JP2005278140A - レイアウト要素の配置装置、配置方法、配置プログラム、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、及び電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 従来のレイアウト要素の配置方法では、画像の方向と配置ポイントの方向や画像の取得時刻とパス上の相対位置とが一致しないことから、パス上に配置された画像を追う視線の流れが自然ではなく、臨場感、躍動感、迫真性等を充分に得ることができなかった。
【解決手段】 本発明に係るレイアウト要素の配置装置は、それぞれがＭ個の配置ポイントを有するＬ個のパスから一のパスを選択する第１の選択部と、前記選択された一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントのうちの一の配置ポイントにＮ個のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素を配置すべく、前記一のレイアウト要素を選択する第２の選択部とを含む。
【選択図】 図１

Description

本発明は、文字、イラスト、静止画像、動画像のようなレイアウト要素であって方向を有するものを配置するレイアウト要素の配置装置、配置方法、当該配置方法での工程をコンピュータに実行させるためのレイアウト要素の配置プログラム、及び当該配置プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、並びに電子機器に関する。

図２０は、従来のレイアウト要素を示し、図２１は、従来のパスを示す。従来のレイアウト要素の配置方法の説明及び理解を容易にすべく、図２０に示されるような、動きが連続する４つの画像１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄを、コンピュータのディスプレイ及びプリンタの印刷用紙のような空間１００に配置することを想定する。画像１０１ａ〜１０１ｄは、この順番で４枚全体として短距離走の状況を表し、より詳しくは、画像１０１ａ〜１０１ｄは、それぞれ、「スタート」、「転倒」、「挽回」、「ゴール」を表す。また、画像１０１ａ〜１０１ｄは、それぞれ、前記動きにより特定され又は予想される方向を有し、例えば、「右方向に走り出す選手」を表す画像１０１ａは、「右」方向を有し、「左方向に走り続けている選手」を表す画像１０１ｃは、「左」方向を有する。

従来のレイアウト要素の配置方法では、図２１に図示のパス２０１を用いる。ここで、パス２０１は、図２０に図示の空間１００に相当する空間２００に存在する７つの配置ポイント２０２ａ〜２０２ｇからなる。ここで、配置ポイント２０２ａ〜２０２ｇは、パス２０１を構成する端点、及び中継点（通過点）である。パス２０１は、配置ポイント２０２ａ〜２０２ｇ全体としてかつこの順序により、連続する複数のレイアウト要素により再現されるべき臨場感、躍動感、迫真性等を向上させるべく一つの方向を有し、より詳しくは、逆Ｎ字状の方向を有する。また、配置ポイント２０２ａ〜２０２ｇの各々も方向を有しており、具体的には、配置ポイント２０２ａ〜２０２ｇにおけるパス２０１の概ね接線方向を有し、例えば、配置ポイント２０２ａは、「下」方向を有し、配置ポイント２０２ｆは、「下」方向を有する。

従来のレイアウト要素の配置方法では、図２０及び図２１に示されるように、空間１００に４つの画像１０１ａ〜１０１ｄをパス２０１の方向に沿って配置し、より正確には、例えば、画像１０１ａを配置ポイント２０２ａの位置に配置し、画像１０１ｂを配置ポイント２０２ｂの位置に配置し、画像１０１ｃを配置ポイント２０２ｆの位置に配置し、画像１０１ｄを配置ポイント２０２ｇの位置に配置する。

しかしながら、上記した従来のレイアウト要素の配置方法では、画像１０１ａ〜１０１ｄの方向と、当該画像１０１ａ〜１０１ｄが配置される配置ポイント２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｆ、２０２ｇの方向とが一致しないことから、例えば、画像１０１ａの方向「右」と、画像１０１ａが配置される配置ポイント２０２ａの方向「下」が一致しないことから、或いは、画像１０１ｃの方向「左」と、画像１０１ｃが配置される配置ポイント２０２ｆの方向「下」とが一致しないことから、パス２０１上に配置された画像１０１ａ〜１０１ｄを追う視線の流れが自然ではなく、上記した４つの連続する画像１０１ａ〜１０１ｄにより本来であれば表現されるべき臨場感、躍動感、迫真性等を充分に得ることができないという問題があった。

本発明に係るレイアウト要素の配置は、それぞれがＭ個（Ｍは、パスに固有の正の整数）の配置ポイントを有するＬ個（Ｌは、正の整数）のパスから一のパスを選択する第１の選択と、前記選択された一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントのうちの一の配置ポイントにＮ個（Ｎは、任意の正の整数）のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素を配置すべく、前記一のレイアウト要素を選択する第２の選択とを含む。

本発明に係るレイアウト要素の配置によれば、前記第１の選択は、前記Ｌ個のパスから前記一のパスを選択し、前記第２の選択は、前記第１の選択により選択された前記一のパスに前記一の配置ポイントのために、前記Ｎ個のレイアウト要素のうちの前記一のレイアウト要素を選択することから、前記一のパスにおける前記一の配置ポイントに合致する前記一のレイアウト要素を配置することができ、これにより、前記一のパスにおけるＭ個の配置ポイントに配置されたレイアウト要素を追う視線を自然な流れにすることができ、即ち、臨場感、躍動感、迫真性等を充分に得ることが可能となる。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置では、前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報を有し、前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第２の情報を有し、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行う。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置によれば、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記第１の情報により表される、前記一のパスにおける各配置ポイントの位置に関連する時間、及び前記第２の情報により表される、前記Ｎ個のレイアウト要素における前記各レイアウト要素に関連する時間に基づいて行うことから、前記一のパスにおける各配置ポイントに配置されたレイアウト要素を追う視線を時間に沿った自然な流れにすることができる。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置では、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素として、第２の情報により表される時間が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される時間に最も近似するレイアウト要素を選択する。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置によれば、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素として、第２の情報により表される時間が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される時間に最も近似するレイアウト要素を選択することから、即ち、当該レイアウト要素の前記第２の情報により表される時間が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される時間に最も近似することから、前記パスにおける各配置ポイントに配置されたレイアウト要素を追う視線をより一層時間に沿った自然な流れにすることができる。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置では、前記Ｍ個の各配置ポイントは、当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第１の情報を有し、前記Ｎ個の各レイアウト要素は、当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第２の情報を有し、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報、及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行う。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置によれば、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記第１の情報により表される、各配置ポイントの方向、及び前記第２の情報により表される、各レイアウト要素の方向に基づいて行うことから、前記一のパスにおける各配置ポイントに配置されたレイアウト要素を追う視線を自然な流れにすることができる。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置では、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素として、第２の情報により表される方向が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される方向に最も近似するレイアウト要素を選択する。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置によれば、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素として、第２の情報により表される方向が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される方向に最も近似するレイアウト要素を選択することから、即ち、当該レイアウト要素の前記第２の情報により表される方向が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される方向に最も近似することから、前記パスにおける各配置ポイントに配置されたレイアウト要素を追う視線をより一層自然な流れにすることができる。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置では、前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報、及び当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第２の情報を有し、前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第３の情報、及び当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第４の情報を有し、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素として、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記第２の情報、並びに、前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第３の情報及び前記第４の情報に基づき行う。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置では、前記第２の選択は、前記一のレイアウト要素として、第３の情報により表される時間及び第４の情報により表される方向が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される時間及び前記第２の情報により表される方向に最も近似するレイアウト要素を選択する。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置では、前記配置ポイントの位置に関連する時間は、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置により相対的に規定される。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置では、前記配置ポイントの位置に関連する時間は、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置により絶対的に規定される。

本発明に係るレイアウト要素の配置プログラムは、第１の選択部及び第２の選択部を有するコンピュータに、パスにおける配置ポイントにレイアウト要素を配置させるレイアウト要素の配置プログラムであって、前記第１の選択部に、それぞれがＭ個（Ｍは、パスに固有の正の整数）の配置ポイントを有するＬ個（Ｌは、正の整数）のパスから一のパスを選択させる第１の選択工程と、前記第２の選択部に、前記選択された一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントのうちの一の配置ポイントにＮ個（Ｎは、任意の正の整数）のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素を配置すべく、前記一のレイアウト要素を選択させる第２の選択工程とを含む。

上記した本発明に係るレイアウト要素の配置プログラムでは、前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報を有し、前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第２の情報を有し、前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行わせる。

本発明に係るレイアウト要素の配置プログラムでは、前記Ｍ個の各配置ポイントは、当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第１の情報を有し、前記Ｎ個の各レイアウト要素は、当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第２の情報を有し、前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報、及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行わせる。

本発明に係るレイアウト要素の配置プログラムでは、前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報、及び当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第２の情報を有し、前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第３の情報、及び当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第４の情報を有し、前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素として、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記第２の情報、並びに、前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第３の情報及び前記第４の情報に基づき行わせる。

本発明に係るコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記したレイアウト要素の配置プログラムを記録する。

本発明に係る電子機器は、それぞれがＭ個（Ｍは、パスに固有の正の整数）の配置ポイントを有するＬ個（Ｌは、正の整数）のパスから一のパスを選択する第１の選択部と、前記選択された一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントのうちの一の配置ポイントにＮ個（Ｎは、任意の正の整数）のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素を配置すべく、前記一のレイアウト要素を選択する第２の選択部とを含む。

上記した本発明に係る電子機器では、前記Ｌ個のパスを入力するためのパス入力部を更に含む。

上記した本発明に係る電子機器では、前記Ｎ個のレイアウト要素を記憶するレイアウト要素入力部を更に含む。

上記した本発明に係る電子機器では、前記Ｌ個のパスを記憶するパス記憶部を更に含む。

上記した本発明に係る電子機器では、前記一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントの各々に前記Ｎ個のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素が配置されていることを表示する画像表示部を更に含む。

本発明に係るレイアウト要素の配置装置の実施形態について図面を参照して説明する。
《具体例１》

《構成》
図１は、具体例１のレイアウト要素の配置装置の構成を示し、図２は、具体例１のレイアウト要素の配置装置が画像を配置すべきパスを示し、図３は、具体例１のレイアウト要素の配置装置がパスに配置すべき画像を示し、図４は、具体例１のレイアウト要素の配置装置によりパスに画像が配置された状態を示し、図５は、具体例１のパスに関する情報を示し、図６は、具体例１の画像に関する情報を示す。

具体例１のレイアウト要素の配置装置１（以下、「装置１」と略称する。）は、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、キヨスク端末、プリンタ（複合機）、メディアサーバ、フォトビューア、デジタルカメラ等である電子機器ＥＤに設けられており、Ｌ個（Ｌは、任意に正の整数；ここでは、Ｌ＝６（図５））のパスのうちの一つである図２に図示のパスＰ１におけるＭ個（Ｍは、パスに固有な正の整数；ここでは、Ｍ＝４（図５））の配置ポイントＨ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４に、Ｎ個（Ｎは、任意の正の整数；ここでは、Ｎ＝９（図６））の画像Ｇ１〜Ｇ９のうち、図３に図示された画像Ｇ１を始めとする４つの画像、即ち４つのレイアウト要素を配置することにより、図４に図示されたようなパスＰ１上の４つの配置ポイントＨ１〜Ｈ４に４つの画像Ｇ１、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ９が配置された状態を得ることを目的とする。

ここで、図５に示されるように、、パスＰ１以外のパスＰ２〜Ｐ６の配置ポイントＭは、それぞれ、４、５、７、８、７である。

装置１は、前記目的を達成すべく、図１（Ａ）に示されるように、パス入力部２と、画像入力部３と、パス選択部４と、パス記憶部５と、画像選択部６と、画像記憶部７と、処理部８と、画像表示部９と、記録媒体１０とを有する。以下の説明では、座標（Ｘ、Ｙ）は、図３に示されるように、右方向をＸの正として、及び下方向をＹの正として表現され、また、配置ポイント及び画像の方向は、図３に図示のＸ軸及びＹ軸の交点を中心に、Ｘ軸の正方向を起点（０度）として反時計方向廻りに表現される。

図１（Ａ）で、パス入力部２は、例えばキーボード又はマウスであり、装置１のユーザが図５に図示のパスＰ１〜Ｐ６を入力するために用いられ、入力されたパスＰ１〜Ｐ６は、パス記憶部５に記憶される。

画像入力部３は、例えばスキャナー、デジタルカメラ、又はビデオカメラであり、ユーザが図６に図示の画像Ｇ１〜Ｇ９を入力するために用いられ、入力された画像Ｇ１〜Ｇ９は、画像記憶部７に記憶される。

パス選択部４は、例えばキーボード又はマウスであり、ユーザがパス記憶部５に記憶されたパスＰ１〜Ｐ６から所望のパス、例えば、パスＰ１を選択するために用いられる。

パス記憶部５は、例えばハードディスク又はＣＤ−ＲＯＭから構成されており、上述したように、パス入力部２から入力されたパスＰ１〜Ｐ６を記憶する。

より詳しくは、パス記憶部５は、図５に図示されたように、パスＰ１〜Ｐ６について、パス番号、パス形状、配置ポイント番号、座標、時間情報を記憶する。パス記憶部５は、例えば、パスＰ１について、パス番号が「Ｐ１」であり、パス形状が「⊃」であり、４つの配置ポイントＨ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４が存在し、さらに、配置ポイントＨ１〜Ｈ４の座標と時間情報が、（５０、３０）と０、（１８０、６０）と０．４、（１５０、１８０）と０．７、（３０、１９０）と１であることを記憶している。ここで、「時間情報」とは、パスにおける配置ポイントの位置に関する情報であり、より詳しくは、パスの始点及び終点間における、パスの始点から配置ポイントまでの相対的な隔たりを表し、例えば、パスＰ１の配置ポイントＨ２の時間情報である０．４は、始点である配置ポイントＨ１と終点である配置ポイントＨ４との間の線分の長さを１に正規化したときにおける、始点である配置ポイントＨ１から配置ポイントＨ２までの隔たり（線分の長さ）を表す。

図１（Ａ）に戻り、画像選択部６は、パス選択部４と同様に構成されており、例えばキーボード又はマウスであり、ユーザが、画像記憶部７に記憶された画像Ｇ１〜Ｇ９から所望の画像を選択するために用いられる。

画像記憶部７は、パス記憶部５と同様に構成されており、例えばハードディスク又はＣＤ−ＲＯＭであり、上述したように、画像入力部３から入力された画像Ｇ１〜Ｇ９を記憶する。

より詳しくは、画像記憶部７は、図６に図示されたように、画像Ｇ１〜Ｇ９について、画像番号、画像内容、取得時刻、時間情報を記憶している。画像記憶部７は、例えば、画像Ｇ１について、画像番号が「Ｇ１」であり、画像内容が「スタート」であり、取得時刻が「２００３年９月１５日 ９時９分２３秒」であり、時間情報が「０」であることを記憶する。ここで、「時間情報」とは、９個の画像における当該画像の位置に関連する情報であり、詳細には、９個の画像Ｇ１〜Ｇ９の最初の画像から最後の画像の間における、最初の画像からの当該画像までの相対的な隔たりを表し、例えば、画像Ｇ２の時間情報である０．０５は、最初の画像である画像Ｇ１と最後の画像である画像Ｇ９との間の時間的な隔たりを１に正規化したときにおける、最初の画像である画像Ｇ１から当該画像Ｇ２までの隔たりを表す。

再び図１（Ａ）に戻り、処理部８（第１の選択部及び第２の選択部に相当）は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、パス記憶部５に記憶された６個のパスＰ１〜Ｐ６の中からパス選択部４により選択されたパス、例えば、パスＰ１上の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像の選択を、配置ポイントＨ１〜Ｈ４の時間情報と画像選択部６により選択された複数の画像の時間情報とを比較することにより行う。

画像表示部９は、例えばＣＲＴモニター（Cathode Ray Tube）及び液晶モニターであり、６個のパスＰ１〜Ｐ６及び９個の画像Ｇ１〜Ｇ９、並びに、パス入力部２、画像入力部３、パス選択部４、画像選択部６を用いたユーザによる操作に必要なメッセージを表示する。

記録媒体１０は、後述のようなインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０、及びＲＯＭ又はＲＡＭ２２との関係で、例えば、フレキシブル・ディスケット、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカード、ハードディスク、携帯端末が備える記憶媒体であり、処理部８が備えるコンピュータ（ＣＰＵ）に、当該処理部８が行うべき処理を実行させるプログラム（後述される工程Ｓ１０〜Ｓ１３）を記憶している。

実施例の装置１では、図１（Ｂ）に概念的に示されるように、パス入力部２、画像入力部３、パス選択部４、画像選択部６、及び画像表示部９は、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０から構成され、処理部８は、ＣＰＵ２１から構成され、記録媒体１０、パス記憶部５、及び画像記憶部７は、ＲＯＭ又はＲＡＭ２２から構成される。

《動作》
図７は、具体例１の装置の動作を示すフローチャートである。以下の説明では、説明及び理解を容易にすべく、パス入力部２から入力された６個のパスＰ１〜Ｐ６に関する情報がパス記憶部５に予め記憶されており、また、画像入力部３から入力された９個の画像Ｇ１〜Ｇ９に関する情報が画像記憶部７に予め記憶されていることを想定する。

ステップＳ１０：画像表示部９は、パス記憶部５に記憶された６個のパスＰ１〜Ｐ６を、図８に示されるように、３行２列の状態で表示し、かつパスＰ１〜Ｐ６の選択用のチェックボックスＣｐ１〜Ｃｐ６を併せて表示し、装置１のユーザは、パスＰ１〜Ｐ６及びチェックボックスＣｐ１〜Ｃｐ６の表示に応答して、当該ユーザが好むパスとしてパスＰ１を選択すべく、パス選択部４を用いてチェックボックスＣｐ１を選択する、即ち、"×"を付与する。

ステップＳ１１：画像表示部９は、画像記憶部７に記憶された、デジタルカメラで取得された静止画である９個の画像Ｇ１〜Ｇ９を、図９に示されるように、３行３列の状態で表示し、かつ画像Ｇ１〜Ｇ９の選択用のチェックボックスＣｇ１〜Ｃｇ９を併せて表示し、ユーザは、当該画像Ｇ１〜Ｇ９及びチェックボックスＣｇ１〜Ｃｇ９の表示に応答して、当該ユーザが好む画像として画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４、Ｇ５、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ８、Ｇ９（画像Ｇ３以外）を選択すべく、画像選択部６を使って、チェックボックスＣｇ１、Ｃｇ２、Ｃｇ４、Ｃｇ５、Ｃｇ６、Ｃｇ７、Ｃｇ８、Ｃｇ９（チェックボックスＣｇ３以外）を選択する。

図９を参照して上述したチェックボックスＣｇ１〜Ｃｇ９を用いて所望のＧ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９を選択することに代えて、図１０に図示されたような、ビデオカメラで取得された動画である９個の画像Ｇ１〜Ｇ９のうち、選択する画像の範囲の開始位置である始点を指定するための始点ポインタ及び終了位置である終点を指定するための終点ポインタを画像選択部６により操作することにより、所望の画像、例えば、画像Ｇ２〜Ｇ７を選択することも可能である。

ステップＳ１２：処理部８は、パス記憶部５を参照することにより、ステップＳ１０で選択されたパスＰ１上の４つの配置ポイントＨ１〜Ｈ４について、図５に図示の時間情報である０、０．４、０．７、１を知得する。処理部８は、また、画像記憶部７を参照することにより、ステップＳ１１で選択された８個の画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９について、図６に図示の時間情報である０、０．０５、０．２５、０．３３、０．４５、０．７２、０．９、１を知得する。

処理部８は、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４の時間情報と、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の時間情報とを比較することにより、時間情報同士が同一又は近似する画像を、即ち、時間差が無い又は小さい画像を、配置ポイントに配置すべき画像として選択する。より詳細には、例えば、配置ポイントＨ１の時間情報「０」と、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の時間情報「０」、「０．０５」、「０．２５」、「０．３３」、「０．４５」、「０．７２」、「０．９」、「１」を比較し、その結果、時間情報が「０」である配置ポイントＨ１に配置すべき画像として、時間情報が「０」である画像Ｇ１を選択する。同様にして、時間情報が「０．４」である配置ポイントＨ２のために、時間情報が「０．４５」である画像Ｇ６を選択し、時間情報が「０．７」である配置ポイントＨ３のために、時間情報が「０．７２」である画像Ｇ７を選択し、時間情報が「１」である配置ポイントＨ４のために、時間情報が「１」である画像Ｇ９を選択する。即ち、処理部８は、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像として、画像Ｇ１、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ９を選択する。

ステップＳ１３：処理部８は、パスＰ１上の４個の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に、ステップＳ１２で選択された４個の画像Ｇ１、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ９を配置する。これにより、図４に図示されたような、パスＰ１上の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に画像Ｇ１、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ９が配置された状態を得て、画像表示部９は、図４に図示されたような、パスＰ１上の４個の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に４個の画像Ｇ１、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ９が配置されていることを表示する。
《効果》

上述したように、具体例１の装置１では、処理部８が、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４の時間情報と、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の時間情報とを比較する、即ち、配置ポイントＨ１〜Ｈ４と画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９とを時間的に比較することにより、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置することが時間的な観点から適当な画像Ｇ１、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ９を選択することから、パスＰ１上に配置された画像Ｇ１、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ９を追う視線の流れを従来に比して自然にすることができる。
《変形例》

パス記憶部５は、図５を用いて説明した配置ポイントＨ１〜Ｈ４に関する情報に加えて、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像に要求される大きさや傾きを記憶することが望ましい。図７のステップＳ１３で画像を配置するとき、画像の大きさ及び傾きの情報を用いることにより、具体的には、画像Ｇ１、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ９の大きさ及び傾きを変えることにより、図１１に図示のように、図４に図示された配置に比較して臨場感及び躍動感等が改善された配置を得ることが可能となる。

処理部８は、図７のステップＳ１２で、例えば、配置ポイントＨ２に配置すべき画像として、配置ポイントＨ２の時間情報「０．４」に最も近似する時間情報「０．４５」を有する画像Ｇ６を選択することに代えて、当該画像Ｇ６及び前記時間情報「０．４」に比較的近似する時間情報「０．３３」を有する画像Ｇ５のうちのいずれかを、（１）時間的に先に位置する画像を選択する、（２）画質がより良好である画像を選択する、又は（３）前記配置ポイントＨ２に隣接する配置ポイントＨ１、Ｈ３に配置すべき画像との時間的な隔たりが均衡する画像を選択するという基準に基づき選択してもよい。

処理部８は、パスＰ１の始点である配置ポイントＨ１に配置すべき画像として、配置ポイントＨ１の時間情報「０」に一致する時間情報「０」を有する画像Ｇ１を選択することに代えて、配置ポイントＨ１の時間情報「０」と画像Ｇ１の時間情報「０」を比較することなく、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９のうちの最初の画像である画像Ｇ１を選択してもよく、同様にして、パスＰ１の終点である配置ポイントＨ４に配置すべき画像として、配置ポイントＨ４の時間情報「１」に一致する時間情報「１」を有する画像Ｇ９を選択することに代えて、配置ポイントＨ４の時間情報「１」と画像Ｇ９の時間情報「１」を比較することなく、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９のうちの最後の画像である画像Ｇ９を選択してもよい。
《具体例２》

具体例２のレイアウト要素の配置装置について説明する。具体例２のレイアウト要素の配置装置（以下、「装置」と略称する。）は、図１に図示された具体例１の装置１と同様な構成及び機能を有するパス入力部２〜記録媒体１０からなり、他方で、具体例２のパス記憶部５及び画像記憶部７は、具体例１のパス記憶部５及び画像記憶部７と異なる情報を記憶している。

図１２は、パス記憶部に記憶されているパスに関する情報を示す。パス記憶部５は、図１２に示されるように、パスＰ１〜Ｐ６について、具体例１と同様に、パス番号、パス形状、配置ポイント番号、座標を記憶しており、他方で、具体例１と異なり、具体例１の時間情報に代えて方向情報を記憶している。パス記憶部５は、例えば、パスＰ１について、パス番号が「Ｐ１」であり、パス形状が「⊃」であり、４つの配置ポイントＨ１〜Ｈ４が存在し、配置ポイントＨ１〜Ｈ４の座標及び方向情報が、（５０、３０）と０、（１８０、６０）と３１５、（１５０、１８０）と１９５、（３０、１９０）と１８０であることを記憶している。ここで、「方向情報」とは、配置ポイントにおけるパスの形状により規定される方向（一の方向だけでなく、無方向及び複数の方向を含む。）を表す情報をいい、例えば、パスＰ１の配置ポイントＨ１の方向情報「０」は、配置ポイントＨ１におけるパスＰ１の接線方向が「右」であることを示し、パスＰ１の配置ポイントＨ２の方向情報「３１５」は、配置ポイントＨ２におけるパスＰ１の接線方向が「緩やかな右下」であることを示す。

図１３は、画像記憶部に記憶されている画像に関する情報を示す。画像記憶部７は、図１３に示されるように、画像Ｇ１〜Ｇ９について、具体例１と同様に、画像番号、画像内容、取得時刻を記憶しており、他方で、具体例１と異なり、具体例１の時間情報に代えて方向情報を記憶している。画像記憶部７は、例えば、画像Ｇ１について、画像番号が「Ｇ１」であり、画像内容が「スタート」であり、取得時刻が「２００３年９月１５日９時９分２３秒」であり、方向情報が「０」であることを記憶している。ここで、「方向情報」とは、画像の内容により規定される方向を表す情報をいい、例えば、画像Ｇ１の方向情報「０」は、画像Ｇ１の内容により特定される方向が「右」であることを示し、画像Ｇ２の方向情報「３５０」は、画像Ｇ２の内容により特定される方向が、「緩やかな右下」であることを示す。画像情報が表すべき「画像の方向」は、例えば、（１）動いている物体と静止している背景との間の時間的かつ相対的な位置関係、（２）オプティカルフロー、又は（３）動いている物体又は静止している物体が本来的に有する性質又は属性（例えば、顔が向いている方向や三角形の鋭角の方向）に基づき各画像から予め抽出される。

図１４は、具体例２の装置の動作を示すフローチャートである。以下、具体例２の装置の動作を図１４に沿って説明する。

ステップＳ２０：具体例１のステップＳ１０と同様に、画像表示部９は、図８に示されるように、パスＰ１〜Ｐ６及びチェックボックスＣｐ１〜Ｃｐ６を表示し、当該表示に応答して、装置のユーザは、チェックボックスＣｐ１をパス選択部４で選ぶことにより、当該ユーザが好むパスＰ１を選択する。

ステップＳ２１：具体例１のステップＳ１１と同様に、画像表示部９は、図９に示されるように、画像Ｇ１〜Ｇ９及びチェックボックスＣｇ１〜Ｃｇ９を表示し、また、図９に示されるように、画像Ｇ１〜Ｇ９を表示し、当該画像Ｇ１〜Ｇ９及びチェックボックスＣｇ１〜Ｃｇ９の表示に応答して、ユーザは、チェックボックスＣｇ１、Ｃｇ２、Ｃｇ４〜Ｃｇ９を画像選択部６で選択することにより、又は、図１０に図示の始点ポインタ及び終点ポインタを操作することにより、ユーザが好む画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９を選択する。

ステップＳ２２：処理部８は、パス記憶部５を参照することにより、ステップＳ２１で選択されたパスＰ１上の４つの配置ポイントＨ１〜Ｈ４について、図１２に図示の方向情報である０、３１５、１９５、１８０を知得する。処理部８は、また、画像記憶部７を参照することにより、ステップＳ２２で選択された８個の画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９について、図１３に図示の方向情報である０、３５０、５、不定、０、１８０、１９０、１８５を知得する。ここで、「不定」とは、図３に図示のＸ軸及びＹ軸を用いる座標系では方向が定まらないことをいう。

処理部８は、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４の方向情報と、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の方向情報とを比較することにより、方向情報同士が同一又は近似する画像を、即ち、角度差が無い又は小さい画像を、配置ポイントに配置すべき画像として選択する。より詳細には、処理部８は、例えば、配置ポイントＨ１の方向情報「０」と、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の方向情報「０」、「３５０」、「５」、「不定」、「０」、「１８０」、「１９０」、「１８５」を比較し、その結果、方向情報が「０」である配置ポイントＨ１に配置すべき画像として、方向情報が「０」である画像Ｇ１を選択する。同様にして、方向情報が「３１５」である配置ポイントＨ２のために、方向情報が「３５０」である画像Ｇ２を選択し、方向情報が「１９５」である配置ポイントＨ３のために、方向情報が「１９０」である画像Ｇ８を選択し、方向情報が「１８０」である配置ポイントＨ４のために、方向情報が「１８５」である画像Ｇ９を選択する。即ち、処理部８は、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像として、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ８、Ｇ９を選択する。

ステップＳ２３：処理部８は、パスＰ１上の４個の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に、ステップＳ２２で選択された４個の画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ８、Ｇ９を配置する。これにより、図１５に図示されたような、パスＰ１上の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ８、Ｇ９が配置された状態を得ることができる。

上述したように、具体例２の装置では、処理部８が、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４の方向情報と、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の方向情報とを比較する、即ち、配置ポイントＨ１〜Ｈ４と画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９とを方向的に比較することにより、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置することが方向的に又は方向の観点から適当な画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ８、Ｇ９を選択することから、パスＰ１上に配置された画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ８、Ｇ９を追う視線の流れを従来に比較して自然にすることが可能となる。

《変形例》
具体例２の装置は、具体例１の装置１の変形例と同様に、画像の大きさ及び傾きの情報を用いることにより、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ８、Ｇ９の大きさや傾きを変えることが可能である。また、配置ポイントＨ１〜Ｈ４のうちの一の配置ポイントに配置すべき画像の候補である複数の画像のうちのいずれかを、上述した３つの基準、即ち、（１）時間的に先に位置する画像を選択する、（２）画質がより良好である画像を選択する、（３）隣接する配置ポイントに配置すべき画像との時間的な隔たりが均衡する画像を選択する、又は（４）隣接する配置ポイントに配置すべき画像との方向的な隔たりが均衡する画像を選択するという基準に従って選択することが可能である。さらに、パスＰ１の始点又は終点である配置ポイントＨ１、Ｈ４に配置すべき画像として、配置ポイントＨ１、Ｈ４の方向情報と画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の方向情報を比較することなく、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の最初の画像又は最後の画像である画像Ｇ１、Ｇ９を一義的に選択することも可能である。

具体例１の装置１又は具体例２の装置が、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像を、画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４〜Ｇ９の中から、時間的又は方向的な一つの観点から選択することに代えて、時間的な観点からの選択及び方向的な観点からの選択という２つの機能を併有する装置が、時間的及び方向的な２つの観点から、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像を選択することも可能である。例えば、配置ポイントＨ３に配置すべき画像として、配置ポイントＨ３の時間情報「０．７」及び方向情報「１９５」に総合的に最も近似する時間情報「０．７２」及び方向情報「１８０」を有する画像Ｇ７を選択することも可能である。加えて、時間的な観点及び方向的な観点のそれぞれに重み付けをすることにより、時間的な観点に基づく選択を優先すること、及び方向的な観点に基づく選択を優先することも可能である。

《具体例３》
具体例３のレイアウト要素の配置装置について説明する。具体例３の装置は、具体例１の装置１及び具体例２の装置と同様に、パス入力部２〜記録媒体１０からなり、他方で、具体例１の装置１及び具体例２の装置と異なり、パス記憶部５は、図５、１２に図示のパスに関する情報に代えて、図１６に図示のパスに関する情報を記憶し、また、画像記憶部７は、図６、１３に図示の画像に関する情報に代えて、図１７に図示の画像に関する情報を記憶している。

パス記憶部５は、より詳細には、図１６に示されるように、パスについて、具体例１及び具体例２と同様に、パス番号、パス形状、配置ポイント番号、座標を記憶しており、具体例１及び具体例２と異なり、時間情報及び方向情報に代えて特定時間情報を記憶している。パス記憶部５は、例えば、パスＰ１について、パス番号が「Ｐ１」であり、パス形状が「⊃」であり、配置ポイントＨ１〜Ｈ４が存在し、配置ポイントＨ１〜Ｈ４の座標及び時間情報が、（５０、３０）と５月、（１８０、６０）と８月、（１５０、１８０）と１０月、（３０、１９０）と１２月であることを記憶している。ここで、「特定時間情報」とは、パス上における配置ポイントの相対的な位置により規定される、配置ポイントに配置すべき画像に要求される時間的な条件をいう。例えば、配置ポイントＨ１の特定時間情報「５月」は、配置ポイントＨ１に配置すべき画像には、「５月」に関連することが求められることを意味する。

画像記憶部７は、図１７に示されるように、画像について、具体例１及び具体例２と同様に、画像番号、画像内容を記憶し、具体例１と同様に取得時刻を記憶しており、具体例１及び具体例２と異なり、時間情報及び方向情報に代えて特定時間情報を記憶している。画像記憶部７は、例えば、画像Ｇ２０について、画像番号が「Ｇ２０」であり、画像内容が「入学式」であり、取得時刻「２００３／０４／１９ ９：４０：２７」から定まる特定時間情報「４月」を記憶している。ここで、「特定時間情報」とは、上記したと同様に、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像の候補となり得る画像Ｇ２０〜Ｇ２８の取得時刻から求められる時間的な条件をいう。例えば、画像Ｇ２０の特定時間情報「４月」は、画像Ｇ２０が「４月」に関連することを意味する。画像Ｇ２０の取得時刻「２００３／４／１９ ９：４０：２７」から、月の部分を取り出して求めている。また、画像内容に応じて、例えば「入学式」であれば、「４月」というように、特定時間情報を付与することもできる。画像内容は、画像入力部でユーザが入力したり、画像撮影時に用いられたフレーム、キャプションなどに付与されているものを採用したりすることができる。

具体例３の処理部８は、具体例１、２のステップＳ１０、２０、１１、２１に相当するステップで、パス記憶部５及び画像記憶部７からパスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４の特定時間情報、及び画像Ｇ２０〜Ｇ２８の特定時間情報を知得すると、具体例１及び具体例２のステップＳ１２、Ｓ２２に相当するステップで、前記した両方の特定時間情報を比較することにより、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像を選択する。処理部８は、例えば、配置ポイントＨ１に配置すべき画像として、配置ポイントＨ１の特定時間情報が「５月」であることから、特定時間情報が「５月」である画像Ｇ２１の「ゴールデンウィーク」を選択し、また、配置ポイントＨ２に配置すべき画像として、配置ポイントＨ２の特定時間情報が「８月」であることから、特定時間情報が「８月」である画像Ｇ２３の「山登り」を選択し、配置ポイントＨ３に配置すべき画像として、配置ポイントＨ３の特定情報が「１０月」であることから、特定時間情報が「１０月」である画像Ｇ２５の「体育祭」を選択し、配置ポイントＨ４に配置すべき画像として、配置ポイントＨ４の特定時間情報が「１月」であることから、特定時間情報「１２月」に近似する特定時間情報「１月」を有する画像Ｇ２６の「初詣」を選択する。即ち、処理部８は、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像として、画像Ｇ２１「ゴールデンウィーク」、Ｇ２３「山登り」、Ｇ２５「体育祭」、Ｇ２６「初詣」を選択する。

上述したように、具体例３の装置では、処理部８が、パスＰ１上の配置ポイントＨ１〜Ｈ４の特定時間情報及び画像Ｇ２０〜Ｇ２８の特定時間情報を比較することにより、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像として、配置ポイントＨ１〜Ｈ４の特定時間情報と同一又は近似する特定時間情報を有する画像を選択することから、パスＰ１上に配置された画像を追う視線の流れを従来より自然にすることができ、月や季節に因む画像を用いた、例えば年間行事に関する画像の配置を自然な流れにすることができる。

《変形例》
パス記憶部５は、図１６を用いて説明したパスに関する情報に代えて、図１８に図示のパスに関する情報を記憶し、他方で、画像記憶部７は、図１７を用いて説明した画像に関する情報に代えて、図１９に図示の画像に関する情報を記憶してもよい。ここで、図１８に図示の配置ポイントの「時間情報」は、具体例１の「時間情報」と同様であり、他方で、当該変形例に固有な「特定時間情報」は、配置ポイントに配置すべき画像に求められる絶対的な時間の条件を示す。例えば、パスＰ１の配置ポイントＨ２の時間情報「０．３」は、配置ポイントＨ１から配置ポイントＨ２までの隔たりが０．３であることを意味し、配置ポイントＨ２の特定時間情報「４月」は、配置ポイントＨ２に配置すべき画像には、絶対的な時間の条件として、「４月」に関連することが求められることを意味する。

図１９に図示の画像の「時間情報」は、具体例１の「時間情報」と同様であり、即ち、時間情報は、取得時刻から計算され、他方で、当該変形例に固有な「特定時間情報」は、画像内容あるいは取得時刻から特定される絶対的な時間を示す。例えば、画像Ｇ３３の特定時間情報「４月」は、画像Ｇ３３の内容により規定される絶対的な時間が「４月」であることを意味する。

具体例３の変形例では、処理部８は、具体例１、２のステップＳ１０、２０、１１、２１に相当するステップで、パス記憶部５及び画像記憶部７からパスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４の時間情報及び特定時間情報、並びに画像Ｇ３０〜Ｇ４０の時間情報及び特定時間情報を知得すると、具体例１及び具体例２のステップＳ１２、Ｓ２２に相当するステップで、前記した両方の時間情報及び特定時間情報を比較することにより、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像を選択する。

処理部８は、例えば、配置ポイントＨ１に配置すべき画像として、配置ポイントＨ１の時間情報が「０」であり特定時間情報が「不定」であることから、時間情報「０」及び特定時間情報「９月」を有する画像Ｇ３０の「誕生」を選択し、配置ポイントＨ２に配置すべき画像として、配置ポイントＨ２の時間情報が「０．３」であり特定時間情報が「４月」であることから、時間情報「０．３」に近似する時間情報「０．３３」を有する画像Ｇ３２及びＧ３３のうち、特定時間情報「４月」を有する画像Ｇ３３の「小学校入学」を選択し、配置ポイントＨ３に配置すべき画像として、配置ポイントＨ３の時間情報が「０．７」であり特定時間情報が「４月」であるこから、時間情報「０．７５」を有する画像Ｇ３６及びＧ３７のうち、特定時間情報「４月」を有する画像Ｇ３７の「高校入学」を選択し、配置ポイントＨ４に配置すべき画像として、配置ポイントＨ４の時間情報が「１」であり特定時間情報が「１月」であることから、時間情報「１」及び特定時間情報「１月」を有する画像Ｇ４０の「成人」を選択する。即ち、処理部８は、パスＰ１の配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像として、画像Ｇ３０「誕生」、Ｇ３３「小学校入学」、Ｇ３７「高校入学」、Ｇ４０「成人」を選択する。

上述したように、具体例３の変形例の装置では、処理部８が、パスＰ１上の配置ポイントＨ１〜Ｈ４の時間情報及び特定時間情報並びに画像Ｇ３０〜Ｇ４０の時間情報及び特定時間情報を比較することにより、配置ポイントＨ１〜Ｈ４に配置すべき画像として、配置ポイントＨ１〜Ｈ４の時間情報及び特定時間情報と同一又は近似する時間情報及び特定時間情報を有する画像を選択することから、パスＰ１上に配置された画像を追う視線の流れを従来より自然にすることができ、時間情報に相当する年数に因むだけでなく、特定時間情報に相当する月や季節にも因む画像を用いた、例えば成人記念に関する画像の配置を自然な流れにすることができる。

具体例１のレイアウト要素の配置装置の構成を示す図。 具体例１のパスを示す図。 具体例１の画像を示す図。 具体例１の画像の配置状態を示す図。 具体例１のパスの情報を示す図。 具体例１の画像の情報を示す図。 具体例１のレイアウト要素の配置装置の動作を示すフローチャート。 具体例１のパスを示す図。 具体例１の静止画の選択を示す図。 具体例１の動画の選択を示す図。 具体例１の他の画像の配置状態を示す図。 具体例２のパスを示す図。 具体例２の画像を示す図。 具体例２のレイアウト要素の配置装置の動作を示すフローチャート。 具体例２の画像の配置状態を示す図。 具体例３のパスの情報を示す図。 具体例３の画像の情報を示す図。 具体例３の他のパスの情報を示す図。 具体例３の他の画像の情報を示す図。 従来のレイアウト要素を示す図。 従来のパスを示す図。

符号の説明

１ レイアウト要素の配置装置 ２ パス入力部 ３ 画像入力部 ４ パス選択部 ５ 画像選択部 ７ 画像記憶部 ８ 処理部 ９ 画像表示部 １０ 記録媒体。

Claims (28)

1. それぞれがＭ個（Ｍは、パスに固有の正の整数）の配置ポイントを有するＬ個（Ｌは、正の整数）のパスから一のパスを選択する第１の選択部と、
   前記選択された一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントのうちの一の配置ポイントにＮ個（Ｎは、任意の正の整数）のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素を配置すべく、前記一のレイアウト要素を選択する第２の選択部とを含むことを特徴とするレイアウト要素の配置装置。
2. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報を有し、
   前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第２の情報を有し、
   前記第２の選択部は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行うことを特徴とする請求項１記載のレイアウト要素の配置装置。
3. 前記第２の選択部は、前記一のレイアウト要素として、第２の情報により表される時間が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される時間に最も近似するレイアウト要素を選択することを特徴とする請求項２記載のレイアウト要素の配置装置。
4. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第１の情報を有し、
   前記Ｎ個の各レイアウト要素は、当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第２の情報を有し、
   前記第２の選択部は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報、及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行うことを特徴とする請求項１記載のレイアウト要素の配置装置。
5. 前記第２の選択部は、前記一のレイアウト要素として、第２の情報により表される方向が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される方向に最も近似するレイアウト要素を選択することを特徴とする請求項４記載のレイアウト要素の配置装置。
6. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報、及び当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第２の情報を有し、
   前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第３の情報、及び当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第４の情報を有し、
   前記第２の選択部は、前記一のレイアウト要素として、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記第２の情報、並びに、前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第３の情報及び前記第４の情報に基づき行うことを特徴とする請求項１記載のレイアウト要素の配置装置。
7. 前記第２の選択部は、前記一のレイアウト要素として、第３の情報により表される時間及び第４の情報により表される方向が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される時間及び前記第２の情報により表される方向に最も近似するレイアウト要素を選択することを特徴とする請求項６記載のレイアウト要素の配置装置。
8. 前記配置ポイントの位置に関連する時間は、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置により相対的に規定されることを特徴とする請求項２、４、又は６記載のレイアウト要素の配置装置。
9. 前記配置ポイントの位置に関連する時間は、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置により絶対的に規定されることを特徴とする請求項２、４、又は６記載のレイアウト要素の配置装置。
10. それぞれがＭ個（Ｍは、パスに固有の正の整数）の配置ポイントを有するＬ個（Ｌは、正の整数）のパスから一のパスを選択する第１の選択工程と、
    前記選択された一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントのうちの一の配置ポイントにＮ個（Ｎは、任意の正の整数）のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素を配置すべく、前記一のレイアウト要素を選択する第２の選択工程とを含むことを特徴とするレイアウト要素の配置方法。
11. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報を有し、
    前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第２の情報を有し、
    前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行うことを特徴とする請求項１０記載のレイアウト要素の配置方法。
12. 前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素として、第２の情報により表される時間が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される時間に最も近似するレイアウト要素を選択することを特徴とする請求項１１記載のレイアウト要素の配置方法。
13. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第１の情報を有し、
    前記Ｎ個の各レイアウト要素は、当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第２の情報を有し、
    前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報、及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行うことを特徴とする請求項１０記載のレイアウト要素の配置方法。
14. 前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素として、第２の情報により表される方向が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される方向に最も近似するレイアウト要素を選択することを特徴とする請求項１３記載のレイアウト要素の配置方法。
15. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報、及び当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第２の情報を有し、
    前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第３の情報、及び当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第４の情報を有し、
    前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素として、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記第２の情報、並びに、前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第３の情報及び前記第４の情報に基づき行うことを特徴とする請求項１０記載のレイアウト要素の配置方法。
16. 前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素として、第３の情報により表される時間及び第４の情報により表される方向が前記一の配置ポイントの前記第１の情報により表される時間及び前記第２の情報により表される方向に最も近似するレイアウト要素を選択することを特徴とする請求項１５記載のレイアウト要素の配置方法。
17. 前記配置ポイントの位置に関連する時間は、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置により相対的に規定されることを特徴とする請求項１１、１３、又は１５記載のレイアウト要素の配置方法。
18. 前記配置ポイントの位置に関連する時間は、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置により絶対的に規定されることを特徴とする請求項１１、１３、又は１５記載のレイアウト要素の配置方法。
19. 第１の選択部及び第２の選択部を有するコンピュータに、パスにおける配置ポイントにレイアウト要素を配置させるレイアウト要素の配置プログラムであって、
    前記第１の選択部に、それぞれがＭ個（Ｍは、パスに固有の正の整数）の配置ポイントを有するＬ個（Ｌは、正の整数）のパスから一のパスを選択させる第１の選択工程と、
    前記第２の選択部に、前記選択された一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントのうちの一の配置ポイントにＮ個（Ｎは、任意の正の整数）のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素を配置すべく、前記一のレイアウト要素を選択させる第２の選択工程とを含むことを特徴とするレイアウト要素の配置プログラム。
20. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報を有し、
    前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第２の情報を有し、
    前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行わせることを特徴とする請求項１９記載のレイアウト要素の配置プログラム。
21. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第１の情報を有し、
    前記Ｎ個の各レイアウト要素は、当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第２の情報を有し、
    前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素の選択を、前記一の配置ポイントの前記第１の情報、及び前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第２の情報に基づき行わせることを特徴とする請求項１９記載のレイアウト要素の配置プログラム。
22. 前記Ｍ個の各配置ポイントは、前記一のパスにおける当該配置ポイントの位置に関連する時間を表す第１の情報、及び当該配置ポイントにおける前記パスの形状により規定される方向を表す第２の情報を有し、
    前記Ｎ個の各レイアウト要素は、前記Ｎ個のレイアウト要素における当該レイアウト要素に関連する時間を表す第３の情報、及び当該レイアウト要素の内容により規定される方向を表す第４の情報を有し、
    前記第２の選択工程は、前記一のレイアウト要素として、前記一の配置ポイントの前記第１の情報及び前記第２の情報、並びに、前記Ｎ個のレイアウト要素の前記第３の情報及び前記第４の情報に基づき行わせることを特徴とする請求項１９記載のレイアウト要素の配置プログラム。
23. 請求項１９、２０、２１、又は２２記載のレイアウト要素の配置プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
24. それぞれがＭ個（Ｍは、パスに固有の正の整数）の配置ポイントを有するＬ個（Ｌは、正の整数）のパスから一のパスを選択する第１の選択部と、
    前記選択された一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントのうちの一の配置ポイントにＮ個（Ｎは、任意の正の整数）のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素を配置すべく、前記一のレイアウト要素を選択する第２の選択部とを含むことを特徴とする電子機器。
25. 前記Ｌ個のパスを入力するためのパス入力部を更に含むことを特徴とする請求項２４記載の電子機器。
26. 前記Ｎ個のレイアウト要素を記憶するレイアウト要素入力部を更に含むことを特徴とする請求項２４記載の電子機器。
27. 前記Ｌ個のパスを記憶するパス記憶部を更に含むことを特徴とする請求項２４記載の電子機器。
28. 前記一のパスにおける前記Ｍ個の配置ポイントの各々に前記Ｎ個のレイアウト要素のうちの一のレイアウト要素が配置されていることを表示する画像表示部を更に含むことを特徴とする請求項２４記載の電子機器。
    

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