JP2005249724A - 分析装置管理システムおよびそれに用いられる分析装置、管理用コンピュータ、並びに制御用コンピュータ - Google Patents

Abstract

【課題】分析装置の運転状態を把握して、効率良く分析を制御することができる分析装置管理システムを提供する。
【解決手段】分析装置１内の運転状態通知部１４は、運転状態情報を、管理用コンピュータ２に与える。管理用コンピュータ２内の運転状態管理部２４は、個々の分析装置１に関する運転状態情報を運転状態リストにまとめて管理し、書き換え可能な第１運転状態リストメモリ部２５に書き込んで記憶する。制御用コンピュータ３内の運転状態受取部３４は、管理用コンピュータ２から運転状態リストを受け取り、書き換え可能な第２運転状態リストメモリ部３５に書き込んで記憶する。管理用コンピュータ２を介して最新の運転状態情報や運転状態リストが制御用コンピュータ３に送られるので、制御用コンピュータ３から分析装置１に接続しなくても、制御用コンピュータ３は最新の運転状態を常に把握して、効率良く分析を制御することができる。
【選択図】図２

Description

この発明は、医療分野、工業分野などに用いられる分析装置に関する分析装置管理システムおよびそれに用いられる分析装置、管理用コンピュータ、並びに制御用コンピュータに関する。

従来、分析装置１０１は、図９に示すように、通信回線（例えばＲＳ−２３２Ｃ規格のケーブル）Ｃによって、制御用コンピュータ１０２に接続されており、制御用コンピュータ１０２から分析装置１０１を操作して、分析装置１０１による分析を制御している。分析装置１０１による分析結果を、通信回線Ｃを介して制御用コンピュータ１０２に与えて、分析結果に基づいて様々な処理を行って、分析結果をオペレータに対応して出力している。分析装置１０１は、複数台の分析装置１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，…からなり、それぞれの分析装置１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，…と制御用コンピュータ１０２とを、通信回線Ｃによって相互に接続している。これらの分析装置１０１や制御用コンピュータ１０２は、同じエリアに設置されている。実際にはＲＳ−２３２Ｃ規格のケーブルを通信回線として用いている場合には、制御用コンピュータ１０２と分析装置１０１とが１対１に接続される。通常、制御用コンピュータ１０２には２つのポートがあるので、制御用コンピュータ１０２に接続可能な分析装置１０１は２台である。

これらの分析装置１０１や制御用コンピュータ１０２を、図１０に示すように、互いに異なるエリア（例えば分析装置１０１を集約させた装置室αと制御用コンピュータ１０２を集約させたコンピュータ室β）にそれぞれ設置して、図９に示す通信回線Ｃ（ＲＳ−２３２Ｃケーブル）よりも広く通信できる通信回線（例えばＬＡＮ(Local Area Network)ケーブル）Ｌを介して、分析装置１０１と制御用コンピュータ１０２とを相互に接続してシステムを構築することが試みられている。通信できるデータの容量については図１０に示す通信回線Ｌの方が図９に示す通信回線Ｃよりも多いので、制御用コンピュータ１０２の方にも複数台の制御用コンピュータ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，…を設置して、分析装置１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，…と制御用コンピュータ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，…とを、通信回線Ｌによって相互に接続してシステムを構築することが可能である。また、図１０に示すようにシステムを構築することで制御用コンピュータ１０２に接続可能な分析装置１０１も、図９に示す通信回線Ｃの場合と比較すると多くなる。

しかしながら、このようなシステムの場合には、次のような問題がある。

すなわち、故障などによって分析装置１０１の電源がＯＦＦになっている、あるいは他のオペレータが制御用コンピュータ１０２から操作して分析装置１０１を使用している場合には、その分析装置１０１を操作して使用することができない。図９に示すように、分析装置１０１や制御用コンピュータ１０２が同じエリアに設置されている場合には、分析装置１０１の電源がＯＦＦや使用状況といった運転状態を同じエリア内で確認することができるが。図１０に示すように、互いに異なるエリアに設置されている場合には、エリア（分析装置１０１を集約させた装置室α）にまでオペレータが移動しなければ、運転状態を確認することができない。そこで、図１０に示すシステムの場合には、制御用コンピュータ１０２から通信回線Ｌを介して操作対象である分析装置１０１に接続（アクセス）してから、その分析装置１０１の使用状況を示す運転状態を確認することが考えられるが、一旦、接続しなければ運転状態を確認することができない。

また、運転状態を確認して把握することができないと、次のような問題がある。

すなわち、分析装置１０１の操作の際には、分析装置１０１を操作する操作プログラム（操作ソフトウェア）を制御用コンピュータ１０２に記憶（インストール）して、各分析装置１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ…ごとに分析条件などの設定情報を操作ソフトウェア上で設定登録して、その設定情報を各分析装置１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，…に与えている。全数の分析装置１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，…について設定情報を予め設定登録することも可能ではあるが、個々の分析装置１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，…について設定情報を設定登録する場合には、少なくとも操作対象である分析装置１０１については設定情報を予め設定登録しなければならない。したがって、操作ソフトウェア上で設定登録されていない分析装置１０１があれば、その分析装置１０１が使用可能でたとえあっても、その分析装置１０１の操作が行えない。もし、設定登録されていない分析装置１０１があって、その分析装置１０１を操作して使用する場合には、(1)その分析装置１０１に接続して運転状態を確認する工程、(2)運転状態の確認により使用可能であればその分析装置１０１について設定情報を設定登録する工程の２工程が必要になる。また、上記(2)において使用可能でなければ、使用可能になるまでの間に設定情報を設定登録する作業を行う、あるいは使用可能になるまで接続を試みた後に使用可能になってから設定情報を登録するという手間がかかる。

この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、分析装置の運転状態を把握して、効率良く分析を制御することができる分析装置管理システムおよびそれに用いられる分析装置、管理用コンピュータ、並びに制御用コンピュータを提供することを目的とする。

この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。

すなわち、請求項1に記載の発明は、所定の分析を行う複数台の分析装置と、個々の分析装置の運転状態を管理する管理用コンピュータと、分析装置を操作して分析を制御する制御用コンピュータとを、通信回線によって相互に接続して構成された分析装置管理システムであって、前記分析装置は、前記運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報を、前記通信回線を介して前記管理用コンピュータに与えて、運転状態を管理用コンピュータに通知する運転状態通知手段を備え、管理用コンピュータは、個々の分析装置に関する運転状態情報を運転状態リストにまとめて管理する運転状態管理手段と、その運転状態管理手段で管理された前記運転状態リストを書き込んで記憶して、必要に応じて読み出し可能な第１運転状態リスト記憶手段とを備えるとともに、前記制御用コンピュータは、通信回線を介して、管理用コンピュータから運転状態リストを受け取る運転状態受取手段と、その運転状態受取手段で受け取った運転状態リストを書き込んで記憶して、必要に応じて読み出し可能な第２運転状態リスト記憶手段とを備え、前記第１および第２運転状態リスト記憶手段は、最新のリストに書き換え可能に構成されていることを特徴とするものである。

［作用・効果］請求項1に記載の発明によれば、分析装置に備えられた運転状態通知手段は、運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報を、通信回線を介して管理用コンピュータに与えて、運転状態を管理用コンピュータに通知する。同様に、他の分析装置に備えられた運転状態通知手段も、それぞれの運転状態を管理用コンピュータに通知する。管理用コンピュータに備えられた運転状態管理手段は、個々の分析装置に関する運転状態情報を運転状態リストにまとめて管理する。その運転状態管理手段で管理された運転状態リストを、管理用コンピュータに備えられた第１運転状態リスト記憶手段に書き込んで記憶して、必要に応じてその第１運転状態リスト記憶手段から運転状態リストを読み出す。この第１運転状態リスト記憶手段は、最新のリストに書き換え可能に構成されており、管理用コンピュータは最新の運転状態情報を常に保持することになる。制御用コンピュータに備えられた運転状態受取手段は、通信回線を介して、管理用コンピュータから運転状態リストを受け取る。その運転状態受取手段で受け取った運転状態リストを、制御用コンピュータに備えられた第２運転状態リスト記憶手段に書き込んで記憶して、必要に応じてその第２運転状態リスト記憶手段から運転状態リストを読み出す。この第２運転状態リスト記憶手段も、最新のリストに書き換え可能に構成されており、制御用コンピュータは最新の運転状態を常に保持することになる。

このように分析装置や制御用コンピュータの他に管理用コンピュータを介在させて、管理用コンピュータを介して最新の運転状態（運転状態情報や運転状態リスト）が制御用コンピュータに送られるので、通信回線を介して制御用コンピュータから分析装置に接続しなくても、制御用コンピュータは最新の運転状態を常に把握して、効率良く分析を制御することができる。

上述した発明において、制御用コンピュータからの要請に基づいて、運転状態受取手段は、通信回線を介して個々の分析装置からそれぞれの運転状態情報を受け取り、運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを第２運転状態リスト記憶手段に書き込んで記憶するのが好ましい（請求項２に記載の発明）。この発明の場合には、管理用コンピュータが故障などによってその電源がＯＦＦになっても、制御用コンピュータが要請すれば、管理用コンピュータを介さずに、個々の分析装置からそれぞれの運転状態情報を直接に受け取って、最新のリストに更新することができる。

また、各発明における好ましい一例は、制御用コンピュータからの要請があったときのみに、運転状態管理手段は、通信回線を介して運転状態リストを運転状態受取手段に与えて、そのリストを運転状態受取手段が受け取り、運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを第２運転状態リスト記憶手段に書き込んで記憶すること（請求項３に記載の発明）である。制御用コンピュータからの要請があったときのみに、運転状態管理手段は運転状態リストを運転状態受取手段に与えるので、運転状態管理手段に備えられた管理用コンピュータの負荷を低減させることができる。また、制御用コンピュータの方では、最新の運転状態リストが常に必要とは限らず、必要だと判断したときのみ制御用コンピュータから要請して、最新のリストに書き換えるのみで十分である。

さらに、各発明における好ましい他の一例は、運転状態が変化したときのみに、運転状態通知手段は、運転状態情報を管理用コンピュータに与えて、運転状態管理手段は、運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを第１運転状態リスト記憶手段に書き込んで記憶すること（請求項４に記載の発明）である。運転状態が変化したときのみに、運転状態通知手段は運転状態を管理用コンピュータに通知するので、運転状態通知手段に備えられた各分析装置の負荷をそれぞれ低減させることができる。また、運転状態が変化するまでは、それまでの運転状態リストが最新であるので、運転状態が変化したときのみに最新のリストに書き換えるのみで十分である。

上述した各発明において、制御用コンピュータは、第２運転状態リスト記憶手段から読み出された運転状態リストを出力する出力手段を備えるのが好ましい（請求項５に記載の発明）。このような出力手段を備えることで、制御用コンピュータを利用するオペレータに、出力された運転状態リストの閲覧に供することができる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の分析装置管理システムに用いられる分析装置であって、分析装置の運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報を、通信回線を介して管理用コンピュータに与えて、運転状態を管理用コンピュータに通知する運転状態通知手段を備えることを特徴とするものである。

［作用・効果］請求項６に記載の発明によれば、分析装置の運転状態を把握して、効率良く分析を制御することができる分析装置管理システムに用いられる分析装置を、好適に実施することができる。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の分析装置管理システムに用いられる管理用コンピュータであって、個々の分析装置に関して、かつ分析装置の運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報を運転状態リストにまとめて管理する運転状態管理手段と、その運転状態管理手段で管理された前記運転状態リストを書き込んで記憶して、必要に応じて読み出し可能な第１運転状態リスト記憶手段とを備え、前記第１運転状態リスト記憶手段は、最新のリストに書き換え可能に構成されていることを特徴とするものである。

［作用・効果］請求項７に記載の発明によれば、分析装置の運転状態を把握して、効率良く分析を制御することができる分析装置管理システムに用いられる管理用コンピュータを、好適に実施することができる。

また、請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の分析装置管理システムに用いられる制御用コンピュータであって、個々の分析装置に関して、かつ分析装置の運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報をまとめた運転状態リストを管理用コンピュータから受け取る運転状態受取手段と、その運転状態受取手段で受け取った運転状態リストを書き込んで記憶して、必要に応じて読み出し可能な第２運転状態リスト記憶手段とを備え、前記第２運転状態リスト記憶手段は、最新のリストに書き換え可能に構成されていることを特徴とするものである。

［作用・効果］請求項８に記載の発明によれば、分析装置の運転状態を把握して、効率良く分析を制御することができる分析装置管理システムに用いられる制御用コンピュータを、好適に実施することができる。

この発明に係る分析装置管理システム（請求項１に記載の発明）によれば、分析装置や制御用コンピュータの他に管理用コンピュータを介在させて、管理用コンピュータを介して最新の運転状態（運転状態情報や運転状態リスト）が制御用コンピュータに送られるので、通信回線を介して制御用コンピュータから分析装置に接続しなくても、制御用コンピュータは最新の運転状態を常に把握して、効率良く分析を制御することができる。

以下、図面を参照してこの発明の実施例を説明する。

図１は、実施例に係る分析装置管理システム（以下、『管理システム』と適宜略記する）の概略構成を示すブロック図であり、図２は、図１の実施例に係る管理システムに用いられる装置およびコンピュータの具体的構成を示したブロック図であり、図３は、分析装置の運転状態情報の一態様を示す図であり、図４は、分析装置の通信情報の一態様を示す図であり、図５は、運転状態リストの一態様を示す図であり、図６は、閲覧に供するときの運転状態リストの一態様を示す図である。

本実施例に係る管理システムは、図１に示すように、所定の分析を行う分析装置１と、分析装置１の運転状態を管理する管理用コンピュータ２と、分析装置１を操作して分析を制御する制御用コンピュータ３とを、通信回線Lによって相互に接続して構成されている。通信回線Lとしては、例えばＬＡＮ(Local Area Network)ケーブルが用いられる。分析装置１は、複数台の分析装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，…からなり、制御用コンピュータ３も、複数台の制御用コンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃ，…からなる。分析装置１および制御用コンピュータ３の台数については特に限定されず、分析装置１の台数が制御用コンピュータ３の台数と同数であってもよいし、同数でなくてもよい。また、制御用コンピュータ３は１台のみであってもよい。

装置室αには、上述した分析装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，…を集約させて設置しているとともに、コンピュータ室βには、上述した管理用コンピュータ２および制御用コンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃ，…を集約させて設置している。通信回線Lは、装置室αとコンピュータ室βとの間にまたがって配設されている。

本実施例では、分析装置１として、固相反応用のレジン粒を反応容器に入れて、試薬や溶媒を反応容器に注入して固相反応を進行させて、レジン粒内部に生成された化合物を分析するカラムタイプの液体クロマトグラフィー(Liquid Chromatography)を行う、あるいはガス（気相）を用いて分析するガスクロマトグラフィー(Gas Chromatography)を行う装置を例に採って説明する。ここで、運転状態とは、分析装置１の電源がＯＦＦや使用状況を含むとともに、運転状態情報とは、その運転状態に関する情報を含んでいる。

運転状態としては、本実施例の場合には、例えば図３に示すように、オペレータが分析装置１を使用せずに使用可能な状態を示す『未使用』（図５、図６では『使用可』）や、分析装置１を使用して、かつ分析前の状態を示す『使用中』や、分析装置１を使用して、かつ分析中の状態を示す『分析中』や、故障などによって分析装置１の電源がＯＦＦの状態を示す『エラー』などがある。また、運転状態に関する情報以外の情報としては、本実施例の場合には、例えば図３に示すように、装置やコンピュータのアドレスを提示するのに用いられるＩＰ(Internet Protocol)アドレスにおいて個々の分析装置１のＩＰアドレスを示す『装置のＩＰアドレス』や、液体クロマトグラフィーやガスクロマトグラフィーのクロマトグラフィーのタイプを示す『装置タイプ』や、『装置名』や、『装置構成』や、『分析モード』などがある。

本実施例では、管理用コンピュータ２および制御用コンピュータ３は、ともに同じハードウェアの構成を有するコンピュータからなる。管理用コンピュータ２および制御用コンピュータ３に記憶（インストール）するプログラムが、互いに異なる。つまり、インストールすべきソフトウェアが、互いに異なる。管理用コンピュータ２には、個々の分析装置１の運転状態を管理する管理プログラム（管理ソフトウェア）がインストールされるとともに、制御用コンピュータ３には、分析装置１を操作する操作プログラム（操作ソフトウェア）がインストールされる。オペレータは、インストールすべきコンピュータを任意に選択して、インストールされたコンピュータによって、管理用コンピュータ２または制御用コンピュータ３のいずれかになる。

もちろん、管理用コンピュータ２および制御用コンピュータ３が、互いに異なるハードウェアの構成を有するコンピュータであってもよいし、制御用コンピュータ３においても各制御用コンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃ，…が、互いに異なるハードウェアの構成を有するコンピュータであってもよい。

上述したプログラムをＲＯＭ（Read-only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）などに代表される記憶媒体（図示省略）に記憶して、記憶媒体から読み出されたプログラムを中央演算処理装置（ＣＰＵ）などに代表される制御部（コントローラ）が実行することで、図２に示すように、運転状態管理部２４を管理用コンピュータ２が備えるとともに、運転状態受取部３４を制御用コンピュータ３が備える。

なお、個々の分析装置１には、運転状態が変化したときのみに、その運転状態情報を管理用コンピュータ２に与えて、運転状態を管理用コンピュータ２に通知するプログラムや、図４に示すように分析装置１のＩＰアドレス（図４では『装置のＩＰアドレス』）と通信先である管理用・制御用コンピュータ２，３（図４では『通信先のＩＰアドレス』）とを示す通信情報がそれぞれインストールされている。これらのプログラムや通信情報を分析装置１に備えられた記憶媒体（図２ではメモリ部１２）に記憶して、記憶媒体から読み出されたプログラムを分析装置１に備えられた制御部（図２ではコントローラ１１）が実行することで、インストールされた分析装置１が通信情報に設定登録された管理用コンピュータ２に運転状態を通知する運転状態通知部１４を、分析装置１が備える。

図２に示すように、各分析装置１は、コントローラ１１やメモリ部１２や入力部１３を備えるとともに、コントローラ１１は運転状態通知部１４を備えている。コントローラ１１および運転状態通知部１４は制御部などで構成されているとともに、メモリ部１２は記憶媒体などで構成されている。また、入力部１３は、マウスやキーボードやジョイスティックやトラックボールやタッチパネルなどに代表されるポインティングデバイスで構成されている。メモリ部１２には、上述した通信情報も記憶されている。運転状態通知部１４は、この発明における運転状態通知手段に相当する。

管理用コンピュータ２は、コントローラ２１やメモリ部２２や入力部２３を備えるとともに、コントローラ２１は運転状態管理部２４を備え、メモリ部２２は第１運転状態リストメモリ部２５を備えている。コントローラ２１および運転状態管理部２４は制御部などで構成されているとともに、メモリ部２２は記憶媒体で構成されており、第１運転状態リストメモリ部２５は、ＲＡＭなどに代表される書き換え可能な記憶媒体で構成されている。また、入力部２３はポインティングデバイスで構成されている。メモリ部２２には、管理用コンピュータ２のＩＰアドレスも記憶されている。運転状態管理部２４は、この発明における運転状態管理手段に相当し、第１運転状態リストメモリ部２５は、この発明における第１運転状態リスト記憶手段に相当する。

各制御用コンピュータ３は、コントローラ３１やメモリ部３２や入力部３３を備えるとともに、コントローラ３３は運転状態受取部３４を備え、メモリ部３２は第２運転状態リストメモリ部３５を備えている。コントローラ３１および運転状態受取部３４は制御部などで構成されているとともに、メモリ部３２は記憶媒体で構成されており、第２運転状態リストメモリ部３５は、書き換え可能な記憶媒体で構成されている。また、入力部３３ははポインティングデバイスで構成されている。メモリ部２２には、個々の制御用コンピュータ３のＩＰアドレスも記憶されている。運転状態受取部３４は、この発明における運転状態受取手段に相当し、第２運転状態リストメモリ部３５は、この発明における第２運転状態リスト記憶手段に相当する。

次に、分析装置１およびコンピュータ２，３の各部の具体的な構成について説明する。

分析装置１内の運転状態通知部１４は、運転状態が変化したときのみに、その運転状態情報を管理用コンピュータ２に与えて、運転状態を管理用コンピュータ２に通知する。運転状態が変化するとは、図３に示す『未使用』，『使用中』，『分析中』，『エラー』のいずれか１つの運転状態が別の運転状態に変化したときことを示す。例えば、『未使用』から『使用中』に変化したときやその逆の場合、『使用中』から『分析中』に変化したときやその逆の場合、『未使用』や『使用中』や『分析中』から『エラー』に変化したとき、『エラー』から『未使用』に変化したときなどである。なお、管理用コンピュータ２への運転状態の通知は、図４に示す通信情報の通信先のＩＰアドレスに基づいて行われる。

また、運転状態通知部１４は、制御用コンピュータ３からの要請に基づいて制御用コンピュータ３に運転情報を通知する機能をも有している。この要請は、オペレータが入力部３３に要請を示すコマンドを入力したり、要請ボタン等を示す入力部３３を押したりクリックすることで、制御用コンピュータ３から分析装置１内の運転状態通知部１４に送られる。なお、制御用コンピュータ３への運転状態の通知は、図４に示す通信情報の通信先のＩＰアドレスに基づいて行われる。

管理用コンピュータ２内の運転状態管理部２４は、個々の分析装置１に関する運転状態情報を運転状態リストにまとめて管理する。具体的には、図３に示す分析装置１ごとの運転状態情報を、図５に示すようにリストとしてまとめる。後述する図６も含めて図５中の装置タイプにおいて、『ＬＣ』は液体クロマトグラフィー(Liquid Chromatography)を示し、『ＧＣ』はガスクロマトグラフィー(Gas Chromatography)を示す。図５、図６中の『使用可』は図３に示す『未使用』と同じである。この運転状態リストは第１運転状態リストメモリ部２５に記憶される。

運転状態管理部２４は、制御用コンピュータ３からの要請があったときのみに、第１運転状態リストメモリ部２５から運転状態リストを読み出して、その運転状態リストを制御用コンピュータ３内の運転状態受取部３４に与える機能をも有している。この要請も、入力部３３を介してオペレータが入力等を行うことで、制御用コンピュータ３から管理用コンピュータ２内の運転状態管理部２４に送られる。

制御用コンピュータ３内の運転状態受取部３４は、管理用コンピュータ２から運転状態リストを受け取る。具体的には、図５に示すリストを受け取る。この運転状態リストは第２運転状態リストメモリ部３５に記憶される。

他にも、コンピュータ２，３は、モニタなどに代表される出力部を備えている。本実施例では、制御用コンピュータ３は、第２運転状態リストメモリ部３５から読み出された運転状態リストを出力して、図６に示すようにモニタ３６に出力表示する。図６は、図５中のリストのうち、最小必要源の『装置名』、『装置タイプ』、『運転状態』のみを残して編集されたものであって、モニタ３６に出力されたリストの閲覧を、制御用コンピュータ３を利用するオペレータに供している。なお、出力部は、上述したモニタ３６に限定されず、制御用コンピュータ３の周辺に、印刷出力するプリンタ（図示省略）を備え、そのプリンタにリストのデータを出力するインターフェイスであってもよい。出力部は、この発明における出力手段に相当する。

分析装置１やおよび管理用・制御用コンピュータ２，３間での、上述した通知や受取や要請に関するデータの送受信は、通信回線Ｌを介して行われる。

続いて、本実施例に係る管理システムにおける一連の処理の流れについて図７、図８のフローチャートを参照して説明する。図７は、本実施例システムにおける運転状態リストの更新の流れを示すフローチャートであり、図８は、本実施例システムでの制御用コンピュータ３における処理の流れを示すフローチャートである。

（ステップＳ１）運転状態変化？
分析装置１内の運転状態通知部１４は、イベント発生時、すなわち運転状態が変化したか否かを判定する。イベントが発生していなければステップＳ１をループして待機する。

（ステップＳ２）運転状態の通知
イベントが発生していれば、運転状態通知部１４は、変化後の運転状態を管理用コンピュータ２に通知するために、通信情報（図４参照）に設定登録された管理用コンピュータ２に変化後の運転状態情報（図３参照）を、通信回線Ｌを介して管理用コンピュータ２に与える。

（ステップＳ３）運転状態の受取
管理用コンピュータ２内の運転状態管理部２４は、通知された運転状態を受け取る。

（ステップＳ４）運転状態リストの更新
運転状態管理部２４は、個々の分析装置１に関する運転状態情報を運転状態リスト（図５参照）にまとめて管理し、運転状態管理部２４で管理された運転状態リストを第１運転状態リストメモリ部２５に書き込んで記憶する。この書き込みの際には、変化前に関する運転状態と重複する箇所については、変化後である最新のリストに書き換えて更新する。

このように、第１運転状態リストメモリ部２５は、最新のリストに書き換え可能に構成されており、管理用コンピュータ２は最新の運転状態情報を常に保持することになる。このように保持した最新の運転状態情報については、必要に応じて第１運転状態リストメモリ部２５から読み出される。

（ステップＴ１）リスト受取の要請
本実施例の場合には、入力部３３を介してオペレータが入力等を行うことで、制御用コンピュータ３から管理用コンピュータ２内の運転状態管理部２４にリスト受取の要請に関するデータが送られる。その要請に基づいて、運転状態リストを第１運転状態リストメモリ部２５から読み出して、制御用コンピュータ３に運転情報リストを与える。

（ステップＴ２）受取可能？
このとき、与えられるべき運転状態リストが受取可能であるか否かを判定する。もし、要請したにも関わらず、管理用コンピュータ２が故障などによってその電源がＯＦＦになった場合でリストが運転状態受取部３４で受取不能であれば、リストが受け取れないので次のステップＴ６に移行する。もし、リストが運転状態受取部３４で受取可能であれば、次のステップＴ３に移行する。

（ステップＴ３）リストの閲覧
受け取った最新のリストを、制御用コンピュータ３内の第２運転状態リストメモリ部３５に書き換えて更新してもよいか否かをオペレータに訊くために、受け取ったリストをモニタ３６に出力表示して（図６参照）、リストの閲覧を行う。

（ステップＴ４）リストの更新
もし、更新してもよいのであれば、入力部３３を介して、例えば『上書きしますか？』と『はい』と『いいえ』との各ボタンをモニタ３６に表示させて、『はい』のボタンをクリックして、運転状態受取部３４で受け取った最新のリストを第２運転状態リストメモリ部３５に書き込んで記憶する。もし、更新しない場合には、入力部３３を介して、『いいえ』のボタンをクリックして、その最新のリストを第２運転状態メモリ部３５に書き込まず、前回に更新されたリストの状態でデータを保持する。もちろん、リストを受け取れば、オペレータに更新するか否かを選択させずに、条件なしで更新を自動的に行ってもよい。

（ステップＴ５）操作ソフトウェアの起動
更新すれば、第２運転状態リストメモリ部３５に書き込まれた運転状態リストをモニタ３６に再度に表示させて（図６参照）、オペレータはリストのうち、『使用可』となっている装置を選択する。そして、操作プログラム（操作ソフトウェア）を起動して、選択された分析装置１について分析条件などの設定情報を操作ソフトウェア上で設定登録する。設定登録された設定情報は選択された分析装置１に与えられて、その分析装置１の操作を行って、分析装置１による分析の制御を行う。

（ステップＴ６）リスト受取の要請
ステップＴ２で運転状態リストが受取不能であれば、管理用コンピュータ２が故障などによってその電源がＯＦＦになったと判定する。そして、入力部３３を介してオペレータが入力等を行うことで、制御用コンピュータ３から個々の分析装置１にリスト受取の要請に関するデータが送られる。その要請に基づいて、運転状態受取部３４は、リストのうち、『使用可』となっている個々の分析装置１からそれぞれの運転状態情報を受け取る。

（ステップＴ７）リストの更新
運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを第２運転状態リストメモリ部３５に書き込んで記憶する。

（ステップＴ８）分析装置の選択
更新された運転状態リストをモニタ３６に表示させて、オペレータはリストのうち、『使用可』となっている装置を選択する。そして、ステップＴ５に移行して、操作ソフトウェアを起動させて、同様の操作を行う。

以上のように構成された本実施例システムによれば、分析装置１に備えられた運転状態通知部１４は、運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報を、通信回線Ｌを介して管理用コンピュータ２に与えて、運転状態を管理用コンピュータ２に通知する。同様に、他の分析装置１に備えられた運転状態通知部１４も、それぞれの運転状態を管理用コンピュータ２に通知する。管理用コンピュータ２に備えられた運転状態管理部２４は、個々の分析装置１に関する運転状態情報を運転状態リストにまとめて管理する。その運転状態管理部２４で管理された運転状態リストを、管理用コンピュータ２に備えられた第１運転状態リストメモリ部２５に書き込んで記憶して、必要に応じてその第１運転状態リストメモリ部２５から運転状態リストを読み出す。この第１運転状態リストメモリ部２５は、最新のリストに書き換え可能に構成されており、管理用コンピュータ２は最新の運転状態情報を常に保持することになる。制御用コンピュータ３に備えられた運転状態受取部３４は、通信回線を介して、管理用コンピュータ２から運転状態リストを受け取る。その運転状態受取部２４で受け取った運転状態リストを、制御用コンピュータ３に備えられた第２運転状態リストメモリ部３５に書き込んで記憶して、必要に応じてその第２運転状態リストメモリ部３５から運転状態リストを読み出す。この第２運転状態リストメモリ部３５も、最新のリストに書き換え可能に構成されており、制御用コンピュータ３は最新の運転状態を常に保持することになる。

このように分析装置１や制御用コンピュータ３の他に管理用コンピュータ２を介在させて、管理用コンピュータ２を介して最新の運転状態（運転状態情報や運転状態リスト）が制御用コンピュータ３に送られるので、通信回線Ｌを介して制御用コンピュータ３から分析装置１に接続（アクセス）しなくても、制御用コンピュータ３は最新の運転状態を常に把握して、効率良く分析を制御することができる。

また、運転状態を制御用コンピュータ３が保持しているので、(1)その分析装置１に接続して運転状態を確認する工程が必要でない。したがって、全数でなく個々の分析装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，…について設定情報を予め登録する場合において、もし、設定登録されていない分析装置１を使用するときであっても、 (2) 運転状態の確認により使用可能であればその分析装置１について設定登録する工程のみで済む。このことから、上記(2)において使用可能でなくとも、使用可能になるまで制御用コンピュータ３から分析装置１に接続を試みる必要がなく、例えばモニタ３６などの出力部に出力させることによって運転状態の確認を行って、その運転状態が使用可能か否かを確認すればよいので、従来と比較して手間が低減する。

また、本実施例では、制御用コンピュータ３からの要請に基づいて、運転状態受取部３４は、通信回線Ｌを介して個々の分析装置１からそれぞれの運転状態情報を受け取り、運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを第２運転状態リストメモリ部３５に書き込んで記憶している。このようにすることで、管理用コンピュータ２が故障などによってその電源がＯＦＦになっても、制御用コンピュータ３が要請すれば、管理用コンピュータ２を介さずに、個々の分析装置１からそれぞれの運転状態情報を直接に受け取って、最新のリストに更新することができる。

また、本実施例では、制御用コンピュータ３からの要請があったときのみに、運転状態管理部２４は、通信回線Ｌを介して運転状態リストを運転状態受取部３４に与えて、そのリストを運転状態受取部３４が受け取り、運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを第２運転状態リストメモリ部３５に書き込んで記憶している。制御用コンピュータ３からの要請があったときのみに、運転状態管理部２４は運転状態リストを運転状態受取部３４に与えるので、運転状態管理部２４に備えられた管理用コンピュータ２の負荷を低減させることができる。また、制御用コンピュータ３の方では、最新の運転状態リストが常に必要とは限らず、必要だと判断したときのみ制御用コンピュータ３から要請して、最新のリストに書き換えるのみで十分である。

また、本実施例では、運転状態が変化したときのみに、運転状態通知部１４は、運転状態情報を管理用コンピュータ２に与えて、運転状態管理部２４は、運転状態を最新のリストに更新し、その最新のリストを第１運転状態リストメモリ部２５に書き込んで記憶している。運転状態が変化したときのみに、運転状態通知部１４は運転状態を管理用コンピュータ２に通知するので、運転状態通知部１４に備えられた各分析装置１の負荷をそれぞれ低減させることができる。また、運転状態が変化するまでは、それまで（前回）の運転状態が最新であるので、運転状態が変化したときのみに最新のリストに書き換えるのみで十分である。

また、本実施例では、制御用コンピュータ３に備えられたモニタ３６は、第２運転状態リストメモリ部３５から読み出された運転状態リストを出力するように構成されているので、制御用コンピュータ３を利用するオペレータに、出力された運転状態リストの閲覧に供することができる。

また、分析装置１の運転状態を把握して、効率良く分析を制御することができる本実施例に係る管理システムに用いられる分析装置１や管理用コンピュータ２や制御用コンピュータ３を、それぞれ好適に実施することができる。

この発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

（１）上述した実施例では、クロマトグラフィーに関する分析装置を例に採って説明したが、これに限定されない。例えば、光分析などに用いられる分光光度計や、熱分析熱量計や、放射線で例えば食品中の異物を検出する放射線異物検出装置や、粘度分布測定装置や、におい識別装置など、所定の分析を行う分析装置であれば、この発明は適用することができる。

（２）上述した実施例では、通信回線としてＬＡＮケーブルを用いたが、これに限定されない。光でデータを転送して通信を行う光ケーブルなど、通常の通信回線で用いられるものであれば、特に限定されない。また、この発明に係る分析装置管理システムは、互いに異なるエリアで分析装置１やコンピュータ２，３を設置する場合において、より効果的である。

（３）上述した実施例では、管理用コンピュータ２が故障などによってその電源がＯＦＦになっても、個々の分析装置１からそれぞれの運転状態情報を運転状態受取部３４が直接に受け取って、最新のリストに更新するように構成したが、管理用コンピュータ２から送られる運転状態リストのみで、最新のリストに更新してもよい。なお、管理コンピュータ２の電源がＯＦＦになっても、最新のリストに更新することを考慮すれば、上述した実施例のように、個々の分析装置１からも運転状態情報から受け取って、最新のリストに更新するのがより好ましい。

また、実施例では、制御用コンピュータ３からの要請に基づいて、個々の分析装置１からそれぞれの運転状態情報を運転状態受取部３４が直接に受け取ったが、所定間隔時間ごとや、予めプログラミングされた時間ごとに、個々の分析装置１からそれぞれの運転状態情報を運転状態受取部３４が直接に受け取ってもよい。

（４）上述した実施例では、制御用コンピュータ３からの要請があったときのみに、運転状態管理部２４は運転状態リストを制御用コンピュータ３側（の運転状態受取部３４）に与えたが、所定間隔時間ごとや、予めプログラミングされた時間ごとに、運転状態管理部２４は運転状態リストを制御用コンピュータ３側に与えてもよい。

（５）上述した実施例では、運転状態が変化したときのみに、運転状態通知部１４は運転状態情報を管理用コンピュータ２に与えて通知したが、管理用コンピュータ２からの要請、または管理用コンピュータ２を介した制御用コンピュータ３からの要請に基づいて、その要請を分析装置１が受け取れば、運転状態通知部１４が運転状態情報を管理用コンピュータ２に与えて通知してもよい。また、所定間隔時間ごとや、予めプログラミングされた時間ごとに、運転状態通知部１４が運転状態情報を管理用コンピュータ２に与えて通知してもよい。

（６）上述した実施例では、モニタなどの出力部を備えたが、出力部をコンピュータとは別体に構成し、コンピュータに出力部を備えない構成であってもよい。

実施例に係る分析装置管理システムの概略構成を示すブロック図である。 実施例システムに用いられる装置およびコンピュータの具体的構成を示したブロック図である。 分析装置の運転状態情報の一態様を示す図である。 分析装置の通信情報の一態様を示す図である。 運転状態リストの一態様を示す図である。 閲覧に供するときの運転状態リストの一態様を示す図である。 実施例システムにおける運転状態リストの更新の流れを示すフローチャートである。 実施例システムでの制御用コンピュータにおける処理の流れを示すフローチャートである。 従来に係る分析装置およびその周辺機器の概略構成を示すブロック図である。 図９とは別の従来に係る分析装置およびその周辺機器からなるシステムの概略構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ … 分析装置
２ … 管理用コンピュータ
３ … 制御用コンピュータ
１４ … 運転状態通知部
２４ … 運転状態管理部
２５ … 第１運転状態リストメモリ部
３４ … 運転状態受取部
３５ … 第２運転状態リストメモリ部
３６ … モニタ

Claims (8)

1. 所定の分析を行う複数台の分析装置と、個々の分析装置の運転状態を管理する管理用コンピュータと、分析装置を操作して分析を制御する制御用コンピュータとを、通信回線によって相互に接続して構成された分析装置管理システムであって、前記分析装置は、前記運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報を、前記通信回線を介して前記管理用コンピュータに与えて、運転状態を管理用コンピュータに通知する運転状態通知手段を備え、管理用コンピュータは、個々の分析装置に関する運転状態情報を運転状態リストにまとめて管理する運転状態管理手段と、その運転状態管理手段で管理された前記運転状態リストを書き込んで記憶して、必要に応じて読み出し可能な第１運転状態リスト記憶手段とを備えるとともに、前記制御用コンピュータは、通信回線を介して、管理用コンピュータから運転状態リストを受け取る運転状態受取手段と、その運転状態受取手段で受け取った運転状態リストを書き込んで記憶して、必要に応じて読み出し可能な第２運転状態リスト記憶手段とを備え、前記第１および第２運転状態リスト記憶手段は、最新のリストに書き換え可能に構成されていることを特徴とする分析装置管理システム。
2. 請求項１に記載の分析装置管理システムにおいて、前記制御用コンピュータからの要請に基づいて、前記運転状態受取手段は、前記通信回線を介して前記個々の分析装置からそれぞれの前記運転状態情報を受け取り、前記運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを前記第２運転状態リスト記憶手段に書き込んで記憶することを特徴とする分析装置管理システム。
3. 請求項１または請求項２に記載の分析装置管理システムにおいて、前記制御用コンピュータからの要請があったときのみに、前記運転状態管理手段は、前記通信回線を介して前記運転状態リストを前記運転状態受取手段に与えて、そのリストを運転状態受取手段が受け取り、前記運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを前記第２運転状態リスト記憶手段に書き込んで記憶することを特徴とする分析装置管理システム。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の分析装置管理システムにおいて、前記運転状態が変化したときのみに、前記運転状態通知手段は、前記運転状態情報を前記管理用コンピュータに与えて、前記運転状態管理手段は、前記運転状態リストを最新のリストに更新し、その最新のリストを前記第１運転状態リスト記憶手段に書き込んで記憶することを特徴とする分析装置管理システム。
5. 請求項１から請求項４のいずれかに記載の分析装置管理システムにおいて、前記制御用コンピュータは、前記第２運転状態リスト記憶手段から読み出された前記運転状態リストを出力する出力手段を備えることを特徴とする分析装置管理システム。
6. 請求項１から請求項５のいずれかに記載の分析装置管理システムに用いられる分析装置であって、分析装置の運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報を、通信回線を介して管理用コンピュータに与えて、運転状態を管理用コンピュータに通知する運転状態通知手段を備えることを特徴とする分析装置。
7. 請求項１から請求項５のいずれかに記載の分析装置管理システムに用いられる管理用コンピュータであって、個々の分析装置に関して、かつ分析装置の運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報を運転状態リストにまとめて管理する運転状態管理手段と、その運転状態管理手段で管理された前記運転状態リストを書き込んで記憶して、必要に応じて読み出し可能な第１運転状態リスト記憶手段とを備え、前記第１運転状態リスト記憶手段は、最新のリストに書き換え可能に構成されていることを特徴とする管理用コンピュータ。
8. 請求項１から請求項５のいずれかに記載の分析装置管理システムに用いられる制御用コンピュータであって、個々の分析装置に関して、かつ分析装置の運転状態に関する情報を含んだ運転状態情報をまとめた運転状態リストを管理用コンピュータから受け取る運転状態受取手段と、その運転状態受取手段で受け取った運転状態リストを書き込んで記憶して、必要に応じて読み出し可能な第２運転状態リスト記憶手段とを備え、前記第２運転状態リスト記憶手段は、最新のリストに書き換え可能に構成されていることを特徴とする制御用コンピュータ。
   

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