JP2005259018A - 印刷・配布管理システム、印刷・配布管理方法、および印刷・配布管理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】広告を枚数単位で異なる内容で印刷でき、内容の変更が容易に行え情報の即時性を持たせることができること。
【解決手段】広告主のクライアント１０１にネットワークを介して接続され、前記クライアント１０１から送信された広告の注文情報Ｄ１を受注処理する受注処理手段２１１と、前記クライアント１０１から送信された広告用の画像情報Ｄ２を編集して広告のデザイン情報を作成する編集装置２０２と、前記広告を配布する拠点に配置されている印刷システム１０３に対してネットワークを介して接続され、前記編集装置２０２によって編集された広告のデザイン情報Ｄ４を、前記広告の配布開始時間に基づく時期に印刷指示する印刷管理サーバ２０３とを備える。
【選択図】 図２

Description

この発明は、チラシ等の広告を印刷し、配布するものであり、特に、広告の配布時間間近であっても広告内容の変更を可能とし、また、１枚毎に異なる印刷を行うことができる印刷・配布管理システム、印刷・配布管理方法、および印刷・配布管理プログラムに関する。

従来、新聞の折り込みチラシ等の広告は、印刷専門の業者がオフセット印刷機等を用いて大量印刷を行い新聞配達店に配布を依頼していた。このような新聞の折り込みのチラシ等の広告のコストを下げるために、中間マージンを省いて新聞配達店で印刷するチラシの印刷・配布システムが提案されている（例えば、下記特許文献１参照。）。

このようなチラシの作成に関するシステムとしては、他に、同一紙面上に複数の依頼者の広告を共同して作成する共同チラシ広告作成システム（例えば、下記特許文献２参照。）や、小売業者の店舗数の増大に対応可能なチラシの作成システム（例えば、下記特許文献３参照。）等がある。

特開２００３−３０３１０号公報 特開２００２−４２１４４号公報 特開２００２−７４１６９号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシステムは、新聞配達店が依頼主からの情報を受けてチラシの制作、印刷、配布までを行うため、チラシの作成から配布に至る手間がかかった。また、サーバの設置が必要であるとともに、サーバ管理、チラシ作成のレイアウト等の作業に従事する者が必要となり、コストの低減効果を期待できない。また、新聞配達店に上記のシステムを設置した場合、専門の従事者がいない限り広告の依頼主が満足するデザイン、納期、品質等を満たすことはできない。各新聞配達店が上記のシステムを導入した場合、複数の新聞配達店を含む広域な地域全体に配布するチラシであっても各新聞配達店毎に依頼しなければならないという煩わしさも生じる。

また、チラシは、版を用いた印刷機により大量印刷していたため、同一な内容の大量のチラシが配布されることとなり、チラシ１枚毎の独自性を持たせることができなかった。また、上記のシステムでは、サーバを設置した新聞配達店と、依頼主との間でチラシ毎の正確な見積を算出することができなかった。チラシの単価は、サイズ、色数、部数、納期等によって変わることが考えられる。上記のシステムでは、デザインの変更等によって使用する色数が変わる場合、依頼主に対して色数の変更時に単価を見直して正確な単価を再提示することができなかった。また、新聞の配布開始時間が間近なときにデザインや内容の変更を行うことができないとともに、チラシに即時性を有する情報を載せることもできなかった。

さらに、新聞に折り込まれるチラシの受取人（顧客とする）がチラシの広告内容によって消費行動を起こしたとしても、従来は、チラシに割引券を印刷してその割引を供与する程度でありチラシ毎の独自性がないため、配布したチラシでは全て均一なサービスしか行えず、チラシ毎に異なるサービスを提供することができなかった。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、チラシ等の広告を枚数単位で異なる内容とする印刷が行えるとともに、内容の変更を容易に行うことができ、情報の即時性を持つ内容の広告を効率的に印刷できる印刷・配布管理システム、印刷・配布管理方法、および印刷・配布管理プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる印刷・配布管理システムは、広告主のクライアントにネットワークを介して接続され、前記クライアントから送信された広告の注文情報を受注処理する受注処理手段と、前記クライアントから送信された広告用の画像情報を編集して広告のデザイン情報を作成する編集手段と、前記広告を配布する拠点に配置されている印刷手段に対してネットワークを介して接続され、前記編集手段によって編集された広告のデザイン情報を、前記広告の配布開始時間に基づく時期に印刷指示する印刷管理手段と、を備えることを特徴とする。

この発明によれば、広告の配布開始時間直近までの時間を有効に利用して広告を印刷することができるため、編集にかかる時間や、印刷にかかる時間を考慮できるようになり、配布する広告の印刷にかかる全体の流れを適切に管理できるようになる。また、広告の配布開始時間間近であっても配布する広告を印刷できるため、即時性を有する広告を配布できるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理システムでは、前記受注処理手段は、前記注文情報に含まれる広告の用紙サイズと、印刷枚数と、印刷に用いる記録材の色数と、納期のいずれか一つ、あるいはこれらの組み合わせに基づいて広告の見積を算出する見積算出手段を備えることを特徴とする。

この発明によれば、広告にかかるコストに合わせて必要な経費等に基づき、見積を正確に算出することができるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理システムでは、前記見積算出手段は、前記クライアントから見積価格の変更、または見積価格の提示があったときには、該提示された見積価格に適合するように前記広告の用紙サイズ、印刷枚数、記録材の色数、納期、のいずれか一つ、あるいはこれらを組み合わせた変更を行うことを特徴とする。

この発明によれば、クライアントが提示した見積価格に合わせることができ、記録材の色数等印刷の条件により見積価格を容易に変更できるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理システムでは、前記印刷管理手段は、前記広告の配布開始時間までに前記印刷手段からの印刷出力が終了するように、前記広告の用紙サイズと、印刷枚数と、記録材の色数等の情報を用いて印刷に費やされる印刷時間を算出し、該算出された印刷時間と前記配布開始時間に基づいて前記印刷手段に対して印刷開始時間を指示する印刷開始時間指示手段を備えることを特徴とする。

この発明によれば、広告の印刷にかかる印刷時間を見込んで印刷手段に対し印刷開始時間を指示することができるため、広告の配布開始時間までに広告を印刷終了させることができ、広告の配布に間に合わせ、かつ印刷手段の印刷実行の効率を向上できるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理システムでは、前記印刷管理手段は、前記印刷開始時間指示手段により算出された印刷開始時間に基づいた広告の印刷では、前記広告を配布する拠点に配置されている印刷手段による前記広告の印刷出力が困難と判断したときには、前記広告を配布する拠点の近隣の拠点に配置されている印刷手段を検索し、該検索された印刷手段に対して代行印刷を要求することを特徴とする。

この発明によれば、印刷手段の不意な故障時や、印刷手段の印刷ジョブが重なったとき等には、他の印刷手段を用いた代行印刷を行うことにより広告の配布開始時間までに必要な印刷枚数の印刷を終了させることができるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理システムでは、前記編集手段は、前記広告を配布する拠点に設置され、前記デザイン情報を前記広告を配布する拠点で編集および再編集することを特徴とする。

この発明によれば、印刷手段の近傍で編集および再編集作業を行うことができ、印刷後の記載誤り等を直ちに修正して印刷できるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理システムでは、前記編集手段は、前記印刷枚数全てに共通する画像や文字の他に、予め定めた１枚あるいは複数枚の広告にのみ特定の画像や文字、特定の識別子を含むデザイン情報を作成することを特徴とする。

この発明によれば、印刷しようとする印刷枚数の広告の内容を最大１枚単位で変更することができるため、広告の宣伝効果を高めることができるようになる。特定の画像や文字、識別子は割引券等に用いることができる。

また、この発明の印刷・配布管理システムでは、前記編集手段は、前記特定の識別子に予め所定の情報を記載するものであり、広告を回収する回収先には、該広告の回収時に前記識別子の情報を読み取る読取手段と、前記読取手段による読み取られた識別子の情報に基づいて前記広告の回収状態および顧客情報を取得し、所定の顧客管理を行う顧客管理手段とを備えたことを特徴とする。

この発明によれば、広告を利用して広告を見た顧客情報や広告の回収状態を取得し、顧客管理として利用できるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理システムでは、前記広告は、新聞折り込みのチラシであり、前記印刷手段は、前記新聞を配布する新聞配達店に設置されたプリンタであることを特徴とする。

この発明によれば、新聞配達店によって配達される新聞に折り込まれるチラシの内容の即時性を向上できるとともに、このチラシの内容を１枚単位で変更でき、チラシの宣伝効果を高めることができるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理方法では、広告主のクライアントから送信された広告の注文情報を受注処理する受注処理工程と、前記クライアントから送信された広告用の画像情報を編集して広告のデザイン情報を作成する編集工程と、前記編集工程によって編集された広告のデザイン情報を、前記広告の配布開始時間に基づく時期にプリンタから印刷出力するよう指示する印刷管理工程と、を含むことを特徴とする。

この発明によれば、広告の配布開始時間直近までの時間を有効に利用して広告を印刷することができるため、編集にかかる時間や、印刷にかかる時間を考慮できるようになり、配布する広告の印刷にかかる全体の流れを適切に管理できるようになる。また、広告の配布開始時間間近であっても配布する広告を印刷できるため、即時性を有する広告を配布できるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理方法では、前記受注処理工程は、前記注文情報に含まれる広告の用紙サイズと、印刷枚数と、印刷に用いる記録材の色数と、納期のいずれか一つ、あるいはこれらの組み合わせに基づいて広告の見積を算出し、前記クライアントから見積価格の変更、または見積価格の提示があったときには、該提示された見積価格に適合するように前記広告の用紙サイズ、印刷枚数、記録材の色数、納期、のいずれか一つ、あるいはこれらを組み合わせた変更を行うことを特徴とする。

この発明によれば、広告にかかるコストに合わせて必要な経費等に基づき、見積を正確に算出することができるとともに、クライアントが提示した見積価格に合わせることができ、記録材の色数等印刷の条件により見積価格を容易に変更できるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理方法では、前記印刷管理工程は、前記広告の配布開始時間までに前記印刷手段からの印刷出力が終了するように、前記広告の用紙サイズと、印刷枚数と、記録材の色数等の情報を用いて印刷に費やされる印刷時間を算出し、該算出された印刷時間と前記配布開始時間に基づいて前記プリンタに対して印刷開始時間を指示することを特徴とする。

この発明によれば、広告の印刷にかかる印刷時間を見込んでプリンタに対し印刷開始時間を指示することができるため、広告の配布開始時間までに広告を印刷終了させることができ、広告の配布に間に合わせ、かつプリンタの印刷実行の効率を向上できるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理方法では、前記印刷管理工程は、前記印刷管理工程は、前記算出された印刷開始時間に基づいた広告の印刷を実行するとき、前記プリンタによる前記広告の印刷出力が困難と判断したときには、前記プリンタの近隣の拠点に配置されている他のプリンタを検索し、該検索されたプリンタに対して代行印刷を要求することを特徴とする。

この発明によれば、プリンタの不意な故障時や、プリンタの印刷ジョブが重なったとき等には、他のプリンタを用いた代行印刷を行うことにより広告の配布開始時間までに必要な印刷枚数の印刷を終了させることができるようになる。

また、この発明の印刷・配布管理方法では、前記編集工程は、前記印刷枚数全てに共通する画像や文字の他に、予め定めた１枚あるいは複数枚の広告にのみ特定の画像や文字、特定の識別子を含むデザイン情報を作成することを特徴とする。

この発明によれば、印刷しようとする印刷枚数の広告の内容を最大１枚単位で変更することができるため、広告の宣伝効果を高めることができるようになる。特定の画像や文字、識別子は割引券等に用いることができる。

また、この発明の印刷・配布管理プログラムでは、上述した広告の印刷および配布の方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

この発明によれば、コンピュータを用いて上述した広告の印刷および配布の方法を実行できるようになる。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる印刷・配布管理システム、印刷・配布管理方法、および印刷・配布管理プログラムの好適な実施の形態を詳細に説明する。以下の実施の形態では、広告が新聞の折り込みチラシである例を用いて説明する。

（実施の形態１）
図１は、この発明による印刷・配布管理システムの全体構成を示す図である。広告主であるクライアント１０１は、配布する広告（チラシ）を作成し、作成したチラシの画像情報と、このチラシの印刷・配布に関する注文情報を管理サーバ１０２に送信する。広告主が複数の場合、クライアント１０１は、各広告主それぞれに１台ずつ設けることができ（図示のクライアント１０１ａ〜１０１ｎ）、インターネット等のネットワーク１０４を介して管理サーバ１０２に接続される。

管理サーバ１０２は、広告代理店に設けられる。この管理サーバ１０２は、クライアント１０１から送信された広告の画像情報と、注文情報とを受信し、広告の注文を処理する。この後、この管理サーバ１０２は、ネットワーク１０４を介して印刷システム１０３に対してチラシを印刷出力するための印刷情報を送信する。印刷情報には、上記チラシの画像情報が含まれる。図１記載のネットワーク１０４は、同一のネットワークであってもよい。

印刷システム１０３は、新聞配達店に設けられる。この印刷システム１０３は、管理サーバ１０２から印刷情報を受信してチラシを印刷するプリンタを少なくとも含んでいる。
プリンタは、記録材としてインクを用いるインクジェットの記録方式、あるいは記録材としてトナーを用いるカラーレーザーの記録方式である。新聞配達店が複数の場合、印刷システム１０３は、各新聞配達店それぞれに１台ずつ設けることができ（図示の印刷システム１０３ａ〜１０３ｎ）、インターネット等のネットワーク１０４を介して管理サーバ１０２に接続される。

図２は、管理サーバの内部構成を示すブロック図である。管理サーバ１０２は、受注サーバ２０１と、編集装置２０２と、印刷管理サーバ２０３によって構成されている。受注サーバ２０１は、クライアント１０１から送信されたチラシの注文情報Ｄ１を受信して注文の受注処理を行う。受注処理手段２１１は、この注文情報Ｄ１に基づきチラシの受注処理を行う。受注処理手段２１１は、見積算出手段２１２を備える。見積算出手段２１２は、注文情報Ｄ１に基づいてチラシの印刷にかかるコスト（価格）を算出する。受注サーバ２０１には、見積データベース（ＤＢ）２２１が接続されており、受注サーバ２０１が有する機能、すなわち、受注の管理および見積の算出機能は、見積ＤＢ２２１を用いて実行する。見積処理により得られた価格等の見積情報は、クライアント１０１に返答される。見積後にクライアント１０１から発注確定の情報を得ると受注処理を終了し、受注情報Ｄ３を印刷管理サーバ２０３に出力する。

編集装置２０２は、クライアント１０１から送信された画像情報Ｄ２に基づいてチラシのレイアウトやデザイン等を編集し、編集結果をデザイン情報Ｄ４として印刷管理サーバ２０３に出力する。この編集装置２０２は、汎用のデザイン編集用ソフトウェアを用いることができる。例えば、この編集装置２０２には、１枚のチラシ作成をする際に画像情報Ｄ２としてチラシに掲載する複数の画像データと複数の文字データを受信する。これら受信した複数の画像データと文字データを配置、大きさ等を適宜レイアウトして１枚（１ページ）のチラシを構成する画像（デザイン情報Ｄ４）を生成する。

印刷管理サーバ２０３は、印刷システム１０３によって印刷出力するチラシの印刷ジョブを管理するジョブ管理手段２３１と、一つのジョブの印刷開始時間を算出し、指示する印刷開始時間指示手段２３２とを有している。ジョブ管理手段２３１は、受注サーバ２０１から出力された受注情報Ｄ３と、この受注情報に対応したチラシの画像、すなわち編集装置２０２から出力されるデザイン情報Ｄ４を受信すると、印刷管理データベース（ＤＢ）２２２に格納して一つの印刷ジョブとして管理する。印刷開始時間指示手段２３２は、印刷システム１０３によるチラシ印刷の印刷開始時間を算出し、算出された時間に印刷システム１０３に対して印刷情報Ｄ５を送信して印刷システム１０３のプリンタからチラシを印刷出力させる。この際、ジョブ管理手段２３１は、印刷システム１０３から受信した印刷状態（印刷ステータス）を監視する。

図３は、この発明の印刷・配布管理システムのハードウェア構成を示すブロック図である。図３において、３０１は装置全体を制御するＣＰＵを、３０２は基本入出力プログラムを記憶したＲＯＭを、３０３はＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭを、それぞれ示している。また、３０４はＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ（ハードディスク）３０５に対するデータのリード／ライトを制御するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を、３０５はＨＤＤ３０４の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶するＨＤをそれぞれ示している。

また、３０６はＣＰＵ３０１の制御にしたがってＦＤ（フレキシブルディスク）３０７に対するデータのリード／ライトを制御するＦＤＤ（フレキシブルディスクドライブ）を、３０７はＦＤＤ３０６の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する着脱自在のＦＤを、それぞれ示している。また、３０８はカーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像等の各種データを表示するディスプレイを、３０９はネットワーク１０４に接続され、このネットワーク１０４とＣＰＵ３０１とのインターフェース（Ｉ／Ｆ）として機能するネットワークボードを、それぞれ示している。

また、３１１は文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えたキーボードを、３１２は各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行うマウスを、それぞれ示している。また、３１３は文字や画像を光学的に読み取るスキャナを、３１４はＣＰＵ３０１の制御にしたがって文字や画像を印刷するプリンタを、３１５は着脱可能な記録媒体であるＣＤ／ＤＶＤディスクを、３１６はＣＤ／ＤＶＤディスク３１５に対するデータのリードを制御するディスクドライブを、３００は上記各部を接続するためのバスを、それぞれ示している。

図１に示す管理サーバ１０２は、図３に記載された各機能を有しており、管理サーバ１０２に設けられたＲＯＭ３０２，ＲＡＭ３０３，ＣＤ／ＤＶＤディスク３１５やディスクドライブ３１６等に記録されたプログラムをＣＰＵ３０１が実行することによってその機能を実現する。図１に示すクライアント１０１（１０１ａ〜１０１ｎ）についても、図３におけるＲＯＭ３０２，ＲＡＭ３０３，ＣＤ／ＤＶＤディスク３１５およびディスクドライブ３１６等に記録されたプログラムをＣＰＵ３０１が実行することによってその機能を実現する。また、図１に示すクライアント１０１と印刷システム１０３がそれぞれ管理サーバ１０２にネットワーク接続し、データを送受信する具体的構成は、図３に示したＩ／Ｆ３０９によって実現される。

なお、上記説明したクライアント１０１は、広告主に設けるに限らず、広告を作成するデザイナーの事務所等に設けることもできる。管理サーバ１０２は、広告代理店に設けるに限らず、新聞配達店に設けることもできる。印刷システム１０３は、新聞配達店に設けるに限らず、印刷ショップに設けることもできる。

図４は、クライアントが送信する注文情報を示す図表である。クライアント１０１が管理サーバ１０２に送信する注文情報Ｄ１に含まれる項目情報は、チラシの用紙サイズ４０１、印刷枚数４０２、色数４０３、納期４０４である。受注サーバ２０１に設けられた見積算出手段２１２は、これらの項目情報４０１〜４０４に基づいて見積ＤＢ２２１を参照し、該当する見積価格を算出する。例えば、チラシ１枚あたりの単価は、印刷枚数が多く、色数が少なく、納期が長いほど、安く設定されている。色数が多く、納期が短いほど高く設定されている。

図５は、管理サーバにおける受注処理内容を示すフローチャートである。受注サーバ２０１の受注処理手段２１１の処理内容を記載した。はじめに、クライアント１０１から注文情報Ｄ１を受信する（ステップＳ１）。次に、見積算出手段２１２は、見積ＤＢ２２１を参照して注文情報Ｄ１に含まれる項目情報（図４の４０１〜４０４）に基づいて見積の価格を算出する（ステップＳ２）。この後、受注処理手段２１１は、見積価格をクライアント１０１に送信する（ステップＳ３）。

この後、見積価格が確定したかを判断する（ステップＳ４）。具体的には、クライアント１０１がこの見積価格を承認した旨の情報を送信すれば、見積価格が確定したと判断し（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、受注情報Ｄ３を印刷管理サーバ２０３に出力する（ステップＳ５）。受注情報Ｄ３は、上記注文情報Ｄ１の項目情報４０１〜４０４をそのまま出力する。一方、クライアント１０１がこの見積価格を承認しないときには（ステップＳ４：Ｎｏ）、見積価格を変更する処理（ステップＳ６）を行い、ステップＳ３に復帰して変更した見積価格を送信する処理を繰り返す。

図６は、見積価格の変更処理の一例を示すフローチャートである。図５のステップＳ６における見積価格の変更処理の一例を示した。見積価格の変更処理は、まず、取引相手との信用関係により、単純に価格変更することが考えられる。これ以外に、注文情報Ｄ１に含まれる項目情報（図４の４０１〜４０４）の一部を変更して、見積価格の変更を行うようにしてもよい。図６の例では、見積価格を下げるために色数を変更（減色）する（ステップＳ１１）。そして、新たな色数により、見積ＤＢ２２１を再度参照して見積価格を算出する（ステップＳ１２）。これにより、色数を減色させた相当分、見積価格を下げることができる。なお、色数は、印刷システム１０３側で用いる記録材（インクやトナー）の色数に連動するものであるため、色数が多いほど、複数色の記録材を用いるため価格は高くなる。

図７は、見積価格の算出の他の例を示すフローチャートである。図２記載の見積算出手段２１２は、クライアント１０１から送信される画像情報Ｄ２を受信する構成にもできる。詳細には、クライアント１０１から送信される画像情報Ｄ２を編集装置２０２により受信した後、編集装置２０２は、色数の変更を行わない状態で、画像情報Ｄ２に含まれる色数を検出し、検出した色数を見積算出手段２１２に出力する構成にする。

図７に示す見積価格の算出は、図５のステップＳ２の処理内容の他の例である。上述したように、クライアント１０１から送信された画像情報Ｄ２を編集装置２０２により受信する（ステップＳ２１）。この後、編集装置２０２は、画像情報Ｄ２の色数を変更しない状態で画像の色数を検出する（ステップＳ２２）。色数の検出は、フルカラー、４色、モノクロ等、印刷システム１０３が用いる記録材の色数に応じた段階的な検出でよい。そして、検出された色数に応じて印刷システム１０３において使用する色数を設定する（ステップＳ２３）。この後、この設定した色数に応じた見積価格を算出する。

図８は、見積価格の算出の他の例を示すフローチャートである。図２記載の見積算出手段２１２により、クライアント１０１から送信される画像情報Ｄ２を受信した後（ステップＳ３１）、編集装置２０２は、チラシ１枚のページ内における画像のベタ領域割合を検出する（ステップＳ３２）。すなわち、ページ内における画像や文字を画素単位でページ領域内での割合を検出することにより、必要な記録材（インクやトナー）の量相当の見積価格を算出する。チラシ内の掲載内容に文字等が多ければページ内でのベタ領域の割合が少ないため、見積価格は低くなる。チラシ内の掲載内容全面が写真等の画像であるときには、ページ内でのベタ領域の割合が大きく見積価格が高くなる。

図５のステップＳ２における見積価格の算出時には、図７記載の色数の検出処理と、図８記載のベタ領域の検出処理とを併せて実行するように構成してもよい。この場合、使用する色数と、ベタ領域の割合に応じて実際の記録材の消費量に適合した見積価格を算出できるようになる。

なお、予めクライアント１０１から得る注文情報Ｄ１の項目としてチラシの希望価格を設けておき、この希望価格に合うよう、色数や印刷品質を変更する構成にもできる。印刷品質の変更は印刷システム１０３における印刷速度と関係がある。印刷速度を高速にするにしたがい印刷品質は低下し、印刷品質を向上させるには印刷速度を低速にする必要がある。見積算出手段２１２は、色数、あるいは印刷品質等を変更して希望価格に適合した見積価格を算出するように構成することもできる。

次に、図９は、チラシの編集処理を示すフローチャートである。編集装置２０２が実行する編集処理内容を記載してある。はじめに、受注サーバ２０１により確定した受注後の受注情報Ｄ３を取得する（ステップＳ４１）。次に、クライアント１０１からチラシ作成に用いる画像情報Ｄ２を受信する（ステップＳ４２）。次に、受注情報Ｄ３に含まれる用紙サイズに基づいてチラシの用紙サイズを設定する（ステップＳ４３）。

次に、レイアウト作業を行う（ステップＳ４４）。具体的には、画像情報Ｄ２に含まれる画像や文字のデータを１ページのチラシ上で配置作業したり、文字の大きさやフォント種類を設定したり、画像に対する変形、トリミング、色設定等の作業を行う。チラシが表裏両面であるときには、２ページ分のレイアウト作業をそれぞれ行う。

次に、作成した１ページ分のチラシを印刷するときの色数を確認、および設定する（ステップＳ４５）。ここで、受注情報Ｄ３に含まれる色数と実際の画像編集後の色数が一致するか確認し、異なるときには受注情報Ｄ３に合わせて変更する。編集終了したデザイン情報Ｄ４に対するクライアント１０１の承認（確認）が必要なときには、デザイン情報Ｄ４をクライアント１０１に送信し（ステップＳ４６）、クライアント１０１の承認を得る。なお、クライアント１０１には、管理サーバ１０２の編集装置２０２においてデザインされたチラシのデザイン情報Ｄ４を受信し、表示する表示部（不図示）を備えており、この表示部は、編集装置２０２で作成した色が適切な色合いで表示されるよう予めカラーマッチングされている。

この後、編集終了であるかを判断する（ステップＳ４７）。クライアント１０１からのデザイン変更が要求されたとき等には（ステップＳ４７：Ｎｏ）ステップＳ４４に戻って編集作業を継続する。一方、クライアント１０１によるデザイン確認が不要なときや、クライアント１０１の承認が得られたときには（ステップＳ４７：Ｙｅｓ）、デザイン情報Ｄ４が決定したとして、印刷管理サーバ２０３に出力する（ステップＳ４８）。

図１０は、印刷管理サーバによる印刷情報の生成処理を示すフローチャートである。はじめに、印刷管理サーバ２０３のジョブ管理手段２３１は、受注サーバ２０１が出力する受注情報Ｄ３を取得する（ステップＳ５１）。この後、編集装置２０２により編集されたチラシのデザイン情報Ｄ４を取得する（ステップＳ５２）。そして、これら受注情報Ｄ３とデザイン情報Ｄ４に基づいて印刷情報Ｄ５を生成して、チラシを配布する新聞配達店に設置された印刷システム１０３に送信する（ステップＳ５３）。

図１１は、印刷管理サーバから送信される印刷情報を示す図表である。印刷管理サーバ２０３が印刷システム１０３に送信する印刷情報Ｄ５に含まれる項目情報は、チラシの用紙サイズ４０１、印刷枚数４０２、色数４０３、デザイン情報Ｄ４である。

印刷システム１０３は、この印刷情報Ｄ５を受信し、設定内容にしたがい用紙サイズの印刷用紙に設定された色数でデザイン情報Ｄ４の画像を印刷枚数分印刷する。印刷システム１０３は、印刷実行時に印刷状態を示す印刷状態情報を出力する。印刷管理サーバ２０３のジョブ管理手段２３１は、この印刷状態情報を取得して印刷システム１０３の印刷状態を監視する。具体的には、この印刷管理サーバ２０３に接続された複数の印刷システム１０３それぞれが実行している各印刷ジョブの進行状態（印刷枚数のカウント）や、用紙ジャム等の印刷異常の発生の有無、記録材の消費量の検出等を行う。印刷システム１０３に設けられたプリンタは、印刷時の記録材の消費量を各色単位で検出する機能を有している。

印刷管理サーバ２０３は、この記録材の消費量の情報を監視して実際の記録材の使用量を判断することができる。これにより、受注サーバ２０１によって見積したときに想定した記録材の使用量と、実際の記録材の使用量とを対比することができるようになり、見積ＤＢ２２１における記録材の使用量に応じた見積金額の算出方法を修正する、等に用いることができるようになる。また、検出した実際の記録材の使用量を受注サーバ２０１に出力し、実際に使用した記録材の量に基づいて見積時の金額と異なる請求時の請求金額を算出するために用いることもできる。

そして、印刷管理サーバ２０３のジョブ管理手段２３１が印刷システム１０３に対して印刷情報Ｄ５を送信すると直ちに印刷システム１０３が印刷を開始する。印刷管理サーバ２０３は、新聞の配達開始時間に間に合うように印刷情報Ｄ５を印刷システム１０３に送信することにより、印刷情報Ｄ５を受信した印刷システム１０３は直ぐに印刷を開始するため、印刷を効率的に行うことができるとともに、チラシを用いた広告の即時性を得ることができるようになる。

図１２は、印刷管理サーバによる印刷開始時間の算出処理を示すフローチャートである。印刷管理サーバ２０３の印刷開始時間指示手段２３２が実行する印刷開始時間の算出処理を示している。はじめに、印刷開始時間指示手段２３２は、印刷情報Ｄ５に含まれる用紙サイズ４０１と、印刷枚数４０２に基づいて印刷システム１０３により印刷を実行したときの印刷所要時間を算出する（ステップＳ６１）。印刷システム１０３が有するプリンタは、所定の印刷速度（例えば、Ｂ４サイズで３０００枚／ｈ：５０ｐｐｍ）を有しており、この印刷速度が予め印刷管理ＤＢ２２２に格納されており、これを利用する。

次に、印刷終了時間を設定する（ステップＳ６２）。この印刷終了時間は、新聞配達店でチラシ印刷が終了する時間である。チラシ印刷が終了後、新聞にチラシを折り込むための作業時間を加えて設定することが望ましい。次に、印刷開始時間を算出する（ステップＳ６３）。この印刷開始時間は、ステップＳ６１によって算出された印刷所要時間だけかかるチラシの印刷時間が、ステップＳ６２において設定した印刷終了時間までに終了するための時間である。印刷終了時間−印刷所要時間＝印刷開始時間である。

そして、印刷管理サーバ２０３は、該当する印刷システム１０３に印刷開始時間を含む印刷情報Ｄ５を送信する（ステップＳ６４）。印刷システム１０３は、印刷開始時間になると、受信した印刷情報Ｄ５をプリンタを用いて印刷開始する。これにより、チラシ折り込みの時間（印刷終了時間）までにチラシの印刷を終了することができる。

上記ステップＳ６１〜Ｓ６４までの各処理は、図１０に記載したステップＳ５３の処理に代えて実行することができる。ところで、一つの印刷システム１０３で同じ時期に複数の印刷ジョブが重なることもあり得る。印刷システム１０３は、複数の印刷ジョブを実行するために、ある印刷ジョブは、受信した印刷情報Ｄ５が示す印刷終了時間までに終了しないことも想定し得る。

これを回避するために、予め印刷情報Ｄ５に印刷の優先度を付与し、この優先度が高い順に印刷ジョブを実行する構成が考えられる。この他、印刷管理サーバ２０３は、予め、ある印刷システム１０３に対して同じ時期に複数の印刷ジョブが重ならないように、複数の印刷ジョブの実行順序を設定し直す構成にもできる。この場合、１度印刷情報Ｄ５として印刷システム１０３に送信した印刷情報Ｄ５を取り消し、新たに印刷開始時間を設定し直した印刷情報Ｄ５を送信すればよい。この際、複数の印刷ジョブがいずれも印刷終了時間までに印刷終了するよう（プリンタが非稼働の時間を使って印刷するよう）、印刷開始時間が早まるように設定し直される。

また、上記の処理（ステップＳ６４）では、印刷管理サーバ２０３は、印刷システム１０３が印刷を実行する際に印刷情報Ｄ５を印刷システム１０３に送信し、直ちに印刷実行指示する構成とした。この場合、印刷システム１０３は、単にプリンタだけで構成することができ、印刷の実行に関する制御は、全て印刷管理サーバ２０３が実行する。すなわち、新聞配達店には印刷システム１０３としてネットワーク接続されたプリンタだけを設置して構成することもでき、この構成によれば、新聞配達店側で機器の取り扱いを簡易、かつ安価に構成できるようになる。これに限らず、印刷管理サーバ２０３は、ステップＳ６３にて算出された印刷開始時間を含む印刷情報Ｄ５を印刷システム１０３に送信しておき、印刷システム１０３は、印刷開始時間の到来を検出して印刷を開始させる構成にもできる。

また、印刷管理サーバ２０３には、複数の印刷システム１０３が接続されている。このため、印刷終了時間までに間に合わない印刷ジョブが発生したときや、印刷システムの不意な故障時には、他の印刷システム１０３を介して印刷を代行させる構成にもできる。

図１３は、他の印刷システムを用いた印刷代行の処理を示すフローチャートである。印刷管理サーバ２０３に設けられたジョブ管理手段２３１は、複数の印刷システム１０３それぞれの印刷ジョブの進捗状況を監視している。また、各印刷システム１０３が設置された新聞配達店の場所についても印刷管理ＤＢ２２２に格納されており、ある印刷システム１０３に隣接する他の印刷システム１０３の設置場所（新聞配達店）が検索可能である。

はじめに、印刷管理サーバ２０３は、間に合わない印刷ジョブが発生したか否かを監視する（ステップＳ７１：Ｎｏのループ）。印刷情報Ｄ５の送信先である印刷システム１０３は、ジョブ数が多いときや、印刷システム１０３の故障時等には、印刷終了時間までにチラシ印刷が終了しない状態が生じる。このように、間に合わない印刷ジョブが発生したときには（ステップＳ７１：Ｙｅｓ）、印刷管理サーバ２０３は、印刷管理ＤＢ２２２を用いて該当するこの印刷システム１０３の近隣の他の印刷システム１０３を検索する（ステップＳ７２）。

そして、この検索した他の印刷システム１０３からの印刷が可能か判断する（ステップＳ７３）。そして、この検索した他の印刷システム１０３からの印刷が可能であるときには（ステップＳ７３：Ｙｅｓ）、この印刷システム１０３に対して印刷情報Ｄ５を送信する（ステップＳ７４）。これにより、近隣の他の新聞配達店の印刷システム１０３を用いてチラシを代行印刷することができる。なお、当初印刷予定であった印刷システム１０３に対しては、代行印刷を行う印刷システム（新聞配達店）１０３に関する情報を送信しておく。一方、他の印刷システム１０３に対して多くの印刷ジョブを出力している等して、印刷終了時間までの印刷代行ができないときには（ステップＳ７３：Ｎｏ）、ステップＳ７２に戻ってさらに他の印刷システム１０３を検索する。

上記処理の実行により、多数の印刷ジョブが重なり、印刷終了時間までにチラシ印刷が終了できない場合であっても、他の印刷システム１０３を用いた代行印刷を行うことにより、複数の印刷システム１０３を効率的に稼働させて多くの印刷ジョブを実行できるようになる。なお、同一の新聞配達店に複数台のプリンタを設置したときには、これらプリンタ間で代行印刷することが可能である。

ところで、編集装置２０２は、印刷管理サーバ２０３が管理する印刷システム１０３の印刷ジョブの情報を受けて、各印刷システム１０３の印刷開始時間に間に合う時間までデザイン情報Ｄ４の再編集が可能である。この再編集は、１度決定した印刷情報Ｄ５に含まれるチラシの掲載内容に対してクライアント１０１から変更依頼があったときや、編集装置２０２を用いた編集作業の誤り（例えば価格表記間違い）等が見つかったときに行われる。このように再編集を可能とすることにより、システムの利便性をより向上できるようになる。なお、受注サーバ２０１の見積算出手段２１２は、再編集の有無を予め見積ＤＢ２２１に格納しておき、再編集の作業分に見合う見積額を算出しておくように構成してもよい。また、再編集の実行の有無に基づいて見積額（請求額）を変更可能なように構成することもできる。

図１４は、印刷システム１０３によって印刷出力したチラシの一例を示す図である。この発明による印刷・配布管理システムによれば新聞配達店に設置された印刷システム１０３によって印刷されるチラシの内容に即時性を持たせることができるようになる。図示のチラシ１４００は、新聞を配達する直前に鮮魚店の本日のチラシを印刷したものであり、水揚げされた直後の魚の種類と価格を直ぐにチラシ１４００として配布できるため、チラシ１４００が有する情報の即時性を向上させることができるようになる。

以上説明した実施の形態１によれば、新聞の折り込みチラシを印刷枚数や新聞配達店での新聞配布時間に合わせて印刷指示する構成としたので、チラシに記載する情報の即時性を向上させることができるとともに、チラシの掲載内容の再編集作業についても新聞配達時間の直近まで可能にできる。また、チラシの受注時においても印刷枚数やインク等記録材の色数等の注文情報に応じて適切な見積価格を提示することができるようになり、価格、納期を適切に印刷管理できるようになる。

（実施の形態２）
次に、この発明の実施の形態２について説明する。実施の形態２においては、上記の編集装置２０２が最小単位で１枚毎に異なるチラシを作成し、これを配布可能とするものである。新聞配達店に設置されている印刷システム１０３は、プリンタを用いて１枚毎に異なるチラシを印刷出力可能である。したがって、管理サーバ１０２から印刷システム１０３に対して送信する印刷情報Ｄ５であるチラシの内容を一部変更し、特定枚数だけ異なるチラシ内容にすることができる。

図１５は、チラシ毎に異なる内容を説明するための図である。図１４のチラシと異なる内容を記載してある。図示のように、チラシ１４００の掲載内容は同様であるが、割引券１５０１を同時に記載してある。この割引券は、チラシ１４００の印刷情報Ｄ５が示す全印刷枚数分印刷するものではなく、記載されているように限定した枚数（図示の例では１０名限定）だけ印刷し、配布される。

編集装置２０２は、画像の編集作業時に、この割引券１５０１を含むデザイン情報Ｄ４も作成しておく。そして、印刷管理サーバ２０３に設けられたジョブ管理手段２３１は、基本となる割引券１５０１を含まないチラシ１４００の印刷枚数と、割引券１５０１を含むチラシ１４００の印刷枚数を設定し、印刷情報Ｄ５として印刷システム１０３に送信する。印刷システム１０３側では、受信した印刷情報Ｄ５を単にプリンタから印刷出力するだけで特定枚数の割引券１５０１を含むチラシ１４００を印刷枚数分だけ印刷し、配布することができる。

上記の割引券の構成例では、１枚毎に割引額を異なるように設定することもできる。例えば１枚だけ全額割引の割引券１５０１を印刷したり、１等１枚、２等５枚、３等１０枚といった異なる割引額を設定することもできる。金額割引に限らず、他の用途のサービス券や、貯蓄用のポイント券等を印刷出力させることもできる。印刷枚数全てが共通する均一な割引ではなく、人数を限定して当選した者への割引額を増大させること等ができるため、広告を読んでもらうという宣伝効果の向上を期待できるようになる。なお、新聞配達店は、割引券１５０１が印刷された特定のチラシ１４００を管理し、優待する顧客に優先的に配布する等、独自の配布形態を取ることも可能である。

以上説明したように、実施の形態２によれば、印刷システム１０３から印刷出力するチラシの記載内容をチラシ毎に変えることができるため、チラシの宣伝効果をより高め、チラシの有効利用を図ることができるようになる。

（実施の形態３）
次に、この発明の実施の形態３について説明する。実施の形態３においては、チラシに特定の識別子を印刷しておき、チラシの回収効果をデータベース化する構成である。

図１６は、識別子を印刷したチラシを示す図である。チラシ１６００には、識別子としてバーコード１６０１を記載してある。このバーコード１６０１は、上述した文字印刷による割引券１５０１の内容をバーコード化したものである。なお、バーコード１６０１は、チラシ１６００の１枚毎、あるいは一つの割引券１５０１毎に異なるシリアルナンバーの情報を含ませてバーコード化しておく。これによって、広告主が店舗等でこのバーコード１６０１を読み取り照合判定し、チラシ１６００を印刷した印刷システム１０３を特定したり、割引券１５０１の不正利用の防止効果を得ることもできるようになる。

また、管理サーバ１０２が印刷システム１０３に印刷情報Ｄ５を送信する際に、各印刷システム１０３毎に異なるバーコードを付帯させて送信することにより、新聞配達店が受け持つ配達区域毎に異なる割引額や、サービス内容を提供できるようになる。さらに、広告主側では、配達区域毎のチラシの宣伝効果を取得でき、データベース化できるようになる。広告主は、顧客の顧客情報を取得する手段として上記のようなチラシを利用することも考えられる。

図１７は、広告主の店舗システムを示すブロック図である。広告主のクライアント１０１にはネットワーク１０４を介して店舗システム１７０１が接続されている。店舗システム１７０１には、チラシ１６００のバーコード１６０１（図１６参照）を読み取るバーコードリーダ等の読取手段１７０２が接続されている。

店舗システム１７０１には、顧客管理手段１７０４が設けられており、顧客データベース（ＤＢ）１７０３に顧客情報、例えば顧客毎の住所、氏名、年齢等が格納されている。

予めチラシ１６００のバーコード１６０１には、チラシ１６０１を用いた宣伝効果を確認するための情報を記載しておく。例えば、チラシ配布の年月日、配布エリア（新聞配達店の配達エリア）とする。読取手段１７０２によってチラシ１６００のバーコード１６０１を読み取ることによって、チラシ配布の年月日や配布エリアを取得することができ、持参した顧客情報と関連付けることによって、チラシ１６００を配布したことによる宣伝効果を年月日別や配布エリア別に統計処理できるようになる。さらに、識別子１６０１を利用して、より詳細な顧客情報を取得することもできる。

図１８は、識別子を用いて顧客情報を取得するチラシの例を示す図である。アンケートの回収によって割引券１５０１（バーコード１６０１）を使用可能としたものの例を示す。チラシ１６００を用いて取得したい複数の顧客情報の項目を挙げておき、各項目に識別子として選択式のマーカー１８０１を設けておく。顧客がチェックした各マーカー１８０１をマーカー読み取り可能な読取手段１７０２により読み取ることにより、チラシを持参した顧客によるチラシの宣伝効果、および顧客情報の取得が可能となる。

このように識別子として、バーコードや、マーカー、その他手書き文字を読み取るＯＣＲ等を活用して必要な顧客情報を収集できるようになる。より詳細な顧客情報、例えば個人の氏名や住所等は、各個人の同意を得た上で顧客ＤＢ１７０３に登録することが望ましい。収集した顧客情報は、クライアント１０１がその後作成を依頼するチラシ作成時の情報として有効活用できる。

上記構成では、チラシの広告主が顧客情報を収集する例について説明したが、これに限らない。新聞配達店に備えた印刷システム１０３に配達先顧客のＤＢを接続し、配達先顧客に関するチラシの宣伝効果を新聞配達店が取得し、チラシの宣伝効果を取得したり、新聞配達業務に活用することも可能である。

以上説明した実施の形態３の構成によれば、配布したチラシの回収時に予めチラシに記載した識別子を用いてチラシ持参の顧客情報を容易に取得できるようになり、チラシの宣伝効果等を容易に取得できるようになる。

なお、以上説明した実施の形態１〜３においては、編集装置２０２（図２参照）を管理サーバ１０２に設ける構成としたが、この編集装置２０２の機能を新聞配達店に設置した印刷システム１０３に設ける構成としてもよい。印刷システム１０３は汎用のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）とプリンタを用いて構成することができ、このＰＣ上で編集機能を有するソフトウェアを実行することにより新聞配達店においてデザイン情報Ｄ４を作成する編集作業を行うことができる。作成したデザイン情報Ｄ４は管理サーバ１０２に送信し印刷ジョブの管理を委託すればよい。また、編集装置２０２を含む図２記載の管理サーバ１０２全体を新聞配達店に設置する構成にもできる。このように、編集装置２０２を新聞配達店に設置した構成時においては１度編集したデザイン情報を印刷するプリンタの間近で再編集することができるため、再編集時の進捗状況を的確に把握できるようになる。

また、上述した実施の形態１〜３においては、新聞に折り込まれるチラシを印刷するシステム構成を例に説明したが、新聞用のチラシに限らず、顧客に印刷した広告を直接配達するものであれば、他の広告媒体であっても同様に適用することができる。

なお、本実施の形態で説明した印刷・配布管理にかかる方法は、予め用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。

この発明による印刷・配布管理システムの全体構成を示す図。 管理サーバの内部構成を示すブロック図。 この発明によるシステムのハードウェア構成を示すブロック図。 クライアントが送信する注文情報を示す図表。 管理サーバにおける受注処理内容を示すフローチャート。 見積価格の変更処理の一例を示すフローチャート。 見積価格の算出の他の例を示すフローチャート。 見積価格の算出の他の例を示すフローチャート。 チラシの編集処理を示すフローチャート。 印刷管理サーバによる印刷情報の生成処理を示すフローチャート。 印刷管理サーバから送信される印刷情報を示す図表。 印刷管理サーバによる印刷開始時間の算出処理を示すフローチャート。 他の印刷システムを用いた印刷代行の処理を示すフローチャート。 印刷システム１０３によって印刷出力したチラシの一例を示す図。 チラシ毎に異なる内容を説明するための図。 識別子を印刷したチラシを示す図。 広告主の店舗システムを示すブロック図。 識別子を用いて顧客情報を取得するチラシの例を示す図。

符号の説明

１０１（１０１ａ〜１０１ｎ） クライアント、１０２ 管理サーバ、１０３ 印刷システム、１０４ ネットワーク、２０１ 受注サーバ、２０２ 編集装置、２０３ 印刷管理サーバ、２１１ 受注処理手段、２１２ 見積算出手段、２２１ 見積データベース（ＤＢ）、２２２ 印刷管理データベース（ＤＢ）、２３１ ジョブ管理手段、２３２ 印刷開始時間指示手段、１４００，１６００ チラシ、１５０１ 割引券、１６０１ 識別子（バーコード）、１７０１ 店舗システム、１７０２ 読取手段、１７０３ 顧客データベース（ＤＢ）、１７０４ 顧客管理手段、１８０１ 識別子（マーカー）

Claims (15)

1. 広告主のクライアントにネットワークを介して接続され、前記クライアントから送信された広告の注文情報を受注処理する受注処理手段と、
   前記クライアントから送信された広告用の画像情報を編集して広告のデザイン情報を作成する編集手段と、
   前記広告を配布する拠点に配置されている印刷手段に対してネットワークを介して接続され、前記編集手段によって編集された広告のデザイン情報を、前記広告の配布開始時間に基づく時期に印刷指示する印刷管理手段と、
   を備えることを特徴とする印刷・配布管理システム。
2. 前記受注処理手段は、
   前記注文情報に含まれる広告の用紙サイズと、印刷枚数と、印刷に用いる記録材の色数と、納期のいずれか一つ、あるいはこれらの組み合わせに基づいて広告の見積を算出する見積算出手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷・配布管理システム。
3. 前記見積算出手段は、
   前記クライアントから見積価格の変更、または見積価格の提示があったときには、該提示された見積価格に適合するように前記広告の用紙サイズ、印刷枚数、記録材の色数、納期、のいずれか一つ、あるいはこれらを組み合わせた変更を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷・配布管理システム。
4. 前記印刷管理手段は、
   前記広告の配布開始時間までに前記印刷手段からの印刷出力が終了するように、前記広告の用紙サイズと、印刷枚数と、記録材の色数等の情報を用いて印刷に費やされる印刷時間を算出し、該算出された印刷時間と前記配布開始時間に基づいて前記印刷手段に対して印刷開始時間を指示する印刷開始時間指示手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の印刷・配布管理システム。
5. 前記印刷管理手段は、
   前記印刷開始時間指示手段により算出された印刷開始時間に基づいた広告の印刷では、前記広告を配布する拠点に配置されている印刷手段による前記広告の印刷出力が困難と判断したときには、前記広告を配布する拠点の近隣の拠点に配置されている印刷手段を検索し、該検索された印刷手段に対して代行印刷を要求することを特徴とする請求項４に記載の印刷・配布管理システム。
6. 前記編集手段は、
   前記広告を配布する拠点に設置され、前記デザイン情報を前記広告を配布する拠点で編集および再編集することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の印刷・配布管理システム。
7. 前記編集手段は、
   前記印刷枚数全てに共通する画像や文字の他に、予め定めた１枚あるいは複数枚の広告にのみ特定の画像や文字、特定の識別子を含むデザイン情報を作成することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の印刷・配布管理システム。
8. 前記編集手段は、
   前記特定の識別子に予め所定の情報を記載するものであり、
   広告を回収する回収先には、
   該広告の回収時に前記識別子の情報を読み取る読取手段と、
   前記読取手段による読み取られた識別子の情報に基づいて前記広告の回収状態および顧客情報を取得し、所定の顧客管理を行う顧客管理手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の印刷・配布管理システム。
9. 前記広告は、新聞折り込みのチラシであり、
   前記印刷手段は、
   前記新聞を配布する新聞配達店に設置されたプリンタであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の印刷・配布管理システム。
10. 広告主のクライアントから送信された広告の注文情報を受注処理する受注処理工程と、
    前記クライアントから送信された広告用の画像情報を編集して広告のデザイン情報を作成する編集工程と、
    前記編集工程によって編集された広告のデザイン情報を、前記広告の配布開始時間に基づく時期にプリンタから印刷出力するよう指示する印刷管理工程と、
    を含むことを特徴とする印刷・配布管理方法。
11. 前記受注処理工程は、
    前記注文情報に含まれる広告の用紙サイズと、印刷枚数と、印刷に用いる記録材の色数と、納期のいずれか一つ、あるいはこれらの組み合わせに基づいて広告の見積を算出し、
    前記クライアントから見積価格の変更、または見積価格の提示があったときには、該提示された見積価格に適合するように前記広告の用紙サイズ、印刷枚数、記録材の色数、納期、のいずれか一つ、あるいはこれらを組み合わせた変更を行うことを特徴とする請求項１０に記載の印刷・配布管理方法。
12. 前記印刷管理工程は、
    前記広告の配布開始時間までに前記印刷手段からの印刷出力が終了するように、前記広告の用紙サイズと、印刷枚数と、記録材の色数等の情報を用いて印刷に費やされる印刷時間を算出し、該算出された印刷時間と前記配布開始時間に基づいて前記プリンタに対して印刷開始時間を指示することを特徴とする請求項１０または１１に記載の印刷・配布管理方法。
13. 前記印刷管理工程は、
    前記算出された印刷開始時間に基づいた広告の印刷を実行するとき、前記プリンタによる前記広告の印刷出力が困難と判断したときには、前記プリンタの近隣の拠点に配置されている他のプリンタを検索し、該検索されたプリンタに対して代行印刷を要求することを特徴とする請求項１２に記載の印刷・配布管理方法。
14. 前記編集工程は、
    前記印刷枚数全てに共通する画像や文字の他に、予め定めた１枚あるいは複数枚の広告にのみ特定の画像や文字、特定の識別子を含むデザイン情報を作成することを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか一つに記載の印刷・配布管理方法。
15. 前記請求項１０〜１４のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷・配布管理プログラム。
    
    

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