコミュニティー参加者から削除する手順である。

上述の一つ目の手順でコミュニティーリスト２２８を送信するコミュニティー参加者の距離条件を確認し、二つ目の手順で、一つ目の手順で抽出したコミュニティー参加者の距離条件を確認することで、コミュニケーションを行なう者同士はそれぞれの距離条件を満たしていることになる。

図９は、上述の一つ目の手順を説明するための図である。図９（ａ）はイベントエリアとイベントエリア内にいるコミュニティー参加者の位置を示した図である。図９（ａ）において、イベントエリア２４０内に記した地点２４１はコミュニティー参加者Ａの現在位置を示し、イベントエリア２４０内にはコミュニティー参加者Ａ以外にコミュニティー参加者ＢとＣの２人のコミュニティー参加者がいるとする。地点２４２はコミュニティー参加者Ｂの現在位置で、地点２４３はコミュニティー参加者Ｃの現在位置である。なお、図９（ａ）においてはコミュニティー参加者Ａは、半径Ｒの円形状２４１ａ内にいる他のコミュニティー参加者とコミュニケーションを行なう距離条件を定めているとする。

図９（ｂ）は、図９（ａ）の状態におけるコミュニティーリストを説明するための図である。図９（ａ）の状態において、コミュニティー形成手段２２７が記憶しているコミュニティーリスト２２８は図９（ｂ）である。コミュニティー形成手段２２７は、コミュニティー参加者Ａにコミュニティーリスト２２８を送信する際は、コミュニティー形成手段２２７が記憶しているコミュニティー参加者位置情報２２９を使用して、コミュニティー参加者Ａと他のコミュニティー参加者との距離を演算で求め、コミュニティー参加者Ａの距離条件に合致する他のコミュニティー参加者をコミュニティーリストから抽出する。コミュニティー参加者Ａの距離条件に合致する他のコミュニティー参加者をコミュニティーリストから抽出したコミュニティーリスト２２８が図９（ｃ）である。図９（ｃ）に示したように、コミュニティー参加者Ａの距離条件に従えば、コミュニティー参加者Ａとコミュニケーションが行なえるコミュニティー参加者は、コミュニティー参加者Ａの現在位置（地点２４１）から半径Ｒの円形状２４１ａ内にいるコミュニティー参加者Ｂのみである。

図９（ｄ）は、コミュニティー参加者Ａの距離条件を半径Ｒの円形状２４１ａ外と設定したときの例である。図９（ａ）において、コミュニティー参加者Ａの位置から半径Ｒの円形状２４１ａ外にいる他のコミュニティー参加者は地点２４３にいるコミュニティー参加者Ｃのみであるので、上記コミュニティー参加者Ａの距離条件に従えば、コミュニティー参加者Ａとコミュニケーションが行なえるコミュニティー参加者はコミュニティー参加者Ｃとなる。

図１０は、上述の二つ目の手順を説明するための図である。図１０（ａ）は、図９（ａ）に加えて、コミュニティー参加者Ｂ、Ｃの距離条件を図示している。図１０（ａ）で示したように、コミュニティー参加者Ａの距離条件は半径Ｒの円形状２４１ａ外で、コミュニティー参加者Ｂの距離条件は半径Ｒ１の円形状２４２ａ外、そしてコミュニティー参加者Ｃの距離条件は半径Ｒ２の円形２４３ａ外をそれぞれ設定している。

図１０（ｂ）は、コミュニティー参加者Ａ，ＢおよびＣのそれぞれの距離条件に基いて、一つ目の手順に従いをコミュニティー参加者を抽出した状況を示した図である。図１０（ｂ）において、「○」は抽出したコミュニティー参加者を示し、「×」は抽出されなかったコミュニティー参加者を示している。例えば、コミュニティー参加者Ａの距離条件に基けば、前述した通り、一つ目の手順で抽出されたコミュニティー参加者はコミュニティー参加者Ｃのみである。

二つ目の手順においては、コミュニティー参加者Ｃの距離条件にコミュニティー参加者Ａが適合しているか確認する。図１０（ｂ）を参照すればわかるように、コミュニティー参加者Ａはコミュニティー参加者Ｃの距離条件に適合しているので、コミュニティー参加者Ａに送信するコミュニティーリストに記述されるコミュニティー参加者はコミュニティー参加者Ｃのみである。

コミュニティー参加者Ｂに送信するコミュニティーリストについて考えてみると、図１０（ｂ）を参照すればわかるように、コミュニティー参加者Ｂの距離条件に基いて一つ目の手順で抽出されたコミュニティー参加者は、コミュニティー参加者Ａとコミュニティー参加者Ｃである。ただし、二つ目の手順において、コミュニティー参加者Ｂはコミュニティー参加者Ａの距離条件に適合していないので、コミュニティー参加者Ａはコミュニティー参加者Ｂに送信されるコミュニティーリストから削除される。コミュニティー参加者Ｃにおいては、コミュニティー参加者Ｂは、コミュニティー参加者Ｃの距離条件に適合しているので、コミュニティー参加者Ｃはコミュニティー参加者Ｂに送信されるコミュニティーリストに記述される。

（プロフィール条件に基くコミュニティーリストのカスタマイズ）
ここから、コミュニティー参加者が設定するプロフィール条件に基くコミュニティーリストのカスタマイズについて説明する。プロフィール条件とは、例えばコミュニティー参加者の年齢または性別といったプロフィールに基いて、コミュニケーションを行なう相手を制限する条件である。

実施の形態２においては、イベント登録者データベース２２３に記憶されたイベント参加者の個人情報の項目とプロフィール条件と比較することで、コミュニケーションする相手を抽出する。コミュニティー参加者のプロフィール条件に基くコミュニティーリストのカスタマイズにおいても、距離条件に基くコミュニティーリストのカスタマイズと同様に、コミュニティーリスト２２８を送信するコミュニティー参加者のプロフィール条件に適合するコミュニティー参加者を抽出し、抽出したコミュニティー参加者のプロフィール条件にコミュニティーリスト２２８を送信するコミュニティー参加者が適合しているか確認した後に、カスタマイズしたコミュニティーリスト２２８を送信する。

図１１は、プロフィール条件に基くコミュニティーリスト２２８のカスタマイズを説明するための図である。図１１（ａ）は、イベント登録者データベース２２３に記憶されたイベント参加者の個人情報の項目の一例を示した図である。図１１（ａ）に示したように、イベント登録者データベース２２３には個人情報の項目として、イベント参加者の年齢および性別が記憶されている。なお、図１１（ａ）に示した個人情報は、図１０（ａ）のコミュニティー参加者ＡからＣのそれぞれの個人情報である。

図１１（ｂ）は、コミュニティー参加者ＡからＣのそれぞれのプロフィール条件を示した図である。図１１（ｂ）に示したプロフィール条件において、コミュニケーションをする相手の個人情報の各項目に対する要求を記述している。例えば、コミュニティー参加者Ａのプロフィール条件の年齢に関する項目は「Ｆｒｅｅ」で、年齢に関しては制限を設定しないことを意味する。またプロフィール条件の性別に関する項目は「女性」で、性別に関しては「女性」をコミュニケーションの相手として要求することを意味している。プロフィール条件に基いてコミュニティー参加者を抽出する際は、プロフィール条件の各々の項目は論理積（ＡＮＤ論理）で抽出する。すなわち、プロフィール条件の年齢の項目および性別の項目にすべて合致した個人情報を有するコミュニティー参加者が抽出される。

図１１（ｃ）は、コミュニティー参加者ＡからＣのそれぞれのプロフィール条件に基いて、コミュニティー参加者を抽出した状況を説明するための図である。図１１（ｃ）において、「○」は抽出したコミュニティー参加者を示し、「×」は抽出されなかったコミュニティー参加者を示している。例えば、コミュニティー参加者Ａのプロフィール条件に基けば、コミュニティー参加者Ｂの年齢および性別ともコミュニティー参加者Ａのプロフィール条件に合致ため抽出される。コミュニティー参加者Ｃの年齢はコミュニティー参加者Ａのプロフィール条件に合致するが、性別はコミュニティー参加者Ａのプロフィール条件に合致しないので抽出されない。

プロフィール条件に基いてコミュニティーリストをカスタマイズする動作について、コミュニティー参加者Ｃを例に取り説明する。まず、コミュニティー参加者Ｃのプロフィール条件に基いてコミュニティー参加者を抽出する。図１１（ｃ）に示したように、コミュニティー参加者Ｃのプロフィール条件に合致するコミュニティー参加者はコミュニティー参加者ＡおよびＢである。次に抽出したコミュニティー参加者の要求プロフィールにコミュニティー参加者Ｃが合致しているか確認する。図１１（ｃ）に示したように、コミュニティー参加者Ｃはコミュニティー参加者Ａのプロフィール条件に合致せず、コミュニティー参加者Ｃはコミュニティー参加者Ｂのプロフィール条件に合致するため、最終的にコミュニティー参加者Ｃに送信するプロフィール条件に基いてカスタマイズされたコミュニティーリストに記述されるコミュニティー参加者はコミュニティー参加者Ｂのみである。

このように、コミュニティ参加者が設定したコミュニケーション条件によってコミュニティーリストをカスタマイズすることで、コミュニティ参加者のコミュニケーション条件に合致したコミュニティー参加者のみとコミュニケーションを行なうことができる。例えば、図１０においては、コミュニティー参加者Ａの距離条件に合致するコミュニティー参加者はコミュニティー参加者Ｃのみであるが、図１１においては、コミュニティー参加者Ｃはコミュニティー参加者Ａのプロフィール条件に合致しない。よって図１０（ａ）においては、コミュニティー参加者Ａのコミュニケーション条件２３１（距離条件、プロフィール条件）にすべて合致するコミュニティー参加者は誰もいないことになる。また、コミュニティー参加者Ｃのコミュニケーション条件（距離条件、プロフィール条件）にすべて合致するコミュニティー参加者はコミュニティー参加者Ｂのみとなる。

加えて実施の形態１で説明したように、コミュニケーション条件２３１に時間経過に依存する条件がある場合は、コミュニティー形成手段２２７は作成したコミュニティーリスト２２８を一定時間毎に更新し、それぞれのコミュニティー参加者のコミュニケーション条件２３１に基いてカスタマイズしたコミュニティーリストを、それぞれのコミュニティー参加者に送信する。

例えば、コミュニケーション条件２３１に距離条件が設定されている場合は、時間経過と共にコミュニティー参加者の位置情報は変化するため、コミュニティーリスト２２８を更新する際は、コミュニティー形成手段２２７は、更新時のコミュニティー参加者の位置情報に基いて、コミュニティー参加者間の距離を演算し、更新されたコミュニティーリスト２２８に含まるコミュニティー参加者が設定しているコミュニケーション条件２３１に基き更新されたコミュニティーリスト２２８をカスタマイズし、それぞれの前記コミュニティー参加者にカスタマイズしたコミュニティーリストを送信する。コミュニティー参加者は、カスタマイズされたコミュニティーリスト２２８に記述されている他のコミュニティー参加者を携帯電話２１０のブラウザ２１３で選択することで、選択したコミュニティー参加者とピア ツー ピアのメッセージ交換を行なうことができる。

＜コミュニケーションリストのカスタマイズ方法＞
ここから、実施の形態２の特徴であるコミュニケーションリストのカスタマイズ方法について説明する。図１２は、コミュニケーション条件に基くコミュニケーションリストのカスタマイズ方法を説明するためのフロー図である。実施の形態２のコミュニケーションシステムにおいても、実施の形態１と同じく、イベントの参加者となる者がイベントサーバにアクセスし前記イベントへの参加を申し込むイベント申し込み工程と、イベントのコミュニティーを形成するコミュニティー形成工程が必要であるが、イベント申し込み工程およびコミュニティー形成工程は実施の形態１と同じであるため、ここでは説明を省き、実施の形態２に係わるコミュニティーリストカスタマイズ工程のみを説明する。

（コミュニティーリストカスタマイズ工程）
実施の形態２に係わるコミュニティーリストカスタマイズ工程の最初のステップは、コミュニティー参加者からコミュニケーション条件２３１が送信されるステップである（ステップＳ３００）

。
次のステップは、コミュニティーリストを送信するコミュニティー参加者から送信されたコミュニケーション条件２３１に合致する他のコミュニティー参加者を抽出するステップである（ステップＳ３１０）。このステップでは、例えばコミュニケーション条件２３１に距離条件が含まれる場合、他のコミュニティー参加者との距離を演算し、演算した距離が前記距離条件に合致するコミュニティー参加者が抽出される。ステップＳ３１０が、前述したコミュニティリストのカスタマイズにおける一つ目の手順である。

次のステップは、ステップＳ３１０で抽出されたコミュニティー参加者のコミュニケーション条件２３１に、コミュニティーリスト２２８を送信するコミュニティー参加者が合致するか確認するステップである（ステップＳ３２０）。例えば、コミュニケーション条件２３１に距離条件が含まれる場合は、ステップＳ３１０で演算した距離が合致しない距離条件を設定しているコミュニティー参加者は、ステップＳ３１０で抽出したコミュニティー参加者の中から削除される。ステップＳ３２０が、コミュニティーリスト２２８のカスタマイズにおける二つ目の手順である。

次のステップは、ステップＳ３１０で抽出し、かつステップＳ３２０で削除されなかったコミュニティー参加者のみ記述したコミュニティーリストを送信するステップである（ステップＳ３３０）。コミュニティー参加者は、カスタマイズされたコミュニティーリスト２２８に記述されている他のコミュニティー参加者を携帯電話２１０のブラウザ２１３で選択することで、選択したコミュニティー参加者とピア ツー ピアのメッセージ交換を行なうことができる。

〔実施の形態３〕
実施の形態３は、実空間上で開催されるイベントを旅行ツアーとした実施の形態である。図１３は、本発明を旅行ツアーに適用した実施の形態を説明するための図である。図１３に示したように、イベントサーバ５２０は旅行会社５１０に設置されている。イベント参加者すなわち旅行ツアーの参加者５３０は情報端末として携帯電話５４０を所持している。参加者５３０は、携帯体電話網５５０およびインターネット５５１を利用して、携帯電話５４０からイベントサーバ５２０にアクセスできる。

図１４は、旅行会社５１０がイベントサーバ５２０内に設定したイベントエリアを説明する図である。図１３に示しているように、旅行会社５１０はイベントエリアとして、一つの旅行ツアーに独立したイ３つのベントエリア５６０、５６１および５６２を設定し、イベントエリアを設定した情報は、イベントエリア地理情報としてイベントサーバ５２０に記憶されている。

参加者５１０が所持する携帯電話５４０には、旅行に申し込んだ際、権利情報が送信され、権利情報は携帯電話５４０の記憶部に記憶されている。参加者５３０は携帯電話５４０を利用してイベントサーバ５２０にアクセスすることで、前述した内容に従い、イベントエリア５６０、５６１および５６２のいずれかのイベントエリアにいれば、前記旅行ツアーのコミュニティーに参加することができ、イベントエリア５６０、５６１および５６２のいずれかのイベントエリアにいる旅行ツアーの他の参加者と携帯電話５４０を用いてコミュニケーションをすることができる。

コミュニティー形成の基本原理を説明する図。 実施の形態１に係わるコミュニケーションシステムの説明図。 権利情報の説明図。 イベントサーバの各データベースに記憶された情報の説明図。 イベントエリアとイベント参加者の位置情報を説明するための図。 イベントに申し込む手順を示した図。 コミュニティーの形成の手順を示した図。 実施の形態２に係わるコミュニケーションシステムを説明するための図。 距離条件に基くコミュニティーリストのカスタマイズを説明する第１図。 距離条件に基くコミュニティーリストのカスタマイズを説明する第２図。 プロフィール条件に基くコミュニティーリストのカスタマイズを説明する図。 コミュニティーリストのカスタマイズ手順を示した図。 旅行ツアーに適用した実施の形態の説明図。 旅行会社が設定したイベントエリアの説明図。

符号の説明

１０、１１０、２１０ 携帯電話
１１１、２１１ 権利情報
１１３、２１３ ブラウザ
２１３ａ コミュニケーション条件設定手段
２１２、２１２ 位置検出手段
１２１、２２１ イベント情報データベース
１２２、２２２ イベント情報
１２３、２２３ イベント登録者データベース
１２４、２２４ イベント地理情報データベース
１２５、２２５ イベント地理情報
１２６、２２６ 権利情報認証手段
１２７、２２７ コミュニティー形成手段
１２８、２２８ コミュニティーリスト
１２９、２２９ コミュニティー参加者位置情報
１３０、２３０ コミュニケーション手段
２３１ コミュニケーション条件
２０、１２０、２２０ イベントサーバ
７０、１７０、２７０ ＧＰＳ衛星

Claims (15)

1. 実空間上で開催されるイベントに参加するイベント参加者が所持する情報端末と、同じイベントに参加しているイベント参加者間のコミュニケーションを実現するイベントサーバから成る通信ネットワークを用いたコミュニケーションシステムであって、前記情報端末は、前記通信ネットワークを経由し前記イベントサーバと情報交換を行なう通信手段を備え、前記イベントサーバはイベントが開催される実空間上のエリアを示すイベント地理情報を記憶し、前記イベント参加者が前記イベントに参加する権利を取得したことを意味し前記情報端末から送信される権利情報の有効性を認証する権利情報認証手段と、前記イベント参加者から送信されたイベント参加者の位置情報が前記イベント地理情報で示される領域に含まれ、かつ有効性の認証に成功した前記権利情報を有する前記イベント参加者で構成するコミュニティーを前記イベントサーバ内で仮想的に形成するコミュニティー形成手段と、同じ前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間の前記情報端末を用いたコミュニケーションを仲介するコミュニケーション手段とを少なくとも備えたことを特徴とするコミュニケーションシステム。
2. 請求項１に記載のコミュニケーションシステムであって、前記コミュニティー形成手段は、前記イベントが開催されている期間中のみ前記イベントサーバ内で仮想的にコミュニティーを形成することを特徴とするコミュニケーションシステム。
3. 請求項１または請求項２に記載のコミュニケーションシステムであって、前記情報端末は位置情報を検出する位置情報検出手段を備えていることを特徴するコミュニケーションシステム。
4. 請求項３に記載のコミュニケーションシステムであって、前記情報端末に備えられた前記位置情報検出手段はＧＰＳを利用した手段であることを特徴とするコミュニケーションシステム。
5. 請求項１から請求項４のいずれかひとつに記載されたコミュニケーションシステムであって、前記イベントサーバに備えられた前記コミュニティー形成手段は、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者に関する情報を記述したコミュニティリストを作成する機能を備え、前記コミュニケーション手段は、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者から送信されたメッセージを、同じコミュニティーリストに含まれる他の前記イベント参加者に転送する機能を備えていることを特徴とするコミュニケーションシステム。
6. 請求項１から請求項４のいずれかひとつに記載されたコミュニケーションシステムであって、前記イベントサーバに備えられた前記コミュニティー形成手段は、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者に関する情報を記述したコミュニティーリストを作成し、作成したコミュニティーリストを前記情報端末に送信する機能を備え、前記コミュニケーション手段は前記イベントサーバを介して前記情報端末を接続しメッセージ交換を行なう手段であり、前記情報端末は送信されたコミュニティーリストからコミュニケーションを行なう相手を選択する機能を備えていることを特徴とするコミュニケーションシステム。
7. 請求項１から請求項６のいずれかひとつに記載のコミュニケーションシステムであって、前記情報端末は、前記イベント参加者がコミュニケーションの相手に対する要求を示した情報であるコミュニケーション条件を設定するコミュニケーション条件設定手段を備え、前記イベントサーバが具備する前記コミュニティー形成手段は、形成している前記コミュニティーを前記コミュニケーション条件に基いて前記イベント参加者用にカスタマイズする機能を備えていることを特徴とするコミュニケーションシステム。
8. 請求項７に記載されたコミュニケーションシステムであって、前記コミュニケーション条件には、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間の距離に関する条件が含まれることを特徴するコミュニケーションシステム。
9. 請求項７または請求項８に記載されたコミュニケーションシステムであって、前記コミュニケーション条件には、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者のプロフィールに関する条件が含まれることを特徴するコミュニケーションシステム。
10. イベントに参加するイベント参加者が所持する情報端末と、同じイベントに参加しているイベント参加者間のコミュニティーを形成し、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間のコミュニケーションを、通信ネットワークを利用して実現するイベントサーバであって、前記イベントサーバには、前記イベントサーバ内に記憶されたイベントが開催される実空間上の位置を表す前記イベント地理情報で示される領域内に前記情報端末から送信されたイベント参加者位置情報が含まれることを調べる位置情報確認プログラムと、前記イベント参加者が前記イベントに参加する権利を取得したことを意味し前記情報端末から送信される権利情報の有効性を認証する権利情報認証プログラムと、前記情報端末の位置情報が前記イベント地理情報で示される領域に含まれ、かつ前記情報端末から送信される前記権利情報の有効性の認証に成功した前記イベント参加者で構成されるコミュニティーを、前記イベントサーバ内で仮想的に形成するコミュニティー形成プログラムと、同じ前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間のコミュニケーションを仲介するコミュニケーションプログラムを備えたことを特徴とする前記イベントサーバ。
11. 請求項１０に記載のイベントサーバにおいて、前記イベントサーバに備えられたコミュニティー形成プログラムは、前記情報端末から送信される前記イベント参加者がコミュニケーションの相手に対する要求を示した情報であるコミュニケーション条件に基いて、形成している前記コミュニティーを前記イベント参加者用にカスタマイズする機能を備えていることを特徴とするイベントサーバ。
12. イベントに参加するイベント参加者が所持し、同じイベントに参加しているイベント参加者で仮想的に形成されるコミュニティーにに属する前記イベント参加者間のコミュニケーションで使用される情報端末であって、前記情報端末は、前記イベント参加者がコミュニケーションの相手に対する要求を示した情報であるコミュニケーション条件を設定するコミュニケーション条件設定手段を備えたことを特徴とする情報端末。
13. 実空間上で開催されるイベントに参加するイベント参加者間のコミュニケーションを実現するコミュニケーション方法であって、前記イベント参加者が前記イベントに参加する権利を取得したことを意味し前記情報端末から送信される権利情報の有効性を認証する権利情報認証ステップと、前記イベント参加者から送信されたイベント参加者の位置情報が前記イベントが開催される領域内であることを確認する位置情報確認ステップと、前記権利情報の有効性が認証され、かつ前記位置情報が確認された前記イベント参加者で構成されるコミュニティーを通信ネットワーク上で稼動するサーバ内で仮想的に形成するコミュニティー形成ステップと、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者間のコミュニケーションを仲介するコミュニケーション仲介ステップとを含むことを特徴とするイベント参加者間のコミュニケーション方法。
14. 請求項１３に記載のイベント参加者間のコミュニケーション方法であって、前記コミュニケーション仲介ステップは、前記コミュニティーに属する前記イベント参加者を記したコミュニティーリストを生成し、前記イベント参加者に送信する工程を含むことを特徴とするイベント参加者間のコミュニケーション方法。
15. 請求項１４に記載のイベント参加者間のコミュニケーション方法であって、前記前記コミュニケーション仲介ステップは、前記イベント参加者が設定する条件に基き前記コミュニティーリストをカスタマイズし、カスタマイズした前記コミュニティーリストを前記イベント参加者に送信する工程を含むことを特徴とするイベント参加者間のコミュニケーション方法。
    
    

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